distracted driving es

GPS

Uso del celUlar al volante: Un

problema creciente de distraccin del

condUctor

Uso del celUlar al volante: Un ProBleMa

crecIente de dIstraccIn del condUctor

2011

Catalogacin por la Biblioteca de la OMS

Uso del celular al volante: un problema creciente de distraccin del conductor

1.Accidentes de trnsito. 2.Conduccin de automvil. 3.Telfono celular - utilizacin. 4.Seguridad. 5.Atencin. 6.Asuncin de riesgos. I.Organizacin Mundial de la Salud. II.NHTSA (U.S.).

ISBN 978 92 4 350089 8 (Clasificacin NLM: WA 275)

Forma de cita propuesta: Uso del celular al volante: un problema creciente de distraccin del conductor. Ginebra (Suiza), Organizacin Mundial de la Salud, 2011 (http:// www.who.int/violence_injury_prevention/publications/road_traffic/en/index.html).

Organizacin Mundial de la Salud, 2011

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Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organizacin Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o lmites. Las lneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo.

La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos no implica que la Organizacin Mundial de la Salud los apruebe o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayscula.

La Organizacin Mundial de la Salud ha adoptado todas las precauciones razonables para verificar la informacin que figura en la presente publicacin, no obstante lo cual, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni implcita. El lector es responsable de la interpretacin y el uso que haga de ese material, y en ningn caso la Organizacin Mundial de la Salud podr ser considerada responsable de dao alguno causado por su utilizacin.

Las opiniones expresadas en la presente publicacin son responsabilidad exclusiva del Departamento de Prevencin de la Violencia y los Traumatismos y Discapacidad, de la Organizacin Mundial de la Salud, y no representan necesariamente el criterio de otras instituciones u organizaciones que han contribuido financieramente a la produccin de la obra.

Impreso en Blgica.Diseo de : LIV Com Srl, Le Mont-sur-Lausanne (Suiza)

ndiceResumen 2

Introduccin 5

1. Definicin de distraccin en la conduccin 71.1 Fuentes de distraccin en la conduccin 81.2 Prevalencia de la distraccin en la conduccin 101.3 Magnitud del problema de los accidentes de trnsito ocasionados por la distraccin del conductor 10

2. Uso del telfono celular 132.1 Tendencias en la posesin y el uso del telfono celular 132.2 Estimaciones de los niveles de uso del telfono celular durante la conduccin 152.3 Estimaciones de los niveles con que se envan mensajes de texto durante la conduccin 17

3. Efectos del uso del telfono celular en el comportamiento del conductor y en la probabilidad de verse involucrado en un accidente 183.1 Efectos del uso del telfono celular en la conduccin 18

3.1.1 Cuestiones metodolgicas relacionadas con la evaluacin de los efectos 183.1.2 reas en el comportamiento del conductor que se ven afectadas por el uso del telfono celular 193.1.3 El uso del celular sin dispositivo de manos libres y con dispositivo de manos libres 223.1.4 Adopcin de conductas compensatorias cuando se usa el telfono celular 233.1.5 Efectos del envo de mensajes de texto en la conduccin 23

3.2 Efectos del uso del telfono celular durante la conduccin 243.3 Otros usuarios de la carretera 25

4. Intervenciones para hacer frente al uso del telfono celular durante la conduccin 274.1 Legislacin y polticas 27

4.1.1 Legislacin sobre el uso del telfono celular en un vehculo aplicacin 284.1.2 Eficacia de la legislacin 31 Mensajes contradictorios: prohibir los telfonos celulares sin manos libres frente a no prohibir los telfonos celulares con manos libres 334.1.3 Polticas en materia de recopilacin de datos 344.1.4 Polticas del empleador 36

4.2 Campaa de sensibilizacin pblica sobre el uso del telfono celular durante la conduccin 384.3 Avances tecnolgicos 404.4 Capacitacin y obtencin del permiso de conducir 414.5 Necesidad de datos comprobados 42

5. Conclusiones 44

Referencias 48

Uso del celular al volante: Un problema creciente de distraccin del conductor 1

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) reconoce con agradecimiento las contribuciones efectuadas a la presente publicacin por las personas siguientes:

OMS: Margie Peden, por coordinar la produccin del informe. Tami Toroyan, por redactar el informe. Alison Harvey, Melecki Khayesi, Etienne Krug, Pascale Lanvers-Casasola, Eugenia Rodrigues, Dinesh Sethi, Tom Shakespeare, Laura Sminkey, Jelica Vesic y Francesco Zambon, todos ellos funcionarios de la OMS, por el apoyo tcnico o administrativo que han prestado.

Las personas siguientes han formulado observaciones al borrador del texto, o han contribuido al mismo: Matts ke-Belin, Paul Boase, Peter Burns, Aline Chouinard, Ann Dellinger, Cheng-Min Huang, Brian Jonah, Susan Kirinich, Brian Lawton, Kate McMahon, Dinesh Mohan, Stephanie Pratt, Gary Ronald, Teresa Senserrick, David Sleet, Hamid Soori, Virginia Tanase, Claes Tingvall, Maria Vegega, Pieter Venter y Fred Wegman.

Se dan las gracias asimismo a las personas siguientes:

Angela Burton, por la edicin del informe; los diseadores grficos de LIV Com Srl, por disear y componer el informe; los traductores que han preparado las diversas versiones lingsticas del informe.

Por ltimo, la Organizacin Mundial de la Salud desea dar las gracias a la National Highway Traffic Safety Administration, de los Estados Unidos de Amrica, por haber cofinanciado la presente publicacin.

Nota de agradecimiento

2 Uso del celular al volante: Un problema creciente de distraccin del conductor

La distraccin en la conduccin es un importante factor de riesgo de traumatismo por accidente de trnsito. Existen distintos tipos de distracciones; por lo general stas se dividen en distracciones que tienen su origen dentro del vehculo - como por ejemplo, sintonizar la radio o utilizar el telfono celular - y

distracciones externas al vehculo - como mirar las vallas publicitarias o a la gente que va por la calle. El presente informe se centra en el uso del telfono celular durante la conduccin y ha sido elaborado en respuesta a la preocupacin que existe entre los planificadores de polticas de que ese posible riesgo para la seguridad vial est aumentando rpidamente debido al crecimiento exponencial del uso del telfono celular que experimenta la sociedad en general. El informe se propone concienciar acerca de los riesgos ligados a la distraccin en la conduccin relacionada con el uso del telfono celular y presentar las medidas que se estn aplicando en distintos pases del mundo para combatir ese problema cada vez ms frecuente.

Estudios realizados en distintos pases indican que el porcentaje de conductores que utiliza el telfono celular mientras conduce ha aumentado a lo largo de los ltimos 5 a 10 aos, y oscila entre un uno por ciento y un once por ciento. Es probable que el uso de telfonos celulares con manos libres sea mayor, pero esa cifra es ms difcil de determinar. En muchos pases se desconoce el alcance del problema debido a que no suelen recogerse datos sobre el uso del telfono celular cuando se produce un accidente.

El uso del telfono celular hace que el conductor desve la mirada de la carretera, quite las manos del volante y aparte su mente de la carretera y de la situacin existente. Es precisamente ese tipo de distraccin, conocida como distraccin cognitiva, la que tiene mayores consecuencias en el comportamiento del conductor. Un cmulo cada vez mayor de datos cientficos muestra que las distracciones provocadas por el telfono celular pueden afectar la actuacin del conductor de distintas maneras, como por ejemplo, aumentando el tiempo de reaccin (sobre todo el tiempo de reaccin de frenada y la reaccin ante las seales de trfico), entorpeciendo su capacidad para mantenerse en el carril adecuado, haciendo que acorte la distancia de seguridad y, en trminos generales, reduciendo su percepcin de la situacin de la carretera. El uso del telfono celular para enviar mensajes de texto mientras se est conduciendo puede tener efectos perjudiciales en el comportamiento del conductor. El envo de mensajes de texto suele ser una forma de comunicacin barata y es probable que el aumento del uso de esos servicios entre los conductores lo convierta en un importante problema de seguridad vial. Los conductores jvenes suelen utilizar el telfono celular cuando conducen con mayor frecuencia que los conductores de mayor edad y son muy vulnerables a los efectos de la distraccin, dada su poca experiencia al volante.

Si bien es difcil determinar los efectos del uso del telfono celular en el riesgo de accidente, existen estudios que sealan que los conductores que utilizan el telfono celular durante la conduccin corren un riesgo aproximadamente cuatro veces mayor de verse involucrados en un accidente. Ese aumento del riesgo es similar tanto en el caso de los telfonos sin manos libres, como en el de los telfonos con manos libres, lo que indica que es la distraccin cognitiva derivada de mantener una conversacin

Resumen


por telfono lo que afecta en mayor medida al comportamiento del conductor y, por consiguiente, al riesgo de accidente.

Si bien por un lado ha habido un rpido aumento de los estudios de investigacin sobre el riesgo ligado al uso del telfono celular durante la conduccin, se sabe mucho menos acerca de la eficacia de las intervenciones utilizadas para combatir ese problema. As pues, en algunos pases se estn aplicando estrategias que han sido eficaces para combatir otros factores de riesgo de traumatismo por accidente de trnsito, como en el caso del mayor uso del cinturn de seguridad, la reduccin de la velocidad o combatir la conduccin bajo los efectos del alcohol.

Esas estrategias incluyen: recopilar datos para evaluar la magnitud del problema y determinar dnde y entre

quines hay una mayor prevalencia; adoptar y aplicar leyes sobre el uso del telfono celular; apoyar la legislacin mediante una aplicacin rigurosa de las leyes y campaas de

sensibilizacin pblica que hagan hincapi en el riesgo de esa conducta y en las sanciones ligadas a la comisin de tales infracciones.

Otras medidas que facilitaran una posible reduccin del riesgo son: la implantacin de soluciones tecnolgicas, como por ejemplo la utilizacin de

aplicaciones que detecten cuando hay un telfono en un vehiculo en movimiento y desven las llamadas entrantes a un servicio de buzn de voz;

la aplicacin por las empresas de polticas que regulen el uso del telfono celular de sus empleados cuando estn conduciendo.

Sin embargo, hasta la fecha no se ha documentado adecuadamente la eficacia de ninguna de esas medidas en el uso del telfono celular durante la conduccin, y lo que es an ms importante, en los accidentes y los traumatismos. Aunque existen investigaciones acerca de la eficacia de la legislacin sobre el uso del telfono celular, es preciso determinar su capacidad para reducir de forma prolongada dicho uso. Adems, hay que evaluar la posibilidad de que las leyes que slo prohben la utilizacin del celular sin manos libres puedan provocar un aumento de los dispositivos de manos libres, sobre todo teniendo en cuenta que, segn los datos disponibles, el uso de los dispositivos de manos libres durante la conduccin entraa un riesgo similar al uso del celular sin manos libres.

Aunque la realizacin de estudios para la obtencin de datos probatorios acerca del uso del telfono celular como factor de riesgo de traumatismo por accidente de trnsito est en sus comienzos comparado con otros mbitos de la seguridad vial, es muy probable que esa cuestin se convierta en un aspecto cada vez ms preocupante a nivel mundial. Es ms, si bien el presente informe se centra en el uso del telfono celular, es importante reconocer que los servicios de telefona celular estn cada vez ms integrados con otras tecnologas (como por ejemplo, el correo electrnico y el acceso a Internet a travs de "telfonos inteligentes"), y que la informacin sobre los riesgos de tales dispositivos con relacin a los accidentes de trnsito, as como con respecto a las posibles medidas para combatir esos riesgos, probablemente evolucionar a la par de los rpidos cambios tecnolgicos que se estn produciendo en ese campo. Es preciso que los gobiernos adopten un enfoque proactivo ya, y pongan en marcha medidas que permitan combatir el uso del telfono celular durante la conduccin, al tiempo que vigilan y evalan los efectos de sus intervenciones. De ese modo, aumentarn los datos cientficos de que se dispone en ese mbito, lo que permitir la adopcin, en el futuro, de decisiones polticas solidamente fundamentadas en estudios cientficos.


Cada ao los accidentes de trnsito provocan casi 1,3 millones de muertos y 50 millones de heridos (1). Esas muertes y lesiones tienen consecuencias incalculables en las familias y la comunidad, pues trastocan de forma trgica e irremediable la vida de las personas. Adems del enorme costo emocional

que tienen, esas lesiones tambin provocan una prdida econmica considerable a las vctimas, sus familias y a las naciones en su conjunto.

Los traumatismos causados por el trnsito afectan a todos los grupos de edad, pero sus efectos son particularmente llamativos entre los jvenes, ya que son la principal causa de muerte en el mundo entre las personas de edades comprendidas entre los 15 y los 29 aos (2). Segn las tendencias actuales, de aqu a 2030, los traumatismos causados por el trnsito pasarn de ser la novena causa principal de muerte en el mundo a ser la quinta. Ese incremento se ve impulsado sobre todo por el drstico aumento de la motorizacin en distintos pases de ingresos bajos e ingresos medios, aumento que ahora requiere mejores estrategias de seguridad vial y mejor planificacin del uso de la tierra.

Existe una serie de factores que afecta la probabilidad de sufrir un traumatismo por accidente de trnsito; limitar la exposicin a esos factores de riesgo es esencial para que los programas destinados a disminuir dichos traumatismos tengan xito. As por ejemplo, en la actualidad hay una gran cantidad de investigaciones que pone de manifiesto que el aumento del riesgo de morir o resultar herido a consecuencia de un accidente de trnsito se debe a una velocidad inadecuada o excesiva, a conducir bajo los efectos del alcohol y a no utilizar el cinturn de seguridad, los sistemas de retencin para nios o el casco (Elvik y Vaa 2004; Peden et al 2004). A lo largo de los ltimos decenios, se han evaluado en todo el mundo los programas aplicados, lo que ha contribuido a proporcionar una base slida de soluciones basadas en datos comprobables, que pueden ser utilizados por los formuladores de las polticas para mejorar la seguridad vial en sus pases.

La distraccin en el trfico es otro riesgo que cada vez preocupa ms a los formuladores de las polticas. La mayor parte de las investigaciones y los trabajos realizados en esa rea se centra formuladores de polticas en la distraccin del conductor, debido, principalmente, a que los conductores utilizan cada vez ms el telfono celular y

Introduccin


otras tecnologas mientras conducen. Pero ni siquiera en los pases con una buena trayectoria en materia de seguridad vial, se sabe realmente cul es el alcance del problema de la distraccin del conductor - incluida la derivada del uso del telfono celular y en qu medida sta contribuye a una conducta peligrosa al volante y a los accidentes de trfico.

El presente informe tiene por objeto sensibilizar acerca de la distraccin en la conduccin y promover la realizacin de investigaciones y la adopcin de medidas en ese campo. En l se resume todo lo que se sabe con respecto al alcance del problema de la distraccin del conductor, el riesgo que ello entraa para una conduccin segura y lo que puede hacerse para reducirlo. El informe se centra en el uso del telfono celular por los conductores, lo que refleja la importancia que los estudios disponibles atribuyen a ese tema, pero es importante sealar que existen otras fuentes de distraccin que tambin generan riesgo. Teniendo eso en mente, podra considerarse que el uso del telfono celular no es sino un ejemplo de un problema ms amplio de distraccin en la conduccin. La distraccin entre otros usuarios de la carretera, como los peatones y los ciclistas, tambin podra considerarse un problema importante.

Este documento no pretende ser un informe cientfico exhaustivo, sino que tiene por objeto concienciar a los formuladores de las polticas acerca de la distraccin del conductor y ofrecerles ejemplos de las medidas que se estn adoptando en distintos lugares del mundo para resolver el problema.

Fotografa: iStockphoto.com/D. Wilkie


La distraccin en la conduccin sigue siendo un concepto mal e incongruentemente definido. A efectos del presente documento utilizaremos la definicin siguiente: se entiende por distraccin el desvo de la atencin de todas aquellas actividades esenciales para una conduccin segura hacia otra actividad diferente (5).

Cuando el conductor se distrae, su atencin se ve temporalmente dividida entre lo que a menudo se denomina la "tarea principal", esto es, conducir, y otras "tareas secundarias" no relacionadas con la conduccin (Recuadro 1). As por ejemplo, durante una conversacin telefnica por celular, los recursos cognitivos del conductor (es decir, la capacidad de reflexin) se utilizan para analizar la situacin de la conduccin (tarea principal) y la conversacin que est teniendo lugar (tarea secundaria). En consecuencia, la percepcin que tiene el conductor del entorno, su capacidad para tomar decisiones y su desempeo en la conduccin se ven afectados.

Las distracciones en la conduccin pueden ser de cuatro tipos: visuales (por ejemplo, apartar la vista de la carretera para realizar una tarea no

relacionada con la conduccin); cognitivas (por ejemplo, reflexionar sobre un tema de conversacin del que se est

hablando por telfono, en lugar de analizar la situacin de la carretera); fsicas (por ejemplo, cuando un conductor sujeta o manipula un aparato, en lugar de

conducir con ambas manos al volante, o cuando marca un nmero de telfono o se inclina para sintonizar una emisora de radio, lo que puede hacer que el volante gire);

auditivas (por ejemplo, responder a un telfono celular que suena o tener aparatos con el volumen tan alto que no se puedan or otros sonidos, como la sirena de una ambulancia) (5).

Ms de una de esas categoras de distraccin podran darse al mismo tiempo, dependiendo de cul sea el desencadenante concreto.

1 Definicin de distraccin en la conduccin


1.1 Fuentes de distraccin de la conduccin

La distraccin del conductor puede provenir de distintas fuentes que pueden estar dentro o fuera del vehculo.

Algunas de las distracciones que se producen en el interior del vehculo (internas) son comer, fumar, hablar, arreglarse (Recuadro 2), manipular equipos de audio o vdeo integrados al vehculo (como la radio o el reproductor de CD o de DVD), y conversar con otros pasajeros (8,9). Ahora bien, lo que ms preocupa a los responsables de la seguridad vial es el creciente nmero de nuevos sistemas electrnicos, entre los que figuran los que no estn integrados al coche, tambin denominados "aparatos porttiles" o "celulares", tales como, los telfonos celulares los ordenadores porttiles, los dispositivos porttiles de almacenamiento de msica o informacin (como por ejemplo, iPods y Blackberrys) y los sistemas de navegacin no integrados (Sistemas de Posicionamiento Mundiales). Si bien algunas de esas tecnologas, como los sistemas de navegacin y los sistemas de adaptacin inteligente de la velocidad (SAI) pueden ayudar al conductor en entornos desconocidos (por ejemplo, utilizar un sistema GPS puede ser ms seguro para el conductor que servirse de un mapa), tambin pueden ser fuente de distraccin (7,10). Las fuentes internas de distraccin tambin incluyen el creciente nmero de tecnologas de la comunicacin que ahora estn integradas en los vehculos, como por ejemplo, las tecnologas Bluetooth1 y las que permiten al conductor acceder a su correo electrnico o a Internet.

Se dispone de muy pocos datos acerca del alcance del uso de esas fuentes de distraccin internas al vehculo o de sus efectos en el desempeo de la conduccin. Algunos estudios indican que el uso de los sistemas de audio y vdeo del vehculo tienen efectos perjudiciales en la conduccin (8). De hecho, en los Estados Unidos manipular el aparato de radio, el reproductor de CD o el casete es uno de los principales motivos de distraccin relacionados con accidentes de trfico. Por otro lado, si bien falta informacin sobre fuentes de distraccin procedentes de tecnologas ms recientes, es probable y previsible que tengan efectos negativos en la seguridad vial. Posiblemente, esa rea ser objeto de ms estudio en el futuro (9,10).

1 Bluetooth es una tecnologa inalmbrica que utiliza transmisiones de radio de longitudes de onda corta desde un dispositivo fijo a otro mvil, como por ejemplo, un telfono celular. En la actualidad hay muchos vehculos que vienen equipados con sistemas de Bluetooth, que permiten hablar por telfono mediante manos libres.

RECUADRO 1: Distraccin del conductor y desatencin del conductor

Por lo general, se considera que no es lo mismo la distraccin en la conduccin que la desatencin o la falta de atencin en la conduccin. La conduccin distrada se produce cuando algn suceso desencadenante externo al conductor capta la atencin del conductor y la desvan de la tarea de conducir (por ejemplo, un telfono celular que suena). As pues, el conductor desva la atencin porque realiza una tarea secundaria o se centra temporalmente en un objeto, circunstancia o

persona no relacionadas con la tarea principal propia de la conduccin (6). La desatencin en la conduccin se refiere a cualquier estado o suceso que haga que el conductor preste menos atencin a la tarea de conducir la desatencin puede producirse sin que haya necesariamente

un suceso desencadenante, por ejemplo, el ensimismamiento (5,7). El desvo de atencin que se produce durante la conduccin distrada tambin se distingue de los efectos en la conduccin atribuibles a una enfermedad, el consumo de alcohol o drogas o el cansancio (si bien esos factores pueden agravar los efectos de la distraccin).


Por consiguiente, algunas de las principales fuentes internas de distraccin en la conduccin son: ajustar los mandos que regulan la temperatura del coche, manipular el aparato de radio o de CD, marcar un nmero o enviar un mensaje de texto en un telfono celular, comer o beber, mover un objeto en el interior del vehculo, hablar con otro de los ocupantes del vehculo, fumar, hablar por el telfono celular, utilizar equipos u objetos integrados en el vehculo (por ejemplo, sistemas de

adaptacin de la velocidad) , utilizar un aparato u objeto que se ha llevado al vehculo (por ejemplo, Blackberry,

iPod, ordenador porttil, etc.). (9).

Fotografa: UNC/A. Villavaces

RECUADRO 2: Es diferente conversar por celular que conversar con un pasajero en el vehculo?

Segn algunos estudios, los efectos de hablar por telfono celular en el desempeo de la conduccin son similares a los efectos de mantener una conversacin con un pasajero. Ahora bien, otros estudios ms recientes sealan que hay una diferencia considerable entre las dos situaciones, pues hay un mayor riesgo de distraccin y mayores consecuencias para la conduccin en el caso del uso del telfono celular, que cuando se conversa con un pasajero. Los estudios realizados han puesto de manifiesto que un conductor que habla por celular tarda ms en

reaccionar que el que habla con un pasajero (11). La razn parece encontrarse en el hecho de que el pasajero es ms consciente de la situacin de conduccin y de la carretera, y puede moderar adaptar o demorar la conversacin cuando las circunstancias de conduccin son difciles, lo que

no ocurre durante una conversacin telefnica (12,13). Sin embargo, eso no significa que una conversacin con un pasajero no pueda generar distraccin. Segn distintos estudios, el riesgo de accidente de un conductor joven aumenta considerablemente por la presencia en el vehculo

de pasajeros de edades similares a la suya (12,14).


Las distracciones externas pueden producirse cuando el conductor mira a la gente, los edificios o las situaciones que estn fuera del vehculo, as como cuando mira las vallas publicitarias y otros anuncios ubicados en el borde de la carretera - los anuncios que tienen "xito" desde el punto de vista del marketing, pueden ser los que mayor amenaza supongan para el comportamiento del conductor -. En los ltimos tiempos, ha crecido el inters en esa rea debido a la presin ejercida por los anunciantes en las autoridades de trnsito para que permitan los vdeo-anuncios (15.16). En un estudio en que se compara la distraccin del conductor provocada por una valla esttica y la provocada por un vdeo-anuncio, los efectos de los vdeo-anuncios en la conduccin son ms perjudiciales, lo que indica que ese tipo de distracciones externas supone un mayor riesgo para la seguridad de la conduccin (17).

1.2 Prevalencia de la distraccin en la conduccin

A medida que ha ido aumentando el uso de las tecnologas durante la conduccin, tambin se ha ido incrementando la cantidad de investigaciones sobre el grado de distraccin del conductor. Segn datos procedentes de encuestas en que los encuestados respondieron que realizaban actividades que les distraan, las distracciones durante la conduccin son frecuentes. Por ejemplo en una encuesta realizada en Australia, cerca de la cuarta parte de los conductores encuestados admiti que hablaba por telfono celular sin manos libres mientras conduca. (5)

Adems de conocer el porcentaje de conductores que realizan actividades distractoras durante la conduccin, es importante saber con qu frecuencia se producen esas distracciones y cul es su duracin. Segn un estudio realizado en los Estados Unidos, en que se observaba a conductores al volante en situaciones reales, los conductores llevan a cabo tareas secundarias potencialmente distractoras aproximadamente el 30 por ciento del tiempo que estn conduciendo; comer y beber eran las actividades que contribuan en mayor medida a esa cifra (18). Ahora bien, la posibilidad de generalizar los resultados de ese estudio y hacerlos extensivos es limitada debido a su diseo, a lo reducido de la muestra (70 participantes) y al hecho de que, desde que se realiz el estudio, es muy probable que la rpida expansin del uso de dispositivos de comunicacin en el vehculo haya modificado esas cifras. Es muy difcil determinar el grado exacto en que se distraen los conductores por la presencia de posibles fuentes de distraccin. En la mayora de los pases, incluso en los de ingresos altos, no se sabe bien cul es el alcance del problema, en parte debido al hecho de que no se recopilan de forma sistemtica datos relativos al amplio espectro de posibles fuentes de distraccin.

1.3 Magnitud del problema de los accidentes de trnsito ocasionados por la distraccin del conductor

En la mayora de los pases, la polica no notifica de manera sistemtica en los atestados de los accidentes de trfico si el conductor estaba realizando alguna actividad distractora en particular, como por ejemplo el uso del telfono celular, y, por consiguiente, es difcil estimar en qu medida las distracciones contribuyen a los accidentes de trnsito y al consiguiente peligro que suponen para las carreteras del mundo. En los casos en que la polica s incluye las distracciones, la posibilidad de que el conductor mencione que estaba utilizando el celular es reducida, ya que ello indicara error por su parte, y, por tanto, ese tipo de datos suelen notificarse de forma insuficiente. Las declaraciones de los testigos tambin pueden ser poco fiables (Stutts et al. 2001). Sin embargo, el grupo de estudios que se menciona a continuacin seala que cada vez hay ms datos que indican que las distracciones son un importante factor en los accidentes de trfico.


Segn un estudio realizado en Australia para examinar el papel de las declaraciones en que los propios conductores admitan haberse distrado en los casos de accidente grave que requirieron atencin hospitalaria, la distraccin contribuy al accidente en un 14 por ciento de los casos (19).

Segn estudios realizados en Nueva Zelandia, la distraccin es un factor importante al menos en el 10 por ciento de los accidentes mortales y en el 9 por ciento de los accidentes con heridos, lo que, en 2008, tuvo un costo social estimado en NZ$ 413 millones (aproximadamente US$ 311 millones). Los jvenes son especialmente propensos a verse involucrados en accidentes en que la distraccin del conductor ha sido un factor que ha contribuido (20).

Las compaas de seguros colombianas informaron de que en 2006 el nueve por ciento de todos los accidentes de trnsito fueron provocados por distracciones del conductor. El 21 por ciento de todos los casos en que un peatn fue atropellado por un automvil fue debido a una distraccin del conductor (21).

En Espaa, se estima que el 37 por ciento de los accidentes de trnsito que se produjeron en 2008 estaban relacionados con distracciones del conductor (22).

En los Pases Bajos, el uso del telfono celular durante la conduccin fue responsable del 8,3 por ciento del nmero total de vctimas mortales y de heridos en carretera en 2004 (23).

En Canad, segn las estadsticas nacionales de 2003-2007, el 10,7 por ciento de los conductores que perdieron la vida o resultaron heridos1 estaba distrados en el momento del accidente (24).

En los Estados Unidos, se estima que el 11 por ciento de los accidentes ocurridos entre 2005 y 2007 se debi a distracciones del conductor provocadas por distractores internos al vehculo, si bien segn un estudio ms reducido que englobaba a 100

1 Esas cifras incluyen las victimas mortalmente heridas, las vctimas con lesiones mayores, menores o mnimas, y las vctimas cuya gravedad se desconoca. No se incluyen los datos de Quebec.

Fotografa: iStockphoto.com/G. Jones


conductores, en el 22 por ciento de los accidentes o accidentes fallidos el conductor estaba realizando tareas secundarias (25,26). En 2008, la distraccin del conductor fue un factor confluente en el 16 por ciento de los accidentes mortales habidos en los Estados Unidos (27).

En el Reino Unido, la distraccin fue mencionada como factor concomitante en el dos por ciento de los accidentes notificados. Es probable que la dificultad con que se encuentra el oficial que informa para determinar si hubo distraccin en la conduccin (que se considera fruto de una opinin subjetiva del polica) se refleje en un porcentaje excesivamente bajo. Adems, los factores concomitantes se revelan en los tribunales y la polica necesita elementos probatorios para poder aportar determinados datos, factor que sin duda hace que el problema se subestime (Reported Road caualties Great Britain, 2008, Dept for Transport, London). (28).

Es difcil determinar cmo contribuyen los distintos tipos de distraccin en un accidente de trnsito. Segn un estudio realizado en Nueva Zelandia, la distraccin provocada por los pasajeros fue la causa del mayor nmero de colisiones en que haba habido distraccin del conductor: de hecho, las distracciones del pasajero se consideran ms importantes que las producidas por los sistemas de telecomunicaciones y los sistemas de audio y video combinados (29). Del mismo modo, es importante tener en cuenta los efectos de la fuente de distraccin en el comportamiento del conductor, y la frecuencia y duracin de esa conducta. As pues, si bien hablar por el telfono celular tiene efectos menos perjudiciales en el comportamiento del conductor (es decir, puede ser menos peligroso para la conduccin), que enviar mensajes de texto, hay estudios en los Estados Unidos que sealan que la frecuencia y la duracin de las conversaciones de telfono celular que se producen mientras se conduce tienen efectos generales de mayor alcance en lo que respecta a los accidentes: se estima que 1,4 millones de accidentes se debieron a conversaciones por celular, frente a unos 200 000 que se cree que tuvieron lugar cuando el conductor estaba enviando un mensaje de texto o un mensaje electrnico (30,31). Sin embargo, cabe sealar que es difcil recopilar datos relativos al envo de los mensajes de texto, y, por tanto, es posible que esa cifra tambin se haya subestimado.

Hasta la fecha, las actividades de investigacin realizadas a nivel mundial sobre distraccin en la conduccin se han centrado sobre todo en el uso del telfono celular: el alcance del problema, sus efectos en la conduccin, los hechos observados a partir de las intervenciones efectuadas y la mayora de los debates polticos habidos en esa rea. Esto se debe, en parte, a que se reconoce que ha habido un aumento general en el uso del telfono celular y a la tendencia a equipar los vehculos con esos sistemas; ambas cosas fomentarn el uso del telfono celular en el vehculo. Del mismo modo, si bien la informacin presentada en este documento se centra en el telfono celular para hablar o enviar mensajes de texto, es importante ser consciente del aumento del uso de potentes "telfonos inteligentes"1 que permiten tener acceso al correo electrnico y a Internet, a pelculas y a juegos, y de las consecuencias que tiene en el comportamiento del conductor y el riesgo que ello entraa.

Por consiguiente, siendo conscientes del problema que en trminos generales plantea la distraccin del conductor y de sus posibles efectos en la seguridad vial en el mundo, el resto del presente documento se centrar primordialmente en el uso del telfono celular durante la conduccin.

1 Entre los "telfonos inteligentes" figuran los i-Phones, Blackberrys y otros telfonos Android, que proporcionan un amplio espectro de servicios de correo electrnico y de Internet, mientras que los dispositivos 3G y 4G son la generacin ms reciente de telfonos celulares inalmbricos, cuyos servicios incluyen telfonos inalmbrico de rea extensa, con servicios de voz, acceso celular a Internet, vdeo-llamadas, pelculas va streaming, descarga de aplicaciones o juegos.

Ntese que por durante la conduccin se entiende durante el tiempo en que el motor del coche est en funcionamiento, aunque el vehculo est parado (por ejemplo, si se para en un semforo).


2.1 Tendencias en la posesin y el uso del telfono celular

Los niveles de posesin y uso del telfono celular han aumentado exponencialmente en el ltimo decenio en todas partes del mundo. En la figura uno se muestra el crecimiento constante en el nmero de abonados a telfonos celulares en todo el mundo, que alcanz el 67 por ciento de la poblacin a finales de 2009.

FIGURA 1: Avances en las tecnologas de la informacin y la comunicacin en el mundo, 19982009

El uso del telfono celular 2

Fuente : (32).

50

40

Por c

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100

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Ao

70

1998 2000 2001 2009

n Lneas de telefona fijan Abonos a telefona mvil cellularn Usarios de Internetn Abonos a banda ancha fijan Abonos a banda ancha mvil

0

30

20

10

60

80

1999 2002 2004 20052003 2007 20082006

67,0

25,9

17,8

9,57,1


El crecimiento del nmero de abonados a lneas de telefona celular es ms rpido en los pases de ingresos bajos y medios, donde en la actualidad hay el doble de abonados a lneas celulares que en los pases con ingresos altos, lo que refleja el tamao relativo de esos mercados. A diferencia de la mayora de los pases de ingresos altos, muchos pases de ingresos bajos y medios estn empezando a utilizar directamente la tecnologa inalmbrica para acceder a servicios de telefona, sin pasar primero por la telefona fija. Entre 2008 y 2009, el uso de telfonos celulares en los pases en desarrollo super el 50 por ciento de la poblacin total, situndose aproximadamente en el 57 por ciento de la poblacin, mientras que en los pases de ingresos altos, el uso supera ampliamente el 100 por ciento (es decir, hay ms de una suscripcin a una lnea de telefona celular por habitante). El costo relativamente bajo de los servicios de telefona celular y de los aparatos conexos en muchas partes del mundo seguir impulsando el crecimiento del mercado mundial de telefona celular. El uso del telfono celular es mayor entre los jvenes, en especial en el grupo de edades comprendidas entre los 15 y los 24 aos, aunque los datos disponibles indican que el grupo de edades inferiores tambin est impulsando la demanda de servicios de mensajes de texto (12). Segn un estudio realizado en el Canad, los jvenes emplean ms de una hora al da hablando por el celular (frente a los 27 minutos en que se sita la media mundial), y el 49 por ciento enva mensajes de texto todas las semanas (12). Es importante sealar que la frecuencia de los mensajes de texto seguramente aumentar, dado que es ms barato que hablar por telfono.

El creciente uso del telfono celular forma parte de un proceso de integracin ms amplio de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en todo el mundo, lo que permite que haya un flujo instantneo y continuo de informacin y de creacin de redes sociales. Cada vez ms omnipresentes, aparatos como los telfonos celulares y los telfonos inteligentes, los reproductores de MP3 y los i-Pod, y aplicaciones como Facebook y Twitter, estn haciendo en muchas sociedades que los usuarios tengan un vnculo cada vez mayor con esas tecnologas. Esa tendencia es sobre todo prevalente entre los jvenes, pero la distraccin derivada del uso continuo de tales dispositivos ha dado lugar a un debate sobre si ese uso excesivo no es, de hecho, adictivo. Estudios realizados indican que esa conducta es similar a el trastorno compulsivo-impulsivo, pues la incapacidad de acceder a los servicios tiene efectos perjudiciales para la salud,

Fotografa: Luminaphoto/Martin Lukersmith


como el sndrome de abstinencia y la depresin, y otras consecuencias negativas como el aislamiento social y la fatiga (33). Es evidente que un uso tan excesivo y la posible dependencia ligada a tales dispositivos podra convertirlos en un mayor distractor para el conductor, lo que podra influir negativamente en su comportamiento al volante.

El nmero de muertes en carretera ha ido aumentando de forma constante en muchos pases de ingresos bajos y medios, en especial donde la rpida motorizacin no se ha visto acompaada suficientemente de estrategias de seguridad vial adecuadas. Si bien la mejora de las comunicaciones podra, en teora, tener por efecto una menor necesidad de desplazarse por carretera, y, por consiguiente, una menor exposicin al riesgo de traumatismo por accidente de trnsito, en la prctica, la combinacin entre el aumento del transporte por carretera y la existencia de tecnologas que permiten una comunicacin mejor e ininterrumpida podra ser perjudicial para la seguridad vial en el mundo.

2.2 Estimaciones de los niveles de uso del telfono celular durante la conduccin

A medida que la posesin de telfonos celulares aumenta rpidamente en el mundo, tambin aumenta el uso del celular en el vehculo. Adems de incrementarse el uso del telfono celular sin manos libres, los nuevos vehculos estn empezando a equiparse con tecnologa Bluetooth, que facilita la activacin por voz y el uso del telfono con dispositivos de manos libres.

Hay estudios que han tratado de determinar cuntos conductores utilizan el telfono celular durante la conduccin. As por ejemplo, en una serie de pases de ingresos altos (como, los Estados Unidos de Amrica, Nueva Zelandia, Australia y algunos pases europeos), entre el 60 y el 70 por ciento de los conductores afirmaron utilizar el telfono celular mientras conducan, como mnimo de vez en cuando (12,23,34,35). Algunos estudios tambin han tratado de determinar el uso del telfono celular en un momento determinado, dado que no es nicamente el uso durante la conduccin lo que influye en el riesgo, sino tambin la duracin de ste - cuanto ms prolongado sea el uso en un momento dado, mayor ser el riesgo. La mayor parte de esos estudios se basan en declaraciones de los propios conductores, en observaciones o en informes policiales. Aqu algunas de sus conclusiones:

En Australia, los Pases Bajos, el Reino Unido y otros pases europeos, se ha observado que entre el uno y el siete por ciento de los conductores utilizan el telfono celular en algn momento del da (12,23,34,35). En los Estados Unidos, el 11 por ciento de los vehculos observados eran conducidos por conductores que utilizaban un telfono celular (7,36).

Segn un estudio realizado en el Canad, el 2,8 por ciento de los conductores utilizaron el telfono celular en algn momento durante la conduccin en zonas rurales, si bien esa cifra era mucho ms elevada (5,9 por ciento) en las zonas urbanas (37).

Segn los informes de accidentes de trnsito de la polica de un estado de los Estados Unidos, el uso del telfono celular durante la conduccin se multiplic por ms de dos entre 2001 y 2005, y pas del 2,7 por ciento al 5,8 por ciento (38).

En el Reino Unido, en 2008 el uso del telfono celular sin manos libres ascendi al 1,1 por ciento en el caso de los conductores de automviles y al 2,2 por ciento en


el caso de los conductores de otros vehculos (por ejemplo, furgonetas y camiones) (39).

Segn una encuesta realizada en Suecia entre conductores, el uso del telfono celular durante la conduccin se ha incrementado considerablemente en los ltimos 10 aos: el 30 por ciento de todos los conductores con telfono celular afirm que lo utilizaba a diario mientras conduca (40).

En Sudfrica es ilegal utilizar el telfono celular sin manos libres mientras se conduce. Para evaluar la magnitud del problema, la asociacin del automvil de Sudfrica emprendi un estudio observacional en los barrios perifricos de Johannesburgo. Un total de 2 497 conductores fue observado durante una hora en una interseccin muy transitada en hora punta. En ese tiempo, 196 conductores (el 7,8 por ciento) fueron vistos con un telfono celular en la mano - fuera para hablar o para enviar un mensaje de texto -. Tambin se vio a muchos conductores comiendo, bebiendo, fumando, maquillndose o leyendo el peridico, pero stos no fueron incluidos en el anlisis. El resultado es superior al 5 por ciento observado en Australia y en algunos pases europeos, pero probablemente se deba a que el estudio fue realizado durante la hora punta. No obstante, este estudio de caso indica que el problema de la distraccin durante la conduccin no se limita nicamente a los pases de ingresos altos y que es preciso adoptar medidas a nivel mundial.

Fuente: Comunicacin personal con el Sr. G. Ronald, AA South Africa.

Estudio de casoEvaluacin rpida del uso del telfono celular en Johannesburgo (Sudfrica)

Si bien es evidente que cada vez hay ms datos fehacientes sobre el grado en que se usa el telfono celular sin dispositivos de manos libres durante la conduccin, existen pocos datos disponibles con respecto a la prevalencia del uso del celular con manos libres. Hay dos estudios que proporcionan ese tipo de datos, a saber:

Segn un estudio mediante autoinforme realizado en los Pases Bajos, el dos por ciento de los conductores afirm que utilizaba el telfono celular sin manos libres con frecuencia, frente al 14 por ciento que declar que utilizaba el telfono celular con manos libres mientras conduca (12).

En un estudio observacional realizado en Londres (Reino Unido), se hall que si bien el 2,8 por ciento de los conductores de automviles utilizaba telfonos sin dispositivos de manos libres, esa cifra era mucho ms elevada (4,8 por ciento) en el caso de los telfonos con manos libres.1 Comparado con los aos anteriores, el uso del telfono con manos libres haba aumentado ms que el uso del telfono sin manos libres. El porcentaje de taxistas y de conductores de furgonetas que utilizaban telfonos con manos libres era considerablemente superior, situndose

1 Las personas que realizaron el estudio detectaban el uso de telfonos con dispositivos de manos libres mediante equipos electrnicos especializados que permitan localizar la presencia de telfonos celulares; ello se combin con la observacin visual para comprobar si el telfono estaba siendo utilizado por el conductor.


en un 14,3 por ciento y un 9,9 por ciento, respectivamente (35). Ahora bien, los datos nacionales del Reino Unido sealan que las tasas de uso del telfono celular fuera de la capital son inferiores a las de Londres: en 2008, las tasas observadas de uso del telfono sin manos libres fueron del 1,1 por ciento en el caso de los conductores de coches, el 2,2 por ciento en el de los conductores de furgonetas y el un por ciento en el de los conductores de camiones, mientras que las cifras correspondientes a los telfonos con manos libres eran 0,5 por ciento, 0,8 por ciento y 0,5 por ciento, respectivamente (28). Ello puede deberse al hecho de que en la capital se circula a una velocidad menor debido a la relativa congestin del trnsito, lo que hace que los conductores valoren que el riesgo por utilizar su celular es inferior al que correran si la velocidad fuera superior.

Los conductores jvenes o principiantes (de menos de 25 aos) son un grupo de alto riesgo en lo que respecta a los traumatismos causados por el trnsito, y ocupan un lugar muy importante en las estadsticas de accidentes de trfico y de muertes en carretera. As por ejemplo, en los pases de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), los jvenes suelen representar entre el 18 por ciento y el 30 por ciento de todos los conductores muertos en carretera, aunque las personas pertenecientes a ese mismo grupo de edad nicamente representan entre el 9 por ciento y el 13 por ciento de la poblacin total de sus pases (14). Segn estudios realizados en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelandia, los conductores varones con edades inferiores a 30 aos - un grupo especialmente propenso a mostrar otras conductas de alto riesgo - tambin son ms proclives a utilizar el telfono celular durante la conduccin (12,13). En el estudio citado realizado en el Reino Unido se hall que la probabilidad de que los conductores de menos de 30 aos utilizasen el telfono celular era casi dos veces superior a la de los conductores de ms de 30 aos de edad (39). El uso frecuente del telfono celular podra incrementar el ya elevado riesgo de accidente entre los conductores jvenes, que son ms vulnerables a los efectos de la distraccin debido a su relativa falta de experiencia al volante.

2.3 Estimaciones de los niveles con que se envan mensajes de texto durante la conduccin

No hay mucha informacin disponible sobre el grado con que se envan mensajes de texto durante la conduccin, debido, en parte, a la dificultad para observar esa conducta en un vehculo.

Segn un estudio realizado en el Reino Unido, el 45 por ciento de los conductores afirmaron enviar mensajes de texto mientras conducan (41).

Un estudio realizado en Australia seala que uno de cada seis conductores afirma que enva mensajes de texto con regularidad mientras conduce (42,43).

Segn un estudio realizado en los Estados Unidos, el 27 por ciento de los adultos estadounidenses afirm que enviaban o lean mensajes de texto mientras conducan (44).

El porcentaje de conductores que utiliza el servicio de mensajes de texto mientras conduce parece ser ms elevado entre los conductores jvenes o con poca experiencia: segn el estudi realizado en Australia citado anteriormente, el 58 por ciento de los conductores de edades comprendidas entre los 17 y los 29 aos lee con regularidad mensajes de texto durante la conduccin, mientras que el 37 por ciento los enva (40,42,43).


Efectos del uso del telfono celular en el comportamiento del conductor y en la probabilidad de verse involucrado en un accidente

3

Como hemos dicho anteriormente, las tareas que se consideran fundamentales para una conduccin segura se denominan "tareas principales". Otras, como utilizar el telfono celular, son "tareas secundarias". Los estudios realizados muestran que es difcil que un conductor realice las tareas principales, esenciales para la conduccin segura de un vehculo, cuando est llevando a cabo una tarea secundaria. El resultado es que la conduccin se deteriora en distintos aspectos. La mayor parte de las investigaciones sobre cmo la distraccin desemboca en un deterioro del comportamiento del conductor estn relacionadas con el uso del telfono celular, aunque tambin hay otras fuentes de distraccin que afectan a dicha conducta.

3.1 Efectos del uso del telfono celular en la conduccin

3.1.1 Cuestiones metodolgicas relacionadas con la evaluacin de los efectos

Los efectos del uso del telfono celular en el comportamiento del conductor han sido examinados relativamente bien, pero la exactitud de los estudios vara considerablemente y depende de los mtodos utilizados y de las condiciones en que los estudios se han llevado a cabo (vase el Recuadro 3).

Cada uno de esos enfoques ofrece una perspectiva algo diferente acerca del problema y no hay un nico mtodo que pueda proporcionar toda la informacin necesaria para adoptar decisiones polticas. Es el peso y la convergencia de los hechos observados mediante distintas metodologas lo que proporciona una base para adoptar decisiones fundamentadas.


RECUADRO 3: Diferentes tipos de estudios y sus ventajas e inconvenientes relativos

Metodologa Ventajas InconvenientesExperimental Se desarrollan en

entornos controlados, como por ejemplo, simuladores y pistas de pruebas o a veces la carretera.

Se puede vigilar muy de cerca lo que hace el conductor.

No se ajustan mucho a la realidad.Son caros, de modo que el nmero de participantes suele ser pequeo. Dado su tamao reducido, es difcil generalizar los resultados.

Estudios observacionales

Estudios observacionales con observadores fijos

Estudios naturalistas

Un observador, que permanece fijo, registra la informacin sobre los conductores cuando pasan por un lugar determinado.

Un grupo de participantes voluntarios permite que se registre su comportamiento al volante durante un periodo de conduccin normal (los vehculos se equipan con sensores y cmaras).

Proporcionan informacin directa acerca de la incidencia y los tipos de tareas secundarias que intentan hacer mientras conducen.

Estos estudios suelen hacerse en carreteras pblicas y, por tanto, tienen mayor validez que los estudios experimentales.

La informacin recopilada depende de la exactitud del observador que registra el comportamiento del conductor cuando el coche pasa por delante ( tiempo limitado y posiblemente la visibilidad limitada), y de lo representativo que sean los lugares de observacin. Los estudios nicamente ofrecen una apreciacin "instantnea".

Los conductores saben que estn siendo observados, lo que puede influir en su comportamiento al volante. Los estudios son costosos y menos controlados hay variables que pueden explicar los resultados. Los conjuntos de datos obtenidos de los estudios suelen ser muy extensos, lo que puede dificultar su anlisis e interpretacin.

Estudios basados en accidentes

Se examinan accidentes reales para determinar si ha intervenido la realizacin de alguna actividad secundaria en el accidente.

Proporcionan la informacin ms directa acerca de las consecuencias para la seguridad vial de realizar actividades secundarias mientras se conduce.

Es difcil determinar si la distraccin del conductor fue un factor que contribuy al accidente: los informes policiales no suelen mencionar ninguna actividad distractora y los conductores pueden tener inters en no decir la verdad sobre su actuacin en caso de distraccin. Es probable que la incidencia de las distracciones est subestimada en los estudios basados en accidentes.

Fuentes: (7,9,45)


3.1.2 reas en el comportamiento del conductor que se ven afectadas por el uso del telfono celular

El uso del telfono celular puede hacer que el conductor:

aparte la vista de la carretera (distraccin visual); aparte la mente de la carretera (distraccin cognitiva); quite las manos del volante (distraccin fsica) (13).

Tambin puede producirse distraccin auditiva, provocada por el timbre de un telfono que suena, aunque la duracin de esa distraccin suele ser ms corta que en el caso de otras distracciones.

El uso del telfono celular puede afectar al desempeo de la conduccin con respecto a una serie de tareas, dando lugar a lo siguiente:

incremento del tiempo de reaccin para detectar y responder a acontecimientos inesperados relacionados con la conduccin;

reduccin de la capacidad para mantener una posicin correcta en el carril; reacciones de frenado ms lentas con frenadas ms intensas y distancias de

parada ms cortas; reduccin de la capacidad para mantener la velocidad adecuada (esto es,

normalmente se circula ms despacio); incremento del tiempo de reaccin ante las seales de trfico o no reparar en ellas; reduccin del campo de visin (es decir, el conductor suele mirar ms hacia delante

que a la periferia o por los espejos); reduccin de la distancia de seguridad; calcular mal el espacio necesario en el flujo circulatorio para incorporarse con

suficiente tiempo a la circulacin de forma segura; aumento del trabajo intelectual, lo que genera niveles de estrs y frustracin ms

elevados; reduccin de la percepcin del conductor de lo que ocurre a su alrededor (5,23).

El peligro de que la distraccin tenga efectos en la conduccin depende de distintos factores, tales como:

la complejidad de la tarea distractora; su duracin; su frecuencia; la situacin de la carretera.

La complejidad de la tarea distractora y sus exigencias cognitivas, en particular, son factores importantes a la hora de determinar el grado en qu sta afecta al comportamiento del conductor. As por ejemplo, si bien cuando se escribe un mensaje de texto o se marca un nmero en un telfono celular sin manos libres, es obvio que en el momento de realizar la tarea se produce una distraccin visual, existe una slida base de datos cientficos que sealan que la distraccin cognitiva provocada por la conversacin telefnica es la principal causa del deterioro del comportamiento del conductor al volante (12,46).

Existe una serie de factores relacionados con el conductor que tambin pueden ser importantes de cara a determinar el grado en qu la distraccin afecta al comportamiento del conductor. stos son:

Edad Los efectos de mantener una conversacin por telfono celular en el desempeo del conductor son ms extremos tanto en el caso de los conductores jvenes como en


Recuadro 4 : El uso del telfono celular y la conduccin bajo los efectos del alcohol

Segn algunos estudios, las alteraciones en el comportamiento del conductor producidas por el uso del telfono celular son tan profundas como las ligadas a la conduccin bajo los efectos del alcohol. Es ms, segn un estudio realizado en el Reino Unido, el comportamiento del conductor se ve ms alterado durante una conversacin telefnica, que cuando los niveles de alcohol en sangre de ste llegan al lmite legal permitido en el Reino Unido (80 mg/100 ml) (49). Ahora bien, las alteraciones en la conduccin derivadas del uso del telfono celular son transitorias y hacen que la atencin se desve temporalmente de la tarea de conducir, mientras que los efectos del alcohol perduran durante perodos de tiempo mucho ms largos. Adems, los conductores que utilizan el telfono celular tienen cierto control (por ejemplo, hacen pausas en la conversacin), pero los conductores en estado de embriaguez no pueden hacer gran cosa para controlar sus acciones. El alcohol tambin altera el raciocinio del conductor, mientras que el uso del telfono celular no lo hace, aunque puede ralentizarlo (13, 23, 50). Por consiguiente, los riesgos acumulados ligados a la intoxicacin etlica son mayores que los asociados al uso del telfono celular durante la conduccin (51).

el de las personas de mayor edad. A un conductor joven con poca experiencia en la carretera le resulta ms difcil dividir su atencin adecuadamente entre la conduccin y la tarea secundaria, esto es, hablar por telfono. Los conductores de mayor edad1 tienen menos capacidad visual y cognitiva, lo que tambin hace que les resulte ms difcil realizar dos tareas simultneamente, tal y como pone de manifiesto el hecho de que aumente el tiempo de reaccin durante la conduccin (13,47,48).

SexoLa mayor parte de los estudios realizados muestran que los hombres son ms propensos a utilizar el telfono celular mientras conducen, si bien los efectos de esa distraccin en el comportamiento del conductor no estn claros. Algunos estudios indican que el uso del telfono celular podra tener efectos mayores en el comportamiento de las conductoras, en particular de las jvenes, pero otros indican que no hay diferencias: ello podra deberse a diferencias de edad en las muestras utilizadas en los distintos estudios (13, 52). Segn un estudio realizado sobre el envo de mensajes de texto durante la conduccin, los hombres son ms proclives a enviar mensajes mientras conducen, pero esa deficiencia provocada por el envo de mensajes es mucho ms significativa entre las mujeres que entre los hombres. Los hombres tampoco suelen reducir la velocidad cuando envan un mensaje mientras conducen (53).

Experiencia del conductor Dado que muchos conductores noveles tambin son jvenes, es difcil separar los efectos de la edad de los de la falta de experiencia en la conduccin mientras se usa un telfono celular. Ahora bien, los conductores jvenes e inexpertos parecen ser ms susceptibles a los efectos de la distraccin en el desempeo de la conduccin: el nuevo perodo del desarrollo cognitivo que se atraviesa durante los aos de la adolescencia hace que los conductores jvenes sean ms proclives a distraerse, lo que podra tener un impacto mayor en la conduccin que en el caso de los conductores maduros (13).

Adopcin de comportamientos de riesgoLas personas que realizan otras conductas de alto riesgo como conducir bajo los efectos del alcohol (Recuadro 4), ir con exceso de velocidad o no llevar puesto el cinturn de seguridad tienden ms a utilizar el telfono celular mientras conducen, lo que exacerba los efectos de un posible accidente (35,37,54).

1 Edades comprendidas entre los 50 y los 75 aos, dependiendo del estudio.


Conductores comerciales Faltan datos con respecto a la distraccin del conductor en los sectores del transporte pblico y comercial, pero segn algunos estudios, los conductores de autobuses y de vehculos pesados, que han de asumir durante la conduccin funciones diferentes y a veces concurrentes, son especialmente vulnerables a los efectos de la distraccin. En un estudio realizado entre operadores de vehculos comerciales en los Estados Unidos se examinaron distintas situaciones en que se pona en peligro la seguridad (es decir, accidentes, accidentes fallidos, situaciones que exigan una maniobra para evitar el accidente y desvos no intencionados del carril), y se hall que el conductor estaba distrado en el 81 por ciento de los casos, aunque no necesariamente utilizando el telfono celular (55).

RECUADRO 5: Distraccin en la conduccin de camiones y autobusesEn un estudio realizado recientemente en los Estados Unidos entre conductores comerciales, se examin el uso del telfono celular con relacin al riesgo de sufrir situaciones en que pudiera peligrar la seguridad (es decir, accidentes, accidentes fallidos, situaciones relacionadas con accidentes fallidos). Curiosamente, se hall que mantener una conversacin por telfono celular (con o sin manos libres) no tena efectos importantes en el riesgo de tener un episodio donde peligrara la seguridad (e incluso se ha hall que en determinados casos se reduca el riesgo), mientras otras tareas, como enviar mensajes de texto o marcar un nmero de telfono aumentaban el riesgo de accidente. Segn ese estudio, en el caso de esos conductores, el aumento del riesgo est ms ligado a la distraccin fsica que a la distraccin cognitiva. Los resultados contrastan con los estudios y anlisis anteriormente examinados; ello podra deberse a que se utilizaron diferentes enfoques metodolgicos o a que en ese estudio se utiliz un grupo diferente de conductores (conductores comerciales de autobuses y camiones), pero tambin indica que es necesario seguir investigando en esa rea (56).

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Lo que est claro es que si bien es cierto que los efectos relativos de la distraccin en la capacidad para conducir pueden variar, utilizar un telfono celular durante la conduccin incrementa la probabilidad absoluta de colisin en el caso de todos los conductores, independientemente de su sexo, edad o experiencia al volante (57,58).

3.1.3 El uso del celular sin manos libres y con manos libresA medida que se expande el mercado del los telfonos celulares y la tecnologa es cada vez ms sofisticada, se van desarrollando telfonos celulares con tecnologa de manos libres y otras prestaciones, como por ejemplo la activacin por voz y la marcacin rpida, con el fin de reducir la distraccin fsica ligada al uso del telfono celular. Determinar si los celulares con manos libres tienen un efecto menor sobre el comportamiento del conductor, que los telfonos sin manos libres es un tema que se investiga cada vez ms. Si bien los telfonos sin tecnologa de manos libres generan distraccin fsica, al tener que sujetar el telfono a la oreja, segn diferentes estudios, utilizar telfonos con manos libres tambin tiene efectos negativos en distintos aspectos de la conduccin (sobre todo, aumento del tiempo de reaccin) que son similares al uso de un telfono sin manos libres.

Se ha observado que el uso de telfonos con dispositivos de manos libres durante la conduccin reduce la vigilancia visual de los instrumentos del vehculo y de la situacin del trfico en general, y afecta negativamente a la capacidad para controlar el vehculo (59). Esos datos llevan a pensar que, en lo que respecta al desempeo de la conduccin, no es ms seguro utilizar telfonos con manos libres que sin manos libres (12,13,47,60-62). Si bien tal afirmacin parece ir en contra del sentido comn, los datos disponibles segn los cuales lo que ms afecta al desempeo de la conduccin es la distraccin cognitiva podran explicar por qu el uso del telfono celular con manos libres puede ser una causa de accidente tan probable como utilizar un celular sin manos libres (12,13,51,60,63-65). Esas conclusiones se derivan de estudios epidemiolgicos y de metanlisis, as como de estudios de simulacin (12,13,45,47,51,60,63,66,67).

3.1.4 Adopcin de conductas compensatorias cuando se usa el telfono celular

Existen datos que indican que el conductor podra adoptar lo que se ha denominado "conductas o comportamientos compensatorios" cuando est distrado. As por ejemplo, puede reducir la velocidad media de conduccin mientras utiliza un telfono celular sin manos libres o aumentar la distancia de seguridad, pues ambas cosas reducen el riesgo de accidente (10). Curiosamente, hay datos limitados que sealan que los conductores que utilizan celulares con manos libres adoptan con menos frecuencia esas conductas compensatorias, comparado con los que usan telfonos sin manos libres (64). Ello podra deberse a que la presencia fsica del telfono recuerda al conductor la posible amenaza para la seguridad que supone su uso (47,64).

3.1.5 Efectos del envo de mensajes de texto en la conduccinLos efectos de enviar mensajes de texto en la conduccin pueden ser muy importantes. Si bien siguen faltando estudios en esa rea, los estudios disponibles (mayormente experimentales) indican que el envo de mensajes exige ms recursos cognitivos para escribir los mensajes, provoca distraccin fsica al sujetar el telfono, y ocasiona distraccin visual al elaborar o leer los mensajes: ello, a su vez, tiene efectos en distintas tareas fundamentales para la conduccin. Por ejemplo, segn un estudio experimental realizado entre conductores que enviaban mensajes de texto se hall lo siguiente:

el tiempo que los conductores desviaban la mirada de la carretera aument en un 400 por ciento cuando recuperaban o enviaban mensajes de texto.


los conductores invadieron el carril adyacente en un 28 por ciento ms de los casos e hicieron cambios incorrectos de carril en un 140 por ciento ms de los casos, cuando estaban enviando o leyendo mensajes de texto. Los conductores que enviaban mensajes de texto intentaron compensar la distraccin aumentando la distancia de seguridad entre vehculos o reduciendo la velocidad (42).

Si bien el diseo de ese estudio (estudio de simulacin en que participaron 20 personas) no se presta a generalizar los resultados, hay otros estudios que estn llegando a conclusiones similares. Segn otro estudio de simulacin recientemente realizado en el Reino Unido, los conductores jvenes (de edades entre los 17 y los 24 aos) que utilizaban el telfono celular para enviar y leer mensajes de texto experimentaron una reduccin en su capacidad para mantenerse en el carril adecuado y para mantener la distancia de seguridad con el siguiente vehculo, y un incremento en el tiempo de reaccin. Concretamente, se hall que el envo de mensajes de texto provocaba un aumento del tiempo de reaccin de un 35 por ciento. Segn el estudio realizado en los Estados Unidos mencionado en el Recuadro 5, los conductores de vehculos comerciales que enviaban mensajes de texto durante la conduccin corran un riesgo 23 veces superior de sufrir un episodio en que peligrara la seguridad (esto es, una situacin que llevara una invasin no intencionada del carril adyacente, una maniobra para evitar un cuasiaccidente o un accidente), con relacin a cuando no enviaban mensajes de texto mientras conducan (55).1

3.2 Efectos del uso del telfono celular durante la conduccin

Determinar cul es la relacin causal entre el uso del telfono celular y el riesgo de accidente no es tarea fcil. Parte de la dificultad reside en el hecho de que la informacin con respecto a si el conductor estaba utilizando el telfono celular en el momento de un accidente raramente queda registrada. Adems, el riesgo de confundir las cosas puede hacer que sea imposible establecer inferencias causales (por ejemplo, si los usuarios de telfonos celulares tambin son ms propensos a circular con exceso de velocidad, el uso del celular podra no ser la causa del accidente). Eso explica que se hayan llevado a cabo muy pocos estudios que permitan realizar afirmaciones causales con respecto a la relacin entre el uso del telfono celular y los accidentes.

No obstante, los estudios realizados para estimar el riesgo de accidente ponen de manifiesto que los conductores que usan el celular mientras conducen corren un mayor riesgo de accidente que los que no lo hacen. El aumento del riesgo estimado vara segn el estudio entre dos y nueve (51,60,68,69). Se han llevado a cabo algunos anlisis para examinar los aspectos positivos y negativos de cada estudio con relacin a esa cuestin (12,13): tomando como base una evaluacin realizada para determinar la solidez de la metodologa empleada en los estudios realizados, los anlisis indican que el uso del telfono celular hace que el riesgo de accidente se multiplique por cuatro, siendo el riesgo ligado al uso del telfono con manos libres y al del telfono sin manos libres el mismo (12,51,60). Los efectos del sexo y de la edad en el riesgo de accidente no estaban claros, pese a que hay estudios que indican que esos factores no afectan al comportamiento del conductor.

1 Ntese que los episodios referidos en que peligraba la seguridad incluyeron 21 accidentes, 197 accidentes fallidos, 3019 situaciones de accidente y 1215 invasiones no intencionadas del carril adyacente (55).


Los estudios llevados a cabo sobre los efectos del uso de los servicios de mensajes de texto en la conduccin hacen pensar que esa conducta podra traducirse en un incremento del riesgo de accidente. Dado que el envo de mensajes de texto implica largos perodos de distraccin visual y distraccin cognitiva, esa actividad podra llegar a ser especialmente peligrosa, si se realiza mientras se conduce. No obstante, si bien el estudio realizado entre conductores comerciales, referido anteriormente (Recuadro 5), seala que el envo de mensajes de texto aumenta el riesgo de episodios en que peligra la seguridad - incluidos, entre otros, los accidentes - es preciso investigar ms esa rea y establecer un vnculo claro entre el envo y la lectura de mensajes y los accidentes (55).

3.3 Otros usuarios de la carretera

Hasta el momento los estudios de investigacin se han centrado en la distraccin del conductor, pero caminar distradamente o conducir de forma distrada una bicicleta o una motocicleta tambin son otros aspectos preocupantes sobre los que hay poca investigacin. Hay datos concluyentes que indican que el uso del telfono celular en la carretera ocasiona distraccin cognitiva y fsica, lo que tambin podra tener efectos perjudiciales para esos usuarios de la carretera: por ejemplo, segn un estudio, la distraccin cognitiva de los peatones derivada del uso del telfono celular reduce su percepcin de la situacin y aumenta el comportamiento peligroso, haciendo que stos corran un mayor riesgo de sufrir traumatismos por accidente de trnsito (70,71). Esto podra ser especialmente importante en muchos pases de ingresos bajos y medios donde esos "usuarios vulnerables de la carretera" son el grupo que ms riesgo corre de sufrir los efectos de un accidente de trnsito, y donde el uso del telfono

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celular est alcanzando rpidamente niveles similares a los de los pases de ingresos altos. El costo relativamente bajo de las motocicletas las convierte en un medio de transporte muy utilizado en muchos pases de ingresos bajos y medios, lo que hace pensar que el uso del telfono celular entre ese grupo de usuarios de la carretera probablemente ser un tema cada vez ms preocupante. Se necesitan ms estudios que definan las fuentes de distraccin de esos usuarios de la carretera y evalen los efectos en el riesgo de accidente (5)

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Intervenciones para hacer frente al uso del telfono celular durante la conduccin

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Pese al rpido aumento de los estudios sobre los efectos de la distraccin en la conduccin - en particular con relacin al uso del telfono celular -, la falta de datos concluyentes acerca de la eficacia de las intervenciones ha dificultado hasta el momento la adopcin de decisiones normativas basadas en datos cientficos. En consecuencia, incluso en los pases de ingresos altos, hay un amplio espectro de polticas en marcha que tratan de resolver la cuestin. Algunas de ellas se presentan a continuacin.

4.1 Legislacin y polticas El establecimiento de una legislacin especfica relativa a determinados traumatismos causados por el trnsito ha resultado ser una medida muy eficaz para reducir los traumatismos por accidente de trnsito (4). Ahora bien, para que se cumplan las leyes, hay que aplicar la ley con firmeza y de forma permanente a lo largo del tiempo, ya que, de ese modo, la poblacin ser ms consciente de que hay un riesgo real de ser "atrapado". Al mismo tiempo, las multas por las infracciones han de estar estipuladas y hacerse pblicas para que acten como elemento disuasorio. De ese modo, la legislacin tambin podr convertirse en un importante instrumento para modelar el comportamiento y promover una cultura de seguridad vial, cuyo resultado sea la continua reduccin de los traumatismos por accidente de trnsito - o al menos el mantenimiento de los niveles de seguridad para que no empeoren en el futuro (5).

Hay muchos pases donde la legislacin ya desempea un papel importante a la hora de abordar el problema de la distraccin del conductor. Si bien no hay ningn mtodo viable para garantizar que la atencin del conductor permanezca suficientemente centrada en la tarea primordial de conducir, existen una serie de formas en que puede utilizarse la legislacin para disuadir al conductor de adoptar conductas que puedan distraerle de la conduccin.

En algunos pases son las leyes generales de seguridad vial las que se ocupan de la distraccin. Por ejemplo, hay estados australianos donde la polica puede amonestar a los conductores por conducir imprudente o temerariamente, tambin en caso de conduccin imprudente derivada de la distraccin del conductor. Del mismo


modo, todas las provincias canadienses y algunos pases europeos cuentan con leyes generales destinadas a combatir la conduccin imprudente y desatenta (63). As, por ejemplo, si bien en el Reino Unido los celulares con manos libres no estn contemplados en ninguna ley especfica sobre telfonos celulares, su uso - y el de otras posibles fuentes de distraccin- puede combatirse mediante medidas legislativas sobre conduccin imprudente.

No obstante, tambin existe una tendencia cada vez mayor a formular y adoptar leyes ms especficas relativas a fuentes

concretas de distraccin en la conduccin, en especial el uso del telfono celular, lo que se expone en la siguiente seccin.

4.1.1 Legislacin sobre el uso del telfono celular en un vehculoA nivel nacional, cada vez es mayor el afn por aplicar leyes ms especficas relativas al uso del telfono celular (5). Ahora bien, an en el caso de los pases con ingresos altos, donde las polticas relacionadas con otros factores de riesgo que afectan a la seguridad vial suelen ser similares en todos ellos, hay un amplio espectro de polticas relativas al uso del telfono mvil durante la conduccin. He aqu algunos ejemplos:

Las instancias normativas de algunos pases consideran que no es realista imponer una prohibicin total del uso del telfono celular en un vehculo, en parte, debido a las dificultades ligadas a su aplicacin en lo que respecta a los celulares con dispositivos de manos libres. As por ejemplo, Suecia, un pas con una buena trayectoria en materia de seguridad vial, no ha prohibido el uso del telfono celular durante la conduccin, sino que ha centrado sus iniciativas en concienciar a la poblacin acerca del riesgo de conducir de forma distrada.

Muchos pases han adoptado medidas legales para prohibir el uso del telfono celular sin manos libres durante la conduccin. Por ejemplo, en la actualidad, la mayor parte de los pases europeos cuenta con leyes que prohben el uso de telfonos sin dispositivos de manos libres. Si bien la mayora de los pases aplican multas por infringir la ley, en muchos lugares, stas ahora estn acompaadas de una sancin o penalizacin de puntos negativos: as por ejemplo, en 2007, el Reino Unido aument la multa por utilizar un celular sin manos libres durante la conduccin a 60 (US$ 94) y la convirti en una infraccin penalizable con tres puntos, de lo que se deja constancia en el permiso de conducir.1 As mismo, en octubre de 2010, en Marruecos se adopt una nueva ley que aumentaba la sancin ligada al uso del telfono celular sin manos libres; la multa ahora asciende al equivalente de US$ 60.

Algunos pases, como Portugal, han ampliado la prohibicin del telfono celular a los equipos de manos libres. Esas prohibiciones tambin se han aplicado a nivel subnacional. As por ejemplo, en el estado de Nueva Delhi la prohibicin de usar el telfono mvil durante la conduccin se ha ampliado para incluir el uso de los dispositivos de manos libres y al envo de mensajes de texto. La multa, que actualmente asciende a Rs 1 000 (US$ 21) podra incrementarse en 2010 y pasar a Rs 2 000 o a seis meses de prisin (72).

En algunos pases y jurisdicciones se prohbe a todos los conductores jvenes o con poca experiencia que utilicen el telfono celular. En 28 de los 50 estados de

1 Si se acumulan 12 puntos negativos en un periodo de tres aos, el conductor queda inhabilitado para conducir. Ahora bien, si un conductor novel acumula seis puntos negativos en un periodo de dos aos desde que aprueba su primer examen prctico, el permiso de conducir queda revocado.

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los Estados Unidos est prohibido que los conductores noveles utilicen un telfono celular (sin o con manos libres) durante la conduccin (73). Adems de contar con una ley general sobre el uso del telfono celular sin manos libres, en algunos estados australianos tambin est prohibido el uso de celulares con manos libres entre los conductores noveles, lo que forma parte del sistema de obtencin del permiso de conducir progresivo.

En algunos estados de los Estados Unidos hay prohibiciones que se aplican a determinados grupos de conductores. Por ejemplo, en 18 estados est prohibido que los conductores de autobuses escolares utilicen ningn tipo de telfono celular (incluidos los que tienen dispositivos de manos libres) cuando los pasajeros estn en el autobs (73).

Si bien hay muchos pases que han incluido el uso del telfono celular en la legislacin sobre distraccin del conductor en general, cada vez es ms frecuente que se adopten leyes especficas que prohben el uso del servicio de mensajes de texto. As por ejemplo, en Buenos Aires (Argentina), en 2007 se aprob una ley que prohbe escribir o leer mensajes de texto mientras se conduce, con una multa de entre 200 y 2000 pesos (US$ 50500) por su infraccin. En 2009, se aadi a la sancin una penalizacin de cinco puntos negativos en el permiso de conducir por utilizar el telfono celular o enviar un mensaje de texto (el permiso de conducir queda revocado una vez acumulados 20 puntos).

A medida que los telfonos celulares se van integrando a otras aplicaciones, tales como el uso del correo electrnico, el acceso a Internet y la posibilidad de reproducir pelculas y msica, muchos pases van ampliando el alcance de la legislacin sobre telfonos celulares para incluir la prohibicin de muchas de las aplicaciones que actualmente proporcionan los sistemas integrados de telefona. As por ejemplo, en la provincia canadiense de Alberta se ha propuesto recientemente un nuevo proyecto de ley que presenta una de las legislaciones ms amplias del pas en materia de distraccin en la conduccin. La nueva modificacin prohbe a los conductores que sujeten con la mano o utilicen mientras conducen aparatos de comunicacin mvil o aparatos de ocio sin dispositivos de manos libres, tales como telfonos celulares, ordenadores porttiles o reproductores de MP3. La ley tambin incluye otras fuentes de distraccin durante la conduccin, como por ejemplo, leer y escribir, o arreglarse y acicalarse (74).

La lista anterior nicamente enumera algunos ejemplos, pero ilustra la falta de congruencia en las medidas que se han ido aplicando para combatir el problema del telfono celular. Esa falta de congruencia tambin puede verse en los pases donde las leyes se establecen a nivel nacional o provincial: en el momento en que se redactaba el presente informe, slo ocho estados estadounidenses haban prohibido totalmente el uso del telfono celular sin manos libres durante la conduccin, mientras 30 estados del mismo pas haban prohibido especficamente el uso del servicio de mensajes de texto (73).

A nivel internacional, tambin van a ponerse en marcha una serie de medidas cuyo objeto es orientar a los Estados Miembros con relacin a cmo combatir el uso del telfono celular. As por ejemplo, el artculo 8.6 de la Convencin de Viena sobre la Circulacin Vial de 1968, modificada en 2006 para incluir una prohibicin sobre el uso del telfono celular durante la conduccin, estipula lo siguiente:

El conductor de un vehculo deber en todo momento reducir al mnimo cualquier actividad que no sea la conduccin. En la legislacin nacional deberan establecerse normas sobre el uso de telfonos por los conductores de vehculos. En cualquier caso, en la legislacin se prohibir que el conductor de un automvil o de un ciclomotor utilice, mientras se encuentre en movimiento, un telfono que tenga que sujetar con la mano. Fuente: Artculo 8.6 de la Convencin de Viena sobre la Circulacin Vial, 1968.


En varias resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas se ha instado a los Estados Miembros a que adopten esas disposiciones, con el fin de lograr una mayor uniformidad de las normas que rigen la circulacin vial en las carreteras de las Partes Contratantes en la Convencin, lo que se traducir un una mayor seguridad vial.

Aplicacin de leyPara lograr que las medidas legislativas den buenos resultados, es esencial que las normas se apliquen con firmeza y constancia, y que la poblacin tenga conciencia de ello a lo largo del tiempo.

En algunos pases, en los ltimos aos se ha intensificado la adopcin de medidas coercitivas concretas con relacin al uso del telfono celular. As por ejemplo, desde 2009, la polica noruega ha intensificado los controles rutinarios de vehculos y ha empezado a utilizar prismticos para comprobar si los conductores estn usando el telfono mvil, lo que se ha traducido en un aumento considerable del nmero de multas puestas. Esta tarea es particularmente difcil con respecto al uso de telfonos con dispositivos de manos libres, y en menor grado al uso del servicio de mensajes de texto. Tambin es difcil aplicar las leyes relativas a la distraccin en la conduccin durante la noche, cuando el trnsito es muy intenso o en el caso de vehculos con las ventanas tintadas (5). Un obstculo clave para el xito de la legislacin sigue siendo la necesidad de adaptar las leyes a los rpidos avances tecnolgicos en el diseo y la funcionalidad de los telfonos celulares, en particular teniendo en cuenta que cada vez se trata ms de plataformas multimedia que permiten distintos niveles de interaccin.

En Surrey (Reino Unido) se puso en marcha un ejercicio prctico, con el fin de determinar la relacin entre la actividad coercitiva de la polica y las tasas de vctimas en la carretera. La "Operacin radar" fue concebida para aumentar la presencia policial visible en un tramo de carretera en el condado de Surey. Durante un periodo de dos semanas se desplegaron dos equipos de policas, que trabajaron en dos turnos diarios en un tramo de carretera de seis millas concentrndose en las infracciones relacionadas

Fotografa: TRL /L. Walter.


con el uso del telfono celular, el cinturn de seguridad y la velocidad. Se utiliz una combinacin de distintos mtodos policiales, tales como el uso de patrullas mviles en motocicleta. Se puso en marcha una campaa de comunicacin que inclua anuncios en carretera y cobertura meditica para advertir a los conductores de que habra una mayor presencia de agentes de polica. Se midi el uso del telfono celular en distintos puntos de la carretera y cerca de sta, antes y despus de la operacin, y durante la misma. El uso del celular fuera de ese tramo de carretera fue aproximadamente del doble que su uso en el trayecto establecido. Los resultados apoyan la teora de que una mayor vigilancia influye en el comportamiento del conductor y que ello se traduce en un menor nmero de vctimas (Walter 2008). (75).

4.1.2 Eficacia de la legislacin Pese al incremento de las actuaciones emprendidas por muchos pases para limitar el uso del telfono celular en los vehculos mediante la adopcin de medidas legislativas, son pocos los datos disponibles acerca de su eficacia con relacin a las tasas de accidentes. En la mayor parte de los estudios de evaluacin realizados en ese campo, el porcentaje de conductores que utilizan telfonos celulares una vez adoptada la legislacin se utiliza como indicador de eficacia, frente al porcentaje que haba antes de que esas leyes fueran promulgadas. Esos datos sealan que en muchos pases, los efectos legislativos no han sido eficientes para reducir de forma estable las tasas de uso del telfono celular y que la adopcin de leyes no es suficiente en s misma para modificar el uso del celular por los conductores.

Si bien ahora en todos los estados y territorios de Australia est prohibido el uso del telfono celular sin dispositivos de manos libres en un vehculo en movimiento (o detenido, pero no aparcado), segn estudios realizados, al menos una cuarta parte de los conductores (23 por ciento) contina utilizando el telfono celular, mientras que casi una tercera parte (30 por ciento) de los conductores jvenes sigue enviando mensajes de texto durante la conduccin (76).

Estudio de caso:Utilizar la tecnologa para potenciar la aplicacin de la legislacin sobre conduccin distrada, New South Wales (Australia)

Reconociendo la importancia que tiene el cumplimiento de la ley para reducir de forma eficaz el uso del telfono celular y teniendo en cuenta las dificultades inherentes a la aplicacin de la legislacin relativa al uso de telfonos celulares con dispositivos de manos libres y dispositivos de activacin por voz en los vehculos, la direccin de trnsito de la polica de New South Wales ha formulado una innovadora estrategia. Su notoria operacin, conocida como "Operacin cumplimiento", exige que toda la polica, indepe

distracted driving es

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