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Un des secretsdu reclockerpourrait bienêtre le chipSMSC USB2532ide MicrochipTechnology,monté sur unpetit PCB vertaux brochesdorées, qui régénère lesignal USB.

Apollon s’est penché IDEON AUDIO RECLOCKER 3R MASTER TIME BLACK STARDAC AYAZI Mk2

Ideon Audio est unnouveau venu dans le paysage audiophilefrançais, mais il risque dese faire rapidement uneplace parmi les meilleurs.D’origine grecque, lescréateurs sont à la foispassionnés de musique etmaîtres des technologiesnumériques. Le DACAyazi Mk2 et sonreclocker USB 3R MasterTime forment un duoredoutablement musical.

LLa grotte d’Ideon Andronen Grèce est considéréecomme le lieu de naissancede Zeus, mais c’est plutôt

Apollon, le dieu de la musique, quis’est approché du berceau descréateurs de la marque. GeorgeLigerakis, son PDG, ne se sou-vient pas d’un seul jour de sa viesans avoir écouté de la musique,malgré un emploi du temps chargéd’entrepreneur dans l’informatiqueet les applications mobiles, étantmême l’un des premiers pionniersde l’Internet. Son obsession pre-mière est de rendre le numériquele plus musical possible, et le

meilleur dans sa catégorie. Pourcela, il est secondé par l’ingénieuren chef Vassilis Tournas, qui aeffectué sa carrière dans l’informa-tique (Amiga) et l’industrie desapplications mobiles, construisantson premier DAC en 1990. Depuisdes années, il se concentre surtout ce qui peut avoir une inci-dence sur le son dans la concep-tion d’un DAC. L’aboutissement seconcrétise dans l’Absolute Suite,le meilleur d’Ideon Audio. Le DACAyazi Mk2 est le premier appareilde la gamme, dont les qualitésseront décuplées par le reclokerUSB 3R Master Time, qui peut

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La constructionest modulaire,aux composantstriés : transfomoulé Talema,régulateurLT3081 LinearTechnology,puce program-mable de der-nière génération,horloge femto etoscillateur Crys-tek. Les châssislourds 1U enacier minimisentles vibrations,protégeant lescircuits sen-sibles. Pasd’écran, tout aété investi àl’intérieur pourun résultat optimal. 

sur Ideon

FICHE TECHNIQUEOrigine : GrècePrix : 2950 euros (reclocker 3R MT)2750 euros (DAC Ayazi)Finition : argent3R Master TimeDimensions (L x H x P) : 290 x 80 x 170mmApplication : PC ou sourcenumériqueUSB : type 2 haute vitesse (480Mo/s)Sans driver requisAlimentation 5 V : commutable on/offAlimentation linéaire triple,faible bruitPuissance de sortie : 600mA/5 V très faible bruitDAC Ayazi Mk2Dimensions (L x H x P) : 290 x 80 x 170mmEntrées numériques : USB type 2 et supérieur, S/PDIFUSB : type asynchrone, double horloge, 32 bits Fréquence d’échantillonnage :44,1, 48, 88,2, 96, 176,4, 192, 352,8, 384 kHzS/PDIF : 24 bits Fréquence d’échantillonnage :44,1, 48, 96, 192 kHzNiveau de sortie : 2 V RMSBande passante : 10 Hz à 25 kHz (± 0,5 dB)Rapport signal/bruit : >112 dBImpédance de sortie : 250 ohms (asymétrique)THD : < 0,002 %Niveau de sortie : 2 V

aussi être bénéfique à toutesource numérique reliée en USB.

3R MASTER TIME BLACK STARBeaucoup pensent que la trans-mission du signal audio numériqueest un processus sans problème.Pour Ideon Audio, c’est une illu-sion ! La sortie USB provenant du

3R MT, qui est celle à connecterau DAC, est traitée par un contrô-leur USB de pointe, au bruit extrêmement faible, et une resyn-chronisation du signal à l’aided’oscillateurs à très faible gigue.La communication avec l’ordina-teur se réalise via des tamponsasynchrones, qui permettentd’atteindre un haut niveau d’isola-tion. La deuxième innovation, quiest la clé, tient dans un circuit inté-gré spécial qui élimine les pertesde transfert du signal USB, résol-vant ainsi les problèmes d’inter-connexion créés par les câbles etles prises. En outre, le 3R rem-place l’alimentation USB par sonalimentation linéaire triple, ultra-stabilisée et à très faible bruit, réa-lisant là encore une isolation totaledes éléments bruyants de l’ordina-teur. Il faut voir que dans le streaming, les données sont trans-férées en temps réel (transfert iso-chrone) sous forme de flux audio,mais sans algorithme de détectionde perte de données comme eninformatique. De plus, la diffusionaudio numérique est sujette à unegigue de synchronisation, donc

quand une information est perduepar un défaut de transmission, ellen’est jamais récupérée, et ceci estaudible. D’où la nécessité impé-rieuse de resynchroniser le signalUSB, ce que fait le 3R, en régéné-rant le signal source, améliorantconsidérablement sa transmissionde sorte que la précision desimpulsions successives ne

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L’alimentationlinéaire est trèsconséquentedans le DAC, utilisant de nom-breux condensa-teurs Elna SilmicII de haute qualité, surtout à l’écoute. C’est de noto-riété publiquedans le milieuaudiophile,grâce à la qualitéde leur diélec-trique contenantde la soie. La compacité du circuit estfrappante, mais le gros travail de miseau point etd’écoute porteses fruits.

dénature aucunement le signald’entrée. Il fait resurgir des détailsqui seraient perdus sans lui, quece soit d’un PC ou d’un lecteurréseau.

DAC AYAZI MK2L’aspect extérieur du DAC AyaziMk2 ne présente rien d’affriolant,cachant bien son jeu sous un looksans fioriture, avec pour avantaged’être petit et peu profond. Ils’appuie sur des principes propresà Ideon, intangibles quelle que soitla gamme : guerre contre le bruitélectrique, pour une stabilité detension et de courant parfaite soustoute charge, et lutte contre lesdécalages de phase. Cela com-mence par un circuit exclusif deprotection électrostatique del’entrée USB, afin d’éviter que toutbruit parasite n’entre par le signal.Ensuite, la gigue est maintenue au plus bas grâce à une doublehorloge asynchrone femto ultra-précise (décalage mesuré enfemto-secondes), et à deux oscil-lateurs Crystek CCHD-957. L’ali-mentation linéaire entièrementdiscrète est le fer de lance : puis-sante, bien filtrée et stabilisée pardes régulateurs haut de gamme,des lignes dédiées alimentant les

points critiques. Les condensa-teurs de filtrages sont tous desElna Silmic (diélectrique en soie),parmi les meilleurs. Le DAC estainsi débarrassé de tout bruithaute fréquence ou autres interfé-rences électriques. Le convertis-seur est un ESS Sabre ES9023-Pmais les algorithmes sont retra-vaillés par Ideon. Il est précédéd’un récepteur ultrarapideCM6631A C-Media pour l’USB, etWolfson WM8804 avec reclockingpour le S/PDIF. L’Ayazi Mk2décode les fichiers PCM jusqu’à384 kHz en 32 bits, et jusqu’à192 kHz sur le S/PDIF en 24 bits. Il ne prend pas en charge le DSD,qui devra être converti en PCM àla volée par le software de lectureou la source (ce sera le cas sur laprochaine génération).

ECOUTE Timbres : Autant le dired’emblée, c’est une surprise : leduo Ideon Audio délivre un suivimélodique et une qualité de timbrerares, même comparé à des pro-duits beaucoup plus onéreux. À telpoint que l’on en vient à complète-ment oublier que l’on écoute unesource numérique, pour apprécierpleinement la musique distillée, un

peu comme le fait un grandensemble analogique. L’entréeUSB se trouve comme transfor-mée grâce au reclocker, perdanttout aspect même légèrement arti-ficiel ou manquant de naturel, pourune pureté à toutes les fréquencesincomparable, particulièrementdans l’aigu d’une grande beauté(le clavecin de Scott Ross estsublime). La texture des matièressonores est à la fois douce etdétaillée, la définition élevée s’inté-grant comme par magie au fluxmusical, qui devient d’une cohé-rence suprême. Notre bien-aimémorceau Opéra Gala en live deBaden-Baden, sur Lakmé deDelibes par Anna Netrebko auchant, n’a pratiquement jamais étérestitué avec une telle humanité,une telle beauté de timbre, un telcoulé incroyable de la mélodie :c’est juste émouvant, très humain,jusqu’aux applaudissements d’un réalisme confondant. Cet ensemble est vraiment très musical.Dynamique : Le DAC en lui-même est extrêmement dyna-mique et vivant, tel un étalonpur-sang, mais grâce au reclocker3R MT, sa fougue est commecanalisée pour procurer toute la

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En haut, la priseUSB sur IN vientdu PC, l'USBressortant parOUT vers leDAC. Un inter-rupteur activel’alimentation 5 V du 3R, etcoupe celle du câble USB.En bas, le DACreçoit l’USB«amélioré» du3R MT, mais ilpeut aussi êtreutilisé seul avecson entrée USB.À côté des sorties asymé-triques se trouvel’entrée numé-rique S/PDIF.La compacité dece duo est trèsappréciable.

souplesse voulue afin d’affronter tous les obstacles musicaux.L’ensemble Ideon Audio épouseles gradations d’intensités au grédes enregistrements, sans effort.Cela swingue quand il le fautcomme sur le dernier ThomasDutronc «C’est si bon» de l’albumFrenchy. La voix super chaude etbien posée nous interpelle, alorsque la guitare manouche est cise-lée à souhait, précise et réaliste.Le balancement rythmique de la«pompe» par les accompagna-teurs (comme il se dit dans le lan-gage manouche) est vif et enjoué,traduisant la joie de jouer dugroupe. Les myriades de sonoritésparfois étranges ou très dyna-miques sur des impacts instanta-nés sont parfaitement claires, letiming étant rigoureusement res-pecté. Les attaques sont nettes etsans bavures, jamais agressivesou exagérées. Tout à l’air simpleet naturel avec les Ideon Audio, oùune belle matière se livre sansaucun des mauvais côtés numé-riques rencontrés parfois, commeune tendance à l’hyperdéfinitionou un rendu trop tendu, sans har-monie générale. Il faut égalementnoter une qualité de l’extrêmegrave du plus haut niveau, sanslourdeur mais assurant une assiseincomparable.

Scène sonore : Quand l’enre-gistrement le permet, la perfor-mance de l’Ayazi Mk2 + 3R MasterTime n’en est que mieux mise envaleur. Sur l’album Voyage deYoun Sun Nah, morceau «Dan-cing with You», la voix s’installedans un espace rigoureusementstructuré, d’une stabilité parfaite,bien sûr magnifiquement timbrée,notamment lors des sifflotementsfinaux d’un réalisme splendide :l’artiste semble vraiment placée enface de vous. La texture del’accordéon est aussi exacte, pal-pable dans l’espace, les lames quivibrent sur la table d’harmonie etleurs harmoniques sont perçusavec acuité, montrant une transpa-rence de premier ordre. Il en res-sort toujours ce naturel très difficileà obtenir sur une source numé-rique, la sensation de croire vrai-ment à l’événement, sans leslimitations inhérentes à la tech-nique. Tous les efforts entreprispar les concepteurs grecs lors desmultiples séances d’écoute se per-çoivent immédiatement à l’auditiondes Ideon Audio, prouvant la maî-trise judicieuse des choix.Rapport qualité/prix :2750 euros le DAC et 2950 le 3R MT donnent 5700 eurosl’ensemble. C’est une somme,mais il faut considérer la perfor-

mance musicale atteinte, d’un trèshaut niveau. Vu sous cet angle, laconcurrence s’éclaircit nettementplus, et le duo peut même chassersur les terres d’appareils dépas-sant largement leur prix. ChezIdeon Audio, tout est conçu eninterne, utilisant des concepts pro-priétaires avec les meilleurs com-posants : c’est cost no objectmêmepour cette entrée de gamme.

VERDICTLe DAC Ayazi Mk2 et le 3R MasterTime sont une vraie découverte,comme on en fait rarement : direque c’est seulement l’entrée degamme du constructeur grec !Pourtant, on a du mal à devinerquel secret se cache dans leursentrailles pour atteindre ce magni-fique rendu sonore. Le résultat estsans appel, car le DAC IdeonAudio Ayazi Mk2 et son reclockerUSB 3R MT font partie desmeilleurs ensembles numériquesécoutés à ce prix, et même bienau-delà. Ce duo est une merveillede maîtrise technique qui nousbranche directement au cœur de lamusique. C’est une véritable réfé-rence numérique actuelle enmatière de rapport qualité/prix.

Bruno CastelluzzoTIMBRES ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■SCENE SONORE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■QUALITE/PRIX ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■

SYSTEME D’ECOUTELecteur CD : Icos FadoPréampli : ATC SCA2Ampli : FM Acoustics F-30BEnceintes : PMC MB2 SeCâbles : HP Lumina, ligne EspritLumina, secteur Nodal P1 HarmonieS/PDIF : JCT OneBloc prises : Nodal Audio LMP2