DOSSIER DE PRESSE

L’artisan d ’un nouvel art de vivreà la française

FFondée en 1757, Henri Abelé est l’une des plus anciennes maisons de Champagne et cultive un savoir-faire séculaire ; ses 250 ans d’héritage se mêlent à des choix mûrement réfléchis, guidés par la passion et l’exigence.

D’une grande intégrité, la maison a toujours su rester fidèle à ses convictions, loin des tendances éphémères qu’a pu connaître la Champagne au fil du temps. Henri Abelé a fait le pari audacieux d’une production volontairement limitée en refusant de sacrifier la qualité au profit des volumes ; un choix assumé, qui lui permet de n’offrir que le meilleur et de conserver une dimension à taille humaine. De ce parti pris découle naturellement une philosophie consciencieu- sement entretenue par un idéal : celui d’un travail purement artisanal, empreint de qualité et d’exigence. Une recherche d’excellence qui se retrouve dans l’élaboration de ses champagnes. Du brut sans année aux cuvées prestiges millésimées, chaque cuvée fait l’objet d’un véritable travail d’orfèvre.

AArtisan du temps et de l’assemblage, la maison Henri Abelé mise avant tout sur la recherche incessante de la précision. Une méthode qui lui impose de prendre son temps afin de construire avec infiniment de patience la personnalité de ses champagnes. Ce travail nécessite une rigueur extrême, quotidienne et sans concession.

Chaque génération n’a cessé de valoriser cette approche tout en préservant les perles du savoir-faire français.

Loin d’une démarche passéiste, résolument tournée vers l’avenir, la maison Henri Abelé a su traverser les époques et transmettre au fil des générations cette capacité à entreprendre et à innover dans le respect des traditions. Les gestes sont perpétués et sans cesse perfectionnés. Une volonté inspirée par la personnalité du fondateur : Henri Abelé, à la fois entrepreneur moderne, acteur de l’avenir du champagne et homme de tradition fortement attaché au patrimoine, notamment celui de la ville de Reims qu’il a contribué à restaurer. Après la Première Guerre mondiale, il a été l’un des premiers négociants à revenir à Reims et à financer la réhabilitation de la cathédrale, dont la plus célèbre restauration est celle de la statue « L’Ange au Sourire » détruite par un incendie en 1914. Une statue qui est devenue l’emblème exclusif d’Henri Abelé. Cette volonté de préserver le patrimoine a façonné la maison et l’a enrichie au fil du temps. C’est pourquoi, entretenir et transmettre l’artisanat d’exception reste à ce jour une préoccupation importante de la maison Henri Abelé.

UN TRAVAIL D’ARTISAN

Depuis 1757, la philosophiede la maison Henri Abelé est de travailler comme un artisan, avec patience et humilité, avec le goût de l’excellence et le perfectionnementconstant du savoir-faire.Soucieuse de rendre chaque cuvée unique, la maison a une production limitée ce qui lui permet de veiller patiemment à l’élaboration de ses champagnes.

UN TRAVAIL D’ARTISAN

Depuis 1757, la philosophiede la maison Henri Abelé est de travailler comme un artisan, avec patience et humilité, cultivantle goût de l’excellence et le perfectionnement constant du savoir-faire.Soucieuse de rendre chaque cuvée unique, la maison a une production limitée, ce qui lui permet de veiller patiemment à l’élaboration de ses champagnes.

L’artisandu temps L’art de collectionner les terroirs L’art de l ’assemblage sur mesureD LDe son absence de vignoble, Henri Abelé a fait une force. Elle peut sélectionner librement les meilleurs terroirs. La maison peut ainsi découvrir, inventer, oser, façonner à son gré et selon ses exigences, parmi les possibilités infinies offertes par la nature. Henri Abelé a su également tisser des liens solides depuis plus de 30 ans avec des artisans vignerons sélectionnés pour leur exigence. Ces sélections s’opèrent dans le cadre de contrats d’une grande fidélité liant la maison Henri Abelé aux viticulteurs les plus convoités de la Côte des Blancs et de la Grande Montagne de Reims. Une étroite collaboration nécessaire qui contribue à la pérennité de son style et à l’excellence de ses champagnes.

Le style Henri Abelé se perçoit également dans l’assemblage de ses champagnes. Depuis l’installation d’une nouvelle cuverie en 2007, un parc important de petites cuves permet une vinification sur mesure, par cru et par terroir, dans le respectde l’évolution du vin. A partir de cette vinification terroir par terroir, le savoir-faire de l’assemblage devient un véritable travail d’orfèvre qui confère à ces champagnes leur caractère unique.

Un chef d’œuvre d’équilibre en somme où chaque élément a sa place, permettant à la maison Henri Abelé d’insuffler sa griffe personnelle : à la manière d’un compositeur, la partition est ainsi parfaitement travaillée, maîtrisée.

PPour parvenir à l’exceptionnel, la patience est de rigueur ! Chez Henri Abelé, la spécificité de la méthode de vinification de ses champagnes repose sur des assemblages tardifs à parfaite maturité et un très long vieillissement en cave - bien au-delà du délai minimum de vieillissement imposé par la réglementation champenoise. Alors que la mise en bouteille est légalement possible à partir du mois de janvier, la maison Henri Abelé travaille patiemment ses assemblages jusqu’au mois d’avril et effectue la mise en bouteille au mois de juin, tel un sculpteur qui façonne la matière avec humilité et minutie. Henri Abelé laisse ensuite à ses champagnes les années de repos nécessaires à leur parfaite maturité dans la quiétude des caves en craie, en plein coeur de Reims. Ainsi, les cuvées non millésimées vieillissent au minimum 2 à 3 ans avant leur commercialisation. Quant aux cuvées prestiges, elles reposent généralement entre 6 et 10 ans en cave. Vient le moment où le créateur se retire et laisse la nature reprendre ses droits. Elle seule réussit à révéler toute la sensualité du fruit et les arômes tant recherchés. C’est ce qui rend le champagne Henri Abelé si unique, si précieux.

chef de cave par passionQU’EST-CE QUI VOUS A SÉDUIT CHEZ HENRI ABELÉ ? “ Après une expérience très riche en tant qu’œnologue en Alsace, j’ai fini par revenir en 1998 dans ma région natale, la Champagne, comme œnologue conseil. D’abord consultant pour la maison Henri Abelé, j’ai eu envie de m’y investir pleinement pour plusieurs raisons. D’abord, de par sa dimension à taille humaine, j’ai la possibilité de participer à tout le processus de création : je peux agir sur tous les facteurs qualitatifs, de la sélection des raisins jusqu’à l’expédition des bouteilles, voire au-delà lorsque je vais défendre mes champagnes auprès des importateurs et des consommateurs du monde entier. De plus, la production est limitée, environ 500 000 cols par an, le travail s’apparente à celui d’un artisan qui favorise avant tout la qualité et peut se permettre de prendre son temps pour atteindre l’excellence. C’est un argument très alléchant pour un chef de cave. D’autant que la maison allait entièrement rénover sa cuverie, je ne pouvais décidément pas dire non ! ”.

QUELS SONT LES GRANDS PARTIS PRIS DE LA MAISON ? “ Cela commence dans le choix des raisins. Nous travaillons avec 50-60 livreurs, qui sont pour la plupart récoltants-manipulants. Pour chaque cuvée, je sélectionne certains terroirs. Plus on monte en gamme, plus on cible les terroirs. Par exemple, pour Sourire de Reims Brut, j’ai choisi de ne travailler qu’avec les meilleurs crus de certaines parcelles de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims, et seulement les années où la nature m’offre une qualité exceptionnelle.

Le deuxième parti pris, c’est le choix de séparer les apports et vinifier, cépage par cépage, terroir par terroir, puis les conserver dans les meilleures conditions, ce que nous permet notre batterie de petites cuves en acier inoxydable. C’est une vraie force pour laisser s’exprimer au mieux chaque terroir. Puis à partir d’une multitude de terroirs vinifiés séparément, je sélectionne les parcelles composant le tableau. C’est un travail minutieux, chaque pièce devant trouver sa place dans l’œuvre finale. Enfin notre style est marqué par la patience. Nous offrons aux vins de base le temps de développer tout leur potentiel avant d’être dégustés individuellement de décembre à mars pour définir nos assemblages. Au sein de la maison Henri Abelé, nous avons toujours effectué des assemblages tardifs, en général au mois d’avril pour des mises en bouteilles en juin. ”

LA MAISON A T-ELLE D’AUTRES SPÉCIFICITÉS ? “ Une des particularités de la maison est d’avoir toujours su tirer profit de ce que la tradition offrait de meilleur, tout en utilisant des techniques et des idées nouvelles. Par le passé, Henri Abelé a toujours eu un esprit audacieux et novateur. L’innovation a d’ailleurs été le mot d’ordre de nombreuses générations : tant dans la commercialisation du champagne, que dans la mise au point de procédés techniques. Nous voyageons sans cesse entre héritage et modernité : par exemple, nous respectons les temps du vin, comme lorsque les vinifications étaient rythmées par les saisons, mais nous utilisons des cuves ultra modernes en acier inoxydable !

Autre exemple, on peut proposer des cuvées très audacieuses. Le Sourire de Reims Rosé est une cuvée unique, l’aboutissement d’un processus exigeant, de la sélection des raisins exclusivement cultivés sur les coteaux des Riceys à la macération de grappes entières.Si nous avons choisi d’habiller notre Brut 2007 - édition limitée - d’une Toile de Jouy moderne et revisitée, ce n’est pas par hasard. C’est un clin d’œil à cet esprit qui nous habite chaque jour : transmettre et offrir le meilleur de ce que peut offrir la Champagne, avec une touche contemporaine. ”

FRANCK NICAISE

NOS CUVÉES

La maison offre une gamme riche, du brut aux cuvées prestiges.Le style privilégie l’équilibre entre la fraîcheur et la densité, l’élégance et la complexité.

ASSEMBLAGE40% Chardonnay35% Pinot Noir25% Pinot Meunier

DÉGUSTATIONIl se distingue par sa robe couleur d’or pâle mêlé de reflets verts, sa remarquable finesse de bulles, ses notes florales et ses accents fruités. Une cuvée en tous points élégante et racée.

FORMATS EXISTANTSDemie, bouteille, magnum, jéroboam, ma-thusalem, salmanasar, balthazar, nabuchodo-nosor

ASSEMBLAGE40% Pinot Noir30% Chardonnay30% Pinot Meunier

DÉGUSTATIONUn champagne de corps qui associe toute la séduction et l’attrait d’un rosé aux arômes de fleurs et de fruits sauvages.

FORMATS EXISTANTSDemie et bouteille

BrutNon Millésimé

Un champagne d’esprit élaboré à partird’une sélection des meilleurs crus de raisins produits en Champagne.

Brut RoséNon Millésimé

ASSEMBLAGE70% Chardonnay30% Pinot Noir

DÉGUSTATIONPuissance et complexité caractérisent le nez de cette cuvée. En bouche, une belle vinosité alliée aux notes plus épicées donne toute la subtilité et l’élégance à ce champagne, qui ravira les amateurs de vins complexes.

FORMATS EXISTANTSBouteille et magnum

ASSEMBLAGE100% Chardonnay,issu majoritairement de la Côte des Blancs.

DÉGUSTATIONUn champagne qui s’ouvre sur des notes de fleurs blanches, d’aubépine et d’acacia et qui laisse ensuite le Chardonnay s’exprimer pleinement. Tout en finesse et fraîcheur, des notes minérales s’associent pour une finale d’une grande intensité et d’une persistance remarquable.

FORMAT EXISTANTUniquement en bouteille

ASSEMBLAGE60% Chardonnay40% Pinot Noir

DÉGUSTATIONLe vin s’ouvre sur des notes de pêche, d’abricot, rejointes par des notes plus épicées de pain d’épice, miel, réglisse. L’attaque est franche, le Pinot Noir apporte complexité avec des notes plus épicées. Le dosage modéré permet de conserver la fraîcheur.

FORMATS EXISTANTSBouteille 75cl exclusivement - édition limitée à 5 000 pièces

Blanc de BlancsNon Millésimé

Cette cuvée est élaborée à partir du seul cépage Chardonnay, provenant essentiellement de la Côte des Blancs. Le vieillissement du Blanc de Blancs Henri Abelé dure trois ans dans les caves de craie de la maison.

BrutMillésimé 2007

Élaboré à partir de Chardonnay de la Côte des Blancs et de Pinots Noirs de la Montagne de Reims, ce Brut millésimé 2007 dévoile tout le potentiel de cet excellent millésime. Habillée aux motifs d’une Toile de Jouy moderne et joyeuse, cette édition limitée montre comment la maison Henri Abelé peut concilier élégance, tradition etcréativité.

BrutMillésimé 2006

Cette cuvée, élaborée exclusivement lors d’années exceptionnelles, est élevée patiemment dans la fraîcheur de nos caves centenaires. Arrivée à maturité, nous lui accordons un an supplémentaire de repos après dégorgement.

Sourire de ReimsBrut Millésimé 2007

Pour le Sourire de Reims Brut, la maison sélectionne les meilleurs crus de Chardonnay et de Pinot Noir, récoltés dans la Côte des blancs et la Montagne de Reims lors d’années exceptionnelles. Cette cuvée va ensuite acquérir ses arômes de maturité et développer une large palette gustative durant un long séjour dans nos caves centenaires.

Sourire de ReimsRosé Millésimé 2003

Une cuvée audacieuse travaillée à partir d’un seul cépage et d’un seul terroir, le Pinot Noir de la commune des Riceys, avec une vinification très pointue. Cette cuvée d’exception est issue d’un processus de macération courte (36 à 48 heures) qui lui confère un style unique. Le Sourire de Reims est élevé pendant près de dix ans dans nos caves puis de six mois à un an après dégorgement.

ASSEMBLAGE60% Chardonnay40% Pinot Noir

DÉGUSTATIONLe nez tout en élégance et en finesse est dominé par le Chardonnay. En bouche, l’attaque est franche, droite, le Pinot Noir apporte complexité, structure et maturité, sur des notes plus épicées de clou de girofle et de réglisse. Le faible dosage permet de conserver la fraicheur et la persistance exceptionnelle de cette cuvée.

FORMATS EXISTANTSBouteille et magnum

ASSEMBLAGEUn assemblage unique parmi les maisons de champagnes : 100% Pinot Noir des Riceys

DÉGUSTATIONCe champagne unique à la belle couleur rose saumoné s’ouvre sur la puissance des arômes de fruits rouges et laisse progressivement la place à des notes plus épicées. En bouche l’attaque est délicate, le Pinot Noir s’exprime à merveille, dévoilant un vin puissant, charpenté et souple. La finale complexe et persistante vient compléter l’harmonie de cette cuvée rare, partenaire idéal de moments exceptionnels et raffinés.

FORMAT EXISTANTUniquement en bouteille

HENRI ABELÉ

50 rue de Sillery 51100 Reims - FranceTél : +33 (0) 3 26 87 79 80

www.henriabele.com

CONTACT PRESSE : AGENCE ALBINE & CO

Charlotte Walter & Anne-Sophie Baillyc.walter@albineco.com / as.bailly@albineco.com

Tél : 01 58 18 35 25