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el cuerpoh umano

� Revestimiento y Estructura 74

� El Sistema Óseo 78

� El Sistema Muscular 86

� El Fluido Vital 94

� El Sistema Circulatorio 100

� El Sistema Inmunitario 108

� El Aparato Respiratorio 112

� El Aparato Digestivo 116

� El Aparato Excretor 124

� El Sistema Reproductor 128

� El Sistema Endocrino 136

� El Sistema Nervioso 140

� El Sistema Sensorial 148

El color de la piel y la estructura delcabello, presentan unagran diversidad dentro de la especie humana y sirven para laclasificación de las razas.

Los Tegumentos

L1L2L3L4L5S1S2S3S4S5L5L1L2L3

S1S2L4S1L5L4

T1T2T3T4T5T6T7T8T9T10T11T12

Representacióndorsal de las zonasinervadas por cadanervio espinal: estas

zonas cutáneas sedenominan

dermatómeras y siguen una

direccióndescendente según

el nervio espinalencargado, desde la

zona cervical a la zona sacra.

abundantes vasos sanguíneos, que les dan sucolor rosado característico, y crecen a partirde una matriz de células activas situada bajola piel.

• Los cabellos crecen a partir de folículos situa-dos en la dermis y se encuentran en algunaszonas del organismo, aunque la distribución

74

La piel constituye el límite exterior y protectordel cuerpo, con gran capacidad de regenerarse.

Puede considerarse como uno de los órganos másgrandes y contiene en su estructura una gran

cantidad de receptores sensoriales.

� LA PIEL

La piel desempeña un papel esencial en laregulación de la temperatura corporal y en la eliminación de algunas sustancias además deagua, a través de las glándulas sudoríparas, queproducen el sudor. Existen unos tres millones deellas y en los días de calor o durante un ejerciciointenso pueden llegar a producir un litro diariode sudor.

La piel se compone de dos capas principales:la exterior o epidermis es un tejido epitelial quetiene capas de células que son más planas y esca-mosas cuanto más se acercan a la superficie; lainterior o dermis tiene un tejido fibroso y elásticoatravesado por vasos sanguíneos y nervios y en ellase encuentran los folículos pilosos y las glándulassudoríparas.

La piel cubre toda la superficie externa del organismohasta el límite de los orificios naturales, donde se convier-te en mucosa.

C2C3C4C5C6C7C8

C6C8C7C8C7C6

� LA MUCOSA

La mucosa es una variedad de tejido epitelial que recubre elinterior de las aberturas naturales del cuerpo (boca, faringe,conductos auditivos, fosas nasales, uretra, ano y vagina) y seprolonga por el tubo digestivo, el aparato respiratorio y elreproductor.

� ANEJOS DE LA PIEL

En la piel se encuentran unas estructuras deno-minadas anejos de la piel:

• Las uñas están hechas de queratina, una pro-teína dura y fibrosa que es también el prin-cipal elemento constituyente del cabello.Las uñas descansan sobre un lecho que tienen

EL CUERPO HUMANO • Revestimiento y Estructura

� FUNCIONES DE LA PIEL

Como ya se ha indicado anteriormente, la piel es el mayor órgano delcuerpo y tiene una función protectora muy importante frente a dife-rentes agresiones externas (frío, calor, viento, traumatismos, humedad,sequedad, agentes infecciosos y sustancias tóxicas). En esta función par-ticipa la estructura de la propia piel como tejido, con sus capas, básica-mente la epidermis, y también la secreción sebácea y el sudor.

El vello, que cubre prácticamente todo el cuerpo de forma más o menosvisible, también ejerce funciones aislantes y protectoras, además de teneruna distribución que constituye una característica sexual diferencial

en varones y mujeres.Es en la cabeza donde existe especialmenteuna gran densidad de folículos pilosos y el pelocrece a una gran velocidad, aproximadamenteun centímetro cada mes.

En la piel se halla también un pigmentodenominado melanina, que es el responsabledel color de la piel. Es secretada por unas célu-las llamadas melanocitos, que son iguales entodas las razas, sólo cambia su cantidad: sonmucho más abundantes en las personas de pieloscura. Este pigmento protege al cuerpo de laacción nociva de los rayos ultravioleta de la luzsolar, por ello los habitantes de zonas de granirradiación solar, como los trópicos o tierras dealtura tienen la piel más negra que los de las

latitudes altas de la Tierra, casi albinas. Otra fun-ción que tiene lugar en la piel es la síntesis de la vita-

mina D, gracias a la acción de los rayos solares y a partirde una molécula que es la misma que se encuentra en algu-

nas hormonas suprarrenales y en el colesterol. Ésta es la causaque el raquitismo (enfermedad debida a la falta de vitamina D)sea excepcional en los países con una exposición solar elevada.

En consecuencia, antes de la síntesis de la vitamina, las perso-nas afectadas de raquitismo debían tomar el Sol durante untiempo a diario para que su piel produjese por sí misma dichavitamina.

EL CUERPO HUMANO • los Tegumentos

Pareja de indios cuna con su hijo albino.

Melanocito MelanosomaGlándulas de melanina

Dibujo de un melanocito situado en el espesor de la piel. En las prolongaciones celulares seencuentran los melanosomas, estructurasque forman la melanina, pigmentoresponsable de la coloración de la piel.

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de un vello más fino es prácticamente universal en toda la super-ficie cutánea.

• Las glándulas sudoríparas secretan el sudor, que está formado enun 99 % por agua, en un 0,6 % por cloruro sódico (de ahí su saborsalado) y en un 0,4 % por sustancias orgánicas como la urea.

• Las glándulas sebáceas secretan una materia grasa, el sebo, que sevierte en el interior del folículo piloso y en la superficie de la epi-dermis. Este sebo tiene funciones protectoras y aislantes.

• Los receptores o corpúsculos sensoriales, por ejemplo, de la presión, del frío, del calor, del dolor y del tacto, se encuentranen la dermis y en la epidermis.

CuerpounguealCresta

de la matrizungueal

Raíz de la uña

Lúnula

Microfotografía en la que se puedenobservar minúsculas gotas de sudorsobre la piel. El sudor es producido pormultitud de glándulas sudoríparas, que se encuentran en la dermis.

Microfotografía de un folículo piloso

que emerge en lasuperficie cutánea.

Se observa la epidermis

que rodea el pelo y a su alrededor,

la dermis.

EL CUERPO HUMANO • Revestimiento y Estructura

Epidermis

Músculo erizador del pelo

Glándula sudorípara

Glándulasebácea

Dermis

Bulbo

Pelo

Vasos sanguíneos

Tejido conectivo

Córtex

Médula

Microfotografía de la superficie de pelos humanos.

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Sección de la piel que muestra una glándula sudorípara, un folículo piloso y una glándula sebácea. También se aprecia la inserción de un músculo erizador del pelo.

Melanocito

Papila del pelo

MatrizBulbo

Dibujo de la raíz de un pelo, con los

vasos sanguíneos y la matriz.

El pelo crece deforma concéntrica y

crece en longitudcon una velocidad

aproximada de un centímetro

cada mes.

EL CUERPO HUMANO • Aparatos y Sistemas

Aparatos y Sistemas

� Sistema esquelético u óseoEl esqueleto es la estructura sobrela que se construye el resto del cuerpo. Los huesos tambiénjuegan un papel importante en el funcionamiento de otrossistemas; por ejemplo, los glóbulosrojos se desarrollan en el interiordel hueso (médula ósea).

� Sistema inmunitarioSe encarga de la defensacontra infecciones y otras agresiones del medioexterno.

� Aparato respiratorioPermite la entrada de oxígeno y la salida de dióxido decarbono en la sangre.

� Aparato digestivo Se ocupa de la ingestión de los alimentos, de sudigestión, de la absorción de los nutrientes y de laeliminación de los desechos.

� Aparato excretorLa formación de orina porparte de los riñones permite la eliminación de sustancias de desecho y elmantenimiento del equilibrioquímico y de los líquidos quecomponen el cuerpo.

� Sistema nerviosoEl cerebro es la sede de la conciencia y de la imaginación. A través de la médula espinal y de las ramificacionesnerviosas, el cerebro controla el movimiento del cuerpo y recibe información de todas las células.

Las células, los tejidos y los órganos se estructuran formando aparatos y sistemas, conjuntosfuncionales que, aunque están relacionados con los demás, tienen una función propia.

Teniendo en cuenta que existe una relación entre ellos y una coordinación y regulación superior y general en el organismo, estos aparatos y sistemas pueden

estudiarse como estructuras separadas: esquelético u óseo, muscular, circulatorio, respiratorio,digestivo, nervioso, endocrino, inmunitario, excretor y reproductor.

� Sistema muscularLos músculos voluntarios son los encargados de mover los huesos, de hacer movimientosprecisos con las manos e inclusode permitir hablar. Existen músculos involuntarios,entre ellos el corazón.

� Sistema circulatorioSu función principal es conducir la sangre a través del cuerpo para llevar oxígenoy nutrientes a todas las células, a la vez que permite laeliminación de los productos dedesecho hacia el riñón, el hígado y el pulmón.

� Sistema endocrinoLas hormonas son mensajeros químicos producidos por una serie de glándulas y por otros órganos. Circulan por la sangre e intervienen en la función de la mayoría de los órganos.

� Sistema reproductorTiene una función en la producción de nuevos seres humanos así como de relación.

77

78

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Óseo

El EsqueletoEl ser humano necesita relacionarse con el

medio ambiente que lo rodea y, parahacerlo, debe moverse y desplazarse.

El movimiento se realiza por la acciónconjunta de los huesos y los músculos;

ambos forman el aparato locomotor, queresponde a órdenes que recibe del sistema

nervioso y el sistema endocrinoproduciendo movimientos voluntarios.

Parietal

Temporal

Malar o pómulo

Vértebras

Omóplato

Esternón

Húmero

Peroné

Calcáneo

Maléolointerno

Astrágalo

Sacro

Frontal

Nasal

Maxilar superior

Maxilar inferior

Clavícula

Costilla

Radio

Fémur

Rótula

Tibia

Huesos del tarso

Metatarsianos

Falanges

CúbitoHuesos del carpo

Metacarpianos

Falanges

Ilíaco

Isquión Sínfisispúbica

� LOS HUESOS

Los huesos son los elementos pasivosdel aparato locomotor y actúandando a la vez consistencia y formaal cuerpo y, gracias a su unión con losmúsculos, como brazos de palancaque facilitan los movimientos.

Los huesos son lo bastante fuertescomo para soportar el peso y lo bas-tante ligeros como para facilitar elmovimiento. No obstante, aunquepuedan parecer rígidos y muertos, loshuesos están vivos y llenos de activi-dad. No sólo se relacionan con otroshuesos a través de las articulaciones,sino que poseen en su estructura untejido llamado cartilaginoso que lespermite crecer; asimismo, en su inte-rior se encuentra la médula ósea, teji-do donde se producen los glóbulosrojos y algunos glóbulos blancos de lasangre.

La proporción de cada clase de te-jido óseo en un hueso depende de las tensiones y fuerzas que debe soportar; en función de esta caracte-rística se distinguen tres clases dehuesos:

Visión anterior del esqueleto. Todos los elementos que componen el esqueleto,los huesos, funcionan en muchas ocasiones como unaunidad: proporcionan soporte a los órganos y sistemas y permiten el movimiento del cuerpo.

EL CUERPO HUMANO • el Esqueleto

Temporal

Clavícula

Vértebras dorsales

Metatarsianos

Astrágalo

Radio

Cúbito

Metacarpianos

Falanges

PelvisVértebraslumbares

SacroCóccix

Occipital

Parietal

Vértebras cervicales

Húmero

Omóplato

Fémur

Peroné

Tibia

Calcáneo

• Huesos planos. Presentan dos capas detejido óseo compacto entre las cualeshay una de tejido óseo esponjoso, enellos predomina la superficie sobre elvolumen (huesos de la bóveda del crá-neo, omóplatos y coxales).

• Huesos cortos. Son de pequeño tamañoy con las tres dimensiones casi iguales,que se acoplan unos a otros para resistirmejor el movimiento y las presiones(huesos del carpo, del tarso y vértebras).

• Huesos largos. Formados sobre todopor hueso compacto, en los que se dis-tingue una zona central cilíndrica yalargada llamada diáfisis y dos extremosredondeados llamados epífisis. En elhueso en crecimiento existe una zonade tejido cartilaginoso que separa laepífisis de la diáfisis, lo que permite elcrecimiento del hueso, y se llama metá-fisis (huesos de las extremidades comoel fémur, la tibia y el húmero).

El esqueleto está formado aproximada-mente por unos 206 huesos de diversostamaños y formas.

El esqueleto humano se compone esen-cialmente de una larga columna, la colum-na vertebral, colocada verticalmente en elcentro. En su extremidad superior, lacolumna sostiene el cráneo y su extremi-dad inferior forma dos huesos, el sacro yel cóccix, rudimentos de la cola de los ani-males. De la parte media de la columnasurgen lateralmente unos arcos óseos, lascostillas, que se articulan en la parte ante-rior con el esternón, constituyendo unespacio denominado tórax. Finalmente,en la parte superior del tórax y en la infe-rior de la columna vertebral están implan-tados, simétricamente a cada lado, los dos pares de miembros: los superiores ylos inferiores.

79

Visión posterior del esqueleto.La disposición de los huesos en el esqueleto

y sus dimensiones son las más apropiadas para elmantenimiento del equilibrio

y de la posición erguida, de forma que el centro degravedad del cuerpo caiga dentro

de su base de sustentación.

Maxilar inferior o mandíbula

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� LAS ARTICULACIONES

Los huesos del esqueleto están unidosentre sí mediante las articulaciones, quese mantienen estables gracias a unosrefuerzos fibrosos que las rodean, deno-minados ligamentos. Las articulacionesse clasifican por su estructura o por laforma de su movimiento:

• Articulaciones fijas. Son las que estánunidas firmemente por un cartílagofibroso. Los huesos que las forman nose mueven entre sí, como los de la caray del cráneo.

• Articulaciones semimóviles. En ellas,los huesos están separados por unacapa de cartílago fibroso parecida a undisco. Estas articulaciones permitenciertos movimientos, como en las vér-tebras de la columna, o están estabili-zadas por ligamentos muy cortos,

como algunos huesos del tarso en el pie.

• Articulaciones móviles o sino-viales. Son aquellas que permi-ten una gran variedad demovimientos. Son muy com-plejas y están formadas pordos extremos óseos recu-biertos de una capa de teji-do cartilaginoso suave yelástico que evita el roceentre las superficies óseas.En su interior existe ellíquido sinovial, que laslubrifica.

Húmero

Tróclea

Olécranon

Acetábulo

Cabeza del fémur

Navicular

2.o cuneiforme

3.o cuneiforme

Cavidadsigmoidea

Articulaciones en pivote y bisagra del codo.

Articulación plana del tobillo.

Articulaciones condiloide y en silla de montar.

Articulación esférica de la cadera.

RadioCúbito

Escafoides

1.er metacarpiano

� Articulaciones sinoviales

Parietal Frontal

Occipital Temporal

� Articulaciones fijas

� Articulaciones semimóviles

a

a

b

ec

d

f

f

b

e

c

d

g

g

Articulaciones del cráneo y de la cara.

Articulación sacroilíaca.

Articulación intervertebral.

� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LA COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral está formada por 33 huesos denominadosvértebras que se articulan entre sí y se extienden desde la basedel cráneo hasta el cóccix. De arriba abajo se pueden distinguirvarias zonas en la columna vertebral:

• Siete vértebras cervicales, que sostienen la cabeza y el cuello.• Doce vértebras dorsales, que se articulan con las costillas.• Cinco vértebras lumbares, que soportan la mayor parte del peso

del cuerpo.• Cinco vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso sacro.• Cuatro vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso

cóccix.

Las vértebras se articulan entre sí mediante un disco fibroso,denominado disco intervertebral, que posee en su interior unnúcleo gelatinoso llamado núcleo pulposo. Este disco interverte-bral, junto con otras articulaciones entre las vértebras, que po-

seen proyecciones laterales, transversas y posteriores, denomina-das apófisis, hacen que la gama de movimientos de la columna vertebral sea muy limitada, aunque ladotan de flexibilidad y resistencia.

Las vértebras y los discos intervertebrales se hallan sometidos con frecuencia a enormes fuerzasde presión y de tracción, sobre todo durante los movimientos forzados, por lo que necesitan liga-mentos poderosos y fuertes músculos que rodean la columna vertebral y estabilizan y controlan sumovimiento.

Asimismo, la columna vertebral normal tiene varias curvas suaves que ayudan a aumentar su resis-tencia y a asegurar que el centro de gravedad del cuerpo se mantenga estable. Las columnas cervical

y lumbar se curvan ligeramente hacia delante mien-tras que la columna dorsal se curva hacia atrás.

Finalmente, la columna vertebral rodea y protegela médula espinal, la mayor vía nerviosa del cuerpo ycomponente esencial del sistema nervioso central.Entre las vértebras, los denominados nervios raquí-deos salen hacia su destino, en los órganos.También por el canal que forman las vértebras y rodeando a la médula existen numerosos vasos venosos.

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Columna cervical

Columna dorsal

Columna lumbar

Cóccix

Vértebra cervical.

Vértebra dorsal o torácica. Vértebra lumbar.

Izquierda, articulación de la mandíbula con el huesotemporal (articulacióntemporomandibular), que es de tipo sinovial y muy compleja.La mandíbula está controlada por los potentes músculos

de la masticación y su movimientotiene dos componentes:

uno de bisagra, que es único cuandola mandíbula está poco abierta, y otro

de deslizamiento, que se añade al final delmovimiento de bisagra

para conseguir una abertura máxima.


� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LA CABEZA

El cráneo está formado por ocho huesos, que consti-tuyen la llamada bóveda craneal, mientras que los

huesos de la cara son catorce. Todos los huesosde la cabeza, excepto la mandíbula, se mantie-nen juntos por articulaciones fijas denomina-das suturas. La mandíbula se articula con losdos huesos temporales mediante unas articu-laciones muy móviles que se llaman tempo-romandibulares. Sus movimientos son com-

plejos y con una notable precisión y fuerza yaque deben permitir la masticación y la articula-

ción de las palabras.

Esfenoides

Frontal

Arco cigomático

Huesos propios de la nariz

Malar o pómulo

Maxilarsuperior

Maxilar inferior o mandíbula

Hioides

� HUESOS Y ARTICULACIONES DEL TÓRAX

El tórax o caja torácica es un espacio delimitado dorsalmente porla columna vertebral, concretamente las vértebras dorsales, la-teralmente por las costillas, que se originan de las vértebras, yfrontalmente por el esternón y los cartílagos costales que unen atodas las costillas excepto a las llamadas flotantes.

Habitualmente existen doce pares de costillas. Éstas forman unosarcos que se extienden desde la columna vertebral hasta el esternón,

en el que no se insertan directamente sino a través de un segmentocartilaginoso denominado cartílago costal. Este cartílago es responsa-

ble de la gran flexibilidad y movilidad de las costillas, lo que permite elmovimiento constante de la caja torácica al respirar.El esternón es un hueso plano e impar, de forma alargada, al que se unen

también las dos clavículas, como elementos de sostén de las extremidadessuperiores.

Omóplato

Esternón

Costillasflotantes

Vértebrasdorsales

Cartílagoscostales

Costillas

82

Caja torácica

Posterior Anterior

Visión lateral del esqueleto de la caja torácica.

Clavícula

Mandíbula abierta

Mandíbula cerrada

� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES

Los huesos y las articulaciones de la extremidad superior se inician conla articulación del hombro, que se denomina cintura escapular. Estaarticulación está formada por tres huesos: el omóplato o escápula, laclavícula y el húmero.

Toda la articulación está rodeada por la cápsula articular, ligamen-tos y músculos poderosos, que permiten la movilidad del brazo.

El húmero es alargado y se extiende desde el hombro hasta el codo,donde se articula con los huesos del antebrazo, denominados cúbito,situado en la parte interna, y radio. La articulación del codo permitela flexión del antebrazo sobre el brazo y la rotación del antebrazo.

En su parte inferior, los huesos del antebrazo forman la articula-ción de la muñeca, en la que se encuentran los huesos del carpo.

Esta serie de huesos se articulan de forma compleja conlos denominados metacarpianos, cinco huesos alarga-

dos que constituyen el esqueleto de la palma de lamano y que continúan hacia los extremos hasta lle-gar a los huesos de las falanges, que son tres entodos los dedos excepto en el primero, el pulgar,que sólo tiene dos.


Temporal

Parietal

Occipital

Atlas (1.a vértebra)

Húmero

Radio

Cúbito

Huesos del carpoMetacarpianos

Falanges

Mano

Clavícula

Bícepsbraquial

Húmero

Omóplato

Cavidadglenoidea

Bolsa subacromial

Visión anterior (izquierda) y posterior (derecha) del esqueleto de la caja torácica.

Omóplato

Clavícula

Costillasflotantes

Vértebrasdorsales

Costillas

Semilunar

Escafoides

Trapezoide

TrapecioGrande

Piramidal

Ganchoso

RadioCúbito

Clavícula

Omóplato

83

Corte sagital frontal de la articulación del hombro. Es la articulación del cuerpo que tiene unamayor libertad de movimientos.

Principales huesos de la cabeza.

Izquierda, huesos del brazo, antebrazo

y mano, y arriba, corte sagital de la

articulación de la muñeca.

Metacarpianos

Axis (2.a vértebra)

pelvis es ancha y sus diá-metros son superiores parapermitir el paso del niño duranteel parto.

El fémur es el hueso más largo del cuerpo.Se articula por arriba con la pelvis y por abajocon uno de los huesos de la pierna, la tibia, for-mando la rodilla.

La rodilla es una articulación compleja en laque interviene un gran número de músculos quepermiten su estabilidad. En el interior de la rodi-lla y separando el fémur y la tibia, existe unaestructura fibrosa y elástica denominada menis-co que sirve para amortiguar el roce durante losmovimientos. Por delante de la articulación deestos dos huesos se encuentra un pequeño hueso

84


Corte sagital frontal de la articulación de la cadera.Soporta una gran presión durante la deambulación y la carrera y, a pesar de su gran movilidad, contiene y está rodeada por potentes ligamentos que limitan su extensión máxima.

Peroné

Fémur

Rótula

Tibia

Huesos del tarsoMetatarsianosFalangesdel pie

Ilíaco

Pelvis

Pie

Cápsulaarticular

Ligamentoredondo

Cavidadsinovial

Cabeza del fémur

Ilíaco (pelvis)

� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LAS EXTREMIDADES INFERIORES

La extremidad inferior se origina en la articula-ción de la cadera, que constituye la cintura pél-vica y está formada por el fémur y la pelvis.

La pelvis sirve como soporte a la parte supe-rior del cuerpo y protege los órganos abdomina-les y pelvianos, por ejemplo, el útero y los ovariosen las mujeres.

La pelvis forma un gran anillo óseo que tienepor detrás los huesos sacro y cóccix y a los ladoslos huesos coxales, formados a su vez por tres hue-sos. En la pelvis se articula la cabeza del fémur, elacetábulo. Los huesos del pubis se unen pordelante en la denominada sínfisis púbica, que esuna articulación fibrosa.

Existen diferencias importantes entre las pel-vis masculina y femenina. En las mujeres la

Osteocitos

Fémur

Rótula

Menisco

Bolsaserosa

Ligamentorotuliano

Tibia

Izquierda, huesos del muslo, pierna y pie, y derecha, corte sagital de la

articulación de la articulación de la rodilla.

� ESTRUCTURAY FUNCIONAMIENTODEL HUESO

Los huesos están formados por una capa externade tejido óseo compacto y denso y una capa inter-na de tejido óseo esponjoso que rodea a la médulaósea.

En función de esta característica se distinguentres clases de huesos: planos, como los que formanla bóveda del cráneo y los omóplatos; cortos, comolos del carpo (en la muñeca) y las vértebras de lacolumna vertebral; y largos, como el fémur, la tibia o

el húmero.En los largos se distingue una zona central cilíndrica

y alargada llamada diáfisis y dos extremos redondeadosllamados epífisis. En los huesos de los niños existe una zona

de tejido cartilaginoso, la metáfisis, que separa la epífisis de ladiáfisis y permite el crecimiento del hueso hasta el final de

la pubertad.El hueso es un tipo especial de tejido conectivo que a la vez es

fuerte, resistente y ligero. Está compuesto por una serie de célulasespecializadas y fibras de proteínas sobre una base gelatinosa llama-da osteína y formada por agua, sales minerales e hidratos de carbo-no. El tejido óseo es un órgano vivo, que se descompone y se recons-truye continuamente, modificando su forma y su composicióndurante el crecimiento y a lo largo de la vida.

Si se analiza la estructura de un hueso desde fuera hacia dentro,se encuentra que está formado por una serie de capas diferentes:una capa externa delgada denominada periostio; el tejido óseocompacto, que es denso y duro y está compuesto por columnas decélulas óseas mineralizadas con fosfato cálcico, lo que hace que loshuesos sean a la vez elásticos y fuertes; el hueso esponjoso, conforma de enrejado, lo que hace que los huesos sean ligeros; y lamédula ósea, que se encuentra en el interior de los huesos.

denominado rótula; por encima de ésta pasa el tendón del muslo quepermite la flexión de la pierna.

La parte superior de la tibia se articula por fuera con la cabeza delperoné, el otro hueso de la pierna que discurre paralelo a ella. Ambos

huesos se articulan en la parte inferior con los huesos del tarso for-mando el tobillo.

El tobillo es una articulación compleja y móvil aunque su estabilidad se mantiene gracias a multitud de ligamentos.

El tarso está formado por siete huesos.A continuación, el tarso se articula con los metatarsia-

nos, cinco huesos largos que constituyen el arco del pie,seguidas por las falanges, tres para todos los dedosexcepto el primero, que sólo tiene dos.


Canalículocentral

Periostio

Vaso sanguíneo

Vaso sanguíneo

Sistema de Havers

Esquema de la epífisis de un hueso largo. En el centro se representa la trama de tejido óseo esponjoso con los sistemas de Havers, formado por células óseas llamadas osteocitos, que rodean los vasos sanguíneos.

85

Tejido óseo esponjosoTejido óseo

compacto

86

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Muscular

Los Músculos

Los músculos están formados porcélulas musculares, llamadas fibras

musculares, que contienen en suinterior unas formaciones proteicas

denominadas miofibrillas,que pueden llegar a tener hasta

30 centímetros de largo y que se contraen, pudiéndose

acortar hasta una tercera parte de su longitud.

� EL MOVIMIENTODEL CUERPO HUMANO

Junto con los huesos, los músculosforman el sistema musculoesqueléti-co, responsable directo de la estática ydel movimiento del cuerpo humano.Los músculos pueden tener diversasformas y funciones y, desde el puntode vista de su funcionamiento, se di-viden en voluntarios e involuntarios.

Los primeros están controlados deforma consciente por la persona, porejemplo, la flexión de los músculos delantebrazo para levantar una mano ycomerse una manzana. No obstante,también pueden funcionar de formaautomática, por ejemplo, para mante-ner el equilibrio y la postura.

En cambio, los músculos involun-tarios escapan al control consciente yrealizan su función siempre de formaautomática, por ejemplo, los múscu-los que rodean el esófago y ayudan ala deglución y el músculo cardíaco,un tipo especial de músculo que se contrae y se relaja rítmica y continua-mente para enviar la sangre a todo elcuerpo.

Todos los músculos esqueléticosejercen sus diversas funciones aprove-chando los principios de la física, con-cretamente los distintos tipos depalancas y sus tres variables: fuerza,punto de apoyo y resistencia.

Tríceps braquial

Pectoral mayor

Occipitofrontal

Tempoparietal

Masetero

Trapecio

Deltoides

Bícepsbraquial

Supinadorlargo

Ilíaco

Pectíneo

Recto interno

Cuádricepscrural

Vasto externo

Gemelo interno

Sóleo

Peroneo lateral corto

Peroneo lateral largo

Sartorio

Vasto interno

Aductor mediano

Recto anterior abdomen

Tensor de la fascia lata

Tibial anterior

Extensor de los dedos

Ligamento anular

Orbicular de los labios

Esternocleidomastoideo

Visión anterior de los músculos superficiales del cuerpo humano. Bajo el tejido subcutáneo se encuentran los músculos esqueléticos, que proporcionan movilidad a todas las partes del organismo.

� INSERCIÓNDE LOS MÚSCULOSEN LOS HUESOS

Los músculos se insertan en la piel,las mucosas, los huesos o las articu-laciones. Cada uno tiene un puntofijo y otro móvil. Estas insercionespueden realizarse directamente opor medio de un tendón.

Los tendones son cuerdas obandas fibrosas de tejido conecti-vo que se originan en la mismaaponeurosis que recubre al múscu-lo. Los músculos están firmemen-te unidos a los tendones, que estánfijados a los huesos.

Existen diversos tipos de tendo-nes según su localización y el tipode músculo. Los músculos del abdomen, por ejemplo, son apla-nados y muy anchos, por lo que los tendones son bandas de va-rios centímetros. En cambio, los músculos de las extremidades y so-bre todo los de las manos y los piesse encuentran lejos de su lugar deinserción, por lo que sus tendonesson muy largos, como cordones.

Los tendones de los músculosde las manos y de los pies tienenademás la característica de que asu paso por la muñeca y el tobillo,respectivamente, se encuentranincluidos en vainas protectorasque contienen un líquido lubrifi-cante igual al que existe en las ar-ticulaciones (líquido sinovial). Deesta forma, pueden deslizarse confacilidad por estos lugares estre-chos sin que se lesionen con elroce.

EL CUERPO HUMANO • los Músculos

Deltoides

Cubitalposterior

Extensorcomún delos dedos

Trapecio

Esplenio

Bíceps

Supinadorlargo

Semitendinoso

Gemelo interno

Sóleo

Tendón de Aquiles

Ligamento anular

Glúteo mayor

Aductor mayor

Dorsal ancho

Oblicuo externo

Romboide mayor

Infraespinoso

Tríceps braquial

Bíceps crural

Vasto externo

Gemelo externo

Tibial

87

Visión posterior de los músculos superficiales del cuerpo humano.La columna vertebral actúa como el auténtico eje vertical del cuerpo y en ella se inserta la mayoría de los músculos que proporcionan estabilidad al cuerpo, por ejemplo, los músculos dorsales.

� MÚSCULOS DE LA CABEZA

Los músculos de la cabeza se dividen endos grupos:

• Músculos masticadores, que son losencargados de los movimientos dela mandíbula con fuerza para tritu-rar los alimentos.

• Músculos cutáneos de la cabeza,que se encuentran inmediatamen-te por debajo de la piel y se encar-gan de la mímica de la cara y deabrir y cerrar los ojos y la boca.


� MÚSCULOS DEL CUELLO

Están distribuidos en tres regiones:

• Región lateral del cuello, donde seencargan de bajar la mandíbula,flexionar, extender y rotar lacabeza y mantener fija e inclinarla columna vertebral cervical.

• Región del hueso hioides, dondeintervienen en los movimientosde la laringe.

• Región prevertebral, donde se ocu-pan del movimiento de la cabeza yde la columna cervical.

88

� MÚSCULOS DE LA REGIÓN POSTERIOR DEL TRONCO

omóplato y las costillas; intervienen en la res-piración.

• Músculos de la nuca, que básicamente mue-ven la cabeza.

• Músculos de los canales vertebrales, que sonextensores de la columna vertebral.

• Músculos intertransversos, que fijan e incli-nan la columna vertebral.

• Músculos coccígeos, que mueven el cóccix.

Esta región se extiende en sentido vertical desdeel hueso occipital, en la base posterior del crá-neo, hasta el cóccix, situado al final de la colum-na vertebral, y hacia los lados, de un omóplato al otro:

• Músculos superficiales, que están dispuestosen varios planos y participan en el movimien-to de los hombros, la cabeza, los brazos, el

Músculo occipitofrontal

Músculo orbicular de los párpados

Músculo corrugadorde las cejas

Músculosnasales

Músculoorbicular de la boca

Músculo cigomático menor

Músculo cigomático mayorMúsculo mentoniano

Músculorisorio

Músculo epicráneo Músculo occipitoparietal

Músculo esternocleidomastoideo

Masetero

Músculo cuadrado de la barba

Músculo triangular de los labios

Músculo tirohioideo

Vena yugular

Músculo omohioideo

Músculo omohioideo

Músculo omohioideo

Músculo trapecio

Músculosescalenos

Músculo estilohioideo

Músculodigástrico

Músculo milohioideo

Tráquea Músculo esternocleidomastoideo

Músculo esternohioideoMúsculos escalenos

Músculo trapecio

Visión lateral de los músculos de la expresión facial.

Visión frontal de los músculos del cuello.

� MÚSCULOSDEL ABDOMEN

La mayoría de los músculos deesta región intervienen en el man-tenimiento de las vísceras den-tro de la cavidad abdominal y en su compresión, por ejemplo,durante la emisión de la orina(micción). Están repartidos encuatro regiones:

• Región anterior y lateral, dondeayudan a comprimir los órganosabdominales en el vómito, lamicción o la defecación.

• Región posterior o lumbar, don-de inclinan la columna lumbar y doblan el muslo y la pelvisentre sí.

• Región superior o del diafragma, formada sólo por el músculo diafragma, que constituye un tabi-que en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen y además participa en la inspiración.

• Región inferior o del periné, donde intervienen en la abertura y cierre del ano, constituyen la basede la cavidad abdominal y participan en varias etapas del acto sexual.


� MÚSCULOS DEL TÓRAX

La mayoría de estos músculos inter-vienen activamente en la respira-ción, ya sea en la fase de inspiracióno entrada de aire ya sea en la fase deespiración o salida de aire. Éstos sedistribuyen en dos regiones:

• Región anterior y lateral, dondemueven los hombros y elevan lascostillas.

• Región costal, donde mueven lascostillas.

Músculo pectoralmenor

Músculo oblicuo del abdomen

Cresta ilíaca

Músculo supraespinoso

Músculo infraespinoso

Músculo romboides menor

Músculo romboides mayor

Músculo serrato anterior

Cresta ilíaca

Músculo redondo mayor

Músculo elevador de la escápula

Músculo recto del abdomen

Músculo subclavio

Músculo esternocleidomastoideo

Músculo serrato anterior

Músculopectoral

Músculo trapecio

Ombligo

Acromión

Músculo deltoides

Músculo redondo menor

Músculo redondo mayor

Músculo trapecio

Músculo dorsal ancho

Músculo oblicuo exterior del abdomen

Músculo infraespinoso

Músculo glúteo mayor

Visión frontal (derecha) y visión posterior(abajo) de los músculos del tronco. En la mitadderecha, se observan los músculos del planomás superficial, y en la mitad izquierda, los delplano intermedio.

89


Músculo deltoides

Músculo y tendón del pectoralmayor

Músculo bíceps braquial

Músculo coracobraquial

Músculo supinador largo

Músculo extensorradial largo del carpo

Músculo extensorradial corto del carpo

Músculo flexorlargo del pulgar

Músculostenares Músculo palmar

Músculo flexor superficial

de los dedos

Músculo flexor radial

del carpo

Músculo tríceps

braquial

Músculo pectoral

menor

Músculo flexorcubital del carpo

Músculopalmar largo

Arriba, músculos superficiales de la extremidad superior derechavistos desde delante. Derecha, músculos superficiales de laextremidad inferior derecha vistos desde la parte externa.

� MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADESINFERIORES

Los músculos del miembro inferior intervienen en elmantenimiento de la posición erguida del cuerpo y enla marcha sobre los pies. Se dividen en cuatro grupos:

• Músculos de la pelvis, que se extienden desde lapelvis hasta el fémur y participan en la estabilidadde la pelvis y en los movimientos del muslo, porejemplo, los glúteos.

• Músculos del muslo, que participan en los movi-mientos del muslo y de la pierna.

• Músculos de la pierna, que participan en los movi-mientos del pie y de los dedos, por ejemplo, losgemelos, que se palpan bajo la piel de la pantorrilla.

• Músculos del pie, que completan los movimientosdel pie y de sus dedos.

90

Cresta ilíaca

Músculo glúteo mayor

Músculovasto lateral

Músculo bíceps femoral

Músculo semimembranoso

Músculogemeloexterno

Músculo peroneo largo

Músculoextensorcorto de

los dedos

Músculo extensor largo

de los dedos

Músculo tibialanterior

Músculo rectoanterior

Músculo vastoexterno

Músculo tensor de la

fascia lata

Músculo sartorio

Tendón de Aquiles

Tracto iliotibial

� MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADESSUPERIORES

Los músculos del miembro superior se dividen encuatro grupos:

• Músculos del hombro, que intervienen en los movi-mientos del brazo, por ejemplo, el deltoides, que esel que se palpa directamente al tocar el hombro.

• Músculos del brazo, que flexionan y extienden elantebrazo sobre el brazo: el bíceps y el tríceps.

• Músculos del antebrazo, que tienen complejasfunciones que aseguran todos los movimientos,incluso los más exquisitos de la mano y los dedos.

• Músculos de la mano, que ayudan a completar losmovimientos de la mano y los dedos.


Médula espinal

Fibra muscular

Miofibrilla

Sarcómero

Actina

Miosina

Perimisio (tejido conectivo)

Fase derelajación

Fase decontracción

Sección del músculo

estriado oesquelético

Fascículosmusculares

Neuronamotora

Esquema de la disposición de las moléculas de las proteínas actina y miosina (en el recuadro) y el nivel de control nervioso de la médula espinal sobre la fibra muscular.

Visión esquemática de la disposición de losdiferentes componentes

de los músculos del esqueleto, desde las moléculas primarias

de actina y miosina hasta los fascículos musculares,

siguiendo sus agrupamientoscategorizados progresivos.

91

� ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTODEL MÚSCULO

Como cualquier otro órganodel cuerpo, el músculo estáformado por células, lla-madas fibras musculares,que se agrupan sucesiva-mente en fascículos cadavez más complejos has-ta formar los músculos.Todas las fibras muscula-res se mantienen unidasgracias a un tejido de sos-tén que existe en todo el organismo, el tejido conectivo. Finalmente,los músculos están rodeados por una fina membrana denominada apo-neurosis, que los protege y que permite que se contraigan como unaunidad. Los músculos desarrollan un trabajo mecánico en cualquiera desus localizaciones, es decir, varían su tamaño, reduciéndolo (contracción)o aumentándolo (relajación). Todos los músculos responden a los estímulosnerviosos, órdenes que se transmiten a través de los nervios y cuyos transmi-sores finales al músculo son estímulos eléctricos y sustancias químicas. Esteestímulo tiene lugar en la unión neuromuscular, zona de encuentro entre la célu-la nerviosa (neurona) y la fibra muscular.

Finalmente, para poder desarrollar su trabajo, los músculos necesitan una grancantidad de energía (en forma de calorías) y de oxígeno. Por tanto, los músculos pre-cisan un aporte muy importante de sangre, que es el vehículo que transporta la energíay el oxígeno. A partir de la digestión se obtienen moléculas químicas portadoras de ener-gía (los hidratos de carbono, concretamente su principal representante, la glucosa).Los músculos son capaces de almacenar energía en forma de una sustancia denominadaglucógeno.

Miofibrilla

Fibra muscular

Fascículosmusculares

Tejidoconectivo

SarcómeroActina

Sección del músculo

estriado oesquelético

Miosina


� TIPOS DE MÚSCULOS

Según la distribución y el aspecto de las células musculares ysi funcionan de forma voluntaria o automática, se distinguentres tipos de músculos en el organismo: estriados, lisos y car-

díaco, explicados a continuación.

Músculos estriadosTambién se llaman esqueléticosy son los responsables del movi-miento del cuerpo. Se contro-lan de forma voluntaria.

Están formados por un grannúmero de fibras que al micros-copio muestran bandas de tono

claro y otras de tono oscuro; de ahí el nombre de músculoestriado.

Existen más de 600 músculos esqueléticos en el organis-mo y constituyen la mayor proporción del peso del cuerpo:hasta un 50 % en una persona sana y que no sea obesa.

Su función principal es el movimiento voluntario de todaslas partes del cuerpo, incluyendo la marcha, la carrera y el salto.También son los encargados del mantenimiento de la posi-ción erguida y de las posturas y actitudes, así como de la expre-sión facial (la mímica) y corporal.

La mayoría de los músculos esqueléticos trabajan por pares,es decir, cuando uno se contrae el otro se relaja. Este par demúsculos recibe los nombres de agonista (el que se contraepara producir el movimiento) y antagonista (el que se relaja). Sirva para ilustrar lo siguiente: paradoblar el codo, el músculo bíceps, situado delante del brazo, se contrae mientras que el músculo trí-ceps, situado detrás del brazo, se relaja.

Los músculos estriados pueden tener diversas formas según el lugar donde se encuentren y sufunción específica, por ejemplo:

• Alargados en forma de huso (gruesos en el centro y estrechos en los extremos); son típicos de lasextremidades, por ejemplo, el bíceps.

• Planos y anchos, por ejemplo, los músculos abdominales.• En forma de abanico, como es el músculo de la mandíbula.• Orbiculares, en forma de ojal, que cierran los ojos y los labios.• Circulares, en forma de anillo, que cierran orificios como el ano (estos músculos se llaman esfínteres).

Microfotografía de 12 aumentos de un cortetransversal de la arteria aorta: a la izquierda se observa latúnica media de la pared, con elastina y algunas célulasmusculares lisas.

Microfotografía de fibras muscularesestriadas, que deben este nombre a la

presencia de bandas claras y oscuras quese observan en el microscopio y que

corresponden a la disposición ordenada delos filamentos de actina y miosina.

peñan funciones que son muy importantes parael correcto funcionamiento del organismo, comoson las que mencionamos a continuación:la regulación de la tensión arterial, el movimien-to del alimento a través del tubo digestivo o lacontracción del útero en el momento de produ-cirse el parto.

92

Músculos lisosSe encuentran en las paredes de diversos ór-ganos huecos y de los vasos sanguíneos.Son músculos involuntarios, es decir, su con-tracción no es controlada conscientemente porla persona. Funcionan de forma automática yestán bajo el control del sistema nervioso autó-nomo o vegetativo. Los músculos lisos desem-


Músculo cardíaco

El músculo que forma las paredes del corazón es un tipo especialde músculo estriado.

Al contrario que otros músculos estriados, es involuntario.Funciona con contracciones rítmicas y constantes durante toda la

vida. El resultado de su contracción es el impulso o bombeo de san-gre hacia las arterias y hacia los distintos órganos del cuerpo para oxi-

genarse (en los pulmones) o para aportarles oxígeno y sustancias nutriti-vas (a todos los órganos). Durante la relajación muscular, el corazón vuelvea llenarse de sangre para el siguiente latido.

Su control y su función son totalmente automáticos y se encuentraninfluenciados por diversos factores. Por ejemplo, el ejercicio físico impor-tante necesita un mayor aporte de sangre a los distintos órganos, por loque el corazón acelera su ritmo de latidos y, por consiguiente, de las con-tracciones musculares.

Microfotografía del músculo cardíaco a 400 aumentos. En ella seaprecian los haces de fibrasmusculares estriadas del miocardio, separados por tabiques colágenos.

Capa externa

Vaina sinovial

Vaso sanguíneo

Capa interna

Tendón

Tendón del flexor superficial

de los dedos

Músculointeróseo

Tendón del palmar mayor

Abductordel pulgar

Ligamento metacarpiano transversal

Ligamentoanular

Ejemplos de las diferentes formas de los músculos estriados: orbiculares en lospárpados, alargados con dos vientres en elbrazo, planos en el tórax, en forma de huso

en el muslo y con largos tendones en la rodilla.

En la imagen superior se observan las complejasrelaciones a nivel del carpo (en la muñeca) entre los tendones de losmúsculos situados en elantebrazo, sus vainas y bolsas sinoviales, las arteriasy los nervios que se dirigen a lamano. Todos estos elementosquedan fijos por el ligamento anular del carpo.En la imagen inferior se apreciaun esquema de la situación deltendón y los vasos sanguíneosque lo irrigan en el interior de la vaina sinovial.

93

EL CUERPO HUMANO • el Fluido Vital

La Sangre

La sangre es un líquido, o mejor un tejido líquido, formado porun fluido denominado plasma y por varios tipos de células.

Es viscosa y de color rojo.El volumen de sangre que tiene una persona depende de su edad

y de su tamaño: en un adulto de peso y estatura media hayaproximadamente cinco litros de sangre.

Glóbulos rojos

Los glóbulos rojos, denominados también eri-trocitos o hematíes, son pequeños discos cónca-vos por ambas caras. Hay entre cuatro y cincomillones por cada milímetro cúbico de sangre.

No son células en el sentido estricto ya que ensu desarrollo y formación han perdido el núcleopara conseguir que su eficacia sea máxima en lafunción de transportar oxígeno. Por este moti-vo, su vida media es corta y apenas llega a los 120 días.

Están llenos de una sustancia que se denomi-na hemoglobina, formada por un pigmento decolor rojo que transporta hierro. El hierro escapaz de combinarse con el oxígeno y con el dió-

� COMPOSICIÓN

DE LA SANGRE

La sangre está formada en un 55 % porun líquido amarillo pálido que es unasolución de agua que tiene disueltasdiferentes sustancias como sales mine-rales, proteínas y glucosa, y que se deno-mina plasma sanguíneo. El 45 % restan-te son las células de la sangre: glóbulosrojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Los glóbulos blancos son mucho másgrandes que el resto de células y las pla-quetas son las más pequeñas. El 40 %del volumen total de la sangre corres-ponde a los glóbulos rojos mientras quelos glóbulos blancos y las plaquetas sólorepresentan el 5 %.

Microfotografía del paso de los glóbulos rojos a través de un vaso sanguíneo.

Representación delos componentes

de la sangreseparados por

centrifugación enun tubo de ensayo.

Los tres elementoscelulares

de la sangre sonlos glóbulosblancos, las

plaquetas y losglóbulos rojos.

Plasma 55 %

Composición de la sangre separada por centrifugación

Células sanguíneas

Granulocitos

Glóbulosblancos Linfocitos

Monocitos

Plaquetas

Glóbulos rojos

Vista lateral

Célulassanguíneas 45 %

Leucocitos y plaquetas

xido de carbono: el oxígeno es transportadodesde los pulmones hasta los tejidos y el dióxidode carbono es transportado desde lostejidos hasta los pulmones para serintercambiado de nuevo por oxígeno.

La hemoglobina combinada conoxígeno se llama oxihemoglobina y esde color rojo brillante. Cuando lasmoléculas de hemoglobina se combi-nan con dióxido de carbono, la san-gre adquiere un tono más oscuro ypardo, lo que puede observarse confacilidad en las venas que están cercade la piel.

94

EL CUERPO HUMANO • la Sangre

Plaquetas

Las plaquetas o trombocitos son pequeñosfragmentos de grandes células que se ha-llan en la médula roja de los huesos.Se contabilizan unas 250.000 por milí-metro cúbico de sangre y tienen unavida media de tan sólo nueve días.

Son las encargadas de desencadenar elproceso de coagulación sanguínea.

Plasma

El plasma es la parte líquida de la sangre unavez separadas las células sin que se haya pro-ducido coagulación. Cuando las células seseparan mediante la coagulación de la san-gre, el líquido que se obtiene se denominasuero sanguíneo.

El plasma contiene un 30 % de agua y un10 % de diversos materiales disueltos:

• Gases respiratorios: oxígeno y dióxido de carbono.• Sustancias reguladoras: hormonas, enzimas y sales minerales.• Sustancias de defensa y protección: anticuerpos.• Productos residuales del metabolismo: urea, ácido úrico y ácido láctico.

• Nutrientes: glucosa, aminoácidos y grasas.• Otras sustancias como el fibrinógeno, proteína que inter-

viene en la formación de los coágulos sanguíneos, y proteí-nas como la globulina y la albúmina.

Microfotografía de glóbulos rojos a 70 aumentos. Son los pequeños discos rojos situados a la derecha y abajo de la imagen. Se encuentran en un vaso sanguíneo rodeado de tejido conectivoy cercano a un músculo estriado (se aprecia en la parte superiorizquierda de la imagen).

Glóbulos blancos

Los glóbulos blancos o leucocitos son células más grandes que los hematíes; se encuentran entre 5.000 y 9.000 por milímetro cúbico de sangre.

No todos son iguales y, por su tamaño y mor-fología, se distinguen tres tipos de leucocitos:

• Leucocitos mononucleares. Tienen un núcleosimple y redondeado y constituyen el 30 % deltotal. A su vez pueden ser de dos tipos: macró-

fagos o monocitos, cuya misión es englobar ydestruir las bacterias, y linfocitos, que se ori-ginan en los ganglios linfáticos y son losencargados de fabricar anticuerpos y de inter-venir directamente en la respuesta inmunita-ria del organismo ante las agresiones externas.

• Leucocitos polinucleares o granulocitos. Seforman en la médula ósea de los huesos y a suvez pueden ser de tres tipos: neutrófilos, eosi-nófilos y basófilos.

Microfotografía a 3.800 aumentos de plaquetas activadas en la superficie del endotelio dañado.

Las plaquetas (o trombocitos) son células pequeñas sin núcleo que circulan

en estado inactivo (redondas u ovaladas) en la sangre.

Cuando detectan una lesión del endotelio

se activan y forman procesos alargados en su superficie exterior.

95

Los glóbulos rojos se forman en el inte-rior de la médula ósea mediante un pro-ceso llamado eritropoyesis, que está regu-

lado por una hormona que se formaen los riñones y que se denominaeritropoyetina. Esta hormonaviaja hasta la médula ósea y esti-mula en ella la producción de los glóbulos rojos. Esta hor-mona, conocida como EPO,ha sido empleada por algu-nos ciclistas como anabolizan-te para aumentar su rendi-miento, aunque su uso estáprohibido y se considera unaforma de dopaje.

Durante la vida fetal, losglóbulos rojos se forman en elhígado y en la médula ósea y,a partir de los tres meses antesdel nacimiento, sólo en lamédula ósea de los huesos lar-gos. A partir de los veinte añossólo se originan glóbulos rojosen la médula ósea del esternón,las vértebras y las costillas.

Algunos glóbulos blancostambién se forman en la médula

ósea, donde maduran hasta ser enviados a la sangre: macrófagos omonocitos y leucocitos polinucleares.

En cambio, los linfocitos se originan en los ganglios linfáticos y suproceso de maduración puede producirse en diferentes órganos linfáti-cos distribuidos por el organismo, por ejemplo, la glándula denominadatimo que se encuentra en el tórax de los niños, y diversos ganglios linfá-ticos situados en el intestino.

Las plaquetas se forman también en la médula ósea a partir de célu-las que se llaman megacariocitos y que se fragmentan progresivamente.

Microfotografía de la médulaósea roja, que se encuentra en el interior de los huesos,especialmente en los largos, y donde se forman glóbulosrojos a lo largo de toda la vida.


Microfotografía de 50 aumentos de un ganglio linfático, donde se forman los linfocitos B, encargados de producir anticuerpos.

Microfotografía del timo, en la que

se ven varioslinfocitos T: en él

los linfocitos seespecializan en la

inmunidad llamadacelular (tipo T).

96

a

b

a

d

c

Microfotografía de un lóbulohepático, en la que seobserva la vena central: en el hígado se forman glóbulosrojos en época fetal.

c

d

b

En la figura central se indican los principales lugares delorganismo donde se forman célulassanguíneas. Algunos son activos endeterminadas épocas de la vida,otros están especializados en untipo de células, como los ganglioslinfáticos, pero es especialmenteimportante la médula ósea para la producción de células sanguíneasa lo largo de toda la vida.

� FORMACIÓN

DE LAS CÉLULAS

DE LA SANGRE


Inmunidad y defensa del organismo

La sangre ejerce su función de defensa por dife-rentes mecanismos: transporta en el plasma sus-tancias que intervienen en la respuesta inmuni-taria, como los anticuerpos, y posee unas células,los glóbulos blancos, encargadas directamentede la defensa y limpieza de los tejidos.

Existen dos tipos fundamentales de linfocitos:

• Los linfocitos B, que son los responsables de laformación de anticuerpos, sustancias encarga-

Respuesta del organismo a nivel local en el caso deproducirse una herida en la piel, en ese caso por unaespina: a partir de los vasos sanguíneos que circulan

en la dermis surge una serie de glóbulos blancos,llamados fagocitos, que se dirigen a la zona de la

lesión para ingerir y destruir (proceso llamadofagocitosis) a las bacterias llegadas con la espina.

Epidermis

AnticuerposHerida

Fagocitos(glóbulosblancos)

Glóbulosrojos ohematíes

Vaso o capilarsanguíneo

Glóbulosblancos

Dermis

a Lesión del vaso sanguíneo b Formación del coágulo c Reparación del tejido

PlaquetasGlóbulos rojos o hematíes

das de la destrucción específica de los gérme-nes y de algunas sustancias extrañas.

• Los linfocitos T, que ayudan a los linfocitos Ba formar anticuerpos y, además, son capacesde reconocer y eliminar células extrañas en elorganismo. Estos linfocitos son los responsa-bles de las reacciones de rechazo en los tras-plantes y de la eliminación de las células infec-tadas por virus.

Esquema de las fases de la respuesta local del organismo ante una herida. a Cuando se produce la lesión cutánea y del vasosanguíneo, en un primer momento hay una pérdida de sangre con glóbulos rojos. b Después las plaquetas se activan y acudena cerrar la lesión (formación del coágulo), a la vez que la fibrina de la sangre forma una red que favorece su adhesión. c Trasvarias horas se inicia la reparación del tejido, a la vez que empieza a disolverse el coágulo, por la acción de otras proteínassanguíneas activadas (fibrinólisis).

97

Cuando nos producimos una herida se inicia un insospechado proceso en que entran tanto los mecanismos de defensa contra las infecciones como la reconstrucción de los tejidos dañados.

� FUNCIONES DE LA SANGRE

La sangre realiza sus funciones debido al camino que recorre a tra-vés de los vasos sanguíneos, desde el corazón y hasta todas las células

del cuerpo. Es, por tanto, la circulación de la sangre la que permitetransportar sustancias, ejercer su función de defensa del organismo y

reparar las lesiones del sistema circulatorio mediante la coagulación.

Bacterias

Espina o un objetoincisivo que abreuna herida

Fibrina

Esquema de las posibilidades detransfusión sanguínea compatible segúnlos grupos sanguíneos del sistema AB0.El grupo 0 es el donante universal, quepuede donar sangre a todos los demás

grupos, y el grupo AB es el receptoruniversal, que puede recibir sangre decualquiera de los otros grupos. A o B

sólo pueden recibir sangre de su mismo grupo o bien de 0.

Coagulación

Normalmente, las plaquetas circulan por la corriente sanguíneaen un estado inactivo; no obstante, cuando encuentran un vasodañado, cambian su forma y se convierten en elementos visco-sos que se adhieren entre sí y a las paredes del vaso.

Al mismo tiempo, producen dos sustancias: una que con-trae el vaso sanguíneo de manera que se reduce la abertura porla que se pierde sangre y otra que desencadena una cascada de

reacciones en las que intervienen diversas sustancias presentesen la sangre, como la pro-

trombina (una proteína quese forma en el hígado) y lavitamina K. Al final se formauna sustancia, denominadafibrina, que da lugar a la for-mación de una red que atra-pa a los glóbulos rojos, losglóbulos blancos y las pla-quetas, de manera que obs-truyen la salida de la sangreformando lo que denomina-mos un coágulo.

La coagulación de la san-gre que circula está inhibida por la presencia en el plasma deuna serie de sustancias como la heparina. Este mismo meca-nismo es el que hace que, una vez desencadenada la coagula-ción, ésta se detenga al cabo de unos minutos y empiece lareparación del vaso sanguíneo y la degradación del coágulo paraevitar una obstrucción permanente.

98


� GRUPOS SANGUÍNEOS

Los glóbulos rojos tienen en su superficie una serie de sus-tancias proteicas que actúan como antígenos, es decir, queson capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria enotro organismo diferente.

Según estos antígenos de la superficie de los glóbulosrojos, se establece la clasificación en grupos sanguíneos.

Transporte de sustancias

La sangre transporta una serie de sustancias fun-damentales para el funcionamiento del organis-mo:

• Nutrientes procedentes de la alimentación(hidratos de carbono, proteínas, grasas, vita-minas, agua y sales minerales) que llegan atodas las células de los tejidos.

• Materiales de desecho de las células para sereliminados a través del hígado (en la bilis) odel riñón (en la orina).

• Transporte de los gases respiratorios: oxígenodesde los pulmones hasta las células y dióxi-do de carbono desde las células hasta los pul-mones, para ser eliminado con el aire espi-rado.

Microfotografía de un coágulosanguíneo. Se observan los glóbulosrojos atrapados en una red demoléculas de fibrina (color amarillo).Progresivamente las células sanguíneas se deforman y el coágulo se va haciendoimpermeable para detener la hemorragia.


La hemofilia es una enfermedad causada por una alteración genética. Su padecimiento es causa de graves hemorragias espontáneas o por lesionesleves. Esquema de la transmisión de los genes portadores de la hemofilia con tresposibilidades: sana con enfermo, sano con portadora y enfermo con portadora. El carácter anormal se transmite con el cromosoma X y tiene un patrón recesivo,por lo que las mujeres (cromosomas sexuales XX) suelen ser las portadoras y losvarones (cromosomas sexuales XY) son mayormente los enfermos.

Enfermo

Sano

Portadora del factor de la enfermedad

Sano con portadora

Enfermo con

portadora

Madrexx

Sana conenfermo

Padrexy

xx

xx xx xy

xy xy xx xx

xy

xoy x

xxxy

x xoy

xoy xox

xy xy

99

Rh–

Rh–

Rh+

Rh+

Rh+

Rh+

TransfusiónRh+

Parejadepadres

La mismapareja

Primerhijo

SensibilizadaRh–

Embarazo del segundohijo

Anticuerposanti Rh

Sistema AB0

La clasificación más importante es la que se refiere a los antígenos A y By que se suele denominar sistema AB0. Esta clasificación se basa en laexistencia de los glóbulos rojos de los antígenos A y B.

Paralelamente, en el plasma de las personas de cada grupo existe siem-pre el anticuerpo capaz de destruir al grupo contrario. Así, por ejemplo,una persona del grupo A tiene en la superficie de sus glóbulos rojos elantígeno A y en su plasma, el anticuerpo anti-B. De esta forma, los gru-pos sanguíneos posibles son: A, que además tiene el anticuerpo anti-B;B que además tiene el anticuerpo anti-A; AB, que no tiene ningún anti-cuerpo; y 0, que tiene los anticuerpos anti-A y anti-B.

Esta clasificación es muy importante en el caso de las transfusionessanguíneas, ya que no siempre es compatible la sangre de una persona conla de otra. De esta forma, las personas del grupo 0 se dice que son donan-tes universales porque pueden dar sangre a una persona de cualquiera delos otros grupos y las personas del grupo AB son receptores universalesporque pueden recibir sangre de cualquier persona de los otros grupos.

Factor Rh

Otro sistema de grupos sanguíneos es el quese basa en la existencia del factor Rh. El fac-tor Rh es un antígeno que existe en la super-ficie de los glóbulos rojos en el 85 % de laspersonas.

Las personas que lo poseen son Rh positi-vas y las que carecen de él son Rh negativas.

Esquema de la transmisión del factor Rh. El problemasurge ante una madre Rh

negativa (sin el factor D ensus glóbulos rojos) que tiene

un segundo hijo Rh positivo oque se ha sensibilizado

previamente al embarazo através de una transfusiónsanguínea: en su sangre

posee anticuerpos quedestruirán los glóbulos

rojos del niño.

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Circulatorio

Los Vasos Sanguíneos

Estructura externa e interna de un vasolinfático. Es un conducto estrecho

y de paredes finas que se origina en losespacios intercelulares de los tejidos y

transporta la linfa hasta la circulación venosa.En su interior hay válvulas que impiden

el retorno del líquido linfático.

El aparato circulatorio en el organismo humano está formadopor un conjunto de conductos o vasos por los que circula la sangre (arterias, venas y capilares sanguíneos) y el quilo y la linfa (vasos linfáticos), además del corazón,que es el órgano impulsor de estos líquidos.

Vena yugular

Arteria carótida

Cayado de la aorta

Arteriahumeral

Arteria radial

Arteria aorta

Arteria ilíaca

Arteria femoral

Arteria poplítea

Arteria tibial

Vena femoral

Vena safena externa

Vena safena interna

Vena ilíaca

Vena humeral

Vena cava inferior

Venacubital

Venacava

superior

Vena subclavia

Arterias pulmonares

Vena cefálica

Vena basílica

100

Visión anterior de los principales vasossanguíneos del cuerpo. En la parte izquierda, en rojo, se pueden ver las arterias y en la derecha, en azul, se pueden observar las venas.Unas y otras confluyen en el corazón y se comunican en los tejidos a través de millones de vasos capilares.

Válvulas

Visión externa

Sección longitudinal

� ARTERIAS

Las arterias son vasos sanguíneosque se originan en los ventrículosdel corazón y que transportan san-gre hacia los tejidos. Existen dos sis-temas arteriales en el organismo:

• Sistema de la arteria pulmonar,que se origina en el ventrículoderecho y se divide en dos ramasque se dirigen a cada uno de lospulmones.

• Sistema de la arteria aorta, que seorigina en el ventrículo izquier-do, sigue un trayecto ascendentee inmediatamente descendenteformando un arco que se conocecomo cayado aórtico o de la aorta.

Esquemade las capas

que forman la pared de una vena.

El endotelio y la adventicia sonsimilares a los de la arteria, pero la

capa muscular es mucho más delgada y en suluz interior se encuentran las válvulas venosas, que impidenel regreso de la sangre debido a la fuerza de la gravedad.

Esquema de las

capas queforman la pared deuna arteria: las tres

capas principales (internao endotelio, media o muscular

y externa o adventicia) estánseparadas por finas láminas

de tejido conjuntivo.

EL CUERPO HUMANO • los Vasos Sanguíneos

� VENAS

Las venas llevan la sangre al corazón. Sedistinguen dos sistemas venosos en fun-ción del ventrículo al que llegan las venas:

• Las venas pulmonares conducen la sangredesde el pulmón hasta la aurícula izquier-da; desde allí se distribuye por el ventrícu-lo izquierdo al resto del organismo.

• Las venas aórticas conducen la sangredesde los tejidos hasta el corazón.Incluyen las venas cardíacas, que reco-gen la sangre del propio músculo delcorazón, y dos conductos voluminososdenominados venas cavas. La venacava superior conduce a la aurículaderecha toda la sangre venosa de lamitad del cuerpo situada por encima deldiafragma y la vena cava inferior lleva ala aurícula derecha toda la sangre de lamitad del cuerpo situada por debajo del dia-fragma.

Las redes arterial y venosa terminales están unidas por losvasos capilares, que son muy finos y, en ellos, la sangre

pasa progresivamente de contener oxí-geno y nutrientes a contener dióxido

de carbono y productos de desecho.El sistema circulatorio es muy

largo: si se unieran por sus extre-mos todas las arterias, venas ycapilares del organismo, seobtendría un vaso de 96.000 ki-lómetros de largo, la cuarta

parte de la distancia entre laTierra y la Luna.

� VASOS LINFÁTICOS

Los vasos linfáticos se originan en los capilareslinfáticos, situados en los mismos territorios quelos capilares sanguíneos, luego se van agrupandopara formar vasos más gruesos, que tienen paredesricas en tejido conectivo y válvulas en su interiorpara evitar el reflujo del líquido linfático y, por últi-mo, se reúnen en dos grandes conductos denomi-nados troncos linfáticos, que son el canal torácico yla gran vena torácica. En el trayecto de los vasoslinfáticos existen con frecuencia abultamientos quereciben el nombre de ganglios linfáticos.

Capa adventicia Lámina elástica interna

Capa adventicia

Capa muscular

Membrana basal

Endotelio

Válvula

Lumen

Membrana basal

Endotelio

Lumen

Lámina elástica externaCapa muscular

101

� ESTRUCTURA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS

La estructura de la pared de los vasos del aparato circulatorio esdiferente según su función:

• Las arterias son los vasos que tienen la pared más gruesa, for-mada por tres capas: una interna o íntima, formada por el teji-do denominado endotelio; una intermedia, con muchas célulasde músculo liso y dos láminas elásticas; y una externa o adven-ticia. La arteria más grande del organismo, la aorta, puede lle-gar a medir hasta 2,5 centímetros de ancho en una personaadulta y esa pared le permite resistir las presiones generadascon cada latido del corazón.

• Las venas tienen en sus paredes esencialmente las mismas capasque las arterias pero mucho más finas, sobre todo la capa muscular sin láminas elásticas. A lo largo de su recorrido, prin-

cipalmente en las extremidades inferiores, las venas tienen válvulas que impiden el retroceso de lasangre. Las dos venas más grandes del organismo son las venas cavas; pueden llegar a medir hasta2,5 centímetros de ancho.

• Los vasos capilares son los más finos y su pared está formada sólo por una capa de células endote-liales. Los capilares comunican las ramificaciones terminales de las arterias con las primeras rami-ficaciones que darán lugar a las venas. El diámetro de los capilares permite solamente el paso de

las células sanguíneas alineadas.• El sistema de los vasos linfáticos se origina en los

capilares linfáticos, situados en los mismos terri-torios que los capilares sanguíneos. Poste-

riormente, se van agrupando para formarvasos más gruesos, que tienen válvulas en

su interior para evitar el reflujo del líqui-do linfático.


Esquema de la localización, la relación y los tamaños comparativos de una arteria y una vena

en el interior de un fascículo muscular. Arterias y venas siempre discurrenparalelas: mientras una conduce sangre cargada de oxígeno y

nutrientes a los tejidos (arteria), la otra devuelve la sangre con dióxido de carbono al corazón y los pulmones (vena).

En cada onda de pulso se abren todas las válvulas venosas para llevarprogresivamente la sangre hacia el lado derecho del corazón.

Microfotografía de una seccióntransversal de una arteria en la que se observa bien el grosor de la pared.

Microfotografía de una vena

en la que se observan también las características

de la pared y del endotelio vascular.

Válvula venosa cerrada

Válvulavenosaabierta

Músculo

Arteria

Venas

Arteria

Lumen

Músculo contraído

102

� FUNCIÓN DE LOS VASOS SANGUÍNEOS

La función principal del aparato circulatorio esel transporte de células y sustancias:

• Las arterias llevan sangre desde el corazónhasta los tejidos. Con excepción de la arteriapulmonar, que lleva sangre poco oxigena-da hasta los pulmones para intercambiar eldióxido de carbono por el oxígeno, el resto dearterias lleva sangre oxigenada hasta los teji-dos donde aportan el oxígeno.

• Las arterias se van ramificando progresiva-mente hasta formar los vasos capilares, que

103

EL CUERPO HUMANO • los Vasos Sanguíneos

Sangre desoxigenadaque llega desde la cabeza y extremidadessuperiores

Sangre recién oxigenadaenviada a la cabeza yextremidades superiores

Sangre recién oxigenadaenviada al cuerpo yextremidades inferiores

Sangre desoxigenada que llega desde el cuerpo y extremidades inferiores

Sangre desoxigenada (o venosa)

Arteria aortadescendente

La sangre absorbe oxígeno del pulmón derecho

Cayado o arco de la aorta

Venas pulmonares

Arteriaspulmonares

Vena cava superior

Arterias pulmonares

Vena cavainferior

Venas pulmonares

Pulmón derechoPulmón izquierdo

La sangreabsorbeoxígeno del pulmónizquierdo

Esquema de la circulaciónsanguínea en el interior

del corazón. En azul, la sangre

desoxigenada, que llegaal corazón a través de las

venas cavas y a partir del ventrículo derecho es impulsada por las

arterias pulmonares a lospulmones para oxigenarse.

En rojo, la sangreoxigenada, que llega al

corazón desde lospulmones a través de las

venas pulmonares y a partir

del ventrículo izquierdo es impulsada por la arteria

aorta hacia todos lostejidos del organismo.

están directamente en contacto con los teji-dos y a través de cuya pared se produce unintercambio de gases, nutrientes y otras sus-tancias.

• Las venas llevan la sangre desde los tejidoshasta el corazón. Con excepción de la venapulmonar, que lleva la sangre oxigenada desdelos pulmones hasta el corazón para que seadistribuida por la circulación sistémica, el res-to de las venas lleva sangre con dióxido de car-bono y que contiene sustancias tóxicas para sueliminación en el hígado o en el riñón.

Sangre oxigenada (o arterial)


El Corazón

El corazón es un órgano hueco muscular que ejerce la función debombear continuamente sangre durante toda la vida

del organismo. Tiene el tamaño de un puño, proporcional a la edad, yen el adulto pesa entre 200 y 300 gramos.

Se encuentra situado en el lado izquierdo del pecho, entre lospulmones, y protegido por las costillas y el esternón.

� ANATOMÍA DEL CORAZÓN

El corazón se compone de dos partes: la derecha,que contiene sangre desoxigenada o venosa, y laizquierda, que contiene sangre oxigenada o arte-rial. Ambas partes están divididas a su vez en doscavidades, una superior o aurícula y una inferior oventrículo. Las aurículas comunican con los ven-trículos a través de las válvulas auriculoventricu-lares, tricúspide en el lado derecho y mitral en elizquierdo. Las dos mitades del corazón, derecha e izquierda, están separadas por un tabique verti-cal, interauricular arriba e interventricular abajo.

El corazón se encuentra apoyado sobre el dia-fragma y está situado por delante de la columnavertebral, por detrás del esternón y entre los dospulmones, en un espacio denominado mediasti-no, del cual ocupa su porción anterior.

Del corazón salen las grandes arterias delorganismo y a él llegan las grandes venas:

Aorta

Vena cavasuperior

Aurículaderecha

Válvulapulmonar

Válvula tricúspide

Ventrículoderecho

Ventrículoizquierdo

Endocardio

Vena cava inferior

Arteria pulmonar

Venas pulmonares

Aurículaizquierda

Pericardio

Miocardio

Válvula mitralo bicúspide

Válvula aórtica osemilunar

Arteria aorta

• A la aurícula derecha llegan las venas cavassuperior e inferior y el seno coronario.

• A la aurícula izquierda llegan las cuatro venaspulmonares.

• Del ventrículo derecho sale la arteria pulmo-nar, que se divide en dos ramas que se dirigena ambos pulmones.

• Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta,que se divide en varias ramas arteriales, in-cluidas las arterias coronarias, derecha e iz-quierda.

Esquema de la estructura interna del corazón, en elque se observan las complejas relaciones entre las

cavidades, los grandes vasos y las válvulas cardíacas que comunican estructuras entre sí.

104

Aorta

Válvulas

Aurículaizquierda

Esquema de la válvula aórtica osemilunar, que separa el ventrículoizquierdo de la arteria aorta.También se aprecian las cuerdas tendinosas.

Microfotografía de las cuerdastendinosas, que unen los músculospapilares del interior de losventrículos con las válvulas que los separan de las aurículas.

El corazón funciona como una bomba dinámica, impulsando lasangre por una extensa red de vasos sanguíneos. La verdaderabomba son los ventrículos, cuyas gruesas paredes musculares secontraen de forma que la sangre sale hacia las arterias y llega hastalos tejidos. La circulación sanguínea debida a la contracción car-díaca permite llevar oxígeno y nutrientes a los órganos y recogerlos desechos que serán eliminados.

Esta acción de bombeo se repite automáticamente y la velocidadde los latidos y la cantidad de sangre que se impulsa varían en fun-ción de múltiples factores, por ejemplo, el ejercicio físico o la ansie-dad.

El corazón propiamente dicho es un órgano muscular cuya paredtiene tres capas de tejidos diferentes: por fuera se encuentra el peri-cardio, un saco duro y fibroso que recubre el corazón y que estáformado por una doble capa que contiene en su interior el líquidopericárdico, que permite un movimiento suave y sin roces del cora-zón; la capa intermedia es el miocardio o tejido muscular estriadocardíaco, que se encarga de la contracción; y la capa interna es elendocardio, un epitelio especial que impide la coagulación de lasangre en el interior del corazón.

El corazón necesita un generoso suministro de oxígeno y de san-gre que sólo es superado por el cerebro. El músculo del corazóndispone de su propia red de vasos sanguíneos, que se llaman coro-narios. Las arterias coronarias derecha e izquierda salen directa-

mente de la arteria aorta.El latido regular y rítmico

del corazón se mantiene gra-cias a una serie de impulsoseléctricos que se originan enunos pequeños centros detejido específico de conduc-ción. El más importante es elnodo sinusal o sinoauricular,que es el que normalmentemarca el ritmo del corazón.A partir de él, los impulsoseléctricos se extienden por eltejido de conducción.

EL CUERPO HUMANO • el Corazón

Esquema de la válvulamitral o bicúspide, que

separa la aurícula y el ventrículo izquierdos.

Se observan las cuerdas tendinosas

y sus músculos papilarescorrespondientes.

Vena cavasuperior

Arteria pulmonar derecha

Tráquea

Tronco braquiocefálico

Arteria pulmonarizquierda

Tronco pulmonar

Venas pulmonares

Aurícula izquierda

Arteria coronariaizquierda

Vena coronaria

mayor

Arteria interventricular

anterior

Ventrículoizquierdo

Arterias auriculoventriculares

Cayado oarco de la

aorta

Arteria subclaviaArteria carótida primitiva

Aurículaderecha

Ventrículoderecho

Vena cavainferior

Arteria aorta descendente

Arteria coronariaderecha

Cuerda tendinosa

Músculo papilar

Aspecto exterior del corazón ylos grandes vasos que acaban

y se originan en él, así comolas arterias coronarias que

suministran sangre oxigenadaal propio músculo cardíaco

(miocardio). Las arteriascoronarias proceden

directamente de la arteriaaorta y las venas coronarias

acaban directamente en la vena cava.

105

En las cinco imágenes superiores seesquematizan las fases del ciclo

cardíaco: a la relajación del músculocardíaco marca el final de un ciclo y elinicio del siguiente; en este momento se

inicia el llenado (diástole) auricular; b se abren las válvulas auriculoventriculares y se inicia el llenado (diástole)ventricular; c el llenado ventricular se completa con la contracción (sístole)

auricular; d se inicia la contracción (sístole) ventricular;e finalmente, se abren las válvulas aórtica y pulmonar y se produce la

eyección del contenido ventricular hacia los vasos venosos y arteriales.

106


� CICLO CARDÍACO

El ciclo cardíaco se inicia con la llegada a las aurículas de la sangreprocedente, en la aurícula izquierda, de la circulación sistémica, esdecir, de los tejidos y, en la aurícula derecha, de los pulmones. Estellenado de sangre de las aurículas se conoce como diástole auricular.

Cuando las aurículas se han llenado de sangre, se produce unaumento de la presión en su interior, que abre las válvulas que comu-nican las aurículas con los ventrículos, la válvula tricúspide en el ladoderecho y la mitral en el lado izquierdo. Así empieza, por un lado, la

sístole o contracción auricular y, por otro, la diástole o llenado ven-tricular.

Una vez finalizada la diástole de los ventrículos, empieza la sístoleventricular: la presión aumenta en su interior y se produce la abertura delas válvulas de salida de los ventrículos, la válvula pulmonar en el ven-trículo derecho y la aórtica en el izquierdo, y el cierre de las válvulas quelos separan de las aurículas, a la vez que vuelve a iniciarse un nuevo pro-

ceso con el llenado de las aurículas.El conjunto de estos pasos se conoce como ciclo cardíaco y en tér-

minos generales se habla de sístole para referirse a la sístole ventricu-lar y de diástole para referirse a la diástole ventricular.

Cada vez que se produce una contracción de los ventrículos car-díacos se extiende una onda que se propaga desde las arterias y que seconoce con el nombre de pulso, que se puede detectar, por ejemplo,palpando las arterias de la muñeca o del cuello.

c Sístole atrial o auricular

e Eyección ventricular

b Llenado o diástole ventricular

a Relajación isovolumétrica

d Contracción isovolumétrica

� CIRCULACIÓN

SANGUÍNEA

El efecto inmediato de la contraccióndel músculo cardíaco es la expulsión de lasangre hacia las arterias y su llegada al cora-zón a través de las venas. El conjunto de estecamino que recorre la sangre se llama circula-ción sanguínea. En ella pueden distinguirse doscircuitos independientes:

• En la circulación mayor o sistémica, la sangrellega a la aurícula izquierda procedente de lospulmones, donde se ha oxigenado y ha libera-do el dióxido de carbono al aire. Esta sangrepasa de la aurícula izquierda al ventrículoizquierdo a través de la válvula mitral y de aquíes impulsada a través de la arteria aorta haciael conjunto de arterias y capilares de todos losórganos y tejidos del organismo, incluidas las arterias coronarias que riegan el corazón.

A partir de los capilares, la sangre se recogeprogresivamente en venas que desembocanfinalmente en las venas cavas. Éstas desem-bocan en la aurícula derecha y de esta formafinaliza la circulación mayor.

• En la circulación menor o pulmonar, la san-gre venosa llegada a la aurícula derecha es muypobre en oxígeno y transporta grandes canti-dades de dióxido de carbono. Desde la au-rícula derecha, la sangre venosa pasa a travésde la válvula tricúspide hacia el ventrícu-lo derecho, desde donde es enviada por lasarterias pulmonares hasta los pulmones, encuyos alveolos se oxigena, y vuelve a ser remi-tida hacia la aurícula izquierda del corazón.

Representaciónesquemática del aparato

cardiovascular.En azul, la

circulación de lasangre venosa

(desoxigenada)y en rojo, la

circulación de lasangre arterial

(oxigenada).Se aprecia la

circulación menor opulmonar (entre el

corazón y los alveolospulmonares) y la circulaciónmayor o sistémica (entre el

corazón y los tejidos periféricos).

107

EL CUERPO HUMANO • el Corazón

Vena cavasuperior

Arteria aorta

Tronco arterial

pulmonar

Corazón, aurícula derecha

Vena cava inferior

Corazón, ventrículo derecho

Arterias sistémicasde la parte inferiordel cuerpo

Capilares sistémicos del hígado y de los intestinos

Capilares sistémicos de los pulmones

Capilares sistémicosde la parte superiordel cuerpo

Arteriaspulmonares

Arteria aorta

Corazón,aurículaizquierda

Corazón,ventrículoizquierdo

Venas pulmonares

Capilares sistémicos de la parte inferior

del cuerpo

Venas sistémicas de la parte inferiordel cuerpo

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Inmunitario

La Inmunidad

La inmunidad es la resistencia del organismoante una infección originada por el ataque

de gérmenes patógenos.

Microfotografía en falso color de un folículo de un gangliolinfático humano. La parte más densa es la pareddel folículo e incluye anticuerposy células B, dado que es el lugar

donde maduran.

Ganglios axilares

Adenoide

Ganglios supratrocleares

Ganglios aórticos

Ganglios ilíacos primitivos

Médulaósea

Gangliospoplíteos

Vasos linfáticos

Capilares linfáticos

Glándula lagrimal

Glándulas salivales

Amígdalas

EstómagoBazo

Timo

Placas de Peyer

Gangliosinguinales

� TIPOS DE INMUNIDAD

Según sea su origen, se pueden distinguir dosclases de inmunidad:

• La inmunidad congénita o natural es la pro-pia de cada persona debida a su sistema in-munitario. Esta inmunidad puede ser carac-terística de la especie, animal o vegetal,exclusiva de las razas de una misma especieo propia de cada individuo. En este últimocaso, parece que la herencia es decisiva.

• La inmunidad adquirida es la que se obtie-ne durante la vida porque se han formadosustancias específicas, llamadas anticuer-pos, que actúan contra las sustancias extra-ñas procedentes de microorganismos y sustoxinas y que se llaman antígenos. Si estainmunidad se adquiere después de pasaruna enfermedad se habla de inmunidadadquirida natural y si es inducida median-te una vacuna o la administración de sue-ros o inmunoglobulinas se denominainmunidad adquirida artificial.

� LOS ÓRGANOS

DE LA INMUNIDAD

Para la función defensiva, el organismo dis-pone de una serie de células y órganos:

• Los vasos linfáticos transforman la linfa,que es un líquido claro y acuoso que se ori-gina en el líquido existente entre las célulasy en el procedente de la absorción denutrientes del intestino. La linfa fluye porlos vasos linfáticos hasta desembocar en lasvenas subclavias, en la parte superior deltórax. Órganos, vasos y ganglios linfáticos del sistema inmunitario.

108

� FUNCIONAMIENTO

DE LA INMUNIDAD

Consiste básicamente en la acción de determinadas célu-las que forman parte del sistema defensivo celular y de determi-nadas sustancias defensivas o anticuerpos que estas células sintetizan ycuyo conjunto constituye el sistema defensivo humoral en los mamífe-ros. Ambos sistemas están íntimamente relacionados.

Si los microorganismos invasores infecciosos penetran y no son exter-minados por las sustancias químicas protectoras de la superficie, es decir,las enzimas contenidas en las lágrimas o en la saliva, se pone en marchala respuesta inmunológica del organismo. El dolor, la inflamación o lafiebre suelen ser signos de la lucha contra la infección, mientras los leu-cocitos tratan de impedir su progresión.

• A lo largo del trayecto de los vasos linfáticos hay unasestructuras dilatadas, denominadas ganglios linfáticos,que son auténticos órganos inmunitarios en los quetiene lugar la limpieza de bacterias y desechos tóxicosde la sangre y que participan en la formación de unascélulas defensivas, los linfocitos, que serán capaces deconvertirse en células productoras de anticuerpos, las

llamadas células plasmáticas. En el interior de estosganglios linfáticos existe una gran variedad de glóbulos

blancos o leucocitos.• Las glándulas lagrimales producen lágrimas que contie-

nen una enzima protectora.• Alrededor de la entrada de las vías respiratoria y digestiva

existen unas formaciones de tejido linfático denominadasamígdalas (en la unión entre la boca y la faringe) y adenoi-des (en la unión entre las fosas nasales y la faringe). Enestas estructuras se producen anticuerpos.

• Las glándulas salivales también producen sustancias protectoras.• El timo es una glándula, que se desarrolla durante la época fetal y que va disminuyendo de tama-

ño a lo largo de la infancia, donde algunas células primitivas producidas en la médula ósea se de-sarrollan para formar linfocitos T. Está situada en el mediastino, entre los dos pulmo-nes, detrás del esternón y delante del corazón y de losgrandes vasos.

• El bazo es un órgano situado detrás del estóma-go donde algunos tipos de linfocitos maduranpara formar linfocitos B.

• En la médula ósea se inicia la vida de la mayoríade los linfocitos como células primitivas, al igualque la de otros glóbulos blancos (los monocitos).Los linfocitos maduran en otros órganos linfáti-cos, por ejemplo, en los ganglios linfáticos, enel bazo o en el timo, mientras que los mono-citos se desarrollan hasta convertirse encélulas denominadas macrófagos,encarga-das de ingerir bacterias y células muertas.

Corte sagital de un ganglio linfático con dosvasos linfáticos que llegan a él.

Se representan las diversaszonas del ganglio (cápsula,

corteza y médula) y su vascularización.

Además de ejercer de filtrosanguíneo, este orgánuloparticipa activamente en la respuesta inmunitaria.

109

EL CUERPO HUMANO • la Inmunidad

CápsulaMédula

Red vascular

Vasos linfáticos

Corteza

Microfotografía de un linfocito. Según el lugar donde se especializa, los linfocitos pueden ser de tipo T (en el timo) o B (en el bazo y los ganglios linfáticos).

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Inmunitario

Respuesta inmunitaria celular

Se basa en la acción de diferentes células: las sanguí-neas (leucocitos neutrófilos y macrófagos o monoci-tos), los linfocitos T procedentes del timo y losmacrófagos presentes en los tejidos.

La mayoría de estas células actúan contra los gér-menes y sus toxinas por fagocitosis, es decir, soncapaces de englobarlos en su interior y digerirlos gra-cias a la acción de poderosas enzimas. Los linfocitosT también tienen la capacidad de fabricar algunassustancias defensivas inespecíficas que contribuyen ala destrucción de los microorganismos, por ejemplo,el interferón, que actúa sobre todo contra los virus.

Los leucocitos neutrófilos son los más extendidos y, como con-secuencia de su acción y de la acumulación de células y de materialdestruido (restos de los microorganismos digeridos y de los neutró-filos muertos), se origina una sustancia espesa y blanquecina lla-mada pus.

Microfotografía de linfocitos T sobre el endotelio de un vaso sanguíneo. Los linfocitos son glóbulos blancosformados en el tejido linfoide yencargados directamente de la respuestainmune, tanto humoral como celular.

Mitosis y diferenciación

Célula T citotóxica o«asesina» efectoraCélula corporal

infectada con elmismo patógeno

Célula destruida

Célula T auxiliar o helper.Retiene las característicasdel elemento patógeno quele transmite el macrófago

Marcador de superficie

Macrófago fagocitando el patógeno

Patógeno

Célula T citotóxica o «asesina» dememoria. Incorporamoléculas «recordadas» por lacélula T auxiliarcapaces de destruirlos patógenos

El macrófago forma a partir del patógenoun complejo antígeno-marcador

110

Esquema que representalas diferentes etapas de la respuesta inmunitariacelular llevada a cabo porlinfocitos T citotóxicos o«asesinos» activados.La respuesta se inicia apartir de la señal de un macrófago quepresenta el antígeno.

Receptor de antígeno-marcadoren una célula T auxiliar

EL CUERPO HUMANO • la Inmunidad

Respuesta inmunitaria humoral

Depende fundamentalmente de la actividad delos linfocitos B y de las células plasmáticas quederivan de ellos y que fabrican los anticuerpos.

Los anticuerpos son sustancias proteicas quese producen como respuesta a una infección.

Los gérmenes patógenos producen sustanciasquímicamente diferentes a las del organismohumano (antígenos), que es capaz de detectar su presencia al entrar en él y de fabricar los anticuerpos contra ellos. Estos anticuerpos se fabrican en células localizadas en los gan-glios linfáticos, el bazo, el hígado y la médulaósea. Cualquier sustancia que estimula la pro-

Antígeno Macrófago

Marcador de superficie

ducción de anticuerpos por el organismo se con-sidera que es un antígeno.

Los anticuerpos son específicos, es decir, cadauno de ellos solamente reconoce y destruye unantígeno concreto y no otros. El organismo estápreparado para fabricar cualquier anticuerpoante cualquier sustancia extraña. Además, losanticuerpos que se producen en el primer con-tacto con el antígeno pueden volver a producirseen posteriores contactos, de forma que el orga-nismo mantiene la denominada memoria inmu-nológica: se dice que está inmunizado frente aese antígeno.

Complejo antígeno-marcador

Célula B de memoria

Célula T auxiliar o helper

Células B de memoria

y efectoras o asesinas

Mitosis y diferenciación

Esquema que representa lasdiferentes etapas de la

respuesta inmunitariahumoral ante una invasiónbacteriana. El macrófagopresenta el antígeno a los

linfocitos T auxiliar o helper,que estimulan la formación

de anticuerpos por loslinfocitos B activados.

Anticuerposcirculantes

Célula B de memoria

Célula B efectora o asesina

111

EL CUERPO HUMANO • el Aparato Respiratorio

Las células del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar y lo obtienen

del aire gracias al aparato respiratorio,que funciona de forma automática para

llevar el aire hasta los pulmones.

� FARINGE

La faringe es un conducto muscular que comu-nica con las fosas nasales y la boca y que conti-núa hacia abajo con la laringe por delante y conel esófago por detrás. La faringe da paso a la vezal bolo alimentario hacia el esófago y al aire ins-pirado hacia los pulmones. Interviene en la res-piración y en la defensa del organismo mediantelas amígdalas que se encuentran en ella.

Representación esquemática de los órganos que componen el aparato respiratorio.Se observa su situación y sus relaciones, especialmentecon el aparato digestivo en la faringe y la laringe y conel corazón en el tórax. En conjunto, se trata de una seriede vías que conducen, limpian y calientan el aire hastallevarlo a los alveolos donde intercambiará su oxígenocon el dióxido de carbono de la sangre venosa.

Los Órganos de la Respiración

Seno frontal

Hueso de la nariz

Pituitaria

Vestíbulonasal

Labiosuperior

Maxilar superior

Seno esfenoidal

Cornetes

La faringe es un espacio situado por detrás delas fosas nasales. En su parte superior se encuen-tran las adenoides, formadas por un tejido pare-cido al de las amígdalas del paladar.

Por debajo de la base de la lengua, en la parteposterior e inferior, se halla la epiglotis, que evitaque los alimentos pasen a la vía respiratoria y losdesvía hacia atrás, es decir, hacia el esófago.

Hueso hioides

Pleura

Parénquimapulmonar

Corazón DiafragmaPulmón

izquierdo

Bronquios

Tráquea

Laringe

Epiglotis

Faringe

Fosas nasales

Seno frontal

Seno esfenoidal

Corte sagital de las fosas nasales. Todas ellas están cubiertas por un tipo especial de la

mucosa respiratoria, llamada pituitaria.

� FOSAS NASALES

Las fosas nasales constituyen la primera partedel aparato respiratorio. Se trata de cavidadesestrechas llenas de repliegues recubiertos deun tejido especial, la mucosa respiratoria,donde se encuentran terminaciones nerviosasdel olfato y gran cantidad de glándulas quesecretan mucosidad, encargada de capturarlas partículas de polvo del aire. Las fosas nasa-les se abren al exterior por delante a través delas aberturas nasales y comunican por suextremo posterior con la parte superior de lafaringe.

112

� TRÁQUEA

La tráquea es un conducto muscular y car-tilaginoso que se extiende desde la laringehasta el origen de los bronquios. Se encuen-

tra situada en la parte central del cuello. Mide unos 15 centíme-tros de largo y 2,5 centímetros de diámetro, formado por unos 20 anillos cartilaginosos. Estos anillos no son completos, sino queestán abiertos por su parte posterior, ya que en esta parte se apoyael esófago, de manera que, al tragar los alimentos, los anillos noimpiden su paso.

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Respiración

� LARINGE

La laringe está situada en la parte media del cuello, por debajo dela lengua y delante de la faringe. En su parte central existe unespacio, la glotis, limitado por las cuerdas vocales y que separa laporción superior, que comunica con la faringe, y la porción infe-rior, que comunica directamen-te con la tráquea. Uno de loscartílagos de la laringe, el tiroi-

des, forma un relieve en la parteanterior del cuello que se conoce

con el nombre de nuez. La laringe esla continuación hacia abajo de la farin-

ge y funciona como una caja de resonancia.Las cuerdas vocales están formadas de car-tílago y vibran cuando el aire pasa por elinterior de la laringe. Son las responsablesdirectas de la emisión de sonidos.

Sección frontal de lalaringe. Se extiendedesde la epiglotis, que aísla la laringe de la faringe durante ladeglución, hasta lascuerdas vocales, quelimitan la glotis. A continuación siguehacia abajo la tráquea.

Las paredes de los alveolos están formadas porcapas de una sola célula y rodeadas por las ter-minaciones arteriales y venosas de los capilarespulmonares. La sangre que circula a su alrede-dor y el aire del interior están separados por doscapas de células, una de los vasos sanguíneos yotra del alveolo. A través de ellas, los gases sedifunden entre la sangre y el aire.

En los alveolos se da el intercambio entre lasangre venosa, que llega desde el corazón carga-da de dióxido de carbono, y el aire inspirado, ricoen oxígeno.

El pulmón derecho está formado por treslóbulos y pesa unos 700 gramos, mientras que elpulmón izquierdo tiene sólo dos lóbulos y pesa unos 600 gramos.

� PULMONES

Los pulmones son dos órganos esponjosos y elás-ticos que ocupan gran parte de la caja torácica yque están envueltos por la pleura, una membranadoble de tejido epitelial. Su estructura es compa-rable a las ramificaciones de un árbol. El árbolrespiratorio empieza con la tráquea y se dividepara formar los dos bronquios principales, dere-cho e izquierdo, que se introducen en los pulmo-nes. A partir de aquí, los bronquios se ramificanuna y otra vez, formando bronquios cada vez máspequeños hasta llegar a los bronquiolos, que sonmuy finos. Finalmente, estos bronquiolos danlugar a unas formaciones parecidas a pequeñossacos de aproximadamente 1,5 milímetros de diá-metro que contienen aire y que tienen forma deracimos de uvas: los alveolos.

El árbol respiratorio está formado por las vías

respiratorias desde la laringe, la tráquea y los bronquios

principales hasta los bronquiolos terminales, que se abren

finalmente en los alveolos.

113

EpiglotisHueso hioidesMembranatirohioidea

Cartílagotiroides

Glotis

Músculo cricotiroideo

Espacio subglótico

Tráquea

Cuerdavocal

Laringe

Tráquea

Cartílagos traqueales

Bronquios lobares

Bronquiosprincipales

Bronquiolos

Cartílagos cricoides

Cartílagos tiroides

Ligamento cricotiroideo

El aparato respiratorio realiza una serie de movimientos habituales,

como la respiración y la emisión de sonidos,y otros menos usuales, como son los estornudos (expulsión brusca de aire

con partículas de polvo, moco o virus),el hipo (debido a la contracción brusca del diafragma

la acumulación de aire en el estómago),la risa (debida a contracciones rápidas del

diafragma) y la tos (emisión brusca y repetidade aire para eliminar partículas del árbol

respiratorio).

� MECÁNICA

DE LA RESPIRACIÓN

La respiración es el paso de aire delexterior hasta los pulmones(movimiento de inspiración) ydesde los pulmones hasta el exte-rior (movimiento de espiración).

La respiración tiene lugarhabitualmente de forma automá-tica. No obstante, puede realizar-se de forma consciente y volun-taria.

Durante la inspiración, el dia-fragma se contrae y se aplana, a lavez que los músculos intercosta-les externos se contraen y hacenascender las costillas. De esta manera,se consigue un aumento del volumen dela caja torácica y de los pulmones, lo que

hace disminuir la presión del aire existente en su interior, de formaque el aire exterior, que está a mayor presión, penetra a través de las víasrespiratorias.

Durante la espiración, el diafragma se relaja y asciende, a la vez que los músculos intercostales también se relajan y las costillas vuelven a descender.De esta forma, se reduce el volumen de la caja torácicay de los pulmones, por lo que la presión en el aire inte-rior aumenta y éste sale hacia el exterior.

Durante los movimientos respiratorios normales, seinspiran y se espiran aproximadamente 0,5 litros deaire; es lo que se denomina aire corriente. Pero si lainspiración es forzada, se pueden llegar a movilizarhasta 1,5 litros de aire.

114

EL CUERPO HUMANO • el Aparato Respiratorio

La Respiración

ApicalAnterior

Posterior

Lóbulo superior

Lóbulo medio

Lóbulo inferior

Cisura horizontal

Cisuraoblicua

Lateral

Lateral basalMedialbasal

Posterior basal

Medial

Pulmón derecho

b Espiración

Cambios en el tamaño de la cavidadtorácica durante losmovimientos respiratoriosdebido a la acción de los músculosrespiratorios (intercostales, diafragma y accesorios): a aumenta de volumendurante la inspiración y b disminuye durante la espiración.

a Inspiración

Localización mediante colores de los segmentos pulmonares frontales.

Hay más de veinte, cada uno con un bronquio segmentario propio.

Todos ellos se encuadran en los lóbulos (superior,medio e inferior en el pulmón derecho; superior,

língula e inferior en el izquierdo).

Transporte de gases

El transporte de oxíge-no en la sangre tiene lugar mediante

su unión con la hemoglobina, quese encuentra en el interior de losglóbulos rojos. El dióxido de car-bono se puede transportar en lasangre de diversas formas: suel-to en el plasma, en forma debicarbonato, combinado conalgunas proteínas y unido a lahemoglobina.

El intercambio de gasesentre la sangre y los tejidos seproduce de la misma formaque en los alveolos, en funciónde la diferente presión de losgases entre las células y la san-gre. De esta manera, las célu-

las liberan el dióxido de carbo-no y captan el oxígeno, con lo

que la sangre arterial se convierte en venosa y es llevada de nuevo hasta el

corazón.

La respiración celular

Constituye el último proceso de la respiración. Es un complejo conjuntode reacciones químicas a nivel celular que sirve para la obtención de ener-gía en forma de un compuesto denominado adenosintrifosfato o ATP.Esta sustancia se obtiene después de sucesivas oxidaciones en las que inter-vienen las moléculas de glucosa y el oxígeno. Como resultado de esta reac-ción, además de la energía, se produce agua y se libera dióxido de carbo-no, que pasa a la sangre.

O2

CO2

Capilarpulmonar

Glóbulorojo

Alveolo Célulaalveolar Endotelio

Intercambio de gases

El intercambio de gases entre la sangre y el aire tiene lugaren los alveolos pulmonares. Se calcula que en los dos pul-mones hay entre 300 y 700 millones de alveolos, lo queconstituye una superficie de unos 100 metros cuadrados(igual a una pista de tenis).

El intercambio de gases se produce directamente entrela sangre de los capilares que rodean a los alveolos, queprocede del ventrículo derecho, y el aire contenido en los

alveolos, que proviene de la atmósfera exterior.La sangre de los capilares pulmonares,

una vez cargada de oxígeno, es lleva-da de nuevo al corazón por la

venas pulmonares.

EL CUERPO HUMANO • la Respiración

Bordeanterior

Pulmón izquierdo

Alveolospulmonares

Vaso linfático

Vena

Arteria

Bronquiolo

115

Lóbulo superior

Representación esquemática de un saco alveolar.

Mecanismo de difusión

de los gases respiratorios entre los glóbulos rojos

de la sangre (cede dióxido

de carbono) y la luz alveolar

(el aire cede oxígeno).

LíngulaLóbuloinferior

� BOCA

La boca es una cavidad formadapor los labios y los dientes pordelante, las mejillas a los lados, laparte superior del paladar óseo porarriba, el suelo de la boca y la len-gua por abajo y el paladar blando yla úvula (velo del paladar) en laparte posterior.

Las encías son la parte de lamucosa de la boca que cubre loshuesos maxilares donde se en-cuentran implantados los dientes.

Hasta la edad de seis o sieteaños, los dientes son diez en cadamaxilar y se denominan dientestemporales o de leche. En el adul-to llegan a existir dieciséis dientespermanentes en cada arcada den-taria. Existen cuatro tipos diferen-tes de dientes:

• Los incisivos son cuatro en cada maxilar, dosa la derecha y dos a la izquierda. Su funciónes cortar.

• Los caninos son dos en cada maxilar, situa-dos inmediatamente por fuera de los incisi-vos. Su función es desgarrar.

• Los premolares son cuatro en cada maxilar,dos a cada lado, a continuación de los cani-nos. Su función es triturar.

• Los molares son seis en cada maxilar, tres acada lado y situados por fuera de los pre-molares. Su función principal también estriturar los alimentos.

EL CUERPO HUMANO • el Aparato Digestivo

Representación esquemática de los órganos que componen elaparato digestivo.Se observa su situación y sus relaciones,

especialmente con el aparato respiratorio en la faringe y la laringe. A lo largo del tubo digestivo tiene lugar la digestiónde los alimentos, la absorción de los nutrientes que los componen

y la eliminación de los residuos, todo ello con la colaboración de diferentes glándulas digestivas situadas fuera del tubo

digestivo (hígado y páncreas)

Boca

Faringe

Lengua

Esófago

Hígado

Estómago

Páncreas

Intestinodelgado

Intestino grueso

Vesícula biliar

Recto

Ano

Ciego

Apéndice

Los Órganos de la Nutrición

116

La nutrición es la serie de procesos mecánicos y químicos por los que los alimentos son fragmentados

y transformados en nutrientes, sustancias capaces de atravesar las paredes del intestino y de llegar a lasangre. El tubo digestivo se extiende desde la boca

hasta el ano. Su longitud media oscila entre 9 y 12 metros y ocupa sucesivamente la cara, el cuello,

el tórax y especialmente el abdomen.

Microfotografía de la mucosa del intestino delgado, en la que pueden observarse algunas de las numerosas microvellosidades queemergen de su pared.

� FARINGE

La faringe es un conducto muscular situa-do en la línea media que se extiende desdela base del cráneo hasta la entrada de latráquea y del esófago. Se divide en tres

regiones: la superior o nasal, la media o bucal y la inferior o laríngea. En la parte superior de lafaringe desemboca la trompa de Eustaquio, procedente del oído medio.

A ambos lados de la porción bucal de la faringe se encuentran las amígdalas, dos masas de tejidomuy importantes en la defensa del organismo.

Conjunto de la dentadura de un adulto y la localización y la forma

de cada uno de los distintos tipos de dientes en las dos arcadas, superior

e inferior: incisivos, premolares y molares. Los incisivos y caninos, más cortantes,

se sitúan delante.

Sección de un diente. Se observa su inserción en el hueso maxilar, la disposición de la encía a su alrededor, sus capas externas y la irrigación y la inervación a partir de la raíz dentaria.

En la boca se encuentra la lengua, que es unórgano muscular que se extiende hasta elfinal de la faringe, inmediatamente pordelante de la epiglotis.

En la boca también se localizan lasglándulas salivales, situadas por debajo dela oreja y por fuera de la mandíbula (glán-dulas parótidas), por debajo de la lengua

y por debajo de la mandíbula.

117

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Nutrición

Labio superior

Paladar

Premolares

Canino

Incisivos

Molares

Encía

Lengua

Representación esquemática de la cavidad bucal de un adulto, incluyendo los dientes y la lengua. Se muestra un corte sagital de algunos dientes y de la mandíbula para ver la inserción de aquellos en ella. La cantidad de dientes en cada arcada maxilar varía con la edad: en el adulto existen dieciséis en cada una.

Esmalte

Corona

Raíz

NervioVasos sanguíneos

Dentina

Pulpa

Encía

Maxilar

Periodoncio

Cemento

Conductoradicular

Incisivos

Premolares

Premolares

Molares

Molares

Incisivos

Caninos

Hueso de la mandíbula o maxilar inferior

Cuellodel diente

Caninos

� ESTÓMAGO

El estómago está situado por debajo del diafragma y a con-tinuación del esófago. La entrada del estómago es el car-dias y la salida, el píloro.

Se encuentra en la zona central superior del abdomen y se relaciona con la mayoría deórganos abdominales: el bazo a la izquierda; el riñón, el páncreas y el duodeno por detrás; elcolon transverso por debajo, y el diafragma y el tórax por arriba.

� INTESTINO DELGADO

El intestino delgado es un tubo que se extiende desde el pílorohasta la válvula ileocecal, donde se une con el intestino grueso.Su longitud oscila entre 6 y 8 metros y su diámetro disminuyede arriba abajo desde 30 milímetros hasta 15 o 20 milímetros.La superficie interna del intestino delgado está repleta de suce-sivos pliegues de la capa mucosa, de forma que, si se pudieraextender completamente, la superficie total sería igual a la deuna casa de dos pisos.

Está formado por tres porciones que se distribuyen forman-do circunvoluciones que se dirigen a todos los lados y que sedenominan asas intestinales:

• El duodeno es una porción fija y situada en la parte poste-rior del abdomen. En él desembocan el conducto pancreá-tico, que conduce la secreción del páncreas, y el colédoco,procedente de la vesícula biliar.

• El yeyuno y el íleon ocupan la mayor parte del abdomeninferior. Están sujetos a la pared posterior por un replieguedel peritoneo denominado mesenterio.

El páncreas está situado por debajo y por detrás del estómago,abrazado por el duodeno y constituido por estructuras glandula-res que secretan enzimas digestivas y hormonas como la insulina.


Radiografía del estómago coloreadapara su mejor comprensión. Se observa el movimiento peristálticoal deglutir la papilla de bario (aquírojiza) de contraste radiológico.

Representación esquemática que reproduceel aspecto interior del estómago

y las diferentes capas musculares queconstituyen el espesor de la pared gástrica.El estómago sigue al esófago y se continúa

con el duodeno. En su mucosa se encuentran diversas células

secretoras especiales que contribuyen aformar el jugo gástrico.

118

Esófago

Cardias

Fibras longitudinales de la pared del estómago

Píloro

Intestino delgado(duodeno)

� ESÓFAGO

El esófago es un conducto muscular de 20 a 25 centímetros que seextiende desde la faringe hasta el estómago. Está situado por detrásde la tráquea.

El esófago entra en el estómago a través de un orificio denomi-nado cardias, después de atravesar el diafragma, ya que el estómagose encuentra por debajo de él.

Por debajo del diafragma existe una membrana serosa que tapizatodas las paredes de la cavidad abdominal y la pelvis y los órganoscontenidos en ellas: el peritoneo. El peritoneo tiene una hoja parie-tal unida a las paredes y otra visceral adherida a los órganos, y entreellas existe una pequeña cantidad de líquido que favorece y permite el desplazamiento de los órganos entre sí.

� INTESTINO GRUESO

El intestino grueso está formado por segmen-tos que se extienden desde la válvula ileocecalhasta el ano. Su longitud es aproximadamentede 1,5 metros y su diámetro va disminuyen-do de 70 milímetros hasta 25 o 30 milímetros.

Todo el intestino grueso está formado poruna capa mucosa y muscular alternando con fajas musculares que hacenque la pared intestinal tenga un aspecto ondulado. Cada una de estasabolladuras se denomina austra.

El intestino grueso está formado por varios segmentos:

• El ciego es la porción inicial y se encuentra situado bajo el nivel deinserción de la válvula ileocecal. En él se encuentra el apéndice, queejerce funciones de órgano linfático.

• El colon se inicia por encima del ciego y está constituido por tres partes: elcolon ascendente, que discurre por la derecha del abdomen; el colon trans-verso, situado por debajo del hígado y del estómago; y el colon descendente,que desciende por la parte izquierda del abdomen.

• El recto está situado a continuación del colon descendente y se encuentra localizado en el interiorde la pelvis, con forma de letra S, razón por la que se conoce como sigma. En el hombre, el rectose encuentra situado por detrás de la vejiga urinaria y en la mujer por detrás del cuello del útero yde la vagina.

• El ano está situado a continuación del recto, separado por los dos glúteos y a unos 20 o 25 milí-metros por delante del hueso cóccix. Es una estructura fundamentalmente muscular que abre ycierra la salida del tubo digestivo al exterior (esfínter anal).

119

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Nutrición

Mucosa Hoyos o concavidadesgástricas

Glándulasgástricas

Capas muscularesde mucosa

Submucosa

Capa longitudinal

Capa circular

Capa oblicua

Capa subserosa

Capa serosa

Microfotografía de lospliegues de la mucosa del

estómago. Los movimientosde la pared gástrica ayudana la mezcla de los alimentos

con las secreciones de lamucosa y contribuyen así a

su digestión.

Esquema de la estructura detodas las capas de la pared

del estómago. Cada color delas células corresponde a una

secreción diferente y específica: ácido,

pepsinógeno, gastrina, lipasay moco. Todas ellas se

encuentran entre los plieguesde la mucosa gástrica, en la

cual también abundan losganglios linfáticos.

Ácido

Pepsinógeno

Gastrina

Lipasa

Moco

Capaserosa

Mucosa(pareddel estómago)

Capa circular

Capalongitudinal

Cap

a m

uscu

lar

Submucosa

Capa oblicua


La NutriciónAlgunos nutrientes como las sales minerales y el agua son

absorbidos directamente a la circulación.En cambio, las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas

tienen que convertirse en moléculas más pequeñas antes de quepuedan ser absorbidas. Así, los hidratos de carbono se dividen en

azúcares simples (monosacáridos), las grasas en glicerol y en ácidos grasos y las proteínas en aminoácidos.

� LA MASTICACIÓN

La función digestiva empieza en la boca. El interior de la cavidadbucal está tapizado por un tejido epitelial (mucosa), humedecidogracias a la secreción de las glándulas salivales.

Los dientes trituran y desgarran los alimentos, mientras la lengualos mueve para facilitar su masticación y su mezcla con la saliva.

Como resultado de la masticación seforma una masa de alimentotriturado denominadabolo alimenticio.

Radiografía con contraste (tránsito) y coloreada del intestino delgado.Lo que se ve es la luz intestinal, conel aspecto de los pliegues rellenos de la sustancia (azulada) decontraste radiológico. El intestinodelgado mide unos 7 metros y seextiende desde el estómago hasta su unión con el intestino grueso(válvula ileocecal). En último términose aprecia la columna vertebral y las costillas.

� LA DEGLUCIÓN

Desde la boca, el bolo alimenticio pasa a la farin-ge, órgano donde confluyen el tubo digestivo yel aparato respiratorio.

El paladar blando y la úvula tapan la comuni-cación superior de la faringe con las fosas nasa-les y la epiglotis obstruye la entrada a la vía res-piratoria, de forma que el bolo alimentario sólopuede pasar hacia el esófago.

Bolo alimenticio

Bolo alimenticio

Epiglotis cerrada

Esófago

Tras el paso del bolo, la epiglotis vuelve a abrirse

Descripción de los principales procesos de la digestión,que muestra las fases de la deglución: arriba, en la boca el

alimento es sometido al proceso mecánico de masticación conayuda de la saliva; sobre estas líneas, con ayuda de la lengua

el bolo alimenticio es deglutido y atraviesa la faringe y la epiglotis cierra la entrada de la vía aérea;

a la izquierda, el bolo alimenticio sigue hacia el esófago y la epiglotis vuelve a abrirse.

Bolo alimenticio

Lengua

Epiglotis

Laringe

Tráquea

120

EL CUERPO HUMANO • la Nutrición

� LA DIGESTIÓN

El estómago recibe el bolo alimenticio procedentedel esófago y en él tiene lugar una serie de movi-

mientos complejos que permiten la mezcla totalde los alimentos con los jugos digestivos quesecretan sus células. El jugo gástrico está for-mado por diferentes sustancias: ácido clorhí-drico, moco y enzimas. En el estómago tam-bién tiene lugar en parte la absorción dealgunas sustancias como el agua, el alcohol y

algunos medicamentos. La masa predigerida dealimentos que se forma en el estómago y pasa al

intestino se denomina quimo.La bilis procedente del hígado participa en la diges-

tión de los alimentos, concretamente en la emulsión delas grasas para que puedan ser absorbidas, y es un vehículo

para que el hígado elimine numerosas sus-tancias tóxicas. El páncreas es una glándula mixta que secreta dos tiposde sustancias: el jugo pancreático, que participa activamente en ladigestión a través de las enzimas que lo componen, y la hormonainsulina, que interviene en la regulación del metabolismo delos hidratos de carbono, concretamente de la glucosa.

� LA ABSORCIÓN

Al intestino delgado llega el quimo procedentedel duodeno, convirtiéndose en un líquido másclaro denominado quilo, que se absorbe a travésde los repliegues de la mucosa del yeyuno y delíleon (microvellosidades), de forma que losnutrientes pasan a la sangre y a la linfa median-te mecanismos de transporte activo.

� LA ELIMINACIÓN

En el intestino grueso existe una cantidad de bacte-rias, llamadas en conjunto flora bacteriana intestinal, quese encargan de realizar la transformación de los res-tos de alimentos no digeridos procedentes del intestino delgado.

Asimismo, en el intestino grueso se reabsorbe agua,sales minerales y vitaminas, a la vez que los residuos nodigeribles y no aprovechables son comprimidos para for-mar las heces, que deben su color característico a un pig-mento amarronado que contiene la bilis. El olor caracte-rístico de las heces se debe a los mecanismos químicos deputrefacción y fermentación de los productos fecales cau-sados por las bacterias existentes en el intestino grueso.

Cardias

Esófago

Quimo

Esfínter pilórico

Duodeno

Proceso de la digestión de los alimentos en el estómago:

entran en él a través del cardias, sedigieren gracias a la acción

del ácido y de las diferentes enzimas que componen el jugo gástrico,y finalmente se produce la evacuacióndel contenido gástrico en forma de

papilla –el quimo– hacia elduodeno a través del píloro.

Esquema del recorrido que realizan los alimentosparcialmente digeridos que llegan al intestino

delgado hasta la formación y evacuación de lasheces. Durante este viaje tiene lugar la absorción

de nutrientes y agua, quedando al final loselementos residuales de los alimentos.

121

Intestino delgadoQuilo

Estómago

Quimo

Bilis (procedente del hígado y la vesícula biliar)

Absorción de alimento por los capilaressanguíneos

Jugo pancreático (con la insulina)

Intestinogrueso

Heces fecales

Defecación

Producción de vitaminas

Absorción de agua y salesminerales


El HígadoEl hígado es el órgano más grande del organismo yuno de los más importantes para la vida. La sangre

procedente del intestino llega al hígado a través de lavena porta; en él tiene lugar una gran cantidad de

reacciones bioquímicas y la sangre es recogidaposteriormente para pasar a las venas hepáticas

y a la vena cava, desde donde llega hasta elcorazón y a todas las células del organismo,

llevando los nutrientes obtenidos durante el proceso de digestión

y absorción de los alimentos.

� ANATOMÍA DEL HÍGADO

El hígado está situado en la parte superior derecha delabdomen, por debajo del diafragma y por encima del estómago y la masa intestinal. Se encuentra rodeadopor una cápsula fibrosa muy dura que lo protege, al igualque las últimas costillas y el esternón.

El hígado es la glándula más grande del cuerpo y está divi-dido en cuatro lóbulos. Pesa unos 1.500 gramos y es de colormarrón rojizo.

Al hígado llegan la arteria hepática, que conduce sangrearterial para las células del hígado, y la vena porta, que trae lasangre venosa directamente del intestino para su depuración.También llega la vena umbilical, que en el feto tiene la funciónde llevar la sangre arterial recogida en la placenta al hígado.Del hígado salen las venas hepáticas, que desembocan directa-mente en la vena cava.

La bilis se forma en cada una de las zonas del hígado llamadaslobulillos hepáticos. De ellos salen los conductos biliares, que con-fluyen en el conducto hepático. Éste se une con el conducto císti-co procedente de la vesícula biliar para formar el conducto colé-doco, que desemboca en una prominencia en la pared delduodeno.

La vesícula biliar es un receptáculo membranoso en forma depera situado inmediatamente por debajo del hígado; tiene la capa-cidad de almacenar la bilis producida por las células hepáticas.

Sinusoide

Conducto biliar

Vena interlobular Hepatocitos

Rama de laarteria hepática

Rama de la vena porta

Ligamento falciforme

Duodeno

Arteria celíaca

Conducto cístico

Vesícula biliar

Diafragma

Vena porta

Aspecto externo de la cara inferior delhígado, con la disposición de la

vesícula biliar, donde se almacena labilis para ayudar en la digestión de las

grasas, y la entrada de los vasossanguíneos al hígado (el hilio hepático

es el conjunto del conducto hepáticocomún, la arteria hepática y la vena

porta). El duodeno y el páncreas se hanrepresentado desplazados para una

mejor representación del hígado.

122

Conductobiliar común

Esquema de un lóbulo hepático, la unidad funcional del hígado. Cada uno de ellos consta de numerosas célulashepáticas dispuestas alrededor de una vena interlobular, a la que llega sangre de la arteria hepática y la vena porta. En la vena interlobular tiene lugar el intercambio de sustanciasy la bilis se vierte hacia los conductos biliares.

Representaciónesquemática de la

anatomía de las relacionesentre el intestino delgado(duodeno) y los conductosprocedentes del hígado y la

vesícula biliar (conducto colédoco) y del páncreas (conducto

pancreático). Ambos conductos seunen y desembocan juntos

en la mucosa duodenal (ampolla de Vater).

123

EL CUERPO HUMANO • el Hígado

� FUNCIONES DEL HÍGADO

El hígado es un órgano con una estructura celular muy sofisticaday tiene más de 500 funciones en el metabolismo del organismo.

La mayoría de estas funciones tiene que ver con procesos complejos,generalmente de depuración y de regulación. Es una auténtica fábrica de síntesis de

sustancias y de reciclaje.Las células del hígado son capaces de retener y almacenar algunos de los nutrientes procedentes

del intestino y, a la vez, de dejar pasar otros para que lleguen a los tejidos a través de la sangre.También pueden eliminar de la sangre tóxicos y fármacos perjudiciales.

El hígado no sólo filtra la sangre sino que también produce la bilis, sustancia que se vierte en elintestino delgado para poder completar la digestión de los alimentos. A través de la bilis también seeliminan algunas sustancias tóxicas, que pasan a formar parte de las heces.

El hígado interviene en el control y almacenamiento de nutrientes. Por ejemplo, es capaz dealmacenar grandes cantidades de glucosa en forma de un compuesto más complejo, el glucógeno,que se guarda en las células del hígado. A partir del glucógeno se puede obtener energía siempre queel organismo la necesite.

Hígado(lóbulo izquierdo)

Vena hepática

Capilares del bazo,páncreas, estómago e intestinos

Vena porta

Vesícula biliar

Conducto biliarcomún

Arteriahepática

Hígado

Arteria aorta

Cola del páncreas

Representaciónde la circulación hepática.

De la arteria aorta surge la arteriahepática, que lleva sangre rica en oxígeno

al interior del hígado. También de la aortasurgen arterias que periféricamente se conviertenen capilares que captan las sustancias nutritivasprocedentes del intestino y convergen en la venaporta, que entra en el hígado. En el hígado se intercambian sustancias y la sangre pasaposteriormente a la vena hepática, hacia

el corazón.

Cuerpo de lavesícula biliar

Vesícula biliar

Conducto cístico

DuodenoPapila

duodenal mayor Ampolla de Vater

Conductoshepáticosderecho eizquierdo

Conducto hepático común

Conducto colédoco

Conductopancreático

Páncreas

Arteria y venamesentérica

superior

� RIÑÓN

Los riñones son dos órganos situados a ambos ladosde la columna vertebral, a la altura de las últimas vér-tebras dorsales y de las primeras lumbares.

El riñón derecho está colocado algo más bajo queel izquierdo y ambos se localizan en la cavidad abdo-minal, por detrás del peritoneo y protegidos por lasúltimas costillas, la grasa renal y los potentes múscu-los que descienden a lo largo de la columna vertebral(músculos paravertebrales). Por delante, se relacio-nan con la cara posterior del estómago y con las asasintestinales.

El riñón tiene forma de habichuela que mirahacia la línea media vertical del cuerpo.

Las células reciben el oxígeno y los nutrientes a través de la sangre.Con estas sustancias, las células realizan las funciones propias de su

metabolismo. Como resultado, las células liberan una serie desustancias de desecho, como agua o urea, que deben ser eliminadasfuera del organismo. Son liberadas desde las células a la sangre, que

las transporta a los riñones, órganos quefiltran y depuran la sangre. De esta forma,

el sistema urinario cumple su principalfunción de excreción de la orina.

EL CUERPO HUMANO • el Aparato Excretor

Los Órganos Excretores

� CONDUCTOS EXCRETORES

UréterEn la zona interna de ambos riñones se forma el uréter.Es un tubo cilíndrico de unos 5 a 6 milímetros de diámetro y de26 a 30 centímetros de largo que se extiende desde el riñónhasta la vejiga urinaria, que está situada en el interior de la pel-vis. Los uréteres no entran en la pared de la vejiga urinaria enángulo recto, sino siguiendo un trayecto por el interior de supared. De esta forma, cuando la vejiga se contrae, se cierra laentrada a los uréteres y la orina no vuelve atrás hacia los riñones.

Representación esquemática de los órganos que componen

el aparato urinario en el interior del abdomen de una mujer.

Se muestran sus estrechas relaciones con los troncos vasculares abdominales (vena cava

y arteria aorta) y el sigma. Los riñones se encuentran situados

por detrás del estómago y los uréteres descienden por dentro

del peritoneo hasta la vejiga, localizada en el fondo

de la pelvis.

124

Riñón

Vejiga

Vena cava anterior

Uréter

Arteria aorta

Sigma

Uretra

En esta pielografíacoloreada, se observa el tránsito (en rojo) del líquido de contraste

entre los riñones (arriba) y la vejiga urinaria (abajo). Los conductos que unen ambos órganos son los uréteres, que pasan cerca de la columna vertebral.

Vejiga urinaria

La vejiga urinaria es una bolsa muscular elásti-ca, cuya función es almacenar la orina. Se hallaen la parte inferior del abdomen y tiene unacapacidad superior a los 300 centímetros cúbi-cos. Cuando está llena presenta forma esférica,pero si se halla vacía se aplana por arriba y tomala forma de una copa. Los uréteres entran en

ella por su parte baja y por su extre-mo inferior sale la orina, que pasa aun tubo único, la uretra.

Si bien la entrada a la vejiga es libre,la salida de la orina por la uretra estácontrolada por dos esfínteres. Uno deellos, el superior, se encuentra en el inte-rior de la vejiga, mientras que el otro sehalla 2 cm más abajo, en la misma ure-

tra. Este último es el que podemosabrir a nuestra voluntad.

UretraLa uretra es el conducto a travésdel cual la orina, después de unaestancia más o menos prolongadaen la vejiga, es expulsada hacia elexterior. Su situación, longitud yrelaciones son distintas en elhombre y en la mujer.

En el hombre tiene unos 20 centímetros de longitud ydiscurre primero por elinterior de una glán-dula llamada prósta-ta, que vierte sussecreciones al in-

terior de la uretra, junto con lasprocedentes del testículo y delas vesículas seminales. Fi-nalmente, la uretra masculinacircula rodeada por los cuerposesponjosos y cavernosos delpene hasta llegar al meato uri-nario, situado en el extremo delpene (glande).

En la mujer, la uretra sólo tiene4 o 5 centímetros y desciende rectahasta desembocar en la vulva, justopor encima y por delante del orificiode entrada a la vagina.

EL CUERPO HUMANO • los Órganos Excretores

125

Arriba, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra enla mujer. Se observa la disposición de los músculos

perineales en el suelo de la pelvis, que es atravesado por la uretra, y su desembocadura por delante

del orificio externo de la vagina. Abajo, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra enel varón. La uretra atraviesa la próstata inmediatamente

después de salir de la vejiga y recorre el pene hastadesembocar al exterior en el meato urinario.

Trígono vesical

Cuello vesical

Orificio uretralEsfínter interno

de la uretra

Orificios ureterales

PróstataGlándulas

de Cowper

Cuerpo cavernoso del pene

Uretra

Cuerpo esponjosodel pene

Glande

Meato urinario

Peritoneo

Vejiga urinaria

Orificios ureterales

Trígono vesical

Cuello vesical

Orificio uretral

Esfínter interno de la uretra

Uretra

Diafragma uretral

Meato urinario

Entrada de la vaginaVulva

Vejiga urinaria

Peritoneo

Los riñones filtran la sangre y eliminan de ella los productos de desecho

para formar la orina.De esta forma, regulan el medio interno

y mantienen el equilibrio entre el líquido y lassustancias disueltas en la sangre, controlando

además su grado de acidez.

EL CUERPO HUMANO • el Aparato Excretor

� ANATOMÍA RENAL

En la estructura interna del riñón se distinguen tres zonas:

• Una zona exterior oscura, denominada corteza renal.• Una zona central de color más claro, llamada médula renal.• Una zona interna de un tono blanquecino formada por unas cavidades lla-

madas cálices renales que recogen la orina y confluyen en un espacio mayor, lapelvis renal, en la que se origina el uréter.

En el riñón penetra la arteria renal, que se divide varias veces hasta formar unos peque-ños vasos capilares que dan origen a la formación de pequeñas estructuras filtrantes deno-minadas nefronas, que son las auténticas unidades estructurales yfuncionales del riñón.

La nefrona se forma sucesivamente por una agrupación de capi-lares, a modo de ovillo, rodeados por una cápsula. Esta agrupaciónde capilares es el glomérulo. A continuación, sigue una serie detubos (túbulos renales) por donde circula la orina y en los que tie-nen lugar procesos de absorción, de transporte y de excreción desustancias, sobre todo agua y sales minerales.

Los túbulos colectores desembocan en los cálices y en la pelvisrenal, desde donde la orina es conducida por el uréter hasta la veji-ga urinaria. En la pared del uréter se producen movimientos ondu-lantes que ayudan al descenso de la orina.

Representación esquemática de la anatomía del riñón.A la derecha se muestra

la constitución de una nefrona(ampliada), la unidad funcional

del riñón: un ovillo vascular(glomérulo), la cápsula de Bowman

y los diversos túbulos que le siguen hasta desembocar

en la pelvis renal.

Vena renal

Arteria renal

Uréter

Túbulocolector

Cápsula de Bowman

Glomérulo

Arteriola

Rama de la vena renal

Capilares

Asa de Henle

Túbulorenal

Esquema de una nefrona con susdiferentes componentes: los vasosarteriolares glomerulares incluidos en lacápsula de Bowman y los túbulos, quetambién están rodeados de capilaressanguíneos, en los que tiene lugar elintercambio de sustancias.

126

La Excreción

127

� FISIOLOGÍA RENAL

Los riñones filtran aproximadamente unos 175 litrosde sangre al día, formándose entre 1 y 1,5 litros deorina cada día.

En el riñón tienen lugar dos procesos diferentes,en zonas distintas de la nefrona: el filtrado y la reab-sorción.

Todos los componentes de la sangre son filtradosen el glomérulo de la nefrona, excepto las células ylas proteínas debido a su gran volumen.

A partir de aquí, en los túbulos tiene lugar la reab-sorción de algunas de las sustancias que se han filtra-do, como agua, electrólitos, ácidos grasos, hormonas,algunas vitaminas y glucosa, que de esta manera son

recuperadas. Este proceso de reabsorción tiene lugar ala vez que se eliminan sustancias tóxicas, por ejemplo,

residuos nitrogenados procedentes del metabolismo de lasproteínas.Justo por encima de ambos riñones se encuentran las glán-

dulas suprarrenales, dos órganos endocrinos con importantes fun-ciones hormonales.

Los riñones también producen algunas hormonas, como la eritropoyetina,que es la responsable de la producción de los glóbulos rojos en la médula ósea, y la reni-

na y la angiotensina, que intervienen en la regulación de la tensión arterial.Una vez formada la orina, ésta se acumula en la vejiga urinaria; su capacidad depende de la edad:

en un adulto, por ejemplo, cabe medio litro de orina.La orina está formada en más de un 95 % por agua, en un 2 % por sales minerales y en un 3 %

por sustancias orgánicas como la urea. Además puede contener algunas células procedentes de lamucosa que tapiza el sistema urinario y las sustancias tóxicas que se excretan por filtración en elriñón.

Sección de la corteza renal, que contiene más de un millón de unidades de filtración (nefronas) con sus túbulos contorneadosproximales y distales.A continuación, el asa de Henle forma parte de la médula renal y desemboca en el túbulo colector.

Rama de la arteria renal

Asa de Henle

Glomérulo y cápsula

de Bowman

Túbulo colector

Médularenal

Pelvis renal Arteriola CortezaCálicesrenales

Médularenal

Cápsula de tejidoblando y fibroso

Túbulo recolector

Ovillo glomerular

Cápsula de Bowman

EL CUERPO HUMANO • la Excreción

� APARATO REPRODUCTORMASCULINO

Todos los órganos que lo componen se encuentran a lo largodel conducto que se extiende desde los testículos hasta el pene.

TestículosLos testículos son los órganos glandulares encargados de la pro-ducción de espermatozoides. Se encuentran en el interior de lasllamadas bolsas escrotales, dos repliegues de piel situados fuerade la cavidad abdominal. Están recubiertos por una túnicaque los protege y de ellos salen los conductos deferen-tes, que se originan en un ovillo de túbulos, el epidídi-mo, que tiene varios metros de longitud. El conductodeferente asciende por delante del hueso pubis de la pel-vis hasta llegar a la uretra, en su porción situada dentrode la próstata.

La producción de espermatozoides en los testículos escontinua y empieza en la pubertad, a los 12 o 13 años, yacaba hacia los 70 años.

Cada uno de los túbulos está lleno de túbulos seminífe-ros, en los cuales se producen los espermatozoides, desde donde llegan hasta el epidídimo, lugar enque se almacenan y maduran.

Representación de un corte sagital de la pelvis masculina,

que muestra los órganos reproductores del varón

y sus relaciones con la vejiga urinariay el recto. Los testículos se encuentran

situados fuera de la cavidad abdominal, en las bolsas escrotales.

EL CUERPO HUMANO • El Sistema Reproductor

Los Órganos de la Reproducción

El aparato reproductor de la mujer y del hombre tienen muchosaspectos paralelos, ya que ambos se desarrollan a partir del mismo tejido

embrionario, aunque se diferencian en sus funciones,en su estructura y en el lugar donde se localizan.

El aparato reproductor masculino produce espermatozoides y el femenino, óvulos.

Si un óvulo es fecundado por un espermatozoide, se produce

la fertilización y se desarrolla un embrión, que dará lugar

a un ser humano nuevo.

Cabeza

Cuello

Parte intermedia

Cola

Partes del espermatozoide: cabeza, con el acrosoma en su extremo y el núcleo en su interior; parte intermedia,con las mitocondrias productoras de energía; y cola móvil.

128

Microfotografía de un cortetransversal del conductodeferente. La capa internacorresponde al epitelio de lamucosa y por fuera seencuentra una capa defibras musculares lisas.

Recto

Cóccix

Ano

Vesícula seminal

PeneEl pene es un órgano situado inmediatamente por encimade las bolsas escrotales y por delante de la sínfisis delpubis. Está atravesado por la uretra hasta su salida alexterior en el meato urinario.

A partir de la próstata, la uretra sirve de vía de salida dela orina procedente del aparato urinario y del semen pro-cedente del aparato reproductor. La uretra transcurre através del pene entre masas de tejido eréctil, los dos cuer-pos cavernosos y el cuerpo esponjoso,que durante la erec-ción se llenan de sangre, lo que hace aumentar el volu-men y la consistencia del pene.

En el extremo del pene existe un ensanchamientodenominado glande que está recubierto por un replieguecutáneo, el prepucio. En el glande se encuentran las ter-minaciones sensitivas más importantes de las sensacionessexuales del varón.

EspermatozoideEl espermatozoide es una célula especial, constituida por

una cabeza, en la que se encuentra el núcleo de la célula, y una cola móvil. Además, en el extremo de la cabeza, en una

estructura denominada acrosoma, hay una serie de enzimas quefacilitan su entrada en el interior del óvulo. El sistema

de propulsión de la cola permite al espermatozoide progresar desdela vagina hasta el cuello del útero, por su interior y, a partir de aquí,

por las trompas hasta encontrar el óvulo e intentar su fecundación.

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Reproducción

Glándulas y conductos

Las vesículas seminales son pequeños órganos glandula-res en los que se acumula el líquido seminal, que es ver-tido para mezclarse con los espermatozoides y constituirfinalmente el semen que sale al exterior con la eyacula-ción. Estas vesículas desembocan en el conducto eyacu-lador justo antes de su entrada en la próstata.

La próstata es un órgano glandular situa-do inmediatamente a la salida de lavejiga urinaria a través del cual pasala uretra en su trayecto hacia elpene. En su interior desembocanlos conductos deferentes proce-dentes del testículo. También lapróstata tiene una secreción quepasa a formar parte del semen.

129

Conducto deferente por dondecircula el esperma desde los testículos a la próstata y al pene

Testículo

Epidídimo

Dibujodel testículo, que

incluye su estructurainterna, el epidídimo y

el conducto deferente. Dentro del testículo seamontonan los túbulosseminíferos, en los que seproducen los

espermatozoides.

Cuerpo esponjoso del pene

Cuerpo cavernoso

del pene

Sínfisis púbica

Uretra

Conducto eyaculador

Conductodeferente

Próstata

Glande

Prepucio

Vejiga urinaria

Meato urinario

TestículoEpidídimo

Escroto

Túbulos seminíferos productores de los espermatozoides

EL CUERPO HUMANO • El Sistema Reproductor

� APARATO REPRODUCTORFEMENINO

La diferencia entre el aparato reproductorde la mujer y el del hombre no se limitasolamente al tipo de células que producensino también a los propios órganos que loscomponen.

OvariosLos ovarios son dos glándulas localizadaspor detrás y a los lados del útero, pordelante del recto. Mantienen su posición

por la acción de diferentes ligamentos.El ovario libera el óvulo o célula sexual

femenina, una célula grande con un núcleo y uncitoplasma muy abundante y rico en material de

reserva, que permite que, una vez fecundado, puedacrecer e implantarse en la pared del útero.

Cerca del ovario se encuentra la trompa de Falopio, que tieneforma de embudo para facilitar la captura del óvulo que sale delovario en el momento de la ovulación. La trompa está recubiertapor un epitelio provisto de cilios que, junto con los movimientosde la musculatura de su pared, hacen que el óvulo avance hacia elútero.

ÚteroEl útero es un órgano hueco conparedes musculares gruesas. Estásituado justo por detrás y por encimade la vejiga urinaria y por debajo delrecto. También se mantiene en suposición gracias a varios ligamentos.

En él se distinguen varias partes:el fondo, el cuerpo y el cuello o cér-vix, que tiene una porción que asomadentro de la cavidad vaginal. La aber-tura del cérvix tiene forma de hendi-dura y se conoce como canal cervical.La pared del útero tiene una capamedia muy gruesa de músculo liso y una capa interna mucosa denomi-nada endometrio, que se descamaperiódicamente y produce la mens-truación, siempre que no haya tenidolugar la fecundación del óvulo y suimplantación.

OvariosCuello

del útero o cérvix

Vagina

Trompas de Falopio

Útero

Localización en la pelvis femenina de los órganos genitales internos: seencuentran en la parte inferior, ocupando la cavidad pélvica.

Su situación será determinante durante el embarazo para que el feto adaptelos diámetros máximos de su cabeza durante el parto.

Folículo primordial

Trompa de Falopio

Folículos

Folículomaduro (De Graaf)

Óvulo u oocitoliberado

Epitelio superficial

Cuerpo albicans

Estructura esquemática del ovariofemenino. Se ilustra, de formasimulada, el ovario en todas lasposibles fases de su evolución duranteel ciclo sexual de la mujer: folículoprimario, en desarrollo, maduro De Graaf), cuerpo hemorrágico trasliberar el óvulo, cuerpo lúteo y cuerpo albicans.

130

Cuerpo lúteo maduro

Cuerpo lúteo primario

Rotura del folículo (cuerpohemorrágico)

Vulva

Introito vaginal

Labio menor

Meato urinario

Clítoris

Uretra

Monte de Venus (pubis)

Sínfisis púbica

Vejiga urinaria

Trompa de Falopio

Útero o matriz

Ovario

Labio mayor

Ano

Recto

Cóccix

Cuello del útero o cérvix

Vagina

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Reproducción

Vulva

Bajo esta denominación se engloban los genita-les externos, situados por delante y debajo de lasínfisis púbica.

Es una estructura compleja, que en su zonacentral forma el llamado vestíbulo vaginal, en elque se localizan el orificio de la uretra y la entra-da a la vagina. En la parte delantera se encuen-tra el clítoris, órgano de gran sensibilidad, cons-tituido por dos pequeños cuerpos cavernosos quese unen en una estructura llamada glande, muyrica en terminaciones nerviosas y recubierta de

tejido mucoso; el clítoris equivale al pene mascu-lino.

Rodeando estos elementos, se encuentran loslabios menores y los mayores. Los labios meno-res son dos pliegues de la piel en forma de semi-luna, de grosor variable y cubiertos por los labiosmayores. Entre ellos quedan enmarcados el ori-ficio vaginal y el orificio de la uretra. En direc-ción al ano, los labios se adelgazan hasta fusio-narse con los mayores. En sentido contrario, loslabios se adelgazan formando dos pliegues quecubren el clítoris, situado en la comisura labial.Los labios mayores son dos gruesos pliegues dela piel, que limitan a ambos lados la cavi-dad en la que se hallan los labios menores. Ex-ternamente, están separados de los muslos porun marcado surco denominado genitofemoral.En su parte anterior se unen formando sobre lasínfisis del pubis una prominencia densamentepoblada de pelos, denominada monte de Venus.En dirección al ano, los labios mayores dismi-nuyen en grosor hasta casi desaparecer.

Vagina

La vagina es un conducto muscular situado en-tre la vejiga urinaria y la uretra, por delante, y elrecto y el ano, por detrás. En su interior desem-boca el cuello uterino. Sigue un trayecto desdeatrás hacia delante y de arriba abajo hasta abrir-se en la vulva a través del introito vulvar, en elcual se encuentra el himen que permanece intac-ta hasta el primer coito de la mujer.

131

Representación de un corte sagital de la pelvis femenina,

que muestra los órganos reproductores de la mujer y sus relaciones

con la vejiga urinaria y el recto. Todos los órganos genitalesfemeninos (ovarios, trompas, útero y vagina)

son intraabdominales.

Microfotografía de un folículo de De Graaf al liberar un óvulo (en rojo).A su alrededor se ven restos de la coronay del líquido folicular.

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Reproductor

Fisiología de la Reproducción

Tanto la función del ovario como la testicular soncontroladas por estímulos nerviosos procedentes

directamente del sistema nervioso central y por diferentes

hormonas secretadas por algunas de las glándulas endocrinas.

� OVULACIÓN

Los óvulos empiezan a producirse en losovarios antes del nacimiento, de maneraque una niña recién nacida tiene más deun millón de óvulos sin madurar. Per-manecen inalterados durante la infancia yalgunos incluso desaparecen, de forma quetan sólo quedarán entre 300 y 400, que son losque empezarán a madurar a partir de la puber-tad, entre los 9 y los 16 años. A diferencia de loshombres, en que la producción de espermatozoides escontinua desde la pubertad, la producción de óvulos en la mujeres cíclica, de forma que aproximadamente cada 28 días madu-ra uno, durante un período que va desde la pubertad hasta elclimaterio femenino o menopausia, alrededor de los 50 años.

La primera célula ovárica que empieza a madurar se denomi-na ovocito primario y se desarrolla progresivamente hasta for-mar una célula (folículo) que tiene una gran cavidad llena delíquido que envuelve el óvulo maduro. En este momento, la pro-ducción de hormonas foliculares (estrógenos) es máxima y elóvulo maduro (folículo de De Graaf ) se desplaza lentamentehasta la superficie del ovario, hasta que estalla y libera el óvulohacia el exterior, fenómeno que se denomina ovulación. El óvulo liberado es capturado por el embudode la trompa de Falopio, que lo transporta hacia el útero.

Una vez producida la ovulación, las células restantes del folículo del ovario constituyen lo que sedenomina cuerpo lúteo o amarillo, que produce durante dos semanas una serie de hormonas, comola progesterona, que mantienen la pared del útero de forma que pueda implantarse el óvulo si es fer-tilizado. Si esto no ocurre, se dejan de producir estas hormonas y la pared del útero se descama,dando lugar al flujo sanguinolento que se conoce como menstruación.

Calendario de 28 días (duración

media del ciclo sexualfemenino) que rodea un dibujo

del ovario con las diferentes fases de la evolución del folículo.

La ovulaciónocurre aproximadamente

el día 14 del ciclo, contando a partir del primer día de la última menstruación.

132

MENSTRUACIÓN

PERÍO

DOFÉ

RTIL

A

C B

EL CUERPO HUMANO • Fisiología de la Reproducción

Días

Menstruación Fase proliferativa

Estrógenos

Folículoprimordial

Folículo encrecimiento

Folículo de De Graaf

FSH (Hormona foliculoestimulante)

LH (Hormona luteinizante)

Ovulación Cuerpo lúteo Cuerpo lúteoen degeneración

Progesterona

Fase secretora

2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 2624 28

133

El climaterio es el tiempo comprendido desdeel inicio del agotamiento de los ovarios hasta quecesa su actividad. Esto suele producirse entre los42 y los 52 años. Las menstruaciones se hacencada vez más irregulares hasta que desaparecen.

La disminución de la producción de hormo-nas sexuales por parte del ovario da lugar a unaetapa en la que pueden presentarse algunas sen-saciones poco agradables para la mujer; es lo quese conoce como menopausia.

En la parte superior del gráfico, niveles de secreción de las hormonas hipofisarias femeninas (LH y FSH); en elcentro, la evolución del folículo y los niveles de secreción

de las hormonas ováricas (estrógenos y progesterona); y abajo, el espesor y la formación de la mucosa uterina

(endometrio), que se pierde con la menstruación.

� CICLO MENSTRUAL

Cuando se inicia la pubertad, el aparato repro-ductor femenino experimenta una serie de acon-tecimientos, que dan lugar al ciclo menstrual.

El ciclo implica cambios en el ovario, el útero,las mamas, la temperatura corporal y los nivelesde hormonas sexuales en la sangre.

El ciclo normal dura 28 días, pero puede sermás o menos largo en función de diferentes fac-tores fisiológicos, psicológicos y ambientales.Durante el ciclo menstrual se libera un óvulodel ovario y se renueva todo el revestimiento de la pared mucosa del útero, el endometrio.El endometrio se desarrolla hasta el punto deque, si tiene lugar la fertilización, puede recibiry nutrir al óvulo para que empiece un embara-zo. Todos estos hechos están controlados por lashormonas procedentes de los ovarios y de lahipófisis.

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Reproductor

� FECUNDACIÓN

De los millones de espermatozoides contenidosen el semen que se eyacula en el interior de lavagina de la mujer, tan sólo uno de ellos podráfecundar el óvulo. Este número tan elevado deespermatozoides se justifica por su elevada tasade mortalidad a lo largo del viaje que hacen porel aparato reproductor femenino hasta llegar allugar donde se realiza la fecundación. Los esper-matozoides se desplazan a través del cuello delútero hacia las trompas de Falopio. La fecunda-ción o fertilización del óvulo maduro tiene lugaren el tercio superior de la trompa.Una vez ha penetrado la cabeza en la membranadel óvulo, el espermatozoide pierde la cola eintroduce en el interior el contenido del núcleo.Sus cromosomas se unen con los cromosomascontenidos en el núcleo del óvulo y dan lugar aun óvulo fecundado, que también se denominacigoto, y el cual contiene el material genético delos dos padres.

La fecundación del óvulo tiene lugar aproxi-madamente entre las 8 y las 48 horas despuésdel coito.

� IMPLANTACIÓN DEL EMBRIÓN

Los movimientos de la trompa de Falopio y losde los cilios del epitelio que la revisten interior-mente empujan el cigoto hacia el útero. Durantesu desplazamiento, que dura unos 7 días, el cigo-to se divide con rapidez, de manera que cuandollega al útero ya está formado por varios cente-nares de células colocadas formando una esferaque se denomina mórula y que es la primeraforma del embrión. El embrión se pone en con-tacto con la pared del útero, que ha sido previa-mente preparada para alimentarlo gracias a laacción de la progesterona que secreta el cuerpolúteo del ovario. Este hecho es el que se conocecomo implantación del embrión.

Microfotografía a 127 aumentos que muestra variosespermatozoides atrapados y adheridos en lasuperficie externa de un óvulo fertilizado (cigoto). El cigoto ya se ha vuelto impermeable para ellos, y morirán próximamente.

Camino que sigue el óvulodesde su fecundación en latrompa hasta su implantación en lapared uterina. Antes de llegar ya haempezado a dividirse.Se implanta en la fase de blástula, con una cavidad interna. En la página siguiente sigue el ciclo de los primerosdías de vida del embrión.

0 horasfertilización

Trompade Falopio

Espermatozoide

Óvulo

Ovario

30 horasfase de 2 células

3 díasfase de 8 células

134

135

EL CUERPO HUMANO • Fisiología de la Reproducción

5-6 díasfase de mórula

Somitas

Ojo

Boca

Corazón

Brote de brazo

Somitas

Brote de pierna

Cordón umbilical

Saco vitelino

TrofoblastoCavidadamniótica

12-13 días

21-22 días

26-27 días

El embrión empieza a verse rodeado por la pared del endometrio y, a partir de aquí,se puede considerar que se ha iniciado el emba-razo.

Durante los días siguientes, en el interior deesta agrupación de células se forma una cavidad

Estría primitiva

Tallo corporal

14-15 días

6-7 díasDiscoembriónico

Endometrio

que contiene un líquido y pasa a llamarse blas-tocito. Por otro lado, a medida que el embrióncrece, se desarrolla una serie de vellosidades den-tro de la pared uterina mediante las que se absor-berán oxígeno y nutrientes. Es el primer esbozode la placenta.

� LAS HORMONAS

Una hormona es una sustancia químicaproducida por un órgano o parte de él;tiene una función reguladora de la activi-dad de tejidos determinados. Actúa favo-reciendo o impidiendo alguna reacciónmetabólica o bien interviene en el creci-miento o en la diferenciación celular.

Las hormonas son sustancias que llegana todas las células del organismo, pero sóloactúan sobre las que tienen receptores quí-micos específicos en su membrana parareconocerlas. Las hormonas son activascuando encuentran su receptor propio osu célula diana.

Todo el sistema hormonal está contro-lado por un centro nervioso situado en labase del cerebro, denominado hipotálamo.El hipotálamo actúa como una glándulaque rige y coordina toda la producciónhormonal y libera sustancias hormonalesque son estimuladoras o reguladoras, esdecir, que en unas ocasiones favorecen yen otras inhiben reacciones.

La hipófisis, denominada glándulamaestra, recibe las sustancias estimulado-ras o inhibidoras procedentes del hipotá-

lamo y, a su vez, secreta sustancias estimulantes del resto de glándulas endocrinas (no produce sustancias inhibidoras, sino sim-plemente deja de producir las estimulantes).

� EL HIPOTÁLAMO

El hipotálamo es un centro nervioso del cerebro formado por una serie de células que fabrican doshormonas, la antidiurética o vasopresina y la oxitocina, que son transportadas hasta el lóbulo poste-rior de la hipófisis. Las células del hipotálamo también producen los factores que estimulan o inhi-ben la producción de factores liberadores de hormonas por parte de la hipófisis.

Neurohipófisis (porción posterior)

TalloAdenohipófisis

(porción anterior)

Estimula el tiroidespara que produzca

sus hormonas

Estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan corticoides

Controla la formación de óvulos y espermatozoides

y la producción de hormonas sexuales

del ciclo femenino

Estimula la producción

de leche en las mamas

Función ováricay testicular

Promueve el crecimiento de los huesos

y de otros tejidos

Estimula la contracción del útero y la lactancia

Regula el nivel de agua en el organismo

Pigmentacióncutánea

136

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Endocrino

El sistema endocrino está compuestopor un conjunto de glándulas repartidas

por todo el cuerpo que secretan unas sustancias

de naturaleza química diversa denominadas hormonas.

Esquema del control hipofisario de las secreciones hormonales a través de factores estimuladores.

Órganos Glandulares

EL CUERPO HUMANO • Órganos Glandulares

Vena hipofisaria eferente

Trabécula (tejido fibroso)

Arteria de la trabécula

Arteria hipofisariasuperior

Vasos hipotalámicos

Células neurosecretoras

Adenohipófisis

Neurohipófisis

Plexo capilar del proceso infundibular

Plexo secundariodel sistema porta hipofisario

Plexo primario del sistema porta

hipofisario

Venas portales hipofisarias largas

Venas portales hipofisarias cortas

Epiglotis

Terminacionesnerviosas

Glándulasparatiroides

Tiroides

Esófago

� LA HIPÓFISIS

La hipófisis (o glándula pituitaria)está situada por debajo del hipo-tálamo, del que cuelga por unpequeño tallo, y alojada en loshuesos del cráneo. Está formadapor dos lóbulos:

• El lóbulo posterior contiene ylibera al torrente sanguíneo lashormonas antidiurética y oxito-cina.

• El lóbulo anterior, libera la hor-mona del crecimiento y la pro-lactina.

Vascularización arterial y venosa del hipotálamo y de los lóbulos anterior y posterior de la hipófisis. Las arterias se originan en las arterias hipofisariassuperior e inferior y las venas drenan directamente al seno cavernoso.

137

Hueso hioides

Arteria tiroidea inferior

Músculo cricotiroideo

Tráquea

Arriba, situación de la glándula tiroides en el cuello, justo por delante del cartílago

tiroides de la laringe y de los primeros anillos traqueales.Izquierda, localización de las dos glándulas paratiroides inferiores.

Son cuatro y están situadas en la parte posterior de cada uno de los lóbulos laterales del tiroides, una arriba y otra abajo.

Arteria hipofisaria inferior

Vena hipofisariaeferenteVenas hipofisarias

eferentes

Epiglotis

Arteria carótida

Glándulaparatiroides

Istmo del tiroides

Cartílago tiroides

� LAS GLÁNDULAS PARATIROIDEAS

Las glándulas paratiroideas se encuentran situadas en laparte posterior de los lóbulos tiroideos, arriba y debajo decada uno de ellos, en número de cuatro.

Producen la parathormona, que interviene en la regu-lación del metabolismo del calcio y del fósforo y en el delos huesos.

� LA GLÁNDULA TIROIDES

La glándula tiroides está situada por delante del cartí-lago tiroides, en la parte anterior del cuello y por delan-te de la unión entre la laringe y la tráquea. Está forma-da por dos lóbulos.

Produce la hormona tiroidea o tiroxina, que controlael metabolismo, incluido el mantenimiento del peso delcuerpo, el ritmo de uso de la energía y el ritmo del cora-zón. A diferencia de otras glándulas, puede almacenarlas hormonas que produce.

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Endocrino

� LAS GLÁNDULAS SEXUALES

Los ovarios se encuentran en la cavidad abdominal aambos lados del útero. Producen las hormonas sexualesfemeninas, el estrógeno y la progesterona, que influyen enla regulación del ciclo menstrual y en el mantenimientodel embarazo.

Los testículos están en las bolsas escrotales, replieguesde piel situados por debajo de la sínfisis púbica en el hom-bre. Producen las hormonas masculinas denominadasandrógenos, concretamente la testosterona, que influyeen los caracteres sexuales secundarios y en la producciónde espermatozoides.

� LAS GLÁNDULAS SUPRARRENALES

Las glándulas suprarrenales están situadas dentro de la grasaque rodea el riñón, justo por encima de su polo superior.Producen hormonas diferentes en la corteza y en la médula.

Hipófisis

Tiroides

Glándulasmamariaso mamas

Páncreas

Glándulassuprarrenales

Ovarios

Localización de algunas glándulas endocrinasen la mujer: hipófisis bajo el cerebro, tiroidesen el cuello, mamas en la parte anterior del tórax, páncreas tras el estómago yrodeado por el duodeno, suprarrenalessobre los riñones y ovarios en la pelvis, a ambos lados del útero.

� EL PÁNCREAS

El páncreas es una glándula situadapor detrás del estómago y abrazada porel duodeno. Tiene una parte exocrina queforma el jugo pancreático, que se vierte enel intestino, y otra endocrina que forma algu-nas hormonas que regulan el metabolismo de loshidratos de carbono: la insulina se forma en lascélulas llamadas beta y disminuye la glucosa ensangre y el glucagón se forma en las célulasdenominadas alfa y aumenta los niveles de azú-car en sangre.

Representación de la vascularización arterial del páncreas. Del tronco celíaco, que deriva directamente

de la aorta, surge la arteria esplénica (al bazo) y la arteriahepática común (al hígado) y de la arteria mesentérica

superior, que irriga el intestino delgado, surge la arteria pancreatoduodenal.

138

Arteriaesplénica

Tallo del páncreas

Tronco celíaco

Arteria hepática común

Arteria gastroduodenal

Arteria pancreática dorsal

Cabeza del páncreas

Duodeno

Cuerpo del páncreas

Arteria pancreáticainferior

Arteria mesentérica superior

� OTRAS GLÁNDULAS

Las mamas son dos órganos glandularessituados en la parte anterior del tórax, aambos lados del esternón. Producen la le-che que alimenta a los recién nacidos.Externamente tienen una estructura eréctildenominada pezón, en el cual desembocanlos conductos galactóforos, que son los queconducen la secreción de la glándula al exte-rior. El pezón está rodeado por una zonamás pigmentada denominada areola.

Existe una serie de órganos, como elhígado, el bazo, los ganglios linfáticos o el riñón, cuya función principal no es la deproducir hormonas, aunque también las elaboran. El riñón, por ejemplo, produce laeritropoyetina, hormona relacionada con

la producción de glóbulos rojos enla médula ósea.

Células adiposas

Músculos intercostales

Lóbulos glandulares

Pezón

Areola

Conductos galactóforos

EL CUERPO HUMANO • Órganos Glandulares

Estructura glandular de la mama. El seno se encuentraapoyado sobre los músculos pectorales e intercostales yestá formado por múltiples estructuras glandulares (acinos)que confluyen, a través de los conductos galactóforos, envarios orificios en el pezón, rodeado por la areola.

Túnica serosa(peritoneovisceral)

Túnica fibrosa(cápsula)

Pulpa

Trabéculas

139

Representación del riñón, con la glándula suprarrenal y los vasos sanguíneos queentran y salen de él. Arriba a la izquierda se observa un corte de la glándulasuprarrenal, con sus dos partes:corteza y médula.

Vena y arteriaesplénicas

� EL TIMO

Es una glándula situadaentre los dos pulmones, por detrás del esternóny por delante del corazón y los grandes vasos.Tiene forma bilobular y está constituida por tejido linfoepitelial y mesenquimático. Aumen-ta de tamaño hasta la pubertad, pero a partir de entonces, sufre un proceso degenerativo y seconvierte en una masa de tejido adiposo queacaba por desaparecer casi por completo.Produce unas hormonas, llamadas timosinas,que participan en la producción de linfocitos–especialmente los linfocitos T–, en los nóduloslinfáticos.

Glándula suprarrenal

Vena suprarrenal

Venarenal

Venacava

Arteria suprarrenalsuperior

Arteria suprarrenal derecha

Médula

Corteza

Abajo, seccióntransversal del bazo.

En él se activan loslinfocitos, pasando

a denominarse linfocitos B,encargados

de la inmunidadhumoral.

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Nervioso

El Sistema Nervioso CentralEstá constituido por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por dos

cubiertas. La más externa es de naturaleza ósea: el cráneo para elencéfalo y la columna vertebral para la médula. La barrera interna estáconstituida por las meninges, tres membranas de tejido conjuntivo quede fuera adentro son la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Entre

la aracnoides y la piamadre existe el líquido cefalorraquídeo, parecido ala linfa, que tiene una función protectora y amortiguadora. Existenunos 135 centímetros cúbicos y diariamente se fabrican unos 550.

� EL ENCÉFALO

Recibe el 20 % de la sangre de todo el orga-nismo, ya que para funcionar necesita exclu-sivamente oxígeno y glucosa. Las arterias quesuministran sangre al encéfalo forman unpolígono de manera que, aunque una de ellasse obstruya, se asegura el flujo de sangre.

El encéfalo está formado por varias estruc-turas, entre las que destacan el telencéfalo ocerebro, el diencéfalo o cerebro intermedio yel mesencéfalo o cerebro medio.

El telencéfalo o cerebro es la parte másgrande. Toda su superficie está llena de plie-gues denominados circunvoluciones, separa-das por surcos o cisuras. El cerebro está for-mado por dos mitades que se denominanhemisferios cerebrales, en las cuales se dis-tinguen unas divisiones que reciben el nom-bre de lóbulos cerebrales: frontal, temporal,parietal y occipital. La cisura interhemisfé-rica separa los dos hemisferios, que estánunidos por el cuerpo calloso, que es de sus-tancia blanca. La parte externa es la cortezacerebral y está constituida por seis capas desustancia gris. La corteza cerebral se puededividir en varias áreas según las funcionesque controlan: los movimientos vo-luntarios son controlados por unaparte de los lóbulos frontales; lasensibilidad se encuentra en la parte del cerebrocercana a los lóbulos

Radiografía que muestra lasdimensiones y la situación del encéfalo dentro del cráneo.

Cerebro

Lóbulo frontal

Lóbulo parietal

Lóbulo occipital

Lóbulo temporalNervios craneales

Médula espinal

Nervio ulnar o cubital

Nervios lumbares (5 pares)

Nervios del sacro (5 pares)

Nervios coccígeos (1 par)

140

Representación del sistema nervioso humano. Incluye el sistema nervioso

central (cerebro, formado por el encéfalo y el tronco cerebral, y médula espinal, incluyendo los nervios craneales)

y el sistema nervioso periférico, constituido por los nervios espinales y los nervios periféricos.

parietales; el lenguaje está controla-do por dos regiones del cerebrolocalizadas en el lóbulo frontal;la visión se sitúa en los lóbu-los occipitales, y el control dela audición en el lóbulotemporal. Se ha demostra-do que la memoria se en-cuentra localizada en unaestructura de la cortezacerebral del encéfalo de-nominada hipocampo, cer-cana al tronco cerebral.

Bajo la corteza cerebralestá la sustancia blanca, for-mada por fibras nerviosas recu-biertas de mielina.

El diencéfalo o cerebro interme-dio está formado por varios núcleos:tálamo, epitálamo e hipotálamo.

EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Central

Nervios cervicales(8 pares)

Nervio ciático

Visión interna de la mitad del cerebro,

incluyendo un hemisferio cerebral, las estructuras de conexión interhemisférica

(cuerpo calloso, tálamo e hipotálamo), el tronco cerebral (protuberancia y bulbo raquídeo),

la médula espinal y el cerebelo.

La función del tálamo es conectar con la corteza cere-bral. El hipotálamo se divide en diversos núcleos que con-trolan funciones importantes de la vida vegetativa como elhambre, la sed, el ritmo de sueño y la vigilia, la regulacióndel metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono, asícomo la regulación de la temperatura y del volumen de loslíquidos orgánicos.

Por debajo del hipotálamo se encuentra la hipófisis, unaimportante glándula endocrina.

El mesencéfalo o cerebro medio constituye el acueductocerebral o de Silvio, paso estrecho entre el tercer y cuartoventrículos. En la parte superior existen cuatro prominen-cias denominadas tubérculos, los dos superiores relaciona-dos con la vista y los dos inferiores con el oído.

Nervios torácicos(12 pares)

Hemisferio cerebral Córtex cerebralAnterior

Posterior

Surcos o cisuras

Cuerpo calloso

Circunvoluciones

Tálamo

Nervio óptico

Protuberancia

Hipotálamo

Médula espinal

Cerebelo

Localización de la glándula pineal

141

El metencéfalo o cerebelo está situado en laparte posterior del cerebro y separado deél por un repliegue de la meninge dura-madre. Al igual que en el cerebro,en su interior se encuentra sustancia blanca muy ramificada. Regula eltono muscular, la postura y el mantenimiento del equilibrio.Además, junto con la cortezacerebral, coordina los movi-mientos musculares para quesean uniformes y precisos.

El mielencéfalo o bulbo raquí-deo es un ensanchamiento de lamédula espinal. En el bulbo existenlos centros reflejos vitales que regulanacciones como la respiración, la actividadcardíaca y el calibre de los vasos sanguíneos.También están presentes los centros reflejos quecontrolan la tos, el hipo, la deglución, el vómitoy el estornudo.


Representación de las diferentes funcionescerebrales sobre la corteza cerebral: cada zona

del encéfalo controla una función superior diferente,por ejemplo, la visión

en el lóbulo occipital y las funciones motoras en lazona posterior del lóbulo parietal.

Localización del cuerpo calloso entrelos dos hemisferios cerebrales.

Se trata de una estructura de conexión interhemisférica

de gran importancia.

Anterior

Posterior

Pico del cuerpocalloso

Conductoependimario

Rodilla delcuerpo calloso

Tronco delcuerpo calloso

Esplenio del cuerpo calloso

Cuerpo del fórnix

Pensamiento

Anterior Posterior

Centro acústicodel lenguaje

TactoMovimiento

Lectura Vista

OídoOlfato

Habla

Área de asociaciónvisual

Seno venoso

Piamadre

Aracnoides

Corteza cerebral

Duramadre Espacio epiduralPiel

Esquema de la disposición de las diferentes capas del cráneo y del encéfalo. El hueso de la cavidad craneal está separado de lascircunvoluciones cerebrales por tres membranas denominadasmeninges: duramadre, aracnoides y piamadre.

142

Representación de las diferentes capas que forman todo el espesor de la médula espinal, de la cual surgen los nervios espinales que se dirigen a los órganos periféricos. También la médula espinal está rodeada por las tres membranas meníngeas.

Esquema de las relaciones funcionales entre el cerebelo, el cerebro y la médula espinal. El cerebelo coordina el equilibrio y el mantenimiento

de la postura. Para ello envía impulsos a diversos órganos (en rojo) y recibe de ellos impulsos de la realidad, que compara

y envía al cerebro para corregir, si cabe, la orden inicial.

EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Central

� LA MÉDULA ESPINAL

La médula espinal es un cordón de unos 45 centímetros de longitud que comu-nica el encéfalo con el resto del cuer-po. Se localiza en el interior delcanal neural de la columna verte-bral. La sustancia gris se encuen-tra en el interior de la médula ytiene forma de letra H. Sus pro-longaciones reciben el nombrede astas anteriores y posterioresy el centro se llama canal delepéndimo. La médula está cons-tituida por diferentes fascículosnerviosos que la recorren longitu-dinalmente. A la vez, a nivel de launión entre cada dos vértebras, de lamédula espinal salen los nervios raquí-deos o espinales. La médula tiene dos fun-ciones básicas: elabora los reflejos medulares yactúa como órgano conductor de vías ascendentes osensitivas y de vías descendentes o motoras.

Sustancia blanca

Astas o raícesanterioresPiamadre

Aracnoides

Duramadre

Frente del cuerpo

Astas o raícesposteriores

Espalda

Sustancia gris

Imagen superior de una vértebra cervical que muestra ladisposición y relaciones de la médula espinal

y de los nervios espinales. La médula se encuentra protegidapor los arcos vertebrales posteriores.

Espacio epidural

Líquido cerebroespinal

Raízde nervio sensorial

Nervio sensorial

Agujero paraarterias y venas

Cuerpo de la vértebra Raíz del nerviomotor

Nervio motorFrente del cuerpo

Nervioraquídeo oespinal

Médulaespinal

Canal delepéndimo

Piamadre

Duramadre

Espacio subaracnoide

EspaldaVenas

143

Córtex del cerebelo

Señales sensoriales de órganos y músculos

Impulsos a las neuronas motoras

Vía directa

Vía indirecta

Protuberancia anular

Puente de Varolio

Formaciónreticular

Tálamo

Córtex motor del cerebro

Delante Detrás

Realimentacióncorrectiva


El Sistema Nervioso Periférico

Existen dos grupos fundamenta-les de nervios:

• Los nervios craneales son losque salen del encéfalo, lugaren que se encuentra su núcleode origen. Hay doce pares. Estos ner-vios regulan funciones sensoriales ymotoras de la cabeza, de la región delcuello y de la región abdominal.

• Los nervios espinales o raquídeos sonlos que nacen de la médula espinal yatraviesan los agujeros de conjunciónde las vértebras para dirigirse a losterritorios orgánicos a los que estándestinados. Son todos mixtos, es decir,tanto sensitivos como motores; lasramas anteriores son motoras y suelenunirse entre sí formando plexos nervio-sos, como el plexo cervical o el plexobraquial. A partir de los nervios raquí-deos se originan todos los nervios quecontrolan el organismo. Hay 31 pares,que surgen de la médula entre las vér-tebras cervicales, dorsales y hasta lasegunda lumbar. El resto se une y sale,formando la denominada cola de caba-llo, al final de la columna vertebral.Cada nervio raquídeo tiene una raíz sensitiva que entra en la médula por el asta posterior y unamotora que sale de ella por el asta anterior. En la raíz sensitiva, antes de entrar en la médula, seencuentra un ganglio raquídeo donde se localizan los cuerpos de las neuronas. Cada uno de estosnervios controla los músculos y la sensibilidad de la piel en una zona determinada, hasta comple-tar todo el organismo.

Fibra nerviosa

Tejido conectivo quereúne haces de nervios

Axón

Vaina de mielina

Nervio

División parasimpática

144

El sistema nervioso periférico está formado por los nervios quesalen del encéfalo y de la médula espinal y por los ganglios.

Los nervios están constituidos por lasprolongaciones nerviosas de las neuronas

(los axones). Los nervios pueden ser sensitivos, motores o mixtos,

según la clase de impulsos que transmiten.

Dibujo que muestra las diferentes capas que se encuentran en el interior de un nervio, desde la fibra nerviosaúnica hasta el nervio, siempre con

membranas separadoras (aponeurosis)

de tejido conectivo.

EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Periférico

� EL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO

Está formado por una serie de neuronas sensoriales y motoras que se conectan a los órganos inter-nos y a numerosas glándulas para comunicarlos con el sistema nervioso central. Funciona por mediode arcos reflejos y sólo tiene neuronas motoras o efectoras. Casi todas las acciones de este sistemason automáticas, sin que intervenga la voluntad. El sistema autónomo se divide en otros dos:

• Sistema nervioso simpático. Las neuronas motoras parten de la médula espinal y se dirigen a losganglios dispuestos en dos cadenas paralelas a la médula, donde entran en contacto con varias

neuronas. De este modo, el impulso puede transmitirse a varias neuronas y multi-plicarse, lo que provoca que las acciones producidas por el sistema

simpático sean de tipo general. Entre otras funciones, el siste-ma simpático dilata la pupila, acelera el ritmo cardíaco,

inhibe la salivación, el peristaltismo y la contracciónde la vejiga.• Sistema nervioso parasimpático. Los principales

nervios del sistema parasimpático se localizan en lamédula oblongada. Las neuronas pregangliona-res se unen con algunas neuronas postganglionaressituadas en el órgano efector correspondiente.Las acciones del sistema parasimpático se comple-mentan con las del simpático. El sistema parasim-pático contrae la pupila, atenúa el ritmo cardía-co, estimula la salivación, el peristaltismo y la con-tracción de la vejiga.

División simpática

Representación esquemática de la inervación del sistemanervioso autónomo, que muestrasu localización medular y los órganos sobre los que actúa:sistema nervioso parasimpático ala izquierda del dibujo y sistemanervioso simpático a la derecha.

Representación del arcoreflejo: tras un estímulo

doloroso, el impulso nerviosollega a través de la neurona sensitiva hasta la médula espinal, donde de forma

automática y refleja (involuntaria) se genera una respuesta que se transmite por unaneurona motora hasta el músculo, que da lugar a la retirada de la mano.

Estímulo(doloroso)

Contracción involuntaria de los músculos

Células radicales de la médula

145

División simpática

CLAVE

División parasimpáticaAxón pregangliónico

Axón postgangliónicoSinapsis

Ganglio terminal

Ganglio colateral


Las NeuronasEl sistema nervioso está formado por neuronas y células

de la llamada neuroglia, que sirven de sujeción y nutrición.Fundamentalmente, los centros nerviosos están constituidos

por cuerpos neuronales y unas prolongaciones de éstos denominadas dendritas. Como no están recubiertos de mielina,presentan un color grisáceo, de ahí el nombre de sustancia gris.

Las otras prolongaciones de las neuronas, mucho más largas, losaxones o cilindro-ejes, están recubiertas de una vaina de mielina

blanca y constituyen la sustancia blanca.

Los nervios están constituidos por los axo-nes de las neuronas y se encargan de la con-ducción de los impulsos nerviosos. Existendos clases de nervios: los eferentes o moto-res, que conducen los impulsos nerviososdesde los centros hasta los órganos recepto-res (músculos o ganglios), y los aferentes osensitivos, que los conducen desde los recep-tores nerviosos periféricos hasta los centrosnerviosos.

Existen tres tipos básicos de neuronas: lassensoriales, que llevan las señales desde losreceptores sensitivos hasta el sistema ner-vioso central; las motoras, que llevan las señales desde el cerebro hastalos músculos y las glándulas del cuerpo, y las interneuronas, que seencargan de las comunicaciones dentro del propio sistema nerviosocentral.

En el cuerpo humano, por cada neurona sensorial existen cerca dediez neuronas motoras y unas cien interneuronas.

Se calcula que existen unos diez billones de neuronas en el cerebrodel ser humano (cifra superior al número de estrellas de la galaxia deAndrómeda), que son capaces de establecer unos diez trillones de conexiones entre sí. Además, la red nerviosa de una persona tieneunos 75 kilómetros de longitud y por ella circulan tres millones de impulsos nerviosos cada segundo a una velocidad de 400 kilóme-tros por hora.

Microfotografía de una compleja redde axones que se interrelacionan y se cruzan, algunos de ellos con loscuerpos celulares neuronales quecontienen el núcleo.

Cuerpo celular

Axón

Vainasde mielina

Fibra terminal del axón

Vesículas sinápticas

Mitocondrias

Núcleo

Imagen de una neurona, la célula nerviosa, con

sus diferentes partes:el cuerpo celular con el núcleo

y el citoplasma en su interior, lasprolongaciones breves que

comunican con otras neuronas(dendritas) y la comunicación larga

que comunica con el órganoefector a distancia (axón).

146

EL CUERPO HUMANO • las Neuronas

� EL IMPULSONERVIOSO

Cuando un estímulo excita a unaneurona, el impulso eléctrico setransmite mediante un paso deiones eléctricos positivos y nega-tivos de un lado a otro de sumembrana, lo que se transmite através del axón hasta que ésteentra en contacto con una nuevaneurona. La zona de unión en-tre dos neuronas se denominasinapsis y en ella la transmisiónno se produce de forma eléctri-ca, sino debido a la liberación enel espacio entre las dos neuronasde una serie de sustancias quí-micas llamadas neurotransmiso-res, que transmiten el impulsode una neurona a otra.

Esta unión entre neuronas esmuy similar a la unión entre la

neurona y el órgano efector, el músculo, en una zona llamada unión neuro-muscular, donde el impulso pasa de la misma forma, mediante neurotrans-misores que trasladan el impulso eléctrico procedente de la neurona.

Representaciónesquemática de una

vesícula sináptica con losneurotransmisores que se

liberan en la sinapsis (unión entre la terminación

neuronal y la célulacontigua o diana).

Unipolar

Rama del axón Rama del axón

Dendrita

BipolarAxón Axón

Multipolar

AxónDendritas Diferentes tipos de neurona según la

relación entre el cuerpo celular y elaxón: unipolar, con un axón que se

ramifica en dos ramas (arriba);bipolar, con dos axones en lados

opuestos del cuerpo (centro); y multipolar, con varias dendritas

y un axón largo (abajo).

147

Mitocondria

Vesícula sináptica

Microtúbulos

Membrana de la célula contigua

Hendidurasináptica

Membranacelular

Canales iónicos de la membrana celular de la célula contigua

Receptores

Moléculas neurotransmisoras

EL CUERPO HUMANO • el Sistema Sensorial

� EL TACTO

Los receptores del tacto se en-cuentran distribuidos por todoel cuerpo, aunque se concen-tran sobre todo en determina-das zonas, como, por ejemplo,la yema de los dedos, o el ápiceo punta de la lengua.

La sensación de tacto se pro-duce cuando el contacto conalgún objeto estimula los re-ceptores nerviosos existentesen la piel. De esta manera, sepueden distinguir las texturasde las cosas que tocamos y sutemperatura, o experimentarsensaciones como la presión, lascosquillas o el dolor.

El sistema Braille de lecturapara ciegos está basadoen el tacto de los dedos.Muestra la importancia de este sentido y de lapercepción que puedelograrse si se le educaconvenientemente.

Los Órganos de los SentidosLos órganos de los sentidos son receptores externos que

detectan los cambios del medio. Están formados por célulasnerviosas que perciben diferentes estímulos:

algunas son sensibles a la luz o al sonido,otras a estímulos mecánicos (receptores del tacto,la presión y el dolor) y otras a estímulos químicos

(receptores del olfato y el gusto).

Dibujo que representa losprincipales receptores del tacto situados en la piel.Cada uno de ellos estáespecializado en unasensación táctil diferente, por ejemplo, los corpúsculos de Pacini captan lasvibraciones y los cambios de presión sobre la piel.

Pelo

Epidermis

Disco deMerkel

Dermis

Grasa Nervios

Vasos sanguíneos

148

EL CUERPO HUMANO • los Órganos de los Sentidos

� LA VISTA

El sentido de la vista reside en los ojos.La visión es altamente especializada ycompleja, resultado de la recepciónsensorial y del juicio intelectual.

Anatomía del ojoEl globo ocular está constituidopor tres membranas dispuestasconcéntricamente:

• La más externa es la escleróti-ca, de color blanco, formada por un tejido fibroso opaco, excepto en la parte anterior, donde estransparente y constituye la cór-nea. La parte posterior de la escle-

rótica está atravesadapor el nervio óptico.

• La capa intermedia sellama coroide y es muy pig-mentada y rica en vasos sanguí-neos.

• La capa interna sólo recubre las dos terceras partes pos-teriores del globo ocular y se denomina retina.

La retina está formada por varias filas decélulas nerviosas agrupadas en columnas,sobre todo las llamadas conos y bastones.Las prolongaciones de estas células nervio-sas constituyen el nervio óptico, que se diri-ge directamente al cerebro. La parte de laretina que recubre la salida del nervio ópticofuera del globo ocular se denomina papila yes un punto ciego. Algo por encima de ella se encuentra la zona demáxima visión de la retina, llamada mácula o fóvea, que es donde seproyectan las imágenes que el ojo ve. Los conos y bastones son, dehecho, neuronas receptoras de la luz altamente especializadas: los bas-

tones contienen un pigmento sensible a la luz y son capaces de diferen-ciar lo claro de lo oscuro, la forma y el movimiento; los conos poseen otro

pigmento y son capaces de reconocer los colores.Detrás de la córnea se encuentra un espacio denominado cámara anterior,

que está lleno de un líquido, el humor acuoso. Detrás de ésta y separándola dela cámara posterior, donde hay un gel transparente llamado humor vítreo, se

encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo, tiene formacircular y delimita un orificio central, la pupila. La contracción y la relajación del

iris producen cambios en el tamaño de la pupila. Estos cambios están influidos por laintensidad de la luz.Detrás del iris está el cristalino, una lente que cambia su forma para enfocar los rayos de

luz que entran en el ojo procedentes de objetos situados a mayor o a menor distancia.

Corpúsculo de Ruffini

Corpúsculode Pacini

Corpúsculode Meissner

Corte transversal del ojo quemuestra las diversas capasque lo componen y sus dos

porciones principales: el poloanterior del ojo y el globoocular. Entre la córnea y el

cristalino se encuentra lacámara anterior, con el humor

acuoso y por detrás delcristalino está la cámara

posterior del ojo, con el humor vítreo.

149

Músculodel ojo

Capa fibrosao esclerótica

Capa vascularo coroide

Humorvítreo

Nervio óptico

Mancha amarilla

Punto ciego

Retina

Canal hialoide

Vasos sanguíneos

Fibrasradiantes

Humoracuoso

Córnea

Conjuntiva

Iris

Pupila

Cristalino del ojo

Corte histológico de la retina, que muestra los diferentes componentes en su espesor:las células retinianas encargadas principalmente de la visión son los conos y los bastones.


La visión

La visión consiste en la percepción a distanciade los objetos, de su forma y color, gracias a laluz solar, que transforma esas características enestímulos que el cerebro interpreta componien-do una imagen concreta.

El órgano de la visión es el ojo, que funcionade manera análoga a una cámara fotográfica,recogiendo la luz y haciéndola incidir sobre unalámina fotosensible, la retina –equivalente a lapelícula fotográfica–, la cual transforma esosestímulos en corrientes nerviosas que envía alcerebro para que en éste se genere una imagen.La visión humana es binocular, gracias a la exis-

Celillasbipolares

Fibras nerviosas(al nervio óptico)

Superficie de la retina

Luz

Retinaneural

Conos

Epitelio pigmentario

Membranacoroides

Bastones

Campo visual de cada ojo

Imagen retiniana

Quiasma óptico

Cintilla óptica

Radiación óptica

Fóvea central

Nervioóptico

Cortezavisual

del lóbulooccipitalderecho

del cerebro

Corteza visual del lóbulooccipitalizquierdodel cerebroRepresentación esquemática

de las vías visuales y la correspondencia de cada campo visual en la corteza cerebral.

150

Ojo izquierdo Ojo derecho

tencia de dos ojos en posición frontal, y permiteapreciar con gran precisión las distancias.

De las numerosas radiaciones electromagné-ticas que llegan a nuestro planeta procedentesdel Sol, los órganos de la visión de los sereshumanos sólo son capaces de detectar las com-prendidas dentro de una estrecha franja de lon-gitudes de onda. Esa franja configura lo que sedenomina la luz visible, que se encuentra entrelos 700 nm para el color rojo y los 400 nm parael violeta. Por encima y por debajo de estos lími-tes aparecen el infrarrojo, que se percibe comoradiación térmica, y el ultravioleta.

Estructuras auxiliares del ojoLos globos oculares tienen una serie deórganos anejos:

• Las glándulas lagrimales están situadasen la parte superior y externa de laórbita. De cada una de ellas sale unpequeño conducto que vierte las lágri-mas al espacio situado entre los párpa-dos y el polo anterior del ojo. Las lágri-mas son un líquido de gusto salado quelubrifica y limpia la superficie del ojo.

• Los párpados, superior e inferior, sonláminas fibrosas recubiertas exterior-mente por la piel e interiormente poruna mucosa denominada conjuntiva,que también recubre la parte anteriorde la esclerótica y la córnea.

• En el borde de los párpados existenunos pelos que constituyen las pesta-ñas, que tienen una función defensiva,además de unas glándulas que secretanuna sustancia grasa protectora.

• Los músculos oculares, que mueven el ojo, se insertan alrededor delglobo ocular y tienen la función de moverlo en todas direcciones.Estos músculos están controlados por algunos nervios craneales.

La visión se produce de una forma parecida a como se obtiene unaimagen en una cámara fotográfica. El cristalino actúa como la lente del objetivo, concentrando losrayos luminosos sobre la retina, que es la placa sensible. El iris es el diafragma que permite el pasode mayor o menor cantidad de luz. Una vez los rayos de luz atraviesan la córnea, el iris y el cristali-no, son enfocados hacia un punto de la retina donde se reproduce la imagen de forma invertida.No obstante, en la corteza cerebral óptica, la imagen es interpretada en su posición correcta.

En algunas personas los ojos no son capaces de enfocar con exactitud. Los hipermétropes tienenel ojo demasiado achatado y necesitan unas lentes en forma de lupa, mientras que los miopes lo tie-

nen demasiado alargado y precisan lentesbicóncavas. Las personas con astigmatismotienen la córnea esférica y las que sufren pres-bicia o vista cansada el cristalino ya no enfocabien, pudiéndose corregir estos defectos conunos cristales apropiados.


Corte frontal en el que se observael sistema lagrimal de drenaje(conductos lagrimales y sacolagrimal), que desemboca en lasfosas nasales, y la glándulalagrimal, situada sobre el ojo y queproduce las lágrimas.

En estas dos imágenes se observa la forma del cristalino en la visión de lejos (aplanado,

a la izquierda) y en la visión de cerca(engrosado, a la derecha).

El cristalino se adapta para enfocar laimagen sobre la retina.

Cristalino aplanado

Músculo ciliar aplanado Cristalino engrosado

Músculo ciliar contraído

151

Glándulaslagrimales

Pestañas

CejasCarúncula lagrimal

Saco lagrimal

Cornetenasalmedio

Cornetenasalinferior

Conducto nasolagrimal

Canal lagrimal

Papila lagrimal

Párpados

� EL OÍDO

En el órgano sensorial del oídose encuentran dos sentidos: laaudición y el equilibrio.

El sentido de la audición se encuentra situado en unaestructura del oído internodenominada cóclea o caracol, yel del equilibrio en otra llama-da canales semicirculares.

Anatomía del oídoA la vez, el oído se divide en tres regio-nes:

• El oído externo está compuesto porel pabellón auricular u oreja, quecomunica con el conducto auditivoexterno, que llega hasta la membranadel tímpano.

• El oído medio empieza en la caja deltímpano, que es una cavidad situada enel hueso temporal, detrás del tímpano,que comunica por su parte posterior conel oído interno a través de dos orificios, laventana oval y la ventana redonda, y con la parte superior de la faringe, detrás de lasfosas nasales, a través de un conducto llama-do trompa de Eustaquio. Estas dos comunica-ciones permiten que el aire y las ondas sonorasque transporta hagan vibrar el tímpano. Entre eltímpano y la membrana oval existe una cadena depequeños huesecillos articulados entre sí: martillo, yun-que, lenticular y estribo.

• El oído interno está situado detrás de las ventanas del oídomedio y está formado por una parte externa ósea (laberinto óseo) y por una parte interna (labe-rinto membranoso). En esta estructura se distinguen unas cavidades que comunican con el oídomedio a través de las ventanas oval y redonda y dos formaciones en las que se encuentran losórganos del oído (cóclea o caracol) y del equilibrio (canales semicirculares).

Corte sagital del aparato auditivo, incluyendo el oído externo (oreja y conducto auditivo externo), el oído interno (caja del oído medio, tímpano y huesecillos) y el oído interno (cóclea y canales semicirculares).


Conductoauditivoexterno

Tímpano

Trompa de Eustaquio

Caja timpánica

MartilloEstribo

Canales semicirculares

Nervio vestibular

Nervio acústico

Cóclea o caracol

Yunque

Hélix

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Oreja opabellónauricular

Lóbulo

Canales semicirculares

Nervioacústico

Nervio vestibular

Cóclea

Ventana redonda

Ventana oval

Ampollade los canalessemicirculares

Estribo

Lenticular

Dibujo del oído interno, que muestralos canales semicirculares

y las ampollas (encargados del sentidodel equilibrio) y la cóclea o caracol

(encargada de la audición).


La audición y el equilibrioEl pabellón auricular comunica con el conducto auditivo externo y está for-mado por varios cartílagos, ligamentos, músculos y piel. Su forma ayuda acaptar las ondas sonoras. El conducto auditivo externo tiene una parte fibro-cartilaginosa al principio y otra ósea al final. Su entrada está protegida porunos pequeños pelos y en su superficie externa existen células que secretanuna sustancia protectora, el cerumen. Comunica el exterior con la membra-na timpánica.

El oído medio está localizado en el interior del hueso temporal. Los hue-secillos se encargan de transmitir las vibraciones del tímpano hasta la venta-na oval.

La cóclea es una cavidad enrollada en espiral y en su interior circula unlíquido llamado endolinfa. Las vibraciones transmitidas por los huesecillosproducen un movimiento de este líquido, que activa las células sensorialesque existen en el interior de la cóclea o caracol.

Los conductos semicirculares también contienen en su interior endolinfay se encuentran situados en los tres planos del espacio. El movimiento deeste líquido estimula también las células sensoriales contenidas en el interiorde los conductos, que detectan los cambios de posición de la cabeza.

En la cóclea se origina la porción coclear del nervio auditivo y en los canales semicirculares, laporción vestibular del nervio auditivo. Ambas se unen y forman el nervio craneal auditivo, que tienesu núcleo en el tronco encefálico.

Endolinfa

Canal semicircular

Masa gelatinosa

Cilios

Mácula vertical

Terminaciones nerviosas

Mácula desplazada

Estas fotografías se corresponden con las modificaciones de la posición y el equilibrio

percibidas en los canales semicirculares: la máculapercibe las oscilaciones hacia delante (pareja patinadorasobre hielo) y atrás (gimnasta) y el movimiento y la crestaampular percibe los movimientos giratorios de la chica

que gira rápidamente sobre sí misma.La disfunción de este órgano

del oído causa el vértigo.

Ampolla

Cúpula

Posición estacionaria

Cambio por rotación

153


� EL GUSTO

El sentido del gusto se localiza en la boca, concretamente en la lengua.Para poder detectar el sabor de las sus-tancias que se encuentran en la boca,éstas deben estar disueltas o ser líquidas, ya quelos receptores del gusto son químicos.

Estos receptores se agrupan formando lo que se conocecomo papilas gustativas, compuestas por las células sensorialesdel gusto, de las que se originan las fibras nerviosas que for-man parte de varios nervios craneales.

En la lengua existen varias zonas específicas para detectarlos cuatro gustos básicos, de delante atrás y en los bordes late-rales de la mitad posterior de la lengua: dulce, salado, agrio yamargo (éste está localizado más hacia elcentro). La lengua detecta, además textu-ra y temperatura.

El control nervioso de las sensacio-nes gustativas corre a cargo de variospares craneales.

Este sentido, como el del olfato, noestá tan desarrollado en nuestra espe-cie como en otros mamíferos. Su fun-ción es auxiliar, pues colabora en elreconocimiento de los alimentos; actúaa menudo en combinación con el sen-tido del olfato, con el que se comunicaa través del conducto nasofaríngeo.

Dibujo que muestra la distribución de las zonasreceptoras de los distintos sabores en la lengua:amargo, agrio, salado y dulce, y la red nerviosaque llega a la lengua.

154

El gusto y el olfato están estrechamenterelacionados y su combinación es imprescindible, por ejemplo, en la cata de los vinos.

Representación de lengua con la distribución habitual de las papilas

gustativas sobre su superficie. A la derecha se muestran cuatro tipos

diferentes de papilas gustativaslinguales: circunvalada (arriba),

foliada (centro) y fungiforme y filiforme (abajo).

Epiglotis

Raíz de la lengua

Amígdalaspalatinas

Cuerpo de la lengua

Punta de la lengua

Amígdalalingual

Amargo

Agrio

Salado

Dulce

Rama de la cuerda del tímpano

del nervio facial

Rama lingualdel nervio

mandibular

Nervio glosofaríngeo

Nerviovago

Papila circunvalada

Papila filiforme

Papila fungiforme

Glándulasalival

Papilas gustativas

Papila foliada

Células sensorialesdel gusto o papilasgustativas


Representación del bulbo olfatorio, situadosobre la lámina cribosa del hueso etmoides,

en el techo de las fosas nasales. Las células de la pituitaria transmiten

los estímulos olorosos a las terminacionesnerviosas del bulbo.

La industria cosmética basagran parte de su actividad

en la explotación de losolores y en la búsqueda de

nuevos aromas, quemuchas veces son

complejas combinaciones de los olores básicos en

distinta proporción.

155

� EL OLFATO

El sentido del olfato se encuentra en laregión superior de la mucosa que recubre elinterior de las fosas nasales y se denominapituitaria amarilla.

Los receptores olfatorios sólo son sensi-bles a las sustancias volátiles y a las que estánen estado gaseoso.

Sus terminaciones nerviosas se prolon-gan formando el nervio olfatorio, que llegahasta el bulbo raquídeo y la corteza cere-bral olfatoria.

Está directamente relacionado con elsentido del gusto: es muy frecuente, porejemplo, dejar de percibir el gusto de los ali-mentos cuando la nariz está obstruidadurante un resfriado.

El bulbo olfatorio es el centro que recogelas fibras nerviosas olfatorias situadas en lasfosas nasales. Se encuentra en el interior delcráneo, justo encima del techo de las fosasnasales, incluido en el hueso etmoides.

El sentido humano del olfato es muchomás sensible que el del gusto y puede dis-tinguir unos 10.000 olores.

El mecanismo del olfato se basa en quelas moléculas del olor entran en la nariz através del aire, se disuelven en la mucosanasal y estimulan las terminaciones de lascélulas nerviosas del olfato, generando unimpulso que se transmite hasta el cerebro.

Nervios olfatorios

Mucosa Moléculas gaseosas

Células olfatorias Cilios olfatorios

Células epiteliales de soporte

Huesoetmoides

Bulbo olfatorioCintilla olfatoria

Tejido conectivo

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