Contaminantes Primarios y Secundarios

CONTAMINACION DEL AIRE

La contaminación del aire debido a contaminantes dañinos es la atmosfera es un problema antiguo y extendido. Puede ocurrir en una escala muy pequeña en forma de contaminación del aire en interiores, como la causada por las cocinas alimentadas con leña y madera. Contaminación local, como el caso de una sola fábrica o grupos de fábricas en una ciudad. Contaminación regional cuando ocurre en una escala de varios cientos de kilómetros cuadrados, como el neblumo o smog fotoquímico en la ciudad de México. Y cuando hablamos de calentamiento global, hablamos de contaminación atmosférica global pues es el resultado de los CFC´s que merman la capa de ozono o los gases como el dióxido de carbono y metano.1

La contaminación atmosférica tiene una larga historia que ya habla del uso de los combustibles como su principal causa. En la siguiente tabla se muestran los más importantes antecedentes.

La contaminación atmosférica puede definirse como la “presencia de sustancias, organismos o formas de energía en ambientes aéreos a los que no pertenecen, o en cantidades superiores s las propias cuando ese es su sustrato natural, por un tiempo suficiente, y bajo condiciones tales, que

1 Introducción a la química ambiental. Stanley E. Manahan

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interfieran con la salud y la comodidad de las personas, dañen o alteren los recursos naturales o el equilibrio ecológico.”2

CONTAMINANTES PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

Las fuentes de contaminantes del aire se clasifican primeramente en naturales y antropogénicas.

Fuentes naturales

Por lo general, sólo una pequeña fracción de los contaminantes de la atmosfera es emitida por fuentes naturales, entre éstas se encuentran las volcánicas y las geológicas. En las zonas rurales, el aire puede estar contaminado debido a procesos naturales, como sucede en las regiones pantanosas o vecinas a zonas geotérmicas donde abundan compuestos derivados del azufre.

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Fuentes antropogénicas

Las actividades industriales, el uso de automóviles y otros medios de transporte, procesos de manufactura y combustión de la basura entre otros, producen diversas sustancias que pueden ser contaminantes del aire, incluyendo gases y humo.

Se definen como contaminantes primarios los emitidos directamente de estas fuentes, como por ejemplo: SO2, NOx ,CO ,Pb , compuestos orgánicos y partículas en suspensión. Una vez en la atmósfera están sujetas a dispersión y transporte y simultáneamente a las transformaciones químicas y físicas en contaminantes secundarios gaseosos y en forma de partículas.4 En varios casos los contaminantes secundarios son los causantes directos de los problemas de contaminación. Su importancia se pone de manifiesto ya que son los asociados a la contaminación fotoquímica, a la lluvia acida y a los agujeros de ozono.

2 http://www.bvsde.ops-oms.org/bvstox/fulltext/toxico/toxico-02a9.pdf 3 http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf2.html4 Contaminación atmosférica. Ernesto Martínez

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Sólo seis de los Contaminantes Primarios causan más del 90% de la contaminación atmosférica. Estos contaminantes son:5

Dióxido de azufre, SO2 Monóxido de carbono, CO Óxidos de nitrógeno (NOx)

Amoniaco, NH 3

Compuestos Orgánicos Volátiles excepto metano, COVEM. Partículas (aerosoles)

Contaminante Primario

Formación/fuentes Efecto

SO2 S (combustibles)+O2 (del aire) SO2 Refinación del petróleo Industria minero- metalúrgica durante

refinación Oxidación de (H 2S¿ de materia

orgánica

Lluvia ácida Neblumo( junto con

hidrocarburos y UV) Necrosis de plantas

CO C xH y+12Y O2 (del aire)→XCO+ 1

2Y H 2O

Plantas y organismos marinos Medios de transporte Uso inadecuado de estufas, fogones.

Toxicidad Calentamiento global

(NOx) N2+O2 (del aire )→2NO Neblumo Lluvia acida Agotamiento del O3

estratosférico. Problemas respiratorios

NH 3 Producción de alimentos(excretas de ganado)

Océanos (metabolismo de zooplancton)

Empleo de abonos sintéticos

Neutraliza acido sulfúrico y nítrico

Efecto invernadero( en su forma de ion amonio)

Puede contribuir a la acidificación

COVEM Emisiones de los automóviles Disolventes

Partículas (aerosoles)

Sal marina, cenizas volcánicas Polvo industrial, polvo mineral Quema de biomasa

Reducción y distorsión de la visibilidad

Superficies activas para

5 Química Física del Ambiente y de los Procesos Medioambientales. Julián E. Figueruelo, Martin Marino Davila.

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Hollín reacciones químicas Nucleación para la

condensación de vapor

Otros contaminantes primarios también importantes son :

Bióxido de carbono Hidrocarburos Clorofluorocarbonos Metales pesados

Principales contaminantes secundarios

Contaminante Secundario Formación/fuentes EfectoAcido sulfúrico y acido nítrico

Oxidación de SO2 y NOx

Lluvia acida

Ozono (aunque es esencial en la estratosfera es indeseable en la troposfera)

N O2+ luzUV →NO+OO+O2→O3

Smog fotoquímico Toxico para animales y

plantasN O2

¿¿

2NO+O2 (del aire )→2N O2¿¿

Fermentación de materiales biológicos

Inflamación de tejido pulmonar

Enfermedad del silo

Neblumo fotoquímico Luz UV, Hidrocarburos y NOx

Daño al sistema respiratorio

Irritación en los ojos Baja visibilidad

CONCLUSIONES

Muchos de los contaminantes atmosféricos son compuestos naturales del medio ambiente y producidos por el, pero se hacen contaminantes cuando exceden las cantidades naturales y provocan daños. Todos estos contaminantes provienen de las mismas fuentes, la actividad humana y su sustento. Por lo tanto es importante controlar la emisión de estas sustancias para que no dañen y modifiquen el medio ambiente, pues no solo quedan en la atmosfera, si no que por varias reacciones pueden terminar en suelos y aguas, siendo asi una cadena muy grande de contaminación.

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