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In Memoriam Edward Soja
Luskin Public Affairs, UCLA, entrevista com Ed Soja em junho 2013 (imagens do filme de cerca de 4min)
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Um dos maiores teóricos urbanos dos nossos tempos, Edward Soja, explorou o poder interpretativo da espacialidade e questionou a primazia teórica da história em relação à geografia. A sua inesquecível trilogia em estudos urbanos é inspiradora para muitas gerações de geógrafos; Postmodern Geographies, Thirdspace e Postmetropolis abrem um debate sobre o poder interpretativo da geografia.Em junho de 2013 tive o privilégio de o entrevistar no seu gabinete localizado no edifício Luskin Public Affairs, UCLA. Recebeu-me descontraidamente, aceitou todos os meus desafios (inclusive o de se deixar gravar e filmar por mim para um curto comentário sobre a relação entre a geografia e o ordenamento do território) e expandiu todas as minhas questões.Nasceu no Bronx, NYC, onde viveu os primeiros anos da sua vida e, mais tarde, a sua carreira académica foi feita de ‘displacements and repositionings’, passando pelas universidades do Wisconsin-Madison, Syracuse, andou por África (ao abrigo do East African Studies Program), depois Northwestern até chegar à UCLA.Decidiu ser geógrafo desde cedo, afirmando um desejo compulsivo de saber tudo sobre as grandes cidades. No Wisconsin aborreceu-se com Hartshorne e sentiu necessidade de ir para ‘onde tudo estava a acontecer’, Syracuse. Ali conheceu D. Meinig e P. Gould, duas grandes inspirações na sua carreira. O apelo de África nasce também ali, onde conhece a sua companheira, e a sua dissertação de doutoramento seria sobre o Quénia. Será o convite de J. Friedmann para se juntar ao departamento de planeamento urbano da UCLA que o levará a desenvolver um trabalho de maior pendor teórico.Durante 2014 (e ainda parte de 2015) trabalhei no material da entrevista e mantive contacto com ele por email para que validasse a minha interpretação sobre a nossa conversa no ano anterior. Foi de uma generosidade inigualável. Raramente na minha vida profissional encontrei alguém que me desse tanto sem pedir nada em troca. O melhor que posso fazer por ele é tornar publica a entrevista que ficou pronta este verão e que aguarda publicação.A sua vida académica é uma inspiração, por ter valorizado o estímulo dos seus alunos no seu próprio pensamento e vice-versa, por ter sentido a liberdade de pensamento, precisamente por ter estado num departamento de planeamento (e não de geografia) para expandir a sua geografia crítica e por ter partilhado as suas ideias com todos nós.Como seu desaparecimento perde a UCLA, perdemos todos. Perdemos um pensador, mas poderemos usufruir eternamente do seu enorme legado científico.Edward Soja permanecerá certamente nas minhas memórias e será um estímulo para continuar a desafiar velhos tabus na ciência geográfica.3 de novembro de 2015Margarida Queirós