durrell, gerald - a_legszebb_kutyatortenetek
TRANSCRIPT
-
GERALD DURRELL VLOGATSBAN: A LEGSZEBB KUTYATRTNETEK
Szkennelte, javtotta: Simon Jzsef; 1999.
Trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2001.
Tartalomjegyzk.
Gerald Durell elszava.
Hadd legyek a kutyd!
Egy srga kutya emlkiratai.
Tricky woo.
Az embernek vagy van szve, vagy nincs.
stks.
Egy embert szeretni.
Riquet rkezse.
letem kutyja, Jimmy.
Tim, a kincskeres.
A megrontott.
Remek Legny.
Buksi.
Montmorency.
Napospart kutyi.
Hogyan rendezznk korcskutya-bemutatt?
Dandy, egy kutya trtnete.
Verdun Belle.
Kutyajsls.
Intelligens s hsges vagyok.
Kutyk dolga.
Csak egy kis fehr kutya.
Madelon, az eb.
Egy kutyaklykt eladnak.
*
Gerald Durrell elszava.
Azt hiszem, a kutya egyike az ember legsikeresebb hzia-
stsi ksrleteinek. Voltakppen magn a termszeten is
tltettnk, mivel mesterkedseink nyomn tbb olyan ku-
tyafajta jelent meg, mint amennyi a termszetben tallha-
t. A legelkpesztbb variciit mutatjk a sznek, formk,
mretek tekintetben, az r farkaskutytl s a masztifftl
a knai palotapincsiig s csivavig. Tokjuk van, rncosak,
a flk lekonyul vagy felfel mered, megkurttott a farkuk
vagy szrpamacsknt ide-oda leng. Lteznek barnk, fe-
ketk, aranysznek vagy pettyezettek, akr a frjtojs -
mint pldul, a dalmata. Egy azonban, lgyen brmilyen
sokfle is a klsejk, kzs bennk: rendkvl fejlett sze-
mlyisgek. Nincs kt kutya, amelyik egyforma lenne, mint
ahogyan ezek a nagyszer trtnetek is bizonytjk majd.
A kutyk, amita csak "hzi szolglatba" lptek, szz-
fle mdon vigyznak rnk. Vigaszt s trsasgot nyjtanak,
mikor erre van szksgnk; segdkeznek az lelmnk meg-
szerzsrt ztt vadszatban s a nyj terelsben. Havon,
jgen hzzk a sznjainkat, vagy, ha mr gyetlenl bele-
keveredtnk, kimentenek a hviharbl, kis rumoshordcs-
kval a nyakukban (legalbbis gy tartjk a mendemon-
dk). Rendrkutyaknt kiszimatoljk a bnt, s szemv
lesznek azoknak, akik nem ltnak. rzik a tulajdonunkat,
legyen az brkn vagy vityillban, kerti lakban vagy palo-
-
tban. Megalkottuk ltaluk a legsokoldalbb bartot.
A kutyk, akikkel megoszthat a ltezs, klns s cso-
dlatos lnyek, s nem lehet teljes az let kutya nlkl, m,
mint Chesterton blcsen megjegyzi, ez csak akkor igaz, ha
nem kezdjk istenteni ket. Megvan a magukhoz val eszk
s blcsessgk. Hrom sajt kutym vicsorgott, ugatott,
htrlt, riadozott egy hatalmas, reg konyha sarktl, mely
Korfu-szigeti hzunkhoz tartozott. Sem n, sem a csal-
dom nem ltott ott egyebet kzpkori tglknl. Huszont
mrfldet lovagoltam az argentin pampkon, nyomomban
hrom liheg, kszvnyes, idsecske tacskval, akik nem
voltak hajlandk hazamenni, s akik gy ugrltak, mint a
szcskk, hogy lssk a magas ftl, merre is haladunk.
Tanja voltam, mikor a kutym kimentett egy fuldokl ku-
tyaklykt a tengerbl, a nyaknl fogva.
Tallkoztam j kutykkal s rossz kutykkal, butkkal
s intelligensekkel, de soha nem voltam kutya nlkl. Aho-
gyan a grgk mondjk, egy hz nem otthon addig, mg
fecske nem fszkel az eresz al, ugyangy azt tartom, hogy
egy hz attl lesz otthon, ha van benne kutya.
A legutbbi kutym boxer volt, nagyon szeretem ezt a
fajtt. Mr felnttkorban kerlt hozzm, az rz nvre
hallgatott - a Kulcsok rzje -, s e nv kivlan illett r,
mivel azrt jtt, hogy a Jersey-szigeti llatkertemben lak-
jon. Hatalmas kutya volt, szerencsre vgatlan fllel, terje-
delmes farokkal, melyet sznet nlkl csvlt. Nagy barna
szeme tbb rzelem tkrzsre volt kpes, mint addig
brmelyik ms kutym. Izgalommal nztem llatkerti be-
mutatkozsa el, ugyanis elz tulajdonosa szerint a mr
ktves llat letben nem ltott maga krl kutyn kvl
ms llatot: mg tehenet sem. rzbl radt a j szndk,
becammogott mindenki szvbe, s egyrtelm sikert ara-
tott a jelenlte. A vle tlttt napok bartai megltogats-
val kezddtek. A drtkertsen keresztl puszilkodott a ta-
prokkal, j napot kvnt a pekari-vaddisznknak, mg a
varacskosok lrmzva kszntttk, nem lvn vele tl nagy
bartsgban. Tovbbment s beksznt az rvsmackknak,
a gorillknak s az orangutnoknak, bemelegt futst ren-
dezett a geprddal, dvzlte s kpen nyalta Mimit, az
llatkerti macskt s Trumpyt, az agmi madarat, aki olyan
peckesen vonult az llatkertben, mint egy elgedett fld-
birtokos. Miutn mindezt jindulattl prologva vgrehaj-
totta, csak akkor kereste fl Dicket, bartjt, a szomszd-
ban lak Labradort, hogy heves cskok utn, vllvetve,
flelmetes, de rtalmatlan prosknt, szemgyre vegyk a
vilg aznapi llapott. rz nyolc esztendn t lt mellet-
tem, s kizrlag jindulatot mutatott azok irnt a fura lla-
tok irnt, amelyekkel bven nylott alkalma a tallkozsra.
Ezt elgg meglepnek tartom olyan kutytl, aki kt-
ves korig mg tehenet sem ltott:
gy vlem, ez a knyv kesen bizonytja, milyen hihe-
tetlenl sokoldal s elbvl llatok a kutyk. Olvassk
s lvezzk e nhny trtnetet, a legkivlbbakat azok
kzl, amelyeket a kutykrl valaha is rtak.
1990. februr 23. (Budai Katalin fordtsa).
* *
ERIC PARKER:
-
Hadd legyek a kutyd!
Akkoriban, amikor a hborknak mr az emlkt is elfe-
ledtk, egy bartom, aki tbbet tud a kutykrl, mint
amennyit n valaha is tudni fogok, elvitt egy hres kutyate-
nyszt telepre. Sokat hallottam mr errl a teleprl, s
nemigen frt a fejembe, vajon hogyan gyzi a tulajdonosa
tartani, etetni s idomtani azt a sok dn dogot; mr nem
emlkszem, hny volt bellk, de jval tbb, mint amennyi-
vel szerintem brki egyedl megbirkzhat.
Akrhogy gondoltam is, amikor ott lltam a kifutk
hossz sora eltt, rdbbentem, hogy mindent albecsl-
tem: a kutyk szmt s hatalmas napi teladagjt csak-
gy, mint egy-egy llat nll mozgsternek mrett. Cso-
dlatosan szervezett, hatkony s tiszta telep volt, radsul
arnylag csendes is, mert visszhangz lrmra, zajos ku-
tyabemutatkra szmtottam, m a legtbb kutya nesztele-
nl stlt a kifutkban.
De nem is a csend volt az, ami elsknt s legfkppen
megfogott, ami szinte megbabonzta az egsz telepet, ha-
nem a magny, az egyedllt rzse. Stltam egyik kifu-
ttl a msikig, azaz inkbb egyik kutytl a msikig. Amint
egy-egy llat drthlval elkertett, kavicsos kis ngysz-
ghez rtem, mindegyiknek a lakja odajtt a kertshez,
s vgigstlt elttem, n pedig sorra megcsodltam ers
testket, nemes vonal fejket, de rcsodlkoztam valami
msra is. Sok kutyt lttam mr mindenfle killtson,
ahogy vgigmentek a hossz padsorok mentn, s sok min-
dent lttam mr tkrzdni a kutyaszemekben, de olyat,
amilyet azon a napon, soha azeltt nem lttam. Mert ott
azon kaptam magam, hogy nem n mustrlgatom. a kuty-
kat, hanem k engem, s mindegyik azzal a tekintettel nz
rm, ahogy csakis a kutyk tudnak,. ugyanazzal a remny-
kedssel, ugyanazzal a remnytelensggel. "Veled mehe
tek? Hadd legyek a kutyd! Nem lehetnk mgis a kutyd?
Biztos, hogy nem?"
Nekem pedig ketrecrl ketrecre nemet kellett monda-
nom, a Nemet kellett megtestestenem. Amint rm nzett,
mindegyik kutya tudta, mit fogok felelni. Azok a kutyk
minden, hozzm hasonlan arra vetd, kvncsian bmsz-
kod ltogatrl nyomban tudtk, mit felel majd a krd-
skre. Amikor elvitt a kutyafarmra, alighanem a bartom
sem sejtette, milyen hatssal lesz rnk annak a rengeteg
kutynak a ltvnya. Azta sok v telt el, de annak a nap-
fnyes, szi kirndulsnak az emlkkpe mg mindig ele-
venen l; a kitn gondozs, a kitn ellts, az egszs-
ges tarts s a testi knyelem ellenre azoknak a kutyk-
nak a szemben - kivtel nlkl mindegyikben - ugyanaz
a krds s ugyanaz a vlasz tkrzdtt.
rzk az emlkeimben egy msik kutyafarmot is. Oda-
menet a dli orszgrsz erds tjain hajtottam keresztl
egy prilisi napon, amikor a legjobban szeretem azt a vid-
ket; az t vge fel Dorsetshire egyik lazacos folyja buk-
kan az utas el, amelynek megradt vize zubogva hull al
a horgszblbe; aztn az t tovbbkanyarog a dorseti tj-
ban, mg vgl a hirtelen felcsap hangzn elrulja, hogy
megrkeztnk - jl emlkszem az rkezt ksznt vrat-
lan csaholskoncertre. Azrt mentnk arra a neveltelepre,
amelynek patinsan cseng nevt rgta rzik a kutyakill-
-
tsok s versenyek vknyvei, hogy kivlasszunk egy fiatal
llatot, amely lehetleg mr elsajttotta a spnieltudomnyok
alapelemeit. Egy spnielt akartunk kivlasztani kedves ker-
tsz bartunknak, aki fiatalkorban megtanulta egy vadr-
tl, milyennek kell lennie s mi mindent kell tudnia egy j
vadszkutynak. A spnielnek majd a kertsz viseli gondjt,
gondozza s neveli a kutya voltakppeni gazdja, az egyik
rokonom helyett, aki Londonban dolgozott, de gy tervezte,
hogy szeptemberben eljn, s egy jt vadszik a "kszen
kapott" retriver spniellel (hogy szuka legyen-e vagy kan
azt mg nem dntttk el).
Csakhogy ember tervez, Isten vgez. A dolog ugyanis
gy alakult, hogy a spniel sosem kerlt a kertszhez, mert
ahogy ksbb megtudtuk, amikor a kutyt kivlasztottuk,
mr a beteggyat nyomta, amelybl sajnos soha tbb
nem kelt fel. A spniel teht nem a kertszlakba kerlt, ha-
nem abba a hzba, amelyben aztn szeretettl vezve, egsz
lett lelte. A trtnet fonalt itt tveszi a kutya ksbbi
gazdjnak a nvre, akinek feladatul jutott, hogy a har-
minc-negyven fajtrsval egytt a telepen nevelkedett lla-
tot megismertesse egy j, meglepetsekkel teli vilggal.
Lytchett, hogy gy mondjam, tvedsbl kerlt hozznk.
Eredetileg nem a mi kutynk lett volna. A kertben nagyon
elszaporodtak a nyulak, s arra gondoltunk, hogy egy sp-
niel felkutathatn a fszkeiket. Apm elhatrozta, hogy
vesz egy spnielt az csmnek, s odaadja gondozsra
meg betantsra a kertsznek. A kertsznek mr volt spni-
elje (azazhogy kett is, a Koca meg a Vadsz, de mr mind-
kett elpusztult), s most akartunk egy jat. De aztn gy
alakult, hogy a spniel hozznk kerlt s nem a kertszhez.
A kiskutyt egy nagy tenyszteleprl vlasztottuk ki,
ahol csupa springer spnielt neveltek. Rengeteg kutyt lt-
tunk, de elad csak kett volt kzttk. Az egyik, egy fia-
tal klyk; mg szinte semmit sem tudott, a msik viszont
mr kilenc hnapos volt. Elbb a fiatalabbat nztk meg,
de olyan kis gymoltalan volt, hogy mg azt sem mutatta
be, amit mr megtanult, csak nzett rnk szegnyke azzal a
szerencstlen kpvel, gyhogy megprblkoztunk a m-
sikkal.
Amint kiengedtk a ketrecbl, odaszaladt hozznk, s
mindenkit dvzlt, aztn bemutatta apportroz tudom-
nyt egy kitmtt nylon. A mutatvny nem volt ugyan
tkletes, de aranyosan csinlta, gyhogy eldntttk: ezt
a kutyt vesszk meg.
Elvittem magammal a mosdtlat, amiben Patsyt is ha-
zahoztuk (a fekete labradori kutynkat), de hiba, az j
kiskutya r sem hedertett. Patsy csak hthetes volt, ami-
kor hazavittk, ez a kutya meg mr kilenc hnapos. in-
kbb lelt az aut sznyegre.
Legalbbis mi gy gondoltuk, hogy ott kellene lnie.
Azonban hamarosan kiderlt, hogy ez a kutya bizony leb-
nek kszl. t hnapig lt a telepen, ahol tven-egynhny
trsval kellett osztoznia egyetlen gazdn, most meg egy-
szerre sajt gazdt kapott, akit bizony alaposan ki akart l-
vezni. Elszr csak az egyik mancst tette az lnkbe (az
csmbe meg az enymbe), de mi azonnal le is lktk.
Ekkor gyorsan megprblkozott a msik mancsval is, de
mi azt is gyorsan ellktk. Lytchett azonban nem hagyta
-
magt lerzni. A vgn megengedtk, hogy az egyik lbt
feltegye, amitl nyomban felbtorodott, s felugrott a tr-
dnkre, gyhogy pirulva vallom be, hogy mire hazartnk,
a kutya teljes hosszban elnylva fekdt az lnkben.
Nem vihettk t mindjrt a kertszlakba, mert a kertsz
beteg volt, gyhogy bevittk a hzba, s bemutattuk Tessnek
s Patsynek. Csakhogy a kertsz llapota nem javult, ha-
nem hirtelen mg rosszabbra fordult, gy aztn hamaro-
san bele kellett trdnnk, hogy Lytchett bizony nlunk
marad.
Az els kt-hrom napon mindent alaposan megvizs-
glt. Szemmel lthatan soha azeltt nem volt mg hz-
ban, s minden j s izgalmas volt a szmra. Ha valami
tl magasan volt ahhoz, hogy lthassa; felugrott vagy a
hts lbra llt. Az rkezse utni napon egyedl ltem
az ebdlasztalnl, Lytchett pedig mellettem hevert. Taln
az ebdem felnl tarthattam, amikor kimentem, hogy fel-
vegyem a telefont. Mire visszajttem, a tnyrom tisztra
nyalva fnylett, Lytchett pedig gy hevert a helyn, mint-
ha mi sem trtnt volna.
Lytchett mr nem ppen klykkutya, mgis gy visel-
kedik, mint egy gyerek. Kitallt magnak egy jtkot, ami
abbl ll, hogy felkap egy fadarabot, s amikor el akarjuk
venni tle, felugrik, s krbe-krbe szguldozik, olyan gye-
sen trve ki mindenki ell, mint egy vrbeli rgbijtkos.
Aztn egyszer csak lel, s megvrja mg jra prblko-
zunk, hogy aztn jra elrohanjon. Nha nem is krbe-kr-
be szaladgl, hanem elfut a gyep szln ll nagy tlgyf-
ig, felugrik a fa tvnl emelked tltsoldalba, s mr
vgtat is vissza, vagy a fhoz rohan, megkerli, s gy
szalad vissza.
me, ez ht az a htkznapi trtnet, amely arrl szl,
hogyan lesz egy tenysztelepi senki kutyjbl igazi ku-
tyaegynisg. Egynisgg vlsnak tjn fontos lpst
jelentett, amikor j nevet kapott: Lytchettnek neveztk el
Lytchett Maravers utn. Azeltt Norah-nak hvtk, ami
sehogy sem illik egy kutyhoz. Ahogy az eredeti Lytchett,
ez a kutya is szorosan ktdtt valakihez, igazi otthona
volt a hz, ahol lt, s amelynek minden zugt ismerte,
akrcsak a kertt, az erdkt, a mezkt s az utakt, ahol
nap mint nap jrt, s ahol krllengte "csaldja" s az
ismers helyei egyni, senki s semmi msra nem jellem-
z illata. s ahogy nagy eldje, Lytchett is meglehets
hrnvre tett szert a kutyatulajdonos szomszdok, a pa-
rasztemberek, a kertszek, a fuvarosok meg a gyerekek
krben, Lytchett Valaki volt, igazi szemlyisg. Norah
senki sem volt, mint affle gazdtlan jszg, senkihez
sem tartozott.
Ez a nagy vltozs, ami Norah letben bekvetkezett,
nem trtnik meg minden kutyval. Bizonyos kutykkal,
bizonyos helyzetekben megtrtnik. Sokkal azonban egyl-
taln nem. Az viszont mindenkppen igaz, hogy a legtbb
kutya gazdtlan jszgknt indul neki az letnek. Csak ke-
vs kutya Valaki vagy valaki kutyja, mg mieltt meg-
szletik. A legtbbnek vrnia kell - s van olyan is, ame-
lyiknek nem adnak idt, hogy vrhasson -, mg pici k-
lykkutyaknt vagy mr nagyobbacska korban, ahogy a
Norah-bl lett Lytchett-tel is trtnt, kivlasztjk, elajn-
-
dkozzk vagy eladjk ket valakinek.
A kvetkez oldalakon ms neveken szltott Lytchettek
s Norah-ok trtnett olvashatjk, olyan kutykt, akik
tudatosan vagy vletlenl klnfle gazdkhoz vagy gazd-
asszonyokhoz kerltek. Olykor a gazda beszli el a trt-
netet, mskor a mese szinte magtl kerekedik ki.
(Tomcsnyi Zsuzsanna fordtsa).
O. HENRY:
Egy srga kutya emlkiratai.
Ktve hiszem, hogy Ti, emberek meglepdtk azon, amit
egy kutya mond Nektek - rlatok. Kipling r s sokan
msok mr gyakorlatban bizonytottk a tnyt, miszerint
az llatok meglehetsen jl fizet angol nyelven kpesek
kifejezni magukat, minek kvetkeztben manapsg nincs
is olyan sznes magazin, ami ne kzlne llattrtneteket,
kivve azokat a rgimdi havilapokat, amelyeket mg min-
dig Bryan kpei s a Mont Mele-i horror esemnyei tlte-
nek meg.
m nem kell semmifle magasrpt irodalmat keresne-
tek az n kis rsomban. Ne vrjatok tlem oly kes fordu-
latokat, mint amiket Balu, a medve, K, a kgy vagy Sir
Khn, a tigris hasznl A dzsungel knyvben. Egy srga
kutytl, aki lete nagy rszt egy olcs New York-i laks-
ban, egy olyan cska szatn alsszoknyn szunyklva tl-
ttte, melyre gazdasszonya portit nttt a Kiktmunks
Felesgek Bljn, egy ilyen lnytl kesszls igazn nem
vrhat el.
Srga kiskutynak szlettem. Szletsem ideje, helye,
szrmazsom s szletsi slyom ismeretlen. Az els do-
log, amire vissza tudok emlkezni, az, hogy egy reg-
asszony a Broadway s a huszonharmadik utca sarkn, egy kosrbl
megprblt eladni engem egy kvr asszonysgnak. Az
reg Hubbard mama lnken prblt Pomerniai-Hamble-
toni-Vrs-r-Kokin-Knai-Stoke Pogis foxterriernek be-
lltani. A kvr asszonysg idegesen matatott a bevsr-
ltskjt kitlt flanelanyagok kztt, mg vgre rtallt
a keresett bankjegyre, s fladta az ellenllst. Ettl a pil-
lanattl kezdve hzi kedvenc lett bellem, a mama kutyu-
li-mutyuli-untyuli-puntyulija.
Mondd, nyjas olvas! Volt mr dolgod egy kzel 200
kils asszonysggal, kinek lehelete a camembert sajt s a
spanyol cserzett br keverke, ki flkap, s orrval hozzd
drgldzik, mikzben Emma Eames hangjn halkan azt
ggygi: kuntyuli-puntyuli-muntyuli-kityikutyikm?
Pedigrs srga kutyaklykbl azonosthatatlan srga
korccs nttem ki magam. gy nztem ki, mint egy ang-
ramacska s egy lda citrom keverke, m gazdasszonyom
sosem fogott gyant. Meg volt gyzdve, hogy ama kt
kutyaklyk, kiket No flhajtott brkjra, oldalgi fel-
menim voltak. Egy zben csak rendri segdlettel lehetett
visszatartani; hogy be ne nevezzen a szibriai vrebek
Madison Square Gardenben rendezett nagydjra.
Nos, most a laksrl meslek Nektek. A hz szokv-
nyos New York-i hz volt. A bejrati csarnokban mrvny-
borts, az els emelettl flfel macskakvek. A mi lak-
sunkhoz hrom lpcsfordult kellett megmszni. Gazd-
asszonyom btorozatlanul vette brbe, s a szoksos b-
-
tordarabokkal rendezte be: 1903-as antik, krpitozott
szalongarnitrval, harlemi teahz gsit brzol olajnyo-
mattal, mvirgokkal s egy frjjel.
Szriuszra! Hogy sajnltam n azt a ktlbt! Apr ter-
met ember volt homokszn hajjal, bajusza vetekedett az
enymmel. Hogy papucs volt-e? Legalbb 45-s mret!
Eltrlte az ednyeket, s zoksz nlkl hallgatta, amint
rnm azokrl az olcs, kopottas holmikrl meslt, amiket
a msodik emeleti, mkusbunds hlgy a szrtktelre
aggatott. s minden este, amg a vacsora kszlt, az ember
egy madzagra ktve, stlni vitt engem.
Ha a frfiak tudnk, hogyan mlatjk az idt a nk, mi-
kor egyedl vannak, sose nslnnek meg. Laura Jean
Libbey, az asszonyom, nmi mandulakrmmel a nyakn,
mosatlan ednyek halmai kzt, a jegesemberrel folytatott
flrs eszmecsere utn, rgi levlktegeket olvasgatva,
savanysgot majszolva s maltasrt iszogatva, egy rt
tlttt azzal, hogy a szellzaknn t a szemben lv la-
kst, a rednyn lv lyukon keresztl leselkedve megfi-
gyels alatt tartsa. s gy tovbb s gy tovbb. Hsz perc-
cel frje hazarkezse eltt rendbe hozta a lakst, megiga-
ztotta a ruhzatt, s varrnivalt vett el, mint aki nagy
munkban van ppen.
Kutya letem volt abban a laksban! Majdnem egsz
nap a sarokban fekdtem s azt figyeltem, hogyan ti agyon
asszonyom az idt. Nha elaludtam s azt lmodtam, hogy
kbor macskkat kergetek, fekete, egyujjas kesztyt visel
nnikket riogatok morgsommal, ahogy az minden rendes
kutytl elvrhat. m ekkor asszonyom lecsapott rm, s a
szoksos ggygssel arcon cskolt. Mit tehettem volna?
Kutyk nem rgcslhatnak fokhagymt cskelhrtsul!
Egyrejobban sajnltam az reg Hubbyt. Macska legyek,
ha nem gy volt. Amikor stlni mentnk, annyira hasonl-
tottunk egymsra, hogy az emberek szrevettk a hasonla-
tossgot. A Morgan-fle taxik jrta utckon gyakran felt-
nst keltettnk. Idnknt flhgtunk a decemberi hkupa-
cokra a szegnyebbek lakta utckon is.
Egy este, amint gy stafikltunk, s n igyekeztem leg-
albbis djnyertes bernthegyinek ltszani, gazdm pedig
minden erejt latba vetette, hogy ne olyan valakinek tn-
jk, mint aki meggyilkolta az els tjba akad kintornst,
aki Mendelssohn nszinduljt jtszotta, flnztem r, s
gy szltam, persze a magam mdjn:
- Mirt vgsz ilyen savany kpet, te kccal blelt ho-
mr? Tged nem cskolgat! Neked nem kell a szoknyjn
lni s hallgatni a locsogst, ami mg egy zens jtk
szvegknyvt is Epikttosz aforizmiv vltoztatn! H-
lsnak kne lenned, hogy nem vagy kutya! Fel a fejjel,
Benedict! Ne lgy mr ilyen tkozottul boldogtalan!
A hzassgi csdtmeg lenzett rm, majdnem kutya-
szer intelligencival az arcn.
- Mi van, kutyus? J kis kutyus vagy. gy nzel rm,
mintha beszlni tudnl. Na ki vele, mi nyomja a lelkedet?
Macskk?
- Mg hogy macskk! Mondhatom, szp is lenne!
Persze, nem rtette. Az emberek sketek az llati be-
szdre! A kommunikci azon szintje, ahol ember s ku-
tya jl megrti egymst, sajnos csak regnyekben ltezik.
-
Az tellenben lv laksban egy hlgy lakott egy feke-
te, srgsbarna terrierrel. A hlgy frje minden este felma-
dzagozta a kutyust, s stlni vitte. A strl virgos j-
kedvvel, ftyrszve rkezett vissza. Egy napon krbeszag-
lsztam a kis fekete-barnt, s flrehvtam nmi tisztz
beszlgetsre.
- Ide figyelj, ugribugri - mondtam. - Tudod, hogy frfi-
atlan dolog egy kutya mellett nyilvnosan a szrazdajkt
jtszani. Mg sose lttam olyan hm ktlbt kutyhoz
przolva, amelyik nem gy nzett volna ki, mint aki meg
akarja nyalni mindazokat, akik rnztek. De a te gazdd
mindennap olyan vidman jn haza, mint az amatr b-
vsz, akinek vgre sikerlt a tojstrkk. Mondd, hogy csi-
nlja? Csak azt ne mondd, hogy szvesen stltat tged!
- Hogy hogy csinlja? - mondta a srgsbarna. - Ht a
termszet gygyterejt hvja segtsgl. Amikor elme-
gynk itthonrl, olyan flnk az n gazdm, mint az a sze-
rencstlen flts, aki csapd le csacsit jtszik a kaszinban,
mikzben krltte mindenkihez kalapszm dl a pnz.
Mire megjrunk nyolc ivszalont, mr az sem rdekli, hogy
a prz vgn kutya vagy trpeharcsa fityeg. A farkam
vgbl mr ktinchnyi bnja a kocsmk csapajtival foly-
tatott rks kzdelmeket.
A varietbe illen kivl tlet, amit a terriertl kaptam,
elgondolkodtatott.
Egy este, hat ra tjban, asszonyom elrendelte az egsz-
sggyi stt Apuci szmra. Eddig titkoltam, de most el-
rulom, hogy engem hvott gy. A fekete-barnt
"Csipcsiripnek" hvtk. Biztos vagyok benne, hogy n vol-
tam a jobb, mr ami a nylhajtst illeti, de az Apuci elne-
vezs valami olyan rmsg volt, mintha zrg konzervdo-
bozt ktttek volna az nbecslsem farkra.
Egy biztonsgos utca csendes pontjn szorosabbra hz-
tam rzm ktelkt egy vonz, kifinomult jelleg ivsza-
lon eltt. Egyenesen az ajt fel nyomakodtam gy sz-
klve, mint a kutya az olyan sajtjelentsekben, amelyik
ppen hrl adja a szeret csaldnak, hogy kicsi Alizt el-
nyelte a mocsr, mikzben liliomot szedett a patakparton.
"A mindensgit - szlt az regember vigyorogva -, ku-
tya legyek, ha ez a sfrnyszn szdslimondszer
kutyafi nem arra kr, hogy igyunk egyet. Lssuk csak!
Mennyi ideje mr, hogy gy sproltam a cipbrrel, hogy
csak a fl lbamat tmasztottam a brbeli lbtartkhoz?
Alighanem igaza van az ebnek."
Tudtam, hogy csatt nyertem. Gazdm forr vizes
whiskyt ivott egy asztalnl. Egy ra hosszat csak nyelte az
jabb s jabb whiskyket. Mellette ltem, farkammal inte-
getve a pincrnek. Kzben ingyenkajt eszegettem. Ha a
mama ltta volna! sosem adott volna ilyesmit nekem!
Sosem cserlte volna fl a papa hazarkezse eltt nyolc
perccel a sarki deliktboltban vsrolt hzi termeszts zld-
sgeket az effle telekkel.
Amikor a skciai rukszlet kimerlt, kivve a rozsbl
kszlt whiskyt, az regember eloldozott az asztal lbtl,
s kimanverezett az ivbl gy, ahogy a horgsz gyes-
kedi ki a lazacot a vzbl. Kint levette a nyakrvemet, s
az ttestre dobta:
- Szegny kutyus, j kutyus - mondta. - Ne flj, nem
-
fog tbbet cskolgatni! Pfuj, micsoda szoks! Kutyus, menj
csak, menj, ssn el egy aut, s lgy boldog vgre!
Nem mozdultam. Farkcsvlva ugrndoztam az reg-
ember lba krl, mint egy mopszli az gytakarn.
- Te bolhs fej mormotahajhsz - mondtam neki -, te
holdcsahol, nylhajkursz, tojstolvaj vn kop, ht nem
ltod, hogy nem akarlak elhagyni tged? Ht nem ltod,
hogy mindketten szerencstlen fltsok vagyunk, asszo-
nyunk pedig a gonosz mostohnk? Tged konyharuhval,
engem bolhakenccsel s rzsaszn szalaggal knoz, amit
a farkamra akar ktni. Mrt nem hagyunk itt csapot-papot,
s mrt nem lesznk bartok rkre?
Lehet, hogy most azt mondjtok, nem rtett meg. Lehet,
hogy gy is volt. A forr vizes whiskytl tszellemlten,
gondolkodva llt egy percig, majd gy szlt:
- Kutyus, vgl is csak egy tucat letnk van itt a fl-
dn, s csak keveseknek adatik meg, hogy 300 vig lje-
nek. Vesszek meg, ha mg egyszer tlpem azt a ksz-
bt! s te is! Ez az utols szavam! Hatvanat teszek egy
ellenben, hogy Vadnyugatra Tart tacskhosszal nyerni
fog!
Nem volt prz, mgis farkcsvlva, bolondozva kvet-
tem gazdmat a Huszonharmadik utcban lv komphoz.
Egsz ton odig jaj volt a macskknak, s ldhattk te-
remtjket, hogy ers karmokkal vrtezte fel ket.
A jerseyi oldalon gazdm gy szltott meg egy mazso-
ls molnrkt majszol idegent:
- n s a kutyusom a Szikls-hegysg fel tartunk.
De legjobban akkor rltem, amikor gazdm megcibl-
ta fleimet, mgnem vontani kezdtem, s ezt mondta:
- Te kznsges, majomfej, patknyfark, knsrga
lbtrl fia, tudod, hogy foglak szltani?
Apucira gondoltam, s szomoran vinnyogtam.
- Petinek foglak hvni - mondta gazdm; s ha t far-
kam lett volna, azt sem gyztem volna csvlni, hogy az
alkalomhoz mltan viselkedjek.
(Beny Hedvig fordtsa).
JAMES HERRIOT:
Tricki Woo.
Ahogy az sz tlbe fordult, s a hegycscsokon megjelen-
tek az els h pszmi, megmutatkoztak a vlgysgi pra-
xis knyelmetlensgei.
rk hosszat dermedt lbbal vezetni, metsz szlben,
amely felperzselte s lelaptotta a merev hegyi fvet, fel-
kapaszkodni a magasan fekv pajtkhoz. A vgerhetetlen
nekivetkezs huzatos pletekben, kz- s mellkasmoss
egy vdr hideg vzben mosszappannal, gyakran egy zsk-
darabba trlkzve.
Megtudtam, mit jelent a kicserepesedett kz. Mikor sok
volt a munka, sohasem sikerlt a kezemet teljesen megsz-
rtani, s a kis vrs repedsek csaknem a knykmig fel-
ksztak.
Ilyenkor ldott knnyebbsg volt a kisllatgygyts. Ki-
lpni tmenetileg a nyers, kemny mindennapokbl. Me-
leg nappaliba lpni tehnistll helyett, s a lnl, biknl
kevsb flelmetes lnnyel megbirkzni. S a sok knyel-
mes nappali kztt is a legcsbtbba, Mrs. Pumphreyba.
-
Mrs. Pumphrey korosod zvegy volt. Elhunyt frje, egy
srgyros, akinek serfzdi s ivi behlztk Yorkshire
szles kebelt, hatalmas vagyont hagyott r, s egy gyny-
r hzat Darrowby klterletn. Itt lakott a hlgy szpsz-
m cselddel, kertsszel, sofrrel s Tricki Wooval. Tricki
Woo knai palotapincsi volt, rnje szeme fnye.
Ott llva a kprzatos bejratnl, lopva letrltem a ci-
pm orrt a nadrgszram hts rszbe, s fagyott keze-
met lehelgettem. Szinte lttam magam eltt az gaskod
lngok mell hzott mly karosszket, a ss kekszes tlat;
a kitn palack sherryt. A sherry miatt mindig gyeltem,
hogy vizitjeimet flrval ebd elttre idztsem.
Csengetsemre egy szobalny jtt elm; sugrzan mo-
solyogva rm, mint egy vrva vrt vendgre, s bevezetett a
drga btorokkal zsfolt, elegns kpes hetilapokkal s a
legjabb regnyekkel teleszrt szobba. A kandall mel-
letti magas ht szkben l Mrs. Pumphrey rvendez
kiltssal tette le knyvt:
- Tricki! Tricki! Itt van Herriot bcsi!
Hamar kineveztek bcsinak, s n, megrezve a kapcso-
lat elnyeit, nem tiltakoztam.
Tricki, mint mindig, felpattant prnjrl, felszkellt egy
szfa htra, s vllamra helyezte mancst. Aztn alapo-
san vgignyalta a kpemet, mieltt kimerlten visszavo-
nult volna. Gyorsan kimerlt, mert nagyjbl ktszer annyit
kapott enni naponta, amennyit a hozz hasonl nagysg
kutynak kellett volna. spedig a legalkalmatlanabb tpl-
lkot.
- , Mr. Herriot - mondta Mrs. Pumphrey aggodalmas
pillantst vetve kedvencre-, gy rlk, hogy eljtt. Tricki
mr megint popsizik.
Ez a betegsg, amelyet egyetlen szakknyv sem emlt,
Mrs. Pumphrey sajtos beszmolja volt Tricki vgblny-
ls krli feszes mirigyeinek tneteirl. Mikor a mirigyek
feltltdtek, a kutya kellemetlen kzrzete jell sta kz-
ben hirtelen lelt, s rnje feldlva rohant a telefonhoz.
- Mr. Herriot! Krem, jjjn ki, mr megint popsizik.
Felemeltem a kis kutyt egy asztalra, s a vgblnylst
vattval megnyomva kirtettem a mirigyeket.
Meglepett, hogy a pincsi mindig olyan rmmel foga-
dott. Az olyan kutynak, amelyik szeretni kpes valakit,
annak ellenre, hogy az minden tallkozsnl nyakon fog-
ja s megnyomkodja a fenekt, hihetetlenl jmbor term-
szetnek kell lennie. De Tricki sohasem neheztelt, st, ki-
vltkpp kiegyenslyozott, csupa rtelem kis llatnak bi-
zonyult, s szintn megszerettem. rm volt a hziorvos-
nak lenni.
Befejezvn a nyomkodst, leemeltem betegemet az asz-
talrl, s feltnt a megnvekedett testsly, a bordkat kipr-
nz felesleges hs.
- Ltja, Mrs. Pumphrey, mr megint tltpllja. Mond-
tam, hogy hagyja el azokat a tortadarabkkat, s adjon ne-
ki tbb fehrjt.
- , igen, Mr. Herriot - sirnkozott Mrs. Pumphrey. -
De mit csinljak? Unja a csirkt.
Vllat vontam: remnytelen gy volt. Hagytam, hogy a
szobalny a kirlyi frdszobba vezessen, ahol a mtt
utn mindig elvgeztem ritulis kzmossomat. risi he-
-
lyisg volt, benne zsfolt ltzasztal, testes zld tgelyek
s szmtalan kozmetikai cikkel teli vegpolc. Szemlyes
vendgtrlkzm ott fekdt kiksztve a drga szappan
mellett.
Aztn visszatrtem a nappaliba, mr vrt a telitlttt
sherryspoharam, s n leltem a kandall mell, hogy meg-
hallgassam Mrs. Pumphreyt. Trsalgsnak ezt nem nevez-
hettem, mert csak beszlt, de mindig nagyon tanulsgos-
nak reztem.
Mrs. Pumphrey szeretetre mlt volt, sokat ldozott j-
tkonysgra, s brki bajba jutotton kszsgesen segtett.
rtelmes volt, szrakoztat, csupa fecseg bj, de legtbb
embernek van valami gyengje, az v Tricki Woo volt. A
rla szl mesk messze tcsaptak a fantzia vilgba, s
n lelkesen vrtam a kvetkez folytatst.
- , Mr. Herriot, rendkvl izgalmas jsgaim vannak.
Trickinek leveleztrsa akadt. Igen, levelet rt a Kutyavi-
lg szerkesztjnek, mellkelve nmi adomnyt, s kzlte
vele, hogy noha knai csszrok hossz sornak leszrma-
zottja, gy dnttt, hogy leereszkedik, s szabadon elve-
gyl a kzrend kutyk trsasgban. Krte a szerkesztt,
hogy keressen neki az ismers kutyk kztt egy levelez-
trsat, hogy mindkettejk hasznra leveleket vlthassanak.
Erre a clra, mondta Tricki, felveszi a Mr. Tkfej nevet. s
tudja, valami csudaszp levelet kapott a szerkeszttl. (Szin-
te lttam, ahogy az rtelmes ember kapva kap ezen az arany-
bnyn.) Azt mondta, szeretn bemutatni Fotheringham
Bonzt, egy magnos dalmatinett, aki boldogan levelezne
egy j yorkshire-i barttal.
Kortyolgattam a sherryt. Tricki az lemben horkolt. Mrs.
Pumphrey folytatta:
- De az j pavilon olyan nagy csalds - tudja, Tricki
kedvrt pttettem, hogy ott lhessnk kettesben a meleg
nyri dlutnokon. Olyan csinos, egyszer kis menedk,
de Tricki nagyon nem szereti. Egyszeren utlja - nem
hajland belpni. Ha ltn, milyen rmes arckifejezssel
nzi. s tudja, minek nevezte tegnap? , meg sem merem
mondani. - Krlnzett a szobban, mieltt kzel hajolt s
a flembe sgta volna: - "Rohadt kunyhnak" nevezte.
A szobalny fellobbantotta a tzet, s jra teletlttte po-
haramat. A szl egy mark havas est vgott az ablakhoz.
Ez a j let, gondoltam. Vrtam a folytatst.
- Mondtam mr magnak, Mr. Herriot, hogy Tricki
megint szp summt nyert tegnap? Tudja, biztosra veszem,
hogy tanulmnyozza a turflapot, mert olyan jl tli meg a
lovak formjt. Szval azt mondta nekem, hogy tegyem
meg Okosfit a tegnapi redcari hromrs futamban, s mint
tbbnyire, most is nyert. Egy shillinget tett meg oda-vissza,
s kilenc shillinget kapott.
A fogadsok mindig Tricki Woo nvemmentek, s n
egyttrzssel gondoltam a helyi bukmkerek reakcijra.
Darrowbyban a bukmkerek zaklatott s ztt trsasg vol-
tak. Olykor megjelent egy hirdets valamelyik stny v-
gn, biztatva a lakossgot, hogy helyezze el ttjeit Joe
Downsnl, garancival. Joe nhny hnapig borotvalen
egyenslyozva mrte ssze furfangossgt a polgrokval,
de a vg mindig ugyanaz volt: nhny favorit sorozatban
nyert, s Joe eltnt az jszakban, magval vive hirdettb-
-
ljt. Egyszer kifaggattam egy helybelit az egyik ilyen sze-
rencstlen nomd hirtelen eltnse fell. Kznysen azt
mondta: ", tnkretettk."
Folyamatosan veszteni egy kutyval szemben nehezen
elviselhet kereszt lehetett a szerencstlen embereknek.
- Mlt hten olyan rmes lmnyem volt - folytatta
Mrs. Pumphrey. - Biztosra vettem, hogy ki kell hvnom
magt. Szegny kis Tricki - tisztra bolondkutyv vlt.
A bolondkutyt magamban gy a popsizs mell rak-
tam, mint j kutyabetegsget, s rszletesebb felvilgos-
tst krtem.
- Borzaszt volt. Hallra rmltem. A kertsz karikkat
doblt Trickinek. Tudja, mindennap flra hosszat ezt csi-
nlja. - Tbbszr tanja voltam ennek a mutatvnynak.
Hodgkinnak, egy savany, hajlott ht reg yorkshire-inek,
aki minden kutyt utlt, kivltkpp Trickit, mindennap ki
kellett mennie a gyepre, s kis gumikarikkat doblnia j-
ra meg jra. Tricki utnuk szkellt, s visszahozta ket, s
vadul ugatott, mg a mvelet meg nem ismtldtt. Az
regember arcnak keser vonsai mindjobban kirajzold-
tak a jtk folyamn. Ajkai szntelenl mozogtak, de nem
lehetett megrteni, hogy mit mond.
Mrs. Pumphrey folytatta:
- Ht szval ezt jtszotta, s imdja ezt a jtkot, mikor
egyszer csak, minden elzmny nlkl, bolondkutyv vl-
tozott. Elfeledkezett a karikkrl, s krbe-krbe kezdett
rohanglni, s nagyon furcsn ugatott s csaholt. Aztn az
oldalra zuhant, s gy fekdt, mint valami halott kicsi
jszg. Tudja, Mr. Herriot, n tnyleg azt hittem, hogy
meghalt, mert olyan mozdulatlanul fekdt. s ami legjob-
ban fjt, az az volt, hogy Hodgkin nevetni kezdett. Hu-
szonngy ve dolgozik nlam, s soha mg mosolyogni se
lttam, de amikor lenzett arra a mozdulatlan testre, vala-
mi furcsa, vkony hang kuncogs trt ki belle. Rmes
volt. Mr ppen rohanni akartam a telefonhoz, mikor Tricki
felllt, s jrni kezdett - teljesen normlisnak ltszott.
Helytelen tpllkozs s tlzott izgalom okozta hiszt-
ria, gondoltam. Letettem a poharamat, s mereven Mrs.
Pumphreyra szegeztem a szemem.
- Ide figyeljen, ez az, amirl beszltem. Ha tovbbra is
azzal a cifra szemttel eteti Trickit, tnkreteszi az egszs-
gt. Most mr igazn sszer kutyatpllkra kell fognia -
egy vagy legfeljebb kt kis darab hs s barna kenyr,vagy
egy kevs keksz naponta. s kzbl semmi.
Mrs. Pumphrey a mlysges bnbnat megtestestje-
knt sszehzdott a szkben.
- Krem, ne beszljen gy velem. Megprblom azt ad-
ni neki, amit kell, de olyan nehz. Nem tudok nemet mon-
dani, amikor azokrt a kis nyencfalatkkrt knyrg. -
Zsebkendjvel megtrlgette a szemt.
De n nem engedtem:
- Rendben van, Mrs. Pumphrey, ez a maga dolga, de
figyelmeztetem, ha gy folytatja, Tricki mind gyakrabban
lesz bolondkutya.
Vonakodva hagytam el a knyelmes menedket, s meg-
lltam a kavicsos kocsifelhajtn, hogy visszanzzek az in-
teget Mrs. Pumphreyra s Trickire, akik mint mindig, az
ablaknl lltak, s a kutya szles pofjn mg javban kilt
-
a szvbli nevets.
Hazafel menet eltndtem, milyen hasznos Tricki b-
csikjnak lenni. Mikor a tengerpartra ment, doboz szm
kldtt nekem tlgyfaparzson fstlt heringet; mikor be-
rtek veghzban a paradicsomok, minden hten kldtt
egy-kt kilt. Rendszeresen rkezett a pipadohny, olykor
szeretetteli ajnlst hordoz fnykp trsasgban.
De akkor, amikor a karcsonyi ajndkkosr megrke-
zett a Fortnum s Mason ruhzbl, gy dntttem, hogy
nagyon szerencss helyzetben vagyok, s a szerencst egy
kicsit el kell mozdtanom. Ez ideig csak telefonltam s
ksznetet mondtam Mrs. Pumphreynak az ajndkokrt,
s meglehetsen hvsen viselkedett, rzkeltetve, hogy
Tricki kldte az ajndkokat, s neki kellene ksznetet mon-
danom.
A kosr megrkeztekor vaktan szemembe szktt, hogy
slyos taktikai hibt kvettem el. Nekilttam, hogy levelet
rjak Trickinek. Bujklva Siegfried gnyos pillantsa ell,
megkszntem kutya unokacsmnek a karcsonyi ajn-
dkot s korbbi bkezsgt. Kifejeztem szinte remnye-
met, hogy az nnepi trend nem rtott meg rzkeny gyom-
rnak, s azt javasoltam, hogy ha brmi knyelmetlensget
rez, folyamodjk ahhoz a fekete porhoz, amelyet bcsik-
ja mindig felr neki. A szakmai szgyenkezs homlyos
rzst egykettre flresprtk a heringek, paradicsomok
s kosarak lebeg ltomsai. A bortkot gy cmeztem meg:
Tricki Pumphrey rfi, Barlby Grange, s csak enyhe bn-
tudattal cssztattam be a postaldba.
Kvetkez vizitemen Mrs. Pumphrey flrevont.
- Mr. Herriot - suttogta -, Tricki nagyon megrlt a ked-
ves levelnek, s megrzi lete vgig, de valami nagyon
elkedvetlentette - maga Tricki rfinak cmezte, pedig ra-
gaszkodik a Miszter megszltshoz. Elszr rettenetesen meg-
srtdtt, egsz magnkvl volt, de amikor ltta, hogy a
levl magtl jtt, hamarosan helyrellt a kedlyllapota.
Nem is tudom, honnan veszi ezeket a kis rigolykat - taln
onnan van, hogy egyetlen kutya -, azt hiszem, egy egyke
kutya tbb rigolyt szed fel, mint a nagy csaldban l.
Belpve a Skeldale House-ba, mintha egy hidegebb vi-
lgba trtem volna vissza. Siegfried belm tkztt a fo-
lyosn.
- Nocsak, ki jn itt? Ha jl ltom, a drga Herriot bcsi.
s mit csinltl, bcsi? Gondolom Barlby Grange-ben gr-
cltl. Szegny ember, biztosan holtfradt vagy. Igazn
gy gondolod, hogy megri hallra dolgozni magad egy
jabb kosrrt?
(Szsz Imre fordtsa).
SIR HUGH WALPOLE:
Az embernek vagy van szve, vagy nincs.
William Thrushnak s nejnek igen szp kis hza volt a
Los Angeles-i Benedict Canyonban. Pontosabban csak a
postai irnytszm volt Los Angeles-i, mert a Benedict
Canyon lnyegben Hollywoodhoz tartozik. Tbbek k-
ztt ezrt is kedveltk Thrushk, s Williamnek igazi gy-
nyrsget szerzett, amikor reggel ht s nyolc kztt a
hatalmas kocsik vgigdbrgtek a kanyonon kzeli
ticljuk fel. Thrush ettl gy rezte, szegrl-vgrl neki
-
is van valami kze a filmbirodalomhoz. Ennl kzelebb
mr nem akart kerlni hozz, mert volt benne nmi bsz-
kesg; nem sok, de annyi mindenesetre, hogy olyan trsa-
dalomban kvnjon lni, ahol megbecslik. Minden reggel
elolvasta a napilapban a filmvilg pletykit, s nem mulasz-
totta el megjegyezni felesgnek, Isabelle-nek: - Ezek tny-
leg nem tudjk j dolgukban, mit csinljanak! - Ilyenkor
mindketten rltek, s egy kicsit lenztk a filmsztrokat.
Isabelle Thrush jval bszkbb volt a frjnl, mond-
hatni, nagyon bszke, s idejejava rszt ennek az rzsnek
a tpllsval tlttte, rszint gy, hogy msokat prblt
erre rvenni. Boldogan ltek Thrushk? Ltszatra minden-
kppen. Aki ismerte ket, annak mr akadtak ktelyei, mi-
knt magnak Williamnek is. Valami nem stimmelt kzt-
tk, pedig hzassguknak immr tz ve alatt alig vesze-
kedtek. De csak azrt nem, mert William nem volt erre
hajland. Isabelle ktsgtelenl indulatos n volt, kln-
sen akkor jtt dhbe, ha nem kapta meg, amit akart. Mr-
pedig mindent nem kaphatott meg, hiszen Williamnek, aki
Los Angeles egyik jelentsebb bankjban volt tisztvisel,
elgg szerny volt a fizetse. m hrom-ngy vvel ez-
eltt meghalt egy gazdag nagynnje, aki csinos kis ssze-
get hagyott r. Ezt blcsen fektette be, gy mg a gazdas-
gi vlsg vei alatt is maradt belle valami. m Isabellenek
az risten pnze se lett volna elg.
William idnknt azon morfondrozott elalvs eltt: mi-
rt fogott ki pp ilyen pnz svr felesget? Abban azrt
nem volt biztos, hogy ez az kln balszerencsje lenne,
hiszen az amerikai magazinokban pp eleget olvashatott
arrl, milyen zsarnokok az amerikai nk, hogyan szipo-
lyozzk ki mindig a frjket. Taln Isabelle mgsem a leg-
rosszabb fajta. Nem ht. Kiszipolyozni? Azt azrt nem.
William ilyenkor gy dnttt, mgiscsak j kis felesge
van neki. Ami Isabelle-t illeti, egyenesen csodlatosnak
tartotta magt, felruhzva minden ernnyel, btorsggal,
blcsessggel, nzetlensggel, szeretettel s kitartssal. Ha
t krdezi valaki, William megfogta vele az isten lbt.
Ettl a gondolattl eltelt anyskod szeretettel, mintha min-
den mozdulatval azt mondan Williamnek: "Ne flj, kis-
reg, itt vagyok, s gondodat viselem." No meg azt is:
"Hogy te milyen szerencss vagy!"
Thrushknak nem volt gyerekk. Isabelle akarta gy, az-
zal az indoklssal, hogy aljassg gyereket hozni a vilgra,
ha az ember nem tudja biztostani neki mindenbl a legjob-
bat. William egyszer, amikor a szokottnl ingerltebb volt a
gyomorfjsa miatt, azt tallta mondani, hogy a nagynni
pnze elg lehetne a gyerek szmra is, mire Isabelle felh-
borodott, mondvn, Williamben van nmi kegyetlensg, ami-
re jobb, ha odafigyel, klnben mg szadistv vlik.
A gyerek gondolatt teht elvetettk. De kutyjuk mirt
ne lehetne? Isabelle nem egy bartnjnek volt ebe. s
ami azt illeti, Beverlyben s Hollywoodban tbb krhz
van kutyk, mint emberek szmra. Az is kztudott, hogy
ezek remekl mkdnek, mr csak ezrt is megri kutyt
tartani, nemde? Isabelle teht eldnttte, hogy kutyra szk-
sg van, de azrt egy-kt dologban mg hatrozni kellett.
Isabelle azt hallotta, hogy a kutyra mg klykkorban
kell szert tenni, klnben nem szereti meg az embert. A
-
klykket viszont idomtani kell, nem beszlve arrl, hogy
megrongljk a sznyegeket. Aztn: milyen fajtj legyen
az a kutya? Cocker, skt terrier, tacsk, szetter? Az igazn
magnyos nk pekingit tartottak, na s ott vannak a francia
buldogok is. Isabelle kptelen volt egyedl dnteni ebben
a slyos krdsben, ezrt kikrte William vlemnyt is.
viszont azt prblta kitallni, mit szeretne hallani tle
Isabelle, ezrt csak nzett r talnyosan s kiss bambn,
amit Isabelle mindig az esze s szpsge irnti csodlat
jelnek vlt, pedig valjban csak azt jelentette: "Nem r-
tem, mi van Isabelle-lel. Vajon mit akar?"
A hollywoodi kzposztly hlgyeivel s uraival jrtak
trsasgba. Elltogattak hres filmek elzetes vettseire, nya-
ranta csrgtek a Hollywood Bowlban, s mit sem rtve,
verejtkezve hallgattk Brahms s Beethoven szimfniit.
Olykor gondoltak egy merszet, s bartaikkal megnztek
egy burleszket Los Angelesben, aztn bridzseztek - megle-
hetsen rosszul -, estlyeket adtak, ahol a sznes br szo-
balny viselkedse mindig hagyott valami kvnnivalt ma-
ga utn. Vgl is, boldognak volt mondhat az letk.
Egy nap aztn Williamnek, amint egyedl ldglt a kis
spanyol stlus hz patijn, s keresztrejtvnyt fejtett, l-
togatja akadt. Isabelle ppen bridzselt valahol a bartni-
vel. William pedig lvezte a szp, nyugodt naplementt;
mintha fentrl, az gbl arany takart bortottak volna r a
kanyonra. Mg flra, s kihuny a fny, a leveg lehl s
cspni kezd, ideje bemenni, elolvasni az esti jsgot, fel-
kapcsolni a ftst s azon merengeni, vajon mi hinyzik
ebbl az letbl. m ekkor William megpillantott egy fran-
cia buldogot, amely a svny egy lyukn t betremkedett
a kertbe.
Az eb krlszaglszott, aggodalmas tekintetet vetett
Williamre, majd lassan megindult felje, sszevissza te-
kergetve vaskos testt, mintha gumibl volna. William
Thrush megnzte magnak a kutyt, s nagyon nem tet-
szett neki. Azta - s annak mr sok ve - nem szerette a
kutykat, amikor egyszer az anyja igencsak dhbe gurult,
megrzta t, s azt kiablta, hogy William olyan ostoba,
mint egy terrierklyk. gy aztn gy ntt fl, hogy nem
szerette a kutykat. Klnsen a kurta kutykat nem, mi-
vel maga is alacsony volt, szemveges s grbe lb.
Ennl randbbat azonban mg sohasem ltott. Annyira
randa volt, hogy William szinte viszolygott tle. - Kuss!
Menj innen! - szlt oda neki. m a kutya lthatan hozz
volt szokva, hogy ne szeressk. Amikor William ksbb
visszaemlkezett erre az els tallkozsra, rjtt, hogy a
kutya voltakpp nmagra emlkeztette, hiszen is, ha
megrezte, hogy nem szeretik, valsggal megbnult s
mozdulni sem brt, noha tudta, hogy tvoznia kellene.
Mint ez az eb most. Nem ment oda Williamhez, hanem
tle nem messze lefekdt a gyepre, s csak bmulta dl-
ledt, randa, valami kellemetlen mdon mgis nagyon em-
beri szemvel.
William flllt, s felje indult, hogy kizavarja a kert-
bl. Az eb azonban nem ijedt meg, hanem a htra fekdve
tekergetni kezdte magt, s a levegben kalimplt kurta
lbval. - Visszataszt vagy! - mondta William. - Nem
szeretem a kutykat, soha nem is szerettem. Az isten sze-
-
relmre, takarodj innen! - m volt egy olyan rossz rzse,
hogy lnyegben maghoz beszl, nmagt akarja kiutas-
tani a kertbl. A kutya a hasra fordult s fellt, majd es-
dekl tekintetet vetett Williamre, mintha azt mondan: "Job-
ban ismerlek, mint hinnd. Semmi sem llhat kznk." -
Azzal egyltaln nem sietsen odbbllt a kertbl.
Isabelle csak ksbb rt haza, mghozz bosszsan, mert
vesztett a krtyn. - Olyan lapom volt, desem, mintha
megbabonztak volna. Nem is tudom mire magyarzni, mert
ez mr j ideje gy megy! - William beszmolt neki az
ebrl, de Isabelle-t nem rdekelte a dolog, csak annyit szlt
vlaszul: - Tnyleg? Ht ez rmes! - azzal mris hossz
eladsba fogott egy Los Angeles-i boltrl, ahol fantaszti-
kus szrmekabtokat lehet kapni, vagy ha nem szrmt,
ht valamit, ami tisztra szrmnek nz ki, s heti rszle-
tekben lehet kifizetni, olyan kis rszletekben, hogy az em-
ber szre sem veszi.
- Ht te nem is - mondta a szokottnl ktzkdbb mo-
dorban William -, mert gyis n fizetnm ki.
Isabelle ettl nagyon kiborult. Mindig is utlta a kicsi-
nyessget, s most, ahogy itt llt a kertben, ahol a naple-
mente utn mr nagyon hvs volt, r kellett dbbennie,
hogy William bizony kicsinyes, hogy mr vek ta egytt
l egy ilyen kicsinyes frfival, ami persze az rszrl
nagylelksg. Williamnek viszont az a furcsa rzse t-
madt: Isabelle ugyangy bnik vele, ahogy bnt az imnt
a kutyval. A francba azzal a dggel, gondolta, mirt nem
brom kiverni a fejembl?
Msnap reggelre azonban Isabelle-nek kitn kedve ke-
rekedett, mert felhvta Helena Peters, s kzlte vele, hogy
lenne egy ennival cockerklyk. Pontosabban kett, egy
kan s egy szuka. Melyiket szeretn inkbb Isabelle? Faj-
tatisztk, s brmely piacon megrnek tven dollrt, de
Helena nem kr pnzt a klykkrt, odaadja Isabelle-nek
ingyen, bartsgbl, mert annyira szereti.
- Csak tudnm, mirt teszi - tprengett Isabelle. - Biz-
tosan akar valamit, mert sose tesz semmit szvessgbl, de
a kutyaklyk az jl hangzik. Majd elmegyek rte ma dl-
eltt.
William tett nhny ellenvetst, mennyi baj van egy ku-
tyaklykkel, itt-ott majd bds lesz a laks, aztn elbb-
utbb a kutya meg fog dgleni s gy tovbb. Isabelle a
fenntartsokat flresprte. Megjegyzend, maga is gon-
dolt minderre, amg William nem mondta ki. De mert
mondta, szksgkppen ostobasg; , Isabelle, csak job-
ban tudja annl a buta frjnl. gy ht elment a klykrt.
Ebdidben trt vissza, rmtl kipirult arccal. A ku-
tyaklyk jl passzolt sttzld ruhjhoz. Nagy, boros-
tynszn szemt Isabelle-re szegezte, hirtelen megnyalta
az arct; puha barna testvel, hossz, selymes flvel oly
bjos volt, hogy William fj szvvel krdezte magtl:
mirt nem tudja jobban szeretni kis felesgt?
A klyk lassan William fel fordtotta a fejt, s vgig-
mrte. Vajon csak kpzelds, hogy tekintetbl megvets
sugrzik? Mr ily zsenge korban valami jobbat vrt vol-
na, mint amit William tud nyjtani? Vajon teljes egsz-
ben flmrte a kezdd pocakot, a grbe lbat, majd ismt
a kerek, sznalmas arcot, melyen veg takarta William sze-
-
mt, azt, ami benne a legszebb?
Amint ott lltak egytt a nappaliban, mg a kiskutya
megtette els felfedeztjt az asztaltl a szkig, szktl a
dvnyig, William biztosan rezte, hogy mg Isabelle tr-
sadalmilag fltte ll a klyknek, , sajna, alatta. A ku-
tyus lelt. - Nzz oda! - mondta William. - Jobb lesz, ha
kirakjuk a kertbe. - Isabelle megveten nzett r.
- Ez a klyk nagyon intelligens. Helena bmulatos szto-
rikat meslt rla. Nem teljesen szobatiszta mg, de a kor-
hoz kpest nagyon is rett. Helena szerint az igazn rt-
kes sznyegeket elkerli.
s a kutyaklyk ennivalan fejlettnek bizonyult. Igazi
klyk volt: rlten rohanglt sszevissza, beleharapott min-
denbe s mindenkibe, gy jtszadozott egy madzaggal, mint
aki vgre felfedezte az rkmozg titkt, s a legvratla-
nabb pillanatban s a legaranyosabban aludt el az ember
karjban. Megvolt mindene, ami egy kiskutynak kell. Csak
az volt a klns, hogy tkletesen tisztban volt varzs-
val. Tudta, hogy amikor oldalra fekszik, s selymes fln
t az emberre vigyorog, mennyire lenygz. Amikor d-
hsnek tettette magt, vicsorgott, kivillantotta kis fehr fo-
gait, s villogtatta borostynszemt - egyszeren ellenll-
hatatlan volt.
Isabelle ragaszkodott hozz, hogy Rooseveltnek nevez-
zk el.
- Mirt? - krdezte William.
- Mert szerintem a legcsodlatosabb ember a vilgon,
s most, amikor az emberek ellene fordulnak, rettenetes
dolgokat mondanak a programjrl, hogy szocialista meg
minden, akkor szerintem nyltan mell kell llnunk.
- Mitl nylt kills az, ha rla nevezzk el a kutyt? -
rdekldtt William.
- Ez olyan demonstrci. Mirt, nem aranyos kutya?
- De. Azt viszont nem hiszem, hogy Roosevelt szeret-
n, ha aranyosnak tartank. Nem az a fajta ember.
Isabelle tndve nzett a frjre. Mi ttt bel? Lehet,
hogy csak most jn ki az igazi termszete? s mi lesz, ha
teljesen kijn? El lehet majd azt viselni?
Ktsgtelen, hogy a klykkutya rkezse utn megsza-
porodtak kzttk a vitk. A j hzassg alapja a klcs-
ns alkalmazkods, hacsak az egyik fl nem annyira jm-
bor, hogy hagyja magt vezetni. Isabelle folyton treke-
dett arra, hogy nagylelken viselkedjk msokkal, lehet-
leg mindenkivel, csakhogy ennek volt egy felttele: azt is
ignyelte, hogy egyidejleg a hisgt is legyezgessk.
William pedig az utbbi idben egyre tbbszr nzett r
azzal a riadt, rtetlen frji tekintettel, melyet a felesgek
teljes joggal utlnak.
Aztn pedig a kutyaklyk megerstette Isabelle-t ab-
ban az rzsben, hogy vele igazsgtalansg trtnik. A
kutykat azrt szeretik az emberek, mert hzelegnek. Ha az
ember igazsgtalanul bnik egy bartjval, s emiatt lelki-
furdalst rez, a kutyja gyorsan megvgasztalja. Sosem
vesz rla tudomst, ha aljas volt, fltkeny vagy moh.
Arra btortja az embert, hogy legyen kedves hozz, s ha
ezt megkapja, szeretettel vlaszol.
A Roosevelt nev eb plyt tvesztett: szlethetett vol-
na akr udvaroncnak is. Amikor megrkezett reggelente a
-
hlszobba, s lelkes vakkantsokkal kzeledett a fran-
ciagy fel, sosem felejtette el, ki hol alszik. Elszr min-
dig Williamet dvzlte, hogy Isabelle, aki lmos arcocs-
kjval igen bjos volt ilyenkor, megkrdezhesse: - Anyu-
cihoz ide se jvnk? - mire Roosevelt rrontott, fakpnl
hagyva Williamet, Isabelle pedig sugrzott a boldogsgtl.
Meghat jelenet volt.
Amikor vendgek voltak Thrushknl, - ami gyakran
elfordult -, Roosevelt llt az rdeklds kzppontjban.
Mg azt is el tudta jtszani, hogy lnyegben Isabelle-nek
ksznhet, hogy ilyen elbvl tud lenni. Finomkodva
belekapott egy hlgy ruhjba, vagy jtkosan rgicslta
valakinek a pnztrcjt, mikzben oldalpillantsokat ve-
tett Isabelle-re, mintha csak azt mondan: "Azrt vagyok
ilyen, mert gy szeretem t. Mert olyan drga gazdi.
Olyan boldogg tesz engemet, s n ezrt viselkedem gy."
William sosem kedvelte klnskppen Isabelle bart-
nit, s ltalban gy intzte, hogy valami halaszthatatlan
dolga legyen, ha megltogatjk. Most mr a gondolatt is
nehezen viselte az ilyen sszejveteleknek. Az, hogy
Isabelle hordja a nadrgot, mg hagyjn, de ketten
Roosevelttel - nem, ez mr sok. Vgl aztn veszekedsbe
torkollt a dolog.
- Nevetsges, ahogy azt a kutyt ajnrozod.
- Nevetsges? - William kimondta azt a szt, amelyet
Isabelle nem tudott megbocstani. - Utlod -,mondta vil-
lml szemmel -, mita hazahoztam, ugye? s mirt? Meg-
mondjam, mirt?
- Mondd - felelte faarccal William.
- Mert jobban szeret, mint tged, mindig is jobban sze-
retett.
- A francba a kutyval! - fakadt ki William.
Idkzben a francia buldog gyakran tisztelett tette, de csakis
olyankor, ha Isabelle nem volt otthon. William megked-
velni ppen nem tudta, de kezdte rdekelni az egynisge.
Borzasztan vgyott a szeretetre, mert nyilvn nem szeret-
te senki. A kzelben folyt egy ptkezs. William, amikor
borotvlkozs utn kinzett az ablakon, tbbszr is ltta
reggel, amint a kutya megprbl megkrnykezni sajtos
vonagl mozgsval egy-kt kmvest. Mindegyik elza-
varta. Pedig jraval, kedves emberek voltak, miknt a leg-
tbb amerikai munksember, de a kutyrl ugyanazt gon-
doltk, amit William: ilyen rondasgnak nem kellett volna
megszletnie. El is nevezte Randnak.
- Takarodj, Randa, te rossz kutya! - prblta elzavarni.
m az eb szemmel lthatan magnkvl volt a boldog-
sgtl, hogy egyltaln megszltotta valaki. Egyszer, ami-
kor William tndve ldglt, azon merengve, mirt oly
magnyos, mi baj van a hzassgval, mi hinyzik Isabelle-
nek. Randa egszen kzel ment hozz, s akkor William
szrakozottan megsimogatta az llat htt, s megvakarta
a fle tvt. Elnttte a szeretet hullma, amitl komolyan
megijedt.
Amint rdbbent, hogy mit is mvelt, riadt mormogs-
sal hzdott el az ebtl. Az nem kvette t, csak nzett r
kinyjtzva. No persze, kellemetlen az ilyen rzelgs jele-
net ebben a mai jzan vilgban. Meneklnk az rzelmek
ell, s mirt is ne tennnk? Pedig William szentimentlis
-
ember volt. Lm, most valaki szereti, s mg ha viszoly-
gott is a kutytl, most mr nem rezte magt olyan mag-
nyosnak, mint elbb.
Olykor persze elfordult, hogy Roosevelt sszetallko-
zott Randval. Randa bejtt a kertbe, s ha megltta
Rooseveltet, mindig abban remnykedett, hogy jtszhat egy
kicsit vele. m Roosevelt zsenge kora ellenre csakis a
sajt trsadalmi osztlyba tartoz kutykkal llt szba.
Mg csak nem is vicsorgott Randra. Nem csinlt semmi
kznsgeset. Hagyta, hogy Randa megszimatolja, krbe-
jrja, ugrljon mellette, aztn ggsen bestlt a hzba.
Aztn eljtt a nap, hogy Isabelle tudomst szerzett Randa
ltezsrl.
- William, nzd azt a rettenetes kutyt! Mit keres itt?
Kuss! Kuss! Takarodj innen, te rmes dg! - azzal Randa
eltakarodott. Williamet magt is meglepte, amikor vdel-
mbe vette az llatot.
- Nem is olyan borzaszt - mondta. - Nem valami szp,
de bartsgos, engedelmes, mondhatnm, illemtud.
- Mit hallok? - fakadt ki Isabelle. - Termszetesen pont
a legvisszatasztbb llatot kell dicsrned, amelyet letem-
ben lttam. Komolyan nem tudom, William, mi ttt beld.
A frje szelden rmosolygott, s gy felelt: - Nem tu-
dom n sem. - Ezutn, mintha csak Randa sugallatra ten-
n, komolyan megprblta rvenni Isabelle-t, hogy szeres-
se t megint. Trelmes volt, figyelmes, nagylelk. Keve-
sen tudtk, hogy William Thrush elbvl, st szellemes
is tud lenni, ha olyan passzban van. Csak az volt a baj,
hogy mindezt ntudatlanul produklta, s amikor erltette,
mr nem ment. S minl inkbb erltette, annl jobban ide-
gestette Isabelle-t.
A szakadk kzttk egyre mlylt, s Isabelle megval-
lotta kzeli bartninek: nem tudja, meddig brja mg ezt
elviselni. Aztn, mivel minden mindig a maga tjn halad
elre, bekvetkezett az sszetkzs.
William s Isabelle kztt korbban is ellentt forrsa
volt, hogy a frfi szeretett olvasni, a n meg nem. William
szerette a hossz, lehetleg a csaldi letrl szl regnye-
ket, az olyanokat, amelyeket j sokig lehet olvasni, ame-
lyekben szinte lakni lehet. Isabelle-nek az ilyesmihez nem
volt trelme. tfutotta a napilap trsasgi rovatt, havonta
belekukkantott egy filmes vagy divatlapba. Ugyanakkor
azt hangoztatta, hogy lnyegben "imd" olvasni, csak p-
pen "sosincs ideje r".
William eleinte szomorkodott emiatt, mert ifjkorban
gy kpzelte, majd bksen ldglnek kis felesgvel a
kandall mellett, s majd felolvas a kis felesgnek, aki
gyerekholmit ktget, de kzben, issza a knyv minden
szavt, s elmereng a hallottakon. A mondott napon Wil-
liam egy olyan angol csaldregnybe merlt bel, amely-
ben annyi a szerepl, hogy a knyv vgn direkt csaldft
kell kzlni a knnyebb eligazods vgett. Ezt a csaldft
William gyakran megtekintette, s ilyenkor az a kellemes
rzse tmadt, mintha kedves kuzinok serege venn krl.
Meghitt hangulatban, knyelemben olvasott. A verandra
nyl ajt kitrva, a dlutni nap csak gy ontotta befel a
sugarait. Ekkor William hirtelen megrezte, hogy valami
rendkvli dolog trtnt. Nem hallott semmit, nem szlelt
-
semmi mozgst, de mikor fltekintett a knyvbl, rette-
netes ltvny trult a szeme el.
Randa kzeledett felje, s egyik szeme csak vrs go-
lynak tnt: csaknem kitptk regbl. A kutya egy pissze-
nst sem hallatott. Egyszeren csak jtt William fel, rit-
kn s nehzkesen emelgetve a lbt, mint aki nem rti, mi
trtnt vele. Amikor kzel rt Williamhez, lekuporodott,
s mg mindig nmn a szembe nzett.
William melyegni kezdett. Nem brta a vrt. rzkeny
lelke nehezen viselte a szenveds ltvnyt. Ez rettenetes.
Aztn fellkerekedett benne a sznalom. Soha letben nem
sajnlt meg gy egy llatot. A kutya bizalomteli, trelmes
viselkedsvel egyszer s mindenkorra belopta magt a sz-
vbe. Amikor ltta, milyen sztlanul viseli el az llat a
fjdalmt, arra gondolt, neki is ilyennek kellene lennie.
Igen, ha vele trtnne valami szrnysg, gy kellene elvi-
selnie. Amire persze, jl tudta, nem lenne kpes.
Sz nlkl flkelt a szkrl, s mr ppen a karjba
kapta volna a kutyt, hogy a legkzelebbi krhzba vigye,
amikor egyidejleg belpett Isabelle s Roosevelt. Isabelle
csupa mosoly volt s boldogsg. Gyerekes nyafogssal d-
vzlte a cockerklykt. - Jaj, te kedves! Icike-picike
kedveskm! Ht nem angyal, hogy idejn anyucihoz? -
Ekkor Isabelle szrevette a msik kutyt. Randa felje for-
dtotta a fejt. Isabelle felsikoltott, s arct kezbe temette.
- Jaj, William, ez rettenetes! Ez szrny! Azonnal meg
kell lni!
William karjba vette a nehz, vrz kutyt, egy sz
nlkl elhaladt Isabelle mellett, s tvozott.
Bement a garzsba, egy reg sznyegre fektette a kutyt,
killt az autjval, belerakta az ebet, s a kutyakrhzba
hajtott. Ott egy igen kedves, dundi emberrel megtrgyalta,
el kell-e altatni Randt vagy sem. Amikor a kis ember fl-
emelte Randt, hogy megvizsglja, az llat nagyon lassan
megfordtotta a fejt, s p szemvel Williamre nzett, mintha
azt mondan: "Ha gy gondolod, hogy ez a helyes, elt-
rm." William blintott - innen kezdve rtettk egymst.
- Msutt nem srlt meg - mondta a doktor. - Persze,
egy msik kutya tette. Elfordul az ilyesmi. Ha valahova
belemarnak, nehezen engedik el. Szegny kisreg! - Az
orvos megsimogatta Randt. - De ht egybknt sem az a
kimondott szpsg, nem igaz?
- Nem is tudom - mondta William. - Jelleme, az min-
denesetre van.
- A mag? - rdekldtt az orvos.
- Nem. Azt hiszem, nincs gazdja. Nha megjelenik a
kertnkben, s kezd rdekelni.
- A helyzet a kvetkez - mondta a doktor. - gy nz
ki, nem lesz semmi baja. gy sszevarrom, hogy alig fog
ltszani. De nagyon szp persze nem lesz.
- Nem baj - mondta William, aki tudta, hogy maga
sem lesz nagyon szp soha.
Isabelle-t valamirt nagyon megrzta az eset. Lelt
Williammel szemben, s alaposan kioktatta, aminek az volt
a veleje, hogy ez mr tbb a soknl. Ez a viselkeds kifeje-
zetten frfiatlan.
- Frfiatlan? - mltatlankodott William.
- Menj mr, tudod, hogy rtem. Kezdesz rettenten szen-
-
timentlis lenni. Mindig is megvolt benned a hajlam r, de
az utbbi idben elhatalmasodott rajtad. Minden bartnm
szrevette.
Nem tudni, mirt, de aligha van idegestbb dolog an-
nl, mint amikor valaki megtudja, hogy az ismersei jab-
ban kritizlgatjk a hta mgtt. William - hzasletk
sorn most elszr - elvesztette az nuralmt. Valsgos
dhrohamot kapott. Kijelentette: nem szmt, szentimen-
tlis lett-e vagy sem, s klnben is, az rzelem j dolog.
Ezzel szemben igen nagy baj, hogy Isabelle nz, rideg s
elutast. nem tudja, milyen rettenetesen viselkedik jab-
ban. Isabelle persze hasonl hangnemben vlaszolt, s mind-
ketten alaposan kijttek a sodrukbl. S mindekzben
Roosevelt rtatlan kppel lt Isabelle lben, s jtkosan
harapdlta a gazdi ruhjt s kecses ujjait. s egsz id
alatt gunyorosan s megveten tekintett Williamre.
- Tudod mit? - krdezte utols tmadsra lendlve a
frfi. - Utlom ezt a kutyt! Egy kiskutynak kedvesnek,
aranyosnak s szeretettelinek kellene lennie. Ez meg? Nzz
csak r! Rideg, mint a vas, s iszonyan sznob!
Isabelle erre srva fakadt, a szobjba ment, s magra
zrta az ajtt. Napokig szba sem lltak egymssal, aztn
William elment a kutyrt a krhzba.
- Trelmes llat, mondhatom - jegyezte meg a doktor.
- Sose panaszkodott. s gy ltom, nagyon kedveli magt.
William maga is meglepdtt, mennyire rl a j hrek-
nek. Eljtt a nap, amikor Randa kikapart szemnek a he-
lyn semmi sem maradt, a heget a doktor szpen bevarrta,
s a kutya kpe olyan lett, mint egy rszeg vetern. Mi
legyen vele? William felfogta, hogy vlaszt eltt ll, s
gy dnttt, hogy ha Isabelle-nek meglehet a maga
Rooseveltje, neki is a maga Randja. Hazament, s el is
mondta ezt a nejnek reggelinl. Isabelle nem mltatta v-
laszra. William elment dolgozni.
Amikor dlutn hazatrt, a hzban szokatlan csnd fo-
gadta. Napkzben sokat gondolkodott a dolgon, s arra
jutott, hogy valahogyan vget kell vetni ennek az ldatlan
llapotnak Isabelle-lel. Hiszen szereti mg. Vagy ha mr
nem szereti is, mgiscsak hzasok. s nlkle William el-
veszettnek s szerencstlennek rezn magt. Vagy mg-
sem? A ktelkedsbe egsz lelke beleborzongott. De azrt
azzal rkezett haza, hogy mindent rendbe fog hozni, br
fogalma sem volt rla, hogyan.
Csupn Randa dvzlte, aki begrgtt a kertbl saj-
tos matrzlpteivel, s lelkesen vicsorgott r. Isabelle s
Roosevelt sehol. William rasztaln fekdt ama cdulka,
melyrl ebben a helyzetben egyetlen profi drma-, avagy
regnyr sem feledkezhet meg. Tartalma: Isabelle haza-
ment a mamjhoz Santa Barbarba, s ott is marad. Sze-
retne elvlni. Mr j ideje tehetetlenl nzte, hogy romlik
egyre a helyzet. Rooseveltet persze magval vitte.
William elolvasta a bcslevelet, s rettenetesen rstellte
magt. Ktsgbe volt esve. Els gondolata az volt, hogy
azonnal indul Santa Barbarba. s indult is volna, ha nincs
ott Randa, de t nem volt szve otthagyni. A kutya mg
nem szokott meg a hzban, s a szemlyzet nem bnt vele
valami kedvesen. Egy-kt nap mlva mr el lehet indulni
Santa Barbarba. De aztn napra nap mlt, s William ma-
-
radt.
Szrny dologra kellett rdbbennie: arra, hogy sokkal
jobban rzi magt a hzban Isabelle nlkl. Imdta a sza-
badsgt. Most, hogy azt gondolt s csinlt, ami csak jl-
esett, kezdett rjnni, mi hinyzott veken t. Felfedez
utakra indult a krnyken Randval. Beszlt hozz, s gy
tnt, mintha az llat felelgetne. s ami a legklnsebb:
William most nem rezte magt olyan magnyosnak, mint
amikor mg egytt lt Isabelle-lel. Mintha veken t le lett
volna lakatolva a lelke. Valaki s valami egsz id alatt
megbklyzta a gondolatait.
Amikor levl jtt Isabelle-tl, William mindent megr-
tett. Isabelle a levlben lerta, hogy ksz hazatrni. Santa
Barbara mr nem a rgi, az anyja nem viselkedik igazn
megrten vele, s, kpzelje William, igen hinyzik neki.
Mikzben William a vlaszlevelet fogalmazta, minden meg-
vilgosodott eltte. me a levl:
Drga Isabelle!
Nem akarom, hogy visszatrj. Tudom, ez nagyon nem ked-
ves tlem, st kegyetlenl hangzik, de hidd el, sokat gon-
dolkoztam n ezen az utbbi hetekben, s tudom, hogy
muszj szintnek lennem. Nagyon rgta trm rajta a
fejemet, mi romlott el kzttnk. Hiszen annyira csodl-
lak. Te sokkal kifinomultabb vagy nlam. Oly rgta vol-
tl j hozzm, hogy rthetetlennek tnik, ha azt mondom,
hogy hinyzik belled valami. Pedig hinyzik. Nincs sz-
ved. Tudom, ez most gy hangzik, mintha regnyben ol-
vasnd, de sz szerint gy rtem. Nem hiszem, hogy ettl
te rosszabb lennl, csak ppen rjttem, hogy egyetlen fon-
tos klnbsg van az emberek kztt. Az embernek vagy
van szve, vagy nincs. gy rtem, vagy a szved diktlja a
cselekedeteidet, vagy nem. Ez az egyetlen thidalhatatlan
klnbsg az emberek kztt. Emellett nem szmt, fasisz-
ta vagy-e vagy kommunista, amerikai vagy francia, isz-
kos vagy jzan let, buta vagy okos. Mindezeket a k-
lnbsgeket knnyen t lehet hidalni. Mg azt sem mon-
dom, hogy azok, akiknek van szvk, jobbak lennnek azok-
nl, akiknek nincs. Taln pp ellenkezleg. Azok, akiknek
van szvk, csaknem mindig rzelgsek, tl rzelmesek,
nem viszik elbbre a vilgot, st, akadlyt kpeznek a gon-
dolkodk tjban. Amilyen ma a vilg, nagyobb szksg
van a szvtelenekre. A klnbsg mindazonltal tagadha-
tatlan. n nem tehetek rla, hogy olyan rzelmesen fogok
fl mindent, te sem tehetsz az ellenkezjrl. De nem l-
hetnk tbb egytt. Ezzel a klnbsggel sohasem tud-
nnk mit kezdeni.
dvzl
William.
Amit rtam, egyben Rooseveltre s Randra is rv-
nyes.
Amikor William postra adta a levelet, s Randval az ol-
daln hazafel stlt a napstsben, amelynek mr nem
volt melege, arra gondolt, hogy ilyen ostoba levelet ember
mg nem rt. Mindazonltal boldog volt, hogy ezt a fontos
felfedezst tette. Gondolatban sorra vette ismerseit, frfia-
kat s nket egyarnt, s kristlytisztn be tudta ket so-
rolni valamelyik csoportba. Egytl egyig. Aztn sorra vet-
te a hres embereket. Einsteinnek van szve. Mg Hitlernek
-
is. Mussolininek viszont valsznleg nincs. Ht Simon
Callahannek, a bankigazgatnak? , dehogy van! Randa,
aki most elgg rosszul ltott, szrevett egy srga faleve-
let, az sz egyik els jelt, amint szllingzott lefel. Bo-
londosan utnaugrott, ldzte egy kicsit, aztn htranzett
Williamre. Gazdja btortan nzett r, aztn ment to-
vbb hazafel. Randa a nyomban.
(rokszllsy Zoltn fordtsa).
SAMUEL A. DERIEUX:
stks.
Klykkutya nem szletett mg szerencssebb csillagzat
alatt, mint stks. Hres pointercsaldbl szrmazott. Any-
ja is, apja is bajnok volt. Mg ki sem nylt a szeme - mert a
kiskutyk vakon szletnek -, amikor Jim Thompson, Devant
r kutyatelepnek vezetje mr kiszemelte a tbbi kzl.
- Ez a legjobb az egsz alomban.
Csak hromhetes volt, de mr "llta a vadat", a vad egy
pillang volt, amelyik pp az orra eltt szllt le az udva-
ron.
- Gyere ide, Molly - kiablt Jim a felesgnek. - Mr
llja ez a kis csirkefog.
Amikor Thompson kivitte a csepered klykket az ud-
varbl a Devantk nagy, dli hza melletti mezre, st-
ks volt az, aki a legmesszebbre kalandozott a vdelmet
jelent embertl. s amikor Jim arra tantotta ket, hogyan
kvessk, ha azt mondja: Kvess! hogyan lljanak meg,
ha azt mondja: llj! s hogyan merevedjenek meg, mikor
azt mondja: H! stks sokkal gyorsabban fogta fel a
hallottakat, mint a tbbiek.
Hat hnapos korban llta lete els frjcsapatt; meg-
bzhatan a helyn maradt.
- Kivl kutya lesz belle - mondta Thompson. Min-
den jel - nagysga, izomzata, szaglsa, rtelme, komoly-
sga - erre mutatott. stks az istenek kegyeltje volt.
Egy napon, mikor a levelek vrsre s barnra vltak,
s cspsek lettek a reggelek, sok idegen ember rkezett az
Oak Knob-i tanyra. Aztn Thompsonnal egytt egy
tweedruhs nagy ember jtt ki a hzbl; egyenesen a k-
vncsi fiatal kutyk fel, akik ragyog szemmel s
farkcsvlva figyeltk ket.
- Nos, Thompson - mondta a nagy ember -, melyik is
az a jvend bajnok, amelyikrl rt nekem?
- Vlassza ki maga, uram - felelte Thompson magabiz-
tosan.
Ezutn hosszan tervezgettk stks jvjt. Udvarbli
kikpzse befejezdtt (Thompson csak udvari kikpz
volt), s most olyan emberhez kellett kldeni a kutyt, aki
jrtas a mezei kikpzsben s irnytsban.
- Larsenhez kell elvinni - mondta a tweedruhs nagy
ember, aki nem volt ms, mint George Devant. - Lttam a
kutyit a kanadai derbin.
Thompson vonakodva szlalt meg, mentegetzve, mintha
nem szvesen hozn szba a dolgot:
- Devant r, emlkszik, uram, sok ve mr, hogy Larsen
beperelt minket az reg Ben miatt:
- Igen, Thompson, most, hogy mondja, mr emlk-
szem.
-
- Akkor arra is emlkszik, hogy a brsg ellene dn-
ttt. Nem is tehetett volna mst, hiszen Larsennek pp-
annyi joga volt arra a kutyra, mint a trk szultnnak.
Csakhogy n ott voltam, Devant r, s lttam az arct,
amikor elvesztette a pert.
Devant lesen nzett Thompsonra.
- Mg valamit, Devant r - folytatta Thompson, mg
mindig vonakodva: - Larsennek eslye volt r, hogy meg-
szerezze ezt a pointeralmot, de eljtszotta, mert tl sokat
alkudozott, s hitvnyul viselkedett. Most meg gy nz ki,
hogy hres kutyk lesznek. Vannak emberek, akik nem fe-
lejtik el az ilyesmit. Larsen attl fogva lerta ezeket a poin-
tereket, uram.
- Folytassa - mondta Devant.
- Tudom, hogy Larsen j kikpz. De hossz tja lesz a
fiatal kutynak odig. s lakik itt a kzelben egy reg ki-
kpz, Wade Swygert. Sose lttam nla egyenesebb em-
bert. Angliban tanulta a kikpzst.
Devant mosolygott.
- Thompson, tisztelem a bartaihoz val hsgt, de
nincs magban zleti rzk. Ha kell Swygertnek, kaphat
pr kutyt a tbbiek kzl, de stksnek a legjobb kikp-
zsre van szksge. Mg ma este rok Larsennek. Holnap
tegye ldba stkst, s indtsa tnak.
Ahogy nem szletett mg kutya szerencssebb csillag-
zat alatt, gy egy kutynak se rendeztek fnyesebb b-
csztatt, mint stksnek. Mg a hz hlgyei is kijttek
elksznni tle, s Marian Devant, bjos, tizennyolc ves,
sportos kisasszony, lehajolt hozz, kezbe fogta a kutya
fejt, belenzett ragyog szembe, s azt suttogta:
- Sok szerencst, regfi!
A nappaliban a frfiak nevetve rtettk poharukat jv-
jre, s a magas oszlopos torncrl Marian Devant intett
neki bcst, amint a rmlt fiatal kutya kiprnzott ld-
ban tra kelt az lloms fel.
Kt nap, kt jjel utazott, s a harmadik nap dlben egy
magnyos vastllomsn a prrinek, mely gy hullm-
zott, mint a hborg tenger, ldstul, mindenestl leemel-
tk a vonatrl. Sovny, vilgos szem, papos kinzet em-
ber indult el fel.
Gynyr kutya ez, Larsen r - mondta az llomsf-
nk, mikzben segtett Larsen embernek fltenni a ldt
egy kis furgonra.
- Igen - mondta elgondolkodva Larsen -, elg j form-
j, de ijedtnek ltszik. flsnek.
- Persze hogy ijedt - mondta az gynk -, maga is az
lenne, ha valami ris lggmbhz ktnk, s egy ldban
felkldenk a Marsra.
Az llomsfnk bedugta a kezt a rsen, s megvere-
gette a fejt. stks hlt rzett, mert minden olyan ide-
gen volt itt. Nem nysztett, nem panaszkodott az ton, de
hevesen vert a szve, s honvgya tmadt.
s idegen maradt ksbb is: a puszta vidk, amin ke-
resztlhajtottak, a sivr hz, a hatalmas pajtk, ahol levet-
tk a kocsirl, a krje gyl kutyk a kennel udvarn.
Ellensgesen vizslattk s keringtek krltte. De fiatal
kutya ltre kemnyen llta a sarat, viszonozta a vad tekin-
teteket, a morgst, mg az ember maghoz nem hvta s be
-
nem kttte egy kennelbe.
stks napokig lncon maradt, idegen az idegen fl-
dn. Mindannyiszor, mikor a kapu csattansa Lars-en rke-
zst jelezte, a szoks hatalma talpra lltotta, s hesen
meredt az emberre; a fnyt kereste, amit az emberi sze-
mekben megszokott. De az ember pp csak rpillantott, s
mris a tbbi kutyhoz fordult, hogy elengedje s gyako-
rolni vigye ket.
De a maga fajtja kzt bartokra lelt. Valamelyik fiatal
kutya idrl idre farkcsvlva odament hozz (egyedl
volt lncon), vagy a kzelben fekdt le azzal a furcsa
egyttrzssel, amelyet nemcsak az ember rez. Ilyenkor
knnyebb lett a szve, s jtszani szeretett volna, hiszen
flig mg klyk volt. Nha flvett egy botot, a trsa meg
a msik vgn ragadta meg. Rngattk, s tettetett dhhel
morogtak, aztn lefekdtek, s kvncsian nztek egymsra.
Ha Larsen a legkisebb figyelmet mutatta volna irnta,
stks hamar tltette volna magt az idegensg rzsn.
Nem volt anymasszony katonja. Olyan volt, mint egy
tl nagyra ntt fi, akit messzi iskolba vagy klfldi v-
rosba kldtek. rzkeny s bizonytalan. Ha Larsen meg-
nyerte volna a bizalmt, minden ms lett volna. s Larsen
ezt pontosan tudta.
Egy szp, napos dlutn Larsen bejtt az udvarra, egye-
nesen hozz lpett, s szabadon engedte. Szertelen jked-
vben krbe-krberohanta az udvart, beleugatott bartai
kpbe. Larsen kiengedte, maga lra lt, s a kutyt lb-
hoz parancsolta. stks farkcsvlva engedelmeskedett.
Vagy egy mrfldet mentek az ton, aztn Larsen be-
fordult a mezre. A nyergn keresztben fekdt valami, amit
a fiatal kutya mg nem ismert - egy puska. Thompson
elhanyagolta a kikpzsnek ezt a rszt, legalbbis elha-
lasztotta, nem szmtva r, hogy ilyen hamar elkldik s-
tkst. s itt kvette el Thompson a hibt. "Elre" pa-
rancsra a fiatal pointer buzgn a l el kerlt, s felnzett
az ember arcba, hogy megbizonyosodjk, jl rtette-e.
Menten lekonyult a farka s a fle attl, amit az ember
szemben ltott, s jra megrohanta az idegensg rzse;
szinte megdbbent. Larsen szeme kk vegbl val szk
rs, szja vkony vonalba keskenyedett.
Azrt frgn s hatrozottan vgtatott el a msodik pa-
rancsra. jra meg jra krbefutotta a szles tarlt, feledve
minden idegensget, valamennyi idegszlval a vadszat-
ra kszlve, mialatt Larsen brl szemmel figyelte t a
nyeregbl:
Hirtelen vadmadarak szaga csapta meg stks orrt,
ers, that s srget. A kutya egyetlen feszlt, szp vbe
merevedett. Annak a kevs gyakorlsnak a sorn, amiben
idig rsze volt, Thompson mindig ott llt a hta mgtt,
felhajtotta a madarakat, s meglljt parancsolt neki.
Most Larsen gyorsan leugrott a lrl, megkttte, s a
kutya mg llt, pp ahogy Thompson szokott, de neki
puska volt a kezben.
A rgifajta, egy nemzedkkel korbbi fekete lpor han-
gosan robban. Az j, nem fstl puskaporhoz kpest, amit
ma a vadszok hasznlnak, ez gy szl, mint egy gy.
Taln csak vletlenl trtnt, hogy Larsen fekete lporral
tlttt hvelyeket tett a puskjba induls eltt.
-
stks csak annyit tudott, hogy a madarak flrepltek,
aztn a feje fltt egy szrny robbans, hogy szinte meg-
repedt finom dobhrtyja, minden idegszla felborzoldott,
s olyan pni rmlet tlttte el, mint mg soha letben.
Mg akkor is, a megdbbens zavarban s rettenetben is
az emberhez fordult, zg fejjel, tgra nylt szemmel. Egyet-
len megnyugtat sz, s a helyn marad. Larsen utbb azt
lltotta (msoknak, st magnak is), hogy nem vette szre
a kutya idegessgt; csak az volt a clja, hogy minl tbb
madarat ljn reggelire.
Ktszer, hromszor, ngyszer bmblt a puska, mint az
gydrgs, dobhrtyaszaggatan, idegtpen. stks sar-
kon fordult; mg egyszer visszanzett az idegen, gyze-
lemittas arcra - aztn gyztt benne a kutyaklyk. Beh-
zott farokkal elmeneklt a flelmetes hangtl.
Mrfldeken t rohant. Nha, tskebokorba akadva fel-
vonytott. Egyszer sem nzett vissza. Farka behzva, sze-
mben rlt flelem. Megltott egy hzat, arrafel indult.
Dl volt, s egy csapat segdmunks gylekezett az udva-
ron. Egyikk elkiltotta magt: Veszett kutya! s berohant
a hzba puskrt. Mikor kijtt, szltak neki, hogy a kutya
bemszott a tornc al. gy is volt. A falhoz lapulva a stt-
ben, reszket szvvel, zihlva, szikrz szemmel, flben a
rettenet visszhangjval vrt a remek fiatal pointer.
Itt tallt r Larsen dlutn. Egy fi bemszott a tornc
al, s kirngatta. , ki az istenek kegyeltjeknt vgott az
letnek, akit mg aznap reggel is majd sztvetett a jkedv,
aki gy kerlte a mezt, mint egy bajnok, most csak cs-
szmsz, reszket teremtmny, kbor kutya.
gy trtnt, hogy stks hazakerlt, kegyvesztve - pus-
kt fl eb, gyva kutya, kizrtk az iskolbl, s nem m
valami gyerekcsny miatt, hanem mert gyva. Tudta, hogy
kegyvesztett lett. Ltta a nagy ember, Devant arcn, aki
rnzett az udvaron, ahol boldog klykkort tlttte, az-
tn elfordult. Tudta abbl is, amit Jim Thompson arcn
ltott.
A hzba hossz, meggyz levl jtt, megmagyarzva a
trtnteket:
"Minden tlem telhett megtettem. letemben nem rt
mg ekkora meglepets. A kutya remnytelen eset."
Ami a nagy hz tbbi lakjt illeti, gondolataikat az j
szezon esemnyei foglaltk le: elkel vadszestlyek s
mg tbb trsasgi esemny; libris inasok felszolglta
ebdek az erdben; stahajzsok a folyn; rkez s t-
voz vendgek. Devant ron kvl csak egyvalaki gondolt
a puskt fl kutyra. Marian Devant megltogatta t kegy-
vesztettsgben. Lehajolt hozz, mint boldogabb napokon,
s megint a keze kz fogta a fejt. De most stks nem
nzett a lny szembe, mert a maga kds mdjn tudta,
tbb nem az, aki volt.
- Nem hiszem el, hogy a szve mlyn gyva lenne! -
jelentette ki Marian, lngol arccal nzve Thompsonra.
Thompson a fejt rzta.
- Prbt tettem a puskval, Marian kisasszony - jelen-
tette ki. - pp csak megmutattam neki, mr rohant az l-
jba.
- Hozom az enymet. Tlem nem fog elfutni.
De a kis puska lttn minden visszatrt. jra hallani
-
vlte az idegtp robbanst. A pni rmlet lelknek k-
zepbe kltztt. Hiba krlelte a lny, elbjt a kennelben.
Most mr a lny is elfordult tle. s amint zihlva fekdt a
kennel menedkben, tudta, hogy soha tbb nem nznek gy
r az emberek, mint azeltt, sose tr mr vissza az des let.
Aztn egy regemberjtt Oak Knobba, s megltogatta
Thompsont, Sok tengert ltott, szmos hborban harcolt,
mg vgl letelepedett egy kis zldsgfarmon a kzelben.
Kalandokkal, klns mestersgekkel teli lete sorn ku-
tyk s lovak betantsval is foglalkozott valahol. Az arca
barzdlt s rncos, a haja fehr, szeme les, kk s ked-
ves. Wade Swygertnek hvtk.
- Piszkos munka volt - mondta, mikor megnzte a ku-
tyt. - Elviszem magammal, ha ideadja.
Odaadni - egy remnybeli bajnokot!
Marian Devant jtt ki, s okosan, mindent rtn nzett
az reg arcba.
- Meg tudja gygytani? - krdezte.
- Ktlem, kisasszony - volt az egyenes vlasz.
- Megprblja?
A kk szem felfnylett.
- Igen, megprblom.
- Akkor viheti. s - ha brmilyen kltsg merl fel.
Aznap este egy tiszta, szerny hzban vacsorlt, nagy-
darab ids asszony tette el az telt, aki a vilg vgre is
kvette ezt az regembert. Aznap este a tz eltt aludt.
Msnap mindenhov elksrte az embert. Sok nap s j telt
el gy, mg egyszer, mikor stks a tz eltt fekdt, az
reg Swygert egy puskval jtt be. A puska lttn felug-
rott, s megprblt kirohanni a szobbl, de minden ajt
csukva volt. Vgl bekszott az gy al.
Azutn Swygert minden este elhozta a puskt, mg csak
a kutya nem mszott tbb az gy al. Vgl, egy napon az
ember egy fhoz kttte az udvaron, s kihozta a puskt.
Az egyik fn lt egy verb, leltte. stks megprblta
elszaktani a ktelet. Minden rmlete visszatrt, de most
nem reszkettette meg gy a drrens, mert a puskban csak
knny tlts volt.
Ettl fogva az regember rendszeresen leltt egy-egy
madarat a kutya eltt, egyre nagyobb tltst tve a pusk-
ba; a lvs utn mindig megmutatta neki a madarat, s
kedvesen, gyngden beszlt hozz. m mindennek elle-
nre a pni rmlet a szvben maradt:
Egy dlutn Marian, egy fiatalember ksretben,
Swygert birtoka fel lovagolt, a hzhoz rve leszllt a nye-
regbl, s bement. Mindig benzett, amikor erre jrt.
- tkozottul lassan haladunk - szmolt be az reg
Swygert. - Nem tudom, haladok-e egyltaln.
Aznap este az ids Swygert asszony azt mondta az ur-
nak, jobban tenn, ha feladn. Nem ri meg az idt s a
fradsgot. A kutya tnyleg gyva.
Swygert hosszan tndtt.
- Klykkoromban - mondta vgre - szrny vihar ka-
pott el minket. Dl-Amerikban trtnt. Vzhord fi vol-
tam egy vastpt brigdban, s a vihar beztt minket
egy kalyibba. Mikzben mindenfel csapkodott a villm,
az egyik felntt frfi azt mondta nekem, hogy mindig a
vrs haj fikba csap bele. Nekem vrs volt a hajam,
-
kicsi voltam s tudatlan. vekig fltem a villmlstl. M-
ig sem gygyultam ki belle egszen, de soha senki nem
mondta rm, hogy gyva vagyok.
Megint hallgatott egy ideig. Aztn folytatta:
- Nem ltszik, hogy sokat haladnk, elismerem. Hagyom
olyan messzire futni, amennyire csak tud. Most r kell kny-
szertenem, hogy egyenesen a puska fel fusson, mikz-
ben lvk.
Msnap megktttk s koplaltattk stkst s azutn
is, mg sovny s kihezett nem lett. Aztn, a harmadik
nap dlutnjn Swygert asszony az ura utastsai szerint a
lncon bell nyers marhahst tett el. Ahogy enni kezdett,
Swygert tzelt. Szklve hzdott vissza, aztn az hsg-
tl zve, jra nekiltott. Swygert ismt ltt.
Ettl fogva stks napokon t, ahogy Swygert nevez-
te, "zenre evett". - s most - mondta - akkor is a puska
fel kell jnnie, ha nincs megktve.
Nem messze Swygert hztl volt egy kis t, egyik part-
ja nagyon meredek. Ehhez a thoz tartott az regember, a
puska a hna alatt, a kutya a nyomban. Itt, az erd csend-
jben csak k ketten, az ember s a kutya, volt a vgs
prba.
A lejts parton Swygert felvett egy botot, s elhajtotta
a t kzepe fel. Hozd ide! - szlt a parancs. stks buz-
gn utna vetette magt, s visszahozta. Ktszer ismtl-
dtt ugyanez. De harmadszorra, mikzben a kutya a part
fel kzeledett, Swygert felvette a puskt s tzelt.
A kutya gyorsan elejtette a botot, megfordult, s szni
kezdett a tloldali part fel. Ott olyan meredek volt a part,
hogy nem tudta megvetni a lbt. jra megfordult, s ke-
resztben kezdett szni. Swygert elbe ment s tzelt.
jra meg jra gy trtnt. Mindannyiszor, a lvs utn
az regember lehajolt, kinyjtotta a kezt, s krlelte a
kutyt. Az arca elsznt volt, s a hvs id ellenre verej-
tk tkztt ki a homlokn. - Szembefordulsz a zenvel -
mondta -, vagy megfulladsz. Jobb meghalni, mint ha gy-
vnak neveznek.
A kutya egyre jobban kimerlt. Mr alig tudta a fejt a
vz fltt tartani. Gyenge, ktsgbeesett erfesztseket tett,
hogy felkapaszkodjk a tloldalon. s akrhnyszor kze-
ltett a part fel, Swygert tzelt.
Most nem knny tltetet hasznlt, hanem a madrva-
dszat szablyos tltnyeit. Elmlt a megalkuvsok ideje.
Izzadsg tkztt ki az arcn. Szrny volt ltni a szem-
ben az eltkltsget, mert a szenved ember eltkltsge
volt az.
A kutya nem volt kpes kitartan szni. A nap leszllt a
fk mgtt. De a tzels folytatdott, szablyosan, mintha
ismtlfegyver szlna.
pp mieltt a nap lement volna, kimerlt kutya tmoly-
gott, a csaknem olyan kimerlt regember fel. A kutya tl
kzel jrt a hallhoz, s tl gyenge volt ahhoz, hogy trd-
jk a feje fltt megszlal puskval. Jtt, csak jtt az
ember fel, nem vve tudomst a puska zajrl. Nem tesz
krt benne, vgre megtanulta. Lehet szmos ellensge, de
a puska ennek az embernek a kezben nem az. Az reg
Swygert egyszer csak lerogyott, s tlelte a csuromvizes
kutyt.
-
- regfi - mondta -, regfi.
Aznap este stks a tz eltt fekdt, s egyenesen a
szembe nzett egy embernek, ahogy a rgi idkben.
A kvetkez idnyben Larsen a sportjsgjt nzegetve
dbbenten ltta, hogy az gretes tehetsgek szi derbijre
beneveztek egy stks nev pointert. Msik kutynak
vlte volna, nem annak, akiben akkort csaldott, aki min-
den erfesztse dacra ijedsnek bizonyult, ha a kutyt
nem gy jegyeztk volna be: stks, tulajdonos: Miss Ma-
rian Devant, kikpz: Wade Swygert.
A kvetkez vben mg inkbb megdbbent, amikor
azt olvasta ugyanabban az jsgban, hogy stks - ki-
kpzje Swygert - els djas lett egy nyugati versenyen, s
kiemelten beszltek rla, mint az orszgos bajnoki cm v-
romnyosrl. Larsennek nem volt fiatal nevezettje, de min-
dent feltett az orszgos ba