CUANDO LOS GRANDESARBOLES ENVEJECEN

Kenneth W. Allen vino a Madrid contratado porla dirección del Jardín Botánico para, entre otrascosas, abatir un viejo e imponente almez erosio-nado por el tiempo y que corría riesgo de serderribado por un vendaval. Su desplome podríaademás producir la rotura de la verja del cerra-miento o arrastrar en su caída a otros valiososy raros ejemplares botánicos, lo que perjudicaríaa la rica colección que el jardín contiene. La talade este árbol no se podía realizar con las téc-nicas habituales que se practican a campo abier-to. Kenneth W. Allen es un experto estadouni-dense que apeó el árbol comenzando por arribay bajándolo, tramo a tramo, en trozas manejables,que fue posando en el suelo sin riesgo ni daño.

Este es el hombre que, junto con otros profe-sores, ha intervenido durante el pasado mes deabril en un cursillo de dos semanas de duración

desarrollado en la Escuela Central de CapacitaciónAgraria.EI tema era altamente especializado: técni-cas de poda y tala de árboles ornamentales degran porte, y en los que el derribo de la maderaque se ha de eliminar puede causar daños y ac-cidentes.

Las normas de poda

Los árboles ornamentales han sido tradicional-mente terciados con una periodicidad de unoscinco años. Esto, aparte de destruir por completosu forma natural, ha dado lugar a extensas inva-siones de hongos xilófagos en el leño de las ra-mas principales y del tronco, originando proceéosde pudrición de la madera que comprometengravemente la estabilidad estructural del árbol.Los sucesivos terciados no hacen más que acor-tar la vida de los árboles, al exponer a la invasiónde estos parásitos la madera de nueva formación.

Una poda correcta puede reconstruir en buena

medida la copa natural de los árboles terciados,especialmente si son jóvenes, permitiendo querecuperen la resistencia estructural perdida, me-diante un crecimiento normal.

Para ello es necesario seguir las normas que acontinuación se reseñan, extractadas de las clasesdel cursillo:

— Cortar las ramas sólo al nivel de una ramalateral y sin dejar muñones en los que la savia notenga salida, que es el error más grave de la podatradicional.

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— Reparar los cortes mal hechos en el pasado,eliminando los muñones secos, pero poniendo elmáximo cuidado en no herir el tejido calloso decrecimiento que los rodea.

— Examinar las ramas principales para determi-nar su resistencia en función de las cavidadesque tengan y del nuevo ramaje que soporten.Eliminar en su caso las más débiles, por su base.

— En las demás, entresacar el nuevo ramajecon los siguientes criterios:

• Toda rama que se corte, ha de quitarse alnivel de una rama lateral, o por su base.

• Cortar las ramas dirigidas horizontalmente ohacia abajo, porque al crecer estorban el paso devehículos o personas y soportarán peor su propiopeso, al estar debilitadas por la base.

• En los grupos de ramas que estén muy jun-tas por la base, y tienen horquillas en forma de Vcon poca resistencia, cortar la más débil de cadapar, haciéndolo por la base. Cortar preferente-mente las horizontales, y no las verticales. En lashorquillas verticales, cortar preferentemente la ra-ma inferior, y dejar la superior. Así, la estabilidadde esta última es mayor, al conservar intacta lamadera de tracción.

• Reducir la longitud de las ramas excesiva-mente largas y delgadas, siempre al nivel de unarama lateral y, en lo posible, a menos de un ter-cio de su longitud.

• Acortar igualmente las ramas cruzadas y maldirigidas, teniendo en cuenta que el nuevo creci-

miento se producirá en la dirección de la rama la-teral a cuyo nivel se corten.

• Con este mismo criterio, eliminar las ramasbajas que puedan estorbar el paso de vehículosy acortar las dirigidas hacia fachadas, balcones,ventanas, cables o postes, al nivel de las ramaslaterales mejor dirigidas.

• Procurar hacer el menor número posible decortes grandes.

— El entresacado no debe superar un tercio dela copa y esto sólo en el caso de copas muy den-sas. Como norma, es bueno dejar todas las ramascuya estabilidad no inspire dudas, teniendo encuenta los cinco años de crecimiento siguientes.

— Cuando el árbol está bien formado y presen-ta una copa normal, en muchos casos no es ne-cesario entresacar prácticamente nada. Hay quecontar siempre con el crecimiento normal durantelos cinco años siguientes.

— En las cavidades que tengan el interior daña-do se respeta especialmente el tejido calloso entorno a sus aberturas, que es el que les confiereresistencia estructural.

— Cuando se aplican fungicidas a los cortesgrandes, hay que proteger primero el cámbiumperimetral con un producto asfáltico impermeabi-lizante. Pero no es necesario impermeabilizar todoel corte. No obstante, si se hace, debe aplicarseen capa fina, porque investigaciones recientes re-velan que los impernneabilizantes aplicados en ca-pa gruesa absorben humedad que puede ser per-judicial.

Dos fases de la demostraciónefectuada con un árbol que,por la proximidad a la líneade alta tensión, requirió técni-

cas especiales de apeo.

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— Por supuesto hay que eliminar todas las ra-mas secas, estropeadas o enfermas, siempre porsu base o al nivel de una rama lateral.

El terciado es innecesario, antiestético y contra-producente para la salud de los árboles.

Contenido del cursillo

Por otra parte, se dedicó mucha atención alconocimiento de las herramientas, del equipocomplementario y a su manejo. Especial interésmereció el manejo de sogas y sistemas de nu-dos, tanto para que el operario suba y se muevaen el árbol con libertad y seguridad, como paraatar la madera durante el corte y para su descen-so. Asimismo, se explicaron y practicaron las nor-mas de equilibrio de copa, ramas y del trocea-do de la madera que se apea en la tala o poda.Se abordó también el tratamiento de los árboleshoradados por la podredumbre y cuyo porte justi-fica su conservación.

Finalmente se dio la importancia que requiere yse dedicó el tiempo necesarios para poner de ma-nifiesto y fijar las ideas relacionadas con las nor-mas y previsión de accidentes.

En el curso se prestó mucho interés a la eje-cución real de prácticas por los asistentes. Hanparticipado 12 personas procedentes de Andalu-cía, Aragón, Asturias, Castilla-León, Castilla-La

Mancha, Galicia, Extremadura y Comunidad Va-lenciana. Las demostraciones fueron presenciadastambién por los alumnos de los cursos de capa-taces de la especialidad de jardinería.

Como resumen del contenido técnico del cursi-llo hay que reseñar:

— Que los árboles deben ser tratados indivi-dualmente, aplicando a cada uno la poda que ne-cesite.

— El terciado es un hábito innecesario, contra-producente y antieconómico.

— La poda correcta no tiene por qué ser máscara que el terciado. Un arbolado bien tratadosólo requiere operaciones de mantenimiento debajo coste. Para todo ello es preciso disponer depersonal capacitado.

Los criterios para el establecimiento de nuevosplantaciones deberán atender a que las especiesen su porte adulto encuentren espacio disponi-ble tanto en el suelo como en la parte aérea.

La inauguración y clausura del curso fue presi-dida por don Antonio M. Regueiro, Conservadordel Real Jardín Botánico de Madrid, que pronun-ció unas palabras alusivas a la importancia que elárbol tiene en la vida del hombre, que en laciudad se ve aislado de la naturaleza.

José Mas Candela.