eberhart, mignon g. - Öt liszaboni utas.[scan]

7/29/2019 Eberhart, Mignon G. - t liszaboni utas.[scan]

1/59

m&rh 17


2/59

Fordtotta:

Szendr Borbla

... Mi trtnik az emberrel az Atlanti-cenon egy mentcsnakban?

Ha a mentcsnak nem borul fl, amikor vzre bocst

jk, ha nem fordtja fl az els hullm, akkor lehet, hogynapokig fognak hnydni a vzen, amg valaki megltjas kimenti ket.

Ha egyltaln kimenti ket valaki.

. . . s zuhanni kezdtek, s zuhantak, mintha sose akarttvolna vge lenni a zuhansnak. Egy hullm kettvlt, sss l bortott el mindent. Fl fognak borulni!

Marcia htranylt a nedvess gbe s sttbe, de tapo-gatdz keze nem tallta Mickeyt. Az lsbe kapaszko-dott. Aztn mintha valami hatalmas llat a htra kapta

volna a csnakot, flemelkedtek, s vgre leveghzjutottak. Luther Cates kromkodott, Gili siktott. Marciarezte, hogy a csnak elindult, tvolodik a hajtl,amelynek kivilgtott, fekete tmege fljk tornyosul. -Sikerlt - mondta rekedten Daisy Belle. s zuhannikezdtek jra le, le a mlybe, a kvetkez hullmvlgybe.

Az jszaka htralv rsze ugyangy telt.

. . .A tbbiek az elszenvedett viszontagsgoktl s ahidegtl klnbz slyossg sokkban voltak, kivveAlfrd Castiognt. meghalt.

De nem az tlt viszontagsgok vgeztek vele.- Ezt az embert - nzett a Castiogne htn lv

kss zr sra az orvos, aki megvi zsgl ta - meggyi lkolt k.

... Svendsen kapitny htradlt a szk n.- Azt hiszem, nincs eg sze n tiszt ban a helyzettel, MissColfax - mondta. - Csak egy maroknyi ember volt abbana mentcsnakban. . . maga s Andr Messac, GiliDuvray, kt matrz, Mr. s Mrs. Cates. - Vrt egy kicsit,aztn ugyanolyan hangon, mintha csak a tnyeket soroln, hozz tett e: - Egyikk meg lte azt az embert. Melyi-

kk?

...Marcia megllt.A gyilkossg a kis mentcsnakban trtnt! Nem itt...a fekete hullmok hihetetlen gyorsasggal s knyrte-lensggel harsogtak a flbe, s a csszs fedlzetrl akaotikus fekete mlybe hztk.

Keze zuhans kzben a korlthoz rt, sztnsenelkapta, de kicsszott a kezbl. jra utnakapott, hiba,csak a levegt markolta grcssen, s minden elsttlt, mindent elbortott a kd.

118 umr}


3/59

X *X X * X X X *< ** X ** X X X X X ** X *^XiX X > X X Jt'X X X X X *C

MIGNON G. EBERHART \ T

Otlisszaboni utas \

hrom n sznalomra mlt volt, ahogy a szk kabinbanve a parancsot vrta a haj elhagysra. A kabincsegett-ropogott, a haj kszkdtt, hevesen rngattt s remegett a hullmok heves tmadsaitl. Marcia X

akad llegzettel figyelt, s arra gondolt: - Mo st .. . mostik minden pozdorjv, ezttal nem sszk meg. Arhadt gerendzat nem brja tovbb, az agyonkopott,zsds csapszegek biztosan sztesnek.De csodval hatros mdon a haj egyben maradt, mr

mennyire ezt a hrom n a kabinbl megllapthatta.arcia tudta, hogy trsai is a hajra gondolnak. Daisylle hosszks, finom arcn feszlt vrakozs lt, Gilitalmas, zld szemvel most olyan volt, mint egy macsmely rzi, hogy veszly kzeleg.

Hrom nap s kt jszaka telt el, mita kihajztaksszabonbl. Maguk mgtt hagytk az Azori-szigeteketkk forg szlmalmaival. A hatalmas, stt Atlanti-ceon jrtak, s senkitl sem vrhattak segtsget.

A haj megldult s elrebukott. Gili ppen a kabtjtzegette magn, amikor a rzkdstl szke haja az j

arcba hullott. Forms lbt lla al hzva sszekuporodott a fls priccsen. Marcia s Daisy Belle a szlesebbals priccsen lt. A kabin nagyon kicsi volt, s rletesenrendetlen. Az a nhny tska s doboz, amelyet sikerltmagukkal hozniuk Lisszabonig a hajtra, nyitva llt, aruhk szanaszt hevertek. Nem volt r sok idejk, hogykivlasszanak nhny dolgot, amit magukkal akartak vinni

a mentcsnakba, amikor eljn - ha egyltaln eljn - acsnakba szlls ideje. Termszetesen egyikk sem vettmaghoz sok holmit, csak az tlevelet s a nluk lvpnzt... Daisy Belle a szvettere al, a melltartjba tzttegy kszerekkel teli zergebr zacskt. Pantallban snercbundban lt, a hajt gyapjsllal kttte le, kzmbsen dohnyzott - rvid, vkony szivart szvott - , sberen figyelt, mint mindig. Nercbundja zsebbe plinkt, morfiumot s nhny szivart ksztett. Gili a kszldskor csak egy megvet pillantsra mltatta ttt-kopottldjt, s nem vett ki belle semmit. is nercbundt viseltpantalljhoz, amelyet Daisy Belle-tl kapott az imnt.Csak Daisy Belle Cates lhette tl kt nercbundval aztves eurpai hbort. s csak Daisy Belle ajndkoz

hatta ilyen hanyag elegancival az egyiket Gilinek, gondolta Marcia nmi kesersggel.


4/59

, - Vedd el nyugodtan - mondta tz perccel elbb. -gyis elsllyedne a hajval egytt.

Gili mg ebben a ktsgbeejt helyzetben is tudottrlni. Svr pillantst vetett Daisy Belle-re, mint aki nemhisz a flnek, aztn kikapta a kezbl a bundt, belebjt,vgignzett magn, s mohn simogatta a szrmt. - s haa haj nem sllyed el? Ha megmeneklnk? Visszakri?

Daisy Belle arcn klns kifejezs suhant t. - Akkor ismegtarthatod - mondta, mg tredezett krm ujjai ahatalmas biztosttvel bajldtak, amellyel a melltartjabels felhez tzte az kszeres zacskt.

- ! - mondta Gili, s a szrmt simogatva megfordult,

hogy megnzze magt a mosdkagyl fltti homlyos kistkrben. - Akkor j. Persze ha tlljk, annyi bundtvehet magnak, amennyit akar.

Daisy Belle elhzta a szjt. - Ktlem - mondta.Gili megnyalta rzki ajkt, akr egy macska, amelyik

vratlanul bsges zskmnyra tallt. De nem lehet rigazn haragudni, gondolta Marcia kimerlten. Tbb mintvalszn, hogy - tvitt rtelemben - mindig is olyan volt,mint egy kbor macska. Rvid s most hirtelen vget rutazsuk alatt egyszer sem beszlt a mltjrl, egyetlenclzssal, egyetlen szval sem utalt r, hogy egyltalnvolt-e mltja. Lehet, hogy gy jtt a vilgra, ahogy alisszaboni dokkoknl megpillantottk: vilgosszkn, bu-n-telten, marknsan szp arccal, hsos, kerek llal s

hosszks, lnkzld szemmel. Szke hajt festette, aszlak a vlasztk fel egyre jobban sttedtek, a szemldkt s szempilljt feketvel hzta ki. Lnybl valamimegmagyarzhatatlan er radt, amely rdekesen vonzv tette, mert az embernek, ha rnzett, egy zaklatottldztt, zskmnyszerz kis llat jutott az eszbe. Ltszott rajta, hogy imdja az telt, a meleget, a ruhkat -mindazt, amit nyilvn mindig is nlklztt.

De a megszllt Franciaorszgban mg a gazdag, anemzetkzi trsasgi letben jl ismert Daisy Belle Cates-nek is bizonyra gy kellett sszeguberlnia az lelmet.

Mi trtnik az emberrel az Atlanti-cenon egy mentcsnakban? Marcia nem felttelezte, hogy a Lerida, ez azaprcska portugl teherhaj, amelyen vgl Lisszabonblelindultak, rendelkezne megfelel szm s kellen fel

szerelt mentcsnakkal. is, mint a msik kt n, pantallt viselt, hozz kt

szvettert s nehz tengerszcipt. A tengeren mg ebbenaz vszakban is hidegek az jszakk. A sok ruhbanesetlennek s kvrnek rezte magt. Ha a mentcsnakmegtelik vzzel, ennyi ruhban nem sok eslye marad.Persze, amg a tenger ilyen viharos, senkinek sincs reslye, hogy megssza.

Ha a mentcsnak nem borul fl, amikor vzre bocstk, ha nem fordtja fl az els hullm, akkor lehet, hogynapokig fognak hnydni a vzen, amg valaki megltja skimenti ket.

Ha egyltaln kimenti ket valaki.De nincs rtelme ezen rgdni. Gyorsan flllt, csak

hogy mozogjon, csinljon valamit, s ne gondolkodjon. Denem volt mit tennie. A tkr el llt, s a nyakra tekertevastag, vrs sljt. A haj megldult, a mosdkagylnak esett. Az arca szinte sszert a tkrkpvel, s egypillanatra trgyilagos rdekldssel nzte magt. Az arct, a majdnem huszont ves arct. Furcsa volt arragondolnia, hogy a test s llek kztti rdekes, mlykapcsolat egy pillanat alatt megsznhet.

Flt, ht igen, mirt ne vallan be? Mindenki flt.Automatikusan a rzsrt nylt, gy tett, mintha nem flne,de a tettetssel nem tudta becsapni magt. Hnyszorrzsozta mr ki ezt a szjat, amit most a tkrben lt!

Szp szj volt, meleg s kedves vonal. Az arc is szpvolt. Bre jl leslt, amitl a sr, stt szempillj kkszem mg kkebbnek ltszott, kknek, mint a Fldkzi

enger, amelynek barnasgt ksznhette. A haja fekete

volt, simn htra fslte, s a tarkjn kontyba tzte egymutats fekete csattal. Az arcn nem fllem ltszotthanem inkbb zavar; vkony velt, fekete szemldkeszinte sszert.

Daisy Belle megrten figyelte. Marcia megfordult, selkapta tiszta, ert sugrz tekintett. - Furcsa, ugye? -mondta Daisy Belle. - Egy ra mlva ez az arc, ez a kz

Megszvta a cigarettjt, vllat vont, s folytatta. - 2arcommal nem vesztenk sokat, de a lbamra mindigbszke voltam.

Gilinek halk sikoly szaladt ki a szjn. Daisy Bellegyakorlatiasan hozztette: - Azrt vegyen fl kabtot,Marcia. Mg lnk.

Marcia az emeletes pr iccshez tmolygott, s flvette abundjt. Megpillantotta rajta a cimkt: Revillon Freres,London, Paris, New York. Furcsa volt ltni ezt a cimkt!amely egy hihetetlenl tvoli vilg hihetetlen ltezsthirdette. Eszbe jutott, amikor a kabtot vette. Csps szinap .volt Prizsban, a vsrls utn tallkozott Mickeyvelaz tdik Gyrgy koktltermben. Kistltak a Bois deBoulogne-ba, ahol a fk rzsasznes-bronzos kdbe burkolztak, s Mickey ibolyt vett neki. A Maginot-vonal mgllt, s Prizs ltszatra vltozatlan volt. Mire jra eljtt azsz, a nmetek mr Prizsban voltak, Mickeyt koncentrcis tborba hurcoltk, pedig egy Marseille melletti

jghideg villban hzta meg magt.

Mickey nyitott be. Abban a pillanatban, ahogy nylt azajt, a haj jabb hullmvlgybe kerlt, s sllyedt lefel.Mg vge nem lett az iszonyatos rzkdsnak, nygsnek,erfesztsnek, senki nem szlt, senki nem mozdult. Aztna haj kszkdve, nagy nehezen vgre flkapaszkodott akvetkez hullmhegyre. Mickey tlkiablta a hangzavart:- Ksz vannak?

Annyira spadt volt, hogy Marcit elnttte a sznalom.Olyan igazsgtalan, olyan sznalomra mlt, hogy Mickeyrisi, konok erfesztse az letben maradsrt idevezessen. Ilyen spadt volt aznap is - lassan egy hnapjamr -, amikor belltott hozz Marseille-ben: megszktt anmetektl. Tntorgott, fehr volt, mint a fal s hes,tekintete egy ldztt, mintha a ncik mg mindig a

nyomban lennnek. Kzben az amerikaiak elrtk Marseille-t, a hbornak vge lett, de ezt Mickey kptelen voltmegrteni. Az agya flfogta ugyan, de megknzott, kiheztetett, rzkeny testben mindig ott lapult a flelem. MgLisszabonban sem tudta elhinni, hogy biztonsgban van,ott is csak a fal mellett ment, az rnykban, s idegesenflelt a hta mg. Gyllte a kivilgtott helyeket, gyllteaz embereket, lopakodva jrt, szke fejt lehajtotta, avllt flhzta, a szeme bizalmatlanul ide-oda jrt. Marcinak sajgott a szve, amikor sszehasonltotta a mostani, ahbors srlsekkel teli Mickeyt azzal a Mickeyvel, akitrgen ismert, aki olyan magabiztosan, emelt fvel, egyenes derkkal, mosolyogva, knnyedn lpett a hangversenydobogra, aki olyan knnyedn, mgis olyan energikusan hajolt a zongora fl. s a keze! Marcia mg most

sem tudott a kezre gondolni. A valaha szp, ers, finomujj zongoristakezet most forradsok s sztroncsolt ujjakktelentettk.

Mickey odament hozz; jrs kzben gy dlnglt,ahogy a haj hnydott. Gili lekszott a fls priccsrl, shirtelen ersen megragadta .Mickey kabthajtkjt. -Mickey, Mickey! - kiltotta. - Ez szrny! Nem akaromelhagyni a hajt! Flek!

Furcsa, hogy vszhelyzetben milyen jl mkdik azember agya, milyen rzkeny az apr benyomsokra.Marcinak az jutott eszbe, hogy amita Gili csatlakozottkis trsasgukhoz, Mickey megtanult trelmesnek lenni,trelmes, st kedves volt a lnnyal. Egybknt Luther sDaisy Belle Cates, s Mickey, valamint Gili Lisszabon

ban futottak ssze, s egytt jutottak fl a mocskos kis

20 mMTA \


5/59

herhajra - amely pp elsllyedni kszl - , hogy minlbb elhagyhassk Eurpt.Mickey lenzett Gilire, s trelmesen azt mondta: - Elll hagynunk a hajt. A kapitny azt mondja, el foglyedni. Jjjn.. .

Daisy Belle gondosan elnyomta a szivarjt, mintha mgsza akarna jnni. - Luther hol van? - krdezte. A fedlzeten. Siessnk! Remlem, jl bebugyollta magt. Rettenten meg

d fzni. Mr ktszer volt tdgyulladsa. s az vvel...Ez is fantasztikus volt, legalbb annyira, mint az andolat, hogy neki, Marcia Colfaxnek az elkvetkezendkban minden eslye megvan r, hogy megsznjnezni. Siessnk - mondta Mickey. - Vr nak.. . Nem megyek - siktotta Gili. - Nem megyek...

Mickey mgl a folyosrl hangok hallatszottak, valakiohant mellettk, portuglul kiablt valamit. Mickey lefejte magrl Gili kezt, s tlkiablta a hangzavart: -enjnk... mondtam, hogy vrnak...Teht ilyen az, gondolta Marcia, amikor el kell hagyniy sllyed hajt. Az ember sose gondol r, hogy vele isegtrtnhet. A folyosk ugyanolyan keskenyek s stk, s vltozatlanul bzlenek az porodott telszagtl. Aleumos folyos, amin most lpked, hamarosan azanti-cen fenekn lesz, s ott is marad az idk

gezetig. Ezek a lpcsk, ez a ltra... Marcia Mickeyn ment, Gili utna, a sort Daisy Belle zrta, akitosan ugyanolyan valszertlennek rez mindent, mintFlrtek a fedlzetre, s gy arcul csapta ket a szl, armetknt hull vz s a sttsg, hogy knytelenektak a legkzelebbi falnak tmaszkodni. Mickey kiablt:

Maradjunk egytt...A haj kapitnyt nem lttk. Fnt zrzavar uralkodott,ndenki kiablt krlttk, de Marcia nem tudta kivenni,gy mit mondanak. A gyr vilgtsban a rohan, mozg

akok csak fekete rnyaknak tntek. Marcia megfogtackey kezt, tapogatzva htranylt Daisy Belle-rt,

mikor a koszbl Luther vlt ki, bizonytalanul fehrl,sszks, csontos arccal. - Daisy Belle hol van? -blta. Marcia prblta megrtetni vele, hogy itt vanahol a kzelben. Lnccsrgs s kattogs hallatszott,talmas ervel a hajnak vgdott valami, majd kzelrl

mes vistst hallottak. Daisy Belle artikultlan hangonnyrgtt Luthernek, hogy ne menjen el mellle. Aztn aatrzok temeltk Marcit a tombol sttsgen, koon, dhng viharon, jszakn s szlen. rezte arjukat, gyors mozdulataikat, de az arcukat alig ltta.tn mr a mentcsnakban volt.Odbb csszott az lsen, s Daisy Belle-t tallta magaellett. A tbbiek a csnakban elmosdott alakok voltakupn, halvnyan dereng, fehr arccal. Ketten, nyilvnt matrz, portuglul ordtoztak egymssal, Marcia egyt sem rtett az egszbl, de rezte, hogy a hangokbld flelem s dh rad. Valami nehzsg tmadhatott a

nak lebocstsa krl, mert hangos, ellentmondstm tr kiltsok hallatszottak fntrl s a csnakblyarnt. Termszetesen a megfelel pillanatra vrtak,gy vzre bocsthassk a csnakot. De lehet egyltaln

egfelel pillanat ebben a viharban?!Vagy lehet, hogy nem is olyan nagy ez a vihar, csak a kis nem tud ellenllni a tengernek? - A Titanicragondo- mondta Daisy Belle rendthetetlen nyugalommal,

gis llegzet-visszafojtva. - Tudja, Luther apja rajta volt.Luther, nem messze tlk, rekedten megszlalt: -zom Istenben, hogy nem fordtanak bele minket angerbe.szonyatos volt rezni a mozgst, mikzben alig lttakamit. Honnan tudjk a fnti matrzok, mit csinlnak a

nakban lvk, s fordtva? - Sllyed a haj! - vlttt

fl artikultlan hangon Luther. - Az isten szerelmre,siessenek...

A haj lmpi tbolyultan oldalra dltek, de az is lehet,hogy k dltek el , az egsz vilg tbolyult zajj, imbolyglmpkk, stt zrzavarr, permetez vzz s hideggmosdott.

Daisy Belle lihegve megszlalt: - Ha most gyorsan eltudunk tvolo dni ... Luther, n majd evezek.

Ott volt Mickey is, egyszer csak ott termett, kitmolygottaz vltsbl, a tbolyult zrzavarbl. - J - kiltotta. -J . . . Most. .. - s zuhanni kezdtek, s zuhantak, minthasose akart volna vge lenni a zuhansnak. Egy hulllmkettvlt, s ss l bortott el mindent. Fl fognak borulni!

Marcia htranylt a nedvessgbe s sttbe, de tapogatdz keze nem tallta Mickeyt. Az lsbe kapaszkodott.Aztn mintha valami hatalmas llat a htra kapta volna acsnakot, flemelkedtek, s vgre leveghz jutottak. Luther Cates kromkodott, Gili siktott. Marcia rezte, hogy acsnak elindult, tvolodik a hajtl, amelynek kivilgtott,fekete tmege fljk tornyosul. - Sikerlt - mondtarekedten Daisy Belle. s zuhanni kezdtek jra le, le amlybe, a kvetkez hullmvlgybe.

Az jszaka htralv rsze ugyangy telt.Senki sem tudta, mikor sllyedt el a haj, vagy hogy

elsllyedt-e egyltaln. Zsfolt kis portugl teherhaj volt,amely kihasznlva, hogy annyian akarta Lisszabonon tEurpbl elmenni, nhny felrral kiadott kabinnal Bue

nos Airesba tartott. Senki sem vette szre, mikor tnt el azrvnyben az a nhny oldalra dlt, pislkol lmpa. Aztsem tudtk, sikerlt-e tbb mentcsnakot is a vzrebocstani. Nem rdekelte ket ms, csak a sttsg, ahullmok, a hideg s a tengervz, a hossz, gyomrotflkavar lefel sikls, mikor minden percben azt hittk, azlesz a perc, amely a tengerbe bortja ket, aztn azugyanolyan hossz, s furcsa mdon ugyanolyan gyomorflkavar hirtelen flemelkeds. A lt egyenlv vlt acsnakba kapaszkodssal, az sszebjssal, azzal, hogymegprbltak evezni, megprbltk kimerni a vizet acsnakbl. Teljesen sznts, si harc volt ez a szllel,hullmokkal, hideggel. Az iszonyatos, nedves hideg gymegdermesztette a kezket s a testket, hogy a vr aligtudott keresztlfolyni a merev, szilrd anyagon, s a

szvkben alig volt mr let. A nk elszr megprbltakvdekezni a hideg ellen, hamarosan azonban mr csak acsnakba vagy egymsba kapaszkodtak, s kzdttek alevegrt, az letrt.

gy telt az jszaka.Marcia nem tudta, mikor figyelt fl a tbbiekre a csnak

ban. Egyszer csak szrevette Alfrd Castiognt, a hajegyik tisztjt, aki utastsokat adott az evezssel s avzmerssel kapcsolatban. Mg a hajn hirtelen fellobban s tbb-kevsb heves flrtbe kezdett Gilivel, devalsznleg nem Gili miatt tartott velk, hanem mert volta mentcsnak parancsnoka. Marcia mgtt llt a kormnylaptnl. Marcia idnknt hallotta a hullmok harsogst tlkiabl parancsait. Ott volt s Mickey, Gili

Luther s Daisy Belle Cates. s mg kt matrz. A csnakkicsi volt, de nem volt tele. Marcinak megfordult afejben, hogy mirt ilyen kevesen szlltak a csnakjukba aLeridrl, de a hajn csak k voltak utasok, teht a tbbiek,gondolta, a matrzok s a tisztek vagy a hajn maradtak,vagy msik mentcsnakot bocstottak vzre. jra siklanikezdtek lefel, s Marcia felhagyott a tprengssel .

Egy csendesebb pillanatban Daisy Belle mindenkitmegknlt a plinkjval. Marcia keze annyira elgmberedett, hogy alig tudta megfogni a flaskt. Az veg krbejrt,egyik suta, gyetlenl matat kzbl a msikba kerlt. Afrfiak idnknt helyet cserltek. Marcia tudta, hogy helyvltoztats trtnt, de hogy mikor s milyen rendszerszerint, azt nem. Mintha Alfrd Castiogne s Luther

irnytotta volna az embereket, nehogy a csnak megtel-

j m &\ h 211


6/59

en vzzel. Luther rtett a csnakokhoz. Alfrd Castiognenagydarab, haramiaklsej, stt frfi volt, ers, mint abivaly; gyakran tvette az evezst. Egyszer, amikor tmszott kzte s Daisy Belle kztt, Marcia ltta kivillanniehr fogsort, s fokhagymaszagot rzett rajta. Nemmintha volna rtelme az evezsnek, gondolta bizonytalanul Marcia, de taln jobb szembeszllni a hullmokkal,mint megadni magunkat nekik, s hagyni, hogy elnyeljk acsnakot.

Nem tudta pontosan, mikor, sem azt, hogyan sejtettemeg, hogy tvszeltk a vihart. De nem is rdekelte. Abbieket sem. Tlsgosan fztak, tlsgosan fsultak shatrtalanul fradtak voltak hozz. Csak a testk volt mr,

amely ellenkre kzdtt. Egyszer, hossz, hossz vekkelazutn, hogy a fekete, tajtkz vzbe estek, Marcia agynak valamely tvoli pontjn rzkelte, hogy ltja Mickeyvljt. Milyen rettenetesen fradtnak ltszik!

ppen csak egy pillanatra ltta. Aztn ms alakok vltakki a sttbl homlyosan. Az egyik evezre hajl matrz,aki alacsony volt s zmk; a msik sovnynak ltszott,ambsapkt viselt. Daisy Belle jra bellt evezni, aztnvisszamszott az egyik lsre, Marcitl nem messze. Azorra, lla hegyes volt, szrke s elgytrt, mint egysziklba vsett zord szobor. Gili fejt a karjra hajtvaelttk kuporgott. Pirkadt, halvny, szrke fny jelent mega lthatr szln. Az eszeveszett hullmzs minthacsitult volna valamit.

Ms mentcsnakot nem lttak, br egyszer elszottmellettk egy hord, melyrl azt hittk, hogy egy frfi.Aztn valban sodrdott feljk egy frfi is, hason, deamikor melljk rt, lttk, hogy halott. Alfrd Castiogneehajolt, kiss kiemelte a vzbl az sz, stt alakot, aztnvisszaejtette. Marcia ltta elrehajl vlla vt, rezte acsnak mozgst, hallotta, hogy Gili nyszrg. De senkisem szlt, valahogy senkit sem lepett meg ez az esemny,amely annyira beleillett az jszaka rmsgeibe.

A sttsget messze elttk klns, halvnyvrsragyogs vltotta fl, olyan volt, mintha tz gett volna avolban az cenon, vagy mintha egy naplemente hagyta

volna az gen utols vrvrs sugarait.A ragyog vrssg egyre ersebb lett.Mindnyjan ezt figyeltk, mgis alig hatit a tudatukig,

mert az a mind flelmetesebb harc kttte le ket, hogylljk a kvetkez percet, a kvetkez hullmverst.Elszr Luther mondta ki, hogy egy hajt ltnak, aztn

zrzavar tmadt, a hajnali derengsben mindenki a jelzraktkat kereste. Egy kis dobozban talltk meg ket,egy kevs szraz lelem, tengervzzel kevert desvz, egyrnyt, egy ks s egy vzhatlan ponyva mellett; ebbl llt

a mentcsnak gyr flszerelse. Mickey kiltte a raktkat. Hossz fnycsva velt a csnak fl. Krlbell ezzelegy idben Alfrd Castiogne sszeesett. A haj farbanekdt, Luther s az egyik matrz - az, akinek alacsony,

zmk sziluettje volt - lekuporodott a flhomlyban, megprblta maghoz trteni Castiognt, de nem sikerlheett, mert egy id utn fladtk, a tiszt htt az lsnekmasztottk, megprbltk gy-ahogy knyelembe heyezni, aztn vadul folytattk az evezst. A haj mozdulatanul fekdt elttk, furcsa, rzsaszn ragyogs vettekrl.

Marcia mr tl volt az olyan emberi, letszer rzsen,mint a remny. Mintha delriumban figyelte volna a hajt,mintha nem is szmtott volna neki. Hallotta, hogy a frfiakbeszlnek, a maga gyetlen mdjn is segtett keresni araktkat, vgl megpillantotta a tvoli hajrl felrppennycsvt, amely a rzsaszn ragyogs fltt jelezte,hogy vettk jelzsket.

Daisy Belle rekedt hangon motyogta: - Sebesltszllthaj. Vrskereszt van az oldaln.

Mickey kzvetlenl elttk llt. Hirtelen htrafordultDaisy Belle-hez. Az arca furcsa volt, merev s elgytrt,

stt szempilljn kicsapdott a ss tengervz, az ajka lilavolt s merev a hidegtl, alig lehetett rteni, hogy mitmond. - Amerikai... amerikai haj?

Marcia meg tudta volna mondani nekik. Ismerte asebesltszllt hajkat, gyakran ltta ket Marseilles-ben. A tudatban flderengtek ugyan a szavak, de nemelg ersen ahhoz, hogy mozgsba hozzk megmerevedett izmait, idegeit, s kiejtse ket. Amikor fl rvalksbb flvette ket a haj, tulajdonkppen alig vetttudomst az esemnyekrl. Tudta, hogy valaki a vllraveszi, s flviszi egy himblz ktlhgcsn. Tudta, hogyegy hordgyrl egy priccsre teszik, s a melegtl smegindul vrkeringstl fjdalmban srva fakadt.

A tbbiek az elszenvedett viszontagsgoktl s a hidegtl klnbz slyossg sokkban voltak, kivve AlfrdCastiognt. meghalt.

De nem az tlt viszontagsgok vgeztek vele.- Ezt az embert - nzett a Castiogne htn lv

ksszrsra az orvos, aki megvizsglta - meggyilkoltk.

Marcia kinyitotta a szemt. Elszr a meleget, a knyelmet, a puha pokrcokat s az illatos lepedket rzkelte.J ideje tudott mr rluk, ppgy, mint a hajgp tvolidohogsrl, vibrlsrl.

Egy pillantssal krlnzett a kellemes kis kabinban.Emeletes priccsek, ngy szemly rszre, lnk mintsvszonhuzat szkek, egy knyvespolc, egy ajt, - valsznleg a folyosra nylik -, egy msik, nyitott ajt egyaprcska frdszobba, kt kerek hajablak, egy glmpa - nyilvn, mert jszaka van. Hajn van most is, demilyen ms ez a haj, mint az a mocskos kis portugltekn! Tiszta, ragyog s meleg, rad belle a knyelem,amit csndesen lvez, s nem gondol semmire. s akkormegltott a padln egy cska, kicsapdott sval bortottmagas sark papucsot. Gili papucst.

Hirtelen eszbe jutott minden, s fllt. Minden porcikja fjt, mintha megvertk volna, de lt, s melegben volt.Megtrtnt a csoda: mg mindig Marcia Colfax volt,

llegzett s gondolkodott, kezben tartotta a sorst.A kt szemkzti gyon ltszott, hogy hasznltk, denem vetettk mg be. Az asztalon egy tlca, rajta resednyek s egy kvskanna. Valaki egy piros frdkpenyt tett az gya vgbe. Marcia szrevette, hogy vilgosszrke cskos pizsamban van, amelybl szappanszag rad. A kpenyrt nylt. Minden porcikja belenyilallt, de ez egyszer rlt a fjdalmaknak, mert megerstettk a csodt, hogy l. Beburkolzott a piros kpenybe. Afolyosra nyl ajt halkan kinylt, egy poln kukkantottbe rajta, ltta, hogy bren van, rmosolygott s belpett akabinba. Fiatal volt s kedves, fehr cskos egyenruhtviselt, amely friss volt s tiszta, a karjn nhny ruhadarabot hozott.

- Flbredt - mondta. - Stoddard hadnagy vagyok.Hogy rzi magt? Ruht hoztam.- Pompsan rzem magam - felelte Marcia. A hangja

rekedt volt s gynge. - Nem tudom elhinni. Ksz csoda.- Dehogyis - mondta Stoddard hadnagy. - Nap mint

nap mentenek meg embereket. - Lerakta a ruhkat, sgondosan a padlra helyezett egy pr barna fzs flcipt.- Hadd lssam, tnyleg jl van-e - mondta, s Marcihozlpett, hogy megnzze a pulzust. - Szerencsre magnak sincs tdgyulladsa. De azrt nem rt, ha megmrjka lzt.

Jl lerzta a hmrt.- A tbbiek hol vannak? Mindenki jl van? Mickey .. ?

- Hirtelen eszbe jutott, hogy a Leridn Andrnak kellettszltani, mert az irataiban ezen a nven szerepelt; de ez

22 min


7/59

ost mr a mlt. Amerikai hajn vannak, tban hazafel,egmondhatjk az igazat, megmagyarzhatjk, mirtsznlt Mickey hamis nevet s hamis paprokat, megmaarzhatnak mindent, s minden jra fordul. Az polnarcia szjba dugta a hmrt, s azt mondta: - Aztzem, a legjobbkor mentettk ki magukat.

gy lthatta, hogy Marcia krd tekintetet vet r, ezrtdvesen folytatta. - Gondolom, azt se tudja, hol van. A

agnlia nev sebesltszllt hajn. Sebeslt s betegtonkat visznk haza. Magukat pirkadatkor vettk fl;

aga, gy tudom, eszmletlen volt. Magt, Mrs. Catestsss... szval a msik fiatal hlgyet ebben a kabinbanyeztk el. Egyelre egyikknl sem tapasztaltunk sem

fle uthatst, br egy ideig mg nagyon kimerltekznek.Es a tbbiek? - krdezte Marcia, szjban a hmr

.A fiatal hadnagy megfordult, hogy becsukja a htagtt a kabinablakot. - gy tudom, jol vannak. Mr. Catest a legrosszabb llapotban. Digitlist kapott, s mgm tudom, hogy mit, de eltekintve a nthjtl, mr j ln. Mr. Messac is fnt jr mr, is jl van.-Vi sszafordu lt,tekintete kerlte Marcit. - Hagytuk, hadd aludjon,

mg tud. - Vrt mg egy-kt percet, aztn kivette amrt, rnzett, s azt mondta: - Teljesen normlis. Htkor hozok valami ennivalt.Marcira mosolygott, biccentett, s gyorsan kiment.

arcia kjesen visszadlt a prnra, tovbb lvezte azy puha melegt, s a patyolattiszta kis kabint. jszakat, valsznleg majdnem huszonngy rt aludt. Mickeyvan, mindenki jl van, gondolta elgedetten, s bdult

omba merlt, amely mr nem volt igazi alvs, de kzel hozz, gyhogy amikor a hatrozott s kedves fiataloln visszajtt, Marcinak gy tnt, mintha csak egyrce ment volna ki.Meleg levest, meleg marhasltet evett, s forr kvttt. Aztn forr frdt vett, s hossz id utn jra

egengedte magnak azt a hihetetlen luxust, hogy annyiappant hasznljon, amennyit akar. Felvette a nvrrut, amit Stoddard hadnagy hozott neki, s amely szerenre pp j volt, s csak ezutn fogta el a balsejtelem,gy valami nincs rendben. De mg akkor sem tudta, hogyrd Castiogne meghalt. Az poln csak annyit montt, hogy a haj kapitnya beszlni akar vele. - Megkrt,gy mihelyt felbred, ksrjem be hozz. Gondolja, hogyszeszedte magt annyira? persze arra gondolt, hogy azonnal Mickeyhez megy. -haj kapitnya?

Svendsen kapitny. - Az poln habozott. - Aztzem, valami... fontos dologrl van sz. - Volt valamionytalansg az poln hangjban. Marcia az t vigborban ll Eurpban megtanulta megrezni a velyt. Hirtelen az polnre nzett. - Baj van? Trtntami?

Stoddard hadnagy beharapta az ajkt. - Jobb, haaksrem. Ha biztos, h og y. ..

Mickey lneve ezttal termszetesen, erlkds nlkl a szjra. Andrval? Andr Messackal? Valami baj van?

, nem, dehogy. Mr. Messac teljesen j l van. Tnyg, Miss Colfax. Csak. . . azt hiszem, nhny krdsteretnnek fltenni magnak.Krdst? Csak lassan fogta fl. De ht termszetes,gy meg kell krdeznik, mi "a neve, ticlja, letrajziatai.Az poln folytatta: - Kabtot is hoztam, Miss Colfax.jnos a bundjt tnkretette a tengervz. Ez nvrkabt.t hiszem, eltalltam a mrett. - Fogta a jl szabott,rna alapon vidm, krminpiros cskos kabtot, s Marvllra tertette. - A cip knyelmes? Ht bizony j

be telt, mg Mrs. Catesnek ruht talltunk, tudja, milyen

sovny, radsul magas is. s azok a csods bund k .. . -Megcsvlta a fejt, s kivezette Marcit a keskeny,hossz folyosra. Marcinak nem tnt fl, hogy az polnszndkosan ilyen bbeszd. - Kitiszttottuk ket, ahogytudtuk, de a tengervz rmes. Erre, Miss Colfax.

A folyos szrkre volt festve, s ragyogott a tisztasgtl. A leveg is tiszta volt s meleg, nycsikland kvillatradt, s ferttlentszerek tiszta szaga. Elttk egy kabinba nylnk termet poln lpett be friss, kemnytettegyenruhban. Itt-ott nyitva llt egy-egy ajt, be lehetettltni a kabinokba, s egy parnyi, csillog, dits-konyhba. Aztn egy keresztfolyoshoz rtek, s egy nyitottlpcssorhoz, amely olyan volt, mint egy vaskos korlttal

elltott ers, stabil ltra. Marcia embereket ltott, fehrruhs szanitceket, kt egszsggyi tisztet, akik egyszlltmnyoz tiszttel beszlgettek, bepillantott egy folyosra, amely egy krterembe nylt, ahol szmtalan emeletes priccs llt, gett a villany, s egy csom piros frdkpenyes katona a vettshez szksges vsznat segtttepp flszerelni. Minden hihetetlen melegsget s tisztasgot, boldogsgot s otthonszagot rasztott. Olyan ez, mintegy vigasztal kz, nyilallt Marciba a gondolat. Amerikaihaj, az irgalom hajja, s Mickey rajta vannak, melegben s biztonsgban, gondjukat viselik, s hazafel tartanak. Az poln szrevehetett valamit az arcn tkrzdrzelmekbl, mert halkan flnevetett. - Tudom, miregondol - mondta.

- Olyan, mintha lom volna az egsz. Olyan amerikai.Minden tiszta, szp s bartsgos. Mint otthon.- Tudom. Ltnia kellett volna nhny betegnket, mikor

elszr ettek a hajn. Tej. Tojs. Marhaslt. Volt olyanbeplylt beteg, aki gy meghzott, hogy t kellett ktzni.Ezen a lpcsforduln tovbb. Igen, arra. Ksbb majdbeviszem egy krterembe. Megint fl.

jabb lpcsk kvetkeztek. Ezeken Marcia mr kny-nyebben ment fl, izmai nem voltak mr olyan merevek,nem fjtak annyira. Az alvs, a forr frd, az tel csodtmvelt. Csoda volt az egsz haj kivilgtott vrskereszt

jnek tndkl fnyvel. Modern, tudomnyos, ugyanakkor kegyes csoda. Egy msik fedlzetre rtek. Itt ismindentt gyorsan s csendben a dolgukat vgz egyenruhs frfiakat s egyenruhs polnket lehetett ltni.gy elmerltek munkjukban, hogy fl se nztek. Marcinak mr akkor feltnt a szervezettsg, a pontos irnyts,a szolglatot teljest emberek lankadatlan odaadsa, az atkletes sszhang, ami a hajn uralkodott. Ksbb mginkbb tiszteletet bresztett benne a tudomnyos alapossg, az bersg, az emberi elktelezettsg.

Stoddard hadnagy - az egyik kabthajtkjn fnyesrangjelzse, a msikon ppoly fnyes jelvnye [Merkrfnyesbotja, az egszsggyi csapattest szimbluma. -Afprd.]ragyogott - ismt rrzett Marcia gondolataira. -sz krhz - mondta. - Mindennk van: laboratriumok,rntgen, hrom mt... Majd megmutatom.

Arca majnem gy ragyogott, mint hadnagyi rangjelzse.- Irigylem magt - mondta Marcia. - Hogy gy tud szolglni

msokat...- Semmirt a vilgon nem adnm ezt a hrom vet -mondta Stoddard hadnagy egyszeren s szintn. Gyngden megfogta Marcia karjt. - Most egyenesen elre.Erre. . .

Keskeny, csillog, szrke folyosra rtek. A kapitnyikabin kzelben mintha kiss ersebben rzdtt volna albuk alatt a haj szoksos himblzsa. A folyos vgnmeglltak egy ajt eltt. Stoddard hadnagy kopogott, azajt kinylt. - Miss Colfax van itt, uram - mondta.

- Ksznm, hadnagy - felelte egy nylnk, fiatalrnagy, s szlesebbre trta az ajtt, hogy Marcia belphessen.

Kis, faburkolat szoba volt, beptett szekrnyekkel s

polcokkal, mlyvrs brhuzat szkekkel, egy hevervel

Bflgjft 23 |


8/59

s egy pipatarlval. A szemkzti ngyszgletes ablak elttmasszv asztal llt, rajta paprok, knyvek, fnykpek,lmpk. Knyelmes, laklyosan berendezett kabin volt.Balra, egy nyitott ajt mgtt pednsan bevetett, vidm,piros plddel letakart priccset ltott. Mickeyvel egytthrom frfi tartzkodott a helyisgben. Mickey Marcihozsietett.

- Marcia! Jl vagy? Azt mondtk, jobb, ha alszol. Ugyaggdtam miattad! - Megfogta a kezt, s rmosolygott.Rangjelzs nlkli zldesbarna katonai egyenruht viselt.Mg mindig elg spadtnak s megviseltnek tnt, defrissen volt borotvlva, s ltszott, hogy kipihente magt. Ahaja nedvesen csillogott, nyilvn a zuhanyozstl. - R

mes dolog trtnt, Marcia. Azt akarjk...- Ha megengedi, Mr. Messac - szlt kzbe egy les

hang Mickey hta mgl. Az asztal melletti szkrl egy frfiemelkedett fl. Kk egyenruht viselt, amelynek ujjnngy arany csk jelezte a rangjt. Zmk s ers volt, ahaja egszen vilgosszke, a szemldke fehr s sr,az arca vrses, viharvert, a szeme keskeny s elszntanokos. -Svendsen kapitny vagyok, Miss Colfax. Williamsrnagy. - A fiatal rnagy, aki az imnt ajtt nyitott, kissmeghajolt. Svendsen kapitny hatalmas, ers kezvel azegyik szkre mutatott. - Foglaljon helyet - mondta.

- Elmondhatom neki, kapitny r? - krdezte Mickey.Svendsen kapitny nem vlaszolt, amg Marcia le nem

lt. Aztn csak annyit mondott: - Majd n, Mr. Messac. -

Visszalt szkbe, s folytatta. - Miss Colfax, ismerte aLerda msodtisztjt?- A msodtisztet? - krdezte Marcia tancstalanul, s

Mickeyre nzett felvilgostsrt, aki azonnal rvgta: -Castiognt. n mr persze megmondtam, hogy csakakkor ismerted meg, amikor felszlltunk arra a portuglhajra...

- Mr. Messac! - csattant a kapitny hangja. Elrehajolt.- Ennek a hajnak n vagyok a kapitnya, Mr. Messac.Engem terhel minden felelssg.

- Mirt nehezti meg a dolgot flslegesen Miss Colfaxszmra? - krdezte Mickey.

- Mickey, mirl van sz? Mi trtnt?- Castiogne... - kezdte Mickey, de a kapitny kzbe

vgott: - Elg, Mr. Messac. Egyedl akarok Miss Colfaxszel beszlni. rnagy r... - fejvel az ajt fel intett. Anylnk, fital rnagy egykedven elrelpett, s kinyitotta az ajtt.

- , ennek semmi rtelme, maradok. Miss Colfax sn, mihely Amerikba rnk, sszehzasodunk. Jogomvan itt ma radni .. . - mondta Mickey.

- Magnak az.n hajmon nincs olyan joga, amelyflbe helyezhet az enymnek - szlt a kapitny.

Mickey vllat vont, szlni akart, de meggondolta magt,s vgl csak ennyit mondott: - Elnzst krek.

A kapitny htradlt a szkn. Mlyen l, szrsszeme fltt dhsen sszevonta vastag, fehr szemldkt. - Ha lesz szves, s nem szl kzbe, Mr. Messac,nincs ellene kifogsom, hogy maradjon. Krem, vlaszol

on a krdsemre, Miss Colfax. Ismerte Alfrd Castiognt?Marcia Mickeyre pillantott, aki a sznyegre szegezte atekintett, kezt sszekulcsolta a hta mgtt, mintha elakarn rejteni knvallatstl deformldott ujjait. - A mentcsnakban volt is - mondta Marcia.

- Ismerte Lisszabonba rkezse eltt is?- Nem. Azt hiszem, azeltt sose lttam.Mickey trelmetlenl legyintett, de aztn fegyelmezte

magt. A kapitny folytatta: - Ugye, flsleges megkrdeznem, hogy tudja-e, kik voltak mg a mentcsnakban?

- Ht... igen, pontosan. - n s . . . - Mr-mr aztmondta, Mickey, de Mickey lehajtotta a fejt, s lnyblolyan feszlt csnd s vrakozs radt, hogy a Mickeytgyorsan az Andrval helyettestette. - Mrs. Cates s afrje. Gi l i . . . mrmint Gili Duvrey. Alfrd Castiogne, meg

kt matrz, de az arcukra nem emlkszem, s a nevketsem tudom.

- Melyikk ismerte legjobban Castiognt?- Mi mind utasok voltunk, gy rtem, a kt matrz

kivtelvel.- A krdsemre vlaszoljon, krem.- Egyiknk sem ismerte! - Hirtelen eszbe jutott Gj|j

flrtje a stt, fokhagymaszag msodtiszttel. Erre gondola kapitny? De mirt? - Azt hiszem - mondta lassan -Miss Duvrey kiss kzelebbi kapcsolatba kerlt vele ahajn. Amikor a vihar kitrt, mg csak hrom napja voltunkton. Lehet, hogy jobban ismerte. Ha megmondan,Svendsen kapitny, mirt krdezi...

A kapitny elrehajolt. - Nem titok, Miss Colfax. AlfrdCastiognt meggyilkoltk.

Ez teljesen valszertlenl hangzott. - Meggyilkoltk. .,-ismtelte Marcia gpiesen, mintha nem hallotta volna jl.

- Leszrtk - tette hozz a kapitny lassan. - Elvrzetta htn lv ksszrs miatt. Nyilvn... - sszehzta aszemldkt, gy folytatta - nyilvn a mentcsnakbanltk meg.

Nagy csnd tmadt. Senki nem mozdult, egy-kt percigmintha llegzetet sem vett volna senki, mintha mindenkitmegbntottak volna a szavak. Ht ezt hagytk rnkrksgl, gondolta Marcia keseren. Gyilkossgot, egyretbb gyilkossgot. Erszakot rettegst, rulst, bombkat,puskkat, kseket, knzsokat. Ujjai a szk vrs karf

jba mlyedtek. Az ajtnl ll fiatal rnagy mozdult megelsnek. Elvett egy doboz cigarettt, a kapitnyra nzett,majd visszatette a dobozt a zsebbe. Mickey, a kezt mgmindig elrejtve, most is a sznyeget bmulta csndesen.Mickey, aki a ncizmus oly sok ldozatval s borzalmvaltallkozott.

- Nem r te m. .. - Bizonytalanul felkdltt eltte amelmlt jszaka emlke. Flkiltott: - Evezett! Parancsokaosztogatott! Egy halott frfi szott el mellettnk, s ,Alfrd Castiogne, megnzte. Lttam. Kiemelte a tetemetavzbl.

- Ez mikor trtnt?- Nem tudom. - Zavaros s szrny volt az egsz.

Szavai megerstsrt Mickeyre pillantott, s ltta az

arcn, hogy mondani akar neki valamit. De mit?A kapitny nem tgtott. - Mikor trtnt, Miss Colfax?Prbljon meg visszaemlkezni!

- Azt mondja, ltta, hogy a halott frfit kiemelte a vzblEz azt jelenti, elg vilgos volt ahhoz, hogy meg lehessenklnbztetni a trgyakat s a mozgst. Kzvetlenlpirkadat eltt lehetett.

Marcia blintott. Tudatban volt, hogy Mickey szavak smozdulatok nlkl, pusztn szrke szemnek llhatatoss figyelmeztet pillantsval meg akar rtetni vele valamit. - Igen - felelte Svendsen kapitnynak. - Igen,valsznleg. Nem nagyon emlkszem.

- s mikor esett ssze Castiogne?Marcia nagy nehezen elfordtotta a szemt Mickey kr

tekintetrl, s a kapitny frksz, szrs szembenzett. - Nem tudom pontosan. Azt hiszem, akkor vehettem szre, hogy sszeesett, mikor fllttk a jelzraktkat.

A kapitny Mickeyhez fordult. --Maga is gy emlkszik? Mickey vllat vont. - Mr mondtam. Tudom, hogy

szrevettem, mikor sszeesett, s hogy valaki, azt hiszem, az egyik matrz, megprblta maghoz trteni.Krlbell akkor, amikor meglttuk az nk hajjt. Decsak homlyosan emlkszem mindenre.

A kapitny ismt Marcira nzett.- Miss Colfax, hadd tegyek fl egy nylt, egyenes

krdst. Ha szintn vlaszol, idt s kellemetlensgettakart meg mindnyjuknak. Tud valamit, ltott valamit amentcsnakban, ami esetleg sszefggsben lehet en-

24 mun


9/59

k az embernek a meggyilkolsval? Ne siessen. Prbin meg visszagondolni.Marcia megrzta a fejt._ Minden szrnyen kusza volt. Az id nem jelentettmmit. Az emberek gyakran helyet cserltek az evezkl De csak egyetlen dologra gondoltunk: a viharra, allmokra, arra, hogy a csnak ne sllyedjen el. Nem

dom elhinni, hogy meg ltk. ..Svendsen kapitny kzbevgott - Miss Colfax, szeretm, ha elmondana mindent, amire vissza tud emlkezni,ndent, ami a csnakban trtnt. .. Ne siesse el. Fontoljaeg. Kezdje azzal, hogy elhagytk a hajt. Ki tette aentcsnakba? Ki lt maga mellett? Ki lt maga eltt?

t mondtak, mit csinltak? Ki ltta meg elsnek a Magnt Nem tudtam, hogy Castiogne meghalt. Nem lttammmit...Svendsen kapitny shajtott. Hihetetlenl nyugodt emr volt. Dhtette ugyan, ha visszaltek a trelmvel, dehasem vesztette el nuralmt. - Ki lt a legkzelebbaghoz? - krdezte jra.Azonban azon a nhny rszleten kvl, amelyre Marciaelmlt jszakbl emlkezett, nem volt ms eredmnyeartsnak. Krdseire vlaszolva Marcia elmondta, hoan hagytk el a Leridt, hogyan eveztek, mertk a vizet,gyan bjtak ssze a mentcsnakban az letkhz

gaszkodva. csaknem vgig Mrs. Cates mellett lt, de

rfiak gyakran cserltek helyet, sok volt a mozgs, alyvltoztats. Mi trtnt, miutn meglttak bennnket?

Marcia gy emlkezett vissza az esemnyekre, ahoan az ember egy hossz, tovatn lom rszleteitblja meg flidzni. - Igen. Raktt kerestnk. Minthakormindenki mozgott, helyet cserlt volna. s Castiogne? Nem emlkszem. Azutn lttk ki a raktkat, hogy a msodtisztszeesett?Marcia kijavtotta: - Az utn, hogy n szrevet tem, hogyszeesett. Az egyik matrz a segtsgre sietett. Melyik? A nevket nem tudom. Az alacsony, kpcs.

Folytassa.Mi trtnt azutn? Fellttk a raktkat. Eveztek, figyelk a hullmokat, eveztek s nztk, ha tudtk, ha mertk,

nem tarajosodott fel elttk egy fekete hullm, a vrsgyogst, a Magnlit. Valaki - Mrs. Cates, gondoltaarcia - azt mondta, hogy sebesltszllt haj. Aztnvittk a Magnlira. A mentcsnak vadul tncolt. Eznden.A kabinban jra csak a haj hangjai, apr shajok sppansok, a tvolban vz zubogsa, a hossz, masszvztalon ll ra ketyegse hallatszott. Mickey nem mozlt, maga el meredt. Tekintete tiszta volt s szrke, mintenger. A fiatal rnagy kifejezstelen arccal, kezben

eggyjtatlan cigarettval llt az ajtban.

A kapitny gondterhelten nzte Marcit. Vgl htradltszkn. - Ugye, Marcia Colfaxnek hvjk. Amerikaiampolgr? Amerikai llampolgr vagyok. Az tlev elem.. .

Nlam van. - A kapitny kihzta az asztal egyik mlykjt, aztn, mint akinek nincs szksge r, hogy felfrisse az emlkezett, jra betolta. - Honnan rkezettsszabonba? Marseille-bl.

Svendsen kapitny a pipjrt nylt, amely ott fekdtm messze tle egy hamutartban, s hozzfogott, hogyndosan megtmje. Nagy, vrses keze nem mindenapit sugrzott. - Mennyi ideig tartzkodott Marseilles-n?

A hbor els nyara ta ott voltam. - A kapitny

vastag, fehr szemldke mintha tovbbi magyarzatotvrt volna. A dohnyt nyomkodta, gymszlte a pipba.Vrakozsnak eleget tve, Marcia folytatta, de most ismegmaradt a puszta tnyknl. - New Yorkbl mentemFranciaorszgba, Prizsba, azon a nyron, amikor ahbor kitrt. Ott tltttem a telet. Aztn, amikor a nmetekmegszlltk Prizst, Dl-Franciaorszgba kltztem.Egszen pontosan egy Marseille krnyki villba.

- A hbor vgig ott volt?- Igen. Krlbell hrom httel ezeltt rkeztem Lisz-

szabonba. - A kapitny befejezte a pipatmst, rgyjtott,s a fellobban lng fltt szrs szemmel tekintett Marcira. - Jelenlegi lakcme az Egyeslt llamokban?

Marcia az otthonra gondolt. Egy nagy, reg hz kpevillant fel eltte, a hz mgtt a napsttte hegyen lilaakcok s jvorfk... Ez a kp elksrte a kegyetlen,zrzavaros veken t. Aztn a kellemes laksra gondolt,amelynek ablakai a parkra nztek. - Maryland, New YorkCity-mondta.

- Mirt nem ment egyenesen haza, az Egyeslt llamokba? Mirt Buenos Airesbe indult?

- Mert Buenos Airesbe volt haj. Ha kzvetlenl azEgyeslt llamokba akartunk volna menni, vrnunk kellettvolna.

- Vrnunk? - krdezte Svendsen kapitny. - gy rti,magnak s Mr. Messacnak?

Mickey kzbevgott: - n ezt mr elmondtam nnek,

kapitny r. Haza akartunk menni, hogy sszehzasodjunk.A kapitny nem vett tudomst a megjegyzsrl, az

asztal fel fordult, gyorsan flrt valamit egy jegyzetlapra,kitpte a lapot, s Will iams rnagynak nyjtotta. - Ksznm, Mr. Messac. A tovbbi jelenltre nem tartok ignyt-mondta. A fiatal rnagy tvette a papirost, gyorsan elolvasta a rfirklt szveget, s az ajthoz indult. - s krlek,rnagy, ksrd a tiszti szalonba Mr. Messacot. Vagy akabinjba, ha inkbb oda akar menni.

- Igen, uram.Williams rnagy vrakozsteljes sznetet tartva Micke

yre nzett. Mickey falfehren s eltorzult arccal azt mondta: - De n maradni szeretnk, kapitny r, nem fogok

kzbeszlni...- Krem, Miss Colfax, maga maradjon. - A kapitnyintett a fejvel Williams rnagynak, aki Mickeyre vrt.

- J - mondta Mickey. Marcia mell llt. - Ne hagydfl idegesteni magad, Marcia. Castiogne. nem jelentettsemmit se neked, se nekem. Eskszm, drgm, gylegyek Andr Messac, hogy minden bajunk a mlt.Egyszer s mindenkorra. - Mosolygott, de tiszta, szrkeszeme komor maradt. Marcia megrtette, mit akart mondani. Mr akkor r kellett volna jnnie, amikor meghallotta,hogy vltozatlanul Mr. Messacnak szltjk.

Mickey a portugl hajn Andr Messac nven szerepelt,ez llt az tlevelben is. Most arra figyelmeztette Marcit,hogy ne rulja el az igazi nevt. Marcinak nem volt rmdja, hogy a krs okt firtassa. Biztostani akarta, hogymegrtette, mit akar Mickey, ezrt sietve ezt mondta: -Igen, Andr, ha a kapitny rral vgeztem, bemegyekhozzd.

Mickey blintott, alig szreveheten Marcira kacsintott. Williams rnagy megkszrlte a torkt, mire Mickeymegfordult, s elindult az rnagy utn. Az ajt becsukdottmgttk. Svendsen kapitny htradlt a szkn.

- Azt hiszem, nincs egszen tisztban a helyzettel,Miss Colfax - mondta. - Csak egy maroknyi ember voltabban a mentcsnakban. .. maga s Andr Messac, GiliDuvray, kt matrz, Mr. s Mrs. Cates. - Vrt egy kicsit,aztn ugyanolyan hangon, mintha csak a tnyeket soroln, hozztet te: - Egyikk meglte azt az embert. Melyikk?

mMXb 25


10/59

Marcia mindent megrtett, amit a kapitny mondott, dekptelen volt felfogni, hogy gyilkossg trtnt.

Ms dolog kimondani az igazsgot, s ms elhinni. Demg ha elhisszk is, ez sem jelenti, hogy rzelmilegazonosulunk vele. Kptelensg, hogy a mentcsnakbantlttt borzalmas rkban alattomban egy msik borzalom, egy gyilkossg is trtnt az j leple alatt. Marcia eztrzelmileg visszautastotta, de mint tnyt knytelen voltelfogadni.

Egy id mlva lassan gy szlt: - Ha a csnakban ltkmeg, ha a hallra nincs ms magyarzat ...

A kapitny maga el nzett, kemny, erteljes profiljalesen rajzoldott ki. Aztn hatrozottan kijelentette: -Meggyilkoltk.

- Igen. Akkor termszetesen beltom, hogy csak kzlnk lhette meg valaki. De minket akkor nem rdekeltms, csak hogy letben maradjunk, s ezrt olyan nehzelhinnem, hogy valaki kzlnk gyilkossgot forgatott afejben, hogy... meglt valakit. - Ahogy ezt kimondta, agyilkossg abban a pillanatban valsgg vlt, titokzatos,alattomos, ijeszt valsgg. Marcia feszengeni kezdett aszken, megborzongott s fzott. Hirtelen jra rezte ahaj himbldzst, recsegst-ropogst.

De a gyilkossg, mg ha valsgg vlt is, nem asebesltszllt hajn trtnt, hanem a mentcsnakban.A gyilkossg magjt a portugl hajn vetettk el. - A ktmatrz... - szaladt ki Marcia szjn.

- Ltta, hogy k ltk meg Alfrd Castiognt?- Nem,dehogy.. .- Akkor mirt cloz r, hogy megl/ietk? Slyos vd

ez, Miss Colfax!- Semmit sem tudok a gyilkossgrl, kapitny r.

Nagyon nehz elhinnem, vagyis megrtenem, hogy hogyan trtnhetett meg.

A kapitny hirtelen flllt, nagy lptekkel tvgott aszobn, visszafordult, Marcia el llt, s lenzett r. -Pedig a dolognak ez a rsze teljesen rthet - mondta, svastag, fehr szemldke kidudorodott szrs, okos

szeme fltt. - Azt hiszem, abban a csnakban brmelyikk leszrhatta Castiognt anlkl, hogy a tbbiek szrevettk volna. Mint mondja, meg voltak zavarodva, el voltakfoglalva, ha kellett, helyet cserltek, s csak a sajtbiztonsgukkal, csak a sajt helyzetkkel trdtek.Amennyiben a gyilkossgot azutn kvettk el, hogy aMagnlii szrevettk, mg inkbb rthet, hogy egyikknek se m tnt fel, hiszen mindnyjan a Magnlit figyeltk... semmi mst. Na mr most azt, hogy hogyankvettk el, tudjuk, a krds az, hogy ki tette. Mirt jutotteszbe a kt matrz?

- Mert k ismertk, ismernik kellett. Lehet, hogy voltkzttk valamifle... , nzeteltrs vagy veszekeds.Mi, tbbiek, csak utasok voltunk.

- Ms szval, maga kifejezetten az egyik vagy mindktmatrzt gyanstja.- Nem, nem gy rtettem.- Nzze, Miss Colfax, a mentcsnak minden utasa

ugyanezzel a megoldssal llt el. Ez annyira egybehangz meggyzdse mind az tknek, hogy az emberhajlamos azt hinni: tudtak a gyilkossgrl, s megllapodtak, hogy a matrzokat fogjk vdolni vele.

- Nem, nem, nincs igaza. rtse meg, kapitny r, olyanzavaros, olyan megrz, olyan...

A kapitny flbeszaktotta: - Mita ismeri a Cateshzasprt?

- Lisszabonban tallkoztam velk elszr. Termszetesen hallottam mr rluk azeltt is. Nvrl ismertem mr

ket, de a nevket, azt hiszem, mindenki ismeri. Mindiobenne voltak az jsgokban.

- Lisszabonban hol tallkoztak?- A szllodban, mg a hajra vrtunk.- s Gili Duvrey? t mita ismeri?- is ugyanabban a szllodban lakott. Lttam itt-ott a

brban, a hallban. Aztn, mikor hajra szlltunk, Gili, MrsCates s n kzs kabint kaptunk.

- Tud rla mg valamit ezen kvl?- Nem.A kapitny lass, megfontolt szipkolssal meggyjtotta

a pipjt, s kzben Marcit figyelte. Marcia gytrdttMegprblta elkpzelni, hogy Gili, Daisy Belle vagy Luther

kssel a kezben htralopdzik az eszeveszetten hnykold mentcsnakban, s a msodtiszt elrehajl htbadfi a kst; de a kp nem akart sszellni a tudatbansztnei tiltakoztak, hiszen akr nmagt is belekpzelhetn ebbe a fantasztikus kpbe, amint a kst markolvaA kapitny megszlalt: - Miss Colfax, nzzen a kezemre.

Marcia riadtan ltta, hogy a kapitny felje nyjtjahatalmas klt. - Tbb szz ember lete van ebben akzben - mondta - , tbb szz emberlet van a gondjaimrabzva. Felels vagyok a hajrt, s minden rajta lvletrt. Embereket eskethetek meg, s embereket temethetek el.

Megszvta a pipt, s termszetes egyszersggelfolytatta: - Gazdja vagyok ennek a hajnak. Maga s atrsai most az n hajmon vannak, az n gondjaimrabzva. Felelssgemet megktszerezi a klnleges rakomny, amelyet szlltok: beteg, sebeslt katonkat, akikAmerikrt harcoltak. Magrt s rtem. Most az nktelessgem, hogy vigyzzak rjuk. Az elmlt jjel flkellett vennem magukat. Krbejrtam a helyet, ahol amentcsnakjukat megtalltam, hogy lssam, nincs-etbb mentcsnak. Egyet sem talltam, ezrt tovbbha

jztam. Nem sokkal azutn, hogy flvettem magukat, azorvos, aki Alfrd Castiognt megvizsglta, jelentette, hogymeggyilkoltk. Kt lehetsg kzl vlaszthatok: vagyletartztatom, s hazarkezsnkig rizetben tartimindnyjukat, vagy kiknyszertem, hogy megnevezzlmaguk kzl azt, aki gyilkolt. Nem engedhetem, hogy ahajmon szabadon szaladgljon egy gyi lkos. rt engem?

Marcibl tiszteletet s valami szeretethez hasonlirzst vltott ki a kapitny szintesge s szilrd jellema szken l hatalmas, kk ruhs testbl rad komolysis er, a rszegezd mlyen l, llhatatos szempr

- Igen - felelte - , azt hiszem, rtem. D e . . .- De mg mindig nem tudja egszen elhinni, hogy ez

az embert meggyilkoltk. Ez nem is rdekes. A lnyeg azhogy a Magnlia nem tartozik a gyors hajk kz, j idtMtelik, mg befutunk a hazai kiktbe. A hajm s minderutasa rdekben egyszer s mindenkorra tisztzni akarnezt a dolgot. Ez a ktelessgem. - Olyan termszeteegyszersggel kzlte mindezt, mintha csak tnyekesorolt volna fl, mgis meggyz volt, amit mondott. - Njteht - a pipt gyesen s akkurtusan a hamutartszlhez kocogtatta - , mirt nem ment vissza elbt

Amerikba?Ennek semmi kze a kis portugl teherhaj msodtisztjnek meggyilkolshoz. A kapitny mgis vlaszt vr rMirt nem ment vissza elbb Amerikba? Jval elbbmg a hbor kitrse eltt?

Marcia gondolatai mris ott jrtak azoknl a hossz siszonyatos, rettegssel s ktsgbeesssel teli veknlamikor mr alig remlte, hogy Mickey megszkik svisszajn hozz - ahogy vgl trtnt. Rvid trtnet,nincs benne semmi klns.

- Mert remltem, ho gy .. . - Megtorpant. Nem szabacelfelejtenie, hogy Andr Messacot kell mondania, s nemMickey Banet-t. - Remltem, hogy Andr visszajn. Mikoia nmetek megszlltk Prizst, t koncentrcis tbort*

26 Bdftrm


11/59

rcoltk. - A kapitny vele szemben mg mindig a pipjtgette csndesen. A kis koccansok ritmikus egyskk tagoltk a feltr emlkeket.Azt a sok emlket... Marcia gondolatban mr a Nor-andienev nagy, szrke hajn volt, t vvel ezeltt; aj lassan tvolodott a mltl. A mln az desapja llt,egetett s nevetett. Marcia akkor ltta utoljra. A hajne volt Teresa nev bartnje s osztlytrsa, s Teresagynnje.Ezen a napon kezddtt az a vidm, sznidei hajkirnls, amelyen Mickeyvel megismerkedett.Mozgalmas, de gyorsan tovaillan idszak kvetkezett.ndon, prs jlius s Mickey. Prizs, augusztus s

ckey. Szeptember, a hbor s Mickey, aki megvallotta,gy szereti.Ezek utn, termszetesen, Franciaorszgban maradt,nem ment haza Amerikba Teresval s a nagynnj, hiba igyekeztek rbeszlni, hogy trjen vissza, hibalt hbor, hiba kldtt az desapja ktsgbeesettviratokat. Marcia maga eltt ltta a Gare du Nordzeveszett zrzavart. Innen indult haza Teresa a nagynjvel. Marcia kiksrte ket, aztn visszament jellegze

sen francia kis szllodjba a Madeleine mg.Jtt a hbor els sze. Sta Mickeyvel, ebd Mickey, vacsora Mickeyvel; Mickey kis laksa, ahol rkon tllgatta Mickey vg nlkli gyakorlst a hatalmas zonrn, s hallgatta Mickey s bartai beszlgetst aborrl. t, mint egsz Prizst azon a tlen, elkbtotta

Maginot-vonal, Mickeyt s bartainak egy vlogatott kisoportjt azonban nem. Nem k voltak az egyedliek

rizsban, akik elre lttk az esemnyeket. A franciaenlls ksbbi hatalmas szervezetnek magjt azon aen vetettk el .Azt azonban nem tudta, hogy Mickey is tagja az alakulervezetnek. Mickeyt addig csak egy dolog rdekelte: ane. Nagy karrier eltt llt, a neve egyre ismertebb vlt,ndoni s New York-i hangversenyei kivl sajtkritiktptak. Amikor Marcival a hajn megismerkedett , ppenzatrben volt egy amerikai koncertturnrl, ahol a

arnegie Hallban szinte ltvnyos fogadtatsban rszestk. Nylnk, vidm, munkjnak l fiatalember volt,pbarntott arccal, szke, napsztta hajjal, szrke szem

el, amely Marcia szerint olyan szn volt, olyan mly,yan tiszta s olyan vltoz, mint a tenger. A politika nemdekelte, nem rdekelte semmi, csak a zene. De a hborget vetett a karrierjnek.Elszr csak azzal, hogy sztzzta a harmincas vekrs vilgt. Ksbb aztn Mickeyre is lecsapott.Mjusban a nmetek bevonultak Prizsba, Mickeyt srom trst, akiket Marcia is ismert, letartztattk.Svendsen kapitny halkan, akkurtusan mg most is apjt kocogtatta a hamutarthoz. Furcsa, hogy amg ndolatban szmtalan hossz hnapot jrt be, a msikak a pipjbl verte ki a hamut. A kapitny komor arccalzett a pipafejbe, s azt krdezte: - Ezek szerint a hborrsekor Prizsban volt? s onnan ment Marseille-be?

Csak ksbb mentem Marseille-be, nyron, miutn ametek megszlltk Prizst. Egy ismerssel, Madame

enallal. Volt kocsija, azzal mentnk le a villjhoz.arseille mell, egy hegyre.Marcia agyban, mint egy vettvsznon, gyors egysutnban peregtek a kpek a prizsi meneklsrl.ytt mennek el, gy terveztk. , Mickey s Madamenal, ez a kedves, molett, ids francia asszony, akivel azesapja tvirata alapjn vette fl a kapcsolatot. Azesapja valsznleg az zleti letbl ismerte Madame

enalt s a frjt. Madame Renalnak volt egy kocsija,nzin s egy villja Marseille-tl nem messze, reg voltbeteg, egyedl nem tudott volna elutazni. Msklnben

arcia nem ment volna vele, mert Mickey vgl is nement meg a megbeszlt idben. Sose fogja elfelejteni,

pedig igyekszik nem gondolni arra a prizsi napra, arra akimondhatatlanul rjt, forrong napra, amikor Mickeytprblta megkeresni, mg a vgn le nem tett rla. Alkonyatkor hagytk el Prizst Madame Renallal, msnapreggel t rig pontosan hrom mrfldet tettek meg.Mickey meg fogja tallni ket, tudja, hov mennek, tudja acmket - hajtogatta jra meg jra Madame Renal. Valaholaz ton flvettek hrom nt, egy regembert s egymacskt. Megrkeztek a villhoz, amelynek kpadljaontotta magbl a hideget. Mickey nem volt ott. Marciacsak egy hnappal ksbb tudta meg, hogy letartztattk,s Nmetorszgba vittk.

A nk elmentek, az regember a macskval velk

maradt. Marcia nem akart a hossz, hideg, vrakozssalteli vekre gondolni, tlsgosan kzeliek voltak, tlsgosan sok volt bennk a tragdia. - Andr - mondtaSvendsen kapitnynak - vgl megszktt, pp amikor ahbor vget rt. Tudta, hogy hol vagyok, s amint tehette,odajtt.

A kapitny jra a pipjt kezdte tlteni. - Nem lett volnajobb megvrni Lisszabonban, mg kzvetlen hajt nemkapnak Amerikba? Ha rokonai vannak ott...

Marcinak egy pillanatra az volt az rzse, hogy a veleszemben l frfi, aki a pipja fltt kimrten figyeli, azelmlt vek valamennyi fj, elevenbe vg sebt flakarja tpni . - desapm - mondta - meghalt, amg nMarseille-ben voltam, azon a nyron, amikor a nmetekmegszlltk Prizst. Hnapokkal ksbb a vrskereszttl tudtam meg.

Rvid sznet kvetkezett, aztn a kapitny azt mondta:-Sajnlom, Miss Colfax. Folytassa, krem.

Folytassa? 0 , igen, hogy mirt szlltak fl a BuenosAires fel tart kis portugl hajra, ahelyett, hogy hazamentek volna? De hogyan tudn megmagyarzni, menynyire aggdott Mickeyrt, mennyire kvnta, hogy a lehetleggyorsabban hagyjk el Eurpt, amely tele van tragikushbors emlkekkel? j krnyezet, brmilyen j krnyezet, jrakezds, ms hely... Erre volt szksge Mickey-nek. Mickey szeme akkor ragyogott fel jra, az arca akkorlett megint fiatalos s vidm, akkor trt vissza bel aremny s az letkedv, mikor egy napon megmutatta egyismeretlen frfi tlevelt, s azt mondta, hogy fl tudnak

szllni egy portugl hajra.De neki ms oka is volt, amirl azonban nem beszlhetett Mickeyvel.

- Sokat szenvedett - mondta tndve -, azt akartam,hogy mielbb elkerljn Eurpbl. s . . . - Habozott. Aztlevlgyet nem akarta bolygatni, legalbbis addig nem,amg meg nem beszlte Mickeyvel, s kzsen el nemhatroztk, hogy megmondjk az igazat. De abbl nemlehet baj, ha elrulja Mickey foglalkozst. - Andr -folytatta, vigyzva, hogy kvetkezetesen Andrt mondjon- , mint ahogy esetleg nnek mr elmondta, zensz volt,zongorista. Ezt valsznleg a nmetek is tudtk, ez ishozztartozott iszonyatos knzsi mdszereikhez. .. Hogyrvid legyek; bizonyra n is ltta a kezt, a krmeit, azujjait...

A torka elszorult, nem tudta folytatni. A kapitny blintott, az arca megkemnyedett. - Lttam. Sok ilyet lttam.

- Szeretnm, ha plasztikztatn. Nem hiszem, hogyvalaha is jtszani tudna, de taln mgis van remny. Ezrtvolt fontos, hogy hazavigyem, brmi ron, s amilyengyorsan csak lehet.

- rtem. Igen, ezt rtem. Taln van remny. Mindentelmondott, Miss Colfax?

Mickey tlevele nem Mickey, ezt nem mondta meg.Mst nem hallgatott el. - Igen.

- s valban semmit nem tud mondani Cas tiognemeggyilkolsrl?

Marcia fejben megfordult egy pillanatra, vajon azrtkrdezi, azrt srgeti-e a vlaszt a kapitny, mert azt

i mun 27


12/59

remli, hogy vletlenl elejt egy szt, egy megjegyzst,amely kapcsolatban lehet Castiognval. Megrzta a fejt.- Nem, semmit.

- Akkor j .. .Valaki kopogott, flbeszaktotta a mondatot. Svendsen

kapitny kiszlt : - Igen. , Morgan ezredes. Fradjon be.Magas, j felpts frfi lpett be, nyilvn egy sebeslt

katona, mert pros kntst viselt. Mgtte Williams rnagyjtt, s becsukta az ajtt. - Miss Colfax - mondta Svendsen kapitny -, bemutatom Josh Morgan ezredest.

A magas frfi Marcia fel fordult. Mieltt meghajolt, egypillanatra rnzett keskeny, meglehetsen elsznt szemvel, aztn kezet fogott vele. Bal kzzel, mert a jobb karja fl

volt ktve. - rvendek, Miss Colfax - mondta kiss kihvtekintettel.- gy tudom, mg nem tallkoztak-mondta Svendsen

kapitny.- Ami azt illet i.. . nem. - Morgan ezredes habozott,

ismt Marcia szembe nzett, s megkrdezte: - Vagytvednk?

Marcia a hbor eltt futlag sok amerikaival tallkozottPrizsban, s az amerikaiak bevonulsa utn Marseille-ben is. De erre a frfira emlkezne, gondolta hirtelen.Fekete haj, velt szj, nylt tekintet, a lnybl er, hatrozottsg, merszsg s fiatalsg rad. Ds fantzit slelemnyessget sejtet, amelyet jzan sz mrlegel sellenriz. Biztosan felismern, ha mr tallkoztak volna.Ezenkvl volt kettjk kztt valami szikra, valami feszlt

sg a levegben. - Nem mondta lassan -, nem, biztos,hogy nem tallkoztunk. - s Morgan ezredes hozztette: -Nem, persze hogy nem. Emlkeznk ma gra- s elmosolyodott.

Udvarias, kellemes bk volt csupn, egy kiss mgismeglepte Marcit, mert szinte egyet gondoltak. A szemecsak egy pillanatra, egy hossznak tn pillanatra tallkozott a frfival. Mintha mr sokszor, nagyon sokszor lttavolna ezt a nylt, egyenes, that tekintetet. Ostobasg! Akapitny fel fordult. - Morgan ezredes a magnletbenjsgr volt. A hbor eltt elg sok idt tlttt Prizsban.Arra gondoltam, esetleg ismertk egymst - mondtaSvendsen.

Ellenrzi, amit mondtam? Azonost? Mirt? - futott t

Marcia agyn.- Prizs nagy vros - jegyezte meg kurtn Josh Morgan.

- Igen - mondta Svendsen kapitny kzmbsen. -Igen. Az amerikai kolnia azonban nem volt nagy. Klfldn az ember gyakran tartja a kapcsolatot a honfitrsaival.Egybknt tbb amerikai is volt abban a mentcsnakban,amit kihalsztunk, ezredes.

- , Miss Colfax a Lerida hajtrtti kzl val? -krdezte az ezredes.

Svendsen kapitny blintott. - t utas s kt tengersz,azon kvl, akit meggyilkoltak. Nv szerint - Svendsenkapitny, mg a neveket sorolta, kk szemvel frksznMorgan ezredest figyelte - bizonyos Mr. s Mrs. Cates,amerikaiak. gy rtem, az Egyeslt llamok polgrai. Gili

Duvrey, francia. A jelenlv Miss Colfax, s bizonyosAndr Messac.. . szintn francia.Marcinak az volt az rzse, hogy valami meglepets

fle csillant Morgan ezredes szemben. De amikor megszlalt, a hangja nem rult el semmit.

- Catesk? A hres Catesk? Azt hiszem, a frfitLuthernek hvjk.

- Igen. Ismeri ket?Morgan kapitny cigarettt vett el. p kezvel sikerlt

kihznia egy szlat a dobozbl. - Hallomsbl. Hres nv.Egy halom pnzk van. . . mprtolk... divatosak, okosak. Nem hivalkodk, mr amennyire n tudom. Deszemlyesen nem ismerem ket.

- Nos - a kapitny shajtott s flllt. - Egyelre nem

zaklatom tovbb, Miss Colfax. Remlem, knyelmesenelhelyezkedett. Ltom, polnt csinltak magbl. Egyj.kknek sem tudtunk civil ruht adni, a genovai egyezmnvtiltja civil szemlyek szlltst. De ht nem hagyhattuk ottmagukat abban a mentcsnakban!

Szeme alig szreveheten felcsillant. - Mg meg sekszntem nnek, Svendsen kapitny... - mondtagyorsan Marcia.

A kapitny nem tartott ignyt a ksznetre. Pipt tarthatalmas kezvel elhrt mozdulatot tett. - A munkmhoztartozik, a munkmhoz tartozik. Szerencsjk volt, hogymeglttuk a raktjukat. Sajnos, miutn flvettk magkat, a sorsra hagytuk az res mentcsnakot. Mg

mieltt az orvos, aki megvizsglta magukat, felfedeztevolna, mi trtnt Castiognval. Teht... - flhzta szlesvllt - ha volt is bizonytk a gyilkossgra, az a mentcsnakban maradt. Nos, egyelre vgeztnk. Ksznm...

Williams rnagy kinyitotta az ajtt. Morgan ezredesMarcihoz lpett, s azt mondta: - Remlem, tallkozunkmg, Miss Colfax.

- Nagyon valszn - jegyezte meg Svendsen kapitnykiss szrazon. - A haj nem nagy.

A nagyon fiatalnak ltsz, vkony, magas Williamsrnagy az ajtban bartsgosan Marcira mosolygott. -Jl van? - krdezte. - Visszaksrhetem a kabinjba?

- Ksznm, rnagy r, jl vagyok. - Marcia flvette aszkrl a vllrl lecsszott nvrkabtot.

Josh Morgan ezredes megfordult, s nzte, amg kiment. Svendsen kapitny gondolataiba mlyedve visszatrt a pipjhoz. Az ajt becsukdott Marcia mgtt, s vgigment a keskeny, ragyog, szrke folyosn.

Gyilkossg abban az eszeveszetten hnykold mentcsnakban, a dhng szlben s hullmzsban, amg ottltek egytt, sszebjva, amg feszlten figyeltek. Deegymsra nem figyeltek. Hiszen brmi megtrtnhetett, aszl, a hullmok s a rmlet egy mindent elbort,eszeveszett rohamban.

Mgis kptelensg megrteni. Ki akarhatta meglniCastiognt? Kit rdekelt akkor a vilgon ms, mint akvetkez hullm, a kvetkez llegzetvtel, a kvetkezszvvers?

A ffolyoshoz rt, amelynek nyitott, ltraszer lpcs

jnl Mickey vrta. A falnak dlve cigarettzott, LutherCatesszel s egy fiatal hadnaggyal beszlgetett, akinekkabtujjn a katonai csapatszllts arany jelvnye dszelgett. Amikor Mickey megltta, odaugrott hozz.

- Minden rendben Marcia? Menjnk fl a fedlzetre,Vedd csak fl azt a kabtot. Mg mindig hideg van.

Luther Cates velk tartott. A fiatal hadnagy utnuknzett egy ideig, aztn eltnt az egyik kzeli irodban.Luther fradtnak, regnek ltszott, az elmlt jszakaszinte veket regedett. Arca elgytrt volt s hamuszrke, halvnykk, kiss rmlt szeme alatt mly karikihzdtak, de frissen volt borotvlva, gyr, sz haja gondosan a halntkra nyalva. Rajta is rangjelzs nlklegyenruha volt, amelyet talaktottak, hogy lljon rajtvalahogy. ppen gy nzett ki, mint a portugl hajn

fekete barett s viseltes fellt, szakasztott mintha - bikiss fsultan - az Esquire lapjairl lpett volna kiKeskeny, puha kezvel megszortotta Marcia kezt.Hogy van, kedvesem? Jobban? Daisy Belle mondta, hogalszik, azrt nem zavartuk. Gondolom, kihallgattk m'ezzel a Castiognval kapcsolatban?

- Igen.- Minket is. Daisy Belle-t bosszantotta is egy kicsit.

Kzlte, hogy csak annyit tud rla, hogy bzltt a fokhagymtl. Ht, ami azt illeti, fura egy dolog, nem mondom. Esem rtem egszen. Semmire sem emlkszem, amitmpontot nyjthatna. Fogalmam se volt rla, hogy meghalt. Nyilvn az egyik matrz tette. Msnak nem lehetetindtka.


13/59

_ Daisy Belle hogy van?_ Ksznm, jl . Mindig azt mondja, o lyan a szervezemint egy l. Jobb, mint amivel engem ajndkozott

eg a s o r s _ Bocsnatkren khcselt. - Azt hiszem,ebdlbe ment. Miss. . . iz . .. Duvrey-vel.Mickey kivette Marcia kezbl a nvrkabtot, s Mara vllra tertette. Luther mosolyogva megjegyezte: -agyon szp nvrke lenne magbl, kedvesem. Daisyelle egszen el van ragadtatva a nvrruhtl,, amitpott. Azt hiszem, csak mi vagyunk civilek a hajn. s, ha

ztos vagyok benne, nagyon szerencssek vagyunk,gy itt lehetnk.

Mikor k ketten a fedlzet fel indultak, Luther bcstett nekik.Marcit hirtelen friss, hideg leveg csapta meg. Kste volt, a tenger egszen elsttlt, de a hajt jlvilgtottk. Piros villanykrtk gtek az oldalra smnyre festett vrskeresztek krl, vilgossg szrtt ki a kerek hajablakokon a fedlzet mentn, aflektorok fnye is a hatalmas vrskeresztekre esett. Azalom e festett, kivilgtott szimbluma oltalmazta a

ajt. Az egyik kzeli nyitott ablakbl rdi hangja szrtt ki, valahol a tvolban frfiak nekeltek.A vihar elmlt, de a tenger mg hullmzott, s kissblta a hajt. Marcia Mickeybe karolt. Keresztlvgtak aszs fedlzeten, a korlthoz mentek, s rknykltek.

g stt volt, csillag alig ltszott, de a haj vrskesztjeinek ragyogsa megvilgtotta a vizet, mintha vrsanyban csillog snen siklottak volna. Mickey a vllvalarcinak dlt, s zporoztak belle a krdsek: - Mitondott a kapitny? Mi trtnt? Megmondtad neki, hogym Andr Messac az igazi nevem?- Nem. Nem, de Mic key ...- Andr, drgm.- pp errl szeretnk veled beszlni. Meg kell mondank az igazi neved.Mickey shajtott, s egy doboz cigarettt vett el. Mgm szokta meg, hogy annyi cigarettja lehet, amennyitar. - Cigaretta! - shajtott fel most is, mint annyiszor azmlt hetekben. - Tudod, mit jelent ez ?! Igazi cigaretta!rsz?

Marcia kivett egyet, s odahajolt a cspp lnghoz,melyet Mickey ernyz keze vdett. Pillantsa a sebheekre esett az ujjain. Szerette volna megcskolni ket, dem volt szabad, nem srthette meg a bszkesgt, nemulhatta el, hogy elszorul a szve a rmes ltvnytl. -erettem volna beszlni veled - mondta Mickey - , mg apitny eltt, de egyszeren nem volt r alkalmam. Ailkossgrl akkor hallottam elszr, amikor a kapitnybinjba vittek, s sehogy se tudtam elszabadulni tlk,gy figyelmeztesselek, nehogy megmondd, hogy azevelem hamis.- De, Mickey, meg kell mondanunk az igazat.- Mondjuk meg, hogy ki vagyok? Mirt? Az tlevllelncs semmi baj. Sose fogjk megkrdezni, ha emiatt

gulsz...- Nem, nem, nem emiatt! Hanem mert... , annyi okan, Mickey. az egyik az, ho gy .. . hogy ez az igazsg.Mickey megszvta a cigarettt, szp, rzki profiljaesen rajzoldott ki a rzsaszn fnyben. - Annak idejn,mikor megkrdeztem tled, mi lenne, ha ezzel az tlevl

utaznk, azt mondtad, utazzak nyugodtan - bkte ki. -kor nem volt ellene kifogsod.- Igen, d e . . . - Nem mondhatja azt, hogy csak azrt,gy minl elbb elindulhassanak, s minl messzebbrerljenek mindentl, amirl Mickeynek eszbe juthat arzalom, amit el kell felejtenie. Ehelyett ezt mondta: -en, akkor az volt az egyetlen jrhat t. Nem egyenesenza tartottunk, ezrt nem szmtott annyira, s gyorsabbvolt, mint vrni. Arra gondoltam, hogy ha majd Buenos

esben beadjuk a vzumkrelmedet, megmagyarzzuk a

konzulnak, mi trtnt s mirt. De most egyenesen hazamegynk s ez a haj hazai kiktbe fut be. Azt hiszem,legokosabb, ha megmondjuk az igazat, s itt a hajnkrnk neked bevndorlsi vzumot.

- Visszakldenek Eurpba.Visszakldik? , brcsak tbbet tudna a trvnyekrl!

Lehet, hogy nemcsak egyszer vtsgnek szmt, hogyazt tettk, ami az adott krlmnyek kztt termszetesnek s helynvalnak ltszott, hanem trvnysrtsnek is,amelyrt jogilag felelssgre vonhatk? - Hibztunk,Mickey - mondta lassan. - Nem lett volna szabad hagynom. Nem voltl jl, nem voltl magadnl. Mindez. ..

- Ide figyelj, Marcia - vgott kzbe Mickey -, nem ez alnyeg. Jobb, ha most mindjrt megtudod, hogy n ettl aperctl fogva Andr Messac vagyok. Mindenki azt hiszi,hogy Michel Banet zongoramvsz halott. Maradjon is az.

- Mickey.. .- Andr. Mostantl Andr Messac vagyok. Marcia, az

isten szerelmre, nem maradt msom, csak a bszkesgem. Nem engedhetem meg, hogy az emberek megtudjkaz igazsgot! Ha megmondod nekik, ki vagyok, letemhtralv rszben csak sznalom, kvncsisg s kudarclesz az osztlyrszem. j letet akarok kezdeni. jat, nema rgit folyta tni ... - Elhajtotta a cigarettacsikket, amelyaprcska raktaknt hullott a vzbe. - Sznalom s kvncsisg, egy ember, akit megbmulnak, akire ujjal mutogatnak, akirl a hta mgtt sszesgnak. Michel Banet,mondjk majd,, a vilg legjobb zongoramvsze lehetettvolna belle. s nzztek, miv lett! Nzztek - a hangjaelcsuklott - a kezt!

s mintha idegen trgy volna, flemelte a kezt, sknyrtelenl a fnybe tartotta.

Marcia szerette volna megsimogatni a kezt. De mintannyiszor, most is elfojtotta feltr vgyt, mert lelepleztevolna vele sznalmt. A lelke mlyn is tudta mr, hogy

bszkesg nlkl nem lehet lni, s Mickeynek - amintmondta - csak a bszkesge maradt meg messengazdagnak grkez jvjbl.

Ezrt okosan s a lehet legtrgyilagosabban aztkezdte magyarzni, hogy az a legfontosabb, hogy letbenmaradt: l, llegzik, tud beszlni, jrni, nevetni jra, hogytllte a borzalmakat, amelyeket olyan sokan nem ltektl. De ez sem hangzott igazi rvnek. A msok bajn valelmlkeds nem knnyti meg sajt bajunkat, ellenkezleg.

Nem maradt ms htra, mint az amgy is napirendenlv tma, azt kellett tgondolni, megbeszlni. AndrMessac s egy hamis tlevl - ezzel akar Mickey azEgyeslt llamokba beutazni, s egy leten t meg akarjatartani hamis szemlyazonossgt. Az is megfordult Marcia fejben, hogy ebbl a legklnflbb jogi komplikcikaddhatnak, de elssorban arrl volt sz, hogy hazudnak.Furcsa mdon Lisszabonban nem tnt becstelensgnekAndr Messac iratainak felhasznlsa. Clszer volt, mintegy gygykezels. Legalbb olyan fontos volt Mickeynek,hogy agglyoskods nlkl hasznlja az tlevelet, mintamilyen clravezet, mondjuk, egy tdgyulladsos betegesetben az oxignpalack hasznlata. Szerencsre -ahogy Mickey mondta - az tlevlkp annyira rossz volt,gy elkoszoldott, hogy nem csak Mickey, de brki ms isnyugodtan hasznlhatta. Mihelyt Buenos iresbe rkeztekvolna, rendeztk volna gyeiket, tisztztak volna mindent,s megvrtk volna - ha szksges - , hogy Mickeybevndorlknt utazhasson be az Egyeslt llamokba.

Marcia tudta, hogy Mickey francia llampolgr. De nem-

i nmw 291


14/59

csak Prizsban, hanem New Yorkban is folytatott tanulmnyokat, az angol szinte a msodik anyanyelve volt.

Marcia hol ktsgbeesetten, hol remnytelenl prbltavisszaadni Mickeyt nmagnak, s csak erre gondolt.Hlsan kapott az els adand alkalmon, s minden msproblma megoldst arra az idre halasztotta, amikorvalban szembe kellett nzni vele. s most egyszer csakvratlanul eljtt ez az id.

Azrt, mert Castiognt meggyilkoltk. Nem szmtott,hogy csak rvid idre lpett be az letkbe, nem szmtott,hogy alig ismertk, s semmit sem jelentett a szmukra. Apuszta tny, hogy gyilkossg trtnt, belekeverte ket

ebbe az gybe, s mindenki, aki a mentcsnakban lt,knytelen volt alvetni magt a nyomozsnak. Marciasztnei azt sgtk, hogy keresse fel Svendsen kapitnyt,s mondja el neki a teljes igazsgot.

Megrtette, hogy Mickeynek kezdettl az volt a szndka, hogy megtartja az j nevt. Soha senki nem fogjamegtudni, mi is trtnt valjban Michel Banet-val; az jnv, az j szemlyisg lesz a vdpajzsa. Ismerve Mickeyt, mg mieltt a hbor egy csapsra vget vetettgretes karrierjnek, s ismerve most, nagyon is megtudta t rteni. Jellemz volt Mickeyre. Valszn, hogycsak azrt ment vissza hozz, mert az irnta rzettszerelme nagyobb volt, mint a bszkesge.

Marcia hirtelen megtrte a csndet: - Ki volt AndrMessac?

Mickey ismt cigarettra gyjtott, s pislogott az jszakba tovalebeg fstfelhben. - Egy kzlnk.

Marcia vrt, megint sztnsen elkerlte a kzvetlenkrdseket. Majd gyis elmondja neki, amit el tud mondani, amit a tragikus emlkek kzl fj szavakba tud nteni.- Akkor tartztattk le, mikor engem - mondta Mickey. -Ksbb meghalt. Sose tudtam meg pontosan, hogy hogyan, s azt sem, hogy mikor. De Prizsban felkerestemaz anyjt. Megrizte a fia ruhit, az iratait meg mindent.Aznap, amikor letartztattak bennnket, nem volt idsemmire, arra se, hogy sszeszedjk a szemlyes holminkat. Emlkszem, prbltam rvenni ket, engedjk meg,hogy felhvjalak telefonon.

Marcia is prblt telefonlni neki. A szve mlyn megrezte, hogy katasztrfa kszl, Mickey laksra akartmenni. A telefonokat a kormny utastsra kikapcsoltk.Az utcn hatalmas emberradat tolongott, s iszonyatosvolt a felforduls. Mire Mickey lakshoz rt, a hzmesterelmeneklt, s senki nem tudta megmondani, hogy mitrtnt.

Elhessentette magtl ennek a napnak az emlkt, sazt mondta: - Ez mr a mlt.

- Mindig ezt mondod. Igen, igaz, de... na de sebaj.Hogy rvid legyek, nekem adta az tlevelt, s ismertemvalakit, aki bele tudta tni a vzumokat meg mindent. Azember ilyen ismeretsgekre is szert tett, de. . . - Elhallgatott, aztn elszntan folytatta: - Ugye, egyszer se mutattam meg neked ezt az tlevelet, Marcia? Tudod, az tlevlaz v, de az n fnykpem van benne. Beletettem.

Nem. . . szndkoztam jra flvenni a sajt nevemet. Mostlegalbb tudod.Teht igaza volt, jl gondolta az elbb. Vrta a kedvez

percet, szavakat, rveket keresett, de egyet sem tallt,amelyet nekiszegezhetett volna ennek a hossz tv,makacs tervnek. - Nem - mondta. - Nem. . .

- Vgiggondoltam. gy hatroztam, Marcia. Segtenedkell. Nagyon sokat jelentene nekem.

- De Mickey, ennek semmi rtelme. Fel fognak ismerni.Koncerteket adt l. ..

- Ostobasg! A kznsg sose emlkszik a zongoristaarcra.

- A bartaid, az emberek, akiket ism ert l. ..- Ht nem rted, Marcia? Soha tbb nem fogok

zongorzni! Csak nagyon kevs embert ismertem. Fknt

olyanokat, akik zenvel foglalkoztak. De ez az emberekkelegytt megsznt a szmomra. Most Andr Messac vagyok. Az j szemlyazonossg, az j le t. ..

- De ne m. ..- Szmtok rd, Marcia. j letet akarok kezdeni.

Marseille-ben rd talltam, mg nem akartam. Nem akar'tam mst, csak ltni tged. Sokat gondoltam rd azokbana borzalmas vekben. Volt id, mikor csak az tartottletben, hogy gondoltam rd, olyan ersen, ahogy csaktudtam. Az, hogy rd gondoltam, drgm, olyan volt, mia tpllk, mint egy darab kenyr. Nem hangzik valelegnsan, ugye? De igaz.

Marcia torka megint elszorult. Az arca nedves lett finom, hvs permetti, de nemcsak a permetti, hanem aknnyeitl is, ahogy eszbe jutott a kpadls, kfalvillban tlttt id, a ttong ressg, s hogy mindenpercben Mickey utn vgyakozott. - Nekem is, Mickey -mondta rekedten. - Sokszor azt kvntam, brcsak sszehzasodtunk volna Prizsban azon a tlen.

- Sokszor kvntam n is. De abban az idben, amikorminden olyan zavaros s bizonytalan volt, jobbnak ltsztnem sszehzasodni. Azt hiszem, nem volt igazunk. n ismegbntam. Annyi id volt tprengeni rajta, hogy miminden trtnhetett vo lna. De te mondtad, hogy mindez amlt. n pedig makacsul ragaszkodom hozz, hogy amlt is maradjon, drgm. Minden tekintetben j leteakarok magunknak. T iszta lappal akarok indulni. Nem kel

a zavaros mlt, nem kellenek a megjegyzsek, hogy miminden lehetett volna bellem.- Azon a tlen Amerikba kellett volna mennnk, amg

mg lehetett. Hnyszor, hnyszor gondoltam erre, hnyszor gondoltam erre!

- Hogy mehettem volna? - krdezte Mickey egyszeren. - Francia vagyok. Nem mehettem.

Akkor is ezzel rvelt. Marcia shajtott , kiss megborzongott, szorosabbra fogta magn a mutats, vastag, piroscskos barna kabtot. s akkor hirtelen furcsa mdonteljesen rthetetlenl az jutott az eszbe, hogy brcsalmegbeszlhetn ezeket a gondokat azzal a magas, pir amelyet fllltott a vlaszfal egy vdettqban. - Jjjn - mondta -, ljn le.Z. Beszlnem kell Mickeyvel - makacskodott._ Jl van, jl van. Ahogy akarja. Idehvom. Csak egyercig maradjon mg. Nem fzik?A nyuggyba lt. Josh Morgan lehajolt hozz, s llighzta a kabtgallrjt. Egy percre minden olyan volt,nt egy szokvnyos tengeri utazs: nyuggy, a vz

ubogsa, friss, nyirkos tengeri leveg.Josh Morgan lelt a nyuggy lbtartjra, s rgyjtott.Ne mondjon semmit, ha nem akar. Majd n beszlek. Mit

lna letem trtnethez? Lssuk csak. Szval, Califor-ban szlettem, Massachusettsben jrtam iskolba. Jo t tanultam a Columbin, s mint jsgr munkt kaptam

gy jsgnl. Aztn Prizsba mentem, s ms munktaptam... De maga nem figyel. Ht, ami azt illeti, nemalami rdekes trtnet. Nzze, Marcia, az a n egyatornatltelk. Ne engedje, hogy gy megbntsa. Nemdom. .. - thajtotta a cigarettt a korlton a kdbe.rtelen Marcihoz hajolt, egszen kzel. - Nem tudomviselni - mondta. tkarolta, maghoz lelte, mintha egyyereket akart volna flnyalbolni. Csak azutn cskoltaeg, arccsontjval fordtva maga fel Marcia arct, ajkl az ajkt keresve. A szja egy kicsit eltvedt, de Marciay is rezte a melegt s puhasgt. Josh Morgan jraegcskolta. Megsznt a vilg, nem volt semmi ms, csakkdlepelbe burkolzott hullmok zubogsa s mormo

sa, s a frfi, aki a karjban tartotta, maghoz szortotta,kinek szja a szjhoz rt.Hossz id mlva, mely alatt jra lehetett volna teremni a vilgot, mely alatt egy haj egyre csak rtta az tjt angeren, Josh Morgan flemelte az arct.Felharsant a kdkrt hossz, mly tlklse, szttrte

rlttk a hullmokat, meggyjtotta a percet, s ottrtotta ket trben s idben, amint egyms szemttattk.Az utols visszhang is elenyszett a kdben. Joshorgan megszlalt : - Nem tudtam, hogy ez lesz belle.em akar tam. .. - Hirtelen elhallgatott, aztn folytatta: -em igaz. Nagyon is akartam. Azta akartam, hogyeglttam a kapitny kabinjban. Azta akart am.. . - jrahallgatott, eleresztette Marcit, s hagyta, hogy visszaljn a nyuggyra. Cigarettt vett el, megsodorta az ujjaizt, gy folytatta: - rtse meg, nem engedhetem, hogyy megbntsk. Radsul nem hiszem, hogy az az emberegrdemli.Marcia llegzete ki-kihagyott, lelkbl tovaillant a csnd.rtelen s szvszaggatan a tudatra bredt a legkisebb

prsgnak is, a nedves levegnek, a rncnak a trdn,t, ahol a kabtja begyrdtt, a hajgpek dohogs-ak, a hajcseng tvoli, tiszta hangjnak, a nyuggybtartjn l frfi kkesszrke szemnek, szemldkett vnek. A kis flmosolynak az ajkn, azon az ajkon,

mely az imnt az vvel sszert.

De ez csak tveds lehet, valahol nem stimmel azgsz. ezt az embert nem ismeri. Mickeyt szereti.- Higgye el - kezdte Josh Morgan jra -, nem rdemlieg. Mrmint Mickey, Andr. - Elhallgatott, s nagyonssan, nagyon hatrozottan hozztette: - Vagy akrmi isigazi neve.Egyszer elszlta magt. Igen, vilgosan emlkszik r. -

n hvtam Mickeynek? Ez a . . . a bec ene ve. ..- rtem - Josh Morgan a cigarettjt nzte, gy folytat- Akarja, hogy most rgtn megkeressem?Most, gondolta. Most kell szembenznie Mickeyvel,ost kell megkrdeznie Gilirl, most kell meghallania, mitel. Mly llegzetet vett. - Igen, legyen szves.- Teht kldjem ide?

- Igen.

Josh Morgan rnzett, a szeme elsznt volt, s stt. -Valban ezt akarja?

Vrt egy percet, mintha lehetsget akarna adni Marci-nak, hogy meggondolja magt, aztn gyorsan flllt. -Rendben van. Nem leszek oda sok - mondta kurtn, svgigsietett a fedlzeten.

Marcia nzte magas alakjt. A kabtja lobogott, ahogynagy lptekkel tvolodott a fedlzeten, mg el nem nyelte akd. Egy ajtnl hirtelen megfordult, s bement anlkl,hogy htranzett volna.

Tvozsa utn a kd mintha kzelebb hzdott volna. Abetegek ma biztos nem mehetnek ki a kd miatt a

fedlzetre, gondolta Marcia. A fehr deszkk skosak snedvesek voltak, a rz s fm alkatrszek csillogtak avztl.

Szerette volna tudni, hol tallja meg Josh MorganMickeyt, s azt is, hogyan fogja megmagyarzni Mickeynek, hogy Josh Morgannel keresteti. Lassan kzeledlpteket hallott a fedlzeten. Gyorsan flnzett, azt gondolta, hogy Mickey az.

De, kezt katonai tlikabtja zsebbe dugva, LutherCates stlt fel. A kabt tl nagy volt neki, a fekete barettpedig, amit, ki tudja, hol szerzett, elg gyszosan festett ahalntkn. Fradtnak, betegnek ltszott, fak kk szemealatt nagy tskk hzdtak, az ajkt lilra cspte a hideg.Amikor szrevette Marcit, elmosolyodott, s odasietetthozz.

- Hello - ksznttte. - Nem ment le ebdlni?Marcia neki is elmondta, hogy nem akar ebdelni.Luther shajtott, a vlaszfalnak dlt. Sovnysga miatt ab kabt szokat lanul resen lgott rajta. - Hallom, milyenizgalom volt tegnap este - mondta. - Kzvetlenl akkorrtem vissza a kabinunkba, amikor maguk elmentek. Csaka bektztt Andrt talltam ott. - Aggdva nzett r: - Jlvan?

- Igen...- Nem tudom elkpz elni ... - Sznetet tartott, hogy

kikhgje magt, aztn cigarettt vett el, s megknltaMarcit is. Vkony keze remegett, ahogy a gyufval tzetadott. Meggyjtotta a sajt cigarettjt is, s folytatta: - Mareggel Daisy Belle is beszmolt a trtntekrl. Marcia,

lehet, hogy csak kpzelds volt az a tmads?Marcia megrzta a fejt, Luther rnzett, s bocsnatkrn hozztette. - Nem, nem, biztos vagyok benne, hogynemcsak kpzelte. De valahogy olyan megfoghatatlannakltszik az egsz. Nem rtem, mirt akarn brki megtmadni. Magnak van r valami elfogadhat magyarzata?

Marcia jbl megrzta a fejt, s Luther bocsnatkrenismt vlaszolt helyette: - Nem, biztos vagyok benne,hogy nemcsak kpzelds volt. De... - fradtan megdrzslte a szemt - rthetetlen. Ki lehetett az? s ki ttte leAndrt, s mirt? persze azt mondja, nem biztos, hogyletttk. De sszernek ltszik az a felttelezs, hogyigen. Gondolom, tbbet tud, mint amit bevall.. .

Bizonytalankodsban burkolt krds volt. Marcia si etve felelt: - Nem tudja, mi trtnt. Arra gondol, hogy talnelcsszott. Biztos vagyok benne, hogy ha brmit tudna,elmondan a kapitnynak.

- Ami azt illeti - mondta Luther, s jbl megdrzsltea szemt -, n is azt hiszem. A kapitny termszetesengy vli, hogy a, Leridrl tette valaki, ha egyltalntmads trtnt. gy rtem - szvta vissza gyorsan -, nhiszek magnak, ismerem magt. A kapitny kiss szkeptikusnak ltszik. De azrt ma reggel maghoz hvatott, skikrdezett. Azt hiszem, sikerlt meggyznm rla, hogynem mszkltam sszevissza az jjel. Csak azrt, hogymegtncoltassam a bartaimat. - Nevetett, aztn jrakhgtt. Marcit ellenllhatatlanul hajtotta valami knyszer, amelyet nem szvesen nevezett volna a nevn, hogymegkrdezze: - Mivel gyzte meg?

- Azzal, hogy egsz id alatt a gpteremben voltam az

MIWA 31


32/59

elstisztjvel - vlaszolta Luther, s kajnul flnevetett. -Daisy Belle azt mondja, tv tette rtem a hajt. Rettentmrges volt. Szerinte akkor mr gyban lett volna ahelyem. De lent j meleg volt. s megrlk a gpekrt -mondta egyszeren. - Mindig imdtam ket. Taln gpszknt vihettem volna valamire, ha nem lett volna annyipnzem. De ht - shajtott - , csak egy letnk van. Azthiszem, ha jra kne kezdenem, ugyangy csinlnm.Azzal a klnbsggel, hogy jobb tdt s szvet szereznkbe magamnak. Nem mintha - tette hozz sietve - okomlenne panaszkodni. Nos, akkor megyek, s jrok egyet,mieltt Daisy Belle elkap s bekld. - A hangja tmelegedett, mint mindig, amikor Daisy Belle-rl beszlt. jrafnevetett, a nevetsbl megint khgs lett. - Viszlt..- mondta, s elindult. Marcia hlsan nzett utna. DaisyBelle teht tv tette rte a hajt.

Ez megmagyarzza tnedvesedett kabtjt. Alibit adneki, mghozz - legalbbis Marcia szerint - tkletesalibit, hiszen Daisy Belle gy vigyz Lutherre, mint egygyerekre. Szeretetteljes , szigor, fradhatatlan polja ssegtje. Amikor Marcival beszlt, nyilvn eszbe sem

jutott, hogy emltst tegyen egy olyan mindennapi feladatrl, mint Luther gyba parancsolsa.

valsznleg akkor trt vissza a kabinba, amikor DaisyBelle a frje keressre indult. gy trtnhetett. Lehet,hogy ez a magyarzat nem elgten ki a kapitnyt, de nekimegfelel.

Ki kell vernie a fejbl minden gyanakv gondolatot, sel kell felejtenie Gili mesjt is. Gili kiszmthatatlan,sztns lny, hol ide kap, hol oda, mint a macska,ltszlag minden rtelem nlkl. Ki kell vernie a fejblmindent, amit Gili mondott.

Klnsen azt, amit Mickeyrl meslt. De hiba kzdttellene, bosszankodva azon kapta magt, megint arragondol, hogy meg kell fejtenie minden sz, minden arckife

jezs rtelmt. Ugyan, Gili trtnete bizonyra csak resfecsegs, nincs mgtte semmi. Minden olyan zavarosvolt, s . . . kptelensg ez az egsz.

Illetve nem is olyan kptelensg, csak pp valamivalahol nem stimmel. Valami, ami kvl esik a kzvetlenrzkelsen, ami ms tartomnyba tartozik. gy reztemagt, mintha egy ismers kp eltt llna, melyen egy

apr rszlet megvltozott, s ettl a kp zavaran idegennvlt.Prblta megkeresni az oda nem ill rszletet, de nem

tudta.A kp tlsgosan elmosdott volt, s megrzsei tls

gosan gyngk, kialakulatlanok. Gondolatai visszakanyarodtak Mickeyhez s Gilihez.

A kd srbb s sttebb lett, mintha az g is leereszkedett volna, hogy feketn s fullasztan a hajra telepedjen.jra flhangozott a kdkrt, bg hangja mg jobbanelszaktotta a vilgtl a hajt. Mickey nem jtt, s Josh semtrt vissza, pedig j ideje l mr itt egyedl. Marcinakegyszer csak kezdett nem tetszeni a kihalt, hideg fedlzet,a kd, a kdkrt flbe ordt, mly hangja. Bent gnek almpk, meleg van, emberek jnnek-mennek. Flllt, sszrevette, hogy ll valaki a fedlzeten. A korltnaktmaszkodik, nyilvn egy beteg, mert hossz, piros frdkpeny van rajta.

Most lphetett ki a fedlzetre. Marcinak ahhoz, hogyugyanazon az ajtn menjen be, mint amelyiken kijtt, elkellett volna mennie a beteg mellett. Vgignzett a fedlzeten, tjkozdni prblt.

A fls fedlzeten llt, egy szinten a kapitny kabinjval.Ahhoz, gondolta, hogy a sajt kabinjba jusson, le kellmennie egy fedlzettel lejjebb. Nem messze tle, jobbravan egy lpcs, amely biztosan oda vezet. jra a frdkpenyes frfira pillantott, s fehr ktst ltott megvillanni afejn. Valami azt sgta neki, hogy kerlje a tekintett, sne arra menjen, ahol a frfi ll. Hirtelen a lpcs fel indult.

A kdkrt elhallgatott, s elhalt a visszhang zgsa jCipsarknak apr kopogsa egszen hangosnak trhirtelen tmadt csndben. Marcia rzete, hogy a korlt]ll ember figyeli. Meggyorstotta a lpteit, hogy mielckikerljn a frfi ltszgbl.

A lenti fedlzet is kihaltnak ltszott, ahogy az utc.vizes lpcsfokot is maga mgtt hagyva rkanyarodoti

A fedlzet azonban nem volt res. Marcia megtorparkorltba kapaszkodott. A kdkrt jra rzendtett, a harjhullmok elrasztottk a fedlzetet, rmiszt hangzatrzta a hajt s az thatolhatatlan, szrke vilgot. A Imeglls nlkl, egyfolytban bmblt. Marcia fle

gykerezett lbbal llt, s dbbenten bmult arraemberre, aki a fldn fekdt. A szeme nem voltgyanakv s bizalmatlan, hanem res tekintettel mereflfel. Manuel Para fekdt ott, elvgott torokkal.

Mintha megllt volna az id. Arra ocsdott fel,lpsek hangjt hallja a lpcsrl. Flnzett. A frdkenyes frfi kzeledett fel. Nem volt arca, csak egy fehkts az arca helyn, kt lyukkal a szemek fltt.

Furcsa, derengett fel valahol a tudata mlyn, vavalami ismers a mozdulataiban. Mintha ismern eztfrfit.

10

A kdkrt egy pillanatra elhallgatott. A piros frdkpenyes frfi egyre kzeledett. Marcia sarkon fordult, srohanni kezdett.

Nem akart, mgis siktott, ahogy a torkn kifrt, de senkisem hallotta, mert a krt jra rzendtett. A boldogtalan,ktsgbeesett, magnyos hanghullmok rztk a hajt,visszaverdtek a kdrl, s elnyeltk Marcia hangjt. :

Marcia vgre a kabinlejrathoz rt, s berontott az ajtaKt csinos, fityuls kis poln lebegett felje. Ltta, hogybeszlnek hozz, aztn minden megtelt emberekkel semberi hangokkal.

Mg mindig olyan volt minden, mintha lmodna. Egy kisirodban tallta magt, egy festett, vszon dszprnskarosszkben. A sarokban vasvzas iratszekrny llt. Egy

poln, szzadosi rangjelzssel a hajtkjn, a karosszke mellett llt, s t nyugtatgatta. - Na, na, nincssemmi baj. Na, na...

Valaki megjelent a nyitott ajtban, s suttogott valamitaz polnnek. Marcia ltta, hogy az poln szp arcaelfehredik. - Lehetetlen! Gyilkossg... - kiltott fl .

Folytatsa kvetkezik32 BAftfjft


33/59

MIGNON G. EBERHART00

X

\2

Otlisszaboni utashalvnyszrke falon fnykpek lgtak. Az elfggnyt kt kabinablak kztt egy tartban kis cserp zldkny. A suttogs az ajtban abbamaradt. A fiatal

oln becsukta az ajtt, lelt az rasztal mell, minthay jobban ssze tudn szedni magt. - Igaz - mondtanyszeredetten. - Az egyik matrz-, Manuel Para. Magukvolt a mentcsnakban.

Marcira nzett, aztn gy folytatta. - Fzik. Hozokami meleget.e ehelyett az rasztal fltti falra szerelt telefonhoznt. Marcia tudatba csak apr s megnyugtat rszlejutottak el. Hlsan nzte az polnt, amint egy kis

at helyez a telefon szmlapjnak egyik szmra.tha az poln mozdulatai s a vidm, tiszta kis irodadelkezne azzal az ervel, amellyel tagadni lehet azny koszt, amely ott van kint, a nedves kdftyol, a kdkrt remnyvesztett, ktsgbeejt hangjban.z poln letette a telefont. - A kapitny mr tudja. Aztndja, ellenrizzk a krtermeket. Mennem kell. Bklmaghoz valakit. - s mr ott se volt.

Mirtltk meg Manuel Prt?

arcia lehunyta a szemt. gy rezte, mintha jra a j(

hnykold kis mentcsnakban lne, s csak sllyedne,sllyedne, le a sttsgbe, a pusztulsba a halott msodtiszttel, Manuel Prval s. a msik matrzzal, DaisyBelle-lel, Gilivel, Lutherrel, s Mickeyvel egytt. sszebjnak az jszakban. sszetartja ket egy gyilkossg.

Hossz id mlva vgre nylt az ajt. Josh Morgan voltaz. Flemelte, maghoz lelte. - Marcia, Marcia...

is a valsgos vilghoz tartozott, mint a tiszta kisiroda, mint a fnykpek, a lt e mesterkletlenl kellemesapr rszletei. Marcia lt, melegben s biztonsgban volt,kikecmergett a borzalom kprzatbl. Ersen Josh Mor-ganba kapaszkodott, s nem tudott megszlalni.

Josh Morgan megrtette. Arct az archoz szortotta, saddig tartotta a karjban, amg Marcia llegzete szablyoss nem vlt, amg lelsnek melege nem szmztebelle a mentcsnak hideg emlkt.

- Jl vagy? - krdezte vgl.- Ott fekdt, Josh. A lpcs aljban. A fedlzetre

indultam, s ott fekdt Para. . .- Nem lett volna szabad egyedl hagynom.Josh elment, hogy megkeresse Mickeyt. Igen, most mr

emlkszik. Emlkszik Gilire is meg mindenre, ami akkor


34/59

trtnt. Ltja Gili ferde vgs, diadalittas, zld szemt,mosolyg, vrs ajkt s Mickey cigare

eberhart, mignon g. - Öt liszaboni utas.[scan]

Documents