NaturalezaCristian Quinteros

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naturaleza

1 Conjunto de las cosas y de las fuerzas que componen el universo y que no han sido

hechas por el ser se considera que gobierna y dispone todas las cosas.

3 Manera de ser o de comportarse una persona: su naturaleza violenta le hizo ganar

enemigos.

4 Complexi n o constituci n f sica de una persona. ó ó í

5 Propiedad o conjunto de propiedades caracter sticas de un ser o de una cosa: la muerte í

forma parte de la naturaleza humana.

6 Especie, g nero, clase o tipo al que pertenece una cosa: los ciclones y los huracanes son é

fen menos de la misma naturaleza. ó

7 Documento o mecanismo legal que da derecho a una persona a ser considerada como

natural de un pa s: varios marroqu es pidieron la naturaleza espa ola. í í ñ

8 Origen de una persona seg n el pa s de nacimiento.ú í

naturaleza muerta Cuadro que representa animales muertos, frutas, flores u objetos sin

vida. bodeg n.ó

por naturaleza Por inclinaci n y manera natural de ser.ó

Diccionario Manual de la Lengua Espa ola Vox. © 2007 Larousse Editorial, S.L.ñ

Naturaleza

Vista del lago Bow en el Parque Nacional Banff de Canadá.

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Opal Pool en Yellowstone, Estados Unidos.

Galaxia del Sombrero.La naturaleza , en su sentido m s amplio, es equivalente al mundo natural, universo f sico, á í

mundo material o universo material. El t rmino “naturaleza” hace referencia a los é

fen menosó del mundo f sicoí , y tambi n a la é vida en general. Por lo general no incluye los

objetos artificiales ni la intervenci n humana, a menos que se la califique de manera que ó

haga referencia a ello, por ejemplo con expresiones como “naturaleza humana” o “la

totalidad de la naturaleza”. La naturaleza tambi n se encuentra diferenciada de lo é

sobrenatural. Se extiende desde el mundo

subat micoó al gal cticoá .

La palabra “naturaleza” proviene de la

palabra germ nicaá naturist, que significa ‘el curso de

los animales’, ‘car cter natural’.á 1 Natura es la

traducci n latina deó la palabra griega physis

(φ σι ), que enύ ς su significado original hac a í

referencia a la forma innata en la que crecen

espont neamente á plantas y animales. El concepto

de naturaleza como un todo —el universo f sico— es un concepto m s reciente que í á

adquiri un uso cada vez m s amplio con el desarrollo del ó á m todo cient ficoé í moderno en

los ltimos ú siglos.2 3

Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, “naturaleza” puede hacer referencia al

dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos

casos a los procesos asociados con objetos inanimados – la forma en que existen los

diversos tipos particulares de cosas y sus espont neos cambios, as como el á í tiempo

atmosf ricoé , la geolog aí de la Tierra y la materia y energ aí que poseen todos estos entes. A

menudo se considera que significa “entorno natural”: animales salvajes, rocas, bosques,

playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser

humano, o que persisten a pesar de la intervenci n humana. Este concepto m s tradicional ó á

de las cosas naturales implica una distinci n entre lo natural y lo artificial (entendido esto ó

ltimo como algo hecho ú

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TIEMPO Y CLIMACuando nos referimos al estado de la atm sfera, en un momento y para un lugar ó

determinado, nos estamos refiriendo al tiempo, es decir, se refiere a un periodo corto de un

d a o semana, pero si nos referimos a un periodo largo pude ser un a o, para un lugar o í ñ

una regi n determinada, nos estamos refiriendo al clima de dicho lugar o regi n.ó ó

El clima es el tiempo meteorol gico promedio que existe en una regi n y que se ha ó ó

determinado despu s de observarlo durante un periodo en dicha regi n.é ó

ELEMENTOS DEL CLIMALos principales son los siguientes:

1. Temperatura: Es el mayor o menor grado de calentamiento que mide en un lugar; se

expresa en grados de temperatura.

2. Humedad: Es otro elemento importante del clima, se determina por la cantidad de

vapor de agua que contiene la atm sfera. ó

3. Presi n Atmosf rica: Es el peso del ó é aire sobre la unidad de superficie, por lo tanto,

la presi n atmosf rica es la ó é fuerza que ejerce el aire, sobre la superficie terrestre o

sobre los cuerpos que lo rodean, en todas direcciones; esta varia de acuerdo a la

altitud, temperatura, etc.

4. Vientos: Son masas de aire en movimiento, que seg n la ú direcci n y ó velocidad

alteran el tiempo atmosf rico en una zona determinada. é

5. Lluvias: Es la precipitaci n acuosas de las nubes a ó la tierra, debido al cambio de

temperatura.

6. Radiaci n Solar y Luminosidad: Es la cantidad de energ a que llega a una zona ó í

geogr fica. á

7. Nubes: Es la cantidad de vapor suspendida en la trop sfera y que se hacen visibles ó

por un estado de condensaci n m s o menos considerable. ó á

Leer m s: á

http://www.monografias.com/trabajos36/naturaleza/naturaleza.shtml#ixzz2qlAURdJV

English Translation of NATURALEZA

1

: nature la madre naturaleza mother nature las leyes de la naturaleza the laws of nature las

ciencias de la naturaleza the natural science(s)

2

ndole í : nature, disposition, constitution la naturaleza humana human nature son de

naturaleza t mida they're shy by nature es despistado por naturaleza he's naturally absent-í

minded

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3

naturaleza muerta : still life

Examples of NATURALEZA

viven en plena

naturaleza they live

surrounded by

nature la naturaleza

humana human

nature es de

naturaleza fuerte he

has a strong

constitution

situaciones de

naturaleza poco com n situations of an unusual nature ú

http://www.spanishcentral.com/translate/naturaleza

La TierraArt culo principal: Tierraí

Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulaci n del Apolo 17. Esta imagen es la nica ó ú

de su clase hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el

sol.

La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de distancia al

Sol. Es el mayor de los planetas tel ricos o interiores y el nico lugar del universo en el que ú ú

se sabe que existe vida.

Los rasgos m s prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares, dosá

zonas templadas relativamente estrechas y una amplia regi n ecuatorial, tropical y ó

subtropical.4 Los patrones de precipitaci n var an enormemente dependiendo del lugar, ó í

desde varios metros de agua al a o a menos de un mil metro. Aproximadamente el 70 por ñ í

ciento de la superficie terrestre est cubierta por oc anos de agua salada. El resto consiste á é

en continentes e islas, situ ndose la gran mayor a de la tierra habitable en el hemisferio á í

norte.

La tierra ha evolucionado mediante procesos geol gicos y biol gicos que han dejado ó ó

vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en varias

placas tect nicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el tiempo ó

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geol gico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posici n ó ó

relativamente r pido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa de á

materiales fundidos y un n cleo rico en hierro que genera un potente campo magn tico. ú é

Las condiciones atmosf ricas han variado significativamente de las condiciones originales é

por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecol gico que estabiliza las ó

condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales del clima por la

latitud y otros factores geogr ficos, el clima global medio a largo plazo est regulado con á á

bastante precisi n, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han ó

tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecol gico y en la geograf a de la Tierra.ó í

Pediastrum boryanum. El plancton ha formado parte de la naturaleza de la Tierra durante

al menos 2.000 millones de a os.ñ 5

Bas ndose en las pruebas disponibles, los cient ficos han recabado informaci n detallada á í ó

acerca del pasado del planeta. Se cree que la Tierra se form hace aproximadamente 4.550 ó

millones de a os a partir de la nebulosa protosolar, junto con el Sol y otros planetas.ñ 6 La

Luna se form relativamente poco despu s (aproximadamente 20 millones de a os m s ó é ñ á

tarde, hace 4.530 millones de a os). Al principio fundida, la capa exterior del planeta se ñ

enfri , dando lugar a la corteza s lida. Las emisiones de gases y la actividad volc nica ó ó á

formaron la atm sfera primordial. La condensaci n del vapor de agua, junto con el hielo ó ó

de los cometas que en aquella poca impactaban con la Tierra, crearon los oc anos.é é 7 Se

cree que la qu mica altamente energ tica produjo una mol cula que se autoduplic hace í é é ó

aproximadamente 4.000 millones de a os.ñ 8

Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones

de a os, combin ndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace ñ á

aproximadamente 750 millones de a os, el primer supercontinente conocido, Rodinia, ñ

comenz a fracturarse. M s tarde, los continentes se volvieron a unir para formar Pannotia,ó á

que se dividi hace aproximadamente 540 millones de a os. El ltimo supercontinente que ó ñ ú

conocemos es Pangea, que comenz a romperse hace aproximadamente 180 millones de ó

a os.ñ 9

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Las plantas terrestres y los hongos son parte de la naturaleza de la Tierra desde los ltimos ú

400 millones de a os aproximadamente. Han estado adapt ndose y movi ndose a la vez ñ á é

que se desplazaban los continentes y cambiaba el clima.10 11

Hay pruebas significativas, a n discutidas entre la comunidad cient fica, de que una severa ú í

era glacial durante el Neoproterozoico cubri gran parte del planeta con una gruesa capa ó

de hielo. Esta hip tesis se ha llamado la “Tierra bola de nieve”, y es de especial inter s, ya ó é

que precede a la explosi n c mbrica en la cual comenzaron a proliferar las formas de vida ó á

pluricelulares, hace 530-540 millones de a os.ñ 12

Desde la explosi n c mbrica se han registrado cinco grandes extinciones en masa.ó á 13 La

ltima extinci n masiva tuvo lugar hace aproximadamente 65 millones de a os, cuando ú ó ñ

probablemente el choque de un meteorito caus la extinci n de los dinosaurios y otros ó ó

grandes reptiles, pero no la de los animales peque os como los mam feros, que por aquel ñ í

entonces se asemejaban a las musara as. A lo largo de los 65 millones de a os siguientes, ñ ñ

los mam feros se diversificaron.í 14

Hace varios millones de a os, una especie de peque o mono africano adquiri la habilidad ñ ñ ó

para ponerse de pie.5 El advenimiento posterior de la vida humana y el desarrollo de la

agricultura y, m s tarde, de la civilizaci n, permiti a los humanos repercutir en la Tierra á ó ó

m s que cualquier otra forma de vida anterior, en un lapso relativamente corto. Las á

acciones humanas influyen tanto en la naturaleza como en la cantidad de las otras formas

de vida, as como en el clima global.í

Una encuesta llevada a cabo por el Museo Americano de Historia Natural en 1998, revel ó

que el 70% de los bi logos ve an la era actual como parte de una acontecimiento de ó í

extinci n masiva, la extinci n masiva del Holoceno, que ser a la m s r pida de todas las ó ó í á á

conocidas. Algunos expertos, como E. O. Wilson, de la Universidad Harvard, predicen que

la destrucci n humana de la biosfera podr a causar la extinci n de la mitad de todas las ó í ó

especies en los pr ximos 100 a os.ó ñ 15 16 17 No obstante, el alcance de esta extinci n actualó

est a n siendo investigado, discutido y calculado por bi logos.á ú ó 18

V anse tambi n: ciencias de la Tierra, Tect nica de placas y Geolog a.é é ó í

Tiempo atmosf rico y climaé

Art culos principales: Atm sfera terrestre, Tiempo atmosf rico y Clima.í ó é

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Cumulus humilis, nubes indicadoras de buen tiempo.

La atm sfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina ó

capa de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su sitio gracias a la gravedad del

planeta. Est compuesta por un 97´5% de nitr geno, un 21% de ox geno y trazas de otrosá ó í

gases. La presi n atmosf rica disminuye con la altitud. La capa de ozono de la Tierra ó é

desempe a un papel esencial en la reducci n de la cantidad de radiaci n ultravioleta que ñ ó ó

llega a la superficie. Ya que el ADN puede verse f cilmente da ado por esta radiaci n, la á ñ ó

capa de ozono act a de escudo que protege la vida en la superficie. La atm sfera tambi n ú ó é

retiene calor durante la noche, reduciendo por tanto las temperaturas extremas diarias.

Las variaciones del tiempo atmosf rico tienen lugar casi exclusivamente en la parte baja de é

la atm sfera, y act a de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes ó ú

oce nicas son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulaci n á ó

termohalina submarina, que distribuye la energ a calor fica de los oc anos ecuatoriales a lasí í é

regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre el

invierno y el verano en las zonas templadas. Es m s, sin las redistribuciones de energ a á í

calor fica que realizan las corrientes oce nicas y atmosf ricas, los tr picos ser an mucho í á é ó í

m s c lidos y las regiones polares mucho m s fr as.á á á í

El tiempo puede tener a la vez efectos beneficiosos y perjudiciales. Los fen menos ó

meteorol gicos extremos, como los tornados o los huracanes, pueden emplear grandes ó

cantidades de energ a en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La í

vegetaci n superficial ha desarrollado una dependencia de la variaci n estacional del ó ó

tiempo, y los cambios repentinos, aunque s lo duren algunos a os, pueden tener un efecto ó ñ

devastador, tanto en la vegetaci n como en los animales que dependen de ella para ó

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alimentarse.

El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosf rico a lo largo del é

tiempo. Pueden influir en l varios factores, como las corrientes oce nicas, el albedo é á

superficial, los gases de efecto invernadero, las variaciones en la luminosidad solar y los

cambios en la rbita del planeta. Bas ndonos en los registros hist ricos, hoy sabemos que ó á ó

la Tierra ha sufrido dr sticos cambios clim ticos en el pasado, incluso glaciaciones. El á á

clima de una regi n depende de una cierta cantidad de factores, como la latitud. Una franjaó

latitudinal de la superficie con caracter sticas clim ticas similares conforma una regi n í á ó

clim tica. En la Tierra, existen varias de estas regiones, que van del clima tropical en el á

Ecuador al clima polar en los polos. En el tiempo tambi n influyen las estaciones, que é

resultan de la inclinaci n del eje de la Tierra con respecto a su plano orbital. De esta forma,ó

en cualquier momento dado durante el verano o el invierno, hay una parte del planeta que

est m s directamente expuesta a los rayos del Sol. Esta exposici n se va alternando al á á ó

tiempo que la Tierra va describiendo su rbita. En todo momento, sin importar la estaci n, ó ó

los hemisferios norte y sur experimentan condiciones clim ticas opuestas.á

El tiempo es un sistema ca tico que puede modificarse f cilmente con s lo peque os ó á ó ñ

cambios en el entorno, por ello las previsiones meteorol gicas exactas s lo se limitan a ó ó

algunos d as. En conjunto, est n sucediendo dos cosas a nivel global: (1) la temperatura í á

est aumentando por t rmino medio; y (2) los patrones del tiempo est n cambiando y á é á

volvi ndose cada vez m s ca ticos.é á ó

El hecho de que las formas m s b sicas de vida vegetal comenzaran a realizar la fotos ntesisá á í

fue clave para la creaci n de condiciones que permitiesen el desarrollo de formas de vida ó

m s complejas. El ox geno resultante del proceso se acumul en la atm sfera y dio lugar a á í ó ó

la capa de ozono. La relaci n de simbiosis entre c lulas peque as y otras mayores dio lugaró é ñ

al desarrollo de c lulas a n m s complejas llamadas eucariotas.é ú á 19 Las c lulas se agruparoné

en colonias y comenzaron a especializarse, dando lugar a aut nticos organismos é

pluricelulares. Gracias a la capa de ozono, que absorbe las radiaciones ultravioletas nocivas,

la vida coloniz la superficie de la Tierra.ó

Aunque no existe un consenso universal sobre la definici n de la vida, los cient ficos, por loó í

general, aceptan que la manifestaci n biol gica de la vida se caracteriza por los siguientes ó ó

factores o funciones: organizaci n, metabolismo, crecimiento, adaptaci n, respuesta a ó ó

est mulos y reproducci n. De manera m s sencilla, podemos considerar la vida como el í ó á

estado caracter stico de los organismos. Las propiedades comunes a los organismos í

terrestres (plantas, animales, hongos, protistas, archaea y bacterias) son las siguientes: son

celulares, tienen una organizaci n compleja basada en el agua y el carbono, tienen un ó

metabolismo y capacidad para crecer, responder a est mulos y reproducirse. Por ello, se í

considera que una entidad que re na estas propiedades est viva. Sin embargo, no todas lasú á

definiciones que hay sobre la vida consideran esenciales todas estas propiedades: tambi n é

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se puede considerar que las formas de vida an logas creadas por el hombre son vida.áBiosfera

Art culo principal: Biosferaí

La biosfera es la parte de la capa m s externa de la Tierra —que comprende el aire, la á

tierra, las rocas superficiales y el agua— dentro de la cual tiene lugar la vida, y en donde, a

su vez, se alteran o se transforman los procesos bi ticos. Desde el punto de vista geof sico, ó í

la biosfera es el sistema ecol gico global que integra a todos los seres vivos y sus relaciones,ó

incluyendo su interacci n con los elementos de la litosfera (rocas), la hidrosfera (agua), y laó

atm sfera (aire). Actualmente, se estima que la Tierra contiene cerca de 75.000 millones de ó

toneladas de biomasa (la masa de la vida), que vive en diversos entornos dentro de la

biosfera.20 Cerca de nueve d cimas partes de la biomasa total de la Tierra es vida vegetal, é

de la que depende estrechamente la vida animal.21 Hasta la fecha, se han identificado m s á

de 2 millones de especies de plantas y animales,22 23 La cantidad de especies individuales

oscila constantemente: aparecen especies nuevas y otras dejan de existir, en una base

continua.24 25 En la actualidad, la cantidad total de especies est experimentando un á

r pido descenso.á 26

Vista de una granja de Pensilvania, confluencia entre un entorno “natural” y uno “artificial”.

La diferencia entre la vida animal y la vegetal no es tan tajante como pueda parecer, ya que

hay algunos seres vivos que re nen caracter sticas de ambas. Giuliana dividi a todos los ú í ó

seres vivos en plantas, que por lo general no se mueven, y animales. En el sistema de Carlos

Linneo, stos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (m s tarde Plantae) y Animalia. é á

Desde ese momento se vio que el reino Plantae, como estaba definido originalmente, inclu aí

varios grupos sin relaci n alguna, por lo que se elimin a los hongos y a varios grupos de ó ó

algas para moverlos a reinos nuevos, si bien a menudo se siguen considerando plantas en

algunos contextos. En la flora, est comprendida a veces la vida bacterianaá 27 tanto es as í

que ciertas clasificaciones utilizan los t rminos flora bacteriana y flora vegetal de manera é

separada.

Una de las muchas formas de clasificar las plantas es por floras regionales, que,

dependiendo del prop sito de estudio, pueden incluir tambi n a la flora f sil, que son ó é ó

restos de vida vegetal de eras pasadas. Muchas personas de varias regiones y pa ses se í

enorgullecen de su flora caracter stica, que var a ampliamente a trav s del globo debido a í í é

las diferencias de climas y suelos. La flora regional se suele dividir en subcategor as como laí

flora nativa y flora agr cola y de jard n ( stas ltimas son las que cultiva el hombre í í é ú

intencionadamente). Algunas clases de “flora nativa”, en realidad han sido introducidas

hace siglos por emigrantes de una regi n o continente a otro, y con el paso del tiempo se ó

han convertido en parte de la flora nativa o natural del lugar en el que se introdujeron. steÉ

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es un ejemplo de c mo la acci n humana puede desdibujar el l mite de lo que se considera ó ó í

naturaleza. Otra categor a de plantas es la de las “malas hierbas”. Aunque el t rmino ha í é

perdido uso entre los bot nicos como manera de designar a las plantas “in tiles”, su uso á ú

informal (para describir a las plantas que estorban y que se deben eliminar) ilustra

perfectamente la tendencia general de las personas y las sociedades de pretender alterar el

curso de la naturaleza. Del mismo modo, los animales se suelen clasificar como dom sticos,é

de granja, salvajes, plagas, etc. seg n la relaci n que tengan con la vida humana.ú ó

Una manada de us en el Ngorongoro, Tanzania.ñ

Los animales como categor a tienen varias caracter sticas que los diferencian de los otros í í

seres vivos. Los animales son eucari ticos y normalmente pluricelulares (v ase Myxozoa, ó é

sin embargo), lo que los distingue de las bacterias, los archaea y la mayor parte de los

protistas. Son heter trofos, y generalmente digieren la comida en un rgano interno, lo que ó ó

los diferencia de las plantas y las algas. Tambi n se distinguen de la plantas, las algas y los é

hongos en que carecen de paredes celulares. Con unas pocas excepciones, especialmente en

las esponjas (Phylum porifera), los animales tienen un organismo compuesto por varios

tejidos, que comprenden m sculos, capaces de contraerse y controlar la locomoci n, y un ú ó

sistema nervioso, que env a y procesa se ales. En la mayor a de los casos, tienen un aparatoí ñ í

digestivo interno. Las c lulas eucariotas que tienen todos los animales est n rodeadas por é á

una matriz extracelular caracter stica, compuesta por col geno y glicoprote nas el sticas. í á í á

Se puede calcificar para formar estructuras como conchas, huesos, y esp culas, en las que laí

c lula se desplaza y reorganiza durante su desarrollo y maduraci n, y que soportan la é ó

compleja anatom a necesaria para la locomoci n.í ó

Aunque, en la actualidad, los humanos componen s lo la mitad del uno por ciento del totaló

de la biomasa viva en la Tierra,28 que estima el peso global en unos 60 kg de media.), la

biomasa humana total es el peso medio multiplicado por la poblaci n humana actual, de ó

aproximadamente 6.500 millones de personas. (v aseé 29 )Ecosistemas

Art culos principales: Ecolog a y Ecosistema.í í

El ecosistema es un sistema din mico relativamente aut nomo, formado por una á ó

comunidad natural y su ambiente f sico. El concepto, que empez a desarrollarse entre í ó

1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas,

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animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la comunidad y los

flujos de energ a y materiales que la atraviesan.í

Vista a rea de Chicago, ejemplo de ecosistema urbano.é

Loch Lomond, Escocia.

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Todas las formas de vida tienen la necesidad de

relacionarse con el entorno en que viven, y tambi n con otras é

formas de vida. En el siglo XX, esta premisa dio lugar al

concepto de ecosistema, que se pueden definir como cualquier

situaci n en la que hay unaó interacci n entre organismos y ó

su entorno. Los ecosistemas constan de factores bi ticos y ó

abi ticos que funcionan deó manera interrelacionada.30 Los

factores m s importantes deá un ecosistema son: suelo,

atm sfera, radiaci n solar,ó ó agua y organismos vivos. Cada

organismo vivo tiene una relaci n continua con todos los ó

dem s elementos de su entorno. Dentro del ecosistema, las especies se relacionan y á

dependen unas de otras en la llamada cadena alimentaria, e intercambian materia y energ a í

tanto entre ellas mismas como como con su entorno. Michael Pidwirny, en su libro

Fundamentals of Physical Geography, describe el concepto as :í 31

Los ecosistemas son entidades din micas compuestas por una comunidad biol gica y un á ó

entorno abi tico. La composici n abi tica y bi tica de un ecosistema y su estructura viene ó ó ó ó

determinada por el estado de una cantidad de factores del medio relacionados entre s . í

Cualquier cambio en alguno de estos factores (por ejemplo: disponibilidad de nutrientes,

temperatura, intensidad de la luz, densidad de poblaci n de una especie...) resultar en ó á

cambios din micos en la naturaleza de estos sistemas. Por ejemplo, un incendio en un á

bosque caducifolio templado cambia completamente la estructura de ese sistema. Ya no hay

rboles grandes, la mayor parte de los musgos, hierbas y arbustos que poblaban el suelo delá

bosque han desaparecido y los nutrientes almacenados en la biomasa se liberan

r pidamente al suelo, a la atm sfera y al sistema hidrol gico. Despu s de un corto periodo á ó ó é

de recuperaci n, la comunidad que antes eran grandes rboles maduros, ahora se ha ó á

convertido en una comunidad de hierbas, especies herb ceas y pl ntulas.á á

Todas las especies tienen l mites de tolerancia a los factores que afectan a su supervivencia, í

su xito reproductivo y su capacidad de continuar creciendo e interactuando de forma é

sostenible con el resto de su entorno. stas a su vez pueden influir en estos factores, cuyas É

consecuencias pueden extenderse a otras muchas especies o incluso a la totalidad de la

vida.32 El concepto de ecosistema es, por tanto, un importante objeto de estudio, ya que

dicho estudio nos proporciona la informaci n necesaria para tomar decisiones sobre c mo ó ó

la vida humana puede interactuar de manera que permita a los variados ecosistemas un

crecimiento sostenido con vistas al futuro, en vez de expoliarlos. Para tal estudio se toma

una unidad m s peque a llamada microecosistema. Por ejemplo, un ecosistema puede ser á ñ

una piedra con toda la vida que alberga. Un macroecosistema podr a comprender una í

ecorregi n entera, con su cuenca hidrogr fica.ó á 33

Los ecosistemas siguientes son ejemplos de los que actualmente est n sometidos a estudio á

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intensivo:

• “ecosistemas

continentales”, como

“ecosistemas de

bosque”, “ecosistemas

de pradera” como

estepas o sabanas), o agro-ecosistemas,

• sistemas en aguas interiores, que a su vez se subdividen en l nticos (lagos o é

estanques) y l ticos (r os) ecosistemas oce nicos. ó í á

Se puede realizar otra clasificaci n de los ecosistema atendiendo a sus comunidades, como ó

en el caso de un ecosistema humano. La clasificaci n m s amplia (sometida hoy a un ó á

amplio estudio y an lisis, y tambi n objeto de discusiones sobre su naturaleza y validez) es á é

la del conjunto entero de la vida del planeta vista como un nico organismo, la conocida ú

como hip tesis de Gaia.ó

Relaci n del ser humano con la naturalezaó

El desarrollo de la tecnolog a por la raza humana ha permitido una mayor explotaci n de í ó

los recursos naturales y ha ayudado a paliar parte de los riesgos de los peligros naturales.

No obstante, a pesar de este progreso, el destino de la civilizaci n humana est ó á

estrechamente ligado a los cambios en el medio ambiente. Existe un complej simo sistema í

de retroalimentaci n entre el uso de la tecnolog a avanzada y los cambios en el medio ó í

ambiente, que s lo ahora se est n comenzando a entender, aunque muy lentamente.ó á

Los humanos emplean la naturaleza para actividades tanto econ micas como de ocio. La ó

obtenci n de recursos naturales para el uso industrial sigue siendo una parte esencial del ó

sistema econ mico mundial. Algunas actividades, como la caza y la pesca, tienen ó

intenciones tanto econ micas como de ocio. La aparici n de la agricultura tuvo lugar ó ó

alrededor del noveno milenio antes de Cristo. De la producci n de alimentos a la energ a, ó í

no cabe duda de que la naturaleza es el principal factor de la riqueza econ mica.ó

Los seres humanos han empleado las plantas para usos medicinales durante miles de a os. ñ

Los extractos vegetales pueden tratar calambres, reumatismos y la inflamaci n pulmonar.ó 34

Mientras que la ciencia nos ha permitido procesar y transformar estas sustancias naturales

en p ldoras, tintes, polvos y aceites,í 35 la econom a de mercado y la posici n de “autoridad”í ó

que se le atribuye a la comunidad m dica han hecho menos popular su uso. El t rmino é é

“medicina alternativa” se emplea con frecuencia para designar el uso de plantas y extractos

naturales con prop sitos curativos.ó

Las amenazas a la naturaleza provocadas por el hombre son, entre otras, la contaminaci n,ó

la deforestaci n, y desastres tales como las mareas negras. La humanidad ha intervenido en ó

la extinci n de algunas plantas y animales.ó Zonas v rgenesí

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Medio ambiente

Un entorno virgen

Queensland, Australia.

Una zona virgen es un entorno natural de la Tierra que no ha sido modificado directamente

por la acci n del hombre. Los ecologistas consideran que las reas v rgenes son una parte ó á í

del ecosistema natural del planeta (la biosfera).

La expresi n “zona virgen” evoca inmediatamente la idea de “naturaleza salvaje”, es decir, ó

que los humanos no pueden controlar. Desde este punto de vista, es la virginidad o estado

salvaje de un lugar la que la convierte en una zona virgen. La mera presencia o actividad

humana no necesariamente implica que una zona deje de ser virgen. Muchos ecosistemas

que son, o han sido, habitados o influidos por las actividades humanas pueden considerarse

como “v rgenes”. Este punto de vista incluye las reas en las que los procesos naturales í á

discurren sin interferencias humanas notorias.

La noci n de “naturaleza salvaje” ha sido un tema importante en las artes visuales durante ó

diversas pocas de la historia mundial. Durante la Dinast a Tang (618-907) se dio una é í

temprana tradici n de pintura paisaj stica. Esta tradici n de representar la naturaleza tal ó í ó

cual se convirti en uno de los objetivos de la pintura china y tuvo una influencia ó

significativa en el arte asi tico.á

En el mundo occidental, la idea de “zona virgen” (naturaleza salvaje, etc.) como valor

intr nseco apareci en los a os 1800, especialmente en las obras del movimiento í ó ñ

rom ntico. Artistas brit nicos como John Constable y Joseph Mallord William Turner se á á

dedicaron a plasmar la belleza del mundo natural en sus cuadros. Antes, las pinturas hab aní

sido sobre todo de escenas religiosas o de seres humanos. La poes a de William Wordsworthí

describe las maravillas del mundo natural, que antes se ve a como un lugar amenazador. í

Cada vez m s, la valoraci n de la naturaleza se fue convirtiendo en un aspecto de la culturaá ó

occidental.36

La belleza en la naturaleza

Eclosi n de un huevo de salm n. Una de las ra ces originales de la palabra latina natura eraó ó í

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natus, que a su vez procede de la palabra nasci, cuya traducci n es ‘nacer’.ó 37

La belleza de la naturaleza es un tema recurrente en la vida moderna y en el arte: los libros

que la ensalzan llenan grandes estanter as de bibliotecas y librer as. Esa cara de la í í

naturaleza, que el arte (fotograf a, pintura, poes a...) tanto ha retratado y elogiado revela la í í

fuerza con la que muchas personas asocian naturaleza con belleza. El porqu de la é

existencia de esa asociaci n y en qu consiste sta constituyen el campo de estudio de la ó é é

rama de la filosof a llamada est tica. M s all de ciertas caracter sticas b sicas de la í é á á í á

naturaleza en cuya hermosura coinciden la mayor a de fil sofos, las opiniones son í ó

pr cticamente infinitas.á 38

Muchos cient ficos, que estudian la naturaleza de forma m s espec fica y organizada, í á í

tambi n comparten la idea de que la naturaleza es hermosa. El matem tico franc s Jules é á é

Henri Poincar (1854-1912) dijo:é 39

El cient fico no estudia la naturaleza porque es til, sino porque le cautiva, y le cautiva í ú

porque es bella.

Si la naturaleza no fuera hermosa, no valdr a la pena conocerla, y si no valiera la pena í

conocerla, tampoco valdr a la pena vivir. Por supuesto, no me refiero aqu a la belleza que í í

estimula los sentidos, la de las cualidades y las apariencias; no es que la desde e, en ñ

absoluto, sino que sta nada tiene que hacer con la ciencia. Me refiero a la belleza m s é á

profunda, la que procede del orden armonioso de las partes y que puede captar una

inteligencia pura.

Una idea cl sica de la belleza del arte involucra la palabra m mesis, es decir, la imitaci n deá í ó

la naturaleza. En el dominio de las ideas sobre la belleza de la naturaleza, lo perfecto evoca

la simetr a, la divisi n exacta y otras f rmulas y nociones matem ticas perfectasí ó ó á .

Materia y Energ a.í

Los primeros orbitales at micos del tomo de hidr geno. Aqu se muestran como seccionesó á ó í

transversales cuyos colores indican la probabilidad de densidad electr nica.ó

Algunos campos de la ciencia ven la naturaleza como “materia en movimiento”,

obedeciendo a ciertas “leyes naturales” que la ciencia se encarga de descubrir y entender.

Se suele definir la materia como la sustancia de la que se componen los objetos f sicos, y í

constituye el universo observable. Seg n la teor a de la relatividad especial, no existe ú í

ninguna distinci n inalterable entre la materia y la energ a, dado que la materia se puede ó í

convertir en energ a (v ase aniquilaci n), y viceversa (v ase creaci n de la materia). Ahora í é ó é ó

se piensa que los componentes visibles del universo constituyen nicamente un 4 por ciento ú

de la masa total, y que lo restante consiste en un 73 por ciento de materia oscura y un 23

por ciento de materia oscura fr a.í 40 A n se desconoce la naturaleza exacta de estos ú

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componentes, que est n siendo investigados a fondo por los f sicos.á í

El comportamiento de la materia y la energ a en el universo observable parece í

corresponderse con leyes f sicas bien definidas. stas se han empleado para crear modelos í É

cosmol gicos que explican satisfactoriamente la estructura y la evoluci n del universo que ó ó

podemos observar. Las expresiones matem ticas de las leyes f sicas emplean un conjunto deá í

veinte constantes f sicas que, a trav s del universo observable, parecen est ticas. Sus valoresí é á

se han conseguido medir con gran precisi n, pero la raz n de por qu tienen esos valores ó ó é

espec ficos y no otros sigue siendo un misterio.í

V anse tambi n: Qu mica y F sica.é é í í

La naturaleza m s all de la Tierraá á

NGC 4414, una t pica galaxia espiral en la constelaci n Coma Berenices. Tiene unos í ó

56.000 a os luz de di metro y est aproximadamente a 60 millones de a os luz de nosotroñ á á ñ

El espacio exterior, tambi n llamado espacio a secas, designa las regiones relativamente é

vac as del universo fuera de las atm sferas de los cuerpos celestiales. Se a ade el adjetivo í ó ñ

exterior para distinguirlo del espacio a reo. No existe ning n l mite definido entre la é ú í

atm sfera terrestre y el espacio, puesto que sta se va atenuando gradualmente a medida ó é

que aumenta la altitud. El espacio c smico ubicado dentro de los l mites del Sistema Solar ó í

se conoce como espacio interplanetario, cuyo l mite con el espacio interestelar es lo que í

conocemos como heliopausa.

sta es la imagen m s profunda del universo tomada con luz visible, la llamada Hubble É á

Ultra Deep Field. Cr ditos: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el equipo del HUDF.é

Aunque el espacio exterior es de por s muy amplio, no est vac o. En l existen, aunque í á í é

repartidas de manera muy dispersa, varias docenas de mol culas org nicas descubiertas é á

hasta la fecha gracias a la espectroscopia rotacional, la radiaci n de fondo de microondas yó

la radiaci n c smica, formada por n cleos at micos ionizados y diversas part culas ó ó ú ó í

subat micas. Tambi n hay algo de gas, plasma, polvo c smico y peque os meteoros. ó é ó ñ

Adem s, los seres humanos han dejado restos de su actividad en el espacio exterior, a á

trav s de materiales procedentes de los lanzamientos tripulados y no tripulados. A todos é

estos objetos se les ha llamado “basura espacial” y constituyen un riesgo potencial para las

naves espaciales. Algunos caen a la atm sfera peri dicamente.ó ó

El planeta Tierra es actualmente el nico cuerpo celeste conocido dentro del sistema solar ú

en el que existe vida. Sin embargo, los recientes hallazgos sugieren que, en el pasado lejano,

el planeta Marte ten a masas de agua l quida en la superficie. Durante un breve periodo en í í

la historia de Marte, podr a haber sido capaz de albergar vida. Sin embargo, en la í

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actualidad la mayor parte del agua de Marte est congelada. Si aun as existiese vida en á í

Marte, lo m s probable es que estuviese situada bajo tierra, donde todav a podr a haber á í í

agua l quida.í 41

Las condiciones existentes en los otros planetas tel ricos, Mercurio y Venus, parecen ser ú

demasiado hostiles como para que all se pueda desarrollar la vida tal cual la conocemos. í

Pero se ha conjeturado que Europa, la cuarta mayor luna de J piter, pueda poseer un ú

oc ano subterr neo de agua l quida, y ser a posible que existiese vida en l.é á í í é 42

V ase tambi né é

• Medio ambiente

• Historia natural

• Filosof a natural í

• Ciencias naturales

Índice de contenidonaturaleza .............................................................................................................................................2

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Galaxia del Sombrero...........................................................................................................................3TIEMPO Y CLIMA..............................................................................................................................4ELEMENTOS DEL CLIMA................................................................................................................4La Tierra...............................................................................................................................................5Biosfera...............................................................................................................................................10Ecosistemas.........................................................................................................................................11Materia y Energía...............................................................................................................................16