A OBRA DO EVANGELHO

Como o Senhor me guiouCharles Stanley

Tradução Mario PersonaPrimeira Edição em Português: 1994

ÍNDICECAPÍTULO 1CAPÍTULO 2CAPÍTULO 3CAPÍTULO 4CAPÍTULO 5CAPÍTULO 6CAPÍTULO 7CAPÍTULO 8CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10CAPÍTULO 11CAPÍTULO 12CAPÍTULO 13CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 1

Nada Para Ler...Quão maravilhosamente verdadeira é apalavra que o Senhor falou a Moisés:"Terei misericórdia de quem Eu tivermisericórdia". (Êx 33:19) Como autordestas páginas, meu desejo é registrar,para a glória de Deus que a mimmostrou misericórdia, os Seus caminhosde soberana graça.Quando criança tive pouquíssimasoportunidades, mas uma grande sede porlivros e por aprender. Certo diacomentei, perto de uma humilde senhora,o quanto ansiava por livros e, noentanto, nada tinha para ler.

— O quê, Charles? — disse ela — Vocêtem a Palavra de Deus bem ali naquelamesa e diz que não tem nada para ler?!Ela não disse mais nada, mas aquelaspalavras não puderam ser esquecidas.Foram usadas pelo Espírito paramostrar-me que eu não tinha um coraçãopara Deus. Sem dúvida, aquilo meatingiu com muito mais força devido aofato de eu ter já um bom conhecimentodo texto da Palavra, embora contassecom apenas doze anos de idade.Naquele tempo a Bíblia era o livro deleitura usado na escola do povoado, daqual saí um ano depois e pela qualsempre fui grato.

A ConversãoAté então eu não tinha consciência daminha verdadeira condição de pecadorperdido, e logo decidi tornar-mereligioso. Esforcei-me tentando reformarminha conduta exterior, mas o que maisme surpreendia era que quanto mais eume esforçava, pior me tornava. E foiassim por alguns meses. Naquelespovoados não havia ninguém quepudesse me indicar a obra completa deCristo. Todos os que pareciam seimportar um pouco mais com as coisasde Deus, estavam se esforçando parafazer alguma obra a fim de obterem asalvação. Devido à minha familiaridadecom a letra das Escrituras, eu tinhacerteza de que existia uma paz com Deus

que não poderia obter por meio do meuesforço e de todas as minhas obras.Após meses de lutas e angústias, estavavoltando para casa durante uma noiteescura e chuvosa, quando o fardo sobreminha alma tornou-se tão pesado que meprostrei ali mesmo no caminho e clamei:— Oh Senhor, não posso seguir adiante!Então, um profundo sentimento de queestava perdido pousou sobre minhaalma. Foi ali, enquanto estava prostradosozinho naquele caminho escuro, que oEspírito de Deus revelou à minha alma aobra completa de Cristo. Vi, então, queaquilo que eu em vão estava tentandofazer, já tinha sido feito por meuprecioso Substituto sobre a cruz. Não

me recordo de ter enxergado muito alémdisso, mas, como Israel no Egito,encontrei refúgio e segurança sob aquelesangue precioso. E, quando me levantei,não tenho dúvida de que era uma novacriatura em Cristo Jesus. Mas, emboranascido do Espírito, ainda tinha muitoque aprender acerca do que era a minhacarne.

Necessidade de ComunhãoQuando me converti, comecei logo abuscar a comunhão de outros cristãos.Uma pregação de quinze ou vinteminutos por semana era tudo o quetínhamos, e nada poderia ser maisdesprovido de vida. No entanto, não merecordo de nenhuma pessoa quefrequentasse a igreja do povoado etivesse certeza de seus pecados teremsido perdoados. Às vezes ia a outraspregações e era bastante tocado, além degostar de seus hinos e orações; massentia que suas mensagens nãoapresentavam a obra completa de Cristo,por meio da qual Deus havia trazido pazà minha própria alma. Além disso,fiquei, desde o momento da minha

conversão, com um profundo sentimentoda soberania de Deus, e logo senti queisto era sempre deixado de lado naspregações. Agora posso compreenderque aquilo que a nova natureza ansiavaera a comunhão com os santos emseparação do mundo.

A Primeira Pregação: João3:16Uma pequena reunião havia começadona vizinhança, e a pregação estava bemde acordo com aquilo que o EspíritoSanto me havia ensinado naquela estradaescura. Uma obra de Deus em graçatinha ocorrido ali, e um bom número dealmas foram convertidas a Ele. Issoaconteceu em Laughton, Yorkshire, noano de 1835. Naquele mesmo ano,quando eu tinha 14 anos, aconteceu de opregador faltar numa certa ocasião.Então o Senhor, pela primeira vez, abriuminha boca para falar do Seumaravilhoso amor para com um mundoperdido no pecado. Lembro-me de que o

texto era João 3:16. Ao visitar aquelepovoado mais de quarenta anos depois,pude encontrar um homem que aindalembrava-se bem do sermão e dapassagem usada.Para mim é bem interessante recordar,após tanto tempo — cinquenta e trêsanos — que naquela primeira pregaçãoapresentei o que Deus é para nós: "Deusamou... de tal maneira." (Jo 3:16). Nãose tratava, e não se trata , do que somospara Deus. Oh, se assim fosse, eu teriaestado perdido mil vezes desde então.Não; se fosse este o caso — se eutivesse pensado que minha salvaçãodependesse do que tenho sido para Deus— estaria perdido para sempre. No meucaso, nada menos do que um Salvador

que fosse infinito poderia ser suficientepara meus pecados e para minhasnecessidades.

Os Primeiros AnosGostaria apenas de recordar aqui amaneira como Deus me educou e mepreparou, como um vaso demisericórdia, para a Sua obra. Havendoficado órfão aos quatro anos de idade,fui criado por um avô, um homem damais estrita integridade. Creio que foinessa época que vim a conhecer algoacerca do Senhor. Quando eu tinha unssete anos de idade, já ganhava parte domeu pão trabalhando nos camposdurante o verão, e no invernofrequentava a escola do povoado.Aos onze anos, um distinto cavalheirolevou-me para sua casa e recebi dele,durante dois anos, uma excelente

educação. Eu recebia poucoaprendizado por meio de livros, mas eleme fez aprender tudo o que podia seraprendido pela observação; a horta, osestábulos, os deveres do mordomo, detudo isso ele me familiarizouperfeitamente. Uma vez me dizia:— Charles, dou a você três horas paracaçar um corvo.Outra, ele me dava como tarefa trazerum bando de perdizes. De vez emquando ele exigia uma resposta imediataa alguma pergunta difícil, como esta quefez na frente de um grupo de pessoas:— Qual é a causa do eclipse solar?Respondi:

— Se eu colocar minha cabeça entreesta lâmpada e a sua cabeça, você nãoverá a lâmpada, da mesma maneiracomo acontece quando a lua está entrenós e o sol.Dentre outras coisas, às vezes eu tinhaque atuar como capelão e ler um sermãona sala de visitas. Isso era feito comgrande solenidade, numa época em que,embora ainda criança, Deus jácomeçava a trabalhar em minha alma.Seria preciso gastar muitas linhas paradescrever, em todos os seusinteressantes detalhes, como e porquedeixei aquele cavalheiro. Parece que foiontem que ele dirigiu-me seu último elongo conselho. Suas últimas palavras

foram: "Charles, você poderá ser umabênção ou uma maldição para ahumanidade”. E, com certeza, não fossepela graça de Deus, eu teria sido aúltima coisa. A Deus seja toda a glória!Estou bem certo de que Deus usouaquele homem tão gentil, duranteaqueles dois anos, para o benefício detoda a minha vida posterior. Apósdeixá-lo, caminhei atravessando doiscampos e, sentando-me sobre um degraujunto a um muro de pedra, chorei. Nuncamais o vi.Trinta anos depois, senti-me guiado avoltar àquelas paragens para visitar oidoso mordomo, que agora já seencontra com o Senhor. Nunca havíamosnos encontrado ao longo daqueles anos.

Um pouco pálido, ele me disse:— É estranho; acabo de ler seu folheto"Mefibosete", o mesmo que meu patrãome deu antes de morrer, quando tambémdisse: "Thomas, pegue isto, e guarde-ocom você. Por meio deste folheto Deusmostrou-me que estive errado durantetoda a minha vida. Pensei que tinha umagrande coisa a fazer para Deus, masagora vejo que tudo se encontra nabondade de Deus, graças a Cristo e aoque Ele fez por mim”.Fico grato por poder acrescentar que oidoso Thomas também foi encaminhadoao Senhor e encontrou descanso em Suaobra consumada.

Mudança Para SheffieldApós a minha conversão mudei-me paraSheffield, então uma cidade com cercade 70 a 80 mil habitantes. Ali me torneiaprendiz de um cavalheiro que tinha umaloja de ferragens. Ele era tambémfabricante de limas. Tornei-me assimfamiliarizado com o comércio deSheffield e com todas as classes depessoas de sua população. Minhasdiversas ocupações ajudavam-me aadquirir um bom conhecimento danatureza humana, mas, naqueles anos,Deus queria mostrar-me a totalcorrupção de minha própria natureza má.Trata-se de uma lição terrível, mas quedeve ser aprendida. "Porque eu sei queem mim, isto é, na minha carne, não

habita bem algum." (Rm 7:18) Isto éalgo que deve ser aprendido.A história completa e fidedigna das duasnaturezas deve ser tratada como ahistória de duas pessoas distintas. Ahistória da carne, com suasconcupiscências, não iria servir paraproveito de ninguém: individualmentecada crente já aprende pela história desua própria carne que a salvaçãoprovém totalmente de Deus. Por estarazão, o que será registrado nas páginasseguintes é tão somente o que Deus fezem perfeita e maravilhosa graça.Ao olhar para trás, para todos aquelesanos, fico surpreso ao ver que duranteaquele tempo não fiz nenhum progresso

no conhecimento das coisas divinas. Euera muito interessado em pregaçõeseloquentes, mas não aprendia nada. Naverdade, eu me encontrava em um estadode satisfação própria, e sentia-me comose já conhecesse tudo o que havia paraser conhecido. Em poucas palavras, eunem fazia ideia da minha própriaignorância. Não me refiro aqui aqualquer área de conhecimento secular;era nas coisas divinas que não havianenhum progresso. Na verdade, haviaem mim a mais surpreendente ignorânciado verdadeiro significado da Palavra deDeus. Eu pensava que o mundo (omesmo mundo que rejeitou e entregou oSenhor Jesus à morte) estavamelhorando depressa, e que nós cristãos

éramos as pessoas que gradualmente oconsertaríamos até que se tornasse ummundo convertido!

Ouvindo da Segunda Vindade CristoVou contar agora como foi destruídaessa soberba e engano. Eu devia ter uns23 anos de idade, e nessa época cuidavade uma pequena loja de utensílios nocomércio de Sheffield. Certa tarde umvizinho entrou e, olhando-meseriamente, disse:— Você já escutou as notícias?— Não — disse eu — que notícias?Ele respondeu:— Há dois homens dando palestras noSalão de Conferências, e eles declaramque o mundo vai acabar, e que Cristovirá amanhã às quatro horas da manhã!

Virei-me de costas para ele, pois nãopodia deixar de rir. Ele insistiu para queeu fosse escutar a palestra naquela noite.Eu fui. O orador não disse nada acercado mundo acabar na manhã seguinte, masexplicou sobre Mateus 24, edemonstrou, a partir daquele capítulo, aimpossibilidade do mundo serconvertido antes da vinda do Senhor.Apesar de aquele homem professarmuitas doutrinas falsas e provavelmentenem ser cristão, ainda assim Deus quis,por meio daquela palestra, despertar emminha alma um desejo sincero deconhecer a verdade quanto à vinda doSenhor.Fiquei maravilhado diante de minhaprópria ignorância das Escrituras, e mal

pude dormir. Além de mim, cerca deoito ou dez pessoas foram tambémdespertadas a investigar. Nós nosreuníamos às cinco horas da manhã paraexaminar a Palavra. No entanto, nemfazíamos ideia do que era a igreja ou avinda do Senhor para levar os Seussantos, mas estávamos ocupados com avinda de Cristo para estabelecer o Seureino na Terra.

CAPÍTULO 2

Uma Sala Aberta Para aPregaçãoPor volta dessa época, dois de nósabrimos uma pequena sala para apregação do evangelho em Sheffield, naDuke Street. Naquela época o CapitãoW. trabalhava no serviço de Cristo emSheffield e, ao ouvir falar de nossapequena reunião, nos chamou eperguntou se poderia pregar o evangelhoem nossa sala. Nós consentimosalegremente. Ele nos apresentou aPessoa viva de Cristo encontrando apecadora junto à fonte de Jacó —encontrando-a do jeito que ela estava

(João 4). Cristo não a evitou e nemmandou que ela fosse mudar seu caráterpecaminoso antes de poder conversarcom ela, ou antes de poder salvá-la. Erao Filho de Deus dizendo a uma pobrepecadora: "Se tu conheceras o dom deDeus, e Quem é O que te diz — Dá-Mede beber, tu Lhe pedirias e Ele te dariaágua viva". (Jo 4:10) Eu nunca haviaescutado um pregador apresentar Jesusdaquela maneira; mas descobri que setratava do mesmo precioso Jesus que,numa noite chuvosa, me encontrounaquela estrada escura e trouxe paz àminha alma atribulada. O efeito daquelapregação, sem dúvida alguma,acompanhou-me sempre desde então.Tratava-se de uma revelação

maravilhosa de como Deus podeencontrar — e encontra — o pecador.

Descobrindo NossaIgnorânciaLogo vimos que, por ora, ao invés depregar, o que estávamos precisando erade um contínuo e detalhado estudo daPalavra de Deus. Durante oito meseslemos juntos a epístola aos Romanos e,naquele período, não li quase nada maisalém da Palavra de Deus. Isso foi degrande bênção para mim. Devo, noentanto, relatar um incidente que ocorreuno início daquelas leituras. Como quasetodo mundo falava dos erros do CapitãoW., achei que ele devia possui-los; e, éaté estranho dizer, por causa de minhaprópria ignorância, eu achava que asmais preciosas verdades que ele

procurou nos apresentar eram erros.Desde aquela época tenho visto que écomum acontecer isto.Naquele tempo eu não me consideravapouca coisa e punha grande confiança nalógica. Sendo assim, achei que o melhorque tinha a fazer era preparar certonúmero de silogismos apoiados nospontos que julgava estarem errados.Logo tive uma oportunidade e, emresposta a uma pergunta daquele servode Deus, desencadeei uma torrente desilogismos. Nunca vou me esquecerdaquele olhar amável e piedoso,enquanto o Capitão W. colocava asmãos juntas sobre seus joelhos e,calmamente, lia o versículo seguinte.Naquele momento o Senhor mostrou-me

quão tolo eu era, e toda a minhaconfiança na lógica desapareceu parasempre.

Uma Grande Mudança deRumoChego agora a um acontecimento quemudou totalmente o curso do meu futurodesde então. Eu tinha ouvido falar que oCapitão W. e alguns outros cristãos sereuniam no primeiro dia da semana parapartir o pão, como faziam os discípulosem Atos 20. Numa certa manhã do diado Senhor fui ver o que aquilo poderiasignificar. Encontrei-os reunidos emuma sala no segundo andar, naWellington Street, em Sheffield. Sentei-me atrás e, naturalmente, procurei pelopúlpito. Não havia um púlpito, mas umamesa arrumada, ou coberta com umatoalha branca, e sobre ela o pão e o

vinho, em comemoração à morte doSenhor Jesus.Procurei então pelo ministro, ou pelodirigente, mas não havia tal pessoa.Todos os crentes reunidos estavamsentados ao redor da Mesa do Senhor.Uma impressão profunda e solene caiusobre mim: "Estas pessoas vieramencontrar-se com o próprio Senhor”.Não tenho dúvida de que foi o próprioEspírito de Deus Quem falou assimcomigo. É impossível descrever asensação que tive, pela primeira vez, deestar na própria presença do SenhorJesus, em conformidade com SuaPalavra: "Porque onde estiverem doisou três reunidos em Meu nome, aí, estouEu no meio deles." (Mt 18:20). Eu

estava tão inundado pela presença doSenhor que mal podia notar o que estavasendo feito. Ninguém pode fazer ideiado que isto significa, a menos que estejarealmente reunido ao Seu Nome.Que contraste com tudo o que eu haviavisto antes e, no entanto, quão simples!Era como voltar ao que era no princípiodo cristianismo, antes que se tivesseouvido falar de qualquer sacerdoteoferecendo na igreja um sacrifício paravivos e mortos. Por mais estranho queme pudesse parecer aquela reunião decristãos para partir o pão, o que mais mesurpreendeu foi descobrir que eraexatamente o que é encontrado nasEscrituras. Ao invés de um ministro àMesa do Senhor, encontrei a mesma

liberdade descrita em 1 Coríntios14:29-37. Eu ficava imensamenteimpressionado a cada adoração que eraelevada diante do Senhor, emdependência do Espírito Santo. Sentique aquele era o meu lugar, por maisindigno que pudesse ser dele. Eu bemme lembro de haver pensado: "Este é omeu lugar, nem que seja para eu ser umcapacho para estes cristãos limparem osseus pés”.

Reunido à Mesa do SenhorApós algumas semanas fui anunciadocomo um que desejava obedecer aoSenhor; "Fazei isto em memória deMim" (1 Co 11:24) e, por graça, tomeimeu lugar à Mesa do Senhor, como umredimido para Deus. Certa manhã, poucotempo depois, enquanto estávamossentados em silêncio, experimentei algoque nunca tinha conhecido antes — adireção do Espírito de Deus. Veio comoum amável sussurro do Senhor: "Leia 2Coríntios, capítulo 1”. E pensamentosmuito preciosos, sobre os versículos 3ao 5, ocorreram à minha mente. Senti-meagitado, tanto assim, que o suor começoua correr pelo meu rosto e por todo ocorpo. Havíamos estado sentados por

algum tempo em silêncio. Senti-meguiado a levantar-me e ler, mas nãotinha coragem para tanto. Após haverpassado algum tempo, o Capitão W., queestava sentado do outro lado da sala,levantou-se e disse:— Vamos ler 2 Coríntios capítulo 1.E então ele ministrou exatamente osmesmos pensamentos que o Espíritohavia colocado em meu coração. Foiassim que aprendi, pela primeira vez,acerca da direção do Espírito no meiode cristãos reunidos para Cristo. Istotem acontecido com frequência ao longodesses muitos anos e irei relatar algumasdessas ocasiões. Não podemos ler olivro de Atos sem vermos que, após o

Espírito Santo ter formado a igreja, Eleesteve realmente presente para guiar osservos do Senhor. Estou persuadido deque é nossa incredulidade que hoje tantoimpede a Sua direção. Algo que fez comque eu fosse mais cuidadoso no falar foia contínua descoberta de minhaespantosa ignorância das Escrituras.Quanto mais a estudava, mais descobriaminha ignorância. Suponho que sejasempre assim. Vou relatar como voltei apregar o evangelho novamente, entãocom um sentimento cada vez maisprofundo da minha ignorância.

Um Segundo Começo naPregaçãoUm irmão em Cristo havia chegado deAckworth. Antes de voltar para casa eleme disse:— Tenho em meu coração a forteimpressão de que você deve voltarcomigo e pregar o evangelho emAckworth.— O quê?! — exclamei — Eu ir pregar?Não! Vou levar a vida inteira paradesaprender o que está errado, antes depoder pregar o que está certo!Mas ele respondeu com firmeza:— Acredito que você pregará, e oSenhor irá abençoar a mensagem.

Tratava-se agora de algo bem diferente.Eu não ousaria duvidar que o Senhorpudesse abençoar a Sua Palavra. Depoisde orar, fui, e desde então pude provarque o Senhor pode e quer abençoar aSua Palavra.Foi este, portanto, o segundo começo napregação da Palavra, cerca de dez anosdepois da primeira vez que preguei,quando era um garoto de 14 anos deidade. Naqueles dias, era raro o Senhorabrir meus lábios pelas cidades epovoados da Inglaterra sem que algumaalma se convertesse. Não que issoficasse evidente na ocasião, mas pudeencontrar os convertidos em todo lugar,dez, vinte, ou trinta anos mais tarde.Como não mantive um relatório, seria

impossível mencionar em ordem cadauma daquelas pregações, leituras econversas que tive durante quarenta edois anos, em Sheffield, Rotherham, enos povoados dos arredores; em Hull,York, Wakefield, Scarborough, Malton,Whitby, Redcar, Newcastle e arredores;em várias partes da Escócia; emManchester, Rochdale, Oldham, Bury,Southport, Liverpool, Llandudno,Stafford, Gnosall, Wolverhampton,Birmingham, Leamington, Banbury,Swindon, Londres e arredores; pelocondado de Kent, em Cheltenham,Malvern, Worcester, Gloucester,Bristol, Clifton, Bath, Taunton, Exeter,Torquay, Plymouth. E depois noscondados ocidentais: em Ipswich,

Colchester, Needham Market,Stowmarket, Bury St. Edmunds,Norwich, Grimsby, etc., etc.

CAPÍTULO 3

Pregador e Homem deNegóciosAlguns poderão perguntar como pudepregar toda a minha vida em tantoslugares, e prover o suficiente para minhafamília. Bem, descobri que não há nadadifícil demais para o Senhor. Devo dizerque nunca deixei meus negócios até oSenhor ter-me dado o suficiente paraviver; mas meu costume era o de pregartrês ou quatro vezes por semana, àsvezes mais, e trabalhar o resto do tempo.Na verdade, era comum, após um dia detrabalho viajando a negócios às minhaspróprias custas, achar-me, com o

Senhor, pregando a Palavra. Comfrequência Ele ajudava-me de modo bemextraordinário. Darei dois exemplos deocasiões em que me senti grandementenecessitado de Sua ajuda.

O Caso do EsmerilNa época em que eu mantinha uma lojade ferragens e utensílios no comércio deSheffield, dispunha de apenas umpequeno capital, mas não desejava termais do que já possuía. Na verdade, euhavia aprendido que o Senhor toma umcuidado especial dos pequeninos quedependem dele.Certa ocasião, após ter ficado ausentepregando até quase metade de meuhorário de trabalho, estava eu em minhaloja, andando de um lado para o outro,pensando em uma conta que tinha parapagar na segunda-feira seguinte. Euentendia que um cristão precisa semprepagar todas as suas dívidas, mas naquele

momento eu não tinha o dinheiro e nemsabia de onde tirá-lo. Elevei meucoração ao Senhor em oração a respeitodaquilo e, imediatamente, me veio àmente um grande estoque de esmeril; eutinha muitas barricas cheias deles, quenão conseguia vender. Falei ao Senhorsobre o estoque de esmeril. Ele medisse: "Lançai a rede para a bandadireita do barco." (Jo 21:6). Perguntei,"Senhor, qual é o lado direito dobarco?" Imediatamente me veio opensamento de que é Ele o lado direito— ou o lado certo — do barco. Pedientão ao Senhor que vendesse o esmerilpara mim, já que eu não conseguia fazê-lo e o montante da venda seriaexatamente o que necessitava. Enquanto

estava em oração, um homem entrou emminha loja e perguntou:— Você tem esmeril para vender?— Sim, tenho — respondi; e fui buscaruma amostra do grande estoque quetinha, colocando-a em suas mãos.— Sim — disse ele— este é exatamenteo que desejo; quantos você tem?Disse a ele o número de barricas (emtoda a minha vida eu não havia vendidonem um vigésimo daquela quantidade); eele disse:— Vamos ficar com tudo pelo preço quepediu; envie para nossa firma amanhã.Costumamos pagar por tudo o quecompramos na segunda-feira de manhã.

Eu disse:— Farei o que me pede; mas, diga-me,como foi que você veio até aqui e paraquê precisa deste tipo de esmeril?Tentei vendê-lo e não o consegui emlugar nenhum; na verdade, estava mesmopara devolvê-lo ao fornecedor, pois mefoi enviado por engano.Ele respondeu:— Foi um amolador quem me disse quevocê teria uma boa quantidade paravenda, e nós precisamos muito destetipo, portanto vim vê-lo. É bemprovável que você não consiga vendê-loa outro, pois somos a única indústriaque usa este tipo em particular: nós osusamos para amolar serras para

exportação.Enviei o estoque, e recebi exatamente odinheiro de que necessitava.

Deus Cuidando dos NegóciosDarei outro, dentre as centenas deexemplos do cuidado do Senhor; e entãovoltarei a falar da Sua obra. Anosdepois do caso anterior, quando eu eraum comerciante de Sheffield,abastecendo firmas de exportação emBirmingham, Wolverhampton, Londres,Liverpool, e Glasgow, estive viajandopor três dias — e pregando à noite —sem receber nenhuma encomenda.Aquilo era uma provação para mim.Estava caminhando por certa rua deBirmingham, orando para que o Senhorme dirigisse a um estabelecimento ondeeu pudesse receber uma encomenda deprodutos, quando senti claramente quedeveria caminhar na direção exatamente

oposta à do estabelecimento ao qualhavia chegado. Fui e encontrei-mediante de uma porta com uma pequenaplaca ao lado — "H. & G." — que nãodizia com que trabalhavam. Espiei paradentro do estabelecimento e, pelo queconsegui enxergar, disse: "Ora, Senhor,esta é uma loja de couro. Não tem nadaa ver com o meu ramo!" Mas o Espíritode Deus parecia dizer-me: "Siga emfrente!" E fui. Abri a porta da loja eencontrei alguns homens trabalhandocom couro. Apresentei meu cartão eperguntei pelo proprietário. Fui levadoao escritório, onde encontrei o Sr. H. eperguntei se estavam necessitando deartigos de Sheffield para exportação,por exemplo, para a Austrália, uma vez

que havia uma grande demanda paraaquelas colônias. Ele fitou-me com certasurpresa, e perguntou:— Você fornece artigos paraMelbourne?— Sim — respondi, e enumerei váriasfirmas para as quais eu fornecia.Abrindo o livro de pedidos que foratrazido por um funcionário, eleperguntou:— Por acaso você fornece para R. &Sons?— Certamente — respondi.— Bem — disse ele — isto é muitoestranho. Somos comerciantesexportadores de peles e um de nossos

clientes em Melbourne acaba de nosenviar um pedido de ferramentas quesão feitas em Sheffield. Nós nãoentendemos nada desse ramo, mas opedido traz também alguns dos númerose preços dos nossos produtos, quealguém deve ter enviado a eles.Então ele deu ordem ao funcionário paraque escrevesse um pedido para minhafirma, que atingiu algumas centenas delibras. Aquele foi o início de uma contadas maiores e mais satisfatórias que játive, e com um estabelecimento dos maishonestos e honráveis.A que podemos atribuir tudo isso,exceto ao terno cuidado daquele queescuta as orações e as responde? A

história desse amor sempre vigilante,mesmo nas coisas temporais, encheriatodo um volume.

O Lanche PerdidoDesde criança fui levado a crer queDeus escuta e responde nossas orações.Isto pôde ser visto em um incidenteocorrido logo após a minha conversão.Eu estava em um campo, a quase quatroquilômetros de casa, e havia colocadomeu lanche sobre uma cerca. Um potroderrubou meu lanche e o destruiu, excetoum pequeno pedaço de pão. Minhapederneira e a mecha* também foramperdidas, impedindo que eu acendesseum fogo naquele clima frio de inverno.Ajoelhei-me e orei por fogo, e tambémpara que o Senhor fizesse com que o pãofosse suficiente para meu jantar.Encontrei a pederneira e, caminhandopelo campo, logo achei a mecha. Juntei

algumas folhas secas e madeira podre, elogo tinha uma fogueira. Então me senteie, se o Senhor multiplicou meu pão, oufez com que este me alimentasse onecessário, eu não sei; mas certamentefiquei tão fortalecido e satisfeito comose tivesse comido o melhor dos jantares.Muitos podem sorrir ao ouvirem isto,mas, de minha parte, tão somente rogoque todos nós possamos ter maisdaquela fé de criança, que espera eentão desfruta das respostas à oração.Jesus diz: "Na verdade, na verdade vosdigo que tudo quanto pedirdes a meuPai, em Meu nome, Ele vo-lo há de dar."(Jo 16:23). Senti-me grato pelanecessidade que me deu a oportunidadede pedir e receber.

[Nota: * Pederneira e mecha: instrumentosusados para acender fogo quando ainda nãohavia fósforos.]

Guiado Pelo SenhorSaí um pouco do assunto, mas me alegrapensar no amoroso cuidado de Deus.Desde aquela primeira visita aAckworth, há cerca de quarenta e trêsanos, fui guiado a ir sempre onde querque o Senhor me enviasse, emdependência àquilo que Ele poderia, eiria, fazer, por meio do Espírito Santo,para bênção das almas. Não vou relatartanto o que podia ver na ocasião; maspara o encorajamento dos servos doSenhor eu diria que raramente visitei umlugar, vinte anos após haver pregado,onde não tenha encontrado algum frutopara o louvor do Senhor.Alguns podem estar prontos a perguntar

o que quero dizer com ir aonde quer queo Senhor me enviasse. Vou tentar citaralguns poucos casos, dentre muitos.Havia descido a Hull para fazer algumascobranças. Naquela ocasião eu estavasozinho em uma breve viagem denegócios e, por estar certo de que iriareceber as cobranças, não leveidinheiro. Encontrava-me, às onze horasde uma manhã de sábado, em umareunião para oração e leitura da Palavrajunto com alguns cristãos de diferenteslocalidades e, enquanto líamos, oEspírito de Deus pôs em meu coraçãoque deveria ir a Scarborough parapregar. Fui para uma sala onde pudesseficar só e busquei o Senhor em oração, afim de certificar-me de Sua vontade

sobre aquele assunto. Ele deu-me umaclara certeza de que deveria ir.Seria, na época, uma longa jornadapassando por York e eu não tinhadinheiro para a passagem. Mas o Senhorjá sabia disso. Peguei minha mala eavisei àqueles com quem me haviahospedado que me sentia claramentechamado para ir a Scarborough. Porém— e não disse isto a ninguém — eununca tinha estado naquela cidade econhecia o nome de apenas uma pessoalá. E não tinha dinheiro para pagar apassagem. Mas quando Deus dá fé, é fémesmo. Saí da casa e caminhei até quasechegar à bilheteria da estaçãoferroviária, quando A. J. gritou atrás demim:

— Acabamos de ouvir que você estásentindo-se guiado a ir a Scarboroughpara pregar amanhã. Um irmão, o Sr. H.,deseja ter comunhão com você e enviouisto (acho que eram 3 libras) para pagarsuas despesas.

A Viagem a ScarboroughNo caminho tivemos uma leve colisão,exatamente no canto do vagão onde meencontrava, o qual acabou tendo suaparede atravessada. Exceto pelo susto,nenhum de nós saiu ferido. Achei queaquilo era seguramente um sinal de queo Senhor desejava que eu falasse aPalavra a alguém. Comecei a conversarcom um jovem que estava, presumia eu,voltando para casa para morrer detuberculose. Encontrei-o bem angustiadoacerca de sua alma, mas ele achava queprecisava fazer uma grande obra parapoder ser salvo. Creio que Deusabençoou a mensagem que chegou à suaalma. "Está consumado" foi uma nova emaravilhosa verdade para ele. Ao nos

aproximarmos de Scarborough, sua mãe,que o acompanhava, já estava tãomaravilhada com o gozo e paz de seufilho, que rogou que eu fizesse de suacasa o meu lar enquanto estivesse ali.Agradeci muito a ela, mas disse que nãopoderia, já que tinha acabado de fazerum pedido ao Senhor que me impediriade aceitar o seu convite. Como eu sóconhecia o nome de uma pessoa emScarborough, eu tinha pedido ao Senhorque o trouxesse à estação e memostrasse quem ele era.Finalmente o trem parou. Um cavalheirose aproximou, e olhou para mimdemoradamente. E o Senhor me disse:"É ele”. Desci do vagão, mas aindahesitei em lhe falar. Ele continuou a

olhar-me. Pensei em quão tolo eu haviasido em orar e não crer, portanto dirigi-me a ele:— Permita-me perguntar-lhe se seunome é Sr. L.?— Sim, é — respondeu ele — e seunome deve ser Stanley, de Sheffield?— Sim — respondi— mas como vocêsabe o meu nome?— O Sr. J., de Hereford, estava sendoesperado neste trem para pregar amanhã;e este é o último trem e não há outropela manhã. Já estava me sentindodesapontado quando meus olhospousaram em você, e foi como se umavoz me dissesse, "Aquele é Stanley, deSheffield: Eu o enviei”.

Ele cuidou para que eu tivesse umacalorosa recepção e bastante gentereunida pela manhã. Quando se prega aCristo, trata-se de algo muito abençoadosentir a certeza de ter sido enviado porEle. Evidentemente tive aquelasegurança no dia seguinte.

Chamado a Pregar NumNavioPouco tempo depois, eu estavanovamente em Hull, tendo pregado nodia do Senhor. Encontrava-me sentadocom o Sr. A. J. após o jantar, quandosenti um chamado distinto para pregarem um navio. Contei ao Sr. J. e ele medisse:— Há um vapor mercante que saiamanhã às duas ou três horas — (não melembro da hora exata) — e estará cheiode comerciantes.Senti-me seguro de que estava sendochamado a pregar a bordo naquele dia.Portanto, peguei minha mala, e o Sr. J.

foi comigo para mostrar-me o caminho.Naquela época não existia umaplataforma apropriada para o vaporatracar e, quando eu estava subindo pelaprancha que ia do píer ao navio, este,repentinamente, moveu-se um pouco,fazendo com que a prancha caísse naágua e eu ficasse dependurado naamurada do navio. Alguém deu um altogrito e acabei sendo puxado a bordo,enquanto todos se emocionavam com oocorrido. Quanto a mim, fiqueicompletamente arrasado. Numacondição assim tão débil, busquei aoSenhor em oração para que Ele mefizesse voltar o ânimo e me arranjassealgum ajudante a bordo. Andei emoração pelo convés cheio de gente e,

enquanto andava, vi um homem sentar-se. O Senhor mostrou-me que aqueleseria o que me ajudaria. Parei eperguntei se ele era cristão.— Sim — respondeu — pormisericórdia eu o sou.Perguntei:— Você tem fé? — Contei-lhe entãocomo o Senhor havia me enviado apregar a bordo, o quão abalado e fracoeu estava, e como tinha orado ao Senhorpor um ajudante. Ele levantou-se de umsalto e disse:— Fé e ação, homem! — e saiucorrendo.Foi aí que me senti pior ainda. Como é

estranha a maneira como o Senhorprepara os Seus servos para a Sua obra.Eu tinha chegado ao ponto dehumilhação adequado para poder serusado pelo Senhor, quando o homemvoltou com o rosto radiante:— Está tudo pronto — disse ele.— O que é que está pronto? —perguntei.Ele respondeu:— Consegui a permissão do capitão, ealgumas pessoas já estão prontas paracantar um hino.Ele sugeriu o hino que passou a sercantado de coração. O Senhor deu-me,então, forças para pregar o evangelho

durante toda a viagem, quase até Thorne,que na época era o nome daquele lugar.À medida que o barco ia fazendo as suasescalas ao longo do percurso pelo rio,as pessoas continuavam a embarcar e adesembarcar. Na época não fiqueisabendo de uma só alma que pudesse tersido salva naquele dia. Eu preguei atarde toda, até à noite.

Um Sermão de CinquentaQuilômetrosMuitos anos depois, quando já haviaquase me esquecido daquelaexperiência, ao terminar de pregar emBirmingham, um cavalheiro aproximou-se e disse-me:— Ouso afirmar que você não se lembrade mim.E realmente eu não me lembrava dele.Ele perguntou:— Você se lembra de haver pregado umsermão de cinquenta quilômetros decomprimento?Respondi que não me lembrava.

— Bem — disse ele — Você se lembrade ter pregado subindo o rio, de Hull aThorne, por uma distância de cinquentaquilômetros ou mais?Então me veio à lembrança claramente.Ele era agora um ministro wesleyano, edisse-me:— Há muito que desejo vê-lo.Tinha sido ele quem havia me ajudadotão gentilmente naquele dia. Contou-meque, depois daquilo, estabeleceu-se emSelby e visitou as diversas cidades epovoados ao longo do rio, onde o vaporfazia suas paradas, encontrando pessoasque haviam sido salvas naquele diasubindo o rio. Dessa forma, depois demuitos dias o Senhor nos dá prova do

que diz: "Assim será a Palavra que sairda Minha boca: ela não voltará paraMim vazia, antes fará o que Me apraz, eprosperará naquilo para que a enviei."(Is 55:11). Oh, poder pregar com totalcerteza de que as almas serão salvas!Que gozo será na presença do Senhor,em Sua vinda, podermos ver os milhares(quem sabe?) de almas que foramlevadas a Ele, pelas riquezas da Suagraça, por meio de Seus fracos servos!Oh, quão profunda a misericórdia, quenão somente nos salvou do inferno, masque nos usa como canais demisericórdia para outros. O apóstolopodia dizer: "Porque, qual é a nossaesperança, ou gozo, ou coroa de glória?Porventura não o sois vós também diante

de nosso Senhor Jesus Cristo em Suavinda?" (1 Ts 2:19) Que eu saiba, nuncavi nenhum desses queridos filhos aolongo do rio. Sem dúvida, a esta altura,após tantos anos, muitos deles já estãocom o Senhor. Devo encontrá-los naglória, que já está tão próxima.

CAPÍTULO 4

Um Capitão AleijadoLembro-me bem de um incidente,acontecido na época, que poderáencorajar muitos pais à oração. Mais desetenta anos antes, uma mãe piedosahavia entregado seu bebê ao Senhor, nafé de que a criança seria convertida eiria encontrá-la nas alturas; e foi nessasua fé que ela partiu, para estar ausentedo corpo, mas presente com o Senhor.Por setenta anos não houve um sinal deque a oração tivesse sido respondida.A criança cresceu, tornando-se umhomem negligente e ímpio, um capitãodo exército. Ambos os seus calcanhares

haviam sido arrancados pelo estilhaçode um morteiro. Agora ele estava velhoe aleijado. Foi levado para ouvir aPalavra, tendo sido carregado paradentro da sala lotada. Naquela noite oEspírito guiou-me a pregar sobre"Mefibosete". Descrevi a completaperdição do pecador, sua condição dealeijado, e a bondade de Deusdemonstrada em Cristo, não somente porhaver entregado a Cristo para morrerpelos nossos pecados, mas por buscar opobre pecador, tal como está, para levá-lo à Sua própria presença, do mesmomodo como Davi ordenou que sebuscasse a Mefibosete, que era coxo deambos os pés. E continuei, dizendo:— Agora, você pobre e velho pecador

aleijado, você foi trazido para apresença de Deus esta noite; onde estávocê?O velho capitão sentiu que era Deusfalando com ele; que era Aquele quesabia tudo a seu respeito e, tentando selevantar, gritou:— Estou aqui!Deus salvou sua alma naquela noite,respondendo, assim, às orações de umamãe; todavia Ele o fez à Sua própriamaneira e no Seu devido tempo. Foiagradável ver aquele querido capitãoregozijando-se em Cristo Jesus esentando-se à mesa do Rei como umfilho do Rei, "e ele era coxo de ambosos pés". (Leia 2 Samuel 9, em conexão

com esta história da graça de Deus.).

Chamado a ScarboroughNuma noite de sábado, estávamos tendouma pequena reunião de oração quandorecebi um chamado bem claro de quedeveria voltar novamente a Scarboroughno dia seguinte para pregar. Fui paracasa, mas, nessa ocasião, minha queridaesposa não achava que era da vontadedo Senhor que eu fosse. Pedi ao Senhorque, se fosse a Sua vontade, Ele nosdesse, a ambos, o mesmo pensamento arespeito. Após orar, fui para a cama eadormeci. Às duas horas da madrugadaachei-me em pé, com o Senhor medizendo: "Você deve ir a Scarborough”.Acordei minha esposa e agora ela tinhao mesmo pensamento. Preparei, emsilêncio, um breve café da manhã e

caminhei até à estação. Havia um tremcom destino a York e embarquei nelepela fé. Depois de esperar um pouco emYork, descobri que havia, naquelaépoca, um trem para Scarborough no diado Senhor pela manhã. Cheguei lá porvolta das nove horas. Achei melhor nãochamar ninguém até que chegasse a horaem que alguns cristãos iriam se reunirpara, em conformidade com asEscrituras, partir o pão em nome doSenhor Jesus.Andando pela praia, vi G. A.caminhando devagar, cabisbaixo. Fuiatrás dele e, colocando a mão em seuombro, cumprimentei-o:— Como vai?

— Bem — respondeu ele virando-separa mim. — Isto até parece ser umarepreensão: O Sr. B. foi chamadorepentinamente para um funeral emLondres, justamente hoje, quando haveráum grande grupo de pessoas no salão dereuniões à noite. Estava sentindo-metriste por pensar que não haverianinguém para pregar, e agora o Senhorenviou você!Aqueles que nunca experimentaram essetipo de direção tão precisa não podemter nem ideia da solenidade que traz.

A Maleta do SenhorNaqueles dias havia outro fator quedava grande motivação à pregação doevangelho e concedia o enorme prazerde se poder desbravar um novo terreno.É que, como sucede ainda hoje, erafrequente ir a uma cidade ou povoadoonde raramente se encontrava uma almaque desfrutasse da certeza da redençãoeterna. Se perguntássemos o significadode Hebreus 10:2-14, não eram capazesde responder. E ainda hoje, mesmoaqueles que são cristãos genuínos nãotêm muito mais do que uma esperança deque serão salvos. Assim sendo, quasesempre se pode encontrar almas vivendosob a lei e, portanto, escravizadas. Eraminha alegria poder ir por toda a

Inglaterra pregando o completoevangelho de Deus.Eu não era, de modo algum, rico nosbens desta vida, mas, mesmo assim,sempre tive meios para ir e pregaraonde quer que o Senhor me enviasse.Talvez o leitor deseje saber como istopodia acontecer. Eu direi. Eu tinha umamaleta que eu chamava de maleta doSenhor. Qualquer coisa que me fossedada pelo povo do Senhor para asdespesas de viagem era colocadanaquela maleta e, por todos aqueles anosde trabalho no evangelho, nuncaconsegui alcançar o fundo dela. E assimfoi, até que o Senhor me deu o privilégioainda maior de Atos 20:35.

Relatarei agora como o Senhor iniciou aSua obra em diversos lugares, emborasejam apenas alguns poucos exemplostirados dentre muitos.

Um Funeral CatólicoA cidade de York esteve em meupensamento por alguns meses e comfrequência eu havia buscado o Senhorem oração acerca disso. Certo dia euretornava para casa, vindo deScarborough, e dispunha de quase trêshoras para esperar uma conexão emYork. Ao caminhar por uma ponte,elevei meu coração em oração e pedi aoSenhor que, se fosse Sua vontade, eupudesse pregar a Palavra ali; e que Eleme conseguisse uma audiência naqueledia. Enquanto estava em oração vi umagrande multidão contornando o castelo.O Senhor me disse: "Siga aquelamultidão”. Descobri que estava paraacontecer o funeral de alguma

autoridade católica. Caminhamos atépróximo a um amplo galpão, quandocomeçou a chover e as pessoas correrampara o galpão que ficou lotado. Sentique era a vontade do Senhor que eu medirigisse à parte da frente do galpão.Abri minha Bíblia e li as palavras:"Bem-aventurados os mortos que desdeagora morrem no Senhor." (Ap 14:13).Um grupo bem grande de pessoasaproximou-se, ficando de frente paramim. Algumas centenas escutaram aPalavra com visível atenção. Oscatólicos romanos pareciam pensar queeu era um deles e se acotovelavam paraachar um lugar mais próximo de mim.Fui guiado a tratar primeiro da bem-aventurança daqueles que agora dormem

em Cristo. Não fiz referência à queépoca o texto se aplica; mas expliqueide uma maneira geral o quão bendita é aalma que parte deste cenário para estarcom o Senhor. Então mostrei que aPalavra não diz: Bem-aventuradosaqueles que morrem na igreja CatólicaRomana ou nas igrejas Protestantes, masNO SENHOR. Isto causou certaagitação e, então, uma atenção aindamaior, enquanto eu procurava mostrarnas Escrituras o que é estar "no Senhor".Quando terminei, um homem perguntou-me, em alta e clara voz, que todospuderam escutar:— Terei entendido você dizer que umhomem pode saber ainda nesta vida que

está salvo e que tem vida eterna?Aquela pergunta, e a resposta que seseguiu, pareceu ter um grande efeitosobre muitos, à medida que eu mostrava,nas Escrituras, que é um privilégio detodos os que creem saber que estãojustificados de todas as coisas e têm pazcom Deus. Pois a Palavra diz: "Seja-vospois notório, varões irmãos, que porEste se vos anuncia a remissão dospecados. E de tudo o que, pela lei deMoisés, não pudestes ser justificadospor Ele é justificado todo aquele quecrê." (At 13:38,39). Se cremos em Deus,como poderemos duvidar do que Elediz: "Seja-vos notório"? Outraspassagens foram citadas e, tão logoterminei minha resposta, o dirigente do

funeral aproximou-se de nós, estandocerca de duas horas atrasado. Nãovamos dizer que aquilo tudo tenha sidoestranho, pois não o seria se andássemosmais na fé.

Os Sinais dos TemposPouco tempo depois, senti-me guiado air pregar em York, no grande espaço domercado, que é chamado de Pavimento.Coloquei um pequeno cartaz, "PalestraSobre os Sinais dos Tempos”. Isso foina época da agitação política a favor dovoto, bem no auge da crise. De algummodo espalhou-se uma notícia de que euera um político pertencente ao partidoextremista que advogava o sufrágiouniversal, e que tinha vindo para incitara cidade à revolução. O prefeito mandoume buscar e, como eu fosse apenas umcristão que não pertencia a nenhumadenominação, ele ficou semcompreender e concluiu que o boato erafalso. Ainda assim, achou melhor fazer-

me acompanhar de uma grande forçapolicial para manter a ordem. Issocausou um imenso afluxo de pessoas queencheu todo o mercado. Eu estava muitofraco e quase tive que ser ajudadoquando subi numa cadeira para falar.É algo solene pregar para algunsmilhares de almas, todas elas devendopassar em breve para a eternidade.Frisei bem o juízo vindouro das naçõesexistentes, por ocasião da vinda gloriosade Cristo. Então mostrei aos cristãoscomo o Senhor virá antes e os levarápara Si (João 14:1-3; 1 Tessalonicenses4:13,18). Naquela época, na cidade deYork, isso tudo era uma grandenovidade. E a pregação prosseguiu atéque o céu se escureceu e foi-se

formando um temporal com raios etrovões. Com um cenário assim, aquelaacabou sendo uma noite inesquecívelpara muitos.Eu deveria ter contado que ouvira falarde um cristão chamado S. e, emboradesconhecido dele, fui à sua casa antesda pregação e perguntei-lhe se mepermitiria usar sua casa para pregar aCristo às dez horas daquela noite. Eleolhou-me meio surpreso, mas consentiu.A pregação no mercado terminou umpouco antes das dez e então convidei atodos os que estivessem angustiados, ouque desejassem conhecer mais sobre oassunto, para que fossem comigo à casadaquele irmão. A maior capela dacidade teria ficado cheia. A pequena

casa ficou lotada, e nos estendemos até àmeia-noite.Naquela noite o Senhor havia enviado oSeu servo, o agora já falecido T. S., deLeeds, para trabalhar em York. Elechegou tarde, foi para o lugar ondeficaria hospedado e não ouviu falarcoisa alguma acerca de nossas reuniões.Na manhã seguinte, bem cedo, o Senhoro guiou àquela mesma casa; e ali a obracomeçou, sendo também ali estabelecidaa mesa do Senhor na cidade de York.Logo a obra cresceu e o Senhor enviou oSeu querido servo, o também já falecidoW. T.

CAPÍTULO 5

A Volta do SenhorNão muito tempo depois fiz minhaprimeira visita a Southport. Naquelaépoca era um lugar relativamentepequeno. Por ocasião da minha chegada,um sério acidente — e se me recordocorretamente, um acidente fatal — haviaocorrido nas dunas. Fiquei fortementemovido a pregar o evangelho nas dunas,mas o povo estava espalhado por todosos lados na extensa praia. Falei, noentanto, a um homem, e descobri que eraum crente. Pedi que permanecesse alienquanto eu lia uma passagem daPalavra de Deus. Ele assim fez. Subi em

uma pequena elevação de areia, ondehoje está o passeio público. Enquantovacilava para poder começar, fiz umpequeno buraco na areia e coloquei ospés dentro dele. Quando comecei a ler ocapítulo, pessoas vieram de todos oslados para ouvir.Após a pregação anunciei uma palestrasobre a "Segunda Vinda do Senhor" etivemos, segundo nos disseram, duas milpessoas para escutar a Palavra em umamplo vale de areia, a meio caminho deChurch Town. Logo após começar, noteique um homem de idade avançada veiose aproximando por entre o povo esentou-se na areia bem na minha frente.Pouco depois ele se levantou de umsalto, permanecendo ali maravilhado e

extasiado. Seu nome era J. H., de ChurchTown, e já faz muito tempo que partiupara estar com o Senhor, embora aindaexista quase uma colônia dedescendentes seus morando naquelelugar. O Senhor havia despertado aquelequerido cristão em um local tãoimprovável como aquele. O EspíritoSanto tinha aberto seu entendimento paracompreender as Escrituras e paraaguardar o Senhor Jesus vindo do céu.Como na parábola das dez virgens, hámuito que a igreja dormia ao redordesse irmão. Deus ensinou muitas outrasverdades preciosas ao Seu idoso servo,como aquela que trata da cristandadeapostatando de sua vocação celestial.Após ter permanecido só por muitos

anos, ele foi intensamente tentado. Eleestivera orando fervorosamente aoSenhor para que enviasse pelo menosum de Seus servos para confirmá-lo naverdade. Um jovem lhe contara arespeito da palestra e o trouxera paraouvi-la. Mas quando ouviu, pelaprimeira vez, a bendita verdade da voltado Senhor, exatamente como o Espíritolhe havia ensinado, quase não podiaconter-se de tanto gozo. E foi assim quecomeçou aquela obra que resultou emcristãos sendo reunidos ao Senhor Jesusem Church Town e Southport. Sim,naqueles dias muitas almas passaram damorte para a vida nas areias deSouthport e ao ar livre em Church Town.Ao Deus de toda a graça seja toda a

glória.Enquanto estava envolvido em talserviço, meu Deus e Pai achou por beme necessário me afligir. Possoverdadeiramente dizer: "Foi-me bom tersido afligido, para que aprendesse osTeus estatutos". (Sl 119:71) Pordiversas vezes tive graves e repetidashemorragias dos pulmões, até chegar àbeira da morte pela tuberculose. Passeium inverno em Torquay em 1850 epoucos achavam que eu voltaria vivo. ODr. T. disse-me que um pulmão tinha seacabado quase que totalmente e que eudificilmente conseguiria viver no norte;mas que poderia, como um inválido,viver no sul. Houve muita oração portoda a Inglaterra e o Senhor ouviu e

respondeu; e por 37 anos desde entãotenho sido fortalecido para pregar acentenas, às vezes milhares, de pessoas,usando somente um pulmão.

LydiaQuando era incapaz de pregar a grandesmultidões nas cidades, o Senhor medava grande gozo e bênção no trabalhonos povoados. Darei aqui um exemplo.Uma humilde viúva convidou-me para irà sua casa em W.-on-D. Fui, e ela pediua alguns cristãos professos que fossemme encontrar. Eles estavam seguros denão haver necessidade de nenhumapregação em W., mas, segundo eles, aalguns quilômetros havia um povoadobastante carente, habitado por rudesoleiros e trabalhadores das minas decarvão. Imediatamente veio-me a certezade ser aquele o lugar onde deveriapregar. Fui e preguei numa casa alinaquela tarde e noite. Doze meses

depois me senti guiado a voltar lá. Devodizer que, com frequência, vejo como éimportante ser guiado exatamente aolugar certo do povoado, especialmentequando se prega pela primeira vez emuma localidade. Naquela ocasião fuidirigido a ficar exatamente de frentepara a pequena casa de W. M. O nomede sua esposa era Lydia. É claro queeram todos estranhos para mim. Aquelaspessoas eram, naquele tempo, totalmenteavessas àquilo que chamavam dedissidentes e, suponho, não teriamandado vinte metros para me ouvir.Eu estava falando sobre a purificação doleproso (Levítico 14). Lydia estavapassando pelo jardim de sua casaquando me escutou dizer: O passarinho é

solto. Isto despertou sua curiosidade eela aproximou-se do portão para saberde que passarinho eu estava falando. Elaouviu com grande atenção, enquantoaprendia que um pássaro apontava paraa morte de Jesus por causa dos pecadosdela; enquanto o outro era mergulhadono sangue do pássaro que fora morto e,após o sangue ser espargido sobre opobre leproso, o pássaro era solto paravoar, mostrando que o leproso estavalimpo. Ela ouviu que isso mostravacomo Deus declara, pela ressurreição deJesus, a nossa justificação; ela ouviu quese o passarinho fosse solto o leprosoestaria limpo. Se Jesus, nossoSubstituto, que morreu por nossospecados, está ressuscitado, nós, crendo

em Deus, somos justificados de todas ascoisas. Lydia nunca antes soubera o quea ressurreição de Jesus tinha a ver com anossa justificação; e ficou imensamentecativada. Ela não pôde deixar de ouvirnovamente naquela noite.Lydia se converteu, ou talvez, como umaalma despertada, encontrou paz. Ela etoda a sua família, desde sua idosa mãejá com mais de oitenta anos, até seu netocom cerca de quatro anos, foram salvos.Tivemos pregações ali por sete dias doSenhor, quando, então, a mesa do Senhorfoi estabelecida na casa de Lydia,continuando ali por muitos anos, até sermais tarde removida para W. Foramtreze pessoas que se reuniram pelaprimeira vez para obedecer ao Senhor

no partir do pão. Isto me traz à memóriauma das mais marcantes demonstraçõesda graça do Senhor como jamaispresenciei. Aconteceu no mesmopovoado alguns anos depois.

Pregação na OlariaCerta noite tivemos uma pregação doevangelho na Olaria, logo depois do fimda jornada de trabalho. Foi feita em umdos grandes galpões, chamado de Salade Modelagem. Certo número detrabalhadores das minas também tinhavindo, logo após terem saído dos túneis.Era um grupo de aparência estranha,alguns brancos como trabalhadores demoinhos de trigo, e outros negros comolimpadores de chaminés. Foi umapregação bem calma, tendo a Palavrasido pregada apenas com esperançosafé; e havia um sentimento profundamentesolene em todo aquele grupo.No final, repeti os versículos das

Escrituras, vagarosamente: "Na verdade,na verdade vos digo que quem ouve aMinha palavra, e crê naquele que Meenviou, tem a vida eterna, e não entraráem condenação, mas, passou da mortepara a vida". (Jo 5:24) E também:"Seja-vos pois notório, varões irmãos,que por Este se vos anuncia a remissãodos pecados. E de tudo o que, pela leide Moisés, não pudestes serjustificados, por Ele é justificado todoaquele que crê". (At 13:38) Não fiz nemmesmo um simples comentário, mashavia o profundo sentimento de queDeus, o Espírito Santo, estava falandoestas palavras aos pecadores perdidos eculpados. Você já viu o vento passar porum campo de cereais, dobrando cada

folha e caule. Foi exatamente assim. Adivina presença passou sobre a reunião,de um extremo ao outro, e inclinou cadacoração e cada cabeça. Um profundosuspiro foi ouvido de um lado ao outro;muitos caíram, alguns em figura, outrosse recostando à parede. Pairava sobre olocal um silêncio profundo, quebradoapenas pelos soluços.Então os cristãos que estavam presentescomeçaram a conversar com osconvertidos. Darei um exemplo. D. M.disse a um, que havia sido um jovemleviano e estava ali recostado contra aparede:— David, você deseja sinceramente sersalvo?

— Não — respondeu ele — eu já estousalvo; eu tenho vida eterna.David havia passado da morte para avida, e a nova criação havia sidomanifestada nele em sua totalidade.Hoje ele já partiu para estar com oSenhor. Foram dirigidas algumaspalavras a alguns, mas foi o Senhor queabriu seus corações para receberem aSua Palavra. Eles escutaram as Suaspalavras, eles creram que Deus haviaenviado a Cristo, e o Espírito deu-lhesfé para crerem naquilo que Ele haviadito. E acaso não é este um momentoprecioso, quando o ouvido é aberto paraque escute a mensagem de perdão depecados que vem de Deus e para quesaiba, então, que já está justificado de

todos os pecados, pois Deus assim odeclara? Mas o que foi por demaismarcante foi o que Lydia, uma cristãcom uma capacidade de julgar bemapurada, disse-me anos depois daquelareunião. Ela havia acompanhadocuidadosamente o resultado e não tinhadúvidas de que cada incrédulo daquelareunião havia sido convertido. E, ou játinham partido para estar com o Senhor,ou eram provas vivas da graça de Deus.Querida Lydia! Um dos primeiros frutosnaquela região; ela, seu marido equantos mais, que foram convertidos naépoca que eu descrevi e que seencontram agora com o Senhor!Há poucas alegrias mais profundas ereais do que vermos nossos filhos no

Senhor partirem em paz. Que cena deperfeita paz e calma podia-se ver naface da idosa Lydia, quando jazia nosono da morte! Que maravilha serávermos, naquela manhã por demaisradiante para os olhos mortais, osmilhares assim abençoados pela Palavralevantando-se na glória de Cristo paraencontrá-Lo nos ares! Será que você,querido leitor, estará ali, ou porventuraserá deixado de fora para sempre?

Os "Folhetos Ferroviários"Meu coração se prende àquele trabalhonas aldeias, mas devo me transportaragora a outras paragens. Gostaria derelatar como o Senhor colocou em meucoração escrever os "FolhetosFerroviários" e tudo o que aconteceupor meio deles. Eu tinha estadopregando a Palavra em Tetbury, aondeia com frequência naqueles dias. Nossoirmão W. falou-me:— Por que você não publica alguns dosincidentes da obra do Senhor queaconteceram nos vagões dos trens?Estou certo de que o Senhor poderiausá-los.Eu respondi que nunca havia pensado

naquilo, porém ele insistiu que eu ofizesse. Senti que o Senhor estava mefalando assim para fazer aquilo paraEle, esperando poder usar os folhetospara a bênção das almas. Quão pouco euimaginava, naquele momento, a maneiracomo o Senhor os usaria em muitaslínguas por todo o mundo. Foramescritos os quatro primeiros "FolhetosFerroviários" e muitas almas já foramsalvas por meio do Espírito de Deususando aqueles pequenos folhetos.Também escrevi o folheto "O que é oSábado?" e vou expor algumas dasrazões de haver escrito cada folheto.Busquei a Deus para que me concedesseescrever exatamente o que Ele desejava,capacitando-me a escrever com

simplicidade e sem nenhum adorno. Pedique nunca me deixasse escrever com umsentimento de parcialidade, mas quepudesse escrever para toda a igreja deDeus, ou o evangelho para todo pecador.Pedi ainda que, em cada acontecimentorelatado, Ele me desse as palavrasexatas; que me fizesse relembrar omelhor possível.

Mais FolhetosAssim, tem sido um hábito constanteescrever folhetos, já que creio que oSenhor me guiou a fazê-lo. O mesmoaconteceu com folhetos como"Mefibosete", "José", "Rute", "Jônatas","Jó", "Neemias", etc., etc. Estes foramescritos depois de eu haver pregadosobre os mesmos temas em diferentespartes do país durante um período demais de quarenta anos. Creio queraramente o Senhor me guiou a pregar ahistória de Mefibosete, indicando aCristo, sem que almas fossemconvertidas. Ele também tem Seagradado em usar, com frequência, cadafolheto que é lido ou contado a enfermosou moribundos, ou pregado por outros.

O Sr. M. contou-me que pregou amensagem deste folheto em quase todacidade e vila dos Estados Unidos eacredita que nunca o tenha feito sem quealmas fossem levadas a Deus. Serianecessário todo um volume só paracontar o grande número de casos que oSenhor permitiu que eu ficasse sabendo.Oh! Com que frequência nosso Deus ePai, pelo Espírito Santo, Se agradou emusar um folheto em lugares tenebrososda Inglaterra, onde todas as portaspareciam fechadas à luz do evangelho.Há mais de trinta anos foi-me contado oque aconteceu com um folheto, que creioter sido um denominado "Despedaçado",entregue a uma mulher em Rutlandshire.Ela ficou doente e o Senhor concedeu

paz ao seu coração por meio destefolhetinho. Ela morreu segurando-o emsua mão. O pedido que fez ao seumarido antes de morrer foi que ele olesse a seus filhos. Depois de suapartida, aquele folheto foi uma bênçãona conversão de oito pessoas. Muitoscasos similares aconteceram e muitosdeles na América, Índia e Austrália. Voucitar um.

O Pastor de OvelhasO administrador de uma grande fazendade criação de ovelhas, no interior dosertão australiano, encontrou um pobrepastor de ovelhas morrendo abandonadoem um lugar distante, profundamenteamedrontado com a perspectiva damorte e do juízo. Não havia ninguém porperto para indicar-lhe o caminho aCristo. O jovem cavalgou uma longadistância até sua casa a fim de pegar umfolheto e lê-lo ao moribundo. Deus falouà sua alma. Ele partiu daquele ermosertão para estar com o Senhor, o que émuito melhor.E quantos, dentre uma classe tãointeressante como é a dos marinheiros,

foram abençoados por um folheto. Certodia eu caminhava em Glasgow quando oCapitão G. (agora falecido) meencontrou e disse:— Devo contar-lhe um caso muitointeressante, de como o Senhor quisabençoar o folheto "Vitória". Duranteminha última viagem, um de meusmarinheiros ficou muito doente eansioso acerca do estado de sua alma.Pedi ao imediato que segurasse alâmpada enquanto eu lia o folheto"Vitória"; e aprouve ao Senhor usar aleitura daquele folheto tanto para aconversão do pobre homem, comotambém do imediato. O homem morreuem paz e seu corpo foi sepultado no mar.

Aquela foi a última vez que encontrei ocapitão G., pois algum tempo depois elenavegou, com seu imediato, para asÍndias Ocidentais e seu navio nuncamais foi encontrado.

O Hindu e o MuçulmanoEstou certo de que é Deus Quem Seagrada de usar esses pequenos folhetos,pois são, em si mesmos, inigualáveispara atender a certas ocasiões. Veja esteexemplo: Um pobre mineiro hindu, emDemerara, estava em grande angústiaacerca de sua alma. Ele tinha um amigo,um muçulmano, que estava bastantepreocupado com sua angústia. Omuçulmano disse-lhe:— Creio ter um folheto que poderátrazer-lhe o alívio que procura.Ele leu e traduziu o folheto "TeusPecados Te São Perdoados". Ambosconverteram-se a Cristo e tornaram-sepregadores do evangelho. No entanto,

para o raciocínio humano, nada havianaquele papel que pudesse produzir umresultado tão maravilhoso. Deus Seagradou em usar Sua própria Palavraimpressa naquele folheto.O mesmo folheto foi usado da seguintemaneira para um infiel que estava àmorte em Sheffield: Aquele homemrecusava-se a ler qualquer coisa ou areceber a visita de qualquer pessoa quefalasse de Cristo. Era uma alma que sedirigia ao inferno em trevas eincredulidade. Uma mulher dobrou ofolheto em sua mão, de modo quesomente o título pudesse ser visto,ficando o folheto escondido. Ela abriu amão diante dos olhos do homem eperguntou:

— Você consegue ler isto?Ele leu as palavras: "Teus Pecados TeSão Perdoados". Foi o começo. EraDeus falando à sua alma. Sim, Deusdisse, "Teus pecados te são perdoados".O homem falou:— O que? Os meus pecados?! Serápossível que sejam os meus pecados?!Enquanto os pecados de sua vidapassada apareciam diante dele, Deus,em infinito amor pelo nome de Cristolhe falou: "Teus pecados te sãoperdoados". Pela graça divina ele creuem Deus e, no dia seguinte, já estava nocéu. Quem poderá medir ou limitar agraça de Deus? Poderia contar centenasde casos, mas devo agora voltar à

maneira como o Senhor tem me guiado.

CAPÍTULO 6

O "Bell-Man"É importante buscar o Senhor todos osdias, para a direção do Espírito Santo,pois nunca sabemos quando ou onde Elepoderá nos usar em soberana graça.Certa vez eu estava viajando de Bristol,onde estivera pregando, a Tetbury, enunca tinha estado naquela parte do paísantes. Ao chegar a Wootton-under-Edge,dispunha ainda de algum tempo antes deseguir viagem. Eram cerca de cincohoras da tarde de um dia quente naépoca da colheita, e mal se podia veruma pessoa na pequena cidade. Eusentia claramente do Senhor que deveria

pregar o evangelho ali naquela tarde, noentanto parecia não haver pessoas àsquais eu pudesse pregar. Parecia quequase todos estavam trabalhando noscampos. Ainda assim a convicção deque eu devia pregar permaneceu. Pegueialguns folhetos e os entreguei ondeconsegui encontrar alguém. Estava emuma pequena loja, falando a uma mulheracerca de sua alma, quando um homemsubiu a rua correndo, com o rostomolhado pelo suor. Entrando na loja,perguntou-me:— Por favor, acaso você é um pregadordo evangelho?— Sim — respondi — pelamisericórdia de Deus; mas, por que

você pergunta?Ele respondeu— Eu sou o bell-man*, e se você forpregar hoje eu anunciarei.[Nota: * bell-man = pregoeiro que andavapelas ruas das pequenas cidades tocando umsino e dando notícias e anúncios.]

— Bem — disse-lhe — eu tinha em meucoração um grande desejo de pregar oevangelho aqui hoje, mas não vejoninguém a quem possa pregar. Diga-me,por que você veio correndo tanto e mefez essa pergunta?Ele respondeu:— Eu estava trabalhando no campo euma mulher passou dizendo-me que

havia alguém distribuindo folhetos emWootton. Senti como se uma voz medissesse: Corra, pois deve haver umapregação em Wootton hoje. Foi por issoque deixei meu trabalho e vimimediatamente.Já que ele era o bell-man ,instintivamente enfiei minha mão nobolso para dar-lhe uma moeda.— Oh, não, senhor — disse ele — Eunão quero o dinheiro; eu quero quealmas sejam salvas! — e o tom sincero esolene de sua voz confirmava suaspalavras.Em meia hora ele já havia tomadobanho, anunciado a pregação, eestávamos caminhando em direção a

Chipping para pregar. Para o raciocíniohumano parecia impossível conseguiralguém para ouvir a pregação.

Pregação à PortaAssim que saímos da cidade, passamospela casa de um cavalheiro à nossadireita. O Espírito de Deus fez-me parare guiou-me claramente para que ficassesobre os degraus, em frente à portadaquela casa na saída da cidade. Atéaquele momento, cerca de meia dúzia depessoas tinham se reunido e ficaram àminha frente. Sugeri um hino:

Tal qual estou, eis-me Senhor,Pois o Teu sangue remidor

Verteste pelo pecador;Ó Salvador, me achego a Ti!

Havia poucas pessoas para escutar; maseu estava bem motivado a mostrar-lhesas sobrexcelentes riquezas da graça de

Deus, recebendo o pecador tal qual está;e isto em perfeita justiça, por meio daobra completa de Cristo. Não se tratavatanto do gozo do pródigo, mas do gozodo Pai em recebê-lo. Descobri depoisque o senhor e a senhora que moravamnaquela casa, ao escutarem alguémcantando em frente à sua casa, vierampara a porta, que estava atrás de mim, eescutaram cada palavra.Quando terminei, o cavalheiro, que eramédico, rogou que eu entrasse para versua idosa mãe no andar de cima.Enquanto lágrimas de gozo rolavam porsua face, ele disse-me:— Eu nunca escutei isso antes: achavaque era preciso trabalhar muito para ser

salvo e, no entanto, agora ouço que tudojá foi feito e que Deus tem gozo emreceber-me tal qual estou.Encontrei a idosa senhora em sua cama,e ela tinha escutado cada palavra, já quea janela de seu quarto estava exatamentesobre o lugar onde eu pregara.Aqueles acontecimentos já tinham quasefugido de minha memória quando, anosdepois, estava pregando em Cheltenhame uma senhora de lá me contou que oSenhor abençoara a Palavra aquele diapara a conversão do médico, de suaesposa e também de sua idosa mãe que aescutara pela janela. O médico e suamãe já haviam partido para estar com oSenhor. Acaso não é verdade que Ele

"compadece-Se de quem quer"? (Rm9:18) Até àquele dia, o médico tinhaestado envolvido na escura nuvem doritualismo. Que contraste, então, quandoo evangelho é ouvido pela primeira vez.Quão bendito é quando o Senhor abre osolhos do cego.

Pregando em LlandudnoHavia, com frequência, muita bênçãonaquele tempo quando pregava emlugares à beira-mar. Em Llandudnohouve um notável interesse durante vintee um dias. Eu nem tinha que anunciar;bastava subir a Orme's Head e o povome seguia, e tínhamos uma pregação nacolina. Houve muita confusão certa noitequando um clérigo ritualista contratouuma banda para tocar e abafar o som doevangelho. Houve um granderessentimento por parte das pessoas.Vários clérigos e autoridades ficaram domeu lado naquela noite. Avisaram-meque entrasse numa casa enquantoacalmavam o povo que, comdificuldade, foi impedido de atirar os

instrumentos no mar. Depois de algumtempo tudo ficou tranquilo de novo, econtinuei a pregar. Aquela foi umaépoca extraordinária, quando não podiasair de casa sem que encontrasse almasansiosas. E houve muitos que passaramda morte para a vida (João 5:24).

Diagrama da Vinda doSenhorHouve também um considerávelavivamento acerca da vinda do Senhor.Foi naquela época que, com a ajuda doCoronel B., desenhei o diagrama sobre avinda do Senhor. O dia vindouromostrará a colheita daquelas trêssemanas de semeadura. "O Senhorconhece os que são Seus." (2 Tm 2:19).Foi assim que o diagrama teve origem:Eu estava falando acerca da vinda doSenhor e, por encontrar algumadificuldade em explicar a diferençaentre o atual período do evangelho e omilênio, que é o período do reinado deCristo, peguei um giz e desenhei dois

círculos sobre o portão do jardim,dizendo:— Suponham agora que um destescírculos represente o período atual e, ooutro, o milênio.Li, então, as passagens que descrevem opresente período, durante o qualJerusalém é esmigalhada e pisada,conforme Lucas 21:24. Então, durante omilênio, o período do reino de Deussobre a Terra, essa mesma Jerusalémserá o centro de bênção para todo omundo. Muitas outras passagens foramtambém lidas para mostrar o grandecontraste entre estes dois períodos. Comas diferentes perguntas que surgiram, foitraçada uma linha indicando a história

dos judeus e o ministério de Cristo antesdo início do presente círculo de tempo.Então, outra linha, para mostrar aascensão de Cristo ao céu, tendo os céusretido a Ele durante este período degraça, da parte de Deus, e de ímpiarejeição da mesma graça, por parte doshomens. Então outra linha foi marcadapara mostrar a vinda do Senhor Jesuspara buscar os Seus santos (1Tessalonicenses 4). Depois, uma linhamais curta entre este período, após ossantos serem levados para se encontrarcom o Senhor: o tempo dos juízosdescritos no livro de Apocalipse. Outralinha reta de cima para baixo, paramostrar a vinda de Cristo COM todos osSeus santos, a fim de executar juízo e

dar início ao reino milenial. E, no finaldaquela bendita dispensação, uma linhacurta foi assinalada para mostrar o curtoperíodo no qual Satanás estará solto —terminando com o julgamento dosmortos; e o início de um arco, umcírculo sem fim, para mostrar o estadoeterno. Tudo não passava de simplesrabiscos sobre o portão do jardim, masajudaram maravilhosamente a audiênciaa compreender a verdadedispensacional. Como foi mencionado, oCoronel B. gentilmente desenhou tudo deforma correta em arte final. Foi esta,então, a origem simples do folheto como diagrama sobre a vinda de Cristo.Deve ser do conhecimento de muitosleitores o modo como Deus tem Se

agradado de usar aquele pequenofolheto. Assim Ele dá, e assim Ele usaaquilo que dá.Devo omitir muitos dos incidentesdaqueles dias, alguns dos quais estãorelacionados com os "FolhetosFerroviários"; e gostaria de observaraqui que aqueles poucos incidentesforam estritamente verídicos. Foramescritos naquela época, e cada palavra éexatamente aquilo que pôde serlembrado.

O ReavivamentoVamos passar agora à época que ficouconhecida como o tempo dereavivamento, em 1859. Eu tinha ouvidofalar dos maravilhosos efeitosconseguidos com cem gramas defolhetos evangelísticos nas terras altasda Escócia. Creio que aquela onda debênção rolou por toda a Escócia. Osfolhetos eram de uma folha, "PãoCaído", e apenas um foi deixado emcada povoado. Fui tambémprofundamente tocado pela fé de umhomem idoso que vivia na América. Eletinha mais de setenta anos de idade e, dealgum modo, uns poucos folhetos tinhamchegado até ele; e ele viu o Senhorusando esses folhetos em graça para

muitas almas. Aquele querido anciãopediu-nos que lhe enviássemos umatonelada de folhetos iguais àqueles,prometendo enviá-los por todos osEstados. Ele não tinha dinheiro parapagar pelos folhetos, mas estava certode que a fé poderia confiar no Senhor dooutro lado do Atlântico e que ELEpagaria no dia vindouro. Só Deus sabecomo a fé daquele querido e idoso H.foi honrada. Não enviamos umatonelada, mas enviamos alguns quilos, eo idoso servo do Senhor os enviou portodos os Estados Unidos.Bem, a onda de divino poder alcançou aEscócia. O querido W. T., agora já hámuito com o Senhor — um homem quesempre deixou, e deixa até hoje, o

precioso aroma de Cristo atrás de si —esteve em Glasgow e viu centenas dealmas procurando por misericórdia esendo levadas a Cristo. Ele veio mevisitar e contou acerca dos maravilhososfeitos do Senhor. Um sentimento dosmais marcantes da presença do Senhordesceu sobre mim e senti-me impelido,pelo divino poder, a ir logo aBirmingham. Um fortalecimento da fé,tal como eu nunca havia antesexperimentado, e a expectativa de quealgumas almas seriam salvas, tomouconta da minha alma.O grande salão na Broad Street ficoulotado uma noite após outra. Mesmoapós as reuniões, quase todospermaneciam no local. Não havia

excitação nas pregações. Não havia nemmesmo muitos convites ou pressão sobreos pecadores. Tratava-se mais da justiçade Deus em justificar o pecador e aperfeição daquela justificação no Cristoressuscitado. No entanto, sempreobservei que quanto mais Deus érevelado em Cristo nas pregações, maisduradouros são os resultados. Devehaver também uma inquestionávelconfiança na Palavra de Deus: de quetodos os que são levados pelo EspíritoSanto a crer em Deus, SÃO justificadosde todas as coisas.

Respostas à Fé em StaffordEnquanto aquelas reuniões aconteciamem Birmingham, um irmão em Cristoveio de Stafford. Ele estava cheio de féde que Deus ali estava para abençoar asalmas. Voltando a Stafford, pediu aalguns irmãos que se reunissem pararogar a Deus em oração, às seis horas damanhã seguinte. Um bom número sereuniu para rogar ao Senhor queabençoasse a Sua Palavra naquela noite.Porém, quando aquele irmão emprestoucadeiras e bancos a fim de dispor domáximo de lugares no grande salão dereuniões, alguns não sabiam o que fazercom tantos lugares. Quando faltavamquinze minutos para as sete, o grandesalão ficou simplesmente lotado. Alguns

estavam desmaiando, mas não podiamser levados para fora. Um cavalheiroque estava presente levantou-se e disseque o perigo de superlotação era tãogrande que ele, como diácono de umagrande capela próxima, a abriria sob suatotal responsabilidade. Ela logo ficoucheia.Lembro-me de ter visto um homementrar embriagado. A solenidade dapresença de Deus pareceu torná-lo sãoimediatamente. Ele professou ter seconvertido, mas nunca mais fiqueisabendo se sua conversão foi genuína.Nunca tive dúvidas de que Deus estavaoperando de maneira marcante naquelasreuniões. Muitos professaram estarsalvos. Alguns acabaram caindo depois,

por serem seus corações como o solopedregoso; mas naquele dia vindouroserá revelado o que foi obra do Espíritode Deus.

Pregação em LeamingtonAlguns dias depois, três de nós sesentiram guiados a ir a Leamington.Tínhamos alguns avisos impressos, dotamanho de um envelope pequeno,convidando os cristãos de Leamington acomparecerem no Salão de Concertos àstrês horas para, em oração, rogarmos aoSenhor para que abençoasse a Palavra aser pregada à noite naquele salão. Cercade duzentas pessoas se reuniram ali. Eoh, que rogo de um desejo unido emoração subiu ao trono da graça. Comodeve ter sido algo verdadeiramentebendito quando a assembleia estevereunida na unidade do Espírito, comoem Atos 4.

Às sete, o grande salão estava cheio.Naquela noite Deus respondeu àsorações. Foi a noite do nascimento demuitas almas preciosas e da libertaçãode muitas outras. Comentou-se quealgumas centenas de pessoasencontraram libertação e bênção ali. Àsnove horas não havia nenhum sinal deque quisessem ir embora, e a reuniãocontinuou até às onze. O povo nãoconseguia ir embora. Havia muitosprofundamente preocupados acerca desua salvação eterna, e todas as classesde pessoas foram igualmente tocadaspelo Espírito de Deus. Não foi tantodurante a pregação que isso aconteceu,mas pela simples citação das Escriturasdepois que a pregação tinha se

encerrado.

Uma Senhora UnitarianaO caso de certa senhora foisurpreendente e, ao mesmo tempo,ilustra muitos outros casos semelhantes.Ela havia sido criada com ideiasUnitarianas* destrutivas à alma e acabouficando cativada ao ouvir da justiça deDeus revelada na morte expiatória doSenhor Jesus. Mas isso foi enquanto eucitava aquelas benditas palavras deJesus: "Na verdade, na verdade vos digoque quem ouve a Minha palavra, e crênaquele que Me enviou, TEM a vidaeterna, e não entrará em condenação(julgamento), mas, passou da morte paraa vida". (Jo 5:24) Ela exclamou, a pontode ser ouvida por todos em redor:

[Nota: * Unitarianismo: doutrina heréticaque nega a Trindade.]

— TEM! Oh, será que Jesus diz TEM avida eterna?Li mais uma vez as palavras de Jesus eassegurei-lhe de que eram as palavrasdele próprio. Portanto, aquele que crêem Jesus não pode ter nem sequer umasombra de dúvida de que TEM a vidaeterna e não entrará em juízo, maspassou da morte para a vida. Não seiqual foi o exercício de alma que ela teveantes disso, mas nunca antes haviaentendido que Jesus era o Filho deDeus: o próprio Deus falando a ela; foientão que sentiu uma profundaconvicção de seus pecados. Elaperguntou:

— E os meus pecados?Disse-lhe que o sangue de Jesus, AqueleSer infinito e bendito, a purificava detodo pecado. Não me recordo daspalavras exatas, mas a ideia era esta.Foi uma luta difícil, mas será que háalgo difícil demais para o Senhor? Elapassou da morte para a vida. Insistir emJoão 5:24 e Atos 13:38,39 foi o que lhedeu certeza de duas coisas. Ela soubeque estava justificada de todas as coisase que tinha a vida eterna. Ela creu emDeus. Esta é uma amostra do queaconteceu com muitos, das 9 às 11 horasdaquela noite.Sei que alguns podem duvidar da graçade Deus em tais conversões

instantâneas. Uns dezoito anos depoisdaquela noite memorável, encontrei amesma senhora em M., e ela me contouque tinha ido àquela pregação a pedidode sua mãe, juntamente com um grupo dejovens colegas da escola para moças.Havia ido com um estado de espíritototalmente despreparado, tendo acabadode voltar de um tipo de escola-conventona França. Se bem me recordo, ela etodas as jovens que estavam sentadascom ela naquele banco se converteramnaquela mesma noite, e ela sabia quetodas haviam demonstrado em suasvidas, no tempo que se passou depois,que aquela fora uma obra de Deus.Assim Ele Se compadece de quem quer.

CAPÍTULO 7

Pregando em LondresNaquela época eu estava acostumado apregar com frequência em Londres.Mencionei a alguns irmãos que tinha emmeu coração usar o Myddelton Hall, emIslington, para uma semana depregações. Alguns duvidaram que fossepossível, mas muitos coraçõeselevaram-se a Deus em oração. Foi tudofeito em dependência de Deus. Eu nãotinha nada organizado ou preparado enem ideia dos temas que iria pregar. Osalão ficou cheio todas as noites. Foramapresentados muitos pedidos escritos deoração para pessoas queridas.

Algo bem solene ocorreu certa noite.Assim que começamos, alguém chegoutrazendo um pedido de oração a favor deuma senhora, de uma família mundana,que estava morrendo sem Cristo. O Sr.G., agora já com o Senhor, acompanhouo mensageiro, enquanto nosajoelhávamos em solene e fervorosaoração. Ele encontrou a pobre senhoraem meio ao maior luxo e extravagânciaque este mundo pode produzir. Mas nãohavia ninguém ali que conhecesse aCristo, ou que pudesse falar algumapalavra a uma alma aflita prestes apassar da alta sociedade londrina paraas trevas exteriores e o eterno padecer.Deus respondeu às orações. Ele abriu ocoração daquela pobre senhora para

receber a palavra da vida e ela foi salvaeternamente.Um sentimento extremamente solenedesceu sobre a reunião. Pudemos todossentir a eternidade bem perto de nós.Pedimos para aqueles que estivessemangustiados que passassem para umaantessala. Em poucos minutos ela estavalotada. Que cena maravilhosa aquelesjovens e velhos, ricos e pobres, com osolhos marejados e aparência ansiosa,perguntando o que deveriam fazer paraserem salvos. Fomos obrigados a voltarao salão principal e, enquanto algunsbuscavam o Senhor em oraçãosilenciosa, outros falavam às almasangustiadas. O interesse parecia seaprofundar a cada noite; o grande salão

estava sempre bem cheio. Só o Senhorsabe quantos foram os que passaram damorte para a vida.

Pregando na John StreetPor volta dessa época fui convidado porB. N. para pregar na capela da JohnStreet por três noites. O assunto era ajustiça de Deus em justificar o pecador.Após a pregação, convidamos os queestavam angustiados para que sedirigissem à sala de aulas adjacente.Cerca de 200 pessoas entraram. Eraimpossível conversar com cada umadelas individualmente. Eu estava muitoexausto para continuar falando e, porisso, o Sr. N. tomou a palavra,enfatizando o assunto com a mais docesimplicidade. Aquilo era algo notável,pois segundo me haviam dito, ele tinhauma opinião diferente sobre o assunto.No entanto ali explicava com grande

clareza em como Deus era Justo emjustificar, através da morte eressurreição de Cristo, o pecador quenele crê.Quero frisar um pouco isto para mostrarque a pregação não tinha, de modoalgum, um caráter de reavivamento. Naverdade, como disse o Sr. N. a umamigo, tratava-se mais de estudos sobrea Divindade. Estou cada vez maisconvencido de que é este o tipo depregação necessária; não de excitação,mas de uma explanação clara doevangelho de Deus.

O Velho "Filho Pródigo"Após as palestras do Sr. N.,conversamos com algumas pessoas edepois encerramos. Nunca meesquecerei de um caso; um idosocavalheiro, alto e refinado, com cercade setenta anos de idade, que há muitotempo estava aprisionado por trevasdesesperadoras. Eu estava falando doprofundo gozo de Deus em receber ofilho pródigo. O trabalho do pastor jáhavia sido feito; Ele havia buscado emorrido pela ovelha. O Espírito já tinhadescido do céu para buscar e encontraro perdido, como fez a mulher, varrendotodo o chão em busca de sua moeda deprata que estava perdida. E agora o Paiem justiça e graça podia encontrar e

receber; podia beijar e vestir o filhopródigo. Escutei um profundo suspirovindo daquele velho nobre — ou quefora um nobre no passado. Ele falou:— Gastei tudo. Gastei minha saúde,minha fortuna, todo conforto, esposa,filhos, tudo se foi; aqui estou,mergulhado em pecado e miséria.É impossível descrever a agonia etristeza daquele velho homem.Colocamos o evangelho diante dele econfiamos na graça de Deus, a qualresplandeceu em sua alma imersa emtrevas. Onde estará ele agora?Há muitos que professaram haverencontrado paz. Porém prefiroconsiderar que o Senhor usou aquelas

três pregações especialmente paramuitos que já eram filhos de Deus.Naquela época recebi convites parapregar nas grandes capelas de Londres,mas senti-me mais guiado a pregar emsalões públicos, salas de reuniões, etc.

Nos Condados do OesteTentarei agora descrever uma semanaque passei nos condados do oeste. Fuihospedado por uma senhora cristã emIpswich, após tê-la encontrado emBirmingham. Mal tive tempo de tomaruma xícara de chá após minha chegadade Londres, já que havia uma grandeaudiência esperando no salão dereuniões, às sete horas daquela noite desábado. Dirigi-me ao salão, sugeri umhino, mas senti um branco total emminha mente. Não me ocorria nenhumversículo ou pensamento. Ajoelhei-mepara orar e, no entanto, continuava umbranco em minha memória. Quando melevantei, um versículo surgiu em minhamente, "Portanto agora nenhuma

condenação há para os que estão emCristo Jesus". (Rm 8:1) Murmurei:"Senhor, vou ter que falar sobre isto deum jeito ou de outro”. Li os versículos.Aquela noite jamais será esquecida.Anos depois, encontrei uma senhora queme contou que ela, seus irmãos e irmãsreceberam bênção naquela noite. Eleseram bem jovens. E muitos outros,principalmente os jovens, foram levadosa Deus.No dia seguinte, dia do Senhor,estávamos pregando no mercado deNeedham às duas e meia da tarde. Haviatanta gente que era impossível todosentrarem, e o poder de Deus podia sersentido. À noite o salão de reuniões emIpswich ficou lotado. Uma avalanche de

pedidos, em favor de parentes, foienviada para que fossem lidos. Àmedida que os lia, antes de elevarmosnossos corações em oração, notei umhomem idoso perto de mim, com suacabeça pendida em profunda tristeza.Ele estava cheio de remorso por nãohaver feito um pedido em favor de suafilha. Logo que acabei de ler os bilhetescom pedidos de oração, vi uma jovemalta tentando abrir caminho em meio àmultidão, com o rosto rubro e olhosmolhados de lágrimas. Ela aproximou-sedo velho senhor e, caindo de joelhos aoseu lado, disse:— Pai, você não vai orar por mim?O dia vindouro, tão próximo, irá mostrar

os resultados daquela noite. Já era tardequando pudemos deixar aquelas muitasalmas ansiosas. Na noite seguinte ointeresse foi também muito grande.

Stowmarket, Norwich e St.EdmundsNa terça-feira, às quatro horas da tarde,tivemos uma reunião no Stowmarket,para oração e comunhão entre os irmãos.Lembro-me bem de uma oração. Umquerido cristão de Bury disse:— Senhor, o teu servo está aqui e nãoperguntamos a ele se vai a Bury, masperguntamos a Ti se é para ele ir pregara Tua Palavra ali.Aquelas palavras estão tão vivas emminha memória que parece que escuteiaquela oração ontem à noite. Usamos umgrande galpão, recém-construído paravenda de cereais, e às sete ele estava

cheio de gente. Vieram de todos oslugares da vizinhança, em carroças,carruagens, charretes, etc. As horas sepassaram e o profundo interessecontinuava. Se encerrávamos apregação, todos permaneciam esperandoe tínhamos que recomeçar; até que, porfim, o gás da iluminação foi desligadoàs onze horas aproximadamente. Faleientão sobre a vinda do Senhor, comaquela multidão ali no escuro. Era quasemeia-noite quando fomos embora. SóDeus conhece os resultados. Muitosprofessaram haver recebido a salvação.Em muitos casos, não tenho dúvidas, aobra na alma já havia começado antes.Na quarta-feira, às duas horas, umagrande audiência estava reunida no

Teatro, o Salão de Conferências deNorwich. E às sete a multidão era tãogrande que o salão ficou logo cheio,ficando também dois outros salõescompletamente lotados. Por volta dasnove horas, a multidão que esperava dolado de fora era tão grande que foipreciso que os que já tinham ouvidosaíssem, para o salão ser novamenteocupado pelos que esperavam que fosseiniciada nova pregação. Um idosoministro levantou-se e declarou quenunca havia encontrado paz até àquelanoite. Aquilo produziu um sentimentoprofundo e solene. Podia-se sentir queDeus estava operando por meio doEspírito Santo. Muitos professaramhaver sido levados a Cristo naquele dia.

No dia seguinte fui a Bury St. Edmunds.O irmão que havia orado emStowmarket alugou o grande Salão deConferências da cidade. No entanto,alguns cristãos queixaram-se de queseria desencorajador ver o grandeespaço ocupado apenas pela metade. Àssete já era difícil encontrar um lugarvazio. Ali a Palavra pareceu ter sidoespecialmente abençoada para alguns,deixando marcas profundas. Haviamuitos também que nunca tinhamdesfrutado da certeza dos pecadosperdoados, dos pecados nunca maislevados em conta. Oh, quão bendito éque Deus seja Justo em nos reputar porjustos diante dele.

A Direção do SenhorQuando me lembro daquela semana,costumo dizer: Quem mais, além deDeus, poderia ter dado forças a umpobre e enfraquecido corpo, paraatravessar aquela semana de trabalhocom apenas um pulmão funcionando?Sem nenhum esforço, mas simplesmenteobedecendo o guiar de Seu olhar e adireção do Espírito de Deus, portas debênção que eu nem conhecia foramabertas de cima, e sempre de maneiradiferente umas das outras.Em outra ocasião, eu me encontrava emIpswich e tinha em meu coração a forteconvicção de que devia ir a Sudbury epregar a Cristo ali. Mencionei isto a

muitos irmãos, mas eles medesencorajaram, com exceção de umirmão. Eu só sabia o nome de umapessoa naquela localidade. Escrevi-lhedizendo que gostaria de ir e pregar emum dia determinado. Em minha viagem,passei por Bury e descobri que aqueleirmão que havia orado em Stowmarkettinha estado orando por Sudbury porcerca de dois anos. Quanto tem a vercom a obra do Senhor esses irmãos queoram! O irmão disse-me que iriacomigo. Darei este exemplo como umaamostra do que aconteceu em muitascidades que visitei.Chegamos à estação de Sudbury. Umjovem cavalheiro aproximou-se eperguntou-me se meu nome era Stanley.

Respondi que sim. Ele disse-me que suamãe ficaria contente em nos receber emsua casa, onde já havia alguns esperandopela leitura da Palavra. Encontramos umbom grupo às quatro horas e,evidentemente, eram todos estranhospara nós. Tivemos momentosmaravilhosos meditando na Palavra.Enquanto eu lia, um ministro enviou umrecado dizendo que eu poderia usar suacapela para pregar. Respondi que nãopoderia aceitar tal oferta, a menos queentendesse que teria total liberdade parafalar de qualquer coisa que o Senhor medirigisse a falar. Ele não se opôs. Entãoavisei que seguiria para lá às sete horas.Fui e encontrei a capela bem cheia.Porém, senti que não deveria pregar nela

e senti-me guiado a propor quedevíamos sair e ter a pregação ao arlivre. Todos, de boa vontade,concordaram e saímos. Para minhasurpresa, já havia um bom grupo reunidolá fora; pessoas que pertenciam à igrejada cidade e que não entrariam naquelacapela por considerá-los dissidentes.Preguei ali, ao ar livre para aquelagrande congregação, até às dez horas.Alguém poderá perguntar: Como pôdeacontecer aquilo? Como os outrosficaram sabendo? Eu direi. Foi-mecontado depois (e tudo o que eu tinha defazer naquela ocasião era obedecer aoSenhor), que o Sr. H. estivera pregandona igreja da cidade e dissera que euestava sendo esperado para pregar em

Sudbury durante a semana. Eleconvidara sua congregação para ouvir-me pregar.

Resultados em SudburyTalvez alguém pergunte como é que mehospedava nas diferentes cidades paraas quais viajava, embora sendo umestranho àquelas pessoas. Bem, no finalda pregação, uma senhora procurou-mee disse-me que um cavalheiro, que nãopôde estar ali presente por ter queacompanhar o funeral de um parente emuma cidade distante, havia enviado suacarruagem e rogava que aceitássemossua hospitalidade, para a glória doSenhor. Viajamos alguns quilômetros echegamos a uma mansão onde tivemosuma reunião até à meia-noite. De manhãtivemos outra reunião para os muitosempregados da propriedade, voltandodepois para Sudbury, onde tivemos uma

leitura que durou o dia todo.Enquanto escrevo isto me vem à menteuma carta, da qual citarei um trecho: "Você deve se recordar de haverpregado o evangelho das boas novas deDeus em um pedacinho de terra chamadoCroft, em Sudbury. Eu estava no meio damultidão e, pela graça e amor doSenhor, fui levado à gloriosa liberdadedos filhos de Deus. Posso agorabendizer e louvar o Senhor por Seumaravilhoso amor a mim demonstrado,ao entregar Aquele que tudo podia fazer— e que tudo fez — por um pobrepecador. Pelo Espírito de Deus vocêmostrou-me que tudo já havia sido feitopelo Senhor; que Ele havia satisfeito

completamente a Deus e que amisericórdia de Deus tinha sidorevelada em sua totalidade, quandoentregou Seu próprio Filho. Senti-mecomo se estivesse sendo liberto dasinfluências de Satanás e da escravidãodos homens, feliz por sair do 'arraial' edirigir-me Àquele Ser tão bendito queestá fora de todas as pretensõeshumanas".

CAPÍTULO 8

Pregando em York, Bradforde RochdaleDevo, porém, continuar voltando umpouco no tempo, para me deter naextraordinária obra de Deus em tantoslugares. Na cidade de York havia umaobra abençoada, embora houvessealguma excitação misturada a isso ealguns casos tenham revelado nãopossuir raiz. O salão de reuniões estavatão lotado que havia pessoas até nasjanelas. As reuniões às seis da manhãeram momentos de grande refrigério ecomunhão. À noite os crentes saíam paraas diversas partes da cidade e traziam

os inconversos para escutar a Palavra.Certa senhora chegava a ir às partesmais baixas da cidade e quase osobrigava a vir. Ela os colocava em filae, andando ao lado deles, os levava aosalão. O pequeno folheto "Desperta!Desperta!" expressa muito bem o caráterda pregação dessa época, o mesmoacontecendo com o folheto "Justificaçãono Cristo Ressuscitado".Cenas parecidas foram testemunhadas noMechanics' Hall, em Bradford e tambémem Rochdale. E foi neste último queJoão 5:24 começou a ser usado demaneira tão extraordinária. Preciosaspalavras de Jesus que têm sido usadaspelo Senhor para dar certeza e descansoa milhares. Após certa reunião, havia

uma jovem em aflição de alma que já háalgum tempo ansiava saber, com certeza,se possuía a vida eterna. As muitasdoutrinas que escutara, deixaram-naconfusa, com dúvidas até se esta certezada vida eterna era algo que podia serexperimentado. Ela perguntava:— Como posso saber se estou salva?.E as palavras de Jesus lhe foramrepetidas:— "Na verdade, na verdade vos digoque quem ouve a Minha palavra, e crênaquele que Me enviou, TEM a vidaeterna, e não entrará em condenação,mas, passou da morte para a vida". (Jo5:24)O maravilhoso fato de ter sido Jesus

Quem falou estas palavras de certezairrompeu em seu coração e, então, elaperguntou:— Mas, e meus pecados?E foram lidas as palavras do EspíritoSanto:— "Seja-vos pois notório... que por Estese vos anuncia a remissão dos pecados.E... por Ele é justificado todo aqueleque crê". (At 13:38)A transformação que teve lugar ficoupatente em sua fisionomia. Ela acabavade passar das trevas da incredulidadepara o brilho e gozo de simplesmentecrer em Deus. Os mesmos preciososversículos foram lidos para um grupo dealmas ansiosas do outro lado do salão e

uma mudança semelhante ocorreu nelas,como um brilhante raio de sol. Desdeaquela noite memorável estes doisversículos têm sido usados por Deusonde quer que o evangelho de Sua graçaseja pregado.

Uma Palavra às AlmasAngustiadasSe alguma alma angustiada estiver lendoestas linhas, permita-me que lhepergunte: O que mais você pode desejaralém da certeza das palavras de Jesus,de que crendo em Deus você tem a vidaeterna? "E o testemunho é este, que Deusnos deu a vida eterna; e esta vida está noSeu Filho. Aquele que tem o Filho tem avida; aquele que não tem o Filho deDeus não tem a vida. Estas cousas vosescrevi a fim de saberdes que tendes avida eterna, a vós outros que credes emo nome do Filho de Deus." (Leia todo ocontexto; 1 João 5:10-13).Acaso você se encontra oprimido pelos

pecados? A simples lembrança deles oaflige? Oh, volte-se para Jesus; olhepara Ele morrendo na cruz, apropiciação pelos pecados. Veja-Oressuscitado de entre os mortos para ajustificação de todo aquele que crê emDeus. Pois Deus já aceitou o sacrifícioexpiatório de Cristo. E porventura agoraDeus não anuncia a você, com toda aclareza, o perdão dos pecados? AcasoEle não declara que TODO AQUELEque crê está justificado de todas ascoisas? Portanto, se você crê nele, acasonão estará justificado, consideradocomo justo, diante de Deus? Irá vocêresponder a estas perguntas na presençade Deus?

O Maior Pecador em ExeterGostaria de fazer aqui algunscomentários a respeito do que antecediae o que se passava depois das reuniõesque costumávamos promover naquelaépoca. O que antecedia, ou seja, asreuniões da manhã, às seis horas, eramgrandemente abençoadas. Meu própriosalão em Rotherham ficava lotado àsseis horas de quase todas as manhãs.Havia oração contínua e fervorosa.Então, como consequência, o salão emCrofts, um antigo celeiro transformadoem salão de reuniões, ficava lotado ànoite e muitas almas angustiadasprofessavam haver encontrado paz comDeus.

Pregações matinais também, comfrequência, eram honradas por Deus.Estávamos, certa vez, pregando às seisda manhã em Exeter, próximo aocastelo. Uma jovem passava e tãosomente escutou a frase: "O maiorpecador em Exeter é bem-vindo para oSenhor Jesus Cristo" . Foi umamensagem de Deus dirigida ao seucoração. Ela foi para casa e,ajoelhando-se ao lado de sua cama,soluçou:— Senhor, eu sou a maior pecadora emExeter! Oh, será que sou benvinda paraTi?Alguns meses depois, um irmão emCristo foi chamado para atender a uma

mulher que morria. Pelo tipo da casa eda vizinhança, ele esperava encontrarum triste caso de uma alma prestes apassar para a eternidade ainda semsalvação. Ficou surpreso ao ver umaface radiante de paz celestial. Era umabela cena ver alguém prestes a partirpara estar com o Senhor. Ele estava tãosurpreso que mal podia falar. Por fim,disse:— O que faz você tão feliz? Acasoalguém já veio aqui para vê-la? Ou seráque você ganhou algum folheto?— Oh, não — respondeu ela —Ninguém veio ver-me. Eu estava aquisozinha com o Senhor Jesus.Então ela contou o que havia escutado às

seis horas de certa manhã; como elahavia chegado em casa e ajoelhado aolado daquela cama; o que havia dito aoSenhor; e a eternas boas-vindas quehavia encontrado em Seu infinito amor.Há muitos anos que ela já está com oSenhor. Oh, vocês, queridos servos doSenhor, que têm saúde e disposição; porque não experimentam fazer algumasreuniões às seis da manhã?

A Real Direção do SenhorMas não podemos nos esquecer dosmomentos após as reuniões. Taismomentos foram, sem dúvida alguma,extremamente usados. E o que é que nãofoi? Que Deus Se agradava em trabalharnaquelas horas por meio do EspíritoSanto é algo que não se pode questionar.Não era preciso pedir às pessoas quepermanecessem no local. Eles nãoqueriam sair. Deus estava agindo pormeio do Espírito Santo e muitosencontraram paz durante aquelasreuniões. A incredulidade pode estarpronta a dizer que muitas daquelasaparentes operações do Espírito nãopassavam de ocorrências incidentais.Isto não poderia ser em muitos casos.

Veja, por exemplo, este:Certa ocasião senti um chamado bemclaro para ir pregar em um lugar ondehavia estado só uma vez em minha vida:uma cidade à esquerda de quem vai dePotteries para Derby. Eu não sabia onome da cidade mas ela estava bemclara diante de meus olhos, e senti-meseguro de que deveria ir até lá e pregara Cristo. Descrevi a cidade a umapessoa de Staffordshire e ela logo medisse que o nome do lugar era Uttoxeter.Continuei a orar durante aquela semanae, na sexta-feira, recebi uma carta deTenby, South Wales, que incluía umacarta da Sra. H., de Uttoxeter,perguntando àquela senhora de Tenby seela sabia o meu endereço a fim de

encaminhar-me aquela carta. E a cartaera um sincero pedido para que eu fossea Uttoxeter e pregasse ali o evangelho.Fui imediatamente; a Palavra foirecebida e um grupo foi reunido aCristo.Porventura teria sido um mero acidenteeu ter sido chamado, naquele dia, parapregar em um lugar que me eradesconhecido? Até mesmo uma cristãhavia sido dirigida a escrever-me umacarta pedindo-me que fosse! Por querazão deveríamos duvidar da presença edireção do Espírito Santo agora, comoquando esteve manifestadamentepresente no princípio? Jesus disse: "Eeu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outroConsolador, para que fique convosco

para sempre." (Jo 14:16) Sim, Elehabita conosco; e se fôssemos maissimples, conheceríamos muito mais deSua divina direção em nossa senda deserviço. É na mesma proporção que aorganização eclesiástica cresce, que adireção do Espírito é deixada de lado.Nem fazemos ideia do quanto perdemoscom isso.

CAPÍTULO 9

Respostas Claras à OraçãoTraz grande fortalecimento à fé receberrespostas diretas à oração, mesmo naspequenas coisas, e isto de uma maneiraainda mais especial no serviço para oSenhor. Você acaba pregando de umamaneira bem diferente se tiver a certezade que Deus o enviou a um determinadolugar. Lembro-me de ter sido claramenteguiado a ir a Leeds pregar, e fuiimediatamente. Estava havendo umareunião de oração quando cheguei.Ajoelhei-me sem que percebessem queeu estava ali, próximo à porta. Naquelemomento estavam orando por mim, a fim

de que eu pudesse ser enviado para alipelo poder do Espírito, e que pudessehaver bênção no dia seguinte. Acho queera um sábado à noite; e se recordo bem,foi naquela ocasião que minha vida foiameaçada, enquanto pregava para umagrande multidão no lugar conhecidocomo "Vicar's Croft" . Um grupo dehomens ímpios parecia dominado porum furor satânico, mas o Senhor meguardou e o resultado foi que, naquelanoite, o salão ficou cheio para escutarema Palavra.Também escapei por pouco enquantopregava ao ar livre em Sheffield, junto àbomba d'água, em Gibraltar. Notei umbom número de irlandeses católicosromanos que, pouco a pouco, se

aproximavam de mim. Então, doishomens, um de cada lado, vieram portrás de mim e prenderam meus braçosenquanto eu falava. Naquele momentosenti a ponta de algum instrumentoafiado em minhas costas. Imediatamentefalei:— Em nome do Senhor Jesus Cristo,ordeno que abram alas para eu sair destaaglomeração; estou sofrendo umatentado contra minha vida!Foi uma cena estranha de se ver: o povocaindo de ambos os lados, até que,quase de imediato, abriu-se umapassagem. Foi a mão de Deus. Caminheicom firmeza os primeiros dois metros eentão minhas pernas pareceram faltar-

me, mal podendo voltar para casa.

A Igreja de Roma no Ano 60Seria, no entanto, uma injustiça minhadeixar esta impressão, ou seja, de que eucostumasse receber tal tipo detratamento por parte dos católicosromanos. Geralmente eles me escutavamao ar livre com respeitosa atenção, jáque eu estava acostumado a pregar oevangelho e não a atacá-los. Darei umexemplo:Estava caminhando com um amigo numacerta manhã do dia do Senhor, emNewcastle, próximo às olarias. Meuamigo falou:— O homem que vamos encontrar é umfervoroso e devoto católico romano.

Virei-me para ele e disse:— Olhe, quero que me faça um favorpara esta tarde; quero que vocêprovidencie para que os católicosfiquem sabendo que pretendo pregar noMercado, hoje às três horas, ecertifique-se de fazer com que saibamque pretendo provar que a doutrina daigreja católica romana no ano 60 é aúnica verdadeira.— Já entendi — disse ele.— E — continuei — providencie paraque todos eles fiquem o mais perto demim que puderem, e que não deixem queninguém atrapalhe ou me impeça de iraté o fim de meu discurso.Era espantoso ver quantos deles estavam

lá por volta das três horas; e ficaram tãojuntos e próximos que ninguém podiachegar até mim. Então dei início edemonstrei que não tínhamos quaisquerdúvidas quanto a qual era a verdadeiraigreja em Roma, no ano 60. Continuei:— Era composta de todos os crentes emRoma; a única igreja, a única verdadeiraigreja em Roma. Não fomosabandonados à incerteza, sem meios desaber quais eram as doutrinas da igrejaem Roma no ano 60. Temos um relatoinspirado dessas doutrinas e é para estedocumento (a epístola de Paulo aosRomanos) que vamos voltar nossaatenção. Do capítulo 1 ao 3 encontramosa afirmação quanto à total ruína dohomem por causa do pecado. Sejam

judeus ou gentios, todos pecaram, todosculpados, todos totalmente incapazes deobter justiça pelas obras da lei. E istocada homem também conclui porexperiência própria. E assim deve ser,pois esta era a verdadeira doutrina daigreja de Roma do ano 60 acerca desteassunto; e ela era a única igrejaverdadeira no ano 60, em Roma. Nãohavia outra.Segui demonstrando a justiça de Deusrevelada no glorioso plano da redenção.Mostrei como Ele é Justo em justificar,por meio da morte expiatória de Jesus, atodos os que nele creem. A fé deles lhesé imputada como justiça (Romanos 4).Aqueles que creem em Deus, "que dosmortos ressuscitou a Jesus nosso Senhor;

O qual por nossos pecados foi entregue,e ressuscitou para nossa justificação",são assim reputados como justos —justificados. (Rm 4:24,25) Dei exemplosdisso para mostrar que a tremendadívida de nossos pecados havia sidopaga; e a eterna prova foi Jesus ter sidoressuscitado dentre os mortos. Ele énossa justiça eterna. Sendo assim, haviauma notável peculiaridade na igreja deRoma, ou nos crentes em Roma; umamarca da verdadeira doutrina: eles nãoesperavam ser salvos; Eles nãoesperavam fazer a paz com Deus. ElesTINHAM paz com Deus. "Sendo poisjustificados pela fé, TEMOS paz comDeus, por nosso Senhor Jesus Cristo."(Rm 5:1) Aqui está a verdadeira

doutrina da igreja em Roma no ano 60.Toda doutrina contrária a esta é heresiae falsidade. A total corrupção danatureza humana; todos culpados. Oremédio para a total corrupção danatureza humana — em que todos sãoculpados — é a redenção pelo sangue deCristo, não por obras vindas do homem.Todos os que creem em Deus sãojustificados, e têm paz com Ele — e nãoestão esperando fazer sua paz com Deus.Jesus completou a obra sobre a cruz.Eles creem nisto e têm paz com Deuspor Jesus Cristo.Bem, a aplicação começou a serdemasiado direta para meus amigos.Eles olharam uns para os outros quandoperguntei se esta era a doutrina daqueles

que estavam ao meu redor ali. Teriameles já descoberto que eram pecadorescompletamente perdidos e que, por maisque tentassem, não poderiam obterjustiça ou paz por meio das obras dalei? Teriam eles aceitado esta plenasalvação por Jesus Cristo? Criam elesrealmente em Deus? Estariam elesesperando obter paz, ou será quepoderiam dizer, com os crentes romanosdo ano 60, "Temos paz com Deus"?Assegurei-lhes que não havia salvaçãofora da doutrina da igreja de Roma,conforme foi revelada na epístola no ano60.A essa altura, alguns de meus ouvintesmais próximos já haviam passado aouvintes mais distantes, e outros já

haviam desaparecido, mas muitosescutaram até o fim; e não proferinenhuma palavra que os insultasse. Oh,que aquele dia vindouro possa declararque almas tenham sido então levadas aodescanso em Cristo, e crido na Palavrade Deus.

Pregando aos Católicos emGlasgowIsto me faz lembrar a maneiraextraordinária como os católicosromanos me defenderam no Mercado doSal, em Glasgow. Aconteceu mais oumenos da seguinte maneira. Certo dia,ao chegar a Glasgow, vindo deBirmingham, um amado amigo cristãocaminhava junto comigo indo aoMercado de Sal, um grande espaçoaberto onde, naquela época, eramfrequentes as pregações e palestras detodo tipo. Um idoso ministro escocêsestava pregando. Ele estava suplicandoàs pessoas que se apressassem emabandonar seus pecados, tornando-se

boas, religiosas e sóbrias; e finalmentepediu a todos que frequentassem a igrejaescocesa e, até mesmo, que oacompanhassem à tal igreja.Quando terminou, levantei-me dizendoque havia viajado quase 500quilômetros e que gostaria deacrescentar algumas palavras; eudeveras tinha o desejo de dizer algo aeles. Não creio que alguém tenha saídodali para ir à igreja indicada pelo outropregador, mas todos escutaram com vivaatenção; e a multidão começou a seajuntar vinda de todas as direções. Nãoachei que seria sábio dizer-lhes o quepensava da pregação que tinhamacabado de ouvir, mas preferi abordar oassunto da seguinte maneira, dizendo-

lhes:— Vocês acabaram de ouvir o que esteidoso pregador disse a vocês; e agora,será que vocês não seriam mais felizesse fizessem conforme ele lhes disse?Não seria muito melhor para cada um devocês se abandonassem seus pecados ese tornassem pessoas sóbrias, santas ereligiosas? Acaso vocês não sabem queseria muitíssimo melhor para vocês sefossem santos; sim, tão santos queestivessem prontos para o céu, tendo acerteza de estar indo para lá? Será queexistiria algo que pudesse fazer vocêsmais felizes do que a certeza absoluta deirem para o céu?Foram muitas as expressões de

afirmação.Mas — continuei — digam-me: Acasomuitos de vocês já não tentaram fazerisso que o pregador disse que fizessem?Vocês tentaram abandonar todos ospecados e tentaram tornarem-se santos.Vocês almejaram estar prontos para océu e fracassaram completamente.Alguns de vocês têm se sentido como senão valesse mais a pena tentar. Vocês sesentem como se ficassem cada vez pior.Vocês vão à igreja e tentam serreligiosos, mas não saem de lá nem umpouquinho melhor. Vocês anseiam fazero que aquele pregador lhes disse, masvocês fracassam ao tentar. Porventuranão é esta a pura verdade?

As pessoas pareciam ter sidoimediatamente convencidas. Então eudisse (dou aqui a essência na medida doque posso me recordar):— Viajei quase 500 quilômetros paradizer-lhes isto: Deus sabe de nossa totalincapacidade; de nossa condiçãoculpada. Sim, Ele nos viu não somenteculpados, mas sem forças para melhorar,assim como vocês mesmos jáexperimentaram. Ele nos viu perdidos, enão era para estarmos perdidos sepudéssemos nos auxiliar a nós mesmos.Um navio em meio às ondas que corremvelozes em direção aos recifes não seencontra perdido se a tripulação tiver amínima esperança de alcançar o porto.Mas vejam: toda a esperança se foi; o

navio chegou aos recifes; ele vai sedespedaçar. Então, se for para alguémser salvo ali, terá que ser pelo barcosalva-vidas. Vocês estão perdidos!Cada esforço que fazem para tentarem sesalvar apenas prova que vocês estãoperdidos , PERDIDOS! Oh, para vocêsJESUS é o barco salva-vidas que foienviado! Sim, Deus enviou Seu Filhopara "buscar e salvar o perdido".Abri, então, as Escrituras, e mostrei-lhescomo Deus os amou de tal maneira,perdidos em seus pecados, semesperanças, e enviou Seu Filho parafazer propiciação pelo pecado. E se elesjá tivessem aprendido que não poderiamalcançar santidade ou justiça por suasobras ou por seus próprios esforços, eu

tinha agora uma gloriosa mensagem paralhes declarar: o perdão gratuito de seuspecados, por meio de Jesus Cristo oSenhor. Então encerrei, já que estavaficando tarde, todavia não houve umapessoa que se movesse, e rogaram-meque continuasse falando mais dessasbenditas novas. Tive que pregarnovamente, devo dizer, por mais umahora inteira.

"Éreis Trevas"Muitos dos que leem isto podem terescutado o evangelho de sua salvaçãonaquela noite. Havia muitos católicosromanos no Mercado do Sal emGlasgow. Muitos foram ouvir e ninguémprestou mais atenção do que eles.Alguns anos depois fui até lá outra veze, tão logo comecei a caminhar pelolocal, fui reconhecido, e istoprincipalmente pelos católicosirlandeses que vieram e permaneceramdo princípio ao fim da pregação, a qualmais uma vez teve que ser prolongadaaté mais tarde. Cheguei até mesmo aouvir que eram eles os maioresinteressados naquelas pregações.Menciono isto para mostrar a

importância de se pregar a graça deDeus, tão necessária a cada alma, emlugar de se ficar atacando as pessoas.Não há nada que exponha mais nossoserros humanos do que a verdade deDeus. E deixe-me lembrar de que umhomem em seu estado natural, seja elecatólico romano ou protestante, é"trevas" ; não apenas está em trevas,mas é todo ele "trevas". "Porque noutrotempo éreis trevas , mas agora sois luzno Senhor." (Ef 5:8) Não existeconhecimento verdadeiro de Deus, nãoexiste luz fora de Cristo: fora dele tudonão passa de trevas morais.Como no caso que relatei, era bemextraordinária a maneira como o Senhorreunia grandes multidões para escutar a

Palavra pregada, sem que houvessequalquer propaganda como anúncios ecoisas do tipo. Quando falei pelaprimeira vez no Mercado do Sal emGlasgow, conhecia apenas quatrocristãos que moravam ao norte deScarborough.

CAPÍTULO 10

YorkshireÀs vezes a fé era provada quando ia alugares estranhos e ermos. Eu tinhaouvido falar de alguns cristãos pobres,em um vilarejo a uns quinze quilômetrosde Penistone, às margens dos pântanosde Yorkshire. Não conhecia nenhumdeles, mas um querido irmão, tambémobreiro, os havia visitado. Num certodia do Senhor, saí cedo e caminheiquinze quilômetros por uma região demuitos morros. Quando cheguei, elesestavam tendo uma reunião matinal deoração. Encontrei a casa e ajoelhei-mecom eles diante do Senhor. Após a

reunião, disse-lhes que havia vindo parafalar por meu Mestre. Eles pareceramser bastante acanhados e sem nenhumapressa em dar as boas-vindas a umestranho. De qualquer modo, ficoucombinado que eu pregaria numa casada vizinhança às três da tarde. Ninguémme convidou para comer, para o que euestava bem disposto, já que haviatomado meu desjejum às sete ecaminhado quinze quilômetros, depoisde ter viajado de trem por um trecho.Creio que a razão era a pobreza, eaquelas pobres pessoas estavamenvergonhadas de me oferecer do poucoque tinham. Caminhei pelo vilarejo atéàs duas e então um homem disse-me que,se eu não me importasse de comer o que

ele podia me oferecer, ficaria contenteem me receber. Entrei em sua casa esentei-me à mesa. Em uma vasilhaescura havia uma espécie de pudim dearroz bem cozido. Acho que estava meioaguado. Bebemos água que foi servidaem uma caneca amarela. Aquela foinossa refeição e, devo dizer, estavagrato por ela.Mas meus novos amigos aindacontinuavam envergonhados. Dirigi-meà casa para pregar. Havia uma cadeirade madeira com laterais altas e,sentando-me nela, cantei um hino:— "Lá há Alguém que é sobre todos,Oh! Quanto nos ama!"Ninguém entrou para cantar, orar ou

escutar. Alguns poucos ficaram à portaouvindo dali. Com toda certeza, senaquele dia eu estivesse andando porvista, teria me levantado daquelacadeira e ido embora direto paraPenistone. Com frequência tenhoobservado que, quanto maior adificuldade, maior a bênção. Saí da casae encontrei alguns de meus acanhadosamigos parados ali. O Espírito de Deuslevou-me a apontar para uma árvore quehavia no pasto. Disse ao homem queestava perto de mim:— Vê aquela árvore? Se Deus me enviara pregar ali à hora tal , você verá umgrupo de pessoas debaixo daquelaárvore.

Não me lembro se disse quatro ou seisda tarde, mas, na hora mencionada,havia um tamanho grupo de pessoasreunidas ali como provavelmente nuncahouvera antes naquelas cercanias. OEspírito de Deus deu-me muitaliberdade para falar de Sua bondade,como é ilustrada pela história deMefibosete. E o interesse foi tão grandeque as reuniões, tanto fora como dentroda casa, continuaram até à meia-noite.Dormi em um quartinho e, às quatro damanhã, vieram me acordar para outrareunião, antes que eu fosse embora àssete, com destino à estação dePenistone. Como as notícias seespalharam e as pessoas foram reunidas,nunca cheguei a saber. E aquele foi um

dos muitos lugares onde nunca maisvoltei. Jesus diz: "Tudo o que o Pai medá virá a mim", (Jo 6:37) e do mesmomodo como Davi mandou quebuscassem Mefibosete, assim também oEspírito Santo pode buscar a quem Elequer, para que ouça a Palavra e sejasalvo. E já que depende dele, nãodeveríamos deixar que as circunstânciasnos desencorajassem.

Os MoráviosÀs vezes não podemos, em nenhumamedida, dar conta dos Seus atossoberanos ou da maneira pela qual Elecumpre os Seus propósitos. Recebi umacarta do ministro da colônia dosMorávios* em Fulneck, perto de Leeds,dizendo que, de algum modo, havia sidoespalhada a notícia de que eu pregarianaquela colônia na noite do próximo diado Senhor. A ideia de que aquilo serealizaria era de tal modo tida por certapelos moradores que seria infrutíferoqualquer esforço para alterá-la. Deduzidaquilo que a mão do Senhor estavasobre o assunto, e fui. Eu e mais algunspassamos algum tempo em oração nasacristia da capela e, quando saímos,

tivemos a maior dificuldade em alcançaro púlpito, tamanha era a concentração depessoas. Tinham vindo de todas aspartes daquela região para aquelegrande salão. Fiquei triste ao saber quemuitos dos Morávios não tinham podidoentrar. Eu estava sendo guiado a falarsobre a "Paz com Deus", e que nenhumacondenação há para os que estão emCristo Jesus. (Romanos 5:1; 8:1)[Nota: * A comunidade dos seguidores deJohn Huss era conhecida como "irmãosMorávios" . Huss nasceu em 1369 e foiqueimado vivo em 1415, tendo sido um dosprecursores da Reforma.]

Evidentemente era este o assunto de quemais necessitavam, pois, conforme medisse depois o velho ministro, era difícil

encontrar uma só pessoa naquela colôniaque possuísse a certeza de ter paz comDeus. Não é triste que tão poucosdaqueles que são cristãos desfrutemdesta bendita certeza? Quantos dos queleem estas linhas talvez não desfrutemdeste gozo! E ainda assim, com toda acerteza, Jesus, pelo sangue de Sua cruz,fez a paz para todos os que creem. Foium tempo verdadeiramente abençoado enão tenho dúvidas de que voltarei aencontrar, na presença do Senhor,muitos daqueles que lá estavam e quenaquela noite passaram da morte para avida.

A Velha SenhoraPorém nem sempre é na pregaçãopública que Deus expõe Sua graçasoberana. Talvez não haja nada quedemonstre tal graça de forma maisextraordinária do que no chamado dosidosos; e nas muitas e peculiaresmaneiras que Ele pode usar para chamá-los por Sua graça. Eu e alguns cristãostínhamos no coração o desejo de fazeruma longa viagem de carruagempassando pelos povoados de Yorkshire,nos arredores de meu povoado natal,Brookhouse, deixando um folheto emcada casa e pregando o evangelhoconforme o Senhor nos dirigisse. Algumtempo depois de passarmos porWhiston, chegamos ao ponto onde uma

estrada segue em direção a Laughton e aoutra desce a Brookhouse. Sentiprofundamente que o Senhor tinha algoespecial para eu tratar em Brookhouse.Chamei o cocheiro, que também eracristão, e disse-lhe:— Você deve descer a Brookhouse eparar assim que eu disser.— Não podemos dar a volta passandopor lá — respondeu ele.— Devemos ir — disse eu — e vocêpode seguir até Hooton e então voltar.Descemos para o vilarejo. Eu estavaorando ao Senhor para que me guiasse àpessoa certa; aquela que Ele tivesse emmente. Em dado momento sentisegurança.

— É aqui! — disse, pedindo ao irmãoque parasse a carruagem. Desci e vi queestava exatamente do lado oposto àpequena ponte sobre o ribeiro. Euconhecia bem aquela ponte de meutempo de infância e, quando criança,tinha atravessado por ela várias vezespara comprar doces em uma pequenamercearia não longe dali, a qual eracuidada por uma pessoa conhecida comoBecky F. Senti-me guiado a ir até lá.Bati à porta. Uma mulher de meia-idadeveio atender. Disse-lhe:— Permita-me perguntar se a Sra. F.ainda vive?— Sim — respondeu-me ela — elaainda vive; entre, por favor.

Ela levou-me para a pequena sala devisitas e ali, deitada numa cama, estavaa velha senhora, Becky F., à beira damorte. Nem parecia que havia jáquarenta anos que não a via. Foi ummomento solene. Ela estavaperfeitamente lúcida e reconheceu-me.Disse-me:— É Charles Stanley? Então foi oSenhor Quem o enviou. Estou morrendo;e não tenho ninguém que me diga comoposso ser salva e ir para o céu. Oh,diga-me, como posso ser salva?Assegurei-lhe que Deus havia meenviado para apresentar-lhe, por meioda morte expiatória de Jesus, o gratuito,pleno e eterno perdão dos pecados

(Atos 13:38,39). Mostrei-lhe nasEscrituras que a morte expiatória deCristo estava consumada; que Deushavia ressuscitado a Jesus dentre osmortos; e deixei claro a ela que, pormeio dele, todos os que creem estãojustificados, e têm paz com Ele.Como sempre, era a bendita Pessoa deCristo falando aqueles versículos quetêm sido de bênção para tantos; e queainda serão de bênção para muitos quelerem estas linhas, até que Jesus venha.O Espírito havia preparado aquelamulher bem idosa, que se encontrava àbeira da morte, para escutar as palavrasde Jesus. Disse a ela:— Agora é Jesus Quem lhe diz: "Na

verdade, na verdade vos digo que quemouve a Minha palavra, e crê naquele queMe enviou, tem a vida eterna, e nãoentrará em condenação, mas passou damorte para a vida". (Jo 5:24)Oh, foi algo bendito ver como ela bebeudaquelas palavras vivificantes. Disse-lhe:— Você ouve estas palavras de Jesus?— Ouço — respondeu ela.— E você crê que Deus O enviou; queDeus amou de tal maneira?— Creio.— Ele diz que, então, você não entraráem condenação, ou juízo. Você crê nele?— Creio.

Sim, e isto é totalmente verdade, poisEle carregou o juízo que era devido atodos os que nele creem.— Então Ele diz que você passou damorte para a vida. Você crê nele?— Sim.Sim, pela graça ela creu nas palavras deJesus, e passou, tranquila, da morte paraa vida. Então lhe disse:— Vamos agora dar graças.Ajoelhei-me e dei graças a Deus.Quando me levantei, escutei a carruagemque voltava. Deixei-a, então, como novacriatura prestes a estar para sempre como Senhor; um abençoado troféu deinfinita graça. Em quão variadas formas

Deus será glorificado!

Uma Parente em LaughtonNão foi o único caso naquele dia.Dirigimo-nos, então, a Laughton.Descemos, com folhetos, e osdistribuímos em cada casa e também àscrianças na escola onde eu, quandoainda menino, havia estudado muitosanos antes. Tivemos também umapregação em frente à capela onde pelaprimeira vez o Senhor tinha aberto aminha boca para pregar, quando tinhapouco mais de quatorze anos de idade.Fomos então para Firbeck.Lembrei-me, então, que alguns de meusancestrais ainda viviam naquelepovoado. Bati à porta de uma casa eperguntei se ainda havia alguém com

aquele sobrenome vivendo no povoado.Logo me indicaram a casa da cunhada demeu avô, a bem idosa viúva de seuirmão. Ela estava sentada em sua casa,com a porta aberta, cercada por seusfilhos, e pelos filhos de seus filhos, quetinham ido visitá-la naquele dia. Elanunca mais havia me visto desde quandoeu tinha oito anos de idade. E aindaassim, por estranho que pareça,reconheceu-me, e sentiu que eu era ummensageiro enviado por Deus. Elaestava ansiosa para ser salva e não tinhaninguém que lhe mostrasse o caminho davida. Tenho razões para acreditar queDeus fez com que Sua Palavra fosse umabênção para ela naquele dia. Apósaquela ocasião criei o hábito de visitá-

la até o dia de sua partida. Apesar detão idosa, ela foi capaz de caminharquase dois quilômetros até RocheAbbey, onde tivemos uma pregação doevangelho. Um numeroso grupo dealunos da excelente escola de Worksopestava ali naquele dia e os meninosdesejavam nos escutar pregar. Osprofessores, de bom grado, deram seuconsentimento. Os meninos, e tambémminha idosa parente, escutaram com amais profunda atenção. Foi um dia felizde serviço ao Senhor, pois foi gasto emcomunhão com Cristo, anunciando oamor de Deus pelos pecadores perdidos.Trata-se de algo muito solene pensarque até mesmo o serviço, se não forfeito em comunhão, de nada vale. Não é

até mesmo pecado o que é feito semcomunhão com o Senhor?

CAPÍTULO 11

Encorajamento a JovensEvangelistasVou relatar aqui um caso para oencorajamento dos jovens evangelistasque talvez não tenham visto, até omomento, qualquer fruto de seu trabalhono evangelho. Uma velha senhora,chamada Hanna F., viajou oito milhaspara escutar um estudo sobre a vinda doSenhor, no Mechanics' Hall, emRotherham. Ela estava quase cega, masDeus Se agradou em lhe abrir os olhosespirituais, e foram duas as coisas queela aprendeu, pelo poder do EspíritoSanto. Deus deu a ela a certeza da

salvação eterna e também fez com queconhecesse a bendita esperança doretorno do Senhor para buscar os Seussantos. Estas duas coisas eramcompletamente novas para ela; nuncatinha ouvido falar nelas antes. Ela voltoupara sua casa em Anston, cheia da "pazde Deus, que excede todo oentendimento". (Fp 4:7) Ela contou aoseu idoso marido, que era cerca de umano mais velho que ela, as benditasnovas que tinha aprendido. O Senhorabriu o coração dele para tambémreceber as boas novas e ambospassaram um bom tempo em adoração eações de graças.

Três Santos IdososEles tinham um vizinho, um fazendeiro,tão idoso quanto eles. Certo dia, quandoestavam ajoelhados dando, juntos,graças por terem sido ambos lavados detodo pecado no sangue do Cordeiro; epor estarem aguardando e ansiando pelavinda do Senhor nos ares para levá-lospara Si, o idoso fazendeiro entrou, comode costume, para visitá-los. Mas amboseram um pouco surdos e encontravam-setão absortos em ações de graças que nãoescutaram o vizinho entrar. Este ficououvindo maravilhado aquelas palavrasque nunca antes tinha escutado; aquelegozo como nunca antes tinhatestemunhado. Não se tratava de oração,embora eles estivessem dando graças

Àquele que os tinha salvado com umasalvação eterna; que os havia tornadoaptos para a Sua santa presença, empureza e glória. Estavam, em espírito, nocéu, não em Anston; falavam comAlguém a Quem conheciam bem, e nãose cansavam de falar com Ele. Falavamacerca da Sua vinda a fim de levá-lospara Ele. O velho fazendeiro estavacompletamente perdido em meio ao seuespanto. Finalmente, o idoso casallevantou-se. O visitante disse:— O que é que significa isso tudo?Tenho ido à igreja por setenta anos etenho repetido minhas orações; todavianão posso nem dizer que esteja salvo,quanto mais salvo para sempre e salvoperfeitamente! Não, eu certamente não

posso dizê-lo. E vocês estavam falandocom Deus como se O conhecessem. E oque queriam dizer com a vinda de Cristopara levá-los?Então a velha senhora Hannah repetiu oevangelho que havia escutado: comoDeus amou; como Ele enviou Seu Filho;como Cristo ofertou-Se a Si mesmo, oinfinito sacrifício pelos pecados; comoDeus declarou que todos os que creemestão justificados de todas as coisas eque Deus não irá jamais Se lembrar deseus pecados e de suas iniquidades.Sim, como foi que, por uma só oferenda,todos os que creem foram para sempreaperfeiçoados. E Jesus assegurou atodos os que ouviram Suas palavras, ecreram em Deus que O enviou, que eles

TÊM A VIDA ETERNA e que nãoentrarão em condenação, mas quepassaram da morte para a vida. E queJesus disse-lhes que não temessem; Eletinha ido preparar um lugar para eles evoltaria para buscá-los. Ela falou doprofundo gozo que Cristo dava à suaalma.Deus fez com que as palavras delafossem de bênção para o velho amigofazendeiro. Apesar de ter mais de 80anos, ele também foi levado a desfrutarda paz com Deus. Como uma criancinhaele recebeu a verdade dos lábios deHannah. Era celestial a comunhãodesses três idosos peregrinos, quandoum amigo os encontrou alguns mesesdepois. Grande parte de seu tempo era

gasto juntos em adoração e comunhão,esperando por Jesus vindo do céu.Assim que o fazendeiro via sair fumaçada chaminé da casa vizinha, logo estavacom eles, ocupando-se em doce louvor eações de graças.Foi, porém, necessário que o idosocasal recebesse cuidados. Hannah jáestava cega, e um filho amável os levouà sua casa, a vinte quilômetros dali. Mascomo pôde ser separado esse pequenogrupo tão feliz? Como pôde aquele larser assim desfeito? Bem, não contaram aeles o que iam fazer. Eles foram levadosno que, a princípio, parecia apenas umavisita, e só quando lá chegaram é queforam avisados. Manhã após manhã oquerido e velho fazendeiro olhava para

ver se saía fumaça da chaminé. Nuncamais saiu e, depois de algumas poucasmanhãs, o Senhor disse ao fazendeiro,"Levante-se e venha para cá" . E pormais doce que fosse a comunhão aqui, lácom Ele foi "ainda muito melhor". (Fp1:23)Só encontrei uma vez essa idosa santa,Hannah. Encontrei-a na casa do amigoque pela primeira vez falou-me sobreeles, e sinto meu coração derreter-sedentro em mim quando me recordo denossa conversa. Ela estava então já bemcega, mas podia verdadeiramente dizer:eu era cega e agora vejo. Um idosotemplo do Espírito Santo, adequado aEle. É impossível dar qualquer ideia deHannah, santa e aguardando o Senhor;

tão plena de Cristo. Por isso, meusqueridos irmãos, não fiquemdesencorajados, pois pode ser que nãovejam o fruto durante um bom tempo.Bendita verdade: "Terei misericórdia dequem Eu tiver misericórdia". (Rm 9:15)Oh, as riquezas da graça de Deus emencontrar e chamar o idoso! Ele seráglorificado por cada um dentre aquelasmiríades que cantarão Seu louvorÀquele que é digno: "o Cordeiro, quefoi morto". (Ap 5:12)

O Velho do Casaco CinzaEnquanto pregava no Salão de Reuniõesem Bournemouth, fiquei muitointeressado em um velho senhor vestidocom um longo casaco cinza e roto. Eu jáhavia conversado com ele várias vezes.Ele era como alguém que já tivessechegado diante do Senhor à porta dotabernáculo, mas que nunca tivessecolocado sua mão sobre a cabeça daoferta pelo pecado (Levítico 4). Nuncapareceu existir nele o vínculo de uma féverdadeira no sacrifício do Filho deDeus. Eu estava falando sobre Romanos7:1-3 e explicando a base sobre a qualnão pode haver condenação para ocrente que está EM Cristo. Expliqueique Jesus não somente tomou nossas

iniquidades e as levou para longe, e queDeus O ressuscitou de entre os mortos,sem pecado, para nossa justificação;mas também que o pecado, a própriaraiz de todos os pecados, tinha sidototalmente, e para sempre, julgada."Deus, enviando o Seu Filho emsemelhança da carne do pecado, pelopecado (ou por um sacrifício pelopecado) condenou o pecado na carne".(Rm 8:3) Portanto nada ficou para serjulgado. Após a pregação o idoso senhoraproximou-se, e disse:— Agora vejo tudo. Agora tenho pazcom Deus. Tudo já foi feito; meuspecados foram julgados e o própriopecado de minha natureza foi julgado,condenado; e tudo está terminado.

Nenhuma condenação.Ele foi embora para o albergue ondemorava, um humilde barraco. Sua vidatinha sido reduzida a nada; todos os seusfilhos haviam morrido e ele perderasuas propriedades. Tinha chegado alicom sua última filha e abrira uma lojapara ela com os últimos recursos de quedispunha. Mas os negócios fracassarame a filha morreu. Ele já não tinha umcentavo, mas naquela noite voltou para oalbergue justificado de todas as coisas;e ele sabia disso e tinha paz com Deus.Sentou-se numa poltrona e contou àspessoas que moravam com ele que agoratinha paz com Deus; agora estava prontopara partir. Sua cabeça pendeu para tráse, calmamente, seu espírito partiu. Partia

para estar para sempre com o Senhor.

O Segredo do SucessoNão devemos nos esquecer de umgrande segredo do sucesso na pregaçãodo evangelho. Trata-se de algo que temchamado minha atenção por toda a vida,e hoje mais do que nunca, quando já sepassaram mais de 53 anos que, em meioa muita fraqueza, venho pregando apalavra de Deus. Há muito que notei ocuidado do apóstolo Paulo emdemonstrar que ele não era servo denenhum partido e que não tinhaautoridade delegada por qualquer fontehumana, nem mesmo pelos apóstolos emJerusalém . Ele podia dizer, "Pauloapóstolo, não da parte dos homens, nempor homem algum, mas por Jesus Cristo,e por Deus Pai, que O ressuscitou dos

mortos". (Gl 1:1-24) Sem dúvida oEspírito Santo já previa que, tambémneste aspecto, os homens iriam usurpar aautoridade que pertence a Cristo.Mas porventura não é tão importante,para o mais débil servo de Cristo, ser oservo de Jesus Cristo agora , como erapara Paulo no início? Pense só no que éreceber a comissão do próprio Cristo eser Seu servo somente, não importandoqual seja o estado atual da igreja."Procuro agradar a homens? Seestivesse ainda agradando a homens, nãoseria servo de Cristo." (Gl 1:10) Sãopalavras que mexem conosco. Quem aspode falar com sinceridade de coração?Certamente tais palavras não colocamde lado algo tão abençoado como é a

comunhão dos santos. Mas a igreja nãodá autoridade ao servo do Senhor parapregar a Palavra, como é claramentevisto nas passagens acima. Bem, entãose eu sou servo de Cristo, o quedesejaria Ele que Seu servo fizesse emqualquer lugar aonde fosse por Eleenviado? Qual é o profundo desejo deCristo para todos os que são Seus emqualquer lugar? Qual é o desejo de Deuspara todo o mundo, ou para osinconversos em determinada região?Vamos dar um exemplo.

No Distrito EscocêsRecebi duas cartas anônimas do centrode um grande distrito escocês, para quefosse lá e pregasse o evangelhocompleto, inclusive a vinda do SenhorJesus. A última carta trazia tantaurgência que deduzi ser da vontade doSenhor que fosse ajudá-los. Usamos oAuditório Municipal e demos quatropalestras sobre a segunda vinda deCristo, com um profundo sentimento doamor de Cristo para os Seus santosnaquela região. Não tinha nenhumaintenção de formar um partido, ou deservir a um partido, mas, como servo deCristo, servir a todos os que pertenciama Ele.

O salão ficou cheio e muitos cristãos,em um raio de muitos quilômetros,vieram para escutar. Eles estavamprofundamente interessados, mas depoisde uma conversa com eles, ficouevidente que não compreendiam algoque lhes era completamente novo.Conseguimos, então, uma sala ondecabiam umas quarenta pessoas. Aprincípio ela ficou cheia com ospregadores locais, líderes, etc., todoscom liberdade para perguntar ou fazerobservações. Logo a sala ficou tão cheiaque fomos obrigados a voltar a usar oAuditório Municipal, e também a pregaro evangelho nas noites do dia do Senhor.O número de pessoas cresceu tanto queas leituras passaram a ser mais como

palestras.Por todo um ano essas reuniões tiveramcontinuidade e a maioria, se não todosos cristãos daquele distrito, ouviram aPalavra. Creio ter sido um dos anosmais felizes de meu serviço para Cristo.Tinha que viajar 30 quilômetros duasvezes por semana, mas tratava-se dealgo peculiarmente abençoado seguir emfrente na certeza da presença de Cristo,e no pleno e desimpedido gozo dasimpatia expressada em Seu amor paracom todos aqueles que o Pai Lhe haviadado, não tendo nenhum outro objetivosenão o de servi-Lo e agradá-Lo.Muitos dos pregadores locais ficarambastante surpresos quando aprenderam a

verdade de Hebreus 9:27,28. Até então,eles tinham estado a pregar umjulgamento geral, de todos e para todos— o dia do juízo final. A verdade quepareceu ser a primeira que surpreendeua todos foi a de que Cristo sofreu o juízopelos que Lhe pertencem, os quais, poresta razão, nunca mais poderão entrarem julgamento por seus pecados. Anteseles liam a passagem de Hebreus9:27,28 como se ela se referisse a todosos homens que morressem, vindo,depois da morte, o juízo. Nunca haviamnotado não ser este o seu significado enem tinham percebido o contraste com oversículo seguinte: "Assim tambémCristo, oferecendo-Se uma vez, paratirar os pecados de muitos, aparecerá

segunda vez, sem pecado, aos que Oesperam para salvação". (Hb 9:28)Tampouco eles haviam jamaispercebido que Jesus assegura aoscrentes que estes não entrarão emjulgamento , que é a maneira como apalavra deveria ser traduzida em João5:24. O valor infinito do únicosacrifício de Cristo foi tambémcompreendido então, e verdadeiramentefez com que a paz fluísse para eles comoum rio. E a vida eterna, como algopresente, o que antes consideravam umgrande erro, passou a ser para elesmotivo do mais profundo gozo. Aredenção eterna também os introduziuem um perfeito descanso em Deus.

Muitas PerguntasSe alguém pudesse se lembrar de todasas perguntas que foram feitas naquelasreuniões, daria para encher um livro.Vamos apenas mencionar uma delas.Estava falando sobre Romanos 3,principalmente sobre a justiça de Deus,quando o homem havia provado nãopossuir nenhuma justiça de si próprio,sendo ele, não apenas culpado, masestando na condição de completamenteperdido, e sendo incapaz de guardar alei e basear-se nela para ser justo. Umpregador local levantou-se de repente,no meio do salão lotado, e disse:— Sr. Stanley, quero fazer-lhe umapergunta: Se um pai desse a seu filho um

dever a cumprir, que bem sabia não serele capaz, e então, por seu filho não sercapaz de cumpri-lo, seu pai o açoitasse,seria isso justo?Todos se voltaram para mim esperandopor uma resposta.— Sr. B., você tem sido um pregadoraqui por quarenta anos.— Sim — ele respondeu — é verdade.— Você já encontrou algo mais difícildo que convencer um homem de que eleé um pecador perdido?— Não, creio que não.— Muito bem, então vou tão somentesupor que você é o capitão de um barcosalva-vidas. Você foi enviado para

resgatar a tripulação de um navio quevai se despedaçar contra os recifes.Você sabe que não existe esperança paraeles, que não poderão levar o navio atéo porto. As leis de navegação são coisasboas em si mesmas, mas não podemajudar essa tripulação; tais leis não têmpoder algum para exercer sobre o navio.Você vê que eles estão obstinados, masque nada podem fazer. Você não iriaparar a cem metros de distância paradiscutir as leis de navegação. Você nãoiria dizer a eles que fizessem a partedeles e que viessem se encontrar comvocê a cem metros de onde estavam.Não, você iria até eles e os abordaria, e,assegurando-lhes ser impossível que sesalvassem a si próprios, você os tiraria

do navio condenado e os levaria aoporto. Agora, Sr. B., será que você seriacensurado por estar agindo assim?A esta altura o Sr. B. já tinha seesquecido de sua pergunta quase infiel, erespondeu:— Não, não acho que seria.Procurei explicar a eles como Cristo erao barco salva-vidas, enviado parasalvar aqueles que estavam perdidos eque não poderiam salvar-se a sipróprios. E porventura não é assim,querido leitor? A lei de Moisés, oumelhor, a lei de Deus, não seria demaior proveito para a salvação de umaalma, perecendo nos recifes da culpa edo pecado e sem poder para escapar, do

que as leis de navegação, para ajudar asalvar a tripulação de um navio queestivesse se despedaçando nas rochas.Ainda assim o homem é cego para nãoenxergar a graça de Deus, que enviou obarco salva-vidas depois de haver dadoprimeiramente a lei para convencer ohomem de sua condição perdida e semesperanças. Seria justo aqui perguntar sequalquer que levanta tais sofismasreconheceu-se, algum dia,verdadeiramente perdido. Quantos hápor aí que ainda precisam conhecer acompleta ruína do homem caído!

O Espírito SantoA presença do Espírito Santo sobre aterra, e o fato de ser Ele uma Pessoaverdadeira e real, era também umanovidade para aquelas pessoas, omesmo acontecendo com a benditaverdade de que todos os crentes sãobatizados por um Espírito em um sócorpo (1 Coríntios 12:13). E tambémque, conforme a Palavra de Deus, há"um só corpo", assim como há "um sóSenhor". Tudo isso os surpreendeugrandemente, quando posto em contrastecom os muitos corpos religiosos criadospelos homens. Pois o Senhor me deugrande liberdade, uma vez que euconsiderava a todos os cristãos daqueledistrito igualmente como membros do

corpo de Cristo; e pela graça de Deusprocurei apresentar a eles todo oconselho de Deus. E o gozo com queestas verdades foram ouvidas erecebidas nunca poderá ser esquecido.Houve uma pessoa que deu uma vivadescrição das reuniões. Ela disse-me:— Deve ser muito fácil falar emreuniões assim.— Por quê? — perguntei.— Bem — disse ela — eles são comoum ninho de passarinhos cheio defilhotes, e todos eles com suas bocasabertas.E era exatamente assim. Foimaravilhoso ver tanto homens como

mulheres vindos de longas distâncias, norigor do inverno para beber da Palavrada vida.

Partindo o PãoApós doze meses, eles sentiram aspalavras do Senhor Jesus acerca dopartimento do pão: "Fazei isto emmemória de mim". (Lc 22:19) Disseramque havia chegado a hora deobedecerem ao Senhor. Disse a eles:— Se forem fazer isso, deverá ser algovindo de vocês para o Senhor somente .Durante doze meses procurei declarartodo o conselho de Deus; e todos podemtestemunhar que nunca levantei um dedo,ou falei uma palavra sequer, para pedirque saíssem de suas capelas ou igrejas.Se vocês agora forem se reunir parapartir o pão, não estarei com vocês seisso tiver a mínima aparência de eu estar

liderando para que me sigam. Deve seralgo feito para o Senhor.No dia do Senhor que se seguiu, cercade vinte e cinco se reuniram paracomemorar a morte do Senhor.Contaram-me depois ter sido umaocasião de grande bênção, e tiveram talsensação da presença do Senhor comonunca antes haviam experimentado. Logomuitos outros se reuniram com eles parao Senhor. Assim era no princípio: Pedropregava e o Senhor reunia (Atos 2).Amados companheiros e servos deCristo, não fiquemos desencorajados."A noite é passada, e o dia é chegado."(Rm 13:12) Nossa esperança não é quea igreja seja restaurada à sua ordem e à

unidade visível aqui neste mundo. Não.O apóstolo podia dizer, bem no começoda obra de Deus na Europa: "Pois qual éa nossa esperança, ou gozo, ou coroa deglória? Porventura não o sois vóstambém diante de nosso Senhor JesusCristo EM SUA VINDA?". (1 Ts 2:19)Entretanto, é certo que somosresponsáveis em procurar guardar aunidade do Espírito.Hoje muitos deixaram aquele povoado;alguns estão com o Senhor, aguardandojunto com Ele; outros estão aqui ouacolá. O que é de Deus permanece parasempre. Todos aqueles que o Pai deu aJesus logo irão se encontrar, onde nãohaverá mais dispersão.

Estendemo-nos um pouco mais nahistória da obra de Deus naquelalocalidade pois ela ilustra a experiênciade quase uma vida toda no serviço deCristo. Seja escrevendo ou pregando,sempre encontrei bênçãos e resultadosproporcionalmente à comunhão comCristo em Seu amor para com toda aigreja; e nenhum cristão poderáprosperar em sua alma a menos queesteja buscando o bem-estar de outros.Ele deve ir a Cristo e beber, e então"rios d'água viva correrão do seuventre". (Jo 7:38) Possamos servirassim ao Senhor em harmonia com Seupróprio coração. Eu poderia acrescentarpágina após página de coisas queaconteceram no Seu abençoado serviço,

mas espero não ter ainda esgotado apaciência de meus leitores.Após uma ausência de quatro anos volteiàquele mesmo lugar, e encontrei muitofrescor e bênção. A Deus seja dada todaa glória.

CAPÍTULO 12

A Experiência de Uma VidaCom aquilo que provém da experiênciade toda uma vida, procurarei agora daralguma ajuda àqueles que desejam serservos de Cristo, e falar mais acerca decomo Deus abriu as Escrituras daverdade à minha alma.Já contei como fui levado a estudar aepístola aos Romanos. Não se tratou deum trabalho de alguns meses, mas deuma vida — sempre descobrindo o quãopouco eu conhecia daquela maravilhosaepístola que apresenta as verdades quesão um verdadeiro fundamento. Apedido de um companheiro na obra, o

resultado daquelas meditações foiposteriormente publicado. Nada menosdo que a revelação da justiça de Deusem justificar o pecador pode darsustento à alma, seja quando estápassando pelo temporal da tentação, domundo, da carne ou do diabo; ou quandoestá fielmente pregando o evangelho aoutros. Gostaria de insistirenfaticamente, a todos os jovenspregadores do evangelho, para queestudem Romanos em oração, como oalicerce e a revelação da justiça deDeus.Não há dúvida de que é de grandebênção pregar o amor de Deus, porémvocê descobrirá que isto só não irámanter sua própria alma em paz, e nem

dar provas de serem duradouras as boasnovas aos seus convertidos. O amor deuma mãe é muito precioso; mas se umafilha caiu em pecado e em desgraçaprecisou fugir de casa, quando estivercaminhando nas ruas de uma cidadedistante, na desventura do pecado, acasoque a lembrança das lágrimas e doinabalável amor daquela mãe irão fazera filha feliz? De modo nenhum. Porém,se alguém puder dirigir-se àquelacriatura caída e dizer-lhe que o amor desua mãe encontrou uma maneira derestaurá-la ao lar e às afeições dela,com todo o seu pecado e a sua vergonhapara sempre dissipados, para nuncamais serem lembrados — estas simserão as boas novas para aquele coração

partido. Oh, fale primeiro de como oPastor morreu pelas ovelhas; então digacomo o Espírito Santo veio buscar eachar o perdido; então diga como o Paitem Seu próprio gozo em receber opródigo perdido. Sim, se Deus amoueste mundo de tal maneira, foi para darSeu filho para ser levantado na cruz.Mantenha sempre em mente Deusrevelado em Cristo. Não se tratou dohomem reconciliando a si próprio comDeus, mas de Deus reconciliandoConsigo o mundo. O evangelho é o queDeus é e o que Ele fez enviando SeuFilho para morrer por nós e ressuscitar.Como a filha distante de sua mãe, nadesventura do pecado, assim nóstambém estávamos distantes — Oh! E

quão distantes de Deus! — em indizíveldesventura do pecado. E quanto fezDeus para nos redimir para Si próprio!Sim! Cantem, oh céus, pois o Senhor fezisto!

Dependência do EspíritoSantoOutra coisa em que gostaria de insistir énuma sincera dependência do EspíritoSanto, seja para uma vida santa ou paraa pregação do evangelho. Quanto àprimeira, devemos aprender que "emmim, isto é, na minha carne, não habitabem algum". (Rm 7:18) Oh, quão difícilé esta lição para a maioria de nós!Procurar qualquer esperança noaperfeiçoamento da carne sempre acabaem fracasso. Fazer isso é buscar fazer avontade de Deus e, ainda assim, quandomenos se espera, fracassar apenas paradescobrir a vileza do coração humano.Sim, o eu deve ser completamente posto

de lado e Cristo ser tudo. Devemosclamar com Ezequias: "Ó Senhor, andooprimido! Fica por meu fiador!" Eentão, com profundo e indizível gozo nocoração, sermos capazes de dizer: "Quedirei? Como mo prometeu, assim o fez".(Is 38:14,15) Ou então, devemosexclamar como alguém sob a lei,"Miserável homem que sou! Quem melivrará do corpo desta morte? Dougraças a Deus por Jesus Cristo nossoSenhor". (Rm 7:24,25)Podem passar anos antes de realmenteapreendermos as riquezas de Sua graçae as profundidades da Sua misericórdia.Quando nos chamou, Ele conhecia tudoo que nós éramos e tudo o que faríamos,mas nós não. Mas Ele prometeu, e

cumpriu! Todas as nossas iniquidadesforam lançadas sobre Ele. Deuscumpriu, "enviando o Seu Filho emsemelhança da carne do pecado, pelopecado condenou o pecado na carne;para que a justiça da lei se cumprisseem nós, que não andamos segundo acarne, mas segundo o espírito". (Rm8:3,4) O modo do livramento torna-seclaro desta maneira: Aprendemos que ovelho "EU" , meu velho ser, foicompletamente julgado e condenado nasanta Pessoa de meu Substituto. Tudo oque sou está julgado e colocado fora davista de Deus, não sendo mais reputadoa mim ou considerado como sendo eu. OEspírito Santo torna istoverdadeiramente conhecido em minha

alma. Sou agora de um mesmo parecer ede uma mesma opinião com Deus acercada carne, isto é, acerca de mim mesmocomo descendência de Adão. Portantodesisto de qualquer esperança de andarna carne. Desisto de meu velho eu que éruim em sua totalidade.

A Liberdade do EspíritoE o que vem então? Será que isso tudome leva a andar em pecado, ou nacarne? Não! Mas a andar no Espírito.Assim é que "a lei do espírito de vida,em Cristo Jesus, me livrou da lei dopecado e da morte." (Rm 8:2). Se euquiser andar na carne, e nessa condiçãobuscar guardar os mandamentos, estareisujeito a cair na mais profundaimpiedade transgredindo-os; poisacabarei descobrindo que a lei dopecado em meus membros é demais paramim. Mas se desisto de tudo o que sou,reconhecendo-o como algo ruim,perdido e incapaz de melhorar, a novalei do Espírito de vida ocupacompletamente o lugar do eu . Então, oh

quão bendito é, passo a desfrutar daatuante liberdade do Espírito de vida.Às vezes esta libertação é compreendidana conversão, mas raramente issoacontece quando Deus nos chama nainfância. Em tempos de fraqueza etentação aprendemos a considerar osoutros superiores a nós mesmos(Filipenses 2:3). E, oh, o quantoaprendemos das riquezas de Sua graça!Mas é quando conhecemos como somosconhecidos que passamos a aprender adizer na sua totalidade: "Digno és, ohCordeiro de Deus". É aí que tambémaprendemos o quanto necessitamos doTodo-suficiente sacerdócio de Cristo,para nos ajudar sempre que precisamos,e de Sua intercessão como Advogado,

para nos restaurar quando falhamos.Passaremos por uma triste experiênciase negligenciarmos a leitura da Palavra.Precisamos do lavar contínuo, não maisdo sangue de Jesus, mas do lavar daPalavra. A marca característica de umaalma que não está em trevas, masandando na luz, é que "o sangue de JesusCristo, Seu Filho, nos purifica de todo opecado". (1 Jo 1:7) Sem esta luz para aalma, não há poder para um andar santo.Portanto, para um andar assim, devehaver completa dependência no EspíritoSanto. E não pode haver menos do queisso para se pregar a Palavra a outros.Por estar ativamente envolvido emnegócios, com frequência tinha que irpregar após haver passado por um dia

difícil de trabalho, em viagenscomerciais ou nas responsabilidades edificuldades da fábrica, dispondo deapenas um pouco de tempo para buscaro Senhor em oração, às vezes sem saber,até o último momento, qual passagemdas Escrituras iria usar. Ainda assimposso dizer, para o encorajamento deoutros, que aqueles foram comfrequência meus dias mais felizes norefrigério da alma e na percepção dapresença do Espírito Santo, sem o quetoda pregação é totalmente em vão.Posso dizer o mesmo que disse alguémque agora já partiu para seu descanso:"A melhor maneira é nunca permitir-se opensamento de que você vai pregaracerca de determinada passagem das

Escrituras. Estude as Escrituras para asnecessidades e o proveito de suaprópria alma, mas sem qualquercompromisso de estar se preparandopara pregar. Então, fale daquela ou dequalquer outra passagem, conforme oEspírito o dirigir" .

A Segunda Vinda de CristoÉ também algo da maior importânciaque o servo de Cristo examine asEscrituras que falam da segunda vindado Senhor Jesus. O apóstolo Paulosempre teve esta bendita esperançadiante de si; e posso até dizer que semisto o evangelho não está completo. Oefeito da pregação de Paulo era deconverter os homens a Deus paraesperar a Seu Filho vindo do céu. Nãohá dúvida de que esta bendita esperançatraz uma reviravolta e acrescenta novascores a cada pensamento em seucoração. Como acontece com muitos quedescobrem que o ensino dos Milleritas*é muito carnal e terreno, fui levado aexaminar as Escrituras livre de toda a

literatura e opiniões dos homens; efiquei fortemente abalado pelo fato deque a verdade, como me era revelada naPalavra, era exatamente a mesma queestava sendo revelada a muitos outrosem diferentes partes do mundo, os quais,naquela época, nem se conheciam. Poisfoi extraordinário como em muitoslugares, e pelos mais variados meios, oscristãos foram guiados à mesma benditaexpectativa da vinda do Senhor Jesuspara levar a Sua Igreja antes dastribulações que virão sobre esta terra.[Nota: *Os seguidores de William Miller(1782-1849) eram conhecidos comoMilleritas , dos quais se originou oAdventismo do Sétimo Dia.]

Em certo lugar que visitei, um garotinho

de oito anos de idade havia lido umversículo das Escrituras que falava dosmortos em Cristo; que iriam ressuscitarprimeiro quando Jesus viesse. A criançanão era capaz de encontrar outra vez oversículo e pediu a seus pais que oprocurassem. Eles nada sabiam acercade tal ideia, mas examinaram asEscrituras até que, não apenasencontraram 1 Tessalonicenses 4:14-18,como também ficaram muitointeressados e, logo, bem informadossobre o assunto da segunda vinda deCristo. E muitos outros foram escutar eabraçaram a bendita esperança. Creioque milhares foram assim ensinadospelo Espírito na Palavra; e então,quando acabaram entrando em contato

uns com os outros, descobriram quetinham exatamente a mesmacompreensão. E, acima de tudo, essasnão eram meras especulações, mastratava-se da Pessoa e da vinda dopróprio Senhor como o objeto de umaesperança próxima. Onde a verdade davinda do Senhor foi recebidadiretamente das Escrituras, teve,invariavelmente, um efeito deseparação. Era, como muitos diziam,uma segunda conversão.Devo acrescentar que atualmente é damais extrema importância examinar asEscrituras, e não meramente ler livros,já que muitos não passam de devaneiosda mente humana. Eu poderia muito bemespecificar a que livros me refiro,

porém prefiro aconselhar: examinem asEscrituras. Os folhetos que escrevisobre este bendito assunto estãoexatamente como os escrevi há anos —eles são simplesmente o resultado daleitura da Palavra. Se algum leitordesejasse ter uma simples referência daspassagens sobre o assunto da vinda doSenhor, poderia achar o livreto"Diagram Tract" útil para estepropósito; todavia rogo a cada um queexamine as Escrituras no temor doSenhor.

CAPÍTULO 13

A Igreja, O Corpo de CristoHá outro assunto com o qual o leitorhumilde da Palavra irá com certeza sedeparar, e que no início poderá lhecausar certa surpresa, se comparar o queencontra nas Escrituras com o que vê aoseu redor. Refiro-me à Igreja, o corpode Cristo. Ele encontrará palavras como"um só corpo", "um só Espírito", "um sóSenhor". (Ef 4:1-5) Irá encontrartambém palavras como, "Todos nósfomos batizados em um Espíritoformando um corpo" (1 Co 12:13), emuitas passagens assim. Ficará cada vezmais claro para o leitor que, no

princípio, todos os cristãos formavam oúnico corpo de Cristo. Havia um sócorpo, tanto quanto verdadeiramentehavia um só Senhor.Ele então perguntará: Como pode serisso, se hoje há muitos corpos formadospor cristãos? Logo irá perceber que nãosão a esses corpos que se refere o "umsó corpo", e nem tampouco são todosesses corpos que formam o "um sócorpo", pois 1 Coríntios 12 lhe ensinaráque o corpo é composto por membrosindividuais . Se o leitor for simplescomo uma criança, logo aprenderá que ocorpo de Cristo, a Igreja, é composto detodos os verdadeiros crentes agorasobre a terra. Todavia, ele descobrirá asdivisões se multiplicando. O que deve

fazer? Antes de terminar, vou dizer aoleitor um pouco acerca de como oSenhor tratou comigo neste assunto. Sãoquestões muito tristes que, com certeza,criam obstáculos à caminhada do servode Cristo.

Você Permanece NestaVerdade?A primeira questão é esta: Será quereconheço a verdade do único corpo? Averdade de que todos os crentes, desdeo dia de Pentecostes, são membrosdesse único corpo? Que todos os crentesagora formam esse único corpo aosolhos de Deus ? A questão seguinte é:Desejo eu, particularmente, agir emconformidade com esta verdade; amar atodos os que são do Senhor e procurarservi-los? Não importa o que os outrosfaçam, será que desejo realmente traçarmeus caminhos em conformidade comesta grande verdade — a verdade do"um só corpo"? Sei que há outros que

fazem o mesmo. Não que assumam, porum momento sequer, ser eles o "um sócorpo", mas buscam não reconhecerqualquer outro corpo que não seja o "umsó corpo" de Cristo, composto por todosos que pertencem a Ele. Se encontrooutros que desejem andar emconformidade com a Palavra de Deus,então seguramente posso ter comunhãocom eles. Mas se os lobos se introduzeme dispersam, e se homens se levantamfalando coisas pervertidas para arrastardiscípulos após si, então existe anecessidade de separação do mal.Quando a realidade é esta, será que ocristão que deseja andar no temor doSenhor deve desistir de tudo, sem teresperanças? Ou, se o mal for

generalizado, deve o cristão permiti-lo eseguir adiante juntamente com o mal? Ocristão encontrará estas perguntasclaramente respondidas na Palavra deDeus. Em meio a todo o mal dos últimosdias, ele ouvirá das Escrituras:"Qualquer que profere o nome de Cristoaparte-se da iniquidade". "Segue ajustiça, a fé, o amor, e a paz com os que,com um coração puro, invocam oSenhor." (2 Tm 2:19-22) Desistir detudo?! Não! "Tu porém PERMANECEnaquilo que aprendeste, e de que fosteinteirado, sabendo de quem o tensaprendido." (Leia 2 Timóteo capítulos 2e 3:)

A Direção das Escrituras— Mas — você poderá dizer — comovou saber quem está certo, em tempos detanta confusão?Você já notou qual é o primeiro preceitoque aparece em Efésios, a epístola que,mais que qualquer outra, revela a Igreja?"Pelo que deixai a mentira, e falai averdade cada um com o seu próximo;porque somos membros uns dos outros."(Ef 4:25) E leia cuidadosamente cadapalavra até ao final do capítulo. Setodos os crentes andassem emconformidade com estes preceitos, seriaimpossível haver divisões. Tampoucoserá muito difícil descobrir quem age, equem não, em conformidade com estes

abençoados princípios. Ah, é a condiçãoda alma a raiz de toda divisão . Falsaaparência, amargura, más conversações,orgulho espiritual, vaidade,mundanismo, desejo de se obter honra .Se andamos no temor do Senhor nãoteremos dificuldade em discernir o quevem do diabo.Ainda assim há muitos jovens, ah, etambém velhos cristãos, que estão emgrande tristeza pelo estado de ruína queprevalece na igreja professa; e muitosevangelistas sendo dolorosamenteimpedidos em seu trabalho. Gostaria depoder ajudar essas pessoas. Será quevocê tem, diante de si, a esperançacerta? Será que a sua esperança é que aigreja seja apresentada gloriosa na

vinda do Senhor? Bem, esta esperançanão mudou e está mais perto do quequando cremos. Ou será que você temacalentado alguma esperança indefinidada igreja sendo restaurada aqui na terra?Se assim for, não há dúvida de queficará bem desapontado. Ou será quevocê, sem perceber, acabou deixandoque escorregasse para dentro de seupensamento a ideia de que a igreja tenhasido restaurada, e que algumdeterminado grupo de cristãos é a igrejarestaurada? Não se espante se descobrirseu erro.Bem, mesmo que você esteja na plenaposse do privilégio que o cristão tem, deguardar tudo o que aprendeu da Palavrade Deus concernente à Igreja de Deus,

ainda assim gostaria de trazer umassunto que tem sido de grande confortoà minha própria alma nestes dias detanta perplexidade. Muitos irmãos aindase lembram de quase todas as últimaspalavras de alguém que agora já seencontra com o Senhor, quando tivemosuma última reunião de leitura com ele:"Irmãos, não negligenciem o ministériode João" .

O Ministério de JoãoQue lugar tem, na Palavra, o ministériode João em seus escritos inspirados?Posso aqui tão somente chamar suaatenção para esta importante indagação.Você deve ter notado a extraordináriaordem, ou o desenrolar, da revelação noAntigo Testamento, desde Gênesis atéMalaquias. Mas será que você estudoucuidadosamente a ordem em que foideixado o Novo Testamento, pelo menosno que concerne às datas queconhecemos? Estaria fora do propósitodeste livro entrar em detalhes, masobserve apenas que a igreja é vista emordem até cerca do ano 65 D.C. Isto estáassinalado em 1 Timóteo e Tito. Bisposou anciãos, e diáconos, são ali

oficialmente reconhecidos. A mudançaque aconteceu em cerca de um ano podeser vista lendo-se 2 Timóteo, 2 Pedro eJudas. A igreja fracassou comotestemunho para Deus sobre a terra.Enganadores e corruptores introduziram-se dissimuladamente nela, e por umtempo a inspiração cessou; sim, como secostuma reconhecer, isso permaneceuassim por um período de 25 anos. Nãodevemos nos esquecer de que, por todosaqueles anos, a igreja foi vítima dodeclínio e fracasso.Então o Espírito Santo, por intermédiode João, falou da igreja como algo quetão somente havia fracassado na terra eque devia ser julgado (Apocalipse 2 e3). Dentre as assembleias daquela

época, foi escolhida uma e seu estadodescrito nas epístolas de João; todavia,uma ordem completamente diferentetinha sido estabelecida ali, com um sóhomem assumindo a autoridade. E eraalgo tão contrário aos verdadeirosprincípios da igreja de Deus que essehomem recusava-se a receber até mesmoo próprio apóstolo João! Não é deixadanenhuma dúvida quanto a se Deus, pormeio de seu idoso servo João, aprovavaou não essa nova ordem que, não tenhodúvidas quanto a isso, acabou setornando algo generalizado (2 João).Se, por meio de João (nas epístolas e noApocalipse), o Espírito estavacolocando a igreja diante de nós parajulgar suas falhas (embora

recomendasse um fraco remanescenteem Filadélfia); e se a imagem mostradaseria o último aspecto da igreja, comprofusão de anticristos; e se aqueleúltimo aspecto iria continuar durante otempo da paciência de Deus desdeentão, o que é que o Espírito nosapresentaria como aquilo que iriapermanecer até a última hora? Se aigreja fracassaria como um testemunho,o que é que não iria fracassar? A Pessoae as glórias de Cristo . Na primeiraepístola João escreve: "O que era desdeo princípio...". Em Apocalipse começa,"Revelação de Jesus Cristo". Noevangelho está: "No princípio era oVerbo". Quando tudo fracassou, foramreveladas as glórias e o parentesco

eterno do Filho, que nunca falham. Deusé revelado no Filho, "o Filho Unigênito,que está no seio do Pai, este O fezconhecer." (Jo 1:18)Então, quando somos tristementeprovados pela ruína do homem, pelaruína da igreja enquanto ainda na terra,sim, pelo triste pecado e a dor de tudo oque é do homem, quão bendito é nosvoltarmos para a última revelação plenade Deus em Cristo. Isto será cada vezmais importante à medida que as trevasdescerem sobre este pobre mundo esobre a igreja professa.

Instruções Para TemposDifíceisRepito que devemos guardar toda aPalavra inspirada de Deus. Mas seráque aquela plena revelação do Filho deDeus, a Fiel Testemunha de Deus, quefoi dada tantos anos depois das outras,não tem um lugar todo peculiar? Umacoisa é certa: mesmo durante a presentecena de ruína, Ele mantém para conoscoos mesmos cuidados e afeições de Seurelacionamento com o Pai. Se tudo o queé eclesiástico se desmorona, aindaassim temos as mais urgentes instruçõespara os filhos de Deus .No evangelho de João é o Pai Quem érevelado em Cristo; o infinito amor de

Deus para com o mundo, Jesus, oCordeiro de Deus, levantado na cruz,para que todo aquele que nele crê possater vida eterna. Este evangelho fala dasboas novas a toda criatura, emboraassinale a soberania divina em quasecada uma de suas páginas. Ele diz:"Tudo o que o Pai me dá virá a mim; e oque vem a mim de maneira nenhuma olançarei fora". (Jo 6:37) Não se esqueçadisso. Então repare como Deus, emCristo, foi rejeitado pelos homensreligiosos, os judeus. "Veio para o queera Seu, e os Seus não O receberam."(Jo 1:11) Eles O rejeitaram, e nesteevangelho são deixados de lado. Agraça soberana reserva umremanescente. A salvação não era pela

encarnação; Ele devia morrer, ou entãoficar só (João 12:24).Veja então o quanto temos no evangelhode João que é omitido nos outrosevangelhos. Veja do capítulo 13 ao 17.Se os nossos olhos estiverem abertosveremos tudo isso como uma respostaaos erros e desvios daquela que temsido chamada de igreja neste, e deste,mundo. Vamos citar apenas alguns?Quanto à ceia do Senhor, o grande errocometido durante séculos foi o detransformá-la num sacrifício pelospecados. O Senhor diz aos crentesnascidos de Deus: "Vós estais limpos".(Jo 13:10) Então Ele toma da água, enão do sangue, para lavar os pés dosdiscípulos. A obra do altar de bronze

está consumada; e agora é a vez da pia,a lavagem da água pela Palavra(compare com Efésios 5:26). Jesusocupa o lugar do cordeiro pascal daredenção, e Sua redenção é eterna. Épossível que até mesmo quando oevangelho de João foi dado, já estivessehavendo um abuso da ceia do Senhor. OEspírito bem sabia como ela acabariasendo colocada no lugar de Cristo; e ela,a saber, a ceia do Senhor, mal émencionada neste evangelho. O capítulo13 mal passa da ceia da Páscoa. Emmeio a tudo isso, é O PRÓPRIOSENHOR Quem é colocado diante denós. Quando pensamos no que é feito daeucaristia*, é notável que João, o últimoescritor inspirado, nunca a mencione!

[Nota: * Ou eucharistia , palavra derivadado grego eucharistô , que significa "dargraças", e é celebrada, como um sacramento,por alguns segmentos da cristandade queacreditam que o pão e o vinho setransformam no corpo, sangue, alma edivindade de Cristo, conservando aaparência de pão e vinho.]

Além disso, quão universal tem sido oerro de que verdadeiros cristãosdeveriam entrar em juízo naquele grandedia! Isso tudo estava previsto. Jesus nosassegurou que não seria assim (João5:24). Não; Ele diz: "Não se turbe ovosso coração... virei outra vez e voslevarei para Mim mesmo". (Jo 14:1-3)E qual é o remédio para todas asconflitantes formas eclesiásticas degoverno na igreja? Simplesmente a

presença do Espírito Santo na Terra,conforme prometido nos capítulos 14,15 e 16. Que esteio, conforto esegurança para todos os crentes, serealmente cressem que o Espírito Santo,como uma Pessoa, está tãoverdadeiramente sobre a terra agoracomo Jesus estava naquela época comSeus discípulos. Porventura não teriavocê naquela época confiado em Cristo?E não confiará você agora no EspíritoSanto, aconteça o que acontecer? "Porém" , diz o evangelista, "quantatristeza tenho em meu coração quandovejo almas convertidas e não sei paraonde guiá-las. Vejo que aquilo que levao nome de igreja está imerso emcontendas e também, com frequência, em

amargas divisões; algumas arrogandopara si mesmas o título de 'a igreja'; equerendo ser reconhecidas como tal" . Ea muitos outros ocorre a ideia de quetemos a liberdade de fazer conforme onosso pensamento. Não gosto disso. Sevocê deseja conhecer a vontade deCristo, irá encontrá-la revelada e prontapara suprir o que você necessita paraesta situação. Você descobrirá que umdos objetivos de Sua morte expiatóriafoi o de "reunir em um corpo os filhosde Deus, que andavam dispersos". (Jo11:52) E repare bem que foi depois dehaver começado essa última hora deruína, com sua abundância deanticristos, que os anseios de Seucoração em Sua oração foram

registrados pela inspiração (Leia João17). Acaso não orou Ele por todos osque nele cressem, "para que todos sejamUM, como Tu, ó Pai, o És em Mim, e Euem Ti"? Sim, não importa qual possa sero estado daquilo que é chamado igreja,certamente cada verdadeiro crentebuscará corresponder ao desejo docoração de Cristo. Demos apenasalgumas poucas sugestões para o estudodessa última manifestação inspirada doEspírito Santo — os escritos de João.

O Que é de Deus?Quão grande é o interesse que isso nosdá nestas últimas epístolas. Então, comoé que sabemos o que é de Deus e o que édo diabo? Nada pode ser mais simples ecerto. "Quem comete pecado é dodiabo"; "qualquer que é nascido de Deusnão comete pecado." (1 Jo 3:8,9) Estasduas coisas caracterizam os filhos deDeus e os filhos do diabo. "Nisto sãomanifestos os filhos de Deus, e os filhosdo diabo. Qualquer que não pratica ajustiça... não é de Deus." (1 Jo 3:10)Nenhuma impiedade jamais foi superadasobre a Terra como a que começou a sedesenvolver nos dias dos escritos deJoão, ou antes disso.

Alguém poderá perguntar: Será que estainstrução divina é um guia suficiente eseguro hoje? Não há dúvida quanto aisto. Se uma obra for de Satanás elapoderá vir tanto por intermédio dehomens, como de anjos de luz; mascedo, bem cedo, deixará as marcasdescritas em 1 João 3:6-15. O diabo éum mentiroso; e sua obra se revelará emfalsidade e em um espírito de ódiocontra os irmãos; do mesmo modo,aqueles mais usados por Deus serãocertamente os alvos do ódio.Invariavelmente é isto o que acontece,sejam quais forem as pretensões de sepraticar justiça. Olhe ao longo dahistória daquela que se denomina a simesma "a igreja" , ou daqueles

verdadeiros filhos de Deus nestaderradeira hora, e você encontrará quese aplica o que está descrito nestaepístola. Assim ocorre no presentemomento; e se os filhos de Deusandarem na paciência de Cristo, e emSua bondade e humildade,experimentarão isso.Sim, queridos obreiros, guardemosfirmes a justiça de Deus conforme érevelada em Romanos, e a proximidadeda igreja a Cristo como está em Efésios;as instruções especiais em 2 Timóteo,quando o mal já se introduziu, e cadaverdade revelada para nós em toda aPalavra de Deus. E não nos esqueçamosda instrução especial dada nos escritosde João para quando tudo tivesse

falhado nas mãos do homem. Não falareiaqui do lugar especial que tem oApocalipse de Jesus Cristo, já queescrevi um folheto sobre isso.Amados companheiros obreiros, nossotempo e oportunidade para o serviçologo estará terminado. Quão cedoiremos ver Sua face, e estaremos comEle, e como Ele, para sempre. Ele diz:"Eis que venho sem demora; guarda oque tens, para que ninguém tome a tuacoroa". (Ap 3:11) Que possamos estaraguardando por Ele enquanto Oservimos. Se estes poucos relatos,dentre os muitos que ocorreram por Suabondade e misericórdia, forem usadospara o encorajamento do coração dealguns, isto será o meu gozo. E a Ele

seja o eterno louvor.

CAPÍTULO 14

Como Andar no Dia MauA publicação deste livro acabou sendofeita com alguns anos de atraso. É difícilescrever sobre aquilo que diz respeito anós mesmos, a menos que seja paraexpor as riquezas da graça de Deusdemonstrada para com o principal dospecadores. O pleno desenvolvimento e ocaráter blasfemo da má doutrina estáchegando rapidamente ao seu ápice.Como iria o Senhor guiar Seus servospara andarem em tempos assim? Nemtanto atacando o mal, mas retendo averdade, "a batalhar pela fé que uma vezfoi dada aos santos". (Jd 3) Isto só pode

ser feito prestando-se atenção à Palavrade Deus. "Toda a Escritura divinamenteinspirada é proveitosa para ensinar,para redarguir, para corrigir, parainstruir em justiça." (2 Tm 3:16)Vamos meditar um pouco nisto. Nãoquer dizer que as Escrituras tenham sidodadas por inspiração de homens. Não setratava do que eles pensavam, mas únicae tão somente do pensamento de Deus.Ele não nos deixou na incerteza, mas,com toda a certeza, nos falou, e SuaPalavra é verdade. Não é o que diz ohomem. Não é o que diz a igreja.Possamos nós ter ouvidos para ouvir oque o Espírito diz às assembleias. Quetesouro inestimável são, portanto, asSagradas Escrituras: Deus falando a nós.

De nada valerá olharmos para elasatravés dos, por assim dizer,espetáculos criados pelos homens, ouescutá-las explicadas por autoridadehumana. Devemos, individualmente,escutar o que Deus nos diz. Dizermosque só cremos no que Deus diz se meuministro ou minha igreja assim afirmar,é colocar o homem entre minha alma eDeus; sim, é exaltar o homem acima deDeus. E, no entanto, com que frequênciaisto é feito.Quão cheio de graça, quão coerenteConsigo mesmo foi Ele em nos haverdado uma revelação divina e certa de Sipróprio em Sua Palavra! Esta revelaçãoé completa: não há uma continuação.Mas quão pouco a temos estudado e

examinado! Quão poucocompreendemos de sua plenitude! Paramuitos, o objeto distinto do Espírito emcada livro das Escrituras é muito poucocompreendido e, por esta razão, quantaconfusão há! Passagens são comfrequência citadas, as quais, seexaminadas, mostrariam referir-se aassuntos totalmente diferentes.

A Justiça de DeusVamos dar um ou dois importantesexemplos: A justiça de Deus. Como écomum isto ser citado a partir deversículos como Romanos 3:21-26,como se significasse a justiça de Cristo.Acaso não é essa uma confusão grande eséria? Porventura não está tão claroquanto as próprias palavras podemexpressar, que se trata da justiça deDeus em justificar o crente, tanto antesque Cristo viesse, como depois — ajustiça de Deus sem a lei, ou totalmenteaparte da lei? De maneira nenhumabaseada no princípio da lei, mas "sendojustificados gratuitamente pela Suagraça, pela redenção que há em CristoJesus, ao qual Deus propôs para

propiciação pela fé no Seu sangue, parademonstrar a Sua justiça pela remissãodos pecados dantes cometidos, sob apaciência de Deus; para demonstraçãoda Sua justiça neste tempo presente,para que Ele seja Justo e justificadordaquele que tem fé em Jesus". Estegrande fundamento da verdade, em comoDeus é Justo em justificar, mal é ouvido,até mesmo na pregação evangélica.Li cuidadosamente as pregações queforam feitas em Exeter Hall e em outroslugares em defesa do evangelho, quandoeste foi atacado por hostes de ministrosinfiéis; e agradeço a Deus pelo zelo detantos que falaram. No entanto somosobrigados a dizer que, quanto ao assuntoda justiça de Deus, a trombeta deu um

som dos mais incertos. Nenhumindagador sincero poderia dizer, a partirdaquelas pregações, o que significa ajustiça de Deus. Ela é muito confundidacom a justiça de Cristo. Longe de mimprocurar me opor àqueles homensentendidos e dotados. Apenas gostariade ajudar. Estou certo de que nadapoderia ajudá-los mais, e à toda a igrejade Deus, do que uma compreensão maisclara sobre este assunto.Então, o que é a justiça de Deus? E oque é a justiça de Cristo? Justiça, é aperfeita consistência de caráter e deações, em conformidade com orelacionamento de um ser com outros ouconsigo mesmo. Assim, a justiça deDeus é a perfeita harmonia de Seus

atributos em Sua maneira de tratar comtodos os seres criados — perfeitacoerência Consigo mesmo, e isto emjustificar o ímpio pecador. Comopoderiam, o Seu perfeito amor paracomigo, um pecador, e Seu infinito ódiopor meus pecados, estar em absolutaharmonia? A obra da redenção e dainfinita propiciação por meus pecados, ea substituição sobre a cruz, é a únicaresposta possível de Deus a esta terrívelquestão. Bendito seja Deus, Ele é Justo,e meu Justificador! Ponha-se o homemcom toda a sinceridade diante de Deuscomo um pecador culpado, e então eleencontrará no evangelho a únicarevelação possível da justiça de Deusem justificá-lo. Assim, é "pela redenção

que há em Cristo Jesus" (Rm 3:24) queDeus é Justo em justificar o pecador. AsEscrituras não dizem que Deus justificao ímpio pela justiça de Cristo imputadaao pecador para restaurá-lo diante deDeus, como se ele tivesse guardado a leie nunca tivesse falhado em guardá-la.Trata-se de um evangelho bem diferentetentar restaurar o homem, sendo este umfilho caído do primeiro Adão; e nãoexiste um erro a que estejamos maissujeitos do que este.

A Justiça de CristoTendo em mente, portanto, que a justiçade Deus é o completo propósito de Deusde dar salvação ao homem culpado, doprimeiro ao último, e que este propósitofoi cumprido por Cristo na redenção,vamos então indagar: O que é a justiçade Cristo? E também, o que é a redençãoque Ele consumou? O leitor pode nãoestar sabendo, mas não existeexatamente nas Escrituras umaexpressão tal como a "justiça de Cristo". 2 Pedro 1:1 é a que mais se aproxima.Mas ali fala de Seu senhorio. Podemosdizer, no entanto, que os evangelhosapresentam o único Homem justo eperfeito que jamais pisou nesta terra:perfeito e em absoluta harmonia com a

vontade e o pensamento de Deus;coerente em cada relacionamento Seu.Porém essa obediência tinha que acabarem morte na cruz. Ele devia morrer, ouficar só, para que a obediência de Umpudesse suprir toda a necessidade dopecador, a fim de que muitos pudessemser feitos justos (Romanos 5:18,19).Para poder fazer isto, Ele tinha que ser avítima sem mancha, sem pecado, comoestá escrito: "Àquele que não conheceupecado, (Deus) O fez pecado por nós;para que NELE fôssemos feitos justiçade Deus". (2 Co 5:21)Assim, "o fim da lei é Cristo parajustiça de todo aquele que crê". (Rm10:4) Cada tipo e sombra, cadasacrifício, a mais alta exigência e a

maior maldição da lei sobre o culpado(e é isto, culpados, o que certamentesomos) puderam encontrar o seu fimexatamente em Cristo. Deus églorificado nas alturas dos céus, emabsoluta justiça em justificar o culpado.Sim, a justiça de Deus é exaltada acimados mais altos céus, diante de todo ouniverso. Louvai ao Senhor!Mas porventura será isto o mesmo queCristo guardando a lei e depositandoisto na conta do homem para restaurá-lo,tornando boa a sua situação peranteDeus, como alguém que tivessecumprido a lei? Será que a justiça viriaassim pela lei? Se assim for, não existenenhum significado na redenção. Edevemos notar que, onde quer que este

evangelho seja pregado, mesmo não setratando de outro evangelho, a redençãonão é compreendida e raramente se fazmenção dela.

A RedençãoO que é redenção? Agora, antes de lermais uma linha, pegue uma folha depapel e escreva o que você entende porredenção, principalmente se você temprofessado que Cristo guardando a lei émetade de nossa salvação, e Sua morteexpiatória é a outra metade.Vamos usar um tipo dado pelo próprioDeus como ilustração: a redenção deIsrael do Egito. Seria necessário teracontecido uma história bem diferentepara ilustrar esse evangelho diferente.Tome apenas um ponto em Êxodo 5.Eles encontram-se em amargas cadeiascomo escravos; não têm palha, e nãopodem fazer a quantidade de tijolos que

lhes é exigida. Encontram-se emcompleta angústia. Será que Moisés,como uma figura de Cristo, faz os tijolosque faltam para eles? Será que os tijolosfeitos por Moisés lhes são imputadospara que completem a contagem que eralegalmente exigida? Não existe talpensamento em nenhuma figura doAntigo Testamento e nem em qualquerversículo do Novo.A redenção não é a melhoria ou oaperfeiçoamento do homem comoescravo do pecado e de Satanás; mas,como aconteceu no Egito, é a retirada dohomem do lugar de escravidão e aomesmo tempo a sua introdução em umnovo lugar e em uma nova condição. Eisto só podia acontecer pelo sangue do

Cordeiro. E acaso não é a mesma coisa,seja quando falamos da atual redençãode nossas almas por Seu preciososangue, ou da redenção ainda futura denossos corpos na ressurreição? Trata-sede transportar aquilo que foi resgatadode um estado para outro. Aredenção não é a melhoria ouaperfeiçoamento do velho homem.Quando Israel passou através das águas,uma figura da morte, eles estavammortos para a lei da produção de tijolosno Egito. Eles saíram completamentedaquela posição. Porventura não éexatamente este o segredo do poder docrente para uma vida santa e justa,mesmo enquanto ainda está aqui?Estando morto para o pecado (Romanos

6:11), será que não é para eleconsiderar-se assim? E não está eletambém morto para a lei? "Assim, meusirmãos, também vós estais mortos para alei pelo corpo de Cristo, para que sejaisdoutro, daquele que ressuscitou de entreos mortos, a fim de que demos fruto paraDeus." (Rm 7:4)Esta é a maneira de Deus. A maneira dohomem é exatamente oposta. O homemdiria: "Se você for nascido de Deus,deve estar casado com a lei paraproduzir fruto guardando-a; e nos pontosonde falhar, a obediência de Cristo à leiserá colocada em sua conta paracompletar sua parte" . Será que algumaalma pode ter paz ou libertação destemodo? Leia todo o capítulo de Romanos

7. É exatamente esse o caso: um homemnascido de novo, mas ainda sob a lei,tentando achar algo de bom na carne,encontra-se naquela grande agonia quetodos bem conhecemos: ele não podecompletar sua quota de tijolos. Não é deum pouco mais de tijolos para completarsua quota, ou de um ajudante, que eleprecisa. Ele descobre que não existenada de bom na carne. Por ser nascidode Deus ele tem prazer na lei de Deus;mas, ah! aquela outra lei em seusmembros...! Ele precisa da completalibertação, e a encontra em Cristo.

Em Cristo— Bem — você poderá dizer — eu,pela graça de Deus, tenho crido noperdão gratuito dos pecados, pela morteexpiatória de Cristo. Será que isso étudo? Não me sinto satisfeito.Devo dizer que é algo bendito escutar ecrer, que "por Este se vos anuncia aremissão dos pecados". (At 13:38) Emesmo quanto a esta parte do evangelho,é bom saber do bom testemunho queDeus deu. Jesus não somente foientregue por nossas ofensas, mas Deusressuscitou da morte a Jesus nossoSenhor, e o fez exatamente com estepropósito, tendo em vista isto de quetanto necessitamos: "Ressuscitou para

nossa justificação". (Rm 4:24,25)Crendo nisto somos considerados justos."Sendo pois justificados pela fé, temospaz com Deus, por nosso Senhor JesusCristo." (Rm 5:1) Sim, somosjustificados de todos os nossos pecados;contados como justos pelo que Cristofez por nós sobre a cruz. Mas Paulo nãosomente pregou este perdão gratuito pormeio de Jesus, mas disse também:"NELE é justificado todo aquele quecrê". (At 13:39 - tradução literal.) Sesomos crentes, o que é que não temos emCristo ? Será que você diz que quer ter acerteza de possuir justiça? "EM JesusCristo, o qual para nós foi feito porDeus sabedoria, e JUSTIÇA, esantificação e redenção." (1 Co 1:30)

Você quer ter a certeza de que não existecondenação para você? "Portanto agoranenhuma condenação há para os queestão em Cristo Jesus ." (Rm 8:1)Será que você diz: Quero que esta velhanatureza pecaminosa seja melhorada edeixada boa para o céu? Ah, não existetal pensamento nas Escrituras. Não;sobre a cruz o Santo de Deus foienviado "em semelhança da carne dopecado, pelo pecado condenou o pecadona carne". (Rm 8:3 e 2 Co 5:21) Não; ajustiça de Deus é vista tanto condenandonossa natureza pecaminosa sobre a cruz,como em Jesus carregando nossospecados; e assim, pela cruz, Ele colocoude lado, para sempre, o velho homemcom os seus feitos, e dá ao crente um

novo lugar em Cristo, o segundo ouúltimo homem.Oh, pense no que é estar em Cristo . Eraeste o propósito de Deus antes dafundação do mundo, que fôssemos santose irrepreensíveis diante dele em amor;porém sendo tudo isso "nele" (LeiaEfésios 1 3-7). E note que Deus nos temconsiderado nele , em conformidadecom Seu eterno propósito. Não; não setrata do velho homem restaurado etransformado num bom judeu debaixo dalei. Marque bem estas palavras: Nós nãoconhecemos a Cristo segundo a carne.Não se trata de Moisés fazendo ostijolos sob a lei, mas, "se alguém estáem Cristo, nova criatura é: as coisasvelhas já passaram; eis que tudo se fez

novo. E tudo isto provém de Deus". (2Co 5:15-17)De que pode o crente necessitar, ou oque pode desejar mais, além de graçapara andar de modo digno desta elevadavocação em Cristo Jesus? Ele é, assim,nossa justiça, mas não para tornar bom ohomem sob a lei, mas por Ele ser o queé agora; por ser o que foi feito para nós,como ressurreto dentre os mortos. Talcomo Ele é assim somos nós, e tudoprovém de Deus. Oh, que diferença ésentida e desfrutada, quando chegamosao fim de toda a esperança na carne soba lei e encontramos tudo em Cristoressurreto! Não mais eu, mas Cristo. OhDeus, nosso Pai, abençoa estas poucasobservações para o livramento de

muitas almas; e ao Teu nome seja todo olouvor!_______________________________________Charles Stanley foi chamado para o larcelestial no dia 30 de março de 1890,após uma vida devotada ao serviço deCristo.