Sperana binecuvntat

Edward Dennett

Bucureti

2002

Titlul original: The Blessed Hope Copyright 2002 Editura Theophille

ISBN 973.97656.4.5

Cuprins

1. Sperana Adunrii 5 2. O speran prezent sau una

ndeprtat?

13 3. Rpirea sfinilor 23 4. Scaunul de judecat al lui Hristos 35 5. Cina nunii Mielului 45 6. Restaurarea evreilor 53

7. Apostazia i Antihristul 65 8. Necazul cel mare 77

9. Artarea Domnului Hristos 89 10. mpria lui Hristos 101 11. Noul Ierusalim 113 12. Marele tron alb i starea etern 125

Edward Dennett (1831-

1914) a fost un scriitor deose-bit de talentat, care a lsat n urma sa cri foarte valoroase. Muli ani a fost i editorul re-vistei: The Christian Friend (Prietenul cretin).

Dintre crile lui amintim n mod deosebit: nvturile simbolice ale crii Exod, Expuneri privind cartea Ez-ra, Expuneri privind cartea Neemia, Zaharia i Malea-hi, Viziunea lui Ioan n insula Patmos o explicaie a Apocalipsei. n afar de aces-tea, n limba german au rmas de la el crile: Copiii lui Dumnezeu i Eliberarea, linitea, puterea i devotamen-tul credincioilor.

5

CAPITOLUL 1

Sperana Adunrii Ne propunem, cu voia Domnului, s tratm n

scrieri succesive tema venirii Domnului, cu eveni-mentele care o nsoesc i care i urmeaz. Cum cu fiecare zi devine mai clar c trim n mijlocul vremii primejdioase (2 Tim. 3), se cuvine ca popo-rul Domnului s fie din ce n ce mai ncrcat cu sperana revenirii Lui. Cu muli ani n urm s-a nlat strigtul: Iat Mirele, ieii-I n ntmpina-re! (Matei 25.6). Pn atunci Adunarea zcuse n-tr-un somn profund, cauzat de influenele otrvi-toare ale lumii, astfel nct doctrina venirii Domnu-lui pentru sfinii Lui a fost uitat, ignorat sau ne-gat. Dar cnd, prin aciunea Duhului lui Dumne-zeu, acest strigt s-a nlat, mii de oameni s-au speriat trezindu-se brusc din somn i, pregtindu-i lmpile, au ieit din nou n ntmpinarea Mirelui.

Pentru un timp ei au trit zilnic n sperana

6

venirii Lui; i att de puternic s-a manifestat aceas-t speran n inimile i vieile lor, nct i-a detaat de tot orice asociere, obicei i practic ce era nepotrivit cu Cel pe care l ateptau i i-au inut mijlocul ncins i fcliile aprinse, ca cei care l ateptau pe Domnul lor (Luca 12.35-36).

Dar timpul s-a scurs i, n timp ce doctrina celei de-a doua veniri a fost nsuit i rspndit de mai muli i n timp ce adevrul a fost fr ndoial sprijinul i mngierea multor suflete evlavioase, se pune ntrebarea dac muli dintre sfinii lui Dumnezeu nu au pierdut prospeimea i puterea ei. Pentru c, nu este oare evident pentru orice observator c standardul separrii este din ce n ce mai cobort, c amestecul cu lumea este n cretere, c sfinii i permit asocieri de care ei declar c s-au desprit, c muli dintre noi suntem nc o dat n pericol s adormim chiar cu doctrina speranei pe buze?

Aa stnd lucrurile i este un fapt uor de re-marcat este timpul ca adevrul cu privire la acest subiect s fie ncetenit n inimile i contiinele credincioilor. Pentru c Domnul este aproape, El dorete ca poporul Lui s fie n turnul de veghe, a-teptnd cu dor venirea Lui. Sigur c de aceea este timpul s ne trezim din somn, tiind c mntuirea noastr este mai aproape dect atunci cnd am cre-

7

zut: Pentru c nc puin, foarte puin i Cel care vine va veni i nu va ntrzia (Evrei 10.37). i El nsui a spus: Ferice de robii aceia pe care, venind, stpnul i va gsi veghind. Adevrat v spun c se va ncinge i i va pune s stea la mas i, apropiindu-se, le va sluji (Luca 12.37).

Am artat prin aceste remarci, i acum vom trece s dovedim din Scripturi, c venirea Domnu-lui Isus este sperana.

Caracteristica Adunrii Aceasta poate fi dovedit prin orice carte a

Noului Testament. Vom cita ndeajuns pentru a pune acest subiect dincolo de orice ndoieli.

Mai nti, nsui Domnul nostru i-a pregtit ucenicii n vederea meninerii, dup plecarea Lui, a speranei ntoarcerii Lui. Cine este atunci robul credincios i chibzuit, pe care l-a pus stpnul su peste servitorii si, ca s le dea hrana la timp? Fericit este robul acela pe care stpnul lui, cnd va veni, l va gsi fcnd aa. Adevrat v spun c l va pune peste toat averea lui (Matei 24.45-47). El trece apoi s caracterizeze slujitorul ru, ca cel care spune: Stpnul meu ntrzie s vin... (versetul 48) i indic pedeapsa ce va cdea asupra acestuia. Celelalte dou parabole cea a fecioare-lor, la care ne-am referit deja, i cea a talanilor

8

ne nva desluit aceeai lecie, cu att mai mult cu ct slujitorii care au primit talanii i fecioarele care au adormit sunt aceiai care sunt tratai fiecare n mod corespunztor la venirea Domnului.

Aceeai nvtur o gsim i n Evanghelia dup Marcu: Luai seama, vegheai i rugai-v; pentru c nu tii cnd este timpul: este ca un om care pleac din ar, i las casa i d robilor si autoritate i fiecruia lucrarea lui; i i-a poruncit portarului s vegheze. Vegheai deci, pentru c nu tii cnd vine stpnul casei: seara, sau la miezul nopii, sau la cntatul cocoului, sau dimineaa; ca nu cumva, venind pe neateptate, s v gseasc dormind. Iar ce v spun vou, spun tuturor: vegheai! (Marcu 13.33-37).

n Evanghelia dup Luca acelai adevr este repetat din nou. Am citat un pasaj izbitor (Luca 12.35-37). Un altul poate fi adugat: Deci a spus: Un om de neam ales a plecat ntr-o ar ndepr-tat, ca s primeasc o mprie i s se ntoarc. i, chemnd zece robi ai si, le-a dat zece mine i le-a zis: Facei comer cu ele pn cnd vin (Luca 19.12-13). Apoi, ca i n Matei, l vedem venind i examinnd felul n care ei au folosit banii care le-au fost ncredinai (versetul 15).

nc un text din Evanghelia dup Ioan va fi ndeajuns. Ucenicii au fost cuprini de amrciune

9

la perspectiva plecrii Domnului lor. Cum ntm-pin El aceast stare sufleteasc a lor? El spune: S nu vi se tulbure inima; credei n Dumnezeu, credei i n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locuine. Dac nu ar fi aa, v-a fi spus; pentru c M duc s v pregtesc un loc; i, dac M voi duce i v voi pregti un loc, vin din nou i v voi primi la Mine nsumi, ca, acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14.1-3).

Cele patru evanghelii se unesc ntr-o mrturie cert privind revenirea Domnului pentru poporul Su i proclam c acest eveniment constituie sperana lor n timpul absenei Lui. Vom trece acum la Faptele Apostolilor i la epistole.

ncepnd cu Faptele Apostolilor, ce descope-rim? Dup nvierea Lui, Domnul S-a artat uceni-cilor Lui: fiind vzut de ei timp de patruzeci de zi-le i vorbind cele despre mpria lui Dumnezeu (Fapte 1.3). Venind timpul pentru nlarea Sa, El i-a condus pn n Betania (Luca 24.50), cnd a ncheiat cu nvturile: i, spunnd acestea, pe cnd priveau ei, a fost nlat i un nor L-a luat dinaintea ochilor lor. i, pe cnd priveau ei int spre cer n timp ce El Se ducea, iat, au stat lng ei i doi brbai n veminte albe, care au i spus: Brbai galileeni, de ce stai privind la cer? Acest Isus, care a fost nlat de la voi n cer, aa va

10

veni, n felul n care L-ai vzut mergnd spre cer (Fapte 1.9-11). Ar putea vreun limbaj s fie mai clar, sau interpretat n context mai semnificativ, sau mai puin probabil s fie neles greit? Ei L-au vzut deprtndu-Se pn cnd un nor L-a ascuns privirii lor; i, n timp ce priveau mui de uimire, ei primesc mesajul c Cel pe care L-au vzut plecnd Se va ntoarce n acelai fel (deci i n Persoan) n care L-au vzut ducndu-Se n cer. Este de mirare c, cu toate aceste cuvinte limpezi, Adunarea a putut totui s piard sperana ntoarcerii Domnului.

Nici mrturia epistolelor nu este mai puin clar sau ferm. Astfel nct nu v lipsete nici un dar al harului, ateptnd descoperirea Domnului nostru Isus Hristos (1 Cor. 1.7). Pentru c cet-enia noastr este n ceruri, de unde l i ateptm ca Mntuitor pe Domnul Isus Hristos (Filipeni 3.20). V-ai ntors de la idoli la Dumnezeu, ca s slujii unui Dumnezeu viu i adevrat i s atep-tai din ceruri pe Fiul Su (1 Tes. 1.9-10; vezi i 1 Tes. 2.19, 3.13, 4.15-18; 2 Tes. 1.7, 2.1, 3.5). Ateptnd fericita speran i artarea gloriei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor, Isus Hris-tos (Tit 2.13). Aa i Hristosul, dup ce S-a adus o singur dat jertf, ca s poarte pcatele multo-ra, Se va arta a doua oar, fr pcat, pentru mntuirea celor care l ateapt (Evrei 9.28;

11

vezi i Iacov 5.7-8; 1 Petru 1.17,13; 2 Petru 3; 1 Ioan 3.2; Apoc. 3.11, 22.7, 12, 20).

Dei acestea sunt numai cteva din textele ce pot fi citate, se poate vedea imediat ct de larg este tratat acest subiect n Cuvntul lui Dumnezeu; i, cercetnd, vom descoperi c acest subiect este legat, ntreesut, cu nsi esena cretinismului. Dai la o parte sperana ntoarcerii Domnului, i ai jefuit cretintatea de adevratul ei caracter. Nu poate fi ndeajuns subliniat c nu este o doctrin pe care s o acceptm sau s o respingem dup cum ne place, ci o parte integrant a adevrului nsui, legat de chemarea i locul credinciosului, de relaia lui cu Hristos i de binecuvntrile viitoare. Pornind de aici, apostolul Pavel le reamintete tesalonicenilor c au fost convertii ca s atepte venirea din cer a Fiului lui Dumnezeu; i orice credincios este acum convertit pentru acelai lucru. A fi fr aceast speran nseamn a fi ignorant n privina motenirii credinciosului n Hristos.

De aici decurge faptul c atitudinea normal a oricrui credincios este ateptarea lui Hristos. Ba, mai mult, oricine a fost adus pe terenul cretinis-mului are aceast caracteristic, dei poate fi in-contient de ea; cci Cuvntul spune c, din cele zece fecioare, i cele cinci nechibzuite i-au luat candelele i au ieit n ntmpinarea Mirelui. Slujba

12

lor deci dei nu aveau untdelemn era ateptarea Domnului Hristos.

Este aceasta atitudinea cititorului? Ateptai dumneavoastr venirea Domnului Isus? Este aceas-ta sperana binecuvntat care v mbrbteaz de-a lungul crrii singuratice de pelerin? Sunt ochii dumneavoastr mereu aintii spre Luceafrul strlucitor de diminea? Sau suntei absorbit de lucruri de moment, ca cele cinci fecioare nechib-zuite. Ai obosit cumva i ai adormit?

Dac, vai, este aa, atunci fie ca mesajul Iat, Eu vin curnd Iat Mirele s v trezeasc din somn ct mai este nc o amnare, ca nu cumva, venind pe neateptate, s v gseasc dormind. Sau poate cunoatei adevrul venirii Lui; dar ntreba-rea, iubit cititor, este: l atepi tu pe Hristos? A cunoate doctrina este ceva, dar altceva este a tri zi de zi i ceas de ceas n sperana venirii Domnu-lui. Dac ateptai, atunci toate sentimentele v sunt concentrate asupra Celui pe care l ateptai; suntei desprit de tot ce nu este potrivit cu gndul i voina Lui; suntei liber de tot ceea ce firea ndrgete; i putei rspunde din toat inima la anunul apropiatei veniri Amin! Vino, Doamne Isuse! (Apocalipsa 22.20).

13

CAPITOLUL 2

O speran prezent, sau una ndeprtat?

Problema care se pune este dac venirea Dom-nului este o speran imediat sau dac s ateptm evenimente premergtoare. Acesta este un punct important i trebuie o atenie deosebit n apre-cierea nvturii din Scriptur referitoare la acest subiect.

La modul general se poate spune c sunt trei termeni n legtur cu a doua venire:

parusia (venirea); apocalipsa (descoperirea, revelaia); epifania (artarea, apariia). Primul cuvnt este parusia ceea ce nseam-

n simplu venirea i se aplic venirii personale a oricui, deci, la fel, i Domnului Hristos (exemple ale folosirii termenului n cazul venirii unor per-

14

soane: 2 Corinteni 7.6; 10.10; Filipeni 1.26; 2.12.). Cuvntul este folosit de aisprezece ori n legtur cu venirea Domnului Hristos (Matei 24.3, 27, 39; 1 Cor. 15.23; 1 Tes. 2.19; 3.13; 4.15; 5.23; 2 Tes. 2.1, 8, 9; Iacov 5.7, 8; 2 Petru 1.16; 3.14). Folosi-rea cuvntului din nsi semnificaia lui este general i aceasta nu indic caracterul precis al evenimentelor cu care poate fi asociat.

Cellalt cuvnt este apocalipsa i nseamn descoperire, revelaie; este folosit de patru ori (1 Cor. 1.7; 2 Tes. 1.7; 1 Petru 1.7, 13; i, probabil, 1 Petru 4.13). Acest cuvnt este precis n aplicaie, referindu-se ntotdeauna la descoperirea Domnului din ceruri, de exemplu la venirea Lui cu sfinii Si i n judecat pentru pmnt (exemplu: 2 Tes. 1.7).

Ultimul cuvnt este epifania i nseamn apariia, manifestarea, artarea. Acest cu-vnt este folosit n legtur cu prima venire a Domnului nostru (2 Tim. 1.10) i de cinci ori (dac includem 2 Tes. 2.8, unde este folosit mpreun cu parusia) n legtur cu apariia Lui viitoare. n plus, putem aduga c, atunci cnd Domnul nsui i anun venirea (de exemplu n Apoc. 22.7, 12, 20), El folosete cuvntul erhomai Eu vin.

Acum dificultatea este urmtoarea: Dac avem de ateptat apariia sau desco-

perirea lui Hristos, este evident c nu putem avea

15

sperane imediate n legtur cu Domnul, pentru c aflm din Scriptur c multe evenimente trebuie s aib loc pn atunci. Astfel, n 2 Tesaloniceni 2, trebuie s apar nti pe scen omul pcatului cu alte cuvinte, Antihristul; i aceasta, dup cum sun-tem nvai, impune rentoarcerea prealabil a evreilor n ara lor, reconstruirea templului, restabi-lirea slujbelor preoeti a jertfelor (Matei 24.15; Dan. 9.26-27; Apoc. 11-13). Mai mult chiar, neca-zul cel mare, cu toate durerile lui, trebuie, n acest caz, s fie traversat nainte de venirea Domnului.

Este atunci aceasta nvtura Scripturii? n primul rnd, nu putem nega c cei credincioi ateapt apariia sau descoperirea, dup cum ateapt i venirea Domnului Hristos. n 1 Co-rinteni 1.7, apostolul spune: astfel nct nu v lipsete nici un dar al harului, ateptnd descope-rirea Domnului nostru Isus Hristos. nc o dat, scriind lui Timotei, el spune: S pzeti porunca fr pat, fr vin, pn la artarea Domnului nostru Isus Hristos (1 Timotei 6.14). Din nou, n epistola ctre Tit, el spune: Ateptnd fericita speran i artarea gloriei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor, Isus Hristos (Tit 2.13).

Oare credincioii din aceast dispensaie Adunarea vor rmne pe pmnt pn la artarea Domnului Hristos? O examinare ndeaproape a

16

Scripturii arat c sunt definite dou evenimente distincte: venirea Domnului Isus pentru sfinii Si i venirea Domnului Hristos cu sfinii Si. n 1 Te-saloniceni 3.13, ca i n multe alte pasaje, o gsim pe cea din urm; n 1 Tesaloniceni 4.15-17, pe cea dinti. Apostolul Pavel ne nva foarte clar n Coloseni c venirea Domnului Hristos cu sfinii Lui va avea loc la apariia Lui. El spune: Cnd Se va arta Hristos, care este viaa noastr, atunci vei fi artai i voi, mpreun cu El, n glorie (Col. 3.4). Dac aa stau lucrurile, sfinii Lui trebu-ie s fi fost ridicai, astfel nct s fie cu Domnul Hristos nainte de revenirea Lui pe pmnt mani-festat public.

Atunci ne putem ntreba: Att ct ne nva Scriptura, se interpune ceva

ntre cel credincios i ntoarcerea Domnului? Cu alte cuvinte, sper cretinul n orice mo-

ment i l ateapt n mod constant pe Domnul Hristos? Din nvtura Domnului nostru binecu-vntat ne putem reaminti faptul c fecioarele care au adormit sunt aceleai cu cele trezite de strigtul Iat Mirele (Matei 25), iar slujitorii care au pri-mit talanii sunt aceiai cu cei crora li se cere socoteal la ntoarcerea Lui (Luca 19).

Dac lum, n adevr, toate textele n care El vorbete despre venirea Lui, nu ncape nici o ndo-

17

ial c El dorea ca auditorii Lui s neleag posibilitatea ntoarcerii Lui chiar i n cel mai neateptat moment (vezi Marcu 13.34-37; Luca 12.35-37; Ioan 21.20-21 etc.).

Apostolul Pavel folosete un limbaj cu aceeai semnificaie. Cluzit de Duhul lui Dumnezeu, scri-indu-le corintenilor despre nvierea trupurilor cre-dincioilor, el are grij s spun: Iat, v spun o tai-n: nu toi vom adormi, dar toi vom fi schimbai (1 Cor. 15.51); iar n 1 Tesaloniceni 4.15 el spune: noi, cei vii, care rmnem pn la venirea Domnului. Este clar c, folosind cuvntul noi, se includea i pe el n numrul celor care s-ar putea s fie n via la revenirea Domnului; i, din cte tia el, nimic nu mpiedica venirea Domnului pentru sfinii Lui n timpul vieii sale. C Petru considera aceasta ca ceva improbabil, am putea nelege avnd n vedere descoperirea care i spunea c trebuia s moar (2 Pet.1.15). i, desigur, faptul c ultimul anun al scrierii inspirate este Eu vin curnd (Apoc. 22.20) cultiv i ntrete aceast concluzie.

Dar, nerezistnd la toate aceste dovezi pre-zumtive, totul depinde de ntrebarea dac Aduna-rea va rmne pe pmnt pn la artarea Domnu-lui. n Matei 24 (n contrast cu textul din Colo-seni), gsim rspunsul clar la aceast ntrebare: Iar ndat dup necazul acelor zile, soarele se va

18

ntuneca i luna nu-i va da lumina i stelele vor cdea din cer i puterile cerurilor vor fi cltinate. i atunci se va arta semnul Fiului Omului n cer i atunci toate seminiile pmntului se vor jeli i vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului cu putere i cu glorie mare. i va trimite pe ngerii Si cu sunet puternic de trmbi i vor strnge pe aleii Si din cele patru vnturi, de la o margine a cerurilor pn la cealalt margine a lor (v. 29-31). Aici avem ordinea evenimentelor la apariia Fiului Omului:

(1) necazul, (2) tulburarea lumintorilor cerului, (3) semnul Fiului Omului n cer, (4) jalea naiunilor pmntului, (5) faptul c ei l vd pe Fiul Omului etc.,

n timp ce aleii Lui sunt nc pe pmnt, nc neadunai.

Dar ce am citit n Coloseni? Cnd Se va ar-ta Hristos, care este viaa noastr, atunci vei fi artai i voi, mpreun cu El, n glorie (Col. 3.4).

Aa i n Apocalipsa, vedem c, atunci cnd Domnul Hristos vine din cer pentru judecat (ar-tarea Lui), otirile din cer l urmau pe cai albi, mbrcate n in subire, alb i curat (Apoc. 19.14). Cine sunt acetia? mbrcmintea caracte-ristic furnizeaz rspunsul: inul subire sunt

19

faptele drepte ale sfinilor (Apoc. 19.8). Evident, cei alei din Matei 24 nu pot fi

Adunarea, fiindc sfinii care compun Adunarea vor aprea mpreun cu Domnul Hristos; i, n fapt, acest capitol n sine arat din plin c ei sunt alei din Israel, rmia credincioas a evreilor, pe care Dumnezeu, prin Duhul Su, a pregtit-o pentru timpul cnd Domnul, pe care ei l caut, va veni dintr-o dat n templul Su (Mal. 3.11). Urmeaz deci c Domnul Isus va veni pentru poporul Lui nainte de artarea Lui; i, n msura n care El l distruge pe Antihrist cu strlucirea artrii Sale (2 Tes. 2.8), venirea Domnului trebuie s fie ante-rioar ridicrii i stpnirii lui Antihrist, deci nainte de necazul cel mare, ntruct acesta este legat de timpul lui Antihrist.

Dar de aici decurge nc un lucru. Toate eveni-mentele prezise, care sunt ateptate nainte de apa-riia Domnului, sunt legate de restaurarea poporu-lui lui Dumnezeu i de faptele omului pcatului, ale fiului pierzrii (Antihrist); i deci, din ct ne descoper Scriptura, nu este nimic ntre momentul prezent i posibilitatea ntoarcerii Domnului.

Atunci cum se explic faptul c n Scriptur se spune c trebuie s ateptm apariia, la fel ca i venirea, nelegnd c, atunci cnd Domnul Hristos apare, vom aprea i noi cu El? Cnd se pune pro-

20

blema responsabilitii, apariia este obiectivul, i nu venirea; i aceasta pentru c, din moment ce pmntul a fost scena responsabilitii, tot pmn-tul va fi i scena recompensei promise. Aceasta nu se interfer n nici un fel cu faptul c venirea Domnului Hristos pentru sfinii Lui este sperana potrivit pentru credincios. Pe de alt parte, aceasta arunc mai mult lumin asupra cilor lui Dumne-zeu n crmuirea poporului Su, aducnd o nou trstur a perfeciunii lucrrii Domnului cu sluji-torii Si. Cnd a plecat, El le-a ncredinat daruri pentru slujb, spunnd s aib grij pn va veni (Luca 19.13).

Responsabilitatea slujitorilor n folosirea a ceea ce le-a fost ncredinat este redus la cltoria lor pe pmnt i limitat de aceasta. Deci, cnd Domnul Se ntoarce pe pmnt, rezultatele respon-sabilitii sunt declarate. Dar acest principiu nu se arat numai n folosirea darurilor, ci se aplic oricrui fel de responsabilitate a celui sfnt.

Corintenii nu duceau lips de nici un dar, ateptnd descoperirea Domnului nostru Isus Hris-tos; tesalonicenii sunt ndemnai s priveasc la consecinele binecuvntate ale persecuiilor mpo-triva lor, consecine pentru vremea cnd Domnul Isus va fi artat din cer cu ngerii Si (2 Tes. 1.7); Timotei trebuia s in porunca fr pat i fr

21

vin pn la apariia Domnului nostru Isus Hristos (1 Tim. 6.14); pentru c atunci este momentul cnd El vine ca s fie glorificat n toi sfinii Si i admirat n toi cei care au crezut (2 Tes. 1.10); i tot atunci va fi manifestarea public a rezultatelor i concluziilor drumului celui sfnt prin aceast lume. Aceasta este consumarea i mplinirea slujbei credinciosului, dup cum este i momentul cnd drepturile Domnului Isus Hristos vor fi decla-rate i satisfcute i, ca urmare, n aceast privin, ni se spune s iubim artarea Lui (2 Timotei 4.8).

Dar, dup cum arat Scripturile, Domnul Se ntoarce pentru sfinii Lui nainte de artarea Lui; i spre venirea Lui sunt ndemnai sfinii s priveasc. Acesta este obiectul potrivit al speranei noastre. Inimile noastre ocupate cu El vor atepta cu dor momentul cnd, dup cuvntul Lui, El va veni s ne primeasc la El, ca, unde este El, s fim i noi (Ioan 14.3). Aa deci este atitudinea noastr. Aa cum Israel, n noaptea de Pati, cu mijlocul ncins, cu nclmintea n picioare i cu toiagul n mn atepta semnalul de plecare, aa trebuie i noi s fim gsii oricnd, cu mijlocul ncins i cu fcliile aprinse, ateptnd pe Domnul s coboare din cer cu un strigt, cu glasul arhanghelului i cu trmbia lui Dumnezeu, s ne scoat din aceast scen, ca s fim pe veci cu El.

22

Pstrm noi constant aceast atitudine? ncepem noi ziua cu gndul c, nainte s se ntunece din nou, putem fi ridicai n lumina fr nor a prezenei Lui? Cnd ne culcm noaptea, ne amintim oare c nainte de zorii dimineii putem fi luai din pat? Sunt toate afacerile noastre inute constant n rnduial, astfel nct s nu dorim s schimbm nimic dac n momentul urmtor vom fi cu Domnul? Sunt scopurile noastre i ocupaiile noastre asumate i ndeplinite avnd n vedere aceast perspectiv minunat? Sigur c nici un rabat de la aceasta nu i-ar satisface pe cei care triesc n ateptarea Domnului.

Fie ca El nsui s ne conduc n puterea ade-vrului binecuvntat, separndu-ne din ce n ce mai mult de tot ce nu este potrivit Lui i, prin prezen-tarea Lui naintea noastr n toat frumuseea Lui, ca Luceafrul strlucitor de diminea, s ne ocupe i s ne absoarb din plin inimile!

nc puin Vino, Mntuitorule, vino, Dup Tine mireasa Ta tnjete mult, Vino i ia-i srmanii pelerini acas,

S-i cnte imnul cel nou i etern i s strbat gloriile La pieptul Tu, etern.

23

CAPITOLUL 3

Rpirea sfinilor Cnd Domnul Se va ntoarce pentru poporul

Lui se vor petrece dou evenimente: nvierea celor mori n Hristos i schimbarea (transformarea) cre-dincioilor n via; i apoi acetia, n acelai fel, vor fi luai sus n nori ca s-L ntlneasc pe Dom-nul n vzduh i aa vom fi totdeauna cu Domnul. Aceasta este spus n mod clar n 1 Tesaloniceni 4.16-17. Domnul nostru binecuvntat a prevestit acest adevr, dei nelesul cuvintelor Lui cu greu ar putea fi ptruns fr lumina adus de epistole.

Pe drumul spre Betania, dup moartea lui Lazr, El i-a spus Martei: Fratele tu va nvia. Marta i spune: tiu c va nvia la nviere, n ziua de apoi. Isus i-a spus: Eu sunt nvierea i viaa; cine crede n Mine, chiar dac va muri, va tri; i oricine triete i crede n Mine nicidecum nu va muri, niciodat (Ioan 11.23-26).

24

Aici avem aceleai dou categorii cei care au crezut n Domnul Hristos, dar care au murit nainte de revenirea Lui, acetia vor tri; i, n al doilea rnd, cei care vor tri atunci i vor crede n El, acetia nu vor muri niciodat corespunznd celor dou categorii din 1 Tesaloniceni 4.

Ca lucrurile s fie clare i simple trebuie mai nti s artm c numai credincioii vor fi nviai din mori la a doua venire a Domnului nostru. Nu exist doctrin mai clar exemplificat n Scriptur i totodat mai trecut cu vederea sau mai complet ignorat de masa credincioilor ct i a necredincioilor, c toi vor fi chemai naintea scaunului de judecat i c atunci va fi declarat destinul etern al fiecruia.

Dar aceast concepie teologic, dei att de larg vestit i acceptat, nu numai c nu are nici un temei n Cuvntul lui Dumnezeu, ci se opune direct Cuvntului. Vom putea mrturisi aceasta dac acordm atenie dovezilor ce vor fi aduse, c nu-mai credincioii vor fi nviai la venirea Domnului. nti de toate, cteva texte pot fi citate din evan-ghelii, pe lng acela din Ioan 11.

Cobornd de pe muntele schimbrii la fa, Domnul le-a poruncit ucenicilor s nu spun ce au vzut, dect atunci cnd Fiul Omului va fi nviat dintre mori (eknekron). i au pstrat cuvntul

25

acela, ntrebndu-se ntre ei ce este nvierea dintre mori (Marcu 9.9-10). Ei credeau, ca i Marta, c va fi o nviere n ultima zi ziua de apoi (Ioan 11.24); dar pn atunci nu au auzit niciodat de o nviere dintre mori i aceasta i-a uimit. Aici, desi-gur, era vorba de nvierea Domnului Hristos nsui; dar, dup cum El era cel dinti rod dintre ai Si, nvierea Lui era n acelai timp o garanie i un model pentru nvierea lor.

n Luca 14.14 gsim expresia: nvierea celor drepi; i n capitolul 20.35, Domnul vorbete de aceia vrednici s aib parte de veacul acela (aionos) i de nvierea dintre mori (kai tis anastaseos tis ek nekron). Fraza pe care Domnul o folosete are o semnificaie inconfundabil, aceea c este o nviere parial, adic, cei ce obin aceast nviere vor lsa n urma lor pe alii n morminte. nvtura din Ioan 5.28-29 vine n sprijinul acele-iai concluzii. ntorcndu-ne la versetul 25, notm c termenul ceasul include o ntreag dispen-saie. Adevrat, adevrat v spun c vine un ceas i acum este, cnd cei mori vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu i cei care-l vor auzi vor tri (Ioan 5.25). Acel ceas a durat din acel moment i pn n prezent, dup cum spune i versetul precedent: ci-ne aude cuvntul Meu i crede n Cel care M-a trimis are via etern i nu vine la judecat, ci a

26

trecut din moarte la via. Aceasta marcheaz o ntreag zi de har. n mod similar, termenul ceas n versetul 28 include o ntreag dispensaiune. Nu v minunai de aceasta, pentru c vine un ceas n care toi cei din morminte vor auzi glasul Lui i vor iei: cei care au fcut cele bune, spre nvierea vieii, i cei care au fcut cele rele, spre nvierea judecii (Ioan 5.28-29). Se disting clar dou nvieri: cea a vieii, care va avea loc la venirea Domnului, i cea a judecii, care va avea loc la ncheierea mileniului (Apoc. 20.11-15).

Dac ne ntoarcem la epistole vom gsi expu-neri i mai precise. Subiectul din 1 Corinteni 15 este nvierea trupului; i totui nu nvierea trupuri-lor tuturor, ci numai ale credincioilor. Aceasta se poate vedea dintr-o privire. Dup ce arat conse-cinele falsei nvturi aceea c nu ar fi nici o nviere apostolul expune adevrul: Dar acum, Hristos a fost nviat dintre mori, cel dinti rod al celor care au adormit. Pentru c, ntruct prin om este moartea, prin om i nvierea morilor. Pentru c, dup cum n Adam toi mor, aa i n Hristos, toi vor fi fcui vii, dar fiecare la rndul lui: cel dinti rod, Hristos, apoi cei ai lui Hristos, la venirea Lui (1 Cor. 15.20-23).

Nici un limbaj nu ar putea fi mai explicit. La fel i n textul deja citat (1 Tes. 4) se spune: i n-

27

ti vor nvia cei mori n Hristos (apostolul nu are n vedere pe alii), apoi noi cei vii, care rm-nem i aa mai departe. Nici gnd s fie inclui cei necredincioi. Acest fapt explic aceeai ex-presie a apostolului ntr-o alt epistol: dac voi ajunge cumva la nvierea dintre mori (tis ekanas-tasin ti ek nekron) Filipeni 3.11.

n Apocalipsa 20.4-5 citim de unii care i ei au nviat i au mprit cu Hristos o mie de ani. Ceilali mori n-au nviat pn cnd nu s-au mpli-nit cei o mie de ani. Aceasta este cea dinti nvie-re. Este de amintit c unii comentatori au cutat s demonstreze faptul c este o nviere spiritual (nu tim ce ar vrea s spun); dar, dac este aa, atunci nvierea de la sfritul capitolului nu este literalmente nviere i deci ei ar dovedi, ca i falii nvtori din Corint, c nu exist nici o nviere a morilor. Nu! Limbajul att de clar i inconfun-dabil, n special cnd l lum n legtur cu alte texte, pune dincolo de orice ndoial c Dumnezeu, n harul Su, a hotrt ca cei credincioi s fie nviai din mori la venirea Domnului; i aceasta este numit prima nviere. De aceea termenul cel dinti rod este aplicat nvierii Domnului nostru binecuvntat (1 Cor. 15.20), El fiind cel dinti rod al seceriului alor Si care vor fi strni la venirea Lui (vezi Lev. 23.10,11).

28

Este totui un text care pare s contrazic n mintea celor care nu au examinat subiectul, cele spuse mai sus. Acesta este binecunoscutul pasaj din Matei 25, n care gsim oile i caprele adunate naintea lui Hristos n acelai timp. Aceast scen, popular conceput ca o descriere a judecii de apoi, este de obicei adus n opoziie cu adevrul primei nvieri a celor credincioi. Dar cea mai sumar examinare a cuvintelor folosite de Domnul nostru binecuvntat arat c El nu Se refer la subiectul nvierii:

Dar, cnd va veni Fiul Omului n gloria Sa, i toi ngerii cu El, atunci va edea pe tronul glo-riei Sale; i toate naiunile vor fi adunate naintea Lui ... (Matei 25.31-32).

Se refer deci la artarea Lui i la mprie i la judecata celor vii, nu a celor mori. Nu se vorbete despre naiuni n legtur cu morii: acest termen i descrie pe cei vii. i observai, de asemenea, c sunt trei categorii: oile, caprele i fraii mpratului, i acest fapt n sine fixeaz interpretarea ntregii scene, artnd n mod concludent c este vorba de judecata naiunilor n via, dup artarea Fiului Omului n glorie i aezarea Lui pe tron. Fraii sunt evrei, soli ai mpratului, trimii cu mesajul mpriei Lui; i cei care i-au primit pe ei i mesajul lor sunt oile, iar

29

cei care i-au respins sunt caprele. Relaia lor cu mpratul se stabilete dup felul n care i-au primit pe solii Si (vezi Matei 10.40-42).

Fiind stabilit c, atunci cnd Domnul Se va n-toarce, va lua pe ai Si, fie c au murit mai nainte, fie c triesc nc pe pmnt dup cuvntul Su, dac M voi duce i v voi pregti un loc, vin din nou i v voi primi la Mine nsumi (Ioan 14.3) putem considera maniera venirii, ca rpirea sfini-lor. Cele mai precise indicaii despre acest subiect ne sunt date ntr-un text la care ne-am referit deja, dar care poate fi citat mai pe larg:

Dar nu dorim, frailor, s fii n necunotin despre cei care au adormit, ca s nu v ntristai ca i ceilali care nu au speran. Pentru c, dac credem c Isus a murit i a nviat, aa i Dumnezeu va aduce mpreun cu El pe cei care au adormit n Isus. (Pentru c v spunem aceasta prin Cuvntul Domnu-lui, c noi, cei vii, care rmnem pn la venirea Domnului, nu o vom lua nicidecum naintea celor care au adormit; pentru c Domnul nsui, cu un strigt, cu glasul arhanghelului i cu trmbia lui Dumnezeu, va cobor din cer; i nti vor nvia cei mori n Hristos; apoi noi cei vii, care rmnem, vom fi rpii n nori mpreun cu ei, pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh: i astfel vom fi ntotdeauna mpreun cu Domnul (1 Tes. 4.13-17).

30

Semnificaia acestui pasaj important este une-ori trecut cu vederea din neatenie la declaraiile lui exacte. Sfinii din Tesalonic nu se ndoiau cu privire la partea lor n Hristos la venirea Lui; dar, ntr-un fel sau altul, au fost indui n eroare, presu-punnd c cei adormii nainte de acest eveniment ar suferi o pierdere. i, pentru a ndrepta aceast greeal, apostolul d nvturi speciale prin Cuvntul Domnului, de exemplu printr-o desco-perire cu privire la acest subiect.

El arat c pe cei adormii n (sau prin) Isus, Dumnezeu i va aduce napoi la El, c aceasta este n adevr legat de credina noastr n moartea i n nvierea Domnului Hristos i este o consecin a acestui fapt. De aceea i explic cum este posibil aceasta, i explicaia este subiectul descoperirii deosebite la care ne-am referit. Domnul va veni, i atunci cei mori n Hristos vor fi nviai, cei vii vor fi transformai i aa vor fi luai sus mpreun n nori, s-L ntlneasc pe Domnul n vzduh.

Aceasta poate avea loc n orice moment. De aceea, haidei s ne familiarizm gndurile cu scena. Dintr-o dat Domnul nsui va cobor din cer n felul descris. nti cu un strigt. Aceasta a creat dificulti n mintea multora. Dac gndeau ei Domnul Se ntoarce numai pentru poporul Su, i El coboar cu un strigt, nu va fi n mod public? n nici un chip nu

31

este absolut necesar. Cuvntul n sine este unul de relaie, indicnd, de exemplu, ordinul unui coman-dant ctre soldaii lui; i astfel este un strigt numai pentru cei crora li se adreseaz i al crui sens nu va fi neles de alii. Cnd Domnul nostru era pe pmnt, un glas a venit din cer, i unii dintre cei de fa au crezut c a tunat, n timp ce alii au spus: un nger I-a vorbit (Ioan 12.29).

La fel i la convertirea lui Saul, tovarii lui au auzit un glas, adic sunetul unui glas, dar n-au auzit glasul Celui care-mi vorbea (Fapte 22.9), adic nelesul glasului.

La fel i n Daniel 10.7. Aa va fi i cnd Domnul nsui va cobor din cer. Toi ai Si vor auzi i vor nelege strigtul, dar, dac va fi auzit de alii, va prea ca un tunet ndeprtat sau, mpreun cu glasul arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu, dac i acestea vor fi auzite, vor fi luate ca un fenomen de discutat i explicat de oamenii de tiin. Probabil c cele trei strigtul, glasul arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu (vezi Numeri 10) nu au dect un scop: chemarea i adunarea sfinilor mori i a celor n via pentru aducerea lor n prezena Domnului.

Dou efecte decurg i urmeaz imediat; dup cum spune apostolul ntr-o epistol: Nu toi vom adormi, dar toi vom fi schimbai, ntr-o clip, n-

32

tr-o clipeal de ochi, la cea din urm trmbi (1 Corinteni 15.51-52).

Mai nti vor nvia cei mori. Ce scen uimitoare! Toi ai lui Hristos, inclusiv sfinii din trecut ca i cei din aceast dispensaie vor nvia la venirea Lui. n linie, de la Adam pn la ultimul care va fi adunat, toat aceast mulime nenu-mrat, ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi se va ridica din morminte va nvia n neputrezire. i nu numai att, toi sfinii atunci n via vor fi transformai, aa c toi la fel vor fi mbrcai cu trupurile lor de nviere, n chip asemntor cu trupul de glorie al Domnului Hristos (Filip. 3.21). Atunci, cnd ceea ce este supus putrezirii va fi mbrcat n neputrezire i ce este muritor va fi mbrcat n nemurire, se va mplini ceea ce este scris: moartea a fost nghiit de victorie (1 Cor. 15.54; 2 Cor. 5.1-4).

i imediat ce aceast schimbare minunat va fi fost nfptuit, toi cei transformai vor fi ridicai n nori ... pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh: i astfel vom fi ntotdeauna mpreun cu Domnul. Atunci Domnul nsui intr pentru prima dat, n ceea ce privete poporul Su, n rodul deplin al lucrrii Sale de rscumprare, al muncii sufletului Su.

i ce limb ar putea spune, sau ce condei ar

33

putea descrie bucuria Lui cnd El rscumpr astfel din mormnt chiar trupurile poporului Su, cnd El i aduce prin cuvntul puterii Lui pe toi aleii Lui n prezena Sa, i toi fcui asemenea Lui! Nu se poate exprima bucuria noastr atunci cnd dorurile inimilor noastre sunt toate mplinite i, asemenea Lui, l vom privi n fa, l vom vedea aa cum este i vom fi cu El n veci.

tiind cum sunt cunoscut! Cum voi iubi acel cuvnt

i-l voi repeta naintea tronului n veci n prezena Domnului!

Aceasta ateptm, i nu este ndeprtat timpul

cnd se va mplini, fiindc ne bazm pe cuvntul Domnului nostru credincios, care a spus: Iat, Eu vin curnd.

34

35

CAPITOLUL 4

Scaunul de judecat al lui Hristos

Noi toi trebuie s fim artai naintea scau-nului de judecat al lui Hristos (2 Corinteni 5.10).

Fr ndoial c apostolul i include n aceast afirmaie att pe cei credincioi, ct i pe cei necredincioi, dei, aa cum se va vedea mai departe, este un mare interval de timp ntre judecata celor dou categorii; fiindc nu este nici un temei n Cuvntul lui Dumnezeu pentru ideea obinuit c sfinii i pctoii vor aprea n acelai timp naintea scaunului de judecat. Dar noi ne ocupm acum cu credincioii.

nfiarea celor credincioi naintea tribuna-lului Domnului Hristos va avea loc ntre venirea Lui i artarea Lui. nlai ca s-L ntlneasc pe Domnul n vzduh, ei sunt atunci asemenea Lui, l

36

vor vedea aa cum este (1 Ioan 3.2) i vor fi ntotdeauna cu El (1 Tesaloniceni 4.17). Locul n care ei sunt mutai i n care vor fi cu Domnul este casa Tatlui. Aceasta o tim chiar din cuvintele Domnului: n casa Tatlui Meu sunt multe locu-ine. Dac nu ar fi aa, v-a fi spus; pentru c M duc s v pregtesc un loc; i, dac M voi duce i v voi pregti un loc, vin din nou i v voi primi la Mine nsumi, ca, acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14.2-3).

Acolo, Domnul binecuvntat i va conduce pe ai Si i i va nfia fr vin naintea gloriei Sale, cu o bucurie fr margini (Iuda 24); i cu ce bucurie nemrginit va aprea El mpreun cu copiii pe care Dumnezeu I-a dat, naintea Tatlui Su i al lor i a Dumnezeului Lui i al lor! i cu ce bucurie Dumnezeu nsui va privi rodul i perfeciunea fpturilor Sale, pe cei rscumprai, toi dup chipul Fiului Su, ca El s fie ntiul nscut ntre mai muli frai! (Romani 8.29).

Sfinii vor locui n casa Tatlui n timpul care se va scurge de la venirea Lui pentru sfini, pn la ntoarcerea Lui mpreun cu sfinii; i, dup cum am remarcat mai nainte, n acest timp ei se vor nfia naintea scaunului de judecat al lui Hristos.

Dovada pentru aceasta este n Apocalipsa 19. Exact naintea ntoarcerii Domnului Hristos (v. 11-

37

14), Ioan spune: i am auzit ca un glas de mulime mare i ca un glas de ape multe i ca un glas de tunete puternice, spunnd: Aleluia! Pentru c Domnul, Dumnezeul nostru, Cel Atot-puternic, a nceput s mpreasc. S ne bucu-rm i s ne veselim i s-I dm glorie, pentru c nunta Mielului a venit i soia Lui s-a pregtit. i i s-a dat s se mbrace n in subire, strlucitor i curat, pentru c inul subire sunt faptele drepte ale sfinilor (versetele 6-8).

Aici i gsim pe sfini mbrcai n dreptatea lor (nu a lui Dumnezeu), rodul cilor lor practice, produs i lucrat prin Duhul Sfnt, dar socotit ca al lor n harul minunat al lui Dumnezeu. Deoarece scaunul de judecat al lui Hristos pentru cre-dincioi privete lucrurile fcute n trup, acestea constituie singurul obiect al judecii anunate.

mbrcarea soiei Mielului n in subire, alb i strlucitor va urma nfirii sfinilor naintea tribunalului lui Hristos i amndou vor avea loc imediat nainte de apariia Domnului cu sfinii Si.

Dac nu am fi avut aceast nvtur, am fi putut gndi c scaunul de judecat va urma puin dup rpire. Dar este har n aceast amnare. Sfinii sunt ridicai i sunt cu Domnul n casa Tatlui i li se d posibilitatea s se familiarizeze acas cu gloria n care au fost introdui, nainte ca

38

problema faptelor n trup s fie adus nainte spre rezolvare.

Caracterul judecii trebuie observat ndea-proape, i una sau dou remarci preliminare ne vor ajuta mult s nu greim, ct i s nelegem subiectul.

1. Credincioii niciodat nu vor fi judecai pentru pcate. naintea noastr nu sunt puse pcatele, ci faptele svrite n trup; i, n adevr, a presupune c problema vinoviei noastre ar putea fi ridicat din nou, ar nsemna s trecem cu vederea, ca s nu spun s falsificm, caracterul harului i al lucrrii de rscumprare.

Adevrat, adevrat v spun c cine aude cu-vntul Meu i crede n Cel care M-a trimis are via etern i nu vine la judecat (krisin), ci a trecut din moarte la via (Ioan 5.24). Din nou ni se spune: Pentru c, printr-o singur jertf i-a desvrit pentru totdeauna pe cei sfinii (Evrei 10.14).

Problema pcatelor a fost nchis pentru tot-deauna la cruce; i orice credincios este naintea lui Dumnezeu acceptat i iubit, trind n eficacitatea jertfei oferite. De aceea chiar i acum suntem fr pat naintea lui Dumnezeu, i pcatele i frdelegile noastre nu vor mai fi amintite (Evrei 10.17).

2. Aceasta se poate vedea imediat ce ne amintim c vom avea trupuri de glorie, pentru c vom fi asemenea Domnului Hristos nainte de

39

nfiarea noastr la scaunul de judecat; fiindc nvierea sfinilor adormii n Hristos i transforma-rea celor vii i rpirea lor mpreun n prezena Domnului vor preceda judecata noastr.

Aceasta este o mare mngiere, pentru c, fiind deja asemenea Domnului Hristos, vom avea comuniune deplin cu El n fiecare judecat a Lui asupra lucrrilor noastre; i de aceea ne vom bucura la expunerea i respingerea a tot ce a decurs n vieile noastre din carne i nu din Duhul Sfnt. Aceasta rspunde la ntrebarea dac nu vom tremura i nu vom fi ruinai cnd toate faptele vieii noastre cretine vor fi date la iveal n adevratul lor caracter.

ntr-adevr, suntem n lumin, prin credin, cnd contiina este n prezena lui Dumnezeu. Vom fi conform cu perfeciunea acelei lumini cnd vom aprea naintea tribunalului lui Hristos.

Am spus c este un lucru solemn, i aa este: totul este judecat n lumin; dar inima iubete aceasta, pentru c, mulumit Dumnezeului nostru, suntem lumin n Hristos.

Dar, mai mult dect att, cnd cretinul este astfel artat, el este deja n glorie, exact ca i Domnul Hristos, i nu are rmie ale firii rele n care pctuia; i acum poate privi la drumul pe care Dumnezeu l-a condus n har, ajutat, ridicat,

40

mpiedicat s cad, fr s-i ia ochii de la Cel Drept.

Ce istorie de har i de ndurare! Dac m uit napoi acum, pcatele nu-mi mai rmn pe contiin, dei am oroare de ele: sunt ndeprtate dinaintea lui Dumnezeu. Eu sunt dreptatea lui Dumnezeu n Hristos; dar ce sentiment de dragoste i de rbdare, de buntate i har, cu att mai perfect cu ct totul se aterne naintea mea! Sigur c este un mare ctig s-I dm socoteal lui Dumnezeu cu privire la noi, n lumin i n dragoste, fr urm de ru n noi. Suntem ca i Domnul Hristos. Dac cineva se teme s pun totul naintea lui Dumnezeu, nu cred c este liber n sufletul lui n ce privete dreptatea adic dreptatea lui Dumnezeu n Hristos nu este pe deplin n lumin. i noi nu va trebui s fim judecai pentru nimic; Domnul Hristos a dat totul la o parte.

Avnd n vedere toate acestea, putem aprecia mai ndeaproape natura judecii n sine. Nu noi vom fi judecai, nici pcatele noastre nu vor aprea naintea noastr, dup cum s-a explicat pe larg, ci, aa cum spune Scriptura, noi toi trebuie s fim artai (manifestai fanerotinai) naintea scaunului de judecat al lui Hristos, pentru ca fiecare s primeasc cele fcute n trup, potrivit cu cele ce a fcut, fie bine, fie ru (2 Corinteni 5.10).

41

Trupul credinciosului este al Domnului, un mdular al lui Hristos i templul Duhului Sfnt (1 Corinteni 6.15-19) i de aceea este folosit n slujba Lui, pentru artarea Domnului Hristos nsui (Romani 12.1; 2 Corinteni 4.10). De aici i dorina sincer i sperana apostolului, ca, fie n via, fie n moarte, Hristos s fie glorificat n trupul lui (Filipeni 1.20). De aceea suntem responsabili pentru faptele svrite n trup, ca, n timp ce suntem fcui desvrii pentru eternitate prin unica jertf a Domnului Hristos i nu mai poate fi nici o acuzaie pentru pcat n noi orice act din viaa noastr, nu numai ca slujb, ci orice fapt pe care am fcut-o, s fie artat, testat i judecat naintea scaunului de judecat al lui Hristos.

Binele va fi vzut i recunoscut ca atare; i, n timp ce faptele au fost lucrate n noi i prin noi, prin harul lui Dumnezeu i prin puterea Duhului Su, ele vor fi socotite, n infinita Lui ndurare, ca ale noastre i aa vom fi rspltii. Rul, orict de ntemeiat ne-ar prea acum, va fi de asemenea recunoscut n adevratul lui caracter, neaparinnd altcuiva dect nou, produs al crnii, i va primi condamnarea dreapt, noi nine bucurndu-ne c tot ce L-a dezonorat pe Domnul nostru binecuvn-tat, dei fcut prin noi, i primete rsplata cuvenit. Timpul tinuirilor se va sfri atunci,

42

fiindc ceea ce arat totul este lumina, i atunci totul va fi cercetat i ncercat de strlucirea luminii sfineniei scaunului de judecat.

Este o chestiune demn de luat n considerare dac acest adevr ocup locul cuvenit n sufletele noastre. Cunoscnd harul i plintatea rscump-rrii, exist pericolul s trecem cu vederea sau s uitm responsabilitatea noastr. Dar nu ar trebui s fie aa i perspectiva scaunului de judecat al lui Hristos, fr s mai arunce o umbr de nelinite n sufletul credinciosului, trebuie s exercite o influ-en practic asupra sufletului. Chiar comuniunea n care se gsete arat c aa stau lucrurile: Suntem ncreztori, spun, i ne place mai bine s fim departe de cas, afar din trup, i s fim acas la Domnul. De aceea ne i strduim s-I fim plcui, fie c suntem acas, fie c suntem departe de cas ... (2 Corinteni 5.8-9).

Perspectiva deci l ntrete pe apostol, stimulndu-l cu un zel neobosit s caute ca n tot ce face s fie aprobat de Domnul Hristos. De fapt aceasta este exact ceea ce face pentru noi, dndu-ne posibilitatea ca s aducem toate aciunile noastre n lumina prezenei Lui i ajutndu-ne s acionm prin El i pentru El. Aici st puterea noastr.

Satan este foarte subtil i adesea ne ispitete s fim plcui oamenilor; dar, cnd ne aducem aminte

43

c ne vom nfia naintea scaunului de judecat, suntem inaccesibili curselor sale, tiind c, dac ne supunem altora, va fi cu preul de a-I displcea Domnului Hristos. i unde este folosul de a practica nelciunea, fie fa de noi nine, fie fa de alii, cnd tot ce facem va fi curnd descoperit? S fim plcui Domnului Hristos va fi singurul nostru scop, n msura n care avem naintea sufletului nostru judecata Sa.

La fel ne va ajuta s fim rbdtori cnd nu nelegem sau n prezena greelilor sau a rului.

* n zilele Reformei, n Italia, un clugr care

primise adevrul Evangheliei a fost pus sub arest sever sub paza unui alt frate clugr. De-a lungul multor ani a suferit fr murmur tratamentul aspru al temnicerului. n cele din urm el a fost trimis la execuie. i, n timp ce i prsea celula, s-a ntors ctre paznicul lui i i-a zis cu blndee: Frate, n curnd vom ti care dintre noi a plcut Domnului.

* La fel i noi putem lsa orice problem

disputat, fie c ne privete pe noi nine, fie pe frai, s fie adus naintea scaunului de judecat al lui Hristos. Aa vom putea adopta limbajul apostolului: Dar pentru mine este ceva foarte nensemnat s fiu judecat de voi sau de judecata

44

omului. Ba nc nici chiar eu nu m judec. Pentru c nu sunt contient de nimic ru despre mine nsumi; ns nu prin aceasta sunt ndreptit: ci Cel care m judec este Domnul. Aa c nu judecai nimic nainte de vreme, pn va veni Domnul, care va i aduce la lumin cele ascunse ale ntunericului i va arta sfaturile inimilor; i atunci fiecare i va avea lauda de la Dumnezeu (1 Corinteni 4.3-5).

Influena acestui adevr, dac ar fi inut n puterea Duhului Sfnt, ar fi incalculabil. Ar lucra n noi contiine exersate n cele mai mrunte lucruri i ar ine sfinenia Domnului, Cruia i slujim, continuu naintea sufletelor noastre. n acelai timp ne-ar scuti de a fi ocupai cu eecurile frailor, amintindu-ne n mod constant de cuvintele apostolului: Cine eti tu, care judeci pe slujitorul altuia? Pentru stpnul lui st n picioare sau cade (Romani 14.4). Fie ca Domnul s ne ajute s trim continuu sub puterea acestui adevr, ca toate cuvintele i faptele s fie spuse i fcute n lumina acelei zile.

45

CAPITOLUL 5

Cina nunii Mielului Un alt eveniment are loc n cer, dup scaunul

de judecat al lui Hristos, nainte de ntoarcerea Lui cu sfinii Si. Este cina nunii Mielului!

S ne bucurm i s ne veselim i s-I dm glorie, pentru c nunta Mielului a venit i soia Lui s-a pregtit. i i s-a dat s se mbrace n in subire, strlucitor i curat, pentru c inul subire sunt faptele drepte ale sfinilor. i mi-a spus: Scrie: Ferice de cei chemai la cina nunii Mielului! (Apocalipsa 19.7-9).

n aceast scen vedem consumarea rscump-rrii n ce privete Adunarea, n prezentarea ei i n unirea ei etern cu Domnul Hristos, subiectul tuturor speranelor ei.

Din multe pasaje ale Scripturii nelegem c Adunarea nu este numai trupul (Efeseni 1.23; 5.30; Coloseni 1.18; 1 Corinteni 12.17), ci i mireasa

46

Domnului Hristos. Apostolul Pavel le spune corin-tenilor: Pentru c sunt gelos fa de voi cu o gelozie a lui Dumnezeu, pentru c v-am logodit cu un singur brbat, ca s v nfiez ca pe o fecioar curat lui Hristos (2 Corinteni 11.2).

Din nou, cnd expune datoriile soilor fa de soiile lor, el i privete pe terenul cstoriei ca fiind un model al unirii Domnului Hristos cu Adunarea: Soilor, iubii-v soiile, dup cum i Hristos a iubit Adunarea i S-a dat pe Sine nsui pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin splarea cu ap, prin Cuvnt, ca s-i prezinte Lui nsui Adunarea glorioas, neavnd pat sau zbrcitur sau ceva de felul acestora, ci ca s fie sfnt i fr cusur (Efeseni 5.25-27).

i nc o dat: De aceea va lsa omul pe tat i pe mam i se va lipi de soia sa, i cei doi vor fi un singur trup. Taina aceasta este mare: eu dar vorbesc cu privire la Hristos i la Adunare (Efeseni 5.31-31).

Aici Duhul lui Dumnezeu ne aduce napoi la facerea Evei din Adam, la nfiarea ei i unirea ei cu el ca soie a lui, drept model al nfirii Adunrii naintea Domnului Hristos, ultimul Adam. Att timp ct El era aici jos, pe pmnt, El era singur; dar a fost cufundat ntr-un somn adnc, somnul morii, dup scopul lui Dumnezeu; i, ca

47

rod al muncii Lui, prin coborrea Duhului Sfnt, a fost fcut Adunarea fcut i unit cu El: aa c, dup cum Adam a spus despre Eva: Aceasta este acum os din oasele mele i carne din carnea mea (Geneza 2.23), credincioii pot spune: suntem mdulare ale trupului Su, din carnea Sa i din oasele Sale (Efeseni 5.30).

Dar alt lucru ne este adus nainte n Efeseni. Se spune c Hristos a iubit Adunarea i S-a dat pe Sine nsui pentru ea. Deci iubirea Lui era motivul a toate motivul Lui, n acest aspect, pentru a Se drui pe Sine. Gsind perla de mare pre, preuit dup msura propriei Lui iubiri, El S-a dus i a vndut tot ce avea i a cumprat-o (Matei 13.46); El S-a dat pe Sine (i, dndu-Se pe Sine, a dat tot ce poate da dragostea) pentru ea. S-a dat pe Sine pentru Adunare, pentru ca s-o sfin-easc i s-o cureasc prin splarea cu ap, prin Cuvnt (fcnd-o astfel potrivit Lui din punct de vedere moral), ca s i-o poat nfia ca o Adunare glorioas.

Avem deci trei pai: trecut, prezent i viitor. El S-a dat pe Sine pentru ea prin moartea Lui pe cruce; El o curete (lucrare ce continu acum prin mijlocirea la dreapta lui Dumnezeu i care are ca efect splarea cu ap prin Cuvnt); El i-o va nfia cnd va avea loc nunta Mielului.

48

Fiecare pas este rodul iubirii Lui. Dac El nc ateapt la dreapta lui Dumnezeu este numai pentru ca oricine este s fac parte din mireasa Lui s fie adus n ea. Tot ce-Mi d Tatl va veni la Mine (Ioan 6.37); i El i-a cutat i i-a rscum-prat pe toi, druindu-Se pe Sine. De aceea El va rmne aici pn cnd ultimul dintre acetia va fi adus din ntuneric n lumina minunat a lui Dumnezeu. Atunci El nu va mai amna, fiindc aceeai iubire care L-a fcut s Se druiasc l va mpinge s-i aduc mireasa. De aceea El Se prezint Adunrii spunnd: Iat, Eu vin curnd, reamintind c dragostea Lui nu obosete nicioda-t, c El ateapt cu dor momentul cnd poate veni s o primeasc la El. Odat luai cei ai Si i adui n casa Tatlui i nfiai naintea scaunului de judecat, timpul nunii a venit, i acesta este evenimentul srbtorit n textul citat din Apocalipsa 19.

Este nunta Mielului (Apoc. 19.7). Mielul l reprezint pe Fiul lui Dumnezeu care a ndurat amrciunile pentru noi. Sufletul nelege aceasta, de aceea acest titlu, mireasa Mielului, spune despre suferinele pe care Domnul le-a ndurat; att de mult a preuit-o, nct a lsat totul pentru ea.

Chiar i acum credincioii sunt unii cu Domnul Hristos, dar nunta Mielului vorbete

49

despre un alt lucru: este timpul cnd toi credin-cioii din aceast dispensaie incluzndu-i pe toi de la Cincizecime pn la ntoarcerea Domnului deja n glorie i privii colectiv sunt n final deplin asociai cu Omul nviat i glorificat, cu Cel care, n harul i iubirea Lui fr asemnare, a ales Adunarea s fie tovara Lui pentru totdeauna. nainte de a Se ntoarce n locul de unde a fost respins, El Se va uni n mod oficial cu cea care a mprtit n mare msur amrciunile i sufe-rinele Lui, ca s-o prezinte lumii mprtind i aceeai glorie cu El. i Eu le-am dat gloria pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s fie una, cum Noi suntem una: Eu n ei i Tu n Mine; pentru ca ei s fie fcui desvrii spre a fi una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine (Ioan 17.22-23).

Aceasta se refer la timpul cnd El Se ntoarce s-i ia puterea i mpria.

Nunta este premergtoare acestei nfiri n public i este expresia faptului c Adunarea parti-cip la gloria i la bucuria Lui.

Lund mpreun textele din Apocalipsa i din Efeseni putem vedea c soia va fi mbrcat ntr-o dubl frumusee. S ne bucurm i s ne veselim i s-I dm glorie, pentru c nunta Mielului a venit i soia Lui s-a pregtit. i i s-a dat s se mbrace

50

n in subire, strlucitor i curat, pentru c inul subire sunt faptele drepte ale sfinilor (Apoc. 19.7-8); S-i prezinte Lui nsui Adunarea glorioas, neavnd pat sau zbrcitur sau ceva de felul acestora, ci ca s fie sfnt i fr cusur (Efeseni 5.27). Aceast ultim frumusee este rezultatul a ceea ce Domnul Hristos a fcut pentru ea: S-a dat pe Sine nsui pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin splarea cu ap, prin Cuvnt. El a fcut din ea o tovar potrivit pentru El i aa a adus-o El acum naintea Lui: n ea strlucete propria Lui frumusee, reflectnd propria Lui glorie. Este chipul Lui pe care l are naintea Sa, reprodus n soia Sa; i astfel, El a fcut-o tovara potrivit a preamririi i a gloriei Lui.

Inul subire este dreptatea sfinilor, rezultat n urma nfirii naintea scaunului de judecat al lui Hristos. Acest fapt minunat lrgete gndurile noastre cu privire la harul Dumnezeului nostru. Dac facem un singur lucru care ntrunete apro-barea Lui, acesta poate fi fcut numai prin puterea pe care El nsui ne-a dat-o: Pentru c suntem lucrarea Sa, creai n Hristos Isus pentru fapte bune, pe care Dumnezeu le-a pregtit dinainte, ca s umblm n ele (Efeseni 2.10). i totui El ne va mpodobi cu tot rodul i cu toat frumuseea a ceea

51

ce a fost lucrat n i prin noi prin harul i puterea Lui. Toate aspectele frumuseii divine i umane vor caracteriza mireasa Mielului, dup perfeciunea gndurilor i sfaturilor lui Dumnezeu i dup gn-dul i inima Mielului.

Mai multe lucruri distincte marcheaz srbto-rirea nunii.

nti izbucnirea de bucurie i laud: i am auzit ca un glas de mulime mare i ca un glas de ape multe i ca un glas de tunete puternice, spunnd: Aleluia! Pentru c Domnul Dumnezeul nostru, Cel Atotputernic, a nceput s mpreasc (Apoca-lipsa 19.6). Nunta, n adevr, este imediat nainte de venirea n judecat a mpratului mprailor i a Domnului domnilor, deci n ajunul suveranitii n lume a Domnului nostru i a Hristosului Su (Apocalipsa 11.15).

Apoi ei strig: S ne bucurm i s ne vese-lim i s-I dm glorie, pentru c nunta Mielului a venit i soia Lui s-a pregtit (Apocalipsa 19.7). Nunta Mielului provoac adorarea n uimire a cerului, a tuturor slujitorilor lui Dumnezeu i a celor care se tem de El, fie mici, fie mari (v. 5).

La urm, lui Ioan i se poruncete s scrie: Ferice de cei chemai la cina nunii Mielului! (Apoc. 19.9). Partea soiei este incomparabil, dar cei invitai s ia parte la bucuria acelei zile sunt

52

numii fericii. i nu este de mirare, fiindc ei sunt chemai s vad mplinirea desvrit a dorinelor Domnului Hristos, bucurie cu care El i-o nfieaz pe cea pentru care a murit i care, fcut potrivit pentru unirea cu El, este acum mbrcat n gloria lui Dumnezeu (Ioan 17.22; Apoc. 21.10-11).

Este deci o zi de bucurie nentrerupt, bucurie a inimii lui Dumnezeu, bucuria Mielului i a miresei i bucuria tuturor celor chemai s vad aceast scen minunat.

Dar Mielul nsui ne atrage privirile, fiind figura proeminent a zilei; este nunta Mielului, nu nunta Adunrii sau a miresei Mielului, Mielul fiind Cel care este n primul rnd n aceast bucurie. Adunarea va avea bucuria ei n Domnul Hristos, dar Domnul Hristos nsui va avea bucuria Lui i mai mare n Adunare. Cel mai puternic puls al bucuriei care va bate n eternitate va fi n pieptul Domnului pentru mireasa Lui rscum-prat.

Pentru tine, mireasa Lui imperial, pentru tine,

Cele mai strlucite glorii ale Lui strlucesc; i mai fericit chiar este inima Lui, din care,

Cu toat dragostea, preuiri pentru tine clocotesc.

53

CAPITOLUL 6

Restaurarea evreilor Nimic nu este mai sigur din Cuvntul lui

Dumnezeu dect c evreii, care sunt mprtiai n lume, vor fi restabilii n ara lor; pentru c Cel care a mprtiat pe Israel l va aduna (Ieremia 31.10). Timpul restabilirii nu este descoperit, dar, cum ei sunt n ar dup rpirea sfinilor, este evident c va avea loc cam n aceeai vreme. Nu putem spune dac nainte de aceasta sau dup, dar probabil dup, pentru c altfel ar fi un semn vizibil c Domnul este aproape.

O referire succint la cile lui Dumnezeu n crmuire pe pmnt va simplifica i va uura foarte mult nelegerea acestui subiect.

nvm din profetul Daniel c, n urma eecului total al lui Israel ca depozitar al puterii lui Dumnezeu pe pmnt, dominaia a fost transferat naiunilor. Astfel, n interpretarea marelui chip pe

54

care Nebucadnear l-a vzut n visul lui, Daniel spune: Tu, mprate, eti mpratul mprailor, cruia Dumnezeul cerurilor i-a dat mpria, puterea i tria i gloria. i oriunde locuiesc fiii oamenilor, fiarele cmpului i psrile cerurilor, El le-a dat n mna ta i te-a fcut stpn peste toate. Tu eti capul de aur (Daniel 2. 37-38).

Trei imperii vor urma: medo-persan, grec i roman; i ultimul dintre acestea, disprut pentru un timp, va reveni n final, dar mprit n zece regate, cum sunt prezentate cele zece degete ale picioa-relor chipului, toate fiind unite ntr-o confederaie sub un conductor suprem (Dan. 2.31-43; 7; Apoc. 13 i 17). Aceste imperii dispar pe rnd; i ultimul este eliminat, distrus de mpria Domnului Hris-tos: pentru c n zilele mprailor acestora, Dumnezeul cerurilor va ridica o mprie care nu va fi nimicit niciodat; i mpria aceea nu va trece la alt popor; ea va sfrma i va nimici toate acele mprii, dar ea va rmne pentru tot-deauna (Dan. 2.44; vezi i Apoc. 19.11-21; 20).

Acum perioada care cuprinde toate aceste monarhii este numit timpul naiunilor, timp n care, dup cuvintele Domnului nostru, Ierusali-mul va fi clcat n picioare de naiuni (Luca 21.24). Absena evreilor din ara lor va coincide aproximativ cu aceast perioad. Dar elurile lui

55

Dumnezeu n legtur cu vechiul Su popor vor fi totui mplinite: Pentru c darurile de har i chemarea lui Dumnezeu sunt fr prere de ru (Romani 11.29).

i, odat cu mplinirea i rpirea Adunrii, Dumnezeu va ncepe s lucreze din nou cu aceast naiune. Este adevrat c unei mici rmie, n principal din Iuda i Beniamin (Ezra 10.7-9), i s-a permis s se ntoarc la Ierusalim n timpul domniei lui Cirus, istorie pe care o avem n Ezra i Neemia; dar aceasta nu este nicidecum restaurarea naional, nici mplinirea scopurilor lui Dumnezeu, pentru c Hagai, Zaharia i Maleahi, toi profeind dup aceast perioad, vorbesc despre binecu-vntarea naional la timpul viitor (Hagai 2.7-9; Zaharia 9-14; Maleahi 3 i 4).

ntr-adevr, de la ntoarcerea lor i pn la naterea Domnului nostru, departe de a fi o naiune independent, ei au fost tot timpul supui puterii naiunilor. ntr-o asemenea situaie nu era nimic care s corespund prezicerii strlucite a profe-tului. i fiii strinului i vor reconstrui zidurile i mpraii lor i vor sluji. Pentru c n mnia Mea te-am lovit, dar n bunvoina Mea M-am ndurat de tine. i porile tale vor fi mereu deschise, nu se vor nchide nici zi, nici noapte, ca s se aduc la tine bogiile naiunilor i s fie condui mpraii

56

lor. Pentru c naiunea sau mpria care nu-i va sluji va pieri i naiunile acelea vor fi pustiite cu desvrire (Isaia 60.10-12).

Motivul acestei ntoarceri pariale pare s fi fost ca Domnul Hristos s Se nasc ntre ei, dup prezicerile profeilor, i s li Se nfieze ca Mesia. Aceasta a avut loc; i Evanghelia dup Matei, care se ocup n special cu acest subiect, ne arat pe larg rezultatul. El a fost total respins. Ei l-au ales pe Baraba ca s-L nimiceasc pe Domnul Hristos: i guvernatorul, rspunznd, le-a spus: Pe care din cei doi vrei s vi-l eliberez? i ei au spus: Pe Baraba! Pilat le-a spus: Ce s fac deci cu Isus, care Se numete Hristos? Ei toi i-au spus: S fie rstignit! i el a spus: Dar ce ru a fcut? Iar ei i mai tare strigau, spunnd: S fie rstignit! (Matei 27.21-23).

n Evanghelia dup Ioan, nedreptatea lor este, dac se poate, prezentat i mai izbitor: Pilat le-a spus: S-L rstignesc pe mpratul vostru? Preoii de seam au rspuns: Nu avem mprat dect pe Cezarul! (Ioan 19.15). Aadar, de bunvoie ei au renunat la sperana gloriei naiunii lor. L-au respins pe Mesia n dorina lor rea de a-L rstigni pe Isus din Nazaret: i din acea zi pn azi au suferit consecinele crimei lor groaznice, ca proscriii i ocara naiunilor pmntului.

57

Dar Dumnezeu, oricare ar fi pcatul poporului Su, nu poate s Se nege pe Sine: i, n moartea Celui pe care vechiul Su popor L-a respins (pentru c El a murit pentru acel neam Ioan 11.52), El a pus baza restaurrii i binecuvntrii viitoare. Dovezile sunt att de numeroase, nct este greu de spus unde s ncepem i unde s ncheiem: dar cteva texte pot fi alese, lsnd cititorii s urmreasc detaliile.

i va fi aa: n ziua aceea, Domnul i va ntinde din nou mna, a doua oar, ca s dobn-deasc rmia poporului Su, care va fi rmas, din Asiria, i din Egipt, i din Patros, i din Cu, i din Elam, i din inear, i din Hamat i din insulele mrii. i va nla un steag pentru naiuni i-i va aduna pe cei alungai ai lui Israel i-i va strnge pe cei risipii ai lui Iuda, din cele patru coluri ale pmntului (Isaia 11.11-12).

Din nou citim: Domnul va avea mil de Iacov i din nou va alege pe Israel i-i va aeza n odihn n ara lor; i strinul se va nsoi cu ei i se vor lipi de casa lui Iacov. i popoarele i vor lua i-i vor aduce la locul lor i casa lui Israel i va stpni n ara Domnului, ca robi i roabe. i i vor lua captivi pe cei care-i inuser captivi i vor stpni peste asupritorii lor (Isaia 14.1-3). Citii i Isaia 25.6-12; 26; 27.6; 30.18-26; 35.10; 49.7-26; 54; 60; 61.

58

Limbajul lui Ieremia este tot aa de clar: Iat, vin zile, zice Domnul,cnd i voi ridica lui David o Odrasl dreapt i va mpri ca mprat i va lucra cu nelepciune i va face judecat i dreptate n ar. n zilele Lui, Iuda va fi mntuit i Israel va locui n siguran. i acesta este Numele Lui, cu care Se va numi: Domnul, Dreptatea noastr. De aceea, iat, vin zile, zice Domnul, cnd nu vor mai zice: Viu este Domnul care i-a scos pe fiii lui Israel din ara Egiptului, ci: Viu este Domnul care a scos i care a adus napoi smna casei lui Israel din ara de la nord i din toate rile unde-i alungasem; i vor locui n ara lor (Ieremia 23.5-8).

Citii mai ales Ieremia 30, 31 i 33. Nu este profet care s nu ating acest subiect: dac Sionul nu ar fi fost confundat cu Adunarea, nici unul nu s-ar fi ndoit de inteniile lui Dumnezeu n legtur cu vechiul Su popor.

Mai mult chiar, dac mrturia profeilor a fost mai puin precis, argumentul apostolului Pavel ar trebui s fie suficient ca s ne nvee c El nu va abandona elurile Lui de har i de binecuvntare pentru smna lui Avraam, pentru c, dup ce arat c Dumnezeu nu i-a lepdat poporul (Israel), el spune: Pentru c nu doresc s nu tii, frailor, taina aceasta, ca s nu fii nelepi n voi

59

niv: pentru c lui Israel i s-a fcut orbire n parte, pn va intra plintatea naiunilor; i astfel, tot Israelul va fi mntuit, dup cum este scris: Salvatorul va veni din Sion i va ndeprta neevlavia de la Iacov. i acesta este legmntul din partea Mea pentru ei, cnd voi nltura pcatele lor (Romani 11.25-27). Dou lucruri sunt clare din acest text: c binecuvntarea este pstrat pentru Israel i c Salvatorul va veni din Sion, artnd c ei trebuie s fie n ara lor nainte de binecuvntarea descris.

Sunt totui mai multe etape n stabilirea lor, nainte de rezultatul deplin despre care vorbete apostolul Pavel.

O parte se va ntoarce n Palestina n necre-din. Aceasta este cert din faptul c Zaharia descrie convertirea lor n ar prin apariia Dom-nului (Zaharia 12.9-14; 13.1, vezi i Isaia 17.10-11; 28.14-15). n necredina lor vor construi un templu i vor cuta s restabileasc slujbele preoeti, netezind astfel drumul pentru ridicarea prin Antihrist a urciunii pustiirii n locul sfnt, de care Domnul i-a prevenit pe ucenicii Si (Matei 24.15, vezi i Apocalipsa 11.1-2 i Isaia 66.1-6).

Va fi ns o rmi n mijlocul frailor lor necredincioi, care se va bizui pe Dumnezeu i care, necunoscnd nc pe Mesia al lor, va striga

60

ctre Domnul din nenorocirea ei, i va fi ferit de urciunile n care partea mare a neamului va cdea. Acetia sunt rmia aleas, a crei experien este att de larg expus n Psalmi i n profei.

Restaurarea celor zece triburi se va face dup ce Domnul i va lua mpria n stpnire, cu att mai mult cu ct ei nu au avut nici un rol n respingerea i rstignirea Domnului Hristos. Dei ei vor fi judecai pentru pcatele lor, vor fi cruai de groaznicele experiene prin care fraii lor vor trebui s treac drept consecin a acceptrii i legturii lor cu Antihrist. De aceea, dup ntoar-cerea Domnului Hristos, El va aduce la lumin i va restaura aceast parte de mult pierdut a poporului Su.

Ezechiel descrie restaurarea lor: Viu sunt Eu, zice Domnul Dumnezeu, c Eu voi domni peste voi cu mn puternic i cu bra ntins i cu furie revrsat. i v voi scoate dintre popoare i v voi aduna din rile n care ai fost mprtiai cu mn puternic i cu bra ntins i cu furie revrsat; i v voi aduce n pustiul popoarelor i acolo, fa n fa, voi intra la judecat cu voi! Cum am intrat la judecat cu prinii votri n pustiul rii Egiptului, aa voi intra la judecat cu voi, zice Domnul Dumnezeu. i v voi trece pe sub toiag i v voi aduce n legtura legmntului.

61

i voi curi dintre voi pe cei rzvrtii i pe cei care nu-Mi sunt credincioi; i voi scoate din ara n care locuiesc ei temporar, dar nu vor intra pe pmntul lui Israel. i vei cunoate c Eu sunt Domnul (Ezechiel 20.33-38).

Ieremia merge i mai departe i descrie venirea lor n ar ntr-un limbaj de o frumusee singular: Pentru c va fi o zi cnd pzitorii vor striga pe muntele lui Efraim: Ridicai-v i s ne suim n Sion, la Domnul Dumnezeul nostru! Pentru c aa zice Domnul: Cntai cu bucurie pentru Iacov i chiuii naintea cpeteniei naiunilor! Strigai, cntai laude i zicei: Salveaz, Doamne, pe poporul Tu, pe rmia lui Israel! Iat, i voi aduce din ara de la nord i-i voi aduna de la marginile pmntului; i, printre ei, pe orb i pe chiop, pe femeia nsrcinat i pe cea care este n durerile naterii, pe toi mpreun: o adunare mare se va ntoarce aici! Vor veni plngnd i-i voi conduce cu cereri; i voi face s umble pe lng praiele de ap, pe o cale dreapt, pe care nu se vor poticni. Pentru c Eu i voi fi tat lui Israel, iar Efraim va fi ntiul Meu nscut (Ieremia 31.6-9).

Profetul Ieremia expune mai departe scopul pe care i l-a propus Dumnezeu pentru poporul Su i viitoarea lor motenire de bucurie: Ascultai, naiuni, cuvntul Domnului! i facei-l cunoscut n

62

insulele ndeprtate i zicei: Cel care a mprtiat pe Israel l va aduna i-l va pzi, ca un pstor turma sa. Pentru c Domnul l-a salvat pe Iacov i l-a rscumprat din mna unuia mai tare dect el. i ei vor veni i vor cnta pe nlimea Sionului; i vor alerga mpreun la buntatea Domnului, la gru i la must i la untdelemn, i la cei tineri din turm i din ciread, iar sufletul lor va fi ca o grdin udat i nu vor mai lncezi nicidecum. Atunci fecioara se va bucura la joc, i tinerii i btrnii mpreun. i le voi schimba jalea n veselie i-i voi mngia i-i voi bucura n ntristarea lor. i voi stura sufletul preoilor cu grsime i poporul Meu se va stura cu bunurile Mele, zice Domnul (Ieremia 31.6-14).

Cele zece seminii nu numai c sunt aduse napoi, ci, mai mult, ni se spune c vor fi unite cu Iuda n fericita i glorioasa domnie a lui Mesia: nu vor mai fi dou naiuni, nici nu vor mai fi desprii n dou mprii, ci slujitorul lui Dum-nezeu, David (David cel adevrat, Hristos), va fi Prinul lor pentru totdeauna (Ezechiel 37.21-28).

Dumnezeu nu i-a uitat legmntul Su cu Avraam (Geneza 17.4-8). n timp ce Israel a greit n responsabilitatea lui i a pierdut orice drept naintea lui Dumnezeu, El, n credincioia pentru Cuvntul Su, n minunea harului Su, va face ceea

63

ce a spus. i se apropie vremea cnd Israel, nc o dat restabilit n ara lui n viitor,... va prinde rdcin,... va nflori i va nmuguri i va umple faa lumii cu rod (Isaia 27.6), pentru c Aa zice Domnul: Dac nu rmne legmntul Meu cu ziua i cu noaptea, dac n-am aezat legile cerurilor i ale pmntului, atunci voi lepda i smna lui Iacov i a lui David, robul Meu, nct s nu iau din smna lui conductori peste smna lui Avraam, Isaac i Iacov: pentru c i voi ntoarce pe cei captivi ai lor i voi avea mil de ei (Ieremia 33.25-26).

64

65

CAPITOLUL 7

Apostazia i Antihristul n intervalul dintre rpirea sfinilor i apariia

Domnului Hristos, pmntul va fi scena unora din-tre cele mai groaznice evenimente pe care le-a v-zut vreodat lumea. Printre acestea va fi apostazia abandonarea deschis a oricrei mrturii cretine, negarea att a Tatlui ct i a Fiului (1 Ioan 2.22) i apariia omului pcatului (Antihristul).

Apostolul Pavel ne-a dat cele mai precise i mai clare nvturi cu privire la acest subiect. Fali nvtori au cutat s tulbure gndurile cre-dincioilor tesaloniceni, afirmnd c ziua Domnu-lui a venit deja. i, ca s prentmpine aceast gre-eal, el a scris: V rugm dar, frailor, pentru venirea Domnului nostru Isus Hristos i strngerea noastr mpreun la El, ca voi s nu v lsai repede cltinai n gndire, nici s nu v tulburai, nici prin duh, nici prin cuvnt, nici prin epistol,

66

ca fiind de la noi, ca i cum ziua Domnului ar fi prezent acum. Nimeni s nu v nele n nici un fel, pentru c aceast zi nu va fi dac nu va veni nti lepdarea de credin i nu va fi descoperit omul pcatului, fiul pieirii, care se mpotrivete i se nal mai presus de tot ce se numete Dumne-zeu sau de ce este vrednic de nchinare, nct el nsui se aaz n templul lui Dumnezeu, prezen-tndu-se pe sine c este Dumnezeu (2 Tes. 2.1-4).

Suntem n mod limpede avertizai c lepda-rea de credin (apostazia) i omul pcatului vor fi vzui n intervalul dintre rpirea sfinilor i venirea Domnului, fiindc apostolul i bazeaz ndemnul ctre aceti credincioi pe venirea Domnului nostru Isus Hristos i strngerea noastr mpreun la El.

Strngerea lor mpreun la Domnul Hristos a fost o demonstraie a imposibilitii ca ziua Dom-nului s fi venit deja. nti, pentru c nu erau nc strni cretinii la Domnul, ei trebuind s vin cu El; n al doilea rnd, cel ru, care trebuia s fie judecat, nu apruse nc, aa c judecata nu putea s fie exercitat.

Apostolul ne arat c, pn ca Adunarea s fie ridicat, aceast mplinire i ntrupare a rutii nu poate avea loc: i acum tii ce-l oprete ca s fie descoperit la timpul su. Pentru c taina frde-

67

legii lucreaz deja, numai pn cnd cel care o oprete acum va fi luat din cale; i atunci va fi descoperit cel frdelege pe care Domnul Isus l va mistui cu suflarea gurii Sale i-l va desfiina prin artarea venirii Sale (2 Tes. 2.6-8).

Apostazia Aceasta a fost prevzut i prezis din primele

zile ale cretinismului. Domnul nostru nsui o arat n unele din parabole i niciodat nu vorbete de rspndirea treptat a adevrului pn cnd toat lumea va fi ajuns s-L mrturiseasc pe El ca Domn. Pe de alt parte, El compar mpria ceru-rilor, cum este vzut n lume, cu un aluat (alua-tul n Scriptur are n general semnificaia stric-ciunii) pe care l-a luat o femeie i l-a ascuns n trei msuri de fin, pn s-a dospit tot (Matei 13.33; vezi i parabola neghinei i a gruntelui de mutar n acelai capitol).

Apostolul Pavel le spune btrnilor adunrii din Efes: Eu tiu aceasta, c, dup plecarea mea, vor intra ntre voi lupi ngrozitori, care nu cru turma; i dintre voi niv se vor ridica oameni vorbind lucruri stricate, ca s-i trag pe ucenici dup ei (Fapte 20.29-30).

Iar n cele dou epistole ctre Timotei (1 Tim. 4 i 2 Tim. 3) ntlnim descrieri specifice rului

68

timpurilor din urm. Ce poate fi mai direct i mai accentuat dect aceasta? Sfinii crora li se scria erau prevenii c taina frdelegii lucra deja i, dei deocamdat mpiedicat, cnd piedica nu va mai fi, se va ridica repede i puternic, depind orice limite i n final se va mplini n acea fiin nspimnttoare care se va mpotrivi i se va nl-a mai presus de orice este numit Dumnezeu i va cere s i se aduc nchinarea care I se cuvine numai lui Dumnezeu.

Petru vorbete despre rul zilelor din urm, de asemenea i Iuda, n special n forma apostaziei. n Apocalipsa ne este dat s vedem forma ei final n Tain, Babilonul cel mare, mama curvelor i a urciunilor pmntului (Apocalipsa 17.5).

Ca s nelegem bine aceasta, trebuie s ne amintim c, dup ce sfinii sunt luai, Adunarea n forma ei exterioar (mrturia cretin) va rmne. Numai adevraii cretini vor fi luai sus ca s-L ntlneasc pe Domnul n vzduh. Vor fi lsai n urm milioane de aa-numii credincioi. i, fr ndoial, aceast mrturie de faad va fi meninu-t; i bisericile i capelele i alte locuri unde creti-nii de nume se ntlneau i vor continua serviciile lor religioase ca i nainte. Clopotele vor suna i adunrile se vor ine, chiar cu un numr mai mic, prin absena copiilor lui Dumnezeu. De asemenea

69

se vor intona cntri, se vor face sau se vor repeta rugciuni i se vor rosti predici. Dar cnd Duhul lui Dumnezeu, Cel care mpiedica desfurarea tai-nei frdelegii n Adunare, nu va mai fi, rul va fi fr fru, iar inimile necredincioase n caracterul lor, care se ddeau napoi ca s primeasc nv-turi i care desconsiderau autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu i doctrinele lui fundamentale, vor cdea n curnd cu totul sub stpnirea lui.

i de aceea Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca ei s cread minciuna, ca s fie jude-cai toi cei care nu au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nedreptate (2 Tes. 2.11-12). Aa vor fi, treptat, pregtii s cad sub influena i puterea lui Antihrist i deci s abandoneze cu desvrire chiar i forma cretinismului. i nu este greu de remarcat c apostazia se va dezvolta sub cele trei forme n care omul a fost n relaie cu Dumnezeu: firea (pcatul nenfrnat care se nal); iudaismul (cel care st n templul lui Dumnezeu) i cretinis-mul (cel cruia i se aplic termenul de apostazie n pasajul din 2 Tesaloniceni 2).

Ce perspectiv nspimnttoare! i ct de trist este s observm aceast tain a frdelegii lu-crnd att de clar n ziua de azi, ridicndu-i curajos capul n amvoanele cretintii i proclamnd ne-stnjenit doctrine care rstoarn chiar temeliile ade-

70

vrului descoperit, pregtind drumul, ndat ce Adu-narea va fi luat, pentru venirea omului pcatului!

Antihristul

El este numit: mprat (Dan. 11.36), ps-torul cel netrebnic (Zah. 11.17), omul pcatu-lui, fiul pieirii (2 Tes. 2.3), Antihrist (1 Ioan 2; 2 Ioan 7), fiara (Apocalipsa).

Antihristul nu este o figur de stil folosit pentru a ilustra un principiu ru sau un sistem ru, ci indic o persoan real. Oricine va face efortul s citeasc diferitele texte unde el este amintit va vedea aceasta imediat. Mai mult chiar, sunt motive s credem c el nu va fi dintre naiuni, ci un evreu.

Astfel, Domnul nostru, fr a lsa loc la ndoieli cnd Se refer la aceast ncarnare a rului, spune: Eu am venit n Numele Tatlui Meu i nu M primii; dac va veni un altul, n numele lui nsui, pe acela l vei primi (Ioan 5.43); i aceasta ar fi de neconceput dac n-ar fi din neamul lor. ntr-adevr, el se va prezenta ca Mesia, n antagonism cu Domnul Hristos; n Daniel se spune c el nu va ine seama de dumnezeii prinilor si (Dan. 11.37), artnd clar descendena lui evreiasc, la fel de bine ca i caracterul lui apostat. i se va nla i se va mri mai presus de orice dumnezeu i va rosti lucruri uimitoare mpotriva Dumnezeului dumnezeilor; i va

71

reui, pn cnd se va mplini mnia; pentru c ce este hotrt se va face (Daniel 11.36).

n Apocalipsa 13 avem descrise att ridicarea lui, ct i caracterul faptelor lui. Dup cum i s-a descoperit lui Daniel, i prin el a fost anunat Nebucadnear, patru mprii vor fi pn la sfrit: cea a Babilonului, cea medo-persan i cea greac au aprut i au trecut; a patra, simbolizat prin picioarele de fier i labele picioarelor parte din fier i parte din lut, este ultima: o piatr s-a desprins, fr mini, i a lovit chipul peste picioarele lui de fier i de lut i le-a sfrmat ... i piatra care a lovit chipul s-a fcut un munte mare i a umplut tot pmntul (Dan. 2.34-35). Acesta este imperiul roman nti n energia lui primar i n fora irezistibil, cum este nfiat sub simbolul fierului, apoi n forma lui final, cele zece mprii, nfiate ca zece degete, unite ntr-o confederaie sub un ef suprem.

n Apocalipsa 13.1, Ioan descrie nti nlarea puterii imperiului roman n forma lui final: i am vzut ridicndu-se din mare o fiar avnd zece coarne i apte capete; i pe coarne, zece diademe, i pe capete, nume de hul (Apocalipsa 13.1).

Marea ilustreaz masa inform de oameni ntr-o stare tulbure a lumii: popoare n mare agitaie, pre-cum valurile fr odihn ale adncului. i din masa n anarhie i confuzie se ridic o putere imperial.

72

Fiara care apare astfel este caracterizat prin aceea c are apte capete i zece coarne, creia balaurul i-a dat puterea lui i tronul lui i autori-tate mare (cap. 13.2), n aceeai msur n care balaurul nsui le avea att de distinct n capitolul anterior (cap. 12.3).

i este de remarcat c acest transfer de carac-teristici, care arat sursa puterii fiarei, urmeaz iz-gonirii lui Satan din cer (cap. 12.9). Cununile erau pe capetele balaurului, dar la fiar erau pe coarnele ei, ceea ce nseamn c n imperiul roman avem exercitarea puterii ca o stare de fapt, n timp ce n cazul lui Satan avem principiul n sine, rdcina faptului. Este o chestiune de surs i caracter, nu de istorie. Avem deci naintea noastr forma final a puterii naiunilor, animat i umplut de energia lui Satan i posednd n ea toate trsturile care i-au marcat pe predecesorii ei (v. 2; Dan. 7.4-6).

Cele apte capete reprezint forme succesive ale puterii, care au existat, dar care acum sunt con-centrate n fiar; cele zece coarne sunt mprai i aceti zece n final se vor uni sub un ef suprem. Aici ... cele apte capete sunt apte muni, pe care ade femeia. i sunt apte mprai: cinci au czut, unul este, cellalt nu a venit nc; iar cnd va veni, trebuie s rmn puin. i cele zece coarne, pe care le-ai vzut, sunt zece mprai, care n-au primit nc

73

mprie, ci primesc autoritate, ca mprai, un ceas mpreun cu fiara (Apoc. 17.9, 10, 12).

Va fi o asemenea demonstraie de for cum lumea nu a mai vzut niciodat; i, cum i sursa i energia sunt satanice, ea va fi ndreptat mpotriva lui Dumnezeu i a poporului Su: i i-a deschis gura pentru hule mpotriva lui Dumnezeu, ca s huleasc Numele Lui i cortul Lui i pe cei care locuiesc n cer. i i s-a dat s lupte mpotriva sfinilor i s-i nving; i i s-a dat autoritate peste orice seminie i popor i limb i naiune; i i se vor nchina toi aceia care locuiesc pe pmnt, al cror nume nu a fost scris de la ntemeierea lumii n cartea vieii Mielului celui njunghiat (Apoc. 13.6-8).

Va fi o vreme de mpotrivire fi mpotriva lui Dumnezeu i de aceea va fi un necaz nspi-mnttor pentru sfini.

n legtur cu toate acestea se ridic o alt fiar; nu din mare, ca predecesoarea ei, ci din pmnt, ntr-un timp cnd este o guvernare stabilit sub ordinele i stpnirea primei fiare. Acesta este Antihristul. El avea dou coarne asemenea unui miel i vorbea ca un balaur (v. 11). El este un imitator al Domnului Hristos, dei este mpotriva Lui; dar glasul i descoper adevratul caracter. El acioneaz ca un fel de reprezentant al primei fiare, exercitndu-i puterea i fcnd ca pmntul i

74

cei care locuiesc pe el s se nchine primei fiare, a crei ran de moarte fusese vindecat (cap. 13.12). El, mai mult, face minuni, sau aparente minuni, i de aceea nal pe locuitorii pmntului, determinndu-i s fac o icoan primei fiare i s se nchine ei. i cel mai eficace mijloc de a-i atinge scopul este: s dea suflare chipului fiarei, nct chipul fiarei s i vorbeasc i s fac s fie ucii toi cei care nu se vor nchina chipului fiarei. i face ca tuturor, celor mici i celor mari, i celor bogai i celor sraci, i celor liberi i celor robi, s li se dea un semn pe mna lor dreapt sau pe fruntea lor; i ca nimeni s nu poat cumpra sau vinde, dac nu are semnul, numele fiarei sau numrul numelui ei (cap. 13.15-17).

Va fi astfel o trinitate neltoare, compus din Satan, prima fiar i profetul mincinos; i obiectul strdaniilor lor va fi s-L exclud pe Dumnezeu de pe pmnt i s-I uzurpe locul n minile oamenilor.

prima fiar este puterea suprem secular; cea de-a doua, Antihrist, acionnd sub

prima, avndu-i domeniul n sfera religioas; Satan este inspiratorul i sursa de energie. Toate lucrrile nelciunii i activitile men-

tale ale oamenilor, desprite de Domnul Hristos, nu au dect un singur scop, fiindc toate intesc i se vor ntrupa n mpotrivitorul plin de ur fa de

75

Dumnezeu i Hristosul Su. Apostolul Ioan i previne pe credincioii din zilele lui c spiritul lui Antihrist era deja rspndit (1 Ioan 4.3); i de aceea este necesar, n special cnd necredina cre-te mai ndrznea ca niciodat, s fim n gard i s cntrim bine aceste trsturi schiate ale omului pcatului care va veni, pentru ca s fim ferii, n harul Dumnezeului nostru, de orice asociere care, fiind smn a lui Satan, este i un semn de ostili-tate fa de Domnul Hristos.

n clipa de fa este mai ales necesar s fim vigileni, pentru c sunt multe indicii c Satan este angajat din plin n strngerea i antrenarea forelor pentru conflictul viitor.

Dar, ca ntotdeauna, micrile lui sunt subtile. El nc nu ndrznete s mrturiseasc deschis mpotrivirea fa de Domnul Hristos; dar el poate influena i influeneaz minile oamenilor mpotri-va doctrinelor fundamentale ale cretinismului; i el i folosete n acest scop pe cei care sunt nv-tori recunoscui ai cretinismului.

Dumanii notri sunt cei din nsi casa noas-tr! Dar atta timp ct suntem strns lipii de Cu-vntul lui Dumnezeu refuznd nelepciunea i raionamentele omeneti i cutm s fim clu-zii numai de Duhul Sfnt, vom scpa din curs i vom fi inui credincioi Domnului Hristos.

76

77

CAPITOLUL 8

Necazul cel mare Stpnirea Antihristului va fi un eveniment

de o importan deosebit, n legtur cu care gsim anunuri rspndite prin toi profeii i de asemenea n unele texte ale Noului Testament. Evenimentul este numit, n general, necazul cel mare, dar, examinat ndeaproape, se poate vedea c aceasta este numai una dintre trsturile acestui nspimnttor timp de judecat prin care cei de pe pmnt, din acea vreme, vor trebui s treac.

De fapt va fi un timp de tulburri fr seamn, att pentru evrei, ct i pentru naiuni; i noi ne propunem s adunm n acest text unele din informaiile pe care ni le d Scriptura despre acest subiect i s artm cine sunt sfinii care vor avea de trecut prin cuptorul ncins de foc al necazului celui mare.

78

Vremea necazului pentru evrei Aa vorbete Domnul, Dumnezeul lui Israel,

zicnd: Scrie ntr-o carte toate cuvintele pe care i le-am spus. Pentru c, iat, vin zile, zice Domnul, cnd i voi ntoarce pe captivii poporului Meu, pe Israel i pe Iuda, zice Domnul; i-i voi ntoarce n ara pe care am dat-o prinilor lor i o vor stpni. i acestea sunt cuvintele pe care le-a spus Domnul despre Israel i despre Iuda; pentru c aa zice Domnul: Glas de groaz am auzit, de spaim i nu de pace. ntrebai acum i vedei dac nate vreun brbat! De ce vd pe orice brbat cu minile pe coapsele sale, ca o femeie la natere, i toate feele au devenit palide? Vai, pentru c mare este ziua aceea! Nici una nu este asemenea ei; i este timp de necaz pentru Iacov; dar el va fi salvat din el. i va fi aa: n ziua aceea, zice Domnul otirilor, voi sfrma jugul lui de pe grumazul tu i-i voi rupe legturile; i strinii nu-l vor mai nrobi. Ci vor sluji Domnului Dumnezeului lor i lui David, mpratul lor, pe care li-l voi ridica (Ier. 30.2-9).

Trei lucruri sunt evidente din acest text: Israel va fi totui restabilit n ara lui; dup restabilirea multora va fi un timp de

necaz fr seamn; dup acesta va fi izbvirea lor final i

binecuvntarea.

79

Legtura dintre aceste trei lucruri fixeaz peri-oada necazului lor i arat c va fi dup ntoarcerea lor n ara lor i naintea apariiei Domnului.

Profetul Daniel ne ofer o mrturie similar. Dup ce vorbete despre faptele Antihristului (Daniel 11.36-45), el spune:

i, n timpul acela, se va ridica Mihail, cpetenia cea mare, care st pentru fiii poporului tu; i va fi un timp de strmtorare cum n-a fost niciodat de cnd exist o naiune, pn n timpul acela. i, n timpul acela, poporul tu va fi salvat, oricine va fi gsit scris n carte (Daniel 12.1).

Din nou descoperim c, atunci cnd sunt n a-ra lor i n legtur cu faptele Antihristului, deci dup ce Domnul S-a ntors pentru mireasa Lui i nainte de artarea Lui n glorie, evreii trec printr-un timp de necaz cum n-a mai fost niciodat.

Domnul nostru spune acelai lucru. Prevenin-du-i ucenicii, rspunznd la ntrebarea lor: Cnd vor fi acestea? (Matei 24.3), El spune: Cnd vei vedea deci urciunea pustiirii, despre care s-a spus prin profetul Daniel, stnd n loc sfnt (cine citete s neleag), atunci cei care sunt n Iudeea s fug n muni; cine este pe acoperi s nu coboare ca s ia cele din casa lui; i cine este la cmp s nu se ntoarc napoi ca s-i ia haina. Dar vai de cele nsrcinate i de cele care alpteaz n acele zile!

80

Rugai-v ns ca fuga voastr s nu fie iarna, nici n sabat; pentru c atunci va fi necaz mare, aa cum nu a fost de la nceputul lumii pn acum, nici nu va mai fi vreodat. i, dac n-ar fi fost scurtate zilele acelea, n-ar fi fost mntuit nici o fptur; ns, datorit celor alei, zilele acelea vor fi scurtate (Matei 24.15-22; vezi i Marcu 13.14-20).

Acest text este extrem de important n multe privine. El leag necazul despre care am vorbit cu un eveniment prezis de Daniel, i deci cu Antihristul, i de asemenea dezvluie cauza i perioada acestui necaz fr seamn (vezi Daniel 12.11 i 9.27).

Acum, legnd mai multe texte date, aflm c, dup restaurarea lor, expui din nou, ca n zilele lui Antiochus Epiphanus (Daniel 11.21-31), ostilitii mpratului de la nord, evreii, pentru a se apra, fac legmnt cu prima fiar, capul imperiului roman renviat, i la aceasta se refer Daniel cnd zice:

i el va ntri un legmnt cu cei muli, o sptmn; i la jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare (Daniel 9.27).

Prin acest legmnt n care a intrat cu evreii este evident c prinul acesta s-a angajat s-i protejeze n rnduielile lor religioase; dar acum, asociat cu Antihristul, el ncalc tratatul i ordon ca jertfa s fie oprit i ca urciunea care pustiete s fie aezat n locul sfnt (Dan. 12.11). Aceasta este un idol aezat

81

n templu (citii 2 Tes. 2.4 i Apoc. 13.11-17). La aceasta Se refer Domnul nostru n pasajul

citat; i El d aezarea urciunii care pustiete drept semnal pentru fuga rmiei credincioase care va fi n Ierusalim n acea vreme. Atunci va fi dat un decret pentru ca toi s se nchine imaginii care a uzurpat locul lui Dumnezeu i, odat cu aceasta, timpul necazului va ncepe cu o mnie nemaiauzit mpotriva tuturor celor care refuz s se supun acestui decret, ncepnd cu cei dintre evrei i extinzndu-se n toat lumea.

n ndurarea lui Dumnezeu, acest proces este limitat la jumtatea sptmnii i, de aceea, va ine numai trei ani i jumtate. Acestea sunt cele 42 de luni sau 1260 de zile, att de constant menionate n Apocalipsa. Aceasta coincide cu mrturia celor doi martori (Apoc. 11) i judecile divine vaiuri-le de care se leag.

n timpul acestei perioade, diavolul aruncat i vars mnia sa mare mpotriva rmiei seminei femeii, care ine poruncile lui Dumnezeu i are mrturia Domnului Isus (Apoc. 12.9-17).

i tocmai balaurul d putere fiarei i inspir toate faptele capului imperiului roman i ale Antihristului mpotriva poporului lui Dumnezeu. Combinnd aces-te lucruri ne-am putea face o idee despre caracterul acestui necaz fr seamn. El este satanic att n sursa

82

lui, ct i n energia lui, coninnd orice element de suferin pe care ura fr seamn a lui Satan o poate inventa i ndeplini; dar este folosit de Dumnezeu, ca s pedepseasc naiunea evreiasc pentru culmea pcatului lor, aceea de a-L fi respins pe Mesia. Dac adugm c i cei mai evlavioi nu vor simi nici un strop de favoare de la Dumnezeu, dei Duhul Lui lucreaz n inimile lor, vom nelege ntr-o oarecare msur cuvintele Domnului nostru: Atunci va fi necaz mare, aa cum nu a fost de la nceputul lumii pn acum, nici nu va mai fi vreodat.

Acest necaz i afecteaz n special pe evrei. Pasajele citate din Ieremia i Daniel se aplic lor i explic referirea Domnului nostru la aceasta din urm. Pe lng aceste indicii din discursul Su, El nu las loc de ndoial c avea n vedere acelai popor.

Istoria trecut a naiunii i vina groaznic pe care i-a asumat-o, rstignindu-L pe Mesia, ne va ajuta s nelegem att motivul ct i obiectul, n timp ce este o consola