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ELECCIONESELECCIONESD E E STA D O S U N I D O S E N S Í NTE S I S
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INTRODUCCIÓN
Laseleccioneslibresyequitativassonlapiedraangulardecualquierdemocracia
ytambiénsonunfactoresencialparalatransferenciapacíficadelpoder.
Cuandolosvotanteseligenasusrepresentantes,escogenaloslíderesquedaránformaalfuturodesusociedad.Así,laseleccionesconfierenpoderalciudadanoordinarioporquelepermiteninfluirenlaorientaciónfuturadesugobiernoy,porende,ensupropiofuturo.
EstadosUnidoshasidounademocraciarepresentativadesde1787,cuandolaConstitucióndelpaísfueratificada,perolatradiciónelectoralseinicióenlaépocacolonialytienesusraícesenlahistoriadeGranBretaña.Enestelibroseanalizalanaturalezadelprocesoelectoralestadounidensemodernoysufuncionamientoenlosnivelesfederal,estatalylocal.Elproceso,complejoyavecesconfuso,haevolucionadoparagarantizarelsufragiouniversalatodosloshombresymujeresde18añosdeedadomásqueseanciudadanosdelpaís.
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Izquierda,laconvenciónrepublicanade2000enFiladelfia.
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LAS ELECCIONES EN ESTADOS UNIDOS
Todoslosañosparesse
realizaneleccionesparaalgunoscargosdelgobiernofederalyparalamayoríadeloscargosdelosgobiernosestatalesylocalesdeestepaís.Algunosestadosyvariasjurisdiccioneslocalesconvocanaeleccionesenañosimpares.
Porotraparte,losestadounidenseseligencadacuatroañosaunpresidenteyunvicepresidente.Cadadosaños,eligenalos435miembrosdelaCámaradeRepresentantesyacercadelatercerapartedelos100miembrosdelSenadodelarepública.Lossenadoresprestanservicioenperíodosescalonadosdeseisañoscadauno.
EstadosUnidossebasaenuncomplejosistemafederaldegobiernodondeelgobiernonacionaleselfactorcentral,perolosgobiernosestatalesylocalestambiéntienenautoridadsobretodoslosasuntosquenohansidoreservadosparaelgobiernofederal.Losgobiernosestatalesylocalesgozandediversosgradosdeindependenciaparaorganizareleccionesensuspropiasjurisdicciones,perotodaslaseleccionesquerealizansonfrecuentes,decisivasyestánbienadministradas.
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EstosvotantesllenanformulariosantesdeemitirsussufragiosenSanDiegoen2004.
Tipos de elecciones en Estados Unidos
Haydostiposbásicosdeelecciones:lasprimariasylasgenerales.Laseleccionesprimariassecelebranantesdelaeleccióngeneralyenellassedecidequiénesseránloscandidatosdeunpartidoenlaeleccióngeneral.Loscandidatosquegananlasprimariassiguenenlarutapararepresentarasupartidoenlaeleccióngeneral(peroavecestienenquesatisfacerantesunoscuantosrequisitosmásparaquesupartidolespermitahacerlo).
DesdeprincipiosdelsigloXX,laseleccionesprimariashansidoelprincipalrecursoelectoralparaescogeraloscandidatosdelospartidos.Conpocasexcepciones,eltriunfoenunaelecciónprimariasignificaqueelcandidatoseránominadoporesepartidopolíticoparalaeleccióngeneral.Enpocosestados,
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Superior:Elaspiranteasercandidatopresidencialrepublicanoen2008,RudolphGiuliani,firmaautógrafosenBluffton,CarolinadelSur.Inferior:LaaspiranteacandidatapresidencialdemócrataHillaryClinton(2008)visitaasuspartidariosenNarbeth,Pennsylvania.
loscandidatosdelpartidonosonelegidosenprimariassinoenconvencioneslocalesdenominación,yaseaportradiciónoacriteriodecadapartidopolítico.
Despuésdelaseleccionesprimariasolasconvenciones,laeleccióngeneralserealizaparadeterminarquiénseráelegidoparaocuparelcargo.Enlaeleccióngeneral,losvotantestomanladecisiónfinalalescogerentreloscandidatosdelospartidosquefiguranenlapapeletadevoto.Enlaslistasdelaeleccióngeneralpuedenfigurartambiéncandidatosindependientes(losquenoestánafiliadosaningúnpartidopolíticoimportante)quelogransuinclusiónenlalistapresentandounnúmeroespecíficodefirmasdesuspartidarios,enlugardeusarelmétodotradicionaldeganareleccionesprimarias.Además,enalgunosestadoslapapeletadevototieneunespacioenblancopara“escribirenél”nombresdecandidatosnodesignadosporlospartidosniimpuestosapeticióndesuspartidarios.Sepuededecirqueesoscandidatosson“autodesignados”ydevezencuandogananeleccionesparacargospúblicos.
EnEstadosUnidos,laseleccionespuedenservirparaalgomásquedecidirquiénvaaocuparuncargopúblico.Enalgunosestadosy
ElestadodeWashingtonpermite,desde1912,quelosciudadanosanotensusiniciativasenlapapeletadevotosiunnúmerosuficientedeellosfirmaunapeticiónaeserespecto.Estosvoluntarios,partidariosdeunainiciativadeeducación,abrenyclasificanpeticionesenSeattle.
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localidades,lapapeletadevotocontienetambiénpropuestasdepolíticapúblicaparaqueelvotantemanifiestesilasapruebaono.Lasmedidasquelalegislaturaestatalounajuntaoconsejolocalconsultanconlosvotantes(referéndum)ylasqueseincluyenenlapapeletadevotoasolicituddelosciudadanos(iniciativas)suelenreferirsealaaprobacióndeemisionesdebonos(afindeobtenerfondosenpréstamoparaproyectospúblicos)oalaimposicióndemásobligacionesorestriccionesalgobierno.Lasconsultasincluidasenlaspapeletasdevotoenlosúltimosdecenioshantenidorepercusionesimportantes,sobretodoenelpresupuestoylapolíticadelosestadosyenparticularconrespectoalsistemadeeducacióndelestadodeCalifornia.
Ademásdelaseleccionesfederales,estatalesylocalesqueserealizanenañospares,algunosestadosyjurisdiccioneslocalesconvocanaeleccionesenperíodos“noelectorales”,enañosimpares.Muchasjurisdiccionesorganizantambiéneleccionesespecialesquepuedenprogramarencualquierfechaconunpropósitoespecíficocualquiera,comollenarunavacanteinesperadaenuncargodeelección.
Elecciones presidenciales
LaeleccióngeneraldelpresidentedeEstadosUnidostienelugarcadacuatroaños,elprimermartessiguientealprimerlunesdenoviembre.Antesdeesaeleccióngeneral,losestadoscelebraneleccionesprimariasocaucusparaelegiralosdelegadosqueenviaránalasconvencionesdenominaciónenlasqueloscandidatosdelpartidoseránseleccionados.Deordinario,esaseleccionesprimariasycaucusdeestadosindividualestienenlugarentreeneroyjunio,ylasconvencionesnacionalessecelebrandespués,enjulio,agostooseptiembre.
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Apartirdeladécadade1970,laidentidaddeloscandidatospresidencialesqueserándesignadosporlosprincipalespartidosseconocedesdeantesdelasconvenciones,porquesonprecisamentelosquegananelapoyodelamayoríadelosdelegadosalfinaldelatemporadadeeleccionesprimariasycaucus.Acausadeesto,lasconvencionessereducenahora,engranparte,asimplesceremonias.Losmomentosculminantesdelasconvencionessoneldiscursotemáticoporunoovariosdirigentesdelpartido,elanunciodequiénseráelcandidatoalavicepresidenciadelnominado,lalecturadelalistadevotosdedelegadosporlasdelegacionesestatales,ylaratificacióndela“plataforma”delpartido(eldocumentoquedefinesuposiciónfrentealostemas
Enlosúltimosdecenios,lasconvencionesnacionalesdenominaciónpresidencialdelosrepublicanosylosdemócratashansidomenosimportantesporquelaactividadquesedespliegaconanticipaciónparalaseleccionesprimariasesmásintensa.Hoysonunescaparateparalosnominados,comovemosaquíenlaconvenciónrepublicanacelebradaenNuevaYorken2004.
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importantes).Portratarsedeactospolíticostelevisadosquemarcaneliniciodelacampañahacialaseleccionesgenerales,lasconvencionesbrindanalpartidolaoportunidaddepromoverasuscandidatosydefinirsusdiferenciasconlaoposición.
Elporcentajedevotanteselegiblesqueacudealasurnasvaríadeunaelecciónaotra,peroentérminosgeneraleslaafluenciadeelectoresesmásbajaqueenlamayoríadelasdemocracias,aunenlaseleccionespresidenciales.Desde1960,lapresenciadevotantessehareducido,engeneral,de64porciento(1960)apocomásde50porciento(1996),sibienenlasdosúltimaseleccionesaumentódenuevoapocomásde60porciento.VariasrazonesexplicanlaafluenciarelativamentebajadevotantesenEstadosUnidos.
DesdesubasedeoperacionesenelParqueCentraldelaciudaddeNuevaYork,dosmuchachastratandemotivaralosdemócratasregistradosdeOhioparaquevoten.LascampañasquerealizanorganizacionesdeinducciónsinfinesdelucroparaalentaralagenteavotardesempeñanunpapelimportanteenlaseleccionesdeEstadosUnidos.
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Adiferenciadeotrasdemocracias,enestepaíselvotantetienequeregistrarseparapoderejercersuderechoalvotoyelregistrovaríadeunestadoaotro.Otraexplicaciónesquelavotaciónesvoluntaria,noobligatoriacomoenalgunasnaciones.Debidoalgrannúmerodeeleccionesqueserequierenparaelegiralmásdeunmillóndecargosdeelecciónpopularquehayentodoelpaís,tambiénesposiblequelafatigadelvotantecontribuyaareducirsuparticipación.
Lasestadísticasindicanquelaconcurrenciadevotantespuededecrecercuandoelpúblicoestácontentoconlasituaciónpolíticaocuandolasencuestasanuncianlavictoriainevitabledeuncandidato.Alainversa,laafluenciapuedeaumentarcuandolacontiendaentrecandidatosesmuycerradaocuandosedirimenasuntoscontrovertidosenlaelección.
Requisitos del candidato
Paracadacargofederaldeelecciónseimponendistintosrequisitos,segúnconstaenlosArtículosIyIIdelaConstitucióndeEstadosUnidos.Porejemplo,elcandidatoalapresidenciadebeserciudadanopornacimiento,tener35añoscomomínimoyhaberresididoenterritorionacionaldurante14añosporlomenos.Elvicepresidentedebecumplirconlosmismosrequisitos.BajolaDuodécimaEnmiendaalaConstitucióndelarepública,elvicepresidentenodebeprovenirdelmismoestadoqueelpresidente.
LoscandidatosalaCámaradeRepresentantesdelanacióndebentener25añosdeedadporlomenos,serciudadanosestadounidensesdesdehacesieteañosomás,yserresidenteslegalesdelestadoquepretendenrepresentarenelCongreso.LoscandidatosalSenadodelarepúblicadebentener30añosporlo
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menos,habersidociudadanosestadounidensesdurantenueveañosyserresidenteslegalesdelestadoalquedeseanrepresentar.Losqueaspiranacargosestatalesolocalesdebencumplirconlosrequisitosestablecidosporesasjurisdicciones.
LaVigésimaSegundaEnmiendaalaConstitucióndeEstadosUnidos,ratificadaen1951,prohíbequeunapersonaseaelegidapresidentedelpaísenmásdedosocasiones.Sinembargo,laConstituciónnoimponelímitesalagestióndelosrepresentantesylossenadoresenelCongreso,peseaquevariosgrupospolíticoshancabildeadoalolargodelosañosparaimponeralgunalimitación.Loslímitesdelagestión(encasodequeloshaya)aplicablesafuncionariosestatalesylocalesestánespecificadosenlaconstitucióndelestadoyenlasordenanzasdelalocalidad.
Treshombresqueaspiranaganarlacandidaturapresidencialrepublicanaen2008,(deizq.ader.)RudolphGiuliani,MittRomneyyJohnMcCain,posanantesdeundebatetelevisadoatodalanación.Apesardequelaseleccionesprimariasdelpartidoserealizanestadoporestado,losdebatesnacionalesinfluyenenlosvotantesenlaseleccionesprimariasdetodoslosestados.
EL PAPEL DE LOS PARTIDOS POLÍTICOS
CuandolosfundadoresdeEstadosUnidoselaboraronyratificaronlaConstitucióndelpaísen1787,noprevieronun
papeldefinidoparalospartidospolíticos.Dehecho,incluyeronciertasdisposicionesconstitucionales,comolaseparacióndepoderesentrelasramasejecutiva,legislativayjudicial,elfederalismo,ylaelecciónindirectadelpresidentepormediodeunColegioElectoral(véasemásadelante),conelfindeaislaralanuevarepúblicadelainfluenciadepartidosyfacciones.
Apesardelasintencionesdelosfundadores,en1800EstadosUnidosseconvirtióenlaprimeranaciónquedesarrollóincipientespartidospolíticosorganizadosentodoelpaísparalograrlatransferenciadelpoderejecutivodeunaaotrafacciónpormediodeelecciones.Eldesarrolloylaexpansiónulteriordelospartidospolíticosguardóestrecharelaciónconlaampliacióndelderechoalvoto.Enlosprimerosdíasdelarepública,sólolospropietariosvaronespodíanvotar,peroesarestricciónseempezóadebilitaraprincipiosdelsigloXIXaconsecuenciadelainmigración,elcrecimientodelasciudades,yotrasfuerzasdemocratizadorascomolaexpansiónhaciaeloestedelpaís.Alolargodelosdecenios,losderechosdelosvotantesseampliaronasectorescadavezmásvastosdelapoblaciónadulta,amedidaquelasrestriccionesbasadasenlapropiedad,larazayelgénerofueroneliminadas.Alampliarseelelectorado,lospartidospolíticosevolucionaronparamovilizaraesacrecientemasadevotantescomoelcaminoparaobtenerelcontrolpolítico.Lospartidospolíticosseinstitucionalizaronafindellevaracaboestatareaesencial.Asípues,lospartidossurgieronenEstadosUnidoscomopartedelaexpansióndemocráticayapartirdeladécadade1830
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seestablecieronconvigoryadquirieronpoder.
HoylospartidosDemócratayRepublicano,ambosherederosdepartidossurgidosenlossiglosXVIIIyXIX,dominanelprocesopolítico.Conpocasexcepciones,losdospartidosmásimportantescontrolanlapresidencia,elCongreso,loscargosdegobernadorylaslegislaturasestatales.Porejemplo,desde1852,todoslospresidenteshansidorepublicanosodemócratas,yenla
épocaposterioralaSegundaGuerraMundial,laporcióndelvotopopularparapresidentequehacorrespondidoalosdospartidosprincipaleshasidodecasi95porciento.Esraroquealgunodelos50estadoselijaaungobernadorquenoseademócrataorepublicano.ElnúmerodemiembrosdelCongresoodelaslegislaturasestatalesquepertenecenatercerospartidososonindependientesesmuyreducido.
Enlasúltimasdécadashaidoenaumentoelsectordevotantesindividualesqueseclasificanasímismoscomo“independientes”
LasconvencionesdenominaciónsonunaantiguatradiciónpolíticaenEstadosUnidos.Superior,delegadosalaconven-ciónrepublicanade1868enChicago.Inferior,convenciónnacionaldelpartidodemócrataenCincinnatien1880.
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yenmuchosestadossepermitequeseregistrencomotalesparavotar.Noobstante,segúnlasencuestasdeopinión,hastalosquedicenquesonindependientessuelenteneralgunainclinaciónafavordeunouotropartido.
Unaexcepciónaestareglageneralsepuedeveranivellocal,sobretodoenciudadesypobladospequeñosdondeavecesaloscandidatosnoselesexigedeclararsuafiliaciónpartidista,oselespermitecontendercomopartedeunalistadeaspirantesalcargoconmentalidadparecida,bajoelestandartedealgunainiciativalocalenparticular,comolaremodelacióndelcentrodelaciudadolaconstruccióndeescuelas.
Aunquelosdospartidospolíticosmásimportantesdelpaísorganizanydominanelgobiernoanivelnacional,estatalylocal,tiendenasermenoscohesivosyprogramáticosenelaspectoideológicoquelospartidosdemuchasotrasdemocracias.Lacapacidaddeesospartidosprincipalesparaadaptarsealdesarrollopolíticodelanaciónsehatraducidoenunpredominiodelpragmatismoenelprocesopolítico.
¿Por qué hay un sistema de dos partidos?
Comohemosdicho,losrepublicanosylosdemócratashandominadolapolíticaelectoraldesdeladécadade1860.Estehistorialsinparaleloenelquelosdosmismospartidosmonopolizansincesarlapolíticaelectoraldeunpaísreflejaciertosaspectosestructuralesdelsistemapolíticoestadounidenseytambiénalgunosrasgosparticularesdelospartidos.
ElmecanismohabitualparalaeleccióndelegisladoresnacionalesyestatalesenEstadosUnidoseselsistemadedistritos“deunsolomiembro”,enelcualelcandidatoquerecibeunapluralidaddevotos(esdecir,elmayornúmerodevotosenel
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distritodevotación)ganalaelección.Auncuandoenunoscuantosestadosseexigeunamayoríadevotosparaganarlaelección,casitodoslosaspirantesacargospúblicospuedenserelegidosconunapluralidadsimple.
Adiferenciadelossistemasproporcionalesquegozandeaceptaciónenmuchasdemocracias,elsistemadedistritosdeunsolomiembropermitequeenundistritodeterminadoganeunsolopartidoy,deestemodo,creaincentivosparaformarpartidospolíticosdeampliabaseconsuficientesdestrezasadministrativas,recursoseconómicosyatractivopopularparaganarunapluralidaddevotosenlosdistritoslegislativosdetodoelpaís.Conestesistema,loscandidatosmásdébilesylosdetercerospartidosestán
MiembrosdelCentésimoNovenoCongresoprestanjuramentoalocuparsusescañosenlaCámaradeRepresentantes,enlacolinadelCapitolio,en2005.
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endesventaja.Deordinario,lospartidosquetienenpocosrecursosfinancierosyunapoyopopularbajonogananniunsolocargoderepresentación.Poresoesdifícilquelosnuevospartidoslogrenungradosustancialderepresentaciónproporcionalyadquieraninfluencianacional,yaquelaestructuradelsistemaelectoraldelpaísdictaque“todoesparaelganador”.¿Porquéhaydospartidosnacionalesbienfinanciadosynotres,porejemplo?Enparte,porqueseestimaquedospartidosbrindanalosvotantessuficientesalternativas,perotambiénporquelosestadounidenseshanrechazadolosextremospolíticosalolargodelahistoriayporquelosdospartidosestánabiertosalasnuevasideas(véasemásadelante).
El Colegio Electoral
ElsistemadeColegioElectoralparaelegirpresidenteesunincentivomásparaadoptarlasoluciónbipartidista.Conestesistema,losestadounidensesnovotandirectamenteporelpresidenteyelvicepresidente.Enrealidadvotanencadaestadoparaescogeraciertonúmerode“electores”quesecomprometenaapoyaraunouotrocandidatopresidencial.ElnúmerodeelectorescorrespondeencadacasoalnúmerodemiembrosquehayenladelegacióndelCongresodelestado,esdecir,alacantidadderepresentantesysenadoresquetieneesaentidad.Laelecciónparalapresidenciarequiereunamayoríaabsolutadelos538votoselectoralesdelos50estados.(EsacifraincluyetresvotoselectoralesdeWashington,laciudadcapitalnacional,eneldistritodeColumbia,quenoesunestadoyquenotienerepresentacióndevotantesenelCongreso.)
Elrequisitodelamayoríaabsolutahacequeseamuydifícilqueelcandidatodeuntercerpartidoganelapresidencia,porque
losvotoselectoralesdelosestadosseasignanconelcriteriodetodoparaelvencedor(condosexcepciones).Esdecir,elcandidatoquerecibeunapluralidaddelvotopopularenunestado,aunqueseaunapluralidadmuyescasa,ganatodoslosvotoselectoralesdeesaentidad.EnMaineyNebraska,elganadordelvotopopularentodoelestadoobtienedosvotoselectoralesyalganadordecadadistritodelCongresoseleconfiereunvotoelectoral.Igualqueenelsistemadedistritosdeunsolomiembro,elColegioElectoralesunadesventajaparalostercerospartidos,pueséstostienenpocasprobabilidadesdeganarlosvotoselectoralesdeunestado,ymenosaúndereunirelnúmerosuficientedeestadosparaelegiralpresidente.
ElcolegioelectoraldeNebraskasereúneenLincoln,Nebraskaendiciembrede2004,paraotorgarloscincovotoselectoralesdelestadoafavordelpresidenteGeorgeW.Bush.
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LosfundadoresdelanaciónidearonelsistemadelColegioElectoralcomopartedesuplanparaqueelpoderfueracompartidoporlosestadosyelgobiernonacional.ConelsistemadelColegioElectoral,elvotopopularparapresidenteentodoelpaísnotienefuerzadecisiva.Enconsecuencia,esposiblequelosvotoselectoralesconcedidosdeacuerdoconlaseleccionesestatalesproduzcanunresultadodiferentedelobtenidoapartirdelvotopopularen toda la nación.Dehecho,en17eleccionespresidencialeselganadornoobtuvolamayoríadelossufragiosentérminosdelvotopopular.ElprimerodeellosfueJohnQuincyAdamsenlaelecciónde1824,yelmásrecientefueGeorgeW.Bushen2000.HayquiencreequeelsistemadeColegioElectoralesunareliquiapasadademoda,perootrosobservadoresloprefierenporqueobligaaloscandidatospresidencialesacontendereneleccionesenmuchosestadosynosóloenlosmáspoblados.
AquívemoscómoelcolegioelectoraldelestadodeWashingtonemitesus11votosafavordelcandidatopresidencialdemócrataJohnKerryen2004.
Otros obstáculos para terceros partidos
Debidoaqueelsistematiendeaproducirdospartidosnacionalesalcabodeltiempoyaquelosdemócratasylosrepublicanostienenhoyelcontroldelamaquinariadelgobierno,noesdesorprenderqueelloshayancreadootrasreglaselectoralesensupropiobeneficio.Porejemplo,lograrqueunnuevopartidofigureenlaslistaselectoralesdeunestadopuedeserahoraunaempresaarduaycostosaqueamenudorequierereunirdecenasdemilesdefirmasdepeticionariosy,después,tenerlacapacidaddeganarunporcentajesuficientedevotosenloscomicios,el“umbral”,parapoderseguircontendiendoenelecciones.
ElprocesodistintivodenominacióndecandidatosenEstadosUnidosesotrabarreraestructuralparatercerospartidos.Entretodaslasdemocraciasdelmundo,ladeestepaísesúnicaporelgradoabrumadorenquedependedeeleccionesprimariasladesignacióndeloscandidatosdelospartidosparalapresidencia,elCongresoylosgobiernosestatales.Comoyasehadicho,enestetipodesistemadenominación,losvotantesordinariosseleccionanenunaelecciónprimariaalcandidatodesupartidoparalaeleccióngeneral.Enlamayoríadelasnaciones,ladesignacióndecandidatosdeunpartidolacontrolanlasorganizacionesylosdirigentesdelmismo.Sinembargo,enEstadosUnidoshoyescomúnquelosvotantesseanquienesdecidenafindecuentasquiénesseránloscandidatosrepublicanoydemócrata.
Apesardequeconestesistemalaorganizacióninternadelospartidosesmásdébil,encomparaciónconlaquehayenlamayoríadelasdemocracias,esteprocesodeparticipaciónenladesignacióndecandidatoshacontribuidoaquelapolíticaelectoralestédominadaporlosrepublicanosylosdemócratas.
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Laopcióndeganarlacandidaturadeunpartidoeneleccionesprimariaspermitequeloscandidatosinsurgentesoreformistasseintegrenalospartidosytrabajenenellosparaserincluidosenlalistadecandidatosdelaeleccióngeneral,conlocualaumentansusprobabilidadesdeobtenerlavictoriaendichaelecciónsintenerqueorganizaruntercerpartido.Así,elprocesodenominacióneneleccionesprimariastiendeaencauzaralosdisidenteshacialosdospartidosprincipalesy,engeneral,suprimelanecesidaddequeseembarquenenlaarduatareadeformarunnuevopartido.Porañadidura,lospartidosysuscandidatos
EstosvotantesdeNuevaHampshireescuchanalaspirantedemócrataalapresidencia,JohnEdwards,enunacasaparticulardeSalemaprincipiosdelatemporadadelaseleccionesprimariasde2008.
tiendenaadaptarsusestrategiaselectoralesparacooptarelmensajedeloscandidatosindependientesydetercerospartidosquedemuestrangozardeaceptaciónpopular.
Apoyo de amplia base
LospartidosRepublicanoyDemócratapugnanportenerungrannúmerodepartidariosytratandeatraervotantesdetodaslasclaseseconómicasytodoslosgruposdemográficos.Conexcepcióndelosvotantesafro-estadounidensesyjudíos,lamayoríadeloscualessuelenvotarporelcandidatopresidencialdemócrata,losdospartidostienenungradoapreciabledeapoyoencasitodoslosgrupossocioeconómicosimportantesdelasociedad.Lospartidossemuestrantambiénflexiblesencuantoasusposicionespolíticasynosuelenmostrarunaadhesiónestrictaalasideologíasnialasmetaspolíticas.Suinteréstradicionalhasidomásbien,enprimerlugaryantetodo,ganarlaseleccionesycontrolarlasramaselectivasdelgobierno.
Envirtuddelaamplituddesusbasessocioeconómi-casdeapoyoelectoralyporla
ElsenadorDanielK.Akaka(demócrata)porHawai(der.)saludaenlaformatradicionalaunpartidario,enlasoficinasgeneralesdesucampañaenHonolulú.
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necesidaddedesenvolverseenunasociedaddondelaideologíadecentroespredominante,lospartidosdeEstadosUnidoshanadoptadoposicionespolíticasesencialmentecentristas.Comohemosdicho,ellosmuestrantambiénunaltoniveldeflexibilidadensupolítica.Esteenfoquenodoctrinariopermitequelosrepublicanosylosdemócratastolerenunagrandiversidaddentrodesusfilasyloshadotadodecapacidadparaabsorberatercerospartidosymovimientosdeprotestacuandoéstossepresentan.Engeneral,seconsideraqueelRepublicanoeselpartidoconservador,quedamásénfasisalosderechosdepropiedadyalaacumulaciónderiquezaporelsectorprivado,mientrasquealosdemócratasselosubicaunpocomásalaizquierdacomopartidariosdeunapolíticasocialyeconómicaliberal.Enlapráctica,encuantoalcanzanelpoder,ambospartidostiendenaserpragmáticos.
Estructura descentralizada de los partidos
Ademásdesuflexibilidadideológica,losdosprincipalespartidosestadounidensessecaracterizanportenerunaestructuradescentralizada.Encuantoelpresidenteocupasucargo,yanopuedecontarconquelosmiembrosdesupartidoenelCongresovayanaserlealespartidariosdesusiniciativasfavoritas,delmismomodoqueloslíderesdelpartidoenelCongresonopuedenaspiraraquetodosloscongresistasdesupartidovotensiempredeacuerdoconsuslineamientos.LoscaucusdemócratayrepublicanoenelCongreso(formadosporsuslegisladoresenfunciones)sonautónomosypuedenapoyarpolíticasopuestasalasdelpresidente,aunqueésteseadesumismopartido.Tambiénenlarecaudacióndefondosparalaseleccionesseobservalamismaseparación,yaqueloscomitésdecampañarepublicanoydemócrataparaelCongresoyelSenadosonindependientes
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deloscomitésnacionalesdesuspartidos,loscualestiendenaestarenfocadosenlaelecciónpresidencial.Además,salvoenloqueserefiereaafirmarsuautoridadenlosprocedimientosparalaseleccióndedelegadosalasconvencionesnacionalesdenominación,lasorganizacionespartidistasnacionalesraravezseinmiscuyenenlosasuntosdelpartidoanivelestatal.
Estafragmentaciónorganizativareflejalasconsecuenciasdelsistemaconstitucionaldeseparacióndepoderes,esdecir,ladivisióndelpoderentrelasramaslegislativa,ejecutivayjudicialdelgobierno,tantoanivelfederalcomoenlosestados.Elsistemadepoderdivididonocreamuchosincentivosparalaunidadpartidistaentreloslegisladoresyeljefedelejecutivodelmismopartido.Estotambiénesválido,entérminosgenerales,enelcasodelosmiembrosdelCongresopertenecientesalmismopartidoqueelpresidentedelarepública,oencuantoalarelacióncorrespondienteentreloslegisladoresdeunestadoysugobernador.
EnelsistemafederalestratificadodeEstadosUnidos,laseleccioneslocalessontanimportantesparalosciudadanosdeunalocalidadcualquieracomolaseleccionesnacionales.Aquí,elcandidatoalaalcaldíadeHouston,BillWhite,sepresentaantelosmediosdecomunicación.
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Elsistemaestratificadodegobiernosfederal,estatalesylocalesdeEstadosUnidosdamayorímpetualadescentralizacióndelospartidosporquegeneramilesdegruposelectoralesparatodaslaspersonasqueostentanuncargopúblicoencualquieradelostresnivelesmencionados.Comosedijoantes,elsistemadeeleccionesprimariasparahacerlasnominacioneselectoralesdebilitatambiénalasorganizacionespartidistasalnegarleslaposibilidaddecontrolarlaseleccióndesuscandidatos.Porlotanto,aestosúltimosselosalientaaformarsuspropiasorganizacionesdecampañayaatraerunelectoradofiel,puessóloasípuedenimponerse,inicialmenteenlasprimariasyluegoenlaeleccióngeneral.
El recelo del público
ApesardelalargaeimpresionanteevidenciadeorganizaciónpartidistaenelsistemapolíticodeEstadosUnidos,unelementoarraigadoenlaculturacívicadelpaíseslacrecientedesconfianzahacialospartidospolíticos.LaadopciónyelaugedelsistemadeeleccionesprimariasparalanominacióndeaspirantesalCongresoycandidatosestatalesatestiguaqueentreelpúblicohayunsentimientopopulistaeinclusocontrarioalospartidos.Losestadounidensesmodernossonescépticosantelaideadequeloslíderesdesusorganizacionespartidistastenganmuchopodersobreelgobierno.Lasencuestasdeopiniónpúblicarevelancontinuamentequeunaltoporcentajedelapoblaciónopinaquelospartidosavecescomplicanlosproblemasenlugardeaclararlosyqueseríamejorsuprimirsusemblemasenlaspapeletasdevoto.
Asípues,lospartidostienenquelidiarconelproblemadequeunnúmeroconsiderabledevotantesledacadavezmenosimportanciaalaidentidadpartidista.Unindiciodeestoesla
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EstoscibernautasactualizansusblogsenlaConvenciónNacionalDemócratade2004enBoston.Lasconvencionespresidencialesmodernastiendenaserespectáculosmuyapeteciblesparalosmediosdecomunicación,antesqueasuntosseriosdepolítica.
incidenciadelvotodividido.Porejemplo,esposiblequealguienvoteporelcandidatodesupartidoparalapresidenciayporelcandidatodelotropartidoensudistritoparaelCongreso.Poreso,enunaépocadegobiernosdivididos,esfrecuentequeelpresidentetengaquegobernarsincontarconlamayoríaenunaoambascámarasdelCongreso.Elcontrolpartidistadivididoenlasramasejecutivaylegislativahallegadoaserunrasgocomún,tantoenelgobiernonacionalcomoenlosdelos50estados.Algunosobservadorescreenquelosvotantesprefiereninclusoestadisposiciónporquetiendeamalograrlasgrandesiniciativasdelgobiernoquepodríanincomodaralosvotantes.
Candidatos independientes y de terceros partidos
Loscandidatosindependientesydetercerospartidos,apesardelosobstáculosqueyaanalizamos,hansidounfenómenoperiódicoenlapolíticaestadounidense.Elloshanplanteadoconfrecuenciaproblemasdelasociedadquelospartidosprincipalessehabíanabstenidodellevaralprimerplanodeldiscursopúblicoydeincluirensusagendasdegobierno.Noobstante,lamayoríadelostercerospartidoshantendidoaflorecerenunasolaelecciónydespuésmueren,sedesvanecenosonabsorbidosporalguno
LoscandidatospresidencialesdetercerospartidossurgieronvariasvecesenelsigloXX.Aunqueningunoganó,lograroninfluirenlaseleccionespresidenciales.Enestafotografía,elexpresidenteTeddyRooseveltpronunciaundiscursoantelosseguidoresdesupropiopartido“delAlce”en1912.
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delosgrandespartidos.Desdeladécadade1850sólohasurgidounpartidonuevoquehalogradoserrealmenteimportante,elPartidoRepublicano.Enesecaso,unproblemamoralimperativo,laesclavitud,habíadivididoalanaciónyfuelabaseparaelreclutamientodecandidatosyparalamovilizacióndelosvotantes.
Haypruebasdequelostercerospartidospuedentenerunainfluenciaimportanteenelresultadodeunaelección.Porejemplo,lacandidaturadeTheodoreRooseveltporuntercerpartidoen1912dividióelvotohabitualrepublicanoypermitióqueeldemócrataWoodrowWilsonfueraelegido,auncuandonoganóla
En1992,elmultimillonariotexanoRossPerotsesintiópreocupadoporeldéficitdelpresupuestofederalyrealizóunacampañapresidencial,conuntercerpartido,enlaqueexpusosusopinionesendetalleportelevisión.AlgunosdicenquesulegadofuelaeleccióndeBillClintoncomopresidente.
mayoríadelvotopopular.En1992,elcandidatoindependienteH.RossPerotatrajoaelectoresque,ensumayoría,habíanvotadoporlosrepublicanosenladécadade1980,yasícontribuyóaladerrotadelpresidenterepublicanoenfunciones,GeorgeH.W.Bush.Enlamuyreñidacontiendade2000entreelrepublicanoGeorgeW.BushyeldemócrataAlGore,esposiblequesielcandidatodelPartidoVerde,RalphNader,nohubieraestadoenlapapeletade
En2000,elcandidatopresidencialdelPartidoVerdeyactivistasocialRalphNaderganósólounapequeñafraccióndelossufragios.Sinembargo,lospartidariosdeAlGoreloculparondehaberdesviadodesucandidatoelnúmerosuficientedevotosliberalesparaqueGeorgeW.Bushganaralaelección.
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votoenFlorida,Gorehubieraganadolosvotoselectoralesdeeseestadoy,porende,lapresidencia.
Desdeladécadade1990,lasencuestasdelaopiniónpúblicahanmostradosistemáticamenteunaltoniveldeapoyopopularalconceptodeuntercerpartido.Envísperasdelaelecciónde2000,unaEncuestaGalluprevelóqueel67porcientodelosestadounidensesestabanafavordeuntercerpartidofuertequepresentaracandidatosalapresidencia,elCongresoylosgobiernosestatales,contraloscandidatosrepublicanosydemócratas.Esetipodepreferencia,aunadoasusgenerososgastosdecampaña,permitieronqueelmultimillonariotexanoRossPerotganarael19porcientodelvotopopularparalapresidenciaen1992,elporcentajemásaltoparauncandidatonopertenecientealosgrandespartidos,desdequeTheodoreRoosevelt(delPartidoProgresista)ganóel27porcientoen1912.
LA NOMINACIÓN DEL CANDIDATO PRESIDENCIAL
LaConstitucióndeEstadosUnidosnoespecificalasreglasquedebenseguirlospartidosparadesignarasuscandidatosala
presidencia.Comoyasedijo,enlaépocaenquelaConstituciónfueelaboradayratificada,afinesdelsigloXVIII,nohabíapartidospolíticosyalosfundadoresdelarepúblicanolesinteresabaprescribirprocedimientosparaesasinstituciones.
Apartirde1796,losmiembrosdelCongresodelanaciónqueseidentificanconalgúnpartidopolíticodesuépocasereúneninformalmenteconelfindeseleccionaraloscandidatosdesupartidoparalapresidenciaylavicepresidencia.Conocidocomo“King Caucus”,estesistemaparalaseleccióndecandidatosde
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partidosseusóporcasi30años,peroen1824cayóendesuso,víctimadeladescentralizacióndepoderessegúnlapolíticaqueacompañóalaexpansióndelpaíshaciaeloeste.
Alapostre,elKing Caucusfuesustituidoporlasconvencionesnacionalesdenominacióncomomedioparaescogeraloscandidatosdelospartidos.En1831un
partidomenor,elPartidoAntimasón,sereunióenunatabernadelaciudaddeBaltimore,Maryland,paraescogerasuscandidatosyredactarunaplataformaconlacualcontender.Alañosiguientelosdemócratassereunieronenlamismatabernaparaseleccionarasuscandidatos.Desdeentonces,lospartidosgrandesylamayoríadelospequeñoscelebranconvencionesnacionalesdenominaciónalasqueconcurrendelegadosestatalesparaescogercandidatosalapresidenciayalavicepresidencia,yparaponersedeacuerdoensusposicionespolíticas.
El advenimiento de la televisión
DurantetodoelsigloXIXyaunenelXX,lasconvencionesdenominacióndecandidatospresidencialeserancontroladasporlosdirigentesdelospartidosenlosestados,auncuandoasistíanaellasmuchosotrosmiembrosfielesalainstitución.
GeorgeWashingtonprestajuramentoalasumirelcargocomoprimerpresidentedeEstadosUnidosen1789.AuncuandoWashingtonnoconfiabaenlasfaccionespolíticas,lospartidospopularesempezaronaprogresardurantesupresidencia.
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Esos“jefes”políticossolíanusarsuinfluenciayescogíanalosdelegadosdelestado,conlocualseasegurabandequeéstosvotaran“correctamente”enlaconvenciónnacionaldelpartido.Losqueseoponíanalosdirigentesdelpartidoexigíanreformasquepermitieranalosvotantesordinariosintervenirenlaseleccióndelosdelegadosalaconvención.Laseleccionesprimariasfueroncreadasparasatisfaceresademanda.En1916,másdelamitaddelosestadoscelebrabaneleccionespresidencialesprimarias.
Sinembargo,esemovimientotuvocortavida.DespuésdelfinaldelaPrimeraGuerraMundial,loslíderesdelospartidos,
DespuésdelaSegundaGuerraMundial,latelevisiónhizodelaseleccionesnacionalesunentretenimientopopular.Aquí,partidarioslealesdeunpartidosereúnenenlaoficinacentralrepublicanaenMeridian,Mississippi,paraconocerlosresultadosdeunaelección.
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sabedoresdequelasseleccionesprimariaseranunaamenazaasupoder,convencieronalaslegislaturasdelosestadosparaquelasabolieran,bajoelpretextodequeerancostosasyquerelativamentepocaspersonasparticipabanenellas.En1936sólounadocenadeestadosseguíanrealizandoprimariaspresidenciales.
Sinembargo,laspresionesdemocratizadorasvolvieronasurgirdespuésdelaSegundaGuerraMundial.Porprimeravez,latelevisiónofrecióunmedioatravésdelcualelpúblicopodíaveryoírlascampañaspolíticasdesdelasaladesucasa.Loscandidatosconposibilidadesdellegaralapresidenciayapodíanpresentarse
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Laseleccionesprimarias(yavecesloscaucus)estadoporestadohanllegadoaserelcaminoobligadoalasnominacionespresidencialesderepublicanosydemócratas.Aquí,unaspiranterepublicanoalapresidencia,LamarAlexander(alcentro,concamisaacuadros),saludaalosmediosdecomunicaciónyalosvotantesenlaelecciónprimariadeNuevaHampshire,enelinviernode1996.
entelevisiónparaexhibirsuatractivopopular.Enlossiguientesdeceniossevolvieronainstituirreformasdemocratizadorasparaampliarlaparticipaciónenlasconvencionesdenominacióndelospartidos.
Elresultadodeestoesquehoylamayoríadelosestadostieneneleccionesprimarias.Segúnlasleyesdecadauno,enesaseleccioneslosvotantespuedenpresentarunapapeletadevotoparadesignaralcandidatopresidencialdesupartidoyunalistadedelegados“comprometidos”;puedenvotarporelcandidatopresidencial,dejandoparadespuéslaseleccióndedelegadosqueactúendeacuerdoconsusvotos;opuedenvotarindirectamenteporuncandidato,enuncaucuselectoral,seleccionandoalosdelegadosalaconvenciónquese“comprometen”aapoyaraunouotrocandidato.Enelsistemadecaucus,lospartidariosquevivenenunáreageográficarelativamentepequeña,comounrecintoelectoral,sereúnenyvotanpordelegadosqueprometenrespaldarasucandidatoalapresidencia.Asuvez,esosdelegadosrepresentanasudistritoelectoralenunaconvencióndecondado,enlacualseescogealosdelegadosqueasistiránalasconvencionesdelCongresoeneldistritoyenelestado.Porúltimo,losdelegadosaesasconvencioneseligenalosdelegadosquerepresentaránalestadoenlaconvenciónnacional.Auncuandoestesistemasedesarrollaenelcursodevariosmeses,laspreferenciasenmateriadecandidatossedefinen,enesencia,enlaprimerarondadevotación.
Elnúmerodemiembrosdeladelegacióndecualquierestadoparalaconvenciónnacionaldenominaciónsecalculaconunafórmulaquecadapartidoestableceyqueincluye,entreotrascosas,lapoblacióndelestado,suapoyoacandidatosnacionalesdelpartidoenelpasado,yelnúmerodefuncionarioselegidosydirigentesdelpartidoprocedentesdelestadoqueocupancargos
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públicosenesafecha.Acausadelafórmuladeasignaciónqueusanlosdemócratas,asusconvencionesnacionalesasistecasieldoblededelegadosquealasdelosrepublicanos.
ComofrutodeeseimpulsoreformistainiciadodesdelaSegundaGuerraMundialsedestacandostendenciasimportantes.Laprimeraesqueunmayornúmerodeestadoshanadelantadolafechadesuseleccionesprimariaspresidencialesycaucusenelcalendariodepreparacióndeladecisivaetapainicialdelatemporadadenominación,segúnunatendenciaconocidacomo“front loading”(adelantarlasprimarias).Alestarentrelosprimerosquerealizanlaelecciónprimariaoelcaucus,elestadopuedepermitirquelosvotantesdesuterritoriotenganmásinfluenciaenlaselecciónfinaldecandidatos.Además,puedealentaraéstosparaquehablendelasnecesidadesylosinteresesdelestadoenfechamástemprana,ylospuedeobligaraorganizarsedentrodelestado,gastandodineroenpersonal,mediosinformativosyhoteles,conelfindeobtenerunavictoriapsicológicadecisivaytempranaenelprocesodenominacióndelpartido.
Además,enalgunaspartesdelpaíslosestadoscolaboran
LaInternetseusacadadíamáspararecaudarfondosyparaatraerlaatenciónhacialoscandidatosquetienenpocasprobabilidadesdeéxito.UncandidatodeOhioalCongreso(der.)ysudirectordecomunicaciones(izq.)posanaquímostrandosupáginablog.
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entresíyorganizan“primariasregionales”,paralocualcelebransusprimariasysuscaucuselmismodíaafindemaximizarlainfluenciadesuregión.
Estasdostendenciashanobligadoaloscandidatosaadelantareliniciodesuscampañasparaposicionarseenelcrecientenúmerodeestadosquecelebranesascontiendasanticipadas.Porotraparte,vaenaumentoladependenciadeloscandidatosconrespectoalrespaldodelosdirigentesestatalesdelpartidoyalosmediosinformativos,radio,televisióneInternet,paraseroídosporlosvotantesenlosmuchosestadosquerealizaneleccionesprimariaselmismodía.
La decadencia de la convención política
Unadelasconsecuenciasdeloscambiosrealizadosenelprocesodenominaciónpresidencialhaconsistidoenrestarimportanciaalatrascendentalconvenciónnacionaldenominacióntelevisada.Hoyelcandidatoalapresidenciaesseleccionadoporlosvotantesenunafecharelativamentetempranadelprocesodelaseleccionesprimarias.Asuvez,elcandidatoqueresultadesignadopuededecirdesdeantesdelaconvenciónaquiénprefierecomocandidatoalavicepresidencia.(Elcandidatoalavicepresidencianocontiendeporelcargoenlasprimariasenformaindependiente,sinoesseleccionadoporelcandidatopresidencialqueganalanominacióndelpartido.)
Esasícomoelprocesodenominaciónpresidencialsigueevolucionando.Enlosúltimosdecenios,esaevoluciónhareforzadolaparticipación,hamejoradolarepresentacióndemográficayhafortalecidolosnexosentreelpartidariotérminomedioyloscandidatos.Talcomoestáconstituidohoy,elprocesolesdaventajaaloscandidatosquesonmásconocidos,
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quepuedenrecaudarmásfondos,quetienenorganizacionesdecampañamáseficacesyquelograngenerarmásentusiasmoentrelosvotantesenfechatempranadelatemporadadeeleccionesprimariaspresidenciales.
La conexión de Internet
LoscandidatosysuspartidariossehanapresuradoaadoptarlaInternetcomoherramientaparasuscampañas.Éstaharesultadoserunmedioeficazyefectivoparasolicitarfondosalosposiblespartidariosyparadivulgarlasestrategiasylaexperienciadecadacandidato.Lasorganizacionesdecampañatienenhoysuspropiosblogs(bitácoras).LosquemantienenesossitiosenInternetformanpartedelpersonaldecampañaquecobrahonorariosporescribirsobrelasdeclaracionesylasactividadesdesuscandidatos.Mientrastanto,milesdeautoresindependientesdeblogsescribencomentariosdeapoyoasuscandidatosfavoritosyentablandebatesconotrosautoresdelaredqueselesoponen.
LaposibilidaddecompartirvídeosensitioscomoYouTubehasidounafuentedeoportunidadesydificultadesparalascampañaspolíticas.Loscandidatosaprovechanahoraesatecnologíaparaproducirvídeossobreellosmismos,aveceshumorísticos.Enotrasocasiones,loscandidatossoncaptadosenmomentosenqueestándesprevenidosydicenohacenalgoquenoquerríandecirohacerenpúblico,ytienenundeslizquesusopositorespresentanunayotravezenlaInternetyportelevisión.
LAS ELECCIONES PARA EL CONGRESO
LaseleccionesparaelCongresodeEstadosUnidospuedensertancompetidaseimportantescomolasdelpresidente.Esto
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seexplicaporelpapelmedularqueeseórganodesempeñaenlaelaboracióndeleyes.
Adiferenciadelossistemasparlamentarios,dondeeljefedelejecutivoprovienedelparlamento,elsistemaestadounidensemantienealalegislaturaalmargendelapresidencia,comoyasehadicho.Lospresidentesyloslegisladoressonelegidosporseparado.SibienunpresidenteenfuncionespuedeproponerleyesalCongreso,éstasdebenserredactadasporsusaliadosdentrodeesainstituciónyluegotienenqueseraprobadasporelCongresoantesdeserdevueltasalpresidenteparaquelasfirme.
EldemócrataSheldonWhitehousecelebrasueleccióncomosenadordelarepúblicaporRhodeIsland.TantolossenadorescomolosrepresentantesenelCongresotienenungradoconsiderabledepoder.
LaCámarayelSenadosonlegalypolíticamenteindependientesdelavoluntaddelpresidente.
DentrodelCongreso,ladisciplinapartidistaesmenosestrictaenelsistemaestadounidensequeenlossistemasparlamentarios.EsmuyfácilquelosmiembrosdelCongresovotenlaspolíticascomolesplazcaeinclusoquelohagandelmodomásconvenienteparapromoversupropiareelección.Acausadeesto,loslíderesdelCongresotienenqueformarunacoaliciónganadora,reclutandoaunoporunodeloscongresistas,porquenopuedencontarconelapoyoautomáticoquelesbrindaríaunpartidoaltamentedisciplinado.Acausadeesto,unavictorialegislativaenelCongresonuncaesfácildeobtener.Así,laseleccionesalCongresosonimportantesparalanaciónporqueesainstituciónespoderosaydifícildepredecir,ylomismoseaplicaacadaunodesusmiembros.
LapresidentadelaCámaradeRepresentantesNancyPelosi(izq.)tomajuramentoadoshermanas,Linda(centro)yLorettaSánchez,ambaselegidasparalaCámaraporCalifornia.
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Las diferencias entre la Cámara y el Senado
LaCámarayelSenadotienencasielmismopoder,perosusmediosdeelecciónsonmuydistintos.LosfundadoresdelanaciónestadounidensedesearonquelosmiembrosdelaCámaradeRepresentantesestuvierancercadelpúblicoparaexpresarlosdeseosylasambicionesdeéste.PoresolosfundadoresplanearonunaCámararelativamentenumerosaqueincluyeraamuchosmiembrosdedistritoslegislativospequeños,yeleccionesfrecuentes(cadadosaños).Alprincipio,algunospensaronqueunperíododedosañoserademasiadolargo.Enlaépocaenqueelmediodetransporteeraelcaballo,unperíododedosaños
LacámaraaltadelCongreso,elSenado,fueplaneadaporlosfundadoresdelanacióncomounafuerzaconservadorayestabilizadora.Aquílos100senadoresposanparaunretrato.
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enWashingtonpodíamantenerauncongresistaalejadodesuselectoresdurantedosaños.Hoy,lapreocupaciónesquelaseleccionescadadosañosobliguenaloscongresistasaregresasasusdistritosenavióntodoslosfinesdesemanaparareforzarsubasedeapoyopolítico.
CadaescañodelaCámararepresentaunelectoradogeográficoúnicoy,comosedijoantes,cadamiembroeselegidocomoúnicorepresentantedeesedistritosegúnlaregladepluralidad.Cadaunodelos50estadostieneaseguradoporlomenosunasientoenlaCámaraylosdemásescañossonasignadosalosestadossegúnsupoblación.Alaska,porejemplo,tienemuypocapoblaciónyporlotantosólotieneunasientoenlaCámara.Californiaeselestadomáspobladoycuentacon53escaños.Despuésdecadacensodecenal,elnúmerodeescañosqueseasignanaunestadosevuelveacalcularparatomarencuentaloscambiosregistradosensupoblacióndurantelosdiezañosanteriores,ylaslegislaturasestatalesmodificanloslímitesdelosdistritosdelCongresodentrodelestadoparareflejarloscambiosregistradosenelnúmerodeasientosasignadosaesaentidadoloscambiosdemográficosenlamisma.
ElSenadofuediseñadodemodoquesusmiembrosrepresentenaunelectoradonumeroso(eldetodoelestado)yparaquecadaestadotengalamismarepresentacióneneseórgano,sinimportarcuálseasupoblación.Así,losestadospequeñostienentantainfluenciaenelSenadocomolosestadosgrandes(dossenadores).
Alprincipio,lossenadoreseranseleccionadosporlaslegislaturasestatales.NofuesinohastalapromulgacióndelaDecimoséptimaEnmiendaalaConstitución,en1913,cuandolossenadoresempezaronaserelegidosdirectamenteporlosvotantesdesusestados.Cadaestadotienedossenadoreselegidospara
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servirenperíodosescalonadosdeseisaños,yunterciodelosasientosdelSenadosonobjetodereeleccióncadadosaños.Cadasenadoresescogidoporpluralidaddevotosdelelectoradodesuestado.
La lealtad al partido o a la persona
Enelpasado,laseleccionesalCongresotendíanaestar“centradasenelpartido”,porquemuchosvotantesprofesabanunalealtadduraderaaunouotropartidopolíticoytendíanavotarconuncriteriopartidistaparaintegrarelCongreso.Lapersonalidadyeldesempeñoindividualdelosfuncionarioseransólounfactormarginalquesesumabaorestabaalapoyodelvotante.Enlosúltimosdecenios,lospuntosdevistaylapersonalidaddeloscandidatoshanllegadoaserunfactormásimportanteparalapolíticaelectoralyenciertomodolehanrestadoimportanciaalalealtadalpartido.
Dehecho,desdeladécadade1960,laseleccionesnacionalessehanenfocadocadavezmásenloscandidatos.ElaugedelosmediosinformativosylaInternet,elpoderdelascampañasagresivasparalarecaudacióndefondos,lasconstantesencuestasdeopiniónyotrosaspectosdelascampañasmodernashanhechoqueelvotanteprestemásatenciónaloscandidatoscomoindividuos.Enconsecuencia,paradecidiraquiénvaaapoyar,elvotantetiendeaponderarlasfortalezasydebilidadesdecadacandidato,juntoconsupropialealtadalpartido.LainstauracióndelaeducaciónpúblicaenformageneralizadaaprincipiosdelsigloXX,ydelaeducaciónsuperiordespuésdelaSegundaGuerraMundial,hahechotambiénqueelvotanteconfíemásensupropiocriterioydependamenosdelassugerenciasdelospartidosalelegirentrelasopcioneselectorales.
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Enestecontextodeeleccionescentradasenloscandidatos,losmiembrosdelCongresoenfuncionesresultanmuyfavorecidosy,enefecto,losíndicesdereelecciónsondemuchomásde90porciento.Estosedebe,enparte,alacoberturaqueofrecenlosmediosinformativossobreelCongreso,amenudoanodina,yenparticularalacoberturadesusmiembrosenlosmediosdecomunicaciónlocalesdesusrespectivosestadosodistritosdelCongreso.Conestaexposicióngeneralmentefavorableenlosmediosysuparticipacióndiariaencuestionesdepolíticapúblicayconindividuosygruposqueintentaninfluirensupolítica,losfuncionariosenelcargosuelenrecaudarmayoressumasdedineroparasuscampañas.Poréstasyotrasrazones,losfuncionariosquecontiendenporlareeleccióntienenbuenasprobabilidadesdeganar,noimportaaquépartidopertenezcan.
ENCUESTAS Y EXPERTOS
Aunquenosonparteintegraldelasreglasylasleyesquerigenlapolíticaelectoral,lasencuestasdelaopinión
públicahanllegadoaserunfactoresencialdelprocesoelectoralenlasúltimasdécadas.Muchoscandidatospolíticoscontratancompañíasencuestadorasyordenanencuestasfrecuentes.Esossondeoslesinformancómolospercibelagenteenrelaciónconsuscompetidores,yquétemassonmásimportantesenlamentedelosvotantes.Losmediosinformativos(losperiódicosylatelevisión)realizantambiénencuestasdelaopiniónpúblicaylaspublican(juntoconlosresultadosdelasencuestasprivadas)paraquelosciudadanosseformenunaideadecómosecomparansuspreferenciasencuantoacandidatos,problemasypolíticas,enrelaciónconlaspreferenciasdeotraspersonas.
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Hace50años,sólounaodosgrandesorganizacionesdominabanelrubrodelasencuestasdelaopiniónpública.Hoy,enestaépocadenoticiasalinstante,laInternetycanalesdenoticiasporcablelas24horasdeldía,muchasfuentesanuncianconregularidadlosresultadosdeesasencuestas.
Las encuestas a lo largo de la historia
Porahora,elincesantesondeodelaopiniónpúblicaporencuestadoresprivadoscompetenteshallegadoaserunlugarcomúnparatodosloscandidatosyparalosfuncionariosgubernamentalesdealtonivel,comoelpresidente,quedeseansaberenquédirecciónsoplanlosvientosdelapolítica.Noobstante,lasencuestasindependientescomisionadaspormedios
LeeMiringoffdelInstitutodelaOpiniónPúblicadelMaristCollegesupervisaeldesarrollodelasencuestas.
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informativoshansidolasmástípicasentodalahistoriadeEstadosUnidos.
Auncuandolaprimeraencuestapolíticafuerealizadaen1824porelperiódicolocaldeHarrisburgh,Pennsylvania,lasencuestasindependientesnoeranunelementoesencialdelacoberturadelascampañaspolíticasenlosmediosdeinformaciónantesdeladécadade1930.Enlosaños70,lastresprincipalescadenasdetelevisióndelpaísquedifundennoticias(ABC,CBSyNBC)yapublicabansuspropiasencuestassobrelascontiendaspresidenciales,ymástardesobrelascontiendasestatalesimportantesparaelegirgobernador,yparalosmiembroselCongresodelanación.
Lasencuestasdeopiniónmodernas,comolasqueserealizanennombredeunacadenadenoticiasportelevisiónyunperiódicoasociado(p.ej.CBSyNew York Times,ABCyWashington Post,NBCyWall St. Journal),sonfrecuentesypermitenseguirelrastrodelaopiniónpúblicaentornoaloscandidatosylosproblemascadasemanaotodoslosdías.Sudiseñoesidóneoparafavorecerlaneutralidadeindependencia.Atravésdelosdecenios,lasencuestaspolíticasindependienteshanpresentadounavisiónobjetivadelascontiendaselectorales,unaevaluacióndelasfortalezasylasdebilidadesdecadacandidato,yunexamendelosgruposdemográficosqueapoyanacadauno.Esasencuestasindependientesbrindanareporterosyredactoreslaposibilidadde
MarkPenn,principalestrategoyencuestadordelacandidatademócrataalapresidenciaHillaryClinton,hablaconreporterosalfinaldeundebateenenerode2008.
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elaborarypublicarevaluacionesequitativasdelasituacióndelascampañasydanalosvotantesunavisiónmásclaradelpanoramapolítico.
Tamaño y composición de la muestra
Avecesserealizanencuestasdeundíaparaotroaraízdealgúnacontecimientoimportante,comoeldiscursoanualdelpresidentesobreelEstadodelaUniónoalgúndebateentrecandidatosacargospolíticos.Esfrecuentequeesasencuestassellevenacaboenelcursodeunanocheparaserpublicadassindilaciónaldíasiguiente,apartirdeunamuestradesólo500adultosentodoelpaís.
Sibienesasencuestas“relámpago”permitenformarseconrapidezunaideadelareaccióndelpúblico,algunosexpertoscreenqueunamuestrade500ciudadanosesdemasiadopequeñaparahacerunsondeoserioenunanacióndemásde300millonesdepersonas.Muchosprofesionalesprefiereninterrogara1.000adultosporlomenosparatenerunamuestrarepresentativadetodalapoblación.Hastalasmásescrupulosasencuestasestánabiertasalainterpretaciónyhaymuchosejemplosdecandidatosquehansaltadodeunarelativaoscuridadaunagranpopularidad,encontradelastendenciasquelasprimerasencuestassugerían.
Lasencuestastempranaspuedenofreceruncúmulodedatosynosólomuestranquécandidatossonlospunterosenlacarrera.Ellaspuedenrevelarelgradodeinterésquedespiertanlosproblemasactualesyretratarelánimogeneraldelpúblico.Comodijounencuestador,“Lasencuestassóloleagregancienciaaloqueloscandidatosvenyloquelamultitudsiente,yaseasatisfacción,resentimiento,indignación,frustración,confianzaoinclusodesaliento”.Porlotanto,losresultadosdelasencuestas
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privadasypúblicasayudanaloscandidatosadeterminarcuáleselmensajeóptimoenelquedebenhacerénfasisalabordarenpúblicolosproblemasdeactualidad.
Encuestas a pie de urna
Lasencuestasapiedeurna(lasquerealizanlascadenasdetelevisiónentrevistandoalosvotantesquesalendeloscentrosdevotación)hansidounfactoresencialenlaseleccionesenEstadosUnidosdesdeladécadade1970.Tambiénsepuededecirquesonlossondeosmáscontrovertidosporquedanelementos
EstosvotantesdelazonaruraldelaPennsylvania(entrelosquehaymiembrosdelacomunidadamish)entranysalendeuncentrodevotación.
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alascadenasdeTVparapredecirunavictoriaenlaselecciones,basándoseenentrevistasconlaspersonasqueacabandevotar.Lasencuestasapiedeurnafueronespecialmentenocivasenlaelecciónpresidencialde2000enestepaís,cuandolascadenasdetelevisiónlasusaronerróneamenteparaelaborarnounasinodosproyeccionesincorrectasdequiénhabíasidoelegidocomoganadorporlosvotantesenFlorida.Lapresióndeserelprimeroenpublicarunaproyecciónfuemásfuertequelapresióndehacerlobien.
Sinembargo,cuandoseusanconpropiedad,lasencuestasapiedeurnapuedenserunaherramientavitalparalosencuestadores,laprensaylosacadémicos.Porencimaymásalládesuusocuestionableparaproyectarquiénesseránlosganadores
LoselectoresseretirandeuncentrodevotaciónenVirginiaOccidental.Estegrupodepastoresacudióparavotarencontradeunamedidapropuestaparaampliarlalegalizacióndelosjuegosdeazar.
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desdetempranoeldíadelaelección,brindanaexpertosycientíficospolíticosdetallesvaliososdecómohanvotadociertosgruposdemográficosespecíficosyquérazoneshanexpresadoparavotarasí.
LA FINANCIACIÓN DE LAS CAMPAÑAS
Laleyfederaldictadequémaneraloscandidatosalospuestosfederalesdepresidente,senadoryrepresentante,yalgunos
desusaliadospolíticos,puedenrecaudarfondos,quiénespuedenaportaréstosyenquécantidadespuedenhacerlo.Lasleyessobrelafinanciacióndecampañasfederalessonindependientesdelasleyesestatalesquerigenlaseleccionesparacargosestatalesylocales.
Enelsistemaestadounidense,loscandidatosalapresidenciarecaudancientosdemillonesdedólaresparahacercampañasdirigidasaunpaísconmásde100millonesdevotantes.Auncuandoenmuchoscasoslarecaudacióndefondoslarealizanfuentesprivadas,elprocesoporelcualsereúneysegastaeldineroestámuybienreglamentado.
Uncandidatoalapresidenciadebeestablecerunaorganizacióndecampañaqueseconocecomosucomitépolítico.
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ElpolíticodeNuevaYorkAndrewCuomo(alcentro)charlaconsuspartidariosenunactopararecaudarfondosdurantesucampañacomoaspiranteagobernador.
ÉstedebeteneruntesoreroyobtenersuregistroenlaComisiónFederaldeElecciones(FECporsussiglaseninglés).Apesardesunombre,laFECsólosupervisayaplicalasleyesdefinanciacióndelascampañas,peroenrealidadnodirigelaselecciones.(Elprocesoderegistrarvotantes,organizarlaemisióndesufragiosycontarlosvotosesresponsabilidaddefuncionarioselectoralesestatalesylocales.)
EnlaFECseregistrancomitéspolíticosdevariostipos.Ademásdeloscandidatos,lospartidospolíticosdebenregistrarsuspropioscomitésenlaagencia.Másaún,cualquiergrupodeciudadanosparticularespuedeformaruncomitépolítico.Porejemplo,esfrecuentequegruposdeindividuosdecorporaciones,sindicatosyasociacionescomercialesformencomitésdeesetipo(sibienelusodefondosdecorporacionesosindicatosestáprohibido).EsoscomitéspolíticossonconocidosamenudocomoPAC,ocomitésdeacciónpolíticaytambiénsedebenregistrarenlaFEC.
Unavezregistrados,loscomitéspolíticosyapuedenempezararecaudarfondosparalascampañas.EsprecisoinformaralaFEC
ElsenadorrepublicanoJohnMcCainsehaesfor-zadomuchoporintroducirunareformaenlafinanciacióndelascampañas.Ladefinicióndeloqueconstituyeunareformadeseabletodavíaestemadedebate.
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sobreesosfondosytambiénsobrelosgastos,yaseacadamesocadatrimestre.LosinformespuedenserpresentadostambiénelectrónicamenteyestándisponiblesparaelpúblicoenelsitioWebdelaFEC[www.fec.gov].MuchasorganizacionesprivadastienentambiénsitiosWebparaquiendeseeestaraltantodelascontribucionesquerecibenylosgastosquerealizanloscandidatos,lospartidospolíticosylosPAC.Elpropósitodeestoesquelaprensaylosvotantespuedansaberconmásfacilidadquégruposaportandineroparalosdistintoscandidatosyparalasdiversascausas.Haylímiteslegalesencuantoalassumasquelosciudadanosenformaindividualyloscomitéspuedenaportarparaloscandidatosdesupreferencia.Porlotanto,uncandidatoalapresidenciaquedeseereunircientosdemillonesdedólaresparasucampañatienequeatraeramilesdepatrocinadores.
LoscomitésdeAcciónPolíticapuedencabildearyrecaudarfondosenlasmásdiversasformas.Puedenmovilizaralosvotantesporteléfono...
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Parasucampaña,elcandidatonecesitacontratarpersonal,disponerdeespaciodeoficinasyviajar,realizarinvestigaciones,expedirdocumentosdetallandosusposiciones,anunciarseporradioytelevisión,enpublicacionesyenlaInternet,yasistiramuchaspresentacionespersonalesyeventospararecaudarfondos.UncandidatoalaCámaradeRepresentantestendrácomocentrodeesasactividadessudistritoespecíficodelCongreso,mientrasqueuncandidatoalSenadotendráqueabarcartodoelterritoriodesuestado.(EnelcasodemiembrosdelCongresoysenadores,suseventospararecaudarfondoslospuedenrealizartambiénenotroslugares,comoenWashington,D.C.).Loscandidatosalapresidenciatienenlaagobiantetareadeorganizarsuscampañasparalasprimariasencadaunodelosestados,y
...uorganizarfiestaspararecaudarfondosengaleríasdearteoenotroslugares.
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mástarde,siresultannominados,desarrollarsucampañaparalaeleccióngeneralentodalanación.
La financiación pública
Desde1976,loscandidatosalapresidenciaestánautorizadosparaparticiparenunsistemadefinanciaciónpública.Antesdelaseleccionesde2000,todosloscandidatosnominadosparalapresidenciaparticipabanenesesistemaaceptandofondosdelgobiernoacambiodelapromesadenogastarmásqueunasumaespecífica.Sinembargo,estesistemalespareciócadavezmenosatractivoaloscandidatosporqueestimabanqueloslímitesimpuestosenélerandemasiadobajos(einferioresalassumasqueloscandidatosimportantesrecaudanamenudoconfacilidaddefuentesprivadas).Poresarazón,muchoscandidatosfuerteshanoptadoporrenunciaralosfondospúblicos.
Losgastosaumentaninvariablementedeunaelecciónalasiguiente.Ademásdelosgastosdeloscandidatos,tambiénlospartidospolíticos,losPACyotrosgruposdeinterésgastandineroparainfluirenlaselecciones.Porejemplo,unainnovaciónrecienteenlacanalizacióndefondosparalaseleccionesesla“organizaciónpolítica527”,llamadaasíparaaludiraunaseccióndelcódigofiscaldeEE.UU.Esosgruposseorganizansobretodoconlafinalidaddeinfluirenlaselección,nominación,elecciónodesignacióndeindividuosparauncargopúblicofederal,estatalolocal.Lasorganizacionespolíticas527,comoMoveOnySwiftboatVeteransforTruth,noestánreguladasniporlaComisiónFederaldeEleccionesniporcomisioneselectoralesestatales,ytampocoestánsujetasalosmismoslímitesquelosPACentérminosdeaportaciones.Losdetractoresdeesosgruposyotrossimilaresafirmandesdetiempoatrásqueloselevadosgastosquese
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realizanenlaseleccionesdeesepaís,combinadosconelhechodedependerdelosfondosdefuentesprivadas,evocanelespectrodeunainfluenciaindebidadepatrocinadoresricosydegruposdeinteréspoderosossobrelapolíticapública.
Lasreformaspropuestashansuscitadolaoposicióndequienesestimanquelosgastosenlaseleccionessonproporcionalesalcostodelosbienesylosserviciosenlaeconomíaactual.Aesterespecto,losgastosparalaseleccionesseconsiderancomoelprecioqueunademocraciadebepagarparatenercontiendaselectorales,yquelasgrandessumasquelosgruposdeinterésaportanygastansonlaexpresióncontemporáneadelviejopluralismoestadounidense.Esdifícildemostrarunarelaciónespecíficaentrelosdonativosdegruposdeinterésylapolíticadelgobierno.Lostribunalessehanpreguntadotambiénsilaimposicióndemásrestriccionesalasdonacionesylosgastosdelascampañaspuedenlimitarindebidamenteelderechodelosdonantesalalibreexpresiónenlapalestrapolítica,protegidoporlaConstitución.Envistadelosenormesgastosquelascampañasmodernasimplican,ciertosindividuossumamentericosfinanciansuspropiascampañasparaocuparcargospúblicosyningunareglaloprohíbe.Esospersonajesgananavecesyenotrasocasionespierden.
LOS PROCEDIMIENTOS ELECTORALES EN ESTADOS UNIDOS
Milesdeadministradoresestánacargodeorganizaryrealizarlaseleccionesenestepaís,ydecontarycertificarlos
resultados.Esosfuncionariostienenunaseriedetareascomplejaseimportantes:establecerlasfechasprecisasdelaselecciones;
certificarlaelegibilidaddeloscandidatos,registraralosvotanteselegiblesyprepararlaslistasdeelectores;escogerelequipoparaloscomiciosydiseñarlaspapeletasdevotación;organizarunanumerosafuerzadetrabajotemporalparaadministrarlavotacióneldíadelaeleccióny,finalmente,contarlosvotosycertificarlosresultados.
AuncuandoenEstadosUnidoslamayoríadelaseleccionesnosonespecialmentereñidas,aveceselmargendelavictoriaesmuypequeñoeinclusohaycasosenquelosresultadossonimpugnados.Elresultadodelaelecciónpresidencialde2000,lacontiendaparadeterminaralvencedordelaelecciónpresidencial
UnaempleadaelectoralmuestraunnuevodispositivoparavotarenAustin,Texas.
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másreñidadelahistoriadelpaís,expusoalosestadounidensesporprimeravezamuchasdeestascuestionesadministrativas.
Enestepaís,lavotaciónesunprocesoendospasos.Comonohayunalistanacionaldevotantesautorizados,cadaciudadanotienequellenarlosrequisitosparaobtenersuregistrodeelector.Losciudadanosseregistranparavotarenellugardonderesiden;sisemudanaotralocalidad,tienenquevolveraregistrarseensunuevodomicilio.Lossistemasderegistrofuerondiseñadosparaevitarfraudes,perolosprocedimientosparaelregistrodevotantesvaríandeunestadoaotro.Enelpasadoseusabanprocedimientosselectivosderegistroafindedesalentaraciertosciudadanos,
UnajovendeRhodeIslandobtienealmismotiemposulicenciadeconductorysuregistrodevotante.
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enparticularalosafro-estadounidensesenelSur,paraquenoparticiparanenlaselecciones.Enfechasrecientessehatendidoahacermenosestrictoslosrequisitosparaelregistro.Porejemplo,laLeyNacionaldeRegistrodeVotantesde1993permitequelosciudadanosseregistrenparavotarenelmomentoenquerenuevansuslicenciasdeconductorexpedidasporelestado.
Unadelasresponsabilidadesmásimportantesdelosfuncionarioselectoralesesasegurarsedequetodaslaspersonasqueseanelegiblesparavotarfigurenenlaslistasdelregistroyquenoaparezcaenellasnadiequenolosea.Engeneral,losfuncionarioselectoraleslocalestiendenamantenerenlaslistasalaspersonasaunquenohayanvotadorecientemente,enlugardesuprimiraunvotantepotencialmenteelegible.Hoyendía,cuandounapersonaquenoestáenlaslistassepresentaavotar,seleentregaunapapeletaprovisionalparaquelohaga.Suelegibilidadsecompruebadespués,ysóloentoncessetomaencuentasuvoto.
Administración de las elecciones
Comohemosvisto,laseleccionesenEstadosUnidos,inclusoparacargosfederales,sonunejercicioadministrativoacargodecadalocalidad.Además,segúnsecomentó,losadministradoreselectorales,quedeordinariosonfuncionariosoempleadosdelcondadoodelaciudad,tienenunatareadeenormesproporciones.Nosólosonresponsablesderegistraralosvotantesalolargodelañoydedeterminarquiéneselegibleparavotarenunaelecciónespecífica,sinotambiéntienenquediseñarlaspapeletasdevotoparacadaelecciónyasegurarsedequetodosloscandidatoscertificadosesténincluidosytodoslostemasqueseránpuestosavotaciónesténcorrectamenteredactadosenellas.
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Porañadidura,debentratardelograrquelapapeletasealomássencillayclaraposible.
Enlaactualidadnoexistennormasnacionalesparaelformatodelaspapeletasdevoto.SegúnlaLeydelosDerechosdelVotante,aveceslosfuncionarioselectoralestienenqueproveerpapeletasenvariosidiomas(sielinglésnoeselidiomaprincipaldeciertoporcentajedelapoblación).Enalgunasjurisdiccionesesobligatorioquelosnombresdeloscandidatosylospartidosseescribanalazar.Yporúltimo,losfuncionarioselectoraleslocalesdebenseleccionarlasmáquinasdevotaciónqueseusaránencadacasoylaspapeletastienenqueadaptarseaesosdispositivos.
Entreunayotraelección,esosmismosfuncionariossonresponsablesdealmacenarydarmantenimientoalosdispositivos
EstoselectoresdelaciudaddeNuevaYorkesperanconpaciencia,paraejercerelsufragio,queseareparadaunamáquinadevotaciónaveriada,en2004.
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devotación.Además,unadesustareasmásdifícilesconsisteencontratarycapacitaralnumerosopersonaltemporalquelaboradurantelalargasesióndeloscomicios(quesueleserde10a15horas)eldíadelaelección.
La naturaleza de la votación
Asípues,lospreparativosparaquelaseleccionesseanequitativas,legalesyprofesionalesrequierenciertoesfuerzo.Comolosfuncionariosdelnivellocalsuelencomprarelequipoylaspapeletasdevoto,eltipoyelestadodelequipoquelosvotantesutilizanreflejaamenudolasituaciónsocioeconómicaylabasetributariadelalocalidad.Debidoaquelosingresostributarioslocalesseusantambiénparafinanciarlasescuelas,lapolicíaylosbomberos,losparquesylasinstalacionesrecreativas,escomúnquealainversiónentecnologíadevotaciónseleasigneungradodeprioridadbajo.
EnEstadosUnidossecuentacongranvariedaddeartefactosdevotaciónyelpanoramadelastecnologíasdeesaespecialidadcambiasincesar.Hoyyasonmuypocosloslugaresdondelavotaciónconsisteendepositarconlamanounapapeletamarcadaconuna“X”juntoalnombredeuncandidato,comosehacíaenelpasado.Noobstante,muchossistemascomputarizadossebasantodavíaencédulasdepapelenlasqueserellenancírculososetrazanlíneasdeconexión.Esaspapeletassonanalizadasdespuésmecánicamentepararegistrarlosvotos.Estoserealizaconunequipoconocidocomosistemadeexploraciónóptica.
Enalgunasjurisdiccionestodavíaseusanmáquinasde“palanca”enlasquelosvotanteshacengirarunapequeñamanivelajuntoalosnombresdeloscandidatosdesupreferenciaodelasoluciónqueprefierenparaunproblema.Otroartefacto
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comúneslamáquina“perforadoradetarjetas”.Lapapeletaesunatarjetaenlacualsehacenperforacionesjuntoalnombredeuncandidato,olatarjetaseinsertaenunsoportequelaalineaconlaimagendeunapapeletayentoncessehacenlasperforaciones.Eseeseltipodepapeletaquecausócontroversiaenlacuentadevotosdelaelecciónpresidencialestadounidensede2000enFlorida.Araízdeesadificultad,muchasjurisdiccionesyanousansusdispositivosabasedetarjetasperforadas.LaLeyparaAyudaraEstadosUnidosaVotaraportófondosdevoluntariosparaqueesasjurisdiccionessustituyeransussistemasdevotaciónabasedepalancasytarjetasperforadas.
Latendenciaactualesadoptardispositivosdegrabaciónelectrónicadirectaprovistosdepantallassensiblesaltacto,parecidasaloscajerosautomáticosdelosbancos.Variosespecialistasenseguridadtrabajanpararefinaresossistemasyresolverlosproblemasalrespecto.
Ungrandesafíoparaloscomiciosdelosúltimosañoshasidolaadopcióndeprocedimientosenlosquelaspapeletasseponenadisposicióndelosvotantesdesdeantesdelaelección.Esatendenciaempezócondisposicionesquepermitenlavotaciónenausenciaparaayudaraloselectoresquesabenconantelaciónqueestaránlejosdesusdomicilios(ydesuscentrosdevotación)eldíadelaelección.Algunosestadosyjurisdiccioneslocalesliberalizaronpocoapocoesadisposiciónparapermitirquelosciudadanosseregistrarancomo“votantesausentespermanentes”yahoraacostumbranenviarleslapapeletaporcorreoasusdomicilios.Oregonrealizasuseleccionesexclusivamenteporcorreoyeselúnicoestadoquelohaceenlaactualidad.Losvotantesausentesdevuelvengeneralmentelaspapeletasconsussufragiostambiénporcorreo.
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Otranuevadisposiciónesla“votacióntemprana”paralocualseinstalanmáquinasdevotaciónencentroscomercialesyotroslugarespúblicosdesdetressemanasantesdeldíadelaelección.Losciudadanospuedendepositarsusvotosenellascuandolesparezcaoportuno.
La cuenta de votos
Lacuentadevotosserealizaeldíadelaelección.Apesardequelavotacióntempranaescadadíamáspopular,esossufragiosnosecuentansinohastaquelasencuestasterminanyseinicialacuentageneral,porlocualnoesposiblepublicarinformaciónoficialencuantoacuáldeloscandidatosvaadelanteodetrás.Cualquierinformaciónsobreesosresultadospreliminaresdeloscomiciospodríaafectarlassiguientesetapasdelaelección.
El movimiento de reforma
Unadelasleccionesclarasdelaelecciónpresidencialde2000fuequelosproblemasdeadministración,votaciónycuentadevotosquesurgieronenFloridasepudieronhaberpresentadotambién,enciertogrado,encasicualquierotrajurisdiccióndeEstadosUnidos.Poresoseordenólarealizacióndeestudiosyseformaronpanelesparaoírlostestimoniosdeexpertossobrelanecesidaddehacerunareforma.
En2002elCongresoaprobólaLeyparaAyudaraEstadosUnidosaVotar(HAVA),lacualcontienevariascaracterísticasnotables.Primero,elgobiernofederalofreciópagaralosestadosylocalidadeslosgastosqueimpliquelasustitucióndesusanticuadasmáquinasdevotaciónabasedepalancasytarjetasperforadas.Segundo,establecióunaComisióndeAsesoría
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Editor en jefe: George ClackEditora ejecutiva: Mildred Solá NeelyEditor: Paul MalamudEscritor: Guy OlsonDiseño de la portada: Min-Chih YaoInvestigación fotográfica: Maggie Johnson SlikerDiseño gráfico: Sylvia Scott
Asesoría editorial: Kevin Coleman, R. Sam Garrett
Traducción: Ángel Carlos González RuizComposición tipográfica: Leticia Fonseca Gallegos
Electoralparaproveerasistenciatécnicaalosfuncionarioslocalesacargodelaadministracióndeelecciones,yestablecernormassobrelosdispositivosdevotación.Elportafoliosdelacomisiónincluyelacreacióndeprogramasdeinvestigaciónparaestudiarlasmáquinasdevotación,eldiseñodepapeletas,losmétodosderegistroylosmétodosdevotaciónprovisional,cómoimpedirfraudes,losprocedimientosparareclutarycapacitarencuestadoresylosprogramasdeeducaciónparavotantes,entreotrascosas.
HAVArepresentaunadesviaciónsignificativaconrespectoalalimitadaparticipaciónfederalenloquehistóricamentehasidounasuntoadministrativolocal.Sinembargo,esteesfuerzoparareformarlosprocedimientoshaayudadoareafirmarlafequelosestadounidensesleprofesanasusistemaelectoral.Además,loscostosqueestoimplicasonpequeñossiseconsideraquelaseleccionessonelpilarqueledalegitimidadalademocracia.
OFICINA DE PROGRAMAS DE INFORMACIÓN INTERNACIONALDEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS
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