-A palavra deserto provém do latim desertus, particípio passado de deserĕre, cujo significado é "abandonar".-Principais Desertos: Saara, kalahari, Nanibia, Judeia, Negev, Arábia, Gobi, Colorado, Califórnia, Atacama, Patagônia, Australiano, dentre outros

-Deserto é uma forma de paisagem ou região que recebe pouca precipitação pluviométrica ou, deserto: um lugar onde a evaporação supera o total da precipitação pluviométrica

DESERTOS

TIPOS DE DESERTODesertos em regiões de ventos contra-alísios. Ex.: SaaraDesertos de latitudes médias (Altas pressões sub-tropicais). Ex.: SonoraDesertos devido a barreiras ao ar úmido (barlavento). Ex.: Deserto da JudeiaDesertos costeiros (Correntes frias). Ex.:Atacama, NamíbiaDesertos de monção. Ex.:deserto de Thar no PaquistãoDesertos polares. Ex. AntártidaPaleodesertos (desertos "fósseis"). Ex.: Kalahari

Clima

Precipitação inferior a 300mm/ano (desigual). Período seco de 11 a 12 ou mais meses. Amplitude térmica elevada podendo ultrapassar de 50ºC positivo a 40ºC negativo. A chuva às vezes cai nos desertos freqüentemente são violentas. Rios temporários. Ventos fortes, tempestades de areia e a elevada insolação torna a região muito inóspita.

Causas da escassez de chuvas:

Alta pressão subtropical (desertos do Saara e da Austrália);

“Sombras” de chuva (parte ocidental da América do Norte);

Grandes altitudes (desertos tibetanos, boliviano e Gobi).

Centro do deserto do Saara e o norte do Chile - nenhuma ou pouquíssima chuva.

SolosOs solos que se formam em climas áridos são predominantemente minerais com pouca matéria orgânica. A repetida acumulação de água em alguns solos e maior evaporação ocorre o processo de salinização (solos halófilo) com muitos depósitos de sal. O carbonato de cálcio precipitado de uma solução pode cimentar areia e cascalho em blocos duros, que chegam a ter espessuras de até 50 metros.

-O ecossistema desértico se desenvolve em lugares onde a pluviosidade é muito escassa.-Os desertos variam dependendo dos padrões pluviométricos, temperatura e substratos (rochas, areia, resíduos vulcânicos, etc.). -Os desertos de latitudes temperadas estão distantes das fontes oceânicas de umidade. São frios e congelam no inverno, mas são quentes e secos no verão.

Vegetação

A maioria das plantas do deserto são tolerantes à seca e à salinidade, tais como as xerófitas. Algumas armazenam água em suas folhas, raízes e caules. Outras plantas do deserto têm longas raízes que penetram até o lençol freático, firmam o solo e evitam a erosão. Os caules e folhas de algumas plantas reduzem a velocidade superficial dos ventos que carregam areia, protegendo assim o solo da erosão.

Oásis é uma área isolada de vegetação em um deserto, tipicamente vizinho a uma nascente de água.

Algumas plantas desenvolveram uma estratégia de reprodução que elimina sua exposição às severas condições durante a maior parte do ano.

Quando raramente chove, as flores crescem rapidamente, dão sementes e morrem. Então, as sementes se espalham até que começa o próximo ciclo de chuvas.

Os ”rolos de ervas secas", típicos do deserto norte-americano, são na realidade esqueletos de plantas mortas.

Conforme rodam junto com o vento, suas sementes se soltam do esqueleto, espalhando-se ao redor de uma grande área e aumentando as oportunidades de obter água.

Fauna

A fauna predominante no deserto é composta por animais roedores (ratos-cangurus), por répteis (serpentes e lagartos), e por insetos. Os animais e plantas têm marcantes adaptações à falta de água. Muitos animais saem das tocas somente à noite, e outros podem passar a vida inteira sem beber água, extraindo-a do alimento que ingerem.