CHARLES W. HENDERSON

HEN

MINDHALLIG

A TENGERSZGYALOGOSOK ELS VE VIETNAMBAN

Gold Book

Fordtotta: Novk Gbor

ISBN 978 963 426 159 9

Ez a knyv Lilliannek szl,

aki otthon maradt s vrt rm.

Elsz

Az 1965-s esztend mindig is letem egyik legjelentsebb ve marad. Az volt az az v, amikor beleszerettem egy nagyon klnleges lnyba, s ebbl az llapotbl azta sem lbaltam ki. s abban az vben vltam frfiv. Sokunkkal trtnt hasonl, klnsen azokkal a srcokkal, akik megjrtk Dl-Vietnamot. A vilg abban az vben drasztikus fordulatot vett, mert Beaver

Cleaver1 hborba vonult.

Amerika az esti hrekben nzte a lngol papokat s a tiltakoz dikokat Saigonban, de ennek 1965-ig nem volt tl nagy jelentsge. Abban az vben, amikor lttuk az iskolbl ismert

srcokat a televziban, amint kifakult sisakjukban komoran, nyzott arccal jrjk a frontot, sokkal ijesztbb s valsgosabb ltvnyt nyjtva, mint Vic Morrow s szakasza a Combat! cm sorozatban, Dl-Vietnam hirtelen nagyon is valsgoss vlt. Ahogy teltek a hbor hnapjai, s

egyre tbb napgette arc tnt fel a kpernykn, akik szintn valakinek a fiai, testvrei vagy szereti voltak, Dl-Vietnam mg fontosabb lett. m Dl-Vietnam azon frfiak s nk szmra

volt a legfontosabb s a legvalsgosabb, akik ott szolgltak.

1965. volt az az v, amikor mg azt hittk, rvid ton felszmolhatjuk a konfliktust, azt a mocskos kis bozthbort, azutn szpen hazatrhetnk. Elvgre mit rtenek ehhez a francik? A

srcok tbbsge csak egy jabb kikldetst ltott benne, expedcit, kalandot. Blcs hbors veternjaink, akik tlltk tzkeresztsgket a Vres-gerincen s a csoszini vztroznl, jobban

tudtk nluk. A srcok nhny hnap alatt frfiv vltak, s k is rjttek.

Amikor frfiknt srtak elesett bajtrsaikrt, akik fiknak tntek, de mr szintn frfiak voltak, amikor frfiknt sebesltek meg, s igazsgrt, tmogatsrt knyrgtek az

otthoniaknak, de alig figyeltek rjuk, akkor mr tudtk. Az igazsg szlt hozzjuk, s azt mondta, hogy ez egy hossz, knkeserves hbor lesz. Remnykedem benne, hogy ez a knyv nmi

zeltt ad az olvasknak az akkori idkrl. Bepillantst enged a tengerszgyalogosok kzssgbe, akik azokban a napokban s hetekben mentek Dl-Vietnamba, amikor Johnson

elnk meghozta a trtnelmi dntst, hogy orszgunk legrtkesebb erforrst, sajt jvnket kldi harcba.

A knyv nagy rsze az oldalakon szerepl karakterekkel folytatott szemlyes

beszlgetsekbl pl fel, a maradk alapjt pedig kiadott tanulmnyok, hivatalos jelentsek s egyb adatok szolgltatjk, melyeket a Tengerszgyalogsg Hadtrtneti Kzpontjbl,

Washingtonbl szereztem.

1 Theodore Beaver Cleaver az 1950-es s 60-as vek amerikai sorozata, a Leave t to Beaver fhse.

Br nem fantzia szlte trtnetrl van sz, vettem a btorsgot, hogy bizonyos karaktereket lnv s kitallt httr mg bjtassak. Kzjk tartozik Wesley Burkehart

tengerszgyalogos, aki vletlenl meglte kt bajtrst, amikor azok egy jjel megkzeltettk rhelyt a 327-es magaslaton; Eddie Mayes trzsrmester, aki nappal egy oroszln btorsgval ment jrrbe, a sttben azonban maga al gyrte a lthatatlantl val rettegs; s Thomas Jones

hadnagy, aki annyira flt egytt jrrzni Pat Collins szzadossal, hogy egy napon zokogva roskadt trdre, s felettese lbt szorongatva knyrgtt neki, hogy ne induljanak el. A Slyde

Slydell s Robbie Katz nevek is kitalltak, a tbbi szerepl neve azonban vals. Ebben a knyvben mindenki valdi, mg azok az emberek is, akiket msik nvvel ruhztam fel.

Sokan mondhatjk, hogy a fenti esemnyek szereplinek valdi nevt s httert kellett

volna hasznlnom, de vlemnyem szerint nem a nevk, hanem a tetteik a lnyegesek. gy vlem, ezek az emberek letk elkvetkez idszakban jra s jra megfizettek

balszerencsjkrt. Biztos vagyok benne, hogy a bntudat mg ma is ksrti ket. rtelmetlen lenne nekik mg tbb fjdalmat okozni szemlyazonossguk felfedsvel.

Ami Slyde Slydell szzadost, az rlt helikopterpiltt s fedlzeti parancsnokt, Robbie Katz trzsrmestert illeti, k valdi szemlyek, csupn a nevk ms. Sem Pat Collins, sem a vele

egytt szolgl katonk nem emlkeznek a helikopteres tengerszgyalogosok neveire.

Sosem vallottam magam trtnsznek, nem is szeretnm, hogy annak tekintsenek. Trtnetmond vagyok. Legfbb clom olvasim szrakoztatsa, ezrt egy regnyr stlusban

rok. Mivel ezt a fajta trtnetmeslst vlasztottam, a helysznek lersnl s a karakterek dialgusainl ltem bizonyos fok ri szabadsggal.

A knyv szereplinek visszaemlkezseit az esemnyek mentlis kpv formltam, s

sajt stlusomban trtam az olvask el. Ahol a szereplk nem emlkeztek teljes pontossggal az esemnyekre, ott a trtnelmi informcikra s ms jelenlvk tapasztalataira alapozva ptoltam

a hinyz elemeket. Mindezt azrt tettem, hogy nnek, az olvasnak zeltt adjak az ottani s akkori letbl.

A prbeszdek sok esetben pontosan olyanok, ahogy a rsztvevkkel ksztett interjk sorn elhangzottak. Ms esetekben azonban a meglehetsen kds visszaemlkezsek alapjn

kellett rekonstrulnom a dialgusokat, megfosztva azokat a mai beszdstlustl s modorossgtl. Hsz v tvlatbl nem nagyon lehet visszaemlkezni a pontos szavakra, hacsak valamikppen

nem rgztettk azokat. gy a prbeszdeknl akrcsak a helysznek bemutatsnl a trtnsek lehet legpontosabb rekonstrukcijra trekedtem. Ismtlem, a cl nem a szereplk

pontos szavainak megrzse volt, hiszen ez teljessggel lehetetlen, hanem a trtnetk elmeslse.

Mint minden r, n is belevittem a mbe szemlyes perspektvmat. gy hiszem, senki nem kpes valamirl sajt rzelmeinek s belltottsgnak mellzsvel rni. Az emberi lny

emocionlis, s alapveten azt hiszi el, amit igaznak szeretne gondolni. A klnfle perspektvk klnfle igazsgokat jelentenek, s senki nem tudhatja az abszolt igazsgot semmirl, mg

sajt magrl sem. Szerintem ezt a fajta lesltst kizrlag Isten birtokolja.

Mivel gy gondolom, hogy minden rs elfogult, megosztom nkkel gondolataimat Dl-Vietnamrl, hogy ez is segtsen a knyv jobb megrtsben:

Amerika jl dnttt, amikor gy hatrozott, segtsget s vdelmet nyjt Dl-Vietnam

npnek. Az szak-vietnamiak a regulris hadsereg ngy ezredvel tmadtk meg Dl-Vietnamot, hogy tmogassk a terrorista gerillk vgs erfesztst egy kommunista felforgat mvelet vgrehajtsra, s tettk mindezt mg azeltt, hogy tengerszgyalogosaink 1965-ben partra

szlltak volna az orszgban. Dl-Vietnam hnapok alatt elesett volna kzvetlen katonai tmogatsunk nlkl.

Katonai szempontbl eredmnyesek voltunk annak ellenre, hogy vlasztott vezetink ns politikai rdekek miatt megktttk harcol keznket, s megakadlyoztk, hogy sajt

fldjkn, szak-Vietnamban ldzzk az ellensget, tbb vvel s sok tzezer lettel lervidtve a hbort, amely gy egszen ms vgeredmnnyel zrult volna.

Az a kt ht 1972-ben, amikor Nixon elnk engedlyezte a B-52-esek napi csapsmrst Hanoira, fnyesen bizonytja az llts igazt. Mikzben Hanoira hullottak a bombk, a korbban csknys s elutast szak-vietnami kpviselk a prizsi bketrgyalsokon hirtelen nagyon is

egyttmkdv vltak hiszen az otthonuk egyik naprl a msikra romba dlt.

Bajtrsaim, akik a felelssgen osztozva btran szolgltak Dl-Vietnamban, akr egyetrtettek a vezetssel, akr nem, akr a blcsessg, akr annak hinya juttatta ket oda,

megnyertk a maguk hborjt. Egyetlen csatt sem vesztettnk, s amikor 1971-ben tvoztunk, szak-Vietnam s a kommunista erfeszts mr a vgt jrta.

A vietnami konfliktust az Egyeslt llamok nem elvesztette hanem orszgunk vezeti kihtrltak belle. Politikusaink s a csendes tbbsg gyvn magra hagyta Dl-Vietnam npt. Magukra hagytk ket egy stt idszakban, s ennek ksznheten egyetlen kicsi s kszkd

llam sem merte belnk helyezni a bizalmt, egszen a kuvaiti konfliktusig. Hlt adok az rnak,

hogy George Bush jl vgezte a dolgt, s nem esett bele az ruls vermbe, ahogy Vietnam ta minden eldje.

Amikor csapataink elhagytk Vietnamot, kzltk az ottaniakkal, hogy mostantl a sajt

erejkbl kell kitartaniuk. Tmogatni fogjuk az erfesztseiket grtk nekik. Folyamatosan kldjk a fegyvereket s a pnzt, amg a hadseregk a hbort vvja. Csakhogy az els szentusi

lsen visszavontk a fegyvereket, majd a pnzt is, s vgl teljesen elfordultunk tlk. A dl-vietnamiak cserbenhagysval vezetink egy olyan alapelvet srtettek meg, melyet

mg Thomas Jefferson fogalmazott meg a Fggetlensgi nyilatkozatban: Ha azonban a visszalsek s bitorlsok hossz sora mindig ugyanazt a Clt szem eltt tartva azt bizonytja,

hogy a npet teljes zsarnoksgba kvnjk hajtani, a np joga s a np ktelessge, hogy az ilyen Kormnyzat igjt levesse, s jv biztonsga rdekben j Vdelmezkrl gondoskodjk.

Semmi sem fenyegetbb az emberekre nzve, mint egy olyan tmad, aki megfosztja ket letktl s szabadsguktl, valamint a boldogsgra val trekvsktl (lelmktl, otthonuktl, biztonsguktl, a pozitv jvbe vetett hitbl). s az szak-vietnami kommunistk ezt nemcsak a dl-vietnamiakkal tettk meg, hanem az egsz, egykor Indoknnak nevezett rgival. Manapsg

az a terlet bolygnk egyik legnagyobb szgyene. Dl-vietnami beavatkozsunk szgyene azonban nem az ott harcol s diadalmaskod frfiakhoz s nkhz ktdik, hanem a szentus folyosihoz, a Fehr Hzhoz s a tbb ezer kzmbs amerikaihoz, akik ftyltek az egszre. Odahelyeztk magukat a vilgegyetem

kzepre, s htat fordtottak a szabad npek elidegenthetetlen felelssgnek a szabadsgra vgyk irnyban.

Els alkalommal szegtk meg az adott szavunkat. Magra hagytunk egy egsz trsadalmat, odalktk a tlerben lv ellensgnek, aki a teljes zsarnoksg s despotizmus

igjba hajtotta. Ezt az igazsgot bizonytjk az 1970-es vek vgnek dlkelet-zsiai vrfrdi, fajirtsai s tisztogatsai, amelyeket a kommunistk hajtottak vgre Vietnamban s

Kambodzsban. Az ltaluk elkvetett tmeges npirts Hitler ncijainak tetteihez vagy Sztlin vasklhez mrhet, mgsem emelte fel a szavt ellene szinte senki. Tovbbi bizonytk a

trtntekre ezeknek a szerencstlen embereknek a mai llapotai, krlmnyei. Nzpontom miatt sokan keselynek, esetleg hbors usztnak fognak tekinteni. k

olyan embernek ltnak majd, aki szereti a harcot, s mr alig vrja, hogy hborba vonuljon. Aki ismer, az sokkal jobban tudja.

gy vlem, nem sokban klnbzm a legtbb katontl vagy tengerszgyalogostl, akik mr lttak hbort. Meg fogjk rteni, hogy sokkal jobban megvetjk a hbort, mint brki ms. Azok a frfiak s nk, akik tlltk a borzalmait, akik szemtani voltak bajtrsaik brutlis, ifjkori hallnak, s akik lttk az rtatlan civileket a hbor nyikorg lnctalpai al szorulni, pontosan tudjk, mifle rat kvetel a hadvisels. Br gyllm a hbort, s az rrl magam is rendelkezem szvszaggat emlkekkel, a zsarnoksgot s a despotizmust mg annyira sem llhatom. Ezek rmsgei nem hagyjk nyugodni a lelkiismeretemet. Az indoknai kivgzterleteken emelked fehr csonthalmok dht sztanak bennem. rmmel kockztatom az letem annak rdekben, hogy sajt npemet megvjam ettl az elmondhatatlan kegyetlensgtl. Ez Thomas Jefferson zr szavainak etikja Fggetlensgi nyilatkozatunkban: ...mindnyjan klcsnsen felajnljuk e nyilatkozat tmogatsra letnket, Vagyonunkat s szent Becsletnket. Az olyan tengerszgyalogos bajtrsakat, mint Pat Collins ezredest, Carmine J. Sean DelGrosso ezredest, Frank Reasoner fhadnagyot, B. C. Collins trzsrmestert s a knyv tbbi

szerepljt olyan amerikaiaknak tartom, akik osztoznak ezekben az alapelvekben. Btor s becsletes embereknek, akik az letket tettk kockra Dl-Vietnamban, mert ez volt a ktelessgk. Azoknak az embereknek a ktelessge, akik mindig szabadok akarnak maradni.

Charles W. Henderson 1992. augusztus

Mita ez a knyv 1993-ban els alkalommal megjelent, sok minden vltozott Vietnamban. Az orszg az 1990-es vek vgn eltvolodott a despota kommunizmustl, s egy sokkal liberlisabb, szabadpiaci kormnyzsi rendszerbe lpett. Akkor tapasztaltam ezeknek a vltozsoknak az elszelt, amikor 1994 szn visszatrtem oda, hogy anyagot gyjtsek a J jt, Saigon? hoz. Azzal, hogy nylt piac, szabad kereskedelmet folytat s szabad trsadalomm vlt, a nemzetkzi kereskedelem is visszatrt az orszgba. A nemzet gazdasga gyors temben fejldik, npe sokkal jobb letkrlmnyek kztt l, s Amerika jra felvette a diplomciai kapcsolatot Vietnammal, nagykvetsget nyitott Hanoiban. Azonban az 1992-es elszban rott szavaim tovbbra is rvnyesek az akkori idszakra, s a meggyzdsem sem vltozott.

Charles W. Henderson

2006. mrcius

A hborban minden egyszer, csak a legegyszerbb dolgok bonyolultak. A nehzsgek egyre csak halmozdnak, ami oly mrtk feszltsghez vezet, melyet egy hborban jratlan ember el sem tud kpzelni.

Karl von Clausewitz

HEN MINDHALLIG

1. FEJEZET

Vietnam hborja:

Mirt csatlakozott Amerika a harchoz?

Br 1964 augusztusnak msodik hete mg alig kezddtt el, a Marshal Street brjai mr megteltek korn rkez dikokkal, akik az egytmbnyire lv Syracuse Egyetem jabb tanvre kszldtek. Sokan ezrt jttek ilyen korn, hogy a darl beindulsa eltt mg laztsanak egy kicsit, msok az Egyeslt llamok elnknek beszdre voltak kvncsiak.

Abban az vben az egyetemista lnyok tbbnyire elegns rakott szoknyt viseltek vilgos szn blzzal, hajukat pedig gondos munkval sszeborzoltk, s vastag lakkrteggel feltuproztk. Arcukat fekete szempilla- s kk szemhjfestkbe, valamint klnfle szn, vastag ajakrzsrtegbe ltztettk.

A fik keskeny nyakkendt s nadrgszjat hordtak, pasztellszn Oxfordszvet ruht, esetleg kocks madraszinget legombolt gallrral, mselyem nadrgot s mlyvrs vagy fekete makkos cipt, az elmaradhatatlan fehr zoknival. Br a Marshal Street sszes zenegpbl a Beatles bmblt, csak a radiklis s mosdatlan frterek vettk t a liverpooli banda rendhagy kinzett. Erre az egyetemre mg nem trtek be a hossz frtk. A fik rvidre vgtk a hajukat, a katons hajviselet tovbbra is divatosnak szmtott ezen a forr, augusztusi New York-i dlutnon.

Lyndon B. Johnson elnk a mikrofonokkal telezsfolt pulpitus mgtt llt. Ezst drtkeretes szemvege enyhn lecsszott verejtktl fnyl orrra, mikzben felemelte a fejt a mai napra elksztett beszdbl. Vgignzett az jonnan ptett S. I. Newhouse Mdiakommunikcis Iskola lpcsjn sszegylt sokasgon. Ez az intzet volt az egyik legjobb jsgr-iskola, amit pnzbl ltre lehetett hozni, s Johnson arra kszlt, hogy a negyedik hatalmi g legjabb ptkvnek nevezze a ltestmnyt.

Lenzett a pasztell vagy kocks inges, rvidre nyrt frizurj ifjakra, a kcos, lakkrteggel rgztett haj lnyokra, majd halkan megkszrlte a torkt, s hozzkezdett a beszdhez.

A sors irnija, hogy az ebbl a tmegbl kikerl jvbeli vezetk, jsgrk s politikusok, akik akkor tapsolva fogadtk kijelentseit, s hangosan ljenezve dvzltk eltkltsgt, ksbb mr tkoztk azokat.

Ezen a forr augusztusi napon, 1964-ben Johnson elnk izzadva llt a nemrg befejezett Newhouse iskola lpcsjn, a Syracuse Egyetem j jsgri s fotogrfusi otthonnak nevezte a tzmilli dollros komplexumot, s bejelentette a Tonkin-bl hatrozat elfogadst.

Mikzben a lelkes llampolgrok sokasga az egyetrt sajt eltt tapsolta s ljenezte az elnkt, a 9. tengerszgyalogos expedcis dandr (MEB)* tbb mint 6000 katonja, akik augusztus 6-n hajztak ki Okinavrl a 7. flotta csapatszlltin, mr a Dl-knai-tengeren kzeledtek Vietnam partjai fel.

A Syracuse Egyetemnl tartott beszdben az elnk beszmolt Ameriknak a Tonkin-bli incidensrl, s kzlte, hogy az agresszi, a szabadsg megrzse rdekben, szksgess tette a kongresszusi hatrozat elfogadst. Emltst tett Dlkelet-zsia egyre fokozd hbors s politikai instabilitsrl, valamint arrl, hogy b egy httel korbban a kommunista ellensg kzvetlenl az Egyeslt llamokra mrt csapst, amikor szak-vietnami torpednaszdok megtmadtk az amerikai haditengerszet kt romboljt, az USS Turner Joyt (DD-951) s az USS Maddoxot (DD-731), mikzben azok a Tonkini-bl nemzetkzi vizein hajztak.

A Vezrkari Fnkk Egyestett Bizottsga megtorl lgicsapsokat javasolt szmos szak-vietnami jrrhaj-bzis s zemanyagdep ellen. Az elnk augusztus 4-n jvhagyta a javaslatot, s a 7. flotta hordozn szlltott replgpei msnap vgrehajtottk a tmadst.

A szentus 1964. augusztus 7-n, mindssze kt ellenszavazattal elfogadta a Tonkin-bl hatrozatot. Ez felhatalmazta az elnkt, hogy .. .felhasznljon brmifle eszkzt, belertve a fegyveres erk bevetst is, hogy segtsget nyjtson a Vietnami Kztrsasgnak fggetlensgnek s terleti integritsnak megrzsben... A hatrozat elfogadta s tmogatta, hogy .....az elnk mint a fegyveres erk fparancsnoka minden szksges intzkedst megtegyen az Egyeslt llamok fegyveres eri ellen intzett tmadsok visszaversre, valamint a tovbbi agresszi megelzsre. Most, t nappal ksbb kzjegyvel ltta el az iratot, s egy jsgr-iskola lpcsin ezt kzlte is a nemzettel.

A ksbbi vekben nhny kritikai elemzs a Tonkin-blben lezajlott csetepatban ltta a vietnami hborhoz vezet esemnyek kulcsmozzanatt. Nhnyan egszen odig merszkedtek, hogy azt lltsk, a tmadsra valjban sor sem kerlt, msok pedig Amerikt vdoltk az incidens miatt, mert tmogatta az agresszv dl-vietnami haditengerszeti jrrzst az szak-vietnami partok mentn. Br a Tonkin-bl hatrozat jelentsgt nem szabad albecslni hiszen ez adott korltlan hatalmat az elnknek a fegyveres erk bevetsvel kapcsolatban , ms esemnyek s politikai dntsek sokkal nagyobb mrtkben befolysoltk az Egyeslt llamok beavatkozst, majd a konfliktus eszkalldst.

Az Egyeslt llamok politikja nem vltozott 1946 ta, amikor Indoknban kirobbant a Viet Minh-lzads a francikkal szemben. A japnok 1945. szeptember 2-n, az USS Missouri csatahaj fedlzetn alrtk a fegyverletteli nyilatkozatot, s ezzel egytt lemondtak tves uralmukrl is Francia Indokna felett. Tz nappal ksbb a francia expedcis hadtest 150 fs klntmnye megrkezett Saigonba, hogy segtsen a briteknek az ottani japn hader kapitulcijnak fogadsban. Franciaorszg nem volt jelen a fegyverlettelnl, a szvetsgesek pedig ezt az udvariassgi gesztust tettk feljk.

A francik azonnal ltek a lehetsggel, s gyorsan megszlltk a Kokin-kina s Annm (Vietnam kzps s dli rsze) nev terleteket. 1946 februrjnak vgre Franciaorszg megegyezett a nacionalista Knval abban, hogy a hatvanadik szlessgi fok felett ez volt Indokna maradk rsze, a korbbi Tonkin llam (szak-Vietnam) levltja a knai megszll erket.

9. Marine Expeditionary Brigd.

A II. vilghbor vei alatt Ho Si Minh, a Komintern tagja s a Lenin Intzet diplomsa jelents erv kovcsolta gyengcske kommunista politikai prtjt. A Viet Minh nev kommunista gerillaszervezetet Ho kzeli bizalmasa, Vo Nguyen (egykori trtnelemtanr dlen [Annmban], aki 1968-ban a tengerszgyalogosok megszllsa alatt ll Khe Sanh elleni ostromot koordinlta) szervezte meg, kpezte ki s vezette.

Mikzben a II. vilghbor elbortotta Dlkelet-zsit, az Egyeslt llamok tancsadkkal, fegyverekkel s kszletekkel ltta el Ht s a Viet Minht. A szervezet cserbe segtett a leltt amerikai piltknak, s kisebb rajtatseket hajtott vgre a japnok ellen. Azonban ahelyett, hogy erforrsaikat felltk volna a nagyobb sszecsapsokban, Ho s a Viet Minh elssorban a kommunista er ptsre koncentrlt, amg hatalmi bzisuk tl nem terjedt a Vrs-foly deltjn s Annmon.

A hbor vgn a Viet Minh tartotta Tonkin fvrost, Hanoit, s kikiltotta a Vietnami Demokratikus Kztrsasgot. 1946. mrcius 6-n, miutn a Viet Minh mr kszen llt a kzvetlen konfrontcira, Franciaorszg a Francia Unin belli szabad llamm nyilvntotta a Vietnami Demokratikus Kztrsasgot. Ho vlaszkppen trt karokkal fogadta a francia hadsereget.

1946 szeptemberre a francia csapatok felgyeltek minden jelentsebb stratgiai pontot a knai hatrtl a Ca Mau-flsziget cscsig (Vietnam legszakibb s legdlebbi pontja). Kzben a francik s a Viet Minh megprbltak egyezsgre jutni a Vietnami Demokratikus Kztrsasgnak nevezett terlet feletti politikai irnytst illeten. Amikor a diplomciai trgyalsok decemberben vgkpp csdt mondtak, kitrt a harc.

Mivel a knai kommunizmus jelents befolyst gyakorolt Koreban az 1949-es s 1950-es vben, az Egyeslt llamok hatrozottan tiltakozott brmifle olyan akci ellen, ami kommunista uralom al helyezn egsz zsit. Ebbe a kategriba tartozott a Viet Minh felkelse is, ezrt az

Egyeslt llamok korltozott mrtkben tmogatst nyjtott a franciknak Ho Si Minh elleni harcukhoz.

Az gynevezett Sale Guerre mocskos hbor egy id utn, 1954. mjus 7-n vget rt, mgpedig egy Dien Bien Phu nev francia erdnl. A Francia Uni expedcis hadteste nem sok jelentsebb sikert knyvelhetett el, s meglehetsen elfradt a Viet Minh ellen vvott harcban. Radsul a francia vesztesgek emelkedsvel az otthoni tmogatottsguk is a mlypontra kerlt. Miutn a Henri Navarre tbornok parancsnoksga alatt ll, 13 000 fs helyrsg elesett, s az erd vdelmben 2000 francia katona lett vesztette, a francia polgrok a harcok befejezst kveteltk.

Dien Bien Phunl nemcsak a francia hadsereg, de a Viet Minh is az sszeomls szlre kerlt. A francik az amerikai lgier tmogatst krtk az erd megtartshoz. Az amerikaiak megtagadtk a segtsget, s a francik vesztettek.

vtizedekkel ksbb Richard M. Nixon elnk a lgi tmogats elutastst az amerikai klpolitika legkritikusabb hibjnak nevezte, amely Dl-Vietnam kommunista bekebelezshez vezetett. Azt lltotta, ha megadjk a franciknak a krt segtsget, nemcsak Dien Bien Phut tudtk volna megtartani, de a Viet Minh is veresget szenved s szthullik, mert ebben a csatban az sszes erforrst fellte.

m gy a Viet Minh Dien Bien Phunl j letre kelt, s megnyerte a hbort.

A francik s a Viet Minh 1954. jlius 20-n, Genfben alrtk a fegyverszneti egyezmnyt. Ez a szerzds jelents mrtkben talaktotta Dlkelet-zsia trkpt.

Laosz, Kambodzsa s Vietnam teljes fggetlensget kaptak, de ami a legfontosabb, az egyezmny kettosztotta Vietnamot a 17. szlessgi foknl, a Ben Hai foly mentn, s ltrehozott egy demilitarizlt znt.

Dl-Vietnam politikailag romokban hevert, kptelen volt kormnyozni sajt magt, ezrt a francik ltal tmogatott uralkod, Bao Dai, aki Franciaorszgban lt s esze gban sem volt visszatrni hazjba, kinevezett egy nyugatbart elljrt egy jmd csald sarjt, aki az Egyeslt llamok egyik katolikus papneveldjben lakott , Ngo Dinh Diemet.

Diem kormnya 1954-es kinevezstl egszen 1960-ig megfelelen elltta feladatt. Az Egyeslt llamok Saigonban ltrehozott egy katonai tancsad csoportot, s a francikkal egyttmkdve megkezdtk a Dl-vietnami Fegyveres Erk kikpzst. Miutn 1957-ben az utols francia tancsadk is tvoztak Dl-Vietnambl, az amerikaiak egyedl folytattk tovbb a tancsad s seglyez tevkenysget.

A Diem-kormnyzat vei alatt a kommunista befolys dlen jrszt a sejtek ltrehozsra s a gerillahader kiptsre korltozdott, sszhangban a kommunista lzad doktrna hrom fzisval: passzv, aktv, s vgs vagy ellentmadsi fzis.

Ez a kommunista dogma a harcol nptmegek permanens forradalmt hirdeti. A harc, vagy felkels kezdete elssorban a kommunizmus eszminek terjesztsbl ll, ilyenkor

gyjtenek tmogatkat a forradalomhoz ez a passzv fzis. Amint a sejtek ltrejttek, s elegend ervel rendelkeznek a gerillatevkenysg tmogatshoz, rajtatsek, szabotzsakcik s politikai mernyletek formjban szrvnyos hadvisels kezddik aktv fzis. Ha a gerillahadseregek elegend befolyst s ert gyjtenek egy ltalnos hbor lefolytatshoz, vgrehajtjk a teljes mozgstst vgs vagy ellentmadsi fzis. A doktrna tmogati elkerlhetetlennek tartjk a vgs gyzelmet, brmilyen hossz ideig is tartson. 1960-ban a Nemzeti Felszabadtsi Front hadserege, melyet a Diem-kormnyzat Vietkongnak nevezett (becsmrl kifejezs a vietnami kommunistkra), megkezdte az gynevezett forradalom aktv fzist. A 10 000 fs hader 1961-ben havonta tlagosan 650 erszakos cselekedetet hajtott vgre. A Kennedy-kormnyzat ltal 1961 mrciusban letre hvott Nemzeti Hrszerzsi Elemzs szerint Dl-Vietnam kzel 58 szzalka valamilyen fajta kommunista fennhatsg al kerlt. Elnksgnek els vben John F. Kennedy Saigonba kldte Maxwell D. Taylor tbornokot, az Egyeslt llamok hadseregnek egykori vezrkari fnkt, hogy talljon vlaszt a kvetkez krdsre: Mit kellene tennie az Egyeslt llamoknak ahhoz, hogy megakadlyozza a kommunista hatalomtvtelt Dl-Vietnamban? Kennedy mg alig tette be a lbt az Ovlis Irodba, 1961. janur 28-n mris ott tornyosult eltte a vietnami problma a forradalomellenes terv kpben, amely a regulris dl-vietnami hadsereg llomnynak 20 000, illetve a dl-vietnami polgrrsg 32 000 fs bvtst indtvnyozta, tovbb mg jelentsebb amerikai katonai segtsgnyjtst a dl-vietnamiak katonai erejnek nvelshez. Amikor Taylor tbornok 1961 oktbernek kzepn hozzltott feladata vgrehajtshoz Saigonban, aggodalom gytrte. Vietnamot komoly veszly fenyegette. Novemberi jelentsben arrl tjkoztatta az elnkt, hogy Dl-Vietnamot el fogjk veszteni, amennyiben az Egyeslt llamok nem hagy fel szigoran katonai tancsadsra szortkoz politikjval (ami megtiltotta az amerikai tancsadknak, hogy csatlakozzanak a harcol vietnami egysgekhez), s egy korltozott partnersg keretben nem mkdik egytt szorosabban a dl-vietnamiakkal. Ez aktv tancsadk s aktv amerikai egysgek segtsgnyjtst jelentette a dl-vietnami erk szmra. Taylor a Vietnami Kztrsasg haderejnek agresszv felfejlesztst javasolta, s ezzel egytt az amerikai tancsad stb nagymrtk bvtst. s ami a legfontosabb, kslekeds nlkl be akarta hozni az orszgba az amerikai hadsereg hrom helikopterszzadt s 6-8000 regulris katont. Kennedy a szrazfldi egysgek tveznylsn kvl minden javaslatot jvhagyott. 1961-ben az amerikai tancsadk els zben csatlakoztak vietnami egysgekhez a harcban, s megrkeztek Dl-Vietnamba az els helikopteres alakulatok, ahol tmogat feladatokat hajtottak vgre a Vietnami Kztrsasg hadserege szmra. Az erfesztsek hnaprl hnapra fokozdtak, s 1962 virgvasrnapjn megkezdte szolglatt a Vietnamban mkd els tengerszgyalogos helikopteres egysg, az Archie J. Clapp alezredes parancsnoksga alatt ll 362. kzepeshelikopter-szzad (HMM-362). Kldetsk a

Shufly mvelet kdnevet kapta. Ezekben a hnapokban a politikai helyzet egyre borsabb vlt Diem, valamint ftancsadja s testvre, Ngo Dinh Nhu szmra. Kitrt egy buddhista felkels Diem katolikus kormnyzata ellen, s a szerzetesek 1962-ben mr Dl-Vietnam nagyobb vrosainak futcin gyjtottk fel magukat. 1963 augusztusban Diem nylt lzadst robbantott ki, amikor letartztatta a buddhista mozgalom vezetit. Ugyanabban az idben Diem testvre, Nhu 1959-cel kezdden egy olyan programot vezetett be, amelyik egyre npszertlenebb vlt azoknak az embereknek a krben, akiket szolglnia kellett volna. Az Agrofalu program (ksbb Stratgiai Falu program) clja az lett volna, hogy kedvezbb gazdasgi s szocilis krlmnyeket teremtsenek a vidki krzetekben, csakhogy ennek megvalstsa a vidki fldmvesek tteleptsvel jrt volna ideiglenes tborokba ami Dl-Vietnam lakossgnak tbb mint 80 szzalkt jelentette. Ezek a parasztok gyakran estek ldozatul a vietkongok tmadsainak, s egy id utn egyfajta llami gondozott vltak. Tovbb slyosbtotta a politikai helyzetet, hogy Diem vget vetett a faluvezetk szabad megvlasztsnak, s helyette kinevezssel dntttek a pozcikrl. Ez a lps fokozta a lakossg szimptijt a kommunistk irnt. 1963 szre az amerikai tancsadk vrakoz llspontra helyezkedtek a politikai bizonytalansg s a buddhistk szles kr tiltakozsa miatt. 1963. november l-jn a Diem-kormnyt megbuktatta a Duong Van Minh vezrrnagy vezette dl-vietnami tbornokok juntja. (Nagy Minh lett Dl-Vietnam utols elnke 1975. prilis 28-n, majd beiktatsa utn kt nappal kapitullt az szak-vietnamiak eltt.) A puccs utni napon egy ARVN- (Vietnami Kztrsasgi Hadsereg) tiszt meggyilkolta Diemet s testvrt, Nhut. Diem hallval, majd hsz nappal ksbb Kennedy elnk meglsvel egy j, sokkal bizonytalanabb idszak vette kezdett Dlkelet-zsiban. A Diem-rezsim tmogatitl, kztk 31 katonatiszttl megszabadultak, s 1964. janur 6-n egy j katonai junta lpett hatalomra. Minh lett az llamf, Tran Van Don vezrrnagy s Le Van Kim vezrrnagy pedig a kormnyzsrt s a fegyveres erkrt feleltek. Huszonhrom nappal ksbb Nguyen Khahn vezrrnagy megszerezte a hatalmat a junttl, de tovbbra is Minh maradt az llamf. 1964. szeptember 26-n azonban Khahn buddhista ellenzke miatt a Vietnami Forradalmi Tancs a civil Phan Khac Suut helyezte az llamfi pozciba, a miniszterelnk pedig Tran Van Huong lett. m a valdi hatalom tovbbra is a hadsereg kezben sszpontosult, amely december 20-n feloszlatta a Polgri Nemzeti Tancsot. A Shufly mvelet kezdetekor az amerikai katonk megnvekedett szma nagy terheket rtt a katonai tancsad csoportra. 1962. februr 8-n megalakult egy kzponti parancsnoksg, amely a tovbbiakban a lgi s a tancsadi mveleteket koordinlta. Ez volt a Vietnami Katonai

Kisegt Parancsnoksg (MACV), vezetjv pedig Paul D. Harkinst, a hadsereg tbornokt neveztk ki. Az v vgre tbb mint 12 000 amerikai katona tartozott a MACV al. Az 1963-as kemny esztend s a tovbbi konfliktusok grete miatt a MACV 1964 vgre mr tbb mint 20 000 embert irnytott. Mikzben 1965-ben a trsg egy eszkalld hbor fel rohant, kt zszlaljnyi tengerszgyalogos hajzott a Dl-knai-tengeren. Miutn a Tonkin-bli incidens keltette hullmok elcsitultak, s a 9. MEB visszatrt a helyrsgbe, a dlkelet-zsiai kiktkbe kldtt, normlis esetben egyetlen tengerszgyalogos partraszll zszlaljbl (BLT) ll klnleges partraszll ert kt zszlaljra bvtettk. Az egyik BLT a Flp-szigeteki kiktket jrta vgig, a msik a vietnami partok kzelben llt kszenltben. Ez lehetv tette az egyik klntmny szmra a partraszllst, mg a msik tovbbra is a klnleges partraszll er rendelkezsre llt, hogy teljesthesse ktelezettsgeit a Dlkelet-zsiai Szerzds Szervezete (SEATO) fel, vagy vszhelyzetekre reaglhasson. 1964 szn egyre gyakoribb vltak az sszetzsek az ARVN eri s a Vietkong kztt. November l-jn ngy amerikai katona vesztette lett, amikor a Vietkong aknavet-tmadst intzett a Bien Hoa-i repltr amerikai ltestmnyei ellen. A tmadk a ngy katona meglse mellett elpuszttottak t B-57-es kzepes bombzt, s nyolc msikat slyosan megrongltak. Mikzben a New York-i Times Square-en 100 000 ember gylt ssze ksznteni az jvet, a tengerszgyalogosok Dl-Vietnamban elszenvedtk a hbor addigi legslyosabb veresgt. 1964. december 28-n, Binh Gia falva mellett, egy elhagyott gumiltetvnyen egy vietnami tengerszgyalogos-klntmnyt, hrom amerikai tengerszgyalogos tancsadt, valamint egy negyedik amerikai tengerszgyalogost, aki kthetes kikpzsi krtjt tlttte itt, hogy els kzbl tapasztalja meg a harcot, egy 1200-1800 fs gerillasereg tmadta meg. tnapos harc utn a vietnami tengerszgyalogosok 112 halottat s 71 sebesltet vesztettek, 13 emberk eltnt. Mind a hrom amerikai tancsad megsebeslt, a negyediket, Donald G. Cook szzadost pedig elhurcolta a Vietkong. Cook a jelentsek szerint fogsgban halt meg 1967-ben. Binh Gia s Bien Hoa utn Johnson elnk egy hnapot tlttt az szak-Vietnammal szembeni politika fellvizsglatval. Vgl elllt egy kt fzisbl ll tervvel, amely elidzte az szak-vietnami rszvtel eszkalldst a hborban. Az els fzis az szak-vietnamiak behatolsi tvonalainak bombzst rta el a hatrvidken, mg a msodik fknt szak-Vietnam egyre ersd bombzsrl szlt, ami kzvetlenl sszefggsbe hozhat az szak-vietnami hadsereg (NVA) ezt kvet lpseivel. A terv els fzist 1965 janurjban hajtottk vgre, amikor hrt kaptak rla, hogy ngy szak-vietnami ezred tevkenykedik Dl-Vietnam terletn. Kt j szak-vietnami ezred a 32. s a 101. janurban lpte t a hatrt, s aktv harctevkenysget folytatott. Egy harmadik, ppen alakul NVA-ezredrl is rkeztek jelentsek Quang Tri provincibl. Ez a hrom NVA-egysg, valamint az 1964 vgn, Kontum provinciban akciba lp negyedik arra ksztettk az Egyeslt

llamok katonai vezetit, hogy aggdva tekintsenek a dl-vietnami kormny helyzetre s a kommunista fenyegetsre. Februr els hetben Johnson elnk delegcit kldtt Dl-Vietnamba, a kldttsget klnleges tancsadja, McGeorge Bundy vezette. Maxwell Taylor tbornok vltotta Henry Cabot Lodge-ot a dl-vietnami amerikai nagykvetsg ln, William C. Westmoreland tbornok pedig Harkins tbornok helyre kerlt a MACV vezeti posztjn. Azt a feladatot kaptk, hogy folytassanak prbeszdet az szak-Vietnam elleni lgicsapsok kivitelezhetsgrl. Bundy azt jelentette az elnknek, hogy Vietnamban egyre rosszabb a helyzet, s egy jabb amerikai akci nlkl a veresg elkerlhetetlennek tnik... egy ven bell. Mg van idnk vltoztatni, de nem sok. Westmoreland szerint Binh Gia volt az a pont, ahol a felkels a vgs, avagy mozgstsi fzisba lpett. Az aktivits fokozdsrl s az szak-vietnami erk dli jelenltrl azt mondta, ez mr egy msik nagysgrend, de szembe kell nznnk a tnnyel, hogy a hbor eszkalldott. Az elkvetkez hat htben a 9. tengerszgyalogos expedcis dandr vgzett az elkszletekkel, s kszen llt r, hogy 9000 emberrel partra szlljon Dl-Vietnamban, s megvdje a lgibzist, valamint a Da Nang-i lgvdelmi raktazszlaljat. Mg 1956 vge eltt tbb mint 42 000 tengerszgyalogos folytatott offenzv harci mveleteket a szrazfldn. Amerika megtette az utols, hossz lpst a hbor fel.

2. FEJEZET Hangok a kertsnl Ne is prblj lemenni a faluba, John. A klykkp tengerszgyalogos hadnagy az ajtbl szlt oda a msik, szintn klykkp, de hsz centivel magasabb hadnagynak. Tbb nem engedheted meg magadnak. Egyiknk sem. A magasabbik hadnagy megtorpans nlkl lpett el tiszttrsa mellett, s mikzben bestlt az okinavai Camp Schwab fehrre festett, zlddel szeglyezett, fldszintes betonbarakkjba, kigombolta khaki ingt. Most rt vget huszonngy rs szolglata a 3. feldert zszlalj gyeletes tisztjeknt. Szombat reggel volt, s John DelGrosso mr alig vrta, hogy eltlthessen egy kis idt Hinokban, ahol hideg srt fog kortyolgatni, s megprblja beptolni az olyannyira hinyz pntek esti kiment. Mi van? Az inget egy fehr mosodai zskba dobta. Az alacsonyabb tengerszgyalogos kvette DelGrosst, aki kzben odalpett az rasztalhoz, lehuppant egy egyenes tmlj szkre, s elkezdte kioldozni a cipfzjt. Azok a fickk a Brav szzadbl. Tudod, ezen a hten jttek el Hawaiirl az 1. dandrral, elmletileg Dl-Vietnamba kell mennik. A kis hadnagy megprblt minl tbb komolysgot belezsfolni retlen hangjba. Alig nhny jszakt voltak itt, de teljesen tnkrevgtk a kimennket. gy szrtk a lvt, mint azok az iditk a honolului Hotel Streeten. Egydollrossal fizettek a srrt, s nem krtek visszajrt. Mr negyed dollr is elg meredek, de egy! , s a naiszanok... taln nem kell mondanom, milyen hatst gyakoroltak rjuk. Ha a lnyok a brban megltnak egy hawaii inges tengerszt, egy pillanat alatt elolvadnak. Egy ktdollros menet most tbe kerl! Nem az a kefehaj fhadnagy a Brav szzad pkja vagy helyettese? John kitertette a nadrgjt az gyra, s kihzott egy trlkzt a faliszekrny fmpolcrl. De igen, Reasonernek hvjk. John Reasoner. John DelGrosso mosolyogva dobta bele trikjt s alsnemjt a zskba, aztn a hzzsinrral az egsz pakkot az gya csvzhoz kttte, majd a dereka kr kanyartotta a trlkzt. n azrt lenzek a faluba. Egy zuhany, egy kis szunykls, s mr itt sem vagyok. Taln sszefutok ezzel a Reasonerrel, s elbeszlgetek vele. Megltjuk, tud-e valamit kezdeni ezekkel a nagyplys kltekezkkel.

2. A n figyelmt elszr a fszeres klni des illata keltette fel, aztn felnzve megpillantotta John DelGrosso mosolyg, simra borotvlt arct. A frfi ugyangy ltztt, mint az Okinavn llomsoz tbbi tengerszgyalogos tiszt s a trzsnl dolgoz tiszthelyettes. Mretre szabott, a htn beraksos madraszinget viselt legombolt gallrral, s hozz vrsesbarna nadrgot, minden bizonnyal ugyanattl a szabtl. Minden tkletesen illett r, s sokkal jobb minsg volt, mint amit tengerszgyalogosi fizetsbl New Yorkban megengedhetett volna magnak. H, hogy ityeg, Szacs? rdekldtt DelGrosso mosolyogva, s az alkarjra tmaszkodva a brpult fl hajolt. Adj egy veggel abbl az tvar r srdbl. A pult mgtt ll n negyvenves lehetett, s mr hrom ve vezette a kocsmt, amelyet a 3. feldert zszlalj tengerszgyalogosai a trzshelyknek tekintettek. A hbor utn naiszanknt, brhlgyknt dolgozott, amg ssze nem sprolt elg pnzt sajt vllalkozsa beindtshoz. Miutn otthagyta isikavai csaldi otthont, felvette a kitallt Szacsiko nevet, akrcsak a tbbi lny, akik azzal kerestk a betevt, hogy szrakoztat trsasgul szolgltak olyan frfiak szmra, akik egy kis itallal s egy naiszan kzelsgvel hajtottk javtani a hangulatukat az okinavai jszakai brokban. Az lnv hasznlatval megvta csaldjt a foglalkozsa miatti megszgyenlstl, s mr tbb mint hsz ve senki nem ejtette ki valdi nevt, az Okinavn h jelentssel br Jukit. Hogy megteremtse a pnzt a brleti djra, a meglhetsre s a jvjre, tovbbra is rulta szolgltatsait a katonknak s tengerszgyalogosoknak. A frfiak jl fizettek, s ritkn tartottak ignyt tbbre egy rvid menetnl. Sok ms lnyhoz hasonlan, akik szintn a Naminiban, a Naha kerlet divatos jszakai szrakozhelyn, fiatal brhlgyknt kezdtk a munkt a hspiacon, ahogy idsdtt s cskkent a piackpessge, egyre szakabbra kltztt, a katonai tborok melletti falvakba. Hinoko volt a legszakibb tborfalu, s itt, a Camp Schwab krnyld brok s bordlyok kis kzssgben nyitotta meg sajt zlett, amely ugyan rendelkezett sajt nvvel, de az oda jr tengerszgyalogosok csak Szacsi-nak hvtk. Ezek a fiatal amerikaiak semmi olyat nem tudtak mondani vagy mutatni, amit mr ne hallott vagy ltott volna. m annak rdekben, hogy fenntartsa a vidm lgkrt s a jenkik tovbbra is az brjban kltsk el a pnzket, jtszotta a naivat. Mr a szmt sem tudta, hnyszor hallotta az r srs pont, de ezttal is engedelmesen belebjt a balek szerepbe. Neknk nincs r srnk, Jonh-szan mondta a kerek arc n. Dehogy nincs, Szacs. A fiatal hadnagy a pult mgtti hossz, jggel megtlttt htldbl kikandikl Orionos vegnyakakra mutatott. Ott van. O-Ryan sr.

John-szan nevetett a tulaj a npszer okinavai ital nevnek elferdtsn , az nem O-Ryan, hanem Orion. Or--onn. Maguk jenkik mind ugyanolyanok. llandan trflkoznak. Ti, rek is mind egyformk vagytok, Szacs. Lssuk azt a srt. Olyan az ze, mintha a papa-szanod koszos zoknijt ztattad volna bele, de legalbb hideg. Takuszan vagy csiszai Oriont kr, John-san? Takuszant, Szacs. A legnagyobbat, amid csak van. Egsz jjel szolglatban voltam, a francnak se kellenek a nyamvadt csiszai palackjaid. A n beleakasztotta az ujjt a napi tbb szz hasznlattl elfeketedett pamutzsinrba, s frgn a kezbe kaparintotta a vghez rgztett, ezstsen csillog srnyitt, majd ugyanazzal a mozdulattal, halk pukkanssal lepattintotta a srsveg kupakjt prblta leutnozni a pezsgsdug hangjt. H dozo. John DelGrosso kezbe cssztatta a deres, barna veget, s szles mosollyal mellkelte az egydollros szmlt is. Icsi George Washington, naj. A visszajrmat el ne felejtsd, Szacsiko. A hadnagy meghzta az veget, mikzben a msik kezvel eltolta magtl a megszradt vzcseppekkel lepett poharat. Borravalt nem hagy, John-szan? krdezte a n remnykedve, de tudta, hogy nem tarthatja meg az aprt. Majd ha vgeztem. Mint mindig. A hawaii tengerszek minden ital utn adnak. Szacsiko azt jobban szereti. Fogadni mernk, hogy k sem kapnak tisztbb poharat. DelGrosso komolyra fordtotta a szt. Nem jrtak ma errefel? Nem, John-szan. Ma mg nem. Itt lesznek moszt-szkosi, vrnia kell. Igyon mg Oriont, deso. A n odadobott a pultra kt negyeddollrost. John reflexbl lceldtt volna a mondand megerstsre szolgl okinavai kifejezsen a megszokott Show? Mifle show? fordulattal, melyet rendszerint a , a deso-show! kvetett, de ekkor megltta a visszajrt. Mi ez? tven cent? Nem negyed dollr egy sr? Ez szzszzalkos emels, te vn tolvaj! A nagy Orion most mr egsz Hinokban fl dollr sietett kzlni a tulaj. Ha elmegy Kinbe, Kozba vagy Taragavba, mindenhol fl dollr a takuszan Orion. Felmentek az rak, mita a hawaii dandr partra lpett Okinavn. s mg borravalt is akartl? hledezett DelGrosso. Jzus, Jzsef s Mria, a

kadenai tiszti klubban tz cent egy kis Orion, s negyed dolcsi a nagy! Akkor menjen s igyon a Habu Pitben, John-szan; Hinoko niszan, Szacsiknak nem fog hinyozni! Takuszan jenki ad borravalt didzsobu, nem panaszkodik! Nincs szksg John-szanra! Hawaii jenkik itt lesznek moszt-szkosi. Maga takuszan tzes, John-szan. Hawaii tengersz egyes! A hawaii tengerszgyalogos a tzes, Mama-szan legyintett John. A hawaii tengerszgyalogos oki szukana. A n sszefggstelenl morgott valamit okinavai dialektusban, s tment a pult msik vgbe, ahol kt korn rkez brhlgy csrgtt. Br naiszannak neveztk magukat, a lnykort mr j rgen maguk mgtt hagytk. Korukat nem titkolhattk, hiba prbltk leplezni tbb rteg sminkkel. A hrom n perg prbeszdbe bonyoldott, majd DelGrossra pillantva elnevettk magukat. A hadnagy felemelte az vegt, s tisztelgett vele feljk, mieltt meghzta. A nk mg hangosabban nevettek, pedig mosolygott. Kt srrel vgzett, mieltt megrkezett az els hrom hawaii tengerszgyalogos. Betmrltek az egyik bokszba, mire a brpultnl l kt naiszan cigarettval s retikllel a kzben csatlakozott hozzjuk. A brhlgyek habozs nlkl letelepedtek egy-egy tengerszgyalogos mell, s mintha csak egy jl begyakorolt szerepet adnnak el, elcitltk a tele zsebbel rkez, szrakozst keres fiatalemberek flnek kedves mondatokat. H, srcok! szlalt meg az a tengerszgyalogos, amelyiknek nem jutott lny. Ismerjtek meg a Ko nvreket, Micsikt s Fumikt. A katonk nevettek, a nk pedig gy tettek, mintha k is rtkelnk a viccet. Mindegyik fiatalember cigarettt vett el, de mieltt rgyjthattak volna, a brhlgyek mr oda is tartottk eljk az g gyuft. Ti, hawaii jenkik mondta az egyik n. Nektek takuszan okani, deso! A hawaii tengerszek gazdag jenkik, naj? tette hozz kollganje. Az els n mellett l tengerszgyalogos tkarolta partnert, s egy pillanatig sem zavartatva magt megszortotta a naiszan mellt. Kurvra eltalltad, bbi. Nekem minden takuszan, ami egy magadfajta lnyt boldogg tehet. Ha jl viselkedsz, mg lovacskzni is engedlek! A n felsikkantott, s vihorszva eltolta magtl a tengerszgyalogos kezt, mikzben a hrom katona harsnyan hahotzott s kurjongatott. Ltvn, hogy a kt naiszan megfelelen beilleszkedett a trsasgba, Szacsiko az asztalukhoz stlt.

Whiskyt vzzel, mama-szan kiltotta az els brhlgy mellett l tengerszgyalogos. Whiskyt vzzel mindenkinek! Old GrandDad legyen, mama-szan.' A tulaj visszasietett a brpult mg, ahol hrom pohrba derekas adag whiskyt tlttt, a msik kettbe azonban csak annyit csepegtetett, hogy megsznezze vele a vizet, s nmi illatot adjon neki. John DelGrosso figyelte tnykedst, s kzben a srt kortyolgatta. Micsoda fafej csrhe, gondolta. Ha ltnk, milyen rhejesen festenek, klnsen azzal a kt kivnhedt lotyval. Szacsiko az t poharat egy barna manyag tlcra helyezte, kivitte az asztalhoz, s begyjttte az tdollros bankt a brhlgy mellt markolsz tengerszgyalogostl. A naiszanok pohara mell apr, kk cdult helyezett, s mikzben a nk gondosan a retikljkbe tettk a paprdarabokat, a tulaj abban a remnyben, hogy meghallja a mr ismers szavakat, krlmnyesen turklni kezdett az aprpnz utn. Tartsd csak meg az aprt, mama-szan legyintett a tengerszgyalogos. DelGrosso htrafordult a szkn, s ltta, hogy Szacsiko hajlongva htrl az asztaltl, kezben az tdollrossal. Egy httel ezeltt ennyi pnzrt hsz italt vehettek volna, elmlkedett a hadnagy. Htat fordtott a brnak s a tulajdonosnre nzett, aki diadalmas vigyorral villantotta ki aranykorons ells fogait. A kezben szorongatott bankval integetett. brahm Lincoln, didzsobu! Hawaii tengersz, egyes szm, John-szan mondta, s DelGrossnak egyet kellett rtenie vele. Nem ltezett nagyobb fogs a tengeren, mint nhny hawaii katona, akik belekeveredtek a pnzhes okinavai brtulajdonosok hljba. Honto, Szacs. Honto! nevetett a hadnagy, s a srvel tisztelgett a nnek. Mg egy srt, kudeszai icsi-ban, mama-szan! A hrom tengerszgyalogos a bokszban boldogan kortyolta az italt, a kt naiszan pedig gyorsan felhrpintette a sajtjt, s mr krtk a kvetkezt, amikor jabb katona lpett be az ajtn. Nem lehetett magasabb egy mter nyolcvannl, aranybarna hajt egszen rvidre nyrva hordta. Szandlt s fehr zoknit viselt, fehr bermudanadrgot s lnk kk, piros virgokkal dsztett hawaii inget. John DelGrosso tekintete azonban nem az ingen akadt meg, s nem is a frfi alacsony, mgis klnsen izmos termetn. Hanem a pipn. A pipn, amelyik kis hjn a jvevny egsz arct eltakarta. Utoljra Sherlock Holmesnl ltott ilyen pipt. Keskeny, fekete szrral indult a tengerszgyalogos fogai kzl, aztn kiszlesedve lekanyarodott a hatalmas, legalbb tz centire felnyl srga fej tvhez. Ha rzbl lett volna, meg mert volna eskdni r, hogy a fick szjbl egy szaxofon lg ki. Ez lesz az n emberem, gondolta DelGrosso, s odafordult az ajtban ll frfihoz. Intett neki, hogy jjjn beljebb, s a szomszdos brszkre mutatott.

Ez Cherry Blend? J illata van. John a kezt nyjtotta. Frank Reasoner, igaz? A tengerszgyalogos kivette a hatalmas pipt a szjbl, s kezet rzott Johnnal. Alaposan megnzte magnak a bartsgos fiatalembert, aki maga mell invitlta a brpulthoz, aztn nagy komolysggal vlaszolt: Az illata kicsit olyan, mint a Cherry Blend, de ez egyedi keverk. A West Pointon talltam r. Mit mondtl, mi is a neved? John DelGrosso hadnagy, de elg a John. A D szzadnl vagyok. Reasoner lelt a John melletti szkre, s rendelt egy nagy srt. Amikor a tulaj letette az veget az j vendg el, az kirakott a pultra kt negyeddollrost, s John fel fordult. A n morogva sprte be az rmket, s gy tett, mintha nem venn szre a DelGrosso arcn sztterl szles vigyort. Kr, hogy nem tallkoztunk korbban. Reasoner megprblta szakmai mederben tartani a beszlgetst. Mita a dandr partra szllt, lefoglaltak az elhelyezsi problmk. Attl tartok, alig nhny embert ismerek az egsz zszlaljnl. Arra mg rengeteg idd van legyintett John. Ne aggdj, nhny ht, s te is csak egy leszel a sok kzl. Nos, szintn rlk a tallkozsnak, DelGrosso hadnagy. John, csak John. Rendben, John. A keresztnevem egybknt Carmine. Apm olasz volt, anym r. New York-i r. Seannak nevezett el, ez a kzps nevem. A John gael megfelelje. Amikor csatlakoztam a tengerszgyalogsghoz, anym azt mondta, hasznljam inkbb a Johnt, hogy biztosan megkapjam a zsoldom. A Carmine tlsgosan hossz, a Sean meg... Szval John DelGrosso nven kapom a pnzem. Itt mindenki Johnnak szlt. New York mormolta Reasoner. Nem nehz szrevenni a brooklyni akcentusod. Mintha most szlltl volna le a BMT metrrl. Tged viszont nem knny elhelyezni a trkpen. Taln Kzpnyugat? tallgatott John. Idaho. Egy Kellogg nev vros, a Coeur d'Alene-tl keletre hzd hegyek kzt, Spokane kzelben. A felesgem s a fiam most is ott vannak. Hm, szval Idaho. John ivott egy korty srt. Hallottl mr Pappy Boyingtonrl? krdezte Reasoner.

Aha. A tengerszgyalogsg sza, Becsletrendet kapott a II. vilghborban. pldul Coeur d'Alene-bl val. Frank megprblta minl jelentsgteljesebb sznben feltntetni otthont. DelGrosso ismt ivott, majd komolyabb tmra vltott. Beszlhetnk zletrl? Hogyne. Helyes. Tudom, hogy rengeteg j felszerelssel rkeztetek ide, ami szerintem klassz dolog. Biztosan az egsz dandr szja ttva maradt egy ilyen puccos egysg lttn. gy gondoljk, ti mentek elszr Vietnamba. n is ezen a vlemnyen vagyok, biztosan ezrt szereltek fel minket blintott Reasoner. Keresztlmentnk azon, amin ti, amikor mg nem volt szinte semmink, s prbltuk valahogy fenntartani magunkat. Nem tl vidm dolog. Flre ne rts, szerintem nagyszer, hogy ennyi j cuccot kaptatok. De nem is errl szeretnk beszlni, hanem a morlrl. A srcaim morljrl, ami jelen pillanatban a klotyban tanyzik. John kiss knosan rezte magt most, hogy kimondta. Reasoner nagyot szvott a pipjbl, rnzett DelGrossra, s vrta a folytatst, mikzben a szjbl elbodorod fst megtlttte a kettejk kzti teret. Megfigyelted, hogy tven centbe kerl a sr? Aha, nem is rossz ahhoz kpest, hogy Hawaiion egy dollr volt. Pontosan errl van sz. Egy httel ezeltt a sr minden okinavai brban negyed dollrba kerlt. A klubban tz centbe. Reasoner a vlla fltt a hrom tengerszgyalogosra nzett, akik az rkezse ta csendben kortyolgattk az italukat. Mi vertk fel az rakat? krdezte visszafordulva. Fogalmazzunk inkbb gy, jelents hatst gyakoroltatok az alapveten kapzsisgra pl gazdasgra felelte mosolyogva DelGrosso. A helyiek Oki Szukannak hvjk az olyan fickkat, akik most ott lnek a bokszban, s villogtatjk a tzdollrosba gngylt egyes bankjegykteget. Ez az itteniek dialektusban nagy halat jelent. Az a kt tyk meg a mama-szan pillanatok alatt tisztra nyaljk a srcaidat, pedig mg el sem kezddtt az este. Reasoner mosolyogva nzett az embereire. Pvskodnak egy kicsit, igazn nagyfiknak rzik magukat. Azt kell hinnik, hogy a kt

loty klnlegesnek tartja ket. John is elvigyorodott. gy van, cimbora. Addig szeretik azokat a srcokat, amg el nem fogy a pnzk. Aztn jn a ne aggdj, katona, moszt-szkosi jn a fizetsnap szveg. Minl elbb terjed el a legnyeid kztt, hogy a sr ra negyed dollr, a kurvknl kt dolcsi egy rvid menet, s hogy a pnz szrsval csak rfzhatnak, annl elbb tr vissza az let a rgi kerkvgsba. Az embereim akkor lesznek jra jkedvek. Adjunk nekik nhny hetet mondta Reasoner. Nhnyuknak megjn az esze, a tbbiek majd a nehezebb ton tanuljk meg a leckt. Miutn teljesen legtek, elgondolkodnak. Ami ezeket a srcokat illeti, megfigyelted a kt virgszlat, akiket behlztak? Ki lett itt behlzva? nevetett DelGrosso. Az a kt vn ribanc azta itt dolgozik, hogy mi megszlettnk. Ha elg idt tltesz itt, ltni fogod, hogy ezeknek a brhlgyeknek Hinoko az utols lloms a plyjukon. Frank alaposan megnzte magnak a kt nt. Szerintem nem tudnk annyit inni, hogy szpnek lssam ket. John felnevetett. Te hzas ember vagy, ezrt nem flek, hogy t kell menned a teszten, de a tengerszgyalogosok itt magnyosnak rzik magukat, ezrt hajlamosak igen gyorsan szpnek ltni brmilyen nt, klnsen nhny egydollros lhgy utn. Ha komolyabb szabadsgra vgyom, inkbb sszekapom magam s leutazom dlre. A friss husit ott troljk. Kin falu Camp Hansen mellett ok, a Kadena lgibzis mellett Koza mg jobb, de mind kzl a legfrankbb Naha, a Naminu nev kerlet. Az itteniek nyelvn ez hullmokat jelent, s odalent mr nem rt, ha elg jl beszled a nyelvet. 3. A llegzett visszatartva vatosan beakasztotta a nyit pengjt a konzervdoboz perembe, majd a fogantyt kt ujjal megszortva hatrozottan csavart rajta egyet, s tlyukasztotta a C fejadag zrfedelt. Ahogy a penge thatolt a fmlemezen s kiengedte a vkuumot, a vratlan, hangos pukkansra a bunker gppuskja felett az jszakt kmlel katona sszerezzent. Baszd meg! Az istenit, ebbl ne csinlj szokst! szitkozdott suttogva az rszem. A szar is belm fagyott! Kis hjn eleresztettem egy sorozatot. A kurva letbe, csoda, hogy nem nyitott tzet az sszes fasszop! Nyugi! csittotta a konzervdobozos, s mikzben felllt, vllon veregette trst. Baszd meg a nyugidat! A gppusks flszvvel a msik katona fel lendtette a kezt, aztn nagyot shajtott, s inkbb rvigyorgott. Seggfej!

Mindketten elnevettk magukat, aztn a konzervdobozt tart amerikai elszedett egy fehr manyag kanalat, beledugta egy korbbi tkezsbl maradt mogyorvajas dobozba, s rkente a kerek kekszre. Krsz egy kis mogyorvajat meg kekszet? krdezte tele szjjal. Garantlom, hogy egy teljes htre megdermeszti benned a szart. Aha, mirt is ne? gyis olyan szkrekedsem van, hogy rontani mr nem tud rajta. Kellene mr valami normlis kaja, ettl a szartl teljesen steril lesz az ember morogta a gppusks. A bunker eltt ktszz mter szles senki fldje hzdott, a kertslabirintus tetejn szgesdrtot fesztettek ki, de mg a fldet is bebortottk vele szablytalan mintzatban, nhny centire a talaj fltt. Az Egyeslt llamok Klnleges Erinek Dl-Vietnamban lv pleikui ltestmnye s repltere krl egyetlen ngyzetmtert sem hagytak szabadon. A pleikui tmaszpont mlyen elretolt helyrsg volt a hegyvidk kzps rszn, szzharminc kilomterre a parttl, s knyelmetlenl kzel a laoszi-kambodzsai hatrhoz, a kommunista erk menedkhez. Az isten hta mgtti hegyvidk sosem tartozott a turistk npszer kirndulhelyei kz, az amerikai tancsadk pedig mg annyira sem kedveltk, mivel tlsgosan kzel volt az ellensghez, s tlsgosan messze brmi mshoz. A legtkletesebb helynek vltk ahhoz, hogy az egysget csapdba ejtsk s lerohanjk. A ltestmnyt krlvev szgesdrtrtegeken kvl tbb ezer punji kart helyeztek el a fldben, ezek a kihegyezett fk csak arra vrtak, hogy az arra tved behatol rjuk lpjen vagy felbukjon. Egy-kt mterenknt kirlt, kavicsokkal megtlttt C fejadagos dobozokat akasztottak a kertsre bellrl, ezek azonnal hangos csrmplssel adtak volna jelt, amint valaki megmozdtja a drtokat. A kerts msik oldaln, ahol a katonk gppuskik mgl figyeltek a fm csengsre vagy a lbak dobbansaira, s a Vietkong ksrtetszer utszainak rnyait lestek,jabb szz mter hossz, megtiszttott terlet kvetkezett a sr boztosig s a magas fig. A sttsgben a nvnyzet teljesen feketnek tnt a kopr fld mellett. lland tzparancs volt rvnyben brmire, ami ezen a mestersges ltren megmozdul. A kt frfi mgtt apr fnypontok mozogtak. Az jszakban katonk dolgoztak, goly ttte lyukakat tmtek be, olajvezetkeket foltoztak, s kijavtottk a helikopterek s replgpek kisebb hibit, mert a jrmveknek a hajnal els fnynl j bevetsre kellett indulniuk. Br Vietnam ghajlata tlnyomrszt trpusi jelleg, a kzponti felfldeken a nagy magassg miatt hvs a leveg, klnsen a tli hnapok jszakin. Ezen a februri jjelen is knyelmetlenl hideg volt. A hajnali ktrs hvshz szl is trsult, s Jesse Pyle kzlegny fzsan hzta ssze dzsekije nyakt, mikzben lenzett a senki fldjre, ahol rszolglatban vrta az 1965. februr 7-i hajnalt, amikor is elhagyhatja posztjt s pihenni trhet. A sttben zmmg genertorok hipnotikus morajtl minden msnl jobban htozott a reggeli alvs utn.

A genertorok zajn t egy katona hangja szrdtt el a peremvonalig, az rsgben llk nmn hallgattk a munka kzben nekl bajtrsukat. Valami vidki ntt dalolt figyelemre mlt pontossggal, hangjnak magnyos zengstl a pleikui komplexum krli bunkerekben s rkokban rkd jenkik a poros, nyri utakra gondoltak, a part menti fzfkra, s legszvesebben azonnal hazarepltek volna. Mi ez? kapta fel a fejt Pyle egy hangra, amelyik nem szrmazhatott sem a genertoroktl, sem az nektl. Mi? nzett r egy msik katona. Ez a hang. Mintha valaki futna! Pyle a szemt erltetve a senki fldjt frkszte, prblt valamit szrevenni a sttben. Aha! Most mr egy msik bajtrsa is hallotta. Pyle kimszott az rokbl, ekkor megltta a tiszts szln, a szgesdrt akadlyokkal prhuzamosan rohan alakokat. Utszok! vlttte, s visszaugrott az rokba. Az egyik gppuska abban a pillanatban tzet nyitott, s az jszaka lngra gylt a nyomjelz lvedkektl. A kvetkez msodpercben a vonal mgtt, ahol a katonk felllva tzeltek a szgesdrt tls oldalra, aknavet lvedkek robbantak. Pleikut megtmadtk. Meg fogunk dgleni! sikoltotta egy katona Pyle mellett, mikzben a tbbiek puskjukat s gppuskjukat szorongatva tizedeltk a punji karkra s szgesdrtra gyet sem vetve rohamoz utszokat. A kommunista aknavetk lvedkei utat talltak a Klnleges Erk tancsadinak szllsra. Az odabent tartzkodknak eslyk sem volt. 4. Mg egy kis kvt, uram? krdezte a keleti stewardess az ablak fel hajolva, ahol Eddie Adams flig szunyklva figyelte a lenti vztkrt, tekintetvel hajkat, szigeteket, blnkat vagy brmi mst keresve, ami megtrhetn a hossz lgi t egyhangsgt. Ok blintott jvhagyan, s az utasksr mr tlttte is a folyadkot az ls tmljrl lehajthat tlcn ll csszbe. Adams, az Associated Pressnl dolgoz New York-i fots Saigonba tartott, ahol Malcolm Browne AP hivatalvezetvel s Peter Arnett jsgrval egytt tudstanak a gyorsan kibontakoz vietnami konfliktusrl. A stewardess tovbbllt, hogy msokrl is gondoskodjon, Eddie pedig kibontotta az elzleg sszehajtogatott s az lse mell begymszlt jsgot. jra vgigfutotta a cmoldalt, ahol a f hr a Pleiku elleni aknavettmadsrl, kilenc amerikai tancsad hallrl s 122

replgp megronglsrl szlt ebbl tz teljesen megsemmislt. A cikkben sz esett arrl is, hogy az ellensgeskeds eszkalldsa miatt Johnson elnk utastst adott a Dl-Vietnamban tartzkod amerikai csaldtagok tkltztetsre biztonsgosabb terletekre, valamint az Egyeslt llamok megtorl lgicsapsrl szak-Vietnam ellen. A Pentagon a Flaming Dart kdnevet adta a mveletnek. 1965. februr 8-n az jsgok arrl adtak hrt, hogy Johnson a Pleiku elleni tmadst kveten a kamerk el lpett, hogy elrendelje a megtorl akcit, s a kvetkezt mondta: Utastst adtam egy Hawk lgvdelmi zszlalj teleptsre Dl-Vietnamba. Ezt erstsknt jabb egysgek s szakrtk fogjk kvetni. Az alig harmincves Eddie aki ksbb lefnykpezte, ahogy egy dlvietnami tbornok kiloccsantja egy vietkong orgyilkos agyt, s a kprt Pulitzer-djat kapott elolvasta az utols bekezdst, az elnk szavainak idzett. Aztn jra sszehajtogatta az jsgot, s kinzett az ablakon, keresve a kis szigeteket, a vz sznn hnyd roncsokat vagy a hajkat. Mikzben elkdsl tekintete belemerlt a vilg kkjbe s az elszrt fehr foltokba, azon tprengett, vajon j tlet volt-e ez az utazs. 5. A februri es hidegen kopogott Jim Shockey htn, mikzben a taxitl a Camp Schwab tbort krlvev drtkerts fel rohant. A tengerszgyalogos rvezet az es nyjtotta fedezk ellenre igyekezett az rnykban maradni, nehogy a nhny szz mterre lv bejratnl rkd katonk szrevegyk. Shockley korbban mg soha nem ksett el. Az A szzad fiatal rdisa, aki sokkal jobban szeretett knyvet olvasni a barakkban, mint Hinoko brjaiban s nyilvnoshzaiban mlatni az idt, nagy hangslyt fektetett r, hogy este tzre gyban legyen. Mindig is az a fajta tengerszgyalogos volt, aki begyjttte a tbbiek kimenkrtyjt, s korn visszatrt velk a szllsra, ahol tvol lv trsai nevben is bejelentkezett. Az gyeletes tiszthelyettes soha nem krdezskdtt, hiszen amikor Hinokban akart maradni, hogy nyugodtan iszogathasson s lvezze a lnyok trsasgt, is hasonl szolgltatst vett ignybe. A rendelet szerint a tengerszgyalogosok csak este tz eltt mehettek kimenre, s jflre vissza kellett trnik a bzisra. ppen ezrt bevezettk azt a gyakorlatot, hogy egy trsuk bejelentkezett a krtyjukkal, mg azok tulajdonosai megnyjtottk a kiment, hiszen jfl krl kezddtt az let. Mivel a fkapun krtya nlkl nem mehettek be, tmsztak a kerts fltt vagy alatt, s mg a reggeli ltszmellenrzs eltt visszatrtek a szllsukra. Jim Shockley ma jjel klnsen jl rezte magt. s feldert cimbori bevgdtak a brhlgyeknl, s mg azt is fontolra vette, hogy hazamegy az egyik j nuiszonnal, akit ma este

ismert meg. Ezrt ahelyett, hogy szoksa szerint begyjttte volna trsai krtyjt, s visszatrt volna a tborba, egy msik nkntes tengerszgyalogosra bzta a sajtjt, aki addigra az sszes dollrjt elklttte. Jim azonban meggondolta magt a lnnyal kapcsolatban, amikor zrra krl lesebb fnynl is szemgyre vette vlasztottjt. A nuiszon rmosolygott, s az sszes tengerszgyalogos lthatta a hossz, fekete mszempillkat, a vastag pder- s rzsrteget. Shockley ekkor gy dnttt, mgsem marad tovbb, s egyedl prbl szerencst a tbor kertsnl, nem vrja meg sokkal tapasztaltabb trsait. Lindy, rezztek jl magatokat Freddyvel mondta, mikzben elhelyezkedett a kis piros taxi hts lsn. A sofr ismerte a fizetsnapot kvet htvge jszakai rin gyakorta ismtld rutint. Megkzelti a dombtett, ott leoltja a fnyszrkat, s halkan tgurul a gerincen, hogy a tengerszgyalogos kiszllhasson Camp Schwab kertse mellett. Shockley! kiltotta a Lindy nev katona az esfggnyn t. Biztosan tudod, hol kell bemenni? Ne aggdj, katona vigyorgott magabiztosan Jim, de amikor a taxi elindult, csomt rzett a gyomrban. A zsebbe nylt mg meleg pipjrt, s az eszkz rintse megnyugvssal tlttte el. Ha elkapnak, majd azt mondom nekik, hogy csak pfkelni jttem ki, gondolta. Remlem, megtallom a helyet, ahol t kell mszni. A krtyjt mr tbb mint kt rval korbban leblyegeztk, s ha jfl utn elkapjk a bzison kvl, krtya nlkl, akkor reggel drgn fog fizetni a szablyszegsrt. Extra motivcit adott a lebuks elkerlshez, amikor arra gondolt, hogy oda kell llnia a 2. feldert zszlalj parancsnoka, Don H. Doc Blanchard alezredes el. Ez lesz a megfelel pont, gondolta, mikzben felhzta magt a drtkertsen, s vatosan tlpte a kifel dl szgesdrt akadlyt. Az es nem knnytette meg a dolgt, ahogy a kerts mellett ll plet tetejnek pereme fel nylt. Amikor a drt tetejre llva nekidlt a hz falnak, kis hjn lezuhant. Szve a torkban dobogott. Ez az egsz nem ri meg, mondogatta magban a tet szln csngve, escseppektl elvaktva. Vgl egyik knykt felrakta a peremre, azutn a msikat is, s egsz testvel felhzdzkodott. Ltta, hogy egy dzsip fnyszrja vgigspr az plet mellett fut szk utccskban, a kerts bels oldaln. Hevesen dobog szvvel lapult a tetre, amg el nem halkult a motorzgs. Most szpen leugrok a fldre, s meg sem llok a barakkig, gondolta. Friss magabiztossg s diadalrzet tlttte el, mikzben a msik oldalon leereszkedett a tetrl. A 3. ktlt zszlalj parkoljt rz tengerszgyalogos hallotta a tompa puffanst, br az es folyamatosan verte a sisakjt s gumiponchjt. A hang nem rkezhetett 6-7 mternl messzebbrl. llj! kiltotta be a sttbe. Ki van ott?

A francba! Shockley feltpszkodott a ktlt jrmvek parkoljt ellep, bokig r srbl. A zuhog es ellenre egyenruhjt hatalmas foltokban bortotta a sr s az olajos szennyezds. Csak n vagyok, Shockley rvezet. Hov kerltem? A hrmasok parkoljba. Mi a francot mvelsz te ott? krdezte az rszolglatos kzlegny. Mindenki a raktraknl jn be, vagy a kerts alatt, ott az roknl, ahol senki nem ltja ket. Mg soha nem csinltam motyogta Shockley. Egy kicsit sszekavarodtam. Elg nagy szarban vagy vlekedett a katona. Az rparancsnok mindjrt itt van, az fnyszrjt lttad, s ha elengedlek, meglthat. Jobban teszed, ha villmgyorsan kitallsz valamit. Jim a zsebbe mlyesztette a kezt, s megrezte pipjt. Korbban rgyjtott, s mg mindig teli volt dohnnyal. Hadd bjjak be egy pillanatra a ponchd al krte az rt. Minek? Meg kell gyjtanom a pipmat. Fl trdre ereszkedett, s a poncho al hajolt, melyet a kzlegny minl jobban szthzott, hogy jobb fedezket nyjtson. Kzlegny! kiltotta az rparancsnok a dzsipbl, amikor megltta a katona ponchja alatt trdepl Shockleyt. Mi folyik ott? Az rszem leeresztette a poncht, s elindult a dzsip fel. Jim is felllt, s nagyokat szvott a pipjbl, mikzben a tenyervel vdte a fejet az estl. Shockley rvezet itt ldrgtt a parkolban! Shockley, vonszolja ide a seggt! csattant fel az rparancsnok. Jim knnyed lptekkel, buzgn pfkelve odastlt az authoz. Csak stltam egyet, szakaszvezet. Tn tiltjk a szablyok? Itt csszkl talpig khakiben ebben a kibaszott tjfunban, s higgyem el, hogy csak egszsggyi stt tett? vlttte a szakaszvezet. Mgis, ki a fasznak hisz engem? Majd az rmesternek eladja a trtnett, nekem nincs idm erre a szarsgra! Beszllni! Ezer rmmel. Shockley bemszott a dzsipbe, s letelepedett a rdi mell. A szolglatos rmester vkony, harcedzett veternnak tnt. Khaki ingn ngysornyi kitntetst viselt, s Jim az Ezstcsillag vrs-fehr-kk szalagjt is felfedezte a fels sorban. A tiszthelyettes nyilvnvalan rszt vett a koreai harcokban, s taln a II. vilghborban is.

Valsznleg nem tancsos sketelni neki, de a fiatal rvezet mr nem fordulhatott vissza. Esetleg ellenrizzen az gyeletes altisztnl javasolta, mieltt az rmester egyltaln tgondolhatta volna, mit kezdjen a fiatal tengerszgyalogossal, aki lltlag pipzni s levegzni ment ki a szakad esbe s a srba. Nem rossz tlet biccentett az rmester. Lssuk, hol kne jelen pillanatban tartzkodnia. Szablyosan bejelentkeztem biztostotta Shockley. Mint mr mondtam, tzkor visszajttem az eltvrl, s nem tudtam aludni. Felkeltem, s magamra kaptam a koszos egyenruht. Elvgre mit rthatott mr ennek az es? Kimentem elszvni egy pipt. Lmpaolts utn nem fstlhetek a barakkban. Ez a legnagyobb raks szar, amit valaha hallottam mondta az rmester. Az rparancsnok ebben a pillanatban trt vissza a kaputl, s jelentette, hogy Shockley rvezett este tzkor regisztrltk az rszolglat napljban. Az rmester nhny pillanatig that tekintettel meredt Jimre, majd az ajtra mutatott. Na hzzon innen a picsba! Az rvezet szablyos htraarcot mutatott be, s frge lptekkel a kijrathoz sietett. Mr csukta volna be a kls ajtt, amikor utolrte az rmester hangja: Shockley, egy pillanatig se higgye, hogy brmit is megszott. n is lgs voltam, s mindent tudok a cimbork bersrl meg a kertstmszsrl. Nehogy mr egy hembernek prblja elmagyarzni, mi az a h! Nemsokra odat lesznk Dl-Vietnamban, hamarabb, mint gondoln, s ha ott is ezzel a sumkolssal prblkozik, a maga mellett rsgben ll haverja lehet az ldozat. Beszlek a ftrzsvel, John Henryvel, rgi ismersk vagyunk. Ne higgye, hogy ezzel vge, fiam. Kornt sincs vge. Jim Shockley zsebre vgta jobb kezt, s szorosan megmarkolta a pipjt, mikzben hagyta, hogy az ajt becsukdjon mgtte. Nem nzett vissza. 6. Figyelmt elsknt a romokbl mg mindig felszll fst vonta magra. Eddie Adams elforgatta fnykpezgpe fkuszgyrjt, s a fst, valamint az egykori otthonuk romjai kzt turkl, szemlyes trgyaikat keres amerikai katonk kpe lesebb vlt. Szomorsg s dh mardosta a lelkt, ahogy ezeket a katonkat fknt fiatal fikat figyelte, akik els alkalommal voltak tvol otthonuktl. Elkattintotta a kpeket, a vietkongokra gondolt, akik ezt tettk, s a szve mlyn igazsgszolgltatst kvetelt. Mirt kellett felrobbantaniuk a kzlegnyek barakkjt? tette fel a krdst magban.

Eszbe jutott a kt nappal korbban Pleikurl olvasott cikk, s azon tprengett, vajon ugyanazok a gerillk jrtak-e itt is. Pleiku szzharminc kilomterre nyugatra volt, de gy vlte, a Vietkong knnyedn lecsaphatott Pleikura, aztn tvonulhatott keletre, hogy megtmadja a part menti Qui Nhont. Hallgatta a tbbi jsgrt, akik szintn azrt jttek Qui Nhonba, hogy megszemlljk a puszttst, s a hadsereg hrszerzsi tisztjt krdezgettk, mikzben csoportba tmrlve stltak vissza a kifutplyn vrakoz helikopterhez, amelyik majd visszaviszi ket Saigonba. A tiszt elcspelt frzisokat pufogtatott, steril kifejezsekkel beszlt a tragdirl, melyek Eddie szerint nem sok vigaszt nyjtottak a fiatal srcoknak, akik az sszeomlott pletben aludtak, s alig nhny rval ezeltt haltak meg. Pleikuhoz hasonlan a Qui Nhon-i ltestmny is az amerikai Klnleges Erk szmos tancsadjnak s a hadsereg helikopteres tmogat legnysgnek nyjtott otthont. Az enklve adminisztratv pletekbl, barakkokbl, valamint egy kifutplybl llt. Februr 10-n jszaka a Vietkong utszai nem rtk el a replteret, de sikerlt tjutniuk a drtokon, s felrobbantottk a kzlegnyek barakkjt. Ez alkalommal huszonhrom amerikai katona vesztette lett, s msik huszonkett megsebeslt. A sajt szmra csupn nhny perc kellett, hogy meglegyen a napi sztori, a riporterek sietve jegyzeteltk az adatokat s sajt gondolataikat, melyek ott fognak virtani a cikkek elejn, miutn visszatrtek Saigonba. Eddie csak lelt, becsatolta magt, s tovbb figyelte a fstt, a srcokat, a romokat. Arra gondolt, milyen megtveszt a katona kifejezs, milyen felnttesnek, hallmegvetnek hangzik, pedig itt csupn negyvent fiatal fi esett el. Olyan fik, akik alig egy vvel ezeltt mg baseballt jtszottak a vros szln, az iskolai jegyeik s a szomszd lny foglalta le a gondolataikat, most pedig huszonhrom kzlk mr soha nem ltja a napfelkeltt. Nem, gondolta, a katona sz arra szolglt, hogy elvlassza az elhunyt fit s a llekben megrendlt, gyszol csaldot attl az arctalan, nvtelen bbtl, melyet Amerika tbbi polgra maga el fog kpzelni, amikor szenvtelenl olvassa a Qui Nhonrl szl hreket. Elvgre ezek a vesztesgek csupn katonk. Mikzben Eddie s a tbbi jsgr Saigon fel tartottak, az amerikai haditengerszet tbb mint szz replgpe szllt fel egy hordozrl, hogy jabb megtorl Flaming Dart-tmadst intzzen szak-Vietnam ellen. A Qui Nhon-i incidenst kveten a vdelmi tancsadk kzltk Johnson elnkkel, hogy az els Flaming Dart nem rte el a kvnt hatst, ezrt javasoltk, hogy hagyjon jv egy lland nyomsgyakorl mveletet, amely az szak-vietnami clpontok tovbbi tmadst, haditengerszeti bombzsokat, titkos mveleteket, hrszerzsi rjratokat, laoszi akcikat foglalna magban, de mindenekeltt az amerikai csapatok dl-vietnami partraszllst. 7.

Ltod ezt? Malcolm Browne letpte a tvgpr szalagjt az AP saigoni irodjban. Mi az? krdezte az ppen belp Eddie Adams. McGeorge Bundy azt mondta Johnson elnknek, hogy Dl-Vietnam egy ven bell elesik, hacsak az Egyeslt llamok nem tesz valamit felelte Browne. Azt lltja, mg van id, de nem sok. Eddie leakasztotta a fotstskt a vllrl, s az asztalra helyezte, ahol a hely nagy rszt mr elfoglalta egy msik fnykpezgp s rengeteg fot. Csupn egy kis terlet maradt szabadon, Eddie ltalban itt vgezte munkjnak hivatali rszt. Ingzsebbl elszedett egy csomag Pall Mallt, egy szlat a szjba dugott, s is a gphez lpett, ahol Browne a telexet olvasgatta. Azt hiszem, az amerikai csapatok nemsokra partra szllnak mondta Eddie, azzal visszastlt az asztalhoz s lelt. Maga el hzott egy csikkekkel teli hamutartt, s a peremhez veregette a cigarettjt. Minden teljesen vilgos volt szmra, s tudta, hogy csupn id krdse az egsz. gy jtt Vietnamba, hogy kt htig dolgozik itt, azutn hazatr. Mg alig egy hete volt itt, s ez id alatt a hbor hihetetlen gyorsasggal eszkalldott. Bundy nem beszlt ostobasgot, Dl-Vietnam valban egyre sebesebben zuhant lefel. Biztos volt benne, hogy az amerikai szrazfldi erk mg idben megrkeznek, s ott akart lenni, amikor partra lpnek. Telexezni szeretnk New Yorkba szlalt meg. Maradok mg nhny hetet. Nagyszer. Browne ellpett a gp melll. Ha akarsz, akr egy vet is. Az az rzsem, Johnson brmikor bekldheti a tengerszgyalogosokat tprengett hangosan Eddie. Az nagy sztori lesz. 8. John DelGrosso letett maga el kt dollrt, s az amerikai lgier nyugdjas ftrzsrmesterre nzett, aki a kadenai lgibzis tiszti klubjnak kantinjt vezette. Ezt a krt n fizetem, s tartsa meg az aprt. A csapos kitlttt hat tmnyt, s kiosztott tizenegy veg srt. Aztn betette a kt dollrt a pnztrfikba, majd a visszajr hrom tzcentest beledobta a brpult kzepn ll vegbe, amelyben mr volt egy egydollros bank s nmi aprpnz. Amikor eladott egy srt vagy valamilyen kevert italt, a vendgek gyakran

belepccintettek egy tzcentest vagy negyeddollrost az vegbe. Az egydollrost a csapos tette bele abban a remnyben, htha el tudja hitetni a betrkkel, hogy az egy dollr itt szokvnyos borravalnak szmt. Ennek ellenre csak nagyon kevesen dobtak be paprpnzt, legfeljebb az ivszat vgn, ha a vendg korbban nem adott borravalt. Br a borraval nem volt sok, j forgalom zajlott a nem hivatalosan Habu Pit nvre keresztelt klubban az okinavaiak dialektusban ez kgyt jelentett. Egy hten ltalban sszejtt neki a szz dollr. A nyugdjval s a klubban keresett brvel egytt a helyi normk szerint gazdag embernek szmtott. Okinavai felesgvel egytt jltben ltek. John DelGrosso tisztelgskppen megbillentette a srt Frank Reasoner fel. Alig kt dollrrt az egsz hz a mink. Ezekkel az rakkal nem lehet versenyezni. Reasoner elmlylten tmkdte loptk pipjt, fel sem nzett. Igaz, John, de ez sem fog rkk tartani. Elbb vagy utbb haza kell menned, s egy katona fizetse manapsg szart sem r. Amikor rmester voltam, krlbell harminc dollrt kaptam; Istennek hla ma ktszer annyit, de krdezd csak meg a felesgem, s a fik mg Idahban sem lnek nagy lbon. John a bartjra nzett. Bocsss meg, Frank, de n nem tmogatom a fiatal tengerszgyalogosok nslst. Te is jl tudod, mirt. Nem akarok az oltr el botladozni, amg el nem lptetnek alezredess. Vagyis soha. Szerencssnek mondhatod magad, ha elred a szzadosi rendfokozatot. Frank a bajtrsra kacsintott. Ha mr az ezredeseknl tartunk, mi a bbnatot mvel Blanchard? Idnknt rhajol a pultra, s odafrcskl valami lttyt. ngyjtgz vilgostotta fel DelGrosso. Amikor az italokat vettem, eltallta a karomat. Azt hittem, vzipisztoly van nla, amg meg nem reztem a szagot. Hozott magval egy tartlyt, ott van a pult alatt mutatott az alezredes melletti res szkre helyezett srga-kk kannra. Aha, mr ltom. Azzal a szarral frcskli llandan a brpultot. Nem rthat vele senkinek? krdezte Reasoner, s meggyjtotta a pipjt. Nem hiszem. A pult teteje rzbl van, az a l legfeljebb a vzzel s az alkohollal vegylhet, de valsznleg egy szempillants alatt elprolog. Kszl valamire vlekedett Reasoner. John DelGrosso megvonta a vllt. Akrmi is az, szemltomst nem mkdik. Senki nem figyel r. Fogadni mernk, hogy a

lgiers Phantom-zsokkat prblja felhergelni, de azok nem harapnak. Okosabbak annl blintott Frank, s mindketten kuncogtak. Nem tehetek rla, de nagy lvezettel figyelem, ahogy a mieink htrl htre cseszegetik ezeket a zmmgket. Olyan, mint egy ritul. A tengerszgyalogosok dlutn hromkor, a br nyitsakor megjelennek, felszivattyznak tdollrnyi alkoholt, s hatkor, amikor a lgi huszrok is befutnak a kerek szem vnlnyaikkal, ezek a szarjankk eladjk ugyanazt a msort. John DelGrosso nevetett. Csak tncolni akarnak a felesgeikkel, nem megdugni ket. Nem, John, ezek meg is akarjk dugni ket. Ktsgtelen, hogy a srcaink igencsak rjuk indultak. Mg a csnybbakra is. John DelGrosso mr-mr komolynak tnt. Az biztos, hogy a kanjaikat zavarja a dolog vigyorodott el Reasoner. Ez az egyetlen dolog, amirt megri lejnni ide a Schwabbl. Doc Blanchard a pultra hajolva elbnyszott egy hsz centi hossz, msfl centi vastag, kzzel sodort szivart, melyet mg a Flp-szigeteken vsrolt. Leharapta a vgt, odakpte Reasoner s DelGrosso el, s rjuk vigyorgott. Aztn egy gyufval meggyjtotta a szivart, nhny lpsnyire eltvolodott a pulttl, s a gyuft egy olyan asztal hamutartjba pcklte, ahol kt lgiers hadnagy lt. Doc ma nagyon elemben van. Frank Reasoner figyelte, ahogy a 3. feldert zszlalj parancsnoka visszalpdel a brhoz, felemeli a kk-srga tartlyt, s kiereszt belle egy folyadkcsvt, amely csaknem az t mter hossz pult felig frccsent. H, vigyzz azzal a szarral! kiablta valaki. Ez a mi parancsnokunk! nevetett harsnyan John DelGrosso. Taln valaki belekt remnykedett Frank. Aha, aztn gy jrunk, mint a Shockley klyk meg a tbbi nagyokos, miutn csaptak egy kis murit odat a Hill Top klubban mlt pnteken. Csak azt ne felejtsd el, hogy a vallomsodat ceruzval rd nevetett Reasoner. Egy msik hadnagy telepedett melljk. H, Del, Reasoner, az a kt lgiers faszfej azt lltotta, nem tudom elfingani magam a tiszti klubban. Frank Reasoner a tisztre nzett, s elvigyorodott a pipja mgtt.

s megmutattad nekik? Pontosan blintott a hadnagy. Eleresztettem egyet, csak hogy teszteljem az elmletket. Szval ha gondolod, te is tudsz itt fingani. Mondtam nekik, hogy valami problma lehet a segglyukukkal. Mi ez a baromsg a ceruzval? Van egy src az Alfa szzadban, egy Shockley nev rdis rvezet felelte DelGrosso. meg nhny msik idita szinte a flddel tettk egyenlv a legnysgi llomny klubjt, s Shockley csak azrt szta meg, mert ceruzval rta a vallomst. Te most szrakozol velem. Egy kibaszott toll llt kzte s Dzsingisz Blanchard haragja kztt? hledezett a hadnagy. Nem viccelek bizonygatta DelGrosso. Shockley eljtt tancsot krni, mivel n a Mocskos Deltban szolglok, az parancslncolatn kvl, s egybknt is jl kijvnk, mert a src amolyan tanrfle. Szval Shockley kedden eljtt az irodmba, s elg megviseltnek tnt. Persze hallottam a verekedsrl, de elmondta a rszleteket is. lltlag nhny fick a 3. motoros szlltktl kezdte a balht, kiszrtk maguknak az egyik tizedest a feldertktl. Shockley odallt mell, amikor az a kt seggfej beindult. Egyikk valami feketeves karats lehetett, elkezdte betrni a fejeket, meg felaprtani a btorzatot. Shockley is kapott egyet, a fldre esett, s ppen megprblt volna kimszni, amikor az a bunk megragadta a zubbonya aljt, s egszen a gallrjig felhastotta. Jim Shockley apr termet src, de nagyon masszv, s lassan hergeli fel magt. Ettl viszont mr is besokallt. Tudta, hogy tisztessges harcban nincs eslye, ezrt felkapott egy szket. Aztn valaki ms is. s most az egsz cseh egy romhalmaz. Ekkor megrkezett a tbor gyors reagls rendfenntart ereje, s k is betrtek nhny fejet. Shockleyt s a haverjait elvittk az rhzba, ahol az a szarhzi rmester r se bagzott a 32-es paragrafusra2, s knyszertette ket az rsos vallomsttelre. Mindannyian fekete tollat hasznltak, kivve Shockleyt. Azt mondta, nem tetszett neki ez az egsz, ezrt ceruzt fogott. Nem igazn tudta, mirt teszi, de mivel a tengerszgyalogsgnl minden hivatalos paprt fekete tintval rnak, gy gondolta, nmi elnyhz juthat, ha inkbb ceruzt hasznl. Okos klyk. Nem is tudja, de az. J sztnei vannak, taln egy nap gyvd lesz belle. A ceruzs trkk kifizetdtt. A jogi tiszt tolvasta a vallomsokat, odament a vigyzzban ll Shockleyhoz, s felszltotta az rvezet klykt, hogy rja t a vallomst tintval. A src a hadnagyra nz s megkrdi, tgondolhatja-e a dolgot. A hadnagy azt mondja, nem. Shockley erre kzli, hogy nem akarja trni, a ceruzs valloms is j lesz. Tegnap az irodmban csrgk, amikor kopogtat az ablakon. A torncon tallkoztunk, ahol beavatott a rszletekbe. Megkrdezte, mit gondolok. Mondtam neki, hogy nem igazn ltok klnbsget toll vagy ceruza kztt, a jogi tiszt viszont a jelek szerint igen, szval ha kitart, akkor valsznleg megssza az gyet. A tbbiek sajt vallomsukban nem emltettk a nevt, vagyis semmijk nem volt ellene, csak a sajt ceruzs vallomsa. Reasoner nevetve nzett a msik kt

hadnagyra. Doc Blanchard extra bntetszolglatra osztotta be ket, a tizedes pedig felfggesztett lefokozst kapott. Shockley azonban tljrt az eszkn, jelentkezett a Flp-szigeteki bvriskolba, gy most ott lvezi a vilg leglvezetesebb szabadsgt, mikzben a tbbi balfk htvgn fvet nyr. DelGrossra sandtott. Szerinted Blanchard tudja? Nem fogadnk ellene felelte John. Valsznleg engedlyezte Shockleynak a kikldetst jutalmul, amirt hasznlta az eszt. Shockley egybknt rendes src, soha nem balhzik. Az egyik okinavai pincrn kihozott mg egy kr srt a hrom hadnagy asztalhoz, s Doc Blanchardra mutatott. Az alezredes a szivarjt rgcslva jabb adag ngyjtgzt frcsklt vgig a pulton. Ezttal azonban mr hinyzott a kell nyoms, ezrt a fejre lltotta a kannt. A brnl iszogat tengerszgyalogosok riadtan htrltak. gy ltom, vgre elfogyott az a szar morogta Frank. Taln nem is baj. Egyre tbb zmmg rkezik a felesgvel. 2 Az egysges hadijogi trvny 32-es paragrafusa a vdlott jogaival foglalkozik. Megakadlyozza, hogy jogi kpvisel jelenlte nlkl hallgassk ki, valamint hogy erszak hatsra sajt maga ellen valljon. John a vlla felett htranzve ltta, hogy tbb lgiers tiszt gylekezik a felesgvel a brtl tvolabb es asztaloknl, m mivel minden hely foglalt volt, az jonnan rkezettek rknyszerltek, hogy a pult kzelben foglaljanak helyet, ahol tbb mint hsz tengerszgyalogos-tiszt iszogatott. Nhny feldert mr el is kezdett flrtlni az amerikai nkkel, az egyik tiszt pedig a zenegphez lpett, s a htlap mg nylva feltekerte a hangert. Talpra! rikkantotta a tbbrs ivszattl kss hangon. Ne menjen krba a j zene! Ha ezek a zmmgk nem tncolnak a hlgyekkel, van itt egy tucatnyi nknt jelentkez tengerszgyalogos! Reasoner DelGrossra pillantott, s a hamutartba rtette a pipjt. lvezetes estnek grkezik. Taln mgis kinz egy kis testmozgs. Ezek a fickk nem tnnek valami boldognak. , a francba! shajtott DelGrosso Rossz elrzetem van. Nzztek Docot! Reasoner mg idben fordult a br fel, hogy lssa, amint tucatnyi tengerszgyalogos

htrl el ijedten a pulttl, mikzben Doc Blanchard hatalmasakat szv a szivarjbl, amely mostanra nyolccentisre zsugorodott, s a vgbl egy hrom centi hossz, izz hamucsk llt ki. Jzus! hrdlt fel John, amikor a flhomlyos klubot hirtelen narancsszn fnyzn nttte el, ahogy az egsz brpult lngra lobbant. A hta mgl frfiak vltst s nk sikolyait hallotta, valamint a felborogatott btorok robajt, melybe a padln darabokra tr vegpoharak zaja vegylt. A pultra dobta a kibaszott szivarjt! Fst alig kpzdtt, s mennyezetet egy tz mter hossz sv mentn nyaldos lngok is msodpercek alatt kialudtak, de az ijeszt hats pillanatokon bell kitakartotta a klubot. A lgiers tisztek sikoltoz felesgeik trsasgban az plet bejrata eltt tmrltek ssze, onnan szidalmaztk a tvoz Doc Blanchardot s a ksrett alkot tucatnyi flrszeg, vltve hahotz tengerszgyalogost. A pultos egy pillanatra sem mozdult el a kassza melll, s most nem maradt ms lehetsge, mint azt a kt embert gyalzni, akit ltott John DelGrosso s Frank Reasoner az asztaluknl lve kszkdtek a kirobbanni kszl rhgssel. Blanchard tengerszgyalogosai ezutn mr nem trtek vissza a kadenai lgi tmaszpont tiszti klubjba. Hrom hten bell mindannyian elhajztak Dl-Vietnamba. DelGrosso szerint Doc Blanchard tisztban volt vele, hogy legnyei nem ltogatjk tbb a klubot, mert Dl-Vietnamba rendelik ket. Az alezredes valsznleg gy ksznt el a repltisztektl s felesgeiktl, akiket tengerszgyalogosai hetek ta rendszeresen zaklattak.

9. Patrick G. Collins szzados az USS Bayfield (APA-33) csapatszllt haj legnysgi krletnek egyik hossz, Formica borts asztalnl lt, s a msodik pohr narancslevet kortyolgatta reggelije mell. Mellette egy fiatalnak tn alhadnagy lt, Collins egyik szakaszparancsnoka, a helyisg tls vgben pedig a 3. feldert zszlalj tengerszgyalogosai beszlgettek evs kzben. A szzados s feldertszzadnak tagjai a 3. tengerszgyalogos-ezred 2. zszlaljt tmogattk, melynek a Thaifldn zajl Jungle Drum III nvre keresztelt SEATO-hadgyakorlaton kellett rszt vennie. A harminckt ves Pat Collins szzados szgletes llkapcs, napbarntott frfi volt, szvs, akr egy buldog, s felptsben is egy kisebb harckocsira emlkeztetett. 1952-ben jelentkezett a tengerszgyalogsghoz, tizedess lptettk el, majd Koreban, megfigyelknt s feldertknt esett t a tzkeresztsgen. 1955-ben otthagyta a tengerszgyalogsgot s hazatrt a michigani Grosse Isle-ba. Detroiti egyetemi vei alatt belpett a tengerszgyalogsg tartalkos llomnyba, s 1958-ban rmesterknt trt vissza az aktv szolglatba. Megbecslt altisztknt mg ugyanabban az vben jelentkezett a tisztkpz iskolba, melyet alhadnagyi rendfokozattal vgzett el. A tengerszgyalogosok ltalban musztng nvvel illettk ezeket a tiszteket, akik kirdemeltk legteljesebb bizalmukat, mert kzlk valk voltak, az kenyerket ettk, vagyis sajt fajtjukba tartoztak. Katoni olyan ficknak lttk Pat Collinst, aki mindent tud s nem fl semmitl, s biztosak voltak benne, hogyha egy tengerszgyalogos elg kzel kerl Collinshoz, a Vadember elbb vagy utbb hallra rmti. Collins a tnyr- s pohrcsrgs kzepette narancslevt szrcslte, s a legfrissebb hreket hallgatta a haj hrkzl rendszerhez kapcsolt rdibl. 1965. mrcius 7-e volt, s a f hr termszetesen a tengerszgyalogosok vietnami partraszllsrl szlt, de Pat Collinst ez nem rte meglepetsknt. s az emberei mr hat hnapja kszltek a dl-vietnami tra, s mita a Jungle Drum III dandr nagysgrendbl zszlaljnyi mret gyakorlatt zsugorodott, illetve a sztforgcsolt 76.6-os haditengerszeti klntmnyt Thaifldre rendeltk, mikzben az USS Mount McKinley (AGC-7) zszlshaj s a 76-os haditengerszeti klntmny zme a Dl-knai-tengerre hajzott, sejtette, hogy a nagy nap brmikor bekvetkezhet. A hrolvas azzal az informcival vezette fel a sztorit, hogy Johnson elnk bejelentette, a jelenleg is zajl Flaming Dart megtorl lgitmadsok mellett hozzjrult egy korltozott lgi offenzvhoz is, melyet Rolling Thunder kdnvvel lttak el. Ezutn rtrt arra, hogy az elmlt hetek politikai instabilitsa miatt a Vietnami Fegyveres Erk Tancsnak hatalomtvtele, Nguyen Khahn tbornok levltsa a fegyveres erk fparancsnoki posztjrl, Nguyen Van Thieu vezrrnagy s Nguyen Cao Ky repl altbornagy hatalomra kerlse William C. Westmoreland tbornok, az Egyeslt llamok Katonai Segtsgnyjtsi Tancsa vietnami rszlegnek parancsnoka megkrte Johnson elnkt, hogy veznyeljen t kt zszlaljnyi tengerszgyalogost a Da Nang-i lgibzis vdelmre, mert a

ltestmny ltfontossg szerepet tlt be az szak-Vietnam elleni lgi hadjratban. A riporter kzlte, hogy Johnson elnk nemrg beleegyezett Westmoreland krsnek teljestsbe, s a tengerszgyalogosok hamarosan partra szllnak. Collins egy szt sem szlt, csak ivott a narancslevbl, mg msok, akik eddig trsaikat csendre intve hallgattk a hreket, most izgatottan taglaltk a fejlemnyeket, illetve azok lehetsges kvetkezmnyeit. Collins megbkte a baljn l alhadnagyot. Menjnk fel levegzni a fedlzetre. Beszlnnk kell. A kt frfi semmit nem mondott a tbbi tengerszgyalogosnak s a jelenlv tengerszeknek, azok pedig szinte szre sem vettk Collins s a hadnagy tvozst, kivve egy kerek arc tengerszgyalogost, aki odakiltott a tiszteknek: H, parancsnok, ilyen a mi szerencsnk! Itt vagyunk, mikzben ott kellene lennnk! Collins megfordult, s vgigmrte a magabiztosan mosolyg tengerszgyalogos tizedest. Nemsokra ott lesznk. gy gondolja, uram? krdezte lesen felvel hangon a katona. A szavamat adom r, klyk, hogy a kis mzescsuprod Hinokban hamarosan elfeledkezik az friss husijrl. Az a szipirty, parancsnok? nevetett a tizedes. Szarok r. Valsznleg most is pp valami lankadt pcs ebihalat ptyolgat. Baszd meg, brnyak! mordult fel egy hang. A tizedes lenzett az asztalnl l vrs haj s bajsz, pirospozsgs arc tengerszre. Rlatok beszlek, ebihal vigyorgott. Csak azrt vannak tengerszgyalogosok a fedlzeten, mert frfiak is kellenek a hajra. Collins s az alhadnagy kibjtak a fedlzeti nylson, s mg hallottk a htuk mgtt felcsap gnyos kiablst s nevetst. Szrke gbolt s viharos tenger ksznttte a kt tengerszgyalogost, mikzben a ltrn felkapaszkodtak a hdra. Collins a korltnak tmaszkodva kinzett a hajperemen megtr hullmokra, s intett az alhadnagynak, hogy jjjn kzelebb. Nem tetszik ez nekem! kiablta tl a szl vltst, mikzben tiszttrsa odalpett mell, s szintn kinzett a hborg tengerre. Ez a viharrendszer ma jszaka lecsap a 9.

MEB-et3 partra szllt klntmnyre. Ha k is megkapjk ugyanezt, tkozottul nehz lesz vzre szllniuk? kiablta vissza az alhadnagy Dick Gessweinnek s Bill Vankatnak ebben a fosban kell partra tennik a szakaszukat mondta Collins. Istennek hla Dave Whittingham s az alegysge4 mg februrban elvgezte a hzi feladatt; most nagy pcban lennnek a partraszllssal, ha nem lttk volna elre. Az alhadnagy a szzadosra nzett. Nem azrt hvott ki, hogy Whittingham szzadosrl s az idjrsrl beszlgessnk, uram. Nem. Gondoltam, tudni szeretn, hol jvnk mi a kpbe. Igen, akrcsak az embereim. Majd ket is tjkoztatjuk. Egyelre azt akarom, hogy a kett-hrmasra5 s erre a gyakorlatra koncentrljanak. Elszr ezt a munkt kell elvgeznnk mutatott r Collins. gy beszl, mint a rgi futballedzm mosolygott az alhadnagy. Voltakppen az is vagyok. Csak ebben a jtkban egy kicsit magasabbak a ttek. Szval, hogy llunk? Collins kinzett a bartsgtalan hullmokra. Majdnem a gyakorlat befejezsig tmogatjuk a kett-hrmast, de a vgkifejletet mr nem vrjuk meg. Beosztottja fel fordult. A 3. tengerszgyalogos-ezreddel kvetjk a 9. MEB-et. Ne szmtson r, hogy egyhamar viszontltjuk Okinavt, s kalkullja be a normlis szabadsgolsi rotci csszst. Az az rzsem, a srcok egy rsze sokkal tbb idt fog a Csendes-cen nyugati feln tlteni, mint azt terveztk. A hadnagy nem szlt semmit, csak belefordtotta arct a viharos szlbe, s kibmult a tengerre. Rvid gondolkods utn jra Collinsra nzett. Azt hittem, a kldets clja a Da Nang-i lgi tmaszpont s az 1. LAAM zszlalj6 Hawk-llsainak megerstse. 3 9. tengerszgyalogos expedcis dandr. 4 1. mlysgifeldert-szzad. 5 3. tengerszgyalogos ezred, 2. zszlalj. 6 Az 1. knny lgvdelmi raktazszlalj (LAAM) volt az a Hawk lgvdelmi egysg, melyet Johnson elnk 1965. februr 7-n, a Pleiku elleni tmadst kveten teleptett Da Nangba.

Ez csak a duma mondta Collins. De ha elhiszi, akkor volna egy hidam New Yorkban, a Lower East Side-on, amit szz dolcsirt szvesen eladnk magnak. Nem kell agysebsznek lennie, hogy sszeadjon kettt meg kettt. Nhny fick nagyon szeretn, ha odamennnk s sztrgnnk a komcsik seggt, mivel a tketlen dl-vietnamiak szart sem tudnak tenni ellenk. Ezt a hbort nem nyerhetjk meg, csak ha odamegynk s harcolunk. Ahogy mondja, uram blintott az alhadnagy. Hallgassa csak a fikat a legnysgi krletben. Kizrt, hogy megelgedjenek a homokzskok mgtti csrgssel s az rszolglattal. Collins megveregette a fiatal tiszt htt, s elindult visszafel, de nhny lps utn megtorpant s htrafordult. , mg valami. Gondolom, mondanom sem kell, hogy errl az egszrl ne rjon a felesgnek vagy brki msnak, amg partra nem lptnk Dl-Vietnamban. Az alhadnagy rt mosollyal blintott. Aztn amikor Collins eltnt a fedlzeti nyls mgtt, s leereszkedett a ltrn a legnysgi fedlzetre, ahonnan felhallatszott a hrkzl rendszerbl rad zene, valamint a tengerszek s tengerszgyalogosok hangos nevetse, jra kinzett a hborg tengerre, a haj oldaln tajtkozva megtr hullmokra, s a nedves szl hvs rintsbe feledkezve a jvjrl gondolkodott. 10. Freddy! Don W. Wulzen ellentengernagy a Frederick J. Karch dandrtbornok luxuskabinjhoz vezet fedlzeti nyls melletti hajfalon kopogott. jflre jrt, de a villany mg gett, s a tengernagy ltta a karosszkben beren l Karch keresztbe tett, zokniba bjtatott lbt. zenet rkezett. Karch, a 3. tengerszgyalogos-hadosztly helyettes parancsnoka 1965. janur 22-n kapta meg a 9. tengerszgyalogos expedcis dandr parancsnoki posztjt. Kt zszlalj partraszll egysge, a 9. tengerszgyalogosezred 1.s 3. zszlalja riadkszltsgben vrakozott a tengeren, a St. Jacques-foktl harminc mrfldre, Saigontl hetven mrfldre dlre. Az Egyeslt llamok mg nem ktelezte el magt a szrazfldi egysgek bekldse mellett, s Dl-Vietnamban pillanatnyilag elg stabilnak tnt a helyzet, ezrt Kerchet egy nappal a parancsnoksg tvtele utn utastottk, hogy mrskelje egysge kszltsgi fokt. A 3./9.7 zszlalj partraszll egysg norml tengeri mveleti sttusban hajzott, Hongkongban egy betervezett pihenvel, mg a BLT 1./9. arra a pontra pozcionlta magt, ahonnan kilencvenhat rn bell Dl-Vietnamban lehetett. Ugyanazon a napon, amikor a 9. MEB kettvlt, a saigoni s huei buddhista zavargsok kvetkeztben kicsszott a talaj a dl-vietnami kormnyzat lba all, majd nhny nappal ksbb megfosztottk hatalmtl Tran Van Huongot. A 9. MEB visszahajzott a St. Jacques-fokhoz, s ott vrakozott.

A kedlyek ismt lenyugodtak, de kzben Westmoreland tbornok krelmezte a 7. flotta egyik partraszll egysgnek kikldst Cape Varellbl, hogy szksg esetn huszonngy rn bell csapst mrhessenek akr Saigonnl, akr Da Nangnl. Ulysses S. Grant Sharp tengernagy, a csendes-ceni krzet fparancsnoka elutastotta Westmoreland krst, de engedlyezte a hetvenkt rs riadsttust az egyik partraszll csoportnl Karch tbornok 9. MEB-jnl. 7 9. tengerszgyalogos-ezred,