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Débats autour du Débats autour du concept concept

d’excellenced’excellenceJ-F MélaJ-F Méla

(EHESS 18.11.10)(EHESS 18.11.10)

http://jfmela.free.fr/jfmbloghttp://jfmela.free.fr/jfmblog

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IntroductionIntroduction

Aujourd’hui en France, lorsqu’il est Aujourd’hui en France, lorsqu’il est question d’enseignement supérieur et question d’enseignement supérieur et de recherche, on n’échappe pas à de recherche, on n’échappe pas à « l’excellence » : campus « l’excellence » : campus d’excellence, pôles d’excellence, d’excellence, pôles d’excellence, initiatives d’excellence, laboratoires initiatives d’excellence, laboratoires d’excellence, équipements d’excellence, équipements d’excellence, chaires d’excellence, d’excellence, chaires d’excellence, prime d’excellence scientifique…prime d’excellence scientifique…

Cette épidémie frappe plus largement Cette épidémie frappe plus largement l’Europe.l’Europe.

L’Allemagne a lancé une « initiative L’Allemagne a lancé une « initiative d’excellence »d’excellence »

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IntroductionIntroduction

« Europe 2020 Flagship Initiative – Innovation Union »

- Our education systems at all levels need - Our education systems at all levels need to be modernised. Excellence must even to be modernised. Excellence must even more become the guiding principle. We more become the guiding principle. We need more world-class universities, raise need more world-class universities, raise skill levels and attract top talent from skill levels and attract top talent from abroad.abroad.

- We need to get more innovation out of - We need to get more innovation out of our research. Cooperation between the our research. Cooperation between the worlds of science and the world of worlds of science and the world of business must be enhanced, obstacles business must be enhanced, obstacles removed and incentives put in place.removed and incentives put in place.

Double référence : aux classements Double référence : aux classements internationaux d’universités, et à la internationaux d’universités, et à la « stratégie de Lisbonne ».« stratégie de Lisbonne ».

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IntroductionIntroduction « Stratégie de Lisbonne » : faire de l’Union « Stratégie de Lisbonne » : faire de l’Union

Européenne «Européenne « l’économie de la connaissance  l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du la plus compétitive et la plus dynamique du monde d’ici 2010, capable d’une croissance monde d’ici 2010, capable d’une croissance économique durable, accompagnée d’une économique durable, accompagnée d’une amélioration quantitative et qualitative de amélioration quantitative et qualitative de l’emploi et d’une plus grande cohésion l’emploi et d’une plus grande cohésion socialesociale ». ».

Ambigüité du concept d’excellence : s’agit-il Ambigüité du concept d’excellence : s’agit-il de formation, de recherche, ou de formation, de recherche, ou d’innovation ? Se place-t-on dans une d’innovation ? Se place-t-on dans une perspective scientifique, économique, ou perspective scientifique, économique, ou démocratique ? démocratique ?

Abus du mot « excellence » pour conjurer le Abus du mot « excellence » pour conjurer le sentiment de déclin de la société sentiment de déclin de la société européenne ? pour masquer notre européenne ? pour masquer notre incapacité à avoir de véritables universités incapacité à avoir de véritables universités en France ? en France ?

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Classement de ShanghaiClassement de Shanghai

2003 : L’université Jiao Tong de 2003 : L’université Jiao Tong de Shanghai publie le premier Shanghai publie le premier classement mondial des universités.classement mondial des universités.

- Grand retentissement car il coïncide - Grand retentissement car il coïncide avec l’irruption de la Chine dans la avec l’irruption de la Chine dans la compétition économique mondiale. compétition économique mondiale.

- Classement basé avant tout sur la - Classement basé avant tout sur la recherche en sciences et sur des recherche en sciences et sur des indicateurs comme le nombre de prix indicateurs comme le nombre de prix Nobel, le nombre de chercheurs les Nobel, le nombre de chercheurs les plus cités…plus cités…

- Place modeste de la France.- Place modeste de la France.

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Place modeste de la Place modeste de la FranceFrance

Sur les 50 dernières années, la Sur les 50 dernières années, la France a reçu 15 prix Nobel tandis France a reçu 15 prix Nobel tandis que les USA en avaient 195 et le que les USA en avaient 195 et le Royaume Uni 47.Royaume Uni 47.

L’index HiCi de Thomson ISI affiche L’index HiCi de Thomson ISI affiche autant de chercheurs pour Harvard autant de chercheurs pour Harvard ou pour Stanford que pour la France ou pour Stanford que pour la France entière.entière.

Manque de visibilité de nos Manque de visibilité de nos universités et de nos « gloires universités et de nos « gloires nationales », les grandes écoles.nationales », les grandes écoles.

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RéactionsRéactions Mise en cause de la taille des établissements, alors Mise en cause de la taille des établissements, alors

que les universités américaines en tête du que les universités américaines en tête du classement sont de taille moyenne : Harvard classement sont de taille moyenne : Harvard (20.000 étudiants), Stanford (15.000), MIT (20.000 étudiants), Stanford (15.000), MIT (10.000). (10.000). Toulouse III : 30.000 étudiants, 1500 enseignants Toulouse III : 30.000 étudiants, 1500 enseignants chercheurs, 750 chercheurs.chercheurs, 750 chercheurs.

«  L’université de Toulouse III, université scientifique «  L’université de Toulouse III, université scientifique et de santé de haut niveau, est actuellement au et de santé de haut niveau, est actuellement au fond des classements internationaux ; or si l’on fond des classements internationaux ; or si l’on prend en compte l’ensemble de la production des prend en compte l’ensemble de la production des universités toulousaines, ce pôle ainsi constitué se universités toulousaines, ce pôle ainsi constitué se retrouverait certainement dans les 60 premières retrouverait certainement dans les 60 premières universités mondiales ». (DGES 2007)universités mondiales ». (DGES 2007)

Système français écartelé entre universités, Système français écartelé entre universités, grandes écoles et organismes. Universités mal grandes écoles et organismes. Universités mal positionnées, mal gouvernées,..positionnées, mal gouvernées,..Les universités américaines, favorisées par la Les universités américaines, favorisées par la langue, attirent les « vedettes » par les salaires et langue, attirent les « vedettes » par les salaires et les conditions de travail.les conditions de travail.

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Autres palmarèsAutres palmarès 2004 : Classement du 2004 : Classement du Times Higher Times Higher

Education Supplement Education Supplement principalement fondé principalement fondé sur la réputation auprès des universitaires et sur la réputation auprès des universitaires et des employeurs.des employeurs.

Ce classement fait la part belle à la Grande Ce classement fait la part belle à la Grande Bretagne (29 universités dans le top-200, Bretagne (29 universités dans le top-200, contre 58 américaines)contre 58 américaines)

On n’est jamais si bien classé que par soi-On n’est jamais si bien classé que par soi-mêmemême

Projet d’un classement européen Projet d’un classement européen « multidimensionnel » qui serait moins « multidimensionnel » qui serait moins défavorable aux universités de l’Union défavorable aux universités de l’Union européenne. européenne.

Projet « Projet « U-multirankU-multirank » dont on a un état  » dont on a un état préliminaire, élaboré par un consortium préliminaire, élaboré par un consortium copiloté par une institution allemande le copiloté par une institution allemande le Center for Higher Education Development Center for Higher Education Development (CHE)(CHE)..

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A propos des palmarèsA propos des palmarèsLes classements déterminent de façon Les classements déterminent de façon

brutale des gagnants et des perdants. brutale des gagnants et des perdants. On stigmatise ceux qui ne sont pas bien On stigmatise ceux qui ne sont pas bien classés. classés.

Cercle vicieux qui tend à renforcer la Cercle vicieux qui tend à renforcer la réputation des institutions déjà réputation des institutions déjà réputées et à bloquer les jeunes réputées et à bloquer les jeunes institutions. institutions.

Les classements peuvent être aberrants Les classements peuvent être aberrants et destructeurs dans des systèmes et destructeurs dans des systèmes universitaires nationaux dont la universitaires nationaux dont la diversité est très liée aux sociétés et diversité est très liée aux sociétés et aux cultures, aux ressources aux cultures, aux ressources nationales…nationales…

La démocratisation de l’accès aux La démocratisation de l’accès aux études est un paramètre inexistant études est un paramètre inexistant dans les classements. dans les classements.

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A propos des palmarèsA propos des palmarès

Difficile de mesurer la qualité de Difficile de mesurer la qualité de l’enseignement.l’enseignement.

Si l’on prend trop en considération Si l’on prend trop en considération la recherche, les universités la recherche, les universités techniques et les formations techniques et les formations professionnelles sont dévalorisées, professionnelles sont dévalorisées, alors qu’elles sont très importantes.alors qu’elles sont très importantes.

Comment un classement Comment un classement complètement dominé par les pays complètement dominé par les pays riches peut-il contribuer à construire riches peut-il contribuer à construire des systèmes universitaires de des systèmes universitaires de qualité dans les pays émergents ? qualité dans les pays émergents ?

« « A travers les classements se A travers les classements se construisent des catégories construisent des catégories d’appréhension du monded’appréhension du monde »  » (P. (P. Bourdieu)Bourdieu)

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A propos des palmarèsA propos des palmarèsLa politique universitaire n’est pas La politique universitaire n’est pas

réellement conçue à partir des réellement conçue à partir des classements, mais ceux-ci sont classements, mais ceux-ci sont invoqués pour la justifier.invoqués pour la justifier.« Pour l’autonomie des universités « Pour l’autonomie des universités qui nous a valu neuf mois qui nous a valu neuf mois d’occupation l’année dernière, nous d’occupation l’année dernière, nous n’avons pas reculé d’un demi-n’avons pas reculé d’un demi-centimètre. Et pour la première fois centimètre. Et pour la première fois depuis vingt-cinq ans, dans le depuis vingt-cinq ans, dans le classement des universités de classement des universités de Shanghai, les universités françaises Shanghai, les universités françaises remontent. C’était possible, nous remontent. C’était possible, nous l’avons fait » (N. Sarkozy).l’avons fait » (N. Sarkozy).

Les classements encouragent des Les classements encouragent des politiques simplistes où les politiques simplistes où les indicateurs deviennent des objectifs. indicateurs deviennent des objectifs.

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La course à l’excellenceLa course à l’excellenceLe rapport AghionLe rapport Aghion

Dans le rapport Aghion la référence Dans le rapport Aghion la référence est plutôt « l’excellence est plutôt « l’excellence économique » : économique » :

« « Conscients du risque de décrochage, Conscients du risque de décrochage, l’Allemagne, l’Espagne, la France et l’Allemagne, l’Espagne, la France et l’Union européenne ont mis en place l’Union européenne ont mis en place des initiatives d’excellence qui des initiatives d’excellence qui présentent des caractéristiques présentent des caractéristiques communes : focalisation forte de communes : focalisation forte de financements pluriannuels sur financements pluriannuels sur l’excellence pour renforcer l’excellence pour renforcer compétitivité et attractivitécompétitivité et attractivité ». ».

Accent mis sur l’innovation, les Accent mis sur l’innovation, les sciences, la technologie et les sciences, la technologie et les performances en matière d’insertion performances en matière d’insertion professionnelle. professionnelle.

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Quelle politique ?Quelle politique ?Volonté de concentrer les moyens Volonté de concentrer les moyens

publics et privés sur un petit nombre publics et privés sur un petit nombre de pôles et de projets.de pôles et de projets.

« « Je souhaite que l’ensemble des Je souhaite que l’ensemble des universités françaises soient universités françaises soient regroupées autour de 15 pôlesregroupées autour de 15 pôles »  » (V. (V. Pécresse, 2008)Pécresse, 2008)

Le « Grand emprunt » concentre un Le « Grand emprunt » concentre un capital de 7,7 milliards sur « cinq à capital de 7,7 milliards sur « cinq à dix groupements d’établissements dix groupements d’établissements d’enseignement supérieur et de d’enseignement supérieur et de recherche sélectionnés par un jury recherche sélectionnés par un jury international »international »

On connaît déjà les gagnants : ceux On connaît déjà les gagnants : ceux qui hébergent la majorité des qui hébergent la majorité des chercheurs et qui reçoivent déjà chercheurs et qui reçoivent déjà l’essentiel des crédits (récurrents et l’essentiel des crédits (récurrents et de l’ANR).de l’ANR).

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Quelle politique ?Quelle politique ? L’idée centrale est qu’il faut réserver L’idée centrale est qu’il faut réserver

l’argent public à un petit nombre de pôles l’argent public à un petit nombre de pôles et de projets, qui seront par ailleurs en et de projets, qui seront par ailleurs en position de drainer des fonds privés.position de drainer des fonds privés.

Ceci n’exclut pas, à l’avenir, une baisse du Ceci n’exclut pas, à l’avenir, une baisse du budget ordinaire de l’enseignement budget ordinaire de l’enseignement supérieur, comme c’est le cas aujourd’hui supérieur, comme c’est le cas aujourd’hui en Angleterre. Et les revenus du capital du en Angleterre. Et les revenus du capital du Grand emprunt (environ 300 M€ annuels ) Grand emprunt (environ 300 M€ annuels ) sont insuffisants pour créer des universités sont insuffisants pour créer des universités à l’anglo-saxonne.à l’anglo-saxonne.

La conséquence principale sera de sacrifier La conséquence principale sera de sacrifier tout ce qui n’est pas « classé dans tout ce qui n’est pas « classé dans l’excellence ». l’excellence ».

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Une politique discutableUne politique discutableEst-ce que la concentration est Est-ce que la concentration est

indispensable à la recherche indispensable à la recherche d’excellence ? Beaucoup de d’excellence ? Beaucoup de recherches ne nécessitent pas de très recherches ne nécessitent pas de très grands équipements (mathématiques, grands équipements (mathématiques, sciences humaines et sociales, mais sciences humaines et sociales, mais aussi informatique et certains aussi informatique et certains domaines de la physique et de la domaines de la physique et de la chimie). chimie).

On trouve de l’excellente recherche On trouve de l’excellente recherche dans des universités qui ne seront pas dans des universités qui ne seront pas des « pôles d’excellence ». des « pôles d’excellence ».

Est-il souhaitable de transformer la Est-il souhaitable de transformer la grande majorité des universités en grande majorité des universités en déserts scientifiques ? déserts scientifiques ?

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Une politique discutableUne politique discutableCette politique de concentration est Cette politique de concentration est

contestable du point de vue contestable du point de vue économique. économique.

Il ne suffit pas d’avoir quelques Il ne suffit pas d’avoir quelques centres de recherche producteurs de centres de recherche producteurs de brevets. C’est l’ensemble des forces brevets. C’est l’ensemble des forces productives qui comptent et la productives qui comptent et la formation de travailleurs ayant une formation de travailleurs ayant une qualification de niveau post-bac est un qualification de niveau post-bac est un enjeu considérable.enjeu considérable.

L’aménagement du territoire suppose L’aménagement du territoire suppose un transfert à tous les niveaux entre un transfert à tous les niveaux entre les universités, les centres de les universités, les centres de recherche et le tissu économique.recherche et le tissu économique.

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Une politique discutableUne politique discutable Délimiter a priori quelques institutions Délimiter a priori quelques institutions

proclamées « pôles d’excellence » est proclamées « pôles d’excellence » est mauvais pour la démocratie. mauvais pour la démocratie.

Cette conception dichotomique avec, d’un Cette conception dichotomique avec, d’un côté l’excellence, de l’autre l’utilitaire et le côté l’excellence, de l’autre l’utilitaire et le professionnel (centres universitaires de professionnel (centres universitaires de proximité), renforcera la ségrégation.proximité), renforcera la ségrégation.

Il faut admettre une différenciation de nos Il faut admettre une différenciation de nos institutions d’enseignement supérieur, mais institutions d’enseignement supérieur, mais il faut maintenir entre elles un maximum de il faut maintenir entre elles un maximum de fluidité.fluidité.

Nous sommes, en France, déjà très Nous sommes, en France, déjà très concentrés et très différenciés, pour la concentrés et très différenciés, pour la recherche (organismes, agences de moyens) recherche (organismes, agences de moyens) comme pour la formation (grandes écoles).comme pour la formation (grandes écoles).

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Une politique discutableUne politique discutable

« L’excellence économique » privilégie « L’excellence économique » privilégie les formations scientifiques et les formations scientifiques et techniques au détriment des sciences techniques au détriment des sciences humaines et sociales. humaines et sociales.

Or beaucoup des qualités appréciées Or beaucoup des qualités appréciées dans la « société de la connaissance » dans la « société de la connaissance » (esprit d’entreprise, capacité (esprit d’entreprise, capacité managériale, leadership, vision, travail managériale, leadership, vision, travail en équipe, adaptabilité…) dérivent de en équipe, adaptabilité…) dérivent de qualités plus fondamentales qui qualités plus fondamentales qui résultent d’une formation générale résultent d’une formation générale dans un contexte pluridisciplinaire.dans un contexte pluridisciplinaire.

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Une politique discutableUne politique discutableDans la course à l’excellence, les Dans la course à l’excellence, les

sciences humaines et sociales, les sciences humaines et sociales, les arts, perdent du terrain. arts, perdent du terrain.

En Grande-Bretagne le budget de En Grande-Bretagne le budget de l’enseignement supérieur serait l’enseignement supérieur serait réduit de 40%, mais la science, la réduit de 40%, mais la science, la technologie et les mathématiques technologie et les mathématiques seraient épargnées ainsi que la seraient épargnées ainsi que la recherche, tandis que les sciences recherche, tandis que les sciences humaines et sociales seraient humaines et sociales seraient frappées. frappées.

« « Avides de réussite économique, les Avides de réussite économique, les pays et leurs systèmes éducatifs pays et leurs systèmes éducatifs renoncent imprudemment à des renoncent imprudemment à des compétences pourtant indispensables compétences pourtant indispensables à la survie des démocratiesà la survie des démocraties »  » (Martha (Martha Nusbaum) Nusbaum)

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Les critères de Les critères de l’excellencel’excellence

Tendance à gérer les services publics Tendance à gérer les services publics comme des entreprises et à utiliser des comme des entreprises et à utiliser des « indicateurs de production » comme « indicateurs de production » comme mesure de la performance.mesure de la performance.

Pour l’enseignement supérieur et la Pour l’enseignement supérieur et la recherche, les indicateurs de la LOLF recherche, les indicateurs de la LOLF sont ceux qu’on retrouve dans sont ceux qu’on retrouve dans beaucoup de classements beaucoup de classements internationaux.internationaux.

On a une dérive lorsque des On a une dérive lorsque des indicateurs budgétaires deviennent indicateurs budgétaires deviennent des indicateurs de qualité pour chaque des indicateurs de qualité pour chaque établissement, pour chaque équipe, établissement, pour chaque équipe, pour chaque individu, et s’établissent pour chaque individu, et s’établissent comme des normes.comme des normes.

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Les critères de Les critères de l’excellencel’excellence Pertinence des indicateurs numériques de Pertinence des indicateurs numériques de

production pour l’enseignement supérieur et production pour l’enseignement supérieur et la recherche ?la recherche ?

On marginalise des activités ou des qualités On marginalise des activités ou des qualités qui sont difficiles à mesurer mais qui qui sont difficiles à mesurer mais qui peuvent être importantes peuvent être importantes

Les différents acteurs cherchent avant tout à Les différents acteurs cherchent avant tout à « être bons sur les indicateurs » et « être bons sur les indicateurs » et développent des stratégies de conformisme. développent des stratégies de conformisme.

Le seul facteur décisif de succès d’une Le seul facteur décisif de succès d’une université sur le long terme est la qualité université sur le long terme est la qualité des universitaires et des chercheurs (ainsi des universitaires et des chercheurs (ainsi que le niveau et la qualification des que le niveau et la qualification des étudiants), ce qui renvoie à la qualité du étudiants), ce qui renvoie à la qualité du recrutement et de la formation initiale recrutement et de la formation initiale (« contrôle du facteur de production »).(« contrôle du facteur de production »).

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Les critères de Les critères de l’excellencel’excellence

De façon paradoxale, les De façon paradoxale, les mécanismes de financement par mécanismes de financement par l’Etat, associés aux indicateurs de l’Etat, associés aux indicateurs de performance, déterminent la performance, déterminent la politique des établissements politique des établissements beaucoup plus que la compétition beaucoup plus que la compétition scientifique internationale. scientifique internationale.

On peut admettre que le budget de On peut admettre que le budget de l’Etat fasse usage d’indicateurs à un l’Etat fasse usage d’indicateurs à un niveau élevé d’agrégation. Mais il niveau élevé d’agrégation. Mais il est très dangereux d’en faire des est très dangereux d’en faire des normes de pilotage des universités, normes de pilotage des universités, des départements, des équipes de des départements, des équipes de recherche…recherche…

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Les critères de Les critères de l’excellencel’excellence

On peut penser, comme Michèle On peut penser, comme Michèle Lamont dans son livre Lamont dans son livre How professors How professors think think qu’aucune technique inspirée du qu’aucune technique inspirée du management de la qualité ne pourra management de la qualité ne pourra mieux faire qu’une délibération mieux faire qu’une délibération collective des pairs. Il faut alors se collective des pairs. Il faut alors se pencher sur la production des pencher sur la production des jugements dans les communautés jugements dans les communautés académiques disciplinaires. académiques disciplinaires.

Cette analyse fine fait une grande Cette analyse fine fait une grande place aux facteurs psychologiques et place aux facteurs psychologiques et aux cultures d’évaluation, de aux cultures d’évaluation, de recrutement, de classement, dans ces recrutement, de classement, dans ces communautés (et pas seulement aux communautés (et pas seulement aux enjeux de pouvoir).enjeux de pouvoir).


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