ESTELLEMASKAME

Traduitdel’anglaisparMaudOrtalda

ÀtouslesTyleretEdendumondeNoterindas

1

La température glaciale de l’eau nem’empêche pas d’y entrer jusqu’aux chevilles. Je gardemesConverseàlamain,leslacetsenroulésautourdemesdoigts.Leventselève,commed’habitude.Ilfaittropsombrepourvoir l’horizon,mais j’entends lesvagues rouleret s’écraser. J’enoublieraispresquequejenesuispasseule.Auloin,lebruitdelafête,desriresetdescrisdejoiemerappellequenoussommesle4juillet,jourdelafêtenationale.

Unefillepassedevantmoiencourant.Elleestpoursuivieparuntype.Sonpetitcopain,sûrement.Ilm’éclaboussesanslefaireexprèsetritàgorgedéployée,avantd’attirerlafillecontrelui.Jeserrelesdentssanslevouloir, lesdoigtscrispéssurmeslacets.Cecoupledoitavoirmonâgemaisjenelesaijamaisvus.Ilsontdûvenird’unevillevoisinepourcélébrerle4JuilletàSantaMonica.Jenevoispaspourquoi,d’ailleurs.Ilnesepasseriendebienspectaculaireici:lesfeuxd’artificesontinterdits–cequiestladeuxièmeloilaplusstupidequejeconnaisse,aprèsl’interdictiondeseservirsoi-mêmeàlapompeàessenceenOregon.Lesseulsfeuxd’artificesontceluideMarinadelRey,ausuddelaville,etceluidePacificPalisades,aunord,quel’onaperçoitd’ici.Ilest21heurespassées,lesdeuxviennentdecommencer.Lesminusculesboulesdecouleurindistinctesquiscintillentauloinsuffisentàsatisfairelestouristesautantquelesgensducoin.

Le couple est en train de s’embrasser dans le noir, sous les illuminations. Je détourne les yeux etm’éloignelentementdansl’eau,pourfuirlevacarmedelafête.Lafouleestplusdensesurlajetéequesur la plage. Ici, je peux respirer. Cette année, je n’ai pas la tête à fêter l’Indépendance. Trop desouvenirsdouloureux.Alorsjecontinueàlongerlacôte,deplusenplusloin.

Jenem’arrêtequelorsqueRachaelcriemonprénom.J’avaisoubliéquej’étaiscenséel’attendre.Lespiedsdansl’eau, jemeretournepourdécouvrirmameilleureamiequisautilleversmoidanslesable.EllearboreunbandanaauxcouleursdesÉtats-Unissurlefront,ettientunsundaedanschaquemain.ElleavaitdisparudepuisquinzeminuteschezSodaJerks,qui,comme toutes lesboutiquesduborddemer,resteouvertplustardqued’habitudecesoir.

—Ilsétaiententraindefermer,dit-elle,légèrementessoufflée.Saqueue-de-chevalsebalancesursesépaulesquandelles’arrêteetmetendmaglace,aprèsavoir

léchélescouluressursondoigt.Jesorsdel’eaupourlarejoindreavecunsouriredegratitude.Jen’aipasbeaucoupparlécesoir,et

jen’arrivetoujourspasàfairesemblantd’allerbien,d’êtreheureusecommelesautres.Jeprendsmonsundaedemamainlibre,mesConversetoujoursdansl’autre–deschaussuresrouges,c’estcequej’aitrouvédepluspatriotiquedansmesaffaires.Depuistroissemainesquejesuisrentrée,nousnoussommes

arrêtéesplusd’unefoisàSodaJerks.Jecroisquenousfaisonsdespausesglaceplussouventquedespausescafécesdernierstemps.C’esttellementplusréconfortant.

—Ilssonttoussurlajetée,merappelleRachael.Ondevraitpeut-êtreyaller.Jelasenshésitante,commesij’allaislacouperparun«non»catégorique.Sesyeuxbleustombent

sursaglaceetelleprendunepetitebouchée.Derrièreelle,lagranderoueoffresonspectacleannuel,avecsesmilliersdeLEDprogramméesen

différentes séquences de rouge, bleu et blanc, qui s’allument, au coucher du soleil. On l’a regardéequelquesminutestouteslesdeux,maisc’estvitedevenuennuyeux.Jeréprimeunsoupiretfixeletrottoir.Ilyabeaucouptropdemondepourmoi,maisjeneveuxpasencoreabuserdelapatiencedeRachael,alorsj’accepte.

Ensilence,nous traversons laplageenzigzaguantentre lesgensvenusprofiterde la soirée sur lesable.Jem’arrêtepourremettremesConverse.

—TuastrouvéMeghan?—Jenel’aipasvue,dis-jeenlaçantmeschaussures.Àvraidire, jene l’aipasvraimentcherchée.Meghanestunevieilleamie,maisriendeplus.Elle

rentrepourl’été,elleaussi,doncRachaelfaitl’effortderéunirnotretrio.— On va bien finir par la retrouver. T’es au courant ? poursuit-elle pour changer de sujet.

ApparemmentlagranderoueestprogramméesurunsondeDaftPunk,cetteannée.Ellevirevoltesurlesabledevantmoi,attrapemamainpourmetirerverselle,unsourireéblouissant

surlevisage.Àcontrecœur,jedanseunpeuavecelle,malgrél’absencedemusique.Jem’écarteenfaisantattentionànepasrenversermonsundae.Monamiecontinuededanser,lesyeux

fermés,ausondejenesaisquellemusiquedanssatête.Unautreété,uneautreannée.Celafaitquatreétésquenoussommesamieset,endépitd’unepetitebrouillel’andernier,noussommesplusprochesquejamais.Jen’étaispassûrequ’ellemepardonnemeserreurs,etpourtant.Ellenem’enapastenurigueur,carilyavaitdeschosesplusimportantesàgérer.Commem’offrirdesglacesetm’emmenerenroadtripàtraverslaCaliforniepourmedistraireetm’aideràremonterlapente.Danslatourmente,onatoujoursbesoindesesmeilleursamis.Etbienquej’aiedûpartirpourChicago,oùj’aipasséneufmoisàtenterdesurvivreàmapremièreannéedefac,noussommesrestées lesmeilleuresamiesdumonde.MaintenantquejesuisderetouràSantaMonica,nousavonsjusqu’àseptembrepourtraînerensemble.

—Tuattireslesfoules,jeluiindique.J’esquisseunsourirequandelleouvre lesyeuxd’uncoupetsemetàrougirenregardantalentour.

Plusieurspersonnesl’observent.—C’estlemomentdefiler,chuchote-t-elle.Ellesaisitmonpoignetetpiqueunsprint.Noséclatsderireretentissentàlarondeetjen’aid’autre

choixquedelasuivredanssacourseeffrénéesurlesable.Nousn’allonspasbienloin:quelquesmètres,justeassezpourfuirsesadmirateurs.

—Pourmadéfense,fait-elle,essoufflée,onaledroitdeseridiculiserle4Juillet.C’estunritedepassage.Çasoulignelefaitquenoussommesdansunpayslibre.Qu’onpeutfairetoutcequ’onveut,ettout,ettout.

Siseulement!S’ilyabienunechosequej’aiapprisedurantmesdix-neufannéesd’existence,c’estqu’onnepeutpasfairetoutcequ’onveut.Onnepeutpasseservirsoi-mêmeàlapompeàessence.Onnepeutpaslancerdefeuxd’artifice.OnnepeutpastoucherleslettresdupanneauHollywood.Onnepeutpaspénétrerdansunepropriétéprivée.Onnepeutpasembrassersondemi-frèreparalliance.

Évidemment, on peut faire toutes ces choses, mais seulement si on a le cran d’en affronter lesconséquences.

Je lève les yeux au ciel tandis que nous grimpons sur la jetée. La musique de Pacific Park serapproche.Lagranderouecontinuedeclignoterenrouge,bleuetblanc.Leresteduparcd’attractionsest

illuminé, lui aussi, mais pas aux couleurs patriotiques. Nous nous faufilons par le parking, entre lesnombreusesvoituresgarées,quandsoudain,j’aperçoisJamieetsapetitecopine,Jen.Ilssontensembledepuispresquedeuxans,maintenant.Ill’aplaquéecontrelaportièred’unetrèsvieilleChevrolet.Ilsseroulentdespelles.Évidemment.

Rachaels’arrêtepourobserverlascène.—J’aientendudirequ’ilétaitplutôtdugenrerebelle,murmure-t-elle.Commeuneversionminiature

etblondedesonfrèreàsonâge.ÀlamentiondufrèredeJamie,quiestégalementmondemi-frère,jeluilanceunregardsévère.On

neparlepasdelui.Onneprononcepassonnom.Jamais.Rachael,s’apercevantdesonfauxpas,articuletroismotsd’excuse,lamainsurlabouche.

Jemedétendslégèrementetjecontinued’observerJamieetJenenallantjeterlerestantdemaglacedansunepoubelleproche.

—N’oubliepasderespirer,Jamie!jecrie.Rachaelritdanssabarbeetmedonneunetapesurl’épaule.QuandJamielèvelatête,l’œilvitreuxet

lecheveuenbataille,jeluifaissigne.ContrairementàJenquimeurtdehontesurplaceàmavue,mondemi-frère,lui,semontreirrité,exactementcommechaquefoisquejetentedeluiparler.

—Vatefairevoir,Eden!hurle-t-ildesavoixrauquequirésonneentrelesvoitures.IlattrapeJenparlamainetl’entraînedansladirectionopposée.Ilaprobablementpassélasoiréeà

éviter Ella. Après tout, quand on veut flirter avec sa copine, la dernière personne qu’on a envie decroiser,c’estbiensamère.

—Ilnet’adressetoujourspaslaparole?demandeRachaelquandelleafinidericaner.Avecunhaussementd’épaules,jemeremetsenrouteenmetriturantlescheveux.Ilsm’arriventjuste

souslesépaulesmaintenant.Jelesaicoupéscethiver.—Lasemainedernière,ilm’ademandédeluipasserleselàtable.Çacompte?—Non.—Alorsjecroisqu’onnes’adressetoujourspaslaparole.Jamie ne m’apprécie pas particulièrement. Pas parce que c’est un ado de dix-sept ans au

comportement détestable qui a débarqué de nulle part l’année dernière,mais parce que je le dégoûte.Moi, et son grand frère. Il ne nous supporte pas. J’ai tenté un nombre incalculable de fois de leconvaincrequ’iln’yavaitplusrienàcraindredececôté-là.Pourtantilrefusedemecroire.Laplupartdutemps,ils’éloigneàgrandspasenclaquantuneoudeuxportesaupassage.

Jepousseunsoupirde frustration tandisquenousdébouchonssur la rueprincipale, toujoursaussiencombrée qu’en début de soirée. Beaucoup de parents avec des enfants, et beaucoup de chiens quitententd’éviterlamaréedepoussettes.Beaucoupdejeunescouples,aussi,commeceluidelaplage.Jenelessupportepas.Leursdoigtsentrelacésetleurssourirescomplicesmeretournentl’estomac.C’enestdouloureux.Icietaujourd’hui,plusquejamais,jeméprisetouslescouplesquejecroise.

Rachaels’arrêtepoursaluerdesfillesdulycée.Jemerappellevaguementlesavoircroiséesilyadesannées,àl’écoleousurlapromenade.Jenelesconnaispas.Elles,enrevanche,saventquijesuis.Jesuis«cettefille».Jesuis«cetteEden-là».Lafillequiattirelesregardsdégoûtésetlesricanementsoùqu’elleaille.Commemaintenant.Lesourirechaleureuxquejetentedeleuradressern’aaucuneffet.Ellesmejettentunregardnoiretsedétournentpourm’ignorer.Brascroisés,lèvrespincées,jetapedupiedenattendantqueRachaelenfinisse.

C’esttypiquementlegenredechosequim’arrivechaquefoisquejereviensàSantaMonica.Lesgensd’icinem’acceptentplus.Ilsmeprennentpourunecinglée.Ilyaquelquesexceptions,commemamèreetRachael,maisc’estàpeuprèstout.Ilsmejugent,sansconnaîtretoutel’histoire.Jecroisquelepireestarrivéennovembredernier,quandjesuisrentréepourlapremièrefois,unmoisaprèsmondépartpourla

fac.La rumeur s’était répandue commeune traînée de poudre.ÀThanksgiving, tout lemonde était aucourant.

Audébut,jen’avaispascompriscequisepassaitnipourquoitoutsemblaitsoudainsidifférent.Jenecomprenais pas pourquoiKatyVance, une fille avec qui j’avais eu cours au lycée, baissait la tête etchangeaitdedirectionquandjeluifaisaissigne.Jenecomprenaispaspourquoilacaissièredel’épiceries’esclaffait avec son collègue quand je sortais dumagasin. Jusqu’à ce dimanche à l’aéroport de LosAngelesoù, justeavantd’embarquerpourmonvolretourversChicago,unefillequejen’avais jamaisvuedemaviem’ademandéd’unevoixtimide:«Tuneseraispaslafillequiestsortieavecsondemi-frère?»

Rachaelrestemuetteunlongmoment.Ellemesurveilleducoindel’œilcommepourdéterminersijevaisbienounon.Jeprendsunairdétachépouressayerdelarassurer.Ellefinitparprétexterquenousavonsdestrucsàfaire,pourcoupercourtàlaconversation.Voilàpourquoij’adoreRachael.

—Jeneleurparleplusdemavie,conclut-ellefermement,unefoisquelesfillessesontéloignées.Elle jette son sundae,me prend par le bras et se retourne si rapidement vers Pacific Park que je

manquedemetordrelecou.—Franchement,çanemetoucheplustellement,j’essayedeluiexpliquer.—Hmm,faitRachaeld’unevoixdistraite,commesiellenemecroyaitpas.J’aienvied’argumenter,deluidireque«non,vraiment,çava,jevaisbien,toutvabien»,maisje

n’enaipasletemps.JakeMaxwelldébarquedenullepartetseplante,avecsonimposantestature,droitdevantnous.Nousl’avonsdéjàcroiséilyaquelquesheures,quandilétaitencoresobre.Onnepeutpasendireautantàprésent.

—Ah,vousvoilà!Ilnousséparepoursaisirnosmainsetyplanterunvaguebaiser.C’estlepremierétéqueJakepassechezsesparentsdepuisqu’ilestpartipourl’Ohio.Quandnous

nous sommes rencontrés tout à l’heure,pour lapremière fois endeuxans, j’ai découvert avec stupeurqu’il portemaintenant la barbe, et lui était encore plus surpris de découvrir que j’habitais toujours àSantaMonica. Il pensait que j’étais repartie pour Portland depuis un bail.Mais à part ça, il n’a paschangéd’uniota.Toujourslemêmedragueurinvétéré.QuandRachaelluiademandédesesnouvelles,ilaréponduqueçan’allaitpassibien,carsesdeuxpetitesamiesl’avaientrécemmentlarguéetqu’ilnesavaittoujourspaspourquoi.J’avaisbienunepetiteidée…

—Oùest-cequetuastrouvétabière?demandeRachaelenretirantsamainavecunegrimace.—ChezTJ,crie-t-ilpar-dessuslamusiqueduparcd’attractions.Il indique un endroit, quelque part derrière lui. TJ possède un appartement sur le front de mer.

Commesijepouvaisl’oublier.—Ilm’aenvoyérassemblerlestroupes.Çavousdit,unafter?Sesyeuxs’illuminentàcemot,etledébardeurqu’ilportemesembledeplusenplusridicule.Ilya

unaigleau-dessusd’undrapeaudesÉtats-Unis.Avecécrit«FREEDOM»engros.Maiscen’estrienàcôtéde l’aiglequ’ilarborefièrementsur la jouegauche.Untatouage temporaire…Jecommenceàmedemanders’iln’abuquedelabière.

—Unafter?répèteRachael.Nouséchangeonsunregardetjecomprendsimmédiatementqu’elleaenvied’yaller.—Ouais,faitJake,plusqu’enthousiasteavecsongrandsourirebarbu.Ilyadesfûtsettout!Allez,

c’estle4Juillet!C’estleweek-end.Vousêtesobligéesdevenir.Toutlemondeseralà.Jefroncelessourcils.—Toutlemonde?—TJ et tous les autres,Meghan et Jared sont déjà là-bas,Dean passe plus tard, je crois,Austin

Cameronaussi…

—Joker.Jakese taitetsonsourirese transformeenrictusdefrustration. Il regardeRachaelet,pendantune

fractiondeseconde,jejureraisqu’illèvelesyeuxauciel.Quandsonregardinjectédesangseposedenouveausurmoi,ilm’attrapeparl’épauleetmesecouegentiment.

—Allôôôô?Ilfaitminedescruterchaquecentimètredemonvisage.—OùestpasséeEden?Jesaisqueçafaitunbailqu’ons’estpasvus,maist’aspaspudeveniraussi

barbanteenl’espacededeuxans.Jemedégageet recule,pasamusée lemoinsdumonde. Iln’estniunamiprochenimêmeunami,

d’ailleurs,inutiledeluiexpliquerquoiquecesoit.Jefixemespieds,muette,dansl’espoirqueRachaelinterviennepourmesauverlamise,commed’habitude.Cesderniersjours,c’estsurellequejecomptepourmesortirde toutes lessituationsoù jepourraismetrouvernezànezavecDean.J’aiencore trophontepourluifaireface,aprèstoutcequis’estpassé,etjedoutequ’ilveuilleavoirquoiquecesoitàfaireavecmoi.Personnen’aenviedevoirsonex-copine,surtoutsiellevousatrompé.

J’entendsRachaeldireàJake:—Ellealedroitdenepasavoirenvie.Jenedétachepaslesyeuxdemeschaussures,parcequechaquefoisqueRachaelvoleàmonsecours,

jemesensunpeuplusfaibleetpathétiquequ’avant.—Tuvaspaspouvoirl’éviterpourtoujours,marmonneJake.Ilacomprisquemonrefusd’alleràlasoiréeétaitliéàDean.Jenepeuxpaslenier,jemecontente

dehausser lesépaules.Biensûr, ilyauneautre raison.Uneraisonquimenoue l’estomac.Jenesuisalléequ’uneseulefoischezTJ,ilyatroisans.Etj’étaisavecmondemi-frère.Jen’aiaucuneenvied’yretourner.

—Vas-y,dis-jeàRachaelaprèsunlongsilence.Jevoisbienqu’elleencrèved’envie,etjesaisqu’ellerefuserapournepasmelaisserseule.C’està

çaqueserventlesmeilleuresamies.Maisilfautsavoirfairedescompromis,etRachaelapassélasoiréeàtoutfairepourquej’aillebienencejourtantredouté,alorsjesouhaitequ’elleailles’amuser.Aprèstout,le4Juillettombeunvendredicetteannée,lesgensenprofitentàfond.PourquoipasRachael?

—JevaisretrouverElla,ouuntruccommeça.—Çanemedérangepasderesteravectoi.Mêmemoi,jevoisqu’ellement.—Rachael,dis-jefermement.Vas-y.Inquiète,ellesepincelalèvreinférieureduboutdesdoigtspourréfléchiruninstant.Elleneporte

quasimentpasdemaquillage ce soir – ellen’enportepresqueplus– cequi lui donne l’air d’avoir àpeinedix-septans.

—Tuessûre?—Sûreetcertaine.—Allez,viens!s’exclameJake,songrandsourirederetoursursonvisagetatouétandisqu’ilsaisit

lamaindeRachael.Onaunefêtecesoir!Ilentraînemameilleureamie,quiparvientàmefairesignejusteavantdedisparaîtredanslafoule.Jeregardemontéléphone.21h30.Lesfeuxd’artificesontterminésetlesgenscommencentàrentrer

chezeux.Jecomposelenumérod’Ella.Malheureusement,mamèreetsoncopainJacktravaillenttouslesdeuxcesoir,doncc’estmonpèreetmabelle-mèrequisontcensésmeramener.Jen’aipaslechoix.Jedoislesretrouver.Lepire,c’estquec’estautourdemonpèredem’avoirpourlasemaine.J’aihorreurd’allerchezlui,etluidétesteçaencoreplusquemoi.Lasituationestatrocementtendueetgênante.ToutcommeJamie,monpèrenemeparlequ’encasdeforcemajeure.

Je tombe sur la boîte vocale d’Ella et raccroche aussitôt. Je vais devoir appeler mon père à laplace…Sontéléphonesonneetjemesensfroncerlessourcilsenattendantquesavoixgraveréponde.

Surcetrottoirquifourmilledemonde,monportablecolléàl’oreille,quelqu’unattiremonattention.C’estChase,monplusjeunedemi-frère.Ilfait lescentpasprèsdurestaurantBubbaGump,seul,alorsqu’ilnedevraitpas.Iln’apasl’airinquiet,seulementennuyé.

Jeraccrocheavantdelerejoindre.Ils’arrêtenetdèsqu’ilm’aperçoit,l’airpenaud.—Oùsonttesamis?jeluidemande.Jenevoisaucungroupedecollégiensdanslesparages.Chasejoueavecunedesesbouclesblondes.—IlsontprislebuspourVenice,maisjen’ysuispasalléparceque…—Pacequetamèret’ainterditdequitterlajetée.Ilacquiesce.LescopainsdeChaseonttendanceàs’attirerdesennuis,maisluiestassezintelligent

pourconnaîtreleslimites.JesuiscertainequelesparentsdesescopainsneveulentpasqueleursgaminsserendentendouceàVenicependantlafête.Çadoitêtrelebazarlà-basencemoment,etjesuiscontentequeChaseaitchoisidenepaslessuivre.

—Tuveuxtebaladeravecmoi?—D’accord.Unbrasautourdesesépaules,jel’entraîneversPacificPark,maisnousn’avonspasfaitcinqmètres

quemontéléphonesonne.Jemepréparementalementenvoyantquec’estmonpère.—Qu’est-cequetuvoulais?bougonne-t-il.C’estcommeçatoutletemps,encemoment.JemedétournelégèrementdeChaseetjepresseunpeuplusletéléphonecontremonoreille.—Rien.Jemedemandaisoùvousétiez.—Bah,onestàlavoiture,fait-ilcommesij’étaiscenséelesavoir.Dépêche-toidenousrejoindre,

saufsituveuxdemanderàtonfrèredeteramener.Jesuissûrqu’ilnevoudrapas.Je raccroche sans rien ajouter. La plupart de mes conversations téléphoniques avec mon père se

terminentdecettefaçon:l’undenousraccrocheaunezdel’autre,etquandnoussommesfaceàface,l’undenous s’enva en claquant la porte.Engénéral, c’estmoiqui raccroche, etmonpèrequi claque lesportes.

—C’étaitqui?demandeChase.—Ondoitrentrer,dis-jepouréluderlaquestion.Chasen’ignorepasquemonpèreetmoinepouvonspasnousvoir,maisc’estplussimpledenepas

raviver les tensionsquand le restede la familleest là.Sionpeutappelerçaune famille. J’attiremondemi-frèreplusprèscontremoietnousfaisonsdemi-tourverslaville.

Nousparlonsdelagranderoue,dufeud’artificeetdeVeniceennousdirigeantversOceanAvenue.Segarerle4Juillets’avèreassezcompliquéet,aprèsavoirpasséquelquesminutesàcontredireChasesurl’endroitoùsetrouvelavoiture,jem’aperçoisquec’estluiquiaraison:noussommesgarésentrePicoBoulevardetlaIIIeAvenue,àhuitcentsmètresdelà,alorsnouspressonslepas.Monpèredétesteattendre.

Dixminutesplustard,nousarrivonsàlaLexus,coincéeentredeuxvoitures,etàmagrandesurprise,monpèreattendàl’extérieur.Lesbrascroisés,iltapedupied,impatient.

—Ahtrèsbien,tuastrouvétonfrère,fait-ilbrusquement,enappuyantsurlederniermot.JamieetChasenesontplusjamaissimplement«JamieetChase».Depuisunan,monpèremetun

pointd’honneuràenparlercommedemesfrères,commepourprouverquelquechose.Jamiedétesteçaautantquemoi,enrevanche,jecroisqueChaseneleremarquepas.

JegardemoncalmeetregardeElla.Assiseàl’avant,ellenoustourneledosmaisjevoisqu’elleal’oreillecolléeàsontéléphone.Ellediscutesûrementaveclamêmepersonnequequandjel’aiappelée

toutàl’heure.Jereportemonattentionsurmonpère.—Leboulot?—Ouais.Ilsepencheetcognebrutalementcontre lavitre,aupointqu’Ellamanquedelâchersontéléphone.

ElleseretourneetmonpèrefaitunsignedetêteversChaseetmoi.Ellareprendsontéléphone,murmurequelquechoseetraccroche.Noussommesenfinautorisésàmonterdanslavoiture.

Danslerétro,monpèremelanceunregardnoirquej’ignore.Quandildémarre,Ellaseretourneversmoi.

—Tunevoulaispasresterunpeupluslongtempsàlafête?Ilestpresque22heures,jenevoispaspourquoielles’attendaitàcequejerestedehorsplustard.

AlleràlafêtedeTJestbienladernièrechosequimefaisaitenvie,jesuiscontentederentrer.Jeneveuxpasparlerdelafêtenidecettesoiréepourrie.—Pasvraiment.—Ettoi,fiston,coupemonpèreenregardantChasedanslerétro.JecroyaisquelamèredeGreggte

ramenait?Chasedécollelesyeuxdesonportable.Ilmejetteunregardencoin,alorsjemecreuselatêtepour

trouverunebonneexcuse.—Ilnesesentaitpastrèsbien,alorsjeluiaiproposéderentreravecnous.JeregardeChaseavecunefausseinquiétudepourêtrepluscrédible.—Çavamieuxmaintenant?—Unpeu,fait-il,unemainsurlefront.Jecroisquelagranderouem’adonnélamigraine,maislàça

va.Onpeutprendredesburgers?S’ilteplaît,Papa?Jemeursdefaim.Tunevoudraispasquejetombedanslespommes,quandmême?

Ellalèvelesyeuxaucielets’enfoncedanssonsiège.Monpèresecontentededire:—Jevaisyréfléchir.Jeposelepoingsurlesiègedumilieu.Chasecognelesiencontrelemienavecunsourireentendu.Si

monpèresavaittouslesennuisques’attirentlescopainsdeChase,ilnel’autoriseraitplusjamaisàlesfréquenter.MêmesiChaseprendtoujourslabonnedécision,mieuxvautnepasenparler.

Nous passons au drive etmon père et Chase commandent des hamburgers. Je prends une glace àlavanille.Unegrande.EtjepasselerestedutrajetàladégusterenregardantlecielsombreparlavitreetàécoutermonpèreetEllaparlerpar-dessuslamusiquedesannées80qu’ilsontmiseenfondsonore.IlssedemandentsiJamieserarentréavantlecouvre-feudeminuit.Monpèrepensequ’ilaurauneheurederetard.

Dixminutesplustard,nousarrivonssurDeidreAvenue.Monpèresegaredansl’allée,àcôtédelaRangeRover.Jemedirigeverslaported’entréequandEllam’appellepar-dessusletoitdelaLexus.

—Tupeuxm’aider à sortir les coursesque j’ai laisséesdans le coffre ?demande-t-elled’un tonferme.

Comme j’aimebienElla, je faismarchearrière sanshésitation.Elleme suit encherchant ses clésdanssonsac,puisouvrelecoffredesavoiture.

Jeme penche pour récupérer les sacs,mais il n’y a rien. Perplexe, jeme tourne versElla enmedemandantsiellen’apaseuuneabsence.EllesurveillediscrètementmonpèreetChasequientrentdanslamaison.Unefoisqu’ilssontàl’intérieur,ellemeregardedroitdanslesyeux.

—Tyleraappelé.Jerecule,surladéfensive.Sonprénommefaitl’effetd’unegifle.Voilàpourquoijeneleprononce

plus.Jeneveuxplusl’entendre.C’esttoujoursbeaucouptropdouloureux.Magorgesenouedéjà,j’aidumalàrespireret jesuisparcouruedefrissons.L’appelde toutà l’heuren’avait riendeprofessionnel.

C’était Tyler. Il appelle encore Ella, une fois par semaine à peu près, je suis au courant. Elle attenddésespérémentsescoupsdefil,maisellenenousenparlejamais.Pasjusqu’àaujourd’hui.

Elledéglutitetjetteunnouveaucoupd’œilàlamaisonavantdeparler,craignantquemonpèrenel’entende.Personnen’aledroitdeparlerdeTylerquandjesuisdanslecoin.Cesontlesordresstrictsdemonpère,évidemment,etjecroisquec’estleseulpointsurlequelnoussommesd’accord.Pourtant,Ellapoursuitenmeregardantavecunairtristeetapitoyé.

—Ilespèrequetuaspasséunjoyeux4Juillet.J’auraispresquepuenriresijen’étaispasaussifurieuse.Troisansauparavant,le4juillet,Tyleret

moinoussommesretrouvésdanslescouloirsdulycéedeCulverCitypendantlefeud’artifice.C’estlàquetoutcebazaracommencé.C’estlàquej’aicomprisquejeneregardaispasmondemi-frèrecommej’aurais dû. Nous nous sommes fait arrêter pour violation de propriété privée ce soir-là. L’annéedernière,Tyleretmoin’avonspasassistéau feud’artifice.Nousétionsdans sonappartement, àNewYork,seulsdanslenoirtandisquedehors,lapluietombaitàverse.IlacitélaBible.Ilaécritsurmoncorps,ditquej’étaisàlui.Ça,c’étaitlesautres4Juillet.Pascelui-ci.Celafaitunanquejenel’aipasvu. Il est parti quand j’avais besoin de lui à mes côtés. Je ne suis plus à lui, comment ose-t-il mesouhaiterunjoyeux4Juilletalorsqu’iln’estpaslàpourlepasseravecmoi?

Pendantquemonespritessayededigérer,jesensquejem’enflamme.Ellaattenduneréponse,alors,avantdemeprécipiterverslamaison,jeclaquelecoffredetoutesmesforces.

—TupeuxdireàTylerquec’estloind’êtrelecas.

2

Rachaelm’appelle juste aprèsminuit.Çam’agace plus qu’autre chose car j’allaism’endormir. Jedécrocheetréprimemonexaspérationquandj’entendslamusiqueetlescrisquirésonnentenfond.

—Laisse-moideviner.Tuasbesoinqu’onviennetechercher?—Pasmoi,répondRachaelquisembleétrangementlucide.Tonfrère.Çaalors.Jesuissisurprisequejemeredresseetj’attrapeaussitôtmesclésdevoiture.—Jamie?—Oui.TJveutqu’ildégage.Elleal’airpresquesobre,etcontrariée.—Là,ilestentraindejoueravecdescouteauxdecuisine,etilavomi.—Maisqu’est-cequ’ilfoutlà-bas,déjà?—C’estlefrèredeTJquiainvitésespotes,ilyadesterminalepartout,jemesensvieille.Quelqu’underrièreelleluicriedelafermer,probablementl’undeslycéensmentionnésauparavant.

Aprèslesvoirinsultéscopieusement,ellereprendletéléphone.—Euh…tupensesquetupourraismerameneraussi?Çacraintici.—Jesuislàdanscinqminutes.J’enfileunsweatpar-dessusmonpyjama,mesConverserougesetjesors.Pasunbruitdanslamaison.MonpèreetEllasontdel’autrecôtédelarue,chezDawnetPhilip,les

parentsdeRachael,quiorganisentunesoirée.Ilsavaientpromisd’ypasser.Jevoisd’iciletableau:unebande de quadragénaires en train de boire de la bière et des cocktails et de discuter par-dessus lamusiquepourriequ’ilstrouvaientcoolquandilsavaientmonâge.Entoutcas,çamelaisselechamplibrepouralleràlarescoussedeRachaeletJamie,sansavoirdroitàuninterrogatoire.

Jedescendsl’escaliersansprévenirChasepournepasleréveiller.Avantdesortir,j’embarqueunseauquitraînedanslejardin.Horsdequestionquemondemi-frèrevomissepartoutsurmabanquette.Jepresse le pas, au cas oùmon père ou Ella seraient juste devant la fenêtre du salon de chezRachael.Toutes les lumières sont allumées, et je distingue les ombres des convives derrière les stores. Sanshésiter,jemeruedanslavoitureavecleseauetjedémarre.

Àcetteheure-ci,iln’yapersonnesurlaroute.JelongelacôtesurOceanAvenueetj’arrivechezTJcinqminutesplustard.Àprésentquelajetéeestfermée,toutesttropimmobile.Cequiestloind’êtrelecaschezTJ.Lestrottoirssontblindésdevoitures,j’aperçoislaBMWdeJamie,etjenetrouvepasdeplace.Jeresteaumilieudelaroute,prêteàdémarrersiquelqu’unarrivederrièremoi.J’envoieunSMSàRachaelpourlaprévenirdemonarrivée,puisunautreàJamiepourluiordonnerderamenersesfessesd’alcooliqueimmédiatement.

En attendant, j’observe l’appartement depuis l’extérieur.C’est le seul qui soit illuminé.À traversl’immensebaievitrée,jenedistinguequedesombres.L’endroitnem’avaitpasparusigrandilyatroisans.Quoiqu’ilensoit,ondiraitqueTJseretrouveavecbeaucouptropd’invitéssurlesbras.Jakedoitêtrequelquepartentraindepersuaderunemalchanceusederentreraveclui.Deanestsûrementlàaussi,occupé à faire en sorte que la fête ne dégénère pas.Quant àMeghan et Jared, comment saurais-je cequ’ilssontentraindefaire…?

RachaeletJamiearriventassezvite.Jelesvoissortirdel’ascenseurparlesportesd’entréeenverre.RachaeltraînederrièreelleunJamietitubantetmelanceunregardexaspéréquandjesorspourl’aider.

—J’espèreque tuvas tepayerunegueuledeboisde l’enferdemain,dis-jeà Jamieen l’aidantàs’appuyersurmonépaulepourlestabiliser.

Toutmou, ila lesyeuxmi-closet lescheveuxenbataille. Ilest tellementsaoulqu’ilpeutàpeinebouger.

—J’espèrequetuvasallerenenfer,parvient-ilàmerétorquer.Jenesuisnivexéeniblessée.Ilpassesontempsàm’envoyercegenrederemarques,donccomme

pourtoutlereste,jem’ysuishabituée.Rachaelal’airsoucieuse,maiselleneditrienetsecontentedemaintenirJamietandisquej’ouvrela

portière.Ensemble,nouslepoussonsàl’arrièreenluipliantlesbrasetlesjambespourlefairerentrer.Ilmerepoussequandjetentedeluiattachersaceinture,jelaissetomberetclaquelaportière.

—Ilnefaitpassemblantdetedétester,murmureRachael.Elle a attaché ses longs cheveux ondulés en queue-de-cheval et noué son bandana autour de son

poignet.Etelleestsobre.—Ilmedétestepeut-être,maisdemainmatinilserabiencontentquecesoitmoiquil’aieramenéet

pasnosparents.Imaginelapunition.Danslavoiture,Rachaelsoulèveleseauavecuneexpressioncirconspecte.Jehausselesépauleset

ellelepasseàl’arrièreenrigolant.Jamieleluiprendimmédiatementenmarmonnantdanssabarbe.—Tesparentssontalléschezmoi?demandeRachaelquandjedémarre.—Oui.JesurveilleJamiedans lerétro. Ilestaffaléde toutson longsur labanquette, la têteau-dessusdu

seauqu’ilaposéausol.Faitesqu’ilnevomissepas!Jereportemonattentionsurlaroute.—Ilsysontencore.Ilyatoutlemonde.Rachael pose la tête contre l’appuie-tête en grognant et regarde par la vitre. La lumière des

lampadaireséclairesonvisage.—C’estmort !Faut que je rentre endoucepar l’arrière.Hors de questionque je croise tous les

parentsdemesamisquivontmedemandercequejefaisdemavie.—Qu’est-cequetufaisdetavie?Elle se retourne vers moi, les yeux plissés. Je souris mais pas longtemps, car Jamie se met à

marmonner:—Laissez-moisortir!Danslerétro,jelevoisessayerd’ouvrirlaportièrequejeverrouillesansattendre.Ilseredresseet

semetàcognerlavitrequandilcomprendqu’ilestenfermé.—Jeneveuxpasresterdanscettevoiture.—Dommage,dis-jesansluiprêterattention.Lesdeuxmainssurlevolant,jemeconcentresurlaroutelerestedutrajet.IlsepenchepoursaisirRachaelparlesépaules.—Rachael!Tonvoisindetoujourstesuppliedelelaissersortirdecettevoiture!Rachaelparvientàsedégageretseretourneverslui,ledoscontreletableaudebord,undoigtlevé.—Nemetouchejamais.Ja-mais.

—Ilfautquetum’aides!—Etpourquoiaurais-tubesoind’aide,Jamie?fait-elled’untoncondescendant.—Aide-moiàluiéchapper!C’estdemoiqu’ilparle.Danslerétro,jenevoisquedudégoûtdanssesyeuxinjectésdesang.—C’estunmonstre.—Oh,là,là!maisremets-toi,jerétorqueenagrippantlevolant.J’accélèresurDeidreAvenue.JevoisbienqueRachaelestmalàl’aise.Ellesaitquenousnenous

entendonsplus,maisjecroisqu’ellenenousavaitjamaisvusnousaffronter.Elleabiendumalàsetaireetànepass’emporter,alorsellesepencheversJamieavecunregardsévère.

—Unconseil:tuesivreettutecomportescommeunenfoiré,alorstulafermes.Scotché, Jamie s’écroule sur son siège en la fixant, le temps de trouver une repartie. Il finit par

articuler:—Jesuisivre?Bien.Jesuisunenfoiré?Encoremieux.Çavousrappellepasquelqu’un?Lentement,ilsepencheversmoiavecunrictusaviné.Sansaucunegentillesse,ilposeunemainsur

monépauleetserrebeaucouptropfort,latêtetournéeversRachael.—Plusqu’àrajouterlaweed,etbientôtelletomberaaussiamoureusedemoi.Jerepousseimmédiatementsamaind’uncoupdecoude.Lavoiturefaitunelégèreembardéemaisje

reprendsrapidementlecontrôle,etluilancemonregardleplusféroce.Jen’aipasdegroseffortsàfaire.—C’estquoitonproblèmeàlafin?Ducoindel’œil,jevoisqueRachaelmeregardedetravers.Elleavancelentementlamainversle

volant,depeurquejenenousenvoiedansledécor.—Laissetomber,Eden,ilestsaoul.Cen’estpas leproblème.Jeneparlepasdemaintenant, jeparlede toutcequis’estpassédepuis

l’étédernier,jusqu’àaujourd’hui.Auboutd’unan,Jamien’esttoujourspascapabled’accepterlavéritéetjecommenceàmedemanders’ilvaunjourlâcherl’affaire.J’ail’impressionqu’ilvanoushaïr,Tyleretmoi,toutesavie.

—Nonmaissérieusement,c’estquoitonproblème?Explique-moiclairement.Ildéglutitetsepencheenavant,exaspéré.—Tuesdé-gueu-lasse.Jeserrelesdents.D’uncôté,jevoudraisjeterJamiehorsdelavoiture,del’autre,j’aijusteenviede

pleurer.Aufond,jesaiscequ’ilressent.Jesaisqu’ilmecroitfolle,dégueulasseetcinglée,maisilnel’avaitjamaisavouéjusqu’àprésent,etlà,jemesensmal.

—Jenesaispascequetuattendsdemoi,dis-jedoucement.Vraiment.Iln’yaplusrienentre…Jemetais,meraclelagorgeetréessaye.—Iln’yaplusrienentreTyleretmoi.Çafaitlongtempsquec’estfini.Alorss’ilteplaît,Jamie.S’il

teplaît,arrêtedemedétester.Pendantuneseconde, ilme lanceunregardvide,puis ils’affaledanssonsiège,maiscettefois, il

attrapeleseauetvomit.Rachaelaunhaut-le-cœurets’éloignelepluspossible.Dégoûtée, j’ouvrelesquatrevitresengrand.

—Etaprèsilditquec’esttoiladégueulasse…,murmureRachaelentresesmains.Jamiecontinuedesetordre,degémiretdejurerjusqu’àlamaison.Soudain,moiaussijepousseun

juron.Commeparunemachinationinfernale,monpèreetEllasortentdechezRachaelpileaumomentoù

j’arrive. Ils s’arrêtent sur la pelouse envoyantmavoiture.Monpère a lesmains sur les hanches, leslèvrespincéesetlesyeuxplissés.

—Merde,dis-jepourlacinquièmefois.Merde,merde,merde.

Jemegareetremontelesvitres.Ellasembleinquiète.Malheureusementpourelle,c’estbiensonfilsquiestentraindevomirsestripessurmabanquettearrière.

—J’enconnaisunquivapasserunsalequartd’heure,faitRachael.—Çac’estsûr,dis-je.Jeprendsmoninspirationetsorsenmêmetempsquemonamie.—Rachael,ilmesemblequetesparentssedemandaientoùtuétais,lancemonpère,crispé.LamaisondeRachaelestencoreéclairéeetilyatoujoursdumondeàl’intérieur.—Merci,monsieurMunro.Jevaisrentrer,répond-elledesavoixlaplusinnocente,sanssedépartir

desonairsarcastique.Mon père étant l’archétype du quadra grisonnant sans un seul souvenir de son adolescence, il ne

relèvepasetsecontented’unsourirepincéenattendantqu’elledébarrasseleplancher.—Vivementquejedéménage,murmureRachaelquandellepasseàcôtédemoi.Lesilenceretombesurlaruependantuninstant.Jen’aipasenviedeparlerlapremière.Jamieest

toujoursàl’arrière,EllaestsoucieuseetmonpèreattendqueRachaelaitdisparu.Toutdesuiteaprès,ils’enprendàmoi.

—Maisoùest-cequetuesalléetraîner,encore?Nonseulementc’estunvieuxcon,maisenplusiltiredesconclusionshâtivescomplètementdébiles.

Àsonexpressionetautondesavoix,ilestclairquemesraisonsétaientlespiresquisoient,commesi,àdix-neufans,jenepouvaissortirdechezmoiàminuitetdemiquepourcréerdesproblèmes.

Jem’efforcedegardermoncalmeetjefaisletourdelavoiture.—Enpyjama?jeluilanceavecundédainmaldissimulé.J’ouvrelaportièrearrièresurJamieetsonseaudel’angoisse.—Etpourinfo,jesuisalléecherchermonsieurquis’estfaitvirerd’unesoiréeparcequ’ilétaittrop

ivre.—Bonsang,Jamie!grogneEllaenaccourant.Brascroisés,jelanceunregardnoiràmonpère.Ilobserved’unairdésapprobateurJamietitubersur

la pelouse, pendant qu’Ella essaye de le maintenir debout. Une fois qu’il est stabilisé, son cerveaualcooliséluiintimedehurler:

—Edenaessayédem’embrasser!Décontenancée,jesecouelatêteetnepeuxm’empêcherdeluifaireundoigtd’honneur.—Franchement,Jamie,vacrever.Ellameregarde,perplexe,tandisquemonpèreprendunegrandeinspiration.—EdenOliviaMunro,fait-ildesavoixgrave.Donne-moitesclésdevoiture.Toutdesuite.Sansbougerd’unmillimètre,iltendlamain.—Pourquoiça?—Parcequetucroisquec’estuncomportementacceptabledesortirendouceetdevociférercomme

ça.Tesclés.Jesenssacolèreenflerdesecondeenseconde.Jebaisselesyeuxsurmontrousseauetleserreplusfort,avantdereleverlatête.— Alors lui peut enfreindre le couvre-feu et revenir complètement saoul, et c’est moi qui dois

payer?Etpourquelleraison?Pourl’avoirramenéàlamaison?Mêmebourré,Jamieparvientàricaner.—Donne-moicesclés,ordonnemonpèreàtraverssesdentsserrées.Jem’esclaffe, c’est plus fort quemoi. C’est tellement typique.Chaque fois que je suis revenue à

SantaMonicacetteannée,ilatoujourstrouvéuneraisondesemontrersévère.Pourquoi?Cen’estpasdifficileàdeviner:ilmepunitencorepourêtretombéeamoureusedemondemi-frèreTyler.

—Dave,murmureEllaquisecouelatêteentraînantJamiejusqu’àlaporte.Ellen’arienfaitdemal.

Commetoujours,monpèrel’ignore.Apparemment,Ellan’apasàdonnersonavisencequiconcernel’éducationdesafille.Enrevanche,luiatoujourslederniermotquandils’agitdesfilsd’Ella.Deplusenplusénervéparmonattitude,ils’élanceversmoicommes’ilallaitm’arracherlesclésdesmains.

Sansluienlaisserletemps,jemeprécipitederrièrelevolant.—Etpuismerde.Jerentrechezmoi.C’estpeut-êtrelasemainedemonpère,maisiln’yapasmoyenquejeresteici.—C’estici,cheztoi!hurle-t-il,pathétique.Mêmemoij’entendsqu’ilseforce.Ilsaittrèsbienquec’estunmensonge.Ilneveutpasquejeme

sentechezmoi.Cette dernière année, ilm’a bien fait comprendre qu’il ne voulait pas demoi dans lafamille.

—C’estclair,çasauteauxyeux.Jeclaque laportièreetdémarresans lui laisser le tempsdem’arrêter. Iln’en fait rien.En fait, je

croisqu’ilestplutôtsatisfait.Danslerétroviseur,jevoisderrièremoiChaseàlaporte,désorientéetàmoitiéendormi,monpère

et Ella en train de se crier dessus en agitant lesmains. Enm’éloignant, je prends conscience quemafamilleestloind’êtreparfaite.

Àdirevrai,elleestbriséedepuisunan.

3

Jecommencemonjeudimatincommed’habitudeparunjoggingsurlefrontdemerdeVeniceavecunarrêtauRefinery,surlecheminduretour.Uneroutineàlaquellejemetiensdepuisledébutdel’été.J’aipasmalnégligélacourseàpiedcetteannée,jen’aipasfaitattentionàcequejemangeaisetj’aiprisdeskilospar-cipar-là,sansm’ensoucier,pourlapremièrefoisdemavie.Maistrop,c’esttrop.Maintenant,toutcequejeveuxc’estreperdredupoidsavantderetourneràlafaccetautomne.QuantàcesarrêtsauRefinery…ehbien,leurcafém’avraimenttropmanqué.

Assise derrière la vitrine, je sirote mon latte vanille en observant le flot des passants sur SantaMonicaBoulevard.Parfois,Rachaelm’yrejoint,maiselleestdéjàpartiepourGlendalevoirsesgrands-parents,alorsaujourd’hui,jesuisseule.Çanemedérangepas.Audépart,entoutcas.

Trèsvite,onmeremarquedansmoncoin,moi, lafillequiestsortieavecsondemi-frère.Avecunécouteurdansl’oreille,jenesaismêmepascommentjefaispourlesentendre.C’estungroupedequatrefilles,plusjeunesquemoi,quisortentducafé.L’uned’elleschuchotequelquechoseetjeperçoislemot«demi-frère».Quandjelèvelesyeux,ellessontentraindemedévisager,maisdétournentvitelatêteavantdedisparaître.

Jeprendsunegrandeinspiration,fermelesyeuxetmetsmonautreécouteurafindem’isolerdurestedumonde,enécoutantLaBreveVitaàpleinvolume.Legroupes’estséparél’étédernier,ilnemeresteplusqueleurmusique.Jem’attardeencorecinqminutesàmatablepourprofiterdel’ombre.Lachaleurpluslacoursepeuventsuffireàvousfairetomberdanslespommes.Cettehalteesttoujourslabienvenue.

Jemelèveetjechangedeplaylistpourmeprépareràsortir,quandmontéléphonesonne.C’estElla.Siçaavaitétémonpère,j’auraisdéclinél’appel.Jedécroche.

—Oùes-tu?demande-t-ellesanscérémonie.—Euh…auRefinery,pourquoi?—Est-cequetupeuxvenir?Net’inquiètepas,tonpèreestautravail,précise-t-elleàlahâte.Perplexe,jejoueavecmesécouteurstoutensortantducafé.—Maistoi,tun’espasautravail?—Jebossesuruneprésentation.Combiendetempstuvasmettre?—Environvingtminutes.Je suis complètement déboussolée.D’habitude, Ellam’appelle pourme demander ce que je veux

manger,sij’aibesoind’argentdepoche,ousimplementpourprendredemesnouvelles.Cettefoisc’estdifférent.Ellenemedemandejamaisdevenirdanscettemaisonquejedéteste.

—Toutvabien?—Oui,toutvabien,fait-elled’unevoixpastrèsconvaincante.Dépêche-toi.

Jemeremetsàcourir,enmusique,plusvitequed’habitude.Lamaisonestàtroiskilomètres,j’yseraiaumieuxdansquinzeminutes.Ellan’apasl’airenclineàm’attendre.Tandisquejemefrayeunpassageentrelespiétons,jefaislalistedetouteslesraisonspossiblespourlesquelleselleauraitbesoindemoi,là,maintenant.Aucunenemesembleprobablealorsj’arrêteetjemeconcentresurmacourse.Plusvitej’yserai,plusvitejeledécouvrirai.

Un bon quart d’heure plus tard, essoufflée, je passe la porte en m’épongeant le front. C’est lapremièrefoisquejereviensdepuisvendredidernier.Jen’aipasparléàmonpèredepuis.

Lamaisonestplongéedanslesilence.PasdeJamie,pasdeChase,pasdePapa.SeulementElla,trèséléganteenchemisieretjupedetailleur,quejeneremarquequ’àsespaslégersenhautdel’escalier.Jel’observed’enbasenreprenantmonsouffle,puisj’attendsqu’ellem’expliquelaraisondesonappel.

Ellesecontented’unsignedetêteetmedemandedemonterlarejoindre.Je commence à m’inquiéter. Et si j’arrivais en haut pour découvrir ma chambre transformée en

chambred’amis,ettoutesmesaffairesdansdescartons?C’estça.Ellemeficheàlaporte.Quoiqueçanemedérangeraitpasplusqueça.

Moncorps entier est las et douloureux. Jegrimpe lesmarches en évitant son regard. Je parie quec’est l’idée de mon père de me virer, pas la sienne. Elle est seulement chargée de m’annoncer lanouvelle.Genre:«Désolée,Eden,maistuestropabjecte,répugnanteetindisciplinéepourresterdanscettemaisonunesecondedeplus.»

—OùsontJamieetChase?Jejetteunœilaucouloirpourvoirs’ilyadescartons.Rien.JesuisEllajusqu’àsonbureau,laporte

voisinedelamienne.—JamieestenvilleavecJenpourlajournée,dit-ellel’airderien,etChaseestàlaplage.Jem’arrêteaumilieudelapièce.C’est l’espaceprivéd’Ellaetnousnesommespasautorisésày

pénétrer,pourdeshistoiresdeconfidentialité.Maisleproblèmen’estpaslà.Cettepiècen’estunbureauquedepuis sixmois.Lesmursont été repeints enblanc cassé,mais onvoit toujours le bleumarine àtravers,grâceauxmédiocrestalentsdepeintredemonpère.Lavieillemoquetteaétéremplacéeparduparquet.Misàpartlemanquecrueldesecondecouche,onafacilementtendanceàoublierqu’autrefois,c’étaitunechambre.

—DoncJamien’estpaspuni?Incroyable,franchement.Ilrentrebourré,ilvomitpartoutsurlapelouse,etils’ensorttranquillement.— Si, fait Ella en plongeant ses yeux bleus intensesmais doux droit dans lesmiens.Mais je ne

voulaispasqu’ilsoitlàaujourd’hui.—Oh.Lèvrespincées,jecoinceunemèchedecheveuxéchappéedemonchignonderrièremonoreille.Je

jetteuncoupd’œilcurieuxàlapiledepapierssurlebureau.Touslesdossierssurlesquelselletravaille,touteslesinfossursesclients.Jedétourneleregardavantqu’elleneleremarque.

—Etpourquoi?—Parcequejeneluiaiencoreriendit.Pasvraimentlaréponsequej’attendaiset,àvraidire,jesuissurprise.Elledéglutitetposeunemain

surledossierdufauteuil.—Jen’enaiparléàaucundevous.Etsurtoutpasàtonpère.Ohnon.Laraisondemaprésenceicidevientsoudainlimpide.Jeclignedesyeux,incrédule,etme

retiensàlapoignéedelaporteavantdetomberdanslespommes,oudevomir,oulesdeux.—Tuesenceinte?—Franchement,Eden…Ellesecouelatête,lerougeauxjouespuis,unemainsurlapoitrine,ellesereprend.—Maisnon,biensûrquenon.

Elleaunsouriremaladroit,commesielles’empêchaitderire.Jemedétends.Jen’imaginepasmonpèrejouerlespapasencoreunefois.Ilfaudraitqu’ils’améliore

beaucoup.Unpeuembarrasséed’avoirparlétropvite,jememordillelalèvre,toujoursaussiinquiète.—Alorsdequoituparles?Elleprendunegrandeinspirationetsoufflelentement.Jecommenceàperdrepatience.C’estinfernal

denepassavoircequisepassenipourquoijesuisici.Ellevapeut-êtrem’annoncerqu’ilsdéménagentàl’autreboutdupays?Peut-êtrequ’elledémissionne?Ouqu’elleveutdemanderledivorce?Dumoins,c’estcequejeluisouhaite.

Ellecherchesesmots.Auboutdequelquessecondes,sesyeuxparlentd’eux-mêmes.Ilsontdérivépar-dessusmonépaule,calmesetconcentrés.Etsoudainjel’entends.Cettevoixquia

le pouvoir demeparalyser de la tête auxpieds. Impossible deme tromper.Quand les premiersmotssortentdesabouche,jesuispétrifiée.Tout,absolumenttout,s’arrêtequandildit:

—Elleparledemoi.Jefaisvolte-face.Ilestlà.Commeça,aprèsuneannéeentière,ilsetientdevantmoi,imposant,un

jeannoir,un tee-shirtblanc,unechevelured’ébène,desyeuxémeraude…celuiquiautrefoisétait toutpourmoi,cequejen’aicomprisqu’aumomentoùilestpartisansjamaisrevenir.Mondemi-frèreparalliance,Tyler.

Sur la défensive, je recule de quelques pas, le souffle court. Il n’a pas changé. Il est exactementcommedansmonsouvenirdel’étédernier,àNewYork:lamêmebarbededeuxjours,lemêmementonbiendessiné,lesmêmesbrasmusclés,lesmêmesyeuxbrillantsposéssurmoietsurpersonned’autre.Ilesquisseunsourire.

Dans le silence qui nous enveloppe tous les trois, j’ai le sentiment d’être tombée dans uneembuscade.Ellasaitqu’ilm’estdouloureuxdepenseràTyler,alorslevoir…!

—C’estquoicettehistoire?jeluilance,encolère.Auborddelacrisedenerfs,sonregardmortifiépassedeTyleràmoi.—Jedoisalleràuneréunion,parvient-elleàarticulerd’unevoixtremblante.Elleattrapesavesteetunepilededossiersavantdesedirigerverslasortie.Arrivéeàlahauteurde

Tyler,elleluipressel’épaule,puiss’enva.Sestalonscliquettentdansl’escalieretellerefermelaported’entréederrièreelle.Plusunbruit.

JeclignedesyeuxfrénétiquementenessayantdedigérerlefaitqueTylersetientàunmètredemoi,et puis finalement, je lève la tête.Nos yeux se croisent,mais contrairement aux siens, étincelants, lesmiensbrûlentderage.Ilavanceetfaitunenouvellechoseincroyable:ilm’adresseunsourireradieux,jusqu’auxoreilles,quidécouvresesdentsparfaitesetatteintsesyeux.

—Eden,murmure-t-il.Savoixestdouce,commesimonprénométaitfragile,etundiscretsoupirdesoulagements’échappe

deseslèvres.Çamemetdansunecolèrenoire.Ildébarquedenullepartauboutd’unan,etilmesouritcommesi

toutallaitbien?Qu’iloseprononcermonprénomestlagoutted’eauquifaitdéborderlevase.Unvaseremplid’uneannéedecolèreetdesouffrancequisebrised’uncoup.

Je perds mon sang-froid. Ma main s’écrase avec force sur la joue de Tyler dans un claquementsinistre.Cen’estqueplustard,unefoisl’adrénalineretombée,quejemerendraicomptedespicotementsdansmapaume.

Latêtetournéesurlecôté,Tylerfermelesyeuxetpousseunlongsoupir.Lentement,ilportelamainàsajouepoursoulagerladouleur.Jesuisbientropfurieusepourmesentircoupable.

—Qu’est-cequetufichesici?jesouffledevantsonexpressioninterloquée.Sonsourireadisparu.Ilmeregarde,perplexe,avecsajouetouterouge.—Jet’aiditquejereviendrais.

Lamêmevoixgraveetrauquequedansmonsouvenir.Àl’époque,j’adoraissavoixetlafaçondontilprononçaitmonprénom.Aujourd’hui,ellem’irrite.

—Etmoi,jecroyaisquetureviendraisauboutdequelquessemaines,unmois,toutauplus.Je recule jusqu’au bureau d’Ella et je suis prise au piège. Je ne supporte pas de me trouver à

proximité de Tyler. Plus maintenant, plus jamais. La haine qui a germé en moi depuis qu’il m’aabandonnéemefaitperdrelecontrôle.

—Pasuneannéeentière!jeluihurle.Dans ses yeux, la perplexité laisse soudain place à la peine et la culpabilité. On dirait qu’il n’a

jamaispenséquejepuisseluienvouloir.L’enviedesourireluiestpassée.Jenesaispasàquelaccueilils’attendait.Est-cequ’ilcroyaitquej’allaismejeterdanssesbras,débordantedejoie?Quej’allaisl’embrasser comme jamais auparavant et que nous serions heureux pour l’éternité ?En tout cas, il nes’attendaitpasàtrouverfaceàluiunefillepleinederage,dedédain,etquin’estplusamoureusedelui.

Jen’aipasenviedeluihurlerdessusnidemedisputer.Jen’aipasenviequ’ilessayedes’expliquerniqu’ilmesuppliedelepardonner.Jen’aitoutsimplementplusenvied’avoirquoiquecesoitàfaireaveclui,alorsjedécidedem’enaller.Calmement,maisrapidement,parcequeplusjesuisprèsdelui,plusjesensquemacolèrevasetransformerenlarmesbrûlantes.Alors,sansunregard,jeledépasseetjesorsdubureaulatêtehaute.Jesenssesyeuxsurmoiquandjedescendslesmarchesetj’entendssespassurlepalier.

—Eden.Attends.Hors de question. J’ai passé desmois à attendre, àme demander, à supposer, àme rendre folle,

tandisquelesjourssetransformaientenmoisetlesmoisenannée.Jen’attendsplusdepuislongtemps.Jen’attendsplusTylerdepuislongtemps.

Jeclaquelaportederrièremoi,etjecours.Jecoursplusvitequejamais,loindeTyleretdecettemaison.Moncœurbatlachamade,mesoreillessifflentàchaquefoulée.Àmesurequejem’éloigne,jeprendsconsciencedelasituation,l’adrénalinefaiblitetlanauséefaitsurface.Àprésent,jesensenfinladouleurbrûlantedansmapaume.Jeserrelamainautourdemonpoignetenessayantdenepasypenser.

J’arrivechezmamèreencinqminutesetnem’arrêtedecourirqu’unefoispasséleseuil.Àboutdesouffle,jeverrouillelaportederrièremoietfermelesyeuxunmoment.LatélérésonnedanslesalonetGuccidéboulepourmerenifler.

—Parpitié,nemedispasquetuessayesd’échapperauxflics,ditmamère.Jefaisvolte-face.Elles’approcheens’essuyantlesmainssurunepetiteservietteethausseunsourcil

soupçonneux.Lerobinetdelacuisinecouleencorederrièreelle.Joueraveclachienneestbienladernièrechosedontj’aienvie.Jelarepousseetregardemamère.

Sonsourirefaiblit,ellevoitquequelquechosecloche.Desridesd’inquiétudecreusentsonfront.—Eden?Jefaisdemonmieuxpournepasmelaissersubmergerparmesémotions,maisc’estdeplusenplus

dur.JecroyaisqueTylernereviendraitpas.J’avaismêmefiniparpenserqu’ilétaitheureuxlàoùilétaitetqu’iln’avaitplusbesoindenous.Jesuisfurieuse,troublée,énervéeetfrustrée.Monsilenceinquièteencoreplusmamère,alorsjedéglutisetmurmure:

—Tylerestrevenu.Aumomentoùjeprononcesonprénom,jefondsenlarmes.

4

Mamanmelaissedormir.Enfait,jesomnolesouslacouette,lesyeuxrivésauplafond.J’aipleuréunlongmoment.Jemesuisdouchée,j’aienfiléunjoggingetjemesuiscouchée.Jenesuispassortiedemachambre depuis,même s’il estmidi passé et qu’il fait un tempsmagnifique. Franchement, je n’ai pasl’intentiondebougerdelajournée,etpeut-êtremêmedelasemaine.Matêtemenaced’imploser.Jevaisrester bien au chaud dansmon lit le plus longtemps possible,même siMaman neme laissera jamaisresterenferméeplusd’unjour.

Jenecroispasêtre capabled’affronter ànouveauTyler.Lesespoirsque j’avais l’étédernierontdisparu.Peut-êtreàl’époqueaurions-nouspuconstruirequelquechose.Nousétionssiprèsdubut,nousétionspresqueensembleofficiellementmaisTyleracompliquélasituation.Iln’avaitpasàpartir,encoremoinsquandj’avaisleplusbesoindelui,etsurtoutpasaussilongtemps.Maisj’avaisfiniparpiger,auboutdequelques semaines,une foisque lechocet ladouleurde sondépartbrutal s’étaientestompés.Jesavaisqu’ilagissaitpoursonbien.Cequej’ignorais,c’étaitpourquoij’avaisétéeffacéedel’histoire.Ilnerépondaitjamaisàmesappels.J’ailaissédesmessagesinterminables,qu’iln’asansdoutejamaisécoutés.J’aienvoyéSMSsurSMS,questionsurquestion,sansréponse.Mêmequandjeluidemandaissimplementcommentilallait,ilrestaitmuet.J’aifiniparmefatiguer,mesappelsetmessagessesontfaitsdeplusenplusrareset,ennovembre,jen’aiplusessayédelecontacter.Jedevaismeconcentrersurlafac:nouveauxcours,nouvellespersonnes,nouvelleville.

C’étaitparfaitpourm’occuperl’esprit.Dumoinspendantuntemps.Lesexcèsdecaféinependantquej’étudiaisàlabibliothèque,lessautstardifsàl’épicerieavecmacolocquandnousnousapercevionsquenousn’avionsplusrienàmanger,lesretourssurlecampusaumilieudelanuitaprèsunesoiréearrosée,toutcelanepeutpasdistraireéternellement.Évidemment,j’airencontréd’autresgarçons,jesuismêmeallée à quelques rendez-vous, mais aucun n’était vraiment intéressant, ni spécial. En février, j’airecommencéàpenseràTyler.Seulementàcemoment-là,jen’étaisplusénervée,j’étaisfollederage.

Je ne comprenais tout simplement pas. Pourquoi Tyler parlait-il à Ella et pas à moi ? Pourquoin’était-iltoujourspasrevenuàSantaMonicacommeill’avaitpromis?Çafaisaitseptmois.Ilauraitdûrentrerdepuisdeslustres,çamemettaithorsdemoi.C’étaitcommes’ilm’avaitoubliée.Ilavaitfaitsesvalisesetm’avaitlaisséegérerlatempêtequenousavionscausée.C’estmoiquiaidûcomposeraveclesregardsdetravers,lesmurmuressurmonpassage,chaquefoisquejerentraisàSantaMonica.Pas lui.C’estmoiquiaidûsupportermonpèreetJamie.Paslui.C’estmoiquimesuisfaitplaquer.Paslui.

C’estpourcette raisonquema rageacontinuéàenfler : il estparti sans jamais reveniretnem’ajamaisrépondu.Celasignifiaitqu’ilétaitheureuxsansmoi,etçafaisaitbienplusmalquejenel’auraiscru.

La première fois qu’il m’a appelée, c’était pendant les vacances de printemps. J’étais à SanFrancisco, occupée à arpenter les rues avec Rachael qui se plaignait des côtes à gravir, quand montéléphoneasonné.J’aifixél’écransanssavoirquoifaire.Tylern’apaslaissédemessage,maisaprèsça,il a commencé à appeler tous les jours. Je n’ai jamais répondu, parce que c’était trop tard, et jen’éprouvaisenversluiqu’unecolèrerampante.

Dans trois semaines, ça fera un an qu’il est parti, c’est pourquoi je nem’attendais pas à ce qu’ilrevienne maintenant, après si longtemps. Même Ella avait perdu espoir, quand elle a décidé detransformersonanciennechambreenbureaupourneplusavoirà travaillerdans lacuisine.C’estàcemoment-làquenousavons touscomprisqu’ellen’espéraitplusqu’il refasseun joursurface. Inutilededirequemonpères’enestréjoui:ils’estruéaumagasindebricolagechercherlafameusepeintureblanccasséqu’ilallaitmalappliquer.Siquelqu’undoitêtreplusencolèrequemoiduretourdeTyler,c’estbienmonpère.Vul’attituded’Ellacematin,jesupposequ’iln’estpasencoreaucourant.Enfait,plusj’ypense,etplusjesuisénervéecontreelleaussi.Ellem’amisedanscettesituationentouteconnaissancedecause, faceàTyler, sansprévenir,malgré lenombrede foisoù je lui aiditque jenevoulaisplusjamaislevoiretquej’étaiscontentequ’ilnesoitpasrevenu.

Etmaintenant, c’est de nouveau le bazar total, je ne sais pas comment gérer, ni comment je peuxresterlàànerienfairealorsqueTylerestderetour.L’éviterpourtoujoursn’estmalheureusementpasuneoption.Etleplustristedanstoutça?Ilyaunantoutjuste, j’étaisprofondémentamoureusedecegarçon.Àprésent,jeneveuxplusrienavoiràfaireaveclui,etc’estbiençaquim’exaspèreleplus.

Jenemerendsmêmepascomptequejemesuisremiseàpleurerjusqu’àcequeMamanentredansmachambre.J’essuierapidementmeslarmessurlesdrapsenreniflantunpeu.Ellefoncedroitsurmesstores, qu’elle relève pour faire entrer le soleil de l’après-midi. Je grogne et plonge la tête dans lesoreillers.

—Bon.Inutiledelaregarderpoursavoirqu’ellealesbrascroisés,jel’entendsautondesavoix.—Lève-toi.—Non,dis-jeenremontantlacouettesurmatête.— Si. Tu as eu quatre heures pour pleurer.Maintenant tu te lèves, et tu l’oublies. Qu’est-ce que

tuveuxfaire?Prendreuncafé?Déjeuner?Allerauspa?Tuchoisis.—Tunevaspastravailler?jedemande,lavoixétoufféeparlesoreillers,pasdutoutdécidéeàme

lever.—À20heures.Jel’entendssedéplacerdanslapiècepuis,quelquesinstantsplustard,elletiremacouetteavecun

grandsourire.—Habille-toi, on sort, et onpourra cracher sur la gentmasculine aussi longtempsqu’il te plaira.

C’estmieuxquedepleurerjusqu’àcequemorts’ensuive.Crois-moi.Jesuispasséeparlà.Je me lève à contrecœur. C’est ce que je préfère chez ma mère : elle comprend. Mon père l’a

abandonnée,elleaussi,ilyasixans.C’estuneexpertepoursurmonterlesruptures.Règlenuméroun:pas de sanglots pendant plus de quatre heures, apparemment. Je ne sais pas si cette règle s’appliquequandungarçonvousabandonneetrevient.

J’ai lesyeuxquipiquentet encoremaldans lapoitrine,mais je saisqueMamana raison,commetoujours.Resteraulitàversertoutesleslarmesdemoncorpsnevapasmefairedebien.Ellel’aapprisàsesdépens.Jem’ensouviens.Alorsmêmesijen’enaipaslamoindreenvie,jemeforce.Jepasselesdoigtsdansmescheveuxencorehumidesetluiadresseunpetitsourireabattu.

—Promenade.Dansvingtminutes?—Çac’estmafille,fait-elleenmelançantunoreiller,avantdequitterlapièce.

Pendantquejetentedemefaireunetêteàpeuprèspotable,jemetsdelamusiquepopjoyeusepourmepersuaderquejesuisheureuse.Envain.Lamusiquenefaitquem’agacer,alorsjel’éteinsauboutdecinqminutes.Jemesèchelescheveuxquejelaissedétachés,memaquille,enfileunechemiseneuve,lejeanquimevalemieux,etjenemesenspasmieux.

Peuaprès14heures,nousnousrendonssurlapromenade.Nouspassonsunedemi-heureàfairedulèche-vitrines,maismonhumeurnes’améliorepas,pasmêmequandjedécouvrequelajupequej’avaisrepéréechezAbercrombie&Fitchilyadeuxsemainesestensolde.Quandjel’achète,jefaisunpetitsourireàmamèrepourqu’ellearrêtedes’inquiéter.Ensuite,nousnousarrêtonspourprendreunyaourtglacéchezPinkberry.

Nousdénichonsunbanclibredehors,enfacedeForever21.—Tusais,ditMaman,jevaispeut-êtreenparleràElla.—Luiparlerdequoi?Ellemeregardecommesijefaisaisexprèsd’êtrebête,secouelatête,avaleunebouchéedesacrème

glacéeetpoursuit:—Jenesaispascequiluiestpasséparlatête.C’estinjustedesapartdetebalancerTylercomme

ça.Elleestdingueouquoi?—Ellenemel’apasvraimentbalancé,jemurmure.Je jouequelques secondes avecmacuillère.La crèmeglacée surmontéede fraises et demyrtilles

fraîchesmefaitprobablement reprendre lamoitiédescaloriesque j’aibrûléescematin,mais jem’enfiche.

—Çaavaitl’aird’êtreuncasd’extrêmeurgence,oujenesaisquoi.Jeluiaidemandésielleétaitenceinte.

Mamanmanquedes’étrangleretmelanceunregardhorrifiéavantd’éclaterderire,unemainsurlabouchepourétouffersesgloussementsdegamine.

—Tun’aspasfaitça!—Si. (Unpeu gênée, je croque une fraise en attendant qu’elle se calme.)Ce n’est pas comme si

c’étaitimpossible.Elleestencoredanssatrentaine.—MonDieu,satrentaine.Elle émet un sifflement, puis ses traits se durcissent quand elle comprend que j’ai détourné la

conversation.—Jevaisquandmêmeluiparler.—Pourluidirequoi?—Peux-tutenirtongosseéloignédemagosseavantqueletypequ’onaépousétouteslesdeux les

tuetouslesdeux?Ellemanqued’éclaterderireencoreunefoismaisellesereprendenmevoyantplisserlesyeux,pas

dutoutemballée.Elletoussoteetmeregardeplussérieusement.—Non,jevaisjusteluidemanderdefaireensortequeTylertefichelapaix.Sic’estvraimentce

quetuveux,évidemment.—Déjà,Maman,jen’aipasbesoinquetut’enmêles.Ensuite,qu’est-cequeçaveutdire,ça?—Ehbien…es-tusûredenevouloir,jecite:«plusjamais,jamais,jamais,jamaisrevoirTyler»?Ellesondemonregardenquêtedelavérité,etmêmesijen’aiaucuneémotioncachée,jemeprendsà

battredespaupièrespour l’enempêcher.Pourquoidit-elle ça ?Commesi jen’avaispas été assez encolèreaujourd’hui,voilàquejem’irriteànouveau.

—Évidemmentquej’ensuissûre.Tueslapremièreàsavoircequeçafaitdesefaireabandonner,non?

Devantsonairblessé,jeprendsconsciencequemesmotsontdépassémapensée.Mamanpeutpasserdesheuresàparlerdemonpère,tantquesonprénomestornéd’uneribambelled’insultesentoutgenre,

commeellelefaitdepuissixans.Quantàladureréalitédesonabandon,ça,elledétesteenparler.Jevoisbien,àsafaçondeseleverenmetournantledos,qu’ellen’estpasraviequejel’évoque.

—Ondevraitrentrer.Ilfautquej’ailletravailler.Jegrognedefrustrationenlavoyantjetersacoupeàlapoubelleets’éloignersansm’attendre.Elle

est en colère. Après toutes ces années, elle ne supporte toujours pas qu’il soit parti. Je crois que jecommenceàcomprendrepourquoi.Çafaitunmaldechien.

Jemesenscoupable,alorsjelarattrapeetlasuisensilencejusqu’àlavoiture.Arrivéesauparking,j’aiunpeulanauséeàcausedemonyaourtglacé.Jelejetteavantd’entrerdanslavoiture,toujourssansunmot.

Mamanneditriennonplus.Lesyeuxsurlaroute,ellepinceleslèvreschaquefoisqu’elleréprimeunjuronquandunevoituredéboîtedetropprès,etellesepenchedetempsàautrepourréglerlaradiooulaclim.

Jedétestequandellenem’adressepaslaparole.Auboutdequelquesminutesàmetriturerlesmains,jebaisselaradio.

—Jenevoulaispasdireça.—Tuasraison,rétorque-t-elle,unpeunarquoise.Jesaiscequeçafait.(Aufeurouge,elles’adosse

à son siège et croise les bras sansme regarder.) Je sais ce que ça fait d’être abandonnée, de passerchaquejouràsedemandercequ’onafaitdemal,oucequ’onauraitpufairepourl’empêcherdepartir.Jesaiscequeçafaitd’avoirl’impressiondenepasêtreassezbien.Jesaiscequeçafaitdeserendrecomptequ’onnevalaitpaslapeine.

Finalement,ellemejetteunregarddecôté,l’airfurieuse.—Maistoi,tunesaispas.Jeresteperplexe.Jenesaispassi jedoisêtreencolère, troublée,ousurprise.Enfait, jesuis les

troisenmêmetemps.C’estlapremièrefoisqu’elleréagitdelasorte.Toutcequejeparviensàarticulerc’est:

—Quoi?Jesaisexactementcequeçafait.—Non,Eden,réplique-t-elleendémarrantàtoutevitessequandlefeupasseauvert.Tylern’estpas

partiàcausedetoi.Cen’étaitpastoileproblème,c’étaitlui.Alorsquemoi,j’étaisleproblème.Doncne comparepasnos situations, parcequemoi, je ne saispas comment tu te sens et toi, tune sais pascommentjemesens,mêmesitupenseslecontraire.

—Commenttutesens?—Commentjemesentais.Ellenem’a jamaisvraimentexpliquécequis’étaitpassé ilyasixans.Jesais l’essentiel.Jesais

qu’elleétaittroprelaxpourmonpère,etquemonpèreétaittroporganisépourelle.J’ignoresiçaavaittoujours été le cas. Je neme souviens que des désaccords de plus en plus flagrants entre eux et desdisputes, donc j’imagine que c’était comme ça depuis le début.Quand j’avais douze ans,mon père apasséunesemainechezsoncousinTony.Mamannem’ajamaisditpourquoi,secontentantdesourireetdemedirequ’ilreviendraitbientôt,maisenyrepensant,ellen’enétaitpascertaine.Monpères’estmisàpasser de plus en plus de temps chez son cousin. L’année suivante, quand je ne l’ai pas vu pendantplusieursjours,j’aidemandéàMamans’ilétaitencorechezTony,ellem’aattiréecontreelle,leslarmesauxyeux,etm’aditquenon.Durantlesmoisquiontsuivi,çan’aétéquedeslarmes.Jesavaisqueledépartdemonpèrelafaisaiténormémentsouffrir,quelespapiersdudivorcelatuaient,qu’elleneseraitplusjamaislamême,maisjen’aijamaisvraimentsucequ’elleressentait.Jen’osaispasdemander.Ellen’osaitpasenparler.Jusqu’àmaintenant.

Jeresteuninstantmuette.—Tuasl’impressiondenepasêtreassezbien?

—Àtonavis?(Elleaungestedefrustrationmaisrattrapelevolantavantdenousenvoyerdansledécor.)AvecEllaetsasilhouetteparfaite,sescheveuxblondssansjamaisaucuneracinemoche,aucunerideenvue,saRangeRoveràlaconetsonboulotd’avocate…C’estcequ’atonpère,maintenant.Alorsqu’avant?Ilavaitunefemmeincapabledecuisinerunrôtimêmesisavieendépendait,quiportedesblousesd’hostoetpasdestailleurs,etquiaréussiàplanternotrevieilleVolvoentamponnantuneautrevoiture sur l’autoroute. Évidemment que je n’étais pas assez bien pour lui. Ton père est unperfectionniste,etaucasoùtun’auraispasremarqué,jenesuispasparfaite.

—Ettucroisqu’Ellal’est,elle?jeluicrie,lesjouesenfeu.J’ai l’impressiondedevoirdéfendremabelle-mère.Ellem’aaccueillieàbrasouverts ilya trois

ans,etatoujoursétélàpourmoidepuis.Entendremamèreparlerd’elledecettemanièrem’énerve,alorsaulieudeprendresonparti,jeprendsceluid’Ella.

—Tu crois qu’elle n’a pas subi un divorce douloureux, elle aussi ? Tu crois qu’elle n’a pas dûsupporterdessemainesetdessemainesdeprocèsavecTyler?Tucroisqu’ellen’apaseuàvivreavecle fait de ne pas avoir remarqué que sonmarimaltraitait son fils ?Tu crois qu’elle ne s’en veut paschaquejour?Parcequec’estlecas.Ellen’estpasparfaite,etsavienonplus.

Cequej’aivraimentenviededirec’est:«Ettueslameilleuremamandumonde.Tuneretouchespeut-êtrepastesracinestouteslesdeuxsemaines,maistescheveuxsonttrèsbeaux.Tuaspeut-êtredesrides,maistuestellementbellequ’onlesoublie.Tun’espeut-êtrepaslameilleureconductrice,maistuarrives toujoursàdestination.Tun’espeut-êtrepasavocate,mais tuesune infirmièregénialequi saittoujourscommentaider lesgens,mêmeendehorsde l’hôpital.Tun’espeut-êtrepasElla,mais jesuiscontentequetunesoispaselle.»

J’auraisaussivouluajouter:«Detoutefaçontuespluschanceuse.TuasJack,quiestadorable,etEllaaPapa,quiestungroscon.Alorsquiestgagnantedansl’histoire?»

Maisjenedisrien,parcequejesuisfurieuse.—Ah,oui.C’estvrai,dit-elle,excédée.C’esttadeuxièmemaman.Tusaistout,toi,hein?Ondirait

quetum’asremplacéeparElla,exactementcommel’afaittonpère.Jelaregarde,incrédule.D’oùçasort,ça?—Maisc’estquoitonproblème?Ellenerépondpasetremontelevolumedelaradiosifortquej’aidumalàm’entendrepenser.Elle

conduitlevisagefermé,lesyeuxplissés,sansdireunmot.Alorsjefaiscommeelleetmetourne,brascroisés,verslavitre.Jefaisexprèsdeposermespiedssurletableaudebordparcequejesaisqu’elledétesteça,maisellenem’ordonnemêmepasdelesretirer.

La radio continue de hurler jusqu’à la maison. Elle ne l’éteint qu’une fois dans l’allée mais,contrairementàsonhabitude,ellenesautepasde lavoiture,donc j’imaginequ’ellecomptes’excuser.J’attends.Ses traits se sont légèrementdétendus,maiselle sembleperdue.Elleme regardepar-dessusmonépaule.

Jemeredresseettournelatêtesibrusquementquejemanquedemefaireuntorticolis.Etjelevois.Assissurlepaillassondevantlaporte,quitireavecnervositésurlereversdesontee-shirtblanc,TylerBruceenpersonne.Encore.

Cettefois,ilnesouritpasquandnosregardssecroisent.Ilselèveetattend,attend,attend.—La plus grande différence entre ton père etTyler ? dit doucementMaman.Ton père, lui, n’est

jamaisrevenu.

5

Je la supplie de fairemarche arrière,maisMaman refuse. Elle éteint lemoteur, retire les clés ettapote le volant sans vouloir ouvrir la bouche. Pas de consolation, pas de réconfort. Rien qu’uneexpressionferméetandisqu’ellem’obligeàdescendredelavoitureetàfairefaceàlaseulepersonnedontjenesupportepaslavue.

Je traîne les pieds jusqu’à l’entrée en jetant les plus gros SOS possible àmamère,mais elle secontentedehausserlesépaulesetfaitletourdelamaison,vraisemblablementpourentrerparlaportedederrière.Lesmainsdanslespoches,Tylersemordilleleslèvres.

Jem’arrêteàquelquesmètresdeluietjecroiselesbras.Deprès,jedistingueunemarquerougesurla joueoùje l’aifrappéet jemesenssoudaincoupableaupointdenepasvouloircroisersonregard,alorsjetapedespiedsparterreetposelesyeuxsurunpointjustesoussonépaule.

—Pardondet’avoirgiflé.—Net’enfaispas,répond-ilenportantlamainàsajoue.Lesilences’installe,tellementgênantquej’ail’impressionquejevaispleurer.Commentçaapuse

finircommeça?Commentonenestarrivéslà?Puisjemesouviens,etleslarmesquimenaçaientdecoulersetransformentencolère.Jecontinued’abîmerleboutdemesConversesurlebéton.Iln’yaquelebruitdesvoituresquipassentdanslarue.

—Tupeuxveniravecmoi?—Oùça?jedemandeenleregardantdanslesyeux.—Jenesaispas.Jeveuxjusteparlerunpeu.Lanervositépercedanssavoixetjelisl’inquiétudedanssesyeux.—Tupeuxaumoinsm’accorderça?—Iln’yarienàdire.—Ilyatoutàdire.Sesyeuxvertsm’hypnotisentcommeavant.Jelesadorais,maismaintenant, jedétestel’effetqu’ils

ontsurmoi.Tyleressayedejaugersijevaism’opposeràl’idéeounon.Jenepeuxpasrefuserpuisquejesuisd’accord.Ilaraison:ilyatoutàdire.Simplement,jeneveuxpas.

J’yréfléchisunlongmoment,etmêmesij’aienviedemeprécipiterdanslamaison,j’ailesentimentqueTylernevapasbaisserlesbrascommeça.Mieuxvautenfinirtoutdesuite.Aumoins,ilmeficherala paix plus vite. Quand j’acquiesce, il pousse un soupir de soulagement, comme s’il avait retenu sarespirationtoutcetemps.

Jecroiseleregarddemamèreaumomentoùilsortsesclésdevoiture.Ellenousobservedepuislafenêtredusalonetdisparaîtens’apercevantquejel’aivue.Àbienyréfléchir,jepréfèreparleràTyler

plutôtqu’àelle,doncjelesuissurlapelouse.Soudain,jem’aperçoisquesavoituren’estpaslà.Jevérifiedeuxfoisdanslarue,maisrien,pasde

véhiculeaudesignlisseetàlacarrosserielustrée.Jesuisébahieenvoyantdevantquoiils’arrête.Ce trucn’estpas lavoituredeTyler.C’estnoir, ça aquatre sièges,des rouescouvertesdeboue,

quelqueséraflures, et cen’estpas flambantneufdu tout.Cecidit, c’est toujoursuneAudi.Unmodèleassezpopulaire,legenrequ’onvoitdanstoutelaville.

—J’airétrogradé,fait-il,désinvolte,devantmonairperplexe.Ilseglissederrièrelevolantetjemonteàcôté.—Pourquoi?—J’avaisbesoind’argent,fait-ilavecuneexpressiongrave.Jedétournelesyeuxtandisqu’ildémarre.Unevagueodeurd’après-rasagequejenereconnaispas

flotte dans l’air, ainsi que des traces de multiples désodorisants. Trois petits sapins se balancent aurétroviseur. J’examine l’intérieur de la voiture pour ne pas avoir à regarder Tyler.Des tracts en toutgenre,despapiersàmespieds,plusieurstee-shirtsàl’arrièreetpasmaldepoussièresurletableaudebord.Lecuirnoirdessiègesestusé,maisçaresteunebellevoiture.

Nousroulonsdepuisquelquesminutessansriendire,laclimàfond,quandTylerditsoudain:—J’aimebientacoupedecheveux.Encoredéboussoléed’êtreavecluiaprèssilongtemps,jenevoispastoutdesuitedequoiilparle.Je

descendslepare-soleilpourmeregarderdanslemiroir.Ahoui.Mescheveux.Ladernièrefoisqu’ilm’avue,ilsétaientpresquedeuxfoispluslongs.

Jepenseàtoutcequiachangéenmoi.Commelefaitquej’aiarrêtédemettredumascaratouslesjoursparcequej’enavaismarrederessembleràunpandachaquefoisquejecraquais,oulefaitquejedois parfois prendre uneminute pour respirer avant d’entrer chezmon père et Ella.Mon changementprogressif de caractère, aussi.Autrefois, j’étais quelqu’un de plutôt calme et détendu.Aujourd’hui, jesuiscapabled’exploserpourundétailinsignifiantàcausedetoutelacolèrequej’aienmoi.Etpuisleskilosquej’aiprispar-ci,par-là,partout.

Beaucoupdechosesontchangé.Tropdechosesontchangé.Je rentre le ventre au point d’avoir dumal à respirer,mais rien d’inhabituel pourmoi.Au lycée,

j’étaisunepro.JemerelâchedetempsentempsquandTylerestconcentrésurlaroute.Mêmequandmeshanchescommencentàmefairemal,toutcequejeveux,c’estqu’ilneremarquepasmaprisedepoids.Jecroise lesbrassurmonventreetsoulèvediscrètement lescuissesdusiègepourqu’ellesparaissentmoinsvolumineuses.

Noussortonsdelaville.C’estledébutdel’heuredepointe,lacirculationcommenceàralentir,cequirendlesilenceencorepluspesant.Jen’essayepasdefairelaconversation,jen’airienàdire.Nouscontinuonsnotre routependantpresqueuneheure,malgré lagêneambiante,parBeverlyHills etWestHollywood,jusqu’àNorthBeachwoodDrive.Jelèvelesyeux,etlà,jecomprends.

—Qu’est-cequ’onfaitici?Tylersecontentedehausserlesépaulessansmeregarderets’enfoncedanssonsiègeavecunpetit

soupir,lesyeuxsurlepanneauHollywood,perchésurlacollineauloin.—Jenesaispaspourtoi,maismoi,çafaitunbailquejenesuispasvenuici.L’euphémismedel’année.—Jenecomptepasmonterlà-hautavectoi,dis-je,exaspérée.Ilfaitaumoinsmilledegrésdehors.—Biensûrquesi,fait-il,confiant.J’aidel’eaudanslecoffre.Je reste silencieuse le tempsde trouverunbon argumentpournepasgrimper ce fichuMountLee

commeça.1)jeportemonjeanpréféréetunechemisetouteneuve;2)çamegonfledemonterlà-haut;

3)ilfaitbeaucouptropchaud;4)jen’aivraimentpasenviedelefaireavecTyler.Cependant,ledébatmesemblepluspéniblequelamontéeelle-même,alorsjegardemesargumentspourmoi.

NousdépassonslepanneaufamilierdeSunsetRanchavantdenousgarer,quelquesminutesplustard,surlepetitparkingaupieddelapistederandonnée.ToutcommeTyler,jenesuispasvenuedepuisunboutdetemps.Troisans,pourêtreprécise.

Tylern’hésitepas.Ilsortdelavoitureetlèvelatêteversleciel.Jelerejoinsdevantlecoffre.—Queleschosessoientclaires,dis-je.Jen’aivraimentpasenviedefaireça.Ilmejetteunœilavantdedétournerlatête.Soncoffreestremplidecochonneries:d’autrespapiers,

une veste, des câbles de démarrage, des canettes de soda vides, une petite caisse à outils, plusieursbouteillesd’eauloind’êtrefraîches…Ilm’entenduneetfermelavoiture.

—Allons-y.Comme un défi, je mets un point d’honneur à marcher atrocement lentement en jonglant avec ma

bouteille et en fredonnant. Tyler nemontre aucun signe d’agacement. Je continue unmoment avant dem’apercevoirquejemecomportecommeunegamineetqu’ilestbienplusmaturequemoi.Alorsjelerattrapeetnousnouscontentonsdemarchersansparler.

Le silence est si présent que je commence àm’inquiéter qu’il ne nous engloutisse tous les deux.Quelquepartentre juilletdernieretaujourd’hui,nousavons toutperdu: lesblaguesquenousfaisions,nos regards entendus, notre complicité, nos promesses les plus solides, notre courage et notre secret.Nousavonsperdul’amouretledésirquenouspartagions.

Ilnenousrestequelesilence.Sansaucunehalte,nousavançonssurleHollyridgeTrailquizigzagueentrelespentes.Jememetsà

marcheràreculonspouradmirerlavue.C’estgrisantd’observerlavillerétrécirsousmesyeux.MieuxquededevoirregarderTyler,çac’estsûr.

C’est aussi un peu triste, de serpenter sur deux centsmètres sous le cagnard pour voir des lettresgéantesplantéessurunemontagne.L’uniquefoisoùjel’aifait,c’étaitavecmesamis.Oudumoinsdesgensquejecroyaisêtremesamis.Toutsemblaitalorstellementplussimple…Tiffani,Rachael,Meghan,Jake,Dean.Nousnousentendionsbien,nousrigolions,partagions lesbouteillesd’eau,escaladions lesclôtures et nous montrions imprudents, ensemble. En l’espace de trois ans, entre les disputes et lesruptures,jecroisquenousavonstousgrandi.

Tyler avait raison, l’an dernier, àNewYork : tout lemonde s’éloigne et arrête de se parler, lescheminsseséparentaprèslelycée.Nosfacssontéparpilléesdanstoutlepays.Illinois,Ohio,Washingtonetmêmeici,enCalifornie.Rachaelm’aditilyaquelquesmoisqueDean,monex,avaitétéacceptéàBerkeley. Il fera sa rentréeà l’automne. Ilnem’a riendit,bien sûr,mais il abeaumedétester, je luisouhaite quandmême le meilleur, et je suis désolée de l’avoir fait souffrir. Je me prends presque àsourirequandjepensequ’ilaétéprisàBerkeley.Jesaisàquelpointillevoulait.

Noussommesarrivéssuruneroutepavée,MountLeeDrive,quicontourneleslettrespourmieuxyrevenir.Jem’arrêtepourobserverleversantnordetjedécouvreBurbank.Àl’époque,j’étaisobnubiléeparlepanneauHollywoodetriend’autre.JescruteBurbankuneminute,lesyeuxplissés.Siseulementj’avaispenséàprendremeslunettesdesoleil.Tylerportelessiennes.

Nous continuons notre ascension et quand nous tournons sur le versant sud, il est là : le célèbrepanneauHollywood.Gigantesque,attirantdesmilliersdetouristeschaqueannée,protégéparuneclôtureetdescamérasdesurveillancequibrisentlerêvedesmarcheursquandilss’aperçoiventqu’ilestenfaitillégaldetouchercettelégendemondiale.

Noussommesseulslà-haut.Tylers’agrippeàlaclôtureetpousseunsoupir.—Tuvaspasserpar-dessus?jedemande.Hors de question que je refasse tout ça… toucher les lettres une fraction de seconde avant d’être

obligéededescendre lamontagneencourantet risquer soituneamende, soit lamort. Jem’assiedsen

tailleursurlecheminpoussiéreuxetbrûlant.Tyler jette unœil par-dessus son épaule, et soudain, il a l’air bien trop vieux pour son âge. Il a

tellementmûri.Peut-êtretrop.Ilvients’asseoiràcôtédemoi,pastropprès,maispastroploinnonplus,jambesallongéesetmains

poséesderrièrelui.Sanervositémecontaminetandisquej’attendsledébutdelaconversation.J’essayedemeconvaincrequelasueursurmonfrontn’estduequ’àlachaleur.

Lecontrasteavec levacarmede lavilleest frappant.Tylernedit toujours rien. Il regarde leciel,yeuxplissésetlèvrespincées.Pourlapremièrefoisdepuissonapparitioncematin,jeprendsletempsdel’observer. Ses cheveux ont poussé, sa barbe aussi, ce que je trouvais incroyablement sexy avant.Maintenant,ellesoulignesonmentonetdescendsursoncou.Quandmesyeuxpassentdeseslèvresàsesbras,c’estlàquejeleremarque.

Jevoismonprénom.J’avaistotalementoubliéqu’ilétaitlà.Cesquatrepetiteslettresquim’avaientparutellementbêtes,encoreplusmaintenant,sesontlégèrementestompéesenunan.Maisellesnesontplus toutesseules. Ilyaplusieursnouveauxajoutssursonbiceps, tousreliéspourformerun trèsgrostatouage,presqueunedemi-manche.Ilyauncadranetdestasderosesentremêlées,desombresetdesarabesquesquientourentmonprénom.C’estplutôtjoli,maisunequestionmetaraude.

Pourquoin’a-t-ilpasrecouvertmonprénom?Je déglutis et détourne les yeux avant qu’il ne croisemon regard. Je retournemesmains surmes

genoux.Lesmotsquiétaient inscritssurmonpoignetontétérecouvertsd’unegrandecolombequej’aichoisiependantmesvacancesdeprintemps,àSanFrancisco.Rachaelvenaitdesefairetatouerdesfleurssur la hanche.Quand elle a arrêté de pleurer de douleur etmoi de rire, ellem’amis le catalogue dutatoueurdanslesmains.Jenevoulaispasd’autretatouage,maisellem’aditquecen’étaitpascequ’ellevoulait dire : elle trouvait qu’il m’en fallait un meilleur. Et elle avait raison. Selon le tatoueur, lacolombesymbolisaitunnouveaudépart,commedans l’histoirede l’archedeNoé,dans laBible.Bienquejenesoispasparticulièrementcroyante,j’aiaimél’idée.

C’estcejour-làquej’aidéfinitivementabandonnémonhistoireavecTyler,etlesmotsNoterindas,«N’abandonnepas»,ontdisparuàjamais.

Jeplongelamainentremesgenoux.Unepartdemoisesentcoupabled’avoireffacénotrephrasedel’étédernier, cependant j’ignorepourquoi, car jen’ai aucune raisondeme sentirmal. Jemeprendsàsecouerlatêtetouteseuleet,pournepasavoiràyréfléchirpluslongtemps,jeregardeTyler.

Lesyeuxrivésàsonjean,ilpousseunprofondsoupir.—Tum’enveux.Uneaffirmation.Unfait.—Etçatesurprend?Lentement,sesyeuxrencontrentlesmiens.—Jenesaispas.Jecroisquejen’yaijamaispensé.Jecroyaisjusteque…—Quej’allaisêtrecontente?(Jesuispluscalmequetoutàl’heure.Nousparlonsdoucement,malgré

la tension ambiante.) Que je serais encore là où tu m’as laissée ? Que j’aurais passé une année àattendre?

Ildéglutitetmurmure:—Jecrois.(Ilpousseunnouveausoupir,bienplusappuyé.)Jecroyaisquetucomprenais.Jeréfléchislongtempsàmesparoles.Puisjeprendsmoninspirationetj’explique:—Audébut,jecomprenais.Toutcequisepassait,c’étaittrop.Tonpère,nosparents,nous.J’hésite sur ce derniermot etmon regard se détourne de Tyler vers les lettres géantes. Je triture

nerveusementmabouteille.—Maispasuneseulefois tu t’esditquec’étaitpeut-êtredurpourmoiaussi?Non.Tu t’esenfui

commeun lâcheet tum’as laissée toute seuledans lamerde. (Je serre labouteille encoreplus fort et

baisselesyeux.)Jen’aipupartirpourChicagoqu’enseptembre,jesuisrestéecoincéelàpendantdeuxmois,sansavoirledroitdemettrelespiedscheztoi.Monpèrenem’adressaitpluslaparolesaufpourmemenacerdenepaspayermesfraisdescolarité.Tamèren’arrivaitpasàmeregarderdanslesyeux,etjeneparlemêmepasdeJamie.Tun’ensaisriendutoutpuisquetun’étaispaslà,maisilestvraimentodieux.Ilnousdétestetouslesdeux.Ahoui,aufait,toutlemondeestaucourantpournous.Absolumenttoutlemonde.Maistun’ensaisriennonplus.Tun’aspaslamoindreidéedecequ’onditdansmondosetdesregardsqu’onmelance.Tunesaisrien,parcequetun’aspaseuàsupportertoutça.Moisi,touteseule,etj’aieubeaut’appelerunnombreincalculabledefoispourentendretavoix,pourqu’aumoinstupuissesmedirequetoutallaits’arranger,tunem’asjamaisrépondu.

Jesenssonregardintenseposésurmoi.Marespirations’accélère,mesjouess’embrasent.Nepleurepas.Jemelerépèteencoreetencore,commeunmantra.

Nepleurepas.Nepleurepas.Nepleurepas.Tuledétestes.Tuledétestes.Tuledétestes.Nepleurepas,tuledétestes.—Jenesaispasquoitedire.Savoixestunmurmure tremblotant. Il ramène les jambescontreson torseetpose lesbrassurses

genoux.—Tupeuxcommencerpardirequetuesdésolé.Ladouleurselitdanssesyeux.Sonfrontsebarred’unpliinquiet.Ilsetourneversmoietposeune

mainfermesurmongenou.—Jesuisdésolé.J’observesamainsurmoncorps.Çafaitlongtemps.Soncontactm’estpresquedésagréable,jen’en

veuxpas.Jerepoussesamainetmetourneverslavilledissimuléedanslabrume,maisHollywoodesttoujours aussi belle. J’aperçois le centre deLosAngeles et ses gratte-ciel. Jemedemande cequ’êtredésolésignifiepourTyler.

Est-ildésoléd’êtreparti?Désoléquenotrefamillesesoitretournéecontremoi?Désoléd’avoirétéabsentsilongtemps?Désoléd’avoirtoutdétruit?

«Désolé»mesemblebienfaible,comparéàtoutcequ’ilafait.—Jelesuis,insiste-t-ilquandjenerépondsrien.Cettefois,ilnemetouchepaslegenou,maislamain.Nosdoigtsnes’entrelacentpas,ilsecontente

deserrermamainaupointdemefairemal.—Jesuisvraiment,vraimentdésolé.Jenesavaispas.—Évidemment.(Jeretiremamainetlerepousseenarrière.)Qu’est-cequetucroyais?Quetuallais

rentrer et que tout se passerait bien ? Que je serais encore amoureuse de toi, que nos parents nousaccepteraient et que tout le monde nous trouverait trop mignons ? Ça n’a rien à voir. Mon père esttoujoursfurieuxcontremoi,etondégoûtetoutlemonde.

Jelefusilleduregardenm’efforçantdenepaséclaterensanglots.—Etjenesuisplusamoureusedetoi.Ondiraitquejeviensdelegiflerànouveau,commesimesmotsl’avaientfrappéphysiquement.La

confusionse litdanssesyeux.Jevoisunmilliondequestionssebousculerdanssa tête,mais ilneditrien.Àlaplace,ilposelescoudessursesgenouxetlesmainssursonvisage,avantdelespasserdanssescheveux.Iltriturequelquesmèches,basculelatêteenarrière;visageversleciel,yeuxclos.

J’aienviederentrerchezmoi.Jeneveuxpasêtreaveclui.Jerassemblequelquescaillouxquejejetteunparunverslaclôture,leslettres,laville…pourmedistrairedeTyler,parcequemêmesijemeplaisàpenserquejem’enfiche,jen’aipasenviedevoiràquelpointilestblessé.

—Pourquoi?Jem’interromps,perplexe.

—Pourquoiquoi?—Pourquoitun’esplus…Qu’est-cequis’estpassé?Qu’est-cequiachangé?—Turigoles,là?jem’esclaffesansdissimulermonmépris.Jedoismecalmersijeneveuxpasexplosersurplace.Jerespirelentement,fermelesyeux,compte

jusqu’àtroisavantderegarderledébileprofondàcôtédemoi.—Tudisparaisunanet tucroisquejevaisfairelafillequirestelààattendreungarçontoutesa

vie?Non.J’aitravaillédur,j’airencontrédesgenssuper,j’aiadoréhabitertouteseule,etmalgrétoutcequej’aidûendurer ici, j’aipasséuneexcellenteannée.Alorsaucasoùtuneseraispasaucourant, jepeuxvivremaviesanstoi.JepeuxsurvivresanslegrandTylerBruce.

Ilyauraitencoretantdechosesàajouter,maisjesuisàcourtd’énergie.Etjerefused’avouertoutelavérité.Jerefusequ’ilsacheàquelpointj’aipupleurerlespremiersjoursaprèssondépart,nipourquoij’ai pris tant de poids car le fast-food et les glaces avec Rachael étaient les seules choses qui meréconfortaient,niquemoinsilrevenait,plusj’étaisencolère.

Lavérité,c’estquejen’aipasétédésespérémentamoureusedeluicettedernièreannée.J’aiétéinfinimentfurieuse,voilàtout.—Vienschezmoi,dit-iltropvite,troppressant,lavoixcraquelée.Vienschezmoi,mêmesicen’est

quepourdeuxjours.Laisse-moitemontrercequej’aifait,commej’aichangéetcommejesuisdésolé.Laisse-moi…Laisse-moiarrangertoutça,termine-t-ildansunmurmure.

—Tuesdéjàcheztoi,dis-jeendésignantlavillequis’étaledevantnous.Sesyeuxbrillantsquimedévisagentavecintensitémemettentmalàl’aise.—Non. Jenevisplus ici. Jenesuis revenuquepourquelques jourspour…pour tevoir. Je suis

arrivéhiersoir,Mamanm’aprisunechambredansunhôtelpourquetonpèrenelesachepas,cequejecomprends.Jerentrechezmoilundi.

—Quoi?Mon cerveau est bien trop lent pour imprimer ce qu’il raconte. J’essayede recoller lesmorceaux

alorsqu’ilmemanqueclairementdes informations.Rentrer chez lui lundi ? Il est déjà chez lui.C’estL.A., sa maison. Il est censé se battre pour retrouver sa place dans ma famille, être furieux que sachambreaitététransforméeenbureauetsedisputeravecJamiecommejelefais.C’estça,rentrerchezlui.

—Tut’envasencore?—Maiscettefoisjeveuxquetuviennesavecmoi.J’aimavieàPortlandmaintenant,et…—ÀPortland?Ils’immobilise,laboucheentrouverte,lesmotscoincésdanslagorge.—C’estlepremierendroitauquelj’aipensé,admet-il.Monsangne faitqu’un tour.Dansmesmains, labouteillemanqued’exploser. Jeme lèvepour lui

faireface.—TuétaisàPORTLAND?Jesaisquel’endroitoùilaatterrinedevraitpasmetoucher.Jedevraisn’enavoirrienàfaire.Peu

importelaville,c’estlefaitqu’ilsoitpartiquej’aidumalàdigérer.Maisl’imaginermarcherdanslesrues de la ville où je suis née me sidère. Soudain, je deviens possessive, comme si Portlandm’appartenait.JerefusequeTylermeprennecequim’appartient.Detouteslesvillesdecesatanépays,pourquoifallait-ilqu’iléchouedanscellequi futautrefoismonchez-moi?Cequimesurprendencoreplus,c’estquejen’enaieuaucuneidéejusqu’àmaintenant.J’aipasséuneannéeànepassavoiroùsetrouvait Tyler. Pendant un temps, surtout au début, j’ai pensé qu’il était retourné à NewYork.Maisapparemment,Portland,avecsapluiepourrieetsesmontagnespourries,luisuffisait.

—Viensavecmoi,implore-t-il.(Ilselèveetm’attrapefermementparlataille.)Jet’enprie,viensàPortlandetlaisse-moiunechanced’arrangertoutça,d’accord?Quelquesjoursseulement,jetepromets,

etsijen’envauxpaslapeine,turentrescheztoi.C’esttoutcequejetedemande.Jeprendsuneminutepourl’observer.Sesyeuxn’ontpaschangé.Onarrivefacilementàlessonder

pourtrouverdesréponses,desvéritéscachées,desémotionsmasquées.Jecroisquec’estunechosequej’adorerai toujours chez lui. En cemoment, il a l’air vulnérable. Je décèle tout dans ses yeux : de lapaniqueàl’inquiétude,enpassantparlasouffranceetl’anxiété.Sonregardintensem’absorbe.J’aibiendumal à croire que j’aie autrefois été si éperdument amoureuse de cette personne. Je nourris tant deressentimentàsonégard…

JeneveuxpasalleràPortlandaveclui.—Laconversationestterminée,jemurmure,enmedéfaisantdeluiunefoisdeplus.Lerepousserestdésormaiscequejesaisfairedemieux.Quiauraitcruqu’ilpuisseavoirl’airencorepluspeinéqu’auparavant?Lèvrespincées,ilenfonce

les mains dans ses poches sans me quitter des yeux. Il n’a rien d’autre à ajouter. Il ne peut que medévisager.

Jejetteunderniercoupd’œilàlavillederrièremoi,puisjem’éloigneàpaslentsdemondemi-frère.Lagorgenouée,jeparviensdifficilementàprononcer:

—C’estfini,Tyler.

6

Letrajetderetourestencoreplusgênantetinsupportablequel’aller.Tyleretmoinenoussommespasadressé laparoledepuisplusd’uneheure.Jen’aimêmepasdescenduMountLeeàsescôtés, j’aimarchéentêteetilestrestéàdistancejusqu’àcequenousatteignionslavoiture.Etnousvoilàcoincésdansun espace confiné, sans avoir rien à partager.Tout a déjà été dit. Pourtant, jeme sens soulagée.ParleravecTylers’estrévéléunebonneidée.Jepeuxenfintournerlapage.

L’heuredepointeestpassée,letrajetjusqu’àSantaMonicaseramoinsdifficile.Noussommespartisdepuispresquequatreheures,alorsjecommenceàécrireunSMSàmamèrepourluidireoùj’étaisetque je rentre…avantdeme rappelerque je suis toujours fâchée contre elle, alors je l’efface.Puis jedécide d’envoyer desSMSàRachael que je sauve apparemment de ses grands-parents qui la rendentdingue,commed’habitude.

Je lui raconte tout. L’embuscade tendue par Tyler ce matin, la dispute avec ma mère, Tyler quim’attendait devant la maison et voulait qu’on parle… Je lui raconte le panneau Hollywood et laconversationquia suivi,Tylerqui était àPortlandpendant tout ce temps et sademandedébilede l’yaccompagner.

Sesréponsesnesefontpasattendre.

COMMENTÇATYLERESTDERETOUR??

OMGtul’asfrappé?

PourquoivivreàPortland?Sansvouloirtevexer

Ilt’aemmenéeaupanneau????

Tuneluiaspaspardonnéj’espère

LaconversationavecRachaelmerendletrajetunpeuplussupportable.Ilestpresque19heuresquandnousrentronsenfin.Lesoleilcommenceàdéclineràl’horizon,jenele

quittepasdesyeux,sibienquejenem’aperçoispastoutdesuitequeTylervientdesegarersurDeidreAvenue,justedevantlamaisondemonpèreetd’Ella.

Jerabatslepare-soleiletmetourneverslui.—J’habitechezmamère.

—Jesais,fait-ilsansmeregarder.Maismamèreveutnousvoirtouslesdeux.Ilsemblehésiteràsortir.Jesuissonregard,ilobservelaLexusdemonpèredansl’allée.Ilestrentréduboulot,évidemment.Ilrentrerarementaprès18heures.J’aitendanceàapprécierles

fois où il est retenu au travail, ce qui n’est visiblement pas le cas aujourd’hui. Jamie est là aussi. SaBMWestgaréen’importecommentcontreletrottoir,cequivasûrementluivaloirdenouvelleséraflures.Çafaitdesmoisqu’Ellaluidemandedefaireattention,maisils’enfiche,parcequec’estJamieetqueJamien’écoutejamaisriendecequ’onluidit.

—Tutedoutesquesitupassesleseuildecettemaison,monpèrevaappelerlapoliceouquelquechosecommeça?S’ilyaquelqu’unqu’ilhaitplusquemoi,c’estbientoi.

Tylerrefermelaportière,maisaulieudemeramenerenfinchezmoi,ilsortsontéléphoneetappelleElla. Ilnem’a toujourspas regardéedepuisquenousavonsquittéMountLee.J’aidumalàsavoircequ’ilpeutéprouver,etpourunefois,sesyeuxnemedonnentaucuneréponse.Est-ildéboussolé,furieuxouest-cequ’ils’enfiche,toutsimplement?

Sanonchalancenedurepasetsetransformeentensiondèsqu’Elladécroche.—Ouaissalut,onestdevantlamaison.(Unepause.)Jecroyaisquetudevaisluidire.Ill’écouteetsesyeuxpassentsurmoiunefractiondeseconde,puisilbaisselavoix.—Maman,sij’entreavecelle,ilvamesauterdessus,tulesaistrèsbien.Jen’arrivepasàentendrecequerépondEllaetçamerenddingue.—D’accord,maisjetepariecequetuveuxqueçavafoirer,fait-ilavantderaccrocher.Ilfautqu’on

entre,ajoute-t-ildevantmonairinterrogateur.Il sortbrutalementetclaque laportièrederrière luisansm’expliquerpourquoiEllaveutnousvoir

touslesdeux.Résignée,jeluiemboîtelepas.Lapelousedevantlamaisonestsècheetjaune,maiscommetoutle

monde en Californie, nous devons faire avec. Si l’on ose allumer l’arrosage automatique, on risqued’écoper d’une amende pour avoir gâché l’eau durant cette sécheresse exceptionnelle. Il n’a pas pludepuislemoisd’avril.

Tylerremontel’alléed’unpaslégeretrapide,ondiraitqu’ilestenmissionsecrèteetqu’iltentedenepassefairerepérer.Dansunsens,c’estunpeuça.Ilessayed’évitermonpère.C’estaussimoncas,etnouspassonspar leportaildans le jardin.Lapiscineestvide,plusieursdesballonsde footdeChasegisentaufond.

Nousatteignonslaporte-fenêtre,quandEllaapparaîttoutàcoupderrièrelavitre,nouscausantuneatrocefrayeur.Àlahâte,ellefaitcoulisserlaporteetnousfaittaire,avantdem’attraperparlepoignet.Elleporteencoresontailleur,maissanslestalonsquilagrandissentd’ordinaire.

Que peut-elle bienme vouloir, et pourquoi ça ne la dérange pas queTyler etmoi soyons arrivésensemble?Donnerdesexplicationsnesemblepasêtresapriorité.Ellem’entraînedanslecouloir.

—Jepeuxposerunequestion?jemurmure.Ellas’arrêteet jetteunœilàTylerquinoussuitdeprès,avantdehausserunsourcilversmoi,en

attente.—Qu’est-cequisepasse?—Réuniondefamille,répond-elledutacautac.Toi,tuattendslà,dit-elleàunTyleraussiperplexe

quemoi.Ils’exécute,appuyécontre lemur,mainsdans lespoches,etnousobserve.Auboutducouloir,on

entend le son étouffé de la télé, et la voix demon père, bien reconnaissable par-dessus. Ellame tirejusqu’ausalon.

—Jesuisdésolée,murmure-t-elleavantdemefaireentrerdanslapièce.Jenevoispastroppourquoielles’excuseetçamedéstabilise.Pourquoiinsiste-t-ellepourmefaire

vivrel’enfer?D’abordellemetendunpiègeavecTyler,etmaintenantavecmonpère.Peut-êtreest-cele

contraire cette fois ? Peut-être que c’est àmon père qu’elle tend une embuscade enm’utilisant. Je letrouveaffalédanslecanapé,sacravateposéesurunaccoudoir,uncaféàlamain,lespiedssurlatablebasse.Ilneprendpaslapeinedebaisserlesondelatélé.

—Tiens, tiens, regardez qui a décidé de se pointer, fait-il en sirotant son café, comme s’il s’enfichait.

C’estlapremièrefoisqu’ilmevoitdepuispresqueunesemaine.—Jet’avaisditqu’ellereviendrait,marmonneJamie.Assissurl’autrecanapé,lesyeuxsurl’écrandesonordinateurportable,ilfaitdéfilerunforumsans

mêmeleverlesyeux.Chaseestaffalésur lecanapé,son téléphoneà lamainetdesécouteursdans lesoreilles. Jecrois

qu’iln’amêmepasremarquénotreprésence.—Combiendetempsturestes,cettefois?demandemonpère.Ilseredresseavecl’aird’êtresurlepointd’éclaterderire.Ilreposelespiedsparterreetsoncafé

surlatablepuismeregardecommeàsonhabitude,avecmépris,dégoûtetunetouchedetristesseparcequ’ilalamalchanced’avoirunefillecommemoi.

—Toutelasemaine?Quelquesjours?Quelquesheures?Dis-moi,Eden,combiendetempstuvasresterdanslecoinavantdetecassercommeunesalegaminetropgâtée?

Je lui rends lemêmeregarddeméprisetdedégoût,avecune touchede tristesseparceque j’ai lamalchanced’avoirunpèrecommelui.Àmescôtés,Ellasemasselestempes.

—Déstresse,Papa.Jenerestepas.—Tantmieux.Alorsqu’est-cequetufichesici?Il a l’air impassible, mais je suis sûre de déceler de la peur dans ses yeux. Il est incapable de

concevoir une relationpère-fille dans laquelle l’un et l’autre auraientenvie de se voir.Heureusementpourtouslesdeux,jepréféreraisêtren’importeoùplutôtqu’ici,donciln’apasàavoirpeurquej’essayederenouerdesbonsvieuxliensavecmonpaterneladoré.Cetteidéemedonneenviederire.

—Jenesaispascequejeficheici,dis-jeencroisantlesbras,avecunregardnoiràElla.Tupeuxpeut-êtreéclairermalanterne?

Cettedernièrea l’airencoreplusnerveusequequandellem’a jetéTylerdans lesbras.Çanemesurprendpas.Siquelqu’undoitprendre lanouvelledu retourdeTylerencoreplusmalquemoi,c’estbienmon père.Malgré tout, Ella avance aumilieu de la pièce et arrache les écouteurs de Chase aupassage.

—Éteins,ordonne-t-elleàmonpère,enseplaçantdevantlatélé,faceànous.—J’attendslamétéo.—Cielbleuetaucunsignedepluie.Voilà,lamétéo.Maintenanttuéteins.Ils’exécuteàcontrecœur,leregardnoir,commeungaminqu’onvientdegronder.Ilahorreurqu’on

luidonnedesordres.—Jamie.Ilnedétachepaslesyeuxdesonportableetl’ignoreavecapplicationtandisqu’ilsemetàécriresur

Twitteràtoutevitesse.Ildoitsûrementseplaindreencoreunefoisdesafamilledysfonctionnelle.Ellatoussoteetprendsavoixsévère,étonnammentdifférentedesavoixseulementferme.Onn’oseraitpaslacontredire.

—Jamie.Ilpousseunsoupirthéâtraletfermesonportablepuiscroiselesbras.—Pourquoiondoittousarrêterdevivre,toutçaparcequeEdenadécidédesepointer?—Çan’arienàvoir,ditElla,denouveaunerveuse.LespiquesdeJamiecommencentàmetapersurlesystème,alorsj’interviens:—Tuvasarrêterçaunjour?

—Ettoialors?rétorque-t-il.Ellasemasseànouveaulestempes,excédée.—Çaveutdirequoi,ça?J’ai l’habitude des remarques demon père, étant donné qu’il le fait depuis des années,mais j’ai

encoredumalàm’habitueràcequeJamiemarmonnedanssabarbechaquefoisquejesuisdanslecoin,etc’estplusfaciledemebattreavecluiqu’avecmonpère.Jecroisquemonpèreaimebiennousvoirnousdisputer.Çal’arrangequejecréedesproblèmes,çaluidonneuneraisondemedétester.

—Taisez-voustouslesdeux,ordonneElla.Nousnoustournonsverselleenmêmetemps.—On va déménager, c’est ça ? demande doucement Chase, en jouant avec ses écouteurs. Est-ce

qu’onpeutallerenFloride?Lesprétendues réunionsde famille sont très inhabituelles ici– tellement inhabituelles, en fait,que

celle-ci est la première. Sûrement parce que nous ne sommes pas une vraie famille. Dans les vraiesfamilles,onnesedétestepaslesunslesautrescommecheznous.

Depuis le jouroùmonpèreetEllaont su lavéritéàproposdeTyleretmoi, toutachangé. Ils sedisputentplussouventetpeuventsefairelatêtependantdesjours.Monpèrenemelaisseresterchezeuxqu’unesemainesurdeuxquandjesuislàpourlesvacances,parcequ’ilestobligé,parcequec’estcequefont les pères.Mais il a horreur de ça. Et il ne s’en cache pas. Je crois que sans Ella et Chase, jerefuseraistoutsimplementd’yaller.

Jamieachoisilarébellionetrefusecatégoriquementd’êtreassociéànous.QuantàTyler, ilatoutsimplementdisparu.Ilnedoitmêmeplusêtrecomptécommemembre.Jecroisquec’estChasequifaitquenousrestonsensemble.C’estleseulquiresteouvert,innocentetheureux.

Dansunsens,nousnesommesquedesmorceauxbrisésquiespèrentencorepouvoirserassemblerpourformerlaphotoparfaited’unevraiefamille.Maisçan’arriverapas.Nousn’ironsjamaisensemble.

—Onnedéménagenullepart,ditmonpèreàChase.MaisillanceunregardinterrogateuràElla,commepourvérifier.—Alors,àquoiçarime,toutça?demande-t-ilquandelleacquiesce.—Jevoudraisquevousrestieztoustrèscalmes,commence-t-elle.Elle nous regarde l’un après l’autre, même moi, comme si je n’étais pas déjà au courant de la

nouvelle.Elles’arrêtesurmonpère.—Surtouttoi.—J’espèrequetunedémissionnespasdetonboulot,marmonne-t-il.Aumoins,maintenant,illuiaccordetoutesonattention.Jecroisqu’ilcommencemêmeàsefairedu

souci.Ellanefaitjamaisautantdemanièrespourdireleschoses.—T’asunenouvellevoiture?demandeJamie.—Ont’acolléunprocès?faitmonpère.Unelueurdepaniquepassedanssesyeux.Chaseseredresse.—Attendez.Onpeutfairedesprocèsauxavocats?—Vouspouvezarrêterd’imaginern’importequoi,s’ilvousplaît?s’emporteElla.—Onn’imagineraitpasn’importequoisitunousdisaisdequoiils’agit,remarquesèchementmon

père,penchéenavantaubordducanapé,lesmainsjointesentrelesgenoux.Toutlemondesetaitetnousattendonsqu’elleajoutequelquechose,envain.Aumoins,moi,jesais

cequisepasse.Jeseraisentraindepéterlesplombssinon.Ellasemetàfairelescentpasautourdelatablebasseenmurmuranttoutbas,commesiellerépétaitcequ’ellevanousannoncer.Çam’attristedelavoirsiangoisséeparlaprésencedesonfils.Jenesupportepeut-êtreplusTyler,maisçamemetmalàl’aisedelavoirredouteràcepointlaréactiondurestedelafamille.Çanedevraitpasêtrelecas.

Ellas’arrête.Ellemeregardepourquejelarassureetl’encourage.Jemecontentedem’asseoirsurl’accoudoir du canapédeChasequime fait unpetit sourire.Nous attendons encore. J’ai l’impressiond’êtrecematin,quandelleafaitinutilementtraînerl’annonceduretourdeTyler,alorsqu’ilestlà,danslecouloir,etquecettemaisonvabientôtêtremiseàfeuetàsang.

—Bon, écoutez.Çanedevrait êtreune surprisepourpersonne, puisquenous savions tousque çaallaitfinirpararriver.Ilfautgarderentêtequeleschosesontchangé,etquecertainessituationsnesontpluscequ’ellesétaient,doncinutiledefaireunescène.

Ellecroisemonregarduninstantetjesaisexactementcequ’elleveutdire:«Toutvabien,iln’yaplusrienàcraindremaintenant,TyleretEdennesontplusfous,ilssontredevenusnormaux.»J’aimeàpenserquenousavonstoujourséténormaux.

Monpèreseredresse.—Ella…Nemedispasque…Jetejure,nemedispasquecesalegosseestderetour.—Etpourquoipas?Ilatouslesdroitsderevenir.C’estmonfils.—Attends,intervientJamieenselevant.Tylerrevientàlamaison?—Cegaminnemettrapas lespieds ici, rétorquemonpère. (Il se lèveavecun regard féroceque

seulslespluscourageuxoseraientdéfier.)Jerefusequ’ils’installeici,unpointc’esttout,doncsic’estcequetucomptaisnousannoncer,cen’estmêmepaslapeined’ypenser.

—S’ilvoulaithabiterici,jelelaisseraisfaire,ditEllad’unevoixdésormaisforte.(Ellefaitpartiedecesgenscourageux.)Maiscen’estpaslecas.Ilvientjustenousrendrevisitequelquesjours.

—Quand?—Ilestdéjàlà.Ellesedirigeverslaporte,latêtehaute.Quandils’agitdedéfendreTyler,ellenereculedevantrien.

Jel’admireraitoujourspourça.—Ilestici?Danscettemaison?faitmonpère,incrédule.Ellamejetteuncoupd’œilenpassantetdisparaîtquelquessecondesdanslecouloir.Jen’aimerais

pasêtreTylerencemoment.L’idéedelevoirpénétrerdanscettepiècemerendnerveuse,parcequeçanevapasêtrejoliavecmonpèreetJamie.

—Jetedéconseilledecommenceràtefairedesidées,mesoufflemonpère.Commesij’allaismejeteraucoudeTyleretl’embrasserdevanttoutlemonde.Scoop,Papa:jesais

déjàqu’ilestlà,j’aidéjàmisleschosesaupointavecluietj’aidéjàtournélapage.—Jem’enfichepasmaldeTyler,dis-je.Même si ça pourrait ne pas être le cas. Le retour de Tylermemetmal à l’aise, c’est bizarre et

douloureux,maistenterdel’expliqueràmonpèreneserait,commetoujours,qu’unepertedetemps.ToutcommeavecJamie, j’aieubeau tenterunnombre incalculablede foisd’expliquerqu’iln’yavaitplusrien entre lui et moi, il neme croit pas. Pour lui, si nous avions déjà menti sur notre relation, nouspouvionstrèsbiencontinuer.Jemerappelleavoirpenséàcemoment-là:Iln’existeaucunerelationsurlaquelleonpourraitmentir.

Ellareparaîtàlaporte,accompagnéedesonfils.Ilnousdépassetouspourallerseplantertoutdroitdevantlagrandebaievitrée.Ellaresteàlaporteàcôtédemoi.

—Mamanaraison,ditTylerd’unevoixnetteetprécise.Ilregardetoutlemondesaufmoi.—Jenerevienspasm’installerici.Jenesuislàquepourvoircommenttoutlemondeva.Jerepars

lundi,fait-ilavecunpetitsourireinattendu.Vouspouvezcertainementmesupporterjusque-là,non?Lablaguenefonctionnepassibien,ilasous-estiméleniveaudetensiondanscettefamille.Personne

ne rit, nimême ne réagit. Personne ne veut de lui ici, à part Ella etChase, sûrement. Il a l’air isolé,commeça,devantnoustous,etlatristessem’assailleànouveau.Jesaiscequeçafaitdesentirquetoutelafamilleestcontresoi.

—C’estuneblague?crachemonpèred’unevoixgutturale.Ellaseprécipiteversluienbégayantdesexcusesinutiles.—Pourquoiattendrelundi?faitJamieens’approchantdeTyler,prêtàendécoudre.Pourquoinepas

partirmaintenant ?Personnen’a enviede teparler sauf, je ne sais pas,Maman?Et tapetite copine,j’imagine.

Ilmelanceunregarddégoûté.Tylerestsurpriset troublé.Difficiledecroirequ’autrefoisJamieet luis’entendaientsibien. Il se

tourneversmoicommepoursavoirpourquoisonfrèresedressesoudaincontrelui.—Jet’avaisprévenu,dis-jepar-dessuslesvoixdemonpèreetd’Ellaquisedisputent.PuisjemetourneversJamie:—Franchement,Jamie.Est-cequej’ail’airraviequ’ilsoitlà?Parcequecen’estpaslecas,çame

saouleautantquetoi.Jamiesecontentedeserrerlesdentsetregardesonfrère.—Çatefaituneraisondeplusdetecasser.Onn’apasbesoindetoiici,onestmieuxsanstoi.—Qu’est-cequetuascontremoi?demandeTyler.Ilesttellementperduqu’ilal’airplusjeuneetvulnérable.Ilabiendumalàcomprendrecomment

toutapuchangersiradicalement.—JecomprendspourquoiDaveest…(monpèreetElla sontencoreen traindesedisputer)mais

toi?Jenet’airienfait,mec.—Àpartmerendrelavieimpossibleaulycée.Jesuistonfrère.Voilàtoutcequejesuislà-bas.Le

frèredeTylerBruce.Tusaiscequ’onraconte?Onditquelafoliec’estdansnosgènes,mec.Qu’onn’apasdemorale.D’abordPapa,puistoi,etdevinequoi?Apparemment,c’estàmontourdefaireuntructordu. Iln’yapas longtemps,un typem’ademandési j’avaisdéjàdérapé,parcequeapparemment,oncachetousdessecretshorriblesdanscettemaisonpourrie.

Lesvoixdemonpèreetd’Ellasemblents’estomper,jen’entendsqueJamie.Jel’observe,lesyeuxécarquillés,toutcommeTyler.Jen’avaispaslamoindreidéedecequ’ilressentait.Ilnes’étaitjamaisouvert avant aujourd’hui,mais àprésent, soncomportementmeparaît logique. Il n’estpasuniquementdégoûtéparl’idéedeTyleretmoiensemble,onluiamenélaviedure,exactementcommeàmoi.Jelecomprends maintenant. Les ados à cet âge, les gens qu’il est obligé de côtoyer chaque jour, doiventtrouverquenotre famille est unevasteplaisanterie. Jepariequ’ils ricanent enparlantdu typedont lefrèreetlademi-sœursontsortisensemble.Jen’avaisjamaisréfléchiàl’impactdecetterévélationsurlesautres. Jenepeuxpasenvouloirà Jamiedesemontrer sihostileetdistant,parcequec’estnotrefaute,etlesautresutilisentlavéritésursonpèreviolentetlesrelationsamoureusesinappropriéesdesonfrèrepoursemoquerdelui.

J’aipassé tellementde tempsàpenserquenousn’avions aucunpoint commun,maisondirait quenousnesommespassidifférentsl’undel’autre,aprèstout.Peut-êtrequenoussommessurladéfensiveparcequec’estlemeilleurmoyendenousensortir.

Je lance un regard furtif à Tyler pour savoir si la mention de son père l’a fait réagir, maisapparemmentnon.Sinon,ilseraitfurieux.Depuisquejeleconnais,iln’ajamaisétécapabledegérercesujet sensible. Je ne peux pas lui en vouloir. Je ne peux pas lui reprocher d’être parti en vrille l’andernier,quandilaapprisquesonpère,quil’avaitbattu,étaitsortideprison.

Maisaujourd’huiils’écartesimplementdeJamiequiestbienplusénervéquelui.Cedernieralesjoues si rouges qu’on dirait que ses vaisseaux sanguins vont éclater d’un instant à l’autre. Encomparaison,Tyleral’airplutôtposé,maisleconnaissant,jesaisqu’ilpeutexploseràtoutmoment.Jemeprécipiteverseux.

JeveuxdireàJamiequejesuisdésolée,quejenesavaispas.Quejenevoulaispasqueçasepassecomme ça, que tout soit brisé de la sorte. Je veux dire à Ella que je suis désolée d’avoir détruit sa

relationavecmonpèreetàmonpèrequejesuisdésoléedel’avoirdéçu.JeveuxdireàChasequejesuisdésoléepourtouteslesdisputesdontilaététémoin.EtjeveuxdireàTylerquejesuisdésoléequ’ilaittrouvélafamilledanscetétatenrentrant.Jesuisdésolée,jesuisdésolée,jesuisdésolée.

—Onteditdestrucspareils?finitparlâcherTylerquin’apasl’airdecomprendrelagravitédelasituation.

Ilestsûrementencoresouslechocdeconstaterquesamaisonestdevenueunezonedeguerre.Jamieacquiesce.Tylersetourneversmoi,desmilliersdequestionsdanslesyeux,maisjen’aipasl’énergied’yrépondre.

—Jet’avaisprévenu,jerépète.Il apeut-êtrecruque j’exagérais. Il adûpenserque je jouais lacomédieen luidisantque tout le

mondeétaitaucourantpournous,quemonpèreétaitencoreplusconqu’avant,queJamienepouvaitpasnoussupporter.S’ilm’avaitcrue,ilneseraitpasentraindecherchersesmotsàl’heurequ’ilest.

—Pourquoivousvousdisputezencore?demandedoucementChase.Pourquoivousvousdisputezàlabase?

Jenel’avaispasvus’approcherpoursemettreentreJamieetmoi.Noussommestouslesquatreencercleànousregarderenchiensdefaïence,enattendantquequelqu’unréponde.Maispersonnenesaitquoidire.ChaseestbiensûraucourantpourTyleretmoi,ilaassistéàlacrisel’étédernier,etn’apasouvertlabouchedurantplusieursjoursaprèsça.Maisilyaunerègleimplicitedanslamaison,quiveutqu’onlelaisseendehorsdetoutecettehistoire.

—Jeneveuxpasquetut’enailles,dit-ilàTyler.Tuviensjusted’arriver.Oh,j’adore,ajoute-t-ilendésignantlebicepstatouédesonfrère.

Iln’apasl’airderemarquermonprénomaumilieudesrosesetdesarabesques,entoutcasiln’enditrien.

—Çat’afaitmal?Tylerremontelamanchedesontee-shirtpourendévoilerunpeuplus.—Atrocementmal,dit-ildansunmurmure.Puis, avec un grand sourire, il tape dans la main de Chase, comme si tout allait bien et que

l’atmosphèren’étaitnitoxiqueniétouffante.Tylerprendsonpetitfrèredanssesbras.—Tum’asmanqué,bonhomme.Tun’arrêtespasdegrandir,disdonc.Ladernièrefoisquejet’aivu

tuétais,quoi,grandcommeça?Il pose lamain au niveau de l’épaule de Chase qui rit de bon cœur. Puis le petit recule, un peu

penaud,etleregardsérieuxdeTylerseposedenouveausurJamie.—Toiaussitum’asmanqué.Sincèrement.—Tefatiguepas.Jem’apprête à ouvrir la bouche, quand Ellam’attrape par l’épaule pourme sortir du cercle des

frères ennemis. Je n’avais pas remarqué le silence désagréable retombé sur la pièce après sa disputeavecmonpère.Elleal’aird’avoirprismilleansenl’espacedequelquesminutes.

—Maintenantvousarrêtez!s’écrie-t-elle,exaspérée.Ellefermelesyeuxpoursecalmeret,commetoutàl’heure,nousattendons.Del’autrecôtédusalon,monpèresedressedetoutesonintimidantestature,mainssurleshanches.Il

secouelatêteetrefuseencored’accepterlasituation.ToutcommeJamie,impossibled’ignorerlaragedanssesyeux.

—J’aiautrechoseàvousdire,faitElla.Encore ? Qu’y a-t-il à ajouter ? J’échange un coup d’œil avec Tyler qui semble sonder mon

expression,toutcommejesondelasienne,enquêtederéponsesqu’aucundenousnepossède.— Quoi encore ? grogne mon père. Il nous ramène un casier judiciaire ? Il est en liberté

conditionnelle?C’estquoilasuite?Ondoitluipayerunavocat?

J’ai une grimace de dégoût. À la place de Tyler, je lui aurais mis une droite depuis longtemps.J’espère bien qu’il va le faire. En vain. En fait, il réagit à peine, au point que jeme demande s’il avraimententendularemarque.Ilgardelesyeuxsursamère,crispé.

Ellasouffle,puis,lentement,annonce:—Nouspartonsenweek-end.Tousensemble.Quoi?Enweek-end?Touslessix?C’estl’idéelaplusdangereusequej’aiejamaisentendue.Hors

dequestiond’êtrecoincéeavecmonpèreetTyler.Non,non,non,non,non,non.Pasquestion.Jerefuse.—Pardon?bégayemonpère.—Regarde-nousetosemedireque toutvabien, rétorqueElla.Onabesoindepasserunmoment

ensemble,unefois.—Onn’apasbesoindepartirenweek-endensemble.—Oh!David,jet’enprie,s’impatiente-t-elle.J’enaimarredetescommentaires,alorsonvarégler

ça,etonvaleréglermaintenant.Est-cequetuentendscommenttuparlesàEdencesdernierstemps?Tunecroispasqu’ilyaquelquechosequicloche?

Vusonvisagedénuédetouteexpression,clairement,ilnelecroitpas.—Ceweek-end va nous faire du bien à tous.On va à Sacramento et on part demain, donc allez

préparervosaffaires.Laprotestationestgénérale.—J’iraipasàSacramento!gémitJamie.Maman!J’emmèneJendînersamedisoir.—Tuespuni,detoutefaçon,doncpasdesortie.EtjesuissûrequeJenniferpeutsurvivreunweek-

endsanstoi.—Çanet’apaseffleurél’espritquej’aiduboulot?aboiemonpère.—Si.J’aiparléàRusselletont’aaccordéuneabsenceexceptionnelle.Urgencefamiliale.—Maman,jedoisrepartirlundi,murmureTyler.—Tupourraspartirlundisoirquandonserarentrés.—Onestobligés?jeprotesteàmontour.Tunecroispasqueçanevafairequ’empirerlasituation?

Désolée,maisceserasansmoi.—Jenecroispasqueçapuisseêtrepirequeça.Jesupposequ’ellearaison.Mon père est le premier à sortir en trombe en vociférant. Il ouvre la porte avec une telle force,

qu’ellemanquedes’arracher.Jamie le suit, puisChase.Onentenddespasprécipitésdans l’escalier,puisuneportequi claque,

celledeJamieàcoupsûr.Unemain sur le front,Ella tented’apaiser lamigraineprovoquéepar cette soirée.Elle sort de la

pièce sans un regard. Je me demande si c’est parce qu’elle se dit qu’une fois de plus, Tyler et moisommesresponsablesdeladébâclefamiliale.

Ilnerestequenousdeux.Le silence est retombé sur lamaison.Plus de cris, plus de dispute, personnene parle.Nousnous

regardons,maisnousn’avonsplusrienànousdire.Jedétournelesyeuxauboutdequelquessecondes.Pourunefois,jesuislapremièreàpartir.

7

Lelendemainmatin,jefilechezRachael.Mamèreestrentréedutravailà6heuresdumatinetelledormaitdéjàquandjemesuislevée,cequim’arrangeaitpuisquejesuisencorefâchéecontreelle.J’aipusortirsanslacroiser,enrevanchejen’aitoujourspaspuluiparlerdeSacramento.Jackapromisdeleluidiredèsqu’elleseréveillerait.

—Cen’estpasapparentéàunkidnapping,parhasard?De te forceràyallercontre tavolonté?demandeRachael.

Étenduesursonlit,ellemeregardepar-dessuslereborddumatelas.Elleaencorelesrestesdesonmaquillagedelaveillesurlevisage.

Allongéeparterresurledos,jem’amuseàlancermonportableenl’air.Pourquoimaviefamilialeest-elleaussipourrie?

—Unenuit,àlarigueur,çapasse.Maistrois!Rachael fronce les sourcils. Elle est en plein marathonDesperate Housewives et n’a pas arrêté

l’épisodeencours,bienqu’aucunedenousn’yprêteattention.—Moi qui pensais que devoir passer une seule journée chez mes grands-parents était la fin du

monde.Alorsquetoi,tuvasêtrecoincéeavectonpèreettonexpendanttroisjours.Jelèvelesyeuxauciel.—C’estpasmonex.Onn’ajamaisétéofficiellementensemble.—Ex-amoureux,alors. Jen’arrive toujourspasàcroirequ’il était àPortland !Etdirequ’iln’est

jamaisvenutevoir.C’estàquelquesheuresderouteseulement,non?Elleseredressesursescoudesensefrottantlesyeux,sonmascarabavantdeplusbelle.—Quatorze,quandmême.Montéléphonemeretombeenpleinefigureetmanquedemecasserunedent.Énervée,jelejettesur

lamoquetteetmeredresse.—Maistuasraison.Etleplusbizarre,c’estqu’iloseconsidérerPortlandcommesamaison.Depuis

quand?Depuisquandmamaisonest-elledevenuelasienne?—Hein?—Laissetomber.Avecunsoupir,jeramènelesgenouxcontremoietpasseunemaindansmescheveux,enréprimant

monenviedehurleràfairetremblerlesmurs.JeneveuxpasalleràSacramento.Soudain,jerelèvelatête,sérieuse.

—Viens,onsecasse.Rachaelsouritjusqu’auxoreilles.

—J’aitoujoursvoulualleràLasVegas.—Vegas,adjugé.Ellemejetteunoreillerquejeluirenvoieetqu’ellecoincesoussapoitrinepoursesurélever.—Etsinon,ilachangé?—Qui?— Tyler ? Il a les cheveux longs ? Des piercings aux lèvres ? Un sourcil rasé ? Une nouvelle

religion?Ilprêchepoursauverlaplanète?Quelquechose,n’importequoi?—Non.Seulementdesnouveauxtatouages.—Nouveaux?Ilavaitdestatouages?—Unseul.Etilestbienpluscalme,jecrois,j’ajoutepournepasavoiràluiparlerdemonprénom

inscritpourtoujoursdanssapeau.—Pluscalme?Onparlebiendelamêmepersonne?—Turecommences…Jepinceleslèvresdevantsonairinterrogateur.—Tuas tellementenviedecroirequec’estuncon…mais tusaisqu’ilachangédepuis le lycée,

Rach.Tuasvuladifférencel’étédernier.—Del’étédernier,jemesouvienssurtoutdeDeanquiestrevenuànotrehôtellevisageenfléeton

saittouteslesdeuxpourquoi,marmonne-t-elleavantderoulerdel’autrecôtédulit.—Ohjet’enprie,neremetspasçasurletapis.—N’empêche,c’estvrai !Pourquoi tucontinuesà fairecommesiTylerétaitdevenuunenfantde

chœurparmagie?Franchement,Eden.Ilestpartiparcequecen’estqu’ungroslâche,ils’estbienfichudeDean,toutcommetoid’ailleurs,ilfrappedèsqu’onlecontrarie,ettoituesencorelààledéfendre?Tuesencoreamoureusedeluiouquoi?

Lesyeuxplissés,jemelèvepouravoirl’avantagedelahauteur.—Jenesuisplusdutoutamoureuseettulesaistrèsbien.Maisjenevaispasnierlefaitqu’ilait

changé.Tuveuxsavoircequis’estpasséhiersoir?Jamieaparlédeleurpèrejustedevantlui,etTylern’apas cillé.Monpère aparlédecasier judiciaire etde liberté conditionnelle et il n’a toujours pascillé.Ilyaunan,j’auraisétéobligéedel’empêcherdelesfrappertouslesdeux.

Rachaelselèvesurlesgenoux,brascroisés.—Qu’est-cequetuessayesdedémontrer?—Qu’ilachangé,jerépètelentementpourbienqu’ellecomprenne.Etjenesaispascombiendefois

jevaisdevoirteledirepourquetuarrêtesdelejuger.—Bon.Commetuvoudras.Elleserallongesursonlitets’emparedelatélécommandepourpasseràl’épisodesuivant.Jemerendscomptequ’encemoment,chaquefoisquejemedispute,c’estàcausedeTyler.Avec

monpère,avecJamie,hieravecMaman,aujourd’huiavecRachael.Malgrésondépartilyaunan,Tylerparvient toujours à mettre le bazar dans ma vie. Je lui en veux pour tout ça, j’ai l’impression de ledétesterencoreplusqu’avant,sic’estpossible.Quandjepensequejevaisdevoir lesupporterencoretroisjours…

Jem’approchedelafenêtrepourobserverDeidreAvenue.Commelamienne,lachambredeRachaelestsituéedevantetaumilieudelamaison:ilarrivequenousnousfassionssignedepuisnosfenêtres.C’estunpeubête,maisçanousrapprochequandnousnesommespasensemble.

J’observelamaisondemonpère.TouteslesvoituressontlàsauflamienneetcelledeTyler.C’estpathétique,maisjemesuisgaréeunpeuplusloinpourqu’ilsnesachentpasquejesuisvenue.J’essayedelesévitertoutenmedemandantcequ’ilspeuventbienêtreentraindefaire.Est-cequ’ilssedisputentencore?Et-cequ’ilsfontleursvalisesensilencesansseregarder?Est-cequeJamietenteunedernière

foisd’échapperauvoyage?Est-cequeChaseestleseulàavoirenvied’yaller?Aucuneidée,maisjesuisraviedenepasyêtre.

—Tucroisqu’ilt’aimeencore?demandeRachaelpar-dessuslegénériquedesasérie.Cebrusquechangementdesujetmedésarme.Ellemeregarde,denouveaucalmeetdétendue.—J’espèrepas,dis-jed’unevoixunpeurauque.Jemereprendsetjeramassemontéléphoneparterre.11heurespassées.—Ilfautquej’yaille,onpartvers13heuresetjen’airienpréparé.Rachaelappuiesurpauseets’apprêteàmeraccompagneràlaporte.Heureusement,sesparentssont

au travail et nous avons la maison pour nous. Ella n’aurait pas été enchantée que Dawn et Philipm’entendent me plaindre de nos histoires privées. Elle préfère que les fêlures de la famille restentinvisibles,bienqu’ellesdeviennentdeplusenplusduresàcamoufler.

—Emportelesculotteslesplusmochesquetuaies,conseilleRachael.—Pardon?—ÇatiendraTyleràdistance.—Tuexagères.Ellerépondàmagrimaceenmetirantlalangueetjelabousculepourrigoler.—C’estbon,jesaisoùestlasortie.— Je vois deux issues : vous allez tous vous réconcilier et redevenir une bonne vieille famille

aimante,oualors,demainmatinvousvousserezdéjàentre-tués.—Jepariesurlaseconde.Jevaist’appelertouteslestrenteminutespourmeplaindre,j’espèreque

çaneteposepasdeproblème.—Jamais.Je luidisà lasemaineprochaine,elleprometdeprierpourmasantémentaleet je la laisseàson

marathonDesperateHousewives. Je traverse la rue tête baissée, satisfaite d’atteindremavoiture sansêtrevue.Dansunsens,c’estassezdramatiqued’enêtreaupointdevouloirévitermonpèreetEllaàtoutprix.Enrentrantchezmamère,jen’aiqu’uneenvie:quittercetteville.Peut-êtrequejepourraisalleràSanDiegoouRiverside,mecacherletempsqu’ilspartentsansmoi?

Mais jen’aipascecourageet je finisparmegareret aller fairemavalise. Je suisd’unehumeurmassacrantequandjepasselaporte.Curieusement,mamèreestdéjàlevée,occupéeàremplirlelave-vaisselle.Elleseredresseenm’entendantetresserresarobedechambre.

—Oh,dis-jeenrefermantlaporte.Tutelèvestôt.Nousnenoussommespasparlédepuislaveille.Quandelleestdenuit,elleneselèvegénéralement

pasavant13heures.—Jackm’aditquetupartaisàSacramentoavectonpère,fait-elletrèslentement.—Oui,enfinjen’aipasvraimentlechoix.—C’esttrèssoudain.Appuyéecontrelecomptoirdelacuisine,ellemescruteavecintensité.—Jesais.Ellapensequeçavanousrapprocheroujenesaisquoi.Oùestlachienne?D’ordinaire,Gucciseprécipitepourmesauterdessusdèsquejerentre.—Jackl’aemmenéesepromener.Elles’approchedemoi,brascroisés,entraînantlespiedssurlecarrelage.—Est-cequetuasenvied’alleràSacramento?—Est-cequej’enail’air?jerépondsendésignantmaminedéfaite.Ellenem’apasdonnélechoix.—EtElla,c’esttamère?Situneveuxpasyaller,jepeuxluiparler.—Pourquoifaire?Ellenechangerapasd’avis.Doncoui, jeparsjusqu’àlundi.Jedoisfairema

valise.Jetourneledosàmamère,contrariée,etjemetraînedanslecouloirjusqu’àmachambre.

Jerefermelaportederrièremoienespérantqu’ellenemesuivepas.Peut-êtreallons-nousnousensortirsansparlerdecequis’estpasséhieretfairecommesiderienn’était.Jenesaispastropcequejepréfèreetjen’aipasletempsd’yréfléchirpuisquemonpèreetEllaviennentmechercherdansmoinsdedeuxheures.J’aiattenduladernièreminute,maintenantjedoistoutprépareretprendreunedouche.

Dansmachambre,jesorsunevalisedesouslelit.Jeretirelesétiquettesdemonderniervoletlesdéchireentoutpetitsmorceaux.J’auraisdûresteràChicago.Jen’auraispasrevumonpèreniTyler.Jeserais dans l’Illinois, prête à partir en road trip avecma coloc dans leMidwest. Nous nous serionscouchéestardetnousaurionsdormitoutelajournée.Nousserionsalléesàdessoirées,desconcertsetdesfestivals.Maiscen’estpaslecas,carmacolocestretournéechezelleàKansasCityetmoiàSantaMonica,l’unedespiresdécisionsdetoutemavie.Jemeconsoleenmedisantqu’unefoisTylerrepartiàPortland,leschosess’arrangerontaumoinsuntoutpetitpeu.Ceweek-endserapeut-êtreledernierensacompagnie.

LaLexusdemonpèresegaredevantlamaisonquinzeminutesplustôtqueprévu.Ils’excitesurleklaxon,Mamanmehurlequ’ilestdehors,Guccisemetàaboyer,maisjenesuispasdutoutprête.Lescheveuxencoremouillés, je tentederassembler lestrictnécessaire,commemonchargeurdeportable,leparfumqueMamanm’aoffertàNoël,mesécouteursetleCosmopolitandefévrieravecArianaGrandeencouverturequej’aidécouvertaufonddemonplacard,toutenenfilantmesConverseetenhurlant:

—Oui,jesais!J’aientendu,Maman!Jemanquedemetordrelachevillequandjetraverselesalon,mavalisederrièremoi,monsacàdos

surl’épauleetunemaindanslescheveuxpourlesessorer.Mamans’esthabilléeetobservefurtivementl’alléederrièrelesstores.Elles’écarteprécipitamment

àmonarrivée.—Levoilà.Une seconde plus tard, la sonnette retentit, puismon père frappe à la porte. Excédée,Maman lui

ouvre,Guccisurlestalons.Mon père regarde sa montre avec insistance et je vois Gucci s’élancer vers lui, jusqu’à ce que,

malheureusement,Mamanlarattrapeparlecollier.Ilreculeavecunegrimaceetfusillelachienneduregard,commesielleallaitlemettreenpièces.Je

resteenretrait,horsdevue.—Oui,David?faitmamèreavecdésinvoltureetunlégertonsarcastique.—Edenestdevenuesourde?Oùest-elle?Onasixheuresderoute,ilfautpartirmaintenant.—Ahoui,j’enaientenduparler,lance-t-ellesansdissimulersonaigreur.VousallezàSacramento,

c’estça?Edenappréhendebeaucoup,sachequetulaforcesàfairequelquechosecontresavolonté,etjetepromets,Dave,quesituluirendslavieimpossibleceweek-end,jeviendraimoi-mêmejusquelà-baspourlarameneràlamaison.

—Oh,arrêteça…Il plisse les yeux avec un tel dégoût que je n’arrive même pas à croire qu’un jour, ils ont été

amoureux.—Jen’aipasenvied’yallermoinonplus.C’estuneidéed’Ella.—Clairement.Cen’estcertainementpastongenredepasserdutempsavectafamille.—Ohjet’enprie,Karen!Je m’approche avant qu’une dispute inutile n’éclate. Mon père semble encore plus contrarié en

m’apercevant.—Qu’est-cequetufabriques,toi?Vadanslavoiture.Commed’habitude,ilnefaitquerâlerets’énerve.Mamanprendtoutdesuitemadéfense.Àpeinea-t-ilparléqu’elleélèvelavoix:—Neluiparlepassurceton.

—Çava,Maman,dis-je,mêmesic’esttoutlecontraire.Jemeprécipitepourlaprendredansmesbrasavantqu’ellelemenacedemort.—Quelcon,murmure-t-elleàmonoreille.Jeluisouris.—Dépêche-toi,marmonnemonpère.Monsouriredisparaît.Jeledépasseenlebousculantexprès,sansleregarder.Jeledéteste.—Eden,s’écriemamère,rappelle-toiquetun’asqu’uncoupdefilàpasser.Avecunderniersignedetête,jemedirigeverslavoiture.Derrièrelavitre,Ellam’adresseunpetit

signedelamain.Jepousseunprofondsoupirqu’ellenepeutheureusementpasentendre.Monpèreetmamèreéchangentunderniermothaineuxdevantlaportetandisquejepasseunebonneminuteàréorganiserlecoffrepourpouvoirfaireentrermavalise,avantdemeglisseràl’arrière.

—SalutEden,faitElla.Prête?—Non.Jedétournelatêteenbouclantmaceinture.Assisaumilieu,Chasejoueavecsontéléphone,écouteurssurlesoreilles.Illèvelesyeuxetmefait

unpetitsourireavantderetourneràsonjeu.Àsescôtés,Jamieregardedehors,brascroisés,écouteursenplaceégalement.Cevoyagevaêtrelong.

Monpèrerevientenfinetouvrelaportièreavecagressivitéenmarmonnantdanssabarbe.SûrementuneinsultehorribledestinéeàMaman.IléchangeunregardentenduavecEllaetdémarre.Jem’apprêteàfaireunderniersigneàMaman,maislaporteestdéjàfermée.

C’estalorsquejemerendscomptequ’ilmanquequelqu’un.L’idéequ’ilaitréussiàéchapperàceweek-endpourrimemetenrogne.Sijedoissupporterça,alorsluiaussi.

—Alors,dis-jeenbrisantlesilence,oùestTyler?—Tuvoudraisbiensavoir,hein?murmuremonpère.J’ail’impressionqu’ilnecomptaitpasêtreentendu.Jegardeintentionnellementlesyeuxsurlanuque

d’Ella.—Ilyvaavecsavoiture,conclut-elleavantd’allumerlaradio.C’estmonquotadeconversationfamilialepourlajournée.Jerabatslacapuchedemonsweatsurma

tête et m’affale dans mon siège, volume à fond dans mes oreilles. Il semblerait qu’à l’arrière, nouspréférionsresterchacundansnotremondepouréviterd’avoirànousparler.

8

JenesuisjamaisalléeàSacramento.JesuisalléeàLosAngeles,évidemment,etàSanFrancisco,maisjamaisencoredanslacapitaledel’État.

Aux alentours de 18 h 30, nous arrivons enfin à l’hôtel luxueux qu’Ella nous a réservé. J’ai lesjambesengourdiesetmalaudos.Letrajetaétélongetatrocementdésagréable.

NousallonsséjournerauHyattRegency,danslecentredeSacramento,justeenfaceduCapitoledeCalifornie,nousinformeElla.Onnepeutmêmepaslevoirtantilestentouréd’arbres.Unefoisquemonpèrealaissélesclésauvoiturier,quidoitnousprendrepourlafamillelaplusmaussadedumonde,nousdescendonsdevoiture.

Ilfaitplutôtchaudpourlasoirée,jem’éventeensortantmavaliseducoffreetjefaistombercelledeJamie sans faire exprès. J’ignore le regard menaçant qu’il m’adresse et auquel je suis maintenanthabituée.

—Tucroisqueçavamarcher?demandeChasederrièremoi.Monpère,EllaetJamiesontdéjààl’entrée.Jeralentispourl’attendre.—Jecroisquequoivamarcher?—Ça,fait-ilendésignantl’hôteletlesautresdumenton.Tucroisquetoutlemondevaarrêterdese

disputer?—Jen’ensaisrien,onverrabien.Àdirevrai, jedoutequeseforceràpasserdu tempsensemblepourrafaire ladifférence.Jecrois

fermementquenousavonsatteintlepointdenon-retour.Danslehall,seuleEllaadopteuneattitudepositive,cequiesttoutàsonhonneur.Ellevachercher

les clés des chambres avecmonpère et nous les attendons, installés sur les somptueux canapés de laréception.

—J’espèrequeTylervatomberenpanned’essence,marmonneJamie.Ildonnedescoupsdepiedrépétitifsdanssavalise,toujoursaussirenfrogné.—Franchement,jepariequ’ilnevamêmepasvenir.—Pourquoipas?demandeChase.—Laquestion,c’estsurtout:Pourquoiviendrait-il?Jesaiscequ’ilveutdire.ÀlaplacedeTyler,jeneviendraispasnonplus.J’iraisdansunedirection

opposée,même.Quisait?Ilestpeut-êtreentraindesedirigerdroitsurPortlandetjenelereverraiplusjamais.

Pouruneraisonquim’échappe,monestomacsetord.

—Eden,onpartagelachambre,ditElla.Jamie,tuesavecDave,etChase,tuserasavecTyler.—Cool,faitChasequandlebagagistearrive.Je trouve toute cette expériencebienétrange. Jen’ai jamaispassé sixheures envoiture avecmon

père.Jen’aijamaispartagédechambred’hôtelavecmabelle-mère.Jenesuisjamaisentréedanslehalld’un hôtel avec mes demi-frères. Et quand j’y songe, nous ne sommes jamais partis en vacancesensemble.

Nousmontonsànoschambres,ausixièmeétage,faceauCapitole.Nousavonstrenteminutesavantledîneretmêmesinousavonstousplutôtfaim,noussommesencoreplusfatigués.Etiln’estque19heures.

LachambrequejepartageavecEllaestimmense,avecdeuxgrandslitsdoubles.Jemedirigedroitsur leplusprochede lafenêtre.J’aperçois lapointeblancheduCapitolepar-dessus lesarbres.Passiintéressant,finalement.Ellam’observeauboutdelachambre.

—Jesaisquetuesencolère,dit-elleauboutd’unmoment.Maisjen’avaispaslechoix,Eden.Notrefamillepartenéclats.

Elles’assiedauborddel’autrelit,sansmequitterdesyeux.J’évitesonregardcarjesaisqu’ellearaison.Jesuisencolère,c’estvrai,etjemesensmêmecoupablepourça.

—Cen’estpaspourçaquejesuisencolère.—Oh.Silence complet. On n’entend que le bruit lointain de la rue et une télé allumée dans la chambre

voisine.—Alorspourquoi?Jehausselesépaules.Jeneveuxpasenparleravecelle.Maiselleprononcefermementmonprénom

etmeforceàluiprêterattention.Jedéglutis.—JesuisencolèreàcausedeTyler.—Jecomprends,fait-elleavecunsourirecompatissant.—Biensûrquenon.Jecroisquec’estlapremièrefoisquej’emploieuntonaussiagressifenverselle.Maintenantquej’ai

commencé,jenepeuxplusm’arrêter.—Situcomprenaisquoiquecesoit,tunemel’auraispasjetéàlafigurecommeça.Tusaisqueje

nevoulaispaslevoir.Cen’étaitpasassezclair?Ellemeregarde,lesyeuxécarquillés,j’ignoresicesontmesparolesoumontonquilasurprennent.—Jesuisdésolée.Ilavaittrèsenviedetevoir.—Tusais,c’estçaquejenepigepas.Pourquoia-t-ilsoudainfalluquetunousréunisses?Tuas

oubliécommentças’estpassél’étédernier?Tuasoubliénousdeux?—Eden…Jenepeuxpasm’empêcherdem’énerver,j’aienviedehurler.—J’enveuxàlaterreentière.Jeluienveuxd’êtreparti.Jeluienveuxdem’avoirtotalementsortie

desavie.Jeluienveuxd’êtrealléàPortland.Jeluienveuxderevenircommesitoutallaitbien.J’éclateensanglots.Mesyeuxmebrûlentetmavisionsetrouble,pourtantjecontinue:—Jeluienveuxd’êtreenpartielacausedecettefamillebrisée,alorsquec’estmoiquipayeles

potscassés.Jeluienveuxd’êtrelacausedemesdisputesavectoutlemonde.Jeluienveuxd’êtrelaraisonpour laquellePapamedéteste.Et jesaisquec’esthorrible,mais je luienveuxd’exister,et jevousenveuxàPapaettoidevousêtrerencontrés,etjem’enveuxd’avoiracceptédevenirchezvouscetété-là.

—Oh,Eden,murmure-t-elle.Ellemeprenddanssesbrasavectendresse.Jemesenspathétique.J’aidix-neufansetjepleuresurl’épauledemabelle-mèreàcausedesonfils.

C’estextrêmementgênant,çanedevraitmêmepasarriver,maisc’esttroptard.

—Écoute,medit-elleàl’oreilleenmefrottantledos.(J’ail’impressiond’avoirdixans,maisc’estréconfortant.)Tonpèrenetedétestepas,arrêtedepenserça.

—Maissi.Jem’écarted’ellepourlaregarderàtraversmeslarmes.—Ilnemesupportepas.— Ce n’est pas vrai. C’est juste que… C’est difficile. On sait toutes les deux qu’il n’a jamais

appréciéTyler,alorstevoiraveclui…Ehbien…tonpèren’aimepastropça.—Maisiln’yaplusrienentrenousetilneveuttoujoursrienentendre.Jem’essuielesyeuxdupouce.Inutiledemeregarderdansunmiroirpoursavoirquejeneressemble

àrien.—Iln’yaplusrienentrevous?répèteElla.Tylerestaucourant?—J’aimisleschosesauclairhier.Son téléphone se met à sonner aumoment où elle ouvre la bouche. Je reconnais tout de suite la

mélodie.Elles’éloignepourfouillerdanssonsac.—Il est là, dit-elle en raccrochant.Sèche tes larmesetva te rafraîchirunpeu,d’accord?Onva

dîneretparlertousensemble.Jereviensdanscinqminutes.Jem’assiedssurmonlitpoursouffler.Plusdelarmes,plusdecolère,plusrien.Lesyeuxbaissés,je

nebougepas, jenepensequ’àunechose : jesuis fatiguée.Fatiguéedemesentircoupable,blesséeetseule.

QuandEllarevientquinzeminutesplustard,nousn’échangeonspasunmot.Jemesuiscalmée,maisil subsiste une certaine gêne entre nous. Jeme suis changée, j’aimis un peu de blush histoire demeredonnerdescouleurs,etnoussortonsensilencepourrejoindrelesautres.

Personnedanslecouloir,alorsEllasemetàfrapperauxportespourleurdiredesedépêcher.Toutlemondesortaumêmemomentetlesquatregarçonsnousrejoignent.Maisjen’envoisqu’unseul:Tyler.

Jenel’aipasvudepuisquejesuisrentréechezmamèrehier.Jenesaispascequ’ilpensedetoutça,ilal’airdésinvolte,surtoutquandilremarquemonregardhésitant.Jenedétournepaslesyeux.Ellaetmonpèrecherchentuneidéederestauranttandisquenousnousdirigeonsverslesascenseurs.Tylerresteenarrière,àcôtédemoi,etmalgréladistancedesécuritédeplusieurscentimètres, jepréféreraisêtreailleurs.C’estuneimpressionbienparticulière.Ilm’estsifamilierquejefinisparavoirquelquechoseàluidire.Jenepeuxpasm’enempêcher.

—Comments’estpassélevoyage?Ilal’airprisdecourt.Ilnes’attendaitpasàcequejeluiadresselaparole,etcertainementpasaussi

nonchalamment.Aprèstout,c’estencoremondemi-frère,autantletraitercommetel.—Pasmal,dit-il.—Estime-toiheureuxdenepasavoirétécoincéavecnous.Jevérifieducoindel’œilquemonpèrenenousvoitpasetjeparletoutbas.Mêmeinnocente,toute

conversationavecTylerdevantluirisquedetourneràlacatastrophe.—J’auraisput’emmener,ditTyleravantdesemordreleslèvres.Pardon.Oubliecequej’aidit.Nousnoustaisonsunefoisdansl’ascenseuretmonpèremescruteavecsuspicionjusquedanslehall.

Ensaprésence,jemesenstoujourscoupable,mêmequandjenefaisriendemal.Nousfinissonsparnousdécider pour Dawson’s, le grill de l’hôtel. Tyler pousse un soupir sans faire de commentaire.Apparemment,ilesttoujoursvégétarien.

Onnoustrouveunetabledansuncoinaufonddelasalle.Sansmêmeregarderlemenu,jedevinequelesprix sontexorbitants.L’endroitest trèsélégant,et jenemesenspasassezapprêtée.Nouspassonscommande,confortablementinstallés,puislesilences’abatdenouveausurnotretable.

Mon père pianote avec ses doigts. Jamie tripote son couteau. Chase joue discrètement sur sontéléphonesouslatable.Enfacedemoi,jevoisTylersetordrelesmainssursesgenoux.Ellaetmoiles

observons,puisellesecouelatêteàmonintentioncommepourdire:«Nonmaistuycroisàça?»Etcommeoui,j’ycrois,jemecontentedehausserlesépaules.

—Rangetontéléphone,ordonne-t-elleàChase.Letondesavoixnousindiquequ’elleaquelquechoseàdire.Unparun,touslèventlesyeuxetnous

attendons,commelaveille.—Ilfautqu’onparle.Ondiraitqu’elles’apprêteàrompreavecnous.J’aiunesensationdemalaiseaucreuxdel’estomac.

Jamiegrogneets’adosseàsonsiège.—Ici?demandemonpère,enjetantunœilmalassuréaurestaurant.Lesautresclientsbavardentetpassentdubontemps:toutlecontrairedenous.—Oui,ici.Vousnecomptezpasfairedescènedevanttouscesgens,n’est-cepas?Elle est incroyablement futéequand il s’agit degérerdesdilemmesépineux.Après tout, c’est son

boulot,saufqueceweek-end,ellenes’occupepasd’affairescivilesmaisdetensionsfamiliales.—C’estbiencequejepensais,fait-elledevantl’absencederéponse.Alorsparlonscommedesgens

civilisés.—Etdequoi,exactement?ladéfiemonpère.Parfoisjemedemandes’illefaitexprèspourl’agacer.Ilsaitbienqu’ilyauntasdechosesàdire.Ellal’ignoreetjointlesmainssurlatableennousregardanttouràtour.—Quiveutcommencer?Silence.TylerbaisselesyeuxetmonpèreregardeEllad’unairréprobateur.Jamiesirotesonverre

aveclaplusgrandeconcentration.Chasemeregardecommes’ilattendaitquelquechose,maisj’ignorequoi,alorsjereportemonattentionsurElla.

—Eden?Jeneveuxpasêtre lapremière.Enfait, jeneveuxpasavoiràparlerdutout.Jesecouela têteen

priantpourqu’ellelaissetomber.—Bon,quequelqu’unmedisequandtoutçaacommencé.—Quandquoiacommencé?demandeJamieensetournantverselle.—Quandavons-nousarrêtédenousparler?Quandavons-nouscommencéànousdisputerautant?Jamiedéglutit.—Bah,tusaistrèsbien.SonregardpassedeTyleràmoi.—Quequelqu’unlediseàhautevoix,ditElla,frustrée.Çafaitunanquel’ontourneautourdupot!—C’estuneblague?intervientmonpère.—Est-cequeçaenal’air?Pasderéponse.Tylerlèvelesyeuxquandilsentmonregardposésurlui.Sabarbeestmieuxtailléequ’hier,comme

s’il avait enfin décidéde s’enoccuper. Il fronce les sourcils.Ella parle denous, de l’été dernier, dumomentoùlavéritésurnotrerelationaétédécouverte.Cen’estpascompliquédedésignercemomentcommelepointdedépart.Nouslesavonstous.

—Toutça,c’estàcaused’Edenetmoi,souffle-t-il.IlsetourneversElla.—Trèsbien,fait-elle.Onvapartirdelà.Monpèremanquedes’étouffer.Ilattrapesabièreetsedétournedenoussansvouloirprendrepartà

laconversation.—Jamie,reprend-ellecalmement.Tucommences.Discequetuasàdire.—N’importequoi?—N’importequoi.

Ilréfléchitunlongmomentennousjetantdescoupsd’œil,commepourserappelercequ’ilressent.Jem’attendsàcequ’ilexplosecommehier,maisnon.

—C’estgênant,secontente-t-ildedire.EllaacquiesceetsetourneversChase.—Chase?—C’est…j’ensaisrien.Ons’enfiche,non?—Biensûrquenon,marmonneJamie.Chasesursaute,cequimefaitpenserqueJamieadûluidonneruncoupdepiedsouslatable.—Maistupigescequisepasse,toi,oupas?C’estcommesituembrassaisEden.Tunetrouvespas

çadégueu?Jepinceleslèvres.—TusaisJamie,çanesertàriendejouerlesabrutis.Leverredemonpèreclaquecontrelatable.—Arrêtetoutdesuitececomportement,Eden.—Quelcomportement?Jesuissiébahiequej’enrisd’incrédulité.—EtlecomportementdeJamie?Etletien?Onenparle?Monpèresecouelatêteetboitsabièresansmeregarder.Ilnerépondpas,commetoujoursquandil

n’aaucunargumentvalablesouslamain.Ilsaitquej’airaison,mêmes’ilneveutpasl’admettre.Alorsjecontinueet,ducoindel’œil,jevoisqueTylerm’observeavecattention.—Ella a raison, Papa. Parlons-en. Pourquoi tu nem’aimes pas ?Allez, vas-y.Dis-moi.Dis-moi

pourquoijesuisunefilleaussilamentable?Jeveuxqu’illedise.Jeveuxqu’ill’admette.Ella semble aussi inquiète que soulagée, comme si elle avait voulu m’entendre dire ça depuis

toujours.Ellesepencheetretirelabièredesmainsdemonpère.—Réponds-lui.Sinononnevajamaisrienrésoudre.—Tuveuxuneréponse?crache-t-ilenrécupérantsonverre.Lecoupledelatablevoisinenouslancedesregardssoucieux.—Trèsbien.DepuistonarrivéeàSantaMonica,tumefaishonte.Jen’auraisjamaisdûtedemander

devenirnousvoir.Tu sortais endouceet tudécouchais lamoitiédu temps.Et justeaumomentoù jecommençais à penser que tu étais devenue supportable, tu débarques deNewYork avec tes histoiresrépugnantes.Jen’arrivepasàcroireque j’aiétéassezstupidepouraccepterde te laisserpasser l’étécheznous.Jenecomprendspascequetuluitrouves,fait-ilenjetantunœilàTyler.Toutcequejesais,c’estquevousdeuxensemble,c’estn’importequoi.Maisc’est logique,dansunsens,non?Vousêtestouslesdeuxincapablesdefairequoiquecesoitdebien.

Horsdequestionquejeresteàcettetablepluslongtemps.Machaisecrissequandjemelève.Ellaseprendlatêtedanslesmains.—Jesuisd’accordavecladernièrepartie,murmureJamie.Chaseesthagard,Tylerm’observe,monpèreterminesabière,quantàmoi,jemebarre.Je sais que le but d’avoir initié cette conversation au milieu d’un restaurant chic était de nous

empêcher de faire une scène,mais je doism’en aller. Sinon, je vaismemettre à lui hurler dessus etj’aurais beaucoup de choses à lui dire. Si jeme tais, je vais sûrement éclater en sanglots, car en cemomentjen’aiquedeuxhumeursàdisposition:colèrebrûlanteouchagrininfini.Donc,non,jem’envaistantquej’aiencoreunpeudedignité.

TandisquejepassederrièreJamie,j’entendsunesecondechaisegrincer:Tylers’estlevé.Pendantunefractiondeseconde,jecroisqu’ilvamesuivre,sortirdurestaurantavecmoietmedirequemonpère

estuncon,quetoutvabienetqu’ilestdésolédem’avoirlaisséegérertoutçatouteseulependantunan.C’estcedontj’aibesoin.

Jeme faufile entre les tables et les serveurs aussi prestement que possible, droit sur la porte. Jem’arrêteàl’entréedel’hôtelpourattendreTyler.

Saufqu’iln’arrivepas.Ils’estrassisàlatablesansmelâcherdesyeux.SoitmonpèreetEllal’enontempêché,soitilachangéd’avis.Peut-êtrequ’aprèstoutcequejeluiaidithier,iltrouvequejenevauxpluslapeinequ’onmecoureaprès.

Pourtantc’estcequej’espérais.

9

C’estEllaquialaclédenotrechambre,jenepeuxdoncpasyretourner.C’estpéniblecarjerêvedem’écroulersurlematelasmoelleuxdecelitgéant.Aulieudeça,jefaislescentpasdanslehall.Unefoiscalmée, jepasseunebonnedemi-heuredans lescanapés,àobserver lesclients tirésàquatreépinglesalleretvenir,prêtsàpasserunbonvendredisoir.

À20h15,jecommenceàenavoirmarre,alorsjedécided’alleraubardel’hôtel.Jen’aipaseuletempsdemangeraurestaurant,jepourraisavalern’importequoi.

L’atmosphèredubarestéléganteet lumineuseetmêmesi j’ai l’aird’avoir seizeans,personnenevientmemettredehors.Sûrementparceque jemesuisdégotéunendroiten terrasseoù jen’attirepasl’attention.

Lecrépusculeesttombésurlaterrassepeufréquentée.Ici,lestablessontplusespacéesetilyadesbraserosentourésdecanapésetdefauteuilsenosier.Jem’installeconfortablementcontrelescoussins,lesyeuxclos,lachaleurdubraserosurmonvisage.

Montéléphonevibredansmapoche.Jem’attendsàvoirapparaîtreunSMSdeRachael,maisnon.C’estTyler.

Çava?

Monestomacsetord.Jem’apprêteàluirépondrequeoui,maisjemeravise.

Pasvraiment.

T’esoù?

Jepourraisluiraconterquejemesuiscouchéetôtpourqu’ilmefichelapaix,maisenvérité,unpeu

decompagnienemeferaitpasdemal.Jen’aipasenviedementir.J’aienviedeluiparleretdetoutluidire.

Aubar.Tupeuxvenir?Jesuissurlaterrasse.

J’arrive.

Jerestebloquéesursonmessageunebonneminuteavantdereposerletéléphonesurlatabledevantmoi.Puis jecommande lapremièrechoseque jevois sur lemenu,des fritesauparmesan, sansmêmefaireattentionaunombredecalories.L’attente,lasolitudeetlachaleurdufeumefontsomnoleretjesuispresqueendormiequandmonassiettearrive,dixminutesplus tard. Je refais surface,mais jen’aiplusd’énergie pour affronter mon père, Jamie ou encore Ella. Je mange lentement mes frites sans lesapprécier.

—Toutlemondesedemandeoùtues.Labouchepleine,jelèvelesyeux.Tylersetientàdistanceraisonnable,ladistancequidit«onétait

beaucoup plus que ça avant », lesmains dans les poches. Sur son visage à demi éclairé par la teinteorangéedufeu,jelisuneexpressiontrèsdouce,presquedélicate.

—Tuleurasdit?—Non.Ilfallait?—Non.Ils’assiedfaceàmoidansl’undesfauteuilsenosieretcroiselesmainssursesgenoux,lesyeuxdans

lesflammes.—Jesuisdésolépourtonpère.—Oui…moiaussi.Iln’yaaucunegêneni tensionentrenous.J’aimecettesensation:êtreenveloppéedansunsilence

chaleureux et presque confortable. Je croise les jambes sur le canapé, les yeux sur son menton biendessiné.

—Çanet’apasénervé?—Quoidonc?Nosyeuxserencontrent.—Cequemonpèreadit.—Pas vraiment. Enfin, c’était complètement nul,mais je commence à savoir ignorer ce genre de

conneries.Pourquoi?Tuvoulaisquejeréagisse?J’attrapeuneautrefriteetjehausselesépaules.—Plusoumoins.Jepariequel’ancientoiluiauraitsautéàlagorge.Lentement,ilesquisseunsourirediscretethausseunsourcil.—L’ancienmoi?—Celuiquil’afrappél’étédernier.—Doncilyaunnouveaumoi?demande-t-il,encoreplusperplexe.J’acquiesce. Inutile de le nier, il a quelque chose de changé, comme si chaque été, il progressait,

s’améliorait, devenait une version plus impeccable de lui-même. J’ai cru qu’il était arrivé à sonmaximum l’été dernier, mais apparemment non. Il avait une attitude positive, certes, mais il étaitextrêmementlunatiqueetperdaitsouventsonsang-froid.

—Ondiraitbien,jemurmureenledévisageant.Lerefletdesflammesquidansentdanssesyeuxm’empêchedelessonder.—Tantmieux.Sinonçavoudraitdirequej’aipasséunanentiersanstoipourrien.J’auraistoutfoutu

enl’airinutilement.Ilplongeànouveaulesyeuxdanslefeu,puissursesgenoux.J’aiunebouledanslagorge.Jet’aimaistellement.Je ne déteste pas Tyler. C’est peut-être ce que j’ai dit à Rachael toute l’année, mais c’est un

mensonge.J’aipeut-êtreditàEllaquejenevoulaisplusjamaislerevoir,maisj’aicomprisqueçaaussi,c’étaitunmensonge.Jenepourraisjamaisledétester.Jesuissimplement…encolère.Encolèredeneplusressentircequejeressentais,etquecesoitsafaute.

Jevoudraisreveniràl’étédernier,retourneràNewYork,surletoitdel’immeubledeTyler,quandilmemurmuraitdesmotsenespagnol.JevoudraisqueDeann’aitjamaisétéblessé,etjevoudraisquemonpère,Ella,Jamieettoutlemondeaientacceptélasituation.SiseulementTylerétaitresté…

Toutseraitdifférentmaintenant.Jevoudraist’aimer.Jefaisensortedefairedurercetteconversationenluioffrantunefrite.Ilrefuseensecouantlatête.—Nul,ceweek-endenfamille,hein?fait-ilenbrisantlesilence.Jerigoleetmerenfoncedanslecanapé.—C’estclair.Çaneseraitpasaussinulsimonpèreettoivousn’étiezpas…Jem’interrompsenpriantpourqu’ilnerelèvepas.Maisévidemment,ilécoutetoutcequejedis.—Là?termine-t-il.Jehausse lesépaulespuis jem’efforced’examiner legrouped’amisquisirotent leurscocktailsen

riantsurlescanapésvoisins.Siseulementjepouvaisêtreaussiheureusequ’eux.—C’estça,jefinisparavouer.Jeleregardeànouveau.Cesoir,étrangement,çanemefaitpasmal.—Maisjeretirecequej’aidit.—Ahbon?—Oui.Jesuiscontentequetusoislà.Sansréfléchir,jedésignelaplacelibresurlecanapé.—Viensàcôtédemoi,jechuchote.Il analyse longuementmon visage commepour déterminer si je blague ou pas, puis il finit par se

lever.Lentement,avecprécaution,commeparcraintedem’effleurer,ils’assiedàmescôtés.—Eden.Qu’est-cequetuveux,exactement?demande-t-ilaprèsuninstant.—Hein?—Qu’est-cequetuattendsdemoi?C’estunequestionsincère.Têtebaissée,ilattendmaréponseenm’observantparendessous.Jesoufflelonguementpuis,sanshésitation,jeluidisexactementcequejeveux.—Honnêtement?Jeveuxquetoutsoitcommeavant.Jeveuxquepersonnenesachepournousdeux.

Jeveuxquetoutredeviennesecret.C’étaitplusfacile.—Tusaisqueçan’auraitpaspurestercommeçaéternellement.—Oui.Maisjecontinueàcroirequesiçaavaitétélecas,tuseraisresté.Ilsecouelatêteetdétournelesyeux,unemaindanslescheveux.Auboutd’uneminute,ilpousseun

soupir,meregarde.—Cen’estpaspourçaquejesuisparti,Eden.—Alorspourquoi?—Jetel’aidit.JecommenceseulementàcomprendrequemacolèrenevientpasdudépartdeTyler,maisdufaitque

je n’en connaisse pas vraiment la raison. C’est de ne pas comprendre pourquoi il est resté absent silongtempsquiestdouloureux.

—Réexplique-moi.Ilsefrottelesyeux,seredresse,setourneversmoi.Ondiraitqueladistanceentrenouss’estréduite.—Bon,alorsvoilà,dit-ild’unevoixrauquequicaptetoutemonattention.J’avaisbesoind’espaceet

j’avaisbesoindetempspourmoi.Onsaittouslesdeuxquej’étaisunpeupaumé.J’enavaisterminéavecNewYork,maisaprès?Jen’avaisaucune idéedeceque jevoulaisfaireensuiteet j’avaisbesoindeledécouvrir,etenmêmetemps,jen’allaispasbien,tulesais,non?Tulesaismaintenant?

Sourcilsfroncés,illèveunemaincommes’ilallaitmetoucher,maisils’interrompt.J’acquiesce,etilpoursuit.

—Jen’auraispasdûmeremettreàfumerdel’herbe.Jen’auraispasdûfrappertonpère.Jen’auraispasdûessayerd’allertabasserlemien.Laseulechosequim’aaidéàmesortirdecessituations,c’étaittoi,parcequejenevoulaispas…jenesaispas.Jenevoulaispastedécevoir.C’étaitlaseuleraison.

Ilsetaituneminute.Ilm’adéjàdittoutça,l’étédernier,justeavantdes’enaller,maisj’étaistropabasourdiepourl’écouter,troptristepourlecomprendre.Ilpousseunlongsoupir,etreprend:

—Jesaisquej’aitoutraté,quej’aiprisdesdécisionsidiotes,quej’aimismoncomportementsurlecomptedemonpère…maislavérité,c’estquej’aitoujourseulechoix.C’estmoiquiaichoisidefoutremavieenl’airaulieud’agircorrectement.LatournéeàNewYork,c’étaitunbondébut–parlerdecequej’aitraverséavecmonpèrem’abeaucoupaidé–maisçanesuffisaitpas.C’estpourçaquej’aidûpartir,Eden.Jenevoulaispascontinueràcommettredeserreurs.Jevoulaisdevenirmeilleur,pasparcequejeteledevais,maisparcequejemeledevaisàmoi-même.Jemeledevaisàmoi-même,répète-t-iltoutbas.

J’ailagorgesècheetl’impressionquemoncœurvaexploser.Jenedevraispasmesentircoupable,etpourtant.Jemesenscoupabledel’avoirgifléhiermatin,deluiavoirhurlédessushiersoir.Jemesenscoupable de ne jamais avoir compris, de l’avoir détesté au lieu de le soutenir pendant tout ce temps.Soudain,j’ailasensationd’avoirétéégoïste.J’aipassél’annéeàmeplaindreetàmemorfondreparcequ’il n’était pas avecmoi. En y repensant, si Tyler était resté, il n’irait peut-être pas aussi bien quemaintenant.Monpèreluiauraitfaitvivreunenfer.Jamieaussi.Ilauraitétéobligéd’affronterlaprésencedesonpèreetlesregardsdenosancienscamaradesdeclasse.ResteràSantaMonicaauraitététoxiquepourlui.

—Tyler…Paroùcommencer?Commentfairepourm’excuser?—Laisse-moitedireunechose,mecoupe-t-il.Ses yeux me transpercent. Après toutes ces années, j’ai développé un talent pour déchiffrer ses

expressions.—Jesuisdésoléd’êtreparti.Jepensaisàmoietj’auraisdûpenserplusàtoi.Tuasraison…Jet’ai

laissée gérer nos conneries toute seule, etmaintenant je vois bien que c’était horrible. J’ai eu tort decouperlesponts,j’auraisdûtedirequej’étaisàPortlandetrevenirplustôt.Jen’auraispasdûdétruiretoutça.Etlepire,c’estquejenesuispassûrdepouvoirréparermeserreurs,etjenecroispasquetuleveuilles.

Jenesaisplusquoidireniressentir.Moncœurbatlachamade,douloureuxetpleindedésir.Jemesuis convaincueque je ledétestais,mais en réalité, ilm’a seulementmanqué.Savoix, son sourire, lecontact de sa peau… inutile de le nier, il m’a manqué, mais les choses sont tout simplement tropcompliquées. Il vit à Portland etmoi àChicago.Mon père et Ella ne nous acceptent pas. Jamie nousméprise.Nosamissontmalàl’aiseennotreprésence.

Tyler etmoi, ce n’est pas fini parce que nous ne nous aimons plus, c’est fini parce que c’est unerelationimpossible.

Nousnousregardonstoujours,etj’ail’irrépressibleenviedeletoucher.Maisjesaisquejenepeuxpas.

—Çan’auraitjamaispumarcher,dis-je.Çafaittroisans,etnousavonspassélamajeurepartiedutemps loin l’unde l’autre.Tu crois que ça aurait fonctionné ?L’été ensemble et le restant de l’annéeséparés?Çaauraitététoujourscommeça?

—Non.Il lèveànouveaulamain,maiscettefois, ilmetouchepourdebon.Ilserremongenouet jenele

repoussepas.—S’ilteplaît,viensavecmoiàPortland.Onpeutpartirmaintenant,justetoietmoi.Onoublietout

etonprendletempsderéfléchir.Jenerentreraipassanstoietjemefichebiendecequetudis:j’ai

besoind’arrangerça.Ilselève,grandetimposantau-dessusdemoi,etilsortsesclésdevoiture.Commehier,ilal’air

désespéré.—S’ilteplaît.Ilnevajamaislâcherl’affaire,maishonnêtement,jenesaispassijepeuxretourneràPortland.Jene

m’y suis rendue que deux fois depuis que nous avons déménagé à Santa Monica, uniquement pourrécupérer des affaires et voir la famille deMaman.Chaque fois, ça nem’a rappelé que desmauvaissouvenirs.QuoiquemavieàSantaMonicanesoitpasmieux.D’ailleurs,elleestpiremaintenant.

EtpuispourquoialleràPortlandavecTyler?Pourquoirecommencerquelquechoseavecluiaprèsavoirsilongtempsessayédetournerlapage?Peut-êtren’ai-jepasenviederecommenceroud’arrangerquoiquecesoit.Peut-êtreai-jeacceptél’idéequ’ilesttempsdelaissertomber.

Soncorpsmasquelesflammesderrièreluietsonvisageestplongédansl’ombre.J’ailecerveauenébullition.

—Partirquandtoutvadetravers,çanevarienrésoudre,tudevraislesavoir,Tyler.Alorspourquoituneresteraispas,pourunefois?Etpeut-êtrequ’après,jeréfléchiraiàtaproposition.

Jetendslamainpourconclurelemarché.Pourfinir,illaserre.—Ondevraityretourner,dit-il.Laterrassecommenceàseremplir.Ilrangesesclésdevoituredanssapochetandisquejemelève.—Ilssaventquetuesvenumechercher?—Tucroisquetonpèrem’auraitlaisséfaire?fait-ilavecunpetitrire.Non,ilyajusteChase.Tous

lesautressontdansleurchambre.Mamèreaditqu’ellenesecoucheraitpastantquetuneseraispaslà.—Etmonpère?Ilsegrattelanuquesansrépondre.Monpèreadoncditquelquechose,etvulesilencedeTyler,ça

nedevaitpasêtretrèssympa.—Viens,murmure-t-il.Nousnousfrayonsuncheminàtraverslesclients,lebruitetlesriresjusqu’auhalldel’hôtel.Iln’est

que21heurespassées,pourtantjesuisépuisée.Nousneparlonspas,maisnousnenousignoronspasnonplus,chacunessayedenepassefaireattraperentraind’observerl’autre.

Arrivésànotreétage,nousnousdirigeonsjusqu’ànoschambressansnouspresser.J’effleurelemurdu bout des doigts. Mais nous atteignons fatalement nos portes, séparées de quelques mètres par lachambredemonpère.

—Bon,faitdoucementTylercommes’ilspouvaientnousentendreàtraverslesmurs.Sesyeuxmetranspercent.Jet’aimaistellement.—Bon,dis-je.Jem’apprêteàfrapperpourqu’Ellam’ouvre.Unepartdemoipréféreraitqu’ellemelaissedehors.J’aitellementenviedet’aimer.—Jecroisquec’estlemomentdesedirebonnenuit,murmure-t-il.Soudain il sourit jusqu’auxoreilles, lescoinsdesesyeuxseplissentetmoncœurseserreencore

plus.—Buenasnoches.Sonsourireestcontagieux.—Bonnenuit1.—Jecroyaisqu’ondisait«bonsoir*»?Jesuissurprisequ’ilserappellecequej’aipudireilyadesannées,quandnousnoussouhaitions

bonnenuitavantderegagnernoschambresrespectives.Jen’aijamaisétédouéeenfrançais,cequiestgênant,vuqueluiparlepresquecourammentl’espagnol.

—Oui,ehbienonditplutôtbonnenuit*, je rectifie,unpeuhonteuse.Jen’ai jamaisprétenduêtrebilingue.

—Alorsbonnenuit*.—Buenasnoches.Son sourire s’élargit encore, et, le plus lentement du monde, il se détourne et disparaît dans sa

chambre.Jeresteseuledanslecouloir.Jet’aimetellement.

1.Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

10

Pourlapremièrefoisdepuislongtemps,meréveilleretsortirdulitestsimple.Pasdecolocquimeditquej’airatélapremièreheuredecours,pasdeMamanquimeditdemeréveilleretdevivremavie,pas demauvaise conscience quime force àme lever pour aller courir. Pour la première fois depuislongtemps,jen’aipaspeurd’affronterlajournée,j’enaimêmeenvie.

Mêmeavecmabelle-mèreàcôtédemoioccupéeàsemettredelacrèmedejourdevantlemiroirenme jetant des coups d’œil inquiets. Même avec mon père dans la chambre voisine qui doit se diretristementqu’ilvadevoirsupportercettefamilleencoreunjourdeplus.

Riennepeutassombrirmabonnehumeur.— Je commence à croire que tu as raison, ditElla. Peut-être que tout ça n’a fait que dégrader la

situation.Je luiadresseunregardsévère,bien trophabituelcetteannée,commechaquefoisqu’elle insistait

pourquejepassedutempsavecmonpèreouqu’elleparlaitdeTyler.—S’ilteplaît,nerecommencepasàt’excuserpourhiersoir,dis-je.Avecungrandsoupir,elleseretourneversmoi.—Tonpèreadépassélesborneset,crois-moi,jeleluiaidit.—Jepariequ’ils’enfiche.Çafait longtempsquejenemefaisplusdesouciquantàcequepensemonpère.Jemefichebien

qu’il ne puisse pas nous supporter,Maman etmoi, ou qu’il trouve queMaman n’était pas une bonneépouseetquejenesuispasunebonnefille.Jen’enairienàfaire.Sahaineendevientpresquecomique,cesdernierstemps.

J’ignorel’expressionembêtéed’Ellaetattrapemesaffairesainsiqu’unecartedeSacramento,avantdechangerdesujet.

—Onvaoù?—Jenesaispastrop,maisonvatrouver.J’espèrequetonpèreestlevé,dit-elleensevaporisant

sonparfumChanelsurlespoignets.Évidemmentqu’ilestlevé.QuandEllas’estréveillée,elles’estempresséedecognerplusieursfois

aumur.Deplus,ilest9heurespassées,jepariequ’ilsmeurenttousdefaim.Noussortonsenlaissantlacartedelavillederrièrenous,prêtesàrassemblerlafamilleencoreune

fois.EllafrappeàlachambrevoisinetandisquejetoqueàcelledeTyler.Chaseouvreimmédiatement.Lesmainsdanslespoches,ilretientlaportedupiedetfaitunsignedetêtederrièrelui.

—Ilyenaunquines’estpasréveillé.

Tyler est en train d’enfiler un tee-shirt et une chaussure en même temps. Des gouttes d’eaudégoulinentdesescheveux.Quandilseredresse,ilattrapeuneserviettepourlessécher.

—Oui,oui,j’arrive.Jemesuisréveilléilyadixminutes.—Tunel’aspasréveillé?dis-jeàChase.—Non.Jeregardaislatélé.Ellanousrejointetjetteunœildésapprobateurdanslachambre.—Vousn’avezjamaisentenduparlerduréveil?—Çan’existepaspendantlesvacances,rétorqueChase.—Cenesontpaslesvacances.Monpèresortdesachambreenappelant Jamie.Ellase tournepour luimurmurerun«bonjour»,

tandisquejelesignoreetm’appuiecontrelaportedeTyler.—Fatigué?Unemain dans ses cheveuxmouillés, il lève les yeux au ciel, éteint la télé et attrape sa veste au

passage.Iln’enapasbesoin,d’aprèsElla,ildevraitfaireplusdetrentedegréstoutleweek-end.—Jen’aipasbeaucoupdormi,fait-ilsanss’étendre.—BonjourChase,ditmonpèrequandnoussortons.Pasde«bonjourTyler»nide«bonjourEden».—Est-cequ’ilsontdesrestaurantsIHOP,ici,Papa?demandeChase.Ducoindel’œil,jeremarquequeTylersecrispe.Monpèren’estpourtantpasplusdésagréableque

d’habitude.Soudain,jecomprends.Moiaussiçam’afaitbizarrelapremièrefois.—Évidemment.Maiscen’estpasaumenuaujourd’hui,fiston.Jamiesortenfindelachambreavecsonhabituelairrenfrogné.Ilfaitexprèsdeclaquerlaporteet

hausse les épaules devant le regard d’avertissement de sa mère. J’ai remarqué qu’elle commence àadresserlemêmegenrederegardsàmonpère,cestemps-ci.

—Bon,toutlemondeafaim?demande-t-elle.Jamiegrogne,sortsesécouteursetsedirigeversl’ascenseursansattendrepersonne.Làaussi,rien

d’inhabituel.NoussuivonsJamieensilence,carpersonnedanscettefamilleneveutparlersaufencasd’absolue

nécessité.Cen’estmêmeplusembarrassant,c’estpresquedevenunormal…dramatique.Nous faisons une halte à l’accueil pour nous faire indiquer sur un endroit où notre famille

dysfonctionnelle pourrait petit-déjeuner. Le concierge nous recommande le caféAmbrosia, à quelquesruesdelà.

Ilfaitdéjàchauddehors,sibienqueChaseretiresonsweatauboutdequelquessecondesetl’attacheautourdesataille.Jamieenlèvesesécouteursuniquementpourluisignalerqu’ilal’airdébilecommeça.Ilrécolteuncoupaumenton.

—Bienjoué,dis-jeàChaseenluitapantdanslamain.Devant,monpèreetEllaneremarquentrien.—Laferme,siffleJamieenmefusillantduregard.—Laferme,jerépèted’unevoixhautperchée.Chaseestravi.—Eden,n’aggravepasleschoses,faitTyleraveccondescendance.—Compris.Nousmarchonscôteàcôtequelquesminutes,jusqu’àcequenosyeuxs’attirentmutuellement.—Quandest-cequ’ilacommencéàl’appelerPapa?demande-t-ilavecunsignedetêteversChase.—Aucuneidée.(JeneveuxpasqueChasenousentende,ilseraitmalàl’aise.)Lapremièrefoisque

jel’aientendu,c’étaitennovembredernier,àThanksgiving.—Jamieaussi?

—Non.SeulementChase.Etmoi,malheureusement,j’ajouteavecunsourire.Maisjen’aipaseulechoix.

Tyler ne rit pas et examine Chase avec l’air de ne pas comprendre comment ce dernier peutconsidérercecrétindeDavidMunrocommesonpère.C’estvraiquecen’estpasunmodèledugenre.

—J’enaiparléàtamère,ilyalongtemps,jechuchote.(Jemerapprocheenmeconvainquantquecen’estquepourqu’ilm’entendemieux.)Ellem’aditqueChasenesesouvientpastellementdevotrepère,parcequ’ilétaitassezjeunequandilaété…enfinbref.Selonelle,c’estlogiquequeChaseseraccrocheaumien.Jen’ensaisrien.J’imaginequ’ellearaison.

—Sûrement.Devantnous,monpèreseraclebruyammentlagorgeetseretournepourmejeterunregardnoir.—Eden.J’aideuxmotsàtedire.Ellas’arrêteàsontourensedemandantcequisepasse.Jen’enaiaucuneidée,maiscequejesais

enrevanche,c’estqu’ilvautmieuxnepassedisputer.Jem’approchedelui.—Quoi?Sans répondre, il fait un signe de tête entendu à Ella qui signifie : « Ne nous attend pas. » Elle

s’exécuteetlesautresluiemboîtentlepas,mêmeTylerquemonpèredévisageaupassage.Commeprêtàattaquers’ilosaitneserait-cequemejeteruncoupd’œil.

Quandilssontàplusieursmètresdenous,jeprendstoutàcoupconsciencequepeut-être,monpèrevatenterdes’excuserpourhiersoir,voirepourtout.Çapourraitêtreenfinlemomentoùildit:«Hé,Eden,j’aiétéplutôtnulcommepère,jesuisdésolé.»

Ilnes’estpasrasécematin,commetouslesweek-ends,etsescheveuxdeviennentdeplusenplusgris.Jenemerappelleplussonâgeexact.

—Quoi?jerépète.—Rien.Allons-y.Rien.Jesoupiresifortqu’unepassantemeregarde,étonnée.Jesuisdéçue.Jenetienspasdésespérémentà

cequ’ils’excuse,maisceseraittoutdemêmepasmaldesavoirqu’ilserendcomptequ’iladérapé.Cequin’arrivera jamaisparcequ’il estbien tropbornépouradmettrequ’iln’estpas lemeilleurpèredumonde.

—Turigoles?jebafouille,éberluée.Rien?Ils’arrêteetseretourneversmoi.—Qu’est-cequetufabriquais?—Hein?—Pourquoituluiparlais?—ÀTyler?Nonmaisturigolesouquoi,Papa?Ilcroiselesbrasettapedupiedsurletrottoir.—Alors?Ilestridicule.Jepourraisluirireaunez,maisjegardemoncalme.—Jeluiparlaisparcequec’estmondemi-frère,dis-jed’unevoixmonocorde.Tusais,lafamille.Je

saisqueçateparaîtbizarre,maisdenosjours,lesgensparlentàleurfamille,enfait.Jeledépasseenm’abstenantdelebousculeretjerejoinsrapidementlesautres.Pourledéfier,jeme

planteàcôtédeTyler.Jenedisrien,ilnemeposeaucunequestion,monpèrenousrejointetlesilencehabituels’installeànouveaujusqu’àcequ’Elladise:

—Ilmesemblequeleconciergeaditquec’étaitparlà.Noustournonsàl’angledeKStreet,trèsbelleavecsesrangéesd’arbresetsesrailsdetramsousle

soleilmatinal.Iln’yapasautantdetouristesqu’àL.A.,sûrementparcequec’estsamedimatin…oualorsparcequeSacramentoestennuyeuseàmourir.

Nous arrivons àAmbrosia, dont la terrasse fait face à une cathédrale de l’autre côté de la route.L’endroitsembleconveniràElla,alorsnousentrons.

Ilyadéjàbeaucoupdemonde,lafiled’attentes’étirejusqu’àlaporte,alorsnousallonsdénicherdestables près de la fenêtre pendant quemon père et Ella font la queue. Chase a insisté pour qu’on luicommandetroispainsauchocolat.

Nous nous installons tous les quatre, Jamie garde ses écouteurs,musique à fond. Tyler rapprochedeuxtablespournoussixalorsquejetapotenerveusementmescuisses.

—Vouscroyezqu’ilsvontm’enprendretrois?demandeChaseauboutd’uneminute.IlobserveavecenvielecomptoiroùmonpèreetEllaseparlenttoutbas.Jepariequ’ilssedisputent

discrètement.—J’endoute,répondTyler.Soudain,Jamieselèvebrusquement,retiresesécouteursetsedirigeverslaporte.—Oùtuvas?demandeTylerd’untonétrangementautoritaire.D’habitude,c’estluiquidéfiel’autorité.—C’estJen.Ilprendl’appeletsort.Jel’observeparlavitre.Ilnepeutpasdireunmotsanssemontreragressif,il

nesouritjamaissansêtresarcastique,iln’ajamaisl’airheureux.Tyler observe son frère avec une expression interloquée, puis nos parents au comptoir, qui se

disputenttoujours,puismoi.—Qu’est-cequis’estpassé?—Nous,dis-jed’unevoixsansémotion.J’aieu l’annéepour l’accepter.Tylern’aeuquequelques jourset il semblebloquéà laphasedu

déni. Il essaye de se convaincre que tout cela ne vient pas vraiment de nous, alors que c’est la dureréalité.

—Jevaisparleràtonpère,dit-il.C’estbienladernièrechoseàlaquellejem’attendais.—Quoi?—Pourpurifierl’atmosphère.IlremarquequeChasenousécoute,alorsilsetourneversluiavecunsourire.—Alors,prêtpourlaquatrième?—J’entreentroisième.—Mince,déjà?AprèsunanàNewYorketunàPortland,ilaperdulefil.Chasen’estpasravi.Ilcroiselesbrasetsedétournedesonfrère,profondémentblessé.—Enfin,Tyler,dis-jepourletaquiner.Suisunpeu.Aufait,j’aidix-neufansmaintenant.Aucasoù

tul’auraisoublié.—D’accord,d’accord.Ilréprimeunrire,seredresseetattrapeunpétaledelafleurdécorativepourmelelancer.Puis,dufonddesachaise,ilmeregardecommeavant:sesyeuxbrûlantsquipouvaientmemettreà

genoux,sonsourirerenversant.Jerefermelepoingsurlepétaleavantquequelqu’unneremarqueetj’articuleun«chut»àChase.

Cen’estpaspourlafleurquejeluidemandedesetaire.

11

Étrangement,personnenes’entre-tuependantlepetit-déjeuner.MonpèreetEllasecomportentenpersonnescivilisées,commes’ilsétaientheureuxetqueleurvie

était parfaite. Chase pimente la conversationmorne de remarques rigolotes en engloutissant ses troispainsauchocolat.Jamienegardepassesécouteurspourmanger.Etpourunefois,c’estmoiquifinismonassietteenpremier,surtoutparceque j’aisuperfaimaprèsavoirgrignotéquelquesfriteshier,etaussiparcequejenemesenspassicomplexée.Jemesensbien.

Enattendantquetoutlemondeaitterminé,jesorsmontéléphonesousleregarddésapprobateurdemonpère.Ildétestelestéléphonesàtablemaismoi,c’estluiquejedéteste,alorsavecunpetitsourirepincé,jeretourneàmonécran.

J’envoieunrésumédesdernièresvingt-quatreheuresàMamanetRachael.J’envoiemêmeunSMSàmacolocdefacpour luidemandercommentsepassesonété.Probablementmieuxquelemien.Aprèsquoi, je prends lentement conscience que je n’ai plus personne à qui envoyer de message. J’ai unrépertoirepleindenomsmaispersonnedont jemesenteproche.JefinisparenvoyerunSMSàEmilyparcequejesuisquasimentcertainequec’estladernièrepersonnequinemehaitpas.J’aipasséunmoisavecelleàNewYorkl’étédernier,etnousprenonsdesnouvellesl’unedel’autre,detempsentemps.

Hellocopine!J’espèrequel’Angleterrenetefaitpastropdemisères.

Personne neme répond. Je verrouille et déverrouille mon téléphone. Toujours rien. Je passe surTwitteretaprèsquelquesminutes,j’enviensàmedemanderpourquoijesuisautantdegensàquijen’aijamaisparlédemavie.Jeregardelesmisesàjourrécentesdeceuxquejeneconnaisquetropbien,etsoudain,malgrétoutcequiapusepassercesdernièresannées,ilsmemanquentunpeu.

@dean_carter1:Derniersmoisaugarageetc’estpartipourBerkeley.C’estouf!!

IlyaunephotodeDeanenbleudetravailtachéd’huiledemoteuravecsonpèredevantunevieillePorsche.Jelike.

@x_tifff:Jepensemefaireunenouvellecoupe.Qu’est-cequevousendites?

Jen’aipasvuTiffanidepuisdeslustres.Jelike.

@x_rachael94:Pourquoic’estsiaddictifDesperateHousewives?

Elleestencoreentrainderegarderça?Jelike.

@meghan_94_x:VendredisoirparfaitavecJared.

Toutal’airtellementsimplepoureux,jelesenvie.Jelike.

@jakemaxwell94:JESUISTORCHÉ!!!!!

Postéà3h21dumatin.Jelike.J’affichelecomptedeTyler,commebeaucouptropsouvent,etrienn’achangé.Sondernierpostdate

dejuindel’annéedernière.Je lève les yeux de mon écran. Face à moi, il termine en silence ses céréales en écoutant Ella

suggérerquenousvisitionsleCapitole.Ils’interromptquandilremarquemonregard.Pasdemiseàjour.Pasunseulpost.Silenceradio.Jemedemandecequ’ilafaitcetteannée.Àquoiilpensait.Commentilpassaitsesjournées.Àquiil

parlait.Est-cequ’ilsesentaitseul?Jesecouediscrètementlatêtepourluidire«Rien»,etmerepenchesurmonportable.Jedétesteles

chosestellesqu’ellessontmaintenant.Tylertoussote,maiscommejeneluiprêtepasattention,ilpoussemonpiedaveclesien.Lesdeux

coudessurlatable,mainsjointes,ilsourittrès,trèslentement,puissetourneversmonpère.—Dave.Ce dernier lève les yeux d’un coup. La conversation générale s’interrompt, tout lemonde se tait,

surprisnonseulementqueTylerparle,maissurtoutqu’ils’adresseàmonpère.Évidemment,ilnereçoitqu’unregarddédaigneuxenguisederéponse.

Çaneledéstabilisepaspourautant.Jerangemontéléphone,curieusedelafaçondontTylercompte«purifierl’atmosphère».

—Onpeutparlerdehors,deuxsecondes?—Onpeutparlerici,rétorquemonpère.Il ne bouge pas d’un poil, sourcils froncés de la plus laide desmanières. Il est très prudent et le

connaissant,jediraisquec’estparcequ’ilestpersuadéqueTylerprépareunsalecoup.—Trèsbien,faitTyler.Il attrape sa chaise qu’il vient placer entre Ella et mon père. Tout le monde le regarde. Il est

extrêmementrarequ’ilsparlenttouslesdeux,surtoutdeleurpleingré.Tylerarboreuneexpressionamicale,maisferme.—Bon,fait-ilavechésitationcommepourprendreletempsderassemblersesidées.Jevoulaisjuste

m’excuser.—T’excuser?Un mot inhabituel pour lui qui ne s’excuse jamais de rien. Il regarde Ella comme si elle était

responsable.Elleestaussisurprisequelui,maiségalementsoulagée.—Oui,m’excuser,répèteTyler.Jeretiensmonsouffle.Desexcuses,c’estbienladernièrechoseàlaquellejepouvaism’attendrede

lapartdeTylerenversmonpère.Çadevraitêtrelecontraire.—Jesaisquejen’aipasétéfacile,etquejet’aifaitvivreunenferaveclesdisputes,laboisson,les

sortiesendouce…J’aiagicommeuncrétin,doncjecomprendsquetunem’appréciespas.Maispourma

défense,j’aieumondiplôme,jesuisalléàl’autreboutdupays,j’aifaitmatournée,jemesuisrepris.Jen’airienàvoiraveclemorveuxquetuasrencontréilyacinqans.

Ilhésite,nerveux,etcroisebrièvementmonregard.—EtencequiconcerneEden,murmure-t-iltandisquemonpèremanquedes’étrangler,j’aicompris.

Sérieusement,jecomprends,maisjenepeuxpaschangerlepassé.C’étaitcommeça,etvouspouveztousnousprendrepourdesfous,etpeut-êtrequec’était lecas,maisDave,vraiment, ilfautquetupassesàautrechose.C’estfini,etsitucontinuesàt’énerverpourça,tuvasterendremalade.Donc,pourquoinepasrecommencerdudébut?(Ilsepenchepourluitendrelamain.)Qu’est-cequetuendis?

Ella semble sur un petit nuage. Enfin, doit-elle penser, enfin nous voilà sur le chemin de laguérison.Jenesuispasdesonavispuisqu’ilneditpastoutàfaitlavérité.Hierencoreilmedemandaitdel’accompagneràPortlandpourarrangerleschosesentrenous,deluidonnerunesecondechance,dereplongerencoreunefoisdanstoutcebazar.Etmalgrécequej’aipupensercetteannée,jemeprendssoudainàaimerl’idéed’absencedeconclusionpourgarderl’espoirdespossibilités.

«C’estterminé»,estentraindedireTyleràmonpère.«C’estfini»,ai-jeditàTyler.Maispeut-êtrepas.Peut-êtrequecen’estpasfini,nousdeux.Àcettepensée,moncœurflancheetmeramèneauprésent.Jeclignedesyeux,hébétée.MonpèreregardelamaintenduedeTyler,puisjetteunregarddédaigneuxàEllaquiluiadresseun

signed’encouragement.C’estcequ’elleattendaitdeceweek-end:desexcusesetdupardonpourrenouerdebonnesrelations.

Maismonpèren’estpassurlamêmelongueurd’ondeetaulieudeserrerlamaindeTyler,ilcroiselesbrasetsedétourne.

—Sitoutlemondeafinisonassiette,ilesttempsd’yaller.Sale con. J’ai les mots sur le bout de la langue, je pourrais hurler au milieu du café. Je dois

m’agripperàmonsiègepourm’enempêcher.—David,souffleElla,abasourdieetfurieuse.Toutespoirderéparerlesdégâtss’estévaporépourl’uniqueraisonquemonpèreesttropbornépour

présenterdesexcusesetaussipourlesaccepter.Riennechangerasiluinechangepas.—Jesors,dit-il.Il repousse sa chaise sans jamais croiser le regard de Tyler. Nous l’observons s’installer sur la

terrasse,faceàlacathédrale.Personne ne dit rien. Tyler repose lentement sa main et se tourne vers nous avec un minuscule

haussementd’épaules.Ilestclairementplusadultequemonabrutidepère.MêmeJamierestemuet,bienque jenesachepasdequelcôté ilest.D’habitude, il soutientmonpère,mais j’ai lesentimentquecen’estpaslecasaujourd’hui.

—Jen’ycroispas,murmureElla.(Elleregardesonmari,puisnous,visiblementénervée.)Attendez-moilà.

Avantdeselever,ellehésiteunesecondepuissaisitlevisagedeTylerentresesmainsetdéposeunrapidebaisersursonfront.

—Jesuisfièredetoi.Nousobservonslascènederrièrelavitre.Ellaseplantedevantmonpère,mainssurleshancheset

lui demande, sans aucun doute, à quoi il joue. Mon père se lève et s’agite de manière agressive etfrustrée.Trèsvite,Ellanousprendà les épier.Elle attrapemonpèrepar le coudepour l’éloignerdenotrevue.Commesilefaitdenepassedisputerdevantnousfaisaitdisparaîtreladisputeenquestion.

ChasesetourneversTyler.—Pourquoiilnet’apasserrélamain?

Tyler ne doit pas le savoir non plus parce qu’il me regarde comme si je pouvais expliquer lecomportementdemonpère.Jemecontentedehausserlesépaules.

—C’estcompliqué,ditTyler.—Pasvraiment,embraieJamie,sansexpression.Davenet’aimepas.Ilnet’ajamaisaiméetilne

t’aimerajamais.C’estaussisimplequeça.Ilneditpasçaparcruauté,ilnefaitqu’exprimerunevéritégénérale.Nouslesavonstous,saufpeut-êtreChase.—Maispourquoi?—C’estcompliqué,répèteTyler.Cettefois,Jamienesuggèreaucuneexplication.Chaseatoujoursétépréservédelavérité,mêmeau

sujetdeleurpère.IlnesaitpasqueTylersedroguait,nipourquoiilestpartiàNewYork.Ellaluiaditqu’ilorganisaitdesconférencesetiln’ajamaisposédequestions.Parfoisjesuisunpeudésoléepourluimais,enmêmetemps,jesuiscontentequ’ilnesacherien.

MonpèreetEllareviennentsur la terrasse,sansseparler.L’airnoir,monpèreresteenarrièreetEllan’apasl’airravienonplus.Elleentreseule.

Àlasecondeoùellepousselaporte,unlargesourireseplaquesursonvisage,tellementforcéqu’ildoitluifairemal.Ellemaintientcoûtequecoûtesonairradieuxpourcréerl’illusionquetoutvabien.

—AllonsvoirleCapitole,dit-elle.

Ilest22heuresquandnousrevenonsànoschambresetjen’aijamaisétéaussiraviederetourneràl’hôtel.La journéeaété longueetpleined’unetensionpalpableentrenosparents,ponctuéedemuséesennuyeux,deboutiques,derepasembarrassantsetd’unepromenadeàl’InternationalWorldPeaceRoseGarden,quinenousapasapporté lamoindrepaix, soitditenpassant.Tylern’apasditunmotaprèsnotredépartd’Ambrosiaets’est tenuàplusieursmètresdemoi toute la journée,maisc’étaitpeut-êtreuniquementàcausedesregardsmenaçantsqueluilançaitmonpèretouteslestrentesecondes.Cedernieral’airdevivreunenfer.Iln’arienditnonplusdepuislepetit-déjeuneretal’airbientropronchonpoursonâge,commeungaminquiboudeparcequepersonneneveutluiparler.Jamieagardélenezdanssontéléphonenon-stop.

Moiquim’étais réveilléedebonnehumeur,cette journéeétaitdécevante.Nousarrivonsàboutdeforcesdevantnosportes,etchacunattenddevoirquivabriserlesilence.

Commetoujours,c’estElla.—N’oubliezpasvosréveils,cettefois.(Ellenousregarde,endemi-cercleparfaitautourd’elle.)En

faitnon.C’estdimanchedemain.Pasderéveil.—Tropbien,souffleChase.Monpèreestlepremieràdisparaîtredanssachambre.IlneditrienàElla,mêmepas«bonnenuit».

Ellefaittoutcequ’ellepeutpournepaslemontrer,maiselleesttoujoursfurieuse.—Nuit,marmonneJamieavantdesuivremonpère.Ellapousseenfinlesoupirqu’elleretientdepuiscematin.Ellesemasselestempescommesielle

étaitaubordde lacrisedenerfs. Jenepeuxpas luienvouloir.Elle tentede rassemblercette familledepuisunanetçanesemblejamaisdevoirs’arranger.

TylertendlaclédeleurchambreàChase.—Çateditd’allervoirs’ilyaquelquechosedebienàlatélé?J’arrivedansdeuxsecondes.Chasenesefaitpasprier.Avecunderniercoupd’œilpar-dessussonépaule,ildisparaîtàsontour

danssachambre.PuisTylers’avanceverssamère.—Jesuisdésolée,lâche-t-elle.Jen’arrivepasàcroirequ’ilaitfaitça.—Net’enfaispas.(Ilparled’unevoixfermemaisbassecarmonpèreestjusteàcôté.Doucement,il

saisitsespoignetspourluifairebaisserlesmainsdesonvisage.)Vraiment,Maman.Net’enfaispas.Ce

n’estpascommesijenem’yattendaispas,etcen’estpaslafindumonde.Onnepeutpasespérerqu’ilm’appréciedujouraulendemain.Çavaprendredutemps.

—Maisonn’apasletempsTyler,grogne-t-elleensedégageant.Tunevoispas?Tureparslundietrienn’aurachangé.Toutseraexactementdanslemêmeétat.EtEden…tureparsenseptembreetiln’yauraaucuneaméliorationavectonpère.

—Jem’enfiche.Tuassûrementremarquéquej’aiarrêtéd’essayer.Ellepâlit.—Tusaisàquelpointc’estaffreuxdet’entendredireça?Desavoirquetuenesarrivéeaupointoù

tutefichesdevoirtonpèreounon?— Il ne veut pas demoi. Il n’a jamais voulu, et encoremoinsmaintenant, après tout ce qui s’est

passé.Tyleretellesaventtrèsbiendequoijeparle.—Jenesaisplusquoifaire,admetElla.—Laissepasserlanuit,conseilleTyler.Cen’estvraimentpassigrave.—Jenesuispasd’accord.—Crois-moi,Maman.DavevafinirparsedétendreetJamieaussi.Etjesuissûrquetoutirabien.

Onnevapassementir,riendetoutçaneseraitarrivésansnous,fait-ilenmejetantuncoupd’œilfugace.Quandilsaurontacceptécequiestarrivé,lesdisputesvontcesser.EttoietDave,çairamieux.

Quandest-ildevenusimûr?Quandest-ildevenuceluiquirassure?Ellan’atoujourspasl’airconvaincue.—Ilaraison,dis-je.Ilsvonts’enremettre.Jenecroispasvraimentàcequejedis.—Espérons,murmure-t-elle.Ellebaisselesyeuxsurlamoquettecommesiunmilliondepréoccupationsassaillaientsonesprit.

Puisellelèvelesyeuxetafficheunsouriretriste.—Bon,c’estl’heurededormir.Bonnenuit,Tyler.—Est-cequejepeuxemprunterEdenuneseconde?Ellas’immobiliseetnousregardel’unaprèsl’autre.Jen’aiaucuneidéedecequemeveutTyler,en

revanche j’ai envie d’éclater de rire. Il ne lui a quandmêmepas demandé ça ?Elle ne nous laisserajamaisseulsensemble.Çaseraitdelafolie.

—Quoiquevousfassiez,oùquevousalliez,nevouscouchezpastroptard,dit-elle.Ellesortlaclédesonsacpourouvrirlaporte.—Attends…quoi?Jesuisincrédule.—Nevouscouchezpastroptard,répète-t-elleenouvrantlaporte.Ellelatientouvertecommesielleattendaitquejereposemaquestion.Cequejefaissanshésiter.—Jesais,maisjeveuxdire…Quoi?Pourquoitunedispasnon?Tuasoublié?Tyleretmoi?—Oh,Eden.Pourlapremièrefoisdelajournée,elleesquisseunsourire.—Tiens, fait-elleenmepassant lacléde lachambre.Soyezsages.Jesaisqu’onestsamedisoir,

maiss’ilvousplaît,n’essayezpasd’entrerenboîteendouceoujenesaisquoidecegenre.—Çan’envautpaslapeine,luiditTyler,toutsourire.Bonnenuit,Maman.—Bonnenuitàtouslesdeux.Ellenousenvoieunbaiseretfermelaportederrièreelle.Jen’enrevienspas.PourquoiEllaaccepte-t-elledenouslaisserseuls?C’estcommejeterdel’huile

sur le feu.Quand j’ypense,c’estexactementcequ’ellea fait jeudimatin.Ellem’a laisséeseuleavec

Tyler.Commesiellevoulaitqu’onseparle.—Etpourquoituasbesoinde«m’emprunter»,exactement?jedemandeàTyler.Ilarticuleun«chut»,undoigtsurleslèvres,désignelachambredemonpère,puislesascenseurs.Je

luiemboîtelepas.Ilsaisitmamainpourm’empêcherd’appuyersurleboutond’appel.Quandjelèvelatête,ilmeregardeavecchaleur.Moncœurbatlachamadeàsoncontactet,quandil

lâchemamain,jesuispresquedéçue.Ilmedévisageuninstantaumilieuducouloir,l’airinterrogateur.—Portland,dit-il.Toi,moi.Onyva.—Tyler…Tunevaspasrecommencer.Sijel’entendsencoreunefoisparlerdePortland,jevaisfaireunecrise.—Tuasditquesijerestaisdanslecoin,tuyréfléchirais.J’auraispupartirhiersoir,maisjesuis

resté.Etjemesuisridiculisédevanttonpère.Jesaisqu’ilresteencoreunjour,maisjedoutequ’onrategrand-chose.Onn’apasbesoindelesprévenir.Onserapartisavantqu’ilsseréveillent.

—Onnepeutpaspartircommeça.Les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur un couple à moitié ivre. Nous nous déplaçons vers les

distributeurspourquepersonnenenousentende.—Pourquoipas?faitTyler,pressant.Donne-moiuneseulebonneraison.—Çaneferaqu’envenimerlasituation.Monpèreserahorsdeluiquandildécouvriraqu’ons’est

enfuisensemblependantlanuit,surtoutmaintenantquetuluiasditquetoutétaitfinientrenous.—Pourquelqu’unquisefichedesonpère,tutesouciesbeaucoupdecequ’ilpense.Cequ’ilpeut

direavraimenttantd’importance?ajoute-t-ilsansmelaisserletempsderépondre.Tuesuneadulte.Iln’apasàinterférerdanstesdécisions.

—Ettamère?Jeveuxchangerdesujetparcequejesaisqu’ilaraison,simplement,jeneveuxpasl’admettre.—Tuvaslalaissergérerçatouteseule?—Si on s’en va, il n’y aura plus rien à gérer, fait-il en s’adossant à lamachine,mains dans les

poches.C’estnousleproblème,tuterappelles?—Ahoui.Rienàgéreràpartlefaitquenoussoyonspartis.Situcroisqueçaleurestégal,tutemets

ledoigtdansl’œil.Monpèrenemelaisseraplusjamaismettreunpiedchezluisijeparsavectoi.—Jen’aijamaisditqueçaleurseraitégal.Jedisjustequenous,çadevraitnousêtreégal.Lesyeuxauplafond,ilsortlesmainsdesespochespourlespasserdanssescheveux.—Pourunefois,Eden.Justeunefois.Jemeremémoretoutcequis’estpassécestroisderniersjours,depuissonretourjusqu’àmaintenant.

Jerassemblelesémotionsquej’aipuressentir,delarageàl’amour.J’essayededéterminercequejeveuxréellement:uneconclusionoul’absencedeconclusion?

Àvraidire,jen’yparvienspas.Mespenséess’entremêlent,jen’aiaucuneidéedecommentjemesens. J’ai l’impression d’avoir passé trois jours à osciller entre le souhait que rien ne se passe avecTyler,etceluiquequelquechoseseproduise.Après lanuitdernière, jepenchepluspour ladeuxièmeoption,maisj’aiencoredumalàenêtresûre.Êtreperpétuellemententouréedenotrefamilleembrumemon jugement, je ne fais que penser à l’impossibilité de Tyler et moi. Ça me prend la tête et çam’empêched’avancer.Leseulmoyendesavoircequejeressens,c’estdepasserdutempsaveclui,avecsuffisammentd’espace,poursavoirsicetterelationvautencorelapeinequ’onsebattepourelle.

Ilfautquej’ailleàPortlandaveclui.Quandjereprendsmesesprits, j’ai la tête lourde.Jenesaispascequimeprend,mais jenepeux

m’empêcherd’avancerversTyleretdeposerunemainsursontorse.Immédiatement,ilbaisselesyeuxsurmamain,surpris.Jesenslesbattementsdesoncœurquiaccélèrent.

—Onpartquand?

12

Ilest5heuresdumatin.JedoisrejoindreTylerdanslecouloirdansquinzeminutes.Jen’aipasfermél’œil.Impossible.L’excitationm’aempêchéededormir.J’aiprisunedoucheetje

mesuisséchélescheveuxavecuneserviettedumieuxquej’aipu.Maintenantjetâtonnedansl’obscuritépourrassemblermesaffaires.Jesuismaquillée,montéléphoneestchargé.J’aimêmeregardéunpeulatélé,sansleson,évidemment.Elladorttoujours.

Onauraitpupartirilyadesheures.OnauraitpuconduiredenuitetarriveràPortlandavantmidi.Depuis Sacramento, on est déjà à mi-chemin. Mais Tyler voulait se reposer avant. Conduire aussilongtempsn’auraitpasétéprudentdanssonétat.J’espèrequelui,ilauradormi.

Assise devant la commode, je vérifie l’heure surmon téléphone toutes les deuxminutes, mais letempssembleralentir.Ellaneseréveillepas,pourtantlaculpabilitél’emportesurl’excitationquim’aenvahieplustôt.

Jepenseàsaréactionquandelledécouvriraquej’aidisparu,etàsacolèregrandissantequandelledécouvriraqueTyleraussi.Quand,avecmonpère,ilsarriverontàlaconclusionquenoussommespartisensemble.Quandilsnenousferontplusjamaisconfianceparcequ’unefoisdeplus,nousauronssemélapagaille.

Mes yeux tombent sur le bloc-notes et le stylo de l’hôtel. Mon père ne mérite peut-être pasd’explication,maisElla,si.Jeretournelesphrasesdansmatêtepourtrouverlameilleureformulationetgriffonnecequimesembleleplussensé,àlalumièredemonportable.

Jepeuxtoutt’expliquer.Appelle-moi.OuappelleTyler.N’importe…nousseronsensemble.

J’observelanoteunmoment,etpuisj’ajoute:Pardon.Ellan’atoujourspasbougé.Avecprécaution,jedéposelepapiersursatabledenuit,àcôtédeson

téléphone,pourqu’ellenepuissepaslerateràsonréveil.Aumoins,quandelleappellera,jepourrailuiexpliquersansavoiràlaregarderdanslesyeux.C’estplusfacilecommeça.

J’éteins la télé, range lachaisesous lacommode, lisse lacouverturedu litdans lequel jen’aipasdormi.Jeregonflemêmeunpeulesoreillers.5h13.C’estl’heuredepartir,des’enfuir,enfait.

Sansbruit,sansunregardenarrière,lecœuràmilleàl’heure,j’empoignemavalise.Trèslentement,j’ouvrelaportequigrinceunpeu,etmeglisseàl’extérieur.

Tylerestadosséaumur,sonsacsurl’épaule,unemaindanslapochedesonjean,l’autretenantsesclésdevoiture.Ilsourit.

—Laroutevaêtrelongue.Tout à coup, je suis tout engourdie.Mes jambes se dérobent sousmoi, j’ai la tête qui tourne. Je

n’arrivepasàcroirequejevaisàPortlandpourdevrai.AvecTyler.Jesuisaussiflippéequ’excitée.Jemereprendscommejepeux,etjechuchote:

—Alorsallons-y.Sonsourires’élargitet ilhochela têtevers lesascenseurs.L’hôtelestsilencieux,encoreendormi,

maispaspourtrèslongtemps.Nousmarchonssansbruitdanslecouloir.Soudain,uneportegrince.Lavoixd’Ellaretentit.Nousfaisonsvolte-face.Dansl’encadrementdelaporte,Ellatientunevestesursapoitrineetplisselesyeux,éblouieparla

lumièreducouloir.—Est-cequel’undevousdeuxpourraitm’expliquer?Unesensationdésagréables’emparedemoi. Je l’observe, incrédule, tandisque ladure réalité fait

surface.Merde,c’estnotrearrêtdemort.Portland,c’est fini,et lapossibilitéd’unquelconqueespoirpourTyleretmoiadisparu.

—Maman,bégayeTyler.Je…enfinon…—Oùallez-vouscommeça?Ellejetteunregardsoupçonneuxàmavaliseetfaitunpasdanslecouloirenretenantlaporte.—Dites-moisimplement:àlamaison,ouàPortland?LecorpsdeTylers’affaissetoutentieràmescôtés.—Portland.—D’accord,murmure-t-elleaprèsunmoment.Ellenousfixeavecuneexpressionfatiguéemaisaffectueuse.Elleresserresaveste.—Neroulezpastropvite,s’ilvousplaît.Maisqu’est-cequisepasse? Ilyaquelquechosequicloche, forcément !Après touscesmoisà

m’enfoncerdanslecrânequeTyleretmoi,c’étaitmal,maintenantEllanousditquec’estbon?Onpeutêtrelaissésseulsetseparler?Onpeutpartirensemble?

Tylerécarquillelesyeux,aussiincrédulequemoi.—Pastropvite?répète-t-il.—VersPortland,jeveuxdire.Nesoyezpasimprudentssurlaroute.Pasd’excèsdevitesse.—Tunevaspasnousempêcherdepartir?jedemande.Jedoisavoirl’aird’undisquerayémaisjen’arrivepasàcomprendresesdécisions.—Pourquoi?Pourquelleraisonjevousenempêcherais?Vousfaitesvospropreschoix.Etdetoute

façon,jedoutequelasituationnes’arrangeparmiracled’icidemain.—Mais…Pourquoi?C’esttoutcequejeveuxsavoir.Pourquoim’a-t-ellefaitpasserlesmessagesdeTylertoutel’année,

commeceluidu4Juillet?Pourquoim’a-t-ellefaitvenirchezellejeudimatinpourlevoir?Pourquoiçane luia rienfaitdenoussavoirensemblehiersoir?Pourquoinenousempêche-t-ellepasdepartir àPortland?Pourquoi,pourquoi,pourquoi?

—Papavaêtrefurieuxquandilsauraquetunousaslaisséspartir.—Iln’apasbesoindelesavoir,fait-elleavecunsourireprochedurictus.Jem’occupedetonpère,

Eden.Noussommespeut-êtremariés,maisçaneveutpasdirequejesuisd’accordavecluisurtout.—Tuveuxdireparexemple…surnous?Ellehochelatêteetc’esttoutcequej’aibesoindesavoir.J’aimisunanàlecomprendreparceque

jen’envisageaistoutsimplementpascettepossibilité.L’idéenem’amêmejamaistraversél’esprit.Ilfaut

quejelediseàvoixhaute,pourenêtrecertaine.—Tun’espascontrenous?Elleritdoucement,commesic’étaitévident.—Quandest-cequej’aiditlecontraire?J’aiététrèssurprise,c’estsûr,maiscequim’importec’est

quevoussoyezheureux.Etjecomprends,voussavez.Lescirconstancesnesontpasheureusesetparfoisj’ail’impressiondevousdevoirdesexcuses.Moinonplusjenesaispastropcommentgérerlasituation,maissivousvoulezalleràPortland,allez-y.Sivousvoulezyrestez,restez.Sivousvoulezrentreràlamaison,faites-le.C’estvotredécision,etjenecomptepasmemettreentraversdevotrechemin.

Commentc’estpossible?Monpèredemanderaitledivorces’ilsavaitàquelpointleursvisionssontopposées.Pendanttoutcetemps,Ellaétaitdenotrecôté.

Tylerarboreungrandsourire.— Tu sais, Maman, j’ai toujours eu la sensation que tu étais bien plus cool que je ne voulais

l’admettre.—Exactement,fait-elle.Maisdites-moi,combiendetempsvouscomptezresteràPortland?Eden,tu

vasbiendevoirrentreretrepartirpourChicagoàunmoment.Ellemeregardeavecfermetémaisgentillesse, jenesaispascommentellefaitpourêtresévèreet

douceàlafois.—Ettoi,fait-elleàTyleraveclamêmeexpression,jeveuxquetupassesàlamaisonplussouvent.

Pas une fois par an. Disons une fois par mois. Je peuxmême payer tes billets d’avion pour t’éviterd’avoiràconduire.

—Çadoitpouvoirs’arranger.Ilsebalanced’unpiedsurl’autreavecunsourire,puismeregarde.—Prête?Toujoursenétatdechoc,jenepeuxmêmepasarticuleruneréponse.—Tuessûre?jedemandeàEllacommesij’attendaislachutedelablague.—Absolument.Etsivouscomptezvraimentpartir,faites-lemaintenantpourquejepuisseallerme

recoucher.Ahoui,aussi,cetteconversationn’ajamaiseulieu.Jenevousaijamaisvus.Avecunderniercoupd’œilparlaporteentrouverte,elleajoute:—Soyezprudentssurlaroute.Etpuiselledisparaît.Nousrestonsseulsdanslesilence.Tylersouritdetoutessesdentsparfaitement

alignées,lesyeuxbrillants.—Tul’asentendue,dit-ilenoubliantdebaisserlavoix.Ilrabatlacapuchedesonsweatsursatêteetdansunmurmureeuphoriqueetespiègle,ilajoute:—Cassons-nousd’ici.Ilattrapemamain.Nosdoigtss’entrelacent,lachaleurdesapeauirradieetjelesserredetoutesmes

forces.C’est plus fort quemoi. Je ne veux pas le lâcher et je ne veux pas qu’ilme lâche.Le frissond’excitationestplusviolentquejenel’auraiscru,etmonpoulsaccélère.C’estpeut-êtrelanervositédesavoirdansquoijemelance,oul’excitationdesavoirquepeut-être,etpeut-êtreseulement,jemelancedanstoutça:lamaindeTylerdanslamienne,lachairdepoule,moncœurquibatlachamade.

Maindanslamain,nouspartonsenfin.Nospass’accélèrent,noscœursaussi.Toutescesémotionssont en train de me rendre folle. Angoisse, soulagement, appréhension, euphorie. Portland sera lameilleureoulapiredécisiondemavie,seulletempsnousledira.

—Tuasréussiàdormir?demandeTylerdansl’ascenseurquimèneauparking.—Non,ettoi?Onsetienttoujourslamain,delaplusnaturelledesmanières.—Oui,etj’airéveilléChasesansfaireexprès.—Tuluiasdit?

—Non.Ils’estrendormidanslaseconde.Nousarrivonsautroisièmeniveauduparking.Ilfaitencoresombreetfraisdehorsmalgrél’aube.Je

nereconnaispastoutdesuitelanouvellevoituredeTyler.Ellen’attirecertainementpasautantl’attentionquesonancienne.Peut-êtrequ’ilpréfère.

QuandTylermelâchelamain,j’aiimmédiatementenviequ’illareprenne.J’aifroidsanslui.—Tusais,Eden,jesuisvraimenthypercontentquetuaiesdécidédeveniràPortland.—Pourquoi?—Parcequesinon,j’auraisdûterendrececi.Il ouvre le coffre et je découvreunedemesvalises, celle avec laquelle je fais les voyages entre

ChicagoetSantaMonica.Ilyauneétiquettequejenereconnaispasattachéeàlapoignée;l’écrituredessusm’estfamilière.

C’estcelledemamère.

Jesuisdésoléepourl’autrefois.Arrangeleschosesavantqu’ilnesoittroptard.Onn’apastouscettechance.EtdisàTylerquesamèreestcharmante.

Tamaman,quiavaitbienledroitdesefaireplaquer(unjourj’aibrûléleschemisesdetonpèredanslejardin).

Jet’aime.

—Ellet’afaitunevalise,préciseTylerdevantmonairconfus.Aucasoùtuvoudraisresteravecmoiunpeupluslongtemps.

—Quandest-cequetuluiasparlé?—Vendredi,quandvousêtestouspartis.Ducouptun’aspasbesoindet’enfaire,elleestdéjàau

courant.Elleamêmetrouvéquec’étaitunebonneidéequetuviennesavecmoi.—Évidemment,dis-jeenlevantlesyeuxaucielavecunsourire.Tylermebousculedoucementenrigolantetdéposemonautrevalisedanslecoffre.Jeremarquequ’ilanettoyésavoiture.Lemoteur ronfle doucement tandis queTyler règle le chauffage, la radio et pose lesmains sur le

volant.—Dernièrechancedechangerd’avis.Ilsouritcarilsaitquejesuisàmaplaceàsescôtés.J’aiatteintlepointdenon-retour.Jeposeunemainsurlasienneetplantemonregarddanslesien.—Démarre.

13

Jemeréveillesouslesoleilquitapeàtraverslepare-briseetjeregretteimmédiatementdenepasavoirdormicettenuit.J’ailatêtecontrelaportièreetlaceintureenrouléen’importecommentautourdemoi.Onme tapotedoucement l’épaule.Dansun sens, c’est apaisant. J’ouvre lesyeuxet jetteuncoupd’œilparesseuxàTyler.Illaissetombersamainsurlevolant.

—Pardondet’avoirréveillée.Ilal’airdenepasoseréleverlavoix.—Pasdesouci.Encore dans le brouillard et un peu raide, je défais ma ceinture quand je m’aperçois que nous

sommesgaréslelongd’unegranderue.—Oùonest?ÀPortland?Noussommesdevantunpavillonauxmursblancsavecunepelousedesséchéeetunpick-upgrisdans

l’allée.Desarbresépaisdécorentlarue.C’estpresquetropbeaupourquecesoitPortland.—OnestàRedding.NoussommestoujoursenCalifornie.—Onn’estpartisquedepuisquelquesheures,fait-ilentapotantl’horlogedutableaudebord.8h09.—Qu’est-cequ’onfaitlà?—J’aipenséqu’onpouvait se ravitailler ici.Onpetit-déjeuneeton repart.Enplus,ajoute-t-il en

ouvrantlaportière,jeleuraipromisdem’arrêterauretour.—Promisàqui?Jesuisbienréveilléeetmalgrémesjambesengourdies,j’arriveàlesuivredansl’allée.—Promisàqui,Tyler?Garderlemystèreal’airdebeaucoupl’amuser.Maispaslongtemps.—Mesgrands-parents,fait-il,soudainsérieux.Jen’aijamaissuquesesgrands-parentshabitaientàRedding.Etencoremoinsqu’ilétaitencontact

aveceux.—Tesgrands-parents?—C’estça.—Jecroyaisquevousneparliezplusauxparentsdetamère?—Eneffet.Ilfrappedoucementavantd’ouvrirlaporte.—Maisjen’aijamaisditquec’étaitlesparentsdemamère.

Ilmefaitsignedelesuivre,cequejefaisavechésitation,aussinerveusequemalàl’aise.Nerveuseparcequejem’apprêteàrencontrerunepartiedelafamilledeTylerpourlapremièrefois,etmalàl’aiseparcequecesgenssontlesparentsdupèredeTyleretquec’estbienladernièrepersonneàlaquellej’aienviedepenser.

Lamaisonsentlecaféetlespastillespourlatoux,mélangéàunevagueodeurdeparfumsucréetdechou bouilli.Un escalier en boismène à l’étage supérieur et lesmurs sont couverts de photographiesaccrochéesdeguingois.Jejetteunrapidecoupd’œilenpassant,ellesontl’airdedaterdesannées50ou60.Onentendlebruitd’unecafetièredanslacuisine.

Tyleraenviederireenmevoyantsitendue.—Net’inquiètepas,chuchote-t-il,ilssaventdéjàtoutdetoi.Çanem’aidepasdutout.Qu’est-cequ’ilabienpuleurraconter?Toutelavérité?Leminimum?

Uneversionlégèrementrevisitéedelavérité?Jelesuisdanslacuisinelumineuse.Uneporte-fenêtremèneàunpetitjardinetunefemmepenchée

surlamachineàcafénoustourneledos.—Tudevraisfermertaporteàcléquandtuesdanslacuisine,faitTyler.La femme sursaute et manque de renverser le café. La soixantaine, petite, des cheveux noirs en

chignon,ellealapeaumateetridée.—Tyler!Elleseprécipitepourleprendredanssesbras.—Qu’est-cequetufaislà?demande-t-elleavecunfortaccenthispanique.Onn’estquedimanche.

Jecroyaisquetun’arrivaispasavantdemain?—Onestpartisplustôt.Quandellemeremarque,sonvisages’illumine.—Oui,faitTyler,c’estEden.Eden,voicimonabuelita.Enfin,mamamie.AbuelitaMaria.—Ah!Eden!EllebousculeTylerpourmeprendredanssesbrasmenusàsontour.Ellesentlemêmeparfumqui

flottaitdanslecouloir:rose,douceuretamour.—Jesuissicontentedeterencontrer.(Elles’écartepoursaisirmesdeuxmainssanssedépartirde

songrandsourirecontagieux.)Si,sicontente.—Enchantée!Ellem’emmèneverslatable.—Viens,assieds-toi.Onfaitdespancakestouslesdimanches.Ellemefaitasseoiretposelesmainssurmesépaules.Brascroisés,Tylerm’observeavecunairamusé.—OùestPapi?demande-t-il.—Augarage.Lavoitureestencoreenpanne.—JevaisluiprésenterEden.Siçanetedérangepasquejetel’emprunte,biensûr.Marialèvelesmainsetbatenretraite.—Non,non.Biensûrquenon.ValaprésenteràPete.Etaprès,pancakes.Ellejetteunœilàl’emballagesurlecomptoir.—Jelesaiachetés.Jenesuispasdouéepourlespancakes.—Despancakesc’estdespancakes,faitTyler,avecunsourirechaleureux.VucommentMariasouritennousvoyantmaindanslamain,j’endéduisqueTylerleuraracontéque

jesuisbienplusqu’unedemi-sœurparalliance.Lasensationd’êtreàdécouvertestétrange,jenepeuxqu’espérer que ce soit un avant-goût de comment les choses pourraient être entre nous. Nous serionshonnêtesetacceptés,satisfaitsetamoureux.Unjour,peut-être.

Mariaretourneàsacafetièreetjemeretrouvedanslegarage.Tylerm’alâchélamain,jenesaispass’ils’enrendcompte,maismoisi,carchaquefoisquejenesensplussoncontact,ilmemanque.

La pièce est encombrée de cartons, d’outils étalés sur des tréteaux de fortune et d’une vieilletondeuserouilléeposéeenéquilibrecontrelemur.Aumilieu:unevoiture.Lustrée,rougebrillant,pasuneseuleéraflureetvieilledeplusieursdécennies.

—Ilestprêt,cecafé?résonneunevoixgravederrièrelecapotouvert.—Pastoutàfait,répondTyler.Aprèsunsilence,onentendlatêtedesongrand-pèresecognercontrelecapot.Tylers’esclaffepar

réflexe,puiss’inquiète.—Çava,Papi?L’hommepousseunjurondanssabarbe,toussoteetjetteunœilderrièrelevéhicule.Ilsefrottele

crâne,làoùsescheveuxblancscommencentàdisparaître.Sonvisageestcreuséderides,maisilsouritdetoutessesdents.

—Qu’est-cequetufichesici,bonhomme?fait-ild’unevoixpresquecasséedépourvued’accent.(Ilessuiesesmainspleinesdegraissesursonjeanet rentreson tee-shirt.)J’ai ratéunjour?Onestdéjàlundi?

—Jesuispartiplustôtqueprévu.Tylers’avanceavecprécautionparmilesoutilséparpillésparterrepourpasserunbrasautourdes

épaulesdesongrand-père.—JeteprésenteEden.Jerougis.—Disdonc,quellejoliepetitepoulette!IlretireseslunettesetdonneuncoupdecoudeàTyler.—Jecomprendsmieuxmaintenant.Onnepeutpast’envouloir.Tylersecouvrelevisagedelamainmaissongrand-pèrericaneenrechaussantseslunettes.—Moi c’est Peter, mais onm’appelle Pete. Content de voir que Tyler ne nous racontait pas de

bêtises.Jedoisavouerquejen’étaispassûrquetuexistesvraiment.Jem’esclaffedevantl’airpincédeTyler.Enfindecompte,jesuisheureusequ’ilaitparlédemoi

àsesgrands-parents.J’aimel’idéedemonprénomsurseslèvres,desonsourirequandilleprononce.PeterigoleetTylerlerepousseensouriant.—Lecafédoitêtreprêt.Etlespancakes.Tufaisunepause,etaprèsjet’aideraiaveccettebatterie,

d’accord?NousretournonsdanslacuisineoùMarianousaccueilleavecsonsourirechaleureux.Elleapréparé

destassesdecaféchaudetdisposédeuxsetsdetablesupplémentaires.Lespancakessontempiléssuruneassietteavectoutuntasdeconfituresetdefruitsfraisbienalignés.

—Heureusementquetum’enasfaitacheterplusquederaison,dit-elleàPete.—Onn’estjamaisàl’abrid’unevisiteimprévue.Il s’installe et sirote aussitôt son café.Satisfait, il nous observepar-dessus le bordde sa tasse, à

traversseslunettesembuées.—Jevousenprie,asseyez-vous,nousditMaria.Lecaféçateva?Outuboisduthé?Jepeuxfaire

duthé.—Lecaféc’estparfait!jelacoupe.Soulagée,Maria pousseTyler à côté demoi. Il a les joues roses depuis notre arrivée, et je dois

avouerquelevoirgênéestétonnammentréjouissant.—Vousavezroulétoutelanuit?demandeMaria.Elleluitendavecprécautionunetassedecaféavantdeluiposerunemainsurlefront,commepour

vérifierqu’iln’apasdefièvre.

—Non,seulementdeuxheures.Elleal’airhorrifiée.Tylerboitunegorgéedecaféavantd’ajouter:—Etnon,jen’aipasfaitd’excèsdevitessesurl’autoroute.OnestpartisdeSacramento,pasdeL.A.—Qu’est-cequevousfichiezàSacramento?s’exclamePeter.Jen’aijamaismislespiedsdansune

villeplusridiculementennuyeuse!—C’estunelonguehistoire.Enfait,çanel’estpastantqueça.—Hum,faitMariaenseglissantsurlachaiselibreàl’autreboutdelatable.Jesensquequelquechoseluitrottedanslatête.—¿Fueduroconvencerla?Tylermejetteunregardencoin,puisseraclelagorge.—Sí.Nopenséquevendría.—¿Lehashabladodetupadre?—Aúnno.—Jedétestequandilsfontça,mesoufflePete.C’esttrèsfrustrant.—Vousneparlezpasespagnol?—Jeneconnaisquelesbases.Ettoi?Ilsepenchepourplantersafourchettedanslapiledepancakes.—Siseulement.TyleretMariareviennentàl’anglaisavecundernierregardentendu.Ellesouritjusqu’auxoreilles.—Tylerm’aditquetuétudiaisàChicago,dit-elleenmeservantunpancake.Entempsnormal,jel’auraisrefusé,maisjeneveuxpasêtremalpolie.—Oui,jefaisdesétudesdepsychologie.—Psychologie,répètePete.Lecerveau,toutça?—Disonsqueçaconsisteàexpliquerlesraisonsderrièrecertainscomportementshumains.Jeboisunegrandegorgéedecafé.Jenesuispastrèsfanducafénoir,maisaumoins,çaréveille.—J’aimeraism’orienterverslapsychologiecriminologique.—Jenesavaispas,intervientTyler.—C’estparcequetun’étaispas…(Jem’interromps.Contrôlercequejedisestplusdifficilequelui

envoyerdesremarquescinglantes.)C’estundomainequim’intéresse.—Psychologiecriminologique…C’estquoiexactement?demandeMaria.—Onanalyselesraisonsetlesmécanismesquipeuventamenerquelqu’unàcommettreuncrime.Unsilencegênants’abatsurlacuisine.Peteenfourneundemi-pancakedanssabouche.Mariapasse

sondoigtsurleborddesatasse.Tylersegrattelanuque,têtebaissée.Quantàmoi,jemerendscomptequecen’estpascequejedis,leproblème,c’estàquijeledis.

— En fait, tous les aspects de la psychologie sont intéressants, je lâche pour tenter de détendrel’atmosphère.Onpeut tenterd’expliquerpourquoi lesgens fontdeschoses irrationnelles,commeallerjusqu’àPortlandavecleurdemi-frèresuruncoupdetête,parexemple!

Avecsoulagement,jevoisTylerleverlesyeuxauciel,MariasouffleretPetericaner.

Le reste du petit-déjeuner se déroule sans anicroche.Maria pose desmilliards de questions, Peteacquiescebeaucoup,Tyler etmoidonnonsdes tasde réponses. Il finit par leur expliquer cequenousfaisionsàSacramentoetMaria semontre très compatissantedevant la triste situationqui amenéàcevoyage.Cequiestencoreplustriste,c’estqueçan’apasfaitlamoindredifférence.SaufpourTyleretmoi,cequin’étaitcertainementpasauprogramme.Maisjesuiscontentedurésultat.

Pendantqu’ilscontinuentlaconversation,jedécoupemonpancakeentoutpetitsmorceauxpourqu’ilaitl’airmoinsconséquent,enmedemandantsimonpèreetEllasontréveillés.Ilestbientôt9heures.Ils

doiventêtreentraindesedisputer.Ella,coincéeaumilieu,ànousdéfendretouteseulecontremonpère.Jemesenscoupableetégoïste.Jaipresqueenviedefairedemi-tour.

Maisà lafindurepas, jemesorscette idéeducrâne.Ellasaitsedébrouiller.Après tout,elleestavocate,etTylern’apasl’airinquietnonplus.AvecPete,ilsretournentaugarageàlasecondeoùMariaselèvepourdébarrasser.

—Sionreprendlarouteavant10heures,onseraàPortlandavantlanuit,medit-il.Jedétestesamanièred’êtreaussiattirantsansfairelemoindreeffort.Derrièrelui,j’entendsPetelui

demanderd’apporterunelampedepoche.—Çanetedérangepas?demande-t-ilenseretournantversmoi.—Non,vas-y.Jen’aipasenviedel’arracheràsafamille,etMariaal’aird’avoirbesoind’aide,alorsjelarejoins

danslacuisine.—Vousaveztoujoursvécuici?ÀRedding?Jesuiscurieuse,etpuisjenesaispastropquelautresujetaborder.Ellechargelesassiettesdanslelave-vaisselle.—Non,çafaitunpeuplusdeseptans.NoushabitionsàSantaMonicanousaussi.—C’estvrai?—Sí.—Pourquoiêtes-vousvenusici?—Ah, fait-elle en s’appuyant contre le plan de travail, avec un sourire.On n’avait pas envie de

rester, avec tout ce qui se passait à l’époque. C’était très dur.Alors nous sommes venus chercher lecalmeàRedding.Onapprécielavilleaussi.Onestbien,ici.

—Toutcequisepassait…aveclepèredeTyler?Votrefils?Jenepeuxpasm’empêcherdememontrerindiscrète.J’aihorreurdenepassavoir.—Ah,répèteMaria.Tyleraditquetuétaisaucourant.Ellefermelelave-vaissellepuisselavelesmains.J’aipeurdel’avoircontrariée,alorsjemetais.—C’étaitunmomenttrèsdurpournous.Trèsduràgérer.Trèsduràaccepter.Je me doute. Soudain je ne me sens pas à ma place dans cette cuisine, j’ai l’impression de

m’incruster.—Jepeuxutiliserlestoilettes?Mariasembletroublée,maissoulagéeparlebrusquechangementdesujet.—Àl’étage,deuxièmeporteàgauche.Jeneperdspasdetemps.Malàl’aise,jemonteenvitesse.Enhautcommedansl’entrée,lesmurs

sontrecouvertsdevieillesphotographies.C’estassezflippant,touscesvisages.Soudainj’aperçoisTylerparmieux.

Moncœurflancheetjereculed’unpas,puisj’avancepourexaminerlecliché.C’estlaphotod’uneplage que je connais bien : celle de SantaMonica, avec sa promenade, au loin. Tyler est entouré deMariaetPete,lesbrassurleursépaules.

Mariaestbienplusjeuneetplusmince,aveclemêmevisagerond.EtPeteadescheveux,brunsetépais,etseslunettes.Ilsn’ontpasencoresoixanteans.Plutôtlaquarantaine.

SaufqueTylerdoitavoirseizeoudix-septansetdescheveuxbienpluslongsquejeneluiconnais.C’estimpossible…

Merde.Cen’estpasTyler.—Jepariequejesaisquellephototuregardes.Jesursaute.Tylerestadosséaumurdel’escalier,lesbrascroisés.LevraiTyler,cettefois.—Tum’asfaitpeur,jechuchote.

J’enailesoufflecoupé.—Cellesurlaplage,pasvrai?Ilmontemerejoindre.—Toutlemondeatoujoursditquej’étaissacopieconforme.J’étaispluscommesonfrèrequeson

fils.Perso,moijenevoispaslaressemblance.T’asvucescheveux?Tropnul.Jemedemandeàquoiilpensait.

—Tonpère.Cen’estmêmepasunequestion.C’estlapremièrefoisquejepeuxmettreunvisagesurl’hommeque

jeméprisetellement.Mêmesicen’estqu’unvisagejeuneetinnocent.—Mmm.Tyler s’adosse à nouveau au mur avec désinvolture et je me dis que son séjour à Portland l’a

métamorphosé.—Ils’appellePeter,aufait.—Peter,comme…tongrand-père?—CommePeterJunior.EtPeterSenior.Heureusementmamèrearefusédepoursuivrelatradition.Jelescruteavecattention.Unanauparavant,j’aidûl’empêcherd’allercasserlafigureàsonpère.

Maintenantilenparlecommesiçaluiétaitcomplètementégal.Jem’aperçoisqu’ilyaunetonnedephotosdesonpèreaumur.—Ellesnetedérangentpas?—Avant,si.Jesuisrestélàquelquesjoursl’annéedernière,quandjesuisparti.Jenesavaispasoù

aller,alorsjesuisvenuici,etcrois-moi,j’aiessayédelesenleveruneparune.Maisilsm’ontmisàlaporte, fait-il en riant. Et quand je suis repassé par là en revenant à L.A. mercredi, elles ne medérangeaientplus.

Jesuisscotchéemaislasincéritéetl’honnêtetédanssonsourireetsesyeuxsontindéniables.Ledésirdeleprendredansmesbrasmesubmerge.

—Aucasoùtun’auraispasremarqué,magrand-mèreestdugenreàconserverleschoses.Elleneveut jamais rien abandonner.Même les choses que tout lemonde a déjà laissées tomber. Comme lesmariagesbrisésdepuishuitans,fait-ilentapotantl’undescadresdorés.

C’est une photo dumariage de ses parents. Ella et Peter, si jeunes, à peine plus vieux que nousaujourd’hui, avec entre euxTyler, tout sourire dans un adorable petit smoking.Ce sourire et ces yeuxbrillants dont je suis tombée amoureuse.Un jour, Ellam’a dit qu’il avaitmarché à ses côtés jusqu’àl’autel,ellem’avaitmêmemontréunephotosemblable.C’est terribledepenserqu’il l’aaccompagnéejusqu’autypequiafiniparbriserleursvies.

J’enailanausée.—Pourquoi…J’aidumalàparlertantmagorgeestsèche.—Pourquoiilyaautantdephotosdetonpère?Ilsneluienveulentpas?Jesaisquejen’airienà

dire,maisçaparaîtunpeu…jenesaispas.Tropvitepardonné,jecrois.—Biensûrqu’ilsluienveulent,Eden.Maisilresteleurfils.Ilvientseplacerentrelemuretmoi.Sesyeuxémeraudes’adoucissent.—Onaréparélavoitureplusvitequeprévu.Papiavaitoubliéd’éteindrelesphares,çaavidéla

batterie.Onpeutyallermaintenant.—D’accord.J’enaipouruneminute.Jepousselaportedestoilettes,soudaingênéedesaprésence.—Attends,dit-il.Jepeuxteposerunequestion?—Biensûr.

—Est-ceque tuasdécouvertpourquoi lesgens fontdes trucsaussi irrationnelsque s’enfuirpourPortlandavecleurdemi-frèresuruncoupdetête?

Ilattendmaréponseavecunsouriretaquinauxlèvres,s’approchedemoietposelamainsurlemuràquelquescentimètresdemonépaule.Lachaleurquisedégagedeluimedonnelachairdepoule.

—Jenesuispasbienplacéepourledire…Jeparletrèsviteavantquelesmotsnesebloquentdansmagorge.Jedoisdéglutiretreprendremon

souffle,carl’avoirsiprèsdemoimesembleirréel.L’étédernierjenerêvaisquedeça.Àprésent,jedoismeréhabitueràcettesensation,aprèssasilongueabsence.Çam’amanqué.

—D’aprèsmoi,onnefaitçaquequandilresteunespoir.

14

Letrajetjusqu’àPortlanddureseptheures.JepassetoutcetempsconfinéedansunevoitureauxcôtésdeTyler,latêtepleinedesentimentscontradictoires.

Si j’aidumalàfaire lepoint,cequej’apprends,enrevanche,c’estqueTylerchanteextrêmementmal. Il crie par-dessus la radio depuis quinzeminutes, en se trompant sur lamoitié des paroles et enhurlantlesrefrains.Onnel’auraitjamaisprisàfaireçailyatroisans,cen’estpasassez«cool».Ilessayedemefairerirepourpasserletemps.

Etilyparvient:jemetordschaquefoisqu’ilémetunenoteaiguë,climenpleinvisage,Converseparterreetpiedssur le tableaudebord.Auboutd’unmoment, je lesupplied’arrêteretmeredressepourbaisserlevolume.Tyleréclatederire.

Ilestbientôt16heures,nousavonstraverséSalemetnousseronsàPortlanddansunedemi-heure.Lepaysagecommenceàm’êtrefamilier.

—D’accord,jet’inscrisauprochainconcoursdetalents.—Mapremièregroupie!Sontéléphonesemetàsonner.Iljetteunœilàl’écranetmelepasse.—C’estmamère.Metslehaut-parleur.Jem’exécute.—Salut,Maman.—SalutElla.Tuessurhaut-parleur.Tylerconduit.—Salutvousdeux,soupire-t-elleauboutdela ligne.(Jenesaispascommentellefaitpouravoir

l’airenjouéeettristeenmêmetemps.)J’appelaisjustepourprendredevosnouvelles.Vousn’êtespasencorearrivés?

—Danstrenteminutesenviron,luidis-je.Ons’estarrêtésuneheureà…—Unrestaupourprendrelepetit-déjeuner,coupeTylerenmelançantunregardappuyé.Etonapris

del’essenceplusieursfois.Tufaisquoi?—Jesuisdanslachambre.ChaseestàlapiscineetJamieestautéléphoneavecJendepuisaumoins

deuxheures.Nouséchangeonsunregardsoucieux,maisc’estmoiquifinisparposerlaquestion.—Etmonpère?Elleresteuninstantmuette.—Jementiraissijevousdisaisquejesaisoùilest.Jefermelesyeuxetrenverselatêteenarrière,déçue.Tylerfroncelessourcils,sansquitterlaroute

desyeux.

—Doncilsaittout,dis-je.Çaexpliquesadisparition.Ildoitêtrequelquepartentraindetenterdedominersacolère.—Qu’est-cequis’estpassé?jedemande.— Il fallait bien que je lui dise.Àmon réveil, je suis allée lui annoncer que vous étiez partis à

Portland,quevousétiezassezgrandspourfairevoschoixetquenousn’avionsrienàdire.Surlecoup,j’ai pensé à la facture de l’hôtel s’il donnait un coup de poing dans la porte. Heureusement il s’estcontentédesortiretjenel’aipasrevudepuis.Lavoitureesttoujourslà,iln’apaspuallerbienloin.

—Iln’ariendit?—Ilnevautmieuxpasquevouslesachiez.Ilm’enveutaussibeaucoup.Agrippéauvolant,Tylerrabatseslunettesdesoleilsursonnezensecouantlatête.—Onauraitdûattendrequ’ilseréveilleetluidire.—Crois-moiTyler,siçaavaitétélecas,tuneseraispasàPortlandàcetteheure-ci.Dumoinspas

avecEden.—EtJamieetChase?Ilssaventqu’onestpartis?—Évidemment.Jepeuxlasentirsefrotterlestempesenréfléchissant.—Jamieaétéatrocementdur,commed’habitude.Chaseaseulementdemandéquandvousrentriez.—C’estEdenquidécide,ditTyler.Jediscerneundiscretsourireetj’aimeraisqu’ilretireseslunettespourquejepuisseliredansses

yeux.—Hmm.Jenesaispasencore,maissiTylercontinuedechanter,jeseraideretourdèsdemain.Nouséclatonstousderireetpendantuninstant,j’oublieàquelpointcettesituationestrisquée.En

allant à Portland avec Tyler, j’ai probablement détruit la dernière chance que j’avais de sauver marelationavecmonpère.Ilnemelepardonnerajamais.

—Bon,faitElla,j’arrêtedevousembêter.Soyezprudentsetprévenez-moiquandvousarrivez.—Pasdeproblème.Quandelle raccroche, jem’installeconfortablementpour la finduvoyage.Bientôt. Je ne sais que

penserdePortland.J’aimemedirequeSantaMonicaestmamaison,maisjenepeuxpasnierquejeseraitoujoursune filledePortland. J’y ai grandi. J’adorais cettevillequand j’étaispetite et que tout allaitencorebien.Etpuismesparentsontcommencéàsedisputer,mesamiessontdevenuesméchantesetlesmauvaissouvenirsonttoujourseulepassurlesbons.J’aipeut-êtrebesoindenouveauxsouvenirsdanscetteville.Desbons,celavasansdire.

L’airderien,Tylerremontelevolumedelaradioetjelesensquim’observederrièreseslunettesdesoleil.Ilréprimeunsourireets’abstientdechantertandisquenoustraversonsWilsonville.

Toutmerevientd’uncoupquandnousarrivons.Toutesttellement…Portland.L’autorouteestbordéed’arbresetunsoleil trèsdiscretperceà travers lesnuagesbas.C’estquandnous longeonsWillametteRiverpourrejoindrelecentre-villequejemerappellelabeautédecetteville.Lepaysageestàlafoisbruteturbain.Riendeglamour ici,pasdemagnifiquespromenadesnide jetéesphotogéniques,pasdeplages incroyables.Mais je croisquec’estpourçaquecetteville estgéniale.Lanature, ladiversité,l’ouvertured’esprit,lavégétationverdoyanteetl’humidité.Laplupartdeshabitantssontplutôtcool,c’estunevillebienplusaccueillantequeSeattle,c’estcertain.Lesgenssontplutôtdécontractésici.

—Jeviensdemerappelerqu’ilfautquejefassedescourses,ditTylerenretirantseslunettes.J’aividélefrigoavantdepartir,iln’yaplusrienàmangerchezmoi.

—Cheztoi?—Oui.—Tuasunchez-toi?

—Quoi?Tuascruquej’avaispassétoutcetempsàl’hôtelouquejedormaisdansmavoiture?Onvas’arrêterchezFreddyavant.

Jeréprimeunéclatderire.—Incroyable.—Quoidonc?—Rien. C’est bizarre de t’entendre parler comme ça. Tu n’es pas d’ici, tu devrais dire « Fred

Meyer»,oujuste«lesupermarché».—À t’entendre, ondirait que c’est superdurd’apprendre lesus et coutumesdePortland. Je suis

désolédeteledire,maisc’estassezsimpleenfait.AllezlesTimbers,allezlesBlazers,toutça.—N’importequipeutdireça.—Maisest-cequen’importequipeutdirequelesBlazersontremportélechampionnatdelaNBA

en1977?—D’accord, un point pour toi. Mais quand même. Ça me fait bizarre que tu saches tout ça sur

Portland.J’ail’impressionquetuenvahismonespacepersonnel.—CommetuasenvahilemienenvenantvivreàSantaMonica,tuveuxdire?metaquine-t-ilenme

jetantdescoupsd’œilfurtifspourvoirmonexpression.Nousatteignonslecentre-villeenquinzeminutescarlacirculationestfluideledimanche,maisnous

nesortonspasdel’autoroute.Aulieudeça,TyleremprunteMarquamBridge,l’undesnombreuxpontsquisurplombentWillamette.SiPortlandestconnuepourautrechosequesonnombreincroyabled’arbres,c’estbienpoursesponts.

JemepencheversHawthorneBridgeànotregauchepourapercevoirWaterfrontPark.C’estlàquejepassais le4Juillet,allongéedans l’herbeavecAmelia,àécouterdesgroupesdemusique jouersur lascèneduBluesFestival.Del’autrecôté,auloin,ondistinguelapointedeMountHood.

Nousvoilààl’estdePortland,surBanfieldExpressway,uneroutequejeneconnaisquetropbien,puisque nous passions par là avec mes amies pour nous rendre au centre-ville. Maman refusait quej’emprunte le tramqui passait dans notre quartier et dont la ligne commençait àGresham, un quartiermalfamé.Selonelle,sijemontaisdedans,j’allaismefaireagresserparungang.

—Alors,tuhabitesdansquelquartier?—Irvington,répond-il.JeréfléchisunesecondeparcequePortlandesttrèsgrandeetqu’entroisans,j’aiunpeuperdumes

repères.—Irvington…commedansBroadwayStreet,làbas?Jedésignelesarbresdensesàgauchedelaroute,jesuisquasimentsûrequec’estdanscecoin-là.—Exact.Tylersemblefatigué.Larouteaétélongue.—JeloueunappartementaucoindeBrazeeetdelaIXeAvenue.Jen’aipaslamêmevuequequand

j’étaisàNewYork,maisjecroisquetuvasl’aimer.—Tunet’espassentiseul?jelâchesansréfléchir.Ilmeregardebizarrement.Moi,c’estcequej’airessentienm’installantàChicago.Débarquerdans

unenouvellevilleoùl’onneconnaîtpersonne,êtreàdesmilliersdekilomètresdetoutlemonde;c’estunpeunuletjemerendscomptequeTyleradûtraverserlamêmechose.

— Je sais que tu as vécu à New York, mais c’était différent. Tu avais Snake, Emily, lesconférences…Tuparlaisàdesgens.

—Ettucroisquejeneparleàpersonneici?Ilmeregardesanscomprendreetjenepeuxm’empêcherdeposerunemainsursajouepourluifaire

tournerlatêteverslaroute.—Crois-moi,Eden.J’aiétébienoccupé.

—Àfairequoi?—Tuverras.Pourl’instant,onvafairelescourses.Ilprendlasortiesuivanteetnousarrivonsdanssonquartier.JereconnaisBroadwayStreet,nousy

venionssouventavecAmelia.Ilyadestasdeboutiques,despubsetdesrestaurants,maisj’aiàpeineletemps de l’apercevoir que nous nous garons déjà sur le parking bondé du supermarché. À Portland,Freddy’sestpresqueuneinstitution.Çam’aunpeumanqué.

Nous nous dégourdissons les jambes avant d’entrer. C’est étrange de fouler à nouveau le sol dePortland. Par chance il semblerait que les températures estivales cette année soient plus hautes qued’habitude.Ilfaitplusdevingt-cinqdegrés,c’estmêmeplusqu’àSantaMonicacesdernierstemps.

Tylers’empared’uncaddieetsedirigedroitsur lesproduitsfrais. Ilpasseuntempsfouaurayonfruitsetlégumes.Jen’aijamaisfaitlescoursesavecunvégétarienauparavant,c’estintéressantdevoircequ’ilmetdanslecaddieetplusintéressantencoredeserendrecomptequeçaal’airbon.JeparviensquandmêmeàglisserdeuxboîtesdecéréalesLuckyCharmsdanslecaddiesansqu’ils’enaperçoive.Unpetitplaisircoupable.

Tandisquej’aideàdéchargerlecaddie,jenepeuxpasm’empêcherdemesentiradulte,cequiestcurieuxpuisquej’aifaitlescoursesàChicagodesmillionsdefois,maisc’estdifférentavecTyler.J’ail’impressionquenous sommesun couple lambda en train de faire les courses de la semaine avant derentrerlesrangeraufrigoetd’allerregarderlatélé.Saufquec’estleréfrigérateurdeTyler,paslemien,etquenousnesommescertainementpasuncouple.Néanmoins,çaresteunesensationagréable.C’estceque pourrait être notre vie quotidienne si nous étions un couple. Des corvées moins contraignantespuisquenouslesferionsensemble.

Nous entassons les sacs sur la banquette arrière puisque nos valises encombrent le coffre.L’appartementdeTylern’estqu’àcinqminutes.Ilsegarecontreletrottoird’uneruebordéedepavillonsd’uncôtéetd’unerésidenced’appartementsdel’autre.

—C’estlà?—Oui.C’estsympa,maisleloyerestunpeuélevé.C’estpourçaquej’aivendumavoiture.—Questiondepriorité.—Exactement,fait-ilenrefermantlecoffreavecunsourire.Nouspénétronsdansunejolierésidence.Touslesappartementsseressemblent,disposésenCautour

d’une cour, certains possèdent un étage. Des sentiers serpentent entre les pelouses bien entretenuesparseméesdeplantes,d’arbresetdebancs.C’est très joli sous le soleil,maisçadoit l’êtremoinsenautomne,souslesaversesincessantes.

—C’est là-bas, faitTyler endésignantuneporte avec l’inscription«Appartement3» audessus.C’estunpeu,euh,vide.Jen’aipasl’âmed’undécorateur.

Il ouvre la porte et me laisse passer la première. En posant un pied sur le parquet du salon, jem’aperçoisqu’iln’exagéraitpas.Lapièceestvide:mursblancsetnus,unetélé,uncanapéencuirnoiretuntapisbeigepelucheuxaumilieu.

—Pourmadéfense,jenevoulaispasdépenserlamoitiédemonfricpourdestrucsinutiles.Etjenesuisjamaislà.

Iltraverselapiècejusqu’àdeuxportes:unequimèneàunpetitcouloir,l’autreàunepetitesalleàmanger,équipéed’unetablenoireetdedeuxchaisesassorties.Puisnouspassonsàlacuisine,minusculecomparéeàcelledechezmonpère.MaisellecontientlenécessaireetjecroisquejecomprendsTylerquandilditnepasvouloirdépensersonargentdansungigantesqueappartementsansraison.

Le petit couloir de l’autre côtémène à deux chambres séparées par une salle de bains. Celle degauche,malgré l’absence de personnalité, semble être celle de Tyler. Le seulmeuble est le grand litdoublecontrelemur.Jesaisquec’estsachambrepourl’uniqueraisonquel’autreestvide.

—J’auraissûrementdûl’aménagerunpeu.

Savoixrésonnecontrelesmursvidesetilsefrottelanuque.—Mmm.Nouspensonstouslesdeuxàlamêmechose:Oùest-cequejevaisdormir?Jen’aipasenviequ’il

suggèrequ’onpartagelelit.—Jevaisdormirsurlecanapé,çanemedérangepas,dis-jeavecempressement.—Jenevaispastelaisserdormirsurlecanapé,Eden.Mamèremetuerait.—Honnêtement,çanemedérangepas.Jevissuruncampus,tuterappelles?Crois-moi,j’aidormi

surunnombreincalculabledecanapés.—Tuessûre?Çamegêne.—Certaine.Ondevraitrangerlescourses.À17h30,nousavonsfinietnoussommesaffamés.Lajournéeaétélongue.TylersepréparedespâtestandisquejemefaisunboldeLuckyCharms.Jelemangeassisesurle

plandetravailpourl’observercuisiner.—Tudevraisenvoyerunmessageàtamère,dis-jelabouchepleine.Pourluidirequ’onestarrivés.—Ahoui,mince.Iltapotesonécranensurveillantsespâtes.Jedétaillesesépaulessilarges,puissesbicepsjusqu’à

sestatouagesquidépassentdelamanchedesontee-shirt,avantdemerendrecomptequejelefixe.—Jepeuxteposerunequestion?—Oui,fait-ilenretournantàsoncouteau.—Pourquoitunevoulaispasqu’ellesachequ’ons’estarrêtéscheztesgrands-parents?Ilpousseunsoupiretreposesoncouteau.—Parcequ’ellenesaitpasquej’airepriscontactaveceux.Onneleurparlaitplusquandmonpèrea

étémisenprison.Ilsontdéménagéetonnelesvoyaitjamais.Personnenefaitneufheuresderoutepourallervoirlesparentsdesonex-mari.EtMamandétestetoutcequiluirappellemonpère.Doncinutiledeluienparler.

Pendantlesilencequis’ensuit,jetournemacuillèredansmonboletils’intéresseàlapoêlesurlefeu.

—Tamèreestgéniale,dis-jepourfinir.Aucasoùtunelesauraispasdéjà.Jel’aidéjàditàElla,etc’estlavérité.JemedemandesimplementsiTylerenaconscience.—Si, je lesais.Ellea toujoursété top,mêmedans lesmomentsdifficilesquandelleasuceque

faisaitmonpère.Elleétaitaufonddugouffre,àl’époque.Rienàvoiravecaujourd’hui.J’attendsqu’il développe. J’aimeconnaître leursvies, parceque j’en faispartiemaintenant. Jene

sauraijamaistoutàfaitcequelafamilledeTyleratraversé,maisjepeuxessayerdelecomprendredumieuxquejepeux.J’aibeaucoupappriscestroisdernièresannées.

Ilpasseunemaindanssescheveuxcommes’ilréfléchissaitàcequ’ilallaitdireounon,puisiléteintlaplaque.

—Elleaimaitmonpèreàlafolie,tusais.Etluiaussi.Quandj’yrepense,toutcequejemerappelledemonenfancec’estqu’ilsétaientaccrochésl’unàl’autre.Doncquandelleadécouvertlavéritéetquemonpèreaétéarrêté,çal’adétruite.Etmêmesiellel’aimait,ellenepouvaitplusleregarderenface.Alorselleademandéledivorcedèsqu’ilaétécondamné.

Ilsetaitetregardeparterreuninstant.—Elleaarrêtéde travailler,etpendantunan,elleaeudumalàmeregarder,moiaussi.Ellese

sentaittellementcoupableden’avoirrienremarqué.Unjour,jemesuisbattuàl’écoleetquandjesuisrentréaveclevisagetoutgonflé,elleafonduenlarmes.Sesparentsdisaientqu’elleneseraitjamaisunebonnemère, et je crois que pendant longtemps, elle les a crus. Etmon comportement, la boisson, lafumette,çan’arrangeaitrien.

Ilsetaitànouveauetvientseplacerjustedevantmoi.Puisilparledecettevoixdouce,sirareavant,etdeplusenplushabituellemaintenant:

—Etpuisellearencontrétonpèreetelleaarrêtéderesterdevantlatélétoutelajournéeàboireducafé. Elle s’estmise à sortir, et ça semble bête,mais elle paraissait de nouveau heureuse. Je savaisqu’elle avait rencontré quelqu’un avant qu’elle nous l’annonce. C’était évident et contrairement à cequ’ellecraignait,jen’aipasflippéquandellenousl’aenfindit.J’étaiscontentquetonpèreentredansnosvies,parcequec’estàcemoment-làqueMamanacommencéàredevenirelle-même.

Ils’approchepourposerlesdeuxmainssurmesgenoux.Ilhésite,commes’ils’attendaitàcequejelerepousse,maismoncœurseserre.Soncontactmeparalyse.C’estleseulquimefasseceteffet.Leseulquej’accepte.

—Doncj’airencontrétonpèrepourlapremièrefoisquandj’avaisquinzeans.Onétaitcenséstousse comporter correctement,mais évidemment, je faisaisma crise d’ado, j’étais sorti picoler avec destypesbienplusvieuxquemoietjesuisrentrécomplètementivre.Tonpèreaàpeineeuletempsdeseprésenter que j’ai vomi sur le carrelage de la cuisine. Je sais, c’est dégueu. Super comme premièreimpression.Mamèreétaitmortedehonte,tonpèreétaithorrifiéetjesuismêmesurprisqu’ilsoitrestéaprèsça.Bref,j’aiunpeuextrapolémaisengros,tonpèremedétestedepuislepremierjour.(Lesilences’abatsurlacuisine.Ilreprendtoutbas.)Etjenepeuxpasm’empêcherdecroirequesijen’avaispasfaitçaplusjeune,alorspeut-êtrequ’ilneseraitpasautantcontre…

Il respire profondément. J’ai les yeux rivés sur ses lèvres qui s’approchent de moi. Ses mainsremontentlelongdemescuisses,jesenssonfrontcontrelemien.Nousfermonslesyeux.

—Ceci,termine-t-ildansunmurmure.Mais jenepeuxpas.Pasencore. Ilya tropdechosesà régler.L’embrassermaintenantseraitune

fuiteenavant.Je saisis doucement son menton entre mes mains, et secoue la tête avec un petit sourire contrit.

Lentement,ilsedétachedemoi,d’aborddemonvisage,puisdemesjambes.Il reculeetquand j’ouvreenfin lesyeux, ilesten traindem’observer.Jevoisdanssesyeuxqu’il

n’estpasencolère.Plusdéçuqu’autrechose.Ilacquiesceavecunsourirechaleureuxetcompréhensif,puisseretourneverslaplaque.

J’ailasensationétrangequemoncorpsestdifférent.Mescéréalessonttoutesmollesmaintenant,jelesmélangeencoreetencoredansmonboltoutendévorantTylerduregard.

15

À mon réveil, j’ai l’impression d’avoir dormi longtemps. Je suis dans le brouillard, impossibled’ouvrirlesyeux,alorsjerestesousmacouverture.J’auraisdûdormirsamedisoir,manuitblanchemerattrape.Unemainmemassel’épaule.Cen’estpasdésagréablemaisçametiredematorpeur,etjemedégageenmeretournantavecungrognement.

LerirefamilierdeTylerretentit.Àlaseulepenséequ’ilestlà,àmescôtés,mesyeuxs’ouvrentd’uncoup.

Pendantunefractiondeseconde,jenemerappelleplusoùjesuis,nipourquoiTylerestlà,puistoutmerevientd’uncoup.Ahoui,Portland.Unepenséequiréveille.

Ilestaccroupidevantlecanapé,touthabillé,etsonparfumflottedansl’air.—Pardondeteréveiller.J’ai l’impression d’être aumilieu dema nuit, pourtant le soleil filtre par les grandes fenêtres. Je

m’assiedsenplissantlesyeuxdanslalumière.—Quelleheureest-il?Je suis épuisée. Comment peut-on avoir une telle gueule de bois sans avoir bu une seule goutte

d’alcool?C’estunautregenredegueuledebois,untrop-pleindevoyage,oudedemi-frère.Jemesensenpiteuxétat.

—8heurespassées.—8heuresdumatin?Unlundi?Enété?Jedoisavoirdesyeuxdefuretsousstéroïdes,maisjem’enmoque.—Désoléde te l’apprendre, fait-il en riant,maisonn’estpas tousenvacances.Lesgensdoivent

travailler.—Travailler?—Enquelquesorte,fait-ilenregardantsamontre.Est-cequ’ilyaunechancequetusoisprêted’ici

trenteminutes?—Quelgenredetravail?—C’est… compliqué. Je ne devais rentrer de SantaMonica qu’aujourd’hui, donc j’ai la journée

libre. Jene suispas censéaller au travail.Maishier tum’asdemandéoù j’avaispassé l’année,doncaujourd’hui,jevaistemontrer.

Çasuffitàmefairesortirdulit.Ouplutôtducanapé.Jemeprécipiteàladouchesansdemandermonreste.Jesuistropimpatientededécouvrircequ’aétésavie.C’estlaraisonpourlaquelleilvoulaitquejevienneàPortlandaudépart.Ilvoulaitmemontrerpourquoiilestparti.

Tylerest très impressionnédemevoirrevenirausalonvingtminutesplus tard,prêteàpartir.J’aienfilémonsweatbordeauxdelafac,mêmes’ilvaprobablementfairechaud,etmesConverseblanches.

Iléteintlatéléetjetteuncoupd’œilcurieuxàmeschaussures.Jesaiscequ’ilsedemande:est-cequec’estlapairequ’ilm’aofferteàNewYork,cellesurlaquelleilaécrit?

—Ellessontneuves,jel’informeenlevantlepiedpourluimontrer.LesConversequ’ilm’aoffertesl’étéderniersontdansmonplacarddepuisunan.Impossibledeles

porter.Maismalgrél’insistancedeRachaelpourquejelesjetteàlapoubelleouquejelesbrûle,jen’aipaspu.

—D’accord,dit-ildoucement.Iln’apasl’airravi,maisilenchaîne:—Jecomprends.Bon,commençonsparlecommencement:onvaprendreuncafé.—Jenevaispasm’yopposer.Etnousrevoilàenterrainneutre.Lavilleestréputéepoursesdélicieuxcafésetjecroisfermementqu’onnepeutpasêtreunvrailocal

sionneboitpasdecafélematin.Noussortonsavant9heures.Lesoleilestencorebas, l’airest frais.Jenesuispasdumatin,mais

j’aimecedébutdejournée.—Avantdepartir,dis-jeàTyler,unefoisdanslavoiture,s’ilteplaîtdis-moiquetunevaspaschez

Starbucks.—Non,fait-ilenriant.Jemedétends.—Trèsbien.Alors,onvaoù?—Danslecentre.—D’accord,maisoù?Ilse tourneversmoiavecungrandsouriresuspect.Ondiraitqu’ilagagnéau loto.Je lui faisune

grimacequisignifie:«Quoiencore?»Ilestexpertquandils’agitd’éviterlesquestions.Ill’atoujoursété.— Tes interrogatoires m’ont manqué. Et tes avis très arrêtés aussi. Et ton obstination. Et tes

conclusionshâtivesdébiles.Ettapersévérance.—Tuveuxquejesortedelavoiture,untruccommeça?Parcequ’ondiraitvraimentquetun’aspas

enviequejesoislà,dis-jeenouvrantlaportière.—J’aiditqueçamemanquait,pasquejelesdétestais.Il se penche par-dessusmoi pour la refermer. J’essaye de faire comme si de rien n’étaitmais je

retiensmonsouffle.LeboncôtédePortland,c’estquelacirculationmatinalen’estpasaussidensequ’àLosAngeles,car

lesgensempruntentletramousedéplacentàvélo.Nousmettonsmoinsdevingtminutes.Je ne me rappelle pas avoir jamais autant apprécié Portland. Nous dépassons de nombreuses

boutiques,bars,cinémasoùl’onpeutmêmeacheterde labière,etunnombreincalculabledeclubsdestrip-tease.Danslecoin,onnetrouveaucunfast-food,touslesrestaurantscuisinentsansgluten,lesSDFnesont jamaiscontrôlés,conduireunevoituren’estpascoolet lesgensmarchentoùbon leur semble.NouspassonsmêmedevantPowell’s,laplusgrandelibrairieindépendantedumonde.Lesheurespasséeschezeuxàchercherlesbonsmanuelsscolairesparmileursmillionsdebouquinssontloinderrièremoi.

Àl’époque,Portlandmesemblaitinintéressante,ennuyeuseetbeaucouptropindie.Indie,ellel’esttoujours.Maisellenemeparaîtplusinintéressante.Plutôtcoolenfait.À9h30,noussommesgarés.Jesuisunpeudéstabilisée,c’estétrangequecesoitTylerquimeserve

deguidedanscecadrefamilier.Çadevraitêtrel’inverse.—Tusais,Portlandn’estpasaussinullequetuledisais.

Jerefusedeluidonnerraisonetd’admettrequej’avaistortd’endresserunportraitaussihorrible,alorsjemecontentedehausserlesépaules.Deuxruesplusloin,noussommesàPioneerSquare.

—LesalondePortland,jemurmure.—Oui,jesais.Jeluijetteunregardmauvais.Mêmesijeplaisante,jesuisagacée.C’estunpeuégoïsted’êtreaussi

possessive,maisjenesuistoujourspashabituéeaufaitquemonchez-moisoitsonchez-lui.NoussommesprèsdelaboutiqueNordstrom.Tylerobserveuninstantlaplace.C’estcenséêtrel’une

desplus joliesdumondeet je suisd’accord.Elle s’étendsur toutunpâtédemaisons,et lecentreestconstruitcommeunamphithéâtre.Surlesbriquesdusolsontgravésdesmilliersdenoms.ContrairementàHollywood,iln’yapasbesoind’êtreconnupouravoirsonnomparterre,ilsuffitdepayer.

J’adorais venir ici avant. Il s’y passe toujours quelque chose, comme l’illumination de l’arbre deNoëlgéantoùm’emmenaientmesparentschaqueannée,ou lecinémaenpleinairoùdescentainesdegensserassemblentavecleurschaisespliantesetleursnappesdepique-niquepourregarderdesfilmslesoirenété.

Ilyapeut-êtredesplages,unejetéeetunepromenadeàSantaMonica,maisPortlandaWillametteRiver,MountHoodetPioneerSquare.Deuxmondesdifférentsetuniquesenleurgenre.

—Cool,hein?faitTyler.(Jeluijetteunregarddédaigneux.Iloubliequej’aivécuicipendantseizeans.)Onpourrayreveniraprèssituveux.Peut-êtreplustarddanslasemaine,quandonauradutempslibre.

—Quandonauradutempslibre?—Quandj’auraidutempslibre,corrige-t-il.Commejel’aidit,onn’estpastousenvacances.Onva

leprendre,cecafé?—Oui,oui.D’accord.Je jette un dernier coup d’œil par-dessus mon épaule, puis nous marchons jusqu’à un petit café

indépendant.Jen’ysuis jamaisallée.Onvitpeut-êtrepour lecaféàPortland,mais ilyena tellementqu’onn’apasletempsdetouslestester.

—OublieleRefinerydeSantaMonica.Cetendroitdéchiretout,àcôté.Maisjenesuispasobjectif.Ilrigoleetpousselaporte.Jesourisquandilmelaisseentrerlapremière.Unedeseshabitudesqu’il

n’apasperdue.L’intérieurestpetitetagréable,etlafiled’attentes’étirejusqu’àlaporte.Lesgensviennentchercher

leurcaféavantd’allerauboulot.Tylersuspendseslunettesdesoleilaucoldesachemiseetsortsonportefeuille.—Lattevanilleavecsupplémentcaramel,bienchaud,c’estça?fait-ilenréprimantunsouriremalin.—Tutesouviensdecequejeprends?—Cen’estpastrèscompliqué.—J’imagine…Jescrutelafiled’attente,lescaissiers,etmonproprecorps.Mêmeensweat,jemesenscomplexée.—Jevaispassersurlecaramelpouraujourd’hui.Jedoutequecelafasseunegrandedifférence,maisjemesentiraimoinscoupable.—Pasdeproblème.Tunousgardescetteplace?fait-ilendésignantunetableprèsdelafenêtre.Je

vaiscommander.Je vais m’installer. D’habitude, j’aime bien observer les gens dans la rue par la fenêtre, mais

aujourd’hui,jenevoisqueTyler.C’est étrange comme il se fond dans la masse alors qu’il ne devrait pas, il est de Los Angeles.

Pourtant il ne se démarque pas, c’est peut-être sa chemise à carreaux, sa barbe de deux jours, lestatouagessursesbras,ousonattitudetrèsouverteetdécontractée.Jenesaispaspourquoi,maisilal’aird’êtrechezlui.

Il amorceuneconversationavec le typedevant lui.Tyler ritplusieurs fois.Aucomptoir, il fait laconversationauserveur,unjeuneavecdestasdepiercingssurlevisage.Ilsontl’airdesmeilleursamisdumondeetjemedisqueTylerdoitêtreunhabitué.Iln’arrêtepasdeparlerpar-dessuslesmachinesàcafépendantque le typepréparenosboissons.PuisTylermedésigne et le serveurme sourit avecunsignedelamain.

Dans un mouvement de panique, je fais signe à mon tour du genre je-ne-sais-pas-qui-tu-es-ni-pourquoi-tu-me-fais-signe-mais-ce-serait-malpoli-de-t’ignorer.

—C’étaitqui?jedemandequandTylerrevient.—C’estMikey.Ilsaittoutdetoi.Ilestcontentdetevoirenfin.Derrièrelamachineàexpresso,Mikeylèvelespoucesenl’airàmonintention.Bizarrequ’ilparlede

moiauserveur,maisjeneposepasdequestions.Àlaplace,jedésigneletypedelafiled’attenteavecquiilparlait,àprésentassisàunetable.

—Etcegars?C’étaitqui?— Il s’appelleRoger. Il vient tous lesmatins. Il prend un latte déca sansmousse, dans un grand

gobelet.—Hein?—Etelle,làbas,fait-ilenmontrantunefilleàqueue-de-chevalavecunsacàdos,c’estHeather.En

généralelleprendungrandmochablancsansmousse,avecsupplémentfraise,vanille,crèmeetcannelle.Légersurlacannelle.

—Tutravaillesici?—Ehoui.D’habitudec’estmoiquilessers.—C’estvrai?Ilrigole,lescoudessurlatable.—Biensûr.Monpremierréflexeestdecroirequ’ilplaisante.L’imagedeTylerservantducafénecollepasavec

lepersonnage.Maisdansunsens,c’est logique. Iladore lecaféautantquemoi. Ila lesourireamicalqu’il faut. Ça ne demande pas de diplôme particulier et c’est facile de trouver ce genre de boulot àPortland.LamoitiédesétudiantsbossentchezStarbucks.

—C’estlàquetuastravaillétoutel’année?J’observeMikeyetuneserveuses’activerderrièrelecomptoirenessayantdem’imaginerTylerdans

cerôle.Etj’yparviens.—Oui.Touslesmatins,de6heuresàmidi.Ilfautbienquejegagnemavie,enplusdureste.—Quelreste?—Monautreactivité,fait-ilsuruntonmystérieux.Jecroisqueçalefaitrirequejen’aieaucuneidéedecequ’ilraconte.Uneétincellemalignebrille

danssesyeux.Jesuistropconcentréesurcequ’ilditpourcommencermoncafé.—Tonautreactivité?—Oui,etc’estlàquejet’emmène.Cen’estpasloin,quelquesrues.J’yvaisdirectementaprèsmon

service.—Tuasdeuxboulots?—Pastoutàfait.Neposepasdequestions.Tuvasvoir.Jemetais,curieusecommejamais.J’aihorreurdenepassavoir.Tyleral’airdevouloirfairedurer

le plaisir. Quand il retourne saluer Mikey au comptoir, je me demande soudain ce que je vais bienpouvoirfairedemainquandilseraautravail.Onverraplustard,pourl’instanttoutcequim’intéresse,c’estoùilcomptem’amener.

Noussortons,caféàlamain,souslesoleil.Pendantunesecondej’ail’impressiond’êtrederetouràNewYork,loindetouslesgensquenousconnaissions,libresdenosmouvementsetdenossentiments.Cetteépoquedésinvoltememanque.MêmeàPortlandc’estunpeurisqué,malgrélafaibleprobabilitéque quelqu’unme reconnaisse. Je n’arrive même pas à effleurer sa main. Je déteste ce sentiment deculpabilité.

NousnousdirigeonsverslarivièreWillamette,quidiviselavilleendeux.Jemeprendsàappréciercettepromenadedanslecentre.Çafaitdubiendevoirautrechosequedeschaînesdemagasinsetdesrestaurants. Deux rues plus loin, Tyler s’arrête et désigne une grande porte noire entre un salon detatouageetuneboutiquedevêtements.

Ilouvreetjemeretrouvedansunepetiteentrée,faceàunescalierquidoitmenerau-dessusdusalondetatouageetdelaboutique.L’éclairageaunéonesttropbrillant.

Jecommencemêmeàm’inquiéterunpeu.—Oùest-cequ’onest?—Suis-moiettuverras,dit-ilengrimpantl’escalier.Jeluiemboîtelepassanssavoiràquoim’attendre.QuandTylerpousseunesecondeporte,jesuisaussisoulagéequesurprise.Delamusiqueforterésonnedansunegrandepièceauxmursrougevifetàlamoquettenoire.Ilya

des tas d’ados, certains affalés dans des grands fauteuils, d’autres penchés sur des baby-foots ou destablesdeairhockeyaucentredelasalle.D’autresencoresontplantésdevantdesdistributeursoucollésà la rangée d’ordinateurs installés contre lemur du fond. Il y amême quelques écrans plasma, et leplafondestrecouvertdecitations.Desslogansetdesmantraspleinsd’espoiretd’inspiration.

—Tyler,onestoù?Ilscrutelasalle,unsourireauxlèvres,puissetourneversmoi,sérieux.—C’estunclubdejeunes.—Unclubdejeunes?Ettutravaillesici?—Alorsdéjà,c’estuneassociationàbutnonlucratif,fait-ilcommesic’étaitévident.Doncnon,je

netravaillepasici,c’estmoiquiladirige.Bénévolement,d’oùlejobd’appoint.—Cetendroitt’appartient?—Toutjuste,fait-ilavecunsourireradieux,lafiertéperçantdanssavoix.—Ettut’enoccupestoutseul?SoudainunevoixappelleTyler.Unevoixféminine,avecunaccentbritannique,suiviedebruitsde

passur lamoquette.Jesaisdequi ils’agitavantmêmedemeretourner.Quandjemeretourne, lavued’Emilyquiseprécipiteversnousmedonneletournis.

16

Jen’aipasvuEmilydepuisunan.DepuisNewYork.TyleretmoisommesrepartispourL.A.,etellepourLondres. Jenepensais jamais la revoir,maispourtant lavoilàqui serrebrièvementTylercontreelle.

—Turentresplustôtqueprévu!Jecroyaisquetunerevenaisquedemain.—Çaaprismoinsdetempsquejenelecroyaispourconvaincrequelqu’undem’accompagner,fait-

ilenmejetantunregardappuyé.—Ah!Eden,tueslà!s’exclame-t-elleensejetantàmoncou.J’adore son parfum.Ses cheveux soyeux effleurentmonvisage. Ils sont plus foncés que dansmon

souvenir.Elleaussiremarquemonchangementdecoiffure.—Tut’escoupélescheveux?—Çafaitunboutdetemps,jemurmure.Qu’est-cequetufaisici?—Dubénévolat.J’aideTylerpendantquelquesmois.Ilal’airtoutgêné.Cettetimiditéneluiressembletellementpas.—J’aifiniparmerendrecomptequejenepouvaispastoutgérermoi-même,alorsj’aiappeléEmily

àlarescousse,dugenre:«Hé,çatediraitderevenirauxÉtats-Unis?»—Etbiensûr,j’aiaccepté,termine-t-elleavecunsourireradieux.C’estfouàquelpointilssemblenttousdeuxfiersdecequ’ilsfont,toutenrestanthumbles.—C’estlameilleuredécisionquej’aieprisedemavie,aveclesconférences,évidemment.—Vousétieztouslesdeuxici,àPortland?JeregardeEmily.Tylern’apasétéleseulàmelaisserdanslenoir.Aucundesdeuxn’acrubonde

memettreaucourant,commes’ilsnemefaisaientpasconfiance.—Ettunemel’asjamaisdit?Çafaitmal.Emilyouvredegrandsyeuxdésolés,puiselleportelesmainsàsonvisage.—Jesais…excuse-moi.Tylernevoulaitpasqueje t’enparleparcequesinontuauraisposédes

questionsetj’auraisétéobligéedementir.J’ysongeuneseconde,etc’estvraiquejecomprends.Jesaisqu’ilavaitbesoind’espace,qu’ilne

voulaitpasqu’onsacheoùilétait.Cequim’échappe,enrevanche,c’estcequil’empêchaitdemeparlerdesonactivité.UnSMSauraitsuffi.Unseulmalheureuxmessagepourmedirequetoutallaitbienpourlui.Toutcequej’aieucetteannée,c’étaitlesmiettesd’informationsqu’Ellaparvenaitàmeglisserl’airderiendansnosconversations,quandmonpèren’étaitpasdanslesparages.Ellenesemblaitjamaissefaire de souci pour Tyler, donc je crois que j’ai toujours su qu’il allait bien. Quand il a fini par

m’appeler, c’était bien trop tard. Mon mépris pour lui avait pris le dessus et je n’ai jamais pu merésoudreàluirépondre.Peut-êtrequesij’avaisdécrochémontéléphone,ilm’auraitracontétoutcequ’ilmemontremaintenant.

—Çava?demandeTyler.Jem’aperçoisquejen’aipasrépondu.—C’estjusteque…C’estdingue,Tyler,dis-jeensecouantlatête.Emilyreculelentementetnousregardeàtourderôle.—Jevais vous laisser endiscuter. Je suis vraiment contente que tu sois venue,Eden.On se voit

après,d’accord?J’acquiesceetelles’éloignedanslasalle.Jel’observes’intégrertoutsourireàuneconversationde

collégiennes.JemetourneversTyler.—Qu’est-cequevousfaites,exactement,ici?—Viens.Ildésigneuneporteauboutdelapièceetmeprendparlamain.Àcetinstant,ungarçons’approchetimidement.Ilnedoitpasavoirplusdeseizeansettiresurles

manchesdesonsweatavecnervosité.—Salut,Tyler.Emilyavaitditquetunerevenaisquedemain.—Ouijesais.Tylernelâchepasmamainimmédiatement,commeill’auraitfaitunanauparavant.Lasensationde

samaindanslamienneaumilieudetouscesgensestétrange,maisjepourraism’yhabituerfacilement.Jepourraismêmeneplusmesentiraussicoupable,unjour.

—Jesuisrevenuenvillehier.Tuaseudesnouvellesdetamère?—Pasencore,faitlegaminenbaissantlesyeux.Monpèredoitm’appelerquandellesortiradubloc.—C’estbien.Jereviensdansuneminute,d’accord?Aufait,jeteprésenteEden.Ilpassesonbrasautourdemonépaule.J’aidumalàmeconcentrer,maisjem’efforcedegarderles

yeuxsurl’adodevantmoi.—Salut,dis-jeavecleplusdouxsouriredontjesoiscapable.Ilsecontented’unsignedetête,lesyeuxparterre,avantdesedirigerverslesordinateurs.—C’estBryce,expliqueTylerenpoussantfinalementlaporte.Samèreesthospitaliséedepuisdeux

semaines,iltraîneicipours’occuper.Ilestsupertimide.Nousnousretrouvonsdansunepetitepiècemeubléed’unénormebureauenchêneetd’unfauteuilde

cuir noir. Lesmurs sont dumême rouge que dans la salle,mais il y a du parquet au sol.Des tas dedossierssontempiléssurunmeubleàtiroirslelongd’unmur.

Tylerrefermelaporte,meprendmoncaféqu’ilposesurlebureauetmefaitsignedem’asseoir.—Hein?—Assieds-toi,quejepuisseteparler.Aprèsunehésitation,jem’installedanslefauteuilconfortableetlefaispivoteruneoudeuxfois.—Pasmal.Il s’esclaffe, écarte quelques papiers et s’assied sur le coin du bureau.On dirait un avocat ou un

proviseurquis’apprêteàmebombarderd’informations.—Donc,fait-ilensirotantsoncafé.Bienvenuedansmonassociation.Noussommesouvertstousles

joursde8heuresà22heuresenété.Emilyest làde8heuresà17heures.J’arriveàmidi,aprèsmonserviceaucafé,etjerestejusqu’à22heures,doncilyatoujoursquelqu’undeprésent,voirenousdeux,plusquelquesbénévolespournousaiderdetempsentemps.Quantànotreactivité,noussommesicipourparler,offrirunlieuoùl’onpeutvenirquandonenabesoin.Nousaccueillonsdesadosdelasixièmeàlaterminale.Tousviennentpourdifférentesraisons.Certainspoursefairedesamis.D’autrespoursortir

dechezeuxencasdedisputeparentale.D’autresencoresimplementpourtrouverquelqu’unàquiparler.Jepensequeçafonctionneparcequenousn’avonsquevingtans,tuvois?Onn’estpasdesparentsdecinquantebalaisquiessayentdeleurdirecequiestbienoucequiestmal.C’estplusfacilepoureuxdenousparler,onestplusàleurportée.

Sansmelaisserletempsdeposerdesquestions,Tylerpoursuitenjouantaveclecouvercledesongobelet:

—Ils’estpasséuntrucfou.Ilyaungossedeseconde,Alex,quivienticitoutletemps.Ilyadeuxmois, ilm’aenvoyéunSMSassez tardunvendredi soir, alorsque je rentrais chezmoi. Il était àunesoiréechezdestypesqu’ilneconnaissaitpasbien,etilétaitcensédormirlà-bas.Maisàunmoment,ilssesontmisàsortirduLSD.Alexestunbongars,ilnevoulaitpasrester,maisiln’apaslepermisetilvoulait éviterd’appeler sonpère, alors ilm’aappelé. Je suis allé lechercheret il adormichezmoi,parce qu’il ne voulait pas que ses parents lui posent des questions. (Il arbore un regard doux maispresquepeinéquejeneluiaijamaisvuauparavant.)Jecroisqu’àcemoment,jemesuisdit:«Hé,jesuisentraindefairequelquechosedebien.»

C’est foudegrandir et changer à ce point, pour devenir…une telle sourced’inspiration. Je croisqu’iln’existepasmeilleurepersonnequeTylerpourdirigercegenred’endroit. Ila traversébeaucoupd’épreuves, des abus à l’addiction, en passant par l’implosion de sa famille, les manipulations,l’isolementet l’obligationdefairecommesi toutallaitbien. Ilcomprendcequepeuvent traversercesados.Ilsaitcequ’ilsressentent.

— Ici, c’est un lieu positif où se distraire, recevoir des conseils, s’amuser. Emily appelle ça unrefuge.

—Jetrouveçagénial.Jesuissincère,pourtantjenepeuxm’empêcherdepenserqueleschosesauraientpuêtredifférentes

entrenouss’ilm’enavaitparléavant.Jen’auraispeut-êtrepasétéautantencolère,j’auraiscompris.Jen’auraispaspassétoutcetempsàmeposerdesquestions.

—Tamèreestaucourantdetoutça?—Engrandepartie,oui.Ilselèveetsedirigeversl’undestiroirsd’oùilsortundossierqu’ilexamineuninstantavantdeme

jeterunregardpar-dessussonépaule.—Tusais,jeneluidispastout.Ilyaplusieurschosesquejeneluiaipasracontées.—Comme?—Lesmêmesque je ne t’ai pasdites nonplus.Mais j’yviens, fait-il en refermant le cabinet. Je

chercheseulementlesbonsmots.Jemelèvepourlerejoindre.—Tusaisquetumestressesquandtudiscegenredetrucs?—Désolé,dit-ilavecungrandsourire.OnfrappediscrètementàlaporteetEmilypasselatêteàl’intérieur.—Jevousdérange?Inconsciemment,jereculed’unpas,mêmesijenesuispasdutoutprèsdeTyler.—Non,jeréponds.Ellepousselaporteetentre.Ellearelevésescheveuxenunequeue-de-chevalhautequiluitombe

surlesépaules.—Brycet’attend.Ilapasséleweek-endàdemanderquandturentrais.Jesaisquec’esttonjourde

congé,maistuveuxbienallerlevoir?—Oui,j’yvais.Ilsedirigeverslaporteavantdeserappelermaprésence.—Vas-y,dis-jeavecunsignedelamain.

Ilmeremercied’unsourireetmelaisseseuleavecEmilyquis’approche,lesyeuxbrillantsdejoie.Jemedemandecequeçafaitd’êtreaussiheureuse.

—Jesuissupercontentequetusoislà,dit-elleenmetirantdenouveauverslagrandesalle.Çafaittroplongtemps.

—Etmoi, jesuissuperperduedetevoir ici.Moiqui tecroyaischeztoipendant toutcetemps,àsouffrirdelamétéobritanniquedonttuteplaignaisconstamment.

Malàl’aise,ellerigoleetm’amèneprèsdelafenêtrequilaisseentrerlesoleilmatinaldanslapièce.—Franchement,rentrerchezmoic’étaitl’horreur.Jen’aipaspudirenonquandTylerm’aappelée

pourl’aidercetété.J’aidûattendreplusieursmoisavantdepouvoirvenir.—Ettuesvenuecommeça?Ellehausselesépaulesets’assiedsurlereborddelafenêtreencroisantlesjambes.Jel’imite.— Je ne faisais pas grand-chose de productif, de toute façon. J’étais dans lamême situation que

Tyler.Tuterminesleprogrammedeconférences,laréalitéterattrapeettutedis:«Merde,jefaisquoimaintenant?»QuandTylerm’aappelée, j’étaisàdeuxdoigtsdemourird’ennuià lacaissedeTesco,alorsçan’apasétédifficiledemedécider.Enfait,jemeplaismêmeplusiciqu’àNewYork.

—C’estvrai?—C’estunegrandevilleavecl’ambianced’unvillage.C’estrare.Jesuisd’accordavecelle.Danslasalle,quelquesadosnousobserventducoindel’œil,sûrementà

sedemanderquijepeuxbienêtre.D’autresviennenttoutjusted’arriver.Cetendroitestincroyable,avectouscessupportstechnologiques.C’estétranged’apprendreenfince

qu’a faitTyler cette année, et enmême tempsc’est très satisfaisant. Il a fait des chosespositives,quivalentlapeine,quiontdusens.

—Commentçasefaitquetouscesadossoientlevésàcetteheure-ci?Iln’estmêmepas10heuresetc’estlesvacances.

—Crois-moi,làc’estplutôtcalme.Attendsdevoiràmidi,çaseremplit.Auboutdelapièce,TylerdiscutechaleureusementavecBryce.Jel’observehocherlatêteàtoutce

quelegaminluidit.Ilestvraimentàsaplaceici.—Ilfautquejeteprésente,ditEmily.Enfin,ilssaventdéjààpeuprèstousqueTyleraprisquelques

joursdevacancespouraller tevoir.Maisdis-moi, fait-elleense levant, lesmainssur leshanches, tupréfèresqu’onteprésentecomment?Lademi-sœurdeTyler,ousa…

—Onvadiredemi-sœurparalliance.J’ignore ce que Tyler et moi sommes, mais je ne suis pas sa petite copine. Et étant donné les

circonstances, je ne suis pas sûre de le devenir un jour.Même si mon père et Jamie finissaient parl’accepter,jedoisquandmêmeretourneràChicago,àplusdetroismilleskilomètresd’ici,etdeTyler.Çaparaîttoutbonnementimpossible.

Emilyacquiesceetmeconduitverslegroupeleplusproche,desfillesinstalléesdanslesfauteuilsducoin.EllemeprésentecommeEden,lademi-sœurdeTylerquivitàLosAngeles,maisquivientenfaitde Portland à la base. Les filles émettent quelques « ah » et « salut », avant de retourner à leursoccupations.Nousrépétonsleprocessusdegroupeengroupe,jusqu’àcequetoutlemondedanslapièceconnaissemonprénom.

PuisTylernousrejoint,toutsourire.Jenesaispaspourquoi,maislevoirsourirecommeçamefaitmal.

—Çava?—J’aiprésentéEdenàtoutlemonde.Maisvoussavez,vousn’avezpasbesoinderesterici.Allez

passerlajournéeensemble,etTyler,jeneveuxplustevoirjusqu’àdemain,commeprévu.J’espèresecrètementqu’ilvaluiobéir.Çanemedérangeraitpasqu’onpasselajournéejustetousles

deux.C’est la raisondemavenue àPortland. Je suis là pour savoir s’il subsiste quelque chose entre

nous,etdepuisjeudi,chaquejour,chaqueheure,chaqueminutemedémontrequec’estbienlecas.Jesuislàpourdécouvrirsiçaenvautlapeine.

—Tuasraison,acquiesceTyler.Jeréprimemonsourire.Heureusement,ilneleremarquepas.—Tuessûredepouvoirgérertouteseule?—Ohjet’enprie,jel’aifaittoutleweek-end.Nousrionsbrièvement,puisTyleretmoinousdirigeonsverslaporte.Sesbrasquisebalancentsur

seshanchessonttellementtentants.—Tuasenvied’allerquelquepartenparticulier?demande-t-il.Jedétachemesyeuxdesveinesdesesmains.Pourvuqu’ilneremarquepasquejerougis.—Pasvraiment,jemurmure.Jebaisselatêtepourquemescheveuxmasquentmonvisage.—J’aiuneidée,fait-il,enthousiaste.—Quiest…?—Jevaistemontrer.Lesyeuxbrillantd’unéclatespiègle,ilm’ouvrelaportepoursortir,maisjenevaispasloin,carje

mecognedansunepersonne.Probablementunadounpeutroppressé.—Pardon,dis-jerapidementenreculant.Tylerm’attrapeparlebrasetjelèvelesyeuxsurlepauvregossequej’aibousculé.Quin’estpasdu

toutungosse.C’est un homme, qui se tient à quelques centimètres de nous, très perplexe. Il arbore unemontre

dorée,unechemise rentréedanssonpantalon,unecravate lâcheautourducou,et tientundossierà lamain. Il a dû se tromper d’immeuble, c’est unemaisonde jeunes, pas un centre de conférences, ni unbureau.MaisTylerouvrelabouche.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demande-t-il, aussi surpris que pressant. Tu ne devais arriver quevendrediprochain.

L’homme,prochedelaquarantaine,jetteunœilàsondossier.—Lecomptablea terminé lesprévisionsplus tôtqueprévu, jemesuisditque j’allaispasser les

déposer.Pouruntypeàl’airsicoriace,savoixestétonnammentdouce.Quelquechosedanssonvisagebien

rasém’interpelle.—C’estplutôtàmoidetedemandercequetufaislà.Tun’étaispascensérentrerplustard?—Finalementjesuisrevenuhier.Mal à l’aise, les deux mains dans les poches, Tyler déglutit quand le type me lance un regard

interrogateur.—JeteprésenteEden.—Ah.Ilmedévisageavecunsourirecrispé.Jen’arrivepasàdétachermesyeuxdelui.Monestomacse

tord tandis que je détaille son teintmat, ses cheveux noirs et ses yeux brillants, vert émeraude. Ilmerappellequelqu’un.Trèsprécisément,lapersonnequisetientfaceàlui.

—EtEden,jeteprésente…Tylerdéglutitunefoisdeplus,hésitant.Ilsereprendpourmaîtriserl’angoissesoudainequivientde

lefrapper.Jesaisdéjàcequ’ilvadire.—…monpère.

17

—Quoi?jelâchetouthaut.Sur la défensive, jeme rapproche deTyler pourm’éloigner de ce type que j’ai appris à haïr ces

dernièresannées.J’ailanausée,aupointdedevoirmeretenirdevomir.Jen’arrivepasàmeconcentrer,mespenséess’éparpillentdanstouslessenstantjesuischoquée.

Unseulmottournedansmatête:Quoi?Quoi?Quoi?Quefait-ilici,àPortland,danscebâtiment,justedevantnous?

—Jevaist’expliquer,meditTylerquiseplacedevantmoi.Ondiraitqu’ilvoitlalistedequestionssedresserdansmonesprit.Illitlapaniqueetlaconfusion

dansmesyeux,commejevoislestressdanslessiens.Encoredesexplications.Alorsquejecommençaisenfinàcroirequejesavaistout…

—Tuneluiaspasencoredit?demandesonpère.Quoi?Ilal’airsurprisetmoi,malgrémondédainpourcettepersonne,jesuisincrédule.Iln’arien

ducriminelquejem’imaginais.Ilprésentebien.Jenemesuisjamaisattendueàlevoir,etencoremoinsàcequ’ilsoittoutàfaitnormal.Pasderegardsnoirs,depoingsserrésnid’airmenaçant.Non.Ilal’airrespectable,etc’estencorepire.

—J’allaisyvenir,marmonneTyler.Jecroyaisavoirjusqu’àlasemaineprochaine.—Ehbiendésoléd’êtrepasséàl’improviste,ditlesaletypeavecunsourirechaleureuxquimemet

dansunecolèrenoire.Peter,ajoute-t-ilavecunbrefhochementdetête.—Jesaisquivousêtes.Ledégoûtpercedansmavoix.Jehaiscethomme,jenepeuxtolérersaprésenceetencoremoinsêtre

cordialeaveclui.Ilneméritepasmonrespectetnel’aurajamais.—Qu’est-cequec’estquecettehistoire,Tyler?jedemande.Malàl’aise,cedernieral’airdevouloirdisparaîtresousterre.—Jepeuxrevenirplustard…,proposePeterenbattantenretraite.Il n’a pas l’air de comprendre pourquoi l’atmosphère est soudain aussi tendue. J’imagine que sa

premièreimpressiondemoin’estpasterrible,maisfranchement,jem’enfichetotalement.—Non,faitTyler,donnelesdossiersàEmily,ajoute-t-ilfermement.C’estétrangeettrèssatisfaisantdelevoirs’adresseravecautoritéàsonpère.Cettefoislepouvoir

nesemblepasêtredanslesmainsdePeter.—Allons-y,Eden.Quand il me prend par la main, nos doigts s’entremêlent automatiquement, avec un naturel

déconcertant. Ilm’entraîneavecurgencedans l’escalieretnous laissonsderrièrenoussonpèrequi se

passeunemaindans les cheveux, exactementcomme le fait souventTyler. Je serre lesdentsquand laporteserefermedansnotredos.

Nousnousregardonslonguementsurletrottoir.Tylerrespirefortetserremamainencoreplusfort.Ils’adosseàlavitrinedutatoueur,s’assiedsurlerebordetm’attireplusprèsdelui.Danssonregardsemêlentdescentainesd’émotions,commes’iln’arrivaitpasàdéciderlaquelleressentir.

—C’estcequejedevaisvousdire,àmamèreetàtoi,dit-iltoutbas.Jecroiselesbras.—Quoidonc?Jenecomprendsrienàcequisepasse.S’ilteplaît,explique-moicequetonpère

fabriqueici.—Laversioncourte?Ilestrevenudansmaviedepuisseptembre.Lentement,jerelâchemesbras,enfaisantungroseffortpourgardermonsang-froid.—Pourquoi…?Nepascomprendrem’exaspère.PourquoiTyleraurait-illaisséfaireça?Lesquestionssepressent

dansmatête.—Comment?Ilseredresseetobservelespassants.—Viensàmavoiture.Jenepeuxpasresterlàpourtedirecequej’aiàterévéler.Je le suis, hébétée, tandis que nous rebroussons chemin par le café où il travaille, vers Pioneer

Square.Desquestions, toujoursdesquestionsquiontbesoinderéponses,et laplusimportantenepeutpasattendre.

—Est-ceque…est-cequeçava?jeluidemandetoutsimplement.Cen’étaitclairementpas lapremièrefoisqu’il revoyaitsonpèrefaceàface.Iln’estpaspaniqué,

maisétrangementdéstabilisé.—Oui.C’estjustequejen’étaispas…prêt.Il détourne les yeux, son pouce décrit des cercles sur le dos demamain. Ce n’est pas pour me

rassurer,maisbienparcequ’ileststressé.Ilnecessedesemordillerleslèvres,perdudanssespensées.Àchaqueseconde,lalistedecequ’ilpourraits’apprêteràmerévélernecessedegrandir.

Quand nous arrivons au parking, j’ai l’impression qu’il pourrait s’évanouir à tout moment. Nousmontonsdanslavoiture,etsoudain,lesilences’abatsurnous.Plusdepassants,leparkingestdésert,ilnerestequenousdeux.

—Alors,qu’est-cequisepasse?Ilregardedroitdevantluiavantdesepencher,lefrontsurlevolant,lesbrasautourdelatête.—Jen’avaispasencoreréfléchiàcommentj’allaisteledire,alorssoisindulgente.—Dis-moisimplementcequetonpèrefaitàPortland,Tyler.Laraisonquijustifiequesonpèresetrouvedansunrayondemoinsdecentkilomètresdelui:c’est

toutcequejeveuxsavoir.—Parcequec’estluiquifinancel’association,fait-ilenlevantlatêteversmoi.C’estluiquipaye

l’assurance,leloyer,quis’occupedelapartielégaleetdetoutcequejenepeuxpasfaire.—C’esttout?Cenesontpaslesréponsesquejecherchais.Dumoinspastoutes.—Commentc’estarrivé?Depuisquandtuluireparles?Iltressailleàchaquequestion.Sonattentionestattiréeparquelqu’unquitraverseleparking.Ilattend

quel’hommedisparaissepourcontinuer.—Cen’estpasfacileàraconter.—Cen’étaitpasfaciledemedirelavéritéàsonsujetaudépart,jeluirappelledoucement.Maistu

l’asquandmêmefait,non?Alorsjet’écoute.

Parfois,Tylera seulementbesoinqu’on lepresseunpeupour s’ouvrir.Monsourireest rassurant,pourluimontrerquejesuislà,jel’aitoujoursété.Jecroisqu’ilatendanceàl’oublier.

Ildéglutit,hochelatête,puisseredressepours’enfoncerdanssonsiège.Ilal’airdesedégonfleràvued’œil.Ilposelesdoigtssurlevolantetscrutesesmains.

—Lanuitoùjesuisparti…Jemeprépareàlalonguehistoire.AvecTyler,c’esttoutourien.—Jenesavaispasoùaller.Alorsj’aiconduitauhasard,etentraversantRedding,jemesuisarrêté

chez mes grands-parents. J’avais conduit toute la nuit, j’étais crevé. Je crois que j’étais la dernièrepersonnequ’ilss’attendaientàtrouverdevantleurporte.

Illèvelesyeux,lesmainstoujoursagrippéesauvolant,etm’adresseunlégersourire.Jesuiscontentequ’ilpuissemeregarderenface.

—J’aipassélajournéelà-basàmedemandercequejefichaisetoùj’allaisbienpouvoiraller.Ettoutes ces photos de mon père aux murs, je n’en pouvais plus. J’ai voulu les enlever, ils m’en ontempêché.J’étaistellementénervé.Jemesuismisàhurler,c’estlàqu’ilsm’ontditquej’étaisimpossibleàvivre. (Il se tait, blessé, comme si cette idée était tropdure à supporter.)Et le pire, c’est que je lesavais.C’étaitpourçaquej’avaisquittéSantaMonicaaudépart,etjesavaisqu’ilfallaitquej’yremédieauplusvite.Jenevoulaispasêtreunéternelcolérique.

C’esttoujourssidéchirantquandTylerselivre.Sesrévélationssontsincères,cruesetmetouchentauplus profond de moi-même. Je crois que c’est à cause de son passé tragique, tellement injuste etdéroutant.Tout,danslaviedeTyler,estcommeça.

—Personnenepeutt’envouloird’êtreencolèrecontretonpère,luidis-jeenréprimantl’enviedeleprendredansmesbrascommeavant,chaquefoisqu’ilavaitbesoinderéconfort.

—Maisonpeutm’envouloirdenepasmecontrôler,conclut-ild’untonsévère,lesyeuxsurlepare-briseàprésent.Jevoulaistevoir.

—Hein?—Quandj’étaisénervéàcausedecesphotos,j’avaisenviedetevoir.Iltraceletourduvolantduboutdesdoigts,une,deux,troisfois,leregarddanslevide.—Jesavaisquec’étaitmalsaindedépendreautantdetoi,jenepouvaispaspassermavieàavoir

besoinquetumecalmesouquetumedisesquetoutallaitbien.C’estpourçaquejenesuispasrevenu.J’auraispu.Jelevoulaisvraiment.Maisc’étaitlasolutiondefacilité.J’étaisàmi-cheminentrePortlandettoi.EtjesavaisquejedevaischoisirPortland,parcequesijenepouvaispast’avoir,toi,aumoinsjepouvaisavoirunepetitepartdetoi.

J’ailachairdepouleetlagorgesèche,j’enoublieraispresquederespirer.Inspire,expire.—EtPortlandt’amenéàtonpère?C’estlàquetuveuxenvenir?—Laisse-moicontinuer.Ilneveutpasêtreinterrompu.Plusdequestions.Jemecontented’écouter.—Donc je suisvenu jusqu’ici.Lespremières semaines, jen’ai rien faitdu tout. J’étais énervé la

plupartdutempsetjenesavaispascommentmesentirmieuxsans,tusais,frapperdansquelquechose.(Il serre le poing avec un rictus, avant de poser les deuxmains sur ses genoux.) Je n’arrivais pas àsurmonter l’idéequemonpèreétaitsortideprison, ilmefallaitunmoyendemelibérerdetoutecettecolèrequejeretenaisdepuisdesannées.Alorsj’aicommencéàpenseràdessolutions.Etpourfinir,j’aicompriscequejedevaisfaire,mêmesijedétestaisl’idée.Ilfallaitque…C’estgênant.(Uneautrepause.Ilrespireprofondément.)Finaoût,reprend-il,jemesuisdécidéetj’aiprisrendez-vousavecune…unepsy.

Silence.Ça c’est une surprise. L’atmosphère s’épaissit tout à coup. Lemot résonne àmes oreilles. Tyler

fermelesyeux.Enfait,ilserrelespaupièresaussifortqu’illepeut.

—Unepsy?Ilacquiesce,latêteentrelesmains.Jenel’aijamaisvudanscetétat.—Mamana toujoursvouluque j’ailleenvoirun,murmure-t-il.Quand toutestarrivé.Quandmon

père a étémis en prison. Elle voulait que je puisse parler à quelqu’un de neutre pour évacuer.Maisj’avaisrefusé.

Ilbaisselesmains,lesyeuxtoujoursclos.—J’avaistreizeansàl’époque.Jenevoulaispasêtrevuaucollègecommelegaminquiabesoin

d’aide.Jevoulaisêtrenormal.Siseulementj’avaisaccepté.Jen’arrêtaispasdepenserquesij’yétaisallé, leschosesauraientétédifférentes,etpuis j’aicomprisqueçapouvaitencorechanger.Alors j’aiprisrendez-vousetj’airegrettéàlasecondeoùj’aipassélaporte.Pendantlapremièreséance,jenemesuis jamais senti aussi bête, assis sur ce canapé débile, avec une plante au-dessus dema tête et cettefemmede deux foismon âge quimedemandait comment j’allais.Elle s’appelleBrooke.Elle a voulusavoirpourquoijevenais,alorsjeluiailâchélediscoursquejefaisaisauxconférencesl’andernier.Jeleconnaisparcœur,c’estplusfaciledeparlersijemesensdéconnecté.

Jesaisqu’ilneveutpasquejel’interrompe,maisjenepeuxpasm’enempêcher.Sansm’enrendrecompte,jeluiprendslamaindélicatement.C’estmieuxcommeça.Nospeauxl’unecontrel’autre.Jenedétachepaslesyeuxdesonvisage.

—Commemaintenant?Immédiatement,ilouvrelesyeux.Quandilsetourneversmoi,ilal’aircomplètementvidé.—Pardon,marmonne-t-il.J’aidumalàaffrontertonregard.—Cen’estpasgrave.Jesaisqu’iln’aimepastrops’ouvrir,pourtantilseforce.Ilestbienmeilleurquemoiàcejeu-là.—Qu’est-cequis’estpasséensuite?—Onasimplement…parlé. Je lavoyaisdeuxfoisparsemaine.Cen’étaitpassimal, jusqu’àce

qu’unjour,ellemedemandesij’avaisdéjàpenséàparleràmonpère.Dugenre,levoirenfaceàface,dansunendroitsûr.Selonelle,çapouvaitm’aider.Jemesuisditqu’elleétaitcinglée.Maisàlaséancesuivante,j’aiaccepté.C’étaitlogiqueenfindecompte,etj’avaistoujoursvouluquemonpèresoitforcédemeregarderenface.Jenevoulaispasqu’ils’ensortefacilement,alorsj’aiappeléTontonWesetj’airaccrochédèsqu’ilarépondu.Puisj’airappeléetjeluiaidemandédedireàmonpèredemerejoindreàPortlandlelundisuivant.Jeluiaidonnél’adresseducabinetetj’aiditquec’étaitlaseulechancequejeluidonnerais.Etj’airaccrochéavantderegretter.

—Ilestvenu?—Oui.Jemesentaistellementmalcematin-là.J’aicruquej’allaism’évanouirsurplace.J’avais

l’impressionqu’ilneviendraitpas,maisBrookeétaitplusoptimiste,etelleavaitraison.Ilestarrivépileà l’heure.C’était super bizarre. Il est entré, il s’est arrêté net, et il n’a pas cessé deme fixer,mêmependantqueBrookeseprésentaitetluiserraitlamain.Iln’apasditunmot,moijeleregardaisenmedemandantcommentçasefaisaitqu’ilsoitexactementcommedansmonsouvenir.Jevoulaisqu’ilsoitdifférent,qu’ilaitl’aird’avoirchangé.

—Çafaisaitcombiendetemps?—Huit ans. Il nem’avait plus vu depuismes douze ans.Douze ans…c’est dingue. J’en ai vingt

maintenant. Je crois qu’il est resté abasourdi pendant au moins dix minutes. Il avait raté toute monadolescenceetjepariequepourlui,c’étaitétrangedeseretrouverfaceàunhommeplutôtqu’àungamin.

—Ettuétais…encolère?jedemandedoucement.—Non, répond-il fièrement. Jenesaispas tropcomment jemesentais.Unpeuvide, jecrois.On

s’estassisetonn’arienditpendantcinqminutes.Sesdoigtspassentdemonpoignetàmamain.Iltapotechacunedemesarticulationstoutdoucement.

Ondiraitqu’ilessayedeseconcentrersurautrechosequesesparoles,poursedistraire.

—EtBrookem’aforcéàtoutdéballeràmonpère.—Tout?—Dumomentoùilaétémisenprison,jusqu’àaujourd’hui.Il respireprofondément, clignedesyeux, resserre samainsur lamienne.C’est toujourscommeça

quandTylers’apprêteàrévélerdeschosesdifficiles.— Je lui ai raconté les trois fois où jeme suis fait virer de l’école.Que j’avais quatorze ans la

première fois que j’ai fuméun joint. Seize, la première fois que j’ai essayé la coke. Je lui ai dit quej’avaisdesmauvaisesnotesparceque jem’enfoutais,que je traitaisMamancommede lamerde,quej’adoraispicoler.Jeluiairacontétouteslesfoisoùjemesuisfaitarrêteretcelle,aulycée,oùj’aicassélenezd’untype.JeluiaiparlédeNewYork,etdetoi.Jeluiaiditpourquoij’étaisàPortland.Jeluiaiditquej’étaislààcausedeluietquej’avaisbesoinderéparercequ’ilavaitfaitdemoi.

Meslarmescoulenttoutesseules.J’aidumalàrespirer.Jesavaisdéjàtoutça,maislasouffrancequipercedanssavoixmefrappeenpleincœur.Jenecroispasquesonpèrepuisseunjourenvisageràquelpointiladétruitsonfils.Lamaltraitanceétaitphysique,maislesdégâtssontbeletbienpsychologiques.

—Çaaétéunvraisoulagement,Eden.Quandjem’essuielesyeux,jevoisqu’ilmeregardedenouveau,aveclaplusgrandesincérité.—J’aipuleregarderenfaceetluireprochertoutcequ’ilavaitfait…c’étaitpresquesatisfaisant.Il

s’esteffondrésousmesyeux.Iln’ajamaisétédugenreàpleurer,crois-moi.J’aiétésurpris,etpuisj’aicompris que c’était peut-être parce qu’il regrettait, qu’il s’en voulait. Il répétait : « Désolé, désolé,désolé.»Ensuite jeme suis levé calmement, et je suis parti. Je l’ai laissé là-bas en train debégayercommeunidiot.Etfranchement,jemesuissentimieux.

Jemepencheverslui,lajouecontresonbras.Meslarmescoulentàflotssursachemise.Jedétestepleurer,maischaquefois,c’estàcausedeTyler.

—Pourquoitupleures?Illèvemonmentonversluietessuiemeslarmesduboutdesdoigts.Ilserremamainsifortdansla

siennequel’uneoul’autrevafinirparexploser,c’estcertain.—Tun’espasdétruit.C’estmoiquilesuis.C’estmoiquipleurecontresonépaule,incapablederéparermarelationavec

monpère.C’estmoiquin’arrivepasàrefuseruneglacesurlajetée,quicomptelesjours,soulagéequ’ilsse terminent, au lieu de les rendremeilleurs. Voilà pourquoi j’admire tant Tyler. Il était déterminé àchangerleschoses.Iladéménagédansuneautreville,ilestallévoirunepsy,ilaparléàsonpère,montéunemaisondejeunes,iltravaille,ilaunappartementàlui.Toutçan’estpasarrivéenpassantsontempsàsemorfondre.

Lapremièrefoisquej’airencontréTyler,jen’auraisjamaiscruqu’unjour,jevoudraisêtrecommelui.

—Plusmaintenant,dit-il.Brookem’abeaucoupaidé.C’estpourçaquej’ysuisretourné.Maisjenem’attendaispasàcequePapasoitlààlaséancesuivante.J’étaisperduenarrivantaucabinet,etBrookem’aditqu’ilallaitresterquelquetempsdanslecoin.Onavaitencoredestasdetrucsàrégler,alorsilestresté à Portland et il est venu à chaque séance, trois fois par semaine, pendant les trois semainessuivantes.Chaque fois, ça devenait un peu plus facile de lui parler, alors j’ai fini par lui dire que jepensaismontermoncentredejeunes.Ilaproposédem’aider.Iln’apasledroitdetravailleravecdesmineurs,alorsiladitqu’ils’occuperaitdufinancement.Selonlui,c’étaitlemoinsqu’ilpuissefaire,dit-ilensouriantàceteuphémisme.Ilatenuparoleetpayélesfactures.IlpasseunefoisparmoisàPortlandvoircommentçasepasse.IlhabiteàHuntingtonBeachmaintenant.Ilinvestitdansdessociétésdepuisunanpouressayerdeserefaire.C’estterribleàdire,maisils’ensortbien.Jenepeuxpasluienvouloird’essayerdereprendrepied,c’estexactementcequejefais.

—Pourquoic’étaitaussidifficilepourtoidemediretoutça?

Ilgrogneetdétournelesyeux,ànouveaunerveux.—C’estjuste…lapsy.Jevoulaistelediremaisc’étaitduràavouer.—Pourquoi?—Parcequetutrouvesquec’estcoold’allervoirunepsy?Cen’estpasuntrucdontonpeutêtre

fier,fait-ilsanss’énerver.—Maispourquoipas?—Hein?—Tudevrais,Tyler,dis-jefermementenluilâchantlamain.Çaneveutpasdutoutdirequetues

faible, tu sais. Ça veut dire au contraire que tu es fort, et que tu devrais être fier d’avoir pris cettedécision.Regardecommetuesheureuxmaintenant.

—Pourquoitufaistoujoursça?—Quoidonc?Unsouriresedessinesursonvisage,etsesyeuxs’illuminent.—Mefairemesentirmieuxjusteavectesparoles.Je lui rends son sourire. Il n’est peut-être pas fier de lui, mais moi je le suis. Il est tellement

incroyable,jesuissûrequ’ilmesurprendratoujours.—C’estparcequequandonaimequelqu’un,onveutqu’ilsesentebien.Unéclairpassedanssesyeux,sivitequejenesaispasledécrypter.Ilsetourneversmoiavecun

sourirejoyeuxetsoulagé.—Quandonaime,hein?Jemesensrougirsouslapressiondesonregardintense,etjebaisselesyeux.—Depuistoujours,jemurmuretoutdoucement.J’enfouislevisagedanssachemiseet ilm’attireà lui.Nousrestonsenlacéscommesinosviesen

dépendaient.J’aimelasensationdesoncorpscontrelemien.J’aienviedel’embrasser.J’aivraimenttrès,très,enviedel’embrasser.Jesuisamoureusedelui.Je

lesensdanschaquefibre,chaquecelluledemoncorps.Monamourpourluiatoujoursétélà,malgrétoutcequej’aifaitpourmeconvaincreducontraire.Iln’ajamaisdisparu.Jesuisamoureusedeluidepuismesseizeans.

Jesuisprêteàl’embrasser.Maiscen’estpaslebonmoment.Soncorpscontrelemien,c’estdéjàsuffisant.Ilposelementonsurmatête,jesenssonsoufflelentettièdecontremonfront.C’estagréable,nous restons ainsi un instant, dans les bras l’unde l’autre, aumilieuduparking.Un an auparavant, jen’auraisjamaisimaginéquelaviepuisseêtreànouveauainsi,maisc’estmanouvelleréalité,etjen’enchangeraispourrienaumonde.

Laprochainefois.Laprochainefois,jel’embrasse.

18

L’idéemevientsubitement.Nous sommes dans la voiture, les yeuxmi-clos, quand soudain, je me redresse d’un coup. Tyler

sursaute.Iln’estmêmepas11heures,nousavonslajournéedevantnous.Unejournéeentièreavantqu’ilne

retournetravaillerdemain.Emilynousaditdenousamuser,etc’estexactementcequenousallonsfaire.FaçonPortland.

—Changementdeplan,passe-moilesclés,dis-jeenréprimantunsourire.Jeveuxlesurprendre,pourunefois.D’habitudec’estl’inverse,c’estluiquitrouvelesbonnesidées,

commem’emmenersurlajetéepourlapremièrefois,ouréserverunetabledansdesrestaurantsitaliens,m’apprendreà jouer aubaseball et nous acheterdesbilletspour lematchdesYankees,ouencoremelaisserconduiresasupervoituresurunparkingduNewJerseyenpleinenuitetm’acheterdesnouvellesConverseavantd’écriredessusenespagnol.Tyleratoujoursdessuperidéespourmefairepasserunbonmoment.Alorsàmontour.

—Hein?—Lesclés.J’enaibesoinpourconduire.Il a l’air de croire que je prépare un truc dangereux. Mais loin de là, c’est seulement un peu

aventureux,c’esttout.Ilfinitparcéder.—Maisj’aipenséqu’onpouvait…—Contente-toidechangerdeplace.Etfais-moiconfiance.Ilneselefaitpasdiredeuxfoisetsortpourfaireletourdelavoiture,tandisquejepassepar-dessus

laboîtedevitessespourm’installerderrièrelevolant.Jen’aijamaisconduitcettevoiture,maiscommeelleestloind’êtreaussipuissantequel’ancienne,jesuisàl’aise.Dieumerci,c’estuneautomatique.

— Elle est légale, ton idée ? demande Tyler, intrigué. Pas d’infraction ? Pas de conduiteinconsidérée?

—Évidemmentquec’estlégal.Cen’estpasmongenre.—C’estvraiquetuesasseznulleàcejeu.Nouséclatonsderirecommesilaconversationprécédenten’avaitjamaiseulieu.Ilestdenouveau

debonnehumeurettrèsàl’aise.Jecroisqu’ilestcontentquenouschangionsdesujet.Lavien’estpasfaitequedeproblèmes,ilfautaussipenseràsefaireplaisir.

Jesorsduparkingetm’engagedanslesruesensoleilléesdePortland.Jeneveuxpasqu’ilsacheoùnousallons.Nousnousapprêtonsàsortirdelaville.

—Alors,fait-ilàunfeurouge,c’estunenlèvement?Jesaisquetunem’aspasvudepuisunan,maisc’étaitpaslapeined’enarriveràdetellesextrémités.Voldevoiture,kidnapping…

—Nouspartonsàl’aventure.Onaplusieursétapes.Lapremièreestdansquarante-cinqminutes,etj’espèrequetunel’aspasencorevisitée.

Iléclated’unriresincèreetuneexpressionnouvelle,commede la reconnaissance,passedanssesyeux.

L’atmosphèreachangédanslavoiture,ilnerestequedebonnesvibrations,desriresetdessourires.Laradiodistillesesdernierstubessouslesoleilquitranspercelepare-brise.Pourlapremièrefois,j’aivraimentl’impressiond’êtreenété.C’estàçaqueçasert,l’été:profiterdusoleiletfairedesescapadesaveclesgensqu’onaime.

La circulation est fluide, nous traversons Willamette sans souci et nous retrouvons vite surl’autoroute.Lepaysageestincroyable,difficiledecroirequemonpèrem’emmenaitsurcetteroutequandj’étaisplusjeune.Nouspartionsnousbaladerchaquesamedimatin,unehabitudequiaprisfinquandsarelationavecMamanacommencéàsedétériorer.Àprésent,noussupportonsàpeinelaprésencel’undel’autre.Commec’esttriste,lafaçondontleschoseschangentavecletemps.

NousquittonsPortlandparl’estenadmirantlavuedelarivièrequiscintilleausoleil.Letrajetpassevitecarnousn’arrêtonspasdeparler.Tyleressayedesavoiroùnousallonsetnecessedesetromper.Non,jenel’emmènepasdansl’ÉtatdeWashington.Non,jenel’emmènepasausommetdeMountHood.Etnon,onnevacertainementpasfairedejet-ski,mêmesic’estcequ’ilespèreensecret.Quandnousnesommesplusqu’àquelquesminutesdemabrillante idée,sonvisages’éclaireet iléteint la radio, toutsourire.

—LeschutesdeMultnomah,dit-il.Jemanquedepiler.—OhnonmaisfranchementTyler!Commenttusais?—Onvientjustedepasserlepanneau,fait-ilenéclatantderire.Multnomahestlaplusgrandecascadedel’Oregonetlaprincipaleattractiontouristiquedelarégion.

Çafaitdesannéesquejen’ysuispasallée,maisc’étaitmonendroitpréféréavant,surtoutavecmonpère.Onmontaitàpiedetonsefaisaitprendreenphotoausommetpourl’envoyeràMaman.

—Pitié,dis-moiquetun’yesjamaisallé.Jeveuxtelafairedécouvrir.—Jenesuisjamaisvenu.Pourmoi,leschutesdeMultnomahsontspécialesetc’estpourcetteraisonquec’estnotrepremière

halte:aujourd’huiestunjourspécial.Ilyaquelquechosequiflottedansl’air,jelesensetj’aimeça.Nous nous garons en face du restaurant Multnomah Falls Lodge. Tyler se crispe tandis que je

manœuvrepourmegarerentredeuxvoitures,sansperdreaucundesdeuxrétros.—J’imaginequec’estici?demandeTyler.Inutiledemeretournerpoursavoirqu’ilregardelacascade.Onl’aperçoitdel’autoroute.—Ehoui.—Jetesuis.Jel’entraîneparlebrasetnosmainssetrouventànouveau.Depuisuneheure,toutsembles’accorder

parfaitement. Je n’ai plus d’hésitation quant à savoir ce que je ressens pour Tyler car je suis encoreamoureusedelui,c’estindéniable.Jelecomprendsàprésent.Jecomprendspourquoiildevaitpartir.Jecomprends, etmaintenant que j’ai les réponses à toutesmesquestions, la colère et l’incertitudem’ontquittée. Il neme reste plus que l’amour et le pardon. Le contact de sa peaum’a tellementmanqué…Maintenantquejesaiscequejeressens,jeveuxabsolumentleretrouver,etjesaisischaqueoccasion.Heureusement,çan’apasl’airdeledéranger.

Ilyadéjàpasmaldemondesurlesite,ungroupedefillesetuncoupled’âgemûrsedirigentverslecheminpavé.Nouslessuivons.

C’estunebonnechosequeleschutessoientsifacilesd’accès.Lamarchenedurepasplusdecinqminutesetilestpossibledemontertoutenhautsionveut.

Nousmarchonsmaindans lamain, commesi tout était normal.Personnene sait quenous sommesdemi-frère et sœur. Comment pourraient-ils le deviner ? Et pourquoi avais-je si peur du regard desinconnussiondécouvraitlavérité?Cenesontquedesinconnus,justement.Leuravisnecomptepasetnedevraitpasnouspréoccuper.Cequiimporte,c’estquejemesentesiheureuseavecTyleràmescôtés.

Quelquesminutesplustard,nousatteignonslepointdevueaupieddeschutes.C’estlàqu’onprendpleinement conscience des cent quatre-vingts mètres de hauteur. Les gens enfilent leurs ponchos etprennentdesphotos.Ilfaitplusfraisiciqu’enville,unelégèrebrumeflotteenpermanenceetlesolesthumide.

—Plutôtcool,s’exclameTylerpar-dessuslebruit.—Onvamonter.JedésigneBensonBridge,unepasserellequisurplombelepremiertiers.Pourmoi,c’estl’unedes

plusbellesvuesdumonde.Cen’estpasloin,maisnousdevonscomposeravecleflotdetouristesquionteulamêmeidéeque

nous.JepréféreraisqueMultnomahnesoitpasaussiconnue,lapasserelleseraitmoinsbondée.Tylermetientcontreluiparlesépaulesjusqu’àcequenousdénichionsuneplacepournousarrêter.Etlà,enfin,jemesenschezmoi.

Là-haut,au-dessusdecettecascade,jesuisàdesmillionsdekilomètresdelaCalifornie.L’odeurdemoussehumide,lafraîcheurdel’air,lesarbressivertsetvivants,c’estça,l’Oregon.

—Unephotos’impose,dis-jeenmeretournantversTylerquiscrutel’autrecôtédelacascade, lesourireauxlèvres.

Sanshésiter,ildégainesonportable.—Alorssouris,murmure-t-ilenlelevantversmoi.Jem’appuiecontrelarampeetmonsourirevientsinaturellementqu’ililluminetoutmonvisage.Je

suissiheureusequej’enoubliedeposeretjefinisparéclaterderire.NouséchangeonsdeplaceetTylerlèvelespoucesenl’airtandisquejelecadre,puisjelerejoins

pourquenousprenionsunephotoensemble,commel’annéedernièreàNewYork.Aumomentoùjeluirendssontéléphone,sonsouriredisparaît.Sesyeuxs’attardentsurmonpoignet

qu’ilsaisitdélicatementetretourne.Montatouage.Jecroisqu’ilnes’enaperçoitquemaintenant.Cenesontplus les troismotsde son souvenir. Il y amaintenantune colombeavecune aileplusgrossequel’autreàlaplace(jecroisqueletatoueurdeSanFranciscoétaitunapprenti).

Tyler saisitmon autre poignet.Rien. Il observe cet horrible oiseau avecmépris, puisme lâche lebras.

—Oùest…?Jesaiscequ’ilveutsavoir.OùestNoterindas,oùestsonécriture,oùest lederniersouvenirde

l’étédernier,oùestmonespoir?—Tul’asfaitrecouvrir?J’ai enviededisparaître. Je suis tropgênéepour le regarderen facealors je tiremamanchepar-

dessusetbaisselesyeux.—Auxdernièresvacances,dis-je.—Pourquoi?Jesuissurprisequ’ilpose laquestion,mais jemesuisdéjàrenducomptequeTylern’estpas très

douépourcomprendrelesnotionslesplusévidentes.Jeneveuxpasluimentir.—Parcequej’avaisfiniparabandonner.—Jevois.

Ilseretourneversleschutes, lesbrassurlarambarde.Jenesaispastropquoidire, j’aipeurquel’atmosphère géniale qui régnait entre nous soit détruite. Je suis étonnée de voir un petit sourireapparaîtresurseslèvresquandilmedemande:

—Ettuabandonnesencore?Encoreuneréponseévidente—Tusaisbienquenon.—Alorsprouve-le.Ildésignemonpoignetetattendquejecomprennecequ’ilsous-entend.—Tuveuxquejemelerefassetatouer?jedemandesanssavoirs’ilplaisanteounon.—Tudevrais.Peut-êtrequemoiaussi,ajoute-t-il.Sanshésiter,jeluitendslamain.Ill’adit,nelelaissepaschangerd’avis.—Marchéconclu.—Eden,jedéconnais.—Pasmoi.Ilobservemamaintoujourstenduepuis,avecunsoupirdéfait,illaserre.—J’appellemontatoueurdemainpourvoirs’iladelaplace.—Horsdequestion.Onyvatoutdesuite.Aujourd’hui,onfaittoutsuruncoupdetête.Ilhésiteunefoisdeplus,etquandilcomprendquejeneplaisantepas,ilsourit.—Alorsallons-y.

19

LetatoueurpréférédeTylerestuntypedunomdeLiam.IltravailledansunpetitsalonducentredePortland.C’estluiquiatatouétoutsonbicepsgauche,enfaisantbienattentionànepasrecouvrirmonprénom.

Nousattendonsdepuisdeuxheurespourpasser,carilesttrèsdemandé,etnousavonsvudéfileruntasdegenstandisquenoustentionsdechoisirl’emplacementdenotrenouveautatouage.Noussommesallésnouspromenerdanslequartierplusieursfoispourpatienter,maisnousétionssiexcitésquenousnesommesjamaisallésbienloin.

Lapierceusequitravailledanslaboutiquemefaitsignedepuissonbureau.—Tuessûrequetuneveuxpasdepiercing?Tuasencoredixminutesàattendre.Jepeuxt’enfaire

unaucartilage.Çatedit?—Çava,merci,jerépètepourladix-neuvièmefois.Tylerestmortderire,jecroisquec’estàcausedetoutelacaféinequ’ilaabsorbéeenattendant.Ila

passésontempsàfairedesallers-retoursaucafévoisin.Ça,oul’odeurdel’encrequicommenceàluimonteràlatête.

—C’estbon,dit-il,jemesuisdécidé.—Ahoui?Ilselève,songobeletvideàlamain,etdésignelecôtédroitdesontorse.—Surlepec’.Jen’aipastropenvied’ajouterd’autresmotssurmonbras.Monprénomestleseulmotquis’ytrouve,perdudansl’océand’encrenoirequicouvresapeau.—Etj’aidéjà«guerrero»écritdansledos,doncletorsec’estbien.Onauralemêmetatouage,maispasaumêmeendroit,çac’estcertain.Jeveuxlemienàl’intérieurde

mon avant-bras droit. Et le plus cool dans tout ça, c’est que nos tatouages seront dans l’écriture del’autre.

Laportedustudios’ouvreetunclientensortavecunpansementsurlemollet.Liamsortaprèslui,etmêmesijel’aidéjàaperçuplusieursfoisaujourd’hui,jenepeuxm’empêcherd’êtresurprise.Iln’apasl’air d’un tatoueur. Il paraît à peine plus âgé que moi, et le seul tatouage qu’on voit sur lui est uneboussolederrièresonoreille.Iln’estpastrèsintimidant,cequim’arrange.Ilal’airduvoisindecampusàquionvaemprunterdespâtesparcequ’onsaitqu’ilesttropgentilpourrefuser.

Liamsaluele typeavantdese tournerversnous,unpeuconfus.Ilsaitqu’onaattenduunmoment,maisqu’onatellementenviedenostatouagesqu’onétaitprêtsàpatienteretmêmeàêtreharcelésparsacollèguependantdeuxheures.

—Àvous,lesamis,dit-ilenplongeantderrièrelacaisse.

Ilémergeavecunepiledepapiersqu’ilposesurlatablebassedelasalled’attente.—Vousvoulez ledessinervous-mêmes,c’estça?Nevous inquiétezpaspour la taille, jevais le

faireàl’ordi.Écrivezjustelesmots,fait-ilavantd’allerpréparerlestudiopournous.Tylerattrapeunstyloetsemetàécrire.Noterindas.Jamaisjen’auraiscrulerevoirtracercesmots,

etjetombeamoureusedelafaçondontilplielepoignetenécrivant.Puisilseredresseetexaminesonpapier.Leslettresnesontpastoutàfaitalignéesnirégulières,jetrouveçaenfantinetadorable,maisiln’apasl’airdumêmeaviscarilfroisselafeuilleensecouantlatête,etrecommence.Cettefoisiltenteenmajuscules,maisçaneluiconvienttoujourspas.

Frustré,ilpasseunemaindanssescheveux.—Trop de pression,murmure-t-il avant de se concentrer à fond. Si ça doit rester pour toujours,

autantquecesoitparfait.—Jeneveuxpasquecesoitparfait,Tyler.Jeveuxjustequecesoittoi.Ilsedétendunpeuetsemetàgriffonnerlesmotssansypenser.C’estencoreunpeutordu,maisc’est

simple,naturel,exactementcequejeveux.—Çavacommeça?—Hmm.Jefaisminederéfléchirenimaginantlesmotssurmonavant-bras.—J’adore,dis-jepourfinir.Sansprévenir,jemelèveetplanteunbaisersursajoue.Apparemment,cettejournéeestplacéesous

lesignedelaspontanéité.Àmontour,jetentedefaireensortequemonécritureaitl’airplusmasculinequed’habitude,puis

Liamnousrejointensefrottantlesmains.—Bien.Quicommence?Toi,Tyler?Lesfillesneveulentjamaispasserlespremières.Jem’avance sans attendre, un peu parce que je suis nerveuse et que je veux paraître forte devant

Tyler,etaussipourdéfiersaremarque.—Moijeveuxbiencommencer,dis-jed’untonfermemalgrémonappréhension.—Tuessûre?demandeTyler.—Ouais.—C’estparti,ditLiam.Viens.Ilouvrelaportedupetitstudioetnouslesuivonsàl’intérieur.Danslaminusculesalle,lesmurssontcouvertsdedessinsencadrés,desplusénormestigresauxplus

minuscules roses.Tyler s’assied aubordd’une table de tatouage avecun air espiègle.Ondirait qu’ilattendquejechanged’avisetquejeluidemandedepasseraprèslui.

—Installe-toi,meditLiamendésignantunsiègeencuir.Donc,tuleveuxàquelendroit?—Justelà.J’ai toujours cette stupide colombe sur le poignet gauche. Si seulement Rachael ne m’avait pas

convaincue.Liam attrape la feuille et se tourne vers son ordinateur pour la scanner, ajuster la taille et la

réimprimer.Puisiltracelemotifsurdupapieràtransfertqu’ilvientpresseràl’intérieurdemonavant-bras.

—Commenttutrouves?Ce n’est ni trop petit ni trop gros. Environ sept centimètres de long. Ça correspond à ce que

j’imaginais.—Çameva,dis-je.Je souffleet tentedememettreà l’aise.Le tatoueurdeSanFranciscoavait lamain lourdeet j’ai

souffertpendantquinzebonnesminutes.Lepire,c’est toujours l’appréhension.JenesaispascommentTylerpeutlefairesisouvent.

Liamenfiledesgantsenlatex,préparesonencreetsamachine,etmeditdemedétendre,cequimeparaîttoutbonnementimpossible.Merde.

Pourquoisuis-jesinerveuse?Jel’aidéjàfaitavant.Deuxfois,etjen’aijamaisétéaussiangoissée.Jecroisquec’estparcequec’estunénormeengagement.Lapremièrefois,jen’avaispaspenséuneseulesecondequej’allaisfinirparleregretter.JecroyaisqueTyleretmoiserionsensemblepourtoujours.Jemefaisaisdes illusions,puisquedeuxsemainesplus tard, ilestparti sansse retourner.Etpourtantmevoilààreprendreunrisque.Toutpourraitpartirenvrilledansquelquesmois.

MaisleregardchaleureuxetaimantdeTylermerappellequejesuisprêteàtoutdonnerpourqueçafonctionne,quenotrefamilleetnosamisl’acceptentounon.Jesuisprêteàm’engagermaintenant,à lefairesanslaisserpersonnenousbarrerlaroute.C’estcequesignifiecetatouage.Jesuisprête.

—Tuveuxquejetetiennelamain?metaquineTyler.—Oui,maispasàcausedeladouleur,hein.J’aiunefortetolérance.N’importequoi.Vraimentn’importequoi,mafille.Jesuisenpanique.Tylerrigoleets’avancepourcaresserledosdemamain.Liamapprochesonsiègedumienetsepenchesurmapeau.—Prête?—Mmm.Jesuisdéjàentraindememordrel’intérieurdesjoues.Etçacommence.Jeserrelesdentsetfermelesyeux,agrippéeàTyler.Çaenvautlapeine.Difficile

àcroirequandmapeauestenfeuetquej’ail’impressionqu’onmemarqueauferrouge.J’entendsTylerréprimerunfourireetquandj’ouvreunœil,ilalamainsurlabouche.

—Désolé.C’estjuste…tatête,Eden.Hautetoléranceàladouleur,hein?—Distrais-moi.—Euh…qu’est-cequetupensesdeça?Jesuissonregardversundesdessinsencadrésquireprésenteunetêtedeclownridiculeavecdes

dentspointues.—Horrible.—Hé!faitLiamavecunregardsévèreavantderigoleretdeseremettreàl’ouvrage.Plusqu’unmot.Heureusementquec’estunpetittatouage.Durant les dernières minutes qu’il prend pour le remplissage, je me demande quelles seront les

réactionsàcenouvelajout.Monpèredétestaitlepremiersansmêmesavoirqu’ilétaitassociéàTyler,doncj’imaginequ’ilneserapasenchantéquandilverraqu’ilareparu.Maman,aucontraire,l’aadorédèsquejeluiaiexpliquésasignification.Elleaimaitbienquecesoitl’écrituredeTyler.Trèsmignonetpersonnel,selonelle.Ellevaêtrecontentedelerevoir.

—Etvoilà,annonceLiam.Qu’enpenses-tu?J’ouvrelesyeuxetlâchelamaindeTylerenobservantavecsatisfactionmonbras.Jesouriscomme

uneabrutie.Çasaigneencoreunpeu,maisçanemedérangepas.—J’adore.—Nickel,confirmeTyler.Nouséchangeonsunsourire.Liamenduitmontatouagedecrèmeetlepanse,puisjelaisselaplaceàTyler.—Vousêtesensembledepuiscombiendetemps?demandeLiam.JelèvelesyeuxaucieletlaisseàTylerlesoind’expliquerquenousnesommespasensembleetque

noussommesdemi-frèreetsœur.—Çadoitfairetroisans,répondcelui-ciavecunsouriremalin.—Cool.

Tylerluitendlepapieravecmonécritureetilseremetautravail.Trèsvite,Tylerseretrouvetorsenu,lepochoirsurlapoitrine,prêt.

—Tuveuxquejetetiennelamain?dis-jequandlamachineseremetenmarche.—Oui,maispasàcausedeladouleur,hein.J’aiunetolérancetellementhaute.Jesuisplusintéresséeparsoncorpsqueparlaprogressiondutatouage.Jeluitienslamain,àmoitiéentranseàlaseulevuedesesabdos.Pourvuqu’ilneleremarquepas.

Sans même se crisper un peu, il sort son téléphone avec nonchalance et se met à faire défiler sesmessages. J’essaye de ne pas l’épier, mais je le vois envoyer un SMS à Ella et un à Emily. En dixminutes,sontatouageestterminéetmêmesijenesuispastrèsobjective,jetrouvequemonécriturerendvraimentbiensursontorse.

— J’aime bien l’idée d’avoir chacun l’écriture de l’autre, commente Liam tandis que Tyler serhabille.Envoyez-moidesphotosquandvousaurezenlevélespansements.

—Pasdeproblème,ditTyler.LiamnousraccompagneàlaporteetTylerluiditqu’ilreviendradansquelquessemainespourdes

retouchessursesautrestatouages.Liammeregardecommes’ilcomptaitquejedisequemoiaussi,maissincèrement, jemepasseraidenouveaux tatouagespour lemoment.Alors jemecontented’un«peut-être».

Enretournantàlavoiture,noussommessurexcités,nousnousesclaffonschaquefoisquenosregardssecroisentetj’aienviederetirermonpansementpourmontrermonnouveautatouageaumondeentier.Mon cœur bat la chamade, pas seulement à cause du nouveau tatouage,mais surtout parce que Tylerarborelemême.C’estsûrquec’estungroscliché,etlesstatistiquesnousdiraientcertainementquenousallons leregretterdans troismois,mais là,c’estparfait,pilecequ’il faut,et lameilleurechosequ’onauraitpufaireaujourd’hui.JecroisqueTylernepensemêmeplusàcequis’estpassécematin.

Ils’installederrièrelevolant,commeànotreretourdeMultnomah,etattendmesordres.Saufquejen’enaipas.J’aipassélajournéeàdéciderpournousdeux,alorsjedoismecreuserla

cervellepournoustrouverunenouvelleexcursion.Ilest17h30etlesoleilcommencedéjààdécliner.Unjolicield’étélégèrementbrumeuxquinedemandequ’unejolievue.

Jesaisoùaller.—TuvoisVoodooDoughnut?SurlaIIIeAvenue?—Ah.Jecroisquej’aidevinéoùonva.—Tugâchestout!Maisjemeficheunpeuquecesoitunesurpriseounon.Tylerl’aforcémentdéjàvu,onnepeutpas

habiteràPortlandetignorerlesloganpeintengrosaumilieuducentre-ville.Nousyarrivonsenquelquesminutesmalgrélesbouchonsdefindejournéequinenouspréoccupent

paslemoinsdumonde.Tylerchantepar-dessuslaradioetmoijelefilmeavecmontéléphone,mortederire.Jenel’aijamaisvuaussiinsouciantetavenant.Jenemelasseraijamaisdelui.

SurlaIIIeAvenue,lafiled’attentedeVoodooDoughnutarrivejusquesurletrottoir,commesouventenété.QuandnouspassionsdevantavecMaman,ilyavaittoujoursunmondefouentraind’attendredepouvoirmettrelamainsurl’undeleursdonutsaubacon.Maisnousnesommespaslàpourlesbeignets.Enfacedelaboutiquetrônentleslettresiconiquesquejen’aiplusvuesdepuisdesannées.

Sansquej’aiebesoindeleluiindiquer,Tylersegarejusteenfacedumurquinousintéresse.À l’arrièred’unbâtiment, troismotsgigantesques,peints enmajuscules jaunes.C’est ladevisede

cette ville depuis une dizaine d’années, dont ses habitants sont fiers, presque un code de vie :KEEPPORTLANDWEIRD1.

Portland a toujours été une ville étrange, inhabituelle, excentrique et originale.Ailleurs qu’ici, untype habillé en pèreNoël qui jouerait de la cornemuse enflammée sur unmonocycle serait cataloguécommequelqu’undetrèsbizarre.ÀPortland,c’esttoutàfaitacceptable,voirenormal.Onpeutfairetout

cequ’onveutsansêtrejugéparl’opinionpublique,çam’amanqué.ÀL.A.,lapressionsocialedemenerunevieparfaitemedevientinsupportable,carc’estimpossible.Lesgensn’aspirentqu’àsefondredanslamasse.Ici,ontientàsedémarquer.

—Viens,ditTylerenfaisantletourdelavoiturepourm’ouvrirlaportière.Il faitencorechaudmalgré l’heure tardive.Jen’auraispasdûmettrece jean,et jedoisavoir l’air

d’une idiote avec la manche de mon sweat remontée et ce gros pansement sur le bras. Je retrousserapidementmonautremanche,histoirequeçafassemoinsnul.

Tylers’assiedsurlecapotdelavoitureetretirevitesamainavecunegrimace.—Ouhlà,c’estpluschaudquejenecroyais.Monte.Jenevoispascequ’ilcomptefaire,maisj’aimecetteimprovisation,alorsjem’exécutetantbienque

mal.Ilfinitparm’attraperparlepoignetpourm’aideràgrimper.Nousnousinstallonsconfortablement,luiadosséaupare-brise,jambesallongées,etmoientailleur.Noussommesjusteenfacedugraffiti,surleparking.Lesoleil tapeencoresur laville.C’estagréable, jeveuxapprécierchaqueminutedecettejournée.

—ÇanevautpasvraimentlepanneauHollywood,hein?commenteTyler.IlestentraindescruterKEEPPORTLANDWEIRDavecsonéternelsourire.Ilaraison,leslettres

d’Hollywoodsontcertainementplusglamour,voyantes,etvisiblesàdeskilomètresàlaronde.Icic’estbienplusmodeste,plusréaliste,çaressembleplusauxhabitantsdePortland.Unsimplegraffitisurlemurd’unvieuxbâtiment,dansunpetitparkingaumilieud’unquartieranimé,accessibleàtous.Pouvoirs’enapprocherdesiprèsdonnel’impressionqu’ilnousappartient,etjecroisquepourcetteuniqueraison,jele préfère largement à ces lettres idiotes perchées surMountLee, à uneheuredemarche.LepanneauHollywoodestdéconnectédumonde.

Plusj’ysongeetplusjecroisqu’enréalité,jepréfèrePortlandàSantaMonica.Jen’auraisjamaiscrucelapossible,etpourtant.Cetteville,ettoutcequ’ellereprésente,memanque.

—Jecroisqu’onestmieuxici,dis-jelesyeuxsurlemur.Excentrique,bizarre…Bizarres,c’estexactementcequenoussommes,Tyleretmoi,parcequece

seratoujoursbizarre,detomberamoureusedesondemi-frère.Lesgensseronttoujourssurprisaudépart,ilsmettrontquelquesminutesàcomprendre.MaisàPortland,onaccepte l’étrangeté,et jecommenceàcroirequenousserionsbienplusintégrésiciquecheznous.Ici,onnoustrouveraitcooletaudacieuxdefaireuntrucdifférentetunpeurisqué.

—C’estparcequec’estlecas,ditTyler.Unequestiontourneenboucledansmatête,jedoislaposer.—Donctucomptesresterlà,n’est-cepas?TunereviendraspasàSantaMonica?Ilpousseunsoupir.Noussavonstouslesdeuxcommentçavasepasser: ilvarester là,etmoije

vais retourner à la fac à Chicago pour ma deuxième année. Nous serons séparés, ce à quoi nous nesommesquetrophabitués.Jecommenceàtrouvertoutcelaextrêmementinjuste.

—J’avaisprévuderentrer,Eden.Jel’aitoujoursprévu,tulesais.Maisjenecroispaslepouvoirmaintenant,etsincèrement,jenesuispassûrdelevouloirnonplus.MavieestàPortland.Toutemavie,sauf toi. (Il rapproche lesgenouxde sapoitrine et les entourede sesbras.) Je sais que ça compliqueencoreplusleschoses,moiiciettoiàl’autreboutdupayspourtroisans,maisc’estcommeça.

Jeme rapprochedoucementde lui.Toutdevient soudaincalmeautourdemoi,malgré lebruitdesvoitures,lesvoixetlechantdesoiseauxdanslesarbres.Jen’entendsplusquelesondemoncœurquibat.

—Jecroisqu’onesthabituésauxchosescompliquées,dis-jedansunmurmure.Çapeutmarcher.Illèvelatêteversmoi,lesyeuxétincelants,uneesquissedesourireauxlèvres.—Qu’est-cequipeutmarcher,Eden?Saproximitémefaittournerlatête.Ilsaitexactementdequoijeparle,ilveutmel’entendredire.

Etc’estsifacileàdire,puisquepourunefois,cettepenséenemerendpasnerveuseetnem’effraiepas.Enfait,ellem’excite.

—Nous.Maintenant.C’estl’instantparfaitquej’attendais.Situation,ambiance,timing,c’estmachance.C’est

maprochainefois.Unemainsursajoue,j’attiresonvisageaumien,etjemelance.Jen’ypensemêmepas,jelefais,

c’est tout. Je ferme les yeux et mes lèvres trouvent les siennes, en douceur. Enfin, après avoir silongtempscruqueçan’arriveraitplusjamais.Jesuistellementsoulagéedel’embrasser,d’avoirfaitlepremierpas.Trèsvite,Tylerposeunemaindansmescheveuxetm’attireàluiparlataille.Jeressenssonsoulagement,àluiaussi,tandisqu’ilm’embrasselangoureusementenmetenantfermement,commepourneplus jamaisme laisserpartir.Luiaussi a attendu longtemps. Il s’estbattupourgagnermonpardon,avec une honnêteté et une sincérité que je ne peux qu’accepter. Parfois, on doit se montrer égoïste.Parfois,ondoitfairepassersesbesoinsavantceuxdesautres,etjenepourraijamaislehaïrpourça.

Lentement,seslèvressedétachentdesmiennes,maisilnes’écartepas.—Situveuxqueçamarche,murmure-t-il,lefrontcontrelemien,alorsilfautqu’onlefasseexister.

Çafaittroplongtemps.J’attrapesonvisagedansmesmainsetleregardeavecdegrandsyeux.Toutenmoiestenébullition.

Jem’étonnequemoncœurn’aitpasencorejaillidemapoitrine.—Est-cequeTylerBruceseraitentraindemedemanderdesortiraveclui?Ilnepeutréprimersonsourire,pluslargequejamais,débordantdebonheur.—Ondiraitbien,dit-il.Jeneme lasserai jamaisde l’admirerde si près. Jeprendsune secondepourplongermon regard

danssesyeuxvertémeraudequej’aimeàlafolie.—Alorsondiraitbienquejevaisdireoui.Je pose à nouveaumes lèvres sur les siennes etme laisse aller à cette sensation avec avidité et

impatience.J’oublietotalementquenoussommesaumilieudePortland,jusqu’àcequ’untypesemetteàsiffler,unautreànousencourager,etunautreàfaire«ooohh».Toutesttellementparfaitàcetinstant,commesitouts’emboîtaitenfincorrectement.JemefichebienqueTylersoitmondemi-frèreparallianceounon.Çan’aplusd’importance.Nousavons ledroitd’avoirdessentiments l’unpour l’autre.D’êtreensemble.Nousenavonstoujourseuledroit.

Nousavonspassécestroisdernièresannéesànousbattrepourquelesautresnousacceptent,alorsquelesdeuxseulespersonnesquidevaientnousaccepter,c’étaitnous-mêmes.

Etaprèstoutcetemps,jecroisquec’estenfinlecas.

1.Cesloganpourraits’interpréterpar«Fiersdenosdifférences»,commeune incitationà faireensortequePortlandresteunevilleexcentrique(N.d.T.).

20

Jenemeréveillequ’à10heures.Cesderniersjoursm’ontépuisée.Unrayondesoleilfiltreparlestoreetillumineunepetitepartiedelapièce.JesuisdanslachambredeTyler,pasdanslesalon,danssonlit,passur lecanapé.Jesomnole,enveloppéedanssacouette.Avecunbâillement, jemeretournepourrencontrersesyeuxvertsetsonsourire.

Maislelitestvide.Jejetteuncoupd’œildanslachambre.JecroisqueTylers’estinspirédugraffitid’hiersoircarau

milieudumur,ilainscrit,aumarqueurnoir:

J’aidûpartirbosser,désolémaistumemanquesdéjàetj’ailedroitd’écriresurmesmursparcequedetoutefaçonjevaislespeindrebientôt.Teamo.

Jenepeuxm’empêcherdesourire.Ilestautravail,évidemment.Jepasseunemaindansmescheveuxtoutemmêlés,j’aiencoremonmaquillagedelaveillesurlafigure.HeureusementqueTylern’estpaslàpourvoirça.

Jeneme rappellemêmeplusquel jouron est.Mardi, je crois.Qu’est-ceque je suis censée faireaujourd’hui?Commençonsparprendreuncafé.UncaféfaitparTyler,plusprécisément.

Jemelèvepourallerchercherdesvêtementspropresdansl’autrechambre.D’aprèsmessouvenirs,ilterminesonserviceàmidi,cequimelaissepeudetempspourmepréparer

etretrouvermoncheminjusqu’aucafé.Jenepassequedixminutessousladoucheenfaisantattentionànepas tropmouillermonnouveautatouage,puis jem’habilleetmesèche lescheveuxdans lasalledebains puisque c’est la seule pièce de la maison qui possède un miroir. Les mecs. Après un rapidemaquillage,jememetsenquêtedemontéléphone.

Jeleretrouvesouslesoreillers.J’aireçuunnombreinhabitueldemessagesdepuishiermatin.J’étaistropoccupéeparTyleret tout lerestepour lesvérifier,maisc’est toutdemêmebeaucouppourvingt-quatreheures.

Lepremierprovientdemonpère,à10h14hier.

Situcomptesremettrelespiedscheznousbientôt,inutiledetefatiguer.

Unautreà10h16.

Aucasoùtun’auraispascompris,tun’espluslabienvenuedanscettemaison.Vacheztamère.

Sonméprisnemefaitnichaudnifroid.JesavaiscequejefaisaisenquittantSacramentoavecTyler.Jesavaisqueçal’énerveraitencoreplus.

J’aiquelquesSMSdeMamanquiacomprisparelle-mêmequej’étaisàPortland,puisquej’auraisdûrentrerhier.Elleditquej’aifaitlebonchoixetmedemandedel’appelerquandj’aurailetemps.

Ilyamêmeunmessaged’Ellaquimedemandesitoutsepassebien.Je ne réponds à aucun car je m’intéresse aux SMS de Rachael, ainsi qu’au nombre alarmant de

notificationssurmoncompteTwitter.Lepremiermessageestarrivéà7h58.

EuhtufaisquoiàPortland?

Puisunautre.

Tupeuxmedirecequisepasse??Jecroyaisquetuledétestais.

Untroisième.

Tuasrefaitcetattoo.Puréej’ycroispas.

Unquatrième,àquelquessecondesd’intervalle.

Sitonpèretetuepasavant,c’estmoiquileferai.

Je relis sesmessagesplusieurs fois. Jene luiai jamaisditque j’étaisàPortland,etencoremoins

pourletatouage.Enfait,jen’enaiparléàpersonne,commentest-cepossible?C’estlàquejeregardemonTwitter.

J’aiététaguéedansuntweetetcen’estpasparRachael,quiestlaseuleàfaireçad’ordinaire.C’estTylerquim’ataguée.J’hésitequelquessecondesàcliquersursonprofil,etmacuriositéprendledessus.

C’estsapremièremiseàjourdepuisjuindel’andernier.

PassimalPortland,avecmacopine.

Postéà5heuresdumatin,avecdeuxphotosattachées.Lapremièremontrenostatouages,monbrastendusursontorse.Nousl’avonsprisehiersoirenrentrant,aprèsavoirretirénospansements,etnousl’avons envoyée à Liam. La deuxième photo est une de moi en train de rire devant les chutes deMultnomah.

Cinquante-neuf likes, et pas un seul commentaire. Pas une insulte moqueuse. Pas une seuledémonstrationdedégoût.Rien,commesipersonnen’enavaitrienàfaire.Soitça,soitilsonttroppeurqueTylerleurbottelesfessess’ilsdisentcequ’ilspensent.C’estcequel’ancienTylerauraitpufaire.Paslenouveau.

JecomprendslemessagedeRachaelmaintenant.Elleestperdue.Vendredidernier,jemeplaignaisde devoir passer le week-end avec Tyler, et tout à coup nous voilà ensemble à Portland, avec des

tatouages assortis et degrands sourires sur le visage.Ce changement soudainm’aprise de court,moiaussi.JenemerendaispascomptequeceseraitsifacilederetomberamoureusedeTyler.

J’envoieunmessagevagueàRachaelpourempêchersacombustionspontanée.

Leschoseschangentetlesgensaussi☺jeteraconteenrentrant(etnemedemandepasquandparcequej’enaiaucuneidée).

Jevaischerchermabatteriedeportablecarmon téléphoneestpresqueàplatetmedirigevers laporte.Tyleraheureusementpenséàscotcherundoubledescléssurlemur,entouréaumarqueurpourquejelevoiebien.

Dehors, je chaussemes lunettes de soleil et j’arrête une dame qui promène deux chiens pour luidemanderoùsetrouvelastationdetramlaplusproche.J’ail’aird’uneparfaitetouristeperduedansunezonerésidentielle.Jemarchequinzeminutes jusqu’à lastation,puis j’aivingtminutesde trajet jusqu’àPioneerSquareoùj’arriveàonzeheuresetdemie.

LecaféoùtravailleTylerestrempli,maispasbondé.Jefaislaqueueenscrutantlesserveurs.IlyaMikey,letyped’hier,ainsiquelafilledontjeneconnaispasleprénom.EtpuisilyaTyler,quial’airleplusheureuxetleplussympadesgarçons.Sesmanchesrelevéesjusqu’auxcoudesnelaissentapparaîtreaucunde ses tatouages.Trop affairé, il nem’apas encore remarquée, et çameva très bien.De cettefaçon,jepeuxl’observerautantquejeveux,entoutetranquillité.Ilestparfaitsansfaireaucuneffort.Jesongeà sesmains surmoncorpshier soir, ses lèvres surmapeau, sesyeuxbrillantsquinequittaientjamaislesmiens,mêmedansl’obscuritédesachambre.

C’estMikeyquiprendlescommandesaujourd’hui.Ilmereconnaît.—SalutEden.Qu’est-cequecesera?Sespiercingsscintillentchaquefoisqu’ilfaitunmouvement.—Unlattevanilleavecdoublesupplémentcaramel,s’ilteplaît.Jemesensdéjàcoupable.Ilfautquej’arrêteça.Ilfautquej’arrêtedemeplaindrequejegrossisen

continuantà ingurgiter lesaliments lesplusgras. Il fautque j’adopte lemêmeétatd’espritqueTyler :fairedeschangementsaulieud’attendrequ’ilsseproduisenttoutseuls.

—Attends.Enfaitjevaisprendreunamericanoavecdulaitécrémé,c’estpossible?Pasaussibon,maismoinsgras.—Pasdeproblème.Ilcollelepost-itaveclesautrescommandesetm’encaisse.Leprixestextrêmementbas.— Réduction amis et famille, fait-il avec un clin d’œil. J’ai écrit que tu étais là, ajoute-t-il en

baissantlavoix.IllanceunregardappuyéversTylerqui,toujourstourné,estoccupéàremplirdesgobelets.—Donne-luiquelquessecondespourqu’ilcomprenne.Jeglousse.Parfois,Tyleresttellementàcôtédelaplaque,cen’estpassûrqu’ilremarque.—Merci!Jemedéplacesurlecôtépourattendremoncafé.JeregardeTyleravecunsouriremalicieuxtandis

qu’il lit une commande avant de faire le café avec la plus grande et la plus adorable concentration.EnsuitelaserveusetendsaboissonauclientetTylerprépareuneautrecommande,jusqu’àarriveràlamienne.Illèvelatêteetparcourtlasalledesyeux.Quandilmedécouvre,jeneluiaijamaisvuuntelsourire.

Ildonneleticketàl’autreserveuseetbousculeMikeypourrigoleravantdes’approcherdemoi.Moiquivoulaisqu’ilfassemoncafé,tantpis.

—J’espéraisquetuviendrais,dit-ilensepenchantpar-dessuslecomptoirpourm’entendreaumilieuduvacarme.Désolédenepas avoir été là cematin. Je suisparti avant6heures, jenevoulaispas te

réveiller.—Pasdesouci.J’aieutonmessage.Difficileàlouper.Ilrougitunpeuetbaisselatête.—Jevoulaist’écrireunmot,commedanslesfilms,tuvois,maisjen’avaispasdepapier.—Tuvasrefairelapeinturealors?—Ehoui.Sesyeuxtombentsurmonbras.Noterindasbrilletoujoursdetoutesanouveauté.—J’aivutontweet.JecroisqueRachaelafaitunecrisecardiaque.Ils’esclaffeensecouantlatête.—Jenecomptaispasleposter,etpuisjemesuisrappeléqu’onavaitdécidéden’enavoirrienà

fairedel’opiniondesautres.Aumoinsilsletiennentdirectementdemoi.—AttendsqueJamieledécouvre.Ohnon.Jelevoisdéjàbalancersontéléphoneàtraverslapièceavantdecourirlemontreràmon

père.Jen’imaginaispasvraimentannoncermarelationavecTyleràmafamillevialesréseauxsociaux.—Trop tard, dit Tyler avec désinvolture. Ilm’a envoyé unmessage qui disait : « C’est quoi ce

bordel?»Sacollègueapparaîtàsescôtés.—Tiens,fait-elleenmetendantmongobeletbrûlant.JelaremercieetTylerluiditqu’ilvalaremplacerdansuneseconde.Quandelledisparaîtànouveau,ilregardesamontre.—Encorevingtminutes.Jevaisaucentreaprès.Ettoi,tufaisquoi?—Jenesaispastrop.Maisj’ypasseraiplustard,c’estsûr.—Cool.Puisilprendunairpenaudetjetteunœilàsacollèguequisembleavoirdumalàgarderlerythme

descommandes.—Ilfautquej’yretourne.Il se penche pour me planter un rapide baiser au coin des lèvres, et j’aperçois Mikey qui nous

regarde,laboucheencul-de-poule.JelaisseTyleràsontravailetsorsfaireuntour.Jeconnaislecentre-villedePortlandcommemapoche,alorsjemedirigedroitsurPioneerSquareet

metrouveunemarchepourm’installeretsirotermoncafé.Franchement,ilestinfect.Ilestbienpréparé,maissongoûtn’arienavoiravecunlattevanille.

PioneerSquareestbondé,commesouvent.C’estl’été,lesoleilnousfaitl’honneurd’êtreaurendez-vous, et l’endroit est tout indiquépourprofiterde la chaleur enobservant lespassants.Mais soudain,assise là à souffler sur mon café, je prends conscience que même si je suis née ici, je ne connaispersonne.Lamoitiédesamisquej’avaisiciàseizeansontdéménagépourleursétudes.MafamillecôtématernelestàRoseburg,toutcommecelledemonpère.Enfait,jeneconnaisqueTyleretEmily,ici.EtAmelia.

Commentai-jepuoublierAmelia?C’étaitmameilleureamie.Depuisnotre rencontreen sixième,nousfaisions toutensemble,maisnousnoussommeséloignéesquandjesuispartie.C’est lavie.C’estdevenucompliquéderesterencontact,maisellehabitetoujoursici,elleestàlafacdePortland.

Jesorsmontéléphone.Nousnousenvoyonsquelquesmessagesde tempsàautre,pourprendredesnouvelles,maisçafaittroisansquejenel’aipasvue.Ons’étaitprisesdanslesbras,enlarmes,devantchezelle,ensedemandantcommentonallaitfairepourvivrel’unesansl’autre.Quandonestjeune,toutsembleêtrelafindumonde.Etauboutducompte,çanel’étaitpas.

Jel’appelle.Ceserait inespéréqu’ellesoitdanslecoin,maisçanecoûteriend’essayer.Detoutefaçon,jedoislaprévenirquejesuisàPortland.

Ellefinitparrépondreaprèsplusieurssonneries.—Eden?fait-elle,trèssurprise.—Devinequoi!Elleréfléchitunesecondeetfinitparrépondre:—Aucuneidée,maistuvasmeledire.—Ehbien,jesuisencemomentmêmeassisedansPioneerSquare.—HEIN?TuesàPortland?—Ehoui!Depuisdimanchesoir.—Tropbien!Qu’est-cequetufaislà?Sonenthousiasmeestcontagieux.Ellem’aplusmanquéquejenecroyais.—C’estunelonguehistoirequejeteraconteraiquandjeteverrai.Tuesoùlà?Tuesoccupée?—Jesuissurlecampus,répond-elle,penaude.Ellesaitquejevaisluidemandercequ’ellepeutbienfabriqueràlafacpendantlesvacances,alors

elleanticipe.—Jeprendsdescoursd’été,j’essayederattrapercertainesmatières.Maisviens!Jesuisdehors,là.

Tuvoisoùestlabibliothèque?Je lève les yeux au ciel.Amelia n’a pas changé. Elle parle suffisamment pour nous deux, ce que

j’appréciaisplusjeune.JesaisquelafacdePortlandn’estpastrèsloin.Jepeuxmarcheretmêmesilecampusestgigantesque,j’imaginequelabibliothèqueneserapasdifficileàtrouver.

—Jesuisenroute.—Jen’arrivepasàcroirequetusoislà!—Moinonplus.Àtoutdesuite.Écouteursauxoreilles, lavoixdeHunterHayesà fondmeprocureunesensation trèsagréable. Je

suisd’excellentehumeur,lameilleurehumeurdecesdouzederniersmois.Je prends la directiondu sud, sourire aux lèvres, lunettes de soleil, café,musique et tatouage tout

neuf, commeunevraiePortlandienne. Je neme suis jamais sentie autant chezmoidans cette ville.Laquitterduranttroisansestlameilleureidéequej’aieeue,etfinalement,jesuiscontentequeTylersoitvenuhabiterici.Çan’auraitpasétépareildansuneautreville.

J’atteins rapidement le campus. J’y suis déjà passée plusieurs fois quand j’étais plus jeune, avecAmeliaquiseplaisaitàimaginercequeseraitlavieétudiante.Audépartellevoulaitalleràl’universitépubliquedeCorvallis,dansl’Oregon,maisaumomentdefaireseschoix,elleapréféréPortland.Peut-êtrequecespromenadessurlecampusl’ontfaitchangerd’avis.Quoiqu’ilensoit,contrairementàmoi,ellenecomptaitpasquitterl’Oregon.J’aibienfaitunevisiteguidéeducampus,quandj’avaisseizeans,mais c’était uniquement pour faire plaisir à Maman. Elle s’accrochait à l’espoir que je puisse êtreintéresséeetquejenepartepas.Maispourmoi,lafac,c’étaitmonbilletpourquitterPortland.

Quelleironie,derevenirtroisansplustardpourrevoirAmeliasurlecampus,commesinousavionsremontéletemps.Saufquecettefois,lesourireplaquésurmonvisagen’estpasforcé.Cettefois,toutvamieux.

Jesuisuninstantlespanneauxd’indication,avantdedevoirdemandermoncheminàuncouplequimedésignelecoindelarue.Arrivéedevantlebâtiment,jeretiremeslunettespourscruterlesgensassisdansl’herbe,àl’ombredesarbres,ousurdesbancs,penchéssurdesbouquins.LecampusestbienpluscalmeenétéetjenemetspaslongtempsàtrouverAmelia.

Assiseen tailleurdans l’herbe,un livresur lesgenoux,unepommedansunemain, téléphonedansl’autre,lesécouteursemmêlésdanssescheveux,ellenem’apasvuearriver.Jemefaufilediscrètemententrelesarbres,avantdebondirpourl’attraperparlesépaules.Elleatellementpeurqu’ellehurleetsapommeatterritsurlapelouse.

Toutlemondenousregardeetmoi,jesuismortederire.

—Bonsang,Eden!s’exclame-t-elle,lesoufflecourt.Unemainsurlapoitrine,elleinclinelatêteetmerendmonsourire.Jesuispardonnée.Puiselleme

prenddanssesbraspourme faire leplusgroscâlindemavie. Je la serredeux foisplus fortetnousrestonsainsipendantlongtemps.

—Sérieusement,fait-elleensecouantlatête,qu’est-cequetufabriquesàPortland?Sescheveuxsontpluslongsquedansmonsouvenir,etplusblonds,jecrois.Jeluiaiditquec’étaitunelonguehistoire,maisenfait,c’estassezsimple.Jeprendsmoncourageà

deuxmainsetdis:—Moncopainhabiteici.Mesparolesembrasentquelquechoseenmoi,jesensmapeauseconsumeràlaseulejoiedepouvoir

enfinprononcercemot.Jerougissanscomplexe.Jesuistellementheureused’êtrelà,souslesoleildePortland,avecAmelia,etdepouvoirparlerdeTylercommedemonpetitcopain.Jen’auraisjamaiscruçapossible.

—Waouh!Toncopain?Tusorsavecquelqu’undePortland?—Enfait,jesorsavecquelqu’undeSantaMonicaquiviticimaintenant.Elleestdanstoussesétats.Elleatoujoursadoréleshistoiresd’amouretlesfinsheureuses.—C’estqui?presse-t-elle.L’idéedeledirenemefaitpluspeur.Prononcersonprénomestsimplecommebonjour,maism’y

habituervaprendredutemps.—JesorsavecTyler,dis-jed’unevoixsûre,sanslaquitterdesyeux.Tutesouviensdelui?Mon

demi-frère?JenevaispascacherqueTyler estmondemi-frèrepar alliance.C’est lavérité et jen’enaiplus

honte.Levisageauxtachesderousseurd’Ameliasebrouille.Ellesembleattendrequej’éclatederireen

luidisantquec’estuneblague,mais jemecontented’arracherdesbrinsd’herbeavecunpetitsourire.C’estl’airdePortlandquimemonteàlatête.

—C’estvrai?faitAmelia.Elleparledoucement,aucasoùceseraitunsujetsensible,etcontinueàmefixer,incrédule.—Oui.Ilaemménagéiciilyaunan.Jeviensjustepasserquelquesjours.Ettoiçava?Commentça

sepasse,lesétudes?dis-jepourchangerdesujet—Oh,c’esttropbien!Sonvisages’illumine.Elleramasseson livredechimie,unematièreà laquelle jen’ai jamaisrien

comprismaisqu’Ameliaatoujoursadorée.—Moncursusestgénial,etlessoiréessontencoremieux.Jet’aiditquejemesuisfaitarrêter?Arrêtée?Amelia?N’importequoi…—Turigoles.—Pasdutout.Onm’alaisséerentreràpiedd’unesoiréealorsquej’avaisbeaucouptropbu.J’aidû

passer la nuit en cellule de dégrisement et payer deux cents dollars pour trouble à l’ordre public.Apparemmentceseraitundélitdehurlerdanslarue,maintenant.

—Tuesdingue,dis-jeenriant.Ameliaesttoujourslapremièreàvouloirs’amuser.Elleprendtoutàlarigolade,çamemanquedene

pluspasserdetempsavecquelqu’uncommeça.—Jesais.Jem’appliqueàmecontrôlerpourquemesparentsnesoientpasobligésdemerenier.C’est si bonde rire à nouveau avec elle. Sa présence ne fait que renforcer les bonnes raisons de

tomberamoureusedePortland.C’estpeut-êtreégoïste,maisjeveuxremplirmaviedetoutcequej’aime.CommeTyler,Amelia,Portlandet le café,Rachael etEmily, la fac, les excursions,Maman,Ella,des

idéesspontanéesetlachancedepouvoirtoujoursêtreaussiheureusequemaintenant.C’esttoutcequejesouhaite,toutenmêmetemps,parfaitementcombiné.

Jesorsdemespenséesetcroiseleregardd’Amelia.—Tuesobligéederesterlà?jedemande,innocemment.—Pasvraiment,pourquoi?Jemelèveetrangesonlivredanssonsacàdosavantdeluiattraperlamain.Ellemeregardeavec

curiosité,alorsjeluitendssonsacetdésignelechemind’oùjesuisarrivée.—J’aidesgensàteprésenter.

21

Surlecheminverslamaisondejeunes,j’aitoutletempsderaconteràAmelialaversionlongue.JeluiexpliquequeTyleretmoisommesamoureuxdepuistroisans,maisquenousnesommesofficiellementencouplequedepuisenvirondix-huitheures.JeluiparledeDean,delavéritableraisondenotrerupture,quin’étaitcertainementpasunedécisionmutuelleetenbonstermes,commejel’avaisprétenduavant.Jeluiparledemonpère,quiestencoreplusconqu’avant,etquidétestenousvoirensemble.Jeluiracontel’étédernier,quandTylerestpartipendantunanetqu’ilétaiticiàmontersoncentred’accueilpourlesjeunes.Jeluidisquequandilestrevenu,jevoulaisqu’ils’enaille,maisquejesuiscontentedeluiavoirdonnéunesecondechance,parcequejen’aijamaisétéaussiheureuse.

Amelia écoute et hoche la tête en essayant de digérer toutes ces informations. Elle doit sûrementpenserquejenesuispluslamêmepersonne.L’ancienneEdenn’auraitjamaispristouscesrisques,elleneseraitjamaisrevenueàPortland,etn’auraitpasrougiàlaseuleévocationd’ungarçon.

—Voilà,tusaistout,jeconclusquandnousarrivonsaucentre.Ilsdevraientmettreunpanneaud’indication ici, lesgensdevraientsavoircequisecachederrière

cetteporte.JelapousseetAmeliamesuitàl’intérieur.Elleestnerveuseàl’idéederencontrerTyleretEmily,

mais je suis certaine qu’elle va bien s’entendre avec eux. Impossible de ne pas les aimer, et je veuxqu’ilsseconnaissent.

Onentenddelamusiquedepuislesescaliers.Danslasalle,ilyabienplusdemondequ’hiermatin,l’endroitestaniméetremplidemusique,deriresetd’éclatsdevoix.

—Waouh,s’exclameAmelia,lesyeuxécarquillésdevantlapièceimmense.C’estlui?Tylernousaaperçuesets’approcheavecsonsempiternelsourire.—Oui,jemurmure,c’estlui.—Mmm.Tuasd’oresetdéjàmonapprobation.Jelèvelesyeuxaucieltandisqu’elleserecoifferapidement.—Contentdeterevoir,fait-il.Çafaitmoinsdedeuxheuresquenousnoussommesvusaucaféetmerevoilààsescôtés,commesi

j’étaisincapablederesterloindeluitroplongtemps.Jepeux.C’estjustequejen’enaipasspécialementenvie.

—Tunousprésentes?demande-t-il.—VoiciAmelia.Pasbesoindeplusd’explications,ilsaittrèsbienquielleest,jeluiaidéjàparlédemameilleure

amiedePortland.Monuniqueamie.

—Salut,faitcelle-cienclignantnerveusementdesyeux.Elles’apprêteàtendremaladroitementlamainmaisseraviseenpensantcertainementquec’esttrop

formel.—Ah,enchantédeterencontrerenfin.JesuisTyler,le…—Copainetdemi-frèred’Eden,coupeAmelia.—Voilà!Ilal’airsoulagéqu’ellelesache.Nousavionsassezdemalàêtrehonnêtesavant,maisnousfaisons

desprogrès.—OùestEmily?jedemandeenscrutantlafoule.J’espèrequ’ellen’estpaspartie,jeveuxqu’Amelialarencontre.—Àl’arrière,ditTylerendésignantuneportequejen’avaispasremarquéehier.Venez.NouslesuivonsetAmeliamedonnedescoupsdecoude,lesyeuxécarquillés.—Ilestmignon,glisse-t-elleenfaisantminedes’éventer.Certaineschosesnechangentjamais.Aulycée,nouspassionsnotretempsàbaversurlesterminaleen

rougissantquand ilsnous entendaient. Je labouscule en réprimantunéclatde rire.Tylerne s’en rendmêmepascompteetsecontentedetaperuncodepourouvrirlaportedufondquidonnesurunesortederéserve.Emilyémergedederrièredescartons.

—Salut!fait-elleenreposantunpackd’eau.—Emily?faitAmeliacommesiellelareconnaissait.—Çaalors!Qu’est-cequetufaislà?J’échangeunregardconfusavecTyler,etdemande:—Vousvousconnaissez?—Euh,oui,répondEmily.Ellemefaitlepop-corngratuitchaquefoisquejevaisaucinémaparce

qu’elleveutabsolumentquejesorteavecsoncollègue.—C’estvrai,j’aihonte,ajouteAmeliaenrougissant.Jen’arrivepasàmerappelersiellem’adéjàditqu’ellebossaitdansuncinéma.Jel’imaginetrès

bienrenverserdupop-cornpartout.—MaisGreggaunfaiblepourtoi,c’esttropadorable.Tudevraisluidonnersachance.—Noooon,s’exclameEmilyquirougitàsontour.Aufait,jen’aijamaissutonprénom.— Amelia. Je suis la meilleure amie d’enfance d’Eden, précise-t-elle en prenant conscience

qu’Emilynesaittoujourspascequ’ellefaitlà.—Paspossible!—Lesfilles,jepeuxvousemprunterEdenuneseconde?demandeTyler.AmeliaetEmilyacquiescent.—Oui?jedemandeunefoisquenousavonsquittélaréserve.—Monpèreestencorelà.Ilal’airhésitant,presquecommes’ils’enexcusait.Jesaisquesonpèreestcenséêtreunrepentiqui

tented’arrangerleschoses,maisj’aidumalàmedébarrasserdelahainequej’éprouveàsonégard.—Pourquoi?— Il termine un truc avant d’aller à l’aéroport. Il voudrait te rencontrer. Officiellement, quoi. Il

trouvequevousn’êtespaspartisdubonpiedhier,c’estunpeumafaute,jenet’avaispasprévenue.—Hmm.BienquejemépriselepèredeTyler,macuriositél’emporte.J’aibienenviedesavoircequ’ilaà

dire.Çafaittroplongtempsquej’entendsparlerdeluipourlaisserpasserl’occasion.—D’accord,jevaisluiparler.Unéclairdegratitudepassedans lesyeuxdeTylerquimeprendpar lamainpourm’emmenerau

bureau.Çam’agaced’êtreaussinerveuse.

—Papa,Edenestlà,dit-ilenpoussantlaporte.Jen’entendspaslaréponsedePetermaisTylermefaitentrerdanslapetitepièce.Sonpèreestassisdanslegrosfauteuildecuir,despapiersétaléssurlebureaudevantlui.Ilporte

unechemisebleupâleboutonnéejusqu’enhaut,ettientunstyloplumeentrelesdoigts.Unemontreenordépassedesamancheetjemedemandecommentuntypeaupassésihorriblepeutsedonnerl’aird’avoirréussidanslavie.

—BonjourEden.Commehier,savoixdouceetlachaleurdanssonregardmesurprennent.PluspetitqueTyler,ilales

yeuxd’unvertmoinsbrillantet lementonmoinsbiendessiné. Ilvapourtantfalloirque jem’habitueàleurressemblance.

—Bonjour.Pendantlesilencequis’ensuit,jevoisTylerreculerpoursortirdubureau.— Il vaut mieux que je retourne bosser, dit-il avec un sourire crispé, avant de disparaître en

refermantlaportederrièrelui.JemeretrouveseuleavecPeter.C’estatrocementgênant,d’autantqu’ildoitsentirmonhostilité.Le

fait que jeme tienne devant le bureau et qu’il soit dans ce gros fauteuil ne fait rien pour arranger lasolennitédelasituation.Heureusement,ilselèveetfaitletourdubureaupourmerejoindre.

—Jecomprendsquetunem’aimespas,commence-t-il.Jenet’enveuxpas.Jenem’aimepastropnonplus.Maistuesla…lapetitecopinedeTyler,c’estbiença?

—Oui.—Alorsj’aimeraisquenoussoyonsenbonstermes.Monvisagerestedemarbre.Est-cequejepeuxresterenbonstermesavecquelqu’unquiafaitvivre

unenferàTyler?Jenepourraijamaisluipardonner,alorsdelààl’apprécier…—Cequevousavezfait…Je ne peuxmême pas terminerma phrase tellement çame rend furieuse.Rien que le regarderme

vrillelesnerfs,alorsjefermelesyeuxetbaisselatête.Jecommenceàcomprendreàquelpointçaadûêtre dur pour Tyler de lui reparler.Moi, je n’y arrive pas, alors que je ne fais même pas partie del’histoire.

—Jeregrettechaquejourcequej’aifait.Quandjelèveenfinlatête,Peterarboreuneexpressiondetristesseinfinie.Pendantunefractionde

seconde,sesyeuxnesontplusverts,maisdeuxnéantsnoirsetlas,lerésultatd’annéesderegrets.Sonairabattusemblenaturel,commesisestraitsétaientrestéscommeçadepuistroplongtemps.

—J’ai toutperdu,et je leméritais. J’aiperdumonaffaire,macarrière,maréputation,ma liberté,mesparentsetmoi-même.Maislepiredanstoutça,c’estquej’aiperdumafemmeetmesenfants.Tuasledroitdenepasm’apprécier,Eden,maisilfautquetusachesquejefaisdemonmieuxpourarrangerleschosesavecTyler.Sijesuislà,c’estpourlui,parcequ’ilméritequesonpèrefassetousleseffortsdumondepourluimonteràquelpointilestdésolé.

Jenesaispastroppourquoiilmedittoutça,maisjesuiscontentequ’illefasse.L’entendredesabouchemerassure,d’autantquesesparolesontl’airsincères,maisjeveuxquandmêmeexprimermonopinion.

—Jevoisquevousessayez,dis-je,ethonnêtement,jerespectelefaitquevoussoyezalléàtoutesces séancesdepsy avecTyler.Mais vousn’avezpasvudansquel état il était, il y a trois ans.Voussaviezquetoutlemondepensaitquevotrefilsétaituncon?Toutlemondeavaitpeurdeselemettreàdoscarilétaitagressifetviolent.Ilbuvaitetsedroguaitpournepasavoiràpenseràl’enferquevousluiavez infligé. Peut-être que vous savez tout ça,mais vous ne l’avez pas vude vos propres yeux.Vousn’avezpasvucommeilétaitdétruitetjenecroispasquevoussachiezàquelpointilatravaillédurpourdevenirmeilleurqueceenquoivousl’avieztransformé.

Jereculepourmieuxlefusillerduregard.— Donc vous avez peut-être mon respect, mais vous n’aurez jamais mon pardon. Et je vous

promets…jevousprometsquesivousficheztoutçaenl’air,vousn’aurezpasaffairequ’àTyler,vousaurezaussiaffaireàmoi.C’estvotredernièrechance.

Petersecontented’acquiescer.Ilestpeut-êtrehabituéàcegenredediscours,oualorsill’accepte,toutsimplement.Ilretourneaubureauetjel’observerassemblersesaffairesetrangerdesdossierspourvoirs’ilalesmêmesmaniesqueTyler,maisheureusementnon.Saufquandilpasseunemaindanssescheveux,commehier.

— Je dois y aller,me dit-il. Je reviens lemois prochain, on se verra si tu es encore là. J’ai étécontentdeterencontrerenfin,etvraiment,tupeuxmecroirequandjetedisquetun’aspasàt’inquiéter.

—D’accord.Nousnesommescertainementpasenbonstermes.Çavaprendreplusdetempsqu’unediscussionde

quelquesminutespourquejeparvienneàtolérersaprésence,maisjeveuxessayer,pourTyler,etparcequejeveuxmoiaussitenterd’améliorermavie,pasàpas.AlorsjevaisfairedeseffortsavecPeter.

Avecunpetitsourire,ilsortdubureau,etquandjelesuisquelquessecondesplustard,jel’aperçoissedirigerverssonfils.Jenepeuxm’empêcherdelesregarderensemble.C’esttellementdéstabilisant,ça me donne la nausée. C’est différent maintenant, suis-je obligée de me rappeler. Ils essayentd’arranger les choses, ce sera long car ils n’ont pas l’air très proches l’un de l’autre. Ce qui ne lesempêchepasd’échangerunepoignéedemain,aprèsquoi,Peters’enva.

Tyler retourne à ses occupations, c’est-à-dire parler à une fille maussade, adossée au mur, brascroisés, alors je vais chercherAmelia à la réserve. Nous décidons de rester un peu au centre. Nousn’avonsrienàfairedeparticulieraujourd’huietTyleretEmilyontl’aird’appréciernotrecompagnie.

Nousdonnonsmêmeuncoupdemain:Ameliaremplitlesdistributeursetmoi,j’organiselescartonsdans la réserve. Entre lamusique à fond et les allées et venues des ados, l’atmosphère est vraimentgéniale.L’après-midipasseàunevitessefolleetjesuisraviequ’Amelias’entendesibienavecTyleretEmily, ce sont trois personnes qui comptent beaucoup pour moi. D’ailleurs Emily s’amuse tellementqu’elledécidederesteraprèssesheuresdetravail.

Même les ados se montrent très amicaux. Je me balade parmi eux pour bavarder et rire à leursremarquesetleurssarcasmes.JecomprendspourquoiTyleretEmilyaimentveniricitouslesjours.Cetendroitirradielapositivité.Maisêtreheureusecommeça,c’estépuisantquandonn’estpashabituée.

Ilest21heurespasséesquandlederniergamins’enva.Tylerluiaparlélongtemps.Emilyestpartieà19heuresetAmeliaà20heures.Ilnerestequenousdeux,etj’aipatientépournepasavoiràprendreletrametrentrertouteseule.

—Alors,qu’est-cequetupensesd’Amelia?jeluidemandeunefoisquelecentreestplongédansunsilenceinhabituel.

— Elle est sympa. C’est cool que tu aies pu la voir, et encore plus cool qu’elle soit encore àPortland.Çatefaitunepersonnedeplusquetuconnaisici.

—Oui,ondiraitquePortlandn’estpassimalfinalement.Sonrictusm’indiquequ’ilseretientdedire:«Jetel’avaisdit.»Dehors, lecrépusculeest tombéet lecielassombrieststriéderoseetd’orange.TandisqueTyler

verrouillelaporte,jecollemonvisagecontresondosetpassemesbrasautourdesataille.Ilseretourne.—Çateditunepetiteexcursionnocturneàlaquincailleriepouracheterdelapeinture?

Jemetsdutempsàleconvaincredechoisirleblanccasséaulieudurougevif.Larègledescouleurs

neutres n’a pas l’air de lui parler, mais après une heure d’argumentation, nous sommes de retour àl’appartementarmésdehuitpotsdepeintureblanccassé.

Lesmurs du salon sont blancs et ont besoin d’un sérieux rafraîchissement. Notre plan consiste àrepeindrel’appartemententierdanslesprochainsjours.Danslavoiture, l’idéesemblaitchouette,maismaintenant,pinceauenmain,vêtued’unvieux jeanetd’ungrand tee-shirtdeTyler,monenthousiasmes’amenuise.

—Ondevraitcommencerparmachambre,pourcouvrircemessage,proposeTyler.Il a enfilé un jogging gris et un tee-shirt tout simple et comme toujours, il est sexy sans faire le

moindreeffort,alorsquejeressembleàuneclodo.—C’estparti.Nousattraponschacununpotetallonsdanssachambre.Çanenousprendquequelquesminutespour

déplacerlelitdansl’autrechambreetcouvrirlesol.Ilest22heurespasséesetjecommenceàmedirequenousdevrionspeut-êtreattendrelelendemain.Ilsefaittard.

Jeme prends à sourire bêtement devant lesmots griffonnés sur lemur, quandTyler entre dans lapièceetmelanceunregardcurieux.

—Ilesttempsdes’ymettre,dit-il.Ils’accroupitpourouvrirlepotetverserlapeinturedansunplateau.Jenem’étaisjamaisimaginé

Tylerdugenrebricolo.Ilesttropadorablequandilessayedeseconcentrer,çamefaitrire.Jesaisquejesuiscenséepeindrelesplinthes,maisjesuistropoccupéeàl’observerpourêtreutileà

quoiquecesoit.Ilsemetàrecouvrirlesmots,maismoi,jenevoisquelui:chaquefoisqu’iltendlebras,sontee-shirtsesoulèvepourrévélerl’élastiquedesonboxernoir.

—Commenttutrouves?demande-t-ilenmesortantdemarêverie.Surlemur,touslesmotsontdisparu,saufdeux.Teamo.Tylerme regarde de ses yeux brûlants, je crois qu’ilmemet au défi de l’embrasser.Défi que je

relèverai sansme faireprier,maisnonsans l’avoir taquinéavant. Jem’avancepourplanterun rapidebaisersurseslèvresavantdemereculertoutaussivite.

—Oùestlemarqueur?—Danslacuisine.Premiertiroiràgauche.Jem’éclipseavecunsouriremalinetjereviens,feutreenmainpourmeplacerderrièrelui.—Alors,àquoivateservircemarqueur?Jecroisqu’il lesaitdéjà.Jem’approchedumuret,endessousdesdeuxmotsrestants, j’écris : je

t’aime1.—Commenttutrouves?dis-jeenl’imitant.Cettepeinturen’avancepastrèsvite.LesyeuxdeTylers’illuminent,sonsourires’élargitetsoudain,ilestdevantmoietm’embrasseavec

tantd’énergiequejesuisforcéedereculerdequelquespas.Pas le tempspour les longsbaisers langoureuxcesoir,noussommes trop impatients, trop joueurs,

notreattiranceestdifficileàignorer.Salanguetrouvelamienne.Jecroisquejenemelasseraijamaisdel’excitationquemeprocurentsesbaisers.J’enailachairdepouleetmesjambessedérobentsousmoi.C’estlasensationlaplusfantastiquedumonde.

Sesmainsdescendentsurmeshanches,puissurmescuisses.Ilmesoulève.Mesjambess’accrochentàsataille,mesbrasautourdesoncou,jesenssesmainssurmesfessestandisqu’ilmepoussecontrelemur.Lapeinturehumidesecolleàmontee-shirt.

Detoutl’espacedumur,Tylerachoisileseulendroitdepeinturefraîche.—Tul’asfaitexprès!jem’exclamedevantsonsourireespiègle.—Ilvautmieuxquetul’enlèves.Maisillefaitpourmoi.Ilmetienttoujourscontrelemuretmeretiremontee-shirtd’unemain.

Lapeintureestglacéecontremapeau,maisçanemedérangepas.Lesmainsdanssescheveux, jefermelesyeuxetmelaissealleràlasensationdesabouchesurmonoreille,monmenton,moncou.Sesdoigtssontchaudssurmeshanches,unedesesmainsremonteàmonsoutien-gorgequ’ildétacheetlancederrièrelui.

Jeluiretiresontee-shirtàmontour.J’aimelacouleurdesapeau,naturellementmate.Sesabdosnesontplusaussiprononcésqu’avant,maisilssonttoujourslà,bienvisibles.Chaquemuscledesontorseestbiendessiné,desespectoraux,oùse trouvesonnouveau tatouage,auxmusclesdeseshanchesquidisparaissentdanssonboxer.Sesbicepssecontractentsousmonpoidsetsesveinessontsaillantes.

—Tantpispourlapeinture,fait-ilenriant.Ilembrassemonfront,monnez,mesjoues,lecoindemeslèvres,etmeregarde,pleind’admiration,

dedésiretd’amour.Mesyeuxdoiventrefléterlamêmeexpression,jecroisquejeseraiéternellementamoureusedelui.Il

estparfaitpourmoi.—Est-cequ’onallaitvraimentrepeindre,detoutefaçon?—Non.Çac’estbeaucoupmieux,ajoute-t-ildansunmurmure.Ses lèvres trouvent à nouveau lesmiennes. Ilmedécolle dumur etmeporte, tout en continuant à

m’embrasser,jusqu’àl’autrechambre.—Donne-moiuneseconde,dit-ilenmereposantpourinstallerlelitaussivitequepossible.Mesyeuxtombentsurlasalledebainsetuneidéemetraversel’esprit.Jerepenseàcettenuit-là,à

New York l’été dernier, dans la douche de chez Tyler, le soir du 4 Juillet. Tout s’était arrêtéprécipitammentavecl’arrivéeinopportunedeSnakeetEmily.

Jeletireparl’élastiquedesonpantalonpourl’entraînerjusqu’àlasalledebains,avecunsourireenjôleur.

—Est-cequ’onaterminécequ’onavaitcommencéàNewYork?Ilmetunesecondeàcomprendreàquoijefaisallusion,etcequejesuggère.Quandçaluirevient,il

afficheungrandsourire.—Non,jenecroispas.Noustitubonsdanslapiècesombre,lecarrelageestfroidsousnospieds.Jemetiensaulavabopour

enlevermonjeanetj’entredansladouche.L’eaujaillitetleséclaboussuresdepeinturesedétachentpetitàpetitdemondos,commelesmotsqu’yavaitinscritsTylerl’annéedernièreaufeutrenoir.

L’eau dégouline surmon visage. La silhouette deTyler se détache dans l’obscurité. Il enlève sonjogging,puissonboxerethésiteuninstant,lesyeuxsurmoi.

Jeluiprendslamainetl’entraînedansladouche,noscorpsenlacéssousl’eau,commeladernièrefois.Saufquecettefois,iln’yapersonnepournousinterrompre.

1.Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

22

Tylerason jeudimatinde libreetadécidéd’échangersesheuresavecEmily,pourque jepuissepasser la matinée avec elle. Il est presque midi et nous nous promenons dans le centre-ville depuisbientôt trenteminutes, à faire lesmagasins.Le tempsn’est pas aubeau fixe aujourd’hui. Il fait chaud,maisd’épaisnuagescachentlesoleil.

—Qu’est-cequetupensesdecelle-ci?demandeEmilyquiaenfiléunemini-jupenoireets’admiredanslaglace.

Jenesaispaspourquoiellemedemandeça,jenesuispasvraimentlareinedelamode.—Pourquelleoccasion?—Jenesaispas,unesoirée?—Pasmal.Jesorsdumagasinpendantqu’ellepaye.Cesdeuxderniers jours, je suisunpeuailleurs. Je suisprésentephysiquement,maisdansma tête,

c’est une autre histoire. Il s’y passe beaucoup trop de choses, il y a trop de questions encore sansréponses.Recollerlesmorceauxdemavieneselimitepasàfaireserencontrermesamis.Hiermatin,j’ai pris lentement conscience quemême si j’adore être à Portland, ce n’est que temporaire. Je doisretourner à Chicago dans deux mois, et alors, tout pourrait partir en fumée. Je n’arrive plus à medébarrasserdel’idéequetrèsbientôt,Tyleretmoiseronsànouveauséparés.Çamedonnelanausée.

—OndevraitallervoirAmelia,suggèreEmilyensortantdumagasinavecsonsacdecourses.Lecinéoùellebossen’estpastrèsloin.

—Allons-y.Jesuissûrequ’elleseracontentedenousvoir,lecinémadoitêtrevideunjeudienmilieudejournée.

Pourtant,mêmel’idéedevoirAmelianeparvientpasàmemettredemeilleurehumeur.Àdirevrai,jenedétestepassimplementl’idéededevoirpartir,jesuisterrifiée.Toutsepasseenfincommej’enrêvais,nousnoussommestellementbattuspournotrerelationqu’uneséparationpourrait l’endommager.Onneserapeut-êtrepascapablesdelagérer.

—Emily,jepeuxteposerunequestion?—Évidemment.Ellea toujoursétédebonconseil. J’adore luiparlerparceque jesaisqu’ellemedira toujours la

vérité.—TucroisqueTyleretmoionarriveraàgérerunerelationlonguedistance?«Longuedistance»,rienquelenomestnul.Elles’arrêtenet,etmeregardedroitdanslesyeux.

—C’estàcausedelafac?Oui,jesuissûrequeçamarcherait.Vousêteshabituésàêtreloin.Allez,Eden,ajoute-t-elle,enconstatantlatristessequim’envahit.Essayedenepastropypenser.Profitedetonété.

Elle n’a pas tort : je ne veux pas passer le peu de temps qu’ilme reste avec Tyler demauvaisehumeur.

Nousarrivonsdevantlecinéma.Ilyaquelquesclientsmaisrienàvoiravecleslonguesqueuesduvendredisoir.Ameliaestàsonguichet,occupéeàobserversesmains.Elleal’airdemourird’ennui.Lajoieselitdanssesyeuxquandellenousaperçoit.

—Salut!fait-elleensortantdesonguichet.—Jolichapeau,dis-jeenriant.Sonuniformeestridiculeetcommec’estunebonneamie,j’ailedroitdelataquiner.—Etquediredecepantalon,jecommenteenpouffant.—C’estl’enfer.Elle retire son chapeau et ses cheveux restent en l’air quelques secondes à cause de l’électricité

statique,cequinefaitqueredoublermonfourire.—Qu’est-cequej’aifaitpourmériterça?Jesuisbonneélève.Jeprendsdescoursd’été.Jen’ai

jamaisditàmesparentsquejelesdétestais.Jen’aifrappémasœurqu’uneseulefoisdansmavie.Jen’aijamaisfaitdequeuedepoissonsurl’autoroute.JemefaisarrêteruneseulefoispouravoircriédanslarueetDieulà-hautdécidequejemériteça?

C’estceque j’adorechezAmelia,c’estunevraiecomédienne.À l’école,elleétaità fonddans lethéâtreetparticipaitàtouteslespièces.

—Àquelleheuretutermines?demandeEmily.—14heures.Ellepousseunprofondsoupirenconstatantqu’iln’estquemidietdemi.—Aprèsj’aiuncoursde15heuresà17heures.Jedétestelejeudi.Ah,etGreggt’avue.Elledésignedelatêtelestanddepop-cornoùuntype,affublédumêmechapeausurmontécettefois

d’unhot-dogenplastique,nousobservesanssecacher.IldoitavoirlavingtaineetnoussouritavecdegrandsgestesversEmilyquandnousnousretournons.

Ellesecontentedesecouerlatête.—Bonsang,Amelia,pourquoituluiasditqu’ilm’intéressait?—Maisregarde-le!Commentétais-jecenséeannonceràcettepetitebouilled’angequetun’avais

paslamoindreenviedesortiraveclui?Jemedétourneuninstantdelaconversationcarunpetitgroupedespectateursvientdesortird’une

salle. Trois types portent des vêtements de la fac de Portland.Un en sweat vertmarquéPORTLANDSTATEdevant,unautrearborantunecasquettePSU,etletroisièmeentee-shirtvertPSUVIKINGS.

PortlandStateUniversity.Soudain,jenepenseplusqu’àça.Ameliavaencourslà-bas.Lecampus.Lesinnombrablestentatives

demamèrepourmeconvaincredem’yinscrire.Oui, soudain, tout devient clair comme de l’eau de roche. Les morceaux du puzzle s’emboîtent

parfaitement.—Eden?—Hein?EmilyetAmeliameregardentd’unairsoucieux.J’aidûpartirassezloin.—Amelianousdemandesionveutvoirunfilm.Moijen’airienàfairejusqu’à14heures.—Emily,dis-jed’unevoixdécidéequilesétonnetouteslesdeux.Jesuisvraimentdésolée,maisj’ai

untructrèsimportantàfaire.—Quoi?

Jem’éloignedéjà.Pasletempsdeleurexpliquer,maintenantquej’ail’idéeentête,çadevientuneurgence.

—J’aiuncampusàallerrevoir,jelancepar-dessusmonépaule.

JerentrechezTylerparletram,unepiledenotesdanslesmains.Ilest18heuresetlesoleilaenfinpercélesnuages.Tylerseralàpuisqu’ilm’aenvoyéunmessageilyauneheureensortantducentrepourmedemanderoùj’étais.

Jesuissurexcitée.Jemerépèteceque jem’apprêteà luidire, impatientedevoirsaréaction.J’aiprisladécisionlapluslogique,cellequimesemblelameilleurepourquemavieprenneladirectionquejesouhaite:jeseraientouréedegensquej’aime,dansunevillequej’apprendsmaintenantàdécouvriretàapprécier.J’aienviedemesentirtouslesjoursaussibienquecesdernierstemps.

Quandj’arriveàl’appartement,j’ailagorgesèche:commentvais-jeannoncermadécisionàTyler?Unefoisqueceseraprononcéàvoixhaute,çadeviendraréel.

Leseffluvesdepeinturem’assaillentdèsl’entrée.Ilyadelamusique,lecanapéadisparuetlesolestbâché.Tyleradéjàpeint lamajeurepartiedesmurs. Ilme tourne ledos, torsenu,et j’admire seslargesépaules,lacourbedesacolonnevertébrale…

Ilnem’apasentendueentrer.Jem’approchesurlapointedespiedsetl’entouredemesbras,avecunbaisersursonomoplate,àl’endroitdesontatouageguerrero.Ilsursaute.

—Enfin!s’exclame-t-ilenseretournant.Emilym’aditquetuluiavaisfaussécompagniesansraisoncematin.Tuesalléeoù?

Je souris jusqu’aux oreilles et me colle contre sa peau tiède. Soudain, tout mon petit discourss’envole,jenemerappellepluscequej’avaisprévudeluidire,ettoutcequisortc’est:

—JeresteàPortland.Tylerhausseunsourcil.—Toutl’été?—Non.JeresteàPortlandpourdebon.—Mais…tudoisretourneràlafac.—C’estcequejevaisfaire,dis-jeencaressantsontorse.MaisàlafacdePortland.Lesilencequis’ensuitdureuneéternité.Sonregardestemplidepanique,alorsquejem’attendaisà

levoirravi.Déçueparsaréaction,jem’écarte.Rienàvoiraveccequej’espérais.—Jevaisfairetransférermondossierd’étudiante,Tyler.Ici.Àl’universitédePortland.Encoreunsilence.Puis,ilexplose:—Tuescomplètementdingue! Jenepeuxpas te laisserchangerde fac,Eden.Onpeutavoirune

relationàdistance.JeviendraitevoiràChicago.Quoiqu’ilarrive,tunepeuxpaschangercommeça.Tun’arrêtaispasd’encensertafac,etmaintenanttuvaslaissertombercommeça?Maisd’oùçasort?

Jeluitendsmapiledenotes.— J’ai passé la journée à faire des recherches à la bibliothèque.Ameliam’a laissée utiliser son

compte.J’ai l’impressiondedevoir défendremoncas.Soudain, toute sanégativitéme remet les pieds sur

terre.—C’estsûrquecen’estpasaussibienqueChicago,maisleurcursusdepsychoaboutittoutdemême

àl’undeleursmeilleursdiplômesetjepeuxfacilementfairetransférermescrédits.Tusaisquej’adoreChicago,maisc’esttellementloindeceuxquej’aime.J’aidescopineslà-bas,maiscenesontpasmesmeilleuresamies,alorsquetoitueslà,Ameliaaussi,Emilyaussi,dumoinspourquelquetemps,etmamèrehabitedansl’Étatd’àcôté.Çasignifieaussiquemonpèreseraplusproche.C’estdommage,maisjepeuxsurvivre.Etl’universitédePortlandfait trèsfacilementlestransferts.VenantdeChicago,c’estquasimentsûrqu’ilsm’acceptent.

Tylermerendmespapierssansmêmeyjeterunœil.J’aiécrittoutcequej’avaisàsavoiretàfaire.—Depuisquandtupensesàça?Pourquoitunem’enaspasparléavant?—Jemesuisdécidéeaujourd’hui.Ildoit avoir l’impressionque jemeprécipite,maiscen’estpas lecas.Çameparaît lameilleure

solution.Jesuisplusqu’enthousiasteetjenepensequ’àçadepuiscematin.—Pourquoiprendreunetelledécision?melance-t-il,incrédule.Ilmecontournepouralleréteindrelamusique,ets’adosseàlafenêtre,brascroisés.—TuneveuxpasquejeresteàPortland?Jenecomprendspassaréaction.—Biensûrquesi,murmure-t-ildansunsouffle.Soudain,sonvisageetsavoixs’adoucissent.—Maispascommeça.Pasauprixdetesétudes.Parcequejetejure,Eden,jetejure…quesic’est

parcequetuneveuxpasêtreàChicagopendantquejesuisici,tun’aspasintérêtàlefaire.Çan’aaucunsens,etenplusjemesenscoupable,commesituabandonnaistoncursusàcausedemoi.

Ah.C’estdoncça.Jem’approchelentementdelui.—Quandjemedemandequellevillej’auraisleplusdemalàquitter…laréponse,c’estPortland,

Tyler.Jenefaispasçapourtoi.Jelefaispourmoi.Tuasfaitteschangements,maintenantc’estàmontour.

—Tumelepromets?J’acquiesceetleprendsànouveaudansmesbras.—C’estpromis.Jesuisplusheureuseici.C’estpourçaquejeveuxrester.Jeveuxfairemavieici.Ilsaisitmonvisageentresesmains.—Tuessûredetoi?—Plusquejenel’aijamaisété.—Alorsemménageavecmoi,dit-iltoutbas.Sesmotsrésonnentdansmatêtetandisqu’ilmecouvredebaisers.—Jen’aipasencorebeaucoupdemeubles,maislesmurssontfraîchementrepeints.Lequartierest

agréable. Il y a beaucoup de chiens. Le centre-ville n’est pas loin. Qu’est-ce que tu en dis ? C’estsûrementmieuxqu’unechambred’étudiant.

—Jediscarrément!Maispourcommencer,jedoisretourneràSantaMonicaleplustôtpossible.Jevaisréservermonvol.

—Pourquoiça?—J’aibeaucoupdechosesàrégler,dis-jeavecunlongsoupir.L’idéederentrerpourparleràmesparentsmestresseénormément.—JusteavantdepartirpourSacramento,jemesuisdisputéeavecmamère.Jeluidoisdesexcuses,

et surtout, il faut que jemette les choses au point avecmon père. Je dois lui dire que nous sommesensemble,etjeveuxsavoiroùonenestluietmoi,parcequejen’enaiaucuneidée.

—D’accord.Onpeutpartir samedi,conduiredenuitetprendre laPacificCoastHighwaypour leretourdimanche.Qu’enpenses-tu?Riendemieuxqu’unroadtriplelongduPacifiqueenété,non?

—Oh.Jenecroyaispasquetuviendraisavecmoi.Celameparaissaittropluidemanderdemanquerencoredesjoursdetravail.—Jesais,maismoiaussij’aideschosesàrégler.Jedoisdireàmamèrequejerevoismonpère,et

j’ai vraiment besoin de parler àmes frères, surtout à Jamie. Et puis on devrait annoncer la nouvelleensemble;cettefois,jenetelaisseraipasgérerçatouteseule.

Cetteidéemerassure.

—Alorstantmieux.Jesuiscontentequetum’accompagnes.Maintenant,passe-moiunpinceau,quejefinissedepeindrenotresalon.

Tyler éclatede rire et remet lamusique. Ilmeplanteunbaiser sur la joue avant deme tendreunpinceauenduitdepeinture.Nousnousmettonsautravail,enmusique,sansjamaiscesserdesourire.

Je sais que j’ai pris la bonnedécision : Portland est lemeilleur endroit où je puisse vivre.NousrentronsàSantaMonicadansdeux jourspourparlerunebonne foispour toutes ànosparents,dire lavérité,arrangercequipeutl’être.Nousn’avonspluspeur.Cettefois,noussommesprêts.

23

Les quarante-cinq minutes de marche jusqu’à l’appartement de Tyler ne se révèlent pas sidésagréables. Nous sommes vendredi soir, il est 21 heures passées, et le soleil vient tout juste dedisparaîtreàl’horizon.L’airesttièdeetlecield’unbleuprofond.Tyleradécidéquelevendredisoirseraitdorénavantnotre jourde sortie, cequi signifiequ’àpartirdemaintenant, chaquevendredi,nousnousmettonssurnotretrenteetun.Cesoir,ilm’aemmenéedînerdansunrestaurantfrançaistrèsréputéducentre-ville,etnousrentronsàpied.Majupevolettedanslabriselégère.

—Jen’arrivetoujourspasàcroirequeceserveurt’aitrenverséceverredessus,dis-jeenriant.Sachemisebleueestencoremouillée.—Voilàpourquoiiln’aeuqu’undemi-pourboire.Ilmetientlamain.Emilyleremplaceaucentrecesoir,pourqu’ilsoittoutàmoi.Àquelquesruesdel’appartement,ils’arrêtebrusquementets’accroupit.—Monte,dit-ilendésignantsondos.—Maisjesuisenjupe.—Etalors?Iln’enfautpaspluspourmeconvaincre.Jeposelesmainssursesépaulesetmehissesursondos.Il

selèveetseremetenmarchesansefforttandisquejetrituresescheveux,lajouecontresoncrâne.—Jepeuxteposerunequestion?demande-t-ilauboutd’unmoment.—Oui?—Tuétaisvraimentfâchée,le4juillet?Jerelèvelatête,surprise.Ellaadûluidire.—Eh bien, oui. C’est un peunotre jour.On a passé des 4 Juilletmémorables ensemble… tu ne

trouvespasquec’estunjourspécial?C’estlàquetoutacommencéentrenous.—Çan’apascommencélejouroùtum’asembrassé,plutôt?metaquine-t-il.Heureusementqu’ilnepeutpasmevoirparcequejesuisrougecommeunepivoine.—Tu ne peux pasm’en vouloir. J’avais seize ans et je te détestais. T’embrasser, c’était le seul

moyendefairebougerleschoses.Nous nous esclaffons et Tylerme repose par terre car nous sommes arrivés devant l’entrée de la

résidence.—Donctuétaisvraimentfâchée,hein?Ilarboreundrôledesourire,maisavantquejepuissedirequoiquecesoit,uncricollectifretentit:—SURPRISE!Jesursautepuisresteparalyséesurplace,incréduledevantlascènesousmesyeux.

Lacourestcomplètementdifférentede toutà l’heurequandnous l’avonsquittée.Uneguirlandedepetitsdrapeauxaméricainsestaccrochéeauxarbresdumilieu,deplusgrandssontplantéssurlapelouse.Une enceinte invisible diffuse de lamusique et des lampions suspendusunpeupartout dispensent unedoucelueurdanslecrépuscule.

Aumilieudelapelousecentrale,deschaiseslonguessontdisposéesencercleautourd’unpetitfeudecampimproviséetplusieurspersonness’enextraientavecdegrandssourires.

IlyaEmilyetAmelia.Mikeyducafé.Gregg,ducinéma.Rachaelestlà.EtSnakeaussi,jen’ycroispas!

Jelesobserve,bouchebée,sanscomprendre.Derrièremoi,Tylermeprendparlatailleetm’attireàlui.Jesenssonsoufflechaudcontremanuque.—Joyeux4Juillet,machérie,chuchote-t-il.—Mais…maisc’étaitilyadeuxsemaines.—Oui, fait-il enme faisant tournervers lui avecungrand sourire.Mais cette fois, onva le fêter

ensemble.Soudain,jecomprendstoutetlajoiem’envahit.Tylerapréparécettesurprisepourmoi,parcequ’il

saitqu’ilauraitdûêtreavecmoi ladernièrefois.Jemehissesur lapointedespiedspourpassermesbrasautourdesoncou.Personnen’ajamaisrienfaitdetelpourmoiauparavant.

Ensuite,jemeprécipiteversRachaelpourlaprendredansmesbras.Jenel’aipasvuedepuisquejesuispartiepourSacramentoetj’aitantdechosesàluiraconter.Ellearboresonbandanaaméricaindanslescheveux,lemêmequelorsduvrai4Juillet.Ellelerajusteunefoisquejemedétached’elle.Commetoujours, elle porte son parfum que j’adore, ses cheveux ondulent librement et elle est légèrementmaquillée.

—Qu’est-cequetufaislà?Ellen’ajamaismislespiedsenOregonetencoremoinsàPortland–d’aprèselle,nousnesommes

qu’unebanded’écolosàlanoix.—IlsetrouvequeTylerpossèdeunfortpouvoirdepersuasion.Ilm’aappeléeilyaquelquesjours,

maisjenevoulaispasrépondre,alorsilacarrémentappelésurlefixe.QuiappelleencoresurlefixeauXXIe siècle, sans déconner ? Il est tenace. (C’est tellementRachael, de s’énerver au sujet des détails.J’adoresafaçonderaconter.)Doncmonpèresepointedansmachambre,genre«IlyaTylerBruceautéléphonepourtoi»,etmoijedis«hein,sérieux?»Alors,j’aiprisl’appeluniquementpourpouvoirluidiredeme laisser tranquille,mais là ilmedemandedemebougeràPortlandpour leweek-end.Onaparléaumoinsvingtminutes.J’aitrouvéquec’étaittropmignon,alorsjesuisvenue.Çaseraitpasunefêtesanstameilleurepote,si?

Ellecognesahanchecontrelamienneavecunclind’œil,etmetendlegobeletqu’elletientàlamain.—Tiens,garde-le.Jevaism’enservirunautre.Le type à ses côtés n’est autre queStephenRivera. Je ne l’ai plus vudepuis l’été dernier àNew

York.Jesaisqu’ilyapassél’annéepourterminersoncursusàl’université.Iln’apaschangé,avecsesyeuxbleupâle,presquegris,sescheveuxblondsetcourtsetsonsourireespiègle.Ilestbienplusbronzé,enrevanche,etporteungranddrapeauenguisedecape.

—Stephen!Tueslàaussi!—Ehouais,unpeuquejesuislà,répondSnakeavecsonaccentdeBoston.Ilmeserrebrièvementcontreluipuisreculeenavalantunegorgéedesabière.—Jesuisvenufêterle4Juilletun18juillet,commetoutunchacun.—Quandest-cequevousêtesarrivés?—Cematin,répondRachael.Ilséchangentunsourirecompliceetelleleprendparlebraspourserapprocherdelui.—Stephenestd’abordvenujusqu’àSantaMonica,etpuisonaprisl’avionensemble.

Ça alors. L’été dernier, ils sont sortis une ou deux fois ensemble pendant les quelques jours queRachaelapassésàNewYork,etilssemblaientbiens’aimer.

—Ensemble?—Exactement,ditSnake.J’aidéménagéàPhoenixlemoisdernier,pourmonboulot.Cequisignifie

quejenesuisplusqu’àcinqheuresderoutedecettebeauté,explique-t-ilenregardantRachael.Voilàquiexpliquelebronzage.Ilpasseunbrassursesépaulesetluiébouriffelescheveuxentirant

lalangue.Rachaelnem’apasparléuneseulefoisdeSnakecetteannée.Niqu’ilétaitàPhoenix,nimêmequ’ils

étaientrestésencontact.Maisplusj’ysonge,plusçameparaîtclair.—Toutescesfoisoùtuallaisrendrevisiteàtesgrands-parents…EnfaittuétaisàPhoenix?Rachaelrougitd’uncoup,honteused’enavoirfaitunsigrandsecret.Snakeestquelqu’undebien.Il

estdrôleetilsvontbienensemble.Ellen’avaitpasbesoindemelecacher.—Oui,avoue-t-elle,unemainsurlafigure.Jenevoulaispasteledireparcequejenevoulaispas

être legenredemeilleureamiequine faitqueparlerdesoncopainalorsque tuétais tellementmalàcausedeTyler.Jesavaisquetutesentiraisencoreplusmal,etnemedispaslecontraire,tupassaistontempsàfusillertouslescouplesduregard.

Unpointpourelle.Jenepeuxpasnierquej’étaisd’unehumeurexécrable.—Copain?jerépète,lesyeuxécarquillés.—Ehoui,faitRachaelavecunsourireradieux.EtTylerettoi,alors!D’oùçasort,cettehistoire?—Jecroisqu’onajustearrêtédeseprendrelatête.Mavoixestlégère,pleined’uneénergiepositivequiparcourttoutmonêtre.—Oh,faitSnakeenmetapotantlatête.Mescolocsgrandissentsivite.Enfinilétaittemps,toutde

même.NouséclatonsderireetjecroisqueRachaeln’estplusvraimentchoquéeàcetteidée.Elleal’airde

l’accepter.—Jevaistechercherunebière,luiditSnake.—Jen’arrivepasàcroirequevoussortiezensemble!jem’exclamedèsqu’iladisparu.—Moinonplus!fait-elle,toutexcitée.—Jesuistrèscontentepourtoi.C’estlavérité.Elleestsouventtombéesurdesnulsquisefichaientd’elle,parlepassé,maisSnake

n’estpasdecegenre.—TuasrencontréAmelia?jeluidemande.RachaelestmameilleureamiedeSantaMonica,AmeliacelledePortland,etEmilycelledeNew

York.QuandRachaelarencontréEmilyl’étédernier,ellessesontbienentendues,etj’espèrequ’ellevaapprécierAmelia.

—Oui,Emilynousaprésentées.Ellemereprendlegobeletpourboireunegorgéeavantdemelerendre.—Ellerâleautantquemoi,alorsforcément,jel’aimedéjà.Ilfaudraitlaprésenteràcebeaugossedu

café,là,fait-elleendésignantMikey.Il est différent sans son tee-shirt noir et son tablier. Il porte un marcel qui laisse apparaître ses

tatouagessurdesbrasbienplusmusclésqu’iln’yparaît.IldiscuteavecTyleretSnakeautourdufeu.—Tun’aspastort,ilestsupersympa.EtAmeliaessayedemettreEmilyetGreggensemble.C’est

lui,là.—Mignonaussi.Je suis raviequ’elle etSnake aient fait le déplacement.Çan’aurait pas été pareil sans eux.C’est

incroyable,delapartdeTyler,d’avoirpenséàinvitertousmesamis.

Nousrejoignonslesautresautourdufeuetjemeglissedansunechaiselongueàcôtéd’Emily,quiparleavecAmeliaetGregg.

—Bienvenueàton4Juillet,lanceEmilyentrinquantavecmoi.Je ne sais pas combien de temps ils ont attendu notre arrivée,mais à en juger par le nombre de

canettesetdegobeletsvidesentassésaupieddesarbres,jediraisunbonmoment.Emilyportelajupenoirequ’elleaachetéeplustôtcettesemaine.Ondiraitbienquec’étaitdecettesoiréedontelleparlait.

—Tunet’endoutaispasdutout?demandeAmelia,unverredanschaquemain.ÇafaitdesjoursqueTylerl’organise.Ilnousenaparlémardi.

—Jen’enavaispaslamoindreidée.Iln’ajamaisparlédu4Juilletavantcesoir.Jen’aijamaistropaimélesfêtes,maiscelle-ciestdifférente.Unepetitesoiréeintime,encompagnie

d’amisetdansunebonneambiance,l’idéal!—C’esttropmignondesapartdefaireçapourtoi,Eden,faitAmelia.Jecroisqu’elleestdéjàunpeupompette.EncoreunpointcommunavecRachael:ellesrâlenttoutle

tempsetnetiennentpasl’alcool.—Emily,quis’occupeducentreencemoment?—Personne!Onaferméexceptionnellementpourlasoirée.Greggnousobservediscuter,unpetitsourireauxlèvres.Jeneluiaijamaisparlé,enfait.Jejetteun

coupd’œilappuyéàAmelia.—Ahoui!fait-elle.Eden,jeteprésenteGregg.Gregg,voiciEden.—Salut,dis-je.JesoupçonneAmeliad’avoirinsistépourfairevenirGreggafinqu’ilpuisseapprocherEmily…Ce

quin’apasl’airdeladéranger,sinonelleneresteraitpasdanslecoin.—Çava?demandeGreggd’unevoixétonnammentgrave.Jemedemandes’ilneseraitpasplusvieuxqu’iln’enal’air.Ilestvraimentmignonetmêmes’ilest

unpeutroppressant,jemedisqu’Emilydevraitpeut-êtreluilaisserunechance.Le volume de lamusique diminue. Rachael et Snake s’installent dans des chaises longues,Mikey

s’assieddansl’herbeprèsdufeu,avecsabière.—J’auraisbienachetédesfeuxd’artifice,nousditTyler,maisjevoulaiséviterd’alerterlapolice.

Cetteépoqueestrévolue,désoléEden,fait-ilenriant.Maisonpeutfairelafêteicitantqu’onbaisselamusique à minuit. Tous les voisins sont d’accord. J’aperçoisMme Adams qui nous guette depuis safenêtre,maisçaneladérangepas.Jeleuraiditdepasserboireunverres’ilsvoulaientetilsontpromisdenepasenparlerànotreproprio.Ah,etunedernièrechose,ajoute-t-ilenlevantsabière,untrèsjoyeux4Juilletàtous.

EmilyapplauditavecemphaseetSnakepousseuncridejoie.—Joyeux4Juillet!Lesvoisins sont sûrement sympasmais ils doivent nousprendrepourdes idiots à célébrer la fête

nationaleavecdeuxsemainesderetard.J’adore laspontanéitéde toutça,et lessouvenirsgéniauxquenousnouscréons.

—Enfait,dis-jetoutfortenmelevant,tantquevousêtestouslà,j’aiquelquechoseàvousannoncer.(Tylermelanceunregardcurieuxmaisilcomprendvitecequejem’apprêteàdireethochelatêteavecunsourirerassurant.)J’aidécidédechangerdefacetdem’inscrireàPortland.Jeviensvivreici.

L’assemblée reste silencieuse avant qu’Amelia ne semette à hurler.Elle lâche ses deuxverres etbondit de sa chaise pour me sauter au cou, sans cesser de couiner. Nous allons être dans la mêmeuniversité, comme elle l’a toujours voulu. Je suis aux anges, jusqu’à ce que j’ouvre les yeux pourapercevoirRachael.Ellenousobserveavecunairdéçu.Jenesaispassielleestjalouseousielleestsimplemententraindedigérerlanouvelle.

Amelia finit parme lâcher, lamusique résonne plus fort et tout lemonde se remet à discuter. Jeperçoisdes«C’esttropbien!»etdes«Paspossible!»

Rachael,quantàelle,restemuette,assisetouteseule,détachéedugroupe,lesyeuxdanslevague.Jecontournelefeupourlarejoindre.Jenesaispasquoidire,maisellelèvedesyeuxécarquillésversmoi.

—Tuvasvraimentdéménager?—Oui.L’idéeravitAmeliaetEmily,puisqu’elleshabitentici,maispourRachael,celasignifiequejevais

quitterSantaMonica.JevisdéjàdansunautreÉtat,maisnoussavionstouteslesdeuxquemonséjouràChicagon’étaitquetemporaire,jusqu’àmondiplôme.Portlanddevientmonlieuderésidencepermanent.

—Mais tu vas quand même revenir à Santa Monica de temps en temps, hein ? Comme tu faismaintenant,pourlesfêtesetpourl’été?

—Évidemment,dis-jeencognantmongenoucontrelesien.Enplus,ondiraitbienquetuvaspassertontempsàPhoenix,non?Jenevaismêmepastemanquer.

—Pasfaux.Jemedemande si elle se rend compte qu’elle sourit chaque fois qu’elle jette unœil à Snake.Ce

dernierestengrandediscussionavecTyleret jesuisvraimentcontentedesavoirqu’iln’habitepassiloindecheznous,maintenant.Onpourralevoirplussouvent.

—Aufait,murmureRachael,tuavaisraison.Jemetrompaissursoncompte.C’estdeTylerqu’elleparle.J’aipasséuntempsfouàessayerdelaconvaincrequ’ilavaitchangé,

maisjecroisqu’ilfallaitqu’ellelevoiepourlecroire.—Ilestdifférent,tunetrouvespas?—Complètement,acquiesce-t-elle.Elle boit son verre puis le jette par terre, se redresse, attrape mon bras et étudie mon nouveau

tatouageavecunrictus.—Toujoursaussinul,marmonne-t-ellepourplaisanter.Enrevanche,pourcequiestdesortiravec

Tyler…passinulqueça. Jepensecomprendrecomment il t’aconquisesi facilement. Ilm’aeuemoiaussi,etjesaisquetun’aspasbesoindemonapprobation,maistul’asquandmême.

Soulagée,jemelèveetl’entraîneavecmoipourdanser.Jelafaistourneraumilieudelapelouseensecouant la têteen rythmeavec lamusique.Amelianous rejoint,Emilysur les talons,etnousdansonstouteslesquatreenriantcommedesfolles.

Quandjem’arrêtequelquessecondespourreprendremonsouffle,jevoismestroismeilleuresamiess’amuserensemblecommesiellesseconnaissaientdepuisdesannées.J’aiunechanceincroyabledelesavoir.Ellesm’acceptentpourquijesuis,mêmequandmeschoixdeviepeuventparaîtredingues,ellesdansentcommedesfollesavecmoidanslacourd’unerésidencedePortlandpourcélébrerle4Juilletun18juillet…ellessontcegenred’amies.

Cesdernierstemps,toutsemblesepasseràlaperfection.J’ail’impressiond’avoirattenduçatoutemavie.Enfin.C’estleseulmotquimetournedanslatête,encoreetencore.

Enfin,enfin,enfin.Enfin,toutcommenceàsepasserbien.Enfin,jesuisheureusepourdevrai.

Àmesureque lanuit avance,nousnous retrouvons tousautourdu feu, à jouer àActionouVérité.

Mikeyaescaladéunarbreenboxer.Ameliaaconfesséunesecondearrestation,cettefois-cipouravoirprisunbaindeminuitdanslarivièreWillamettel’étédernier.Rachaelaavaléunebièreculsecavantdetoutrégurgiter.

Ilestminuitpassé,ilfaitnoir,maisleslampionsilluminentencorelacouretlefeunoustientchaud.JesuisassiseentreEmilyetTyler.C’estautourdeSnakedefairetournerlacanettevide.Elles’arrête

surmoi.Unéclair demalicepassedans sesyeuxet ilm’adresseun sourire tordu.Sansme laisser lechoixentreactionouvérité,ilmedit:

—Jetemetsaudéfid’embrassertondemi-frère.Toutlemondeentredanssonjeu.—Mec,faitGregg,c’estabusé.Ameliaretientsonsouffledemanièrethéâtrale.—Oui,Stephen,faitRachael,tuvastroploin.Tylersecouelatêteenréprimantunéclatderire,maisilrougitetquandsesyeuxcroisentlesmiens,

jedécidedejouerlejeumoiaussi.—Beurk,tropdégueu,dis-jeavecunegrimace.Etpuisjemejettedanssesbras,dansl’herbe.Ilmeserrecontrelui.Notrebaiserestpleind’énergie,

nourriparl’excitationdes’embrasserdevanttoutlemonde.Jenepeuxpasm’empêcherdeglousserquandj’entendsRachaelquinousencourage.—C’esttoutcequetusaisfaire?faitTylerd’unairdedéfi.—C’esttoutcequej’aijusqu’àcequ’onrentre,jeluimurmureàl’oreille.Puis,aprèsunbisousurlajoue,jemedétachedelui.Ildéglutit.EmilysemetàbâilleretMikeyregardesamontre.Ilestminuitetdemiet,mêmes’ilestencoretôt,

noussommesépuisés.Nousavonspasséuneexcellentesoiréetousensemble,c’étaitunefêtespéciale.Jecroisquec’estlebonmomentpourallersecoucher,etlesautressemblentd’accord.

Nousnettoyons lacour, rangeons leschaises longues,décrochons tous lesdrapeauxetéteignons lefeu.

LasœurdeMikeypasselechercheret ilmeprometuncafégratuit laprochainefoisquejepasse.AmeliaetGreggcommandentuntaxi,finalementrejointsparEmily.Jecroisquelecourantcommenceàpasserentreeux.Finalement,ilnerestequeRachaeletSnakequiattendentleurtaxipourrentreràleurhôtel.

—Vousrestezjustecesoir?jedemandeàRachael.—Oui.Onrepartdemain.Stephendoitbosser lundi,donconn’amêmepaseu le tempsdevisiter

cettevillenulle.C’esttoiquidisaisça,pasmoi.—Ellen’estpassinulle,dis-jeenluidonnantuncoupdecoude.Aufait,onrentredimanchepour

parlerànosparents,jepasseraitevoiravantderepartir.—Ah,tesparents.Ilssontaucourant?—Pasencore.—Alorsbonnechance.Jelaprendsunedernièrefoisdansmesbrasquandletaxiarrive.C’étaitsuperdelesavoirtousles

deuxavecnouscesoir.Nousnouspromettonsdenousrevoirtousbientôt.La portière claque et le taxi s’éloigne. Tyler etmoi nous retrouvons seuls. La cour est sombre et

silencieuse, un étrange contraste avec la vie qui y régnait il y a moins de vingt minutes. L’air s’estrafraîchi, jem’approchedes cendres encore rougeoyantesdu feude camp.Tylerm’observede l’autrecôté,dansl’obscurité.

—Merci,luidis-jesanslequitterdesyeux.Mercipourtout,Tyler.Çametoucheénormément.Ilhochelatête.Ilestparfait,lesmainsdanslespoches,sestraitsdoux,sonpetitsourireetsesyeux

pleinsd’amour.—Jeferaistoutpourtoi,murmure-t-il.Les dernières lueurs du feu s’éteignent tandis que Tyler m’embrasse, à la perfection, comme

d’habitude.

24

NouspartonspourSantaMonicalesamedisoiretconduisonsàtourderôletouteslesdeuxheures.À8heureslelendemainmatin,Tylerprendlevolantpourlafinduvoyage,tandisquejesomnoleàcôté,sourireauxlèvres,aveclaradioenfondetsamainsurmacuisse.

Jenemeréveillequ’àmidi.Jedoisavoirunsixièmesens,carquandj’ouvrelesyeux,noussortonsdel’autoroutepourentrerdanslavillequin’estdésormaispluslanôtre.Lesoleilm’éblouit.

Tylerserendcomptequejesuisréveillée.—Bonjour.Onestarrivés.Jepasseunemaindansmescheveuxenobservantlavillederrièrelavitre.J’adoreSantaMonica.Je

trouvequec’estunevillegéniale,maispourd’autresraisonsquePortland.Ici,j’aimelajetée,laplage,les belles banlieues à explorer tout autour, le glamour d’Hollywood et les stars incognito qu’on peutcroiserunpeupartout.Ici,j’aiterminélelycéeetrencontréTyler.Mafamilleyhabite,jeseraitoujoursliéeàcetteville,maisPortlandresteramamaison.

—Onpeutallerchezmamèreenpremier?Jevaisavoirbesoind’êtrebienréveilléepourparleràmonpère.

Tyleral’airencoreplusstresséquemoietjesaispourquoi.IlapeurdeparlerdesonpèreàElla,autant qu’il avait peur de me le dire. Il doit craindre qu’elle ne s’emporte, et honnêtement, j’ignorecommentellevaprendrelanouvelle.Elleserachoquée,c’estcertain.Etsûrementloind’êtreenchantée.Jenecroispasqu’elleaitpardonnéàPeteretjedoutequ’ellesoitàl’aisedelesavoirànouveaudanslesparages.MaisTylersaitcequ’ilfaitetEllaestcompréhensive;jepensequ’elleluiferaconfiance,commejel’aifait.

Demoncôté,jedoisvoirmesdeuxparents,maisc’estmarencontreavecmonpèrequim’inquièteleplus. Je ne suis pas nerveuse, car je suis enfin prête à lui tenir tête. J’ai passé ces derniers jours àpréparercequej’allaisluidire.Jeneveuxpasmemontreragressive,seulementhonnête,parcequ’iln’yariendetelquelasincérité.J’espèrequ’ilapprécieraquejenememettepasàluihurlerdessus.

NouspassonsdevantchezDean.Chaquefois,jemesensmal,jen’arrivemêmepasàjeterunœilàlamaison,maisaujourd’hui,jelaregardefixement.Tylersoufflediscrètement.Jemedemandesinousnouspardonneronsunjourdeluiavoirfaitdumal,etsiluinouspardonnera.Nousavonsfaitdenombreuseserreursparlepassé,maisnousentironslesleçons.

Quelquesminutesplus tard,nousarrivonschezmamère.Savoitureet lacamionnettedeJacksontdansl’allée.

—Ceneseraitpaslavoituredemamère?faitTyler.UneRangeRoverblancheestgaréeenfacedelamaison.

—Ondiraitbien.Qu’est-cequ’ellepeutfaireici?Ellaetmamères’entendentbien,maisellesnesontpasamiesnonplus.Ellessesaluentdanslarueet

ellesonttrinquéensembleàmasoiréederemisedediplômeaulycée,maisellesnevontpasjusqu’àserendrevisitecommeça.MêmesiMamanaimebienElla,ilyauratoujoursunepointedejalousieentreelles.

—Aucuneidée,ditTyler.Ilsegareavecunsoupir,soulagédepouvoirenfins’arrêteraprèsdesheuresderoute,puissortdela

voitureensefrottantlesyeux.Nouséchangeonsunregardsoucieuxavantd’allerjusqu’àlaported’entrée.Tylermeprendlamain

pourmerassurer.Guccisemetàaboyeravantmêmequenousayonsatteintlaportequ’ellegratteavecinsistance.Elle

vanoussauterdessussij’ouvre,alorsjemecontentedefrapper,etd’attendre.Lanervositém’envahitsoudain.JenesaispascommentMamanvaréagiràmondépartpourPortland

et àmon changement d’université. Elle peut trouver ça ridicule, ou au contraire, penser que c’est unebonnechose.Aucuneidée.Leseulmoyendelesavoir,c’estdeluidire.

Laportes’entrouvreetJackapparaît,retenantGucciparlecollier.—Oh!C’estvous,entrez!Excellenttiming.Gucci remue la queue et gémit, alors je la caresse derrière les oreilles et plante un baiser sur sa

truffe.—Eden!Ravie deme voir,mamère accourt avec un grand sourire, comme si nous ne nous étions jamais

disputées.Ellemepardonnetoujourssansriendire.—C’étaitbienPortland?Jenepensaispas tevoirdesitôt. Jecroyaisque tuallais resterencore

deuxsemainesaumoins.Jet’avaispréparéassezd’affaires?Jecroisquej’aimistoutetapenderiedanstavalise.

Jerigole,contentequelestensionsaientdisparu,puisj’aperçoisEllaquiselèveducanapé,surprisedenousvoir.Elleaussidevaits’attendreàcequejerestepluslongtempsàPortland,maiscequ’ellesignorent,c’estquenousrepartonscesoir.

—Qu’est-cequevousfaitesici?demandeElla,plussoucieusequ’autrechose,enprenantsonfilsdanssesbras.

—Qu’est-cequetoi,tufaisici?luiretourneTyler.Qu’est-cequisepasse?—Ondiscutait,c’esttout.ElleéchangeunregardentenduavecMaman,etajoute:—Jevenaislesféliciter.—Pourquoi?jedemande.—OhEden,ditmamèreenessayantderéprimersongrandsourire.Jenevoulaispasteledireau

téléphone.Jevoulaisattendredetevoir.—Medirequoi,Maman?Depuis le seuil, Jack lui sourit en continuant à retenirGucci.Mamanmemet sous le nez samain

gaucheoùétincèlemaintenantunanneau.Bouche bée, j’examine la bague en diamant et argent, puis je regarde Jack qui sourit jusqu’aux

oreillesethochelatêtecommepourmedire:«Oui,jel’aienfinfait.»Quandjeprendsconsciencequemamèreestfiancée,jememetsàhurlerd’excitation,etluisauteau

cou,enlarmes.JecroisqueMamanpleureaussi.Jesuistellementcontentepourelle.Jesaisqu’ellealongtempsattenducemoment.Jacklatraitebien,bienmieuxquePapanel’ajamaisfait,etilss’aimenténormément.Ilétaittempsqu’ilselance.

Ellaaussis’éventeunpeudelamainetessayedesecontenir,sourireauxlèvres.

JemedirigeversJackpourmejeteràsoncouégalement.Maintenantj’aiunebelle-mèreetunbeau-père.C’estpeut-êtreunpeuégoïste,maisj’adoreavoirdeuxpairesdeparents.J’adoreElla,etj’adoreJack,jen’auraispaspurêvermieuxcommefamille.

Guccin’arrêtepasd’aboyerdans levacarmeambiantetmaintenantqueJack l’a lâchée,elle sautepartoutdanslesalon.TylerféliciteàsontourmamèreetJack.

—Maisças’estpasséquand?jedemandeenessuyantmeslarmes.—Vendredi!Jelaprendsànouveaudansmesbras.Jenem’attendaisvraimentpasà toutçaet jesuis tellement

distraitequej’enoublielaraisondenotreprésence.—Maisassezparlédemoi,ditMaman.Jecroisquenoussommes tous impatientsd’avoirdevos

nouvellesàtouslesdeux.Tylerrougitetsouritd’unairpenaud.—Euh…,commence-t-il.Jenevoispascequi l’arrête,nosdeuxmèressontdéjàdenotrecôtéetprêtesànoussoutenir.Et

surtout,nousl’avonsdéjàfaitavant.—DoncEdenetmoinoussommes…Noussommesensemble.—Jelesavais,ditEllatoutsourire.Maman neme lâche pas des yeux et, pour la première fois depuis longtemps, nous nous rendons

comptequenoussommesheureusestouteslesdeux.Elleal’airfière.Ellesaitcommeçaaétédurpourmoi de donner une seconde chance àTyler,mais je l’ai fait.Elle est fière que je n’aie pas suivi sonexempleetlaissétouttomberquandleschosessesontcompliquées.Elleestfièrequej’aieprisletempsd’écouterTyler,quenoussoyonsenfinensemble,sanslaisserlapeurdesregardsnousarrêter.

—Ondiraitquenosgossessortentensemble,non?dit-elleàElla.EllesrientetTyleral’airsoulagé.Pendantqu’ellescontinuentàplaisanter,ilhausseunsourcilvers

moietarticule:—Portland.C’était la raison première de ma venue : annoncer à ma mère que je retourne à Portland pour

continuermesétudeslà-bas.—Maman,ilyaautrechose.Ellesetourneversmoi,inquiètecettefois.—D’accord.Quoidonc?Elle s’assied sur le canapé et Jack la rejoint. Tyler fait asseoir samère aussi et s’installe à côté

d’elle,tandisquejememetsentailleursurlamoquette,avecGucci.—J’ai pris unegrandedécision, dis-je en regardantma chiennepour ne pas avoir à regarderma

mère.J’yaibienréfléchi,c’estcequejeveuxetjenetedemandepastapermission,jetedisseulementmonprojet.Jevaisfairetransférermondossieràl’universitédePortland,etjeparsm’yinstaller.

C’estaussisimplequeçaenal’air.Mamanseredresse.—TuquittesChicago?—Oui,etj’emménageavecTyler.Ella regarde son fils qui lui sourit.Maman, en revanche, ouvre de grands yeux. Elle cherche du

soutientauprèsdeJackquinedoitpasavoird’avissurlesujetcarilsecontentedehausserlesépaules.—Cen’estpasunpeuprécipité,Eden?demande-t-elle,songeuse.Je saisquec’estuneétape importante,etellea tous lesdroitsdes’inquiéterque jecommetteune

erreur,maisjesaisauplusprofonddemoi-mêmequejenemetrompepas.—Jesuisuneadulte.Jesaiscequejefaisetcequejeveux.Tupeuxmefaireconfiance?—Oui,biensûr.

Ellemefaitmeleverpourmeserrercontreelle.Uncâlinquisignifiequ’ellemesoutient.—Sic’estvraimentcequetuveux,alorsfais-le,Eden.Jedevinequepourelle,cen’estpasladécisionlaplusintelligente,maisellemesoutient,etçame

suffit.—NousrepartonspourPortlandaujourd’hui,d’ailleurs.—Sitôt?—Oui.Onvaprendrelaroutequilongelacôteets’arrêterdanstouteslesvilles,expliqueTyler.On

estjustevenuspourmettreleschosesauclair.Jem’approchedeluietluiprendslebras.Jesuiscontentequ’ilsoitvenuavecmoi,çam’encourage

àannoncerleschangementsquejesouhaiteentreprendre.—JevaisparleràPapa,dis-je.Aprèsunlongsilence,Ellaselève.—On parlait justement de lui… Il a été insupportable cette semaine, Eden, depuis que vous êtes

partis.Jenesaisplusquoifaire.Heureusementquetun’étaispaslàpourl’entendre.Ellesemblecraindredemeblesser,maiscen’estpaslecas,cen’estpascommesic’étaitnouveau.

Celaprouvebienquequelquechosecloche:aucunpèren’exprimeraitverbalementsonméprisenverssafille.

—Tuessûredevouloirluiparler?Parcequ’ilnerisquepasd’êtregentil.—Jevaisluiparler.Jemefichequemonpèresoitunsalecon,jevaislefaire.Jevaisluitenirtête.MamanetEllasemblent toutes lesdeuxpenserquecen’estpasunebonneidéede luiparleralors

qu’il est déjà furieux contre moi, mais je ne vais pas attendre qu’il se calme, ça pourrait prendrebeaucoupdetemps.

—Tuveuxquejevienneavectoi?proposeMaman.Jesaisqu’ellen’aaucuneenviedeluifaireface,maisellesesacrifie,parcequec’estcequefontles

mamans.—Non.Jeveuxlefaireseule.Ilestchezvous?—Oui,répondEllaàcontrecœur.—Parfait,alorsallons-y.Avecunsourirecourageux,jemedirigeverslaporte,etjecroisquemêmeTylerestsurprisdeme

voirsidéterminée.—Laissez-moiyallerlapremière,intervientEllaenattrapantsonsac.Jenel’aijamaisvueaussistressée,elleal’airdevieillirdeminuteenminute.—Justeletempsdeleprévenirquevousarrivez.Cen’estpasunemauvaiseidée.Sijedébarqueàl’improviste,ilpourraitdevenirfou.Çaluidonnera

peut-êtreletempsdelibérersacolèreavantnotrearrivée.—D’accord.—Félicitationsencore,Karen,lanceEllapar-dessussonépaule,avantdecouriràsavoiture.—Ilestvraimentsihorriblequeça?demandeTylerunefoisquesamèreadisparu.—Sûrement,jeréponds.Ilétait tellementméchant lasemainedernièrequejenepensaispasquecelapuisseempirer.Jene

saispasdutoutàquoim’attendre.—Jecroisqu’ilnechangerajamais,remarquemamèreavecamertume.Ellesaisittouteslesoccasionspourexprimersahaineenversmonpère.—Eden,laisse-moitedirequetuessacrémentcourageuse.JefaisunegrimaceetbaisselesyeuxsurmesConverse.Quelquechosemetravaillemaisjen’arrive

pasàmettreledoigtdessus.Etpuisçamerevient.Ilmeresteunechoseàfaireavantdedireaurevoirà

Maman,JacketGucci,etd’allerchezmonpère.Quelquechosequejenepeuxpaslaisserderrièremoi.—Attendezuneseconde.Jemeprécipitedansmachambre,bienmieuxrangéequ’àmondépart.Mamanadûfaireleménage

derrièremoi.J’ouvrelapenderie,quiestvide.Elleavraimenttoutmisdansmavalise.Àlafindel’été,jereviendrairécupérerlerestedemesaffairespourlesapporteràPortland.Maisil

yaunechosequ’ilmefauttoutdesuite:lavieilleboîteàchaussurescachéedansuncoindel’étagèreduhautdemonplacard.

Surlapointedespieds,jeparviensàl’attraper.Jesoufflepourchasserlafinecouchedepoussièrequilarecouvreavantdel’ouvrir.

C’estlapairedeConversequeTylerm’aoffertel’étédernieràNewYork.CelleoùilainscritlesmotsNoterindas,surlecaoutchouc.L’encreestencoreparfaitementlisible.

Assisesurmonlit,jeretiremeschaussuresetenfilecellesdeTyleràlaplace.EllesviennentavecmoiàPortland,etjenecomptepasarrêterdelesporterdesitôt.Jerangemapairerougedanslaboîte,puisdansleplacard,etfermelaporte.

Un jour, j’ai jurédeneplus jamais lesporter,mais je lesaigardées,parcequ’aufonddemoi, jesavaisqu’ilmerestaitunespoir.J’aieuraisondedonnerunesecondechanceàTyleretdesuivremoncœur.Parfois,çavautlecoupdeprendredesrisques.

25

Quand nous nous garons devant la maison, mon père nous attend devant l’entrée, bras croisés,poitrinegonflée.Sesyeuxlancentdeséclairs,ondiraitqu’ilcomptefairebarrage.Iln’aclairementpasenviedediscuterdanslamaison.

TylersegarederrièrelavoituredeJamieetregardemonpèreparlavitre.—Etducoup,c’estquoileplan?—Tudislavéritéàtamèreàproposdetonpèrependantquejem’occupedelabouledenerfsici

présente.Monpèrenousobservetoujours.Ildoitcroireques’ilal’airassezmenaçant,ilarriveraànousfaire

peur.Commesisonpathétiqueregardnoirallaitsuffireànousfairedécamper.—Çaal’airbeaucoupplussimplequeçanel’est,murmureTyler,nerveux.—Dis-luiexactementcequetum’asdit.Jeluiprendslamainetluisouris.Çavaêtrebienplusdurpourluiquepourmoi.Parleràmonpère

neserapasunepartiedeplaisir,c’estcertain,maislavéritédeTylersursathérapieetsursonpèrevaserévélerforteenémotions,jesaisàquelpointiladumalàselivrer.

—C’esttamère,Tyler.Ellecomprendra.Ellecomprendtoujours.—Jesais.Tuvast’ensortiravectonpère?Jepeuxluiparleravectoi.—Pourquoipersonneneveutcroirequejepeuxmedébrouillertouteseule?C’estmoiquiaibesoin

deluiparler,etmoiseule.C’estdemarelationavecluiqu’ils’agit.Personnenepeutnousaider.Tylermedévisage,àlarecherchedesignesdefaiblesse,maisjenesuispasentraindemementirà

moi-même:jesaisquejepeuxmedébrouiller,jeveuxmedébrouiller.Soudain,onfrappeàmavitreavecviolence.Jefaisvolte-face.Monpère.—Si tu tiens tellementàmeparler,alorssorsdecettefichuevoiture!ordonne-t-il,desétincelles

danssesyeuxremplisdemépris.—Quelcon,marmonneTyler.Ilneleluidiraitjamaisenface,maisillepensesincèrement.Iln’apastort,monpèreestbeletbien

uncon.Unconquines’arrêtepasdecognercontrelavitredelavoiture,commeungamin.C’esttriste.C’estluiquiestcenséêtreleparent,etc’estluilepluspuéril.Lentement,Tylersortdelavoiture.

J’ouvrelaportièred’uncoup,manquantmonpèredepeu.—Bonsang,Eden!C’estunaccident,c’estluiquiestdanslepassage,maisilestcertainquejel’aifaitexprès.—Tuessayesdemebriserunehanche?grogne-t-il.—Non.J’essayederesterpolie.Est-cequetupourraisfairedemême?

—Polie,c’estça,aboie-t-il.Est-cevraimenttropdemanderàsonpèrequederestercalme?D’arrêterdetoutprendremalet,pour

unefois,d’écoutersafille?Apparemment,oui.—Oui.Polie,ditTyler.Jeluilanceunregardpaniqué.Pitié,nedémarrepasunedispute.Maisiln’enfaitrien.—PourEden.—Oh,regardez-moiça,ditmonpèreencroisantlesbras,c’estledroguédeservicequiatraînéma

fillejusqu’àPortland.Jeparviensàmaîtrisermacolère.Çaneserviraità riendes’énerveretd’ailleurs,Tylerneréagit

pas.Ilpinceleslèvresets’éloignedemonpère.—Jenesuispaslàpourteparler,Dave.Jet’aidéjàdittoutcequej’avaisàtedire,ettuaspréféré

m’ignorer,doncjenevaispasperdremontempsàessayerdefaireensortequetum’apprécies.Jesuisquelqu’undebien,etsitunepeuxpaslevoir,c’esttonproblème.JesuislàpourparleràMamanetàJamie.

Monpèreestprisdecourtetjejureraisqu’unéclairdedéceptionpassedanssesyeuxquandTylerledépassepourentrerdanslamaison.Presquecommes’ilespéraitqueTylers’énerve,justepourquesonméprisenversluisoitjustifié.Maislavérité,c’estqu’iln’aplusaucuneraisondeledétester,parcequeTylerachangé.Laseulechosedemal,sil’onpeutdire,qu’ilaitfaitecesdernierstemps,c’estdedireàmon père qu’il n’y avait plus rien entre nous. C’était unmensonge,mais nous nousmentions à nous-mêmes,doncjenesuismêmepassûrequeçacompte.

J’aperçoisEllaquiobservelascènedepuislesalonetJamieetChaseàlafenêtredemachambreàl’étage,quidisparaissentdèsquejelesvois.Tylerentredanslamaison.

Quandjeregardemonpère,c’estpresquedouloureux.C’estmonpère,jedevraisl’aimer,orcen’estpaslecas.

—Papa,ilfautqu’onparle.Vraiment,sérieusement.—Jen’airienàtedire.—Dommage,parcequemoij’aidestasdetrucsàtedire.Jemedirigeverslaported’entrée.Ilgrognederrièremoi,puis,àcontrecœur,ilm’emboîtelepas.Il

saitqu’ilvadevoirmeparler,qu’illeveuilleounon.Ilmesuitdanslamaisonsansriendire.NoustrouvonsChaseassisaubordducanapé,quisetordles

mainsnerveusement.—Salut,dis-je.OùsonttamèreetTyler?—Danslebureau.—EtJamie?—Aussi.Ilal’airtristedenepasêtreimpliquédanslesconversationsimportantesquisedéroulentdanscette

maison,mais àdirevrai, il en sait troppeu sur lepasséde sa famille, ça lui ferait beaucoup tropderévélationsd’uncoup.SelonElla,lavéritéleblesseraitbienplusquelesmensonges.

—Vousallezvousdisputer?demande-t-il.Vousnedevriezpas.J’enaimarredesdisputes.OnnepourraitpastousallerenFloride,àlaplace?

—Onnevapassedisputer,jelerassure.Bon,j’ail’intentionderestercalmeetsereinemaisjepourraisbienexplosersimonpèremepousse

àbout.—Onvajusteparlerpourréglercertainsproblèmes.—Ettamèreetmoi,onvousemmènera,avecJamie,enFloride,ajoutemonpère.

Sonchangementdetonsoudainm’énerveauplushautpoint.JenecomprendraijamaispourquoiilestaussigentilavecJamieetChaseetpasavecTyleretmoi.Cenesontmêmepassespropresenfants.

Chasemanquedetomberducanapé.DepuisNoël,iln’arrêtepasderadotersurlaFloride.—C’estvrai?—C’estvrai.MaisseulementsiturestesicipendantquejevaisparleràEden.D’accord,fiston?Chaseacquiesceetallumelatélédansl’espoird’avoirl’airtrèsoccupéetdistrait.PetitChase.Ilneconnaîtrajamaistoutelavérité.Peut-êtrequedansquelquesannées,Elladécideradeluiparler

desonvraipère,maispourl’instant,sonpère,c’estmonpère.Jesorsdusalonenrefermantlaporteetmetourneverslui.Évidemment,sonsourireadisparu.—Danslacuisine?jesuggère.Jen’aipasenviedemonterpourdétournerTylerdesonproprebut.Monpèreseplaceauboutdel’îlotcentral,lesmainsappuyéessurleplandetravail.Ilattend,pasdu

toutamusé.—Assieds-toi,luidis-je.Jeveuxêtreenpleinepossessiondemesmoyens,or,l’avoirsiimposantau-dessusdemoinememet

pasvraimentàl’aise.Jenesuispaslàpourledéfier,maispourêtrehonnêteaveclui.—Horsdequestion.—Assieds-toi.Mavoix ferme le surprend, et je suis soulagée de constater qu’il n’oppose pas trop de résistance

aujourd’hui. Il doit décelerma détermination, parce qu’il baisse les bras plus vite que d’habitude. Iln’essayemêmepasdem’empêcherdeparler,ets’exécuteavecunprofondsoupir.

—Bon,Eden.Qu’est-cequ’ilya?Iln’aplusl’airaussifurieux,maintenantqueTylern’estplusdanslesparages,maistoujoursaussi

agacé.Commentai-jepu laissernotre relationenarriver là?Avant,nousétionsproches. Je l’adoraiscommeune fille devrait toujours adorer son père.Quand j’étais petite, je comptais les jours jusqu’auweek-end où il aurait prévu des activités géniales à faire ensemble. C’est différentmaintenant. Noussommesdifférents.Quand je suisvenuem’installeràSantaMonica, ilya troisans,c’était enprioritépourquemesrelationsavecluis’améliorent,maisellesn’ontfaitqu’empirer.

—Pourquoionestcommeça?Unsilencegênants’abatsurlacuisine,caraucundenousn’alaréponse.Lesraisonssontnombreuses

etsesontmultipliéesd’annéeenannée.C’estdifficiled’entrouverlasource,maismonpèren’yréfléchitpastellementetsecontentedehausserlesépaules.

—Tusaispourquoi?—Non,enfait,pasdutout.Est-cequetupeuxmeledire?Ilresteànouveaumuetetdécroiselesbraspoursefrotterlementon,lesyeuxausol.Jesaisqu’ila

biendumalàsemontrersincère.Ilpinceleslèvres,puissouffle.—Eden,qu’est-cequetuesvenuefaireici?—Jesuisvenueparcequej’aiunpèreavecquijen’aiplusaucunlien.Contrairementà lui,moi, j’aipenséà toutça. J’aipréparémesparoleset ceque jeveux lui faire

comprendre.Enfin,jepeuxm’exprimer.—Jeneveuxpascontinuercommeça,àsedisputerchaquefoisqu’onestdanslamêmepièce.Je

veuxunevraierelationpère-filleavectoi,maisc’estimpossiblesitucontinuesàmetraitercommetulefais. Je suis ta fille. Tu es censé me soutenir, pas essayer de me rabaisser et critiquer toutes mesdécisions,mêmesiellessontstupides.Tuescenséêtredemoncôté,pascontremoi.

—Eden…

—Non. Écoute-moi. Cette famille part en lambeaux et tu le sais. Nous le savons tous, et toi tupersistesàvouloirrejeterlafautesurTyleretmoi.Maistusaislavérité,Papa?Lavérité,c’estquenousnesommespasleproblème.Leproblème,c’esttoi.C’estàcausedetoi,toutça.C’esttacolèrequinoussépare,alorsquetun’asaucuneraisond’êtreénervé.Onaétéhonnêtesavecvous,ettusaisàquelpointc’étaitterrifiantdeveniricivousrévélercesecret.C’étaitlachoselaplusdurequej’aieeueàfairedemavie,ettoitunousl’asrenvoyéenpleinefigure.Onnes’estjamaisattenduàcequetusoisd’accordavec nous, mais on voulait que tu nous acceptes. Peut-être pas tout de suite, mais avec le temps, etpourtant,non,jamais.Pourquoituescontrenousàcepoint?Pourquoitunoushaisautant?D’oùest-cequeçavient?

Jesuishorsd’haleine,moncœurbat lachamade.J’aibesoinderéponses.Entendrelavéritédelabouchedemonpèreestleseulmoyendeprogresser,d’avancer.

—Bon,dit-il.Mettonsdecôtélefaitquec’esttondemi-frère.Çajepeuxvivreavec,maiscequejenesupportepas,c’estquemafillefréquentequelqu’und’aussi instable.J’aimaisbienDean.C’étaitungentilgarçon.Iltetraitaitbien.MaisTyler?Iln’estbonqu’àignorersespropresproblèmes.

—Unpeu comme toi, non ?Comme tu as ignoréMamanparce que tu ne voulais pas simplementessayerd’arranger leschosesavecelle?Comme tum’ignoresparcequec’estplus faciledehaïrqued’accepter?Combiendefoisfaudra-t-ilquejeterépètequeTylern’estpluslegaminqu’ilétaitàdix-septans?Quandjel’airencontré,jenepouvaispaslesupporter.Jedétestaistoutcequ’ilfaisait.Alorscrois-moiquandjetedisques’ilétaitencorecommeça,jeneseraissûrementpasamoureusedelui.

—Donc te revoilà amoureusede lui, dit-il auboutd’unmoment, après avoir dit et répétéque cen’étaitpluslecas.

—Ce n’était plus le cas. Il m’a quittée, Papa. Il est parti. Tu sais très bien à quel point j’étaisfurieuse,mais j’ai…j’aiécouté toutcequ’ilavaitàdire,etpartirétaitvraiment lameilleuresolutionpourlui.Jenepeuxpasluienvouloiretjeluipardonne.

Jemarqueunepause.J’aiencoreunechoseàluidire,jecroisquec’estlebonmoment.—JenesaispassiEllat’enadéjàparlé,jebalbutiesanscroisersonregard,maisTyleretmoi,nous

nousinstallonsensemble.NoussommesencoupleetjevaisemménageràPortland.Jefaistransférermondossieràl’universitédelaville.Madécisionestprise.

—Tiensdonc,commec’estgénial,fait-ilsarcastique.—C’estgénial,parcequejesuisheureuse,etn’est-cepascequetuescensévouloirpourmoi?Que

jesoisheureuseetquejemènelaviequej’aime?—Jeveuxquetusoisheureuse,admet-ild’unevoixplusdouce.Maisjenecroispasquetupuisses

l’êtreavecTyler.— Et comment pourrais-tu le savoir, Papa ? Il n’y a que moi qui puisse savoir ce qui me rend

heureuse,etilsetrouvequejelesuisavecTyler.Jeprendsunegrandeinspirationenrassemblantmespenséesettireunechaisepourm’asseoirjuste

devantlui.Latensionsembles’êtredispersée.Gardermoncalmeétaitlameilleureattitudeàadopter.Iln’yapasdeplacepourlacolère.Seulementpourl’honnêteté.

—Écouteseulementcequejetedis,jelesuppliedoucement.Tylerachangé,d’accord?Çaarrive.Lesgenspeuventdevenirmeilleurs.Tyleralaissétomberladrogueunebonnefoispourtoutes.Iln’estplusencolère.Ilaapprisàsemaîtriser.Ilestplusheureuxetplusavenant.Ilestprévenantetattentionné.Ilasonpropreappartement.Ilaunboulot.Ildirigebénévolementunemaisondejeunes.Ilestmêmeallévoirunpsyetilarecontactésonpère.C’estcequ’ilestentraind’annonceràEllaencemomentmême.

Jelevoisécarquillerlesyeux,tellementc’estimprobabledelapartduTylerqu’ilconnaît.—Etvraiment,Papa,ilesttrèsattachéàmoi.Ilnemeferaitjamaisdemal.—Unemaisondejeunes?répète-t-il.

—Oui,unendroitgénial.Ilessayed’aiderlesadosendifficultécommeluil’aété.(Jemeprendsàsourireenparlantdeça,parcequejesuissifièredelui.)Alorsn’essayepasdemedirequ’ilnesaitpascequ’ilfait,parcequ’ilemprunteuntoutautrecheminmaintenant.

Monpèrerestemuetetimmobile.Ilévitemonregard.—Sic’estvrai…alorsdisonsqu’ilpeutavoirunechance.C’estunprogrès.Tylerapeut-êtreunedeuxièmechanceavecmonpère,maisçanesignifiepasque

moiaussi.Notrerelationn’existetoujourspas,ettantquenousnesauronspaspourquoinousn’arrivonspasànousentendre,toutcelanesertàrien.Qu’iltolèreTylerestunechose,maisçanesuffitpas.

—Pourquoitunem’aimaispas,avantmêmequetudécouvreslavéritésurTyleretmoi?Jesaisquela situation s’améliorait un peu,mais j’avais quandmême l’impression que tu ne voulais pasm’avoircommefille.Quetuauraisétéplusheureuxsansmoi.J’aitoujourscetteimpression.CommentçasefaitquetusoisunpapasigénialpourJamieetChase,maispaspourmoi?

Mavoixsefragiliseàchaquemot.C’estplusdouloureuxquejenelepensais.—Pourquoituveuxmehaïràcepoint?Ilpousseunnouveausoupir,sedélestantchaquefoisunpeuplusdesacolère.Lesétincellesdansses

yeuxsesontéteintes.Maintenantqu’ilm’écoute,ilsemblesesentircoupable.—Jenetehaispas.Jeneveuxpasquetupensesça.—Alorsc’estquoi,Papa?Jevaismemettre àpleurer à toutmoment. Jenem’attendaispas à cequ’ilm’écoute aujourd’hui,

maismaintenantqu’ilréagitàcequejeluidis,jeprendsconsciencequ’onauraitdûfaireçailyatrèslongtemps.

—Carcen’estcertainementpasdel’amour.—Jenesaispas,dit-ilenbaissantlatête.Ilal’airhonteux,commes’ilsavaitqu’ilnem’avaitpastraitéecorrectement,etqu’ilseretrouvait

faceàseserreurs.—Dis-moipourquoi,j’exiged’unevoixdeplusenplusfaible.Dis-moiseulementpourquoi,Papa.

Uneseuleraisond’avoirétésihostileenversmoi.—Parcequetuasprislepartidetamère,OK,Eden?lâche-t-ilenselevantd’uncoup.Ildevientdeplusenplusrouge,commes’ilgonflaitsouslapression.—Quoi?—Tu t’es rangéeducôtéde tamère.Tuasdécidéque j’étais le sale typede l’histoire,mêmesi

j’étaisunbonpère.Tamèreetmoi…onsedisputaitparcequ’onavaitdescaractèresetdesavis tropdifférents.Onnesedisputaitpasparcequej’étaisunimbécile,mêmesijesaisquec’estcequ’ellet’araconté.Cen’étaitpasjustequetoutmeretombedessus,alorsquecen’étaitlafautedepersonne.Etjesaisquenousétions jeunes,maisàchaquedispute, turestaisavectamèreet tumefusillaisduregard,mêmesicen’étaitpasmoiquiavaiscommencé.Jetraversaisdesmomentshorribles,moiaussi,Eden.Iln’yavaitpasquetamère.

Jerestesansvoix.Jen’aijamaissoupçonnécequ’ilressentait.Jen’aijamaissuquec’étaitenpartiemafaute.J’aigrandiencroyantquemonpèreétaitlaraisondecedivorceet,mêmesijesavaisquemesparentsnes’entendaienttoutsimplementplus,c’étaitplusfaciledetoutluimettresurledos.

—Jesaisquejesuispartisansdireaurevoir,continue-t-ilenfaisantlescentpasdevantmoi.Jesaisquej’airatéça,maisjesuispartiparcequejesavaisquetoutescesdisputesétaientmauvaisespourtoi.Jesuispartipour tonbien,Eden,parceque tuméritaismieuxquedeuxparentsquisehurlaientdessusconstamment.

—Mais…maistun’asjamaisappelé.—Jepensaisquetunevoudraispasmeparler.Voilàpourquoijevousailaisséestoutesseules.Etsi

tuveuxvraimentsavoirpourquoij’aiautantdemalàtesupporter,c’estparcequetupensesencorequele

divorceétaitmafaute.Je ne m’excuse pas, mais je memets à pleurer. Les larmes me submergent en quelques minutes.

Encore des progrès. Peut-être qu’un jour, nous y parviendrons. Pas maintenant, pas encore. Ça vaprendredutempspourrestaurerlaconfianceetlepardon,maisc’estundébut.Découvrirlavéritéestunbonpointdedépart.C’estmaintenantqueleplusdifficilecommence.

—Nepleurepas,ditmonpèreens’avançantversmoi.Ilal’airdevouloiressuyermeslarmes,maisilestincapabledemetoucher.Ilreculerapidementen

sefrottantlanuque.—Écoute,je…jesaisquej’aicommispasmald’erreurs.Etjesaisquetoiaussi.Onenfaittous.Je

neveuxpasmebattreavectoi,Eden.Vraimentpas.Maisjevaisavoirbesoindetempspourréfléchiràtout ça. Je suis prêt à faire cet effort si tu le fais aussi, parceque tu as raison.C’estmoiquimets lapressionàtoutecettefamille.

— Surtout sur Ella et toi. Elle commence à te regarder commeMaman avant le divorce. Je t’ensupplie,negâchepasça.

—Jesais.Ilpasseunemaindanssescheveuxgrisonnants,unœilsurlapendule.—Jenevaispasteprendredansmesbras,parcequejesuisencorefâchéquetusoispartiecomme

ça la semainedernière.Se réveiller pourdécouvrir que sa fille s’est enfuie avecun ancienvoyou, cen’estpaslameilleurenouvelledel’année.

Alorsnousoptonspourunepoignéedemainet acceptonsde faire toutnotrepossiblepourqueçamarche,dorénavant.

Aumoment où je lâche samain, des pas retentissent dans l’escalier.C’estElla, suivi deTyler etJamie.Ilsnousrejoignentdanslacuisine.

Ellaapleuré,ellen’essayepasdelecacheretrenifleenmelançantunregardinterrogateur.Elleveutsavoirsinousavonsunpeuavancédenotrecôté.Jeluiadresseunlégersignedetêtequisignifie«jel’aifait».

Tylerestunpeupâle.Lesmainsdanslespoches,ilsemordillelalèvreinférieure.Nouséchangeonsunsouriresoulagé,satisfaitetfier.Ondiraitquenousavonsdûescaladerunemontagnepouratteindrecemoment.

DerrièreTyler,Jamiearboreuneexpressionvide.Jenesaispascequisepassedanssatête,maisj’imaginequel’idéedeTylerreparlantàsonpèrel’asecoué.

Monpèretoussoteets’avanceversTyler.—Félicitations,pourlamaisondejeunes,précise-t-il.—Oh.Merci.Etenfin,enfin, ils seserrent lamain.C’estungrandpasenavant.Ellaest tellement raviequ’elle

sembleauborddel’évanouissement.ChaseapparaîtauxcôtésdeJamiesurleseuil,avecl’aird’essayerdedéterminersil’atmosphèreest

toxiqueounon.Cen’estpaslecas,elleestremplied’espoir.—Ondevraityaller,ditTyler.EllarenifleetChaseseplaintquenousvenonsàpeined’arriver.Jamieetmonpèrenedisentrien,je

croisquec’estparcequeçanelesdérangepasquenouspartions.—Onpourravenirvousvoir,undecesjours,suggèreElla.David?MonpèredévisageTyler. Jesaisqu’ilest trop tôtpourque toutecette famillenous rendevisiteà

Portland,maisilenvisagenéanmoinsl’idée.—Peut-êtreàl’avenir,dit-ilavecunpetitsourirerévélateur,avantdesedirigerverslejardin.C’est dur pour lui, mais j’apprécie le fait qu’il m’ait écoutée. Je ne crois pas qu’il puisse en

supporterdavantagepouraujourd’hui.

—J’espèrequevousserezbienàPortlandtouslesdeux,nousditEllaquiseremetàpleurer.ElleattireTyleràelle,puisvientmeprendredanssesbras.—Merci,jemurmurecontresonépaule,pourtout.Ellenousatoujourssoutenusetjeluienseraiéternellementreconnaissante.Jamierefusedenousregarder.Tylerposeunemainsursonépaule,maisjecroisqu’accepternotre

relationva luiprendrebeaucoupde temps.Maissimonpèrepeut le faire,alorsn’importequi lepeutaussi.JecroisfermementqueJamiearrêterades’yopposer,quecesoitdanstroismoisoudanstroisans,maisillefera.

Chasenousserretouslesdeuxcontreluiparcequec’estChaseetqueChaseaimetoutlemonde,peuimportecequel’onpeutdireoufaire.

—Tun’avaispasditquec’étaitnul,Portland?fait-ileninclinantlatêted’unairsoupçonneux.—J’aimenti.Tylerpartd’ungrandrireetmeprendlamainpoursortirdelamaison.EllaetChasenoussuivent.Je

croisquetoutcommemonpère,Jamieaeusadosepouraujourd’hui.Certainespersonnesmettentplusdetempsqued’autresàdigérercertainesinformations.

—N’oubliezpasd’appelerdetempsentemps,ditElla,lesjouesruisselantesdelarmes.ChaquefoisqueTylerdoitquitterlaville,elleestdanstoussesétats.Leurlienestprécieux.—Oumêmetouslesjours,çanemedérangepas,ajoute-t-elle.Nouspassonslaportedelamaisonquin’estdésormaispluslanôtre.C’estPortlandnotrenouvelle

maison,notrenouvelleaventureetnotrenouveaurisque.Dehors, la rueest calmeetpaisible sous le soleildudimancheaprès-midi.Tylermesourit enme

dévorantdesesyeuxverts.—Commentc’était?demande-t-il.—Bien.Jecroisqu’onarriveenfinquelquepart.Etpourtoi?Ilhausselesépaulesmaiscontinuedesourire,satisfait.Plusdesecretsmaintenant.—Mamanvamettredutempsàl’accepter,maisças’estpasséaussibienquepossible.—EtJamie?—Toujourspas,mais il finiraparcomprendreque lesgensméritentune secondechance.Comme

monpère,etmoi,etnous.Jesuissifièredetoutcequ’ilaaccomplietdecequ’ilestdevenu.Jesuisfièred’êtreàsescôtés,de

savoirqu’ilestenfinàmoietquenouspouvonsnousafficheràlafacedumonde.C’esttoutcequej’aitoujoursvoulu.Jemerapprochedeluietjeserresamainplusfort.

Ducoindel’œil,j’aperçoislavoituredeRachaeldel’autrecôtédelarue.Jenepeuxpaspartirsansluidireaurevoir.JedemandeàTylerdem’attendreetjemeprécipitedroitchezelle.Nousnesommespaspressés,mais je suis si excitéeque jem’acharne sur la sonnette.Heureusement, c’estRachaelquiouvre.Jemejettedanssesbrassansattendre.

Quandjem’écarteenfin,elleaundesespetitssourirestristesquejedétestetant.—Alorstut’envasvraiment,hein?—Jerepasseraiàlafindel’été,maispourl’instant,oui.—Alorstuferaismieuxdetedépêcher,parcequeleprincecharmants’impatiente.Derrièremoi,Tylernousobserve, sourireaux lèvres,adosséà savoiture. Il est tellementbeauau

naturel.—BonnechanceavecSnake,dis-jeàRachael.—Bonnechanceavectondemi-frère,répond-elle.Nouséclatonsderire,etçan’apasdeprix.Lablagueestdevenuecommune,jen’auraisjamaiscru

quenouspuissionsenrireunjour,etçamontreàquelpointnousavonsavancé.

J’envoie un baiser à Rachael avant deme retourner vers Tyler, radieuse. Je l’aime tellement. Jem’élanceverslapersonnequiatoujoursété,etseratoujours,dansmoncœur.

Quandj’arriveàsahauteur,meslèvrestrouventlessiennesavectantdepassionquechaquefibredemonêtres’embrase.Unfrissonmeparcourtlecorps,j’ailachairdepouleetdespicotementsdanslesdoigts. Je souris contre ses lèvres, incapable de contenirmon bonheur plus longtemps. Je soulève lespaupièrespourdécouvrirsesyeuxémeraudequiétincèlent.

Derrière lui, je remarque Ella qui couvre les yeux de Chase, avec un grand sourire, et j’entendsRachaelsifflerdel’autrecôtédelarue.

JesaisislevisagedeTylerentremesmains,etchuchote:—Regardeparterre.Lentement,ilbaisselesyeuxetjetournelepiedpourqu’ilpuissevoirquellepairedeConverseje

porte.Sonécrituredel’étédernierestlà.Ilrelèvelatête,levisageilluminé.Après toutescesannées, tous lesobstaclesquenousavonssurmontés,noussommesenfinheureux.

Tout n’est pas parfait. Nous avons encore du chemin à parcourir et des changements à faire,mais leprincipal,c’estquenousessayons.Nousavonsgrandi,nousavonsappriset,plusimportantencore,nousnoussommesenfinacceptés.

Enfin.

Remerciements

Comme toujours, merci à mes lecteurs qui ont suivi cette histoire depuis le début avec amour etdévouement.Jen’auraispaspufairetoutçasansvous,etjevousenseraiéternellementreconnaissante.Merciàmafamille,toutspécialementàmesparents,FenellaetStuart,pourleurpatienceetleursoutiendurantcescinqannéesdetravailsurcettetrilogie.Merciàmesmeilleursamisd’avoirfaitensortequejene perde pas la tête.Merci àmes relectrices,Karyn,Kristen et Janne, pour leurs compétences, leursconseilsetleurenthousiasmepourl’histoiredeTyleretEden.MerciàtoutlemondechezBlack&WhitePublishingdem’avoirsibienaccueilliedansleursbureauxdurantlesdernièressemainesd’écrituredecelivre.Jen’auraispaspurêverd’unemeilleureéquipeetjesuistellementfièred’êtrel’undevosauteurs.Vousavezréalisémonrêve.Merci.

L’auteur

Estelle Maskame, jeune Écossaise de dix-neuf ans, est une dévoreuse de livres et une faninconditionnelle de romansYoungAdult. Elle écrit depuis l’âge de treize ans.Did IMention I LoveYou?estsapremièretrilogie.

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Titreoriginal:DidIMentionIMissYou?Publiépourlapremièrefoisen2016parBlack&WhitePublishingLtd

Contribution:GuillaumeFrançois

©EstelleMaskame2016

©2016,éditionsPocketJeunesse,départementd’UniversPoche,pourlatraductionfrançaiseetlaprésenteédition

Couverture:StuartPolsonDesign–Photos:©Shutterstock

ISBN:978-2-823-84343-9

Loino49956du16juillet1949surlespublicationsdestinéesàlajeunesse:novembre2016

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