el compostaje

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El compostaje

1. Qu es el compostaje?

2. Red alimentaria del suelo

3. Las materias primas de la composta

4. Factores que condicionan el proceso de compostaje

5. El proceso de compostaje

6. Agentes de la descomposicin

7. Seleccin del sitio de compostacin-calendarizacin estacional

8. Haciendo composta

9. Pilas estticas (Windrows)

10. Sistemas cerrados

11. Maduracin y usos de la composta. Proporcin carbn nitrgeno

12. Tratamiento del olor-solucin de problemas

13. Resumen de compostaje y vermicompostaje para registro OMRI

El incremento de las explotaciones pecuarias intensivas en Mxico, especialmente bovinos, avcola y

porcino, si bien han trado un aumento en la productividad, podra generar un deterioro progresivo del medio

ambiente, causado por los residuos asociados a la actividad pecuaria, los cuales es necesario revertir.

Estas actividades producen una gran cantidad de excretas, a las cuales se atribuyen problemas de

contaminacin en aguas y suelos.

La mayora de los productores son conscientes de las consecuencias de la sobrecarga del suelo y las aguas

por los desechos orgnicos no tratados y vertidos en cualquier lugar. Sin embargo, las excretas de animales

vistas por muchos como un contaminante ambiental pueden generar recursos valiosos mediante su

procesamiento, de tal forma que al reciclarse, parte de la energa y de sus nutrientes, contribuyen a hacer

sustentable la produccin animal, y al mismo tiempo aprovechar los desechos orgnicos.

El estircol de origen bovino, avcola y porcino puede aprovecharse para la produccin de biogs, y

consecuentemente para la produccin de energa elctrica. En la siguiente Tabla se indica la produccin de

biogs y la generacin mnima de energa elctrica que puede obtenerse de una tonelada de estircol por

da, dependiendo de su procedencia.

Energa mnima generada por una tonelada de estircol

Procedencia del estircol Biogas (M3) Energa elctrica (kwh)

Bovino (Vacas) 20 40

Porcino (cerdos) 30 60

Avcola (gallinas/pollos) 40 80

Otra forma de aprovechamiento del biogs es por medio de la combustin del metano para obtener agua

caliente o calefaccin.

El uso del efluente lquido (extracto acuoso de composta) representa econmicamente ms beneficio que el

biogs. El tratamiento anaerobio de residuos orgnicos (especficamente de excretas de animales) imita los

procesos que ocurren en la naturaleza, donde no existen los desechos o desperdicios, sino materia prima

para crear otro tipo de material til para la vida.

El residuo orgnico que se descarga del biodigestor obtenido de los procesos de digestin anaerobia es un

lodo-lquido fluido de excelentes propiedades fertilizantes, el cual est constituido por la fraccin orgnica

que no alcanza a degradarse y por el material orgnico agotado. Su constitucin puede variar mucho,

dependiendo de las variaciones en el contenido de la materia orgnica utilizada para alimentar el biodigestor

y del tiempo de permanencia del material en el depsito.

El fertilizante obtenido en la planta de biogs tiene caractersticas superiores al abono con estircol fresco,

debido a que no se pierden los nutrientes. Puede competir con los fertilizantes qumicos, permitiendo un

ahorro en la aplicacin de otros abonos convencionales, sin disminuir la productividad de los cultivos. No

deja residuos txicos en el suelo y adems aumenta la productividad en comparacin con suelos no

abonados. Puede ser utilizado puro o como aditivo de origen orgnico de alta calidad, o como correctivo de

la acidez en los suelos.

El biofertilizante slido o lquido no emana malos olores, a diferencia del estircol fresco. Tampoco atrae

moscas, y puede aplicarse directamente a los cultivos en forma slida o lquida, en las cantidades

recomendadas. Como biofertilizante puro, presenta una concentracin de nutrientes relativamente alta, y a

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pesar de esta caracterstica, puede ser aplicado directamente a los cultivos. Se puede utilizar tambin como

aditivo en la preparacin de soluciones nutritivas para cultivos hidropnicos.

Las ventajas de la utilizacin del biofertilizante son considerables, no slo por su bajo costo, sino por los

excelentes resultados que se obtienen en la produccin agrcola de todo tipo de cultivos.

QU ES EL COMPOSTAJE?

El compostaje es el proceso biolgico aerbico, mediante el cual los microorganismos actan rpidamente

sobre la materia biodegradable (restos de cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos),

permitiendo obtener "composta", abono excelente para la agricultura.

La composta se puede definir como el resultado de un proceso de humificacin de la materia orgnica, bajo

condiciones controladas y en ausencia de suelo. La composta es un nutriente para el suelo que mejora la

estructura y ayuda a reducir la erosin y ayuda a la absorcin de agua y nutrientes por parte de las plantas.

PROPIEDADES DE LA COMPOSTA.

Mejora las propiedades fsicas del suelo. La materia orgnica favorece la estabilidad de la estructura

de los agregados del suelo agrcola, reduce la densidad aparente, aumenta la porosidad y

permeabilidad, y aumenta su capacidad de retencin de agua en el suelo. Se obtienen suelos ms

esponjosos y con mayor retencin de agua.

Mejora las propiedades qumicas. Aumenta el contenido en macronutrientes N, P, K, y

micronutrientes, la capacidad de intercambio catinico (C.I.C.) y es fuente y almacn de nutrientes

para los cultivos.

Mejora la actividad biolgica del suelo. Acta como soporte y alimento de los microorganismos ya

que viven a expensas del humus y contribuyen a su mineralizacin.

La poblacin microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo.

RED ALIMENTARIA DEL SUELO.

Hay millones de organismos microscpicos que viven en el suelo y alrededor de las races de las plantas.

La manera en que estos organismos interactan recprocamente entre s y con las plantas se llama red

alimentaria del suelo. Hay un mejor equilibrio de todos los tipos diferentes de microorganismos para cada

tipo de planta, para la salud ptima de las plantas y del suelo. La composta puede proporcionar este

equilibrio al suelo mientras que estimula la red alimentaria nativa.

La composta ha mostrado impresionante supresin de enfermedades en algunos experimentos en varias

Universidades. Con el uso continuo, una composta de calidad permanecer en el suelo y sobre la superficie

de las plantas, cubrindolas con microorganismos benficos. Ya que la composta es sumamente rica, una

diversidad de microorganismos de la red alimentaria completa estn presentes. Cuando los sitios de

infeccin estn ocupados por organismos benficos, los patgenos no pueden competir. Adicionalmente, en

la composta estn presentes los nutrientes que son absorbidos por las plantas y las fuentes de alimento

para los microorganismos.

DOSIS DE APLICACIN.

Hortalizas: 4 a 8 toneladas por hectrea.

Granos: de 3 a 5 ton/ha., segn el terreno.

rboles: aplicar de 5 a 20 kg/rbol segn su tamao.

Flores: aplicar de 400 a 800 gr/m2.

Csped: aplicar de 300 a 500 gr/m2.

Macetas: mezclar en partes iguales con tierra comn y arena.

LAS MATERIAS PRIMAS DE LA COMPOSTA.

Para la elaboracin de la composta se puede emplear cualquier materia orgnica, con la condicin de que

no se encuentre contaminada. Generalmente estas materias primas proceden de:

Restos de cosechas. Pueden emplearse para hacer composta o como acolchado. Los restos

vegetales jvenes como hojas, frutos, tubrculos, etc son ricos en nitrgeno y pobres en carbono.

Los restos vegetales ms adultos como troncos, ramas, tallos, etc son menos ricos en nitrgeno.

Abonos verdes, siegas de csped, malas hierbas, etc.

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Las ramas de poda de los frutales. Es preciso triturarlas antes de su incorporacin al composta, ya

que con trozos grandes el tiempo de descomposicin se alarga.

Hojas. Pueden tardar de 6 meses a dos aos en descomponerse, por lo que se recomienda

mezclarlas en pequeas cantidades con otros materiales.

Restos urbanos. Se refiere a todos aquellos restos orgnicos procedentes de las cocinas como

pueden ser restos de fruta y hortalizas, restos de animales de mataderos, etc.

Estircol animal. Destaca el estircol de vaca, aunque otros de gran inters son la gallinaza,

conejina o sirle, estircol de caballo, de oveja y los purines.

Complementos minerales. Son necesarios para corregir las carencias de ciertas tierras. Destacan

las enmiendas calizas y magnsicas, los fosfatos naturales, las rocas ricas en potasio y

oligoelementos y las rocas silceas trituradas en polvo.

Plantas marinas. Anualmente se recogen en las playas grandes cantidades de fanergamas

marinas como Posidonia ocenica, que pueden emplearse como materia prima para la fabricacin

de composta ya que son compuestos ricos en N, P, C, oligoelementos y biocompuestos cuyo

aprovechamiento en agricultura como fertilizante verde puede ser de gran inters.

Algas. Tambin pueden emplearse numerosas especies de algas marinas, ricas en agentes

antibacterianos y antifngicos y fertilizantes para la fabricacin de composta.

Entre los materiales cafs (o fuentes de carbono) estn:

Las hojas secas

La paja de gramineas

Astillas de madera (estacones viejos)

Los materiales verdes (o fuentes de nitrgeno) son:

Los recortes de csped

Los desechos de cocina.

Alfalfa.

Soya,

Garbanzo, etc.

Mezclando ciertos tipos de materiales en ciertas proporciones puede representar la diferencia en la tasa de

descomposicin. Lograr la mejor mezcla es ms bien un arte ganado a travs de la experiencia que una

ciencia exacta. La proporcin ideal se acerca a 25 partes de materiales cafs a una parte de materiales

verdes. Juzgue las cantidades aproximadamente por el peso. Demasiado carbono causar que la pila se

descomponga demasiado lento, mientras que mucho nitrgeno puede causar malos olores. El carbono

proporciona energa a los microorganismos y el nitrgeno proporciona protena.

Las hojas representan un porcentaje grande del total de los desechos del patio. Si las hojas se muelen se

almacenarn ms fcilmente hasta que puedan usarse en la pila y se descompondrn ms rpidamente.

Las hojas estn cargadas de minerales absorbidos desde las races del rbol y son una fuente natural de

carbono. Unas pocas especies de hoja como el roble, magnolia y los eucaliptos son demasiado duras y

coriceas para una fcil compostacin. Evite que todas las partes de la nuez negra debido a que contienen

un veneno para los vegetales que sobrevive a la compostacin. Las hojas del eucalipto pueden ser txicas a

otras plantas y evite usar roble venenoso, hiedra venenosa y zumaque (Rhus coriaria L).

Las hojas de pino necesitan ser cortadas, ya que se descomponen lentamente. Ellas estn cubiertas con

una capa espesa, cerosa. En cantidades muy grandes, pueden acidificar la composta, lo cual sera una

cosa buena si usted tuviera suelo alcalino.

Los recortes de csped se descomponen rpidamente y contienen tanto nitrgeno como el estircol. Si los

recortes de csped se agrupan, llegarn a ser anaerbicos y empiezan a oler, por ello deben mezclarse con

suficiente material caf. Si usted tiene mucho recorte de csped extindalo para asolearlo durante por lo

menos un da. Una vez que empieza a ponerse plido o pajizo, puede usarse sin peligro de agriarse. Evite

recortes de csped que contienen pesticida o residuo de herbicida, a menos que una fuerte lluvia haya

lavado el residuo de las hojas del csped.

Los desechos de cocina incluyen cscaras de meln, peladuras de zanahoria, bolsas de t, corazones de

manzana, cscaras de pltano - casi todo lo que circula en la cocina. La media de produccin de una casa

son ms de 100 kilogramos de desperdicios de cocina anualmente. Usted puede exitosamente compostar

todas las formas de desperdicio de cocina. Sin embargo, los productos carncolas, los lcteos y las comidas

ricas en grasas, como los aderezos y cremas de cacahuete, pueden presentar problemas. Los trozos de

carne y el resto se descompondrn posteriormente, pero olern mal y atraern insectos. Las cscaras de

huevo son maravillosas, pero se descomponen lentamente, por ello deben ser desmenuzadas. Todas las

adiciones a la pila de composta se descompondrn ms rpidamente si se pican antes de agregarse.

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Para colectar desechos de cocina, usted puede mantener un recipiente pequeo en la cocina para llevar a

la pila cada pocos das. Tape el recipiente para evitar insectos. Cuando usted agregue trozos de cocina a la

pila de composta, cbralos con aproximadamente 20 cm de material caf para reducir las visitas de moscas

o grillos.

Las Cenizas de madera pueden agregarse a la pila de composta. Las cenizas son alcalinas, as que se

debe de agregar no ms de 8 litros a una pila de un metro cbico (1x1x1 m). Las cenizas son especialmente

muy ricas en potasio. Las cenizas de carbn no deben usarse, ya que normalmente contienen cantidades

grandes de azufre y hierro que pueden daar a las plantas. Los aglomerados del carbn de lea usados no

se descomponen, por lo que es mejor no usarlos.

Los desechos de jardn se puede compostar (ramas, flores y plntulas). La mayora de las malezas y las

semillas de malezas se mueren cuando la pila alcanza una temperatura interior arriba de 55 C, pero algunas

pueden sobrevivir. Para evitar problemas no composte la maleza con sistema radical persistente y las

malezas con semilla.

El heno o paja estropeada hacen una excelente base de carbono para una pila de composta, sobre todo en

lugares dnde hay pocas hojas disponibles. El heno contiene ms nitrgeno que la paja. Ellos pueden

contener semillas de maleza, por lo que la pila deber tener una alta temperatura interior.

El estircol es uno de los materiales ms ricos y pueden agregarse a cualquier pila de composta. Contiene

cantidades grandes de nitrgeno y microbios benficos. El estircol para composta puede venir de ovejas,

patos, cerdos, cabras, vacas, palomas y cualquier otro animal vegetariano. Como regla, debe evitar el

estircol de los carnvoros, ya que pueden contener patgenos peligrosos. La mayora de los

estircoles son considerados "calientes" cuando estn frescos, lo cual significa que son tan ricos en

nutrientes que pueden quemar las races tiernas de las plantas jvenes o sobrecalentar una pila de

composta, matando lombrices de tierra y bacterias benficas. Si se deja envejecer un poco, sin embargo,

estos materiales son buenos para usarse. El estircol es ms fcil de transportar y ms seguro para usarse

si se ha podrido, aejado o compostado antes de usarse. Forme capas de estircol con materiales cafs

ricos en carbono como paja u hojas para mantener su pila balanceada.

Las algas marinas son una fuente excelente de material de composta rico en nutrientes. Lave la sal antes

de enviarlas a la pila de composta.

La lista de materiales orgnicos que pueden compostarse es grande. Hay productos de desechados

industriales y comerciales a los cuales se puede tener acceso en abundancia. La siguiente es una lista

parcial: mazorcas de maz, desperdicios de algodn, desechos de restaurantes o materiales vegetales del

mercado, desperdicios de vid, aserrn, pelo, cscaras de cacahuete, papel y cartn, polvo de roca, aserrn,

plumas, harina de semilla de algodn, harina de sangre, harina de hueso, desperdicios de ctricos, caf,

alfalfa y conchas marinas molidas.

Lista de materiales comunes para composta

Tipo de material Uselo? Carbono/

Nitrgeno

Detalles

Algas, algas marinas y

musgo lacustres

Si N Buena fuente de nutrientes

Cenizas de carbn o

carbn de lea.

No n/a Puede contener materiales malos para lasa

plantas

Cenizas de Madera no

tratada y nopintada.

Cuidado Neutro Pequeas cantidades a lo sumo. Puede hacer la

pila demasiado alcalina y suprimir la

compostacin.

Bebidas, agua de enjuague

de la cocina

Si Neutro Bueno para humedecer el medio de la pila. No

sobre humedezca la pila

Excrementos de pjaros Cuidado N Puede contener semillas de maleza u

organismos de enfermedades

Cartn Si C Desmencelo si lo usa. Mojndolo lo hace ms

fcil para desmenuzar. Si usted tiene mucho,

mejor trate de reciclarlo

Excremento de gato o

desechos de gato

No n/a Pudiera contener organismos de enfermedades.

Evtelo.

Asientos de caf y filtros Si N Las lombrices aman los asientos y los filtros de

caf.

Activador de composta No requirido, Neutro Usted realmente no lo necesita, pero no causa

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pero OK. dao.

Tallos y olotes de maz Si C Mejor si lo muele y lo mezcla con materiales

ricos en nitrgeno

Plantas enfermas Cuidado N Podran matar los organismos, as tenga

cuidado. Djelos curando varios meses y no use

la composta resultante cerca del tipo de planta

que estuvo enferma.

Eses de perro No n/a Evtelos

Secadores de hilacha Si C Se comportan bien! Humedecindolas ayuda.

Cscaras de huevo Si Calcio Se descomponen lentamente. Quebrndolas

ayuda.

Desechos de pescado No n/a Puede atraer roedores y causar un montn

apestoso.

Pelo Si N Desparrame para que no estn en grupos.

Cal No n/a Puede matar la accin de la compostacin.

Evtelo.

El estircol (caballo, vaca,

cerdo, oveja, cabra, pollo,

conejo)

Si N Gran fuente de nitrgeno. Mezcle con

materiales ricos en carbono para que se

descomponga mejor.

Carne, grasa, aceite,

huesos

No n/a Evtelo.

Leche, queso, yogur Cuidado Neutro Pngalos profundo en la pila para evitar ataque

de animales

Peridico Si C Hgalos tiras para que se descompongan ms

fcil. Es fcil agregar demasiado peridico,

mejor recclelo si usted tiene mucho. No use las

pginas coloreadas

Hojas de roble Si C Hacindolas tiras ayuda a descomponerlas ms

rpidamente. Ellos se descomponen despacio.

Acidifican.

Aserrn y afeitados de

madera (madera no

tratada)

Si C Usted necesitar muchos materiales

nitrogenados para construirla el volumen alto de

carbono. No use demasiado, y no use madera

tratada.

Hojas y conos de pino Si C No cargue excesivamente el montn. Tambin

acidifica y se descompone lentamente.

Malezas Cuidado N Squelas en el pavimento, luego agrguelas

despus.

Csped Cuidado

N

Asegrese que el montn est lo suficiente

caliente, para que el csped no contine

creciendo.

FACTORES QUE CONDICIONAN EL PROCESO DE

COMPOSTAJE

Como se ha comentado, el proceso de compostaje se basa en la actividad de microorganismos que viven

en el entorno, ya que son los responsables de la descomposicin de la materia orgnica. Para que estos

microorganismos puedan vivir y desarrollar la actividad degradadora se necesitan unas condiciones ptimas

de temperatura, humedad y oxigenacin.

Son muchos y muy complejos los factores que intervienen en el proceso biolgico de la compostaje,

estando a su vez influenciados por las condiciones ambientales, tipo de residuo a tratar y el tipo de tcnica

de compostaje empleada. Los factores ms importantes son:

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Temperatura. Se consideran ptimas las temperaturas del intervalo 35-55 C para conseguir la

eliminacin de patgenos, parsitos y semillas de malas hierbas. A temperaturas muy altas, muchos

microorganismos interesantes para el proceso mueren y otros no actan al estar esporados.

Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance unos niveles

ptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es mayor, el agua ocupar todos los poros y por

lo tanto el proceso se volvera anaerbico, es decir se producira una putrefaccin de la materia

orgnica. Si la humedad es excesivamente baja se disminuye la actividad de los microorganismos y

el proceso es ms lento. El contenido de humedad depender de las materias primas empleadas.

Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad mxima permisible es del 75-85

% mientras que para material vegetal fresco, sta oscila entre 50-60%.

pH. Influye en el proceso debido a su accin sobre microorganismos. En general los hongos toleran

un margen de pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de tolerancia ( pH=

6-7,5 )

Oxgeno. La compostaje es un proceso aerbico, por lo que la presencia de oxgeno es esencial. La

concentracin de oxgeno depender del tipo de material, textura, humedad, frecuencia de volteo y

de la presencia o ausencia de aireacin forzada.

Relacin C/N equilibrada. El carbono y el nitrgeno son los dos constituyentes bsicos de la

materia orgnica. Por ello para obtener una composta de buena calidad es importante que exista

una relacin equilibrada entre ambos elementos. Tericamente una relacin C/N de 25-35 es la

adecuada, pero esta variar en funcin de las materias primas que conforman el composta. Si la

relacin C/N es muy elevada, disminuye la actividad biolgica. Una relacin C/N muy baja no afecta

al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrgeno en forma de amoniaco. Es importante

realizar una mezcla adecuada de los distintos residuos con diferentes relaciones C/N para obtener

una composta equilibrado. Los materiales orgnicos ricos en carbono y pobres en nitrgeno son la

paja, el heno seco, las hojas, las ramas, la turba y el serrn. Los pobres en carbono y ricos en

nitrgeno son los vegetales jvenes, las deyecciones animales y los residuos de matadero.

Poblacin microbiana. El compostaje es un proceso aerbico de descomposicin de la materia

orgnica, llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetes.

EL PROCESO DE COMPOSTAJE.

El proceso de compostaing o compostaje puede dividirse en cuatro perodos, atendiendo a la evolucin de

la temperatura:

Mesoltico. La masa vegetal est a temperatura ambiente y los microorganismos mesfilos se

multiplican rpidamente. Como consecuencia de la actividad metablica la temperatura se eleva y

se producen cidos orgnicos que hacen bajar el pH.

Termoflico. Cuando se alcanza una temperatura de 40 C, los microorganismos termfilos actan

transformando el nitrgeno en amonaco y el pH del medio se hace alcalino. A los 60 C estos

hongos termfilos desaparecen y aparecen las bacterias esporgenas y actinomicetos. Estos

microorganismos son los encargados de descomponer las ceras, protenas y hemicelulosas.

De enfriamiento. Cuando la temperatura es menor de 60 C, reaparecen los hongos termfilos que

reinvaden el mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar de 40 C los mesfilos tambin reinician

su actividad y el pH del medio desciende ligeramente.

De maduracin. Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente, durante los cuales se

producen reacciones secundarias de condensacin y polimerizacin del humus.

El proceso de compostaje permite reciclar residuos orgnicos de origen municipal, comercial, industriales o

agrcolas. Recupera materia orgnica de los residuos, que puede ser retornada al suelo.

Debe tenerse en cuenta que ste es un procedimiento de tratamiento y reduccin de residuos, y no,

necesariamente, un negocio.

Para asegurar la calidad agrcola y comercial de la composta resultante, debe controlarse el contenido de

nutrientes y materias orgnicas, as como tambin la presencia de sustancias indeseables, en el material de

partida.

Si varios tipos diferentes de residuos van a ser compostados juntos, deben primero mezclarse

completamente. Se necesita la mezcla para equilibrar la relacin de nitrgeno y carbn, distribuir

homogneamente la humedad a lo largo de la pila y tambin asegurar una distribucin pareja del oxgeno y

esponjar el conjunto. Si estn siendo compostados materiales con contenidos altos en nitrgeno, el

mezclado es particularmente crtico. La mezcla se realiza con mquinas adecuadas.

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Los fangos de plantas de tratamientos de aguas municipales e industrias son otros candidatos para

compostaje. La materia orgnica de fango puede oscilar del 50 al 70% de sus slidos totales, dependiendo

de su procedencia.

La eliminacin de los lodos de plantas depuradoras de aguas es un problema de difcil solucin. Primero por

su alta humedad, que debe ser rebajada por mezcla con materiales secos antes de que puedan ser

compostados. Los fangos de albaal deben mantenerse a temperaturas altas para destruir los agentes

patgenos. Finalmente, la presencia de metales pesados y otros contaminantes pueden limitar la utilidad del

fango compostado. Muchas comunidades e industrias ya usan diversas tecnologas de compostaje para

procesar los fangos.

Los distintos sistemas de compostaje intentan optimizar cada uno de los factores que intervienen en el

compostaje, mediante diversos medios tcnicos. En principio, ningn sistema es objetivamente el mejor, y

las condiciones particulares de cada instalacin deben evaluarse para desarrollar un programa exitoso de

compostaje.

AGENTES DE LA DESCOMPOSICIN

La construccin de pilas o silos para el compostaje tiene como objetivo la generacin de un entorno

apropiado para el ecosistema de descomposicin. El entorno no slo mantiene a los agentes de la

descomposicin, sino tambin a otros que se alimentan de ellos. Los residuos de todos ellos pasan a formar

parte de la composta. Los agentes ms efectivos de la descomposicin son las bacterias y otros

microorganismos. Tambin desempean un importante papel los hongos, protozoos y actinobacterias

(o actinomycetes, aquellas que se observan en forma de blancos filamentos en la materia en

descomposicin). Ya a nivel macroscpico se encuentran las lombrices de tierra, hormigas, caracoles,

babosas, milpis, cochinillas, etc. que consumen y degradan la materia orgnica.

El proceso del compostacin se lleva a cabo por tres clases de microbios -

Psicrfilos - microbios de temperatura baja

Mesfilos - microbios de temperatura media

Termfilos - microbios de temperatura alta

Generalmente, la compostacin empieza a temperaturas mesoflicas y progresa hacia el rango termoflico.

En las fases ms tardas otros organismos incluyendo Actinomycetes, Ciempis, Milpedos, Hongos,

Sowbugs, Araas y lombrices de tierra ayudan en el proceso.

SELECCIN DEL SITIO DE COMPOSTACIN

Cualquier pila de materia orgnica se pudrir, pero un sitio bien escogido puede acelerar el proceso. Bebe

buscarse un rea con buen drenaje. Si se planea agregar desechos de cocina, el rea debe mantenerse

accesible a la puerta trasera. En latitudes ms frescas, la pila debe mantenerse en un lugar soleado para

que atrape calor. La pila debe protegerse de vientos fros que podran bajar lentamente el proceso de

compostacin. En latitudes calurosas, secas, la pila debe alojarse en un rea ms sombreada para que no

se seque demasiado rpido.

La pila debe hacerse sobre suelo o csped en lugar de concreto o asfalto, para aprovechar la lombriz de

tierra, microbios benficos y otro degradadores, los cuales emigrarn de arriba a abajo con el cambio

estacional. El suelo descubierto tambin permite el desage. Si las races de rboles se estn extendiendo

hacia la pila, crtelas frecuentemente para que no puedan avanzar.

CALENDARIZACIN ESTACIONAL PARA LA COMPOSTACIN

Un sistema efectivo de almacenamiento es la clave para usar exitosamente los materiales cada temporada

de cultivo. En el otoo, las hojas cadas deben colectarse y molerse. El mejor uso para las hojas es usarlas

como acolchado para rboles, arbustos, y camas de jardn. Las hojas excedentes pueden guardarse.

Durante el invierno habr un poco de descomposicin, pero no ser una cantidad significante. Los desechos

de cocina se deben seguir poniendo en el piln, pero no es necesario volverse a voltear en climas fros. Si

se quiere que la pila de composta est activa durante el invierno, se necesitar cubrirla con plstico negro o

transparente. Para porciones pequeas, una caja negra situada en un rea soleada puede ayudar a atrapar

radiacin solar durante los tiempos fros.

En reas con invierno fro, la primavera es el mejor momento para empezar en serio la pila de composta.

Hay una abundancia de recortes de csped. En verano la pila de composta estar trabajando en su mximo

grado de descomposicin, sobre todo si se ha volteado una o dos veces. La composta terminada debe

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taparse y guardarse o usarse y empezar otro lote. Con desperdicios orgnicos suficientes se pueden

producir varios lotes de composta altamente manejada durante el verano.

HACIENDO COMPOSTA

La composta puede fluctuar desde pasiva - permitiendo que los materiales se asienten y pudran por si

mismos - a altamente manipulada. Si se quiere producir tanta composta como sea posible se debe usar el

mtodo de altamente manipulada. Si la meta es disponer de un desecho de patio, el mtodo pasivo es la

respuesta.

La compostacin pasiva involucra menor cantidad de tiempo y energa de su parte. Esta se hace colectando

y apilando los materiales orgnicos. Podra tomar un tiempo largo (un ao o dos), pero finalmente los

materiales orgnicos de cualquier tipo de una pila se descompondrn en composta acabada. Ms atractivo

que un pila grande de materiales puestos en su patio es un encierro de tres lados hecho de cerco de

alambre o bloques de concreto que mantienen la pila ms pulcra y menos fea. Agregue recortes de csped,

hojas, y los desechos de la cocina (siempre cubra stos con 20 cm de otro material). La pila se encoger

rpidamente a medida que los materiales se compriman y descompongan. Espere un ao o dos antes de

verificar el fondo de la caja para la composta acabada. Cuando est lista, cave con pala la seccin del fondo

hacia una carretilla de mano y agrgela a sus camas de jardn. Contine agregando verdes y caf para

tener un suministro bueno de composta acabado ya listo. Despus de unos pocos aos, las pilas ms

simples producirn unos cuantos pies cbicos de composta acabada anualmente.

La compostacin manipulada involucra participacin activa, fluctuando desde volteando las pilas de vez en

cuando a un compromiso mayor de tiempo y energa. Si usted usa todas las tcnicas de manipulacin de la

pila, usted puede tener composta acabada en 3-4 semanas. Escoja las tcnicas que reflejan cunto quiere

usted intervenir en el proceso de descomposicin y que ser una funcin de que tan rpido usted quiere

producir composta.

La velocidad con la que usted produce composta terminada ser determinada por cmo usted colecta los

materiales, si usted los pica, cmo usted los mezcla, y as sucesivamente. Logrando un buen equilibrio de

carbono y nitrgeno es ms fcil si usted construye el montn de una sola vez. La formacin de capas es

tradicional, pero mezclando los materiales de trabajo tambin.

Los materiales orgnicos desmenuzados se calientan rpidamente, se descomponen rpidamente, y

producen una composta uniforme. La taza de descomposicin se incrementa con el tamao de los

materiales de compostacin. Si usted quiere que la pila se descomponga ms rpidamente, desmenuce los

materiales fibrosos mas grandes.

Usted puede agregar nuevos materiales continuamente a una pila ya establecida. La mayora de los

jardineros de una sola caja construyen un montn inicial y agregan ms ingredientes en la cima a medida

que ellos llegan a estar disponibles.

La temperatura de las pilas manipuladas es importante ello indica la actividad del proceso de

descomposicin. La manera ms fcil de rastrear la temperatura dentro de la pila es sintindolo. Si es tibia o

caliente, todo est bien. Si es la misma temperatura del aire exterior, la actividad microbiana se ha reducido

y usted necesita agregar ms materiales nitrogenados (verde) como los recortes de csped, desechos de

cocina o estircol.

Si el montn se pone demasiado seco, el proceso de descomposicin bajar lentamente. Los desechos

orgnicos necesitan agua para descomponerse. La regla del dedo pulgar es mantener la pila tan hmeda

como una esponja..

Si usted est construyendo su montn con los materiales muy mojados, mzclelos con los materiales secos

a medida que usted construya. Si todo el material est muy seco, remjelo con una manguera a medida que

construya. Siempre que usted voltee el montn, verifquele la humedad y agregue agua como sea

necesario.

Demasiada agua es tan perjudicial como la falta de agua. En un montn demasiado mojado, el agua

reemplaza el aire, creando un ambiente anaerbico, retardando la descomposicin.

La circulacin del aire es un elemento importante en una pila de composta. La mayora de los organismos

que descomponen la materia orgnica son aerbicos - ellos necesitan aire para sobrevivir. Hay varias

maneras para mantener su pila respirando. Intente no usar materiales que se aprietan fcilmente como las

cenizas o el aserrn, sin mezclarlos con un material ms tosco primero. Las personas que construyen

montones grandes frecuentemente agregan ramas del rbol o tubos de ventilacin serena verticalmente

hacia diferentes partes del montn, para ser agitados de vez en cuando, para maximizar la circulacin del

aire.

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Una manera ms laboriosa de re-oxigenar el montn es voltear el montn a mano, usando un rastrillo

jardinero. La manera ms simple es mover el material del montn y dejarlo a lo largo por un lado. Un

sistema de cajas mltiples hace esto eficiente, en eso usted nicamente manipula el material de una vez.

Por otra parte, usted puede poner el material de regreso hacia la misma pila. El objeto es terminar con el

material que estuvo fuera del montn original, descansando en el medio del montn. Este procedimiento

airea el montn y promover la descomposicin uniforme.

La siguiente informacin es para las pilas altamente manipuladas y la compostacin ptimamente terminada

en el tiempo ms corto. La descomposicin ocurre ms eficazmente cuando la temperatura dentro de la pila

est entre 40C y 55C. Los termmetros de composta estn disponibles en las tiendas para jardines y

viveros. Es mejor no voltear el montn mientras este est entre estas temperaturas, sino no ms bien

cuando la temperatura est por abajo de 40C o por arriba de 55C. Esto mantiene la pila operando en su

pico ms alto. La mayora de los patgenos de las enfermedades mueren cuando se exponen a 55C

durante 10-15 minutos, aunque algunas semillas de malezas slo se mueren cuando se calientan entre 60 y

66C. Si las semillas de malezas son un problema, permita que la pila alcance 66C durante el primer

perodo de calentamiento, luego deje que la temperatura regrese a la temperatura del rango de temperatura

normales (entre 40 y 55 C). Manteniendo la temperatura sobre 55C puede matar a los microorganismos de

la descomposicin.

PILAS ESTTICAS (WINDROWS)

La tecnologa para el compostaje en pilas es relativamente simple, y es el sistema ms econmico y el ms

utilizado. Los materiales se amontonan sobre el suelo o pavimento, sin comprimirlos en exceso, siendo muy

importante la forma y medida de la pila.

Las medidas ptimas oscilan entre 1,2 -2 metros de altura, por 2-4 metros de anchura, siendo la longitud

variable. La seccin tiende a ser trapezoidal, aunque en zonas muy lluviosas es semicircular para favorecer

el drenaje del agua.

Las pilas son ventiladas por conveccin natural. El aire caliente que sube desde el centro de la pila crea un

vaco parcial que aspira el aire de los lados. La forma y tamao ptimo de la pila depende del tamao de

partcula, contenido de humedad, porosidad y nivel de descomposicin, todo lo cual afecta el movimiento

del aire hacia el centro de la pila.

El tamao y la forma de las pilas se disean para permitir la circulacin del aire a lo largo de la pila,

manteniendo las temperaturas en la gama apropiada. Si las pilas son demasiado grandes, el oxgeno no

puede penetrar en el centro, mientras que si son demasiado pequeas no calentarn adecuadamente. El

tamao ptimo vara con el tipo de material y la temperatura ambiente.

Una vez constituida la pila, la nica gestin necesaria es el volteo o mezclado con una mquina adecuada.

Su frecuencia depende del tipo de material, de la humedad y de la rapidez con que deseamos realizar el

proceso, siendo habitual realizar un volteo cada 6 - 10 das. Los volteos sirven para homogeneizar la mezcla

y su temperatura, a fin de eliminar el excesivo calor, controlar la humedad y aumentar la porosidad de la pila

para mejorar la ventilacin. Despus de cada volteo, la temperatura desciende del orden de 5 o 10 C,

subiendo de nuevo en caso que el proceso no haya terminado.

Normalmente se realizan controles automticos de temperatura, humedad y oxgeno para determinar el

momento ptimo para efectuar el volteo.

El compostaje en pilas simples es un proceso muy verstil y con escasas complicaciones. Se ha usado con

xito para compostar estircol, restos de poda y fangos. El proceso logra buenos resultados de una amplia

variedad de residuos orgnicos y funciona satisfactoriamente mientras se mantienen las condiciones

aerobias y el contenido de humedad. Las operaciones de compostaje pueden continuar durante el invierno,

pero se ralentizan como resultado del fro.

El proyecto debe hacerse evitando que las mquinas volteadoras pasen por encima de la pila y la

compacten. Los lados de las pilas pueden ser tan verticales como lo permita el material acumulado, que

normalmente conduce a pilas sobre dos veces ms anchas que altas.

Actualmente se tiende a realizarlo en naves cubiertas, sin paredes, para reutilizar el agua de los lixiviados y

de lluvia para controlar la humedad de la pila. La duracin del proceso es de unos dos o tres meses, ms el

periodo de maduracin.

PILAS ESTTICAS VENTILADAS

El siguiente nivel de sofisticacin del compostaje es la pila esttica ventilada, en la cual se colocan los

materiales sobre un conjunto de tubos perforados o una solera porosa, conectados a un sistema que aspira

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o insufla aire a travs de la pila. Una vez que se constituye la pila, no se toca, en general, hasta que la

etapa activa de compostaje sea completa.

Cuando la temperatura en el material excede el ptimo, unos sensores que controlan el ventilador lo activan

para que inyecte el aire necesario para enfriar la pila abasteciendola de oxgeno.

Debido a que no hay mecanismos para mezclar el material durante el proceso de compostaje, las pilas

estticas ventiladas se suelen usar para materiales homogneos como los fangos, que mezclados con un

substrato seco y poroso como astillas de madera o aserrn, forman una pelcula lquida delgada en la que

tiene lugar la descomposicin.

Este sistema permite la rpida transformacin de residuos orgnicos en fertilizantes. La ventilacin

controlada impulsa la actividad de los microorganismos artfices del proceso de compostaje. El sistema es

tambin ms econmico por la poca intervencin mecnica que se requiere. La capacidad del compostaje

vara segn el nmero de unidades de soplador y su tipo de modelo, as como tambin la naturaleza de los

residuos orgnicos a tratar.

El proceso suele durar unas 4 - 8 semanas, y luego se apila el producto durante 1 - 2 meses para que

acabe de madurar. Puede usarse en combinacin con otras tecnologas de compostaje. Con un adecuado

pre-tratamiento de los residuos orgnicos, el exceso de humedad y las condiciones anaerobias de

fermentacin pueden reducirse.

SISTEMAS CERRADOS

Los procesos en tneles, contenedores o en tambor son procesos modulares que permiten ampliar la

capacidad de tratamiento, aadiendo las unidades de tratamiento necesarias. El recipiente puede ser

cualquier cosa, desde un silo a un foso de hormign. Como se trata de sistemas cerrados, es posible tratar

los olores producidos por una eventual descomposicin anaerobia.

Comnmente se hace uso de la ventilacin forzada, similar en la operacin a una pila esttica ventilada. Los

sistemas de silos confan en la gravedad para mover el material a travs del mismo, y la carencia interna de

mezcla tiende a limitar los silos a materiales homogneos. Otros sistemas de compostaje en contenedores

pueden incluir sistemas de mezcla interna que fsicamente mueve los materiales a travs del contenedor,

combinando las ventajas de los sistemas de pilas volteadas y pilas estticas ventiladas.

Asimismo, se incorpora un sistema de ventilacin para el aporte de oxgeno necesario a los

microorganismos. De este concepto cabe resaltar el bajo consumo energtico, sobre todo en el caso de

procesos por cargas, y el poco personal necesario para la operacin.

La evolucin de los sistemas de compostaje a sistemas cerrados ha representado un avance muy

importante en este tipo de tratamientos, tanto desde el punto de vista de proceso como por la calidad del

producto final, favoreciendo el uso del compostaje como tecnologa moderna de tratamiento de la materia

orgnica de los R. S. U.

Las variables de proceso, tales como contenido de humedad, composicin de nutrientes, temperatura, pH,

cantidad de gas, tiempo de retencin, etc., pueden ser controladas, dirigidas y optimizadas. Esto conlleva

una degradacin ms rpida y completa con una mnima contaminacin de los alrededores.

En los ltimos 10 aos, el desarrollo de las tcnicas de tratamiento de estos tipos de materia orgnica ha

sido extremadamente intenso, sobre todo, en el caso de los sistemas cerrados.

Compostaje en tambor

El proceso de compostaje tiene lugar en un tambor de rotacin lenta. Estos tambores pueden trabajar en

continuo o por cargas y son de diferentes tamaos y formas. Estn construidos en acero y la mayora de

ellos incorporan aislamiento trmico, principalmente en pases centroeuropeos y nrdicos.

El residuo orgnico, una vez pesado y registrado, es descargado en la zona de recepcin. Desde aqu se

deposita mediante pala cargadora, sin ms preparacin, directamente al alimentador de los tambores de

compostaje. La alimentacin del residuo y su distribucin dentro del tambor se realiza de forma totalmente

automtica.

El proceso de descomposicin tiene lugar dentro del tambor de compostaje. Gracias a la rotacin

intermitente de la unidad de compostaje, el material es desembrollado, homogeneizado y desfibrilado de

forma selectiva con un resultado ptimo.

Las emisiones de olor, las cuales alcanzan mximos al principio de la descomposicin, son extradas por el

sistema de ventilacin del tambor y dirigidas a un biofiltro para su eliminacin. El lquido de los residuos,

liberado durante la transformacin de las substancias orgnicas, es re-alimentado al residuo orgnico por la

rotacin intermitente del sistema, mantenindose dentro del mismo.

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Al final del ciclo, el material dispone de un ptimo grado de homogeneizacin, est desembrollado, no tiene

ningn olor desagradable, es inocuo en lo que se refiere a la higiene humana, y tiene un contenido ptimo

de humedad para la eliminacin de contaminantes y para el compostaje secundario.

Puede ser un proceso de pre compostaje o un pre tratamiento para facilitar la separacin de los

contaminantes de los R. S. U.

Compostaje en tnel

Aqu, el proceso tiene lugar en un tnel cerrado, generalmente fabricado en hormign, con una va de

ventilacin controlada por impulsin o aspiracin, para el aporte de O2, imprescindible para los

microorganismos. La diferencia con el proceso anterior, reside en que aqu el residuo se encuentra esttico

y el proceso es completo.

Compostaje en contenedor

Es una tcnica pareja a la anterior. La diferencia reside en que, en este sistema, el compostaje se realiza en

contenedores de acero, generalmente de menor tamao que los tneles de hormign. A menudo es un

proceso en continuo, con carga del material a compostar en la parte superior y descarga por la parte

inferior.

Compostaje en nave

El proceso de compostaje tiene lugar en una nave cerrada. La ventilacin se realiza mediante una placa en

la base y/o con ayuda de diferentes tipos de unidades rotativas (volteadoras). Las plantas modernas estn

totalmente automatizadas y equipadas con volteadoras, las cuales se mueven por medio de gras

elevadoras y pueden alcanzar el compostaje total del rea de la nave.

Los procesos descritos pueden definirse en estticos o dinmicos; en los primeros el residuo es ventilado

sin rotacin (compostaje en tnel o en contenedor), mientras que, en los segundos, el residuo es ventilado y

volteado como sucede en los otros dos.

MADURACIN Y USOS DE LA COMPOSTA

La maduracin puede considerarse como el complemento final del proceso de fermentacin, disminuyendo

la actividad metablica, con lo cual cesa la demanda de oxgeno. Permite alcanzar en el seno de la masa de

materia orgnica el equilibrio biolgico deseado.

Una vez que ha finalizado el proceso de maduracin, la composta puede almacenarse hasta el momento de

su venta o aplicacin al terreno. La composta se vende a granel y en envases de 2, 5, 20 y 60 litros

El uso principal de la composta sigue siendo el de enmienda o fertilizante en procesos agrcolas. Es tambin

destacable la utilizacin de composta como substratos para el cultivo en maceta.

PROPORCIN CARBN NITRGENO

Los microbios en la composta usan carbono para la energa y nitrgeno para la sntesis de protena. La

proporcin requerida de estos dos elementos por el promedio de microbios alrededor de 30 partes de

carbono a 1 parte de nitrgeno. De acuerdo con, la proporcin ideal de Carbono Nitrgeno (C:N) es 30 a 1

(moderado en base a peso seco). Esta proporcin gobierna la velocidad a la que los microbios

descomponen los desechos orgnicos.

La mayor parte de los materiales orgnicos no tiene esta proporcin y, para acelerar el proceso de

composicin, podra ser necesario equilibrar los nmeros.

La proporcin C:N de los materiales puede ser calculada usando el Cuadro 1 que se encuentra enseguida.

Por ejemplo, si usted tiene dos bolsas de estircol vacuno (C:N = 20:1) y una bolsa de tallos de maz (C:N =

60:1) entonces combnelas para obtener una racin C:N de (20:1 + 20:1 + 60:1)/3 = (100:1)/3 = 33:1

Cuadro 1. Proporcin Carbn/Nitrgeno de Algunos Materiales Orgnicos Comunes.

Material C:N Ratio

Residuos vegetales 12-20:1

Heno de Alfalfa 13:1

Estircol de vaca 20:1

Corazones de manzana 21:1

Hojas 40-80:1

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Tallos de maz 60:1

Paja de avena 74:1

Paja de trigo 80:1

Papel 150-200:1

Aserrn 100-500:1

Recortes de csped 12-25:1

Asientos de caf 20:1

Corteza 100-130:1

Desechos de fruta 35:1

Estircol de pollo (fresco) 10:1

Estircol de caballo 25:1

Peridico 50-200:1

Hojas de pino 60-110:1

Estircol podrido 20:1

Las proporciones de C:N enlistadas arriba slo son para pautas.

TRATAMIENTO DEL OLOR

El control de olor es uno de los intereses primarios en las grandes instalaciones de compostaje,

especialmente si se ubican cerca de reas residenciales. La buena gestin del proceso y el quehacer

cuidadoso puede reducir los olores, pero en muchos casos todava se requerir algn mtodo del

tratamiento del olor. Hay varias opciones para el tratamiento del olor, incluyendo el qumico, la destruccin

trmica y la bio filtracin. En muchos casos, la bio filtracin es la opcin ms econmica y la ms efectiva, y

que, hoy en da, es de uso generalizado en la industria de compostaje.

SOLUCIN DE PROBLEMAS

Hacer composta es realmente fcil, pero teniendo demasiado de un cierto material o permitiendo que la

composta llegue a estar muy mojada o demasiado seca puede causar problemas.

Solucin de problemas de compostacin

Problema Posibles Causas Solucin

Hmedo y caliente slo

en el medio del montn.

El montn podra ser

demasiado pequeo o el

medio ambiente fro

podra haber retardado la

compostacin

Si usted es slo compostando en pilas, asegrese

que su pila sea por lo menos 90 cm de alto y 90 cm

de ancho. Con una caja, el montn no necesita ser

tan grande.

Nada est pasando. La

pila no parece estarse

calentando en absoluto.

1. No suficiente nitrgeno

2. No suficiente oxgeno

3. No suficiente humedad

4. Medio ambiente fro?

1. Asegrese de tener bastantes fuentes ricas en

nitrgeno como estircol, recortes de csped o

trozos de comida.

2. Mezcle la pila para que pueda respirar.

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5. La compostacin

termin.

3. Mezcle la pila y riguela con la manguera para

que haya un poco de humedad en la pila. Una pila

completamente seca no se composta.

4. Espera la primavera, cubra el montn, o use una

caja.

Hojas esterradas o

recortes de csped que

no se estn

descomponiendo.

Pobre aereacin o falta de

humedad

Evite capas gruesas de slo un material. Demasiado

de algo como las hojas, papel o recortes de csped

no se descomponen bien. Seprese(break up) las

capas y mezcle la pila para que hay una mezcla

buena de materiales. Haga tiras cualquier cualquier

material grande que no est que no est bien

descompuesto.

Hedores como

mantequilla rancia,

vinagre o huevos

podridos.

No bastante oxgeno o el

montn est demasiado

mojado o compactado

Mezcle la pila para que se logre airear y pueda

respirar. Agregue materiales secos como paja, heno

u hojas para bajar el exceso de humedad. Si el olor

es fuerte, agregue materiales secos en la cima y

espere hasta que se sequen y desmencelos antes

de que mezcle la pila.

Olor a amoniaco. No suficiente carbono. Agregue materiales caf como hojas, paja, heno,

peridico hecho tiras, etc.,

Atrae roedores, moscas,

u otros animales.

Materiales inapropiados

(como carne, aceite,

huesos) o comida

antojosa estn muy cerca

de la superficie de la pila.

Entierre los trozos de cocina cerca del centro de la

pila. No agregue materiales inapropiados para la

composta. Cambie a una caja cerrada a prueba de

roedores.

Atrae insectos,

miripodos, animales

lentos (slugs), etc.,

sta es la compostacin

normal y parte del

proceso natural.

No es un problema.

Problemas de hormiga.

La pila podra estar muy

seca, no lo bastante

caliente, o tiene los

desechos de cocina cerca

de la superficie.

Asegrese de que la pila tiene Buena mezcla de

materiales para calentarla y mantngala

suficientemente hmeda.

RESUMEN DE COMPOSTAJE Y VERMICOMPOSTAJE

PARA REGISTRO OMRI

Resumen de Descripcin del Proceso del Compostaje en Montones (Pilas) al aire libre

1. Proceso de compostaje.

Si se usa estircol de vaca, caballos, chivos, etc., este se debe llevarse de los corrales al sitio en

donde se va a compostar.

En este lugar, el estircol debe colocarse formando pilas en hileras de 3.0 a 3.5 metros de ancho

(ms o menos) y 1.2 metros de altos o ms por la longitud deseada.

Las pilas se beben ir humedeciendo a medida que se van formando.

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Si se quiere acelerar el proceso, se puede agregar un poco de agua con urea o sulfato de amonio,

como alimento para los microorganismos que se encargarn de descomponer la materia orgnica

(estircol). Tambin se puede asperjar un poco de tierra o filtrado de suelo (revolver agua y suelo,

pero agregar solamente el lquido = filtrado) para agregar microorganismos que se encarguen de

descomponer el estircol.

Hay que estar monitoreando la temperatura de las pilas para asegurarnos de que se mantengan

entre 55 y 70 C, por al menos 20 das. A estas temperaturas todas las semillas de malezas y

patgenos de plantas y de humanos se mueren y se elimina algo de humedad. La temperatura no

permitirse que se eleve por arriba de 70 C para que no se volatilice mucho nitrgeno.

Durante este perodo, la temperatura de las pilas debe regularse asperjando agua por medio de

microaspersores colocados a lo largo de la cima de los montones (esto es opcional). Al estar

humeando las pilas, tambin se est introduciendo aire por los lados.

El estircol que se est compostando (u otro material) debe airearse volteando los montones, unas

5 veces, y la temperatura mnima de 55 C debe mantenerse por un perodo 3 das despus de

cada volteo para incorporar todos los materiales de la pila, principalmente los materiales que

estaban en la superficie de stas. Ello ayuda a eliminar todos los patgenos y las semillas de

malezas.

Cuando la pila ya no humea y la temperatura baja en forma natural, a pesar de tener la humedad

adecuada, es que el proceso de compostaje ha terminado. Bastara con permitir que la pila madure,

o sea, hay que dejarla en reposos la pila por algunos meses, para que la composta se asemeje a

suelo oscuro. En esta etapa ya se puede usar como abono de suelos agrcolas.

Si se quiere convertir la composta en vermicomposta (composta de lombriz) entonces: l

Agregue lombrices a la superficie de las pilas: 1000 a 1,200 lombrices o cocones por metro

cuadrado.

Coloque una capa de de 10 a 20 centmetros de paja de maz, sorgo, frijol o trigo, etc. sobre las

lombrices. Si se quiere poner material de alimento tambin se puede poner (por ejemplo alfalfa).

La capa de paja debe regarse unas 4 horas diariamente (de 11:00 de la maana a 3:00 de la tarde,

cuando la temperatura es ms alta) para bajar la temperatura. El proceso se debe mantener entre

60 y 90% de contenido de humedad con temperaturas que flucten de 18 a 30 C. Esto se logra

supervisando (monitoreando) regularmente las temperaturas para agregar humedad a travs de

microaspersores (que asperjen en forma de brisa).

Despus de un perodo de alimentacin de 90 das, se pueden remover las lombrices de tierra a

nuevas pilas (montones). Para remover las lombrices de las pilas, podemos poner una malla sobre

las pilas a las cuales se les puede poner alfalfa para atraer las lombrices a la superficie.

Estas pilas (montones), sin las lombrices de tierra, se deben de dejar madurando en un rango de

temperaturas de 25 a 30 C durante por lo menos 10 meses. La maduracin fsica de la

vericomposta se considera acabada cuando sta se ha reducido en tamao y se vuelve consistente

y parecida a la textura del suelo. Tambin, la vermicomposta madura debe tener un olor similar a

suelo hmedo.

La vermicomposta debe recogerse, molerse y/o cribarse para ser empacada en sacos de 50

kilogramos o de otra forma.

Autores:

Jos Ramrez Villapudua

[email protected]

http://www.agrobiolgica.com.mx

Roque A. Sinz Rodrguez

Investigadores de Agrobiolgica, S.A. de C.V.

Profesores-investigadores de la Facultad de Agronoma de la Universidad Autnoma de Sinaloa.

Culiacn, Sinaloa, Mxico.

2007

mailto:[email protected]://www.agrobiolgica.com.mx/

el compostaje

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