EL ALZEHEIMER

¿Qué es el Alzheimer? Es una enfermedad degenerativa de las

células cerebrales de carácter progresivo para la cual no existe recuperación. Esta enfermedad ataca a las células nerviosas en todas las partes de la corteza del cerebro, deteriora las capacidades de la persona de gobernar las emisiones, de reconocer errores, coordinar el movimiento y recordar. Finalmente la persona afectada por esta enfermedad pierde toda la memoria y el funcionamiento mental.

No hay que confundir…Signos de la enfermedad de Alzheimer.

Cambios típicos debidos al envejecimiento.

Dificultad para recordar sucesos recientes.

Cierta dificultad para recordar sucesos del pasado.

Falta de criterio y toma de decisiones deficiente.

Tomar una mala decisión de vez en cuando.

Perder la noción de la fecha o de la estación.

Olvidar qué día es pero recordarlo más tarde.

Dificultad para mantener una conversaciónRepetir las mismas historias una y otra vez.

Olvidar a veces la palabra que sequiere decir.

Signos de la enfermedad de Alzheimer.

Cambios típicos debidos al envejecimiento.

Cambios de humor y de personalidad, comportamiento social inadecuado.

Tener una forma muy concreta de hacer las cosas y volverse irritable cuando se cambian rutinas.

Aparecen problemas nuevos con palabras habladas o escritas.

En ocasiones tener dificultad para encontrar la palabra exacta al hablar.

Tener problemas para entender imágenes visuales.

Tener problemas de visión debido al empeoramiento de la vista con la edad.

Dificultad para realizar tareas cotidianas en el hogar, el trabajo o el ocio.

Necesitar ayuda ocasionalmente para utilizar aparatos tecnológicos.

¿Por qué es tan importante el diagnóstico temprano de la enfermedad?

Para que se realice un diagnóstico clínico de Alzheimer el paciente ya debe tener demencia.

El problema es que cuando está ya en este estadio, la enfermedad solo puede tratarse, no evitarse. Los medicamentos autorizados en la actualidad para el Alzheimer solo ofrecen mejoras de los síntomas.

Sin embargo, existen cada vez más pruebas de que el desarrollo de la enfermedad en realidad puede haber empezado años antes de que se reconozcan los primeros síntomas clínicos.

Por tanto, actualmente uno de los principales retos es poder emitir un diagnóstico en este estadio muy temprano de la enfermedad de Alzheimer , antes de la aparición de problemas de memoria significativos. Esto nos ofrece nuevos métodos de tratamiento potenciales que puedan alterar el desarrollo de la enfermedad subyacente y tengan potencial para ralentizar o detener el avance de la enfermedad.

Existen 3 etapas de la enfermedad1. Estadio Leve: el daño de la enfermedad

todavía pasa desapercibido, tanto para el paciente, como para los familiares. El enfermo olvida pequeñas cosas, como dónde ha puesto las llaves, o tiene alguna dificultad para encontrar una palabra. En esta etapa todavía puede trabajar o conducir un coche, aunque es posible que empiece a experimentar falta de espontaneidad, de iniciativa y ciertos rasgos depresivos.

2. Estadio Moderado: La enfermedad ya resulta evidente para familia y allegados. El paciente presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la compra, seguir un programa de televisión, o planear una cena. Ya no es sólo una pérdida de memoria, sino también de capacidad de razonamiento y comprensión. En esta etapa, el deterioro avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a perderse en lugares familiares. Además se muestran visiblemente apáticos y deprimidos.

3. Estadio Grave: En la etapa final de la enfermedad de Alzheimer, todas las áreas relacionadas con la función cognitiva del paciente se encuentran afectadas. Pierde la capacidad para hablar correctamente, o repite frases inconexas una y otra vez. No puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera se reconocen a ellos mismos ante un espejo. La desorientación es constante. Los pacientes más graves se olvidan de andar y sentarse y, en general, pierden el control sobre sus funciones orgánicas. Dejan de ser individuos autónomos y necesitan que les alimenten y les cuiden.

TRATAMIENTOEn la actualidad no existe un tratamiento

eficaz para esta enfermedad y todos los esfuerzos se dirigen a aplicar unas medidas generales que, por una parte, traten los síntomas del paciente mediante medicamentos que alivien los problemas que vayan surgiendo y, por otra, apoyen a los familiares que conviven con estos pacientes ya que la evolución de la enfermedad en la mayoría de los casos es muy larga y dura de soportar para el entorno.

Los objetivos del tratamiento son:

Disminuir el progreso de la enfermedadManejar los problemas de

comportamiento, confusión y agitaciónModificar el ambiente del hogarApoyar a los miembros de la familia y

otros cuidadoresMedicamentos y suplementos

antioxidantes