chaterjee nacion

Comunidad imaginada: por quin?

DE NUEVO EL NACIONALISMO se ha convertido un tem

a central en la agenda m

undial. Cotidianamente, jefes de Estado y analistas

polticos de los pases occidentales afirman que con "el colapso

del comunism

o" (ese es el trmino utilizado, aunque probable-

mente se quieran referir al colapso del socialism

o sovitico), el m

ayor peligro para la paz mundial est representado por el

resurgimiento del nacionalism

o en diferentes partes del mundo.

En esta poca en que cualquier fenmeno debe atraer la aten-

cin de especialistas cuya funcin parece ser decidir sobre lo que debe interesar al pblico, antes de ser reconocido com

o un "problem

a", el nacionalismo ha recuperado la notoriedad

suficiente para librarse de la prctica limitada de los estudios

especializados, convirtindose cada vez ms en un tem

a de de-bate general.

Sin embargo, la form

a cmo se ha producido este regreso

a la agenda mundial ha rodeado de prejuicios negativos la dis-

cusin sobre el tema. En los aos cincuenta y sesenta, el nacio-

nalismo an era considerado com

o un estandarte de las luchas anticoloniales en Asia y frica. Sin em

bargo, a medida que las

nuevas prcticas institucionales, polticas y econmicas desa-

rrolladas en los Estados poscoloniales se disciplinaban y nor-m

alizaban bajo las rbricas conceptuales de "desarrollo" y "m

odernizacin", el nacionalismo iba siendo relegado al cam

po de las historias especializadas de este o aquel im

perio colonial.

88 Partha Chatterjee

Y en esas historias especializadas, construidas a partir de los contenidos poco agradables de los archivos coloniales, los fun-dam

entos emancipadores del nacionalism

o se vieron socavados por innum

erables revelaciones referidas a acuerdos secretos, m

anipulaciones y cnica preeminencia de intereses privados. En

los aos setenta, el nacionalismo se convirti en tem

a de polti-cas tnicas, una de las razones por las cuales la gente en el Tercer M

undo se mataba entre s, algunas veces en guerras entre ejr-

citos regulares, otras veces, angustiosamente, en crueles y pro-

longadas guerras civiles, o incluso por actos de terrorismo,

tecnolgicamente sofisticados y virtualm

ente imposibles de

detener. Los lderes de las luchas africanas contra el colonialismo y el racism

o, fueron deteriorando su imagen, al convertirse en

cabezas de gobiernos corruptos divisionistas y a menudo bru-

tales. En la actualidad, la figura de Gandhi ha sido apropiada por cultos m

arginales, como el pacifism

o y el vegetarianismo.

Ho Chi Minh, an en sus m

omentos de gloria, se vio atrapado

en las insuperables polarizaciones de la Guerra Fra. Parece que no hubiera quedado nada en el legado del nacionalism

o, que hiciera que el mundo occidental se sintiera a gusto con el concepto.

Esta genealoga por qu el nacionalismo es ahora

visto como una fuerza oscu- r",-l-em

eii~rdecible, prove-nrraldeta-natrTeza primordial d-M

I sciedades, quemena-

z el sosegado orden de la vida civilizada. Lo que alguna vez haba sido exitosam

ente relegado a la periferia, es percibido ahora en cam

ino de retorno hacia Europa, a travs de las lar-gamente olvidadas provincias de los imperios Habsburgo, zarista y otom

ano. Como las drogas, el terrorism

o y la inmigracin ile-

gal, el nacionalismo es un producto m

s del Tercer Mundo, que

Occidente rechaza pero que se siente impotente para prohibir.

A la luz de las actuales discusiones mediticas, sorprende

observar que no hace muchos aos el nacionalism

o era general--

mente considerado uno de los regalos m

as significativos apor-tado--Por los europeos al resto del m

undo. Muy a m

enudo, tam

poco se recuerda hoy que las dos grandes guerras del siglo XX, que involucraron casi a todo el planeta, fueron ocasiona-das por la incapacidad de Europa para m

anejar sus propios

Comunidad imaginada: por quin? 89

nacionalismos tnicos. Ya sea en su variante "buena" o en su

variante "mala", el nacionalism

o fue un producto dl - a-histefia. p6ltica eurl5ea~

ri - trgen para la resistencia fiar a la celebracin de las tendencias unificadoras actualmente en curso en Europa, parece haber en la reciente am

nesia acerca de los orgenes del nacionalism

o un vestigio de ansiedad respecto a la cuestin de si este ha sido o no dom

esticado en la tierra que lo vio nacer.

En todo este tiempo, los "especialistas", los historiadores

del mundo colonial que desarrollan su trabajo sin ovaciones, en

los hmedos repositorios donde reposan los reportes adm

i-nistrativos y la correspondencia oficial, en los archivos coloniales, en Londres, Pars o m

sterdam, no han olvidado cm

o lleg el nacionalism

o a las colonias. Todos ellos concuerdan en recor-dar que fue una im

portacin proveniente de Europa. Los deba-tes de los aos sesenta y setenta en las historiografas de frica, India e Indonesia giraban sobre en qu se convirti la idea ori-ginal, quin era el responsable de su llegada y de su transfor-macin. Los debates entre una generacin nueva de historiadores nacionalistas y quienes fueron calificados com

o "colonialistas" eran fuertes y a m

enudo candentes, pero quedaban relegados al m

undo de los especialistas en estudios regionales y nunca m

s nadie tena noticia de ellos. Hace diez aos, uno de esos especialistas fue el encargado de cuestio nar, con un enfoque novedoso, el origen y expansin del nacionalism

o dentro de la historia universal. Benedict Anderson m

ostr con mucha ori-

ginalidacl_y_ sutileza que las naciones no eran el producto de condiciones sociolgicas dadas, com

o la lengua, la raza o la rligin7Las naciones han sido, en Europa y en cualquier parte del m

undo, imaginadas en su existencia.' Anderson tam

bin describi algunas de las principales form

as institucionales por m

edio las cuales estas "comunidades im

aginadas" adquirieron una form

a concreta, especialmente las instituciones de lo que,

1. Benedict Anderson, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread

of Nationalism. Londres: Verso, 1983. Hay traduccin al castellano: Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo. M

xico: Fondo de Cultura Econmica, 1993.



muy ingeniosam

ente, denomin el "capitalism

o impreso".

Anderson argument que la experiencia histrica del nacio-

nalismo en Europa occidental, en Amrica y en Rusia proporcio-n a los posteriores nacionalism

os un conjunto de formatos

modulares, a partir de los cuales las lites nacionalistas en Asia

y frica escogieron sus respectivas trayectorias. El trabajo de A

nderson ha sido el ms influyente en los

ltimos aos en el em

peo de generar nuevos enfoques tericos sobre el nacionalismo. Una influencia que, est por dems decir, se restringe casi exclusivam

ente a los espacios acadmicos. Al

contrario de la ola de exotizacin tergiversadora del nacionalismo que prevalece en los m

edios populares de comunicacin en

Occidente, la corriente terica inaugurada por Anderson trata de abordar el fenm

eno como parte de la historia universal del

mundo m

oderno. Pero tengo que hacerle una objecin a esta argum

entacin. Si los nacionalismos en el resto del m

undo te-nan que escoger su "com

unidad imaginada" a partir de ciertos

formatos m

odulares que Europa y Amrica les proporciona-

ban, entonces qu se les dejaba a su imaginacin? Parece que la _

historia ya hubiese decretado que nosotros, en el mundo posco-

lonial, deberamos ser solam

ente unos consumidores perpetuos

_,

de ja modernidad. Europa y Am

rica, los nicos sujetos verda-deros de la historia, habran elaborado ya, en nuestro nom

bre, no solo el guin de la ilustracin y la explotacin colonial, sino tam

bin el de nuestra resistencia anticolonial. Y tambin el de

nuestra miseria poscolonial. Incluso nuestras imaginaciones de-

ben permanecer colonizadas para siem

pre.

No objeto esta propuesta por razones sentimentales. La obje- 1

_Z-N to porque no la puedo conciliar con la evidencia de la existencia --- "'" ae unnCionalisnao anticolonial. Los m

s poderosos, as como

loS': ms creativos, resultados de la im

aginacin nacionalista en Asia y frica, radican no solam

ente en una identidad diferente, si no m

s bien en una diferencia respecto a los formatos m

odu-lares conform

adores de sociedades nacionales propagados por el Occidente moderno. Cmo podemos ignorar esto, sin reducir la experiencia del nacionalism

o anticolonial a una caricatura de s misma?

Para ser justos, no se debe culpar nicamente a Anderson.

El problema surge, estoy convencido, porque hemos interpretado las dem

andas del nacionalismo entendido com

o movim

ie pol-tico demasiado literalmente y demasiado en serio. En India cual-quier historia estndar nacionalista nos dir que el nacionalism

o com

enz propiamente en 1885, con la form

acin del Congreso Nacional Indio. Tam

bin nos dir que la dcada precedente fue un periodo de preparacin, en el cual se form

aron diversas asociaciones polticas provinciales. Previo a ello, desde la dca-da de 1820 hasta la dcada de 1870, habram

os asistido a un periodo de "reform

a social". La ilustracin colonial comenz a

"modernizar" las costum

bres e instituciones de una sociedad tradicional, pero el espritu poltico era todava de am

plia co-laboracin con el rgim

en colonial: el nacionalismo todava no

haba emergido. Esta historia, cuando se som

ete a un anlisis sociolgico sofisticado, no puede sino converger con los plan-team

ientos de Anderson. En realidad, desde el mom

ento que procura replicar en su propia historia la historia del Estado m

oderno en Europa, la autorrepresentacin del nacionalismo,

inevitablemente, corroborar la decodificacin que Anderson

hace del mito del nacionalism

o. Pienso, sin embargo, que desde

el punto de vista historiogrfico la autobiografa del naciona-lism

o es fundamentalm

ente incorrecta. Segn m

i lectura, el nacionalismo anticolonial forja su pro-

, piespacio de soberana dentro de la sociedad colonial m

ucho antes de iniciar su batalla poltica con el poder imperial. Lo hace, dividiendo el m

undo de las instituciones y las prcticas sociales en

campos : el material y el espiritual. El material es el campo de lo "exterior", de la econom

a y de lo estatal, de la ciencia y 1 de la tecnologa, un cam

po en el cual Occidente ha ratificad superioridad y Oriente ha sucum

bido. En este campo, la su-:

perioridad occidental ha sido reconocida, y sus logros cuida-dosamente estudiados e imitados. Lo espiritual, por el contrario, es un cam

po "interior", que soporta a los aspectos "esenciales" de la identidad cultural. Cuanto m

s se triunfe en imitar los

logros occidentales en el campo material, mayor ser la necesidad de preservar las caractersticas de la propia cultura , espiritual.

4



Esta frmula es, segn pienso, un rasgo fundam

ental de los nacionalism

os anticoloniales en Asia y frica.2 De ello derivan diversas im

plicaciones. En primer lugar, el

nacionalismo declara al cam

po de lo espiritual como su territorio

soberano y se niega a permitir que el poder colonial intervenga

en este campo. Si retom

o el ejemplo de India, el periodo de la

"reforma social" estuvo en realidad conform

ado por dos fases distintas. En la prim

era fase, los reformadores indios buscaron

a las autoridades coloniales para que llevaran a cabo, por medio

de una accin estatal, las reformas de las instituciones y cos-

tumbres tradicionales. En la segunda fase, a pesar de que no se

discuta la necesidad de cambio, exista una fuerte resistencia

para permitir que el Estado colonial intervenga en asuntos que

afectaran a "la cultura nacional". La segunda fase, segn mi

planteamiento, era ya el m

omento del nacionalism

o. En otras palabras, el Estado colonial se m

antiene fuera del cam

po "interior" de la cultura nacional. Pero no es, como se

piensa, que el llamado cam

po de lo espiritual permanezca inal-

terable. De hecho, es desde aqu que el nacionalism

o lanza su proyecto m

s poderoso, ms creativo e histricam

ente signifi-cativo: m

odelar una cultura nacional "moderna", que no sea de

ninguna manera occidental. Si la nacin es una com

unidad im

aginada, es en el campo interior (de lo espiritual) donde ad-

quiere razn de ser. En su dominio verdadero y esencial, la na-

cin puede ser soberana, aun cuando el Estado est en manos

del poder colonial. La dinmica de este proyecto histrico est

completam

ente olvidada en las historias convencionales, en las cuales la historia del nacionalism

o comienza con la lucha por el

poder poltico. Para precisar este argum

ento, permtanm

e adelantar algu-nos puntos que m

s adelante sern discutidos con mayor de-

talle. Deseo resaltar aqu varios aspectos dentro del llam

ado cam

po de lo espiritual, donde el nacionalismo m

uestra su lado

2. Este es un argum

ento central de mi libro Nationalist thought and the Colonial

World. A Derivative Discourse. M

innesota: University of Minnesota Press, 1986.

creativo. Me rem

itir en mis ilustraciones a Bengala, cuya histo-

ria me es m

ucho ms fam

iliar. El prim

er punto se refiere a la lengua. Anderson seala que el "capitalism

o impreso" provee el espacio institucional necesa-

rio para el desarrollo de la moderna lengua "nacional".3 Sin em

-bargo, las singularidades de la situacin colonial no perm

iten una transposicin tan sencilla de los patrones europeos de de-sarrollo del nacionalism

o. En Bengala es por iniciativa de la Com

paa de las Indias Orientales y de los m

isioneros euro-peos que los prim

eros libros son traducidos al bengal, a finales del siglo XVIII. La prim

era narrativa en prosa data de inicios del siglo XIX. Pero, tam

bin, al mism

o tiempo, es en la prim

era mitad

del siglo XIX cuando el ingls desplaza completam

ente al persa com

o lengua de la burocracia, emergiendo com

o el medio m

s poderoso de influencia intelectual sobre la nueva lite bengal. El m

omento crucial en el desarrollo de la lengua bengal m

oderna tiene lugar a m

ediados de siglo, cuando esta lite bilinge recurre a dicha lengua com

o parte de su proyecto cultural, proveyendo al bengal del aparato lingstico necesario para convertirse en un idiom

a apropiado para la cultura "moderna". U

na vasta red de im

prentas, editoriales, peridicos, revistas y sociedades lite-rarias com

ienza a aparecer en ese mom

ento, fuera del control del Estado y de los m

isioneros europeos. A travs de esta red,

la nueva lengua, modernizada y estandarizada, va tom

ando for-ma. La intelligentsia bilinge com

ienza a pensar su propia lengua con un sentido de pertenencia e identidad cultural. U

na lengua a la cual haba que m

antener apartada del colonizador intruso. La lengua es el prim

er espacio sobre el que la nacin tuvo que reafirm

ar su soberana, pero, al mism

o tiempo, transform

ndola con la finalidad de hacerla adaptable para el m

undo moderno.

En este punto, la influencia de los modelos proporcionados

por las lenguas y literaturas modernas europeas no necesaria-

mente se tradujo en un resultado sim

ilar. En el caso de los nue-vos gneros literarios y las convenciones estticas, donde la influencia europea indudablem

ente delineaba el discurso crtico,

3. Anderson, Imagined Communities, pp. 17-49.


se consideraba, sin embargo, que las convenciones europeas

eran inapropiadas y engaosas para analizar la evolucin de las producciones literarias en bengal m

oderno. Hasta hoy existen

todava algunos hiatos evidentes en este campo, entre los trm

i-nos de la crtica acadm

ica y los de la prctica literaria. Para dar un ejem

plo, permtanm

e analizar brevemente el teatro bengal.

El teatro constituye el gnero literario moderno m

enos elogiado en lo esttico por los crticos de literatura bengal. Sin em

bargo, es el gnero a travs del cual la lite bilinge ha en-contrado su audiencia m

s amplia. C

uando apareci en su form

a moderna, a m

ediados del siglo XIX, el nuevo teatro ben-gal dispona de dos m

odelos: por un lado, el teatro moderno

europeo, segn haba sido desarrollado desde Shakespeare y M

olire; por otro, la tradicin del teatro snscrito, desparecido en la prctica pero engrandecido gracias a los elogios provenien-tes de los eruditos orientalistas europeos. Los criterios literarios que presum

iblemente incorporaron al nuevo teatro dentro del

dominio privilegiado de la cultura nacional m

oderna, fueron, por lo tanto, claram

ente establecidos por los formatos m

odulares proporcionados por Europa. Pero las prcticas representativas hicieron im

posible que esos criterios se aplicaran a las obras escritas para su representacin. Las convenciones que perm

itan que una obra triunfara en los escenarios de Calcuta eran m

uy diferentes de las convenciones aprobadas por los crticos edu-cados en las tradiciones del teatro europeo. Hasta hoy esas ten-siones no han sido resueltas. Lo que funge com

o la corriente teatral oficial en Bengala O

ccidental y en Bangla Desh, es el

teatro urbano moderno, nacional y claram

ente diferenciado del "teatro popular". Este teatro oficial es producido y consisten-tem

ente auspiciado por literatos urbanos de la clase media. Aun

as, sus convenciones estticas no se adecan completam

ente a los estndares establecidos por los form

atos literarios adopta-dos de Europa.

En el caso de la novela, ese celebrado artificio de la imagi-

nacin nacionalista, donde la comunidad tom

a cuerpo para vivir y am

ar dentro de un tiempo "hom

ogneo", los formatos m

o-dulares descritos por A

nderson no necesariamente cum

plen su


pape1. 4 La novela fue el principal gnero a travs del cual la lite bilinge bengal produjo una nueva narrativa en prosa. En los orgenes de esta prosa, la influencia de los dos m

odelos dis-ponibles, el ingls m

oderno y el snscrito clsico, era obvia. Pero, a m

edida que el gnero ganaba mayor popularidad, fre-

cuentemente los novelistas bengales se han visto obligados a

cambiar las form

as cannicas de la prosa de autor, para incorpo-rar elem

entos provenientes del registro oral. Al leer algunas de las novelas bengales m

s populares, a menudo es difcil deter-

minar si se est leyendo una novela o una obra de teatro. Pese a

haber creado un lenguaje en prosa moderno, acorde con los for-

matos m

odulares convencionales, los autores que buscaban verosim

ilitud para su arte se vean en la necesidad de escapar com

o fuese de la rigidez de esa prosa cannica. El deseo por construir una form

a esttica moderna, nacional

y, al mism

o tiempo, diferente de Occidente alcanza su paroxism

o en las iniciativas desarrolladas durante el siglo XX dentro la de-nom

inada "escuela de arte de Bengala". Estos esfuerzos generan un espacio institucional para los artistas profesionales m

odernos, diferente de la artesana tradicional, un canal para la disem

inacin del arte m

oderno a travs de su exhibicin y, en ltima instancia,

la aparicin de un pblico versado en las nuevas normas estticas.

Esta agenda para la construccin de un espacio artstico moder-

nizado estuvo acompaada de un fervor ideolgico orientado a

la generacin de un arte que fuera verdaderamente "indio",

diferente de "lo occidental". 5 Aun cuando el estilo peculiar desa-rrollado por la escuela de Bengala en su bsqueda de un nuevo arte indio no logr m

antener su vigencia por mucho tiem

po, el anhelo de fondo contina presente hasta nuestros das: la bs-queda de un arte que pueda considerarse m

oderno y, al mism

o, tiem

po reconocerse como indio.

4.Anderson, Imagined Communities, pp. 28-40.

5.La historia de este m

ovimiento artstico ha sido estudiada en detalle por

Tapati Guha-Thakurta, The Making of a New "Indian" Art: Artists, Aesthetics

and Nationalism in Bengal , 1850-1920 . Cambridge: Cambridge University Press, 1992.



En paralelo a las instituciones del capitalismo im

preso, asistim

os a la aparicin de una creciente red de escuelas se-cundarias. El nacionalism

o procur en todo mom

ento mantener

esta responsabilidad bajo su jurisdiccin, incluso mucho antes

de que el poder estatal se hubiese convertido en tema de discor-

dia. Desde la segunda mitad del siglo XIX, la nueva lite bengal

orienta el esfuerzo "nacional" para abrir escuelas en toda la provincia y generar as una educacin literaria conveniente a sus intereses. Al igual que el capitalism

o impreso, las institucio-

nes de educacin secundaria se convirtieron en instrumentos

para la extensin y estandarizacin de la nueva lengua y de la nueva literatura, fuera del dom

inio del Estado. Solo cuando este espacio se abri, fuera de la influencia del Estado colonial y de las m

isiones europeas, se consider legtimo que las m

u-jeres fuesen enviadas a la escuela. Fue tam

bin durante este periodo, a finales del siglo X

IX, que la Universidad de Calcuta

pas de ser una institucin de educacin colonial a una institu-cin m

arcadamente nacional, con su propio program

a de estu-dios, sus propias facultades y sus propios recursos.'

Otra rea del "dominio interno" de la cultura nacional es la

familia. Aqu, la afirm

acin de autonoma era an m

s dramtica.

La crtica europea, que consideraba la "tradicin" india como

brbara, se centr por mucho tiem

po en sus prcticas y creencias religiosas, especialm

ente en aquellas relacionadas con el trato dado a las m

ujeres. La fase inicial de la "reforma social" llevada

a cabo por intermedio del poder colonial tam

bin se centr en estos m

ismos aspectos. D

urante la segunda fase, el mbito

familiar fue considerado esencial para la "tradicin india". Pero,

a diferencia de los primeros reform

adores indios, los nacio-nalistas de esta segunda etapa de reform

a no estaban_dispuestos a adm

itir que el poder colonial legislara sobre las reformas de

la sociedad "tradicional". Segn afirmaban, solo la m

isma nacin

6. Vase Anilchandra Banerjee, "Years of Consolidation: 1883-1904"; Tripurari Chakravarti, "The University and the Goverment: 1904-24" y Pramathanath Banerjee, "Reform and Reorganization: 1904-24", todos en Niharranjan Ray and Pratulchandra Gupta (eds.). Hundred Years of the University of Calcutta. Calcuta: Universidad de Calcuta, 1957, pp. 129

-78, 179-210 y 211

-318.

tena el derecho de intervenir en tales aspectos, fundamentales

para mantener su identidad cultural. D

urante esta poca, el m

bito familiar y la propia posicin de la m

ujer experimentaron

cambios sustanciales en el m

undo de la clase media nacionalista.

Se consolid un nuevo tipo de patriarcado, diferente del orden "tradicional", pero cuya reivindicacin explcita era ser diferen-te de la fam

ilia "occidental". La "nueva mujer" tena que ser

moderna, pero tam

bin deba mantener los caracteres de la tra-

dicin nacional y, por lo tanto, deba ser esencialmente diferente

de la mujer "occidental".

La historia del nacionalismo com

o movim

iento poltico ha tendido a centrarse principalm

ente en su lucha con el poder colonial por el dom

inio de lo exterior, esto es, en el dominio

material del Estado. Esta es una historia diferente a la que yo

he subrayado. Una historia en la que el nacionalism

o no tena otra opcin, si no escoger sus form

atos de entre la galera de "m

odelos" ofrecidos por los Estados-nacin europeos y ame-

ricanos: la "diferencia" no es un criterio viable en el dominio de

lo material. En este cam

po exterior (lo material), el nacionalism

o inici "su cam

ino (permtanm

e recordar, que para ese mom

ento ya haba proclam

ado su soberana en el campo interior o espi-

ritual) insertndose en la nueva esfera pblica conformada por

los procesos y formas del Estado m

oderno (en este caso colonial). En sus inicios, la tarea del nacionalism

o consista en vencer la subordinacin de las clases m

edias colonizadas, esto es, en desa-fiar la "regla de la diferencia colonial" en el m

bito del Estado. D

ebemos recordar que el Estado colonial no fue solam

ente la institucin que trajo los form

atos modulares del Estado m

oderno a las colonias. Tam

bin fue una institucin destinada a no cumplir

nunca la misin de "norm

alizacin" del Estado moderno, porque

la premisa de su poder era la "regla de la diferencia colonial",

es decir, la preservacin de la particularidad del grupo dominante.

Como las instituciones del Estado m

oderno fueron creadas durante la colonia, especficam

ente en la segunda mitad del siglo

XIX, los grupos dominantes europeos encontraron necesario es-

tablecer, por medio de la prom

ulgacin de leyes, de la burocracia, de la adm

inistracin de justicia y del reconocimiento por parte



del Estado de un espacio legtimo de opinin pblica, la dife-

rencia entre gobernantes y gobernados. Si se les iba a permitir a

los indios legislar, podran juzgar a los europeos? Estaba bien que los indios ingresaran al servicio civil, tom

ndoles los mis-

mos exm

enes que a los britnicos graduados? Si los peridicos europeos en India posean libertad de prensa, se podra aplicar lo m

ismo a los peridicos locales? Irnicam

ente, se convirti en una tarea histrica del nacionalism

o, que paralelamente insista

en la as marcas de diferencia cultural con respecto a -(5-c-ela-e-nte,

rervihdicar'que no existiera ninguna regla diferenciadora en el dom

inio del Estado. Eventualm

ente, con la creciente fuerza de los polticos na-cionalistas, este dom

inio se hizo ms extensivo e internam

ente diferenciado, hasta tom

ar finalmente la form

a del Estado nacional, es decir, poscolonial. Los elem

entos dominantes de su autode-

finicin, al menos en India poscolonial, provenan de la ideologa

del Estado moderno dem

ocrtico-liberal. De acuerdo con la

ideologa liberal, lo pblico se distingua del dominio de lo

privado. Se le exiga al Estado que protegiera la inviolabilidad de la privacidad del sujeto respecto a otras privacidades. La legitim

idad del Estado al desempear esta funcin tena que

verse garantizada por su negativa a establecer diferencias entre privacidades, es decir, diferencias de raza, lengua, religiosa, de clase, casta, etc.

Pero exista un problema, en tanto el liderazgo m

oral e intelectual de la lite nacionalista operaba en un cam

po constitui-do por un conjunto bastante particular de diferencias: entre lo espiritual y lo m

aterial, lo interior y lo exterior, lo esencial y lo no esencial. Ese espacio tan controvertido sobre el cual el na-cionalism

o haba proclamado su soberana y dentro del cual ha-

ba imaginado su verdadera com

unidad (el campo interno), no

necesariamente coincida con la dem

arcacin establecida por la distincin entre lo pblico y lo privado. En este sentido, el pro-yecto hegem

nico del nacionalismo difcilm

ente poda hacer "indiferentes" las distinciones de lengua, religin, casta o clase. El proyecto era una "norm

alizacin" cultural, como A

nderson plantea, es decir, un proyecto hegem

nico burgus, sin duda,

pero con una gran diferencia: el proyecto hegemnico del na-

cionalismo indio tena que escoger su espacio de autonom

a desde una posicin de subordinacin a un rgim

en colonial, que tena de su lado los recursos legitim

adores ms universales genera-

dos por el pensamiento social posterior a la Ilustracin. Com

o resultado de ello, las form

as autnomas de im

aginar la comu-

nidad fueron, y continan siendo, oprimidas y desestim

adas por la historia del Estado poscolonial. H

e aqu las races de nuestra m

iseria poscolonial: no radican en nuestra incapacidad para pensar nuevas form

as de comunidad m

oderna, sino en nuestro som

etimiento hacia las viejas form

as de Estado moder-

no. Si la nacin es una comunidad im

aginada, y si las naciones deben a su vez asum

ir la forma de Estados, entonces nuestro

lenguaje terico nos deber permitir hablar sobre com

unidad y Estado al m

ismo tiem

po. Pero, segn creo, nuestro lenguaje terico actual no lo perm

ite. Un poco antes de su m

uerte, Bipinchandra Pal (1858-1932), lder del m

ovimiento Sw

adeshi en Bengala y protagonista del Congreso Nacional Indio en el periodo anterior a Gandhi, des-cribi de la siguiente m

anera las residencias donde se alojaban los estudiantes de Calcuta durante su juventud:

Las residencias de los estudiantes en Calcuta, en mis tiem

pos de estudiante, hace cincuenta o sesenta aos, eran com

o pequeas repblicas y se m

anejaban con normas estrictam

ente democrticas.

Todo era decidido por el voto de la mayora de los m

iembros de la

residencia. Al final de cada m

es un director era elegido por toda la "Casa", por decir as, y se le encargaba tram

itar todos los deberes de los residentes, y la supervisin general de los alim

entos y del establecim

iento de la residencia [...] A un buen adm

inistrador se le rogaba frecuentem

ente a que aceptara su reeleccin, mientras

que los miem

bros ms descuidados y flojos, quienes generalm

en-te tenan que pagar de su propio bolsillo por su m

ala adminis-

tracin, evitaban ocupar esta posicin de honor.

Cualquier disputa entre un miem

bro y otro era zanjada por una "Corte" de toda la "Casa"; y nos sentbam

os, recuerdo, noche tras noche, a analizar esos casos. Y

nunca era cuestionada o de-sobedecida, por ningn m

iembro, la decisin de esta "Corte".


Tampoco eran, en absoluto, los m

iembros de la residencia, inca-

paces en la tarea de hacer cumplir en el m

omento debido su

veredicto sobre un colega trasgresor. Para ello amenazaban siem

-pre al m

iembro recalcitrante con la expulsin de la residencia o, si

rehusaba irse, con la responsabilidad de hacerse cargo por com-

pleto de la renta Y tal era la fuerza de la opinin pblica en

esas pequeas repblicas, que he sabido de casos de castigo a m

iembros transgresores, que despus de una sem

ana de haber sido expulsados, su sem

blante pareca como si se estuviese re-

cuperando de una grave enfermedad.

La composicin de nuestra residencia presupona una suerte de

comprom

iso entre los llamados ortodoxos, los brahm

nicos, y otros m

iembros heterodoxos de nuestra repblica. Entonces, se estable-

ci una norma, por voto unnim

e de toda la "Casa", que ningn m

iembro debera traer com

ida a la "Casa" [...] [una norma] que

ultraj los sentimientos de los ortodoxos hindes, sin em

bargo, quedaba claram

ente entendido que los miem

bros de la residencia, ya sea com

o grupo o individualmente, no interferiran con lo que

cada uno tomase fuera de la casa. As, nosotros ram

os libres de ir y tener todo tipo de com

ida prohibida, aun para ir al Great Eastern H

otel, el cual muchos de nosotros em

pezbamos a frecuentar

ocasionalmente, u otro lugar cualquiera.'

Lo interesante de esta descripcin no es la visin exage-radam

ente romntica de un esquem

a en miniatura de una form

a poltica im

aginada de autogobierno de la nacin, sino el uso repetitivo de los trm

inos institucionales de la moderna vida

cvica y poltica europea (repblica, democracia, m

ayora, una-nim

idad, eleccin, casa, corte, etc.) para describir un conjunto de actividades desarrolladas en otro contexto, absolutam

ente incongruente con ese tipo de sociedad civil. El tem

a de un "com-

promiso" en los hbitos alim

enticios de los miem

bros se basaba realm

ente, no en un principio de delimitacin entre lo "privado"

y lo "pblico", sino en la separacin de los dominios de lo

"interior" y lo "exterior". Lo interior, espiritual, entendido como

un espacio donde la "unanimidad" tena que prevalecer, m

ientras

7. Bipinchandra Pal, Memories of My Life and Times. Calcuta: Bipinchandra Pal Institute, 1973 (1932), pp. 157-160.


que lo exterior, material, era solo una m

uestra de la libertad individual. A pesar del "voto unnim

e de toda la Casa", la fuerza que determ

inaba la unanimidad en el cam

po interior no era el procedim

iento de votacin (que implica un cuerpo constituido

por miem

bros individuales), sino el consenso de una comunidad.

Una com

unidad institucionalmente novedosa, porque despus

de todo la residencia de Calcuta era algo sin precedentes en la "tradicin", e internam

ente diferenciada. Una com

unidad, sin duda, cuyas dem

andas tenan preferencia sobre las propias de los m

iembros individuales.

El uso de trminos que rem

iten al proceso parlamentario

por parte Bipinchandra para describir las actividades "comu-

nitarias" de una residencia como si fuese una nacin, no debe

ser considerado como una m

era anomala. Su lenguaje constitu-

ye un indicativo de la imbricacin entre los dos discursos, y los

dos dominios correspondientes, de la poltica. Existe un intento,

perceptible en la reciente historiografa india, por abordar estos dos dom

inios como los m

bitos de la poltica de la "lite" y de la poltica de los "subalternos".8 Sin em

bargo, uno de los resul-tados im

portantes de este enfoque historiogrfico ha sido para-djicam

ente demostrar que cada dom

inio, no solamente acta

en oposicin al otro, sino que, a travs de este proceso de confron-tacin, m

odela tambin las form

as emergentes del otro dom

inio. Por lo tanto, la presencia de lo popular o de elem

entos comu-

nitarios integrados en el orden liberal del Estado poscolonial no debe asum

irse como un signo de falta de autenticidad o de

deshonestidad de la lite poltica. Es, ms bien, un reconocim

iento por parte de esta lite de la presencia tangible de un espacio para la poltica de los subalternos, un espacio a partir del cual existe la necesidad de negociar acuerdos. Por su parte, la polti-ca de los subalternos se ha fam

iliarizado cada vez ms, hasta

8. Representado por los varios ensayos en Ranajit Guha (ed.), Subaltern Studies, vols. 1-6. Delhi: Oxford University Press, 1982-1990. La declaracin pro-gramtica de esta aproximacin est en Ranajit Guha. "On Some Aspects of the Historiography of Colonial India" en Ranajit Guha (ed), Subaltern Studies, vol. 1. Delhi: Oxford University Press, 1982, pp. 1-8.


llegar a adaptarse en ocasiones a las formas institucionales ca-

ractersticas de la elite dominante. Por lo tanto, el punto aqu

no es la simple dem

arcacin e identificacin de dos espacios diferenciados, que es lo que en un prim

er mom

ento se requera para rom

per con los clamores totalizadores de la historiografa

nacionalista. La tarea consiste en rastrear, en sus historicidades

)

mutuam

ente condicionadas, las formas especficas que surgie-

ron, por un lado, en el espacio definido por el proyecto hege-m

nico de la modernidad nacionalista, y, por el otro lado, en

las innumerables resistencias fragm

entadas hacia ese proyecto norm

alizador. Este es el ejercicio que deseo realizar en este libro. D

ado que el problem

a apunta a los lmites de la supuesta universali-

dad de las disciplinas del conocimiento posterior a la Ilustracin,

podra parecer que este trabajo se trata de otro ejemplo m

s del excepcionalism

o indio (u oriental). Sin embargo, el propsito

de mi trabajo es m

ucho ms com

plejo y considerablemente m

s am

bicioso. No solamente abarca la identificacin de las condicio-

nes discursivas que hicieron posible tales teoras sobre el excepcionalism

o indio. Incluye, tambin, una dem

ostracin de estas presuntas excepciones, com

o lo que realmente son: elem

entos reprim

idos por la fuerza, situado ms all de la supuesta form

a universal del rgim

en moderno de poder. Esta ltim

a demos-

tracin nos permitir argum

entar que las pretensiones univer-salistas de la filosofa social occidental m

oderna se encuentran en s m

ismas lim

itadas por las contingencias del poder global. En otras palabras, "el universalism

o occidental", no menos que

el "excepcionalismo oriental", puede ser identificado com

o una form

a particular de una conceptuacin ms com

pleja, diversa y diferenciada de una nueva idea universal. Este enfoque no sola-m

ente hace posible pensar en nuevas formas de com

unidad m

oderna, las cuales, como yo lo planteo, han protagonizado

desde sus inicios la experiencia nacionalista en Asia y

frica, sino, m

s decididamente, perm

ite tambin pensar en nuevas

formas de Estado m

oderno. El proyecto, entonces, consiste en reclam

ar para nosotros, los una vez colonizados, la libertad de im

aginacin. Pretensin que, como bien sabem

os, solo pueden


tomar cuerpo com

o respuesta a un campo de poder. Los estu-

dios en este libro dejarn necesariamente la im

presin de una pregunta no contestada. A

bogar en nombre del fragm

ento es tam

bin, no debe sorprender, generar un discurso que es en s m

ismo fragm

entado. Pedir disculpas por ello sera redundante.

chaterjee nacion

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