Ecología del Comportamiento

Emilio Herrera

eherre@usb.ve

Ofic 2-11, Pab. 2, ext. 3044

Organización

• …clases

• Dos exámenes, 40% cada uno– Semana 6, martes 23 de octubre– Semana 12, martes 4 de diciembre

• Un trabajo de discusión de 1-2 artículos– Resumen– Presentación

Libros

• Krebs, J.R. y Davies, N.B., 1993. Introduction to Behavioral Ecology, Blackwell, Oxford

• Carranza, J., Etología, Universidad de Extremadura

¿Qué es ecología del comportamiento?

• Es el estudio del comportamiento animal desde un punto de vista evolutivo

• Es decir, estudiar cómo las “estrategias comportamentales” adoptadas por los animales constituyen adaptaciones a su ambiente particular.

• No trata de describir comportamiento, o de encontrar mecanismos neurológicos, etc., aunque puede necesitarlos

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento?

• Formación de grupos animales (vertebrados): ¿por qué algunos animales viven en grupos y otros no? - ¿qué factores regulan el tamaño del grupo?

• ¿Por qué algunos animales defienden territorio y otros no?

• ¿De qué manera consiguen alimento los animales?

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento?

• ¿Por qué los animales pelean en forma ritualizada?

• ¿Existe el altruismo y la cooperación en animales?

• Si la selección natural promueve el “egoísmo”, ¿cómo se explica la cooperación, el altruismo y la tolerancia?

• ¿Cómo es que la mayoría de las hormigas, abejas y termitas nunca se reproducen?

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento?

• ¿Cómo escogen pareja los animales? ¿Por qué lo hacen?

• ¿Cómo se originan los caracteres sexuales secundarios exagerados?

• ¿Por qué algunos animales forman grupos reproductivos y otros forman parejas estables?

• ¿Qué factores favorecen la poligamia?

• ¿Qué factores favorecen que algunos animales inviertan energía en el cuidado de sus crías y otros no?

¿Para qué sirve la ecología del comportamiento?

• Para entender el mundo que nos rodea• Para entender el origen de la estrategias

comportamentales de los animales• Para entendernos a nosotros mismos (psicología

evolutiva)• Para:

– Conservación– Manejo– Control– Cría en cautiverio, etc

Ejemplo: la rabia en Europa

• En el siglo pasado, había brotes de rabia en Europa Oriental

• El “frente” de la rabia avanzaba varios kilómetros al año

• Había que detenerlo

• ¿Qué hacer?

¿Qué hicieron?

• Descubrieron que la rabia avanzaba de pueblo en pueblo a través de la fauna silvestre, particularmente los zorros

• Decidieron exterminar los zorros en una franja de varios km de ancho por varios centenares de km de largo

Veneno

¿Y qué resultados obtuvieron?

• Los zorros efectivamente desaparecieron de la franja de exterminio

• La rabia avanzó MÁS rápido de lo que venía avanzando

• ¿Qué pasó?

Faltó ecología del comportamiento:

• La mayoría de los zorros machos son territoriales• Algunos zorros nunca consiguen territorio• Los zorros que no consiguen territorio (flotantes)

deambulan por grandes áreas y pelean con frecuencia

• Los zorros flotantes están más expuestos a la rabia• Los zorros flotantes ocuparon el vacío que dejó la

franja - pasaron la rabia más rápido.

Tipos de explicaciones en Biología

• Explicaciones evolutivas o “últimas” (“ultimate”):– De qué manera algo es adaptativo

– Cómo una estrategia optimiza la reproducción y sobrevivencia del animal

• Explicaciones mecanísticas o próximas– Qué factores o mecanismos fisiológicos permiten o

producen el comportamiento.

• Veamos un ejemplo

Muchas aves se reproducen en primavera (zonas

templadas) o al inicio de las lluvias (zonas tropicales)

• Mudan al plumaje nupcial (generalmente los machos)

• Establecen y defienden un territorio

• Construyen un nido

• Buscan y cortejan una pareja

• Se aparean, cuidan de los huevos, etc.

¿Por qué en primavera?Respuesta 1

• Porque aumenta el número de horas de luz

• Esto hace que se dispare el eje hipotálamo-pituitaria-gónadas

• Se secretan hormonas sexuales

• Se dan los comportamientos reproductivos

¿Por qué en primavera?Respuesta 2

• Aumenta la temperatura, llueve

• Esto hace que aumente la productividad primaria y aparezcan flores, frutos, insectos, etc. Las aves tienen comida para

reproducirse

•Aquellas aves que se reprodujeron en primavera dejaron más descendencia:

Fueron favorecidas por la selección natural

¿Cuál es la explicación correcta, 1 ó 2?

• ¿Serán las dos? ¿Qué opinan?

• Una nos da los mecanismos hormonales y qué factor ambiental los dispara

• La otra nos da los elementos ambientales que favorecen el éxito de la reproducción en esa época

• La primera es el mecanismo de la segunda

• Nosotros nos ocuparemos principalmente del segundo tipo de explicación, la evolutiva

Pero...

• Cada vez más, es necesario abrir la caja negra de los mecanismos

• Ahí aparecen muchas de las restricciones que hacen que el animal use una estrategia y no otra

• Las posibilidades fisiológicas son importantes para entender los procesos adaptativos

Pero también...

• Aunque haya varios mecanismos capaces de producir evolución (=cambios en las frecuencias génicas de una población)

• Sólo la selección natural es capaz de producir adaptaciones

• El enfoque evolutivo es útil

• y es importante

¿Qué tan claros tenemos los conceptos evolutivos?

• La selección natural

• requiere de variabilidad en una población natural.

• Esta variabilidad es heredable y

• tiene que ver con reproducción y sobrevivencia.

• Existen recursos limitantes. Ocurre evolución (necesariamente)

Mmm! Verdes, mis favoritas!

¿A qué nivel actúa la Selección Natural?

• ¿A nivel genético?

• ¿A nivel individual?

• ¿A nivel de grupo?

Mmm! Verdes, mis favoritas!