Conjunto de técnicas, conexiones físicas y programas informáticos empleados para conectar dos o más computadoras. Los usuarios de una red pueden compartir ficheros, impresoras, enviar mensajes electrónicos y ejecutar programas en otros ordenadores.

Hardware de red. Transportan las señales de los ordenadores por cables o fibras ópticas y el adaptador de red, permite recibir paquetes desde el software de red y transmitir instrucciones a otras computadoras. La información se transfiere en forma de dígitos binarios, o bits (unos y ceros).

Una red tiene dos tipos de conexiones:

Conexiones físicas, permiten a los ordenadores transmitir y recibir señales directamente.

Conexiones lógicas o virtuales, permiten intercambiar información de las aplicaciones informáticas, las lógicas son creadas por los protocolos de red y permiten compartir datos a través de la red entre aplicaciones correspondientes a los ordenadores de distinto tipo, como un Apple Macintosh y PC.

Topología Red en bus Todas las estaciones están conectadas a un único canal de comunicaciones para comunicarse con el resto.La topología de bus tiene todos sus nodos conectados directamente a un enlace y no tiene ninguna otra conexión entre nodos. Físicamente cada host está conectado a un cable común, por lo que se pueden comunicar directamente, aunque la ruptura del cable hace que los hosts queden desconectados.Una desventaja, es que se produzcan problemas de tráfico y colisiones, que se pueden apilar información de la red en varias partes. Es la topología más común en pequeñas LAN, con hub o switch final en uno de los extremos.

Topología Red en estrella Red en la cual las estaciones están conectadas directamente al servidor u ordenador Todas las estaciones están conectadas por separado a un centro de comunicaciones, concentrador o nodo central, pero no están conectadas entre sí. Esta red crea una mayor facilidad de supervisión y control de información ya que para pasar los mensajes deben pasar por el hub o concentrador, el cual gestiona la redistribución de la información a los demás nodos. La fiabilidad de este tipo de red es que el malfuncionamiento de un ordenador no afecta en nada a la red entera, puesto que cada ordenar se conecta independientemente del hub, el costo del cableado puede llegar a ser muy alto. Su punto débil consta en el hub ya que es el que sostiene la red en uno.

Topología de Red en anilloLas estaciones se conectan formando un anillo. Cada estación está conectada a la siguiente y la última está conectada a la primera. Cada estación tiene un receptor y un transmisor que hace la función de repetidor, pasando la señal a la siguiente estación del anillo.Desventaja si un nodo de la red se cae (termino informático para decir que esta en mal funcionamiento o no funciona para nada) la comunicación en todo el anillo se pierde.

Topología o Red en árbolLos nodos están colocados en forma de árbol la conexión es parecida a una serie de redes en estrella interconectadas.Es una variación de la red en bus, la falla de un nodo no implica interrupción en las comunicaciones. Se comparte el mismo canal de comunicaciones.Cuenta con un cable principal llamado (backbone) al que hay conectadas las redes individuales en bus.

Red Inalámbrica Wi-Fi(anteriormente la Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organización comercial que prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares IEEE 802.11x.Las nuevas redes sin cables hacen posible que se pueda conectar a una red local cualquier dispositivo sin necesidad de instalación, lo que permite que nos podamos pasear libremente por la oficina con nuestro ordenador portátil conectado a la red o conectar sin cables. También se puede instalar en locales públicos y dar el servicio de acceso a Internet sin cables.

La topología o Red celularEstá compuesta por áreas circulares o hexagonales, cada una de las cuales tiene un nodo individual en el centro.La topología celular es un área geográfica dividida en regiones (celdas) para los fines de la tecnología inalámbrica. En esta tecnología no existen enlaces físicos; solo hay ondas electromagnéticas.La ventaja es que no existe ningún medio tangible solo la atmósfera terrestre o el espacio exterior y los satélites. Las desventajas son que las señales se encuentran presentes en cualquier lugar de la celda y, de ese modo, pueden sufrir disturbios y violaciones de seguridad.

El término servidor ahora también se utiliza para referirse al ordenador físico en el cual funciona ese software, una máquina cuyo propósito es proveer datos de modo que otras máquinas puedan utilizar esos datos y es la cabeza principal de la red es una terminal inteligente con salida y restricciones a los diferentes dispositivos de la red y ahí se pueden controlar cada nodo de la red.

Servidores de Aplicaciones servidores de bases de datos.Servidores de Audio/Video contenido multimedia en forma de flujo continuo desde el servidor.Servidores de Chat: intercambian información a una gran cantidad de usuarios en tiempo real.Servidores de Fax reduce el uso del teléfono para enviar documentos por fax.Servidores FTP permite mover uno o más archivos…Servidores IRC Otra opción para usuarios que buscan la discusión en tiempo real.Servidores de Correo Servidores de Noticias Servidores Telnet permite a los usuarios entrar en un ordenador huésped y realizar tareas como si estuviera trabajando directamente en ese ordenador.Servidores Web Un servidor web es un ordenador que usa el protocolo http, navegar y para enviar páginas web al ordenador de un usuario cuando el usuario las solicita.

Para montar una red ya sea Ethernet o Inalámbrica, necesitamos:

1.-Adaptadores de red, intérpretes de señales electrónicas que circulan por los cables de red, u ondas de radio, y el ordenador. 2.-Concentrador, encargado de gestionar los paquetespara que lleguen a su destino.

En redes inalámbricas necesitaremos de un dispositivo adicional denominado Punto de Acceso (Access Point, en inglés), el cual realizará las funciones del concentrador, puede ser sustituido por un cable de red cruzado, llamado Ethernet Crossover.

Actualmente existen dos tipos de concentradores, los concentradores convencionales y los conmutados, llamados Hub y Switch respectivamente. 3.-Componentes de hardware para que se comuniquen entre ellos, 4.-Componentes de software como lo son, el cliente, los servicios, y el protocolo.Adicionalmente, dependiendo de la topología de red que escojamos, harán falta más o menos componentes, tanto de hardware como de software.