Ecolab & Erdkinder Work  Mercy Junior High  “Work of the hands and the head….”  

  Erdkinder Philosophy for the Adolescent Maria Montessori recommended that the adolescent should spend a period of time in the country away from the environment of the family. This would provide an opportunity to study civilization through its origin in agriculture. She suggested they should live in a hostel which they would learn to manage and open a shop where sale of produce would bring in the fundamental mechanics of society, production, and exchange on which economic life is based.   Maria Montessori outlined a general plan for their studies and work but believed that the program she called Erdkinder, German for “land children”, could only be developed from experience.  Mercy Montessori is an urban school so Montessori’s idea of Erdkinder is fulfilled through the students’ work in the school’s Ecolab.  The junior high students begin the year with reading Montessori’s Erdkinder essay and making plans for the Ecolab space.  The goal is to have student leaders take ownership of a project and teach the lesson to their peers.  Student leaders and teachers oversee the work. See their brainstorming and photos below.    Valorization of the Adolescent Laurie Ewert­Krocker says the valorization of the adolescent is arrived at through belonging and  contribution.  Adolescents must be able to experience: •Division of labor •Cooperation •Decision­making •How human social organizations work •Experiences that feel adult­like and real 

•High level of ownership  “Hopefully our students see those connections between what they’ve read about, studied about, and debated over as they are plowing, planting, harvesting, preserving, building, and producing—and see that in both the work of the hand and the work of the head, they find reflections in their own humanity.”  Ewert­Kocher, p. 4, “Occupation Projects, the Micro­Economy, and Student Managers: Meeting the Needs of Adolescents”. 

  Mercy Montessori Ecolab Plan 

YEAR  PLAN  ADJUSTMENTS 

2014­15  Beautification Cleaning out poison ivy & Japanese Knotweed Plant perennials in October  Compost­ North corner, past platform  

­ teach all classes how to recycle & compost 

Had to adjust plans. Japanese Knotweed was invasive and our perennials did not survive. 

2015­16  Build stairs on the path for the younger children Re­build the stairs with treated wood­ safety  Build 2­3 raised gardens for vegetables and herbs Re­plant perennials Plants­ graduation (roses) Clean out beds around those areas Create an Erdkinder closet of supplies  

 

2016­17  Build up the outdoor classroom area (around platform) Maintain flower and food gardens 

 

Start a micro­economy of some sort.  Ideas: Farmer’s Market, community lunch­­ depending on amount produced) Incorporate into hot lunch program at Mercy Teach younger children about our plan, the program, shared vision Add bird feeders (hummingbird, finch) Invite back­­ Class of 2015 & 2016 

2017­18  Plans to be decided by Class of 2018 and 2019