doce pasos para dejar el alcohol

8/6/2019 Doce Pasos Para Dejar El Alcohol.

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El programa de los

de Alcohólicos Anónimos

ha demostrado su eficacia en todo el mundo

y actualmente se está utilizando

para abandonar

diversos tipos de adicciones

e incluso superar conflictos personales.

Ronald L. Rogers

Chandler Scott McMillin

Morris A. Hill



Ronald L. RogersChandler Scott McMillin

Morris A. Hill



Ronald L. Rogers y Chandler Scott McMillin dirigen centros para el tratamiento del alcoholismo, y ambosson profesores adjuntos de la Universidad de Virginia.

Morris A. Hill es un antiguo miembro de la Comisión deConsejeros para el Alcoholismo del Estado de Maryland, ytrabaja como asesor en dos centros para el tratamiento de

alcohólicos.

Los Doce Pasos se publicaron por primera vez en 1939 y continúansiendo el programa más efectivo en la recuperación de la enfermedad del alcoholismo. Este alentador y conciso manual presenta el pro-

grama de los Doce Pasos de Alcohólicos Anónimos de una maneraasequible y fácil de entender. Entre otros temas, da respuesta a las preguntas más frecuentes acerca del sentido de cada uno de los Pa-sos, su auténtico significado y la forma de llevarlos a la práctica.Encontrará en esta obra una clara explicación de:

• Los cinco síntomas clásicos que demuestran que la bebida se haconvertido en una enfermedad.

• Las actitudes defensivas que con mayor frecuencia impiden la re-

cuperación.• Cómo los Doce Pasos pueden ayudarle a recuperar la autoestima.• La necesidad de cambiar y cómo empezar a hacerlo.• Cómo los Doce Pasos son un verdadero proyecto de salud mental

y espiritual.• Por qué un alcohólico no puede recuperarse de esta enfermedad

devastadora por sus propios medios.• Cómo iniciar el camino hacia la recuperación dejando atrás el

alcohol.

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La enfermedad del alcoholismo

“Pocas veces hemos visto fracasar a una persona que haya seguidocompletamente nuestro camino.” Esta afirmación, que comienza el

capítulo 5 del Gran Libro de Alcohólicos Anónimos es tan exacta hoycomo lo fue en el momento de su primera edición en 1939, cuando elnúmero de miembros de AA alcanzaba el centenar. El desafío de hoy,igual que en 1939, es cómo conseguir que el “camino” sea “comple-tamente recorrido”.

Las páginas siguientes constituyen nuestro esfuerzo para, modes-tamente, ayudarle a usted o permitirle ayudar a alguien a lo largo delmagnífico camino hacia la sobriedad, la salud y la felicidad.

Al tratar directamente o supervisar el tratamiento de miles de al-

cohólicos hospitalizados observamos que nuestros pacientes debíancumplir tres objetivos o procesos para lograr su recuperación. Prime-ro, debían autodiagnosticarse; segundo debían asumir la responsabili-dad del tratamiento de su enfermedad; y tercero, debían aprender có-mo usar el Programa o Pasos de Alcohólicos Anónimos para una re-cuperación ininterrumpida y definitiva. Si se omitía alguno de estostres procesos nuestro paciente, en la mayoría de los casos, recaía.

Descubrimos que el modelo fisiológico o de enfermedad crónicapara el alcoholismo era el de uso más fácil para el paciente en el mo-

mento de autodiagnosticarse y responsabilizarse. Transcurrido eltiempo, la investigación ha demostrado que éste es el modelo exactopara el alcoholismo, un proceso fisiopatológico crónico que se trans-mite genéticamente. Nuestros pacientes pueden identificar sus sínto-mas con el modelo fisiopatológico crónico y por consiguiente auto-diagnosticarse. Ciertamente es más fácil para una persona comprenderque es responsable del tratamiento de una enfermedad fisiológica y node un problema mental o de conducta. Normalmente, estamos acos-tumbrados a tratar gripes, resfriados y sus variados síntomas y moles-tias a lo largo de la mayor parte de nuestra vida; son pocas las perso-

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Algo no marcha bien cuando bebo

Primer Paso Admitimos que éramos

impotentes ante el alcohol; que nuestras

vidas eran incontrolables

videntemente, nadie que esté en su juicio intentará resolver unproblema a menos que crea que éste existe. Todo tratamiento

efectivo del alcoholismo debe basarse en el reconocimiento del alco-hólico de su propia enfermedad.

EEste reconocimiento, de impotencia y de una vida descontrolada,

es la piedra angular del Programa de los Doce Pasos. Sin ese recono-cimiento el alcohólico comprobaría que es casi imposible utilizar los

Pasos restantes con éxito.¿Por qué?Para comenzar, el alcohólico probablemente todavía bebe y nada,

absolutamente nada, interfiere en la claridad de ideas, buen juicio y laacción eficaz de una manera tan poderosa como el ciclo de intoxica-ción y abandono.

De este modo hemos llegado a creer, junto a muchos alcohólicosen recuperación que conocemos, que toda la capacidad de un alcohóli-co para restablecer su cordura a través de los Doce Pasos depende delreconocimiento de la necesidad de una abstinencia total. Creemos quealgunas medidas poco eficaces, como la sustitución de alcohol portranquilizantes o la alternancia de pequeñas “recaídas” con períodosde abstinencia, son casi tan destructivas como la ebriedad permanente.

Sin abstinencia, el alcohólico puede sentirse un poco mejor peroen realidad no se siente “bien”.

Sólo se menciona el alcohol en el Primer Paso y su significado esclaro: en él reside la idea fundamental para conseguir la abstinenciaininterrumpida.

Tal vez, más que en cualquier otro modelo de alcoholismo, el mo-

delo de enfermedad crónica considera la abstinencia como un prerre-

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quisito para la recuperación, ya que los procesos fisiológicos asocia-dos a la enfermedad son en gran medida involuntarios. En pocas pala-bras, cuando el organismo del alcohólico entra en contacto con el al-cohol o drogas similares, tiene lugar un proceso patológico que co-mienza a ejercer una reacción corporal.

Mediante el control de esta reacción, la enfermedad provoca en elalcohólico el deseo del alcohol y la recurrencia al mismo.

El alcoholismo dice al alcohólico cuándo, dónde, con qué frecuen-cia y cuánto debe beber. El alcoholismo hace del alcohol la única me-dicina eficiente contra el estrés y las tensiones del bebedor. El alcoho-lismo lleva al alcohólico a poner la bebida por encima de cualquier

otro interés y hace que la víctima beba a pesar de los problemas que lecausa la bebida.

La progresión de esta enfermedad, a la larga, deja al alcohólicoindefenso bajo el poder del alcohol, haciendo que pierda todo controlsobre su vida. Y es la capacidad para reconocer y admitir esta realidadla que motiva la recuperación.

He aquí como el alcoholismo produce este grado de impotencia yfalta de control.

Síntomas de impotencia

Tolerancia

Los alcohólicos tienen fama de consumir alcohol en cantidades mayo-res que la normal sin que su sobriedad se altere de manera perceptible.Esto es un síntoma de tolerancia alcohólica.

En nuestra sociedad la tolerancia se considera como una ventaja

social antes que como un posible síntoma de alcoholismo. En efecto,es una ventaja para el bebedor ser capaz de consumir una considerablecantidad de alcohol en el transcurso de una noche sin dormirse, ofus-carse o ser desagradable con los demás.

Muchos ven esto como un indicio de una fuerza de voluntad supe-rior o de firmeza de carácter y comprensiblemente nos preocuparemosmás por una persona que se embriaga que por otra que permanece so-bria.

Durante la mayor parte de la historia, la medicina dio por sentadoque la legendaria gran tolerancia del alcohólico era invariablemente el

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resultado de beber en exceso. Pero para muchos alcohólicos, esta tole-rancia aparece relativamente pronto en su formación como bebedores,y en realidad sirve para estimular el consumo de cantidades de alcoholcada vez más grandes.

Si la bebida no entorpece tus actividades, ¿por qué no beber más?Esta tolerancia no deja ver al alcohólico, ni a aquellos que lo rodean,el aumento de la cantidad o la frecuencia con que bebe.

En realidad, la tolerancia alcohólica es, probablemente, una adap-tación compleja del cerebro y el hígado al alcohol, y posiblemente estaadaptación comienza pronto en el proceso de la enfermedad.

Como otras facetas del alcoholismo, la tolerancia tiende a cambiar

a medida que la enfermedad avanza. Después de años de “protección”contra los efectos sedantes y embriagadores del consumo excesivo dealcohol, la tolerancia puede abandonar al alcohólico, y éste descubreque ahora tiene ataques de embriaguez, perceptibles para todos los quelo rodean, incluso si bebe menos que hace unos pocos años.

Así como el alcohólico es impotente ante la tolerancia, también loes para deshacerse de ella.

Dependencia física

El segundo indicio del avance del alcoholismo es la aparición de sín-tomas de dependencia física.

Como muchos aspectos de esta enfermedad, los síntomas de de-pendencia son ligeros al comienzo, y empeoran según avanza la en-fermedad.

Los primeros indicios de dependencia física son insomnio, ansie-dad, irritabilidad, y nauseas, especialmente después de las comidas. Elalcohólico atribuye estos síntomas al estrés, las resacas, un resfriado, o

a la gripe.Más tarde, la ansiedad puede convertirse en ataques paralizantesde un miedo inespecífico que sólo un trago parece aliviar. Además elinsomnio ocasional puede llegar a ser crónico y el alcohol es el únicoremedio efectivo.

Las náuseas pueden transformarse en vómitos diarios, a menudocon el estómago vacío. La irritabilidad se torna constante, y va acom-pañada por un temblor de manos que se podría identificar como unsíntoma de alcoholismo.

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El efecto virtual de la adicción física es el cambio del motivo quetiene el alcohólico para beber. El alcohol ya no es un pasatiempo ouna droga para estimular la sociabilidad. Ahora se ha convertido enuna medicina.

El alcohol funciona mejor, más rápido y más efectivamente quecualquier medicamento porque el organismo se ha adaptado a él.Aunque algunas personas no lo sepan, el alcohol es tan efectivo preci-samente porque estas personas se han convertido en alcohólicas.

Es fácil darse cuenta de cómo la dependencia dicta la cantidad debebida y su frecuencia. El alcohólico bebe tanto como necesita paracalmar su sistema nervioso perturbado por la abstinencia no sin antes

contrapesar esta necesidad fisiológica con la compulsión por la bebidadentro de lo socialmente aceptable. Si beber en las horas de trabajo setraduce en la pérdida del mismo, usted probablemente se resistirá abeber en esas horas.

Pero cuando sale de su trabajo, una copa será su primera preocu-pación. Y a medida que la dependencia aumenta, la “bebida social-mente aceptable” llegará a ser irrelevante, y la necesidad fisiológica dealcohol, arrolladora.

Pérdida de control

Para muchos alcohólicos el síntoma final e incuestionable de impoten-cia es la pérdida de control.

Esta aparece generalmente en tres áreas principales: cantidad,tiempo y lugar, y duración del descontrol.

Supongamos que un alcohólico asiste a una fiesta con la intenciónde beber solamente algunas copas. En cambio, bebe hasta un puntoque excede su tolerancia e intenta conquistar a la mujer de un amigo

suyo.En realidad, él no quería emborracharse, incluso habría preferidono haber tenido que pasar por ese mal trance, pero lo hizo. Esto es unsíntoma de pérdida de control sobre la cantidad de bebida.

Supongamos, por otra parte, que como resultado del episodio rela-tado y otros semejantes, promete a su mujer que se abstendrá comple-tamente de beber durante un mes. Pero descubre que la vida sin alco-hol es tan desdichada que bebe a escondidas cada vez que puede, cui-dando de que su mujer no lo descubra. Y entonces, para poder beberun sábado que pasa en casa con la familia, tiene que hacer varias ex-

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cursiones al garaje para “verificar la batería del coche”, o pretextossimilares. Mientras está allí bebe algunos tragos de su provisión secre-ta de coñac; o tal vez haya escondido una botella en el cuarto de bañopara que lo ayude a sobrevivir a un plácido y tranquilo fin de semanaen casa con los niños.

Ese es un síntoma de pérdida de control sobre el tiempo y el lugarde la bebida: generalmente en nuestra sociedad no se confunde el de-pósito del retrete con el mueble bar.

Otro ejemplo: imaginemos una alcohólica que aguarda la vuelta desu marido de un viaje de negocios.

“Beberé unas copas el jueves, se dice. Cuando él llegue el viernes

por la noche no habrá ninguna botella a la vista y jamás se dará cuen-ta.”

En cambio, él la encuentra dos días después, aturdida en el sofá dela sala y rodeada de botellas.

Ella no lo había planeado así.Como el primer centenar de alcohólicos en AA eran bebedores

empedernidos, muy avanzados en el desarrollo de su enfermedad, to-dos habían experimentado pruebas inequívocas de pérdida de control.Tal vez por esta razón escogieron el término “impotente” para descri-

bir su relación con el alcohol.Estamos convencidos de que los orígenes de esta impotencia seencuentran en la tolerancia física al alcohol que puede comenzar añosantes que los síntomas evidentes de pérdida de control.

Los olvidos del alcohólico

Una cosa es ser violento, hacer tonterías o algo peligroso mientras seestá borracho. Otra cosa es hacerlo y luego no recordarlo.

Es difícil creer que un bebedor que no recuerda lo que hizo o dijomientras estaba borracho tenía un dominio completo de sus actos. Talvez lo tenía o tal vez no.

A veces oímos decir a un alcohólico: “¿Y qué si se me fue el santoal cielo?, me comporté correctamente, ¿no?”.

Lo que equivale a decir: “¿Y qué si me puse delante de un auto-bús? Él me esquivó, ¿no?”

Hay millones de historias de amnesia de AA, pero una de nuestrasfavoritas es la de una mujer que, no habiendo bebido durante tres me-ses, decide asistir a un cóctel con su marido. Vestida elegantemente y

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llevando unas empanadillas calientes en una fuente cubierta, tomó untaxi para reunirse con su marido en la fiesta. En el camino decidió de-tenerse y tomar un par de copas en un bar.

Unas horas más tarde, se despertó de un profundo sueño en la salade espera de un aeropuerto. Horrorizada, preguntó a un empleadodónde podía tomar un taxi, pensando en qué diría a su marido por nohaber ido a la fiesta.

El empleado le contestó en un idioma desconocido para ella.Había volado a París. Las empanadillas, nos contaba después, estabanfrías.

Deterioro fisiológico

Si hay algo que atemoriza al alcohólico es la posibilidad de tener unaenfermedad como la cirrosis hepática. Pero esta enfermedad reflejasólo una pequeña parte del deterioro fisiológico que acompaña al al-coholismo.

El alcoholismo es la causa, directa o indirectamente, de más ingre-sos hospitalarios que cualquier otro factor. Sin embargo esta implica-ción puede no ser evidente porque frecuentemente ingresan alcohóli-

cos en el hospital con un diagnóstico que no es el de alcoholismo.No nos engañemos: un número significativo de víctimas de ata-ques cardíacos son alcohólicos. También lo son muchos de los ingre-sados por úlceras, pancreatitis, gastritis, problemas pulmonares y unsin fin de enfermedades.

Muchos internos con lesiones cerebrales en unidades para patolo-gías crónicas, que ni siquiera pueden recordar su nombre llegan a esteestado a causa del alcoholismo.

Por más que una enfermedad física pueda atemorizar a un alcohó-

lico, lo más probable es que sin un tratamiento específico para alcoho-lismo, éste siga bebiendo aunque tenga otra enfermedad.¿Por qué? Porque ésa es la naturaleza del alcoholismo y es otro

excelente ejemplo de hasta que punto un alcohólico llega a ser impo-tente ante el alcohol.

Cómo se pierde el control de la vida

La segunda parte del Primer Paso está relacionada con el descontrolcotidiano.

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Como otras enfermedades que afectan al cerebro, el alcoholismoproduce un número de síntomas psicosociales que se presentan comoproblemas relacionados con el alcohol.

Estos son muchos y variados y se acumulan a medida que la en-fermedad avanza.

En las primeras etapas el alcohólico tiene relativamente pocosproblemas a causa del alcohol, a pesar de que ya está enfermo.

En etapas posteriores, a veces la vida misma parece una cadena deproblemas relacionados con el alcohol.

Sin embargo hay algo que nos llama la atención: los alcohólicos, junto a sus familiares, amigos, médicos y la mayoría de las personas,

tienden a confundir estos resultados del alcoholismo con sus causas.Supongamos que observamos un alcohólico que sufre pérdidas de

control en las etapas intermedias de la enfermedad. Con regularidad(aunque no cada vez que bebe) consume más alcohol. El resultado esque llega a casa con una “tajada” impresionante. Su mujer empieza acreer que se pasa de la raya y se queja de ello.

Ahora bien, si este problema continúa a pesar de sus quejas, la es-posa imaginará que su marido ha hecho cierta elección consciente.Ella jamás sospechará que su marido, en otros aspectos, una persona

muy competente, puede tener dificultades con la bebida.Tampoco lo sospecha el alcohólico. Igualmente ella, cree que labebida en exceso es en gran parte un asunto de ceder a la tentación ode falta de voluntad. Naturalmente, él se enfadará por la opinión quesu esposa tiene de él pues cree que no tiene fuerza de voluntad o es unirresponsable. Desgraciadamente no hay manera de resolver este con-flicto.

Puesto que el alcohólico pierde el control sobre la cantidad, fre-cuencia y ocasión de beber, continuará, de un modo cada vez más asi-

duo, bebiendo más de lo que su mujer cree que debería.Puesto que ella cree que para su marido sus sentimientos son indi-ferentes, se enfadará aún más y se volverá hostil en su relación con él.

Luego él llegará a creer que es la hostilidad que ella le muestra laque lo empuja hacia el alcohol. Ella llegará a convencerse de que él espersonalmente responsable de su creciente enfado. Lo que falta es unacomprensión del proceso patológico.

Cuando este estancamiento de la relación se extiende para conver-tirse también en incompatibilidad sexual, discusiones familiares yeconómicas, y en una casi total interrupción de la comunicación, es

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fácil olvidar que estos conflictos son el resultado de un alcoholismodesatendido. Si no hay alcoholismo, no hay problemas. Quizás otrosproblemas, pero no éstos.

Cinco años más tarde, después de un doloroso divorcio, este alco-hólico acude a tratarse. ¿Desde cuándo cree él que comenzó a beber enexceso? Con regularidad, desde las últimas etapas de su matrimonio.Olvida, o tal vez nunca entendió, el papel que el alcoholismo jugó enla ruptura de su matrimonio.

Como el alcohol dificulta el funcionamiento cerebral, el alcohólicode las etapas intermedias y últimas descubre que es cada vez más difí-cil resolver algunos aspectos de la vida que antes habría resuelto con

facilidad. Atrapado entre la intoxicación y su abandono, cada vez me-nos capaz de beber sin dificultades, sufrirá el alcoholismo en cada as-pecto de su vida.

En cierto modo, sufre más, de culpa, preocupación, ansiedad, con-fusión mental, inseguridad, y un claro malestar físico, cuando no estábebiendo que cuando lo está, lo cual refuerza aún más su creencia deque dejar el alcohol podría acabar con él.

No es raro para un asistente social o un médico encontrarse con unalcohólico que tenga problemas matrimoniales, legales, familiares,

económicos, sexuales, laborales y emocionales, todos al mismo tiem-po y que pueden tener su origen en el consumo del alcohol.A menudo son estos problemas los que motivan al que fuera en

otro tiempo un alcohólico reacio a buscar ayuda.En muchas sociedades, las personas que tienen dificultades para

solucionar sus asuntos miran de rodearse de otras cuya misión es solu-cionarles la vida. Estas personas son jueces, médicos, oficiales de jus-ticia, asistentes sociales y religiosos.

Si usted comprueba que hay una o más de estas personas en su vi-

da a causa de la bebida, eso es un indicador de alcoholismo.

Es importante recordar que en el modelo patológico, la impotencia yel descontrol se entienden como el resultado lógico del avance del al-coholismo. Sólo son un estado de alteración fisiológica y su consi-guiente efecto a largo plazo en la conducta del alcohólico.

De un modo similar, aunque tal vez menos dramático, los enfer-mos de diabetes, los cardíacos, y los pacientes con enfisema experi-mentan una impotencia en ciertos aspectos de su vida.

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Un enfermo de enfisema debe aceptar la disminución de su capa-cidad pulmonar, y aprender a vivir con un poco menos de aire.

Un paciente cardíaco tal vez no sabía que su corazón se debilitabacon los años, pero una vez que se lo han diagnosticado debe aceptar lanecesidad de reducir su trabajo y estrés.

A un diabético no le gusta inyectarse insulina cada día, pero sabeque sin ella no podría sobrevivir.

En cada ejemplo el tratamiento efectivo depende de la disposiciónindividual para admitir el grado y severidad de su enfermedad y reco-nocer la importancia de tratarla.

Del mismo modo, los alcohólicos aprenden a vivir sin alcohol, lo

que no es fácil para muchos de ellos, simplemente porque tienen quehacerlo.

Es necesario porque son impotentes ante el alcohol y han perdidotodo control sobre su vida.

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Enseñadme la salida

Segundo Paso Llegamos al convenci-

miento de que sólo un poder superior a

nosotros mismos podría devolvernos la

cordura.

ara entender el Segundo Paso, póngase en el lugar de uno de losprimeros miembros de AA, antes que el Gran Libro fuera escrito,

incluso antes de que la organización tuviera su nombre.P

Si usted fuera un miembro del grupo, habría hecho durante su vidadecenas de miles de promesas de dejar la bebida a cientos de personasdiferentes. A veces lo consiguió por algunos meses, otras al cabo deuna hora estaba bebiendo.

Puede haber sacrificado su trabajo, fortuna o familia por la bebida.En realidad puede haberlo hecho en varias oportunidades.

Después de años de insistencia tenaz en hacer las cosas a su mane-ra, finalmente, a regañadientes, usted llega a la conclusión de que esimpotente ante el alcohol y de que su vida está descontrolada. Peroluego se encuentra ante un nuevo dilema: si fuera impotente, incapazde recuperarse por su propia voluntad, entonces, ¿quién o qué le pro-porcionará la fuerza para aprender a vivir sin alcohol? ¿Quién le daráaquello que ha sido incapaz de encontrar tantas veces en el pasado?

Obviamente la respuesta se debe encontrar fuera de usted mismo.Aquí nace el concepto del poder superior (también conocido como

el PS).Sí, el poder superior es un concepto espiritual, pero ha perdurado

para satisfacer una necesidad habitual del alcohólico en recuperación,contestando la pregunta: ¿Quién me dará la fuerza para hacer lo quedebo?

Como se sabe, religión y espiritualidad no son la misma cosa. Lareligión es simplemente una forma que puede tomar la fe en el espíri-

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tu. El hecho de que existan muchas religiones es la evidencia de que lafe en el espíritu puede, y en efecto lo hace, tomar muchas formas.

La espiritualidad, sin embargo, trasciende estas formas. Las perso-nas profundamente espirituales pueden ser católicos, protestantes, ju-díos, musulmanes, etcétera. Incluso pueden ser miembros de una igle-sia no organizada.

Se ha de recordar que AA manifestó que su propósito no era ex-cluir a causa de su religión a los que sufrían de alcoholismo, sino in-cluir a tantos alcohólicos como fuese posible. De este modo los Pasos,como el resto del programa de AA no forma parte de ninguna religiónen particular.

Y de hecho, hay probablemente en AA tantos poderes superiorescomo alcohólicos.

Muchas personas en AA tienen una profunda educación religiosa,y para ellos el Poder Superior debe ser Dios en una forma u otra.

Como también hay agnósticos y ateos en AA, frecuentemente uti-lizan como Poder Superior cualquier cosa.

Por ejemplo, para muchos Alcohólicos Anónimos su Grupo deAcogida es su Poder Superior. Nos explican que creen que el PoderSuperior se expresa mejor a través de las acciones del grupo. Poniendo

en práctica los Doce Pasos, su programa espiritual es tan sólido comoel de cualquiera. Más adelante narramos la historia de un alcohólicocuyo Poder Superior era un objeto inanimado.

Un punto importante: el Poder Superior jamás debe ser el alcohó-lico; ya sabemos que esto no funciona.

Observemos que el enunciado de este paso emplea las palabras “po-dría devolvernos la cordura” y no “nos devolverá la cordura” al des-

cribir lo que el Poder Superior puede hacer por el alcohólico.¿No sería fabuloso si sólo fuera necesario creer en un poder másgrande que usted mismo para que le devolviera la cordura automáti-camente?

Nunca se tendría que preocupar por engañarse a sí mismo al per-mitirse “sólo una copa”. Sabría que decisión tomar en una crisis, no leafectarían los deseos incontrolables y estaría sereno, satisfecho de susuerte, feliz consigo mismo. Y podría pasar por alto los Pasos restan-tes.

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Por desgracia esto no funciona de esa manera. Aunque el SegundoPaso afirma que existe algo que puede devolverle la cordura, no ase-gura que ese algo lo hará.

En cambio el presente Paso ofrece una especie de pacto entre el PSy el que sufre de alcoholismo. Propone una relación activa en el estilode: “Si tú haces esto, entonces tendrás la voluntad de hacer algo más.”

¿Qué debe hacer el alcohólico para cumplir su parte del pacto?Persistir en la abstinencia, un día entero cada vez, si es necesario.Asistir a las reuniones.Y ponerse a trabajar con el Tercer Paso.

Aparte del tema del Poder Superior, la parte más discutida del Segun-do Paso está relacionada con la salud mental.

Mucha gente se pregunta con frecuencia: ¿Son los alcohólicos,realmente enfermos mentales?

Sí y no.En su mayor parte los alcohólicos no son enajenados en el mismo

sentido que lo podría ser un esquizofrénico o un maníaco-depresivo.

Aunque no es extraño encontrar alcohólicos que también sufren unaenfermedad mental crónica, la gran mayoría no padece este tipo dedolencia.

Más aún, las investigaciones recientes nos inducen a pensar quelejos de beber para disimular o tratar una perturbación mental o emo-cional subyacente, el alcohólico sufre depresiones, cambios de humor,problemas de personalidad y manías en general a causa del alcoholis-mo y de la experiencia de la bebida.

Hay indicios manifiestos, obtenidos de estudios que abarcan algu-

nas décadas de las vidas de los pacientes, de que los alcohólicos nomuestran una frecuencia especial de perturbaciones psicológicas o depersonalidad antes del comienzo del alcoholismo.

Hay, sin embargo, un tipo de trastorno que los alcohólicoscomparten con casi todos los que sufren de alguna adicción o de otrasenfermedades crónicas. Esta forma particular de perturbación es a me-nudo tan peligrosa para la salud mental y el bienestar del paciente co-mo la esquizofrenia lo es para los que la padecen.

El desequilibrio al que nos referimos se pone de manifiesto enconductas como:

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• Beber a pesar de saber que le traerá problemas.• Beber a pesar del dolor y aflicción que provoca en aquellos que us-ted quiere.• Beber a pesar del daño que usted sabe que está causando a su salud.• Beber por alguien que lo ha desairado.• Beber para probar que puede controlar la bebida a pesar de que suexperiencia le ha demostrado que no puede.• Romper con los amigos, la familia y con cualquiera que interfieraen su afición por la bebida.• Culpar a otros del hecho de que usted no puede beber sin riesgos.•

Insistir, a pesar de todas las pruebas en contra, en que usted es “di-ferente” de otras personas que sufren de alcoholismo.• Buscar pretextos para recaer después de haber logrado un tiempo deabstinencia.• Resistirse a los esfuerzos de aquellos que le rodean para conseguirque busque la ayuda que necesita.• Permitir que su orgullo se imponga a la necesidad de aceptar un tra-tamiento.

Todos los adictos comparten este tipo de desequilibrio y para ellosconstituye, en todos sus aspectos, algo tan peligroso como una verda-dera enfermedad mental.

Tal como un diabético que rechaza la insulina, o un paciente car-díaco que se empeña en trabajar dieciséis horas diarias, un alcohólicoque esté dominado por la irracionalidad se resistirá a recuperar la sa-lud y, téngalo por seguro, ésta puede ser una lucha a muerte. Si estono es enajenación mental, no sabríamos como calificarlo.

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Aprendiendo a seguir instrucciones

Tercer Paso Decidimos poner nuestra

voluntad y nuestras vidas al cuidado de

Dios tal como nosotros lo concebimos.

n el Primer Paso el alcohólico admitía que sufría de alcoholismo,una enfermedad progresiva que le quitaba el control sobre el alco-

hol y sobre su vida.E

Este reconocimiento proporcionaba el motivo necesario para tra-bajar en los Pasos restantes.

En el Segundo Paso el alcohólico elegía un poder más grande queél mismo para darse fuerza y orientación a lo largo del camino hacia larecuperación. De este modo el Segundo Paso proporcionaba aquelloque la fuerza de voluntad no podía.

Observemos que hasta aquí, a pesar de estos cambios de actitud yde abordaje, no se ha pedido al paciente de alcoholismo que haga na-da. El alcohólico no ha llevado a cabo ninguna acción específica, noha efectuado ninguna alteración concreta en su estilo de vida, más alláde (probablemente) dejar de beber, y asistir a algunas reuniones.

Parece demasiado fácil para ser verdad. Y en realidad lo es.Los cambios auténticos comienzan con el Tercer Paso. A veces se

llama a este el “Paso de la acción”.También se lo ha llamado el Paso “más difícil”, e incluso el Paso

que “separa a los ganadores de los perdedores”. Para entender el por-qué, y para conocer la importancia del Tercer Paso en el Programa delos Doce Pasos deberíamos introducir el simple concepto de “seguirinstrucciones”. Encontramos esta frase por todas partes en AA, y poruna buena razón. Ella puede ser realmente la clave de los primerosmeses de participación.

Muchas personas, entre ellas los alcohólicos, no son muy hábiles

para seguir instrucciones. Todos tenemos algún conocido que, cuando

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recibe un regalo navideño que específica “para montarlo siga las ins-trucciones”, se empeña en hacer chapuzas durante una o dos horas an-tes de decidirse a mirar las pautas de montaje que eran el punto pordonde debía haber empezado. Para entonces, naturalmente, el regaloes un revoltijo irreconocible.

Conocemos personas que consideran un insulto personal si se es-pera de ellos que pidan consejo a la hora de emprender algo. Son lasmismas personas que prefieren deambular por las calles de un barriodesconocido antes que preguntar la dirección en una gasolinera. Y nomenos frecuentemente conocemos a personas que parecen respondersólo al “motivo contrario”: para lograr que hagan algo, sólo es necesa-

rio decirles que no lo hagan.Este atributo normalmente inocuo llega a ser peligroso cuando se

refiere a enfermedades potencialmente mortales, porque la supervi-vencia para las víctimas de tales enfermedades puede depender sola-mente de su capacidad y voluntad para seguir ciertas instrucciones.

No hay una cura para el alcoholismo. Por lo que sabemos, un al-cohólico sigue siendo alcohólico desde el día de su diagnóstico hastael mismo día que su vida termina. Esto supone que la única alternativalegítima del alcohólico es ser un alcohólico bebedor o un alcohólico

sobrio.Luego el objetivo se transforma en enseñar al alcohólico a mante-ner su enfermedad en fase latente mediante el uso de tratamientossimples pero efectivos. Estos tratamientos se administran no a travésdel médico o del asistente social sino a través del paciente mismo.

Se produce exactamente la misma situación con algunas formas dediabetes. Una vez que el azúcar de la sangre se ha estabilizado, el dia-bético recibe una dieta; una provisión de insulina para inyectarse di-ariamente y un instrumento para controlar el azúcar de la sangre. Si el

paciente sigue estas instrucciones tiene buenas posibilidades de conso-lidar una forma de vida satisfactoria, saludable y productiva, a pesarde tener diabetes.

Nadie llama a los diabéticos y les pregunta si les gusta seguir estasinstrucciones; el hecho es que a la mayoría de ellos no les gusta enabsoluto y normalmente pasan por un período de resistencia al trata-miento. Prueba, en algunos casos, con métodos ingeniosos para eludirla dieta u otras instrucciones.

Sin embargo, si el diabético va demasiado lejos con su engaño, odeja de controlar adecuadamente el azúcar de la sangre, la enfermedad

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envía un breve “mensaje” en forma de un período de malestar o tal vezalgo mucho más grave. Esta persona es todavía un diabético y no lopuede olvidar.

Como el diabético, el alcohólico recibe instrucciones de AA y dela medicina y se le asegura que tales instrucciones le posibilitarán unaconvivencia tranquila con la enfermedad.

Pero en el momento de seguir esas instrucciones, el alcohólico seencuentra frecuentemente en la situación de tener que hacer algo queno quiere hacer en absoluto. Por ejemplo, abandonar amistades que legustaría conservar, simplemente porque sus hábitos alcohólicos ame-nazarían su sobriedad. Por ejemplo, perderse un crucero por el Caribe

que siempre había querido realizar, porque su padrino le dice que esdemasiado arriesgado para su recién adquirida abstinencia. Por ejem-plo, tragarse el amor propio, renunciando a una ofensa largamentesentida, abandonando algo que desea. Aquí es donde comienza la re-sistencia. “Claro que dejaré la bebida, insiste, pero no veo por qué de-bo hacer todas estas otras tonterías.”

El Tercer Paso es un reconocimiento directo de la necesidad delalcohólico de tomar una decisión consciente de seguir ciertas instruc-ciones. Ello significa que usted está dispuesto a seguir aquellas ins-

trucciones que no le gustan tanto como aquellas que le complacen.Así de simple: como se ha sentido impotente respecto a esta en-fermedad, ha buscado ayuda fuera de usted mismo, y ha identificadoun Poder Superior que creyó le podía conducir a la salud. Ahora debeentregar su voluntad y su vida a ese Poder. Después de todo, ¿de quésirve un Poder Superior si no lo usa? Y, ¿de qué sirven los dos prime-ros Pasos sin abordar el Tercero?

He aquí la respuesta: no sirven absolutamente para nada.Tal vez pueda entender por qué este Paso es tan decisivo, e incluso

tan difícil para algunos alcohólicos. Supone no sólo vivir su vida deuna manera diferente, sino también que otras personas le den instruc-ciones que usted luego sigue, incluso si a veces son contrarias a suspropios deseos o conveniencia.

En cualquier grupo de cincuenta personas seleccionadas al azar,probablemente habrá unos pocos individuos que son competentes paraseguir instrucciones. Luego habrá otro grupo más numeroso que es aveces competente dependiendo de la dirección del viento. Finalmentehabrá una mayoría que lisa y llanamente no soporta que se le diga quéhacer o qué medidas tomar.

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¿Que grupo cree usted que tiene más dificultades con la recupera-ción, ya sea del alcoholismo, diabetes o enfermedades cardíacas?

Lo ha adivinado.Aunque parezca extraño algunas personas creen que la frase fun-

damental en este Paso es “Dios tal como nosotros lo entendemos”. Noestamos de acuerdo. Creemos que la clave de este Paso reside en lacomprensión de lo que significa “poner nuestra voluntad y nuestrasvidas”. Nuestra impresión es que la frase “tal como lo nosotros lo en-tendemos” esta recalcada porque en realidad no importa, al considerareste Paso, quién o qué cree usted que es Dios. Esto además subraya lanaturaleza espiritual (más que religiosa) del Programa mismo.

Si ha descubierto un Poder Superior en el que cree, y comienza aentregar su voluntad y su vida a ese Poder, entonces el Paso tiene queproducir resultados para usted.

Prometimos contar la historia de un alcohólico cuyo Poder Supe-rior era un objeto inanimado.

Conocimos una persona cuyo trabajo era conducir su camión deaquí para allá todo el día yendo de un lugar a otro. Lo estaba pasandomuy mal con los Pasos Segundo y Tercero porque no podía conven-cerse de la conveniencia de creer en ningún tipo de Poder Superior y

mucho menos entregarle nada. Pero estaba afligido por cientos deproblemas que le preocupaban constantemente mientras conducía sucamión de un sitio a otro.

Su padrino le dijo que ya que no podía librarse de estas inquietu-des, siguiera el siguiente procedimiento: cada vez que una de estaspreocupaciones lo asaltara mientras conducía, debía aparcar, apuntarel problema en un trozo de papel y meterlo en la guantera. Eso le per-mitiría, al menos por un tiempo, desembarazarse de ese problema con-creto.

Algunos meses después, cuando ya había llenado y vaciado suguantera ocho o nueve veces, se dio cuenta con admiración que habíaestado “entregando cosas” durante todo el tiempo, y que su Poder Su-perior era la guantera de su camión.

En realidad no importa quién o qué pueda ser su PS. Sólo importaque aprenda a usarlo.

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5

En busca del autoconocimiento

Cuarto Paso Sin ningún temor hici-

mos un inventario moral de nosotros mis-mos.

n el alcoholismo, como en otras enfermedades crónicas, la res-ponsabilidad del éxito o fracaso del tratamiento descansa directa-

mente sobre los hombros del paciente. Sólo el alcohólico puede, conapoyo y consejo adecuado, establecer y mantener un programa de re-cuperación.

E

Por consiguiente, el modo más efectivo de tratar esta enfermedadno supone “ayudar” al alcohólico, sino que consiste en enseñar al al-cohólico a ayudarse a sí mismo. Y la base más firme para la “autoayu-

da” es el autoconocimiento. Cuanto mejor se conozca a sí mismo, mejor capacitado estará para desarrollar estrategias que le ayuden en surecuperación.

El Cuarto Paso favorece el autoconocimiento a través de un proce-so de autoexamen. Observando detenidamente sus actitudes, actos ycomportamiento, puede identificar firmezas y debilidades en su propioprograma de recuperación.

Es importante comprender el uso del término “moral” en este Pa-so. Cuestiones morales son aquellas que conciernen a “lo bueno y lomalo”. La intención del Cuarto Paso no es señalar acusadoramente austed o a otras personas por lo que hasta ahora ha funcionado mal ensu vida. Este Paso no se formula para hacerlo sentirse culpable por loque hizo o dejó de hacer en el pasado.

Creemos que el valor principal del Cuarto Paso reside en ayudarloa identificar aquellos aspectos de su comportamiento que podrían in-terferir en su recuperación. Tal interferencia parte normalmente de dospuntos: las defensas que le impiden ver la extensión y la gravedad dela enfermedad, o los peligros de una recaída; y los juicios irracionalese improductivos que hacen la vida difícil incluso cuando se está so-

brio.

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Aunque seríamos los primeros en protestar contra la insinuaciónde que el alcoholismo representa alguna forma de inmoralidad, o queel alcohólico es el responsable de su enfermedad, creemos que hay undefinido aspecto “moral” en el tratamiento. Es decir, una vez que haentendido qué es el alcoholismo, y ha sido diagnosticado como alco-hólico, usted está obligado por esa razón a tratarse. Y donde intervieneun tratamiento, hay claramente métodos buenos y malos de recupera-ción.

Al cabo de años de trabajo con alcohólicos hemos llegado a con-vencernos de que muchos de ellos quieren recuperarse del alcoholis-mo una vez que se dan cuenta que lo sufren. En algunos casos, sin

embargo, este deseo de estar bien se ve socavado por las defensas ypor los juicios irracionales que predisponen al alcohólico al fracaso.Por consiguiente pensamos que el Cuarto Paso debería representar unavaloración efectuada por el alcohólico de su comportamiento pasado,sus actos presentes y sus planes futuros en lo que se refiere a esta en-fermedad.

Defensas

Las defensas del alcohólico normalmente se centran en torno a dostipos de comportamiento que en términos de esta enfermedad son sinduda “malos”.

Uno es beber. Esto no significa que el consumo de alcohol seaconstitucionalmente malo para la mayoría de las personas, y no lo es.Pero beber es destructivo para el alcohólico, y en cierto punto llega asaberlo durante el desarrollo de la enfermedad. El consumo de alcoholse debe justificar de alguna manera a pesar de las consecuencias des-

agradables que conlleva. A medida que el alcohólico pierde su controly la vida se hace incontrolable, esas justificaciones se vuelven cadavez más extravagantes.

El segundo comportamiento, por lo general cercado por un murode defensas, trae consigo el fracaso en el desarrollo de un programaefectivo de recuperación. De este modo muchos alcohólicos intentantratar su alcoholismo asistiendo alguna vez a las reuniones de AA, de-

jándose ver en la consulta del psicólogo o bebiendo menos. Esto escomo tratar de barrer un palacio con una pluma.

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El siguiente es un breve examen de las defensas habituales del al-cohólico. Adviértase cómo cada una de ellas impide ver al alcohólicocualquier defecto en su propio plan de tratamiento.

La negación es la defensa clásica preferida por los alcohólicos detodo el mundo; según la situación, puede presentarse como: “Digan loque digan no tengo ningún problema con la bebida”, o como. “¿Te dascuenta? Ya he dejado la bebida. No tengo que ir a AA nunca más”.Cuando el alcohólico hace una negación, simplemente no quiere admi-tir la posibilidad de que el problema existe, a pesar de las evidencias.

La racionalización permite al alcohólico “disculpar” las caracte-rísticas anormales de su forma de beber a través de “razones irrazona-bles”. Así insistirá ante su mujer en que la razón por la cual se em-briagó durante la cena obedece al hecho de que había estado trabajan-do demasiado últimamente, pasando por alto la circunstancia de quetambién se embriaga cuando no está trabajando tanto.

La externalización consiste en atribuirle las causas del consumode alcohol a fuerzas externas a usted mismo, tales como el trabajo, la

esposa, los hijos, los padres, la educación que recibió en la infancia yasí sucesivamente. Una externalización como: “Tú también beberías site hubieras casado (con él o con ella)”, puede convertirse, con el pasodel tiempo, en: “Tú también beberías si tu pareja te hubiera abandona-do”.

La minimización es otra defensa preferida, ya que permite al alco-hólico admitir la existencia de un problema sin reconocer que éste leestá complicando la vida. Por ejemplo: “Es verdad que bebo, pero no

tanto”, o “Siempre le grito a mi mujer pero jamás le he pegado”.La teorización o intelectualización es la que mantiene a mu-

chos alcohólicos entregados al alcohol durante toda su vida. Estos be-bedores alegan extensos argumentos filosóficos o se embarcan en dis-cusiones bizantinas para apartar la atención del problema principal.Un teórico reconocerá su problema con el alcohol, pero querrá discutiracerca de si el alcoholismo es o no una enfermedad. Perdido en el pa-labrerío está el hecho de que, enfermedad o no, el bebedor ha eludidouna vez más la responsabilidad de solucionar el problema.

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Y así sucesivamente. Tales defensas no sólo contribuyen a la recaídasino que también impiden al alcohólico ver venir la reincidencia.

Juicios irracionales e improductivos

Todos tenemos un cierto número de juicios irracionales e improducti-vos que dificultan nuestra vida incluso cuando estamos sobrios. Porejemplo:

1. “La vida no debería ser injusta conmigo.”

2. “No tengo problemas con el alcohol, como otros.”

3. “Ya quisieran los demás vivir como vivo.”

4. “Me aburro horrores. ¿Dónde estarán las emociones de la vida?”

5. “Jamás seré capaz de perdonar (olvidar) eso.”

Muchos, puestos a considerar estas ideas en letras de molde, seapresurarán a admitir que son improductivas e incluso absurdas. Sinembargo a veces actuamos como si se tratara de grandes verdades.

Piense en la mujer que clama ante la injusticia de ser una alcohóli-ca. “¿Por qué yo?”, se pregunta. Para lo cual la única respuesta es:“¿Por qué no tú?”.

¿Es acaso justo que algunas personas tengan cáncer, diabetes, es-quizofrenia o enfermedades cardíacas? ¿Son acaso culpables? La jus-ticia es una idea popular entre los seres humanos, pero con la que laMadre Naturaleza ha sido bastante avara.

El alcoholismo jamás es justo, pero existe y algunas personas caen

en él.Considérese al alcohólico que se sienta en una reunión de AA y se

dice: “¡Bah! Eso nunca me ha pasado. No soy como estos que estánaquí”, pasando por alto el hecho de que por cada diferencia él tienedos cosas en común con ellos, la primera, la razón por la cual ha acu-dido a la reunión.

Para este alcohólico será difícil aceptar el apoyo y los consejos delos demás. Y un alcohólico (o cualquiera) que se obstina en que losdemás vivan según su norma está destinado a vivir una vida de frus-

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tración y desilusión. Los demás tienen sus propias normas y asuntos,que con mucha terquedad, tratan de observar y resolver.

Una vez oímos afirmar a un conocido psicólogo que: “Las perso-nas que siempre están aburridas son generalmente aquellas que pre-tenden que la vida las divierta”. Siempre nos ha dejado perplejos oír aun alcohólico asegurar que la sobriedad es aburrida o que las reunio-nes de AA son pesadísimas.

Creíamos que AA era para aquellos que querían dejar la bebida, yque las películas son para los que quieren divertirse.

Y por último, están aquellos que prefieren guardar toda clase deresentimientos. De todos los peligros para la sobriedad, tal vez éste es

el peor.El resentimiento no es simplemente la cólera. Es la cólera por una

situación en la cual usted se siente la víctima y además insultado, uti-lizado o perjudicado. Los resentimientos nos recuerdan lo ilusorio dela afirmación “la vida es bella”, y hace del simple consejo de “vivir undía cada vez” una imposibilidad. ¿Cómo se puede estar en el presentecuando se actúa como si la vida estuviese controlada por el pasado?Por ejemplo: “Me dejó hace cinco años. Por eso bebo”.

Claro. El mejor remedio para una aflicción consiste en regalarse

una cirrosis hepática.Veamos este otro caso: “No quiero ir a AA; tuve una experienciadesagradable cuando fui allí hace un par de años”.

Evidentemente, no tiene sentido censurar una organización de unmillón de personas sólo por una experiencia con uno de sus miembros,a quien muy probablemente jamás volverá a ver otra vez.

Cada alcohólico que aborda el Cuarto Paso lo interpreta de unamanera diferente a los demás. Y una advertencia: el Cuarto Paso por sí solo es de poca utilidad. Llega a ser realmente valioso cuando se lo

combina con el quinto.

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6

Apoyo crítico

Quinto Paso Admitimos ante Dios,

ante nosotros mismos y ante otro ser

humano la naturaleza exacta de nuestras

faltas.

i en el Cuarto Paso usted ha sido hasta cierto punto “audaz y pene-trante”, sin duda habrá aprendido bastante acerca de su propia ma-

nera de actuar.S

Al examinar su conducta pasada en busca de mecanismos de de-fensa, indudablemente encuentra indicios de negación, racionaliza-ción, minimización y todo lo demás en donde menos lo esperaba. Se-guramente habrá tropezado con los juicios irracionales que enumera-mos junto con figuraciones similares de su propia invención.

La calidad de su inventario dependerá mucho del estado mental yemocional que tenga cuando lo efectúe. Un Cuarto paso hecho conseis semanas de sobriedad es muy diferente del que ha completado lamisma persona a los seis meses de seguir el Programa.

¿Por qué?Simplemente porque usted ha cambiado y su funcionamiento psi-

cológico mejora con el paso del tiempo dado que ya no hostiga ciega-mente su cerebro con alcohol u otras drogas. Esta es la razón por la

cual llamamos a esto “recuperación”.Al finalizar el Cuarto Paso (sea cual sea su estado mental) usted

lleva a cabo dos cometidos valiosos a su restablecimientoPrimero usted concentra su atención en sí mismo, muy especial-

mente en su consumo de alcohol.Si usted se parece a la mayoría de alcohólicos, esto contrasta con

su actitud previa a su entrada a AA. En ese momento su atención esta-ba generalmente concentrada en todo y en todos pero “jamás” en subebida.

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Segundo, el Cuarto Paso le permite valorar, en la forma más posi-tiva para usted, las fuerzas y debilidades relativas de su propio pro-grama, teniendo en cuenta las realidades que suponen el tratamientodel alcoholismo. He aquí un ejemplo.

Conocimos a un hombre que pasó algunos períodos dentro y otrosfuera de AA (o como se dice a menudo, “dando vueltas” al programa)durante un año aproximadamente. Asistía a las reuniones regularmen-te y parecía tener ganas de que todo saliera bien, pero siguió teniendorecaídas de una semana de duración cada tres meses. Cada recaída era,naturalmente, más dolorosa que la anterior y aunque sólo bebía unascuantas semanas durante el año, parecía tener más problemas relacio-

nados con el alcohol que cuando bebía diariamente.Ante la insistencia de su padrino, siguió adelante y probó el Cuarto

Paso, y enseguida fue capaz de identificar su problema.Se había casado, según supimos, en el seno de una numerosa fami-

lia italiana que era aficionada a organizar, a la menor ocasión, alegresfiestas regadas con vino. Él y su esposa siempre asistían a ellas porqueambos disfrutaban en compañía de sus familiares y no querían ofen-derlos.

Aunque nuestro amigo alcohólico era capaz de no beber alcohol en

las fiestas, descubrió, después de un examen más minucioso que sus“deslices” generalmente ocurrían una semana o dos después de una deestas celebraciones. Solía sentirse un poco afligido, abatido e irritadoante la idea de tener que asistir a las reuniones de AA.

– Comenzaba por sentir que era injusto que me tuviera que com-portar como un fanático de AA, sólo para estar sobrio. Luego pensaba,ya sabe, que nunca bebía tanto como lo hacían algunos de los parien-tes de mi mujer. ¿Por qué ellos no tienen problemas y yo sí?

Y después pensaba: si le dijera a esta gente de AA lo que estoy

pensando me dirían que dejara de ir a las fiestas. Pero está claro queno tienen ningún derecho a exigirme esto. ¡No abandonaré a mi fami-lia sólo porque unos alcohólicos me lo digan! ¡Estos de AA son unosmanipuladores y estar con ellos es como estar en las Juventudes Hitle-rianas! ¿Sabes que haré? Me las arreglaré yo solo y no permitiré queuna cuadrilla de borrachos me mande.

Sin poder evitarlo, se emborrachaba un par de días más tarde. ElCuarto Paso le reveló el problema: su asistencia a las fiestas familiaressacaba a relucir todo el resentimiento y toda la autocompasión queguardaba.

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Otra cosa que mucha gente descubre en el Cuarto Paso es que hanestado haciendo responsable de su conducta a otras personas, a menu-do durante años enteros.

Un hombre puede descubrir que ha estado castigando a su mujerdurante la mayor parte de su matrimonio por ser ella la causa de sudeseo de beber. Cada vez que tenía problemas con el alcohol le echabala culpa a ella por su frialdad, sus quejas o imperfecciones similares.Ella llega a ser la zorra de quien se lamenta a todo el que quiera escu-charle, generalmente mientras está sentado en el taburete de un bar.Más tarde, durante el tratamiento, descubre con horror que el alcoho-lismo es una enfermedad y que ella no es culpable de su afición a la

bebida.Por consiguiente también se da cuenta de que además de sufrir por

la bebida, ella también ha sufrido por haberla culpado de su inclina-ción al alcohol.

Sólo ahora ve el problema: además de ser un alcohólico ha actua-do durante años como si los demás lo obligaran a beber. Sin embargoahora se pregunta: ¿Podrá ella perdonarme alguna vez? ¿Acaso no meodia con todas sus fuerzas?

Antes, la certidumbre repentina del engaño a sí mismo, y la culpa

que trae consigo, hubieran sido tratados inmediatamente con más al-cohol. Pero ahora ha decidido no hacerlo; ha aprendido que así no re-suelve nada.

Ahora está en posesión de algo que se parece a la verdad sobre sí mismo y sobre su comportamiento pasado. Ha visto, a través del Cuar-to paso, no sólo como funcionan sus defensas, sino también el dañoque pueden causar. Y se pregunta qué hará con las nuevas cosas quesabe de sí mismo, cómo puede vivir con ellas y usarlas productiva-mente.

El Quinto Paso es la respuesta. Y éste consiste en tres actos deaceptación diferenciados.El primero está relacionado con Dios. Ya hemos dicho que “Dios”

puede ser cualquier Poder Superior que se elija. Si su Poder Superiores su grupo de AA, entonces puede optar por admitir sus errores antelos sistemas del mismo.

El segundo está relacionado con usted mismo. Se le pide queaprenda a llamar a las cosas por su verdadero nombre, sin endulzarlas.Si alguna vez maltrató a su pareja o a sus hijos, entonces dígalo, conesas mismas palabras.

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La cuestión, al fin y al cabo, es comprender la realidad del alcoho-lismo en toda su crudeza y en la amplia gama de consecuencias que hasignificado para su vida.

Es a través de esta realidad que se acepta la existencia de la en-fermedad y llega a sentirse a gusto con la necesidad de tratarla.

La tercera aceptación es la de otro ser humano. Le sugerimos queescoja a alguien en quien usted confíe para decirle la verdad. Puedeser un amigo íntimo, tal vez alguien en AA, a quien admire, respete ycrea. Incluso podría ser alguien prácticamente desconocido. Sea quienfuere debería ser una persona de quien usted pueda aceptar una crítica.

Muchos en AA utilizan a su padrino para el Quinto Paso. Si usted

no tiene padrino, vuelva al Cuarto Paso y trate de descubrir por qué.Tal vez usted esté tratando de desembarazarse del compromiso

que trae consigo la relación entre el padrino y el recién llegado. Talvez esté buscando a un gurú antes que a un padrino o tal vez usted esun egoísta que no cree que alguien le pueda enseñar algo.

Una utilidad importante del Quinto Paso es que quema algunospuentes claves entre usted y aquel antiguo alcohólico, enfermo y an-clado en las defensas que usted solía ser. Naturalmente, será difícilvolver a sus gastados pretextos después de ser más consciente de lo

que le pasa.El Quinto Paso, en este sentido, cierra una puerta al pasado mien-tras abre una nueva al presente. Ahora está comprometido en un diá-logo vivo con su Poder Superior, con un tercero y, lo más importante,con usted mismo.

Esto refuerza su propia imagen no sólo como un alcohólico, sinode un modo más relevante, como un alcohólico que se está recuperan-do progresivamente.

A los psicólogos les gusta hablar de la “escasa autoestima” del al-

cohólico. Los Doce Pasos lo pueden remediar si usted lo permite.

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7

La necesidad de cambiar y el cambio

Sexto Paso Estuvimos dispuestos a de-

jar que Dios eliminase todos esos defectos

de carácter.

Séptimo Paso Humildemente le pe-

dimos a Dios que nos librase de nuestros

defectos.

omo los Pasos Sexto y Séptimo en la práctica son casi imposiblesde separar, los trataremos de una manera conjunta.

Pero para demostrar cómo se pueden usar estos dos Pasos en larecuperación, necesitamos aclarar la frase “defectos de carácter” delSexto paso.

C

Ante todo debemos entender que durante la mayor parte de la historiase identificó incorrectamente al alcoholismo como un trastorno de lapersonalidad. Este error se afianzó de tal manera que tanto alcohólicoscomo no alcohólicos creyeron siempre que los alcohólicos bebían enexceso a causa de una debilidad moral o psicológica.

Esto es una gran injusticia para el alcohólico, ya que no es cierto.El concepto de alcoholismo como un trastorno de la personalidad sen-

cillamente no concuerda con los hechos tal como los entendemos.De una manera más significativa, esta idea equivocada estigmati-

zaba al alcohólico de la misma manera que a veces la epilepsiaestigmatizaba a sus víctimas.Tal vez, más que cualquier otro factor, este estigma ha impedido a losalcohólicos recurrir a un tratamiento, y esto a conducido a la muerteinnecesaria de miles de ellos, a pesar del hecho de que el alcoholismopuede ser tratado.

Veamos cómo interfiere el estigma:

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• Transformando el nombre de una enfermedad en un adjetivohiriente y el diagnóstico en una acusación.

• Atribuyendo la afición al alcohol a “defectos” imprecisos de per-sonalidad, lo cual separa aún más al ya aislado alcohólico del restode los humanos.

• Aleccionando a aquellos que rodean al alcohólico a tergiversar suconducta y a enseñar al alcohólico a comprenderse erróneamente.

Esto es lo que, según creemos, esta idea del “trastorno de persona-lidad del alcohólico” ha hecho al alcohólico.

Así puede verse por qué ponemos especial cuidado para explicar laque creemos es la interpretación más adecuada de la expresión “defec-tos de carácter”. Muy a menudo las personas bienintencionadas usanesta frase como una justificación para volver a la antigua teoría deltrastorno de personalidad perteneciente al modelo pre-patológico.

Creemos que los “defectos de carácter” deben referirse al tipo demecanismos de defensa y juicios irracionales que tratamos en el capí-

tulo sobre el Cuarto Paso. Porque son esos aspectos del carácter delalcohólico con los que realmente hay que enfrentarse en la recupera-ción.

En el Cuarto Paso el alcohólico identificaba actitudes, creencias ycomportamientos que le habían causado problemas en el pasado

En el Quinto Paso esta autovaloración era compartida con un re-cién hallado Poder Superior y con otra persona.

Ahora, según dan a entender estos Pasos, el alcohólico debe co-menzar un largo proceso de cambio de esas actitudes y conductas.

¿Por qué? Simplemente porque sin tales cambios la sobriedad si-gue siendo frágil, y la serenidad imposible.En AA la serenidad es generalmente considerada como un produc-

to derivado de la aceptación de la enfermedad y de la necesidad detratarla; de usted mismo tal como se encuentra en este momento; y delmundo tal como lo ve, con todas sus imperfecciones.

Esta clase de aceptación evidentemente no se puede lograr sólodeseándolo; ésta representa una utilización continua del Programa deAA a través del tiempo.

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Sin embargo el primer movimiento hacia la aceptación viene me-diante los Pasos Sexto y Séptimo con su énfasis en las actitudes decambio.

Adviértase que el cambio descrito requiere no una sino dos accio-nes separadas.

La primera es la asunción de una actitud de buena disposición. Elalcohólico se prepara para el cambio.

No se trata sólo de que diga: “Estupendo, PS, estoy totalmentecambiado, así que no te preocupes, aquí tienes una nueva persona ydesde ahora todo será diferente”.

Cambiar uno mismo no es como cambiarse los calcetines. Y estar

dispuesto al cambio no es lo mismo que desearlo.Veamos el caso de una mujer que durante años había tratado de

dejar de fumar. Cada intento duraba algunas semanas y luego recaía.Acudió a hipnotizadores, médicos y a todo lo que se le ocurría perosiempre fracasaba. Finalmente renunció.

“Al diablo –pensó–, sé que probablemente me moriré de cáncer depulmón pero creo que no me importa. Desde luego, no parece quepueda tener fuerzas para dejar el tabaco.”

Al cabo de unos tres meses de haber tomado esta decisión, un día

en que ya se había fumado la mitad de las tres cajetillas habitúales,leyó un artículo en una revista sobre la adicción a la nicotina. Nuncahabía tropezado con este concepto ya que siempre había consideradoque fumar era un mal hábito, o una respuesta al estrés, noción quehabía reforzado su tratamiento anterior. Jamás se le había ocurrido quepodía fumar tanto y tan continuamente porque era físicamente adicta auna droga.

De pronto, ahora todo adquiría sentido para ella. Pudo entendercómo la fuerza de voluntad la abandonaba cuando tenía que habérselas

con los sufrimientos que impone la abstinencia del tabaco. Compren-dió por qué tenía que fumar cada cinco minutos.Y también comprendió la verdad de que si su malestar, ansiedad, in-somnio e irritabilidad eran producto de un síndrome de abstinencia, sedesvanecerían con el tiempo. Todo el mundo sabía que la abstinenciano podía durar siempre.

Una idea comenzó a germinar en su mente. “Tal vez, pensaba, larazón por la cual comienzo a fumar otra vez después de cada trata-miento, es porque me convenzo de que mi malestar nunca desaparece-

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rá. Tal vez espero de mi organismo más de lo razonable, como vencerel ansia de nicotina al cabo de sólo tres semanas.

Si, por otra parte, supiera que el ansia y el malestar al dejar de fu-mar disminuyen con el tiempo, podría convivir con ellos.”

Algunas semanas más tarde examinó otra vez al asunto: “Bien, sedijo, creo que intentaré dejarlo una vez más. Sin embargo ahora loharé de una forma diferente. En vez de creer que cada síntoma de ma-lestar es una catástrofe en particular y compadecerme, lo considerarécomo una parte de un simple síntoma físico de abstinencia que des-aparecerá con el tiempo por sí solo. Y en vez de hacerme promesas, yhacérselas a los demás, de que éste será el último cigarrillo de mi vida,

sólo me diré que hoy no fumaré.Y cuando comience a sentir la falta del cigarrillo después de cenar,

me diré: ¡Pobrecita! No te morirás de cáncer de pulmón. ¡Qué pena!”Cuando llegó el día decisivo miró hacia lo alto y rezó por primera

vez en mucho tiempo. He aquí su oración:“Señor, si me das la fuerza necesaria para manejar esta situación,

hoy no sucumbiré.”Nos asegura que, con gran sorpresa suya, dejar de fumar en este

último intento fue un juego de niños. Eso fue hace cinco años.

Creemos que esta pequeña historia ilustra la diferencia entre de-sear cambiar y estar dispuesto a aceptar el cambio.Y creemos que la misma verdad es aplicable al alcohólico que

habiendo dejado la bebida por milésima vez, desea desesperadamentehacer de esto una condición permanente.

Sus posibilidades de éxito dependen no sólo de su deseo de cam-bio sino también del deseo de aceptar lo que sucede cuando el cambioocurre.

Cuando un alcohólico se autodiagnostica por primera vez y deja debeber decimos que está en colaboración. Sabe lo que el alcohol le haocasionado y quiere detener el proceso de deterioro. Se ha hechomiembro de AA y ha comenzado a trabajar estos Pasos en la esperan-za de que lo ayudaran a aprender a vivir sin el alcohol.

Dicho de otra manera, ha seguido unas instrucciones.En muchos casos estas instrucciones tienen una procedencia exter-

na. El hecho de vivir sobrio no le parece al alcohólico algo totalmente

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natural. Si bebe es porque lo cree necesario y porque teme otras op-ciones que además le parecen peregrinas.

Andando el tiempo, en algún momento, con una ligera diferenciapara cada persona, esta actitud cambia: acepta el nuevo estilo de vidaque ha elegido.

Más que provenir del consejo de otros, la sobriedad llega a ser unproducto de sus propios deseos. Ahora se trata de un programa internoque usted sigue. No beber, un asunto tantas veces pensado, se trans-forma en algo tan natural como levantarse por la mañana.

En vez de luchar consigo mismo por asistir o no a cierto númerode reuniones de AA, ahora usted quiere ir a ellas porque le son valio-

sas.Este es el proceso, el de la transición de la colaboración a la acep-

tación, que los pasos Sexto y Séptimo facilitan.

Generalmente cuando una persona se entera de que sufre una enfer-medad incurable, experimenta un repentino sentimiento de humildad.Aquello que normalmente ocupa sus pensamientos, dinero, sexo, glo-ria, éxito o fracaso, pierde importancia. Cualquier problema que tuvie-

ra le parece ahora insignificante, no le merece atención.Algunos dicen que en esta situación, el tiempo parece detenerse unmomento, como si algo que puede amenazar su vida, amenazará tam-bién la existencia misma del mundo.

Incluso cuando ya están en tratamiento, y a medida que pasan losdías los pacientes de estas enfermedades afirman que tienen una nuevaconciencia de la importancia relativa de los asuntos mundanos y desus egocéntricas ambiciones ante esta demostración de su propia mor-talidad.

Esto es totalmente comprensible. Los seres humanos pasamos granparte de nuestra vida hablando de la importancia de la buena salud,pero aprendemos a valorarla cuando no la tenemos.

La salud es lo principal, nos enseñaron nuestras abuelas, pero nun-ca obramos como si eso fuera verdad. Siempre quisimos algo más queestar vivos.

Y así es, hasta que nos enfrentamos con la posibilidad de morir.Llegados a este punto las cosas importantes de la vida cambian: desdeobtener un ascenso en el trabajo, cambiar el coche, demostrar su efi-ciencia; a las cosas más simples: como compartir una comida con su

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mejor amigo, disfrutar de una agradable tarde de fútbol, saber que, unamañana más encontrará a su lado en el lecho un rostro querido.

Las personas que sufren un ataque al corazón perciben estas sen-saciones, también los pacientes con cáncer. Padecer una enfermedadincurable, potencialmente mortal, nos enseña que la vida más que un“derecho” es un verdadero “privilegio”.

Un privilegio del que a menudo se abusa.Cuando un alcohólico empieza a tratar por primera vez su enfer-

medad lo hace desde la perspectiva más estrecha. La idea de que todosestos años de problemas con el alcohol, tan reiteradamente atribuidosa las circunstancias, a otras personas, a trastornos psicológicos y cosas

parecidas, podrían representar realmente el desarrollo de una enferme-dad potencialmente fatal, no tiene cabida en él. En cambio el alcohóli-co se preocupa por la manera en que dirá que no a las bebidas en unafiesta, por la asistencia a las reuniones de AA, por lo que hará cuandose enfrente con un problema. Todo ello es algo natural: la recupera-ción depende de estos cambios cotidianos de una manera de vivir conla bebida a otra manera de vivir sin ella.

Sin embargo, una vez recorrida una parte del camino, el alcohólicotal vez se detenga a pensar acerca de lo que este proceso de recupera-

ción significa exactamente.Quizá, con una mente más despejada, sin la menor necesidad deestar a la defensiva, con más lucidez, el alcohólico se da cuenta porvez primera de los daños que los efectos de esta enfermedad le hancausado.

Incluso podría percibir, como muchos lo hacen, que en vez dehaber pasado un “par de años bebiendo excesivamente”, ha sufrido dealcoholismo desde su adolescencia.

Cualesquiera sean las circunstancias, el alcohólico generalmente

no se da cuenta del significado de su recuperación hasta bastantetiempo después de haber abandonado la bebida. Y a veces, solo o enuna reunión de AA, esta idea lo iluminará como la proverbial lampari-lla en la cabeza.

Ese “asuntillo de la bebida” fue una cuestión de vida o muerte.Si no hubiera recobrado la sobriedad, tal vez hoy no estaría aquí.

Al acudir a AA y al Poder Superior ha salvado su propia vida.Esto lo puede convertir en un alcohólico agradecido; aquel que se

dio cuenta, a través de la experiencia de la recuperación, de cómo esrealmente la vida.

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Sin la enfermedad, cree, bien podría haber pasado sus días a la ca-za de los espejismos del éxito y la gloria, perdiéndose todo lo querealmente importa. Lo valioso de la vida, no consiste en la ambición,el orgullo o la codicia.

Ha aprendido a ser humilde.Y esta es una de las lecciones de los Doce Pasos.

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8

Recogiendo los pedazos

Octavo Paso Hicimos una lista de to-

das aquellas personas a quienes habíamos

ofendido y nos dispusimos a enmendar eldaño que les causamos.

uchas enfermedades crónicas afectan no sólo a su víctima sinotambién a quienes le rodean.

Desde este punto de vista, el alcoholismo se lleva la palma sin dis-cusión. Esta enfermedad ocasiona daños directos e indirectos a laspersonas que viven con el alcohólico o que con él se relacionan. Eldaño siempre puede ser tanto físico como psicológico. El daño indi-recto surge de la malinterpretación de los síntomas que hacen aquellosque rodean al alcohólico.

M

Veamos este ejemplo: Un alcohólico, todavía no diagnosticado,sale de copas con sus amigos al acabar su trabajo. Se propone pasaruna hora en el bar y luego ir a casa a celebrar con su familia el cum-pleaños de su hijo.

Sin embargo, después de algunos tragos, su casa se hace cada vezmenos importante hasta que se olvida totalmente de lo que pretendíahacer. Sigue bebiendo hasta casi las diez de la noche y luego se va a

casa haciendo eses.Su mujer, enfurecida, le riñe a voz en grito apenas él asoma por la

puerta. Sabe que ha hecho algo malo pero su cabeza confusa no lepermite saber de qué se trata. Como no tiene algo mejor que hacer,comienza a reprender a su hijo por no guardar sus juguetes. El niño,ya enfadado con su padre por haberle estropeado la fiesta de cumplea-ños, le contesta mal. Su padre le da un cachete y el niño se va llorandoa la cama. Esa noche su mujer cierra con llave el dormitorio, y el al-cohólico, con la ayuda de algunos tragos más de coñac, duerme en el

sofá.

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Al otro día su hijo y su mujer se muestran ofendidos con él. Puedeadvertir el enfado pero no sabe si tiene algo que ver con él ya que enrealidad no consigue recordar lo que ha pasado la noche anterior.

En este ejemplo hay diversos niveles de dolor infligido a la fami-lia.

Ante todo hay un dolor físico, directo: un niño ha sido maltratado.Bien podría haber sido la esposa.

Luego hay un dolor emocional directo: la confianza de la esposaen la palabra del marido ha sido socavada por la promesa rota; sussentimientos y los de su hijo, heridos por la negligencia de su maridoy el niño escogido como víctima de la cólera de su padre trastornado.

Además hay un sensible dolor indirecto. Perpleja por la conductade su marido, la esposa se pregunta: “¿Qué le pasa últimamente a estehombre?”. Si es la mujer típica llegará a la conclusión de que su mari-do o bien es irresponsable por naturaleza, o bien que la familia no leimporta, o que quiso castigarla por alguna ofensa que ella no conoce,o que el niño no le gusta, o bien que no la quiere.

El hijo del alcohólico, por su parte, acaba pensando que “lo que lepasa a papá” es que o está profundamente disgustado con él, o es uncanalla despreciable, o quizá nunca lo quiso.

Sobre todo la familia estará perpleja por la actitud que adopta elalcohólico después de tal representación. “Actúa como si nada hubierapasado, se dicen. Tal vez todo fue un error, o tuvo un día fatal en laoficina”. En realidad deberían hacer algo para contentarlo, luego sesentirían doblemente frustrados cuando, a pesar de sus esfuerzos, su-cede otro episodio similar.

Acabarán por obsesionarse no sólo por su comportamiento extra-ño, sus arranques de cólera y sus rachas de melancolía sino tambiénpor su carácter absolutamente incontrolable.

La preocupación de la familia será “¿Qué pasará esta noche cuan-do papá llegue a casa?.”Todo ello representa una malinterpretación de los hechos com-

prensible, inevitable y completamente destructiva.Transcurrido un tiempo, el alcohólico llega a darse cuenta de la

creciente desconfianza de su familia, de la reacción negativa que enella provoca. Para justificarse apela a sus mecanismos de defensa.

Adereza tales episodios a su gusto contándose una versión de loshechos menos acusadora. Culpa a otras personas, incluso a las quehace daño. Niega que los hechos hayan ocurrido, convenciéndose de

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la locura de los demás, y se aparta de la gente y se aísla. Estalla ante lacrítica más leve o rehusa tratar el problema. Sobre todo trata de olvi-darse de todo con más alcohol.

Entonces ya tenemos establecido un círculo vicioso. Cada síntomade pérdida de control se complica con una reacción de los otros, se-guida de una reacción opuesta del alcohólico. Sucesivas capas de erro-res y malentendidos se van acumulando. Finalmente, cuando la serie-dad de estos síntomas asoma en la conciencia del alcohólico, porejemplo, cuando le ponen una multa por conducir bebido, o cuandorecibe una advertencia de su jefe por faltar los lunes, en vez de sentir-se estimulado a resolver el problema, se siente inducido a beber más.

Esto es añadir leña al fuego ya que se tratan las consecuencias de labebida con las causas.

Al cabo de algunos años, el alcohólico se de cuenta o no, se sentiráinvadido por la culpa. Y esta culpa también puede haberse transfor-mado en parte del problema como la enfermedad misma, ya que segui-rá bebiendo para ahogar su remordimiento.

He aquí la importancia del Octavo Paso. No es ni más ni menosque un remedio específico para la culpa resultante de sus actos mien-tras está bebido, y también es una alternativa a la depresión y al reite-

rado acto de beber.Esta alternativa consiste en hacer enmiendas. Su propósito es el decurar antiguas heridas y permitir al alcohólico olvidar las faltas delpasado y atender plenamente las necesidades del presente.

Tal como hemos visto, todo cambio supone no una sino dos accio-nes. La primera, como explicamos, es asumir una buena disposición.

He aquí cómo ha de hacer el Octavo Paso.Primero siéntese y haga una lista de las personas a quienes cree

que ha hecho daño cuando bebía.

Sabrá quiénes son, no necesita buscar a todos los que alguna vezha insultado, cada factura que ha pagado más tarde de lo que debía,este paso no está dirigido a ellos. En cambio observe el daño que sualcoholismo ha causado a aquellos que realmente importan en su vida.

Si se siente mal por haber hecho algo, entonces apúntelo en la lis-ta. Enfréntese a la verdad.

Pero sobre todo, mientras haga este Paso, recuerde que cuandohizo todo lo que ahora lamenta, sufría, sin saberlo, una enfermedadcrónica, y también la intoxicación, la agitación emocional, la confu-sión y los síntomas defensivos que la acompañan. Estos problemas

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tuvieron su origen no en una naturaleza maléfica sino en el alcoholis-mo. Son también los efectos de esta enfermedad, como lo son laebriedad, la amnesia y las afecciones hepáticas.

De este modo, debería grabarlo en su memoria, usted también su-frió los efectos físicos, emocionales y psicológicos del alcoholismo, ytal vez también quiera darse algunas compensaciones. El propósito deestos Pasos es la franqueza consigo mismo y no la autoflagelación.

¿Cómo saber cuándo se está dispuesto a hacer reparaciones unavez efectuado el Octavo Paso?

Cuando pueda enfrentarse al daño que su afición al alcohol hacausado a otros sin odiarse a usted mismo.

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Diciendo adiós al pasado

Noveno Paso Reparamos, directa-

mente a cuantos nos fue posible, el daño

que les habíamos causado, salvo en aque-llos casos en que el hacerlo los perjudica-ría a ellos o a otros.

primera vista el Noveno Paso parece uno de los más sencillos yfáciles de los doce.

En el Octavo Paso el alcohólico había hecho una lista de las per-sonas a quienes había causado algún daño a consecuencia de su incli-nación a la bebida. El Noveno Paso, muy lógicamente, pide que seproceda a hacer reparaciones a esas personas como una preparación alinicio de una vida sin alcohol. Pero aquí surge la cuestión acerca dequé se entiende por “reparación”. Es decir, ¿qué debe hacer un alcohó-lico para compensar por el daño causado en el pasado?

A

Para algunos alcohólicos esto no representa ningún problema. Peropara otros, más originales y menos lógicos, el Noveno Paso es una lis-ta de leyendas.

Conocimos a un individuo que, durante tres años de juerga, se lasarregló para perder diez mil dólares en las Vegas. Cuando se recuperó

de la borrachera no podía recordar dónde había ido a parar el dinero.¿Lo había gastado, perdido en el juego, se lo habían robado, se lohabía dejado en algún restaurante o en la habitación de un hotel , osimplemente lo había tirado por la ventana? No había manera de ave-riguarlo.

No es la primera vez que esto le sucede a un alcohólico, ni será laúltima. Había, sin embargo, un pequeño problema que complicaba es-ta situación tan especial. El dinero no era suyo.

Los diez mil dólares pertenecían a su jefe y representaban la re-

caudación de una semana del supermercado donde éste trabajaba. De-

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bía haberlos ingresado en el banco en su camino de regreso del trabajoa casa.

Cuando volvió en sí, el alcohólico se dio cuenta que no sólo lodespedirían por perder el dinero sino que su jefe podría creer que se lohabía robado. Por tanto, tenía que inventar un robo para tener unacoartada.

Después de mucho devanarse los sesos ideó un plan.Primero busco el aparcamiento donde había dejado su coche hasta

que, para gran alivio suyo, pudo encontrarlo. Podía parecer que nohabía ido a Las Vegas ya que no existían registros de billetes quepudieran acusarlo. No tenía tarjetas de crédito, por lo que tampoco

habría huellas que probaran que había estado en nevada. Así que todolo que debía hacer era sobornar al empleado del hotel para quedestruyera su ficha de registro, cosa que hizo con diligencia.

Después volvió en su coche a casa. En su garaje encontró un mar-tillo y en el botiquín, un frasco de barbitúricos.

Tomó varias cápsulas ayudándose con un poco de whisky y esperóhasta que comenzó a quedarse dormido. Entonces, un momento antesde que se le cerraran los ojos, reunió todas sus fuerzas y se propinó unfuerte golpe en un lado de la cabeza con el martillo.

Durmió sin interrupción hasta la mañana siguiente. Luego llamó ala policía y cuando los agentes llegaron les contó la historia siguiente:–“Salí de trabajar el viernes a eso del mediodía, llevando conmigo

el dinero, y tuve tan mala suerte que me metí en un embotellamientoque no permitió llegar al banco a tiempo. Bueno, sabía que mi jefe sepondría furioso y como temía que me despidiera decidí llevar el dine-ro a casa e ingresarlo en el banco el lunes a primera hora.

Guardé el dinero en un cajón de mi escritorio y me fui a dormir. Alas tres de la mañana aproximadamente unos ruidos me despertaron.

Eran ladrones. Traté de alcanzar el teléfono pero dos hombres measieron y me derribaron. La posibilidad de que me mataran me aterro-rizaba. Creí que habían venido porque sabían que tenía el dinero y lesdije que les diría dónde estaba si no me mataban. Estuvieron de acuer-do y les dije que el dinero estaba en el cajón. Ahora caigo en la cuentade que tal vez no sabían nada de los diez mil dólares y yo lo saqué arelucir sin ninguna razón. Pero en ese momento no tenía duda de queera por eso por lo que habían entrado.

En todo caso, una vez que cogieron el dinero, me encerraron en elgaraje y fue en ese momento cuando hice lo posible por salir.”

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Por más inverosímil que la historia pudiera parecer, tanto el agentecomo el oficial parecieron quedar convencidos. El dinero estaba ase-gurado, y por lo tanto fue reembolsado, y al alcohólico lo despidieronsin contemplaciones. Como no se formularon cargos por robo, el alco-hólico esperaba que el episodio acabara ahí.

Cerca de un año después este bebedor ingresó en AA y dejo debeber. Más tarde, mientras hacía este Noveno Paso, se enfrentó con undilema: ¿Debería confesar esta peripecia? ¿Tendría que hacer una re-paración?

Su padrino le dijo que en un caso como éste, donde ya se habíarestituido el dinero a la persona que lo había perdido y donde la hon-

radez a rajatabla podría disgustar más a su jefe, era mejor olvidarse.Comprometerse a devolver los diez mil dólares podría significar unapena de prisión para el alcohólico y la obligación del jefe de devolverel dinero a la compañía aseguradora.

De este modo el alcohólico decidió olvidarlo. Siguió adelante conlos Pasos prometiéndose que si tenía alguna oportunidad de hacer unareparación la haría.

Casi un año más tarde recibió un paquete por correo, que conteníauna carta y cerca de tres mil quinientos dólares en efectivo. La carta

decía:

Estimado señor:Somos la familia a quien usted ayudó en un momento de penuria

con su amable donación, hace algunos años en Las Vegas. Queremos quesepa que nuestro pequeño Bobbie se está recuperando. Sin su ayuda nohubiera podido sobrevivir.

Siempre lo recordamos en nuestras oraciones. Queremos devolverlealgo del dinero que nos dio: se trata de una cantidad que ahorramos por sí Bobbie caía enfermo otra vez. Pero ahora ya no lo necesitamos. Nos dijoque era muy rico y sabemos que no lo necesita, pero nos sentiremos mejorsi se lo reintegramos.

Muchas gracias y que Dios le bendiga.

Evidentemente el alcohólico había regalado el dinero en un arranquede samaritanismo y se había olvidado. Cogió los fajos de billetes, losenvolvió y los envió a la compañía de seguros que había pagado laindemnización a su jefe.

Cuando se hace el Noveno Paso es de gran ayuda recordar la frase:

“Salvo en aquellos casos en que el hacerlo los perjudicaría a ellos

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mismos o a otros.” En otras palabras: “Salvo en aquellos casos en quehacer reparaciones hace más daño que beneficio”.

Supongamos que una de las personas a las que debe hacer repara-ciones es su ex esposa. Le gustaría llamarla y pedirle perdón por loque ha hecho.

Sin embargo ella se ha vuelto a casar y a usted no se le pasa poralto el hecho de que su llamada podría perturbar esta nueva relación.Tal vez sería mejor olvidarlo. Si saber algo de usted, le puede acarreara ella más daño que beneficio, usted no debería intentarlo.

El objetivo del Noveno Paso, por tanto, es decir adiós al pasado.Debe actuar de tal modo que se permita dejar de preocuparse por la

forma en que solía vivir la vida y consolidar una nueva actitud firme-mente centrada en la manera en que ahora vive su vida.

Las “reparaciones” de este paso son un modo de quemar algunospuentes emocionales, aquellos que implican culpa, y también la cons-trucción de nuevos puentes que dependen de la comunicación sincera.

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Viviendo sin reincidencias

Décimo Paso Continuamos haciendo

nuestro inventario personal y cuando nos

equivocábamos lo admitíamos inmediata-

mente.

omo el resto de la especie humana, no soportamos equivocarnos.Suavizando la expresión diremos que si el asunto que se discute

no es importante, entonces no nos importa admitir que nos hemosequivocado.

CNo es algo que nos guste especialmente, pero tampoco es tan

traumático.Por otra parte si la materia en cuestión es algo muy importante pa-

ra nosotros, una idea que siempre hemos creído perfecta o una opiniónmuchas veces defendida, no soportamos que sea puesta en duda.

Incluso puede llegar a ser una experiencia desagradable y mortifi-cante.

Sin embargo no creemos ser los únicos en actuar de esta manera.Todos nuestros amigos, familiares, vecinos, conocidos, y hasta nues-tros enemigos parecen comportarse de la misma manera.

Como a ninguna de las personas que conocemos le gusta equivo-carse hemos llegado a creer que esto es parte de la naturaleza humana.

Todo el mundo quiere tener razón, nadie quiere creer que está equivo-cado.

Tristemente, con bastante frecuencia, todos nosotros lo estamos.Examinemos la experiencia que tuvimos en el tratamiento de alco-

hólicos hace algunos años. Por entonces utilizábamos lo que llamába-mos técnicas de la “mente serena”: le decíamos al alcohólico que su-fría un trastorno de personalidad subyacente que lo conducía a la be-bida, trastorno que debía ser el verdadero objetivo del tratamiento. Laparte física del alcoholismo, pensábamos, acababa cuando el paciente

dejaba de sentirse perturbado. La adicción importante era psicológica.

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Después de todo, ¿no era esa la causa por la cual el paciente habíacomenzado a beber?

Un día, mientras poníamos en práctica estas ideas, un paciente nosmostró una monografía de James Milam. Este ensayo bastante árido–e impreso en el más horrible papel anaranjado que se pueda habervisto– desafiaba, en términos inequívocos, cada una de nuestrascreencias sobre alcoholismo.

En vez de ser una consecuencia de un trastorno de personalidad, elalcoholismo, según Milam, era en conjunto el resultado de una adap-tación física. Era hereditario, sostenía Milam, y los diversos proble-mas psicosociales que constituían el objetivo del tratamiento, tal como

nosotros lo considerábamos, eran el resultado y no la causa de la en-fermedad.

En lugar de representar defectos de personalidad permanentes queacosan al alcohólico durante toda su vida, estos problemas psicológi-cos pueden resolverse con el tiempo si el alcohólico deja la bebida.

Todo esto era revolucionario. Por esa razón comprobamos todoslos datos aportados por Milam y descubrimos que, en efecto, el alco-holismo era eso que él afirmaba que era: una enfermedad fisiológicacrónica.

Naturalmente, hubo largas discusiones entre los investigadores,pero esto no nos preocupó. Un científico amigo nuestro define humo-rísticamente la investigación en ciencias naturales como “conjeturasseguidas de debate”.

Para nosotros, sin embargo, el asunto estaba claro: el alcoholismono parecía ser una enfermedad mental. Tampoco parecía representarun trastorno de la personalidad, ni tampoco era una reacción al estrésque podía provocar cualquier situación, ni un intento de poner reme-dio a un problema emocional subyacente.

Esto nos puso en un compromiso porque prácticamente todos lostratamientos que usábamos estaban basados en esas suposiciones queahora, según se demostraba, eran incorrectas.

Nuestra desazón era evidente. Habíamos tratado gran cantidad dealcohólicos en los últimos años, enviándolos a AA, ayudándolos a al-canzar la sobriedad. Habíamos efectuado algunos cambios importantesen nuestros métodos a lo largo del tiempo, pero no de esta envergadu-ra.

Supongamos que hubiéramos seguido enseñando lo que siemprehabíamos enseñado. ¿Acaso no dejaban de beber los pacientes? ¿Por

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qué pasar por todo el trance de cambiar nuestros métodos? No vimosque ninguno de los otros “expertos” cambiara el suyo. ¿Quién se daríacuenta de la diferencia? La respuesta era clara: nosotros.

Podíamos seguir haciendo lo que hacíamos. O podíamos admitirque nos habíamos equivocado, hacer una larga y profunda autocríticay cambiar.

Fue lo que decidimos hacer. En este caso nuestro orgullo por lacalidad de nuestro trabajo era mayor que la necesidad de tener razón.

Fue muy duro al comienzo. Recordemos que todo lo que habíamoshecho se basaba en suposiciones anticuadas. Esto significaba quenuestros pacientes y sus familiares podían señalar errores en lo que en

ese momento hacíamos.Alguien de nuestro equipo recuerda un día en que estaba dando

una charla a un grupo sobre la importancia del crecimiento emocionalpara llegar a ser una persona autorrealizada. Uno de los alcohólicos dela audiencia le pidió que le dijera claramente qué tenía que ver todoesto con el hecho de dejar de beber.

Lo explicó en términos comprensibles para el alcohólico pero a lavez pensaba para sí: “Bueno, ésta es realmente una buena pregunta.¿Qué tiene efectivamente que ver esto con el abandono de la bebida?”

Evidentemente se trataba de otra suposición.Lentamente, a través de un proceso con muchas equivocaciones,dándonos cuenta de todo esto y efectuando cambios, perfeccionamosun programa de tratamiento que seguía basándose en los Pasos de AA,pero que también era consecuente con nuestra nueva manera de ver elalcoholismo como una enfermedad. Esto no sucedió de un día para elotro. Nuestro nuevo programa surgió de un examen constante de noso-tros mismos y de nuestros métodos a través de los años.

A veces efectuábamos algún cambio en el programa que creíamos

sería de utilidad, y luego descubríamos que no era así. Entonces de-bíamos admitir que nos habíamos equivocado y teníamos que comen-zar desde el principio.

A veces debíamos tragarnos nuestro orgullo, admitir que sencilla-mente no sabíamos resolver un problema concreto y pedir a alguienque nos enseñara lo que él había hecho para luego poder imitarlo.

De todos los errores cometidos y corregidos surgió lo que creemoses un programa de tratamiento consistente, efectivo, útil y sobre todopráctico. Estamos satisfechos y pensamos dejarlo tal como está. Esdecir, hasta que encontremos otro error.

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Por si todavía no lo ha comprendido, lo que acabamos de describirrepresenta una muestra del Décimo Paso.

Identificamos un error en nuestros métodos, uno muy importante,según se demostró después. Nos tragamos nuestro orgullo, nuestrodeseo de tener siempre razón y comenzamos a revisar nuestros méto-dos.

Esto se debía hacer cada día. No había manera de que pudiéramosprever los cambios que tendríamos que hacer antes de que el programase pusiera en funcionamiento. Teníamos que ser flexibles. Si hubiéra-mos insistido en hacer sólo aquellas pocas cosas que habíamos pla-neado al principio, la adopción de una nueva actitud y de un nuevo

sistema terapéutico hubiera resultado un completo fracaso. Debíamoscontar con un método para efectuar cambios a medida que avanzába-mos.

Este es el espíritu del Décimo Paso. El programa se va solidifican-do y mejorando a través de un autoexamen ininterrumpido. De estamanera se puede vencer al peor enemigo de la recuperación: la propianecesidad, natural y humana de tener razón.

El programa de recuperación puede cambiar a medida que ustedcambie, digamos que puede adquirir vida, como usted mismo.

Tomándose el tiempo necesario para observar lo que hace cadadía, puede hallar las soluciones a problemas que nunca podría haberidentificado mientras se encontraba en el cuarto Paso.

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Transitando por el sendero

Undécimo Paso Buscamos a través de

la oración y la meditación mejorar nuestro

contacto consciente con Dios, tal como no-

sotros lo entendemos, pidiéndole solamen-te que nos dejase conocer su voluntad para

con nosotros y nos diese la fortaleza paraaceptarla.

uando se le pregunta a un alcohólico activo qué es lo que no fun-ciona en su vida, busca la respuesta fuera de sí mismo.

No obtiene los ascensos que desea en su trabajo, su mujer es unaregañona, sus hijos se han convertido en delincuentes, el dinero no

alcanza para nada, su casa es muy pequeña.

C

Cuando se le pregunta qué cree él que podría mejorar su calidad devida, una vez más propone cambios externos.

Tal vez debería divorciarse, encontrar una mujer que realmente locomprendiera, cambiar de trabajo, mudarse a otro barrio.

Este hábito persistente de la externalización es una venda que leimpide ver su propia relación con el alcohol.

La bebida, desde su punto de vista, es la medicina que hace tolera-ble un medio externo insoportable. Sin alcohol, no podría arreglárselas

para vivir.Bebe tanto, según cree, porque su vida es muy difícil.La recuperación supone, para muchos alcohólicos, un cambio total

de esta actitud. En vez de buscar la raíz de sus problemas fuera de sí mismos aprenden a observar su propio comportamiento, sus propiasactitudes. Y en vez de tratar de encontrar soluciones en los cambiossuperficiales del medio, se pide a los alcohólicos en recuperación quebusquen auxilio a través de su comunicación con un Poder Superior.

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Al principio, pedir a un alcohólico que contemple su interior escomo pedir peras al olmo. Puede hacerlo, pero sólo durante brevesinstantes.

Sin embargo, según el tiempo pasa, esta tarea, por varias razones,es cada vez más fácil.

Primero, la mente del alcohólico comienza a ser más clara. Todoslos procesos de pensamiento, entendimiento y control emocional me-

joran, solamente porque ya no se los somete a la agresión del alcohol.

Segundo, la abstinencia interrumpe la afluencia de muchos de los

problemas psicosociales que causa la bebida. Ahora es más fácil hacerfrente al último arresto por conducir borracho porque ya no habráotros. Los problemas dejan de acumularse.

Tercero, la realidad, por más duro que le resulte al alcohólicocreerlo, es que una gran parte de su insatisfacción con la vida era elproducto de la propia actitud del alcohólico. En realidad la vida nuncafue tan horrible excepto cuando la bebida la transformó en eso.

Conocimos a una mujer que nos contó su experiencia con su pa-drino de AA. Siempre que le explicaba un problema, obtenía la mismae invariable respuesta.

-Es una verdad como un templo –le decía– que la solución de to-dos nuestros problemas reside dentro de nosotros.

Eso era todo lo que le decía, sin explicaciones ni discusión.-Espere un momento –gemía nuestra amiga–. He pasado por un

fracaso matrimonial, mi jefe me acosa, lo que necesito son consejosprácticos y no sabiduría oriental. Dígame qué debo hacer para solu-

cionar estos problemas.Como toda respuesta, él solía sonreír con benevolencia.–Es una verdad como un templo... –comenzaba otra vez.–Ya lo sé, ya lo sé –contestaba nuestra amiga–. Bah, déjelo correr.Al cabo de unos cinco años, jalonados por muchos problemas a los

que seguía el mismo consejo, nuestra amiga experimentó finalmente eldestello de la iluminación.

Había estado tratando de resolver varios problemas a través de unmétodo habitual, que siempre le suponía muchísimas preocupacionesy la manipulación de personas y situaciones, cuando se le ocurrió. “Un

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momento”, se dijo, “yo ya sabía lo que tenía que hacer desde el prin-cipio. ¿Por qué no seguí adelante y lo hice? ¿Por qué primero me tuveque meter en todo este lío?”

Luego un segundo destello la alumbró.Puede que éste sea mi problema, pensó. Siempre hago una monta-

ña de un grano de arena. No me tomo las cosas como son, siempre melas compongo para llevarme mal con la gente.

Tal vez, continuaba, por eso me siento tan insatisfecha con mi vi-da. Tal vez yo soy el problema, es decir, mis expectativas, mi manerade tomar las cosas, y no la vida.

Comenzó a actuar con ese descubrimiento como guía, como si la

solución de sus problemas residiera dentro de ella. Y, efectivamente,pudo resolver muchos de esta manera. Sabía que esto era así porque suvida comenzó a mejorar enseguida.

Parecía el final de una larga guerra entre la alcohólica y su propiavida.

Esto ilustra un tema importante del Undécimo Paso. La respuesta,si se quiere, a los problemas de la alcohólica estuvo siempre delantede sus ojos. Por eso su padrino insistía en repetirla una y otra vez, dela manera más simple posible, cada vez que la alcohólica le explicaba

un problema.En el Undécimo Paso, se aconseja al alcohólico en recuperaciónbuscar a través de la oración y la meditación un contacto conscientecon su Poder Superior. Esto se debe a que el recién descubierto PS nopuede ayudarlo a menos que usted se ponga a su disposición.

Esto supone un tipo de escucha activa, a la cual, según indica elPaso, se llega mejor a través de la oración y la meditación.

Para muchos alcohólicos el Undécimo Paso también trae consigootro aspecto de la recuperación largamente abandonado: la mejora de

la calidad de vida. Esto no se refiere en general a ganar más dinero,conseguir una pareja más atractiva, o cualquier mejora de esa clase.Significa hacer aquellas cosas que hacen la vida más valiosa y satis-factoria para usted.

Cosas como ser de utilidad para otras personas.O sentirse en plena forma.O aprender cosas nuevas.Recuerde que es la calidad lo que cuenta, no la cantidad. No im-

porta cuánto se posee sino qué satisfacciones le aporta.

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El mensaje

Duodécimo Paso Habiendo experi-

mentado un despertar espiritual como re-

sultado de estos pasos, tratamos de llevar

este mensaje a los alcohólicos y de practi-car estos principios en todos nuestros ac-

tos.

n AA se cuenta el caso del recién llegado que se acerca a su pa-drino para pedirle que le ayude a comprender el Duodécimo Paso.–Entiendo la parte que habla de llevar el mensaje y practicar los

principios –explicó el recién llegado–. Pero no estoy muy convencidode haber experimentado un “despertar espiritual”, es decir, eso suena

como que Dios te habla o que se te aparece un signo celestial, y nadade eso me ha pasado.

E

–Mire –le dijo su padrino–. Hace seis meses su vida era un com-pleto desastre, ¿verdad?

–Verdad –concedió el recién llegado.–Y usted estuvo a punto de perder su empleo, su mujer había visi-

tado un abogado, y el juez estaba por sentenciarlo a noventa días porconducir en estado de ebriedad, ¿verdad?

–Sí, todo eso es cierto –dijo el recién llegado.

–Y luego usted ingresó en AA –continuó el padrino–, dejó de be-ber y todas esas dificultades comienzan a solucionarse, ¿verdad?–Claro que sí –Pues bien –dijo el padrino–. Para un bebedor como usted, eso es

un despertar espiritual.

Observemos lo que sucede en la vida de un alcohólico que llega fi-nalmente a la etapa que llamamos de la “sobriedad”.

Antes Ahora

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Normalmente ebrio SobrioA menudo enfermo Normalmente bien

Enfadado, agresivo, deprimido Más tranquilo, menos defensivoEscaso discernimiento Decisiones juiciosas

Muchos conflictos personales Se lleva mejor con los demás

Quiere que los demás cambien Procura cambiar élCasi nunca contento A veces francamente feliz

Clínicamente en peligro Recupera su salud

Bien, tal vez lo que hemos descrito no constituye una señal deDios pero sin duda debe de tener algo que ver con ella.

La dificultad de tratar el alcoholismo, como otras enfermedadescrónicas o incurables, no reside tanto en comenzar la recuperación si-no en mantenerla. El duodécimo Paso sugiere que la mejor manera deaprender es enseñar.

¿Y quién mejor para aprender que otros que sufren esta misma en-fermedad? ¿Quién sino ellos se pueden beneficiar de la experiencia yconocimiento que usted les puede aportar? No fue sino de este modoen que la idea de “llevar el mensaje” nació y se transformó en parte dela estructura de AA.

Algunos cronistas de AA creen que la mayor contribución de BillWilson al nacimiento de AA fue su comprensión de que si un alcohó-lico dedicaba tiempo y energía para ayudar a otro a dejar la bebida,luego ese “ayudante” podría dominar la situación aún si el “ayudado”se emborrachaba, ya que él mismo había sido capaz de hacerlo pasan-do un día más sin probar alcohol. Se trata de una simple y profundaintuición.

Llevando a otros el mensaje de sobriedad, el alcohólico también selo lleva a sí mismo.

En cuanto a esto, el Duodécimo Paso está curiosamente ligado alPrimero. Al ofrecer su ayuda al alcohólico sufriente, el miembro deAA se enfrenta con sus propias experiencias pasadas de impotencia ydebilidad, y debe recordar las dolorosas circunstancias que lo llevarona AA.

Esta es una experiencia crítica ya que es muy humano olvidar unaexperiencia desagradable tan pronto como se puede.

Imagínese como paciente en una sala de deshabituación al alcoholen un hospital. Padece unos temblores tan intensos que no puede sos-tener una taza de café. Cree que su estómago dará un brinco hasta la

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garganta y cada músculo del cuerpo le atormenta. Casi no es capaz deir por sus propios pies al lavabo.

En medio de este sufrimiento se hace una promesa. “Jamás olvida-ré esto, jura. Jamás olvidaré lo mal que me siento. Si alguna vez sientola tentación de beber, este recuerdo me detendrá.”

Al cabo de tres meses, ya repuesto, se sienta en un bar acompaña-do de un amigo y reflexiona sobre la copa que acaba de pedir.

–¿No será mejor que no la bebas? –Le preguntá su amigo–. Re-cuerda lo que dijiste cuando te dieron de alta en el hospital.

–Ya lo sé –responde–. Pero no he bebido durante bastante tiempoy ya no estoy tan enfermo. Además tampoco estaba tan mal y el alco-

hol no me dominaba.Pasan tres meses más y a pesar de todos sus esfuerzos, está otra

vez en el hospital haciéndose la misma promesa.Esta es la paradoja del alcoholismo, y también de las enfermeda-

des crónicas como las cardíacas, la diabetes y el enfisema.Cuando está bajo control, el alcohólico ha dejado de beber, el dia-

bético utiliza la insulina, el enfisémico respira con facilidad, es difícilrecordar lo mal que uno lo pasaba cuando no estaba en tratamiento.

El Programa de los Doce Pasos prevé esta posibilidad sugiriéndole

que recuerde la gravedad de su dolencia a través del sencillo procedi-miento de recordársela a otros.

En realidad la parte más positiva de los Doce Pasos se encuentra enlas últimas palabras del Paso final.

Estas son: “...y de practicar estos principios en todos nuestros ac-tos”.

Resumiendo, utilizar las ideas expuestas en los Pasos no sólo con

relación al alcoholismo sino con relación a todo lo que se haga.Esto refleja el verdadero origen del Programa de Pasos de AA elcual fue adaptado del Oxford Movement. Este era un grupo de perso-nas de todas las esferas sociales que un día decidieron vivir de unamanera más saludable y satisfactoria.

No estaban motivados por los estragos que causa el alcohol sinoque sólo se propusieron ser mejores personas.

Evidentemente los Pasos pueden ser empleados en casi todos losaspectos de la vida observando los conceptos que subyacen en cadaPaso.

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PRIMER PASO: Admito que existen grandes sectores de la vida, tales como en-

fermedad, muerte, el comportamiento de otras personas, sobre los cuales no ten-go ningún control. Cuando trato de hacer lo que no puedo me siento abatido ydemasiado débil para controlar mi vida.

SEGUNDO PASO: Por doloroso que pueda resultar reconocerlo necesito dealguien o algo exterior a mí mismo que me enseñe cómo vivir mejor y que me dé energía para cambiar.

TERCER PASO: Como he encontrado algo que actúa como Poder Superior haré todo lo necesario para entregarme a él en vez de continuar confiando exclusiva-mente en mí mismo.

CUARTO PASO: Preparándome para cambiar mi manera de vivir haré un since-ro examen de mis propias fuerzas y debilidades de manera que mis actos se basenen el autoconocimiento.

QUINTO PASO: En vez de disimular ante los demás mis debilidades, compartiré

lo que he aprendido de mí con aquellos por los que siento cariño.

SEXTO PASO: Adoptaré una actitud de buena disposición para los cambios que persigo. Acepto la necesidad de cambiar mis actitudes y opiniones si voy a vivir una vida más satisfactoria.

SÉPTIMO PASO: comenzaré a cambiar mis actitudes, principios y comporta-miento demandando el auxilio de mi Poder Superior y de otros en quienes confío.

OCTAVO PASO: Reconozco que mi comportamiento puede haber herido a otrosademás de a mí mismo y he decidido reparar los daños.

NOVENO PASO: Haré todas las reparaciones posibles a menos que provoquenmás daño que beneficio.

DÉCIMO PASO: Estudiaré con cuidado mis pensamientos en busca de las acti-tudes que puedan amenazar mi salud y mi dicha, y no haré nada por ocultar misdificultades a aquellos que pueden ayudarme.

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UNDÉCIMO PASO: Trataré, por todos los medios, de mejorar la calidad de mivida, de manera que sea más plena, feliz y productiva.

DUODÉCIMO PASO: Tal como he aprendido a aceptarme y aceptar a los de-más trataré de llevar este conocimiento a aquellos que lo necesiten y miraré deaplicar esta nueva perspectiva a cada aspecto de mi vida.

Sabemos de algunos psicólogos que llamarían a esto proyecto desalud mental.

Por lo tanto es útil recordar que los Pasos no se proponen sólo

ayudarlo a abandonar la bebida. También lo pueden ayudar a vivir sinla bebida, algo que algunas personas no comprenden.Un psicoanalista que conocemos nos envió un paciente a nuestra

consulta. Esta persona había estado en terapia durante cinco años, yhabía dejado de beber hacía un año por las razones habituales, amena-za de divorcio, pérdida de empleo y cosas semejantes. Acudió a AAdurante tres meses, apenas dejó de beber pero dejó de asistir tan pron-to como dejó de sentirse ansioso por el alcohol. Desafortunadamenteun sentimiento casi constante de frustración e insatisfacción con la

vida, y especialmente con su propio lugar en ella, no le abandonaba.Le sugerimos que volviera a AA.–¿Para qué? –respondió–. He dejado de beber. ¿Qué sentido tiene

ir a AA si no bebo?–¿Pudo reparar en la cantidad de gente que asiste a esas reunio-

nes? –le preguntamos.–Claro que sí –nos dijo.–¿Bebía alguno de ellos?–No –admitió.–Entonces, ¿por qué cree que acuden a las reuniones?Le dejamos reflexionando sobre esto.

A pesar de que hay muchos alcohólicos que ingresan en AA y se re-cuperan, todavía existe una tendencia entre algunos observadores defijarse sólo en aquellos que fracasan en la recuperación.

Es este fenómeno, en combinación con el concepto erróneo de queel alcoholismo por alguna razón no es una enfermedad, el que ha es-tigmatizado injustamente al alcohólico entre otras víctimas de enfer-

medades crónicas.

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El hecho es que desde un punto de vista clínico, el alcoholismo noes más difícil de tratar que la diabetes, el enfisema, o las enfermedadescardíacas, y la proporción de recaídas entre alcohólicos puede ser enrealidad más baja que entre los pacientes de esas otras enfermedades.

Creemos que algún día veremos los principios y la estructura deAA, incluyendo el Programa de los Doce Pasos, adaptados al trata-miento de tales enfermedades. Nuestro criterio es que una relación deautoayuda para enfermos cardíacos podría ser de gran utilidad no sóloa esos pacientes sino también a los médicos que los atienden.

La dificultad con la que se enfrenta la medicina es muy clara y estan antigua como el mundo. Cuando no podemos curar una enferme-

dad, nuestra única esperanza reside en enseñar al paciente a vivir lomejor que pueda con ella.

El término médico que designa esto es “colaboración del pacien-te”, como se podría encontrar en la frase “el pronóstico es bastantebueno, dependiendo de la colaboración del paciente con el tratamien-to”.

Este es el aspecto médico de enfermedades crónicas sobre el queno tenemos ningún control.

Sí, el medicamento ayudará, si el paciente lo toma.

Sí, la gimnasia facilitará la respiración, si el paciente la pone enpráctica.Sí, la disminución del estrés y los ejercicios habituales reducirán

las posibilidades de nuevo ataque cardíaco, siempre y cuando el pa-ciente no retome sus actividades anteriores.

En el pasado los médicos podían hacer muy poco más que dar al-gunos consejos a sus pacientes sobre lo que debían hacer y prevenirloscontra las consecuencias si no seguían sus instrucciones.

A veces esto funciona, pero lo cierto es que muy a menudo no tie-

ne ningún efecto. Esta es la causa por la cual muchas personas sufrenotro ataque cardíaco. Esta es la causa por la cual muchos alcohólicosvuelven a la bebida.

Si nos dejan hacer lo que queremos, nos inclinaremos a haceraquello que siempre hemos hecho.

Es casi como si existiera una especie de “dejarnos hacer” que lu-cha contra nosotros cuando debemos cambiar. Es como si esta inercianos empujara en la misma dirección que la que habíamos estado si-guiendo, incluso si en eso se nos fuera la vida.

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AA descubrió que aquello que los alcohólicos no podían hacer porellos mismos, podían hacerlo si trabajaban juntos. Una enfermedadque se resistía a todos los esfuerzos individuales podía ser controladadentro de un contexto de camaradería y con un sencillo programa derecuperación.

Y eso funcionó y creció hasta llegar a ser lo que conocemos comolos Doce Pasos.

Y esto, más que cualquier cosa, es el regalo de AA a la humani-dad.

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ÍNDICE

La enfermedad del alcoholismo 3

Algo no marcha bien cuando bebo (Primer Paso) 5

Enseñadme la salida (Segundo Paso) 14

Aprendiendo a seguir instrucciones (Tercer Paso) 18

En busca del autoconocimiento (Cuarto Paso) 22

Apoyo crítico (Quinto Paso) 27

La necesidad de cambiar y el cambio (Sexto y Séptimo Paso) 31

Recogiendo los pedazos (Octavo Paso) 38

Diciendo adiós al pasado (Noveno Paso) 42

Viviendo sin reincidencias (Décimo Paso) 46

Transitando por el sendero (Undécimo Paso) 50

El mensaje (Duodécimo Paso) 54



“DOCE PASOS PARA DEJAR ATRÁS EL ALCOHOL”, publicado por Ediciones URANO, en 1991. Autores: Ronald L. Rogers - Chandler Scott McMillin -Morris A. Hill (1988).

Título original: The Twelve Steps revisited.Editor original: Plubished by arrangement with Bantam Books, a di-

vision of Bantam Doubleday Dell Publishing Group. Inc.

Nota: Digitalizado del original en español por haberse agotado la edi-ción y no tener, EDICIONES URANO, la intención por el momento,de reeditarla.

Febrero 1998.



A petición de Ediciones Urano y para que todo aquel que desee hacer-lo pueda ponerse en contacto con Alcohólicos Anónimos, la Junta deServicios Generales de AA en España ha facilitado la siguiente listade teléfonos y direcciones de las oficinas de servicios que tiene la aso-ciación en toda España. Sin embargo la Junta, para evitar posiblesconfusiones, se ve en la obligación de aclarar que Alcohólicos Anó-nimos no tiene vinculación alguna con Ediciones Urano ni con los au-tores de este libro y, de acuerdo con lo expresado en su Sexta Tradi-ción “no respalda, financia ni presta su nombre a ninguna entidad

allegada o empresa ajena”.Oficina Nacional de AA:

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doce pasos para dejar el alcohol

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