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ForoCristiano.com (http://forocristiano.iglesia.net/index.php) - Foro General de Religión (http://forocristiano.iglesia.net/forumdisplay.php?forumid=18) -- 1 EL NACIMIENTO: ¿CÓMO COMIENZA TODO? (http://forocristiano.iglesia.net/showthread.php?threadid=7670)

Enviado por Joshua C. el 26-11-2001 00:47:

1 EL NACIMIENTO: ¿CÓMO COMIENZA TODO?

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Prodigio de la Vida Eterna "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia ". Juan 10:10 1 El nacimiento: ¿Cómo comienza todo? Excepto para la gente que habita el mundo fantasioso de los cuentos de hadas y de ciencia ficción, el único modo de entrar en la familia humana es a través del nacimiento. Debido a que el nacimiento es el método que Dios ha ordenado para transmitir la vida humana de generación en generación, todo aquél que conoces tiene un día en el que cumpleaños todos los años. Lo que resulta cierto en lo físico también lo es en lo espiritual: el único modo de adquirir la vida de Dios y entrar en la familia de Dios es a través del nacimiento. Jesús dijo, "Os es necesario nacer de nuevo" (Juan 3:5). En la medida en que avancemos en la aventura que nos conducirá a una mejor comprensión de lo que significa ser hijo de Dios, exploraremos el significado de esta conocida y, por demás, profunda metáfora del nacimiento espiritual. NUESTROS PADRES A semejanza del nacimiento físico, el nacimiento espiritual involucra a dos padres, y éstos son el Espíritu de Dios y la Palabra de Dios.

Jesús dijo, "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios " (Juan 3:5). Cuando creemos en el evangelio, nos arrepentimos de nuestros pecados y confiamos en Jesucristo, nacemos inmediatamente y recibimos vida eterna: "El que cree en el Hijo tiene vida eterna" (Juan 3:36). Primera de Juan agrega que " este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida"" (1 Juan 5:11-12). El Espíritu Santo de Dios da vida porque Él es "el Espíritu de vida en Cristo Jesús" (Romanos 8:2). El segundo padre espiritual es la Palabra de Dios: "Habiendo sido renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre" (1 Pedro 1:23); "Él de su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad" (Santiago 1:18). El Espíritu de Dios usa la Palabra de Dios para transmitir la vida de Dios al creyente pecador que se convierte a Cristo para salvación. Jesús prometió que "El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de vida a muerte" (Juan 5:24). La Palabra de Dios puede impartir vida porque tiene vida. Ésta es "la palabra de Dios que vive y permanece para siempre" (1 Pedro 1:23), y " la palabra de Dios que es viva y eficaz" (Hebreos 4::12). Poner nuestra fe en la Palabra de Dios es como enchufarnos en un generador eléctrico. A través del ministerio del Espíritu Santo, la Palabra de Dios descarga el poder que nos resucita de la muerte espiritual y nos ubica en la familia de Dios. Sin importar lo que podamos profesar en materia de nuestra "religión", si no poseemos la vida de Dios adentro, nunca hemos de nacer de Dios. Cuando Arturo era un adolescente, la mayoría de la gente en la iglesia a la que asistía pensaba que era creyente en Cristo. Siendo confirmado en la iglesia, era leal en su asistencia y vivía una vida respetable; pero no tenía la vida de Dios dentro de su corazón. No fue sino hasta un poco antes de la fecha en que cumplió 19 años que respondió al evangelio y se convirtió en hijo de Dios, y entonces pudo decir honestamente, "¡Estoy espiritualmente vivo!".

NUESTRAS VIDAS Nacimiento implica dos padres, y estos padres imparten vida. Ser creyente en Cristo no significa simplemente estar de acuerdo intelectualmente con la doctrina cristiana o participar entusiasmadamente en actividades cristianas. Ser creyente en Cristo significa poseer la vida de Cristo adentro, ser capaz de decir vigorosamente, "Cristo vive en mí" (Gálatas 2:20). El evangelista y profesor escocés Henry Drummond solía ilustrar esta verdad al recordar a sus estudiantes universitarios que tenían que distinguir cinco reinos en este mundo. El menor de éstos, el reino mineral, no posee vida en modo alguno. El reino vegetal, el reino animal y el reino humano tienen vida; y el mayor de todos los reinos—el reino de Dios—es la fuente de toda vida. La tesis que a Drummond le gustaba subrayar es que ningún reino inferior puede interferir la vida del reino inmediato superior pero que cada reino superior puede bajar y elevar a los otros reinos. Los minerales no pueden transformarse a sí mismos en plantas, pero las plantas pueden afectar al reino mineral y transformar mineral en vegetal. Los animales comen plantas y transforman vegetales en animales, y los humanos comen carne animal y la transforman en carne humana. Mediante la salvación, Dios baja al reino humano y eleva a Su divino reino a los pecadores que creen en Él. Esto fue lo que Jesús hizo cuando vino a la tierra y murió en la cruz: "Nadie subió al cielo, sino él que descendió del cielo; el Hijo del Hombre, que está en el cielo" (Juan 3:13); "En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él" (1 Juan 4:9). Muchos tienen la noción de que pueden "elevarse a sí mismos" a la familia de Dios mediante devotas prácticas religiosas y buenas obras antes de que puedan entrar al reino de Dios; pero esta idea es incorrecta. La verdad es que "nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia" (Tito 3:5). Los pecadores no pueden trabajar más en su camino hacia la familia de Dios que lo que los robots pueden trabajar en su camino hacia la familia humana. El apóstol escribe treinta y seis veces acerca de la vida en el

Evangelio de Juan; la vida es el tema central de este libro. Al profundizar en este tema, el propósito de Juan era que pudiéramos creer "que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31). Cuando confiamos en Jesucristo, no estamos más en tinieblas porque Él es la luz de la vida (Juan 8:12). No estamos mas hambrientos ni sedientos internamente porque Jesús nos satisface con el agua de vida (Juan 4:13-14) y nos nutre con el pan de vida (Juan 6:48-51). De hecho, Él es la vida (Juan 14:6). NUESTRA NATURALEZA Nacimiento implica dos padres que nos imparten vida, y este acto de dar vida por el nacer determina nuestra naturaleza. Aquéllos que han nacido de nuevo son participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia (1 Pedro 1:4). Por cuanto los humanos eventualmente morimos y nuestros cuerpos se transforman en polvo, la primera vez nacimos de "simiente corruptible" (1 Pedro 1:23). Mas los auténticos creyentes en Cristo son personas que han renacido de simiente incorruptible (1 Pedro 1:23); poseen la naturaleza de Dios y han de ser hijos de Dios para siempre. Juan y María González tienen cuatro hijos que tienen una estructura genética que proviene de ellos. Si los conocieras, estarías de acuerdo que estos muchachos pertenecen a la familia González. Sus dos yernos y dos nueras también son de la familia González pero no tienen la misma naturaleza que sus consortes. Las nueras adoptaron el apellido González, pero ellas no tienen la misma naturaleza de los González. Los yernos les llaman "Mamá y "Papá" aunque Juan y María no les dieron vida. Si estas ocho personas se alinearan, probablemente no tendrías dificultad alguna al separar los hijos naturales de los adoptados por la vía afectiva; simplemente, porque, para bien o mal, los hijos naturales tienen la naturaleza González. Juan tiene una perra trampera que debe creerse gata. Siempre que la acaricias, se acuesta y se pone a chillar tanto como es posible para un perro. Pero su "maullido" no nos engaña: ella nació perra y tiene la naturaleza de una perra. Los gatos actúan como gatos porque tienen naturaleza gatuna; los perros actúan como perros tienen naturaleza perruna; y los creyentes en Cristo actuamos como tales porque tenemos la naturaleza divina de Dios adentro. Seamos

más específicos acerca de lo que significa tener la naturaleza divina internamente. En principio, la naturaleza determina el apetito. Aunque observen a los pájaros ávidamente, los gatos nunca invaden el comedero de los pájaros; pero las ardillas sí. ¿Por qué? Porque está en la naturaleza de las ardillas comer nueces y semillas. Los zorros cazan conejos, los osos pescan salmones, los leones persiguen a los antílopes y las jirafas comen las espinosas hojas de las acacias que crecen en los llanos africanos (¡Es impresionante que las espinas no las maten!). Ahora bien, si profesamos ser hijos de Dios, con la naturaleza divina dentro de nosotros, ¿no sería de esperarse que tuviéramos apetito por las cosas de Dios? La naturaleza no sólo determina el apetito sino también determina el ambiente. Está en la naturaleza de los peces vivir en el agua y en la de los pájaros volar en el aire. Las cabras, por lo general, prefieren las montañas altas, mientras que los calamares y las anémonas prefieren vivir en las profundidades del océano. Los cerdos disfrutan el cieno mientras las ovejas prefieren el pasto verde. La gente que no tiene salvación vive "siguiendo la corriente de este mundo " (Efesios 2:2) y disfrutan esto, pero los hijos de Dios buscan "guardarse sin mancha del mundo". La gente perdida "ama más las tinieblas que la luz" (Juan 3:19) pero los hijos de Dios escogen andar en la luz (1 Juan 1:7) porque "Dios es luz" (1 Juan 1:5). La naturaleza determina nuestras asociaciones. Las cebras no tienen amistad con los leones ni los petirrojos con los gatos. Los leones se congregan en grupo con otros leones, las ovejas en manadas, el ganado en rebaños y los creyentes en Cristo en el compañerismo de otros creyentes en Cristo. Esto no significa aislarnos del mundo perdido porque los creyentes en Cristo tenemos importantes ministerios en ese mundo, como "la sal de la tierra" y "la luz del mundo" (Mateo 5:13-16). Sin embargo, está en la naturaleza del pueblo de Dios reunirse para brindarse compañerismo y mutuo estímulo. Leemos sobre la iglesia primigenia que: "Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas" (Hechos 2:44). Naturaleza determina peligro. El agua no es peligrosa para los peces pero puede ahogar a la gente. Un basurero es casi inofensivo para una rata pero pudiera infectar a un niño y enfermarlo. Los

gérmenes que pueden postrar a un fornido jugador de fútbol no representan problema alguno para un pequeño roedor. Debido a que los auténticos creyentes en Cristo poseen la naturaleza divina dentro de sí, están sujetos a peligros y enemigos contra los que tienen que pelear. Un viejo tratado conocido como "Otros pueden, tú no" puede ser de gran ayuda. Su mensaje es simple: No te dejes guiar por lo que otros hacen; más bien, busca la voluntad de Dios para tu vida y dirección. Lo que es seguro para otros puede ser nocivo para ti, entonces está alerta; y no uses el comportamiento de los otros como excusa para pecar. Pudiéramos continuar el estudio de lo que significa poseer la naturaleza divina; sin embargo, agregaremos sólo una idea más: La naturaleza determina las habilidades. Por cuanto nacimos con naturaleza humana, no podemos imitar a la ballena y vivir debajo del agua sin aire por un largo tiempo ni podemos correr a cien kilómetros por hora como un leopardo. No podemos tener la visión telescópica de un águila o el radar del murciélago o la brújula interna de la paloma mensajera. No obstante, el creyente en Cristo tiene la naturaleza de Dios adentro, todo lo que Él es y lo que Él puede hacer está disponible para el auténtico creyente en Cristo. Hay pasajes a lo largo de la Biblia que refuerzan este concepto: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:13); "Todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad nos han sido dadas por su divino poder" (2 Pedro 1:3). Esto no nos hace pequeños dioses, por supuesto, porque sólo Dios es Dios, pero nos hace, hijos de Dios, equipados para enfrentar la vida con sus retos y tener éxito en ésta para la gloria de Dios. NUESTRO PARTO Nacimiento implica esfuerzo. Los profesionales de la obstetricia constantemente son llamados para que traigan niños al mundo. Sea que el nacimiento ocurra en el hogar o en una sala de partos de algún moderno hospital, el parto implica dolor y esfuerzo para la madre. Para que naciéramos en la familia de Dios, Jesucristo tuvo que sufrir y morir en la cruz: "Él verá el fruto de la aflicción de su alma, y quedará satisfecho" (Isaías 53:11).

De igual manera, también hay esfuerzo de parte del pueblo de Dios cuando ora para que los pecadores perdidos se salven: "Pues en cuanto Sion estuvo de parto, dio a luz sus hijos" (Isaías 66:8). Comentando este versículo, el predicador británico Charles Haddon Spurgeon indicó, "La iglesia debe dar a luz hijos de Dios o morir de consunción; no tiene ninguna otra alternativa. Una iglesia debe ser fructífera o se pudre. De todo lo que pueda existir, una iglesia putrefacta es la cosa más ofensiva". Aunque no le hablara al respecto sino hasta unos años después, durante el período en que Jacobo asistió a las clases de confirmación, el pastor supo que éste realmente no había nacido de nuevo. Cada semana después de que la clase terminaba, el pastor se postraba en el suelo de su estudio y oraba por él con lagrimas en sus ojos. Este esfuerzo, eventualmente apoyaría la conversión de a Cristo y su posterior llamado a ministrar. NUESTRO FUTURO Nacimiento implica futuro. Probablemente nunca veremos un policía en la sala de partos aguardando para arrestar a un recién nacido; los bebés no tienen responsabilidad sobre el pasado(Romanos 9:11). ¡Todo lo que tiene el bebé es futuro! Nuestro amoroso Padre celestial "nos hizo renacer una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos" (1 Pedro 1:3). ¡Tenemos esperanza de vida porque tenemos un Salvador vivo! Los creyentes en Cristo somos personas que vivimos en el futuro. Nuestros pecados han sido perdonados, de manera que nuestro pasado no nos persiga más; y Dios dice sobre nosotros que, "nunca más me acordaré de sus pecados y transgresiones" (Hebreos 10:17). Sin importar cuán duro pueda ser el día o cuán deprimentes sean las noticias que pudiéramos recibir, los hijos de Dios tenemos un futuro brillante en la medida en que caminemos con Cristo, obedezcamos Su voluntad y esperemos por Su venida. Esta promesa tenemos: "Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis" (Jeremías 29:11). Más adelante hablaremos sobre cómo la bendita esperanza de ver a Cristo y de estar con Él en el cielo para siempre tiene el gran poder de otorgarnos victoria sobre el pecado. Para los creyentes en

Cristo, el cielo no es un simple destino; es una motivación. NUESTRO NACIMIENTO ES DEFINITIVO Una última idea, por ahora, sobre el tema del nacimiento espiritual: El nacimiento es definitivo. Ciertamente que sería bien raro que los bebés nacieran con partes faltantes y que los padres tuvieran que regresar al hospital periódicamente para que sus cuerpos se completasen. Sin embargo, el bebé nace con todo lo que necesita para crecer y convertirse en adulto. Muchos de los que tienen hijos quizás todavía puedan recordar el momento en que vieron su primer hijo justo después de que naciera. Se veía tan pequeño y frágil—"¡deberías verlo hoy!", parecieras decirme. Dentro del cuerpo del bebé está todo lo que necesita para convertirse en un adulto maduro. ¡Todo lo que necesita es crecer! Al ser concebido, recibimos la estructura genética que determinaría las características y habilidades que habíamos de llevar a lo largo de nuestras vidas. Seguramente a muchos de nosotros, de los que fuimos a la escuela durante nuestros años mozos, nos turbó el hecho de no poseer la habilidad atlética y las destrezas manuales que otros estudiantes tenían; y nos preguntábamos por qué Dios nos castigaba así. Sin embargo, una vez que descubrimos que Dios nos había dado otras destrezas y habilidades que Él, en su voluntad, quiso que desarrollásemos y usásemos para Su obra, dejó de importarnos si otros fueron más hábiles que nosotros a la hora de patear o lanzar pelotas. Los hijos de Dios nacemos en Su familia con todo lo que necesitamos para convertirnos en creyentes maduros en Cristo que puedan servir a Dios y glorificarle. "Vosotros estáis completos en Él" (Colosenses 2:10) simplemente significa que "todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad" (2 Pedro 1:3) se hicieron nuestras en el instante que entramos en la familia de Dios a través de la fe en Jesucristo. Nuestro nacimiento espiritual es definitivo, y nada más tenemos que buscar para completar nuestra integridad en Cristo. Sólo necesitamos apropiarnos de lo qué ya tenemos y "crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor" (2 Pedro 3:18). El día que aprendamos esta verdad, podría ser el más feliz de nuestras vidas. El nuevo creyente, apasionadamente, quiere más y más de lo que Dios tiene para él, y ciertamente que no hay nada

malo en estos deseos de santidad. Lo que está malo es el modo en que trata de satisfacer sus anhelos. En lugar de permitir que un creyente experimentado le instruya, lee todo libro que se cruza en su camino sobre "la vida profunda", "la vida victoriosa" y "la plenitud del Espíritu"; e investiga ese "algo extra" que necesita que le permita saltar por encima de la infancia espiritual a la gloriosa madurez. En realidad, lo que quiere es una teología de "pronto arreglo" que le convierta de la noche a la mañana en el Dr. Santo Exitoso. Bueno, afortunadamente, el auténtico creyente en Cristo llega a desechar tales teologías. No obstante, éstas existen y puede creer en ellas si quiere; pero, al final, encontrará que estas fulanas teologías, simplemente, no funcionan. De la misma manera que un niño nace completo y tiene que crecer, así también el creyente nace completo en Cristo y debe madurar en Él; y la madurez lleva su tiempo. Todos los creyentes en Cristo somos diferentes en nuestros dones espirituales y habilidades personales, intereses y personalidades; pero sabemos que la meta de Dios para cada uno de nosotros es la misma: "Para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo" (Romanos 8:29). En cada aspecto del carácter y de la conducta, el Padre quiere que lleguemos a ser como Jesucristo. Eso es todo lo que el nacimiento indica. El nacimiento es sólo el comienzo, la crisis; conformarnos a Su imagen es el proceso; ser como Cristo es la meta. Cuando Juan y Luisa eran jóvenes, el hermano Méndez, encargado de la escuela dominical, con frecuencia abría la asamblea general pidiéndoles que cantaran dos o tres himnos de un viejo himnario, "Más sobre Jesús quisiera yo" o "Quisiera ser como Jesús". En aquel entonces no habían oído o cantado esos himnos muchas veces, pero ahora saben por qué aquel hermano escogió tales himnos: Éstos resumían lo que la escuela dominical trataba. Estaban allí para aprender más sobre Jesús de modo que se hicieran más como Él, "conforme a la imagen de Su Hijo". Empero, antes de que pudieran dedicarse al proceso de hacerse más como Cristo, debían estar seguros de que verdaderamente eran hijos de Dios. Debían tomar en cuenta esta admonición: "Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe" (2 Corintios 13:5).

Honestamente, debemos descubrir nuestros corazones ante Dios para ver si llevamos las llevamos las marcas de nacimiento de los verdaderos creyentes en Cristo. Acerca de esto, precisamente, trataremos en una próxima entrega. ¡El Señor les bendiga!

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“El Reino de los Cielos se ha acercado. ¡ARREPENTÍOS!”

(Mateo: 4-17) ¡Oh, mi SEÑOR, concédenos PAZ, SABIDURÍA y CORAJE para acercarnos a Tu REINO! Cualesquiera sean, ¡tus comentarios son bienvenidos!

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2 Garantía: ¿Cómo saber que somos hijos de Dios?

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Prodigio de la Vida Eterna 2 Garantía: ¿Cómo saber que somos hijos de Dios? Un mañana cualquiera, los titulares del periódico nos golpean directamente: ¡POLICIA ADVIERTE CONTRA OLA DE ESTAFAS! Generalmente las noticias internacionales son las que acaparan la primera página del periódico, pero esta vez los editores han sentido que los estafadores que están defraudando a las personas jubiladas de nuestra comunidad son mucho más peligrosos que la creciente y desafiante mendicidad de las mayorías del mundo, el avasallante y

alienante discurso de los grandes negocios, la manifiesta injusticia global, las poderosas armas nucleares y no nucleares que nos apuntan desde todas partes, el SIDA y demás plagas que azotan a la humanidad, el advenimiento de la nueva super-recontra-cibernética casta que amenaza con extinguir hasta la más mínima chispa de consciencia y libertad, el terrorismo que asola la faz de la tierra, la desastrosa venganza de los poderosos de la tierra. Sea que compremos un auto usado, hagamos donaciones o alguna inversión financiera, no queremos ser defraudados. Sólo hay una cosa peor que ser engañado por un estafador: que seamos nuestros propios estafadores, nuestros propios verdugos, y nos engañemos a nosotros mismos. La estafa que nos roba dinero es costosa mas la estafa que condena nuestra alma es fatal. Cuando asciendas a la salvación personal desde el pecado, no te asegures por nada menos que no sea una garantía genuina, no una falsa garantía. Los fariseos creían que eran hijos de Dios pero Juan el Bautista los llamó "¡Generación de víboras!" (Mateo 3:7); y Jesús les dijo, " ¡Vosotros sois de vuestro padre el diablo!" (Juan 8:44). No extraña, pues, que nuestro Señor profiriera esta solemne advertencia: "No todo el que me dice: 'Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos'. Muchos me dirán en aquel día: 'Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?' Y entonces les declararé: '¡Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad!' " (Mateo 3:7). ¡Qué tremenda conmoción: Llegar al final de nuestra vida terrena y descubrir que hemos estado practicando caos en vez de integridad! ¡Qué terrible despertar si tuviéramos que dar la cara a Jesús para descubrir que, en lugar de ser bienvenidos al cielo, estamos siendo arrojados de Su presencia! Aquí radica la gran tragedia del autoengaño. A pesar de que el peligro del autoengaño esté pendiendo sobre nuestras cabezas, podemos saber con certeza que somos hijos de

Dios. Esa es la única razón por la que el apóstol Juan, al escribir su primera epístola, dice: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna " (1 Juan 5:13). Siete veces en esta epístola, Juan usa la frase "nacido de Dios". Cuando tú resumes los versículos donde Juan hace tal enunciado, encuentras que éstos describen las "MARCAS DE NACIMIENTO" de los auténticos hijos de Dios. ANDEMOS RECTO Cuando eres "nacido de Dios", no practicas el pecado: "Todo aquel que es NACIDO DE DIOS, no practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios" (1 Juan 3:9). Ciertamente que los creyentes en Cristo tienen la capacidad de pecar, pero la idea que Juan quiere acentuar es que los creyentes en Cristo no tienen el deseo habitual de pecar. Dios ha plantado su divina naturaleza ("simiente de Dios") dentro de nosotros; por tanto, hemos adquirido nuevas ambiciones, nuevos hábitos. Esto se enuncia con singular belleza en Segunda de Corintios: "De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas" (5:17). Los creyentes en Cristo no somos inmaculados, y no lo seremos hasta que veamos a Cristo; pero día a día pecamos menos … y menos … y menos. Los creyentes en Cristo somos tentados; empero, no es pecado el ser tentando (Jesús fue tentado y Él fue el único ser humano inmaculado que jamás ha existido). El hecho de que no seamos sometidos constantemente a tentación o que no tratemos deliberadamente de involucrarnos en situaciones donde nos tentemos a nosotros mismos, indica claramente que Dios ha cambiado nuestros corazones. Algunas veces una persona que ha sido esclava de un hábito dañino se convierte a Cristo, e inmediatamente ese hábito se va. Por años Samuel, miembro de una iglesia cristiana, se ha estado emborrachando secretamente todos los viernes en la noche, durmiendo la resaca los sábados todo el día y asistiendo fielmente a su iglesia cada domingo. Es obvio que, aunque Samuel es muy religioso, él jamás ha confiado en Cristo; mas un día cuando así lo

haga, su sed por el alcohol se desvanecerá y él se convertirá en un fiel creyente en Cristo. Sin embargo, por alguna razón, no todos los nuevos creyentes en Cristo disfrutan este tipo de liberación inmediata y se encuentran luchando constantemente para vencer a los viejos enemigos. Así, se mantienen continuamente preguntándose, "¿Acaso, habré nacido de nuevo?". Para este caso en particular, es preciso señalar que el hecho mismo de que no quieran permanecer adheridos, atascados, a su viejo y pernicioso estilo de vida es una indicación patente de que nuevos y saludables deseos han sido plantados en sus corazones. Según Juan, el hecho de que los cristianos profesos amen el pecado—y que habitualmente se esfuercen en disfrutar el pecado— es una prueba fehaciente de que ellos realmente no han nacido de Dios. Comúnmente, esperamos que todas aquellas personas que no son salvas vivan "siguiendo la corriente de este mundo…haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos" (Efesios 2:2-3), mas los auténticos, los verdaderos, hijos de Dios no viven de esa manera. En la medida en que Primera de Juan 3:9 enuncia lo que no es bueno, Primera de Juan 2:29 enuncia lo que es bueno hacer: "Si sabéis que él es justo, sabed también que todo el que hace justicia es nacido de él". Después que experimentas el nuevo nacimiento, descubres que tienes un nuevo deseo de obedecer a Dios y de hacer lo que es correcto, y este nuevo deseo se revela a sí mismo en las pequeñas cosas de la vida así como en las grandes también. Te encuentras haciéndote más y más sensible a los pecados que la cultura tiene a buen ver, tales como: el orgullo, la habladuría, la voluntad propia y el criticismo; entonces, en el maravilloso instante en que te das cuenta que estás minado por tales "bondades" con las que el mundo te abruma 24 horas al día, todos los días del año, hincas tu rodilla ante el Señor y le pides que te ayude a superarlas. No practicar el pecado (lo negativo) y practicar la integridad (lo positivo) son marcas evidentes del nacimiento del creyente. AMEMOS AL PRÓJIMO Cuando eres "nacido de Dios", tu vida está motivada por el amor: "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios.

Todo aquel que ama, ES NACIDO DE DIOS, y conoce a Dios" (1 Juan 4:7). "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, ES NACIDO DE DIOS, y todo que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él" (1 Juan 5:1). Por cuanto "Dios es amor" (1 Juan 4:8, 16) y aquellos que son nacidos de Dios tienen la naturaleza de Dios dentro de sí, es totalmente lógico esperar que los hijos actúen como el Padre y manifiesten amor. ¡Recuerda! Lo que deseamos y lo que queremos depende fundamentalmente de la naturaleza que poseemos. Humanamente hablando, en la naturaleza de Felipe y Alicia está el disfrutar su visita a las librerías, no a las ferreterías, a los conciertos sinfónicos, no a las carreras de caballos. Es deseo de los creyentes en Cristo el querer experimentar y expresar el amor de Dios en un mundo que es básicamente egoísta y competitivo. Una de las primeras evidencias de que se ha nacido de nuevo, es el ferviente deseo de estar con el pueblo de Dios. Cuando experimentamos " el amor de Dios [siendo]…derramado en nuestros corazones" (Romanos 5:5), comenzamos a asistir a toda reunión que tenga que ver con la transmisión del mensaje, llámese Escuela Bíblica Dominical, Escuela Bíblica Vacacional, Escuela Bíblica Vocacional, reunión de jóvenes, de mujeres, de hombres, servicios de oración para hombres, para mujeres, e incluso "charlas" o "foros" en Internet. ¡Nuestros corazones claman por compañerismo en Cristo! En la medida en que andas el camino que Dios ha previsto para ti, los poderes que están en la Iglesia de Cristo, Su Cuerpo, te animan a que des testimonio a cualquiera doquiera seas llamado por el Señor; y entonces, cuando estás listo para esto, comienzas a servir en la posición que el Señor te confiere dentro de Su Obra, Su Cuerpo. Así, día a día, despiertas a la indescriptible y extremadamente gozosa REALIDAD de que eres una oveja de Cristo, ¡GLORIA A DIOS! Las ovejas de Cristo sólo quieren estar en el rebaño arrobadas por el amor de su Buen Pastor. La cristalización de este instante, ¡maravilloso instante!, operará un giro definitivo a tu vida de modo que aquella "realidad" mundana y decadente que antes percibías, en la que antes militabas, cobrará inusitado colorido; así, el mundo comenzará a aparecer ante tus ojos con perfiles bien distintos.

Al menos nueve veces en el Nuevo Testamento, Dios manda que nos amemos unos a otros; en el futuro, trataremos de elucidar estos mandamientos y de descubrir cuán prácticos son en realidad. Por ahora, sólo mantengamos presente que amor cristiano (ágape) significa tratar a los otros (prójimo) del mismo modo que Dios nos trata a nosotros. Esto significa que debemos abandonarnos a Su naturaleza dentro de nosotros para que nos motive todo el tiempo en cada relación que tengamos en nuestra vida. VENZAMOS AL MUNDO Cuando eres "nacido de Dios", vences al mundo: "Porque todo lo que es NACIDO DE DIOS vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe" (1 Juan 5:4). "El mundo" sobre el que Juan escribe no es el mundo de las personas o de el mundo de la creación, los cuales Dios declaró que eran buenos (Génesis 1:31). "El mundo" es el SISTEMA INVISIBLE en la sociedad humana que odia a Dios y se opone a Jesucristo y Su pueblo. Es la sociedad sin Dios, el "Egipto" del Antiguo Testamento y la "Babilonia" del Apocalipsis. En un excelente comentario sobre Primera de Pedro, Peter Davids define el mundo como "la cultura humana en su independencia y hostilidad hacia Dios". Cuando el presentador del telenoticiero dice, "Y ahora las noticias del mundo de los deportes", él se está refiriendo no a un continente o planeta especial donde viven los atletas sino a todo el sistema de cosas que hacen posible a los deportes. "El mundo de las finanzas" incluye a la gente, las filosofías, las ambiciones y las organizaciones que constituyen el basamento del mercado financiero de las naciones. He aquí que Juan nos dice: "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos;

pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre." (1 Juan 2:15-17). Al destilar su esencia, esta advertencia nos dice que el mundo es: CUALQUIER COSA en nuestras vidas que nos aleja del goce del AMOR DEL PADRE y de hacer la VOLUNTAD DEL PADRE. Desde el punto de vista humano, esto pudiera no representar problema alguno, incluso pudiera ser "cosa buena"; pero debido a que esa "COSA BUENA" nos mantiene lejos del disfrute de Dios y de la obediencia a Dios, está claro que ésta es del mundo y, por tanto, mala. Más adelante lidiaremos un poco más con esta verdad bíblica. Esta advertencia también nos habla acerca de cómo el mundo trata de influenciarnos. El mundo pone alta presión sobre tres áreas críticas en nuestras vidas: el cuerpo ("CONCUPISCENCIA DE LA CARNE"), la mente ("CONCUPISCENCIA DE LOS OJOS") y la voluntad ("VANAGLORIA DE LA VIDA"). El SISTEMA DEL MUNDO nos presiona constantemente para que gratifiquemos nuestros deseos, actuemos del modo en que EL MUNDO piensa, satisfagamos nuestros EGOS y nos promovamos a nosotros mismos en el modo en que EL MUNDO SE PROMUEVE A SÍ MISMO. Vivimos en la plena "edad del goce sensual", LA EDAD DE LA GRATIFICACIÓN INMEDIATA. Satanás, jefe máximo del SISTEMA DEL MUNDO, anda tocando CASI todo, y convirtiéndolo en deplorable basura. Cuando Sarita era una joven creyente, pensaba que los cristianos mundanos eran sólo aquellos que consumían tabaco y alcohol, iban al cine, jugaban (o miraban) béisbol (fútbol, etc.) los domingos e iban a las escuelas de baile. Así, ella estaba "muy orgullosa" de sí misma porque no era culpable de estas transgresiones. Pero cuando Sarita fue madurando en la fe, rápidamente descubrió que su orgullo era tan mundano como cualquier otra de las actividades más arriba mencionadas, y que en su imaginación vivía escenas de fantasías que estaban bien lejos de ser agradables a los ojos del Señor. También encontró que una cosa buena como su amor por la lectura (NO DISPONÍA, Sarita, de INTERNET por aquellos días y la TV no tenía el papel estelarísimo que hoy tiene en la economía espiritual de la gente) podía consumir valiosísimo tiempo que ella podría haber invertido en el estudio de las Escrituras, orando y ministrando.

Cuando nacemos por vez primera, nacemos PERDEDORES; pero cuando nacemos OTRA VEZ, nacemos TRIUNFADORES. La muchedumbre "anda" en el mundo de pura vista (¡HOLLYWOOD QUE TRUINFA!), pensando que esto es disfrutar la vida ("¡ESTO SI QUE ES VIDA!") y tener éxito (AMULETO POR EXCELENCIA EN EL SISTEMA DEL MUNDO); pero los creyentes en Cristo, venciendo al mundo, andamos en el mundo por la PURA FE. Sabemos que "el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre." (1 Juan 2:17). De modo que, si tú has confiado en Jesucristo y has saboreado "la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero" (Hebreos 6:5), no estarás muy entusiasta acerca de lo que se te ofrece en "esta maléfica edad presente" de la cual Cristo te ha liberado (Gálatas 1:4). Verás que éste es un mundo oscuro donde tú TIENES QUE SER lumbrera, un mundo decadente donde tú DEBES MINISTRAR como la sal, un mundo muerto donde tú DEBER COMPARTIR la Palabra de vida. Este mundo es el único "cielo" que tus amigos no salvos, sin Cristo, conocerán a menos que tú les informes sobre el lugar que Jesús está preparando para Sí mismo y Su pueblo. RESISTAMOS AL DEMONIO Cuando eres "nacido de Dios", vences al demonio: "Sabemos que todo aquel que ha NACIDO DE DIOS, no practica el pecado, pues Aquel que fue engendrado por Dios le guarda, y el maligno no le toca" (1 Juan 5:18). Antes de que confiáramos en Cristo, "andábamos…conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia" (Efesios 2:2). Satanás nos tuvo en esclavitud; la peor parte de esa esclavitud fue que ¡CREÍAMOS QUE ÉRAMOS LIBRES! Pero cuando creímos en Cristo, Dios nos "libró de la libertad de las tinieblas y trasladó al reino de su amado Hijo" (Colosenses 1:13). Detrás del "traslado" podemos ver la fotografía de los prisioneros de guerra que son movidos de un lugar a otro. Una vez fuimos prisioneros de Satanás; pero una vez que Cristo peleó la batalla y nos libró de los dominios de Satanás, nos convertimos en CIUDADANOS DEL CIELO que disfrutamos la LIBERTAD que tenemos en Cristo Jesús. Algunas personas, lugares y actividades facilitan al diablo para que

nos tiente; y ahora que hemos sido liberados del reino de Satanás, no tenemos deseo alguno de retornar deliberadamente a sus garras. Cuando oramos, "Y no nos metas en tentación" (Mateo 6:13), estamos pidiéndole al Padre que nos ayude de modo que no nos tentemos a nosotros mismos a través de la desobediencia. No sólo somos cuidadosos cuando andamos sino también somos cuidadosos con lo que vestimos. Se nos ha dicho que "Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo" (Efesios 6:11). La armadura descrita en Efesios 6:10-20 no es un lujo espiritual para la élite espiritual; es una necesidad para todo soldado creyente en Cristo que quiere ser un vencedor. Satanás puede venir como serpiente para engañar (2 Corintios 11:3), un león para devorar (1 Pedro 5:8-9) o un dragón para destruir (Apocalipsis 12); pero si nosotros confiamos en el Señor, la armadura nos ayudará a resistir exitosamente y vencer al adversario. COMPAREMOS LAS MARCAS DE NACIMIENTO CON LAS MARCAS DE MUERTE Para este momento, es muy probable que hayas percibido que las cuatro marcas de nacimiento que Juan menciona tienen una relación definitiva con la vida que vivíamos antes de que fuésemos salvados, las marcas de muerte que se describen en Efesios 2:1-3. Resumamos tal relación de la siguiente manera: Las marcas de la vieja vida (Efesios 2:1-3) - Vivíamos para este mundo (v.2) - Éramos energizados por Satanás (v.2) - Satisfacíamos a la carne (v.3) - Nos complacíamos a nosotros mismos (v.3) Las marcas de la nueva vida (1 Juan) - Vencemos al mundo (5:4) - Vencemos al diablo (5:18) - Vencemos a la carne (2:29) - Vencemos el egoísmo con amor (4:7; 5:1) El hecho de que hayamos nacido en la familia de Dios no quiere decir que automáticamente derrotamos al mundo, la carne y al

diablo de una vez por todas o que el egoísmo nunca se dejará ver su horrible cabeza otra vez. Si este fuera el caso, el Nuevo Testamento no contendría tantas admoniciones para que los creyentes peleen la buena pelea de la fe y venzan al enemigo. A la luz de lo que hemos dibujado a lo largo de los párrafos anteriores, consideramos lo que escribió Santiago a un grupo de creyentes de la iglesia primigenia: "¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros? ¿No es de vuestras pasiones, las cuales combaten en vuestros miembros? Codiciáis, y no tenéis; matáis y ardéis de envidia, y no podéis alcanzar; combatís y lucháis, pero no tenéis lo que deseáis, porque no pedís. Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites. ¡Oh almas adúlteras! ¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios…. Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros." (Santiago 4:1-4, 7). Al leer estos versículos, descubrimos que aquellos santos tenían problemas con el mundo, la carne y el diablo. No sólo eso sino que tenían un severo caso de egoísmo que estaba corrompiendo su vida de oración y robándole bendiciones a su compañerismo. No, no hay sistema automático alguno que nos libre de estos enemigos de-una-vez-por-todas; pero, debido a que hemos nacido de nuevo, hay recursos disponibles para derrotarlos. En un futuro trataremos sobre tales recursos y sobre cómo emplearlos. No obstante, antes de que hablemos sobre crecimiento espiritual y victoria, debemos considerar un aspecto particularmente importante de lo que significa estar en la familia de Dios: Adopción. Regeneración (el nuevo nacimiento) explica cómo entramos en la familia de Dios, pero adopción nos habla acerca de cómo disfrutar la familia de Dios.

¡Quiera el Señor bendecirte abundantemente!

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3 ADOPCIÓN: Ser aceptado en la familia de Dios

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Prodigio de la Vida Eterna "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia". Juan 10:10 3 ADOPCIÓN: Ser aceptado en la familia de Dios Después del funeral, Daniel se puso a hojear la vieja Biblia de su recién finada abuela. Así, encontró su nombre escrito en la página familiar. Esperaba que su nombre estuviera allí pero lo que nunca hubiera esperado ver era la palabra que estaba escrita al lado de su nombre—ADOPTADO. Daniel estaba perplejo, herido y enojado. ¿Por qué nadie nunca le había hablado de su condición? Obviamente, no fue la mejor manera de enterarse sobre cómo había ingresado a la familia Villas. A menos que se haga por razones egóticas, la adopción puede ser

una experiencia maravillosa para todas las personas involucradas. Triste es decir que muchos niños al nacer no son deseados por sus familias; pero cuando éstos son adoptados, uno siente que realmente son queridos y que serán amados de especial manera. Sin embargo, válido es decir, que tú no entras a la familia de Dios por adopción sino por REGENERACIÓN. ¿Por qué? Porque tú DEBES HABER nacido dentro de la familia de Dios para que puedas poseer la naturaleza de Dios. Los hijos adoptados experimentan el amor de la familia; llevan el apellido familiar; disfrutan del hogar y los bienes de la familia; pero no tienen la misma naturaleza. Ya estudiamos [véanse los epígrafes 1 (NACIMIENTO) y 2 (GARANTÍA)] cuán importante para nosotros, como hijos de Dios, es que seamos "participantes de la naturaleza divina" (2 Pedro 1:4), ya que no podemos ser confirmados a la imagen de Cristo si no tenemos Su vida y Su naturaleza dentro de nosotros. El texto bíblico clave que trata sobre la adopción es: "Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡ABBA PADRE! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos de Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que conjuntamente con él seamos glorificados". (Romanos 8:14-17). ¿Qué es, entonces, la adopción? Adopción es el acto de Dios por el cual Él da a cada uno de sus hijos una posición adulta en la Familia de Dios. A partir del momento en que naces en la Familia de Dios, a través de la fe en Jesucristo, Dios comienza a tratarte como adulto, no como infante. De modo que, desde tal momento, tu posición como adulto en la Familia (la verdadera y única que TIENES) de Dios, nunca será cambiada y, menos aún, revocada. No importa cuánto tiempo hayamos estado en la Familia de Dios, el Padre celestial nos trata como adultos. Ningún hijo de Dios puede

presentar EXCUSAS para no crecer y llegar a ser como Cristo, ya que, como hijos, cada uno de nosotros tiene los mismos privilegios espirituales. La adopción es el modo en que Dios dice que, Sus hijos, tienen lo que necesitan para convertirse en creyentes maduros en Cristo. En términos de experiencia, posiblemente has sido hijo de Dios sólo por poco tiempo; pero en términos de posición, tienes los mismos privilegios que los del más veterano de los santos. Romanos 8:14-17, más arriba citado, nos habla claramente sobre tales privilegios. SEGURIDAD Comencemos con el privilegio de seguridad: "El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios" (Romanos 8:16). Hasta donde ha podido llegar, la ciencia médica sabe que ningún bebé recién nacido sabe que es un bebé ni que es un ser humano. No hay evidencia de que el bebé sepa de dónde viene, cómo llegó aquí o qué se supone que sea o haga. Bien temprano, los infantes se percatan de que están siendo cuidados; ante cualquier ruido o señal que emiten, alguien le presta diligente atención. Gradualmente, el infante descubre en su cuerpo cuáles son las personas y cosas que le son placenteras o no. De este modo, comienza a trabar amistad con otros miembros de la familia y la comunidad. Los niños son dependientes por varios años pero gradualmente maduran y, entonces, se espera que estén equipados para salir del lar primigenio y que comiencen por sí mismos el ciclo que han vivido hasta ese momento. Lo que el hijo natural aprende gradualmente, el hijo de Dios lo descubre muy rápidamente a través del testimonio del Espíritu Santo de Dios. El testimonio del Espíritu no es necesariamente una experiencia altamente emocional; es fundamentalmente una SILENCIOSA CONFIANZA que, morando en tu corazón, te dice que DIOS es tu PADRE y que tú eres Su hijo. El testimonio del Espíritu viene a nosotros en diversos modos pero, fundamentalmente, a través de la Palabra de Dios. Aun antes de que puedan comprender lo que sus padres dicen, los niños oyen cómo sus padres les hablan y les ASEGURAN su amor (algunos médicos animan a los padres a que les hablen al niño incluso antes de que haya nacido). Dios nos habla a través de Su Palabra y el

Espíritu Santo ilumina esa Palabra y nos la enseña. La gente que no pertenece a la Familia de Dios, simplemente no comprende la Palabra de Dios, no puede recibir instrucción del Espíritu Santo y, mucho menos, puede oír la voz del Padre que a través de la Palabra se expresa. Cuando Lina cumplió 65 años, tuvo que realizar ciertos trámites ante la oficina local del Seguro Social, parte de los cuales consistía en presentar pruebas que demostraran que ella era quien decía ser. A pesar de haber estado en esta tierra por los últimos 65 años, Lina tenía que demostrar que realmente había nacido. Todo lo que tuvo que hacer para cumplir con tal requisito fue mostrar su Certificado de Nacimiento al funcionario competente, el cual, una vez fotocopiado, se anexó a su expediente. El testimonio del Espíritu Santo dentro de nosotros y el testimonio de la Palabra de Dios ante nosotros representan nuestro "Certificado de Nacimiento" como hijos de Dios. El Espíritu Santo y la Palabra de Dios testifican que hemos nacido de nuevo. El apóstol Juan lo explica de esta manera: "Si recibimos el testimonio de los hombres, mayor es el testimonio de Dios; porque este es el testimonio con que Dios ha testificado acerca de su Hijo. El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo; el que no cree a Dios, le ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado acerca de su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; El que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida". (1 Juan 5:9-12). Cuando compartes con el Pueblo de Dios y adoras al Señor, el Espíritu te testifica. Así, te encuentras diciéndote, "¡Aquí es donde pertenezco! Mi corazón responde a esto". Cuando un hermano está en necesidad, tu corazón le alcanza con amor y tus manos con ayuda. Esto no es mera simpatía humanitaria; es el AMOR DE CRISTO desbordándose desde dentro de ti. Cuando desobedeces al Señor, el Espíritu de Dios sanciona tu consciencia de modo que te encuentras deshecho y arrepentido ante tu Padre, pidiéndole perdón. El Espíritu te da el poder que necesitas para presentar a

Jesucristo. En esas y otras formas el Espíritu Santo da testimonio de que tú estás en la Familia de Dios. LIBERTAD Otro privilegio de la adopción es la libertad: "Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios" (Romanos 8:14). Antes del nacimiento, un niño carece de libertad alguna ya que está anidado en el vientre de su madre. Después del nacimiento, el bebé no disfruta mucha más libertad cuando la gente lo carga, lo lleva de un lado a otro y lo pone en una cuna. Poco a poco, el niño aprende a voltearse, entonces a levantarse por sí mismo, entonces a arrastrarse y gatear, y finalmente a dar los primeros pasos y caminar. Pero incluso en ese entonces, el niño no tiene libertad de ir donde quiere o hacer lo que quiere. La cuna y el corralito son una suerte de cárceles juveniles y algunos padres incluso usan una especie de rienda para mantener "bajo control" al niño ambulante. El verbo en Romanos 8:14 literalmente significa "guiados con gusto, de buena gana". Esto habla de la libertad que tenemos en Cristo de conocer la voluntad de Dios y obedecerla. Notemos que Pablo escribe sobre HIJOS, no niños. El Espíritu da testimonio de que somos niños de Dios, lo cual significa NACIDOS DE; pero cuando de buena gana seguimos la conducción del Espíritu, no estamos comportando como HIJOS, lo cual significa NIÑOS MADUROS DE DIOS. Para hacer que les obedezcan, los padres deben recompensar o castigar al pequeño, pero los hijos e hijas maduros obedecen porque saben que esto es bueno y porque aman a sus padres. Ellos reconocen la perdurable sabiduría contenida en este versículo: "Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos" (1 Juan 5:3). Si un niño caminara inmediatamente después del nacimiento, el mundo médico se asombraría. A causa de la adopción, los hijos de Dios tienen el privilegio de andar con el Señor y seguir en la dirección del Espíritu de Dios en la medida en que Él nos enseña la Palabra. Como consecuencia de la adopción, ningún hijo de Dios puede defenderse exitosamente al argüir, "Pero, Padre, ¡yo solamente tengo seis meses de haber sido salvado! ¡Tú seguramente no esperarás que yo sea obediente en tan corto

tiempo! Una evidencia de que somos verdaderamente Sus hijos es que " no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu" (Romanos 8:4). Si queremos privilegios de adulto, DEBEMOS ACEPTAR responsabilidades de adulto. La meta de los padres es ver sus hijos maduros y libres, capaces de encargarse de las responsabilidades de la vida y de contribuir al bienestar de la sociedad. La meta de Dios para Sus hijos es que usen la libertad responsablemente para el bien de otros y de la gloria del Señor. En una próxima entrega tendremos más que decir acerca de la libertad. CONFIANZA Un tercer privilegio que tenemos, como consecuencia de la adopción de Dios, es la confianza: "Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡ABBA PADRE! " (Romanos 8:15). Es buena cosa que la mayoría de nosotros no recordemos nuestros primeros años de vida, ya que el mundo de los infantes está lleno de miedos: Miedo de caernos; miedo de ser abandonados; miedo a la obscuridad; miedo a los sonidos estrepitosos; miedo al dolor (los adultos tenemos estos mismos miedos, pero podemos identificarlos y, en la mayoría de los casos, controlar nuestras respuestas). Dios nos adopta y nos trata como adultos para que expulsemos nuestros miedos. Segunda de Timoteo nos sosiega al decirnos: "Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio" (1:7). Es estimulante ver cuántos versículos "NO TENGAS MIEDO" hay en la Biblia, promesas de Dios que podemos reclamar como Sus hijos adoptados. Si susurras amorosamente al oído de un niño, "Ahora, no tengas miedo", puede que éste te entienda como que no lo haga. Mas, cuando el Padre habla a Sus hijos a través de la Palabra, podemos oír y entender lo que Él está diciéndonos porque tenemos una posición adulta en Su familia. También hay algo más involucrado en esta posición: No sólo el Padre nos habla sino que también ¡Nosotros le hablamos al Padre! "Clamamos, "'ABBA, Padre'". Si en cualquier hospital un recién nacido reconociera a su padre y le hablara, estaríamos ante una

noticia que sorprendería al mundo entero. A pesar del vínculo que surge cuando la madre y el padre acogen al niño, el pequeño todavía no comprenden el significado de las palabras de sus padres (desdichadamente, algunos niños nunca llegan a saber lo que sus padres quieren decir). Pero los hijos de Dios sabemos quién es nuestro Padre y podemos hablarle en oración. En la lengua Aramea que Jesús hablaba, la palabra ABBA es equivalente a las palabras españolas Papá y Papi, vocablos que expresan ternura cuando los chicos hablan con su padre. Además de Romanos 8:15, encontramos esta palabra en Marcos 14:30 y Gálatas 4:16. Padre expresa nuestra comprensión sobre la relación que tenemos con el Dios que nos dio la vida, mientras que ABBA habla del AFECTO ÍNTIMOque tenemos por Él; y ambos, afecto e inteligencia, son componentes indispensables para la verdadera adoración. Como hijos de Dios, siempre se nos presenta el privilegio de guiar a alguien por el camino de la fe en Cristo. Así, cuando Dios nos presente a alguien con quien Él quiere platicar, podríamos preguntarle a esa persona, "¿Sabe Ud. que es verdaderamente hijo de Dios?" —"¡Sí, lo sé!", pudiera contestar la persona en cuestión. "¿Y cómo sabe que Ud. es hijo de Dios? ¿Cuál es la base de su seguridad?" —"Bueno, Dios, en Su Palabra, prometió salvarme si yo le invocaba. Y hay algo en mi corazón que me dice que pertenezco a Dios". Entonces, pudiéramos decirle, "¿Por qué no le agradece al Señor por su salvación y le dice que quiere vivir para Él?". Ahora, aquí tenemos un hecho interesante: Cuando los pecadores suplican a Dios por salvación, sus oraciones casi siempre comienzan con SEÑOR. No obstante, invariablemente, cuando los creyentes recién nacidos se inclinan para agradecer al Señor por la salvación, la primera palabra que pronuncian es PADRE. ¿Por qué? Porque el nuevo creyente tiene el Espíritu Santo dentro y puede decir: "ABBA, Padre". HERENCIA La adopción nos trae también el privilegio de la herencia: "Y si

hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos de Cristo" (Romanos 8:17). No importa cuán ricos puedan ser sus padres, los niños no pueden heredar la riqueza de la familia hasta que alcancen la edad estipulada en el testamento (voluntad del testador). Dejemos que la Palabra de Dios nos hable a través de Pablo: "Pero también digo: Entre tanto que el heredero es niño, en nada difiere del esclavo, aunque es señor de todo; sino que está bajo tutores y curadores hasta el tiempo señalado por el padre. Así también nosotros, cuando éramos niños, estábamos en esclavitud bajos los rudimentos del mundo. Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡ABBA, PADRE! Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero de Dios por medio de Cristo". (Gálatas 4: 1-7) Mediante este largo e importantísimo pasaje, Pablo deja bien claro que hay dos factores involucrados en el acto de recibir nuestra herencia: DEBEMOS SER hijos del TESTADOR y DEBEMOS HABER SIDO nombrados como HEREDEROS legales. Pensamos que Pablo tenía a Abraham, Isaac e Ismael en mente cuando escribió estas palabras. El hijo primogénito de Abraham fue Ismael, un hijo no incluido en el testamento de Dios (Génesis 16). Aunque fue el hijo primogénito, Ismael no recibió herencia. Isaac sí, porque Isaac fue el único nombrado como "HEREDERO" por Dios en Su testamento (Génesis 15:1-6; 17:20-21). De modo que, los hijos de Dios tenemos doble derecho a la hora de pedir nuestra herencia: Tenemos la naturaleza de Dios porque hemos nacido dentro de Su familia, y hemos sido adoptados por Dios. Así, no podemos ser tratados como niños demasiados jóvenes para recibir la herencia. Ismael, el hijo esclavo, nació pobre,

pero Isaac nació rico y así pasa con todo hijo de Dios: ¡NACE RICO! Tu Biblia es el "TESTAMENTO" que te dice que eres rico en Cristo. Has sido bendecido con " toda bendición espiritual" (Efesios 1:3), las cuales incluyen "riquezas de la misericordia de Dios" (Efesios 2:4) y "riquezas de la gracia de Dios" (Efesios 2:7). Éstas son "riquezas inescrutables" (Efesios 3:8) porque son "riquezas de gloria" (Efesios 3:16). Dios suple todo lo que necesitamos "conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús" (Filipenses 4:19). No sólo todas estas riquezas espirituales se hacen disponibles para nosotros HOY sino que también compartimos una HERENCIA FUTURA debido a que somos "coherederos con Cristo" (Romanos 8:23). Dios ha predeterminado a Su Hijo como "heredero de todo" (Hebreos 1:2); y, por cuanto somos coherederos con Cristo, esto nos hace "coherederos de todas las cosas". Hemos nacido de nuevo "para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible" (1 Pedro 1:4). Parte de esta gloriosa herencia futura será la bendición del cuerpo redimido (Romanos 8:23) así como de la creación redimida (Romanos 8:19-23). Durante un congreso bíblico vacacional, un pastor estuvo orientando a una mujer traspasada por el dolor. Su hermano se había aprovechado de la avanzada edad y enfermedad de su padre para fraudulentamente sacarla a ella y otra hermana de la herencia familiar. Es un triste relato de la vida "normal" del mundo; sin embargo, hay algo aún más triste: Cuando los hijos de Dios vivimos como indigentes al no apropiarnos de las riquezas espirituales que tenemos en Cristo. NADIE PUEDE cambiar Su testamento (VOLUNTAD) y robarnos estas riquezas; no obstante, podemos ignorarlas o descuidarlas y vivir como si no estuviéramos en la Familia de Dios. Durante los días de la Gran Depresión en Estados Unidos, una maestra de escuela se dio cuenta que una de sus alumnas lucía enferma. "Querida mía, cuando llegues a casa", dijo la maestra, "asegúrate de comer bien ya que no luces bien". Con mirada alicaída, la niña respondió "No puedo. Hoy le toca comer a mi hermanita".

Cuando nos presentamos a retirar, a sacar, las riquezas espirituales que tenemos en Cristo, los hijos de Dios nunca debemos decir, "No puedo. No hay suficiente". Podremos estar espiritualmente en bancarrota sólo cuando Jesús esté espiritualmente en bancarrota, ¡Y ESTO JAMÁS OCURRIRÁ! SUFRIMIENTO El quinto privilegio de la adopción espiritual puede sorprenderte. Es el sufrimiento: "si es que padecemos juntamente con él, para que conjuntamente con él seamos glorificados" (Romanos 8:17). La mayoría de la gente hará todo lo que esté a su alcance para proteger a sus hijos del sufrimiento, y es correcto obrar de este modo; pero Dios ha decretado que el sufrimiento por el nombre de Cristo es una parte normal de la vida en Cristo. Jesús dijo a Sus discípulos, "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo " (Juan 16:33); y , "Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios", recordaba Pablo a los primeros cristianos (Hechos 14:22). El sufrimiento se presenta temprano en la vida del creyente en Cristo para examinar la realidad de nuestra fe. La persona cuyo corazón es superficial y cuya fe carece de raíces "es de corta duración, pues al venir la aflicción o la persecución por causa de la palabra, luego tropieza " (Mateo 13:21). El sufrimiento tambiénfortalece nuestra fe: "Mas el Dios de toda gracia, que nos llamó a su gloria eterna en Jesucristo, después que hayáis padecido un poco de tiempo, él mismo os perfeccione, afirme, fortalezca y establezca " (1 Pedro 5:10). El único modo de convertirse en un creyente maduro, establecido, en Cristo, es resistiendo el sufrimiento. ¡NO HAY ATAJOS! Nótese que Pedro está de acuerdo con Pablo al conectar sufrimiento con gloria ya que Pablo escribió, "si es que padecemos juntamente con él, para que conjuntamente con él seamos glorificados" (Romanos 8:17). Una de las lecciones más difíciles que los discípulos de Jesús tuvieron que aprender fue que, en el reino de Dios, NO PUEDE HABER GLORIA alguna SIN SUFRIMIENTO. Pedro le pidió a Jesús vigorosamente que no fuera a la cruz (Lucas 24:13-35) y los dos discípulos, rumbo a Emáus, no hallaron lugar para una cruz en su teología. Empero

Jesús preguntó a estos dos hombres, "¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y que entrara en su gloria?" (Lucas 24:26). "Ninguna cruz = Ninguna corona. El sufrimiento aquí en la tierra prepara a los hijos de Dios para ser parte de la gloria que todavía está por ser revelada: "Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que EN NOSOTROS ha de manifestarse " (Romanos 8:18). Nótese que este versículo dice "en nosotros" y no "para nosotros". No sólo contemplaremos la gloria de Dios en el cielo (Juan 17:22-24) sino que también glorificaremos a Dios en el cielo a causa del sufrimiento que habremos de experimentar en la tierra, "Cuando VENGA en aquel día para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron (por cuanto nuestro testimonio ha sido creído por vosotros) " (2 Tesalonicenses 1:10). Para nosotros, sufrir por el nombre de Cristo no es fácil ni agradable; pero cuando Dios pone a Sus hijos en el horno, Él siempre mantiene Sus ojos en el reloj y Su mano en el termostato. Él sabe cuánto y por cuánto tiempo. Él nos trata como adultos y no como infantes y Él sabe cuánto podemos soportar. En lugar de quejarnos, deberíamos considerar que el sufrir por Cristo es un privilegio: "Y ellos salieron de la presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre" (Hechos: 5-41). HIJOS DE DIOS Éstos, entonces, son algunos de los privilegios adultos de los hijos adoptados por Dios: • Seguridad—sabemos que somos hijos de Dios y que Dios es nuestro Padre. • Libertad—podemos andar en y seguir la dirección del Espíritu de Dios. • Confianza—no tenemos miedo porque podemos hablar con el Padre y Él con nosotros. • Herencia—somos ricos en Jesucristo y podemos apropiarnos AHORA MISMO de toda la riqueza espiritual que necesitemos. • Sufrimiento—éste examina la realidad de nuestra fe, fortalece nuestra fe y nos prepara para glorificar a Dios cuando estemos en el cielo.

No hay razón alguna por la que algún hijo de Dios deba quejarse ante el Padre por su porción, su suerte (en términos de destino, no de casualidad) en la vida. ÉL NO ESTÁ MIMÁNDONOS; Él está perfeccionándonos y preparándonos para la gloría aún por venir. Él nos está tratando como hijos e hijas adultos, no como infantes; y Él pone a nuestra disposición todos los recursos que necesitamos para ser triunfadores en la difícil experiencia que la vida es, para que CREZCAMOS COMO CREYENTES EN CRISTO. ¡Tenga a bien el Señor bendecirles con gran abundancia!

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4 MOTIVACIÓN: Crecer espiritualmente en el camino correcto

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Crecimiento del Creyente "Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación". 1 Pedro 2:2

4 MOTIVACIÓN: Crecer espiritualmente en el camino correcto El nacimiento es nuestra introducción a la vida y la vida es la invitación de Dios para que crezcamos. El crecimiento es la expresión natural de la vida; donde hay vida, crecimiento hay. El crecimiento del creyente en Cristo está gobernado por algunos principios básicos, entre otros: • Crecemos desde adentro. • Crecemos de un modo balanceado. • Crecemos mediante nutrición, ejercicios y limpieza. • Crecemos en atmósfera de amor. • Crecemos a una imagen predeterminada: Parecernos a Jesucristo. • Crecemos para glorificar a Dios en carácter y conducta. Antes de que consideremos estos principios de crecimiento espiritual en detalle, es menester responder: ¿Por qué nosotros, como hijos de Dios, queremos crecer espiritualmente? ¿Qué motivos nos obligan a crecer espiritualmente? EXPRESAR VIDA La primera respuesta es porque el crecimiento es la expresión normal de la vida. El crecimiento espiritual es inherente a la vida espiritual. Si verdaderamente hemos nacido de nuevo, entonces la nueva vida dentro de nosotros tiene que expresarse a sí misma y transformar lo que somos y hacemos. Si eres hijo de Dios, entonces tú eres participante de la naturaleza divina (2 Pedro 1:4); y esta es una razón más que suficiente para tu crecimiento. "Por esto mismo" (2 Pedro 1:5)—por cuanto posees la naturaleza divina—has de "añadir a tu fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor" (2 Pedro 1:5-7). En Su Parábola del Sembrador (Mateo 13:1-9, 18-23), Jesús describe cuatro tipos de suelos que representan cuatro diferentes tipos de corazones y sus respuestas a la semilla que la Palabra de Dios es. El primer corazón es demasiado duro; por lo tanto, no

puede recibir la semilla. El segundo corazón es demasiado frívolo, sin carácter, de modo que la semilla no puede echar raíces en él. El tercer corazón está demasiado lleno, no hay espacio allí para que la planta pueda crecer y dé fruto. El cuarto corazón representa a la persona que de verdad ha nacido de nuevo, lo cual se prueba al llevar "fruto en toda buena obra" (Colosenses 1:10). Oír la Palabra de Dios simplemente no es evidencia alguna de salvación. Sólo cuando recibimos la Palabra, la cultivamos y producimos fruto es que comprobamos que hemos nacido dentro de la Familia de Dios. Y, debido a que el fruto tiene en sí mismo la semilla para obtener más frutos, hay una constante y creciente cosecha de la gloria de Dios. Jesús la describe como " fruto… más fruto… mucho fruto" (Juan 15:1-8). LLEVAR ALEGRÍA AL PADRE Un segundo motivo para crecer espiritualmente es que podamos llevar alegría al Padre. Padres y abuelos se deleitan al ver madurar a sus hijos y nietos, y nuestro Padre que está en el cielo se regocija al ver que Sus hijos se hacen más y más parecidos a Su Hijo amado. Pablo declaró: "Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que de la manera que aprendisteis de nosotros cómo os conviene conduciros y agradar a Dios, así abundéis más y más" (1 Tesalonicenses 4:1). Complacer a Dios es glorificar a Dios y glorificar a Dios es el máximo privilegio en la tierra. Tu Padre en el cielo no es pasivo ni indiferente en Su relación contigo. Él activa y amorosamente desea que tú seas "hecho conforme a la imagen de su Hijo " (Romanos 8:29). Él se regocija por cada victoria que tú experimentas, Él siente cada prueba que tú sufres y Él observa cada paso de crecimiento que tú das a través de Su poder: "Por Jehová son ordenados los pasos del hombre, y él aprueba su camino" (Salmos 37:23). ¡Cuán maravilloso es que el Dios eterno se deleite en ti cuando tú aprendes a andar así como al Él le place que andes! ¡Qué desafortunado que somos cuando nuestra relación con el Padre es fría y mecánica y nos volvemos como el hermano mayor del hijo pródigo! Acatamos las reglas, hacemos el trabajo y servimos al Padre; pero carecemos de la relación amorosa con el Padre, esa que a Él le proporciona alegría (véase Lucas 15:25-32).

El hijo que abandonó el hogar ocasionó gran tristeza al padre, pero el hijo que se quedó en el hogar hirió el corazón de su padre igual que si hubiera abandonado el hogar también. Tal como el profeta Jonás, el hijo mayor hizo la voluntad del padre pero no deleitó el corazón del padre (Jonás 4). Cuando crecemos en la vida espiritual, esto es lo que nuestro Señor quiere que disfrutemos: "El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos morada con él" (Juan 14:23). "Jehova está en medio de ti, poderoso, Él salvará; Él se gozará sobre ti con alegría; Él callará de amor; Él se regocijará sobre ti con cánticos" (Sofonías 3:17). CUMPLIR LOS PROPÓSITOS DE DIOS Queremos crecer espiritualmente porque en el crecimiento, podemos cumplir los propósitos para los cuales Dios nos salvó: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" (Efesios 2:10). La palabra griega que traduce "hechura" es poeima; ésta significa "algo hecho" y nos da también la palabra española poema. El cristiano que se jacta en decir "Yo soy una persona que he llegado donde estoy por mi propio esfuerzo", no entiende este principio básico: Dios debe trabajar EN NOSOTROS antes de que Él PUEDA TRABAJAR A TRAVÉS DE NOSOTROS. Él debe prepararnos para lo que Él ha preparado para nosotros. Una de las pocas ventajas de ser un "santo veterano" es el privilegio de poder voltearse para ver cómo Dios le ha preparado y guiado durante su tiempo de peregrinaje en Cristo. El Dr. A. T. Pierson decía, "la Historia es Su historia"; y estaba en lo cierto. Dios

debe trabajar en nosotros antes de que Él pueda trabajar a través de nosotros, y Él trabaja en nosotros cuando "crecemos en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" (2 Pedro 3:18). El saber que mi Padre en el cielo está en control de las circunstancias, trae gran confianza y paz a mi corazón; y si estoy rendido a Él y creciendo, Jehová cumplirá su propósito en mí" (Salmos 138:8). Los creyentes maduros siempre tienen un lugar de servicio preparado para ellos; por lo tanto, no tienen que promoverse a sí mismos ni usar maniobras políticas para abrir las puertas a través de las cuales Dios quiere que caminen. Su garantía está en Apocalipsis 3.8: "He aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar". VIVIR PARA ÉL Buscamos crecer espiritualmente de modo que la gracia de Dios en nuestras vidas no se despilfarre: "Así, pues, nosotros, como colaboradores suyos os exhortamos también a que no recibáis en vano la gracia de Dios" (2 Corintios 6:1). Dios ha pagado un alto precio para que Su gracia esté disponible para nosotros. De modo, pues, que andar deliberadamente por nuestros propios caminos y vivir sólo para complacernos es recibir Su gracia en vano. Así, ponemos una etiqueta en la Cruz con un precio más barato y afligimos al Espíritu Santo que vive dentro de nosotros. Cristo murió nuestra muerte para que podamos vivir Su vida para Él y Él hace la gracia disponible para nosotros de modo que podamos vivir efectivamente para Su gloria. Con una salud endeble y al cumplir 52 años, el misionero C. T. Studd fue entrevistado por un joven reportero para su diario. Éste le preguntó por qué iba a abandonar a su esposa, familia y país para irse a Africa, donde, según los médicos, probablemente moriría. "¿Qué?" Le espetó Studd. "¿Alguien le ha hablado esta noche sobre el sacrificio del Señor Jesucristo? Si Jesucristo, siendo Dios, murió por mí, entonces ningún sacrificio que yo haga por Él puede ser demasiado grande para mí". Obviamente, la gracia de Dios no se despilfarró en C. T. Studd. Un buen amigo de David le preguntó sobre qué iba a ser su hijo una vez se graduara en la universidad. David, tajante, le respondió, "Un

adulto". Este padre estuvo vertiendo sus recursos sobre su hijo, pero éste era tan sólo un estudiante, "muriéndose por el grado, por las notas". La educación para este joven no era preparación para servir; era simplemente un atajo para escaparse de sus responsabilidades en la vida. Pareciera que lo que el padre le estaba dando era en vano porque el hijo no tenía intención alguna de conseguir un empleo y convertirse en un ciudadano útil. De esta manera, el padre lo que obtuvo fue un hijo agradecido, "¡NADA MÁS!". OBEDECER LOS MANDAMIENTOS DE DIOS Una cosa más debe motivarnos: el deseo de obedecer los mandamientos de Dios. El Nuevo Testamento está lleno de admoniciones que se refieren directamente a nuestro crecimiento y madurez espirituales. Jesús dice, "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" (Mateo 5:48). Entre las últimas palabras escritas por Pedro, están: "Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" (2 Pedro 3:18). Pablo escribió muchas admoniciones prácticas, tales como: "Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra" (Colosenses 3:2); "mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre" (1 Timoteo 6:11); y "sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados" (Efesios 5:1). Si estamos satisfechos con "la vida de siempre", podemos ignorar estos mandamientos o arrojarlos lejos; pero si mucho queremos a Dios en nuestras vidas, buscaremos obedecerlos. Así, y sólo así, descubriremos la gloriosa libertad que proviene del cumplir la voluntad de Dios. Pronto revisaremos los principios del crecimiento espiritual y estudiaremos su aplicación en nuestra vida cotidiana. ¡Cristo esté en vosotros! Amado Hermano que me escuchas, si te place revisar los epígrafes relacionados con este estudio, te sugiero que acudas a:

• 1 NACIMIENTO: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7670 • 2 GARANTÍA: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7681 • 3 ADOPCIÓN: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7763

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(5) ENFOQUE: Crecer desde adentro hacia afuera

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Crecimiento del Creyente "Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación". 1 Pedro 2:2 5 ENFOQUE: Crecer desde adentro hacia afuera ¡Este principio es tan obvio! Pudiéramos pensar que la gente no lo pasaría por alto, pero sí lo hace. Ignorar este principio ha traído mucha frustración a la vida de muchos hijos de Dios. Ahora, en este

instante, Dios te dice: "No quiero que esto ocurra contigo". Este principio simplemente es: TENEMOS QUE CUIDAR LA VIDA ESPIRITUAL DE LA PERSONA INTERIOR TANTO COMO TENEMOS QUE CUIDAR LA VIDA FÍSICA DE LA PERSONA EXTERIOR. Ambas personas, interior y exterior, necesitan alimento, ejercicio y limpieza; y ambas deben desarrollarse, deben crecer, desde adentro. Así como el bebé nace completo, con todo lo que necesita para llevar una vida normal, así el hijo de Dios nace completo en Cristo. Todo lo que lo que los hijos de Dios tienen que hacer es crecer y este crecer viene de adentro. Supongamos, por un momento, que un pediatra le dice a una mamá que su bebé está por debajo del peso normal. Todo lo que la mamá tiene que hacer es ir al mercado, comprar kilos de buen alimento y administrárselos progresivamente al bebé. Ahora, cuando el doctor pone al bebé en la balanza, ¡el peso es el correcto, el justo! Pudiéramos sonreírnos ante la ingenuidad de esta mamá, pero algunos creyentes en Cristo son así de ingenuos hasta que comienzan a crecer espiritualmente. Comprar un nuevo estudio bíblico, asistir a otro seminario, suscribirte a una o más revistas cristianas, escuchar esa emisora cristiana "tan buena", venir a Internet a "charlar" con tus hermanos en la fe, escribir para los foros electrónicos e, incluso, leer estas líneas pudieran ser cosas buenas sólo si éstas no se te transforman en una suerte de droga que te impiden mantener la comunión con el Padre. A menos que estemos sintonizados con la voz del Padre, a menos que nuestro crecimiento venga desde adentro, no CRECEREMOS EN LO ABSOLUTO. Cargar con un impresionante "EQUIPAJE RELIGIOSO" a cuestas, NO GARANTIZA CRECIMIENTO EN MODO ALGUNO. SENTIDOS ESPIRITUALES El paralelo entre la vida física y la espiritual se encuentra frecuentemente en las Escrituras. Pedro aconsejaba a las viudas cristianas que cultivaran la belleza del "del corazón" (1 Pedro 3:4) y no sólo la belleza del cuerpo. Asimismo Juan oraba para que su amigo Gayo "prosperara en todas las cosas, y que tuviera salud, así como prosperaba su alma" (3 Juan 2). El espíritu puede ser tan saludable o enfermo como el cuerpo. En la medida en que envejecemos, encontramos estímulo en las palabras de Pablo, "Por tanto, no desmayamos; antes aunque éste nuestro hombre

exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día" (2 Corintios 4:16). Hebreos 5:14 nos advierte que tengamos nuestros sentidos espirituales en buena forma, de modo que tengamos "discernimiento del bien y del mal". Lo cual, entre otros, aplica a nuestro sentido espiritual del oído. Cuando Jesús exclamaba "El que tiene oídos para oír, oiga" (Mateo 13:9), no se estaba refiriendo al órgano físico de la audición porque todo el mundo en la muchedumbre (salvo los sordos, naturalmente) podía oír lo que Él decía. Jesús se refería a la habilidad que tenía la persona interior de escuchar la Palabra de Dios y de entenderla. "El que es de Dios, las palabras de Dios oye; Jesús dijo a los fariseos". "Por esto no las oís vosotros, porque no sois de Dios" (Juan 8:47). Triste es decir que algunos hijos de Dios son "tardos para oír" (Hebreos 5:11); sin embargo, que grato es saber que "Sus verdaderas ovejas oyen Su voz y Le siguen" (Juan 10:27). El pueblo de Dios también tiene el sentido espiritual del gusto: "Gustad, y ved que es bueno Jehová; Dichoso el hombre que confía en él" (Salmos 34:8). Los hijos de Dios han "gustado del don celestial… y asimismo han gustado de la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero" (Hebreos 6:4-5). Hemos "gustado la benignidad del Señor" (1 Pedro 2:3). Cuando leemos Su Palabra, ésta es como "miel a nuestra boca" (Salmos 119:103). Los no creyentes están espiritualmente ciegos" (Juan 3:3), pero los hijos de Dios tienen visión espiritual que puede discernir las cosas de Dios. Pablo oraba para que los creyentes en Cristo en Efesos pudieran tener los ojos del corazón abiertos "alumbrando los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos" (Efesios 1:18) y Pedro lamentaba el hecho que los creyentes inmaduros tuvieran "la vista muy corta" al punto de la ceguera (2 Pedro 1:9). Cada vez que abramos nuestras Biblias para leer y meditar, deberíamos orar "Abre mis ojos, y miraré Las maravillas de tu ley" (Salmos 119:18). SALUD ESPIRITUAL Si pusiéramos el mismo empeño que ponemos en cuidar a la persona interior, la persona escondida en el corazón, que ponemos

en cuidar a la persona exterior; si persiguiéramos y cultiváramos la salud espiritual como hacemos con la salud física, entonces seríamos un pueblo más santo y feliz. Los hijos de Dios serían fuertes y la obra de Dios prosperaría en este mundo. Pero somos propensos a cometer el mismo error que los fariseos hicieron en los tiempos de Jesús: cuidamos lo que la gente ve—la persona exterior—y descuidamos la persona interior que sólo Dios ve. Jesús comparaba la vida de los fariseos con el trabajo mal hecho del limpiado de platos. Él dijo, "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque limpiáis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estáis llenos de robo y de injusticia. ¡Fariseo ciego! Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera sea limpio. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. Así también vosotros por fuera, a la verdad, os mostráis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad" (Mateo 23:25-28). Cuando estamos más preocupados por nuestra reputación que por nuestro carácter, la vida comienza a corroerse desde adentro; y si nada se hace para parar la decadencia, la vida eventualmente se desmorona. La palabra española hipócrita proviene de una palabra griega que significa "actor en escena". Los romanos usaban la palabra personae para nombrar las máscaras que los actores usaban en el teatro de la calle (fácil es colegir que de esta palabra proviene la palabra española persona). En los dramas griegos como en los romanos, los actores llevaban máscaras que identificaban sus papeles; y cuando cambiaban los papeles, simplemente cambiaban sus máscaras (personas). Así, los espectadores sabían cuáles eran las partes de la trama y el drama no se tornaba confuso. Los hipócritas son personas que llevan máscaras y pretenden ser

otros que realmente no son. Para ellos, la vida no es real; la vida sólo es un drama en el cual los otros llevan máscaras y hacen lo mejor para ocultarse a sí mismos de los demás. No obstante, para el creyente en Cristo la vida es real y la vida es seria, para el creyente en Cristo lo más importante en la vida no es ver cuánta gente puede impresionar con su reputación sino buscar complacer al Señor mediante la construcción de un carácter benigno. He aquí una demostración patente de por qué la vida del creyente en Cristo se vive desde adentro hacia afuera: "Porque Jehová no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón" (1 Samuel 16:7); "Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón; Porque de él mana la vida" (Proverbios 4:23). MOTIVOS DEL CORAZÓN Un tema vital del Sermón de la Montaña es la verdadera justicia de Cristo en oposición a la justicia de los fariseos. Jesús nos indica que el pecado proviene del "corazón" (Mateo 5:21-37). Puedo no matar al prójimo; pero si lo odio, lo estoy matando en mi corazón. Además, la lujuria preconcebida en el corazón es equivalente al estado moral del adulterio. Por cuanto el pecado tiene su origen en el corazón, la justicia debe venir del corazón (Mateo 6:1-18), y debemos vivir como aquellos que están bajo el ojo vigilante de Dios. Jesús dijo, "Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 6:1). En nuestro "dar" (Mateo 6:1-4), "orar" (Mateo 6:5-15) y "ayunar" (Mateo 6:16-18), debemos actuar sólo para agradar a Dios y ganar Su aprobación, sin importar lo que la gente pueda pensar. Es importante que nuestro único motivo sea agradar al Padre que está en los cielos, quien es el único que puede ver las intenciones escondidas en el corazón; así "tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público" (Mateo 6:4, 6, 18). Fe es vivir sin esquemas. Una vez que comienzo a proyectar (visualizar), a dibujar mi camino dentro o fuera de una situación dada, sé que no estoy viviendo desde adentro. En lugar de guardar diligentemente mi corazón, estoy engañosamente escondiendo lo que hay realmente en mi corazón y tratando de impresionar a los

otros con mi piadosa reputación. Al intentar construir mi reputación con la gente alrededor mío, lo que hago es derribar mi carácter dentro de mí. Así, la tal reputación no vale nada. El carácter es el pilar fundamental de la vida del creyente en Cristo. No importa lo que podamos poseer—talento, habilidad, dinero, fama, autoridad—si no tenemos carácter, "NO TENEMOS ABSOLUTAMENTE NADA". El patriota estadounidense Thomas Paine escribió, "Reputación es lo que los hombres y las mujeres piensan de nosotros. Carácter es lo que Dios y los ángeles saben de nosotros". El evangelista Dwight L. Moody definió el carácter como "lo que tú eres en la obscuridad". En los últimos años, mientras el mundo "avanza"… en su decadencia, la iglesia (que no el Cuerpo de Cristo, naturalmente. Nos referimos a la iglesia de la Reforma, la única institución humana que todavía predica la Doctrina de Cristo) ha caído en gran vergüenza cuando la culpa de muchos de sus líderes ha quedado expuesta al público, poniendo de manifiesto la doble vida de éstos. Cada profesión tiene sus hipócritas, por supuesto. Abogados, médicos, banqueros, atletas profesionales y políticos han sido procesados por violar sus códigos de ética. No obstante, siempre se espera algo mejor de la iglesia. ¿Cuál fue el primer paso que estos líderes religiosos dieron hacia el pecado y la desgracia? Ellos comenzaron a llevar máscaras. Descuidaron "la persona escondida del corazón" y comenzaron a trabajar sobre la reputación mas no sobre el carácter. Gradualmente, el poco carácter que tenían se consumió dentro. Así se convencieron a sí mismos que podían evadirse de éste. Como el hombre maligno descrito en Salmos 10, ellos se decían a sí mismos, "Dios ha olvidado; Ha encubierto su rostro; nunca lo verá" (v.11). Phillips Brooks decía que el propósito de la vida era la construcción del carácter a través de la verdad, con lo cual estamos totalmente de acuerdo. Sin embargo, nos gustaría agregar "para la gloria de Dios" (creemos que Brooks estaría de acuerdo con esto). Cuando abandonamos la verdad, no podemos construir carácter. "He aquí, tú amas la verdad en lo íntimo", clamaba penitente el rey David, "y en lo secreto me has hecho comprender sabiduría" (Salmos

51:6). MENTIRAS INMORTALES Mark Twain escribió que había evidencia para probar "que una verdad no es muy difícil de matar y que una mentira bien dicha es inmortal". Si Twain estuviese en lo correcto, entonces ¿cuáles serían esas "mentiras inmortales" que, cuando son creídas, destruyen el carácter y destrozan las vidas? Dios no quiere decir lo que realmente Él dice. Esta es la mentira más vieja en la historia de la humanidad; ésta puede verse si regresamos al Jardín del Edén hasta el momento mismo en que Eva estaba siendo tentada por la serpiente (Génesis 3:1-5). Un viejo pastor le suplica encarecidamente a un hombre que abandone su curso pecaminoso y retorne al hogar con su esposa y su familia. Le muestra versículo tras versículo de la Biblia, sólo para oír decirle una y otra vez, "Esa es su interpretación". Los versos que el pastor le leía no necesitaban de interpretación alguna pero cuando tú estás buscando justificar tu pecado, "Esa es tu interpretación" es una excusa tan buena como cualquier otra. Eventualmente, puedo quedar impune. Vivimos en un mundo que no quiere creer ni en la verdad ni en las consecuencias. Mucha gente cree que puede mentir, engañar, robar e incluso matar y no ser llamados para que dé cuentas por sus actos, en esta vida o en la vida por venir. "Y sabed que vuestro pecado os alcanzará" (Números 32:23) es advertencia para todo el mundo. Dios es misericordioso y de largo sufrir, demorándose algunas veces en la ejecución de una sentencia justa para darle tiempo a la gente para que se arrepienta. Sin embargo, este tiempo puede alentar a la gente a pecar todavía más. "Por cuanto no se ejecuta luego sentencia sobre la mala obra, el corazón de los hijos de los hombres está en ellos dispuesto para hacer el mal" (Eclesiastés 8:11). Voy hacerlo sólo una vez más. Este fue el planteamiento con el que Satanás abordó al Hijo de Dios: "Todo esto te daré, si postrado me adorares" (Mateo 4:9). Pero, ¿con cuánta frecuencia debemos desobedecer a Dios para convertirnos en pecadores que puedan cosechar lo que han sembrado? Tal como comer pistachos o papas fritas, disfrutar los placeres del pecado por sólo una vez es

bastante difícil. Siembra un pensamiento y cosecharás una acción. Siembra una acción y cosecharás un hábito. Siembra un hábito y cosecharás un carácter. Siembra un carácter y cosecharás un destino. Todo el mundo lo hace. Aun cuando todo el mundo estuviera pecando y pudiéramos probarlo, lo cual no podemos, esto no haría los pecados de otros aceptables para Dios o nuestros pecados aprobados por Dios. La Biblia lo declara muy claramente, "No seguirás a los muchos para hacer mal " (Éxodo 23:2). Puedo reparar los daños de algún modo . El pecado hiere tanto al que lo comete como a la gente conectada al que lo comete—familia, amigos, vecinos. Ninguna cantidad o gesto alguno puede compensar los daños ocasionados. La idea de que las consecuencias del pecado deliberado pueden ser barridas a través de dádivas y el mal recuerdo olvidado, es una idea nacida en el infierno. Siendo un chaval, un día Leonardo se encontraba en las afueras de su pueblo. Aún hoy Leonardo guarda en su memoria el vívido recuerdo de aquel día. Caminando quedamente por las calles, al lado de sus padres, percibió con claridad el diálogo de dos hombres que discutían en la acera contigua. Aun siendo muy joven, sabía perfectamente de que iba el asunto: uno de los hombres quería entrar en la taberna y el otro le decía que no lo hiciera. "Piensa en tu familia" decía el segundo hombre. "¡Piensa lo que les harás con tu actitud!" Entonces el primer hombre repetía constantemente, "Les compensaré de algún modo". Deberíamos grabar, más que en nuestras mentes, en nuestros corazones esta escena de la temprana juventud de Leonardo. ¡Es bueno que sea así! De esta manera, ésta siempre nos estaría recordando que nunca pecamos solos, que siempre de un modo u otro involucramos a otros. Nadie sabrá al respecto. Pero Dios sí sabrá y a través Suyo tú. Así, tu carácter sabrá acerca de tu pecado y sentirá su asalto mortal. Olvidamos nuestras decisiones pero NUESTRAS DECISIONES NUNCA NOS OLVIDAN. "No te dejes agarrar" pudiera ser el onceavo mandamiento, pero sea que alguien se

entere o no de lo que hemos hecho, aún tenemos que pagar por nuestros pecados. La erosión gradual del carácter es la tragedia central de una vida fundada en pecados secretos; y como el árbol que se pudre de raíz, tal vida se derrumbará por cierto. VIDA UNIFICADA Y SIMPLIFICADA Cuando vives para agradar a Dios y mantener saludable a la persona interior, descubres que la vida gradualmente se unifica. En lugar de correr de aquí para allá, tratando de hacerlo todo y complacer a todo el mundo, tú tranquilamente enfrentas los retos de cada día sin sentirte partido en pedazos, sin sentirte desunido. Viviendo así, encuentras que es mucho más fácil tomar decisiones ya que la vida está centrada en una sola cosa: "buscar primeramente el reino de Dios y su justicia" (Mateo 6:33). Al mismo tiempo, la vida se simplifica: ¡Qué precioso regalo del Altísimo en este complejo y severamente ocupado mundo en que nos toca vivir! Las actividades que una vez eran muy importantes, ahora aparecen triviales; y encontramos que realmente no necesitamos las posesiones que "teníamos que tener". Thoreau decía que una persona es rica en proporción al número de cosas que no podía comprar, y Jesús le dijo a Marta que "sólo una cosa es necesaria" (Lucas 10:42). Cuando tú cultivas la persona interior y vives para glorificar a Cristo, tus valores cambian y tus prioridades cambian con ellos. Sin transformarte en un estoico, descubres que las circunstancias no te enervan tanto como solían hacerlo y todo eso que la gente dice o hace no te preocupa como ocurría antes. Así, experimentas lo que Pablo escribió en Filipenses 4:11: "He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación". La palabra griega que traduce "contento" significa "contenido, auto suficiente, adecuado". Los creyentes en Cristo orientados a cultivar la persona interior son auto suficientes debido a que son Cristo suficientes. Su fuente de fortaleza proviene del inmutable Cristo viviendo dentro de ellos, no de los cambiables recursos del mundo y de la gente a su alrededor. Las personas que dependen de las circunstancias y de otros para obtener la fortaleza que necesitan para mantenerse alertas estarán constantemente frustrados y preocupados, tal como el piloto que vuela un avión cuyo tanque de gasolina está vacío y que no tiene ni

tiempo ni espacio para recargarlo. Pero las personas que dependen de Jesucristo para activar y motivar su persona interior tienen toda la idoneidad que necesitan para cada circunstancia de la vida. He aquí un excelente versículo, ideal para su memorización y práctica: "Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra" (2 Corintios 9:8). ¡El Señor tenga a bien bendecirles! Amado Hermano, Hermana, que me escuchas, si te place revisar los epígrafes vinculados con este estudio te recomiendo que acudas a: • 1.- NACIMIENTO: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7670 • 2.- GARANTÍA: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7681 • 3.- ADOPCIÓN: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7763 • 4.- MOTIVACIÓN: http://forocristiano.com/showthread...=&threadid=7791

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1 EL NACIMIENTO: ¿CÓMO COMIENZA TODO?

CUALIDADES DE UN AUTÉNTICO CREYENTE EN CRISTO El Prodigio de la Vida Eterna "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia ". Juan 10:10 1 El nacimiento: ¿Cómo comienza todo? Excepto para la gente que habita el mundo fantasioso de los cuentos de hadas y de ciencia ficción, el único modo de entrar en la familia humana es a través del nacimiento. Debido a que el nacimiento es el método que Dios ha ordenado para transmitir la vida humana de generación en generación, todo aquél que conoces tiene un día en el que cumpleaños todos los años. Lo que resulta cierto en lo físico también lo es en lo espiritual: el único modo de adquirir la vida de Dios y entrar en la familia de Dios es a través del nacimiento. Jesús dijo, "Os es necesario nacer de nuevo" (Juan 3:5). En la medida en que avancemos en la aventura que nos conducirá a una mejor comprensión de lo que significa ser hijo de Dios, exploraremos el significado de esta conocida y, por demás, profunda metáfora del nacimiento espiritual. NUESTROS PADRES A semejanza del nacimiento físico, el nacimiento espiritual involucra a dos padres, y éstos son el Espíritu de Dios y la Palabra de Dios.