Cosa sono le monete alternative

Un breve quadro di riferimento,per capire meglio di cosa stiamo parlando.

Spazio e scopo

� Perché vi sia propriamente una moneta, occorre che abbia un ambito di circolazione chiaramente definito. Le monete alternative hanno generalmente un ambito di circolazione diverso, e spesso più circoscritto, delle monete ufficiali.

� La moneta alternativa è concepita, emessa e amministrata per soddisfare scopi per i quali la moneta ufficiale è funzionalmente inadeguata o quantitativamente insufficiente.

� Esistono monete alternative a servizio del marketing (punti fragola Esselunga), del welfare (buoni scuola, voucher sociali), dello sviluppo locale (Brixton Pound, Sol-Violette), dell’ambiente (come l’Edogawatt, nella città giapponese di Edogawa, o il Maia Emissions Reduction Currency System, in cui si guadagna moneta piantando alberi per ridurre il diossido di carbonio nell’atmosfera) ecc.

Supporto materiale

� Storicamente la maggior parte delle monete alternative ha utilizzato supporti cartacei, cui recentemente si è affiancato il supporto telematico: oggi, infatti, molte monete nascono come monete virtuali.

� Tuttavia, una nuova tecnologia non vuol dire una nuova moneta: non c’è differenza sostanziale fra una scorta di gettoni e una tessera telefonica. Né è garantito che una moneta sia una buona moneta solo in virtù di un’innovazione tecnologica. Numerosi commentatori, per esempio, hanno criticato la natura speculativa del Bitcoin, il cui valore è raddoppiato in pochi mesi per poi dimezzarsi di nuovo altrettanto rapidamente.

Modalità di emissione

� L’emissione può avvenire secondo tre modalità e si possono avere:

� monete dotate di copertura (backed currencies) la cui emissione avviene sulla base di riserve poste a garanzia

� monete senza copertura (fiat currencies): in questo caso si può parlare di monete fiduciarie, nello stesso modo in cui è fiduciaria la moneta emessa dalle banche centrali

� monete scritturali emesse contestualmente allo scambio (mutual-credit currencies): la moneta è creata a ogni transazione mediante una camera di compensazione (clearing center) in cui vengono simultaneamente registrati un debito all’acquirente e un credito equivalente al venditore. Debiti o crediti, pur essendo generati da rapporti di scambio bilaterali, sono registrati come debiti e crediti nei confronti dell’insieme dei partecipanti.

Unità di conto

� Si ha propriamente emissione di moneta solo quando sia definito il rapporto fra un mezzo di scambio e un’unità di conto:

� molte monete alternative hanno un ancoraggio alla moneta ufficiale, di norma secondo una parità di 1 a 1.

� invece circuiti che hanno per oggetto lo scambio di servizi adottano spesso, come unità di riferimento, l’ora di lavoro: è il caso delle Banche del Tempo e dei Time Dollars.

Accumulazione

� Una caratteristica della moneta è la possibilità di essere riserva di valore: così nel progettare monete alternative si pongono spesso dei limiti alla possibilità di accumularle indefinitamente. Questo perché non si crei una pericolosa riserva di liquidità, superiore agli sbocchi che si possono intravedere per essa in un futuro ragionevolmente prossimo.

� Alcuni sistemi di moneta alternative sono andati, infatti, in bancarotta a causa di un’eccessiva esposizione (si vedano, per esempio, i due recenti casi di beenz e netcentives, monete elettroniche circolanti su internet).

Le monete alternative sono tutte uguali?

� Come abbiamo visto quello delle monete alternative è un mondo complesso e variegato e crediamo sia utile, prima di tutto, distinguerle sulla base del progetto per cui sono create, dividendole così tra commerciali e sociali:

� le monete commerciali hanno un fine economico e sono “proprietà” di chi le ha emesse (miglia aeree, barter systems)

� Le monete sociali hanno come fine il benessere della comunità in cui circolano e, soprattutto, la comunità può decidere sulle regole di emissione e circolazione della moneta stessa.

L’integrazione economica secondo Polanyi

Stato• Redistribuzione• Dal centro a molti,

anonimi e uguali fra di loro

Società• Reciprocità• Relazioni duali, che

nel tempo intessono una rete di relazioni comunitaria

Mercato• Scambio• Relazioni puntuali, che

si chiudono all’atto di acquisto

Classificazione delle monete sociali

Monete locali• Comunità geopolitica• Ente locale/banca• Backed-money

Monete comunitarie• Comunità di relazioni• Tempo come unità di

conto• Moneta scritturale

Monete complementari

• Comunità di scambi• Equivalenza con valuta

nazionale• Fiat money (e/o moneta

scritturale)