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Diabete e nefropatia cronica(o malattia renale cronica)

Cos’è il diabete?

Il diabete mellito, meglio noto come diabete, è unamalattia che compare quando l’organismo nonproduce insulina a sufficienza o non è in grado diutilizzarne adeguatamente i normali quantitativi.L’insulina è un ormone che regola la quantità dizucchero presente nel sangue. Un livello dizuccheri troppo elevato può causare problemi fisicidi vario tipo.

Esistono diversi tipi di diabete?

S�. I più comuni sono il diabete mellito tipo 1 e ildiabete mellito tipo 2. Il tipo 1 causa circa il 10%dei casi e ha tipicamente origine nell’infanzia. Incoloro che sono affetti da questo tipo di diabete ilpancreas non produce una quantità sufficiente diinsulina per cui diventa necessario assumerla pervia intravenosa.

Il diabete di tipo 2, che è poi il più comune,compare solitamente in pazienti che hanno più di45 anni anche se i casi di soggetti più giovanistanno sempre più diffondendosi. In coloro chesono affetti da questo tipo di diabete il pancreasproduce l’insulina necessaria, ma l’organismo nonè in grado di utilizzarla adeguatamente. Livelli

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troppo elevati di zuccheri nel sangue sipossono tenere sotto controllo con curedimagranti, attività fisica e medicinali, mapotrebbe essere necessario ricorrere allasomministrazione di insulina. Il diabete di tipo2 è particolarmente diffuso tra gli afro-americani, ispano-americani, asiatico-americani e indiani d’America.

Che effetti fisici provoca il diabete?

Se non viene adeguatamente tenuto sottocontrollo il diabete può provocare danni a reni,cuore, occhi e sistema nervoso. Ne possonoderivare valori elevati di pressione arteriosa el’irrigidimento delle arterie (arteriosclerosi) chesono la causa di malattie cardio-circolatorie.

Che effetti ha il diabete sui reni?

Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni deireni. Il primo sintomo di questo deterioramento èrappresentato dalla presenza di albumina (unaproteina) nelle urine. Se sui pazienti affetti dadiabete viene condotto un esame dell’urinasufficientemente accurato da rilevare bassequantità di albumina (microalbuminuria), un taledeterioramento può già essere individuato aduno stadio iniziale. In stadi più avanzati lafunzionalità dei reni può diminuire e vamonitorata controllando i valori del GFR (tassodi filtrazione glomerulare) nell’esame del sangueper la creatinina. Se i reni sono danneggiati enon riescono a filtrare adeguatamente il sanguesi verifica un accumulo di scorie nel sangue. Nederiva una eccessiva ritenzione di acqua e saleche può causare un aumento del peso corporeoe gonfiore alle caviglie.

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Il diabete può inoltre provocare danni neurali(neuropatia) con conseguente difficoltà disvuotamento della vescica. La pressioneprovocata dalla vescica piena può a sua voltadanneggiare i reni. Trattenere troppo a lungourina nella vescica può inoltre causare infezionidel tratto urinario dovute alla rapida crescita dibatteri in urina con alti livelli di zuccheri.

Quante persone diabetiche siammalano di nefropatia cronica?

Circa un terzo dei diabetici si ammala dinefropatia cronica (CKD). Gruppi come gli afro-americani, asiatico-americani, ispano-americanie indiani d’America sono più a rischio diincorrere in questo tipo di complicazione.

Cosa si può fare per prevenirel’insorgere della nefropatia nei diabetici?

Tenere i livelli di zucchero nel sangue sottocontrollo diminuisce il rischio di ammalarsi dinefropatia cronica. E’ anche consigliabileeffettuare almeno una volta all’anno l’esamedelle urine per rilevare l’eventuale presenza

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della proteina albumina. La pressione arteriosadeve essere misurata con la frequenzaraccomandata dal proprio medico così comedevono essere assunti eventuali medicinali perl’abbassamento della pressione se prescritti dalmedico. Si raccomanda inoltre di effettuareesami del sangue per controllare i valori deglizuccheri e che i reni funzionino correttamente(valutando i livelli di creatinina nel sangue). E’inoltre fondamentale seguire una dietaspecifica per diabetici, fare regolare attivitàfisica, evitare di fumare e di bere alcolici eandare dal proprio medico con la frequenzada questi raccomandata.

Molte persone diabetiche non si ammalano dinefropatia. L’insorgenza del diabete nonimplica necessariamente che si sarà affetti dainsufficienza renale. E’ sempre consigliabileparlare con il medico per chiarire quali sono lereali probabilità di contrarre la malattia.

Quali sono i primi sintomi dinefropatia nei diabetici?

In persone affette da diabete, i primi sintomi dinefropatia si manifestano con la presenza dialbumina nelle urine. Per la rilevazione didisfunzioni renali la rilevazione tramite esamedelle urine è molto più efficace rispetto ainormali esami del sangue. La presenza dialbumina nelle urine può anche essere unsintomo precoce di anomalie circolatorie chepotrebbero determinare malattie cardiache. E’dunque importante farsi prescrivere dal propriomedico l’esame delle urine per il rilevamentodi minime quantità di albumina


(microalbuminuria) con cadenza annuale. Perdeterminare la capacità filtrante dei reni tramiteGFR (tasso di filtrazione glomerulare) vengonoanalizzati valori di creatinina sierica presentinel sangue ed è quindi sufficiente effettuare unsemplice prelievo di sangue.

I sintomi più comuni sono lo stimolo a urinarepiù spesso durante la notte e l’innalzamentoeccessivo della pressione arteriosa. I pazientiaffetti da diabete devono tenere regolarmentesotto controllo i valori del sangue, delle urine ela pressione arteriosa così da poter tenere lamalattia sotto controllo ed agire


TAVOLA 1

Sintomi di nefropatiain pazienti diabetici

Sintomi precoci:n Albumina nelle urine (indica anche un

maggior rischio di malattie cardiache)

n Stimolo a urinare più spesso durante lanotte

n Innalzamento della pressione arteriosa

Sintomi tardivi:n Gonfiore di caviglie e arti inferiori,

crampi agli arti inferiori

n Elevati valori di azotemia (BUN) ediminuzione del tasso di filtrazioneglomerulare (GFR)

n Diminuzione del fabbisogno di insulina odi farmaci anti-diabete

n Debolezza, pallore e anemia

n Prurito

n Nausee, mattutine e vomito.

tempestivamente in caso di insorgenza diipertensione e nefropatia.

Quali sono i sintomi tardivi dinefropatia nei diabetici?

Sono sintomi tardivi l’aumento di pesocorporeo e il gonfiore alle caviglie (edema).Col progredire della disfunzione renaleaumentano i valori dell’azotemia e diminuisceil tasso di GFR. Possono comparire inoltrenausea, vomito, perdita di appetito,debolezza, crescente stanchezza, prurito,crampi muscolari (soprattutto agli arti inferiori)e bassi livelli di globuli rossi (anemia). Si puòricorrere con minor frequenza all’uso difarmaci anti-diabete o ad una ridottaassunzione di insulina in quanto la nefropatiadiminuisce la scomposizione di insulina. Incaso di comparsa di uno o più di questisintomi rivolgersi al proprio medico di base.

Cosa si può fare quando il diabeteabbia provocato una disfunzionerenale?

Se uno o più dei sintomi sopra elencati fanno laloro comparsa è indispensabile rivolgersi al


medico il quale attraverso un esame del sanguee delle urine potrà determinare quale sia lacondizione dei reni ed eventualmente prescriverela cura più adeguata. Una diagnosi precoceunita ad una cura adeguata può contribuire aridurre l’avanzamento della nefropatia.

Quali sono le conseguenze delladisfunzione renale?

Per prima cosa è indispensabile che il medicodetermini la reale causa della lesione renale:oltre al diabete, anche altre malattie possonoinfatti danneggiare i reni. Quando si siaesclusa ogni altra possibile causa il medicoprescriverà farmaci specifici control’ipertensione, i così detti ACE-inibitori (ACE èl’enzima di conversione dell’angiotensina) e ibloccanti del recettore per l’angiotensina (ARB)che si sono dimostrati efficaci nel ridurrel’occorrenza di disfunzioni renali e di malattiecardiache nei diabetici. Per far sì che i renifunzionino meglio e più a lungo è consigliabile:

n Tenere sotto controllo gli zuccheri nelsangue attraverso dieta, attività fisica efarmaci


n Tenere sotto controllo innalzamenti dellapressione arteriosa

n Diminuire l’apporto di sale nella propriadieta per tenere sotto controllol’ipertensione e ridurre eventuali gonfiori(soprattutto ma non solo agli arti inferiori)

n Curare eventuali infezioni del tratto urinario

n Curare eventuali disfunzioni del sistemaurinario

n Evitare qualsiasi terapia che sia dannosaper i reni (in particolare farmaci anti-infiammatori e anti-dolorifici)

n Consultare il medico prima di assumereintegratori vegetali.

Come si può prolungare il più possibileil funzionamento renale?

Il medico specialista (Nefrologo) definirà unaterapia in collaborazione con un dietologo. Ilmodo migliore per garantire il funzionamentorenale è tenere i livelli di zucchero el’ipertensione sotto controllo assumendo farmaciACE-inibitori o ARB (bloccanti del recettore perl’angiotensina). In condizione di nefropatiadiabetica è importante mantenere i valori dellapressione arteriosa sotto la soglia dei 130/80.In molti casi a tal fine si rende necessarioassumere più farmaci anti-ipertensivi.

E’ inoltre necessario tenere sotto controllo ivalori degli zuccheri nel sangue ancheattraverso un esame chiamato Emoglobinaglicosilata (HbA1c) il cui esito non dovrebbesuperare il 7%. Anche la diminuzionedell’apporto di proteine nella dieta puòcontribuire a mantenere la funzionalità renale.


A tal fine è consigliabile definire una dietaspecifica con la consulenza del propriodietologo. (Si veda l' opuscolo NationalKidney Foundation: “Alimentazione enefropatia cronica” 11–50–0135).

Perché una dieta a basso contenuto diproteine?

Studi indicano che la diminuzionedell’assunzione di proteine attraverso la dietapuò ridurre l’avanzamento della disfunzionerenale. Sull’argomento è utile consultare ilproprio medico e eventualmente consultare undietologo per valutare se ricorrere a un taletipo di dieta. Una dieta povera di proteine chenon sia consigliata da uno specialista puòprovocare l’aggravarsi della malattia.

Cos’è l’insufficienza renale in pazientidiabetici?

L’insorgenza di una insufficienza renale indicache i reni non sono più in grado di garantire un


corretto stato di salute e si rende perciònecessario ricorrere alla dialisi o ad un trapianto.L’insufficienza renale si verifica quando lafunzionalità renale è ridotta a circa il 15%rispetto alla norma. Senza sottoporsi a cureadeguate, tra lo stadio iniziale della disfunzionee quello finale dell’insufficienza renale possonopassare tra i cinque e i sette anni.

Come si cura l’insufficienza renale inpazienti diabetici?

In caso di insufficienza renale si possonoeffettuare tre diversi tipi di intervento: iltrapianto di rene, l’emodialisi o la dialisiperitoneale. Il trattamento più adeguato per ilsingolo paziente viene definito in base allostato di salute generale e alla condizionemedica del paziente, al suo stile di vita e adeventuali preferenze personali. L’efficacia deivari tipi di trattamento è fondamentale nelladefinizione del trattamento da effettuare, anchese una volta presa una decisione è comunquepossibile modificarla. Molti pazienti usano i tretrattamenti in stadi diversi della malattia. Lascelta del trattamento più adatto viene semprefatta dai medici insieme al paziente.

Un paziente diabetico può effettuareun trapianto di rene?

Sì. E’ possibile trapiantare il rene di undonatore deceduto o di un donatore in vita,per lo più un parente stretto o un amico. Inseguito a trapianto di rene può esserenecessario aumentare la dose di insulinainiettata perché il paziente avrà maggiorappetito ed il nuovo rene scomporrà l’insulina


meglio di quello mal funzionante. Per evitare ilrigetto del nuovo rene trapiantato si assumonofarmaci detti steroidei. Nel caso in cui siverifichi una disfunzione anche nel nuovo renesi può entrare in dialisi in attesa di un altrotrapianto. (Si veda il depliant della NationalKidney Foundation: “Trapianto di Rene”11–10–0304)

E’ possibile effettuare un trapianto direne e pancreas?

In casi di diabete di tipo 1 è possibileeffettuare un trapianto di renecontemporaneamente o subito dopo untrapianto di pancreas. A tale riguardo siconsiglia di consultare il proprio medico.

In cosa consiste l’emodialisi?

L’emodialisi è la forma più comune per curarel’insufficienza renale. Per entrare in emodialisiè necessario sottoporsi ad un interventochirurgico che colleghi un’arteria del braccioad una vena adiacente in modo da creare un


vaso più grande detto fistola. Nella fistola vengonoinseriti aghi che tramite tubi la collegano direttamentead un rene artificiale, un macchinario che purifica ilsangue rimuovendo le scorie che vi si accumulano. Unasessione di dialisi ha una durata di circa quattro ore eviene solitamente eseguita tre volte alla settimana inospedale, in un ambulatorio o direttamente a casa delpaziente (in seguito ad un corso di formazione). (Siveda il depliant della National Kidney Foundation:“Emodialisi”. 11–10–0301)

In cosa consiste la dialisi peritoneale?

La dialisi peritoneale è usata spesso in pazientidiabetici. In questo tipo di dialisi il sangue del pazientenon viene purificato esternamente al corpo comenell’emodialisi, ma rimane nei vasi sanguigni cherivestono l’area addominale (peritoneale). Il rivestimentodi quest’area agisce da filtro naturale.

Un tubo di plastica detto catetere viene posizionatonell’addome del paziente attraverso un interventochirurgico. Durante la terapia il cosiddetto fluido di dialisiviene lentamente introdotto nell’addome del pazientetramite catetere. Al termine del processo il liquido di dialisiutilizzato viene drenato all’esterno del cavo addominale. Ilprocesso viene ripetuto solitamente dalle quattro alle seivolte in un giorno/notte. La dialisi peritoneale può essereeseguita in molti modi diversi. (Si veda il depliant dellaNational Kidney Foundation “Cosa è importante saperesulla Dialisi peritoneale” 11–50–0215

Concetti chiave da ricordare sul diabete e i reni:

n Circa un terzo dei pazienti diabetici sono a rischiodi grave insufficienza renale.

n Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni e quindicausare disfunzioni renali permanenti. Il sintomo


precoce di disfunzione renale è la presenzadi albumina nelle urine.

n La presenza di lesioni renali e un ridottolivello di funzionalità renale (GFR) sonoindicatori di una nefropatia cronica.

n Lesioni renali precoci provocate dal diabetepossono essere rilevate con un esamesensibile a bassi livelli di albumina nell’urina(microalbuminuria). L’esame della creatininanel sangue può servire per misurare il GFR,indicatore della funzionalità renale.

n Assumere farmaci ACE-inibitori o bloccantidel recettore che mantengano la pressionearteriosa al di sotto di certi valori soglia è ilmodo più efficace per rallentare la perditadi funzionalità renale.

n Ridurre la quantità di sale assunto con ladieta può essere utile in caso di lesionirenali, gonfiore degli arti inferiori e altreparti del corpo o ipertensione.

n Altri fattori che possono provocare lesioni edisfunzioni renali sono: l’interruzione delflusso urinario, infezioni del sistema urinario,e alcuni farmaci (soprattutto farmaci anti-infiammatori e anti-dolorifici).

n Il gonfiore di caviglie e arti inferiori(edema), lo stimolo a urinare più spessodurante la notte, l’ipertensione e ladiminuzione della quantità di insulinanecessaria per tenere il diabete sottocontrollo possono essere tutti sintomi dilesioni renali.

n Se la nefropatia si aggrava causandoinsufficienza renale, tale condizione puòessere trattata attraverso il trapianto di rene,l’emodialisi o la dialisi peritoneale. Il tipo diterapia alla quale sottoporsi viene definitoin base allo stato di salute generale, lo stiledi vita e le preferenze personali delpaziente. Ognuna di queste tre forme


terapeutiche potrebbe essere utilizzata instadi diversi della malattia.

n La dieta del paziente diabetico è unaparte della cura estremamente importante,anche in assenza di nefropatia cronica.

Ulteriore materiale informativo

Altre pubblicazioni rilevanti a cura delNational Kidney Foundation sono:

n I reni e la chimica del corpo

n Ipertensione arteriosa e nefropatia cronica(Stadi 1–4)

n La nefropatia cronica: una guida per ipazienti e le famiglie

n Corri un rischio elevato di contrarre lanefropatia cronica?

n Cosa è importante sapere sull’esame delleurine

n Alimentazione e nefropatia cronica

n Cosa è importante sapere se si è malati dinefropatia cronica

n Quale terapia per l’insufficienza renale

n Emodialisi

n Cosa è importante sapere sulla Dialisiperitoneale

n Trapianto di rene

Per richiedere una copia di questi depliant o perulteriori informazioni sulle pubblicazioni dellaNational Kidney Foundation, contattare l’affiliatolocale più vicino o chiamare il numero001.212.889.2210 negli Stati Uniti. Si puòinoltre visitare il sito internet del KLS – CentroInformativo Reni della NKF: www.kidney.org/KLS


Più di 20 milioni di americani – un adulto su nove – sono affetti da nefropatiacronica e molti non sanno nemmeno di esserlo. Altri 20 milioni sono adelevato rischio di contrarre questa malattia. La National Kidney Foundation,importante organizzazione sanitaria a carattere volontario, si adopera perprevenire l’insorgere delle malattie dei reni e del sistema urinario, permigliorare le condizioni di salute e benessere dei pazienti affetti da questemalattie e delle loro famiglie e per aumentare la disponibilità di organi pertrapianti. Attraverso i suoi sul territorio nazionale americano, la fondazioneconduce programmi di ricerca e di formazione professionale, offre servizi aipazienti e alla comunità, è impegnata nella diffusione dell’informazionenonché nella donazione di organi.

Disponibile anche in spagnolo (11–10–0242)© 1989–2007 National Kidney Foundation, Inc. Tutti i diritti riservati. 11–10–1503

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Formazione pubblica

Un progetto per la prevenzione e la cura delle patologie renali croniche

A rischio

STADIO 1Lesione renale con

funzionalità normale o

STADIO 2Lesione renale con

leggera disfunzione o

STADIO 3Moderata

disfunzione renale

STADIO 4Grave

disfunzione renale

STADIO 5Insu�cienza

renale

I riquadri in arancione indicano i Þni dei contenuti trattati da questa pubblicazione KLS. GFR = Tasso di Þltrazione glomerulare; T = Trapianto di rene; D = Dialisi

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