Download - Costa Atlántica y País del Cognac

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Tesoros de Poitou-Charentes Ven y descubre el país del Cognac, la costa Atlántica, el puerto de La Rochelle, la ciudad románica de Poitiers y Futuroscope

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D E S T I N A T I O N SPOITOU-CHARENTES

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D E S T I N 0POITOU-CHARENTES

Futuroscope

A medio camino entre Paris y España, en pleno corazón del Camino de Santiago, Poitou-Charentes es una región donde lo mágico se hace realidad. Donde el románico crece entre las viñas, a orillas del río Charente ; donde ya se puede conocer el futuro en el parque temático más innovador de Europa, Futuroscope ; donde lo verde no sólo es un concepto o una utopía, sino una forma de vida ; donde las iglesias se transforman en inusitadas cajas de música a través de docenas de festivales ; donde una bebida mundialmente famosa como el « cognac » se convierte en toda una experiencia para disfrutar con los cinco sentidos. Es la tierra del hada Melusina pero también de Pantagruel. Un destino donde comer bien es un mandamiento.

A orillas del mar, en una isla pero también entre pastos o en una ciudad cosmopolita como La Rochelle o Poitiers donde lo moderno y los placeres de la buena vida no están reñidos con la historia. Como tampoco lo están en Angulema donde las paredes de sus edificios nos cuentan historias y nos llevan a países reales pero también imaginados, donde el tebeo es pasión y la imagen escuela. Un destino donde navegar significa salir al mar entre islas y farallones protegidos por grandiosas fortalezas pero también perderse entre marismas entre todos los matices del verde, en un lago o a orillas de un río bordeado de bodegas. A pesar de recorrer los lugares más fascinantes del planeta nunca se olvidó del poder de seducción de esta costa donde las playas se pierden en el infinito antes de convertirse en campos de ostras y mejillones ; donde algunos de los faros más espectaculares del Atlántico nos guían en el horizonte ; donde se pueden hacer decenas de kilómetros en bicicleta sin jamás cansarse. Una tierra donde los pueblos pueden tener hasta cinco fortalezas y donde los valles se llenan de iglesias pintadas pero también de castillos encantados que nos hacen confundir el mito y la realidad. Como cuando se recorre en verano las calles de Poitiers y la fachada de su iglesia de Notre Dame La Grande toma vida y se llena de colores o como cuando todos las especies que habitan en el mar parecen haberse congregado en el acuario de La Rochelle o cuando se descubren todos los jardines del mundo en Royan. Un destino donde cada alojamiento, ya sea un palacio, una granja, una cabaña o una casa particular, nos lleva a un mundo distinto. Una región llena de tesoros para disfrutar en pareja, con amigos o en familia que siempre sorprende y nunca deja indiferente. Javier Mazzora Periodista de viaje

Tesoros dePoitou-Charentes

Tesoros dePoi tou -Charentes

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Marais Poitevin


La Rochelle - Isla de Ré 4 a 10

El litoral 11 a 21

Futuroscope - Poitiers 22 a 29

País del Cognac 30 a 39

« Marais Poitevin », Marismas del Poitou 40 a 43

Vacaciones temáticas 44 a 55

Con niños 56 a 61

Naturaleza y ecoturismo 62 a 65

Tesoros del País del Cognac y de la Costa Atlántica

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Destinos La Rochelle - Isla de Ré

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Desde 1988 un puente une los destinos del puerto con mayor personalidad de la costa atlántica francesa y la isla más romántica y seductora de su entorno.


La Rochelle Isla de Ré

Un puerto y una isla

Desde que en 1130 Guillermo X de Aquitania la liberó de toda tutela feudal o eclesiástica, La Rochelle ha sido una referencia en la costa oeste francesa, luchando siempre por su independencia y manteniendo un estilo propio de vida.

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Alrededor de su antiguo puerto lleno de cafés y terrazas y aun protegido por tres indómitas torres medievales, se extienden sus barrios históricos donde antiguas casas con entramados de madera y pizarra, se entremezclan con palacios de piedra de estilo renacentista a través de elegantes calles cubiertas con arquerías y soportales. Sus tiendas, mercados, restaurantes e incluso museos, delatan un marcado gusto por lo exótico y cosmopolita que de alguna forma nos recuerdan que hasta finales del S.XVIII esta ciudad universitaria que aun no ha superado los cien mil habitantes, fue la puerta de Francia a Canadá y a muchas de sus colonias de ultramar. Al otro lado del puerto, el viejo barrio de pescadores du Gabut y la Ville-en-Bois con sus características casas multicolores de madera, acoge un insólito acuario que atrae a miles de visitantes cada año.Ahora además de ser una de las ciudades más hermosas y populares del litoral, rodeada de magníficas playas y un conjunto de islas espectaculares, a La Rochelle se la conoce sobre todo como uno de los mayores centros del mundo de la vela, acogiendo numerosas regatas y « Le Grand Pavois » una de las ferias más prestigiosas del sector además de contar con el mayor puerto de recreo de la costa atlántica.

CUATRO TORRES : El « Vieux Port » o Puerto Viejo sigue siendo el corazón de la ciudad, las vendedoras de sardinas y los pescadores

remendando redes de la Cours des Dames han sido sustituidos por músicos, artistas y camareros de las muchas terrazas que animan de forma permanente el ambiente de este gran salón urbano que no descansa ni de día, ni de noche (aquí y en el puerto deportivo de Les Minimes se concentra « la marcha ») enmarcado por cuatro torres monumentales, tres de las cuales se pueden visitar con la misma entrada :

- La de San Nicolas con una altura de 42 m aunque ligeramente inclinada, es una verdadera fortaleza edificada en el S.XIV en cuyo interior todavía se conserva intacto un magnífico espacio abovedado de estilo gótico, conocido como la Sala de los Gobernadores. Lo mejor sin embargo es la espectacular vista que se divisa desde su plataforma superior protegida por imponentes almenas y matacanes.

- Justo en frente, se alza otra Torre del S.XIV conocida como La Cadena que la unía a la anterior para cerrar el puerto y que según el escritor Rabelais, servía también para atar a Pantagruel a su cuna. Actualmente alberga una exposición permanente dedicada a la relación de la ciudad con Canadá.

- Frente a los últimos restos de las murallas de la ciudad se levanta la Torre de la Linterna del S.XV que debe su nombre a la curiosa estructura que conserva en su parte superior

utilizada durante siglos como faro y referencia para los barcos que se acercaban a la ciudad. En la antigua Sala de Guardia se narra la historia de La Rochelle. Desde el curioso pináculo octogonal que corona el edificio se divisa una vista insólita del Casco Viejo.

- Completa el circuito la « Porte de la Grosse Horloge », otra imponente torre medieval que comunica el Viejo Puerto con el Casco Viejo. En el S.XVIII se le añadió un campanario donde se encuentra el reloj que le da su nombre.

La Rochelle



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Un paseo por el

Al otro lado de la « Porte de la Grosse Horloge » se esconde una ciudad monumental que apenas ha cambiado en su aspecto desde hace más de cien años y que sigue concentrando gran parte de su actividad comercial y de ocio. En el lado izquierdo se concentran las calles más señoriales como la rue de Chaudrier y la de l’Escale, donde todavía se pueden ver en forma de adoquines las piedras utilizadas como lastre por los barcos procedentes de Canadá. Llama la atención la Casa Venette, un palacio del S.XVII que fue construido para albergar a uno de los médicos más famosos de la ciudad. A dos pasos, el Palacio Fleuriau acoge el Museo del Nuevo Mundo en donde se cuenta la aventura colonial francesa a través de los muchos objetos y tesoros

que trajeron los comerciantes y armadores locales. No lejos de allí, se encuentra la casa conocida como de Enrique II que debe su nombre al estilo con que fue decorada su fachada pero también frente a la sobria Catedral de St-Louis se puede entrar en el Café de la Paix, el último de los grandes establecimientos del S.XIX que sigue abierto quizás para seguir recordando a Georges Simenon, el creador del Inspector Maigret que fue uno de sus más asiduos clientes.

La rue du Palais conocida por sus soportales y multitud de tiendas ha sido desde hace siglos la columna vertebral del comercio de La Rochelle. En su entorno se encuentra el

Palacio de la Bolsa, el Palacio de Justicia y más allá, entre callejuelas y pasadizos cuajados de casas con entramados de madera y pizarra, se alza la plaza del Mercado, uno de los rincones más animados de La Rochelle. Desde allí vale la pena seguir por la Grande-Rue des Merciers que como su propio nombre indica, es otra de las calles con mayor actividad comercial donde también se pueden ver alguna de sus casas más hermosas.

Tampoco hay que perderse el Ayuntamiento, cuya espectacular fachada fue construida en tiempos de Enrique IV y María de Medicis en el más puro estilo italiano.

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El mar como referencia

La mar de fiestasNo hay ningún momento del año que La Rochelle no esté celebrando alguna fiesta, un festival o una feria. En Marzo se celebra la primavera de los Poetas ; en Mayo La Semana Internacional de la Vela ; en Junio, el Festival Internacional de Cine ; en Julio, Música en francés en el maratón de las « Francofolies » ; en Abril, en Agosto y en Octubre, Festival de Jazz ; en Septiembre, el Grand Pavois, la feria más importante relacionada con el deporte náutico en Europa, un Festival de Televisión en Noviembre. Y hay mucho más…

Aunque hace tiempo que La Rochelle perdió su protagonismo como puerto comercial, su destino sigue unido al mar, habiéndose convertido en una de las grandes capitales de la vela en el mundo. Desde el mismo Vieux Port salen excursiones a las islas circundantes pero también de forma continua, barcos-autobuses eléctricos que comunican con el inmenso puerto deportivo de Les Minimes donde tres grandes dársenas acogen a 4 000 veleros, siendo considerado el primer puerto deportivo europeo del Atlántico.

Para conocer la historia de su tradición marinera hay que acercarse a la Ville-en-Bois,

un barrio de casas de madera entre el Puerto Viejo y Les Minimes. Allí se encuentra el Museo Marítimo que se ocupa de la restauración y mantenimiento de una flotilla de barcos con el fin de mostrar la actividad marítima del litoral Atlántico. Está complementado por el Museo Flotante donde se pueden visitar varios barcos y el Museo en el Muelle que recrea las actividades de una lonja, además del Museo de Miniaturas donde no hay que perderse una impresionante batalla naval.

La estrella indiscutible del barrio es sin embargo el Acuario, uno de los más grandes del mundo.

casco viejo

¡ La Rochelle se descubre sin prisa ! Los agradables paseos te permitirán recorrer sus blancas calles adoquinadas rodeadas de casas de entramados y palacetes. Cuando quieras realizar una pausa en tu paseo, La Rochelle cuenta con una amplia red de transportes para conocer la ciudad a tu ritmo. Los autobuses, bicicletas y coches eléctricos Yélo son algunos de los medios que puedes utilizar para visitar cada rincón de La Rochelle. Un modo de conocer la ciudad de forma especial y respetando el medio ambiente.

Saint-Martin-de-Ré


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Isla de RéSólo hay que atravesar el puente que la une a tierra firme desde hace más de veinte años para enamorarse de esta bucólica isla de 32 km de largo por unos 5 km de ancho que mantiene intacta su idiosincrasia y su peculiar estilo de vida a pesar de haberse convertido en uno de los destinos turísticos más populares y exclusivos en Francia. Nada en su aspecto parece haber cambiado, ni en su capital, Saint-Martín protegida por un impresionante conjunto de defensas militares diseñado por el gran Vauban y declarado Patrimonio de la Humanidad, ni en la infinidad de pueblecitos, entre viñedos, salinas, bosques e inmensos arenales que salpican su geografía. El color claro, casi blanco, de sus casas de piedra que nunca superan dos pisos, contrasta con ese peculiar verde o azul de sus contraventanas y el naranja de las tejas que las cubren. Aquí reina ese sentimiento tan particular que los franceses definen como « La joie de vivre ».


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La vuelta a la isla en trece estacionesSe puede dar la vuelta a la isla en un solo día pero es mejor dedicarle varios. Lo primero quizás que hay que tener en cuenta es que en realidad Ré está formada por cuatro islotes : Ré, Loix, Ars et Les Portes que con el tiempo y la ayuda del hombre, se transformaron en una sola isla.El primer punto de interés si se viene de tierra firme, es el Fort de la Prée, una compleja fortificación del S.XVII en forma de estrella por donde se accedía desde el mar a la isla. Muy cerca de allí, en la costa este, se encuentran las románticas ruinas de la abadía cistercience « Des Châteliers », el edificio más antiguo de Ré. A dos pasos, se puede visitar la Maison du Platin, dedicada a explicar los orígenes geológicos de la isla, mostrar algunos de los hallazgos arqueológicos, incluidos restos de la cercana abadía pero sobre todo a contar sus actividades marítimas y agrícolas. Es un museo muy didáctico pensado en los niños que puede servir de introducción para entender este entorno tan singular.Uno de los puntos fuertes de la isla es su capital, Saint-Martin, protegida por una inexpugnable fortaleza diseñada por Vauban y declarada Patrimonio de la Humanidad pero que sobre todo llama la atención por el encanto que derrochan sus calles empedradas frente al puerto y el ambiente cosmopolita que se respira en sus muchos cafés, restaurantes, hotelitos de lujo y en las tiendas donde se pueden adquirir algunos de los productos que se relacionan con Ré, como sus vinos, mermeladas, flores de sal y objetos curiosos con sabor marino. Aquí también se encuentra el Museo Ernest-Cognacq (fundador de los grandes almacenes La Samaritaine), el más importante de este entorno que ocupa el Palacio de Clerjotte, un edificio de origen gótico pero que más tarde se terminaría durante el Renacimiento y que recientemente

se ha ampliado con un ala totalmente contemporánea. Su colección es ecléctica aunque llena de curiosidades de gran interés. Antes de dejar la capital, es obligatorio subir al campanario de su Iglesia Parroquial desde donde se domina su famoso conjunto de fortificaciones.

Seducción marina, en estado puroMás al norte, en Loix, siempre en la costa oriental, vale la pena acercarse al Ecomuseo de las Salinas donde se explica en profundidad una de las actividades económicas más importantes de esta costa, dando la oportunidad de conocer de primera mano, un habitat casi secreto. Ya en el extremo este, en las salinas Les Portes-en-Ré, la Maison de Fier alberga el Centro de Interpretación de la Reserva Natural Nacional de Lilleau des Niges, conocida sobre todo por el avistamiento de numerosas aves migratorias. Muy cerca, los amantes de la música de Charles Azanavour tienen una cita en el Bois de Trousse-Chemise que inspiró una de sus canciones más conocidas. En el extremo norte se encuentran varias salinas y algunas de las playas más populares, como la Conche-des-Baleines.Aunque si sólo hubiera que destacar un solo monumento de esta zona, este sería sin duda el Faro de las Ballenas que con sus 57 m es uno de los más altos de Europa y uno de los más hermosos. Quien se atreva con sus 257 escalones se verá recompensado con las mejores vistas sobre esta parte del litoral.Ya en la costa oeste hay que explorar el pueblecito de Ars-en-Ré donde de inmediato llama la atención su curioso campanario pintado en negro y blanco que cuenta con un pequeño museo pero que sobre todo, se ha convertido en un mirador excepcional desde donde se contempla la costa oeste en su totalidad. Después de atravesar otros pueblos cercanos y playas idílicas, como Le Bois-Plage-en-Ré, se alcanza un antiguo horno de cal transformado en la Maison du Magayant, un museo dedicado al mundo de la pesca local y a

ese personaje tan entrañable que le da nombre, a mitad de camino entre pescador y campesino. Y para terminar, se puede explorar la Redoute de Rivedoux, otra de las muchas fortificaciones diseñadas por Vauban en esta costa.

Playa y bosque de Trousse-Chemise

Burros con pantalonesDesde abril hasta noviembre en el Parque de la Barbette especializado en la cría de caballos y burros autóctonos como el « Baudet du Poitou » o el « Trait Poitevin Mulassier » se mantiene la costumbre de ponerle pantalones de rayas azules o rojas a los burros, tal como se hacía en la isla hasta hace relativamente poco para proteger a los animales que salían a trabajar en las salinas y marismas de las picaduras de mosquitos y todo tipo de insectos.

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A pie, a caballo o en bici



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Mercados diurnos pero también nocturnosUno de los grandes atractivos de Ré son sus mercados. Cada uno de los pueblos tiene uno con un estilo propio pero hay dos muy particulares. Al Mercado Cubierto de Saint-Martin los habitantes de la isla no vienen por la cantidad sino por la calidad para encontrar el mejor pescado fresco, ostras escogidas, salchichones, quesos, frutas o verduras frescas. En La Flotte cada mañana por otra parte, se organiza un mercado medieval siguiendo una tradición que apenas ha cambiado desde el S.XII donde con un ambiente distinto, se venden los mismos productos de calidad de la

isla. Si se viaja a la isla durante el verano hay que recordar que todas las noches se instala un mercadillo en los muelles del puerto de Saint-Martin pero también en las otras poblaciones, coincidiendo con sus fiestas locales.

Para los interesados en productos relacionados con la sal el mejor sitio es La Cabane des Sauniers en Ars-en-Ré. El mejor marisco suele encontrarse en La Ferme Marine en La Couarde-sur-Mer, los más golosos tienen cita en Le Jardin de Lydie en Le Bois-Plage-en-Ré donde se elaboran más de sesenta tipos de mermelada. Y para los amantes del vino nada mejor que acercarse a la Cooperativa de Viticultores de la Isla de Ré también en Le Bois-Plage-en-Ré.

La isla de Ré no sólo se puede explorar en coche : ofrece las condiciones perfecta para caminar por docenas de senderos, tanto al borde del mar como por el interior ; a caballo, por sus bosques, caminos vecinales e incluso por las playas a ciertas horas del día a través de tres acogedores centros de equitación pero sobre todo, lo más popular es recorrerla en bici. La isla es totalmente llana y hay más de 100 km acondicionados especialmente para ello. Sólo se necesita tener una bicicleta o en su defecto, alquilarla en alguna de las numerosas empresas que salpican la geografía de la isla.

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Tesoros dePoi tou -CharentesTesoros dePoi tou -Charentes

El Atlántico más templadoA medio camino entre Bretaña, la costa de Aquitania y el País Vasco, el litoral de Poitou-Charentes goza de un particularisimo microclima con tantas horas de sol como en la Costa Brava y una temperatura que permiten que árboles como la mimosa florezcan en enero. Se debe a su excepcional situación, protegida del Atlántico por una serie de islas que por otra parte siempre han atraído a numerosos invasores. Lo que explica la presencia de una cadena de espectaculares fortalezas y castillos que hoy se han convertido en una de las grandes atracciones para los miles de visitantes que vienen cada año para disfrutar de sus largas playas de arena fina pero también de sus muchos monumentos y de una oferta gastronómica extraordinaria, centrada en la ostra y la almeja.

Destinos El litoral

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Rochefort - la tierra de Fort Boyard

Cordelería Real

El universo de Jacques Demy en RochefortLa exposición parisina, que se presenta en la cinemateca francesa en 2013, dedicada al Mundo encantado de Jacques Demy, se instalará en el museo Hèbre de Saint-Clément, del 1 de marzo al 31 de agosto de 2014 en su versión itinerante.En 1966, se rodaba la película Las señoritas de Rochefort, en el decorado natural de la ciudad, un musical que se convirtió en un mito, realizada por Jacques Demy, director de Nantes, con Catherine Deneuve y Gene Kelly.La exposición se despliega en 300 m², para ofrecer un recorrido en 6 secuencias temáticas y cronológicas en el universo de Jacques Demy: obras originales, dibujos, croquis, pinturas, libretas de anotaciones, objetos, fotografías, trajes, material de archivo y reproducciones, 26 paneles gráficos que proponen textos en francés e inglés, un recorrido audiovisual con fragmentos de películas e imágenes documentales...

Rocío marino en las viñetasLa exposición temporal del Centro internacional del mar.Un magnífico recorrido por el mar tratado a la manera de un diario de viaje. Un panorama del patrimonio marítimo a través de una selección de autores de tebeos.Se sumerge en 6 ambientes arquetípicos del viaje marítimo, los muelles, la partida, el barco, la alta mar, el litoral, la taberna y vuelva a visitar los universos marítimos como la tempestad, las maniobras a bordo, las comi-das, la jerarquía.

Vuelva a visitar los universos de cuatro siglos de marina.

¡Buen viaje y que tenga una buena escala en Rochefort Océan en la Corderie Royale!

Destinos El litoral

¡ La fragata Hermione en 2014 !Usted se encuentra en el siglo XXI y, sin embargo, se terminan los preparativos para las pruebas en el mar de la Hermione, fragata de la libertad que, en 1780, tuvo a bordo al joven marqués de La Fayette. Después de sus primeros pasos en Charente en 2012, descenderá por el río hasta el estuario, en el otoño de 2014, estará en el fondeadero de la isla de Aix y se ejercitará haciendo maniobras en el mar. Subirá a su puerto de amarre unos días después, para efectuar los últimos ajustes antes de su viaje simbólico a Estados Unidos y su periplo, lleno de emociones, a lo largo de la costa Este de ese país programada para la primavera de 2015. Aproveche su presencia en Rochefort para visitar los talleres del astillero, admirar los mástiles y las vergas y entrar en “el corazón de la Hermione” acompañado por un guía.

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Los castillos del marFuerte BoyardFuerte de la Prée

Brouage

El oceano como horizonteNo hay que irse de Rochefort sin acercarse al Atlántico. Si las condiciones metereológicas lo permiten, se puede hacer un viaje alucinante en barco desde el antiguo puerto de La Rochelle hasta el mar, reviviendo el camino que hacían aquellos potentes navíos de guerra construidos en sus astilleros, a través de los meandros del río Charente, admirando su paisaje de marismas y salinas en el entorno de su delta para luego desembocar en el Atlántico y dirigirse a la isla de Aix, divisando de lejos el pintoresco puerto de Fouras y las otras islas de este entorno marítimo. Prácticamente desde cualquier puerto de esta costa salen cada día barcos que permiten explorar este deslumbrante paisaje marítimo entre las islas de Oléron y Ré.Uno de los grandes atractivos del litoral de Poitou-Charentes, es su colección de fortalezas y castillos, muchos de ellos verdaderas obras de arte de ingeniería militar. Aunque hay construcciones anteriores, el conjunto cobra su mayor apogeo en época de Luis XIV cuando de la mano de su ingeniero Vauban se desarrolla una nueva forma de entender la protección de la costa y se acomete un inexpugnable cinturón de defensa en torno a Rochefort, el Cuartel General de la Armada Francesa.Se puede comenzar por el Château-d’Oléron que aunque tiene sus orígenes en época de Richelieu fue reforzado años más tarde como uno de los eslabones de esa gigantesca muralla defensiva naval. Algo más al norte de Oléron, se divisa un

sorprendente navío de piedra de silueta redondeada. Es el Fort Boyard construido durante le S.XIX para seguir reforzando las defensas del Charente pero que terminó convirtiéndose en una cárcel. No se visita pero su silueta se ha convertido en uno de los símbolos de esta costa.Ya casi en tierra firme, llama la atención Fort Louvois, otro espectacular castillo del S.XVII que sigue siendo el perfecto guardián del estrecho que separa Oléron de la costa. Más allá, no hay que perderse Brouage, un extraordinario puerto fortificado donde se comerciaba con sal y que aunque ha perdido

su actividad económica, mantiene intacto su poder de seducción. Siguiendo hacia el norte y después de haber atravesado la desembocadura del Charente, se llega a Fouras donde se puede ver la primera de las grandes fortificaciones diseñadas por Vauban en este litoral. Para conocer la segunda hay que acercarse a la isla de Aix. Allí se encuentra el Fort de la Rade, una ciudadela con cinco murallas que sería reforzada en tiempos de Napoleón y el Fuerte Liédot.

Sin olvidar el grupo de fortificaciones que se encuentra en la isla de Ré (ver p. 17).

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Además de la isla de Ré, en la costa de Poitou-Charentes llaman la atención otras tres islas muy diferentes : Oléron la mayor del conjunto, Aix, la única que sigue siendo una verdadera isla al no haberse construido un puente que la una a tierra firme como ocurre en las anteriores y en la isla Madame, la más pequeña de este insólito archipiélago.

© Ile d’Oléron

Isla de Oléron

Las islas

La Cotinière

Un puente de 3027 m sostenido sobre 45 pilares une desde 1966 al continente la isla más grande de Francia después de Córcega. A diferencia de Ré tiene un carácter mucho más salvaje y abrupto que atrae a los amantes de la vela y el surf en todas sus modalidades. Encuentran en su ventosa costa occidental las mejores condiciones para practicar a tope sus deportes favoritos. Oléron está cubierta de bosques donde practicar el senderismo o montar a caballo pero también abundan los viñedos con los que se produce un vino blanco y rosado con sabor

a mar. Sus pueblos han conservado un encanto muy especial y no hay que perderse La Cotinière un puerto de pesca con mucho sabor local en cuya lonja se subastan los mejores rodaballos, lenguados y cigalas de esta costa. Pero si hay algo que identifique por completo a Oléron es su vinculación con el mundo de las ostras. Entre la población costera de Marennes en el estuario del Seudre y la parte sur de la isla, se concentra posiblemente una de las mayores producciones de ostras de máxima calidad del mundo. Para entender como crecen y se desarrollan estos moluscos es aconsejable

visitar la Cité de l’Huître (la Ciudad de la Ostra) a orillas del Canal de La Cayenne, un centro de interpretación ubicado en media docena de cabañas multicolores donde solían vivir los pescadores hasta mediados del siglo pasado. No hay que irse de la isla sin perderse la vista que se domina desde lo alto del campanario octogonal de su iglesia del S.XVIII, ni sin conocer el Museo de la Isla de Oléron en Saint-Pierre, la capital, donde se revelan algunos de los secretos de esta isla y sus habitantes.

Destinos El litoral

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Uno de los mayores tesoros del litoral de Poitou-Charentes es la cuenca de Marennes Oléron o lo que es lo mismo el País de la Ostra. Desde siempre este inmenso territorio lacustre de más de 3000 hectáreas, se ha dedicado a la producción de una de las mejores ostras del mundo. El secreto de su calidad radica en estar cultivadas en « Claires », múltiples estanques irregulares donde la ostra adquiere un sabor menos oceánico que si creciera en el mar pero al mismo tiempo mucho más rico en minerales, gracias al insólito entorno que la rodea, plagado de un nutritivo fitoplancton y de una serie de algas que mejoran el aspecto de su concha y ayudan a su conservación. Por sus características y calidad las ostras del litoral de las Charentes se clasifican en: « Fines de claires » (la más popular y menos carnosa) cuyo subproducto de lujo son las « Fines de Claire Verte » con su propia denominación de origen, « Spéciales de claires » (más carnosas y equilibradas en sabor) y « Pousses en claires » Etiqueta Roja (el producto más excepcional de la zona, reservado para especialistas y ocasiones especiales).

Para conocer más en profundidad este fascinante mundo de la ostra se pueden visitar varios museos especializados en la zona pero también participar en una visita guiada del « Parque de las Ostras ».

El País de las Ostras

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Isla Madame Isla de AixLo más curioso de esta minúscula isla de 600 m de ancho y un kilómetro de largo es la « Passe aux Bœufs », la calzada de arena que la une a tierra firme y que sólo es transitable durante ciertas horas de marea baja desde Port-des-Barques. En el interior de Madame se descubre un paisaje intensamente marino marcado por salinas, restos de construcciones militares, criaderos de ostras y un romántico cementerio donde fueron enterrados 254 sacerdotes durante la Revolución Francesa que se habían negado a prestar juramento a la nueva Constitución.

Con sus bosques de encinas, pinos y taráis envolviendo sus playas de arena, podría parecer que en Aix se está en el Mediterráneo. Aunque hay algunos coches lo más recomendable es recorrer la isla a pie en unas tres horas siguiendo el sendero conocido como el de los Aduaneros. También se puede utilizar alguna de las calesas que hacen parte del recorrido. Aix es una isla para saborear con tranquilidad, disfrutando de los paisajes que se divisan desde su costa pero también atrae a muchos amantes de la historia y la ingeniería militar. Aunque desde la antigüedad no había pasado

desapercibida su posición estratégica fue durante el S.XVII cuando su territorio se cubrió de fortificaciones diseñadas por Vauban. Su momento de gloria le llegaría más tarde en 1815. Del 8 al 15 de julio Napoleón Bonaparte pasa sus últimos momentos en Francia, en esta pequeña isla de ambiente casi subtropical antes de zarpar a Santa Elena, su destierro definitivo, donde moriría seis años más tarde. Se pueden conocer todos los detalles de su visita y otros recuerdos del Emperador en el Musée Napoléonien-Fondation Gourgaud.

Isla de Aix

Isla de Aix

Las pequeñas islas

Destinos El litoral

Deportes náuticos… por mar y por tierra

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Uno de los grandes atractivos de esta costa es el abanico de posibilidades que ofrece en el campo de los deportes y actividades náuticas. Su gran epicentro neurálgico es el Port des Minimes frente a La Rochelle, que con 3660 amarres es el mayor puerto deportivo de la costa atlántica francesa y sede del primer Salón Náutico europeo « a flote » además de punto de partida de un sinfín de regatas y competiciones, como el Transat 6.50 entre Bahía y La Rochelle o La Velux 5 Océanos. Se puede practicar cualquier deporte relacionado con el mar aunque curiosamente el más popular, el carrovelismo, se lleva a cabo en las larguísimas playas del litoral de

Charente Maritime, sobre todo en las de los estuarios de La Gironde y de La Seudre pero también en las de las islas de Ré y Oleron. Por otra parte cada rincón de la costa está especializado según sus condiciones, en un tipo de actividad. Desde el surf y ‘body board en Saint-Trojan-les-Bains o Royan al windsurf en la costa norte, pasando por el kitesurf en la bahía del Aiguillon o la vela en sus múltiples modalidades, con escuelas prácticamente en todos los principales puertos, tanto de la costa como de las islas. Por otra parte el remo y el kayak se pueden practicar en el litoral pero también tierra adentro, en los ríos y lagos de la región.

La Rochelle, puerto - Les Minimes

Mención especial merecen las de Meschers-sur-Gironde que aunque dentro del estuario de la Gironde se encuentran en un marco espectacular rodeado de grutas. Llama la atención la des Nonnes o de las Monjas de arena fina y bordeada por un bosque de encinas además de otras como la de Vergnes, Arnèche y la de Suzac.

Playas para toda la familia

En la misma Oléron se puede destacar la Plage de Vert-Bois, las de Gatseau o la Grande Plage mucho más accesibles que las de la « Côte Sauvage » norte. En la de Aix la mejor es la de la Anse du Saillant, protegida por la Pointe de Coudepoint y el Fort de la Rade. En Ré hay muchas donde escoger, al estar casi todas al abrigo de los oleajes del Atlántico. Las más recomendables son les Gros Joncs, les Gollandières y l’Arnerault, llamando la atención el tamaño de sus dunas.

Ya en tierra firme, cerca de La Rochelle, la mejor de las urbanizadas esta en Châtelaillon-Plage, una población costera llena de actividades y un ambiente muy familiar aunque también son buenas las cercanas al puerto de Les Minimes y la de Chef de Baie. Tampoco habría que olvidarse de Fouras.

En la península de Arvert y en Royan hay verdaderas maravillas. Para los que prefieran playas urbanas con todos los servicios destacan la Grande Conche de dos kilómetros de longitud o la Conche de Pontaillac en el casco urbano de la capital de lo que se conoce como la « Côte de Beauté » (la costa de la belleza). Son características sus casetas de lona con rayas azules y blancas. En cambio los que las prefieran más salvajes pueden irse a los alrededores de Saint-Georges-de Didonne, Saint-Palais-sur-Mer o La Grande Côte, que aunque cuentan con todo tipo de servicios están ya influenciadas por las corrientes del Atlántico

Aunque hay playas salvajes como la de Sables Vignier en Oléron que sobre todo atraen a los amantes de los deportes de acción y las sensaciones fuertes, y algunas casi vírgenes en la península de Arvert, la mayoría de las numerosas playas de arena de la costa de Poitou-Charentes son perfectas para disfrutar con toda la familia y hay una veinte que han merecido que se les conceda la Bandera Azul.

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Destinos El litoral

En el extremo norte de la Gironde se esconde en esta península que se adentra en el océano algunos de los paisajes más singulares e insólitos de esta costa. Entre poblaciones costeras que nos llevan a otra época como la elegante Saint-Palais-sur-Mer o Mornac-sur-Seudre, famosa por sus casas blancas y persianas azules, se extienden bosques tan extensos como el de La Coubre con sus más

de ocho mil hectáreas de encinas y pinos donde viven en libertad corzos y rebecos pero también extensiones dunares que se pierden en el infinito. Y a cada paso una sorpresa. En Vaux-sur-Mer vale la pena entrar en su iglesia de estilo románico y descubrir las imágenes que se esconden en sus capiteles, como un curioso domador de osos. En La Tremblade, su museo Marítimo está

enteramente dedicado al mundo de la ostra ; en St-Just-Luzac, la iglesia presenta una bella fachada de estilo gótico florido y en Atlantrain hay un Museo del tren de juguete donde se pueden ver más de 2500 locomotoras, tranvías y vagones fabricados desde 1875. Y todo ello bajo la eterna mirada del rey de los faros, el de Cordouan, en medio de la Gironde, intentando seducirnos para que lo visitemos.

Entre La Coubre y el estuario del Seudre

La península de Arvert

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Destinos El litoral

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En el estuario de la Gironde entre el Garona, el Dordoña y el Atlántico

Los límites meridionales de la región de Poitou-Charentes coinciden con la ribera norte de la Gironde, el mayor estuario de Europa de 75 km de extensión, donde confluyen las aguas de los ríos Garona y Dordoña con el océano Atlántico, una costa privilegiada donde se alternan los grandes arenales, con los acantilados, entre inmensos bosques de pinos y encinas.

Royan, entre el pasado y el futuro

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La indiscutible capital de la costa sur o « Côte de Beauté » es este puerto con mucho encanto pero lleno de contrastes. De su época dorada, en la Belle Epoque durante los años veinte y treinta del S.XX, conserva notables ejemplos de lujosas villas de veraneo en la zona de Le Parc, a lo largo del Boulevard Garnier o en la Avenue de Bordeaux y el Boulevard de la Côte d’Argent que nos recuerdan que Royan atraía a ricos y famosos pero también a muchos artistas como Jacques-Henri Lartigue que la inmortalizaría a través de una magnífica serie de fotografías o como Picasso que pinta « Le Bar des Bains » durante su estancia.Por otra parte del desastre de la Segunda Guerra Mundial nace otra ciudad muy

distinta, inspirada en la mejor arquitectura de los años cincuenta y muy en especial en la de Oscar Niemeyer, creador de Brasilia. Y ahí está la impresionante Iglesia de Notre-Dame diseñada por Guillaume Gillet con su estructura de cemento, hierro y cristal que se levanta hacia el cielo, con un campanario de 65 m de alto o el no menos espectacular Mercado Central, que nos muestra otra estructura moderna con enorme carisma bajo una inmensa cúpula de más de 50 m en forma de paracaídas.Pero quizás lo más atractivo de Royan sigue siendo ese magnífico « Front de Mer » o Paseo Marítimo que comienza en el puerto y se prolonga a lo largo de la « Grande Conche » todavía flanqueado de algunas de las casas

que alojaron personajes como Emile Zola o Sacha Guitry que ahora comparten espacio con multitud de tiendas, bares, cafés y restaurantes.

Por otra parte, el barrio de Pontaillac que también cuenta con su propio paseo frente al mar y un casino, disfruta de un nuevo renacimiento que se refleja no sólo durante el día, sino también por la noche en verano cuando se pone en marcha un espectáculo de luz y sonido.

De cualquier forma, en Royan es imposible aburrirse. Sólo hay que consultar con la oficina local de turismo para estar al día de todas las actividades, festivales y travesías marítimas que se pueden realizar desde su puerto.


Destinos Futuroscope - Poitiers

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© Futuroscope/nWave Pictures/Basé sur l’histoire originale Le Petit Prince d’Antoine de St Exupéry/LPPM sarl/ Eléonore H - Fotolia

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Atrévete Baila con los Robots, súbete a unos de los diez robots de siete metros de altura y baila al ritmo del DJ Martin Solveig ; siguiendo las arriesgadas peripecias de un desesperado personaje que se ha quedado dormido en un tren el día de su boda, a través de la comarca donde se encuentra Futuroscope, en « Vienne Dynamique » o mirando el parque desde lo más alto en el Aerobar a 35 m de altura podrás divisar el parque tomándote un refresco. Y si te gusta la acción se ha preparado un recorrido a 100 km por hora lleno de sensaciones fuertes donde conocer lo mejor del cine « dinámico » desde asientos que se mueven al ritmo de las imágenes.

Diviértete con Arthur y sus amigos en « Arthur, la Aventura 4D », la atracción favorita de los visitantes del parque. Encógete, conviértete en un Minimoy y, ¡no esperes diez lunas!

Situado a 10 km de Poitiers, con su propia estación de tren y a medio camino entre París y España, es uno de los destinos favoritos de los españoles en Francia.Si en su primer año apenas contaba con dos grandes atracciones, en la actualidad son más de veinte que se van renovando cada año,

añadiéndose nuevos espectáculos para que la sorpresa esté siempre asegurada. La más corta dura unos dos minutos y la de mayor duración, unos cuarenta, asegurándose que el tiempo que haya que esperar entre una y otra sea de una u otra forma provechoso, revelando los secretos tecnológicos de la atracción que se va a ver o experimentar, o provocando el interés

del espectador a través de juegos interactivos.Son tantas las cosas que se pueden hacer en el parque que lo más recomendable es quedarse un par de días. Futuroscope está rodeado de una docena de hoteles de todas las categorías aunque teniendo muy en cuenta que muchos de los visitantes viajan en familia.

Desde que se inauguró en mayo de 1987, Futuroscope ha sido el Parque Temático Europeo de referencia en todo lo que se refiere al mundo audiovisual, los últimos avances cinematográficos y la tecnología robótica del futuro.

Un parque para todos, donde soñar y experimentar pero también jugar

Reúnete con Arthur, vive una increíble carrera a contrarreloj y vuela por el mundo mágico de los Minimoys. Este cine dinámico con efectos sensoriales acaba de recibir un reconocimiento internacional gracias a la combinación de tecnologías únicas en el mundo que permiten que vivas una experiencia única y que te sientas como un auténtico Minimoy. ¡Anímate a subirte a la mariquita y vive una aventura trepidante!

Sueña con IMagic, un espectáculo de magia e ilusionismo inédito, digno de los grandes shows de Las Vegas ; con el nuevo Principito « versión Futuroscope » en una aventura que te sumergirá en un mundo repleto de efectos sensoriales impresionantes que te emocionarán.

Juega con toda la familia en más de veinte atracciones, muchas de ellas al aire libre,

repartidas por todo el recinto, donde los mayores, pero también los más pequeños, van a tener la oportunidad de divertirse juntos. En « El mundo de los niños » se divertirán subiéndose a aparatos, aprendiendo el código de la circulación, sumergiéndose en el agua, conociendo los últimos videojuegos y también las novedades en robótica. Experiencias que se pueden combinar con paseos por los muchos jardines como el « Arboretum » que recorre la evolución vegetal a lo largo de la principal avenida del parque, para terminar tomándose un descanso en alguno de los ocho restaurantes, incluido Le Crystal especializado en cocina molecular gastronómica o Le Lac, el mejor sitio para probar los típicos mejillones fritos de la Charente-Maritime.

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Y en 2014 « Ojos que no ven »Puede resultar paradójico para un parque de la imagen esta atracción en la que precisamente la vista no entra en juego. ¡Futuroscope os quiere estimular a través de los cinco sentidos! Un recorrido sensorial en la oscuridad a través de distintos espacios reconstruidos con materiales, olores y sonidos. Un guía invidente nos ayuda a adentrarnos en el bosque, pasear por la ciudad o caminar junto a la orilla del mar.¡Despierta los sentidos y multiplica las sensaciones! Nuevo recorrido en 2013.

No puedes perderte nuestra nueva atracción: “La máquina del Tiempo”. Súbete a un tren, con efectos especiales, con gafas en 3D y déjate arrastrar por un remolino temporal. Haz un viaje delirante a través de los grandes momentos de la Historia vistos con el humor de los Rabbids: la época de Cromañón, los Juegos Olímpicos de la Grecia Antigua, el Lejano Oeste…Entra en otra dimensión con Mision Hubble. Proyectada en 3D, esta aventura te arrastra al destino del telescopio espacial Hubble para participar, con la tripulación del cohete Atlantis, en una misión de reparación muy arriesgada. Objetivo: permitir a Hubble proseguir sus observaciones.Y si quiere movimiento, ¡Recorre el interior del cuerpo como si estuvieras ahí! Un hombre ha sido contaminado por el virus Hypnos D44, portador de la enfermedad del sueño. Siguiendo un drone diminuto, elimina el virus y encauza la epidemia. ¿Ciencia ficción o futuro posible?Para finalizar el día, nada mejor que el renovado espectáculo nocturno, Lady Ô. Sumérgete en la magia de un espectáculo inédito en una de los escenarios acuáticos más grandes de Europa. Proyecciones sobre pantallas de agua, láser, música y fuegos artificiales.

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Información y reservas en España :www.futuroscope.com

[email protected]. 902 40 12 12

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La arquitectura más innovadora

Desde su inauguración, uno de los aspectos más interesantes del parque han sido sus edificios, todos ellos diseñados en metal, vidrio y alucobond por Denis Laming.

- El primero y todavía uno de los más carismáticos es el « Pabellón de Futuroscope » en forma de prisma de vidrio triangular sobre el que se asienta una esfera blanca de 17 m de diámetro y que actualmente alberga « La Ciudad Digital » dedicado al mundo de la electrónica de los videojuegos.- Contemporáneo del anterior y tan emblemático, el « Kinemax » alberga un cine Imax y tiene la forma de un inmenso cristal de cuarzo, simbolizando la inteligencia y la perfección de la naturaleza.- El « Omnimax » parece un metorito caído del cielo, integrando una esfera dentro de un

cubo de vidrio y fue inaugurado a principios de los años noventa. Gracias a un objetivo de ojo de pez las imágenes se proyectan sobre una cúpula de 900 m2 y una esfera de 27 m de diámetro.- La « Alfombra Mágica » nos recuerda un órgano imaginario, un ramo de fibras ópticas que estaría permanentemente tocando una nueva sinfonía, como símbolo de la comunicación. En su interior se encuentra el único cine en el mundo cuya pantalla se prolonga por debajo de los pies de los espectadores.- El « Sólido » está formado por una enorme esfera en cuyo interior se esconde una pantalla hemisférica de 27 m de diámetro. Pudiendo combinar la tecnología Omnimax y la doble proyección en 3D.

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un pie en el pasado, un pie en el futuroPoitiers

No solo para amantes del románico

A hora y media en TGV (tren de alta velocidad) desde Paris y con comunicación ferroviaria directa desde Madrid y otras ciudades del norte de España, no puede ser más fácil acercarse a la capital de Poitou-Charentes, una ciudad seductora de apenas cien mil habitantes, cargada de historia, con excelentes ejemplos de arte románico pero también con muchísima marcha, gracias a una numerosa población universitaria.

Situada estratégicamente en el centro de Francia, es desde hace más de dos mil años lugar de referencia para comerciantes, artistas y peregrinos, como los que todavía la atraviesan Camino de Santiago. No es ninguna casualidad que San Hilario entre el S.III y IV la convirtiera en la cuna del cristianismo de la Galia romana y que de aquí saliera San Martín, su discípulo más cercano, para luego convertirse en obispo de Tours. De aquella época aun se puede ver en el antiguo Barrio Episcopal el baptisterio de Saint Jean, considerado el edificio cristiano más antiguo

de Francia que ahora alberga un importante lapidarium cuajado de restos merovingios y en cuyas paredes durante los siglos XII y XIII se pintaron magníficos frescos románicos.

En realidad es difícil dar un paso por la ciudad antigua, enclavada sobre un macizo rocoso rodeado por los ríos Clain y Boivre, sin encontrarse con algún vestigio importante procedente de la Edad Media, su época más gloriosa, cuando se construyeron gran parte de los cien campanarios que la han hecho famosa.

« desaparecidas »Las mujeres famosas

de la ciudad

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Los Caminos de Nuestra Señora

Entre todos los monumentos religiosos de Poitiers, ninguno es tan importante y famoso como la iglesia de Notre-Dame-la-Grande, cuya magnífica fachada enteramente cubierta con esculturas es una de las obras maestras del Románico francés del S.XII. Se pueden pasar horas descifrando las historias que nos cuenta : desde la de Adan y Eva, a la de los Profetas, pasando por Nabucodonosor, pasajes de la vida de Jesús pero también de San Hilario, San Martín o San Pedro.

Si se viaja en verano no hay que perderse su espectacular iluminación nocturna donde de forma progresiva se va policromando cada uno de los grupos escultóricos. Hay catorce versiones distintas por lo que vale la pena volver más de una vez a verla.

Policromías - Notre-Dame

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El Camino AzulSigue la Grand’ Rue hasta orillas del río Clain pasando por algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad : el primero que llama la atención es el Palacio de Justicia que esconde en su interior el antiguo Palacio de los Conde de Poitou y Duques de Aquitania. Entre sus inquilinos más famosos hay que destacar la pareja formada por Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania aunque fue bajo Jean de Berry cuando tuvo su máximo apogeo antes de que las Guerras de Religión trajeran la miseria y la destrucción a la capital de Poitou.Después atraviesa el Barrio Episcopal que además del Baptisterio de San Juan destaca por la mole de la Catedral gótica dedicada a San Pedro. No hay que perderse su imponente interior donde llama la atención la que se considera la sillería más antigua de Francia.Muy cerca se encuentra la curiosa iglesia dedicada a Sta. Radegunda donde se mezcla el románico con el gótico angevino. Para terminar vale la pena entrar en el Museo Ste-Croix, el más importante de la región que incluye una colección arqueológica

procedente de los yacimientos prehistóricos y romanos de la región pero también una significativa pinacoteca, destacando su colección de pintura del S.XIX y XX, donde llaman al atención “La Granja de Oele” de Mondrian y siete esculturas de Camille Claudel.

El camino AmarilloExplora el noroeste del casco antiguo siguiendo la animada rue de la Chaine (de la Cadena). En el camino entre casas de origen medieval van surgiendo plazas con mucho encanto como la de La Liberté (decorada con una réplica de la estatua de Bartholdi) o la de St-Germain frente al nuevo Auditorio. El principal monumento de la zona es la Iglesia de Saint-Jean-de-Montierneuf, cuyas torres recuerdan a las de Notre-Dame pero que fue muy transformada a lo largo del tiempo. También vale la pena acercarse al Hotel Fumé en el nº 8 de la rue Descartes que ahora forma parte de la Universidad pero que todavía conserva una hermosa fachada del S.XVI.

El Camino RojoEs el que aun siguen muchos peregrinos a Santiago, y permite explorar lo que en Poitiers se llama Le Plateau. Al comienzo en plena zona comercial aparece la pequeña iglesia de Saint-Porchaire del S.XI de la que sólo queda el campanario-pórtico para luego ir surgiendo antiguos palacios como el de Jean Beaucé de estilo renacentista, el de Echevinage que fue antiguo Ayuntamiento o el de Pelisson todos ellos del S.XVI. Al final del camino aparece la iglesia dedicada a San Hilario El Grande, la otra obra maestra del románico con que cuenta la ciudad que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad, como uno de los hitos del Camino de Santiago. En el interior no hay que perderse los frescos de la Apocalipsis, realizados por el mismo artista que trabajó en St-Savin.

Todos los caminos en Poitiers llevan a Nuestra Señora incluso cuando se quiere salir de marcha (en sus alrededores, - entre la iglesia el rue Carnot y el Palais de Justice -, se concentran los bares y cafés que concentran la vida nocturna) pero también desde Nuestra Señora se pueden explorar sus tres barrios históricos más significativos. Sólo hay que seguir las líneas de colores en el suelo que salen desde su fachada. Cada uno de los paseos dura entre una hora y media y dos.

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Pasión por los jardines

Se sabe que incluso cuando aun la ciudad conservaba sus murallas, una parte importante de su superficie estaba ocupada por jardines, casi todos privados aunque también había algunos públicos. Esa pasión por los parques pervive en el S.XXI llamando la atención el inmenso Parc de Blossac que linda con las antiguas fortificaciones y donde los jardines a la francesa conviven con los de estilo inglés y otros más originales como los Jardines de Luz y los de Sombra.

Por otra parte, tampoco hay que perderse el Jardín Botánico o « Jardin des Plantes » fundado en el S.XV, la Roseraie o Rosaleda, famosa por sus colección de rosas blancas de Bagatelle y sus lirios o el de la Petite Villette perfecto para tomarse un descanso cuando se sigue el Camino Amarillo, al encontrarse muy cerca de la iglesia de Saint-Jean-de-Montierneuf.

¡ Un casco histórico renovado !En septiembre de 2012, finalizaron las importantes obras de renovación que transformaron el casco histórico de Poitiers. Los 38 000 m² de espacios públicos del corazón de la ciudad se replantearon para ofrecer un casco histórico agradable, accesible, atractivo y moderno.Este proyecto ha sabido resaltar el excepcional patrimonio arquitectónico de una ciudad llena de historia. Se crearon, además, nuevos espacios públicos para el disfrute de sus habitantes y de sus visitantes como el recién estrenado jardín de Puygarreau y las dos plazas peatonales nuevas, la plaza Leclerc y el square de la République. Muchas fachadas han sido también renovadas para resaltar la piedra blanca de sus edificios.Este nuevo casco histórico de Poitiers moderno y sin coches no ha perdido nada de su identidad medieval sino todo lo contrario. ¡ Visitar esta ciudad sigue siendo un bonito viaje al pasado !

visitas audioguiadas

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Destinos País del Cognac

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Cognacuna forma de vivir una experiencia

“ Escapadas de dulces aromas ”

Cognac es el nombre de una ciudad, de una comarca,

de una bebida mundialmente famosa pero también

es sinónimo de una forma de vivir,

de una experiencia.

Cognac es el nombre de una ciudad, de una comarca,

de una bebida mundialmente famosa pero también

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Muy cerca de la orilla del río Charente, en el casco viejo de Cognac, el antiguo palacio del S.XVI de Perrin de Boussac alberga el Museo des Arts du Cognac (Museo de las Artes del Cognac), un lugar fascinante tanto como museo pero también como edificio donde se mezcla el Renacimiento con la arquitectura contemporánea más vanguardista. Aquí, paso a paso, se van descubriendo los secretos de esta bebida que nació casi por accidente antes de convertirse en un clásico.Después es el momento de comenzar a visitar bodegas. Una experiencia singular que atrae no sólo a los aficionados de esta bebida de lujo. Aunque la elaboración es prácticamente igual en cualquiera de ellas, cada una de ellas tiene sus peculiaridades y ofrecen una experiencia distinta. Se puede comenzar en las de Hennessy, muy cerca del museo donde de nuevo, la arquitectura clásica se funde con el buen hacer del famoso arquitecto Wilmotte para seducirnos desde el primer momento en que se ponen los pies en su cuartel general. Más tarde se nos invitará a subir en un barquito para cruzar la Charente y penetrar en sus famosas bodegas, fundadas por un excéntrico irlandés que luchó como mercenario en los ejércitos de Luis XV antes de convertirse en viticultor.

Desde allí, se divisa el Balcón del Rey del Castillo de Cognac y es visita obligada tanto por ver los aposentos reales decorados con la salamandra de los Valois y donde destaca un gran Salón de Estado diseñado por Leonardo da Vinci, como por conocer la casa madre de la marca Otard donde su historia suele ser contada por un microscópico hongo y una simpática arañita. Hay que verlo y escucharlo para creerlo.

Cognac – la bebida

Como leer una etiqueta - la parte de los angeles

Una etiqueta con la mención o VS designa un cognac cuyo aguardiente más joven tiene como mínimo 24 meses. Los demás aguardientes que participan en la mezcla pueden tener cinco o diez años. Cuando se menciona « Réserve », VO o VSOP, la edad mínima de los aguardientes utilizados es de cuatro años. En la práctica estas cualidades suponen que un importante porcentaje del cognac haya envejecido diez, quince, veinte años o mas. Los términos Napoleón,

« Vieille Reserve », Extra, XO se aplican a productos con seis años como mínimo. Cada año que pasa se supone que el producto gana en calidad pero pierde en cantidad lo que se conoce como « la parte que se llevan los ángeles ».


Aunque las bodegas propiamente dichas están fuera del casco urbano por razones de seguridad, – son siempre edificios ennegrecidos por el hongo que crece en el ambiente que se desprende en la elaboración del licor -, casi todas las empresas más emblemáticas siguen teniendo su cuartel general en el centro de Cognac. Es el caso de Martell, una de las más antiguas, fundada por un personaje venido desde la isla de Jersey. En la zona también resulta casi obligatorio visitar las Bodegas Camus y las Remy Martin, dos nombres emblemáticos en la historia de este licor. Los aficionados al Cognac tampoco deberían perderse una visita a la Casa Courvoisier e incluso a la de Louis Royer que se encuentran en la cercana población de Jarnac, también conocida por contar entre sus hijos ilustres al presidente Mitterrand a quien se le ha dedicado un Museo.

Una realidad muy distinta es la que se encuentra en las docenas de pequeñas bodegas de la región, que aunque casi todas terminan suministrando a las grandes, cuentan con su propia producción no sólo de Cognac sino también de excelentes vinos blancos, sobre todo las que tienen sus viñas en la Grande Champagne de Charente.

Unas tierras que recuerdan por sus características físicas la del norte de Francia donde se produce el emblemático espumoso y que representan el sancto santorum de la denominación de origen Cognac. Vale la pena acercarse a alguna de ellas para conocer de cerca la elaboración artesanal de estos preciadísimos caldos, muchas veces de la mano de sus propietarios.


El pineau des CharentesHay otra bebida en la región que se conoce en Francia y que es casi tan maravillosa. Según la leyenda el Pineau des Charentes nace en 1589 cuando un viticultor echó mosto en una barrica ignorando que ya había en ella aguardiente de coñac. Al abrirla al año siguiente le gustó el resultado y lentamente la mezcla se fue consolidando en la región.Existen dos variedades, blanco y rosado, distinguiéndose para cada una de ellas distintos niveles de calidad en función del tiempo de envejecimiento : « vieux » y « très vieux ». Si bien es norma que los blancos pasen en las barricas de roble un mínimo de 5 años, para los rosados son suficientes 8 meses.

Cognac – las tierrasA partir de las características de los suelos descritas por el geólogo Henri Coquand en 1860, se definieron 6 tipos de viñedos : las zonas llamadas « Champagnes » (Grande y Petite Champagne), « Borderies » y « Bois » (Fins Bois, Bons Bois, Bois à Terroirs o Ordinaires), que eran zonas boscosas antes de que se pusieran en cultivo a principios del siglo XIX. Los viñedos centrales de Champagnes y Borderies son los más vitícolas. Circunscrita al oeste por la desembocadura de la Gironde y por las islas del litoral (Ré y Oléron), Angoulême marca sus fronteras al este. Regada por la Charente y otros ríos más pequeños (Né,

Antenne y Seugne), la región se caracteriza por sus llanuras y ondulados relieves. La zona de producción incluye el departamento de la Charente-Maritime y una parte importante de la Charente. Gracias a la cercanía del océano, el clima es templado y bastante homogéneo, con inviernos más bien suaves y una temperatura media anual de unos 13 °C. La superficie total de la Denominación de Origen supera el millón de hectáreas. (1.095.119 ha) parcialmente ocupadas por el viñedo (78.179 ha) y cerca del 95 % de estas viñas se utiliza para la producción de Cognac.


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Cognac - las fiestasSobre todo en verano cuando se celebra en julio el Festival Blues Passions el primero en su género en Francia o en septiembre cuando tiene el lugar el « Coup de Chauffe à Cognac », un festival de teatro, circo y danza en la calle, pero también en invierno con « Distilleries en fête » cuando los viticultores después de destilar su propio aguardiente de cognac reciben al visitante en torno a sus alambiques para revelarles algunos de sus secretos, esta tierra siempre está en fiesta y con ganas de celebrar y compartir alguna experiencia.

Todo comenzó en esta pequeña capital de provincia de apenas veinte mil habitantes cuyos orígenes se pierden en la antigüedad pero que ya en tiempos de los romanos tenía cierta reputación. Sólo hay que pasearse por su casco antiguo para darse cuenta de que su importancia no se limita a ser la cuna de una de las bebidas más conocidas del planeta. La Puerta de Saint-Jacques nos recuerda que era paso obligado de muchos de los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela durante la Alta Edad Media. La iglesia de Saint-Léger es otro ejemplo de aquella época, del S.XII como lo demuestra esa fachada románica tripartita aunque más tarde sufriese diferentes modificaciones a lo largo de la historia. Del S.XIII nos quedamos con el Convento de los Recoletos, que aun conserva magníficas bóvedas ojivales. Para conocer como era la ciudad durante los siglos XV y XVI cuando el eje de la economía giraba en torno a la sal, hay que pasearse en cambio por la rue Saulnier, y luego recorrer las del Palais, Henry-Germain y la Magdeleine

donde nos sorprende la Casa de la Salamandra. Un animal que nos lleva al personaje más conocido que ha dado Cognac, el rey Francisco I que aparece a cada paso por la ciudad pero que nació y vivió sus primeros años en el Castillo de los Valois donde ya nos metemos de lleno en el mundo del cognac como bebida, al estar actualmente ocupado por la Casa Otard, una de las grandes marcas de este licor de dioses.Pero antes hay que seguir explorando la ciudad de Cognac, recorriendo sus tortuosas calles que tan pronto nos dejan descubrir un magnífico edificio de hierro convertido en mercado, como nos adentran en el antiguo parque de una mansión del S.XIX hoy transformada en la sede del Museo de Arte

Cognac – la ciudad

e Historia donde además de una sección de arqueología y de otra muy interesante dedicada a Artes Decorativas, donde destaca la obra del vidriero Emile Gallé, una de las figuras más emblemáticas del Art Nouveau francés, vale la pena entrar en el ala dedicada a las Artes y Tradiciones Populares que está dedicada al fascinante mundo de los viticultores.


Lo primero que llama la atención es que existen dos Angulemas. Una en lo más alto de un risco montañoso y otra a orillas del río Charente.

En la Ville Haute (Ciudad Alta) que todavía conserva gran parte de sus murallas se concentran sus principales monumentos, comenzando por esa maravilla que es su Catedral de Saint-Pierre, sin duda uno de los edificios de estilo románico más hermosos de todo Francia. Llama la atención sobre todo su fachada, un verdadero museo de escultura medieval al aire libre. Justo detrás de edificio, no hay que perderse el Museo de Angulema que ocupa la antigua sede episcopal y que ya sólo por ver el edificio merecería ser visitado, al contar con restos del S.XII, XV y XVI perfectamente integrados en una nueva remodelación finalizada en 2008. En su interior la obra más significativa es el precioso casco de Agris de origen celta. Una de las sorpresas del museo es su sección dedicada al arte del Magreb, Africa y Oceanía, una de las mejores en su género en Europa. No lejos de allí, también merece visitarse la

iglesia de Saint-André comenzada en el S.XI aunque terminada en el S.XVI donde se guarda una importante colección pictórica. Entre las curiosidades del casco antiguo, hay que fijarse que el ostentoso ayuntamiento del S.XIX está integrado de forma insólita en el castillo medieval de los antiguos duques de Angulema.Después lo mejor es perderse por el laberinto de callejuelas de su casco viejo siempre señalizadas con los típicos « bocadillos » de las historietas y donde entre antiguos palacios renacentistas, surgen donde menos se les espera los famosos murales relacionados con el mundo del cómic. Si se observan con detenimiento, se descubre que siempre están relacionados con el lugar donde se encuentran. Sólo hay que analizar la zona para darse cuenta como se ha integrado este arte del S.XX y XXI en una ciudad con una larga tradición e historia. Es extraordinario comprobar como cada una de las muchas plazoletas del viejo Angulema van cobrando una nueva vida, llenándose al mismo tiempo, de cafés, restaurantes y tiendas curiosas.

Con sus casi cincuenta mil habitantes es una de las poblaciones más importantes de la región pero Angulema es sobre todo conocida desde hace unos veinte años como una de las grandes capitales del cómic y el centro de una ruta alrededor de esta forma de expresión.


Angoulême la ruta del cómic

34Destinos País del Cognac


Gracias al compromiso de la ciudad con el mundo de la imagen, a través de colegios, universidades, fundaciones y museos relacionados con este mundo, el centro se ha llenado de una nueva población estudiantil que ha transformado por completo su tejido social, convirtiéndose en uno de los lugares más animados y divertidos del centro de Francia.Mientras que el antiguo CNBDI, el Centro Nacional del Cómic y la Imagen que se encuentra en un edificio remodelado por

En 1524, Giovanni de Verrazzano, navegante florentino a quien Francisco I encargó explorar el Nuevo Mundo, descubrió la bahía de Nueva York y la bautizó como « Nueva Angulema ». Hoy en día, la plaza del teatro recuerda este episodio y el puente colgante que une Brooklyn con la isla de Staten, lleva el nombre del italiano.

Roland Castro, alberga ahora exposiciones, bibliotecas, salas de proyecciones, un restaurante y oficinas, el punto principal de atención relacionado con este jovencísimo arte es el nuevo Museo enclavado en una antigua fábrica de papel, a orillas del Charente. Allí se puede seguir la historia del cómic desde sus orígenes en el S.XIX, conocer a sus principales artistas, descubrir las diferentes escuelas nacionales pero también adentrarse en la mecánica y las técnicas utilizadas por estos, a lo largo del tiempo.

Festivales durante todo el añoAunque su festival más conocido e importante es el dedicado al cómic a finales de enero, hay otros muchos durante todo el año como el « Théâtres en Fête » en mayo ; « Musiques Métisses » en junio ; « Festival du Film Francophone » en agosto ; « Piano en Valois » en octubre internacional y « Les Gastronomades » a finales de noviembre.

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Con sus espectaculares monumentos romanos y no menos impresionantes iglesias medievales, Saintes surge como una aparición casi milagrosa a orillas del río Charente. Lo primero que llama la atención es el Arco de Germánico que aunque ya no se encuentra sobre el puente principal de la ciudad, al haber sido trasladado a una de sus orillas en 1843 por Próspero Mérimée (el autor de « Carmen », por aquel entonces Inspector General de Monumentos Históricos) sigue siendo su edificio más emblemático. Muy cerca, no hay que perderse el Museo Arqueológico donde se ha reconstruido un carro funerario encontrado en los alrededores, único en su género y que también incluye un apabullante Lapidarium galorromano. Otro

de los monumentos esenciales de la antigua Mediolanum Santonum donde vivían los « Santones » es el anfiteatro construido por el Emperador Claudio con una capacidad para quince mil espectadores y donde de vez en cuando se celebran festivales.

Saintes creó su propia escuela dentro del Románico francés teniendo a la Abbaye-aux-Dames como su mejor ejemplo. Se caracteriza por su campanario en forma de piña pero sobre todo por la decoración de la fachada cubierta de esculturas y organizada en dos arquerías triples superpuestas.Para llegar hasta la iglesia dedicada a San Eutropio, otros de los hitos monumentales de la ciudad y punto esencial en el Camino de

Santiago, hay que atravesar su animado casco viejo donde antiguos palacios y conventos se han transformado en bibliotecas, tiendas y restaurantes.

Desde el exterior de la iglesia apenas se intuye la inmensa riqueza monumental que se esconde en el interior de Saint-Eutrope. Si la parte superior presenta una nave única y dos presbiterios para dar cobijo a peregrinos y al mismo tiempo seguir con el culto, pudiéndose admirar todavía algunos de los magníficos capiteles historiados que han sobrevivido a guerras y revoluciones, en la cripta surge un espacio cubierto con bóvedas de crucería de una belleza que nunca deja de conmover a los visitantes.

Saintes - Capital de los SantonesArco de Germánico

Anfiteatro romano

36Destinos País del Cognac

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Hay decenas de templos donde elegir sobre todo en la zona de la Grande y la Petite Champagne. Cada una tiene algo particular. La de Bouteville dedicada a Saint Paul compite con las cercanas ruinas de un castillo ; desde la de Genté se disfruta de unas vistas extraordinarias. Pero no todo son iglesias y estos campos de vino tienen más de una sorpresa. De pronto surge un dolmen prehistórico donde menos se le espera como el de Saint-Fort-sur-le-Né casi escondido entre los viñedos. Pero nunca está lejos de una iglesia como la de St-Maclou de Ars quizás una de las más interesantes desde el punto de vista decorativo. En Migron en cambio hay un pequeño museo dedicado al Cognac desde un

punto de vista ecológico siguiendo la tradición local. Un buen lugar para tener una visión de conjunto es la Mesa de Orientación que se encuentra en la intersección de la D404 con la D90 desde donde si las condiciones son adecuadas se pueden ver las ciudades de Cognac y Jarnac además de gran parte del valle de la Charente.

Entre Jonzac y JarnacOtra forma de descubrir las tierras de Cognac es a través de alguna de las antiguas gabarras que ofrecen paseos por algunos de sus tramos más pintorescos como el pequeño Chabot de Jarnac que se desliza

a lo largo de un canal construido de forma paralela a la Charente hasta la población de Bourg-Charente, permitiendo observar los castillos y mansiones que fueron construidos a sus orillas. Si se coincide en noviembre es la época del Maratón del Cognac, una reunión deportiva, gastronómica y turística que permite conocer de otra forma este privilegiado territorio. Por otra parte poblaciones como Jonzac, más al sur pero también muy ligadas al mundo del Cognac permiten otro tipo de experiencias como sumergirse en sus aguas termales que surgen a más de sesenta grados de forma natural después de haber visitado su famoso castillo.

Románico entre viñedosUna de las imágenes más atractivas e inolvidables de la región de Cognac es ver como « crecen » las iglesias románicas en medio de sus famosos campos de viñedos.


Una de las formas más atractivas de conocer las tierras de Cognac es desde un barco de alquiler. Durante un fin de semana, por cinco días o por una semana, se puede gozar del placer de viajar por el río Charente en familia o con un grupo de amigos, sobre una embarcación que se maniobra con mucha facilidad y para la que no se necesita ningún permiso. Hay cuarenta tipos de barcos donde elegir.

Siguiendo el curso


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de la CharenteLos principales puntos de partida son Cognac, Jarnac, Fléac, Sireuil y Saint-Savinien. Sólo hay que elegir la que mejor convenga a cada uno. Vale la pena llevar bicicletas a bordo para explorar en cualquier momento las tierras que se atraviesan.A cada paso surge la oportunidad de conocer una iglesia románica, hacer una cata de vino en alguna de las muchas bodegas que se van encontrando o dar un paseo a orilla de los canales que surcan la zona. De vez en cuando hay que atravesar una esclusa lo que exige trabajar en equipo y contar con la colaboración de todos los pasajeros, sea cual sea su edad.

Es una buena oportunidad para indagar en la riqueza gastronómica de la zona que va más allá de sus famosos caldos. A lo largo del camino hay docenas de pequeños restaurantes donde conocer algunos platos de su cocina regional, como el sencillo pero delicioso « farci poitevin » o el « Tourteau fromagé », sin olvidarse la « Potée de cagouilles » (guiso de caracoles).

Lo importante cuando se elige esta forma de viajar es no tener prisa y nunca ser demasiado ambicioso. Es recomendable viajar con un buen mapa y dejarse llevar luego por la intuición.

Saintes

Jarnac

Cognac

Saint-Savinien

Rochefort

AngoulêmeChaniers

Bassac

Port d’Envaux

Océano Atlántico


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Todas las gamas del verde en las Marismas del PoitouNingún amante de la naturaleza debería de perderse « Le Marais Poitevin » o lo que es lo mismo las Marismas del Poitou, una extensa zona intensamente verde y surcada por cientos de canales y acequias que ocupa gran parte del noroeste de la región.

Marais poitevin


40Destinos El Marais Poitevin

Caracoles, mejillones y cangrejosNo hay que irse de estas marismas sin haber probado alguna de sus especialidades gastronómicas, donde nunca faltan los pescados de agua dulce, los caracoles, los mejillones, las anguilas o los cangrejos que suelen terminar combinándose en sabrosos guisos con contundentes alubias. Y si después de comer no apetece volver, a lo mejor el mismo restaurante ofrece habitaciones donde alojarse o siempre se puede elegir algún hotelito con encanto en la zona y porque no, una acogedora casa de huésped.

Hay tres tipos de marismas, las húmedas, las más conocidas donde reina la « piate » o el « batais », un tipo de embarcación de fondo plano que se mueve ayudándose de una pértiga ; las desecadas, entre el mar y el interior, donde se ofrece al viajero un paisaje abierto, escasamente arbolado donde la vegetación se concentra a lo largo de los canales y por último, la bahía de Aiguillon, donde vuelven a surgir los humedales entre marismas, ya en las proximidades del Atlántico, un entorno poblado por aves marinas, tanto autóctonas, como migratorias.

Fiestas y festivales con toque ecológico

A finales de septiembre se celebra en Marans la Ecofiesta del Parque du Marais Poitevin.Desde mediados de septiembre a mediados de octubre se celebran « Les Coréades » en Niort, un festival de música que gira en torno a un compositor diferente cada año.Y durante el verano cada día hay una fiesta, un

mercado sobre el agua como él en Le Vanneau o un festival en un pueblo distinto, como la de los barcos de flores en Saint-Maxire o la « Féerie Batelière » en Arçais o el festival de los pintores en Magné, o aun el “Maraisthon” en Coulon a mediados de junio.


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Las marismas desde el aguaLa mejor forma de conocer estas marismas es en barco. Los lugareños los utilizan para casi todo, incluido ir a la compra. Se proponen todo tipo de paseos y cruceros. Se pueden hacer acompañados de guías especializados en la zona pero también por cuenta propia. Algunos « cruceros » incluyen el almuerzo, otros exploran los rincones más remotos de la zona favoreciendo el encuentro con multitud de aves, pero también es posible dejarse llevar por la corriente en un bote y disfrutar del entorno durante una o dos horas.A finales de junio se produce un encuentro nocturno insólito entre cientos de canoas donde todos los participantes se comprometen a venir disfrazados.

Pero también en bici o a pieCon más de 800 km de senderos señalizados, estas marismas son un verdadero paraíso para el ciclista o para quien le guste andar. Se proponen diferentes circuitos, según las aptitudes y gustos particulares de los visitantes. Los más populares tienen como punto de salida en Niort y en Arçais y suelen tener una extensión aproximada de 30 km. Se pueden alquilar las bicicletas en numerosos puntos del camino.


4242Destinos El Marais Poitevin


Al oeste, cerca de Niort, estamos en el reino de las marismas llamadas « mojadas », un laberinto de vías de agua con exuberante vegetación. Se pueden explorar estos extensos secretos sobre el agua y acompañado de un barquero de la región. Ellos conocen todos los secretos de los canales, además de ser capaz de llegar a las aldeas impulsando con seguridad su barca plana ayudándose de una pértiga. Entre los canales, acequias y esclusas se han trazado numerosas sendas en armonía con este inmenso silencio verde. Las carreteritas

acaban enseguida en caminos de tierra que se entrecruzan entre las hileras de árboles. Aquí el paseante entra en una bóveda de verdor y descubre la verdadera intimidad de las marismas : filas de frenos, sauces, alisos y álamos que bordean las zanjas silenciosas, un tapiz aterciopelado de lentejas de aqua, islotes de praderas en que pastan algunas vacas blancas y negras, parcelas con cultivo de calabacín, habas, « mojhettes » (judías blancas), alcachofas, cebollas. Todo el campo filtra una suave luz verdosa y cálida.Más cerca del mar nos encontramos en la

marisma conocida como « desecada ». Ofrece al paseante un paisaje abierto, escasamente arbolado, donde las zanjas están bordeadas de sauces, endrinos, aulagas, lirios y cañas, abriéndose en extensas vías de agua, cruzadas por puentecillos o interrumpidas por esclusas : estamos en la bahía de l’Aiguillon, ya en las proximidades del Atlántico. En este paisaje en parte acuático, en parte terrestre, miles de aves sedentorias o migratorias aprovechan al máximo la quietud de estos lugares y vienen a buscar alimento o descanso, o a hacer sus nidos.

Paraísos naturales

La Reserva Natural de la Bahía de Aiguillon donde se pueden explorar cuatro ecosistemas muy diferentes : el humedal marítimo influenciado por las mareas y el medio salino ; las riberas del río Sèvre donde la influencia

del mar se funde con el agua dulce del río ; las dunas y el cordón de cantos rodados que delimita el conjunto. En una parte también se crian ostras y mejillones.

El Parque Ornitológico del Marais Poitevin en St-Hilaire-la-Palud en pleno humedal donde se pueden observar desde una barca o andando por los senderos una setenta especies de aves diferentes.

Existen dos importantes reservas en la zona


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Vacaciones temáticas

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Durante los siglos XI y XII lo que hoy conocemos como la región de Poitou-Charentes vive una edad de oro. A medio camino entre el norte de Europa y Santiago de Compostela, se convertirá en paso obligado de peregrinos, comerciantes y viajeros que traerán una gran prosperidad a la zona y un característico estilo de arquitectura, el Románico. Se han catalogado hasta 600 iglesias construidas o reformadas en ese estilo en toda la región. Casi todas, de una u otra forma, estuvieron relacionadas con el mundo de las peregrinaciones y muy en particular con ese fenómeno socio-cultural que conocemos como el Camino de Santiago.

Grandes rutasEl triunfo del románico :El camino de Santiago

Melle

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Entre los muchos caminos posibles para seguir « La Vía Láctea » que conducía hasta Galicia, la más popular e institucionalizada era, y sigue siendo el Camino Francés y muy en particular la Vía Turonensis que viene del norte de Europa y pasa por Tours antes de cruzar nuestra región. Es tal su importancia que ha sido declarada en su conjunto Patrimonio de la Humanidad.Dentro de la región Poitou-Charentes cuenta con seis etapas clave :

PoitiersUno de los puntos culminantes de todo el camino, al ser la cuna del cristianismo en Francia y al contar con varias iglesias donde se veneraban reliquias muy importantes, como St-Hilaire-le-Grand, Notre-Dame-la-Grande y la Catedral de St-Pierre pero también Ste-Radegonde o St-Porchaire (ver POITIERS).

MelleAunque su actual apariencia apenas nos hace suponer su importancia en la Antigüedad y la Edad Media, esta población tuvo un enorme protagonismo durante siglos al contar con importantes minas de plomo y plata en sus alrededores, y a su vez varias iglesias de estilo románico que atraían peregrinos. Dos de ellas están especialmente vinculadas al Camino de Santiago : St-Hilaire que formaba parte de un santuario benedictino y es famosa por la figura ecuestre que aparece en su fachada lateral izquierda. En el interior hay que fijarse en las preciosas esculturas de sus capitales que se relacionan con las que también se pueden ver en el interior de la iglesia de St-Pierre. Completa el conjunto románico, la iglesia desacralizada de St-Savinien que es sede de un festival de música en junio.

AulnayAl noroeste del pueblo de Aulnay-de-Saintonge, en un paraje intensamente romántico rodeado por los cipreses de un viejo cementerio, se encuentra la iglesia de Saint-Pierre, una de las obras maestras del Románico con mayúsculas, destacando sobre todo por su decoración escultórica, tanta en las diferentes fachadas, como en el interior y capiteles. Dicen que aquí se puede seguir una lección de iconografía, repasando todos los temas favoritos de los artistas medievales del Poitou.

Saint-Jean-d’AngelyDe la antigua abadía que se construyó para acoger las reliquias del cráneo de San Juan Bautista y que luego se convertiría en un centro de peregrinaciones, sólo quedan retazos pero este lugar sigue teniendo un enorme poder de fascinación gracias a su historia, el emplazamiento en el que se encuentra y el pueblo que lo rodea, con su laberinto de callejuelas y sus famosas plazoletas de forma triangular que se conocen como « cantons ».

SaintesEs otro de los grandes centros de peregrinación por derecho propio del Camino, gracias a contar con los restos de San Eutropio para los que la orden benedictina amplio su iglesia creando la espectacular Saint-Eutrope, la iglesia de peregrinación más perfecta de toda la región. También se puede visitar la Abbaye-aux-Dames, el modelo de muchas de las iglesias de la región (ver SAINTES).

PonsA esta pequeña población de apenas cuatro mil habitantes se viene a ver la antigua Torre del Homenaje de su Castillo pero en sus alrededores se encuentra el Hospital de Peregrinos mejor conservado de toda la región. Estaba unido, por un curioso pasaje abovedado, a la iglesia de Notre-Dame-de-l’Hôpital-Neuf construida en el S.XII que hoy alberga un Museo Histórico dedicado a los señores de Pons, antiguos propietarios y benefactores de la zona.

Poitiers

El camino de Santiago : la Vía Turonensis

Aulnay


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Saint-Savin-sur-Gartempe

Entre las otras muchas poblaciones relacionadas con el Camino de Santiago, al estar situadas de forma estratégica en alguna de la principales rutas secundarias, cabe destacar :

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Dentro del extraordinario patrimonio románico con que cuenta nuestra región, merece un capítulo a parte las iglesias cubiertas de frescos que se pueden admirar en el actual departamento de Vienne y muy en concreto, a lo largo del valle del río Gartempe.

La obra maestra del conjunto es sin duda la abadía de St-Savin en el pueblo del mismo nombre, declarada Patrimonio de la Humanidad por derecho propio, al ser uno de los monumentos más importantes de esa época del oeste de Europa. Aunque algunas de las pinturas fueron destruidas durante los diferentes saqueos que ha sufrido el edificio, las que han llegado hasta nosotros son muestra suficiente (cerca de quinientos metros cuadrados) para admirar una de las grandes obras pictóricas de la Edad Media francesa. Las pinturas del nartex nos cuentan el Apocalipsis mientras que las de las bóvedas, alternan historias del Antiguo y Nuevo Testamento, utilizando una riquísima gama de colores y un estilo muy depurado.

Muy cerca de allí y siguiendo el curso del río, se pueden ir descubriendo otras pinturas medievales : en la iglesia románica de Saint-Germain, a 2 km ; en Notre-Dame d’Antigny, a 3 km donde todavía se conserva del S.XII una insólita « Lanterne des Morts » aunque los frescos ya son de estilo gótico ; en una capilla funeraria del cementerio de Jouhet también de estilo gótico, representando un grupo de pastores, en una curiosa natividad ; en la cripta de la iglesia de Sainte-Catherine en Montmorillon ; en el oratorio de la iglesia de Bois-Morand además de en el interior del castillo de Touffou y en el de Pruniers que llaman la atención por su influencia hispano-mudéjar.Aunque ya fuera del valle, pero siempre en Vienne, nadie debería perderse las pinturas encontradas en la iglesia prerrománica de Saint-Pierre-les-Églises que muchos identifican con el estilo carolingio.

La ruta del NorteThouarsConstruida sobre un promon torio rocoso que bordea el río Thouet, todavía conserva un casco viejo con marcado aire medieval, varios palacios pero sobre todo la iglesia de St-Médard que llama la atención por la fuerza de la decoración de su fachada, en el más puro estilo románico.

St-Jouin-de-MarnesEn pleno corazón del hermoso valle del Thouet se encuentra en perfecto estado de conservación la iglesia de una antigua abadía, construida a principios del S.XII siguiendo las direcciones estilísticas de Saintonge.

AirvaultMuy cerca de la anterior tampoco hay que perderse, en el mismo valle, la magnífica iglesia de St-Pierre que aunque fue reformada en estilo gótico todavía conserva muchos elementos románicos originales.

ParthenayA pesar de que no se encontraba en la Via Turonensis, esta pintoresca población con sabor medieval, estuvo muy relacionada con las peregrinaciones, como lo indican sus iglesias, y la puerta dedicada a Santiago (St-Jacques) que todavía se conserva en sus murallas.

La ruta del EsteCharrouxIncluso antes del que comenzaran las peregrinaciones a Santiago, la Abadía de San Salvador ya era conocida en toda Francia por contar con las reliquias de la Cruz de Cristo. Más tarde se convertiría en un punto importante del Camino a pesar de encontrarse fuera de su trayectoria. Vale la pena conocer su extraña planta, una fusión entre la cruz latina tradicional y la planta circular de la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalem.

AngoulêmeSu Catedral de Saint-Pierre era y es uno de los hitos del arte románico francés, y punto obligado de los peregrinos que pasaban por la

región (ver ANGOULêME).

Las iglesias pintadas en Vienne

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Los pueblos más bonitos de la región

Una forma distinta de conocer Poitou-Charentes es seguir la ruta de sus pueblos más atractivos y espectaculares.

En el departamento de Charente, que se identifica con el país del Cognac destaca.

Aubeterre-sur-DronneUn minúsculo pueblo colgado sobre una de las riberas del río Dronne en los confines meridionales de la región donde parece que el tiempo se haya detenido. Lo más curioso es su iglesia rupestre excavada en los acantilados, la más alta de Francia, dedicada a Saint-Jean y de estilo románico, como su otra iglesia de Saint-Jacques profusamente decorada con esculturas de influencia árabe que demuestra su vinculación al Camino de Santiago.

En el departamento de Vienne donde se encuentra Poitiers hay que destacar :

Angles-sur-l’AnglinConstruido sobre un vertiginoso promontorio, fue famoso durante siglos por el trabajo de sus bordadoras aunque ahora atrae a miles

de visitantes sobre todo, por su buen estado de conservación y su inconfundible estampa coronada por las ruinas de un viejo castillo que parece salir de un cuento de hadas. En su entorno se va abrir un gran museo dedicado al arte magdaleniense que tiene su base en las rocas esculpidas que se han encontrado en la zona de esa época.

ChauvignyFundado por los obispos de Poitiers, en un promontorio rocoso hacia el año mil, no tardó en crecer y convertirse en un lugar estratégico con nada menos que cinco castillos de los que todavía quedan importantes restos. Los mejor conservados son los de Harcourt donde cada verano se celebran exhibiciones de cetrería en el marco de « Les Géants du Ciel » (Los gigantes del cielo) y el de Gouzon que alberga en la actualidad el Museo Arqueológico. Vale la pena seguir un recorrido de 7 km que permite ir descubriendo todos sus rincones más secretos. Y quien disfrute del ciclismo puede seguir un sendero que se ha habilitado a lo largo de una antigua vía ferroviaria que recorría la comarca.

Angles-sur-l’Anglin

Aubeterre-sur-Dronne



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Las Noches RománicasDécimo aniversario Del 28 de junio hasta el 13 de Septiembre

170 espectáculos por todo la RegionDurante los meses de julio y agosto tiene lugar cada año un curioso festival de música, teatro, danza y artes plásticas que al celebrarse en las principales iglesias románicas de la región, da una oportunidad de conocer de otra forma, este extraordinario patrimonio, casi siempre al atardecer, cuando muchas de ellas se iluminan.

Talmont

La Flotte en Ré

En el departamento de Charente-Maritime se pueden distinguir dos grupos, dos pueblos en la Isla de Ré y otros dos, cercanos a la Gironde.

Ars-en-RéUno de los pueblecitos más curiosos y emblemáticos de la isla es sobre todo conocido por el campanario blanco y negro de su iglesia (ver ISLA DE RÉ).

La Flotte-en-RéEl ejemplo perfecto del puerto pesquero tradicional de esta costa, con sus casitas de pescadores de color blanco « eternamente » cubiertas de flores, mirando como bailan los barcos a pesar de estar amarrados al muelle.

Mornac-sur-SeudreUna de las capitales de la ostricultura de la región ha sabido mantener sus señas de identidad a través de una arquitectura

tradicional modesta pero con una fuerte personalidad, caracterizada por sus casas de color blanco y ventanas verdes o azules. Vale la pena subir a lo alto del campanario para ver el conjunto, a vista de pájaro. En su entorno se pueden recorrer los curiosos campos de ostras que salpican la desembocadura del río Seudre.

Talmont-sur-GirondeEl pueblo más emblemático de la ribera norte del Gironde se adentra en el estuario y es famoso por su iglesia románica dedicada a Santa Radegunda que parece que estuviera colgada de los acantilados. Vale la pena pasearse por sus callejuelas, sin perder nunca de vista el brazo de mar que la separa de Aquitania. Es el lugar perfecto para explorar

esta costa cuajada de cuevas como las que se pueden visitar en la cercana Meschers-sur-Gironde y yacimientos arqueo lógicos, como el de la antigua ciudad romana de Fâ.


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Con mucho arte y más historia

Entre el centenar de ciudades y comarcas francesas merecedoras de estar incluidas en el selecto club de « Villes et Pays d’Art et d’Histoire » una decena se encuentran en la región de Poitou-Charentes. Son especialmente conocidas localidades como Poitiers, Cognac, Saintes, Royan y Rochefort de las que ya hemos destacado el interés de su patrimonio pero hay otros muchos tesoros escondidos por todo el territorio.

Se puede comenzar explorando el « Pays de Parthenay » centrado en su capital del mismo nombre, situada en el norte del departamento de Deux Sèvres. Llama la atención por su castillo, sus iglesias románicas relacionadas con el Camino de Santiago pero también por sus palacios renacentistas. Por otra parte en el cercano « Pays Thouarsais » destaca el Castillo de los Duques de Tremoille en Thouars, uno de los de mayores dimensiones

del siglo XVII pero así mismo, espectaculares templos románicos como el de Laon. En el sur del mismo departamento, hay que destacar Melle y el « Pays Mellois » donde no hay que perderse sus curiosas minas de plata de época de los reyes Francos y de nuevo, tres iglesias excepcionales de los siglos XI y XII. Pero tampoco hay que olvidarse en Deux Sèvres de conocer pueblos tan curiosos como Oiron, Arçais o Coulon.

En Charente por su parte, se ha incluido el « Pays del Angoumois » del que ya hemos llamado la atención de su capital Angoulême y el « Pays Confolentais » conocido por las pintorescas viviendas medievales del casco antiguo de Confolens, su principal población. Y aun habría que citar el « Pays Montmoril-lonnais » enclavado en el departamento de la Vienne, famoso por sus iglesias cubiertas de frescos y sus numerosos pueblos fortificados.

Montmorillon

Thouars Melle

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Pequeñas Ciudades con Carácter ® ¡ Una distinción para los pueblos de encanto!En la región de Poitou-Charentes, les encantarán estos pueblos con el label « Petites Cités de Caractère » , pequeñas maravillas, que le acogen con los brazos abiertos y en toda sencillez.

Aubeterre-sur-DronneA las puertas del Périgord, este pueblo de encanto domina el Dronne y posee la iglesia troglodita más grande de Europa (la iglesia monolítica Saint Jean).

AirvaultAirvault se diferencia por su rico patrimonio medieval: abadía del siglo X, iglesia St. Pierre, vestigios del castillo, puentes medievales, pero también sus mercados cubiertos del siglo XIX que aún acogen mercados.

Saint-Loup-sur-ThouetEncantador pueblo a las orillas del Thouet, la calle principal que lleva hasta el castillo del siglo XVII, presenta hermosas casas de entramados.

OironOiron, pequeña ciudad vitícola, es famosa por su castillo del Renacimiento que acoge una colección de arte contemporáneo. Las obras de arte también han ocupado el espacio público y se descubren con los paseos por las callejuelas.

La Mothe-Saint-HérayLa ciudad se extiende a lo largo del Sèvre Niortaise, que le otorga todo su encanto, de callejuelas a lavaderos, de puentes a jardines a lo largo del río.

Celles-sur-BelleEsta antigua etapa de Santiago de Compostela es famosa por su Abadía real del siglo XVII de arquitectura majestuosa y su iglesia con un extraordinario pórtico románico.

Aubeterre-sur-Dronne

Saint-Savinien

Airvault

9 pueblos en curso de homologaciónEn Charente : Bourg-Charente, Nanteuil-en-vallée, Tusson et Verteuil-sur-CharenteEn Charente-Maritime : Saint-SauvantEn Deux-Sèvres : Coulon et Mauléon En Vienne : Charroux et Monts-sur-Guesnes

Saint-SavinienAcurrucada en un meandro del río Charente, al pie de un acantilado calizo, la comuna de Saint-Savinien-sur-Charente se recorre a lo largo de los muelles, jardines, callejuelas estrechas para comprender mejor su historia relacionada con el comercio fluvial.

Villebois-LavaletteEn los confines de Charente y en las puertas del Périgord, Villebois-Lavalette es un pueblo encantador en lo alto de una colina. El centro del pueblo, protegido por su imponente castillo medieval, encanta a los visitantes con sus mercados del siglo XVII y callejuelas típicas.

MelleMelle sorprende a sus visitantes, ya que es una ciudad románica en los caminos jacobeos con tres edificios notables, entre ellos, la iglesia St. Hilaire, inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO.

ArçaisArçais, situada en el corazón de las marismas de Poitou, se descubre por su red de canales navegables, formados por el hombre en el siglo XIX, sus pequeños puertos privados y el hábitat tradicional de las marismas.

secretsde Poitou-Charentes

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Esta región es famosa por la calidad de sus ostras de Marennes-Oléron (ver ISLA DE OLÉRON) pero tampoco hay que olvidarse de otros manjares como las cigalas, rodaballos y lenguados que se pescan en su costa pero en especial sus mejillones, sobre todos los que se conocen como « Moules de Bouchots », que se crían en esa zona privilegiada entre las islas de Ré, Oléron y los puertos de Fouras, Brouage y Charron donde se dice que comenzó a

desarrollarse esta industria en la Edad Media.Los amantes de los pescados de agua dulce deben probar la « bouilliture » la especialidad de la comarca del Marais Poitou, hecha a base de anguilas al vino tinto aromatizado con hierbas.De tierra adentro son mundialmente conocidos sus caldos (ver COGNAC) pero no se quedan atrás en prestigio, su deliciosa mantequilla, la favorita de muchas grandes chefs y sus

exquisitos quesos de cabra. El « Chabichou » es el más conocido pero hay otros muchos que se van descubriendo en un viaje por Poitou-Charentes.Otro elemento fundamental en la cocina regional es el cordero que se cría sobre todo en el este de la región, teniendo en Montmorillon su principal centro productor. Tampoco habría que olvidarse en el capítulo de carnes, de la de buey, característica de la zona de Parthenay.

Gastronomía

Sabores del mar y de la tierra

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ESPECIALIDADES El « Farci Poitevin » que se prepara con verduras de primavera,

acompañándolas de tocino frito, pan rallado y huevo. Las « Potée de Cagouilles », un guiso que tiene como principal

ingrediente caracoles. El « Tourteau fromagé », un suflé de queso que llama la

atención por su su oscuro gratinado, casi negro. El « Broyé du Poitou », una galleta de mantequilla muy sabrosa.

Y entre las delicias locales que se pueden llevar como recuerdo :Los « macarons » de Montmorillon.Las « angéliques » de Niort.Las « marguerites » y « duchesses » de Angoulême.Las « nougatines » de Poitiers.Las frutas de « Cognac » de la ribera del Charente.El Cognac y el Pineau des Charentes.

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Alojamientos con encanto para experiencias inolvidablesMuchos de los alojamientos que se ofrecen en la región derrochan encanto y son el complemento perfecto cuando se sigue algunas de las grandes rutas por Poitou-Charentes. Ya sea en las ciudades, en los pueblos, en la costa o incluso en mitad del campo, se pueden encontrar hoteles singulares y casas rurales con personalidad propia.

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HotelesNo importa la categoría, ni el número de estrellas, hay hoteles para todos los presupuestos con un alto nivel de calidad y sabor local. No es ninguna casualidad que todos los grandes clubs de calidad, como Logis Inter Hotels, Relais du Silence, Relais Châteaux, Châteaux et Hôtels de France estén ampliamente representados en la región, habiéndose creado incluso una marca de calidad local Hôtels « Esprit de Poitou-Charentes » que aseguran el apego del establecimiento a la tradición y la cultura de la zona.

Casas ruralesUna de las formas más agradables de conocer la región es alojándose en algunas de las muchas casas rurales que salpican su geografía. Las hay de todo tipo. Se puede alquilar « un gite » por semana o simplemente pasar una noche en compañía de sus propietarios en « una chambre d’hôte », a lo mejor colaborando en las labores del campo, o simplemente disfrutando del paisaje y el entorno. La mayoría forman parte de estas tres asociaciones : « Gîtes de France », « Clévacances » y « Accueil Paysan ».

Casas de huéspedes pero tambien castillosLa asociación « Bienvenue au Château en France de l’Ouest » (Bienvenido a un castillo en el Oeste de Francia) propone una serie de experiencias en edificios singulares donde los propietarios se ofrecen a compartir sus propiedades y su amor por esta tierra con los huéspedes que se alojan con ellos.

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Con niños

Poitou-Charentes con niños

La región Poitou-Charentes es ideal para viajar en familia. Hay docenas de atracciones, parques, faros y castillos donde niños y mayores pueden dejarse seducir por un sinfín de actividades.

En compañía de animales :en el bosque, en la selva y en las profundidades del mar

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FuturoscopeEl Parque Temático Europeo de referencia en todo lo que se refiere al mundo audiovisual (ver FUTUROSCOPE).

Acuario de la RochelleEs uno de los acuarios más grandes y complejos de Europa, albergando a más de 12.000 animales marinos de todos los mares y océanos. Cada año hay novedades. Su restaurante panorámico con vistas al Puerto Viejo de La Rochelle tiene acceso directo desde el exterior y es uno de los lugares más atractivos del barrio marinero de la ciudad (ver La Rochelle).

Zoo de la PalmyreSituado en un inmenso bosque de pinos y encinas cercano al mar, es uno de los más famosos de Europa y sin duda uno de los más hermosos de Francia. Lo más espectacular es el recinto de los osos polares y el del gorila de las llanuras pero tampoco hay que perderse las exhibiciones de los leones marinos y la multitud y variedad de papagayos y cacatúas con que cuenta el parque. Otra curiosidad es Nocturama : una impresionante cueva artificial donde se ha recreado la noche en pleno día manteniéndose un grado de humedad y una temperatura constante de 24ºC para albergar un colonia de cientos de murciélagos. El zoo participa activamente en programas de conservación relacionados con especies en extinción como la reintroducción en su habitat natural del tamarino de capa dorada en Brasil o los erizos gacelas de Túnez.

La Vallée des SingesUn lugar único en Francia situado al sur de Poitiers, en Romagne donde se puede entrar en contacto directo con más de treinta tipos de primates (cerca de cuatrocientos animales en total) que viven en completa libertad en un medio natural de una quince hectáreas. Es el mayor espacio dedicado a chimpancés de Europa y el de mayor tamaño de Francia para los gorilas. Se puede compartir con los animales el momento en que son alimentados. Desde su inauguración han nacido trescientos animales, incluidos ocho gorilas que se crian sin ningún problema. A través de varias exposiciones se puede seguir la llegada de un nuevo animal al parque o el nacimiento de Kwanza, uno de los gorilas más populares. Por otra parte el parque incluye una mini granja donde los más pequeños pueden acariciar animales domésticos como cabras y ovejas.

Marais aux oiseauxEn Dolus d’Oléron existe un parque muy singular donde de una forma pedagógica se presenta el universo de las aves tanto de las domésticas, como las salvajes, poniendo un énfasis especial en las de la región. Desde un observatorio a 9 m de altura se pueden ir descubriendo cada una de las especies, analizando sus características y su comportamiento. Por otra parte se organizan excursiones para conocer estas aves en su propio habitat dentro de los diferentes parques naturales de la región.

ZoodysséeSituado cerca de Niort y del Marais Poitevin, este zoo es el primero en Francia que consigue la certificación ISO por su sensibilidad con el medio ambiente. Está especializado en fauna europea y mediterránea. Sus animales viven y se desarrollan en plena libertad en grandes extensiones de terreno. Entre las novedades de este año destaca la inauguración de un espacio dedicado a los monos « magots », una especie en peligro de extinción que se encuentra sobre todo en las montañas del Atlás marroquí. Se organizan numerosas actividades pedagógicas de interrelación con los animales para niños de todas las edades.

Canopy en el Parque de GravionEste parque enclavado entre los valles del Clain y del Miosson, en Saint-Benoît, Charente está especializado en todo tipo de actividades y aventuras en el bosque. Se han preparado cinco circuitos diferentes para niños de diferentes edades y con mayor o menor ganas de emociones. Desde el recorrido « bambins » para los más pequeños al circuito Rojo, cada uno encontrará su nivel adecuado. A partir de este año se abre también por la noche, añadiendo un grado a la aventura, al ser obligatorio que los participantes lleven un casco con linterna.

Ferme de DiennéMuy cerca de Futuroscope, a 20 mm de la Autopista A10 se esconde este enorme parque dedicado al deporte y a la aventura, destacando sus actividades ecuestres. Incluye además un pequeño zoo donde se pueden ver animales como los yacks o los cebús y ofrece la posibildad de alojarse en diferente tipo de alojamientos ecológicos, incluyendo habitaciones en los árboles o la posiblidad de dormir en una « yurta » de la estepas de Mongolia.

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Con niños

Siguiendo el curso del CharenteAdemás de poder alquilar una embarcación y así navegar en plena libertad a lo largo del río (ver Cognac) se ofrecen docenas de oportunidades de recorrerlo en otro tipo de embarcaciones, como viejas gabarras que en otros tiempos sirvieron como medio de transporte para el preciado cognac y que ahora se han convertido en un original medio de transporte pero también barcos eléctricos, como los curiosos « Santons » que surcan las aguas de Saintes.

Explorando el oceanoHay media docena de compañías marítimas que ofrecen la oportunidad de explorar de todas las formas posibles ese trozo de mar entre las islas de Ré y Oléron, cuajado de fuertes y castillos tan grandiosos y espectaculares - como el Fort Boyard, el Fort Louvois o el Château d’Oléron – que durante siglos fue el más protegido e inaccesible de la costa atlántica francesa al albergar el principal astillero de la Armada.

El Silencio de los lagosMuy cerca de las termas de Chassenon, en los confines de lo que se conoce como la Charente Limousine, se encuentran dos curiosos lagos de agua dulce : el de Lavaud y el de Mas Chaban, 400 hectáreas de agua rodeadas de playas de arena fina donde es posible bañarse,

practicar remo o winsurf pero donde también hay embarcaciones de recreo que se deslizan por estas aguas tranquilas y permiten disfrutar de este ambiente de paz y tranquilidad.

Por un laberinto de canalesLa mejor forma de explorar el Marais Poitevin es sin duda en barco, en botes de fondo plano que nos dejan adentrarnos en esta selva intensamente verde que nunca cesa de asombrar a los viajeros.

El agua como horizontePor el mar, los ríos, los canales pero también por los lagos, se ofrecen mil oportunidades de navegar por la región.

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Al ritmo de un silbato

En la región se puede viajar en alta velocidad pero también en media docena de trenes turísticos que nos llevan a otra época y que harán las delicias tanto de los más pequeños, como de los mayores.

Le train des mouettes(El tren de las gaviotas)No hay mejor forma de recorrer los 21 km que separan La Tremblade de Saujon en la desembocadura del río Seudre, en Charente-Maritime que subiéndose en este antiguo tren de vapor que todavía utiliza vagones de época. A mitad de camino para en Mornac-sur-Seudre, uno de los pueblos más hermosos de la región y más tarde en Chaillevette, uno de los centros más importantes dedicados a la ostricultura de la zona. Permite descubrir a lo largo del camino unos paisajes marinos insólitos donde conviven salinas, canales y plantaciones de ostras entre campos de cultivos, conociendo la enorme variedad de aves que habitan la zona incluidas las gaviotas que dan nombre a este tren.

Le petit train de St-TrojanUna forma original de recorrer Oléron es a través de este mini tren que utiliza vías de 60 cm y atraviesa en diagonal el sur de la isla, cruzando bosques, bordeando la bahía de Gatseau para luego desembocar en las majestuosas dunas del litoral en la playa de Maumusson.

Le petit train du Château d’OléronNo es un verdadero tren pero lo parece y permite recorrer sin esfuerzo la ciudadela de la antigua capital de Oléron conocida por sus impresionantes baluartes diseñados por Vauban y por su Puerta Real. También pasa por el puerto cuajado de barcos de pesca y por los cercanos campos de ostras.

Le petit train PibalouUna forma distinta de conocer el Marais Poitevin a través de este mini tren turístico que recorre este paraíso en verde en torno a Coulon.

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Con niños

Los guardianes de la costa

Les BaleinesEn el extremo norte de la isla de Ré llama la atención esta estructura de 56 m que en el S.XIX substituyó otro faro diseñado por Vauban del que todavía se puede ver el Semáforo que construyó a pocos metros en 1682. Se ha abierto un museo monográfico dedicado al mundo de los faros y vale la pena pasarse por su excelente librería y tienda de recuerdos.

La CoubreMarcando, en el extremo norte de la península de

Arvert, el límite entre el estuario de la Gironde y el Océano Atlántico esta torre pintada en blanco y rojo de 64 m es una de las referencias más emblemáticas de esta costa. No se visita pero vale la pena ver su silueta dominando la zona.

VallièresSólo mide 36 m pero al estar situado en lo alto de un acantilado dominando el puerto de Saint-Georges-de-Didonne este faro de piedra y planta cuadrada de finales del S.XIX se ve a decenas de kilómetros y es una de la referencias del estuario de la Gironde. No se visita.

Terre-NègreA mitad de camino entre Saint-Palais-sur-Mer y el el cabo de la Grande Côte este faro de 26 m y construido en 1836 hace soñar a todos los que se acercan a esta parte de la costa de la Gironde famosa por sus extensas playas de arena. No se visita.

El Rey de los faros : CordouanAunque este faro de 68 m, el más grandioso y espectacular de toda la costa, en mitad de la Gironde, no pertenece técnicamente a Charente Maritime, tiene acceso directo desde Royan a través de un servicio marítimo. Se puede visitar. Cuenta con seis pisos incluyendo su propia capilla iluminada por vidrieras.

ChassironCon sus 46 m de altitud este faro pintado en blanco y negro está situado en el extremo norte de la isla de Oléron, dominándose desde su cima después de ascender 226 escalones, gran parte de la isla. Fue construido en 1836 aunque sus orígenes se remontan al S.XVII. En su base se ha diseñado un jardín en forma de compás o rosa de los vientos.

El faro de la isla de AixNadie que visite esta preciosa isla deja de enamorarse de este faro de 1889 que ha protegido desde entonces a barcos y marineros que han surcado las aguas entre la isla de Oléron y la de Ré, el faro no se visita.

Charente-Maritime cuenta con uno de los conjunto de faros más espectaculares de toda la costa francesa. No todos son visitables pero están siempre situados en lugares insólitos.

Les Baleines

Chassiron

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Château de La RochefoucauldSin duda uno de los castillos más grandiosos de Francia, está construido en un promontorio dominando el río Tardoire en lo más profundo de la Charente Limousine. Su arquitectura es un compendio de estilos que se prolonga durante cerca de ocho siglos lo que no resta monumentalidad al conjunto. El castillo está lleno de rincones secretos que maravillarán a los más pequeños, como las grutas de Melusina, un curioso laberinto de corredores sobre los que reposan los cimientos del castillo.

Château de La Roche-CourbonA medio camino entre Saintes y Rochefort, este es uno de los castillos más hermosos y la quinta esencia del castillo francés. Fue construido en el S. XV aunque dos siglos más tarde se transformaría en el lujoso palacio que podemos disfrutar hoy en día, rodeado de magníficos jardines y preciosos estanques que se pierden en el horizonte. Con vista a

entretener a los más pequeños, se propone descubrir antiguos juegos practicados en la corte de los reyes Luis XIII y Luis XIV pero también otros más modernos, después de haber pedido permiso a Arthur, el eterno guardián del castillo.

Château d’OironEntre Thouars y Loudun, en el extremo norte del departamento de Deux-Sèvres surge como una aparición el que posiblemente sea el castillo más curioso y elegante de la región donde la familia Gouffier se rodeó durante siglos de los artistas más notables de cada época que fueron dejando una colección de obras de arte apabullante, incluidas varias galerías enteramente pintadas y multitud de colecciones maravillosas de insectos, objetos raros y curiosidades de todo tipo que en la actualidad han tenido una continuación, gracias a haberse convertido en un museo de arte contemporáneo.

Castillos de cuento de hadasAunque menos conocidos que los de la Loire, en Poitou-Charentes hay más de un centenar de castillos donde escoger ; castillos medievales, castillos renacentistas o barrocos pero también castillos para soñar y creerse protagonistas de una novela de caballería o de un cuento de Perrault.

La Roche-Courbon

La Rochefoucauld

Oiron

Oiron


Naturaleza y ecoturismoLilleau des Niges

El estuario de la Gironde

Naturaleza y ecoturismo

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Las reservas naturalesPoitou-Charentes ha sido pionera en la protección de su territorio y en encontrar soluciones ecológicas y sostenibles con el medio ambiente, tanto en las ciudades como La Rochelle que ha servido de modelo para otras poblaciones francesas, como en el medio rural y la costa. Toda la región está salpicada de reservas naturales y espacios protegidos donde disfrutar de una naturaleza salvaje.

Reserva natural de Lilleau des NigesSituada en el extremo norte de la isla de Ré, en Fier d’Ars, aquí se puede descubrir un paisaje de marismas y pantanos influenciados por el entorno marino donde muchas aves autóctonas pero también migratorias, han encontrado refugio. En la Maison du Fier se ha instalado un centro de interpretación donde se organizan excusiones por la reserva y se cuenta las características geográficas de la isla, haciendo hincapié en su flora y su fauna.

Parque del EstuarioA orillas del estuario de la Gironde se ha creado este parque abierto a todos que incluye un amplio programa pedagógico para dar a conocer los diferentes ecosistemas y la riqueza de flora y fauna del que posiblemente sea el estuario más salvaje y mejor conservado de la costa atlántica europea. Se organizan visitas guiadas durante todo el año, teniendo muy presente la gran afluencia de niños al parque.

Estación depuradora de lagunaje de RochefortUn lugar único en Europa donde se depuran las aguas residuales de esta ciudad de una forma imaginativa pero también económica y ecológica, habiendo creado para ello un insólito espacio natural de 70 hectáreas donde viven ya miles de aves y otros animales. Se organizan visitas temáticas.

Reserva Natural de PinailLa única reserva de carácter nacional en

el departamento de Vienne, ofrece unas características excepcionales al incluir unas tres mil lagunillas formadas en una antigua cantera que dan vida a miles de aves e insectos (incluidas 48 tipos de libélulas) además de una flora de una variedad inmensa para este tipo de latitudes. Se organizan visitas temáticas.

Reserva Natural del Marais d’YvesEn la costa norte, entre La Rochelle y Rochefort, esta reserva muestra una enorme variedad de ecosistemas, desde lagunas, pantanos, marismas y dunas costeras, ofreciendo un enorme interés para los amantes de la naturaleza durante todo el año. Se organizan visitas guiadas.

Reserva Natural de Moëze-OléronEn el extremo occidental de las marismas de Brouage, frente a la isla de Oléron, esta reserva se ha convertido en uno de los principales centros de observación de aves migratorias de toda la costa francesa. En cada época se puede ver un tipo de fauna diferente. Hay un sendero que conduce a los puntos de observación así como el centro de interpretación que está abierto durante todo el año.

Poitou-Charentes lleva años apostando por un turismo sostenible y no es ninguna casualidad que cuente en estos momentos con el mayor número de alojamientos en Francia merecedores del sello de calidad europeo « Ecolabel », el único reconocido en toda la Comunidad que asegura la apuesta y el compromiso del establecimiento por una serie de principios ecológicos. Llama la atención la calidad y variedad de los

campings. Los hay de todas las categorías. Desde alguno de dos estrellas a varios de cuatro estrellas como Les Gorges du Chambon en Eymouthiers u otros también excelentes en la isla de Oleron. En la actualidad hay unos veinte hoteles ecológicos en la región, concentrándose tanto en ese departamento, como en Deux Sèvres y en la Isla de Ré, donde hay tres. Cada año se adhieren nuevos socios.

Alojamientos ecológicos

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El valle encantado del ThouetEn los límites septentrionales de la región, se esconde el misterioso valle del Thouet un afluente de la Loire que nos lleva a lo largo de 152 km de caminos y senderos por unos paisajes encantados, de una belleza inusitada donde se puede practicar el senderismo, la equitación pero también el remo y el piragüismo en las tranquilas aguas del río. Se acaba de inaugurar un circuito para bicis de 120 km que permite conocer unas quince iglesias románicas y multitud de otros monumentos. Por otra parte, quien se acerque a este valle tendrá la oportunidad de conocer poblaciones con sabor medieval como Parthenay, Thouars, Airvault o Loudun donde se pueden dar largos paseos admirando sus palacios del S.XVII y XVIII pero también buscando las huellas de Théophraste Renaudot que fundó en 1631 el primer periódico de Francia, La Gazette, donde escribieron Richelieu o el mismísimo rey Luis XIII. Su casa natal se ha convertido en un curioso museo dedicado a su época y sus proezas.

El valle ilustrado de la VienneSiguiendo el pausado curso de la Vienne, otro importante afluente de la Loire, se descubren algunos de los castillos más sobrecogedores de la región y pueblos que parecen salidos de un libro de caballerías o del famoso Libro de la Horas del Duque de Berry que tenía su corte en la cercana Poitiers. Ahí está Chauvigny, con sus múltiples castillos pero también con un sendero que aprovecha las antiguas vías de un tren ; Châtellerault en cuyo entorno se encuentra la Granja de los Caballeros de Thuré o la Reserva Natural de Pinail ; o La Roche-Posay, famosa por su balneario y por el Sendero de St-Sennery en Pleumartin que nos da a conocer la riqueza de plantas y árboles de la comarca, sin olvidarse de Lusignan que nos lleva a un mundo de fantasía, presidido por el hada Melusina. No hay que perderse su castillo relacionado con las cruzadas, ni su imponente iglesia románica. En su entorno se encuentra además la Granja de Dienné pero igualmente el precioso Jardin de los Colores de Jazeneuil o el frondoso Bosque de St-Hilaire.

Valles para soñar

Entre los muchos valles que surcan la geografía de la región destacan dos llenos de misterio que nos llevan hasta la Loire.

Naturaleza y ecoturismo

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Todo esta preparado para conocer lo mejor de Poitou-Charentes en coche pero también a pié, en bici o a caballo. Las condiciones no pueden ser mejores al contar con un relieve muy poco accidentado y ser una parte de Francia todavía muy rural. La región ha sido pionera en la señalización de senderos y carriles bici, además de facilitar los recorridos ecuestres. Hay recorridos para amantes de la botánica que permiten conocer por ejemplo, las numerosas orquídeas salvajes que crecen en el valle de la Charente más conocida por sus viñas ; los hay específicos para los aficionados

al avistamiento de aves, acercándose a las reservas naturales y espacios con interés ornitológico ; también para los nuevos peregrinos a Santiago de Compostela.

Especial ciclistasAunque toda la región es perfecta para practicar el ciclismo, hay verdaderos paraísos como las islas de Ré y Oléron, el Marais Poitevin y para los que prefieran un cierto relieve, nada mejor como la Charente Limousine, en las cercanías de las poblaciones de Angles-sur-l’Anglin o Charroux.

Un flechazoSe han destacado algunos de los senderos más curiosos a través de nombres que nos enamoran de inmediato, como « En el País de las Marismas y los Pájaros, siguiendo el Sendero de las Garzas », de 15 km. de recorrido o cuatro horas de camino, aproximadamente desde el pueblo medieval de Saint-Jean-d’Angle, al sur de Rochefort, siguiendo la GR360. Durante la ruta se aseguran encuentros no sólo con las aves que dan nombre sendero, sino también otras muchas.

La región a pié, en bici o a caballo

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ClimaEl litoral de Poitou-Charentes goza de un sol excepcional comparable al del interior de las tierras mediterráneas.La temperatura, siempre agradable, se combina con el aire vivificante del océano. Un invierno clemente en la costa, durante el cual las mimosas pueden florecer desde enero, es seguido de una primavera precoz.Aunque el verano es por cierto el momento más importante de la estación turística, la benignidad del final del otoño es ideal para las estancias de descanso y descubrimiento.

En cocheAcceso muy fácil en coche por la carretera nacional 10 y la autopista 10 que va, al Oeste, desde España hasta París. Angulema está a una hora y media de Burdeos, Poitiers y La Rochelle están a dos/tres horas de Burdeos.

En tren- desde Madrid : conexión directa a Poitiers con el trenhotel Francisco de Goya,- desde Barcelona : conexión hasta Orléans con el trenhotel Joan Miró y luego coger un tren en dirección de Poitiers o Angulema.- desde Hendaya : con los TGV y los trenes que van a Burdeos y a París Montparnasse vía Burdeos, la mayoría tienen paradas en Angulema, Poitiers o Futuroscope.- desde la estación de París Montparnasse hasta Futuroscope (1 h 20), Poitiers (1 h 30), Angulema (2 h 15), Niort (2 h 12) y La Rochelle (2 h 51).

En avión- desde España hasta París, Nantes o Burdeos y luego coger un TGV o un tren.- Hasta París desde los principales aeropuertos de España y luego coger un TGV desde París o desde el nismo aeropuerto Charles de Gaulle de hasta Poitiers.- Hasta Nantes o Burdeos, y luego alquilar un coche o coger un tren hasta Poitiers, Angoulême o La Rochelle.


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O C É A NAT L A N T I Q U E

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FUTUROSCOPE

La planète des Crocodiles

L’Île aux Serpents

La Vallée des Singes

Thermes

Château des Enigmes

LesBouchauds

Phare de Cordouan

Phare de la CoubreZoo

Presqu’îled’Arvert

Paléosite

Panloy

Fort Louvois

Fort BoyardFortLupin

Beau�ef

Phare de Chassiron

Phare des BaleinesLilleaudes Niges

Baiede l’Aiguillon

AirePoitou-Charentes

Coudray-Salbart

Tumulus de Bougon

Mouton-Village

Pescalis

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Argenton-les-Vallées

Vouneuil-s.-Vienne

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Chauvigny St-Savin-s.-Gartempe

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Lussac-les-Châteaux

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Châteauneuf-s.-Charente

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St-Georges-de-Didonne

Saujon

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La Palmyre

La TrembladeRonce-les-Bains MarennesSt-Trojan

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St-Porchaire

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Le Douhet

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St-Maixent-l’École Lusignan

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Thouars

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Oficina de turismo

Ciudad o país de arte e historia

Ciudades con caràcter

Patrimonio de la Unesco

Ciudad más bella de Francia

Castillo abierto al público

Museo

Fortificación

Faro

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Playa

Leyenda de la mapa

Tren turístico

Tren de Alta Velocidad

Estación tren expreso regional

Aeropuerto El camino de Santiago de Compostela

Circuito atlántico para bicicletas

Autopista con el n° de salida

Carretera de dos vías, eje principal

Carretera secundaria

Ferrocaril

POITOU-CHARENTES

F R A N C E

POITOU-CHARENTES

Distancias entre las principales localidades de Poitou-Charentes

Futuroscope 00:00 00:28 01:09 00:57 00:55 01:41 01:59 02:19 01:49 02:02 01:31 02:05 01:39

Poitiers 00:28 00:00 01:19 01:07 01:05 01:50 02:08 02:29 01:58 02:11 01:40 02:10 01:44

Marais Poitevin 01:09 01:19 00:00 00:24 01:01 00:57 01:15 01:41 01:10 01:36 01:04 01:39 02:00

Niort 00:57 01:07 00:24 00:00 00:46 00:58 01:16 01:42 01:11 01:29 00:58 01:34 01:50

Parthenay 00:55 01:05 01:01 00:46 00:00 01:38 01:56 02:25 01:54 01:58 01:27 01:27 02:26

La Rochelle 01:41 01:50 00:57 00:58 01:38 00:00 00:19 01:03 00:37 01:20 01:01 01:30 02:11

Ile de Ré 01:59 02:08 01:15 01:16 01:56 00:19 00:00 01:23 00:53 01:36 01:16 01:46 02:27

Ile d’Oléron 02:19 02:29 01:41 01:42 02:25 01:03 01:29 00:00 00:35 00:48 00:59 01:25 02:06

Rochefort 01:49 01:58 01:10 01:11 01:54 00:37 00:53 00:35 00:00 00:47 00:35 01:05 01:46

Royan 02:02 02:11 01:36 01:29 01:58 01:20 01:36 00:48 00:47 00:00 00:42 01:04 01:44

Saintes 01:31 01:40 01:04 00:58 01:27 01:01 01:16 00:59 00:45 00:42 00:00 00:35 01:16

Cognac 02:05 02:10 01:39 01:34 02:01 01:30 01:46 01:25 01:05 01:04 00:35 00:00 00:46

Angoulême 01:39 01:44 02:00 01:50 02:26 02:11 02:27 02:06 01:46 01:44 01:16 00:46 00:00

www.viamichelin.fr/web/Itineraires, itinéraires conseillés par Michelin

Llegar a Poitou-Charentes

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Oficina de turismo

Ciudad o país de arte e historia

Ciudades con caràcter

Patrimonio de la Unesco

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Castillo abierto al público

Museo

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Faro

Estación termal

Talasoterapia

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Playa

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Carretera secundaria

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POITOU-CHARENTES

F R A N C E

POITOU-CHARENTES

Document réalisé par la Région Poitou-CharentesTextes : Javier Mazzora. Actualisation 2011-2012-2013 : CRTPC - 2014 : RPCMise en page, pré-presse Région Poitou-Charentes, cartographie IGS-CP Angoulême

Photo de couverture : Photos © CRTPC/Région Poitou-Charentes © Pascal Baudry, Jacques Villégier, Francis Leroy, Mathieu Anglada, Stéphane Charbeau, Carine Lutt - DR Sites de visite.© Tous droits réservésPage 12 : © Association Hermione-La FayettePage 31 : MACO © Musées de CognacPage 49 : © Les Nuits Romanes - Région Poitou-Charentes – Inventaire du Patrimoine culturel/Christian RomePage 54 : © Chambres d’hôtes Belles Dormantes, Passiflora Villa, Le Grand MazaisPages 56 et 57 : © Aquarium La Rochelle SASPage 57 : © La vallée des singes Page 65 : © Comité Départemental du Tourisme des Deux-Sèvres

Soucieux de la préservation de l’environnement, la Région Poitou-Charentes sélectionne des fournisseurs engagés dans une démarche environnementale.Ce document est imprimé dans le respect des normes environnementales sur du papier issu de forêts gérées durablement : Imprimerie Rochelaise – Zone d’Activité de Villeneuve-les-Salines – Rue du pont des Salines – 17006 La Rochelle Cedex 1Printed in France - Mars 2014.

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Poitou-Charentes – Costa Atlántica y País del cognac

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