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Antildeo 0 nuacutem 1 Febrero 01 2010
Edgar Allan Poe
Edgar Tarazona Angel
ENERO 19 de 1809- OCTUBRE 7 de 1849)
Edgar Allan hace parte de la leyenda del mito de la historia de la literatura
Su vida y su obra estaacuten marcadas por el signo de lo traacutegico y misterioso
Desde sus primeros antildeos la vida le marcoacute caminos diferentes de los otros
nintildeos de su generacioacuten Sus padres abandonaron este mundo siendo eacutel un nintildeo
de pocos antildeos iquestEl oficio de sus padres Actores itinerantes Su apellido no lo
heredoacute de sus padres bioloacutegicos sino de John Allan un hombre de negocios
adinerado comerciante en Baltimore que lo adoptoacute y lo llevoacute con eacutel y su
esposa al Reino Unido (Inglaterra Irlanda y Escocia) donde vivieron desde
1815 hasta 1820 alliacute inicioacute sus estudios Como en toda biografiacutea que se
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respete hay que dar las fechas de nacimiento y de muerte Edgar Allan llegoacute a
este mundo en Boston el 19 de enero de 1809 y lo abandonoacute en Baltimore en
1849 ambas ciudades en USA Eso dicen la mayoriacutea de sus biografiacuteas a las
cuales me atengo pero seguacuten Julio Verne y Charles Baudelaire su nacimiento
fue en 1813 y otro de sus bioacutegrafos (Griswold) lo ubica en 1811
Antecedentes
El bisabuelo paterno de Poe John Poe emigroacute de Irlanda a Estados Unidos en
el siglo XVIII y se hizo granjero casaacutendose con una inglesa ambos
pretendiacutean ser de ascendencia noble Uno de sus diez hijos fue David Poe
quien a su vez se casoacute con una emigrante irlandesa Elizabeth Cairnes Viviacutean
en Baltimore Maryland David Poe era carpintero y al estallar la revolucioacuten
contra los ingleses llegoacute a prestar dinero al ejeacutercito Por meacuteritos recibioacute el
tiacutetulo honoriacutefico de general David y Elizabeth tuvieron siete hijos El
mayor David fue el padre de Edgar la segunda hija Maria (maacutes tarde Maria
Clemm) fue la tiacutea y suegra del poeta (madre de su mujer Virginia) La abuela
materna de Edgar Elizabeth Arnold fue cantante de oacutepera y actriz romaacutentica
y con su hija del mismo nombre llegoacute emigrada de Londres Inglaterra
a Estados Unidos en 1796 David Poe hijo estudiante de Derecho dejoacute los
estudios para convertirse en actor En 1804 conocioacute a la bonita sentildeorita
Arnold mdashactriz de gran encanto y con un extenso repertorio llegoacute a
representar unos 200 papelesmdash que estaba casada a la sazoacuten con un tal sentildeor
Hopkins quien moririacutea poco despueacutes David y Elizabeth se casaron seis meses
maacutes tarde y se instalaron en Boston Massachussets donde nacieron sus dos
primeros hijos
Primeros antildeos
Edgar nacioacute el 19 de enero de 1809 en la ciudad de Boston donde ya habiacutea
nacido su hermano mayor William Henry Leonard (1807) La hermana
menor Rosalie vio la luz en Richmond en 1810 Edgar pudo haber recibido
dicho nombre por un personaje de William Shakespeare que aparece en la
obra El rey Lear que representaban los padres en 1809 antildeo de su
nacimiento David Poe abandonoacute a su familia en 1810 y su mujer Elizabeth
murioacute un antildeo despueacutes de tuberculosis teniacutea 24 antildeos Lo uacutenico que conservoacute
Edgar de sus padres bioloacutegicos fue un retrato de su madre y un dibujo del
puerto de Boston A su hermana Rosalie le correspondioacute un joyero vaciacuteo El
motivo por el cual Poe y Rosalie fueron adoptados fue que al morir su madre
los nintildeos quedaron totalmente desamparados en Richmond mientras que los
abuelos que viviacutean en Baltimore se haciacutean cargo de William Henry que ya
viviacutea con ellos En cualquier caso Poe fue acogido por una de las familias
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caritativas que habiacutean cuidado de los nintildeos al morir su madre el matrimonio
formado por Frances y John Allan de Richmond(Virginia) mientras que
Rosalie fue acogida por la familia Mackencie
Aacuterbol genealoacutegico de Poe y Virginia
Su padrastro del cual Edgar tomariacutea el apellido fue un acaudalado
comerciante de ascendencia escocesa Sus negocios incluiacutean el tabaco tejidos
teacutes y cafeacutes vinos y licores grano laacutepidas caballos y aun el comercio de
esclavos hombre coleacuterico e intransigente desempentildeoacute un papel destacado mdash
negativamente hablandomdash en la vida del escritor Sus bioacutegrafos hacen notar
que John Allan tuvo varios hijos naturales fuera del matrimonio Los Allan
acogieron al nintildeo pero nunca lo adoptaron formalmente aunque le dieron el
nombre de Edgar Allan PoeSu madrastra que no habiacutea podido tener hijos
sentiacutea verdadera devocioacuten por el muchacho y lo quiso y mimoacute siempre Edgar
recibioacute una buena educacioacuten surentildea y pasaba el tiempo leyendo las revistas
inglesas que encontraba en los almacenes de su padrastro Tambieacuten escuchaba
numerosas leyendas que iban nutriendo su imaginacioacuten como las marineras
que contaban los capitanes de veleros que se acercaban a Richmond Algunas
de estas leyendas inspirariacutean en su momento una de sus obras
fundamentales La narracioacuten de Arthur Gordon Pym
La familia Allan se trasladoacute a Inglaterra en 1815 cuando Edgar contaba seis
antildeos El nintildeo asistioacute a un colegioacute en Irvine Escocia (el pueblo donde habiacutea
nacido John Allan) durante un corto periodo pero que fue suficiente para
ponerlo en contacto con la cultura y el viejo folclore escoceses
Posteriormente la familia se trasladoacute a Londres (1816) Edgar estudioacute en un
internado de Chelsea hasta el verano de 1817 Maacutes tarde ingresoacute en el colegio
del Reverendo John Bransby en Stoke Newington que entonces era un
suburbio al norte de la ciudad Alliacute aprendioacute a hablar franceacutes y a escribir
en latiacuten De estas vivencias y de la contemplacioacuten de los paisajes y
arquitecturas goacuteticos de Gran Bretantildea naceriacutean antildeos despueacutes relatos como
William Wilson
Edgar regresoacute con los Allan a Richmond Virginia en 1820 En los antildeos
siguientes se iriacutea fraguando su caraacutecter En 1823 con 14 antildeos se enamoroacute
apasionadamente de la madre de un compantildeero de estudios a la que dedicoacute el
conocido poema To Helen Esta mujer llamada Mrs Stanard era de una
gran belleza y contaba a la sazoacuten 30 antildeos murioacute al antildeo siguiente Fue su
primer gran amor A los quince antildeos era paciacutefico aunque no del todo sociable
Tuvo pocos conflictos con sus compantildeeros pero se sabiacutea que no toleraba
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ninguacuten tipo de manipulacioacuten Tambieacuten era aficionado a las mascaradas Un
diacutea terminoacute moliendo a golpes a un compantildeero mucho maacutes fuerte que eacutel
despueacutes de haber recibido lo suyo y esperar seguacuten eacutel mismo confesoacute a que el
otro estuviese agotado Tambieacuten son muy conocidas sus dotes como
deportista A imitacioacuten de su gran heacuteroe Lord Byron en cierta celebrada
ocasioacuten un caluroso diacutea de junio el joven emprendioacute una travesiacutea a nado de
ocho kiloacutemetros por el riacuteo James de Richmond lo hizo a contracorriente
Cuando se dudoacute de su hazantildea buscoacute testigos presenciales que la
corroborasen por escrito
En 1824 se empieza a gestar el desentendimiento entre eacutel y su padre de
adopcioacuten En una carta dirigida por eacuteste al hermano mayor de EdgarWilliam
Henry afirmoacute laquoiquestDe queacute somos culpables Es algo que no entiendo Y que yo
haya soportado durante tanto tiempo su conducta todaviacutea me extrantildea maacutes Este
muchacho no tiene una onza de afecto por nosotros ni un poco de
agradecimiento por todos mis cuidados y toda mi bondad para con eacutelraquo30
En
esta carta Allan se queja sin fundamento de las amistades de Edgar y llega
incluso a sugerir maliciosamente que Rosalie la hermana menor era en
realidad hermanastra posibilidad que siempre atormentoacute a Edgar
En 1825 murioacute un tiacuteo de John Allan William Galt escoceacutes igualmente y
antiguo contrabandista Habiacutea sido considerado el hombre maacutes rico de
Richmond y dejoacute muchos acres de tierra en herencia a su sobrino La fortuna
de eacuteste crecioacute considerablemente y en ese mismo antildeo Allan lo celebroacute
comprando una imponente casa de ladrillo de dos plantas llamada
Moldavia Fue en el balcoacuten de esa casa donde Edgar adquirioacute la aficioacuten a
la astronomiacutea
Universidad de Virginia
Por esa eacutepoca con 16 antildeos Edgar mantuvo una relacioacuten sentimental con una
muchacha de la vecindad Sarah Elmira Royster quien reapareceriacutea al final de
su vida En carta a un amigo ella describioacute muchos antildeos despueacutes al futuro
escritor de esta forma
Edgar era un muchacho muy guapo no muy hablador De conversacioacuten
agradable pero de comportamiento maacutes bien triste Nunca hablaba de sus
padres Estaba muy ligado a la sentildeora Allan asiacute como ella a eacutel Era entusiasta
impulsivo no soportaba la menor groseriacutea verbal
Esta relacioacuten fue previa a su matriculacioacuten en la Universidad de Virginia
en Charlottesville en febrero de 1826 para estudiar lenguas La universidad
en sus primeros antildeos acataba los ideales de su fundador Thomas Jefferson
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Estos eran muy estrictos en lo tocante al juego los caballos las armas el
tabaco y el alcohol pero estas normas en realidad apenas se respetaban
Jefferson habiacutea establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio organizar su propia
manutencioacuten e informar a las autoridades de las irregularidades o faltas que se
cometiesen Este reacutegimen tan singular habiacutea convertido a la comunidad
escolar en un caos registraacutendose una tasa muy elevada de absentismo
En el tiempo que Edgar pasoacute alliacute perdioacute contacto con Elmira Royster y
ademaacutes se enemistoacute definitivamente con su padrastro debido a sus deudas
de juego Seguacuten Cortaacutezar (quien reconoce seguir en liacuteneas generales la
biografiacutea del estudioso poeano Hervey Allen ) es en esta eacutepoca en la que por
primera vez se relaciona a Poe con el alcohol laquoEl clima de la Universidad era
tan favorable como el de una taberna Poe jugaba perdiacutea casi invariablemente
y bebiacutearaquo De todos modos el futuro escritor lee y traduce las lenguas claacutesicas
sin esfuerzo aparente ganaacutendose la admiracioacuten de profesores y condisciacutepulos
Lee tambieacuten infatigablemente historia historia natural matemaacuteticas
astronomiacutea poesiacutea y novela Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba
suficiente dinero para las clases para comprar libros y para poder amueblar su
dormitorio Pese a que Allan accedioacute a enviar dinero las deudas de su hijo
adoptivo no hicieron maacutes que crecer
Poe abandonoacute la universidad finalmente al cabo de un antildeo y no sintieacutendose a
gusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de
casarse con un tal Alexander Shelton) se desplazoacute en abril de 1827 a Boston
donde se ganoacute la vida con trabajos ocasionales como el de dependiente o
periodista40
En esta etapa usoacute el pseudoacutenimo Henri Le Rennet41
Carrera militar primeros escritos
El 27 de mayo de 1827 incapaz de sobrevivir por siacute mismo Poe se alistoacute en el
ejeacutercito como soldado raso bajo el nombre de Edgar A Perry Aunque teniacutea
18 antildeos firmoacute que teniacutea 22 Su primer destino fue en Fort Independence en el
puerto de Boston Su sueldo era de cinco doacutelares al mes
En ese mismo antildeo (1827) publicoacute su primer libro un opuacutesculo de poesiacutea de 40
paacuteginas que tituloacuteTamerlane and Other Poems (Tamerlaacuten y otros poemas)
firmado By a Bostonian (por un bostoniano) En el proacutelogo afirmoacute que casi
todos los poemas habiacutean sido escritos antes de los catorce antildeos Soacutelo se
imprimieron 50 copias y el libro pasoacute praacutecticamente desapercibido Mientras
tanto su regimiento fue destinado a Fort Moultrie en Charleston a donde
llegoacute el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantiacuten Waltham Poe fue
ascendido a artificiero el soldado encargado de preparar los proyectiles
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
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sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
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dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
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una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
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presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
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Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
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aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
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lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
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respete hay que dar las fechas de nacimiento y de muerte Edgar Allan llegoacute a
este mundo en Boston el 19 de enero de 1809 y lo abandonoacute en Baltimore en
1849 ambas ciudades en USA Eso dicen la mayoriacutea de sus biografiacuteas a las
cuales me atengo pero seguacuten Julio Verne y Charles Baudelaire su nacimiento
fue en 1813 y otro de sus bioacutegrafos (Griswold) lo ubica en 1811
Antecedentes
El bisabuelo paterno de Poe John Poe emigroacute de Irlanda a Estados Unidos en
el siglo XVIII y se hizo granjero casaacutendose con una inglesa ambos
pretendiacutean ser de ascendencia noble Uno de sus diez hijos fue David Poe
quien a su vez se casoacute con una emigrante irlandesa Elizabeth Cairnes Viviacutean
en Baltimore Maryland David Poe era carpintero y al estallar la revolucioacuten
contra los ingleses llegoacute a prestar dinero al ejeacutercito Por meacuteritos recibioacute el
tiacutetulo honoriacutefico de general David y Elizabeth tuvieron siete hijos El
mayor David fue el padre de Edgar la segunda hija Maria (maacutes tarde Maria
Clemm) fue la tiacutea y suegra del poeta (madre de su mujer Virginia) La abuela
materna de Edgar Elizabeth Arnold fue cantante de oacutepera y actriz romaacutentica
y con su hija del mismo nombre llegoacute emigrada de Londres Inglaterra
a Estados Unidos en 1796 David Poe hijo estudiante de Derecho dejoacute los
estudios para convertirse en actor En 1804 conocioacute a la bonita sentildeorita
Arnold mdashactriz de gran encanto y con un extenso repertorio llegoacute a
representar unos 200 papelesmdash que estaba casada a la sazoacuten con un tal sentildeor
Hopkins quien moririacutea poco despueacutes David y Elizabeth se casaron seis meses
maacutes tarde y se instalaron en Boston Massachussets donde nacieron sus dos
primeros hijos
Primeros antildeos
Edgar nacioacute el 19 de enero de 1809 en la ciudad de Boston donde ya habiacutea
nacido su hermano mayor William Henry Leonard (1807) La hermana
menor Rosalie vio la luz en Richmond en 1810 Edgar pudo haber recibido
dicho nombre por un personaje de William Shakespeare que aparece en la
obra El rey Lear que representaban los padres en 1809 antildeo de su
nacimiento David Poe abandonoacute a su familia en 1810 y su mujer Elizabeth
murioacute un antildeo despueacutes de tuberculosis teniacutea 24 antildeos Lo uacutenico que conservoacute
Edgar de sus padres bioloacutegicos fue un retrato de su madre y un dibujo del
puerto de Boston A su hermana Rosalie le correspondioacute un joyero vaciacuteo El
motivo por el cual Poe y Rosalie fueron adoptados fue que al morir su madre
los nintildeos quedaron totalmente desamparados en Richmond mientras que los
abuelos que viviacutean en Baltimore se haciacutean cargo de William Henry que ya
viviacutea con ellos En cualquier caso Poe fue acogido por una de las familias
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caritativas que habiacutean cuidado de los nintildeos al morir su madre el matrimonio
formado por Frances y John Allan de Richmond(Virginia) mientras que
Rosalie fue acogida por la familia Mackencie
Aacuterbol genealoacutegico de Poe y Virginia
Su padrastro del cual Edgar tomariacutea el apellido fue un acaudalado
comerciante de ascendencia escocesa Sus negocios incluiacutean el tabaco tejidos
teacutes y cafeacutes vinos y licores grano laacutepidas caballos y aun el comercio de
esclavos hombre coleacuterico e intransigente desempentildeoacute un papel destacado mdash
negativamente hablandomdash en la vida del escritor Sus bioacutegrafos hacen notar
que John Allan tuvo varios hijos naturales fuera del matrimonio Los Allan
acogieron al nintildeo pero nunca lo adoptaron formalmente aunque le dieron el
nombre de Edgar Allan PoeSu madrastra que no habiacutea podido tener hijos
sentiacutea verdadera devocioacuten por el muchacho y lo quiso y mimoacute siempre Edgar
recibioacute una buena educacioacuten surentildea y pasaba el tiempo leyendo las revistas
inglesas que encontraba en los almacenes de su padrastro Tambieacuten escuchaba
numerosas leyendas que iban nutriendo su imaginacioacuten como las marineras
que contaban los capitanes de veleros que se acercaban a Richmond Algunas
de estas leyendas inspirariacutean en su momento una de sus obras
fundamentales La narracioacuten de Arthur Gordon Pym
La familia Allan se trasladoacute a Inglaterra en 1815 cuando Edgar contaba seis
antildeos El nintildeo asistioacute a un colegioacute en Irvine Escocia (el pueblo donde habiacutea
nacido John Allan) durante un corto periodo pero que fue suficiente para
ponerlo en contacto con la cultura y el viejo folclore escoceses
Posteriormente la familia se trasladoacute a Londres (1816) Edgar estudioacute en un
internado de Chelsea hasta el verano de 1817 Maacutes tarde ingresoacute en el colegio
del Reverendo John Bransby en Stoke Newington que entonces era un
suburbio al norte de la ciudad Alliacute aprendioacute a hablar franceacutes y a escribir
en latiacuten De estas vivencias y de la contemplacioacuten de los paisajes y
arquitecturas goacuteticos de Gran Bretantildea naceriacutean antildeos despueacutes relatos como
William Wilson
Edgar regresoacute con los Allan a Richmond Virginia en 1820 En los antildeos
siguientes se iriacutea fraguando su caraacutecter En 1823 con 14 antildeos se enamoroacute
apasionadamente de la madre de un compantildeero de estudios a la que dedicoacute el
conocido poema To Helen Esta mujer llamada Mrs Stanard era de una
gran belleza y contaba a la sazoacuten 30 antildeos murioacute al antildeo siguiente Fue su
primer gran amor A los quince antildeos era paciacutefico aunque no del todo sociable
Tuvo pocos conflictos con sus compantildeeros pero se sabiacutea que no toleraba
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ninguacuten tipo de manipulacioacuten Tambieacuten era aficionado a las mascaradas Un
diacutea terminoacute moliendo a golpes a un compantildeero mucho maacutes fuerte que eacutel
despueacutes de haber recibido lo suyo y esperar seguacuten eacutel mismo confesoacute a que el
otro estuviese agotado Tambieacuten son muy conocidas sus dotes como
deportista A imitacioacuten de su gran heacuteroe Lord Byron en cierta celebrada
ocasioacuten un caluroso diacutea de junio el joven emprendioacute una travesiacutea a nado de
ocho kiloacutemetros por el riacuteo James de Richmond lo hizo a contracorriente
Cuando se dudoacute de su hazantildea buscoacute testigos presenciales que la
corroborasen por escrito
En 1824 se empieza a gestar el desentendimiento entre eacutel y su padre de
adopcioacuten En una carta dirigida por eacuteste al hermano mayor de EdgarWilliam
Henry afirmoacute laquoiquestDe queacute somos culpables Es algo que no entiendo Y que yo
haya soportado durante tanto tiempo su conducta todaviacutea me extrantildea maacutes Este
muchacho no tiene una onza de afecto por nosotros ni un poco de
agradecimiento por todos mis cuidados y toda mi bondad para con eacutelraquo30
En
esta carta Allan se queja sin fundamento de las amistades de Edgar y llega
incluso a sugerir maliciosamente que Rosalie la hermana menor era en
realidad hermanastra posibilidad que siempre atormentoacute a Edgar
En 1825 murioacute un tiacuteo de John Allan William Galt escoceacutes igualmente y
antiguo contrabandista Habiacutea sido considerado el hombre maacutes rico de
Richmond y dejoacute muchos acres de tierra en herencia a su sobrino La fortuna
de eacuteste crecioacute considerablemente y en ese mismo antildeo Allan lo celebroacute
comprando una imponente casa de ladrillo de dos plantas llamada
Moldavia Fue en el balcoacuten de esa casa donde Edgar adquirioacute la aficioacuten a
la astronomiacutea
Universidad de Virginia
Por esa eacutepoca con 16 antildeos Edgar mantuvo una relacioacuten sentimental con una
muchacha de la vecindad Sarah Elmira Royster quien reapareceriacutea al final de
su vida En carta a un amigo ella describioacute muchos antildeos despueacutes al futuro
escritor de esta forma
Edgar era un muchacho muy guapo no muy hablador De conversacioacuten
agradable pero de comportamiento maacutes bien triste Nunca hablaba de sus
padres Estaba muy ligado a la sentildeora Allan asiacute como ella a eacutel Era entusiasta
impulsivo no soportaba la menor groseriacutea verbal
Esta relacioacuten fue previa a su matriculacioacuten en la Universidad de Virginia
en Charlottesville en febrero de 1826 para estudiar lenguas La universidad
en sus primeros antildeos acataba los ideales de su fundador Thomas Jefferson
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Estos eran muy estrictos en lo tocante al juego los caballos las armas el
tabaco y el alcohol pero estas normas en realidad apenas se respetaban
Jefferson habiacutea establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio organizar su propia
manutencioacuten e informar a las autoridades de las irregularidades o faltas que se
cometiesen Este reacutegimen tan singular habiacutea convertido a la comunidad
escolar en un caos registraacutendose una tasa muy elevada de absentismo
En el tiempo que Edgar pasoacute alliacute perdioacute contacto con Elmira Royster y
ademaacutes se enemistoacute definitivamente con su padrastro debido a sus deudas
de juego Seguacuten Cortaacutezar (quien reconoce seguir en liacuteneas generales la
biografiacutea del estudioso poeano Hervey Allen ) es en esta eacutepoca en la que por
primera vez se relaciona a Poe con el alcohol laquoEl clima de la Universidad era
tan favorable como el de una taberna Poe jugaba perdiacutea casi invariablemente
y bebiacutearaquo De todos modos el futuro escritor lee y traduce las lenguas claacutesicas
sin esfuerzo aparente ganaacutendose la admiracioacuten de profesores y condisciacutepulos
Lee tambieacuten infatigablemente historia historia natural matemaacuteticas
astronomiacutea poesiacutea y novela Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba
suficiente dinero para las clases para comprar libros y para poder amueblar su
dormitorio Pese a que Allan accedioacute a enviar dinero las deudas de su hijo
adoptivo no hicieron maacutes que crecer
Poe abandonoacute la universidad finalmente al cabo de un antildeo y no sintieacutendose a
gusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de
casarse con un tal Alexander Shelton) se desplazoacute en abril de 1827 a Boston
donde se ganoacute la vida con trabajos ocasionales como el de dependiente o
periodista40
En esta etapa usoacute el pseudoacutenimo Henri Le Rennet41
Carrera militar primeros escritos
El 27 de mayo de 1827 incapaz de sobrevivir por siacute mismo Poe se alistoacute en el
ejeacutercito como soldado raso bajo el nombre de Edgar A Perry Aunque teniacutea
18 antildeos firmoacute que teniacutea 22 Su primer destino fue en Fort Independence en el
puerto de Boston Su sueldo era de cinco doacutelares al mes
En ese mismo antildeo (1827) publicoacute su primer libro un opuacutesculo de poesiacutea de 40
paacuteginas que tituloacuteTamerlane and Other Poems (Tamerlaacuten y otros poemas)
firmado By a Bostonian (por un bostoniano) En el proacutelogo afirmoacute que casi
todos los poemas habiacutean sido escritos antes de los catorce antildeos Soacutelo se
imprimieron 50 copias y el libro pasoacute praacutecticamente desapercibido Mientras
tanto su regimiento fue destinado a Fort Moultrie en Charleston a donde
llegoacute el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantiacuten Waltham Poe fue
ascendido a artificiero el soldado encargado de preparar los proyectiles
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
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sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
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dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
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una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
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aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
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lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
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caritativas que habiacutean cuidado de los nintildeos al morir su madre el matrimonio
formado por Frances y John Allan de Richmond(Virginia) mientras que
Rosalie fue acogida por la familia Mackencie
Aacuterbol genealoacutegico de Poe y Virginia
Su padrastro del cual Edgar tomariacutea el apellido fue un acaudalado
comerciante de ascendencia escocesa Sus negocios incluiacutean el tabaco tejidos
teacutes y cafeacutes vinos y licores grano laacutepidas caballos y aun el comercio de
esclavos hombre coleacuterico e intransigente desempentildeoacute un papel destacado mdash
negativamente hablandomdash en la vida del escritor Sus bioacutegrafos hacen notar
que John Allan tuvo varios hijos naturales fuera del matrimonio Los Allan
acogieron al nintildeo pero nunca lo adoptaron formalmente aunque le dieron el
nombre de Edgar Allan PoeSu madrastra que no habiacutea podido tener hijos
sentiacutea verdadera devocioacuten por el muchacho y lo quiso y mimoacute siempre Edgar
recibioacute una buena educacioacuten surentildea y pasaba el tiempo leyendo las revistas
inglesas que encontraba en los almacenes de su padrastro Tambieacuten escuchaba
numerosas leyendas que iban nutriendo su imaginacioacuten como las marineras
que contaban los capitanes de veleros que se acercaban a Richmond Algunas
de estas leyendas inspirariacutean en su momento una de sus obras
fundamentales La narracioacuten de Arthur Gordon Pym
La familia Allan se trasladoacute a Inglaterra en 1815 cuando Edgar contaba seis
antildeos El nintildeo asistioacute a un colegioacute en Irvine Escocia (el pueblo donde habiacutea
nacido John Allan) durante un corto periodo pero que fue suficiente para
ponerlo en contacto con la cultura y el viejo folclore escoceses
Posteriormente la familia se trasladoacute a Londres (1816) Edgar estudioacute en un
internado de Chelsea hasta el verano de 1817 Maacutes tarde ingresoacute en el colegio
del Reverendo John Bransby en Stoke Newington que entonces era un
suburbio al norte de la ciudad Alliacute aprendioacute a hablar franceacutes y a escribir
en latiacuten De estas vivencias y de la contemplacioacuten de los paisajes y
arquitecturas goacuteticos de Gran Bretantildea naceriacutean antildeos despueacutes relatos como
William Wilson
Edgar regresoacute con los Allan a Richmond Virginia en 1820 En los antildeos
siguientes se iriacutea fraguando su caraacutecter En 1823 con 14 antildeos se enamoroacute
apasionadamente de la madre de un compantildeero de estudios a la que dedicoacute el
conocido poema To Helen Esta mujer llamada Mrs Stanard era de una
gran belleza y contaba a la sazoacuten 30 antildeos murioacute al antildeo siguiente Fue su
primer gran amor A los quince antildeos era paciacutefico aunque no del todo sociable
Tuvo pocos conflictos con sus compantildeeros pero se sabiacutea que no toleraba
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ninguacuten tipo de manipulacioacuten Tambieacuten era aficionado a las mascaradas Un
diacutea terminoacute moliendo a golpes a un compantildeero mucho maacutes fuerte que eacutel
despueacutes de haber recibido lo suyo y esperar seguacuten eacutel mismo confesoacute a que el
otro estuviese agotado Tambieacuten son muy conocidas sus dotes como
deportista A imitacioacuten de su gran heacuteroe Lord Byron en cierta celebrada
ocasioacuten un caluroso diacutea de junio el joven emprendioacute una travesiacutea a nado de
ocho kiloacutemetros por el riacuteo James de Richmond lo hizo a contracorriente
Cuando se dudoacute de su hazantildea buscoacute testigos presenciales que la
corroborasen por escrito
En 1824 se empieza a gestar el desentendimiento entre eacutel y su padre de
adopcioacuten En una carta dirigida por eacuteste al hermano mayor de EdgarWilliam
Henry afirmoacute laquoiquestDe queacute somos culpables Es algo que no entiendo Y que yo
haya soportado durante tanto tiempo su conducta todaviacutea me extrantildea maacutes Este
muchacho no tiene una onza de afecto por nosotros ni un poco de
agradecimiento por todos mis cuidados y toda mi bondad para con eacutelraquo30
En
esta carta Allan se queja sin fundamento de las amistades de Edgar y llega
incluso a sugerir maliciosamente que Rosalie la hermana menor era en
realidad hermanastra posibilidad que siempre atormentoacute a Edgar
En 1825 murioacute un tiacuteo de John Allan William Galt escoceacutes igualmente y
antiguo contrabandista Habiacutea sido considerado el hombre maacutes rico de
Richmond y dejoacute muchos acres de tierra en herencia a su sobrino La fortuna
de eacuteste crecioacute considerablemente y en ese mismo antildeo Allan lo celebroacute
comprando una imponente casa de ladrillo de dos plantas llamada
Moldavia Fue en el balcoacuten de esa casa donde Edgar adquirioacute la aficioacuten a
la astronomiacutea
Universidad de Virginia
Por esa eacutepoca con 16 antildeos Edgar mantuvo una relacioacuten sentimental con una
muchacha de la vecindad Sarah Elmira Royster quien reapareceriacutea al final de
su vida En carta a un amigo ella describioacute muchos antildeos despueacutes al futuro
escritor de esta forma
Edgar era un muchacho muy guapo no muy hablador De conversacioacuten
agradable pero de comportamiento maacutes bien triste Nunca hablaba de sus
padres Estaba muy ligado a la sentildeora Allan asiacute como ella a eacutel Era entusiasta
impulsivo no soportaba la menor groseriacutea verbal
Esta relacioacuten fue previa a su matriculacioacuten en la Universidad de Virginia
en Charlottesville en febrero de 1826 para estudiar lenguas La universidad
en sus primeros antildeos acataba los ideales de su fundador Thomas Jefferson
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Estos eran muy estrictos en lo tocante al juego los caballos las armas el
tabaco y el alcohol pero estas normas en realidad apenas se respetaban
Jefferson habiacutea establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio organizar su propia
manutencioacuten e informar a las autoridades de las irregularidades o faltas que se
cometiesen Este reacutegimen tan singular habiacutea convertido a la comunidad
escolar en un caos registraacutendose una tasa muy elevada de absentismo
En el tiempo que Edgar pasoacute alliacute perdioacute contacto con Elmira Royster y
ademaacutes se enemistoacute definitivamente con su padrastro debido a sus deudas
de juego Seguacuten Cortaacutezar (quien reconoce seguir en liacuteneas generales la
biografiacutea del estudioso poeano Hervey Allen ) es en esta eacutepoca en la que por
primera vez se relaciona a Poe con el alcohol laquoEl clima de la Universidad era
tan favorable como el de una taberna Poe jugaba perdiacutea casi invariablemente
y bebiacutearaquo De todos modos el futuro escritor lee y traduce las lenguas claacutesicas
sin esfuerzo aparente ganaacutendose la admiracioacuten de profesores y condisciacutepulos
Lee tambieacuten infatigablemente historia historia natural matemaacuteticas
astronomiacutea poesiacutea y novela Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba
suficiente dinero para las clases para comprar libros y para poder amueblar su
dormitorio Pese a que Allan accedioacute a enviar dinero las deudas de su hijo
adoptivo no hicieron maacutes que crecer
Poe abandonoacute la universidad finalmente al cabo de un antildeo y no sintieacutendose a
gusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de
casarse con un tal Alexander Shelton) se desplazoacute en abril de 1827 a Boston
donde se ganoacute la vida con trabajos ocasionales como el de dependiente o
periodista40
En esta etapa usoacute el pseudoacutenimo Henri Le Rennet41
Carrera militar primeros escritos
El 27 de mayo de 1827 incapaz de sobrevivir por siacute mismo Poe se alistoacute en el
ejeacutercito como soldado raso bajo el nombre de Edgar A Perry Aunque teniacutea
18 antildeos firmoacute que teniacutea 22 Su primer destino fue en Fort Independence en el
puerto de Boston Su sueldo era de cinco doacutelares al mes
En ese mismo antildeo (1827) publicoacute su primer libro un opuacutesculo de poesiacutea de 40
paacuteginas que tituloacuteTamerlane and Other Poems (Tamerlaacuten y otros poemas)
firmado By a Bostonian (por un bostoniano) En el proacutelogo afirmoacute que casi
todos los poemas habiacutean sido escritos antes de los catorce antildeos Soacutelo se
imprimieron 50 copias y el libro pasoacute praacutecticamente desapercibido Mientras
tanto su regimiento fue destinado a Fort Moultrie en Charleston a donde
llegoacute el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantiacuten Waltham Poe fue
ascendido a artificiero el soldado encargado de preparar los proyectiles
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
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sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
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dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
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una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
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aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
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lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
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ninguacuten tipo de manipulacioacuten Tambieacuten era aficionado a las mascaradas Un
diacutea terminoacute moliendo a golpes a un compantildeero mucho maacutes fuerte que eacutel
despueacutes de haber recibido lo suyo y esperar seguacuten eacutel mismo confesoacute a que el
otro estuviese agotado Tambieacuten son muy conocidas sus dotes como
deportista A imitacioacuten de su gran heacuteroe Lord Byron en cierta celebrada
ocasioacuten un caluroso diacutea de junio el joven emprendioacute una travesiacutea a nado de
ocho kiloacutemetros por el riacuteo James de Richmond lo hizo a contracorriente
Cuando se dudoacute de su hazantildea buscoacute testigos presenciales que la
corroborasen por escrito
En 1824 se empieza a gestar el desentendimiento entre eacutel y su padre de
adopcioacuten En una carta dirigida por eacuteste al hermano mayor de EdgarWilliam
Henry afirmoacute laquoiquestDe queacute somos culpables Es algo que no entiendo Y que yo
haya soportado durante tanto tiempo su conducta todaviacutea me extrantildea maacutes Este
muchacho no tiene una onza de afecto por nosotros ni un poco de
agradecimiento por todos mis cuidados y toda mi bondad para con eacutelraquo30
En
esta carta Allan se queja sin fundamento de las amistades de Edgar y llega
incluso a sugerir maliciosamente que Rosalie la hermana menor era en
realidad hermanastra posibilidad que siempre atormentoacute a Edgar
En 1825 murioacute un tiacuteo de John Allan William Galt escoceacutes igualmente y
antiguo contrabandista Habiacutea sido considerado el hombre maacutes rico de
Richmond y dejoacute muchos acres de tierra en herencia a su sobrino La fortuna
de eacuteste crecioacute considerablemente y en ese mismo antildeo Allan lo celebroacute
comprando una imponente casa de ladrillo de dos plantas llamada
Moldavia Fue en el balcoacuten de esa casa donde Edgar adquirioacute la aficioacuten a
la astronomiacutea
Universidad de Virginia
Por esa eacutepoca con 16 antildeos Edgar mantuvo una relacioacuten sentimental con una
muchacha de la vecindad Sarah Elmira Royster quien reapareceriacutea al final de
su vida En carta a un amigo ella describioacute muchos antildeos despueacutes al futuro
escritor de esta forma
Edgar era un muchacho muy guapo no muy hablador De conversacioacuten
agradable pero de comportamiento maacutes bien triste Nunca hablaba de sus
padres Estaba muy ligado a la sentildeora Allan asiacute como ella a eacutel Era entusiasta
impulsivo no soportaba la menor groseriacutea verbal
Esta relacioacuten fue previa a su matriculacioacuten en la Universidad de Virginia
en Charlottesville en febrero de 1826 para estudiar lenguas La universidad
en sus primeros antildeos acataba los ideales de su fundador Thomas Jefferson
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Estos eran muy estrictos en lo tocante al juego los caballos las armas el
tabaco y el alcohol pero estas normas en realidad apenas se respetaban
Jefferson habiacutea establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio organizar su propia
manutencioacuten e informar a las autoridades de las irregularidades o faltas que se
cometiesen Este reacutegimen tan singular habiacutea convertido a la comunidad
escolar en un caos registraacutendose una tasa muy elevada de absentismo
En el tiempo que Edgar pasoacute alliacute perdioacute contacto con Elmira Royster y
ademaacutes se enemistoacute definitivamente con su padrastro debido a sus deudas
de juego Seguacuten Cortaacutezar (quien reconoce seguir en liacuteneas generales la
biografiacutea del estudioso poeano Hervey Allen ) es en esta eacutepoca en la que por
primera vez se relaciona a Poe con el alcohol laquoEl clima de la Universidad era
tan favorable como el de una taberna Poe jugaba perdiacutea casi invariablemente
y bebiacutearaquo De todos modos el futuro escritor lee y traduce las lenguas claacutesicas
sin esfuerzo aparente ganaacutendose la admiracioacuten de profesores y condisciacutepulos
Lee tambieacuten infatigablemente historia historia natural matemaacuteticas
astronomiacutea poesiacutea y novela Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba
suficiente dinero para las clases para comprar libros y para poder amueblar su
dormitorio Pese a que Allan accedioacute a enviar dinero las deudas de su hijo
adoptivo no hicieron maacutes que crecer
Poe abandonoacute la universidad finalmente al cabo de un antildeo y no sintieacutendose a
gusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de
casarse con un tal Alexander Shelton) se desplazoacute en abril de 1827 a Boston
donde se ganoacute la vida con trabajos ocasionales como el de dependiente o
periodista40
En esta etapa usoacute el pseudoacutenimo Henri Le Rennet41
Carrera militar primeros escritos
El 27 de mayo de 1827 incapaz de sobrevivir por siacute mismo Poe se alistoacute en el
ejeacutercito como soldado raso bajo el nombre de Edgar A Perry Aunque teniacutea
18 antildeos firmoacute que teniacutea 22 Su primer destino fue en Fort Independence en el
puerto de Boston Su sueldo era de cinco doacutelares al mes
En ese mismo antildeo (1827) publicoacute su primer libro un opuacutesculo de poesiacutea de 40
paacuteginas que tituloacuteTamerlane and Other Poems (Tamerlaacuten y otros poemas)
firmado By a Bostonian (por un bostoniano) En el proacutelogo afirmoacute que casi
todos los poemas habiacutean sido escritos antes de los catorce antildeos Soacutelo se
imprimieron 50 copias y el libro pasoacute praacutecticamente desapercibido Mientras
tanto su regimiento fue destinado a Fort Moultrie en Charleston a donde
llegoacute el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantiacuten Waltham Poe fue
ascendido a artificiero el soldado encargado de preparar los proyectiles
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
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sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
9 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
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Estos eran muy estrictos en lo tocante al juego los caballos las armas el
tabaco y el alcohol pero estas normas en realidad apenas se respetaban
Jefferson habiacutea establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio organizar su propia
manutencioacuten e informar a las autoridades de las irregularidades o faltas que se
cometiesen Este reacutegimen tan singular habiacutea convertido a la comunidad
escolar en un caos registraacutendose una tasa muy elevada de absentismo
En el tiempo que Edgar pasoacute alliacute perdioacute contacto con Elmira Royster y
ademaacutes se enemistoacute definitivamente con su padrastro debido a sus deudas
de juego Seguacuten Cortaacutezar (quien reconoce seguir en liacuteneas generales la
biografiacutea del estudioso poeano Hervey Allen ) es en esta eacutepoca en la que por
primera vez se relaciona a Poe con el alcohol laquoEl clima de la Universidad era
tan favorable como el de una taberna Poe jugaba perdiacutea casi invariablemente
y bebiacutearaquo De todos modos el futuro escritor lee y traduce las lenguas claacutesicas
sin esfuerzo aparente ganaacutendose la admiracioacuten de profesores y condisciacutepulos
Lee tambieacuten infatigablemente historia historia natural matemaacuteticas
astronomiacutea poesiacutea y novela Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba
suficiente dinero para las clases para comprar libros y para poder amueblar su
dormitorio Pese a que Allan accedioacute a enviar dinero las deudas de su hijo
adoptivo no hicieron maacutes que crecer
Poe abandonoacute la universidad finalmente al cabo de un antildeo y no sintieacutendose a
gusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de
casarse con un tal Alexander Shelton) se desplazoacute en abril de 1827 a Boston
donde se ganoacute la vida con trabajos ocasionales como el de dependiente o
periodista40
En esta etapa usoacute el pseudoacutenimo Henri Le Rennet41
Carrera militar primeros escritos
El 27 de mayo de 1827 incapaz de sobrevivir por siacute mismo Poe se alistoacute en el
ejeacutercito como soldado raso bajo el nombre de Edgar A Perry Aunque teniacutea
18 antildeos firmoacute que teniacutea 22 Su primer destino fue en Fort Independence en el
puerto de Boston Su sueldo era de cinco doacutelares al mes
En ese mismo antildeo (1827) publicoacute su primer libro un opuacutesculo de poesiacutea de 40
paacuteginas que tituloacuteTamerlane and Other Poems (Tamerlaacuten y otros poemas)
firmado By a Bostonian (por un bostoniano) En el proacutelogo afirmoacute que casi
todos los poemas habiacutean sido escritos antes de los catorce antildeos Soacutelo se
imprimieron 50 copias y el libro pasoacute praacutecticamente desapercibido Mientras
tanto su regimiento fue destinado a Fort Moultrie en Charleston a donde
llegoacute el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantiacuten Waltham Poe fue
ascendido a artificiero el soldado encargado de preparar los proyectiles
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
7 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
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dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
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de artilleriacutea y que cobraba doble paga Tras servir durante dos antildeos y obtener
el grado de sargento mayor de artilleriacutea (el maacutes alto rango de suboficiales)
tratoacute de acortar sus cinco antildeos de alistamiento revelando su verdadero nombre
y circunstancias al oficial que estaba al mando de su unidad teniente Howard
Howard prometioacute ayudarle soacutelo si Poe se reconciliaba con su padrastro y fue
quien escribioacute a tal fin a John Allan buscando una reconciliacioacuten entre ambos
pero Allan se mostroacute inflexible Pasaron los meses y las suacuteplicas a Allan
fueron desoiacutedas parece que Allan ni siquiera participoacute a su hijo adoptivo la
grave enfermedad que aquejaba a su esposa Frances Allan murioacute el 28 de
febrero de 1829 y Poe soacutelo pudo acudir a su casa el diacutea siguiente al funeral
Frente a su tumba no pudo resistir el dolor y cayoacute inanimado Edgar hasta el
uacuteltimo diacutea de su vida siempre que se expresoacute sobre ella lo hizo con ternura
Quizaacute suavizado por la muerte de su mujer Allan accedioacute finalmente a ayudar
a Poe a obtener el licenciamiento aunque con la condicioacuten de que se alistase
en la Academia deWest Point
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829 tras encontrar un
sustituto que lo reemplazase en su puesto Antes de marchar a West Point se
trasladoacute a Baltimore para pasar un tiempo con su tiacutea viuda Maria Clemm
(hermana de su padre) su hija Virginia Eliza Clemm (prima del poeta) su
hermano William Henry y su abuela invaacutelida Elizabeth Cairnes Poe En ese
tiempo publicoacute su segundo libro Al Aaraaf Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore 1829) El libro no fue del todo comprendido y el autor fue
en general fustigado sin embargo el famoso criacutetico de la eacutepoca John Neal
tuvo comentarios elogiosos para eacutel laquoseraacute el primeriacutesimo en las filas de los
verdaderos poetasraquo y la tambieacuten importante Sarah Hale llegoacute a afirmar que
laquorecordaba a un poeta no menor que Shelleyraquo Estas fueron las primeras
criacuteticas que halagaron los oiacutedos del poeta
Viajoacute a West Point y se inscribioacute como cadete el 1 de julio de 1830 En
octubre de ese mismo antildeo John Allan se casoacute en segundas nupcias con Louisa
Patterson Este matrimonio asiacute como las discusiones de Allan con su
protegido en las cuales soliacutean salir a relucir los hijos naturales de aqueacutel
provocaron el distanciamiento definitivo entre ambos El poeta no aguantoacute
mucho tiempo la disciplina militar y provocoacute con su conducta que le juzgase
una corte marcial El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del
servicio y desobediencia de las oacuterdenes al negarse a formar y no acudir a las
clases ni a la iglesia Se declaroacute inocente para provocar directamente su
expulsioacuten a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable
Partioacute hacia Nueva York en ese mismo mes de febrero Publicoacute un tercer libro
de poemas que tituloacute simplemente Poems La publicacioacuten fue sufragada por
7 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
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relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
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dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
7 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
sus compantildeeros de West Point muchos de los cuales donaron a razoacuten de 75
centavos cada uno a tal efecto Poe logroacute asiacute recaudar en total 170 doacutelares
Los compantildeeros se llevariacutean una sorpresa pues esperaban que los poemas
fuesen del tipo satiacuterico que Poe escribiacutea en West Point para burlarse de los
oficiales al mando y la obra es netamente romaacutentica El libro fue impreso por
Elam Bliss de Nueva York y aparecioacute como Segunda edicioacuten con la
siguiente dedicatoria laquoEste libro estaacute respetuosamente dedicado al Cuerpo de
Cadetes de los Estados Unidosraquo El libro reeditaba los poemas largos
Tamerlane y Al Aaraaf ademaacutes de seis poemas ineacuteditos entre los cuales
se hallaba la primera versioacuten de To Helen Israfel y The City in the
Sea Regresoacute a Baltimore con su tiacutea hermano y prima en el mes de marzo de
1831 Su hermano mayor Henry que habiacutea estado delicado de salud en parte
debido a su alcoholismo murioacute el 1 de agosto de 1831 Poe se instaloacute en la
buhardilla que habiacutea compartido con su hermano y pudo trabajar con relativa
comodidad Su atencioacuten literaria hasta el momento enfocada en exclusiva a la
poesiacutea va a trasladarse al cuento geacutenero maacutes vendible lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia
Poe periodista
Tras la muerte de su hermano Edgar se esforzoacute de firme por labrarse una
carrera como escritor encontrando sin embargo grandes dificultades debido
en gran medida a la situacioacuten en que se hallaba el periodismo en su paiacutes De
hecho fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la
escritura Lo que maacutes le perjudicoacute a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo
de una ley internacional de copyright Los editores estadounidenses preferiacutean
piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas La
industria editorial estaba por antildeadidura muy afectada por la grave crisis
econoacutemica que supuso el llamado Paacutenico de 1837 A pesar del gran auge
experimentado por las publicaciones perioacutedicas estadounidenses en ese
periacuteodo de tiempo lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologiacuteas
la mayoriacutea no tocaba maacutes que un nuacutemero reducido de temas y por otra parte
los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo Poe en sus intentos por abrirse camino en este mundo se veiacutea
continuamente constrentildeido a pedir dinero a sus empleadores y a todo tipo de
situaciones humillantes relacionadas con la cuestioacuten econoacutemica Este triste
estado de cosas no mejorariacutea en toda su vida
Tras sus primeros intentos poeacuteticos el escritor dirigioacute sus miras a la prosa por
los motivos antedichos En1832 consigue publicar cinco relatos en el
perioacutedico Saturday Courier de Filadelfia Entre ellos se incluye el primer
8 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
9 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
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Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
8 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
relato que escribioacute de corte goacutetico Metzengerstein En esa eacutepoca empezoacute a
trabajar en su uacutenico drama que nunca terminariacutea Politian En abril de 1833
envioacute una uacuteltima carta a John Allan en la que le pediacutea desesperadamente
ayuda laquoEn nombre de Dios ten piedad de miacute y saacutelvame de la destruccioacutenraquo
Allan no le contestoacute Afortunadamente en esa eacutepoca el Saturday Visitor un
perioacutedico de Baltimore otorgoacute al escritor un premio de 50 doacutelares por su
cuento Manuscrito encontrado en una botella En 1834 murioacute su padrastro
sin dejarle herencia cosa que le afectoacute decisivamente
Manuscrito hallado en una botella habiacutea llamado la atencioacuten de John P
Kennedy un acaudalado caballero de Baltimore que ayudoacute a Poe a publicar
sus historias presentaacutendolo a Thomas W White editor del Southern Literary
Messenger de Richmond (Virginia) perioacutedico al que Poe estuvo muy
vinculado Llegoacute a ser redactor del mismo en agosto de 1835 sin embargo
perdioacute el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones De regreso a Baltimore contrajo
secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de
septiembre de 1835 Ella contaba 13 antildeos en ese momento aunque en el
certificado de matrimonio que se expidioacute meses despueacutes apareciacutea registrada
con una edad de 21 Poe teniacutea 26 Readmitido por White con la promesa de
mejorar su comportamiento volvioacute a Richmond con Virginia y su tiacutea y ya
suegra Maria Clemm Se mantuvo en elMessenger hasta enero de 1837
Durante este periodo la tirada del perioacutedico pasoacute de 700 ejemplares a maacutes de
5000 debido a la fama adquirida por el escritor ya nacional Publicoacute en eacutel
poemas resentildeas de libros criacuteticas literarias y obras de ficcioacuten En mayo de
1836 se celebroacute un segundo casamiento con Virginia en Richmond esta vez la
ceremonia tuvo caraacutecter puacuteblico
A mediados de 1838 la familia se trasladoacute al centro literario norteamericano
de la eacutepoca la ciudad de Filadelfia (Pensilvania) y se instaloacute en una pobre
pensioacuten Debido a las estrecheces que pasaban Poe se prestoacute a trabajos
impropios de su talento como la publicacioacuten con su nombre de un texto
de conquiliologiacutea hecho que luego le acarreariacutea grandes dificultades ya que
fue acusado de plagio Su novela La Narracioacuten de Arthur Gordon Pym fue
publicada en ese mismo antildeo de 1838 obteniendo una buena acogida por parte
de la criacutetica En el verano de 1839 Poe se convirtioacute en redactor jefe de la
publicacioacuten Burtons Gentlemans Magazine En ella sacoacute a la luz numerosos
artiacuteculos relatos y criacuteticas literarias lo que contribuyoacute a incrementar la
reputacioacuten de que ya gozaba en el Southern Literary Messenger Tambieacuten en
1839 la coleccioacuten Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos de lo
grotesco y arabesco) se publicoacute en dos voluacutemenes el escritor hizo poco
9 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
9 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
dinero con esta obra que recibioacute criacuteticas de distinto signo La obra contiene
algunos de los grandes relatos de su autor como La caiacuteda de la Casa Usher
Ligeia Manuscrito hallado en una botella etc Poe dejoacute
el Burtons despueacutes de colaborar en eacutel aproximadamente un antildeo Maacutes tarde se
enroloacute en otro perioacutedico el Grahams Magazine Estos trabajos permitieron a
Poe mejorar la situacioacuten de su esposa y la madre de eacutesta Se trasladaron a vivir
a una casa maacutes agradable la primera vivienda digna desde los tiempos de
Richmond La casa estaba en las afueras de la ciudad y el escritor teniacutea que
caminar varios kiloacutemetros diariamente para acudir al trabajo
En junio de 1840 Poe publicoacute una informacioacuten en la que anunciaba su
intencioacuten de crear su propio diario el Stylus Su primera idea fue llamarlo The
Penn ya que estariacutea radicado en Filadelfia Pensilvania En el nuacutemero del 6 de
junio de 1840 del Saturday Evening Post de dicha ciudad Poe contratoacute un
anuncio a tal efecto laquoInformacioacuten acerca del Penn Magazine publicacioacuten
literaria mensual que se editaraacute proacuteximamente en Filadelfia a cargo de Edgar
A Poeraquo Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar
Una tarde de asueto de enero de 1842 se produjo un acontecimiento decisivo
en las vidas de Poe y familia Su esposa Virginia mostroacute los primeros signos
de consuncioacuten propios de la enfermedad hoy conocida como tuberculosis
Como extraiacutedo de una antildeeja novela romaacutentica Julio Cortaacutezar lo relata asiacute en
su biografiacutea
Poe y los suyos tomaban el teacute en su casa en compantildeiacutea de algunos amigos
Virginia que habiacutea aprendido a acompantildearse en el arpa cantaba con gracia
infantil las melodiacuteas que maacutes le gustaban a laquoEddieraquo Suacutebitamente su voz se
cortoacute en una nota aguda mientras la sangre manaba de su boca
El propio Poe describioacute el hecho como la rotura de un vaso sanguiacuteneo en su
garganta Ella soacutelo se recuperoacute momentaacuteneamente El escritor comenzoacute a
beber maacutes de la cuenta debido a la ansiedad que le produciacutea la enfermedad de
su mujer
En ese tiempo tratoacute de obtener un puesto en la administracioacuten del
presidente John Tyler alegando pertenecer al Partido Whig Expresoacute la
esperanza de ser nombrado para la aduana (Custom House) de Filadelfia con
la ayuda del hijo del presidente Robert que era conocido de un amigo de Poe
llamado Thomas Frederick Poe sin embargo a mediados de septiembre de
1842 no se presentoacute a una reunioacuten con Thomas para tratar de su
nombramiento Puso como excusa encontrarse indispuesto pero Thomas
creyoacute que lo que estaba era borracho Posteriormente se prometioacute al escritor
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
10 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
una nueva cita pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos
por otras personas
Dejoacute el Grahams y tratoacute de encontrar un nuevo empleo Finalmente regresoacute
a Nueva York donde trabajoacute brevemente en el Evening Mirror
Posteriormente se convirtioacute en redactor jefe del Broadway Journal del que
con el tiempo llegoacute a ser propietario Alliacute se granjeoacute la enemistad de muchos
escritores entre otras cosas por acusar puacuteblicamente al laureado poeta Henry
Wadsworth Longfellow de plagio aunque Longfellow nunca respondioacute a esta
acusacioacuten El 29 de enero de 1845 su poema El cuervo aparecioacute en
el Evening Mirror convirtieacutendose de la noche a la mantildeana en un gran eacutexito
popular el primero de su carrera Aunque convirtioacute a Poe en una celebridad el
escritor obtuvo soacutelo 9 doacutelares por su publicacioacuten En esa eacutepoca inicioacute una
relacioacuten se dice que estrictamente platoacutenica con la poetisa Frances Sargent
Osgood relacioacuten al parecer consentida por Virginia que veiacutea en esta mujer
una influencia beneficiosa sobre su marido El devaneo dio lugar a uno de los
mayores escaacutendalos en la vida del escritor suscitando infinidad de
comentarios y habladuriacuteas entre los literati de la ciudad El origen de todo fue
una mujer que Poe habiacutea desdentildeado tambieacuten escritora Elizabeth F Ellet e
involucroacute al matrimonio Poe al matrimonio Osgood y a otras personas En
1847 Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente
El Broadway Journal cerroacute sus puertas por falta de liquidez en 1846 Poe se
trasladoacute a una casita de campo en Fordham dentro del barrio
del Bronx Nueva York Esa casa hoy conocida como el Cottage de Poe se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand Concourse y Kingsbridge
Road Virginia que no habiacutea podido superar la tuberculosis murioacute alliacute el 30
de enero de 1847 Los amigos de la familia recordariacutean despueacutes coacutemo Poe
siguioacute el cortejo fuacutenebre de su mujer envuelto en su vieja capa de cadete que
durante meses habiacutea constituido el uacutenico abrigo de la cama de Virginia Los
bioacutegrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su
obra de la muerte de una hermosa mujer (en El cuervo por ejemplo) parte
de las varias peacuterdidas de mujeres a lo largo de su vida incluyendo la de su
madre y su esposa
A partir de la muerte de Virginia la conducta de Poe laquoes la del que ha perdido
su escudo y ataca desesperado para compensar de alguna manera su
desnudez su misteriosa vulnerabilidadraquo
Cada vez maacutes inestable intentoacute cortejar a otra mujer Sarah Helen Whitman
poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto como las heroiacutenas de
Poe Sarah viviacutea en Providence Rhode Island Sus relaciones no cuajaron
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
11 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
presumiblemente debido a los problemas de Poe con el alcohol y a su
conducta erraacutetica Existe alguna evidencia de que la verdadera causante de la
ruptura pudo ser la madre de Whitman97
Poe buscoacute auacuten la compantildeiacutea de otras
mujeres como Marie Louise Shew o Annie Richmond Hubo incluso
propuestas de matrimonio pero que no llegaron a concretarse
Pese a la desesperacioacuten y el desvariacuteo en ese tiempo surgen de su pluma obras
de importancia como el poema Ulalume y el alucinado ensayo
cosmogoacutenico Eureka
Su postrer reencuentro en Richmond con su antiguo amor de juventud Sarah
Elmira Royster lo animoacute una vez maacutes a contraer matrimonio la novia puso la
condicioacuten de que abandonara sus malos haacutebitos La fecha de la boda se
concertoacute finalmente para el 17 de octubre de 1849 Se vio al escritor en la
ciudad de Richmond entusiasmado e incluso feliz Es en ese momento cuando
se le pierde el rastro hasta su uacuteltima aparicioacuten enBaltimore
El 3 de octubre de 1849 Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio laquomuy angustiado y () necesitado de ayuda inmediataraquo Fue
trasladado al Washington College Hospital donde murioacute el domingo 7 de
octubre a las 500 de la madrugada En ninguacuten momento fue capaz de
explicar coacutemo habiacutea llegado a dicha situacioacuten ni por queacute motivo llevaba ropas
que no eran suyas La leyenda recogida por Julio Cortaacutezar y otros autores
cuenta que en sus uacuteltimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador
polar llamado Reynolds que habiacutea servido de referente para su novela de
aventuras fantaacutesticas La narracioacuten de Arthur Gordon Pym y que al expirar
pronuncioacute estas palabras laquoiexclQue Dios ayude a mi pobre alma
Tanto los informes meacutedicos como el certificado de defuncioacuten se
perdieron Los perioacutedicos de la eacutepoca informaron de que la muerte de Poe se
debioacute a congestioacuten o inflamacioacuten cerebral el eufemismo que soliacutea
utilizarse para los fallecimientos por motivos maacutes o menos vergonzantes
como el alcoholismo
Hoy en diacutea la causa exacta de la muerte continuacutea siendo un misterio aunque
desde 1872 se cree que pudo deberse al abuso de agentes electorales sin
escruacutepulos que en la eacutepoca soliacutean utilizar a pobres incautos
emborrachaacutendolos para hacerles votar varias veces por el mismo candidato
Las especulaciones han incluido el deliacuterium tremens el ataque
cardiacuteaco epilepsia siacutefilis meningitis y el coacutelera
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
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Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
12 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
Un enemigo gratuito
El diacutea del fallecimiento del escritor aparecioacute una larga esquela en el
perioacutedico New York Tribune firmada por un tal Ludwig Esta esquela fue
reproducida por numerosos medios a traveacutes de todo el paiacutes Comienza asiacute
laquoEdgar Allan Poe ha muerto Murioacute anteayer en Baltimore Esta noticia
sorprenderaacute a muchos y algunos se apenaraacutenraquo Ludwig fue identificado
muy pronto como Rufus Wilmot Griswold un editor criacutetico y antologista que
habiacutea demostrado gran aversioacuten hacia Poe ya desde 1842 De cualquier
manera Griswold incomprensiblemente logroacute convertirse en el albacea
literario (literary executor) del escritor aplicaacutendose a destruir su reputacioacuten
despueacutes de su muerte
Este individuo escribioacute con posterioridad un artiacuteculo biograacutefico largo sobre el
escritor titulado Memoir of the Author (Memoria del autor) con el que
encabezoacute un volumen de las obras de Poe Aquiacute eacuteste apareciacutea descrito como
un ser depravado borracho drogadicto y perturbado y se aportaban diversas
cartas del propio Poe como evidencia Muchas de sus afirmaciones eran
burdas mentiras o verdades a medias Por ejemplo ahora estaacute demostrado que
Poe no fue drogadicto La versioacuten de Griswold fue denunciada por aquellos
que conocieron bien a Poe pero no pudo evitarse que se convirtiera en la maacutes
aceptada popularmente Esto ocurrioacute en parte porque era la uacutenica biografiacutea
completa disponible reimpresa varias veces y en parte porque los lectores se
entusiasmaban ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado En
cuanto a las cartas presentadas por Griswold como prueba se demostroacute pronto
que no eran maacutes que falsificaciones
Su herencia literaria
El alcance de la influencia de Poe en todos los aacutembitos literarios es
inabarcable El criacutetico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en
laquola fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes teacutecnicas e ideas que nos parecen particularmente modernasraquo pero es
sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el
movimiento simbolista franceacutes en la esteacutetica poeacutetica del decadentismo ingleacutes
en la geacutenesis de la ficcioacuten detectivesca en la configuracioacuten del motivo
novelesco del Doppelgaumlnger (el doble) o en la concepcioacuten de un arte narrativo
afiacuten a las teoriacuteas formalistas y estructuralistas Otras influencias no tan claras
aunque muy patentes su incidencia en la ciencia-ficcioacuten el sello del
absurdismo grotesco en la narrativa surentildea contemporaacutenea el impacto de su
radicalismo esteacutetico en la poesiacutea transcendentalista norteamericana su
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
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biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
13 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
aportacioacuten a la tradicioacuten goacutetica de la novela y el alcance de su filosofiacutea
cientiacutefica y de sus conocimientos psicoloacutegicos y parapsicoloacutegicos asiacute como el
de su criacutetica literaria
Durante toda su vida Poe fue principalmente reconocido como criacutetico
literario Su amigo tambieacuten criacutetico James Russell Lowell lo llamoacute laquoel criacutetico
maacutes exigente filosoacutefico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en
Ameacutericaraquo aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba aacutecido pruacutesico en lugar
de tinta Tambieacuten muy conocido como escritor de ficcioacuten fue uno de los
primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser maacutes popular
en Europa que en su paiacutes El respeto que se le tiene en Francia es debido
principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de Charles
Baudelaire traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda
Europa
Las obras policiacuteacas de Poe protagonizadas por el ficticio C Auguste Dupin
fueron tierra abonada para toda la literatura del geacutenero posterior Sir Arthur
Conan Doyle declaroacute laquoCada una de estas obras constituye una raiacutez de la que
ha brotado toda una literatura iquestDoacutende estaba la literatura policiacuteaca antes de
que Poe le insuflara el aliento de vidaraquo La asociacioacuten Mystery Writers of
America ha denominado en su memoria sus maacutes importantes galardones
los Edgars Poe tambieacuten influyoacute decisivamente en la ciencia-ficcioacuten muy
notablemente en Julio Verne quien escribioacute una secuela de la novela
poeana La narracioacuten de Arthur Gordon Pym Verne la tituloacute La esfinge de los
hielos El autor de ciencia-ficcioacuten H G Wells apuntoacute que laquoPym narra todo
aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre
el Polo Sur hace un sigloraquo
Al igual que otros artistas ceacutelebres las obras de Poe han conocido multitud de
imitadores Una corriente muy interesante es la de aquellos clarividentes o
personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz poeacutetica de Poe Uno de los maacutes singulares fue la poetisa
Lizzie Doten quien en 1863 publicoacute Poems from the Inner Life (Poemas de
la vida interior) en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espiacuteritu de
Poe Estas piezas no eran maacutes que refritos de poemas como The Bells pero
reflejando una nueva y positiva significacioacuten
Aunque jamaacutes encontrariacutea en Espantildea la larga estela de adeptos que ha tenido
en Francia es muy conocido su peso en el marco de la narrativa
hispanoamericana con Cortaacutezar y Borges a la cabeza laquoLa constante reedicioacuten
de su obra narrativa sin embargo es indudablemente la prueba maacutes fehaciente
de que Poe continuacutea ejerciendo una influencia poderosa y magneacutetica sobre el
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
ENCARTA 2009 biblioteca virtual
wwwwikipediaorg
biografiasyvidas1gmailcom
Biblioteca personal de Edgar Tarazona Angel
14 wwwmolinodeletrasnet Revista literaria Molino de Letras El despertar de la palabra
lector espantildeol La escasez de estudios criacuteticos en castellano mereceriacutea ser
disculpada por este motivoraquo
Poleacutemicas
Por supuesto no todo en la vida y principalmente en la obra de Poe han sido
aplausos y alabanzas El poeta William Butler Yeats fue muy criacutetico con el
bostoniano llamaacutendolo vulgar Ralph Waldo Emerson reaccionoacute contra El
cuervo afirmando laquoNada veo en eacutelraquo2 y refirieacutendose a su autor como el
hombre campanilla frase que recuerda Borges en un escrito sobre
Poe Aldous Huxley escribioacute que la escritura de Poe incurriacutea en la
vulgaridad al ser demasiado poeacutetica y veiacutea su equivalente en el hecho de
llevar un anillo de diamantes en cada dedo
En este punto dejo hablar a Julio Verne quien dice ldquoEdgard Poe no parece
haber visitado Pariacutes de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno
de sus cuentosrdquo sin embargo Julio Verne tambieacuten recibioacute la influencia de este
ser genial controvertido incomprendido y solitario
En 2009 se cumplieron 200 antildeos de su nacimiento y 160 de su muerte Casi
nadie lo recordoacute por lo menos no se dio la importancia que debiacutean tener estos
aniversarios de uno de los maacutes grandes creadores en lengua inglesa
NOTAS
1- Esta biografiacutea no termina acaacute en este punto en la segunda parte
encontraraacuten detalladas y clasificadas por geacuteneros las obras completas de
Edgar Allan Poe
2- Para no abusar en el uso de las comillas a lo largo del artiacuteculo quiero
remitir a los lectores a las fuentes de donde salioacute esta biografiacutea por si
les interesa leer aun maacutes del escritor criacutetico y poeta
Edgar Allan Poe NARRACIONES COMPLETAS Ed
AGUILAR Madrid 1958
Edgar Allan Poe Narraciones extraordinarias Biblioteca baacutesica
Salvat 1970
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