el cultivo ecológico del arroz en zonas...

El cultivo ecológicodel arroz

en zonas costeras

Generalitat de CatalunyaDepartament d’Agricultura,Alimentació i Acció Rural

El cultivoecológicodel arrozen zonas costeras

Generalitat de CatalunyaDepartament d’Agricultura,Alimentació i Acció Rural

© Generalitat de Catalun ya

Autores: Antoni Canicio, Maria del Mar Català, Miguel Ángel Escolano, Abel Ferreres, Gemma Galimany, Joan Moisés, Txema Rauly, Víctor Reverté

Imágenes: Abel Ferreres, Riet Vell, SA, Institut Nacional de la Recherche Agronomique (INRA-França), Marta Montmany.

Revisión lingüística: Joan-Ignasi Elias Cruz

Diseño gráfico: Jordi Ribas i associats

Impresión: Talleres Gráficos Hostench, SA

Edición electr ónica: http://www.gencat.cat/darp/pae.htm

Depósito legal: B-39903-2008

Publica: Departament d’Agricultura, Alimentació i Acció Rural.Direcció General d’Agricultura i Ramaderia. Unitat d’Agricultura EcològicaGran Via de les Corts Catalanes, 612-614, 2ª planta08007 BarcelonaE-mail: [email protected]

Junio 2008

3

El cultivo ecológico del arroz en zonas costeras

Índice

Presentación de la Sociedad Española de Ornitología, SEO/BirdLife . . . . . . . . . . . . . . . .7

Presentación del Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural . . . .9

Capítulo 1Argumentos para la conversión al cultivo ecológico del arroz . . . . . . . . .11

La agricultura ecológica . . . . . . . . . . . . . .12Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12Caracterización del consumidor de productos ecológicos . . . . . . . . . . . . . . . . . .14Una visión global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15La agricultura ecológica en Europa . . . . . . . . . .16El mercado de los productos ecológicos en Europa: datos por países . . . . . . . . . . . . . . .17

El arroz ecológico: oferta y demanda . .19Europa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Los arroces ecológicos en el mercado europeo: variedades y calidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21¿Qué tipo de arroz ecológico consumimos? . . .21

Aspectos económicos . . . . . . . . . . . . . . . .23Costes de producción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23Ingresos: precios de venta y subvenciones . . .27

Postcosecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27Secado y almacenamiento de la cosecha . . . . .27Comercialización. Estructura del mercado . . . .28

Aspectos técnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29Principales dificultades. El control de malas hierbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29Necesidades de mano de obra . . . . . . . . . . . . .30Prejuicios y falsos inconvenientes . . . . . . . . . . .31

Aspectos medioambientales . . . . . . . . . .32

La conversión llevada a la práctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33Determinación de la convertibilidad de una finca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33Parámetros a tener en cuenta a la hora de la conversión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35Pasos a seguir para realizar la conversión . . . .37Financiación de la conversión . . . . . . . . . . . . . .38

4


Capítulo 2Suelo y fertilización en los arrozales . .39

Los suelos en los arrozales . . . . . . . . . . .40Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40El oxígeno en los suelos inundados . . . . . . . . .41

Dinámica nutricional . . . . . . . . . . . . . . . . . .43El suelo como un ser vivo . . . . . . . . . . . . . . . . .43Necesidades nutritivas del arroz . . . . . . . . . . . .43El ciclo del Nitrógeno en los suelos inundados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44

La fertilización ecológica del arroz . . . .47Tipos de fertilizantes ecológicos. Aplicaciones de fondo y de cobertera . . . . . . .47El abonado en verde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

Los estiércoles. Procedencia, calidad y homogeneidad . . . . . . . . . . . . . .50

Análisis del suelo y selección del abono adecuado . . . . . . . . . . . . . . . . . .51

Abonado. Prácticas habituales . . . . . . . .52Opciones de aplicación. Maquinaria comúnmente utilizada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52Pérdida de nutrientes y momento de aplicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

Capítulo 3Diversidad varietal del arroz. Criterios de selección para el cultivo ecológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56Principales factores a tener en cuenta en la selección varietal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

Características varietales básicas de favorabilidad para el cultivo ecológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58Resistencia a plagas y enfermedades y competitividad con adventicias . . . . . . . . . . .58

Disponibilidad varietal de semilla en el entorno y demanda del mercado inmediato . . . . . . . . . . . . . . .59Variedades ancestrales . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59

Caracteres del entorno de cultivo que influyen en la selección varietal . .60Factores edáficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61Factores hídricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61Factores climáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62Factores ligados al modelo de cultivo . . . . . . . .62

5


Capítulo 4Prácticas culturales para el control de adventicias con y sin rotación de cultivos . . . . . . . . . . . . .63

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64Particularidades del cultivo en tierras costeras bajas y salinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64

Preparación del terreno e inundación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65Desecación del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65Mantenimiento de diques . . . . . . . . . . . . . . . . . .66Roturación, nivelación y abonado orgánico . . .68Laboreo de incorporación . . . . . . . . . . . . . . . . .69Oreados contra malas hierbas . . . . . . . . . . . . . .69Inundación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70Gestión del nivel del agua contra adventicias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71Fangueos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72

Siembra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75Elección de la variedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75Preparación de la semilla . . . . . . . . . . . . . . . . . .76Modalidades de siembra. Gestión del nivel del agua anterior y posterior a la siembra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76

Desarrollo del cultivo . . . . . . . . . . . . . . . . .81Escarda manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81Tratamientos fitosanitarios . . . . . . . . . . . . . . . . .81Abonados correctores de cobertera . . . . . . . . .81Vaciado del agua previo a la cosecha . . . . . . .82

Cosecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83Elección del momento más apropiado para la cosecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83

Postcosecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84Gestión del arroz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84Gestión del terreno después de la siega . . . . . .85

Capítulo 5Plagas, enfermedades y fitopatías . . . .87

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88Organización y contenidos . . . . . . . . . . . . . . . .89

Plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90Periodo de siembra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90Periodo de crecimiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97Periodo de maduración . . . . . . . . . . . . . . . . . .101

Enfermedades y fitopatías . . . . . . . . . . .108Periodo de siembra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .108Períodos de crecimiento y maduración . . . . . .112

6


Capítulo 6Calidad alimentaria y medioambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115

Introducción. Descripción y valoración de las zonas húmedas . .116

El arrozal como zona húmeda . . . . . . . .118

Gestión del agua en los arrozales . . . .119Relación entre arrozales, humedales y bahías a través del ciclo del agua . . . . . . . .119Importancia de la gestión ambiental del agua en los arrozales . . . . . . . . . . . . . . . . .120

Flora y fauna implicada en los humedales y los arrozales . . . . . . . . . . .122

El arroz y la sostenibilidad de las zonas húmedas costeras . . . . . .125Papel histórico de los arrozales . . . . . . . . . . . .125Los arrozales como elemento importante para la sostenibilidad de los humedales costeros humanizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128

Valoración alimentaria del arroz ecológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .130

Consideraciones relativas a la calidad y sanidad alimentaria . . . .132

Capítulo 7Diversificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135

Diversificación de la actividad agrícola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136El cultivo del arroz y las zonas húmedas . . . .136El por qué de la diversificación de una actividad agrícola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138

Alternativas para la diversificación de una explotación . . . . . . . . . . . . . . . . . .139Arroz de mayor calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . .139Difusión, promoción y venta directa de productos agrícolas . . . . . . . . . . . . . . . . . .139Introducción de otros cultivos . . . . . . . . . . . . .141Aprovechamiento de los restos del arroz . . . .141

Aprovechamiento de los recursos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143Educación e interpretación ambiental . . . . . . .143Observación de aves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .144Creación de itinerarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . .145Agroturismo o turismo rural . . . . . . . . . . . . . . .145Cultura y patrimonio arquitectónico . . . . . . . . .147Caza y pesca sostenible . . . . . . . . . . . . . . . . .147

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148

Recursos bibliográficos y en línea . . . . . . . . . .149

7


Presentación de la Sociedad Española de Ornitología, SEO/BirdLife

La conservación de muchas de las especies y los hábitats que componen el rico patrimonio natural exis-tente actualmente en España depende, de una u otra manera, del mantenimiento de determinadas acti-vidades humanas, fundamentalmente de carácter agrícola y ganadero.

En el año 1997, SEO/BirdLife puso en marcha un proyecto europeo para la producción de arroz ecoló-gico en una de las principales zonas húmedas del Mediterráneo occidental, el Delta del Ebro. Este pro-yecto, no sólo pretendía desarrollar una actividad económica, sino demostrar la viabilidad de una inicia-tiva sostenible con el medio que permitiese a los agricultores alcanzar una mejora en su situación, con-firiendo un valor añadido a sus productos en un mercado globalizado y fuertemente competitivo, y ase-gurar la preservación de un medio natural frágil y muy relacionado con la propia actividad económica.

El contexto de las perspectivas del comercio mundial del arroz y las tendencias en la filosofía de laComunidad Europea en cuanto a subvenciones, sugieren un futuro difícil para el cultivo convencionaldel arroz en Europa, lo cual podría conducir fácilmente a la degradación directa de las zonas arrocerase indirectamente también de las zonas húmedas, puesto que es habitual que actualmente se abastez-can en gran parte de los retornos de riego de los arrozales.

Una de las alternativas posibles a la situación expuesta es el cultivo ecológico del arroz, capaz de justi-ficar las máximas protecciones y subvenciones por parte de las administraciones. No obstante, el culti-vo ecológico sin herbicidas ni pesticidas en zonas cálidas y húmedas, especialmente en aquéllas que noadmiten rotación de cultivos, es todavía novedoso y muy problemático. La información sobre él es dis-persa, y las mejoras en las estrategias de cultivo tardan en llegar a los usuarios en formato apropiado.

Con el objetivo de aportar soluciones y fruto de las iniciativas como la de SEO/BirdLife en el Delta delEbro y otras similares en diferentes zonas húmedas arroceras del Mediterráneo occidental, como la Ca-marga en Francia y el delta del Po en Italia, surgió el año 2005 el proyecto ORPESA, “Herramientas parala formación profesional en el cultivo de arroz ecológico en zonas de elevada sensibilidad medioambien-tal”. Un proyecto financiado por la Agencia europea para la formación permanente, Leonardo da Vinci.

8


El proyecto, innovador en cuanto a sus contenidos y desarrollo, ha permitido poner en común las dis-tintas metodologías empleadas en el cultivo ecológico del arroz en distintos países, así como las distin-tas problemáticas y soluciones al mismo. Además de poner en práctica, mediante cursos piloto conagricultores y estudiantes de agrónomos, los productos didácticos del curso para ajustarlos mejor alpúblico al que van destinados.

En el proyecto participaron 10 socios de 5 países europeos, aportando cada uno de ellos sus conoci-mientos en las distintas áreas agrícolas, formativas y de conservación que integraba el mismo. De formaque los resultados que quedan recogidos en esta publicación son fruto del esfuerzo conjunto y conti-nuado durante dos años de todos ellos: SEO/BirdLife, Haynes Management; Riet Vell, SA; Departamentd’Agricultura, Alimentació i Acció Rural; Escola de Capacitació Agrària d’Amposta; Institut National dela Recherche Agronomique; Associazione Italiana per l’Agricultura Biologica; Lega Italiana ProtezioneUccelli; Capax, Ltda.; International Foundation for Sustainable Agriculture Training.

Confiamos en que esta publicación, iniciativa del propio Departament d’Agricultura, Alimentació i AccióRural para hacer llegar los productos educativos derivados del proyecto ORPESA, sea útil a todos loslectores, que sea una herramienta más para facilitar la conversión al cultivo ecológico del arroz y queen el futuro iniciativas y proyectos similares permitan continuar recopilando la información dispersa quese genere en torno a esta temática.

Eduar do de J uanaPresidente de SEO/BirdLife

9


Presentación del Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural

Me complace presentaros esta publicación dedicada en el cultivo ecológico del arroz en zonas coste-ras, fruto del trabajo efectuado en el marco del proyecto europeo ORPESA (Herramientas para la forma-ción profesional en el cultivo ecológico del arroz en zonas medioambientalmente sensibles).

Este proyecto, que se inició el año 2005 y que se ha venido desarrollando hasta el 2007, se ha enmar-cado dentro del programa europeo Leonardo da Vinci, cuyo objetivo es contribuir a la realización de unespacio educativo europeo fomentando la educación y el aprendizaje permanente garantizando el man-tenimiento de la cooperación a nivel comunitario entre agentes de la formación profesional, ha servidopara unir un importante grupo de técnicos y especialistas en el ámbito de la producción ecológica, elcultivo ecológico del arroz y la formación profesional.

Concretamente, desde el Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural han participado co-mo socios de este proyecto la Escuela de Capacitación Agraria de Amposta y la Unidad de ProducciónAgroalimentaria Ecológica del Servicio de Producción Agrícola, aunque en la elaboración del materialque ahora presentamos también ha participado técnicos del Servicio de Sanidad Vegetal.

El interés y la calidad del material elaborado, junto con la falta de información existente con respecto alsistema de producción ecológico en el cultivo del arroz, nos han animado a realizar esta publicación,con el ánimo de evitar que todo el esfuerzo invertido quede limitado a un material de referencia a utili-zar sólo en el marco de algún curso específico.

Deseo, pues, que este manual os interese y que sea de utilidad para todos los interesados en el culti-vo ecológico del arroz.

Rosa M. Cubel MuñozDirectora general de Agricultura y Ganadería

Capítulo 1

Argumentos para la conversión

al cultivo ecológico del arroz

Antoni Canicio & Abel Ferreres

12


La agricultura ecológica

Generalidades

Durante siglos el cultivo de los vegetales se llevó a cabo utilizando procedimientos fundamentalmentenaturales, basados en la utilización integral de los recursos del campo mediante un aprovechamientoen un circuito prácticamente cerrado, en el cual gran parte de los subproductos del campo volvían a él,directamente o a través de los estiércoles derivados de la ganadería estabulada o extensiva.

Posteriormente, con la mejora de las comunicaciones que facilitó el transporte de los fertilizantes natu-rales, se inició la potenciación de la productividad.

Más recientemente, y de forma especial desde mediados del siglo XX, para forzar aún más esta produc-tividad se inició en los países industrializados la producción y aplicación masiva de abonos sintéticos yproductos fitosanitarios. Esto motivó el desarrollo de una potente industria agroquímica. Desde hace po-cos años también estamos asistiendo al crecimiento de las compañías agro-bioquímicas (simbolizadopor el desarrollo de los vegetales transgénicos) que, a grandes rasgos, han basado su desarrollo en elnegocio generado mediante la modificación del genoma de las plantas para hacerlas más resistentes alos herbicidas, permitiendo así que estos puedan aplicarse de forma indiscriminada tanto sobre las ad-venticias como sobre el propio cultivo.

Este proceso de industrialización química de la agricultura, que en un principio parecía el paradigmadel progreso, ha demostrado ya su lado negativo. Por un lado, hemos asistido a la contaminación de losespacios naturales y los recursos hídricos superficiales y subterráneos mediante productos químicoscon una amplia gama de toxicidades y efectos secundarios, que frecuentemente afectan seriamente alpropio ser humano. Por otro lado los herbicidas y pesticidas han producido graves desequilibrios de laspoblaciones de plantas y animales susceptibles de transformarse en plagas, convirtiendo los terrenosde cultivo en campos de batalla entre aquéllas y “agricultores” armados con todo un arsenal de produc-tos químicos, lo cual ha favorecido a la propia industria agroquímica, que actualmente es la destinata-ria de una gran parte de los beneficios agrícolas.

13

Capítulo 1: Argumentos para la conversión al cultivo ecológico del arroz

Actualmente, las sociedades del mundo occidental de mayor cultura y poder adquisitivo están ya modi-ficando progresivamente sus hábitos alimentarios y dotándose, a través de sus organismos administra-tivos, de normativas para limitar los abusos de la agricultura química y favorecer modalidades de culti-vo poco o nada agresivas con el medio ambiente y la salud humana.

Es un hecho que la parte de la sociedad con mayor nivel cultural y poder adquisitivo tolera menos todosaquellos factores que puedan afectar al medio ambiente y la salud, y está más dispuesta a pagar un di-nero extra por la seguridad sanitaria de lo que consume. En este contexto la máxima garantía es la re-presentada por la producción agraria ecológica, certificada por los organismos de control competentesque controlan que estos productos estén generados sin el uso de fertilizantes ni fitosanitarios sintéticos,y manipulados respetando la estricta normativa al respecto.

La filosofía subyacente en la producción ecológica va más allá de la propia calidad alimentaria y se sus-tenta en el principio de la sostenibilidad, que contempla, como medio de ahorro energético, el consu-mo de los productos en su propio entorno, minimizando por tanto el transporte.

En el contexto europeo los pioneros en el consumo de productos de la agricultura ecológica son los paí-ses nórdicos, que alcanzaron antes un nivel superior de desarrollo. No obstante, debido a su climatolo-gía y al consiguiente menor potencial agrícola, una gran parte de su consumo proviene de los paíseseuropeos del área mediterránea, especialmente en productos como el arroz, que son propios de unclima templado o subtropical.

En la última década, la dinámica de desarrollo de la agricultura ecológica en los países occidentales, yparticularmente en Europa, ha sido tan elevada que resulta difícil de caracterizar por su “efervescencia”.

14


Caracterización del consumidor de productos ecológicos

Al principio los consumidores de productos ecológicos (en adelante PE) eran militantes de la salud y laecología, dispuestos a comprar a cualquier precio. En los últimos años la preocupación por la salud yel bienestar físico se ha extendido a los consumidores “normales”, por tanto también la preocupaciónpor una alimentación sana. Además, el crecimiento de las rentas familiares también permite un mayorgasto en alimentación. Así, hoy en día encontramos que por cada consumidor militante hay mil “norma-les” dispuestos a comprar PE en tanto que:

• Sean fáciles de encontrar.• Tengan buena calidad.• Haya garantías de su procedencia biológica.• No sean mucho más caros que los normales.

Por tanto, no es suficiente con que el producto sea ecológico, también ha de resultar económico, tenercalidad, buen sabor y estar bien presentado.

Este nuevo tipo de consumidor ha hecho que los PE empiecen a salir de los ámbitos de producción ydistribución marginales, es decir, fincas pequeñas y tiendas especializadas tipo dietéticas, y poco apoco se ocupe más de ellos la gran industria de la alimentación: grandes superficies de venta (Pryca,Hipercor, Eroski, etc.), multinacionales de la distribución (Herba es un ejemplo de distribuidora de arrozecológico), etc.

Estas grandes empresas, aunque todavía no sean capaces de sacar beneficios económicos en esteámbito, aspiran a obtener un suculento pedazo del creciente pastel económico que representa el mer-cado ecológico, y a mejorar su imagen mediante la distribución de los productos que lo componen.

El perfil del consumidor de PE es una persona con un nivel de educación medio-alto, capacidad adqui-sitiva mayor que la media y una edad entre 30 y 45 años. Compra preocupado por la salud en primerlugar y por el medio ambiente en segundo. Le interesa el sabor y la calidad. Les gustaría no tener quepagar un sobreprecio mayor del 20% por sus compras de PE, aunque es capaz de pagar más si se danesos factores de calidad y sabor. Es fiel a la marca que le ha proporcionado ése producto de calidad.

15


Por lo que a nuestro tema se refiere, consume más arroz que la media, pues hay gran relación entre con-sumidores biológicos y vegetarianismo.

Una visión global

En el informe The World of Organic Agriculture del año 2006 del IFOAM (International Federation of Or-ganic Agriculture Movements) se contabilizaban más de 31 millones de hectáreas de cultivo ecológicocertificado en todo el mundo, distribuidas en casi 650.000 explotaciones. Zonas de aprovechamientoforestal y otros añadían otros 19,7 Mha, con lo que se llegaba a los 51 Mha. Según el mismo informe, elmercado de los productos ecológicos se encontraba también en pleno crecimiento, y no sólo en Europay América del Norte, sino también en otros muchos países, incluso en algunos en vías de desarrollo.

El Estado con más superficie destinada al cultivo ecológico es Australia (12,1 Mha), seguido de China(3,5 millones de hectáreas) y Argentina (2,8 millones de hectáreas).

En total, Oceanía concentra el 39% de la produc-ción orgánica mundial, seguida de Europa (21%)y América del Sur (20%). El mayor porcentaje desuperficie cultivada mediante métodos ecológicosrespecto a la superficie agrícola total correspondea Europa. América del Sur concentra el mayor nú-mero de explotaciones ecológicas.

Países del mundo con mayor superficie agrícola explotada mediante métodos ecológicos

02468

101214

BrasilEstados Unidos

ItaliaArgentina

ChinaAustralia

Mill

ones

de

ha

Fuente: FiBL-Survey 2005/2006

16


La agricultura ecológica en Europa

La superficie dedicada a agricultura biológica en Europa ha estado creciendo a un ritmo vertiginoso enlos últimos decenios. Así por ejemplo, se pasó de 120.000 de ha. en 1986 a 2.000.000 de ha en 1997 y6.500.000 en 2004. En el mismo espacio de tiempo el número de explotaciones agrarias ecológicas pa-só de 7.000 a 80.000 y 167.000. En el ámbito de la Unión Europea más de 5.800.000 ha son cultivadasecológicamente en más de 140.000 explotaciones, constituyendo el 3,4% de la superficie total destina-da a la agricultura.

Existen importantes diferencias entre los países eu-ropeos respecto a la importancia de la agriculturaecológica: Más del 12% de la superficie agrícolaes ecológica en Austria, y más del 10% en Suiza,pero en cambio diversos países todavía no lleganal 1%. El país con mayor número de explotaciones(más del 25% del total europeo) y que destina mássuperficie al cultivo ecológico (más del 15% del to-tal de la UE) es Italia.

En España en el año 2005 se contabilizaron 733.182ha de cultivos ecológicos (el 2,87% de la superficieagrícola total) distribuidas en 16.013 explotaciones.

Los precios de los PE son entre un 20 y un 150%más caros que los de los productos convenciona-les. Por tanto, la producción ecológica cuenta conla ventaja de no necesitar tanto competir en precio,si es capaz de ofrecer buena calidad.

Para la Unión Europea es interesante potenciar la producción y consumo de PE, pues crea un valor aña-dido a los productos agrícolas convencionales, que se enfrentan a la difícil competencia en precio delos productos que vienen de países en desarrollo como Turquía, Marruecos o Tailandia.

Países de Europa con mayor porcentaje de superficie agrícola explotada mediantemétodos ecológicos

0

5

10

1520

2530

ItaliaSuecia

Finlandia

SuizaAustria

Liechtenstein

%

Fuente: FiBL-Survey 2005/2006

17


El mercado de los productos ecológicos en Europa: datos por países

Los países líderes europeos en consumo de PE per capita son Suiza, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Aus-tria y Alemania. España se encuentra en los últimos puestos de esta lista, sólo por delante de Grecia,Hungría y la República Checa.

La cifra de negocio global en precios de venta a público en la Unión Europea era ya de 15.000 millonesde euros en 1997, con un crecimiento medio del 5% hasta el año 2003. Países como España, ReinoUnido y algunos del centro y este de Europa arrojan datos de crecimiento del 10% anual.

Se espera que el consumo siga creciendo a medio plazo hasta el 5% anual, superando el 10% en pro-ductos de fácil producción como zanahorias, cebolla, patatas, leche y huevos. En realidad estos por-centajes esperados son continuamente superados en tanto hay disponibilidad de productos locales quese venden con sobreprecios no superiores al 20%. Se intenta siempre consumir productos nacionales,que son un 20% o 30% más caros que los convencionales. Cuando los productos son importados, losprecios llegan a ser un 150% más caros que los de los productos convencionales, y su consumo se re-trae. Esto se debe a que no se producen todavía economías de escala en su comercio internacional.

A continuación aportamos diversos datos para los principales países consumidores de Europa:

• Suiza es el mayor consumidor per capita de Productos Ecológicos, con un volumen de negocio de 742millones de euros en el año 2003. Además, el mercado sigue creciendo, especialmente por lo que serefiere al consumo de carne, manzanas y leche.

• Dinamarca es el segundo mayor consumidor per capita de PE. El año 2003 éstos representaron ungasto para los consumidores de 340 millones de euros. La demanda supera a la oferta. El 70% de lasventas se realizan a través de la gigantesca cooperativa FDB que tiene 380 supermercados (Super-brugsen). Todos los distribuidores de alimentación venden también PE.

• Suecia es el tercer consumidor per capita de agricultura biológica (7% del total de consumo de produc-tos agrícolas). Su principal problema es también la escasa oferta, incapaz de satisfacer la elevada de-manda. Todos los distribuidores convencionales venden también productos biológicos (en adelante PB).

18


• Austria también tiene una demanda que sobrepasa a la oferta. El 11,5% de su consumo alimentarioproviene de la PE, por valor de 300 millones de euros, importando el 30% de su consumo de Italia,Hungría y Alemania. En este país la distribución se lleva a cabo principalmente a través de las gran-des cadenas de supermercados convencionales.

• Alemania no tiene tan altas tasas de consumos de PE per capita (2,5% del total), pero con sus 80 millo-nes de habitantes es el primer productor y consumidor absoluto. El volumen de negocio anual seencuentra sobre los 3100 millones de euros (un tercio del total europeo). También es importador neto.La venta se hace a través de eco-tiendas y herbodietéticas, no siendo tan importante la venta a tra-vés de establecimientos convencionales.

• Holanda y Bélgica tienen un consumo por habitante similar a Alemania. La venta se hace también através de eco-tiendas y herbodietéticas más que a través de tiendas convencionales. Holanda expor-ta el 70% de su producción.

• El mercado británico de PE es el tercero mayor del mundo en valores absolutos (sólo por detrás deAlemania y EEUU). El volumen total de ventas en el año 2003 fue de 1.600 millones de euros. Importael 65% de los productos ecológicos que consume (el 70% en el caso de los cereales, y hasta el 76%en el caso de las frutas y verduras). En Gran Bretaña la distribución se hace en primer lugar a travésde supermercados convencionales y en segundo lugar a través herbodietéticas.

• Francia tenía a finales de la pasada década un volumen de negocio interior de 460 millones de eurosy unas exportaciones netas de 120 millones de euros. En el 2003 el gasto llegó a los 1.600 millonesde euros, con tasas de crecimiento del 5% anual. Las ventas en establecimientos convencionales sonpequeñas. Se vende en ecotiendas y también hay mucha venta directa desde la granja o finca.

• Italia es el principal productor y exportador europeo. Después de muchos años de fuerte crecimientotanto la superficie total como el número de productores se han estancado, excepto en el sector de laviña, donde las conversiones aún continúan. Las ventas de PE llegaron en el año 2003 a los 1500 millo-nes de euros, aproximadamente el 1,5% de las ventas totales de productos alimenticios. Los PE quehan experimentado un mayor crecimiento en los últimos años son la leche, los derivados de la lechey los alimentos infantiles. Hay ocho organizaciones que dan certificación de agricultura ecológica,pero en Europa la certificación italiana es vista con cierto recelo por la sospecha de que algunos PE

19


puedan ser importados de países no europeos y reexportados como italianos, sin haber cumplido conel elevado nivel de exigencias impuesto a los generados en su seno.

• España tenía a finales de la pasada década un consumo de PE estimado en un 0,2% del total de laalimentación, según la organización Vida Sana. Lógicamente esta cifra, tan alejada de la correspon-diente a los países del norte de Europa, que van “abriendo brecha”, obliga a considerar que la agri-cultura ecológica deberá sufrir un fuerte desarrollo en los próximos años. Se estima que entre el 75 yel 90% de los PE elaborados en España se exportan.

En los últimos años el desarrollo de la producción de PE viene condicionado por los precios más eleva-dos que se pagan en el mercado respecto a los de los productos convencionales. Por parte del consu-midor existe interés y considerable conocimiento del producto ecológico, pero la renta familiar no siem-pre ha permitido pagar sobreprecios.

El arroz ecológico: oferta y demanda

Europa

Para el conjunto de los países de la Unión Europea se estimaba, a finales de la pasada década, un con-sumo de 4kg de arroz por persona y año, con un consumo medio de arroz ecológico del 1,4%, lo quedaba, en aquélla época, una demanda global europea de 16.800 t/año.

El principal productor y exportador es Italia, con grandes empresas como WBT Torinoi. Es el líder euro-peo, marcando los precios de referencia, que son muy competitivos.

Se estiman, como orden de magnitud, 12.000 t/año de producción en Italia, 3.000 t/año en Francia y1000 t/año en España.

20


España

Teniendo en cuenta que el consumo medio de arrozen España es de 7 kg/persona y año, que los con-sumidores de PE consumen más arroz que la me-dia por tener un porcentaje alto de vegetarianos(pongamos 9 kg/persona), y estimando un consu-mo porcentual de PE del 0,2%, para finales de lapasada década la demanda de arroz ecológico se-ría entonces de 700 t/año.

Las principales zonas actuales de producción es-pañolas son el delta del Ebro, con un total aproxi-mado de 90 ha y una producción media entorno delas 350 t; Alcolea del Cinca (Huesca), dónde hayvarios productores muy antiguos con un total de69 ha inscritas y entre 350 y 450 t /año producidas;y Murcia, con su arroz de Calasparra, que tiene 60hectáreas y 360 t/año.

En Andalucía, Herba registró hace algunos años una pequeña finca experimental, que desconocemossi ha ido a más. En Valencia existen desde hace poco algunas hectáreas experimentales en Pego (Ali-cante) y en Extremadura hay 2 hectáreas. En total dentro de los registros del CRAE se producen unas1200 t de arroz cáscara ecológico, equivalentes a unas 960 t de arroz procesado como integral.

Durante algunos años casi toda la producción de arroz ecológico español se exportaba, pues la de-manda interna era pequeña. Por tanto, los productores crearon su clientela en Europa. Ahora la deman-da española ha crecido, pero los actuales productores no quieren defraudar a sus clientes europeos yles siguen vendiendo, no pudiendo satisfacer la demanda interna española. Esto ha propiciado que losdistribuidores españoles estén importando arroz de Italia, que les ofrece precios muy competitivos y su-ministros seguros y regulares.

Preparación del suelo para la siembra.

21


Los arroces ecológicos en el mercado europeo: variedades y calidades

¿Qué tipo de arroz ecológico consumimos?

El arroz de cultivo ecológico se vende casi en su totalidad como arroz integral o semi-integral. Sólo enlos últimos años ha aparecido en el mercado español arroz blanco procedente de cultivo ecológico. Estearroz blanco ha sido el ofrecido también por algunas multinacionales arroceras (Herba, con sus marcasNomen, La Cigala y Sos) a las grandes cadenas de distribución del mercado convencional (Pryca,Eroski, etc.). Esta introducción del arroz blanco biológico en puntos de venta convencionales por partede empresas convencionales, es signo del naciente interés por la producción ecológica entre los con-sumidores “normales”.

En cambio la presencia de arroz blanco sigue siendo simbólica en los puntos de distribución habitualde productos biológicos, es decir, en eco-tiendas y dietéticas.

Tanto en el mercado europeo como en el español se consume principalmente arroz redondo, pues éstees el que se produce en Italia –que ya hemos dicho que domina el mercado–, Francia y España. Sinembargo se detecta una gran demanda de arroz biológico de grano largo. Esto se debe a que los gran-des países exportadores de arroz largo no producen arroz biológico (Tailandia, Vietnam) o no lo expor-tan (Estados Unidos).

El arroz italiano es redondo y de grano pequeño. La cocción al punto de este grano es difícil. De hechose recomienda cocerlo en al menos cuatro partes de agua por parte de arroz y luego colarlo para elimi-nar el agua que sobre. Por tanto es inadecuado para platos en que el arroz se cocine conjuntamente conlos otros ingredientes (como la paella). Se cultiva sin agua estancada y permite la rotación de cultivos.

22


En España, el arroz de Alcolea del Cinca (Huesca) es variedad “Gritna”. Se cultiva mediante rotacióncon otros cultivos y sin inundación permanente. En su promoción informan que el arroz de montaña esmás gustoso y nutritivo pues es más mineralizado que el de inundación (esto es lo que dicen a los mino-ristas). La realidad es que es un arroz más cristalino y no desprende tanto almidón (el resto de esta infor-mación habría que demostrarla). En verdad, estos arroces y los italianos se mezclan en el mercadoespañol y el minorista no sabe si el producto que vende es de Alcolea o es italiano.

La denominación de origen Calasparra (Murcia) permite vender tanto el arroz convencional como elecológico casi al doble del precio convencional. La variedad corresponde a una planta de tallo ma-cizo, poco sensible al barrenador. Su cultivo no utiliza inundación permanente. Mucha de la producciónes comprada por el gigante de la producción ecológica belga “Lima”. Este es el único arroz ecológicoque se puede encontrar en el supermercado de El Corte Inglés, aunque sin ocupar mucha estantería,lo que hace pensar que tampoco se vende mucho allí.

De todas formas es frecuente que en la presenta-ción al mercado del arroz no se especifique la va-riedad, ni tampoco se encuentre en el embalaje nin-guna referencia ni a su calidad ni a su origen.

Arroz ecológico envasado y listo para su comercialización.

23


Aspectos económicos

Costes de producción

El cultivo ecológico del arroz no responde a un modelo único de gestión económica. Así podemosencontrar:

• Por un lado, el modelo aplicado en las tierras más o menos elevadas, que cultivan arroz como objeti-vo primario o secundario, pero dentro de un plan de rotación de cultivos. En este caso, más que hablarde la valoración económica del cultivo del arroz habría que hablar de la valoración económica del ciclocompleto de rotación de cultivos de la parcela, siempre que ésta tenga realmente un modelo de rota-ción estable. Actualmente este es el sistema común de cultivo ecológico de arroz en la región de laCamarga francesa.

• Por otro lado, el modelo basado en el monocultivo del arroz, comúnmente aplicado en zonas bajas ysalinas de difícil drenaje o que tienen problemas de salinización si se drenan. Éste es, actualmente, elmodelo común de cultivo ecológico de arroz en el delta del Ebro.

No es fácil decir, con carácter general, si el cultivo ecológico del arroz es muy rentable, poco rentable,o económicamente inviable, ya que tanto en el modelo con rotación de cultivos como en el modelo demonocultivo existen multitud de factores que pueden afectar a los costes y la productividad. Así nosencontramos:

• Condicionantes del entorno físico: la cota, la fertilidad del suelo, la disponibilidad de agua, y muyespecialmente la climatología, que afecta en tanto en cuanto el arroz es un cultivo termófilo, con undesarrollo vegetativo que se ve claramente favorecido en las latitudes más bajas.

• La existencia de zonas o parcelas más o menos productivas, incluso dentro de una misma finca.

• El tipo y grado de infestación de adventicias en una finca o en una parcela. Este factor puede afectardoblemente a la economía, incrementando costos por un lado (por ejemplo de fangueo o de escarda)y disminuyendo la producción.

24


• Aspectos ligados al ámbito socio-económico concreto de la zona de cultivo, junto con el buen hacerdel agricultor.

• Finalmente, los gastos pueden variar sensiblemente de un año al siguiente simplemente por efecto dela meteorología, dependiendo de si ésta permite efectuar todas las labores deseables durante la pre-paración del terreno, o tan sólo las imprescindibles.

En resumen, la combinación anual de todos estos factores puede hacer que el cultivo ecológico delarroz sea muy rentable, pero también puede convertirlo en económicamente inviable.

Mas allá de lo expuesto, también es importante tener presente que el cultivo ecológico del arroz esnovedoso en muchas zonas tradicionalmente arroceras, de modo que el sistema agronómico no estátodavía bien estabilizado y consolidado, siendo por tanto muy difícil que pueda existir un modelo eco-nómico de explotación estandarizado.

En el contexto descrito, el objetivo de este apartado no puede ser dar una o varias valoraciones econó-micas numéricamente más o menos precisas, sino establecer criterios que permitan determinar cuálesson los factores clave que intervienen en la economía del cultivo ecológico del arroz, y las estrategiasgenéricas para incidir positivamente en ellos, tanto en el modelo con rotación de cultivos como en elmodelo sin rotación. No obstante, estos criterios finalmente habrán de ajustarse para cada caso concre-to en función de las propias circunstancias.

Por otro lado, no creemos de interés incidir en aspectos económicos que aún siendo importantes no soncaracterísticos del cultivo ecológico, sino en aquellos que son o pueden ser particulares y diferenciado-res del cultivo ecológico.

En el modelo con rotación de cultivos los factores económicos que van a incidir en la rentabilidad “delmodelo” dependen, en primera instancia, de las diversas modalidades de rotaciones posibles, y portanto son difícilmente resumibles.

En el modelo sin rotación de cultivos utilizado en el delta de Ebro los principales factores económicosque inciden directamente sobre la rentabilidad del cultivo, según el orden de ejecución a lo largo delciclo agronómico, son los siguientes:

25


• Oreados del suelo más o menos repetitivos en función de la climatología del año.• Fangueados extraordinarios.• Escarda manual.• Tratamientos fitosanitarios.• Abonados eventuales de cobertera.• Productividad (productividad normal menos la afectación por adventicias y plagas).• Eventuales gastos adicionales post-siega.• Precio de venta del arroz ecológico.

Los factores fundamentales del listado precedente son dos, el precio del arroz ecológico y de sus sub-productos, que es aproximadamente el doble del arroz convencional; y la productividad por hectárea,muy variable y que (al margen de la calidad del suelo) viene muy condicionada por la presencia deadventicias, especialmente las de difícil control, como la castañuela (Scirpus maritimus): a más adven-ticias, más gastos de control y menor productividad.

Referente a este punto podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que el control de las adventicias(particularmente el de la castañuela), constituye el elemento determinante de la rentabilidad económi-ca de la producción ecológica de arroz en el modelo sin rotación de cultivos.

Agricultor manejando la compuerta de acceso de agua a un arrozal en la Camarga (Francia).

26


Arrozal ecológico infestado de malas hierbas.

27


Ingresos: precios de venta y subvenciones

Obviamente los precios de arroz ecológico no son fijos. Cada mayorista comprador trata, en cada cam-paña, de jugar con los precios que ha de pagar al productor, si bien el margen de variabilidad de pre-cios entre los distintos compradores es reducido. Así, el precio del ecológico se aproxima siempre aldoble del precio del convencional, tanto para el arroz entero como para sus subproductos.

A modo de orientación diremos que en la campaña de 2006 las cooperativas del delta del Ebro paganel arroz convencional a 0,24 F/kg aplazados, mientras los comerciantes pagan a 0,22 F/kg a 15 días. Eneste contexto conviene recordar que en los últimos tiempos los precios tienen una continuada tenden-cia a la baja, manteniéndose la relación antes comentada de precios entre el arroz convencional y elecológico.

La subvención por la producción de arroz ecológico es actualmente de 595 F/ha y la subvención de laPAC se halla actualmente entorno de los 1090 F/ha, con tendencia decreciente, de modo que ambassumadas nos dan un total de 1685 F/ha.

Postcosecha

Secado y almacenamiento de la cosecha

El arroz cosechado no puede ser almacenado sin un secado previo que impida la fermentación del grano.Por otro lado, las cooperativas agrícolas convencionales no suelen estar preparadas para admitir arrozecológico u otro de variedades peculiares en plena campaña de recolección del arroz convencional, dadoque la normativa exige la limpieza de las instalaciones antes de utilizarlas para el arroz ecológico.

Consecuentemente la admisión del arroz ecológico en las cooperativas puede demorarse hasta cercade un mes desde su cosecha, cuando ya se haya dado por finalizada la recolección del arroz conven-cional. Así pues es posible que el productor de arroz ecológico tenga que buscar los medios para secar

28


la producción por su cuenta, ya sea al sol o industrialmente, y posteriormente almacenarla hasta que lapueda vender a los mayoristas de arroz ecológico.

Comercialización. Estructura del mercado

Las modalidades de comercialización ofrecen una cierta diversidad dependiente en gran parte del paísde que se trata. No obstante, pensando en un productor que no pretenda entrar por sí mismo en elnegocio de la comercialización y distribución, lo importante es conocer el abanico de posibles compra-dores que actúan en su ámbito y que pueden estar interesados en volúmenes de producción del ordende magnitud del suyo propio.

A tal respecto hay que tener presente que muchos compradores no disponen de molinos y que por tantopuede que sólo estén dispuestos a comprar arroz descascarillado, integral. Lo que acabamos de expo-ner nos plantea una situación que puede ser problemática en zonas donde no exista una agrupaciónde productores ecológicos que disponga de servicios de secado, almacenado y molienda para arrozecológico, y que por tanto facilite el paso que va de la siega a la venta del arroz, ya sea en cáscara ointegral.

En la mayor parte de los casos, la compra a los productores la realizan los importadores y elaboradores,que fundamentalmente se mueven a escala estatal. Ellos establecen los precios de venta al público ylos descuentos a los distribuidores de acuerdo a sus costes y a los beneficios que pretenden obtener.

La diferencia entre elaborador y envasador es que este último se limita a poner su marca a los productosque comercializa. En cambio los elaboradores manipulan los productos creando un valor añadido, porejemplo fabricando galletas de arroz, “mueslis” o natillas de arroz; que después venden con su marca.Muchas veces tienen su propia red de distribución. La forma de pago es similar a la de los distribuidores.

29


Aspectos técnicos

Principales dificultades. El control de malas hierbas

Al tratar de los costos de producción en el apartado 4 ya hemos expuesto la diversidad de contextos y demodalidades en que se puede producir arroz ecológico: mediante riegos periódicos o mediante inunda-ción permanente; con o sin algún tipo de rotación de cultivos; etc. En todo caso el cultivo del arroz se ca-racteriza por un consumo más o menos elevado de agua, que varía en función de la permeabilidad efec-tiva del suelo, de la tasa de renovación del agua condicionada por la eventual salinidad del suelo, etc.

Dado que la planta de arroz se produce en climas templados o cálidos, es evidente que humedad ytemperatura elevadas, sin aplicación de herbicidas convencionales, implicarán una fuerte tendencia ala infestación por malas hierbas: éste es principal problema del cultivo ecológico del arroz. Otros pro-blemas menos serios pueden ser, algunos años, los ataques por hongos o por insectos como el barre-nador del arroz. La incidencia de este último depende de la presencia y abundancia en el entorno deotras plantas no cultivadas (carrizales por ejemplo) susceptibles de mantener las poblaciones del barre-nador durante los periodos en los que no se cultiva el arroz. Obviamente, si tener los campos ecológi-cos rodeados de carrizales puede conllevar un efecto negativo respecto del barrenador, el hecho deque aquéllos se encuentren en un área de cultivo convencional de arroz, convenientemente tratada, re-presenta, en principio, una ventaja.

En agricultura ecológica una de las principales estrategias para la gestión sostenible de los nutrientes,los parásitos y las adventicias, es la rotación de cultivos. Ésta es también la principal estrategia para elcontrol de las adventicias en los arrozales ecológicos situados en zonas suficientemente por encima delnivel del mar como para no salinizarse rápidamente si se prescinde de la inundación con agua dulcenecesaria para efectuar la susodicha rotación de cultivos.

En las zonas bajas costeras, con cotas intermareales, el drenaje del suelo implica salinización porascenso del agua salada, ya sea directamente o por capilaridad, de modo que sólo la sobreinundaciónpermanente con agua dulce es capaz de empujar el agua salada más abajo del nivel de las raíces delas plantas. En este contexto, naturalmente marismal y de alto valor medioambiental, la rotación de cul-tivos es extremadamente problemática, y por tanto las estrategias de control de adventicias que exige

30


el cultivo ecológico son muy complejas. En este caso, en lugar de efectuarse mediante la rotación decultivos debe hacerse mediante la rotación o combinación de estrategias de gestión del agua y de con-trol mecánico, incluyendo el barbecho en algunos casos.

En zonas costeras intermareales en las que es preciso el control de determinadas adventicias del géne-ro Echinochloa y otras, mediante variaciones de los niveles de agua, es necesario un medio con deter-minadas características, tales como:

• Disponibilidad de un notable caudal puntual para poder llenar las parcelas en pocas horas.

• Una permeabilidad efectiva del suelo lo suficientemente baja para poder minimizar las pérdidas porfiltración.

• Suficiente diferencia de cota entre las canaletas de riego y el suelo para poder poner una columna deagua del orden de 30cm.

Todo ello no implica necesariamente un elevado consumo de agua: si el suelo está ligeramente pordebajo de nivel del mar o si está por encima pero es arcilloso, se puede mantener una lámina de aguade unos 30cm con una aportación realmente pequeña.

Necesidades de mano de obra

En el cultivo ecológico del arroz la práctica totalidad de las labores se realizan de forma absolutamen-te mecanizada. La única opción de empleo de mano de obra la encontramos en la realización de escar-da manual. Con respecto a esta práctica, conviene tener las ideas muy claras:

• La escarda manual sólo es válida para controlar infestaciones incipientes o muy bajas de Scirpusmaritimus evitando que las poblaciones hagan explosión gracias a su sistema de reproducción porestolones.

• Una vez la infestación se consolida, el control manual resulta antieconómico.

31


• Si no es posible la rotación de cultivos, es obligado limitarse al control mecánico como medio de man-tener la infestación dentro de unos límites tolerables, o recurrir al barbecho, al menos durante un año.

• En todo caso conviene tener presente que el grado de competencia del Scirpus sobre el arroz esmucho menor que el de Echinochloa, la cual, además, se puede eliminar eficientemente mediante lagestión de los niveles de agua.

Prejuicios y falsos inconvenientes

En la agricultura en general y en la ecológica en particular, puede ocurrir que la presencia de algunasadventicias o algunas plagas produzca en determinados cultivos, como por ejemplo el del arroz, undecremento de la producción en kilogramos, pero hay que tener presente que el precio de venta delarroz ecológico es aproximadamente el doble del convencional y que las subvenciones por cultivo eco-lógico son también muy superiores a las del cultivo convencional.

En la agricultura convencional los herbicidas y pesticidas han permitido mantener limpios los cultivos,lindes de parcelas y bordes de caminos durante bastantes años con notable facilidad.

Esto, ha generado en gran parte de la población de muchas zonas agrícolas una sensación de podery de control sobre el medio, impensable unos decenios antes, y que en algunos casos ha producidoincluso un uso abusivo de los fitosanitarios como vanidosa autoafirmación de poder. Incluso se llegaal extremo de la rivalidad y competencia con los agricultores vecinos por ver quién tiene mas limpia lapropiedad.

En este contexto el agricultor olvida con frecuencia que de lo que se trata en la agricultura, como encualquier negocio, no es de optimizar la producción en kilogramos sino de optimizar los beneficios, quecomo siempre, siguen siendo la diferencia entre los gastos y los ingresos.

Es muy importante “hilar fino haciendo números”. No se trata de tener la propiedad limpia de hierbas,como un jardín urbano. Así por ejemplo, algunos tratamientos fitosanitarios, aun siendo altamenteefectivos, generan gastos mayores que la merma económica que genera, a medio y largo plazo, el norealizarlos.

32


Aspectos medioambientales

El acrónimo de éste curso (ORPESA) significa “Organic Rice Production in Environmentally SensitiveAreas”. Queda pues claro que no nos ocuparemos sólo de la producción de arroz ecológico, sino enconcreto de la que se lleva a cabo en “zonas medioambientalmente sensibles”.

En estado natural, el arroz es un cultivo de zonas húmedas debido a que es una de las pocas especiescultivadas que resiste los suelos inundados o con un alto porcentaje de humedad.

En otras palabras, el arroz es una planta cultivada originariamente en humedales, y desde el punto devista natural los humedales son uno de los ecosistemas más ricos, más productivos y más amenazadosa nivel mundial. En ellos, los arrozales, intercalados como mosaico, mantienen el carácter de zonahúmeda del entorno, y son capaces de incrementar la biodiversidad y la productividad del conjunto,siempre y cuando el cultivo sea ecológico y no agreda al entorno.

Esto es lo que realmente fueron los arrozales hasta que a mediados del siglo XX, en el mundo occiden-tal, la industrialización, las masivas transformaciones agrarias del suelo y la implantación de la agricul-tura química los convirtieron en un elemento de destrucción y contaminación de zonas húmedas y desu entorno a través de los retornos de riego contaminados.

Al respecto de lo expuesto se hace necesaria una reflexión. Cuando a mediados del siglo XX se des-arrolla la agricultura química aparece como algo absolutamente positivo, era la panacea y la liberacióndel agricultor. De modo que prácticamente nadie quedó al margen del “progreso” de la nueva agricul-tura química.

Ahora cuando ya una parte importante de toda la sociedad occidental empieza a ver el lado negativodel uso y los abusos de la agricultura química, nos encontramos con que, en muchos sectores, la agri-cultura sin herbicidas y pesticidas está todavía anclada en los conocimientos casi olvidados de media-dos del siglo XX y necesita un gran esfuerzo de investigación y desarrollo por parte de las entidadesdependientes de la administración, que en general no se está haciendo.

33


El caso concreto del arroz, especialmente en zonas donde no es factible la rotación de cultivos, es unejemplo claro del esfuerzo estrictamente privado por poner al día las metodologías de cultivo apropia-das, sin que se haya alcanzado aún totalmente el grado de consolidación deseable, aunque se estámuy cerca de conseguirlo.

La liberación de los mercados a escala global hace cada vez menos competitivos los productos euro-peos, que son también producidos en los países orientales con costos muy inferiores, a no ser queofrezcan valores añadidos, por un lado en cuanto a la calidad alimentaria, y sobre todo en relación conla preservación de zonas húmedas, medioambientalmente sensibles, justificando con ello un tipo desubvenciones y ayudas que no lo serían por otros conceptos.

De hecho, la normativa europea tiende a dar progresivamente menos subvenciones a la producción porsí misma y a condicionar las ayudas a una producción de mayor calidad y menor impacto ambiental, dela cual la producción ecológica es el máximo exponente.

La conversión llevada a la práctica

Determinación de la convertibilidad de una finca

En principio, en climas templados o cálidos, cualquier tierra es susceptible de ser convertida al cultivoecológico de arroz, siempre que tenga disponibilidad suficiente de agua, en el bien entendido de queel consumo “fisiológico” de agua de un arrozal está en el mismo orden de magnitud que, por ejemplo,el de un campo de maíz.

Existen variedades de planta de arroz perfectamente adaptadas a riegos periódicos sin inundación per-manente, de modo que ésta puede reservarse para aquellas tierras que de forma natural tienden a inun-darse por la superficialidad del nivel freático, o para aquellas que necesitan una sobreinundación de

34


agua dulce como medio para combatir una elevada salinidad, empujándola así hacia el subsuelo pordebajo del nivel de las raíces.

En la elección de los tipos de cultivos preferentes en una zona concreta tienen un peso importante fac-tores muy diversos, como por ejemplo los relacionados con el contexto socioeconómico del entorno.Frecuentemente este contexto condiciona el hecho de que la agricultura sea mayormente un sector pro-ductivo de primera importancia, con un segmento poblacional preferentemente dedicado a ella, o bienque constituya mayormente un complemento de otras actividades productivas, al que no se desea apli-car una dedicación preferente.

Entre este tipo de cultivos que exigen poca dedicación están los cereales como el trigo y el arroz. Enalgunas zonas con suelos más o menos salinos, como la Camarga, cultivar arroz, al menos periódica-mente, no es una opción deseada por sí misma, sino una necesidad para evitar la salinización de lossuelos. En este contexto, la rotación de arroz con otros cultivos permite el control suficiente de adventi-cias sin necesidad de herbicidas, y favorece la adscripción al cultivo ecológico como sistema para obte-ner un sobreprecio por la producción. La implantación del cultivo rotacional de arroz ecológico en la Ca-marga como medio para lavar periódicamente la salinidad del suelo ha sido muy notable a partir de1998. De las 250 fincas que producen arroz, 35 (el 14%) lo cultivan de forma ecológica en régimen de ro-tación de cultivos ecológicos.

En total, la superficie de cultivo ecológico en la Camarga, según datos de 2004, es de 2.800 ha de lascuales 1.000 ha correspondían a arroz, 800 a trigo duro, 400 a alfalfa, 150 a lentejas, 150 a pastizales,100 a girasol y 200 a otros cultivos.

Al margen de lo expuesto, la transformación o adecuación de una propiedad para el cultivo ecológicodel arroz puede ser más o menos complicada en función de una serie de parámetros a tener en cuen-ta, que se comentan en el apartado siguiente.

35


Parámetros a tener en cuenta a la hora de la conversión

Caracterización medioambiental y agronómica del entorno de la propiedad

No es lo mismo introducir el cultivo ecológico del arroz en el centro de una zona arrocera convencional,con un abanico de fitopatologías y plagas concretas más o menos controladas mediante fitosanitarios,que hacerlo en el centro de un humedal natural o en otros contextos diversos.

Caracterización del suelo

Obviamente la planificación de las estrategias de gestión del cultivo han de variar en función de carac-terísticas del suelo tales como: elevación, permeabilidad, salinidad, textura, contenido en nutrientes, etc.

Caracterización del banco de propágulos de adventicias del suelo

Las estrategias de control de adventicias deben programarse en función de un conocimiento lo másdetallado posible del banco de propágulos de adventicias de las distintas partes de la propiedad.

Estrategia de control de adventicias adaptada al contexto

En agricultura ecológica en general la estrategia básica de control de adventicias es la constituida porun sistema de rotación de cultivos adecuado al entorno. En el caso de que las características de lapropiedad no lo permitan, el barbecho con control mecánico, con el suelo seco o inundado, puede seruna alternativa. La posibilidad de otras estrategias basadas en el monocultivo sin barbecho puede serconsiderada en función de las características globales de la propiedad y del banco de adventicias acombatir.

36


Caudal y calidad de agua de riego

El agua es un elemento fundamental para el cultivo del arroz. El caudal necesario para cubrir las nece-sidades fisiológicas del cultivo es del mismo orden de magnitud que el necesario para el cultivo delmaíz, pero, a parte del clima, el caudal real necesario depende de la permeabilidad del terreno y portanto de las pérdidas por percolación. Si la propiedad se encuentra muy cerca de la costa y tiene tie-rras muy salinas, hay que disponer de un caudal muy superior al de la demanda fisiológica para conte-ner la salinidad dentro de límites aceptables. Así por ejemplo la dotación de caudal en el delta del Ebroes de 1,8 litros por segundo y hectárea.

Obviamente el agua de riego debe tener unos parámetros mínimos de calidad. En esta línea, hay quetener en cuenta que en zonas donde el agua de riego se reutiliza a partir de las acequias de retorno,esta práctica no podrá llevarse a cabo en los cultivos ecológicos que tengan que alimentarse de aguaprocedente de retornos de cultivos convencionales, contaminada por fitosanitarios.

Infraestructuras de riego y de retención del agua en las parcelas

Las infraestructuras de riego (y si es el caso también las de drenaje y retorno de riego) deberán estaradaptadas a la modalidad de riego apropiadamente elegida. En el caso de elegirse el riego por inunda-ción, el suelo deberá tener una permeabilidad baja o estar prácticamente a nivel del freático, para evi-tar grandes pérdidas de agua.

Para el control de adventicias (principalmente Echinochloa) mediante sobreinundación, los diques delas parcelas deberán poder retener columnas de agua de 30 cm, y las canalizaciones de riego debe-rán tener una altura sobre la superficie de las parcelas igual o superior a estos mismos 30 cm.

Infraestructuras para el secado y almacenamiento del grano

Una vez segado, el arroz ecológico deberá ser secado aparte de los arroces convencionales, y guar-dado en silos o almacenes independientes. No es fácil en plena campaña de siega de una zona arro-cera poder parar y limpiar las instalaciones de un molino que está trabajando con arroz convencional

37


para intercalar una “pequeña” partida de arroz ecológico. Así pues ha de resolverse este problema den-tro de las posibilidades de cada productor, ya sea mediante instalaciones industriales de secado distin-tas, o secando el arroz al sol, a la antigua usanza.

Pasos a seguir para realizar la conversión

1) Rellenar el formulario para determinar la convertibilidad de la finca, basándose en parámetros físicos.

2) Identificar y presupuestar los ajustes infraestructurales necesarios.

3) Determinar la viabilidad de la explotación en producción.

4) Determinar los costes de la conversión.

5) Establecer una base de conocimiento de las técnicas agronómicas, la normativa y los proveedoresecológicos.

6) Practicar previamente la metodología de cultivo ecológico.

7) Registrarse en el CCPAE u organismo de control equivalente.

8) Llevar a la práctica el cultivo ecológico:a. Año 1, el “año cero”: el año de reconversión sin certificación ninguna.b. Año 2 de reconversión que tiene certificación de arroz ecológico en reconversión.c. Año 3 con certificación ecológica.

9) Recibir la inspección de la entidad certificadora con la toma de muestras (que en principio puedeser cualquier año o todos).

38


Financiación de la conversión

El periodo de conversión de un terreno de cultivo puede tener características distintas en función delhistorial previo de la propiedad. En los casos de fincas que antes de convertirse al cultivo ecológicoeran espacios incultos, en los cuales lógicamente no se usaban herbicidas ni pesticidas, el organismode control puede autorizar el paso directo al cultivo ecológico certificado. No obstante, lo más comúnes que la propiedad estuviera antes realizando cultivo convencional, de modo que forzosamente hayade pasar por un periodo de “adaptación” al nuevo sistema.

En esta situación concreta, en España lo común es un proceso de dos años. El primer año, o año cero,el cultivo ha de efectuarse ya según la normativa vigente sobre el cultivo ecológico, recibiendo las sub-venciones correspondientes a dicho estatus, pero debiendo comercializar el producto como convencio-nal. El segundo año el cultivo y las subvenciones siguen siendo las propias del cultivo ecológico peroel producto puede comercializarse con un sello de certificación de agricultura ecológica en “reconver-sión”. Esto no representa prácticamente ninguna ventaja comercial, porque estando el mercado bienabastecido de producto plenamente ecológico no es nada fácil encontrar un mercado amplio para pro-ductos en reconversión, que además son efímeros en tanto en cuanto el año siguiente con toda proba-bilidad ya serán ecológicos. En consecuencia, este segundo año la mayor parte del producto, si notodo, acaba vendiéndose a precio de convencional. El tercer año, se muestrean los suelos y el produc-to final y, habitualmente, estando todos los parámetros dentro de los límites establecidos, se concedela certificación para su venta como producto ecológico.

Así pues, la única ayuda directa durante el período de adaptación es la misma subvención que la quese otorga a los productos ya plenamente ecológicos, pero sin que se puedan comercializar como tales.Así pues la reconversión representa un período de mucho menor rendimiento económico que los añossiguientes en los que ya se dispone de la certificación del producto como ecológico.

Suelo y fertilización en los arrozales

Txema Raluy, Joan Moisés,Antoni Canicio & Abel Ferreres

Capítulo 2

40


Los suelos en los arrozales

Generalidades

En el mundo se cultiva una notable abundancia de variedades de arroz, la mayoría de ellas capaces dedesarrollarse en distintos tipos de medios. De hecho, situándonos en los extremos, podemos encontrardesde las adaptadas al cultivo sin inundación (se desarrollan si se mantiene el suelo húmedo a base deriegos) a las que pueden crecer en terrenos con elevadas columnas de agua, de rango lagunar.

No obstante, los entornos significativamente más abundantes a nivel de producción de arroz son aque-llos de características generales diversas, pero que disponen de agua suficiente para producir unainundación más o menos somera y más o menos permanente de los campos durante el ciclo de culti-vo. Así, por ejemplo, se cultiva arroz en terrenos abruptos pero con relieves que permiten su aterraza-miento y que gozan de pluviometrías elevadas. También se cultiva en zonas costeras bajas, frecuente-mente pantanosas y naturalmente más o menos salinas, pero que son fácilmente irrigables debido a ladisponibilidad de abundante agua dulce, manteniendo así a raya la salinidad. Este es el caso de laszonas bajas de los deltas.

En muchas de estas zonas costeras con cierto grado de salinidad, el arroz puede ser la única plantaque se adapte al grado de sobreinundación necesario para combatir esta salinidad natural del suelo, locual lleva al monocultivo del arroz, impidiendo o dificultando las posibilidades de rotación de cultivos sino es a base de sofisticadas y costosas estrategias de drenaje forzado y elevada irrigación.

Así pues, si una cosa tiene en común la gran mayoría de los suelos en los que se cultiva arroz es unmayor o menor grado de encharcamiento, ya sea de forma continuada o intermitente. Este hecho lesconfiere unas características muy peculiares que hacen que las plantas que se desarrollan en ellos ten-gan que tener también unas adaptaciones determinadas.

41

Capítulo 2: Suelo y fertilización en los arrozales

El oxígeno en los suelos inundados

La germinación y el desarrollo de las plantas en general se ve muy fuertemente condicionado por la tem-peratura, pero también por algo tan elemental y abundante como el oxígeno, que por estas mismas ra-zones frecuentemente ni es tomado en consideración a la hora de analizar ambientes agrícolas comu-nes. No obstante, los suelos inundados son ordinariamente anóxicos y las aguas someras que los cu-bren son frecuentemente hipóxicas. En este contexto, la dinámica de los nutrientes y particularmente ladel nitrógeno no es la misma que en los suelos habitualmente drenados, insaturados de agua y con ungrado relativamente alto de oxigenación. Por otro lado, la germinación y el desarrollo inicial de las plan-tas que viven en este medio se ven condicionados por sus especiales características, que limitan lasposibilidades de germinación de las semillas soterradas en un suelo pútrido, y estresan a las plántulassometidas a la mayor o menor hipoxia del medio acuático, hasta que logran emerger por encima de él.

La inundación del suelo conlleva importantes cambios físicos, químicos y biológicos, que en ciertos as-pectos favorecen a las plantas que, como el arroz, están mejor adaptadas a este medio. La saturaciónde los poros del suelo con agua produce en él uncierto grado de ablandamiento e hinchazón: en es-tas condiciones, se desestructura y pierde capa-cidad de intercambio de gases. A las pocas horasde la inundación el contenido de oxígeno a varioscentímetros de profundidad es cercano a cero.Sólo permanece oxidado el suelo en, aproximada-mente, los 2 mm más superficiales, que están encontacto directo con el agua libre. Es únicamenteen esta superficie oxidada del suelo inundado don-de se dan las condiciones adecuadas para la ger-minación. Obviamente las condiciones habitualesde este tipo de suelos pueden modificarse en fun-ción de diversos factores, como por ejemplo la per-meabilidad del terreno y la existencia o no de unflujo de infiltración de agua más o menos oxigena-da a través del suelo.

Zonas aeróbicas y anaeróbicas del arrozal

Capa de aguaCapa oxidada

Capasoxigenadas

Capas nooxigenadas(reducidas)

1-2 mm

42


En el contexto descrito, el arroz y otras especies también adaptadas a este tipo de medios tienen lacapacidad de inyectar oxígeno en los aproximadamente 2mm más inmediatos del suelo que circundalas raíces (rizosfera), a partir de un sistema de conductos capaces de transportarlo desde su parte aé-rea. Este sistema resulta absolutamente eficiente cuando las hojas emergen por encima de la superfi-cie del agua y disponen, por tanto, de oxígeno atmosférico. Pero si el grado de hipoxia de la columnade agua es demasiado elevado, este dispositivo fisiológico puede resultar insuficiente mientras la plan-ta crece a través de ella intentando alcanzar la superficie, especialmente si la temperatura y la deman-da de oxígeno son elevadas y la cantidad de gases disueltos en el agua es baja.

Cuando se inunda un arrozal, en pocas horas los organismos aeróbicos consumen todo el oxígeno libre.Entonces son substituidos por las bacterias anaeróbicas, que para satisfacer sus necesidades respira-torias utilizan el oxígeno de diversos compuestos químicos, el cual es obtenido mediante procesos defermentación de los carbohidratos y de las proteínas.

La fermentación de los carbohidratos genera CO2, H2, CH4 y ácidos orgánicos, compuestos todos ellosque afectan a las raíces. La de las proteínas genera NH3 y SH2, este último notablemente fitotóxico. Lageneración de SH2 se produce especialmente en suelos ricos en sulfatos y pobres en hierro, donde elazufre no dispone de suficiente Fe para transformarse totalmente en sulfuro ferroso, que es el principalresponsable de los tonos oscuros o negros del suelo.

Campo inundado de arroz ecológico.

43


Dinámica nutricional

El suelo como un ser vivo

La agricultura tradicional –también la del arroz– contempla el suelo como un substrato físico práctica-mente inerte, asimilable a un medio hidropónico en el cual se inyectan unos elementos y del que sesacan determinados productos, como si de una fábrica se tratara. Como agravante, a menudo este sis-tema se fuerza mediante una mentalidad productivista especuladora.

En cambio, la agricultura ecológica contempla el suelo como un complejísimo laboratorio natural, física ybioquímicamente estructurado y fértil “per se”. Así, se considera el medio terrestre como un elemento quegoza de vida propia y que el agricultor ha de proteger (y si cabe mejorar), aportando con discreción loselementos que compensen las extracciones efectuadas para que se mantengan las dinámicas y los equi-librios naturales. En este contexto, en la agricultura ecológica el abonado no pretende una aplicación tandirectamente dirigida a las plantas como en la agricultura convencional sino un aporte al suelo y a susprocesos, de los cuales (no inmediatamente sino a medio-largo plazo) saldrá beneficiado el cultivo.

Si la dinámica de los nutrientes en los suelos agronómicos es compleja por la diversidad de nutrientes, desuelos, de climas y de cultivos, la que se produce en los suelos inundados es todavía menos conocida.Esto es así porque desde la perspectiva agrícola los cultivos en estas condiciones son una minoría econó-micamente poco importante en el mundo occidental y por tanto sus procesos han sido menos estudiados.

Necesidades nutritivas del arroz

El arroz es un cultivo relativamente poco exigente en cuanto a necesidades nutritivas. El elemento queextrae del suelo en más cantidad es el potasio (K2O), pero con la ventaja de que en su mayor parte vaa parar a las partes vegetativas de la planta, con lo que después de la cosecha puede ser reincorpo-rado al suelo mediante labores de enterrado de los restos del cultivo.

Casi al mismo nivel de extracción se encuentra el nitrógeno (N), siendo asimiladas en este caso unabuena parte de las extracciones por el grano del arroz, sin posibilidad por tanto de restitución al suelo.

44


De este elemento hablaremos más extensamente a continuación. En tercer lugar encontramos el fósfo-ro (P2O5), con un nivel de extracción mucho más bajo que los dos casos anteriores (Fuentes, 1999).Además, los suelos saturados de agua suministran suficiente fósforo como para hacer innecesaria lafertilización con abonos fosfóricos.

Así pues, el nitrógeno es con mucho el elemento nutricional más importante en el cultivo ecológico delarroz. Por tanto, a la hora de calcular las cantidades de abono a aportar para cubrir las necesidades delcultivo, los cálculos habremos de realizarlos en base a las de nitrógeno, teniendo la práctica seguridadde que las de los otros elementos se verán cubiertas con las cantidades de estiércol necesarias paracumplir con el primero.

El ciclo del Nitrógeno en los suelos inundados

Dada la complejidad del tema, nada más lejos de nuestro objetivo que pretender reproducir un cursocompleto sobre el ciclo del nitrógeno. Daremos aquí sólo algunas pautas sobre los principales elemen-tos diferenciales de su dinámica en los suelos inundados, partiendo de la base de referencia de que laagricultura orgánica sólo admite la fertilización a base de materia orgánica adecuadamente composta-da y sin residuos de antibióticos u otros productos de síntesis.

Nos centraremos pues en el estudio de las fuentes de este elemento principal, que aparte de median-te aportaciones de abonos de síntesis puede llegar al suelo por otros medios:

• Mineralización de la materia orgánica del propio entorno.• Mineralización de la materia orgánica aportada.• Mineralización del nitrógeno fijado biológicamente.• Disuelto o particulado en el agua de riego.

En condiciones normales, la mayor parte del nitrógeno de los suelos se encuentra en forma de com-puestos orgánicos, pero las plantas lo asimilan en forma inorgánica (mineralizada), ya sea en estadoreducido (amoniacal), semioxidado (nitritos) o totalmente oxidado (nitratos).

45


Transformaciones del nitrógeno en el suelo del arrozal

Capade agua

Zona oxidadadel suelo

Zona reducidadel suelo

NHFeMnSH

NOFeMnSO

Lixiviación

NO-3 NO-

2 N2O N2

NH3 N2O N2

NH3 +H+

N2

(atmosférico)

Cianobacterias,algas verdes-azuladas

-3

2-4

+4

2

2+

3+

2+

4+

NH+4 NO-

3Nitrificación

NH+4 NO-

3Nitrificación

Volatilización

DifusiónDifusión

Desnitrificación

Aplicaciónenterrada

Fertilizante nitrogenado

Aplicaciónsuperficial

Fijación

Residuosde plantasy animales

NH+4

(en la solución del suelo)

Nitrógenoorgánico

Mineralización

Inmovilizaciónbiológica

NH+4

(intercambiable)

NH+4

(fijado por arcillas)

46


Balance del nitrógeno en el arrozal

Volatilización

• NH+4 NH2

• NO-3 NO-

2 N2

Inmovilizado

N orgánico (microorganismos)

NH+4

Fijado en las arcillas

Necesidades

Lixiviación

Clima

Mineralización

Materia orgánica:• Restos de cosecha• Compost• Microorganismos

Rendimientoobjetivo

Nitrógeno disponibleen el suelo

Malas hierbas

Variedad

Nitrógeno en riegoy agua de lluvia

Abonado:• Dosis• Fecha de aplicación

47


En el proceso de descomposición o compostaje de la materia orgánica, el nitrógeno pasa primeramen-te a la forma amónica y posteriormente, en presencia de oxígeno libre y por efecto de las bacterias Nitro-somonas y Nitrobacter, a las formas nítricas de nitritos y nitratos.

En los suelos inundados anaeróbicos este proceso de mineralización es más lento que en condicionesaeróbicas, pero como contrapartida la fracción que resulta inmovilizada en forma orgánica, y que portanto puede perderse por percolación o lavado, es mucho menor. Consecuentemente, la cantidad denitrógeno disponible a corto y medio plazo por las plantas en este tipo de condiciones es mayor.

Por otra parte, la inundación de los campos provoca una fuerte desestabilización química del suelo, li-gada a la actividad microbiana. Así, en ausencia de oxígeno se desestabilizan los nitratos y se produceun aumento del nitrógeno disponible, que se acumula en forma amoniacal. Una pequeña parte del nitró-geno amoniacal queda en disolución (y por tanto inmediatamente asimilable) y el resto es rápidamenteadsorbido en la superficie de las partículas de arcilla y de humus, desde donde es fácilmente liberadoa medida que las plantas van consumiendo la fracción disuelta.

La fertilización ecológica del arroz

Tipos de fertilizantes ecológicos. Aplicaciones de fondo y de cobertera

En la agricultura ecológica no se admite el uso de fertilizantes sintéticos, permitiéndose solamente paraeste propósito el uso de materiales de origen natural. Las únicas manipulaciones “toleradas” en estosproductos antes de su aplicación son de tipo físico: desecación, granulado, peletización, etc.

48


En el cultivo ecológico del arroz los abonados básicos –de base o “de fondo”– se realizan fundamen-talmente con estiércoles compostados de bajo o muy bajo costo. Por otra parte existen productos comolos estiércoles desecados y granulados, que aunque con contenidos en nitrógeno superiores, se ven-den a precios que los hacen no competitivos para su uso como fertilizantes de base.

Existen también abonos ecológicos “granulados” y ensacados, fabricados a base de restos orgánicos(sangre, piel, huesos, etc.) con una riqueza en nitrógeno del orden del 11% y gran capacidad de diso-lución, pero que también tienen precios elevados en relación con los estiércoles tradicionales de rique-za estándar. No obstante, el sobrecoste resulta asumible si estos productos se utilizan en coberteracomo abonados de corrección. Esto es así porque necesariamente este tipo de abonados ha de hacer-se por dentro del arrozal, cuando el cultivo ya está establecido, mediante tolvas pequeñas adosadas aun tractor con ruedas de púas, y por tanto no pueden efectuarse a base de estiércol, cuya aplicaciónconlleva necesariamente la utilización de grandes remolques.

Pueden incluso hacerse mezclas de diversos estiércoles o también de estiércoles con residuos vegeta-les tales como cascarilla de arroz, residuos sólidos de la molienda de aceituna, etc. Asimismo, tambiénson corrientes las mezclas con productos como los descritos en el párrafo anterior.

Se encuentran también en el mercado abonos eco-lógicos foliares, pero no nos consta que hayan sidoutilizados hasta hoy en explotaciones arroceras.

Así pues, en los países del área mediterránea sonlos estiércoles los fertilizantes utilizados fundamen-talmente para efectuar los abonados de fondo en elcultivo ecológico del arroz. No obstante, y adelan-tándonos al siguiente capítulo de este tema, con-viene destacar que la disponibilidad de estiércolesvaría de una región a otra o incluso de una comar-ca a otra: así, mientras en algunas zonas puedeabundar el estiércol procedente de los corrales ocercados del ganado ovino o caprino, en otraspuede abundar el de otro tipo de ganaderías o el

Tractor con tolvade fertilización suspendida.

49


de las granjas avícolas. En cualquier caso, siem-pre es preferible que las explotaciones de proce-dencia de los fertilizantes sean gestionadas tam-bién de forma ecológica.

En caso de que esto no sea posible, los deshe-chos han de ser convenientemente compostadospara garantizar la total degradación de las subs-tancias de síntesis (antibióticos, etc.) utilizadas pa-ra la alimentación de los animales durante su ciclode cría.

El abonado en verde

La rotación de cultivos es uno de los pilares de laagricultura ecológica, a respetar siempre que seaposible. Uno de sus múltiples objetivos es no ex-traer permanentemente del suelo los mismos ele-mentos nutrientes, evitando así que puedan llegara agotarse.

Dentro de la filosofía general de la rotación se destacan algunas prácticas altamente recomendables:

• Intercalado de cultivos de determinadas especies fijadoras de nitrógeno, como las leguminosas.• Intercalado de algunas gramíneas y crucíferas de crecimiento muy rápido.• Intercalado de otras especies como la azolla (Azolla caroliana sin. Azolla filiculoides): un helecho

acuático asociado a un alga azul fijadora de nitrógeno.• Pastoreo de las parcelas, asociado a estercolado natural.

Estos métodos de “abonado en verde”, adecuadamente gestionados pueden llegar a satisfacer toda lademanda de nitrógeno de la explotación. En los países orientales, la azolla ha permitido durante siglos larealización de varias cosechas anuales de arroz sin necesidad de aportaciones adicionales de nitrógeno.

Carga de abono orgánica en un remolqueesparcidor desde una tolva de almacenamiento.

50


Los estiércoles. Procedencia, calidad y homogeneidad

Desgraciadamente los estiércoles no son el resultado de un proceso de producción de abono, sino unsubproducto de la actividad ganadera, de modo que para quienes los producen tienen la consideraciónde residuo altamente molesto. En consecuencia son tratados de la peor forma posible, y cuando llegana la explotación ecológica es fácil encontrar en ellos cualquier otro resto de la actividad humana: trozosde ladrillos, plásticos, hojalatas, etc. Es muy común, por ejemplo, que después de ser sacado de lasgranjas el estiércol se almacene temporalmente en una explanada con piedras, de modo que al ser car-gado en los camiones para su transporte se carguen también éstas, mezclándose irremediablemente.Posteriormente, su presencia es causa frecuente de graves averías en la maquinaria durante la aplica-ción del producto en el campo, con los perjuicios que ello conlleva al agricultor.

Otro inconveniente común de los estiércoles es que, aunque su procedencia sea relativamente similar,sus composiciones suelen ser notablemente distintas. Esto es así porque en cada granja tanto la alimen-tación como el material de “cama” (paja en las explotaciones de vacuno, serrín o cascarilla de arroz enlas avícolas) utilizados por el granjero son diferentes.

Por otro lado, comúnmente el “productor” de estiércol no efectúa un proceso racional de compostajesino que lo va amontonando de forma más o menos desordenada, sin preocuparse de ir removiendo laspilas para que se aireen y se composten adecuada y homogéneamente. De la misma forma, tampocoes probable que al cargar estiércol para llevarlo a una explotación agrícola se tenga cuidado de quesea todo de la misma o similar antigüedad y grado de compostaje, de modo que su contenido en nitró-geno puede variar, no ya de un camión al siguiente, sino incluso dentro del mismo camión.

Como contrapartida a las referidas irregularidades hay que tomar en consideración el hecho de que,siendo la riqueza en nitrógeno de los estiércoles extremadamente baja con respecto de los fertilizantessintéticos, las variaciones relativamente pequeñas en riqueza o en dosificación quedan amortiguadaspor el enorme volumen de materia orgánica total en el que van diluidas. A modo de referencia diremosque una gallinaza compostada de ponedoras tiene unos contenidos porcentuales sobre peso seco deN: 1,7%; P2O5: 4% y K2O: 3,8%.

51


Análisis del suelo y selección del abono adecuado

Al hacerse cargo de la gestión de una propiedad agrícola es imprescindible conocer las característicasfísicas y químicas del suelo de sus diversos sectores. Este requisito debe cumplirse no sólo para efec-tuar un abonado correcto, sino también pensando en elementos de la gestión global tales como el riego,el drenaje, la abundancia o exceso de materia orgánica, etc. De este modo podremos cumplir con unade las premisas de la filosofía del cultivo ecológico ya enunciadas al principio de esta unidad, a saber,que nuestra gestión contribuya a mantener el equilibrio del suelo si lo tiene, y en todo caso que tiendaa equilibrarlo y no a desequilibrarlo.

Toma de muestras de suelo de un arrozal para posterior análisis.

52


No obstante, y teniendo en cuenta el tema que nos ocupa, la realización de análisis de suelo permitiráprincipalmente conocer la cantidad de los diferentes elementos nutritivos existentes, así como si se en-cuentran en forma asimilable o no. De esta manera se facilitará la elección del tipo de abono o mezclade ellos más conveniente para satisfacer las necesidades mostradas. Obviamente los análisis debenrepetirse con cierta periodicidad, para comprobar si nuestra gestión está dando los resultados desea-dos o en cambio nos apartamos de ellos por alguna razón imprevista.

Otro punto importantísimo de este apartado es que en la selección del abonado adecuado no puedentomarse en consideración sólo los contenidos de nutrientes del suelo, sino que hay que tener en cuen-ta también otros aspectos, el más importante de los cuales es la variedad de planta que se cultivará.Así por ejemplo mientras en el delta del Ebro las dosis de gallinaza empleadas para abonar la mayoríade variedades de planta de arroz oscila alrededor de los 8.000 kg/ha, para la variedad bomba la dosisestá entre 2.000 kg/ha y nada, dependiendo de la fertilidad del suelo.

Abonado. Prácticas habituales

Opciones de aplicación. Maquinaria comúnmente utilizada

Ya se ha comentado que en la agricultura ecológica no están autorizados los abonos sintéticos, y quepor tanto es necesario realizar los aportes nutritivos mediante aplicaciones de estiércol. Por otro lado,también hemos dicho que el contenido en nitrógeno de estos materiales es muy bajo, siendo necesariosgrandes volúmenes de materia orgánica para poder incorporar los contenidos de nitrógeno precisos.

Por todos estos motivos, no es posible abonar mediante las pequeñas tolvas adosadas al tractor que seusan normalmente en el cultivo tradicional, siendo precisa la utilización de carretas como las común-mente vistas esparciendo estiércol en otros tipos de cultivos. Estas carretas montan ruedas de goma

53


diseñadas para trabajar en terrenos secos. Consecuentemente son ideales para el abonado sobre arro-zales secos en primavera, pero en principio no pueden usarse en arrozales mojados, a no ser que des-pués del estercolado se disponga de agua para fanguear e inundar para sembrar posteriormente. Entodo caso, tal y como se explica en el Capítulo 4, abonar en terreno mojado, fanguear después e inun-dar para la siembra, es incompatible con la muy recomendable estrategia –siempre que el tiempo at-mosférico durante el invierno y el inicio de la primavera lo permita– de dar varias pasadas de cultivado-res antes de inundar con el fin de desecar los tubérculos de Scirpus maritimus, ya que con el fanguea-do volverían a aflorar tubérculos que en principio deberían quedar enterrados a suficiente profundidadcomo para permanecer en estado de latencia.

En el mercado existe una gran variedad de este tipo de remolques. Los que realizan un reparto mashomogéneo son los que efectúan una especie de aspersión del estiércol por su parte trasera gracias ala acción combinada de un suelo móvil (cinta transportadora) y de unos platos giratorios equipados conpaletas. Dentro de esta gama son recomendables los que rigen su funcionamiento mediante un siste-ma computerizado de dosificación.

Instalaciones para secar el arroz.

54


Comentario aparte nos merecen los abonados realizados a base de purines, aplicados mediante cubastambién equipadas con un mecanismo trasero de aspersión. Más allá de los serios condicionamientosprovocados por la calidad intrínseca del producto, se presenta en este caso una dificultad añadida, porcuanto es habitual que su densidad sea muy variable de una cuba a la siguiente, y que por tanto resul-te muy difícil conseguir una distribución homogénea. Como resultado, es frecuente que la plantación dearroz acabe mostrando fuertes ondulaciones, correspondiendo las crestas a las zonas donde ha habi-do una mayor concentración de nitrógeno. Finalmente, estas zonas con un superior desarrollo vegetati-vo mostrarán una mayor propensión a ataques de pyriculariosis.

Pérdida de nutrientes y momento de aplicación

Cuando el abono se aplica depositándolo en la capa superior –-oxidada– de un suelo inundado, el nitró-geno que contiene empieza a mineralizarse mediante nitrificación. Posteriormente, estos nitratos pue-den pasar por difusión a la zona inferior –reducida– del suelo, donde se producen procesos de desni-trificación (transformación del nitrógeno nítrico a gaseoso) con las consiguientes pérdidas por volatiliza-ción. A su vez, los nitratos restantes también pueden perderse por percolación.

Para reducir todas estas pérdidas, parece claro que el momento idóneo para la aplicación del estiércolal campo es poco antes de la inundación, siendo necesario cubrirlo inmediatamente con varios centí-metros de tierra –suele hacerse mediante un pase de cultivadores– para que, una vez el terreno cubier-to de agua, se vea soterrada por debajo de la fina capa oxidada de suelo. Por otro lado el soterramien-to indicado reduce también posibles pérdidas por lavado superficial.

Diversidad varietal del arroz. Criterios

de selección para el cultivo ecológico

Antoni Canicio, Abel Ferreres& Maria del Mar Català

Capítulo 3

56


Introducción

Principales factores a tener en cuenta en la selección varietal

La primera cuestión a considerar al tratar del cultivo del arroz (ya sea ecológico o convencional) es eltipo (variedad) de planta de arroz que se utilizará.

El arroz es una de las plantas que la especie humana ha cultivado desde tiempos remotos, por lo quea lo largo de los siglos se han diferenciado una gran cantidad de variedades adaptadas a distintosambientes. Así, existen variedades con distinto tamaño y forma o longitud de grano; de ciclo vegetati-vo largo o corto; adaptadas a suelos no inundados, inundados, e incluso a ambientes de tipo lagunar;variedades rústicas de menor productividad, que compiten relativamente bien con las adventicias; varie-dades más o menos resistentes a distintas enfermedades y a diferentes plagas; existen también va-riedades aromáticas, etc.

Actualmente, cada día se están experimentando y sacando al mercado nuevas variedades de arroz,con distintas peculiaridades. No obstante, la mayor parte de la experimentación y consolidación deestos nuevos genotipos se centra fundamentalmente en aquellos destinados al cultivo convencional ocomún, mediante el uso de herbicidas y pesticidas.

De este modo, en la primera fase de la selección normalmente la investigación se centra en los carac-teres de productividad, sin preocuparse excesivamente por la resistencia natural a enfermedades ni porla competitividad ante las adventicias, ya que en el cultivo convencional estos problemas se resuelvenmediante la aplicación de productos fitosanitarios.

En el contexto descrito, las variedades más adecuadas para el cultivo ecológico no pueden concretar-se fácilmente mediante una lista de nombres preferentes que sirvan para cualquier contexto, sino quepara empezar a decidir hay que tener en cuenta una serie de factores:

57

Capítulo 3: Diversidad varietal del arroz. Criterios de selección para el cultivo ecológico

• En primer lugar, hay que tener presente qué gama de variedades de semilla se encuentra disponibleen cada país.

• En segundo lugar hay que tomar en consideración en qué tipo de mercado se va a comercializar laproducción obtenida, y cuáles son las preferencias de tipo o tipos de grano en ese mercado.

• También hay que tener muy presente el conjunto de características físico-ambientales del entorno decultivo, ya sean climáticas, de disponibilidad de agua, edáficas, etc. Así por ejemplo, en un solo paíscomo España, la zona de la desembocadura del río Guadalquivir tiene diferencias significativas encuanto a las especies de insectos que constituyen o no plagas de importancia en comparación conlas zonas arroceras de Cataluña. Además, la zona del Guadalquivir permite variedades de ciclo maslargo que las de la costa catalana.

• En relación con las características del entorno decultivo hay que tomar también en consideraciónel modelo agronómico a utilizar: con o sin rota-ción de cultivo, con o sin inundación permanen-te, con o sin barbecho, etc.

A partir de lo aquí arriba expuesto, se podría y sedebería confeccionar una lista de variedades máso menos favorables para el cultivo ecológico ajus-tada al tipo concreto de entorno y al modelo decultivo, y basada en la experimentación.

En ausencia de tal conocimiento experimental ajus-tado a cada zona resulta recomendable conside-rar los “pros” y los “contras” de las variedades uti-lizadas en zonas de cultivo ecológico de arroz concaracterísticas similares a la que se trata de poneren cultivo.

Detalle del cultivo ecológico del arroz.

58


Características varietales básicas de favorabilidad para el cultivo ecológico

Resistencia a plagas y enfermedades y competitividad con adventicias

En agricultura ecológica uno de los principios básicos para mantener dentro de unos límites tolerablesa plagas y enfermedades es el de la rotación de cultivos de características y requerimientos bien dife-renciados, permitiendo romper así la continuidad que favorece el incremento progresivo del grado deinfestación de estas plagas y enfermedades. Otra de las estrategias básicas de cultivo es el controlmecánico de las adventicias.

No obstante, estas estrategias o principios no siempre son posibles, y cuando lo son frecuentementedeben ser complementadas mediante el cultivo de variedades de planta mas o menos rústicas, poco o na-da sensibles a las enfermedades más comunes, y dotadas de un cierto grado de competitividad con lasadventicias, aunque todo ello pueda implicar en ocasiones el uso de variedades de menor productividad.

El cultivo del arroz es propio de zonas templadas o subtropicales con posibilidades de riego abundan-te o inundación permanente, y por tanto con abundante presencia de insectos, hongos, adventicias ycualquier otro organismo vivo con capacidad para entorpecer su desarrollo. Si además este cultivo seproduce dentro de parámetros ecológicos, nos encontramos con que no pueden usarse pesticidas niherbicidas de síntesis y por tanto todos estos enemigos deben combatirse mediante procedimientos oestrategias de efectividad comúnmente limitada. Obviamente pues, las características básicas de favo-rabilidad varietal para el cultivo ecológico del arroz han de ser la resistencia a las enfermedades (espe-cialmente fúngicas) y la competitividad con las adventicias, manteniendo en ambos casos el máximoposible de productividad.

Ahora bien, dado que en cada región las enfermedades y las principales adventicias competidoras puedenser distintas, las variedades de planta deberán ajustarse al contexto de cada zona y a las modalidades

59


de cultivo. Por ejemplo, en algunas zonas el barrenador (Chilo suppressalis) es una plaga común y se-vera, pero en otras no. Lo mismo ocurre con enfermedades fúngicas tales como la pyriculariosis, muyligadas a circunstancias climáticas más o menos comunes según la zona.

Algunas adventicias fuertemente competitivas con el arroz en campos inundados (Echinochloa sp. yotras), son fácilmente controlables mediante un ahogado previo a la siembra durante unos 20 días conuna columna de agua del orden de 30cm; y posteriormente a la germinación del arroz mediante el man-tenimiento de niveles de agua lo más alto posibles, del orden de 15–20cm . Cuando es necesario el con-trol de adventicias mediante una elevada columna de agua, resulta también conveniente el uso de varie-dades de arroz de porte alto, que se estresen lo mínimo posible por tales niveles de agua y que a la veztienden a reducir el ahijamiento de la planta.

Disponibilidad varietal de semilla en el entorno y demanda del mercado inmediato

Variedades ancestrales

Obviamente, y más en el contexto de la agricultura ecológica, lo más razonable es el uso de las varie-dades de semilla existentes en la región en la que se encuentra la explotación de referencia. No obs-tante siempre cabe la posibilidad de utilizar variedades procedentes de otras regiones, y si es precisodedicar en la propia finca alguna parcela a la reproducción de semilla. En este contexto es importanteno olvidar las variedades comunes en cada zona antes de la implantación de la agricultura química amediados del siglo XX, porque fácilmente pudieran ser éstas las más adaptadas a las condiciones natu-rales locales.

60


Hay que tener también muy presente, en cuanto a tipo de grano, la demanda del mercado al que setiene acceso. En Europa la mayor parte del consumo de arroz ecológico corresponde al arroz integralde grano largo. No obstante, en España el consumo de integral redondo es muy importante, existiendotambién cierto consumo de ecológico blanco, más por razones medioambientales que dietéticas.

Para finalizar este apartado conviene resaltar queen zonas donde el cultivo ecológico del arroz esuna novedad, la selección varietal ideal no debe-ría hacerse simplemente consultando una lista deopciones descontextualizada, sino que sería con-veniente una campaña de experimentación deuna gama diversa de variedades de plantas anti-guas y nuevas que sirviera para valorar los “pros”y los “contras” de las variedades consideradas,en el contexto concreto de la zona y de cada tipode cultivo posible en esta misma zona.

Es evidente que una campaña cabal de experimentación de este tipo es algo que está fuera del alcan-ce de un productor común y que por tanto debería formar parte de los programas de I+D de las admi-nistraciones competentes.

Caracteres del entorno de cultivo que influyen en la selección varietal

El medio en el que se realiza el cultivo ecológico (como en cualquier tipo de cultivo) presenta una seriede características intrínsecas que influyen a la hora de realizar la elección de la variedad a cultivar.Algunos de estos elementos se describen a continuación.

Cultivo ecológico del arroz en el Delta del Ebro.

61


Factores edáficos

Son diversas las características del suelo que pueden hacer que determinadas variedades se adaptenmejor a peor a un suelo concreto. Algunas variedades muy rústicas, como el “Bomba”, se desenvuel-ven mejor en suelos pobres y con poco o nulo abonado que en terrenos fértiles.

No obstante una de las características edáficas más destacables para el arroz es la salinidad. En gene-ral las diversas variedades de arroz son bastante resistentes a la salinidad, pero esta resistencia a lasalinidad a nivel de planta no evita una sensibilidad notable en cuanto a la productividad. Así pues, laproductividad en suelos salinos es un factor a tener muy en cuenta a la hora de la selección varietal.

También la textura del suelo es muy importante. Si los niveles freáticos no son superficiales y el suelo espermeable, las pérdidas de agua por infiltración pueden ser muy altas, especialmente si se pretende elcontrol de adventicias por ahogado con sobreinundación. En suelos de tales características es aconse-jable elegir variedades de planta que se adapten bien al riego sin inundación permanente.

Factores hídricos

En lo referente a la selección varietal el factor hídrico afecta fundamentalmente a nivel de disponibilidadde dotación de riego, puesto que la calidad del agua, en cuanto a verse libre de herbicidas y pestici-das, es una exigencia transversal para todas las variedades. La demanda hídrica básica es la quecorresponde a las funciones fisiológicas de la planta, pero a tal respecto deben tenerse presente laspérdidas por la percolación y la evaporación directa y la demanda hídrica adicional que pudiera existiren suelos salinos para mantener la salinidad dentro de limites tolerables a nivel del horizonte radicularde la planta. En todo caso, en suelos impermeables o con niveles freáticos más o menos a nivel delsuelo el riego por inundación puede representar un consumo mínimo.

Consecuentemente con lo expuesto, la relación de la selección varietal con la disponibilidad de aguaes en gran parte indirecta, en tanto que esta disponibilidad pueda afectar a aspectos como la salinidad,la capacidad de efectuar ahogados de adventicias por sobreinundación, etc.

62


Factores climáticos

Los factores climáticos pueden afectar a la selección varietal de muy diversas maneras. Por un ladocondicionan la posibilidad de usar variedades de planta de ciclo vegetativo largo, o por el contrariotener que limitarse a las de ciclo corto. También pueden afectar a la posibilidad de utilizar variedadesde porte alto, capaces de competir mejor con las adventicias, o en cambio tener que desecharlas, silos vientos y lluvias en la época del granado favorecen el “encamado” excesivo de la planta.

También los factores combinados de humedad y temperatura, más o menos frecuentes en una zona endeterminados momentos del calendario y del ciclo vegetativo, favorecen la aparición de enfermedadesfúngicas. En el caso de que las condiciones favorables para tales enfermedades correspondan en elcalendario a finales del periodo hábil de cultivo, el riesgo puede reducirse notablemente mediante unasiembra temprana, con variedades de ciclo corto, que permitan adelantar la cosecha respecto de lasfechas comunes de mayor incidencia de los ataques fúngicos.

Factores ligados al modelo de cultivo

Evidentemente las modalidades de cultivo posibles son muy diversas, especialmente si se contemplala gama de opciones a nivel global. No obstante, simplificando drásticamente el panorama podemosconsiderar el abanico de posibilidades existentes reducido a: con o sin rotación de cultivo y/o con o sinbarbecho periódico. De este modo nos damos cuenta de que en cada una de estas opciones la selec-ción varietal habría de efectuarse en base a consideraciones distintas, tanto por lo referente al controlde adventicias como en lo toca al control de enfermedades.

En otro orden de cosas hay que tener presente que la selección varietal puede verse condicionada tam-bién por el calendario de posible utilización de los servicios de secado y almacenado del grano des-pués de la siega. Así, es posible que en plena campaña de recogida del arroz convencional no se admi-ta arroz ecológico en las cooperativas o en los molinos privados y que pueda interesar adelantar o atra-sar la siega mediante la utilización de variedades de ciclo más o menos corto o largo; o que intereseescalonar la siega para adaptarse a la capacidad limitada de determinadas instalaciones de secadoindustrial y almacenado, para adaptarse al mismo condicionante en el caso de secaderos tradicionalesal sol de los que pueda disponerse, etc.

Prácticas culturales para el control de

adventicias con y sin rotación de cultivos


Capítulo 4

64


Introducción

Particularidades del cultivo en tierrascosteras bajas y salinas

Uno de los principios básicos de la agricultura eco-lógica en general es la rotación de cultivos, tantocomo sistema para reducir las plagas, enfermeda-des y adventicias que suelen asociarse a la persis-tencia de un mismo cultivo en un terreno determi-nado, como por el estrés que implica para el suelola extracción sistemática de los mismos nutrientesy oligoelementos.

En las tierras costeras bajas, con cotas semejanteso incluso inferiores al nivel medio del mar, se dandiversas características que dificultan sobremane-ra la rotación de cultivos o que incluso puedenimposibilitarla.

• Por un lado son frecuentes los suelos arenosos, bastante permeables y costosos de drenar.

• Por otro lado, cuando es posible drenar el terreno con costos asumibles es muy frecuente que el suelose salinice por capilaridad, a partir de los acuíferos subsuperficiales genéricamente salinos o inclusohipersalinos. Aunque no todo es negativo: cuanto más permeable es el terreno y más posibilita el as-censo de sales por capilaridad, tanto mejor permite posteriormente el lavado vertical descendente alreinundar los campos con agua dulce, antes de la siembra.

En estas condiciones la única forma de mantener las aguas salinas suficientemente por debajo del nivelde las raíces de las plantas herbáceas es poner sobre el terreno una sobrepresión de agua dulce queempuje el agua salada hacia abajo, lavando el horizonte superior del suelo “per descensum”.

Arrozal ecológico situado en una zona húmeda costera, sin posibilidad de rotación de cultivos.

65

Capítulo 4: Practicas culturales para el control de adventicias con y sin rotación de cultivos

En este contexto, el arroz es la única planta denotable valor comercial adaptada a vivir en suelosinundados. No obstante, y pensando como agricul-tores ecológicos, no se puede ignorar que existe porlo menos otro vegetal, de menor valor, compatiblecon el cultivo del arroz y que ofrece la posibilidadde complementar su cultivo. Nos referimos al culti-vo de la azolla (Azolla caroliana sin. Azolla filiculoi-des ), una simbiosis de helecho flotante y alga cia-nofícea, que fija nitrógeno atmosférico, y que ha si-do utilizada a lo largo de milenios en algunos paí-ses orientales, principalmente como abono verde,pero también como alimento para animales o inclu-so humanos. No obstante, la azolla no constituyela opción de rotación de cultivo ideal con el arroz,a saber, un cultivo de secano, que permitiera elimi-nar por desecación las adventicias acuáticas aso-ciadas al arroz.

Preparación del terreno e inundación

Desecación del terreno

Acabamos de indicar en la introducción que en las tierras costeras bajas y salinas la desecación pro-longada del suelo suele implicar salinización, lo que impide o limita fuertemente la posibilidad de culti-vos distintos del arroz, especialmente de secano. De todas formas, estos suelos admiten, mediante unsistema de drenaje apropiado, ser desecados durante unos días o semanas al año para poder orearlosy realizar las labores preparatorias anteriores a la siembra.

En arrozales con cota del suelo inferior al nivel del mar, un nivel de agua dulce por encima del nivel del mar evita la penetración del agua marina al cultivo

Nivel freático

66


En el Delta del Ebro, los arrozales adscritos a las medidas agroambientales inician el vaciado de aguaa final del mes de enero. No obstante, los campos ecológicos pueden iniciarlo antes, aunque con la difi-cultad que implica secar un terreno rodeado de parcelas inundadas si no se tienen acequias de drena-je que independicen hidrológicamente los límites de las propiedades. Para favorecer la evacuación totaldel agua en parcelas más o menos desniveladas con suelos poco permeables se puede utilizar un trac-tor con una paleta surcadora, que no tiene otro objetivo que abrir un surco de anchura y profundidadsuficiente entre la zona más baja y encharcada de la parcela y la localización del aliviadero.

Si se quiere aumentar la velocidad de desecación cuando el terreno está todavía muy húmedo se puedeefectuar una labor con el tractor y la grada de discos, para aumentar la superficie de evaporación y lavelocidad de secado.

Mantenimiento de diques

Una vez vaciada el agua de los campos hay que es-perar hasta varias semanas, dependiendo de la me-teorología del año, para que la maquinaria puedaentrar en los campos sin enfangarse. Si el inviernoes poco lluvioso, esto puede ocurrir hacia mediadosde febrero en las zonas más favorables. La primeralabor a efectuar, siempre que sea necesaria, es elmantenimiento de diques.

Los diques necesitan labores de mantenimiento ca-da varios años, especialmente en cultivo ecológico,porqué han de tener la altura suficiente como parapoder retener una columna de agua más de 30 cmde altura y porqué, al no tratarse con herbicidas, fre-cuentemente acaban siendo un reducto de adven-ticias invasoras de las parcelas, tales como la grama de agua (Paspalum vaginatum). Así, periódicamen-te es necesario roturarlos para eliminar ésta y otras especies y volver a construirlos con la ayuda de unapaleta tipo “bulldozer”.

En las proximidades de los diques es donde la densidad de las malas hierbas es mayor.

67


Una vez reconstruidos, y para protegerlos de lacolonización de nuevas malas hierbas, cabe la po-sibilidad de cubrirlos con un plástico negro grue-so (galga 500). Para colocar el plástico, primerose efectúa un surco en cada margen del dique. Acontinuación el rollo de plástico se coloca en unabarra habilitada en la parte trasera de un tractor yse extiende longitudinalmente sobre el dique altiempo que dos personas van echando glebas so-bre los flancos del plástico, en los surcos, para evi-tar que el aire lo levante. Finalmente un tractor conpaleta trasera va calzando (tapando) los flancosdel plástico sobre los dos surcos abiertos a cadalado del dique.

La película plástica impide el paso de la luz, sobrecalienta el aire bajo su superficie, retiene la humedady “cuece” los posibles restos de grama vivos que puedan haber quedado. Otras adventicias como lacastañuela (Scirpus maritimus) no mueren tan fácilmente, pero quedan vegetativamente bloqueadas,eliminando así focos de dispersión.

La principal limitación de esta práctica está en que no se puede arar ni fanguear sobre los flancos en-terrados del film, de manera que hay que mantenerlos limpios manualmente evitando que sean invadi-dos nuevamente por las malas hierbas. De poco serviría tener el centro de los diques limpios si sus lími-tes y con ellos los laterales de las parcelas, estuvieran infestados.

Con el tiempo los plásticos van siendo agujereados por cangrejos rojos, ratas o incluso por las garrasde los pájaros, que en primavera u otoño pueden concentrarse, especialmente al anochecer, en gruposnumerosos sobre los diques para aprovechar el calor acumulado bajo el plástico durante el día, por loque es necesario proceder a su sustitución periódicamente.

Dique cubierto de plástico para protegerlo de la colonización de malas hierbas.

68


Roturación, nivelación y abonado orgánico

El abonado orgánico, realizado habitualmente mediante el aporte de grandes cantidades de materialescon bajo contenido en nutrientes (el nitrógeno es el que más interesa en el cultivo del arroz), no puedeefectuarse en las parcelas ya inundadas ya que a estas sólo es posible acceder con tractores equipa-dos con ruedas de púas, con pequeñas tolvas suspendidas en su parte trasera. Por el contrario, tal can-tidad de abono exige carretas esparcidoras de considerable capacidad, que se fabrican con ruedasconvencionales de goma y que por tanto no son aptas para moverse por el fango. Consecuentemente,mientras no se disponga de otro tipo de maquinaria el grueso del abonado debe hacerse tempranamen-te (de fondo), en terreno seco, lo que de paso ayuda a la maduración aerobia de la materia orgánica.

Así pues, el primer objetivo de la preparación de las parcelas es el poder abonar en seco, tan tempra-namente como sea posible. Ello implica que antes de realizar esta operación tenemos que tener efec-tuadas las eventuales labores de nivelación que puedan ser necesarias, porque nivelar después de abo-nar implicaría una indeseable remoción del abonado. Por otro lado para poder nivelar es necesario tenerel suelo suficientemente suelto como para que la traílla niveladora pueda removerlo fácilmente, y por tan-to deberán efectuarse labores previas ya sea con gradas de discos, cultivadores o rotocultivador.

La nivelación en seco, con traílla controlada por láser, tiene como objetivo optimizar la gestión del agua demodo que los niveles sean uniformes en toda la parcela, lo que en general siempre es bueno, si bien enalgún caso puede no ser imprescindible, o por lo menos de una necesidad discutible, como ya veremos.

Todas estas labores a efectuar en seco pueden llevar bastantes semanas si la superficie a preparar parael cultivo es extensa y la maquinaria disponible es limitada. Durante este periodo se estará siempre muypendiente de los partes meteorológicos, ya que una lluvia abundante que enfangue los campos puederetrasar notablemente los trabajos, hasta el punto de no tener las tierras preparadas para mediados deabril, fecha en que se suelta el agua en los canales, teniendo entonces que retrasar la fecha de siembra.

69


Laboreo de incorporación

Una vez realizada la aportación orgánica se efectuará un pase de cultivadores para enterrar el abono.Completada esta etapa en toda la propiedad en fechas tempranas, el agricultor puede relajarse, ya que,insistimos, la preparación de las tierras conviene tenerla terminada para mediados de abril, que es cuandoempieza a fluir el agua en los canales, al objeto de poder efectuar una siembra lo más temprana posi-ble. Una parcela abonada y con un arado de incorporación es una parcela sobre la que ya se ha hecholo imprescindible antes de inundar y que en este sentido ya no depende de la amenaza de las lluvias.

Oreados contra malas hierbas

Terminado el abonado y las labores de incorporación el agricultor tiene la oportunidad de dedicar eltiempo restante hasta la suelta del agua por los canales a efectuar repetidas labores destinadas a orearlas tierras, deshidratando hasta la muerte, si es posible, los tubérculos de castañuela, los estolones degrama y la “llengua d’oca” (Potamogeton nodosus).

Obviamente el éxito de este laboreo contra adventicias no solo depende del esfuerzo del agricultor, sinode otros factores como el tipo de terreno y la meteorología, que pueden ayudar o no a conseguir el efec-to deseado.

La presencia de malas hierbas es mucho más habitual en los arrozales cultivados de forma ecológica.

70


Más allá de la acción sobre las adventicias, los ore-ados en terrenos muy orgánicos contribuyen a oxi-dar la materia orgánica y, en esta línea, a transfor-mar el amonio en nitritos y los nitritos en nitratos fá-cilmente asimilables por las plantas, de modo quese potencia la cantidad de nitrógeno directamentedisponible. Sin embargo, teniendo presente que enel momento de aplicar el abono orgánico no sabe-mos cuántas pasadas de cultivador contra las ad-venticias podremos dar, los oreados sucesivos pue-den implicar una liberación de nitrógeno asimila-ble superior a la prevista en el momento de calcu-lar la cantidad de abono a aportar, lo cual conllevaciertos riesgos (“flamejat”, Pyricularia, etc.).

Inundación

En agricultura convencional la mayoría de los arroceros inundan en cuanto disponen de agua y a conti-nuación siembran inmediatamente. Sólo los que tienen infestaciones considerables de arroz salvaje, notratable con herbicidas, efectúan fangueos como método cultural de lucha y luego siembran. Los fan-gueos, aparte de retrasar la siembra y el ciclo vegetativo, favorecen el ataque de quironómidos, en tantoque implican un periodo de inundación previo al aporte de la semilla al campo. Además, una vez efec-tuado éste, favorecen la turbulencia del fondo y el consiguiente soterramiento y podredumbre del grano

En agricultura ecológica la llegada del agua y la inundación casi siempre es utilizada o bien para el aho-gado de Echinochloas (“mill” y “panissola”) o bien para realizar fangueos reiterados contra la castañuela.De este modo, hay que asumir de forma prácticamente sistemática el riesgo de ataques fuertes de quiro-nómidos, el retraso de la siembra y, por tanto, la conveniencia del cultivo de variedades de ciclo corto.

Tractor realizando laboresde oreado de suelo.

71


Gestión del nivel del agua contra adventicias

El proceso ideal a seguir para el ahogado de determinadas adventicias es el siguiente:

• Antes de la siembra, inundación con una lámina de agua tan fina como sea posible para favorecerel calentamiento del suelo y la germinación rápida de las semillas remanentes del ciclo de cultivoanterior.

• Unos 10 días después de la inundación, cuando estas semillas ya están germinadas y han sacado lasprimeras hojas verdaderas fuera del agua, subir el nivel hasta unos 30 cm. de columna de agua y man-tener este nivel durante unos 20-27 días, hasta que las plántulas de las especies de adventicias sen-sibles a esta altura de líquido se ahoguen, tras estirarse tratando de alcanzar la superficie.

Estos son los parámetros en los cuales se ha funcionado más eficientemente de una forma práctica. Noobstante, sin la preinundación con lámina delgada de agua, el sistema también funciona contra Echi-nochloas y en mayor o menor grado también contra el arroz salvaje, en función de la altura de la co-lumna de agua, el tiempo de sobreinundación, la temperatura ambiente y otros factores no siempre con-trolables como el viento y la turbidez del agua.

Es evidente que si el nivel general del agua en laparcela se sube 30 cm, pero hay una loma de tie-rra en la que sólo se llega a 15-20 cm de profun-didad, determinadas especies tendrán la opciónde alcanzar allí la superficie sin ahogarse. Por otrolado si hay una zona en la cual la profundidadexcede bastante los 30 cm., el arroz se estresaráexcesivamente por hipoxia y quizá incluso podríaahogarse. En realidad, debería experimentarse có-mo responden las semillas de las distintas especiesde adventicias y variedades de arroz a una inmer-sión de 40-50 cm de columna de agua durante untiempo ilimitado, y a partir de esta experienciaestablecer los parámetros precisos que conviene

Semillasarroz

Semillas arroz

Echinochloaahogada

Arroz enraizado

Semillasechinochloa

30 cm

Gestión del agua para el ahogado de adventicias

Día 1 Día 20 Día 27

72


utilizar, tanto en cuanto a altura de líquido como de tiempo necesario para el ahogado de cada especiede mala hierba.

Cabe destacar que las adventicias más sensibles a la columna de agua son Echinochloa crus-galli,Echinochloa oryzoides, y en menor grado Scirpus mucronatus, Ammania coccinea y otras.

Las semillas que germinan en el arrozal inundado son solamente las que se hallan en la superficie delterreno, o como mucho enterradas hasta 1-2 cm. de profundidad. Así pues, después del proceso deahogado es necesario no remover el suelo para no llevar con ello a la superficie semillas profundas demalas hierbas, que podrían germinar haciendo inútiles todas las operaciones realizadas hasta la fecha.

Fangueos

El control mecánico mediante fangueos no es ex-clusivo del cultivo ecológico. Dado que los herbici-das que afectan al arroz salvaje afectan igualmen-te a las variedades cultivadas, la falsa siembra y elfangueo posterior son comunes en el cultivo con-vencional, para mantener niveles soportables de in-festación de arroz salvaje.

En el cultivo ecológico, determinadas adventiciascomo la castañuela y la “coleta” (Alisma plantago)son resistentes al ahogado mediante columnas deagua como las habitualmente manejadas en un arro-zal, de modo que es necesario utilizar con ellasotros medios de lucha, como el control mecánicoo la siembra densa (que si bien no elimina directa-mente las adventicias favorece la competencia del arroz con respecto a ellas). Otra estrategia no sufi-cientemente experimentada es jugar con la temporalidad, en el sentido de realizar muy tempranamen-te la siembra del arroz para que pueda competir mejor con las adventicias que tienen un desarrollo mástardío o por lo menos mucho más lento en la primera fase, (este es el caso de Alisma).

Tractor realizando labores de fangueo.

73


Consecuentemente, en la producción ecológica sin rotación de cultivos, el fangueo es, por ahora, laprincipal estrategia de lucha contra la castañuela. Los fangueos con columna elevada o moderada deagua, efectuados durante el periodo inmediato a la inundación, y seguidos de sobreinundación rápida,hacen flotar grades cantidades de tubérculos que son arrastrados por la brisa hacia los lindes de las par-celas, donde actualmente son sacados manualmente al exterior mediante rastrillos. Es evidente queeste sistema de recogida podría ser mejorado, por ejemplo, con algún tipo caja de malla metálica aco-plada a la parte trasera del tractor que fanguea, o bien en el lugar de una pala cargadora frontal. Porotro lado, las ruedas de jaula montadas por estos tractores tampoco parecen ser la herramienta más idó-nea para una emulsión eficiente del suelo y la consiguiente separación de los tubérculos. Parece evi-dente que podría diseñarse maquinaria más ajustada al propósito deseado.

Acumulación de tubérculos de castañuela (Scirpus maritimus) en el linde de un arrozal.

74


Un problema adicional de los fangueos sucesivos en esta fase es que, a partir de la segunda labor,cuando ya se han deshecho las glebas, cuesta distinguir lo pisado de lo no pisado. Esto se puede resol-ver relativamente bien poniendo algunas cañas de carrizo clavadas en la parcela a espacios regulares,de modo que sirvan de referencia y se pueda tumbar una a cada pasada del tractor.

Tubérculos de castañuela (Scirpus maritimus) sacados mediante rastrillos de un arrozal.

75


Siembra

Elección de la variedad

La selección de la variedad de planta debe hacerse en función de diversos factores. En agricultura con-vencional el factor fundamental es la productividad y el rendimiento en el molino. En agricultura ecoló-gica estos factores siguen siendo importantes, pero otros varios tienen también un papel determinante:

• En una área en la que sea habitual la necesidad de retrasar la siembra por diversas razones (como laque acabamos de ver de efectuar varios fangueos para eliminar malas hierbas, etc.) resulta de la má-xima importancia seleccionar variedades de ciclo corto, para evitar problemas como las tormentas oto-ñales, las puntas de plaga de Chilo de segunda y tercera generación, o los posibles ataques fuertesde Pyricularia propios del final de campaña, que afectan mucho más seriamente a las parcelas que flo-recen tardíamente que a las que ya tienen el grano formado al sufrir el ataque.

• Obviamente es importante también fijarse en el porte y robustez de la planta. Especies muy rústicas,de porte alto y que requieran poco abonado competirán mejor con las adventicias donde la densidadde éstas sea elevada.

• Respecto del tema concreto de la Pyricularia, mas allá de la selección de variedades de ciclo cortoresulta de gran importancia tomar en consideración la resistencia natural de algunas variedades dearroz a las enfermedades fúngicas.

Naturalmente todas las características comentadas deben buscarse, para cada región de cultivo, entrelas variedades que hayan demostrado una adaptación a sus condiciones climáticas, edáficas, de sali-nidad o incluso de mercado. Así pues, no creemos aconsejable dar el nombre de una o algunas varie-dades concretas recomendables “urbi et orbe”. En cambio, sí es preciso remarcar que la selección va-rietal es más importante en el contexto del cultivo ecológico que en el del convencional, donde los tra-tamientos con herbicidas, pesticidas y fungicidas pueden compensar muchas de las debilidades de lasespecies consideradas más productivas.

76


Preparación de la semilla

La preparación de la semilla no es, al contrario delo que habitualmente se cree, una etapa larga, difí-cil y conflictiva.

Frecuentemente la semilla se suele poner a remo-jo con anterioridad a la siembra para así acortar elperiodo de germinación. Como venimos diciendo,en el cultivo ecológico es frecuente que las parce-las hayan tenido un periodo considerablemente lar-go de inundación previa a la siembra, con el con-siguiente riesgo de plaga de quironómidos que ata-quen al germen de la raíz. En estas condiciones esespecialmente recomendable que, con independen-cia del posible tratamiento a aplicar contra aqué-llos, la siembra se efectúe con semilla más o menospregerminada, para acortar así tanto el periodo deriesgo de su ataque como el de barrido por olea-je (producido por el aire, etc.) durante la etapa deenraizamiento.

Modalidades de siembra. Gestión del niveldel agua anterior y posterior a la siembra

La semilla de arroz puede germinar enterrada en tierra húmeda (en sazón) como el trigo, o depositadasobre la superficie de un terreno inundado. En el caso de que éste sea muy orgánico, como suele pasaren nuestro cultivo, la semilla de arroz no resiste el más ligero soterramiento y muere sin germinar.

El arroz germina perfectamente bajo un amplio rango de profundidades de agua. No obstante, un nivelde agua excesivamente alto lo estresa durante las etapas iniciales de desarrollo. Así, con profundida-des del orden de 30 cm o más mantenidas indefinidamente, las plántulas crecen delgadas y estiradas

Semilla de arroz lista para la siembra.

77


tratando de alcanzar la superficie y dando lugar a tallos demasiado endebles (arroz “bobo”) que ape-nas ahíjan, y que se tumban cuando posteriormente se baja el nivel del agua; muy especialmente si sebaja al mínimo y de forma brusca.

La etapa de la siembra puede ser abordada bajo distintos condicionamientos hídricos según las cir-cunstancias. Vamos a centrarnos en las tres principales.

Siembra sin fangueos previos y con sobreinundación previa para combatir Echinochloas

Cuando una parcela está bastante limpia de castañuela (Scirpus marítimus) pero en cambio tiene un re-servorio importante de semillas de Echinochloa sp. (“mill”, “panissola”, etc.), no resulta justificado efec-tuar fangueos después de inundar los campos. La estrategia recomendable contra las Echinochloas es,previamente a la siembra, efectuar un ahogado con no menos de 30 cm de columna de agua, duranteunos 27 días.

Es conveniente solapar parcialmente la sobreinundación con la siembra, efectuando ésta unos diez díasantes de bajar los niveles de agua, al objeto de ganar tiempo. En estas circunstancias es muy recomen-dable (siempre y cuando sea posible) efectuar la siembra mediante un helicóptero, para evitar los ole-ajes que provocaría un tractor trabajando sobre un terreno con 30 cm de columna de agua. Unos diezdías después de sembrado el arroz y por tanto ya enraizado, pero todavía de escasa talla, se bajan losniveles de agua hasta los 18-20 cm, dejando así que el arroz alcance fácilmente la superficie y emerja,sin más ayuda.

Siembra con fangueos previos contra la castañuela y con sobreinundación posterior

Cuando en el suelo de una parcela existe un densidad de castañuela que obliga a un control mecáni-co mediante fangueados previos a la siembra, después de realizar estas labores los terrenos debendejarse asentar, con o sin agua, durante varios días.

78


A continuación, la siembra puede efectuarse tradicionalmente mediante tractor-tolva, con un nivel míni-mo de agua. También podría efectuarse mediante helicóptero, si previamente se pudieran conseguir deforma rápida los aproximadamente 30 cm. de columna de agua que garanticen que la semilla será fre-nada por ésta y caerá mansamente sobre el fondo de la parcela. De no ser así, éstas se incrustarían enel fango cual proyectiles, corriendo grave riesgo de pudrirse por culpa de la anoxia del suelo.

En todo caso, conviene tener presente que varios fangueos previos habrán desnivelado considerablemen-te el terreno y que consiguientemente no es posible poner uno o varios centímetros de agua sobre las“lomas” sin que queden 15, 18, ó 20 cm de profundidad sobre los “fondos”. Con niveles de agua en elorden de los 15-20 cm, y partiendo de la base de que estamos en terreno fangueado, el riesgo de que enestas zonas hondas los vientos y oleajes entierren la semilla o arranquen y barran las plántulas es muy alto.

En consecuencia hay que asumir que tras efectuar diversos fangueos y desnivelar el suelo, durantealgunos días tras la siembra conviene tener niveles de agua muy altos, del orden de los 30 cm.sobre lospuntos más altos del terreno (y por consiguiente de 50 cm sobre los puntos más bajos), no tanto comoestrategia contra las adventicias, sino como forma de proteger la siembra: con 30 cm. o más de colum-na de agua los pequeños oleajes superficiales (que sí actúan con profundidades de 15-20 cm) muy difí-cilmente podrán remover significativamente el fondo y enterrar las semillas o desenraizarlas.

En lo referente a la opción de elevar el agua tras asentar el terreno después de los fangueos y efectuarluego la siembra con helicóptero, conviene tener presente que, para evitar la deriva de la semilla, esnecesaria la ausencia prácticamente total de viento. A menudo, las condiciones de viento se modificanuna vez iniciado el vuelo, y éste no se detiene debido a los compromisos de fechas por parte de laempresa propietaria del aparato, de manera que puede acabar sucediendo que en algunas pasadas seproduzca un exceso de solape de semilla mientras a su lado quedan franjas insuficientemente cubier-tas. Así pues, si bien el helicóptero ofrece la ventaja de poder sembrar una gran superficie en un tiem-po muy breve, hay que considerar también la opción de sembrar con tractor con niveles de agua míni-mos (para prevenir oleajes), y subirlos luego rápidamente.

Una vez superada la etapa de enraizamiento de las plántulas de arroz los niveles de agua pueden bajar-se hasta unos 18 cm, si se quiere mantener estresada toda la gama de adventicias sensibles al nivel deagua, o se puede bajar al mínimo (si el terreno ha quedado poco desnivelado) si se tiene la parcela librede hierbas y se quiere dar prioridad al ahijamiento del arroz.

79


Por último, y complicando aún más la situación, señalar que el mantenimiento de niveles de agua altosdurante la siembra y la germinación puede crear problemas serios en las parcelas sobreinundadascuando en éstas existe riesgo de estrés sulfhídrico. Así, la emergencia temprana de la plántula de arroza través de una lámina delgada de agua y la capacidad de poder respirar tempranamente abundanteoxígeno atmosférico inyectándolo a las raíces reduce mucho el riesgo de podredumbre de éstas.Obviamente la capacidad de poder disponer de una lámina de agua delgada y uniforme no encaja conla ejecución de varios fangueos previos a la siembra, que por norma desnivelarán el suelo de forma con-siderable, con lo que deberá preverse la más que posible aparición de estrés sulfhídrico en nuestraexplotación. En este contexto hay que contar también con las fechas de siembra. La temperatura delagua de las parcelas a finales del abril es notablemente mas baja que a finales de junio.

Esquematización de los pasos de este tipo de siembra

Desniveladodel suelo

Siembra tradicional(Nivel bajo de agua)

Siembra con helicóptero(Nivel alto de aguapara control ulterior

de adventicias)

Nivel de agua ≥18 cm

(estrés contramalas hierbas)

Nivel de agua ≥18 cm

(estrés contramalas hierbas)

Opci

ón 1

Opci

ón 1

Opci

ón 2

Prob

lem

a

Opci

ón 2

Bajar nivelde agua

Fangueado Asentamiento Siembra Sobreinundación

ExistenciaScirpus Sp.

ExistenciaEchinochloa Sp.

80


En las siembras tardías el calor limita notablemente la cantidad de oxigeno disuelto en el agua y esto,sumado a la eventual turbidez con fango orgánico reductor, afecta a la respiración de las plántulas queno pueden emerger rápidamente, debido a una columna de agua considerable, y produce hipoxia oanoxia, y ahogado directo, o debilitamiento generalizado de la planta, podredumbre de las raíces, ydesenraizamiento.

Siembra con fangueos previos contra la castañuela y sin sobreinundación posterior

Ya hemos dicho que después de efectuar varios fangueos el terreno queda desnivelado en mayor omenor grado siendo difícil poner una lámina de agua homogénea. Si se quiere tener un mínimo de 30cm de agua sobre las lomas, la profundidad en las partes mas hondas deberá ser superior, y no siem-pre es fácil conseguir niveles de inundación tan altos en muchas parcelas con la rapidez necesaria,principalmente debido a la escasez de caudal en las acequias de suministro. Si el problema serio esla castañuela y la infestación de Echinochloas no es importante, la alternativa lógica es prescindir de lasobreinundación, renivelar el terreno fangueado arrastrando con paleta algunos centímetros de suelodesde las lomas emergentes hacia los fondos encharcados, y dejar asentar el terreno varios días antesde sembrar, poniendo después una capa muy fina de agua, que permita una emergencia rápida, sinoleajes ni turbideces.

En estas circunstancias las plántulas pueden acceder muy pronto al oxigeno atmosférico y combatirmejor los problemas de anoxia y podredumbre del suelo inyectándolo al suelo a través de las raíces,cosa más difícil cuando la plántula de arroz está estresada bajo una columna de agua pobre o muypobre en oxígeno, especialmente en las horas nocturnas, cuando no hay fotosíntesis.

81


Desarrollo del cultivo

Escarda manual

A pesar de los ahogados y de los fangueos, en las fincas con presencia de castañuela suele ser con-veniente contar con la escarda manual. Esta práctica resulta especialmente apropiada cuando despuésde la siembra se observan algunos pocos pies de la mala hierba, comúnmente más altos que el arroz,con los que se puede acabar de forma manual sin mucho esfuerzo antes de que se reproduzcan. Noobstante, si el terreno está muy compacto existe el riesgo de que una parte considerable de los tubér-culos se quede bajo tierra y durante el resto del ciclo vegetativo la castañuela se vaya multiplicandomediante rizomas, semioculta entre el arroz, incrementado notablemente el grado de infestación añotras año.

En cambio, si el terreno se ha fangueado varias veces y ha perdido consistencia, la escarda manual dela castañuela resulta fácil, rápida y muy eficiente, ya que los tubérculos y rizomas ceden fácilmente ysin romperse al tirar de la planta. Vemos de este modo que el efecto de los fangueos es doble en tantoque por un lado eliminan directamente una gran parte de las estructuras subterráneas y por otro ladopotencian en gran manera la eficiencia de la escarda manual complementaria.

Tratamientos fitosanitarios

Actualmente, en el cultivo ecológico del arroz no se efectúan tratamientos fitosanitarios al margen deltrampeo con feromonas para el Chilo. No obstante no se excluye que en el futuro se disponga de diver-sas alternativas de tratamientos de tipo fungicida.

Abonados correctores de cobertera

Existen diversos productos orgánicos homologados en el cultivo ecológico y con contenidos en nitrógenosuperiores al 10% que pueden ser distribuidos, con el cultivo ya establecido, mediante un tractor con tolva,si en las fases tempranas del desarrollo de la planta se muestran deficiencias nutritivas. No obstante,

82


es muy importante tener presente que se trata de productos caros, de modo que mientras el kilogramode gallinaza con textura común (producto utilizado habitualmente) cuesta del orden de 1 céntimo de eu-ro/kg, el precio de estos productos orgánicos, desecados, granulados y ensacados, es diez veces su-perior, como mínimo. Así pues, si bien tal y como se ha indicado se trata de abonos apropiados paraser esparcidos en cobertera al admitir la aplicación mediante tractor-tolva con ruedas de púas, no soncompetitivos como abonado básico o de fondo, que se realiza con productos más baratos, durante lapreparación de la tierra.

Vaciado del agua previo a la cosecha

Cuando la planta de arroz grana y la espiga empieza a pesar, es frecuente, especialmente en las varie-dades de planta de porte alto, que un viento moderado (incluso suave) o una ligera lluvia inicien un pro-ceso de encamado que se extienda por contacto como en un castillo de naipes, tumbando ampliasextensiones de plantas. Ante esta situación, y al objeto de evitar la pérdida de las espigas mojadas, escomún tener que vaciar el agua de los campos antes de la cosecha, bajando los rebosaderos a tope,aunque opcionalmente pueda dejarse algo de circulación de agua a ras de suelo.

Arroz encamado.

83


Cosecha

Elección del momento más apropiado para la cosecha

A efectos de, por un lado, poner la cosecha a salvo lo más pronto posible, y por otro optimizar el rendi-miento del arroz en el molino, es importante segar en el momento apropiado: ni antes ni después. Dichoesto hay que tener también presente que en el plazo de aproximadamente un mes o menos, se siegatodo el arroz de una zona arrocera como es la del Delta del Ebro, y que durante este periodo los moli-nos de las cooperativas arroceras trabajan día y noche para recoger, secar, y almacenar en condicio-nes de seguridad todo el arroz convencional del área. Ello implica que no puedan permitirse parar y lim-piar toda la maquinaria cada vez que acude un agricultor con una pequeña partida de arroz no mezcla-ble, ya sea bomba, aromático, largo, etc. Y mucho menos si este arroz es ecológico, la molienda delcual obliga a efectuar una limpieza previa extremadamente cuidadosa de todas las instalaciones.

Es por todo esto que, si bien en otros apartados y por motivos estrictamente agronómicos se ha consi-derado como inconveniente todo aquello que lleve a una cosecha tardía, en este punto concreto hemosde considerarla como un mal menor, necesario si no se dispone de instalaciones propias donde secary almacenar provisionalmente el grano hasta que las cooperativas acaben la campaña del arroz con-vencional, teniendo entonces a bien hacer el favor de atender las necesidades de los productores dearroces especiales. En esta línea y partiendo de la base de que lo habitual es disponer de unas modes-tas instalaciones de secado propias (quizá sequeros al sol) de capacidad limitada, es deseable que lamaduración y la siega se vayan produciendo de forma escalonada. Para esto es muy importante haceruna excelente programación de la siembra y elección de las variedades.

Otro aspecto fundamental es que cada parcela haya madurado homogénea y suficientemente antes desegar, de modo que no exista un exceso de granos verdes. Cuando se trata de producir arroz blancolos verdes son apartados en el molino por la máquina de selección de color, lo que representa unamerma de rendimiento. Como en agricultura ecológica la mayor parte de la producción se comercializacomo arroz “cargo” (en argot molinero) o integral, y los molinos comunes no disponen de la tecnologíacapaz de detectar y apartar los verdes del integral, no hay merma de rendimiento por este concepto,aunque si existe una notable pérdida de calidad del producto final, que puede conllevar futuras recla-maciones por parte de los clientes.

84


Consecuentemente, conviene tener presente el riesgo que conllevan las resiembras o replantados dearroz en una parcela con plantas provenientes de la siembra original, mucho más temprana. Esto nospuede llevar a cosechas de arroz insuficientemente maduro y con exceso de verdes. Así, puede serrecomendable evitar el gasto que conlleva replantar los fallos de la siembra al inicio de la campaña, yaque en lugar de resolver un problema creamos otros.

Postcosecha

Gestión del arroz

Como puede deducirse de lo expuesto anteriormente, en tanto en cuanto en una zona arrocera no exis-ta un volumen significativo de producción de arroces “especiales” tales como bomba, aromáticos, lar-gos, ecológicos, etc. que justifique la existencia de molinos dedicados por completo a ellos, estos gra-nos se verán postergados por las cooperativas arroceras, tanto a la hora de ser secados y almacena-dos en condiciones de seguridad, como a la hora de ser procesados, elaborados y envasados.

Limpieza, secado y almacenamiento

En condiciones idóneas el arroz recién segado debería llevarse directamente a una secadora industrialpara ser pasado por la limpiadora, secado y almacenado hasta su elaboración. Como esto no es posi-ble ni en las cooperativas ni en las entidades comerciales privadas hasta que ha terminado la recogidadel arroz convencional, no queda otro remedio que efectuar un secado preliminar al sol (habitualmenteen los antiguos secaderos presentes en muchas explotaciones), hasta bajar el grado de humedad losuficiente como para poder almacenarlo provisionalmente durante varias semanas sin peligro (dada laescasa capacidad de estas instalaciones, muchas veces es obligatorio realizar esta operación de formaescalonada, lo que añade si cabe más complicación al proceso). Una vez terminada ya la campaña enlas cooperativas, estas admitirán el arroz ecológico presecado, juntamente con lo que pudiera estar aúnpendiente de segar.

85


En condiciones adecuadas de humedad y de temperatura el arroz cáscara puede guardarse durantesemanas o meses sin ningún problema ya que el grano está recubierto como un erizo de pequeñospelos de sílice que le protegen de las larvas de su principal enemigo en estas circunstancias: el gorgo-jo (Sitophilus oryzae).

Elaboración y envasado

El arroz puede ser comercializado directamente como arroz cáscara, si bien esta modalidad es pococomún. Lo habitual es que una vez descascarillado sea vendido a granel, en sacos o en “big bag” (ensendos casos en forma de grano integral o blanco), a mayoristas que posteriormente lo distribuirán consu marca; o bien que sea envasado con marca propia del productor y proceder a su venta.

El envasado debería realizarse siempre al vacío para evitar los problemas de conservación en los mesesde más calor, durante los cuales es común que todo arroz descascarillado que no haya sido empaque-tado mediante este sistema o guardado en cámaras frigoríficas se vea afectado por el gorgojo.

Gestión del terreno después de la siega

Reinundación e incorporación de la paja y el rastrojo

La reinundación del terreno después de la siega es una medida agroambiental no exigida en el cultivoecológico del arroz. No obstante es una medida comúnmente practicada para poder eliminar la paja porfangueo (lo cual tampoco es obligatorio, puesto que podría ser retirada y utilizada como alimento parael ganado, materia prima para elaborar pasta de papel, etc.). En todo caso conviene tener presente queinundar la paja corrompe el agua, y que esta agua contaminada llega posteriormente a los espaciosprotegidos y bahías del Delta. Además, enterrarla después en un medio anaerobio tal como un sueloencharcado genera metano, que contribuye mucho más al efecto invernadero de lo que lo haría el CO2producto de su combustión.

86


Finalmente, conviene tener presente también que la acumulación de paja en descomposición en el sue-lo puede acabar generando estrés sulfhídrico al cultivo del arroz.

Control opcional de adventicias mediante fangueos

Más allá del uso de los fangueos otoñales como medio de eliminar la paja y los rastrojos, éstos se podrí-an plantear también, en principio, como un método de control mecánico de adventicias. No obstante,este papel del fangueo como control mecánico de adventicias en esta época del ciclo es muy discuti-ble: si la operación se realiza con poco agua para poder enterrar así completamente paja y rastrojos,los tubérculos y rizomas de castañuela quedan frenados en su desarrollo pero enterrados y en disposi-ción de volver a desarrollarse.; si por el contrario se efectúa con agua abundante, la paja y los rastro-jos no quedan bien enterrados y las estructuras vegetativas de la mala hierba, en esta época, más queflotar quedan entre dos aguas y atrapadas entre una maraña de restos vegetales del cultivo, lo que hacemuy difícil su eliminación mediante rastrillados superficiales.

Plagas, enfermedades y fitopatías

Antoni Canicio, Abel Ferreres,Gemma Galimany & Miguel Ángel Escolano

Capítulo 5

88


Introducción

Generalidades

Dado que la agricultura ecológica ve muy limitada la posibilidad de realización de tratamientos fitosani-tarios, resulta de la máxima importancia actuar preventivamente. Por un lado, conviene seleccionar lasvariedades de planta de arroz en función de su resistencia a las plagas y enfermedades más comunesque se producen en el ámbito geográfico en el que nos movemos.

Posiblemente estas variedades no serán las más comunes en el cultivo convencional de este entorno,ya que el criterio de selección más habitual en este caso es el de la productividad, dando por sentadoque complementariamente se podrán efectuar los tratamientos fitosanitarios convencionales apropiados.

Por otro lado, conviene tener presentes todas las alternativas de gestión que anulan o reducen sensi-blemente los riesgos de plagas o enfermedades, ya sea en cuanto a la temporalidad (fecha de siem-bra, variedad de planta de ciclo corto o largo, etc.), ya sea en cuanto a las dosis y tipos de abonado,ya sea en función de otros aspectos de la gestión como por ejemplo la duración de periodo de inunda-ción previo a la siembra, etc.

Hoy por hoy es evidente que en la agricultura ecológica no se han desarrollado sistemas de control deplagas y enfermedades tan “eficientes” como los usados en la agricultura convencional, en este caso congraves efectos secundarios. Ello implica que, dependiendo de las variedades cultivadas y de su entornoy circunstancias, hay que asumir la posibilidad de niveles de producción más bajos que los estándaresconvencionales y, en determinadas circunstancias, mayores riesgos de daños severos en las cosechas.

Es precisamente este hecho el que justifica el que, hoy por hoy, el precio de mercado de los productosecológicos sea en general notablemente superior al de los productos de la agricultura convencional.En la medida en que las administraciones públicas se vayan comprometiendo más en el apoyo a la

89

Capítulo 5: Plagas, enfermedades y fitopatías

agricultura ecológica y muy especialmente apoyen la investigación y experimentación en este campo,ésta se modernizará, su productividad se incrementará, los costos bajarán, y sus productos podrán com-petir mejor con los de la agricultura convencional.

Es difícil predecir como será de difícil y largo este camino en cada sector de la agricultura, pero es evi-dente que el futuro va en esta línea.

Organización y contenidos

Las plagas y enfermedades (o de forma más genérica, fitopatías) del arroz pueden aparecer en muydiversos momentos de su ciclo vegetativo. En este capítulo vamos a pasar revista a las principales, si-guiendo el orden cronológico natural en el cual van apareciendo y clasificándolas según tres estadiostemporales y/o fenológicos (de desarrollo) del cultivo.

Los daños provocados por el agua y enfermedades en el cultivo del arroz pueden ser muy graves.

90


Plagas

Periodo de siembra

“La Puça” o Pulga del agua (Quironómidos)

Descripción

En la época de siembra los agricultores ven infinidad de bichitos, tales como copépodos, ostrácodos,y crustáceos como la pulga de agua (Dafnia pulex), que pululan por el agua, alguno de los cuales atacael germen del arroz. Los auténticos responsables de los daños son dos géneros muy concretos de lafamilia de los quironómidos.

Por un lado, los “gusanos” rojos del genero Chironomus, de hasta 12 mm de longitud, y por otro lado, otros“gusanos” de genero Cricotopus, de color verde amarillento y de dimensiones similares. Los quironómi-dos pertenecen al mismo orden que las moscas y mosquitos (dípteros) y son conocidos genéricamen-te en el delta del Ebro con el calificativo de “rendilla”. Sus larvas, con apariencia de gusano, son anima-les que viven básicamente en el lodo del fondo de los arrozales, si bien el gusano rojo puede nadar algoa base de contorsiones de su cuerpo segmentado.

Reconocimiento de síntomas y daños

Las larvas de los géneros Chironomus y Cricotopus devoran el germen radicular del arroz, impidiendoel correcto enraizamiento y permitiendo la flotación y el consiguiente barrido de las plántulas por la brisao el viento, acumulándose así en cantidades anormales en los bordes de las parcelas. En algunas deestas plántulas arrancadas y especialmente en la mayoría de las que todavía permanecen enraizadas,puede verse el gusano agarrado a las raicillas de las plántulas.

91


Los daños pueden afectar a una parte importante de las parcelas o incluso a parcelas enteras, diez-mando fácilmente la siembra, hasta el punto de hacer necesario repetirla. Las resiembras son siempreproblemáticas, debido a que el nivel de plaga aumenta rápidamente en los campos inundados y en elconjunto de la zona, puesto que su ciclo biológico es del orden de tan sólo una docena de días, con loque la población de quironómidos del entorno crece generación tras generación a medida que vanpasando las semanas.

En el caso de ser necesarias resiembras a lo largo del mes de junio, resulta conveniente optar por varie-dades de planta de arroz de ciclo corto, en parte por razones del ciclo vegetativo de la planta, pero tam-bién porqué los cultivos tardíos son más propensos a otras enfermedades y plagas como la pyriculario-sis y el Chilo o barrenador. Además, también se ven más afectados por las tormentas y granizadas pro-pias del final de verano que tanto perjudican en la etapa de cosecha, así como en la del eventual seca-do del arroz al sol.

Factores de riesgo

En sentido estricto el primer factor de riesgo es la siembra en suelo inundado. El problema de los quiro-nómidos y la proliferación de algas filamentosas no existirían si se sembrara en sazón, sin inundación(como se hace por ejemplo en el caso del trigo). Esta alternativa es posible en las tierras altas, sin proble-mas de salinidad, y donde no son necesarios fangueos previos para combatir determinadas adventicias.

Otro factor de riesgo es la siembra tardía, cuando ya tenido lugar diversas generaciones de quironómi-dos y las puestas de huevos son muy abundantes. El siguiente factor de riesgo se da cuando la siem-bra se produce en parcelas que llevan ya varias semanas inundadas, ya sea porqué se han realizadofangueos o porqué se ha utilizado la columna de agua como método herbicida, “ahogando” determina-das adventicias; lo cual conlleva, además, siembra tardía.

Prevención

La mejor prevención es tratar de evitar, en la medida de lo posible (que teniendo en cuenta la idiosin-crasia del cultivo ecológico, en la mayoría de casos es muy poco), los factores de riesgo enumerados

92


en el apartado anterior. Es obvio que sería ideal poder sembrar tempranamente a mediados de abril, eldía después de inundar el terreno. O si se prefiere incluso un poco más tarde, sembrando con el terre-no en sazón, sin inundar. Pero en general esto no es posible, sobre todo cuando previo a la siembra esnecesario ahogar adventicias o fanguear, de modo que ordinariamente nada se puede hacer con carác-ter preventivo.

Tratamientos

Ante esta problemática, que es muy grave, el agri-cultor convencional del Delta del Ebro puede caerfácilmente en la tentación de utilizar un pesticidabarato, de alta toxicidad y amplio espectro, contami-nando no sólo sus arrozales sino también las ace-quias a las que vierte los retornos de riego, los es-pacios naturales protegidos que se alimentan de es-tos retornos, y finalmente los márgenes extremada-mente someros de las bahías a las que en definitivavan a parar gran parte de ellos. De este modo se venafectados muchos organismos que viven en estosmárgenes: almejas, mejillones, cangrejos, quisqui-llas, etc.; y a través de ellos y en mayor o menor gra-do, a gran parte de la cadena trófica (alimentaria).

En agricultura ecológica existe una opción eficientede tratamiento con una suspensión líquida de Baci-llus turingensis israeliensis, que resulta altamentetóxica para las larvas de dípteros (moscas, mosqui-tos y quironómidos) y prácticamente inocua para elresto de la fauna acuática. Puede aplicarse o biencon tractor y brazos de tratamiento, uno o dos díasantes la siembra, o bien fumigando la semilla al ver-terla en la tolva de siembra.

Plántulas de arroz secas arrancadas por la acción de quironómidos y acumuladas en el dique.

93


El producto tiene una consistencia grasa que hace que se esparza por la superficie del agua inmedia-tamente después de su aplicación, para decantarse después al fondo del arrozal, donde es ingerido porlos “gusanos”.

El tratamiento con la dosis media recomendada implica un coste aproximado de 18 F/ha, lo cual repre-senta un gasto claramente superior al de tratamientos a base de productos autorizados de amplio es-pectro de toxicidad como el Malatión, o al de aplicaciones (que, no nos engañemos, también se realizan)de productos no autorizados de mayor toxicidad como Endosulfán o Hipermetrina.

No obstante, convendría no comparar sólo los costes, sino también por lo menos la efectividad del trata-miento y su persistencia, aunque sea prescindiendo de los efectos colaterales de ambas alternativas.Ciertamente los tratamientos utilizados contra “La Puça” en la agricultura convencional “matan mucho”,pero esto no significa que su efecto contra los causantes reales del problema (los quirinómidos) sea taneficiente como el del Bacillus turingensis israeliensis. No se trata de matar mucho sino de matar lo debido.

Aves

Descripción

Nos referimos aquí a flamencos (Phoenicopterus ruber), calamones (Porphyrio porphyrio), pollas de agua(Gallinula chloropus), fochas (Fulica atra), etc.

Cuando la siembra se produce simultáneamente en la mayoría de los arrozales de una zona húmeda,las aves se reparten sobre el conjunto del área y solo ejercen una presión especial sobre aquellas par-celas que limitan directamente con espacios naturales tales como carrizales y marismas, que sirven derefugio y zona de nidificación a muchas de ellas. Así, en cultivos convencionales no es común referirsea las aves como una “plaga”. Ahora bien, su presencia puede adquirir otro cariz distinto en agriculturaecológica. En el caso concreto del cultivo ecológico del arroz el problema aparece cuando (y como seve con detalle en el capítulo 4, sucede con muchísima frecuencia) la siembra se retrasa, realizándoseen el momento en que la gran mayoría de los campos colindantes ya verdean.

94


Entonces los campos ecológicos constituyen todavía una lamina libre de agua fácilmente visible desdeel aire, ya sea por las anátidas, que identifican esta lámina como una mesa con el arroz servido, o porlos flamencos, que la perciben como un campo con abundancia de dafnias, tubifex, osctrácodos, copé-podos, etc., especies todas ellas que no existen en los campos tratados con pesticidas.

En este sentido conviene ser muy consciente del componente cultural de las aves, muy capacitadasen cuanto a memoria asociativa, y muy capaces de relacionar y recordar lo que les interesa para susupervivencia.


En el caso de los calamones, pollas, patos etc. losdaños derivan tanto de la ingestión directa de la se-milla como de la turbidez que provocan, que entie-rra la semilla no ingerida, pudriéndose sin germinar.

En el caso de los flamencos (a falta de la muerte ynecropsia de algún animal) la ingestión directa noestá comprobada, pero la turbulencia generada poruna manada de flamencos en un campo, soterran-do la semilla o arrancando las plántulas germina-das, tiene efectos devastadores. Además, las avesse acostumbran rápidamente a los destellos, petar-dos y otros artilugios utilizados para ahuyentarlos,y vuelven un día tras otro a los mismos campos, connocturnidad y alevosía.

Consecuentemente con lo expuesto, el primer síntoma de ataque nocturno será la apreciación matutinapor parte del sufrido agricultor ecológico de una turbidez notable e injustificada en las parcelas ataca-das, que se confirmará con un reconocimiento visual, especialmente en la parte central de las parcelas,donde se habrá diezmado o rarificado el número de semillas y plántulas.

Ejemplar de Calamón (Porphyrio porphyrio).

95


En función de los daños, el remedio puede ser una resiembra total y mecanizada de las parcelas afec-tadas, una resiembra localizada, a mano, o incluso una plantación manual o mecánica de matas de plan-tel pequeño.

Factores de riesgo

El principal factor de riesgo para la mayoría de las especies comunes es la inmediatez de espaciosnaturales.

En segundo lugar hay que destacar la siembra tardía, fuera de época, que da lugar a una concentra-ción de aves de todo tipo sobre las parcelas en cuestión. En este contexto es especialmente peligrosala existencia de alguna colonia de flamencos en el área, porque los efectos de un gran grupo de ellosson realmente devastadores.

Además de lo expuesto hay que añadir que una primera siembra tardía, ya indeseable de por sí por di-versas razones, reduce el tiempo de reacción y de maniobra si sale mal. Resembrar fuera de época (apartir de mediados o finales de junio) reduce mucho las posibilidades de una cosecha exitosa. En estascondiciones el efecto de las aves o de otras pestes sobre la siembra resulta doblemente grave.

Prevención

Si el objetivo de la producción ecológica de arroz es únicamente elaborar un alimento mediante el cul-tivo ecológico, en un contexto territorial ideal lo adecuado es elegir una propiedad alejada de espaciosnaturales y con elevación suficiente respecto del nivel freático. Esto permite desecar rápida y eficiente-mente el terreno para combatir adventicias acuáticas sin necesidad de ahogados ni fangueos y posibilitala rotación de cultivos. En este contexto será posible la siembra temprana, muy conveniente por muchasrazones, y el problema de las aves desaparece.

Si el objetivo del cultivo ecológico es fundamentalmente la práctica de una agricultura no agresiva conun entorno próximo de lagunas y humedales periféricos con abundante fauna ornitológica, en terrenoscon cotas semejantes al nivel de mar que no permiten fácilmente ni desecaciones eficientes ni rotación

96


de cultivos, y que obligan a ahogados de adventicias, fangueos y siembra tardía; la prevención de losdaños por aves en la época de siembra es prácticamente imposible.

Tratamientos

Reflectores, destellos, petardos, cañones de gas, etc. durante aproximadamente una decena de díasdesde la siembra y, a ser posible, también desde unos días antes si la fauna ya muestra tendencia a vi-sitar asiduamente estas parcelas.

Cañón de gas para espantar a las aves, instalado en el dique de un arrozal.

97


Periodo de crecimiento

Cangrejo americano (Procambarus clarkii)

Daños

En los arrozales en general y particularmente en los arrozales de cultivo ecológico, ricos en flora y faunamuy diversa, el cangrejo rojo no arremete contra las plantas de arroz. Sus efectos dañinos se centranen la perforación de galerías, que cuando se producen en los diques de separación entre parcelas conun nivel semejante de agua tienen efectos despreciables, pero que cuando se producen en los diquesexistentes entre las parcelas y las acequias de drenaje adyacentes producen pérdidas de agua y de ni-vel importantes, generando labores de mantenimiento que representan pérdidas de tiempo y costes no-tables, además de poder afectar seriamente –por ejemplo– a la buena marcha del proceso de ahoga-do de adventicias.

Factores de riesgo

El cangrejo rojo es un animal omnívoro que actualmente ya se halla extendido por la práctica totalidadde las zonas húmedas europeas. Es capaz de resistir bastante bien la desecación invernal de los arro-zales refugiándose en forma de estadios juveniles en cavidades y galerías subterráneas de cierta profun-didad, donde difícilmente alcanzan las labores de preparación del suelo, siendo prácticamente imposi-ble llegar a erradicarlo totalmente de un área importante.

No obstante, la población adulta suele quedar muy diezmada después de esta etapa de desecación, yno suele volver a tener carácter de plaga hasta bien entrada la de desarrollo de la planta de arroz. Con-secuentemente, más que de factores de riesgo de infestación deberíamos tratar de la forma de mante-ner la infestación dentro de unos márgenes soportables y aprender a convivir con el problema, sobre todoteniendo presente que no ataca directamente a las plantas de arroz ni genera especiales dificultades enla etapa de siembra.

98


Además, aparte de los individuos que acabado el periodo de inundación estival de los campos puedanquedar en las galerías del suelo, que como acabamos de comentar son mayoritariamente crías en fasesiniciales de su ciclo biológico, en la primavera siguiente, cuando vuelve a empezar la campaña, se pro-duce una aportación suplementaria de individuos nuevos a las parcelas a partir de los canales de riegoy de las acequias de drenaje, de modo que a falta de la posibilidad de uso de pesticidas, en el cultivoecológico hay que asumir la necesidad de convivir con la presencia más o menos intensa del cangrejorojo, sin esperanza alguna de prevención realmente efectiva.

Prevención de daños

Los daños en los diques de arrozales que limitancon acequias de drenaje pueden prácticamente eli-minarse sustituyendo estos diques por un caminode no menos de 3 m de anchura, que resulta sufi-ciente para que las galerías perforadas desde am-bos lados (y que siempre suelen tener una pendien-te del orden de 45°) no alcancen a conectar ambosmedios acuáticos.

Obviamente ello implica una pérdida de terreno cul-tivable que en las grandes explotaciones se com-pensa por el ahorro que representa el no tener quedisponer de personal dedicado permanentementeal control de los niveles de agua y al mantenimien-to de los diques, tapando galerías de cangrejos.

En cambio, en propiedades pequeñas o muy pequeñas los caminos contra daños de cangrejos repre-sentan porcentualmente una pérdida de superficie de cultivo mucho mayor. Por otro lado este camino-dique facilita el recorrido en vehiculo por las distintas parcelas, permitiendo así una inspección rápidade los diferentes elementos que afectan al cultivo.

Camino-dique perimetral entre la parcela y la acequia de drenajeque minimiza los daños derivados de las galerías.

99


Un segundo método de prevención de daños es sustituir los rebosaderos de las parcelas por codos deplástico giratorios, que permiten regular el nivel de evacuación del agua. Los cangrejos tienden a situar-se en estos rebosadores, aparentemente para capturar el detritus comestible que fluye con el agua, yexcavan allí galerías que alteran su función.

Los codos de plástico impiden que estos animales puedan acceder al punto preciso de rebose, y losdaños por galerías alrededor se reducen a casos aislados. Lógicamente el codo giratorio de plástico vaempalmado a un tubo del mismo material, que alcanza la acequia de drenaje por debajo del caminoanteriormente mencionado.

Tratamientos y control del nivel de plaga

Dado que los cangrejos no atacan directamente las plantas de arroz y que los daños en los diques sonminimizables mediante los métodos ya indicados, no se considera necesario ningún tratamiento espe-cifico para controlar la densidad de población de cangrejos. No obstante, existe la posibilidad de actuarmediante diversas modalidades de trampeo (con o sin cebo, etc.).

Los cangrejos, de actividad principalmente noctur-na en estado adulto, hacia el final del ciclo del arroztienen tendencia a concentrase cerca de los diques,donde excavan galerías. Frecuentemente efectúanrecorridos nocturnos por el agua, principalmente alo largo del borde de estos diques, de modo quepueden ponerse junto a ellos trampas de tipo “gán-guil” pequeño, con alas. En una sola noche puedenllegar a caer centenares de ejemplares en una solatrampa, especialmente si éstas se sitúan relativa-mente cerca de las entradas de agua a las parcelas.

Posiblemente, la tendencia de los cangrejos a con-centrase junto a los diques y cerca de las entradasde agua durante las noches se deba a los episodios

Detalle de rebosadero con codo de plástico giratorio.

100


nocturnos de anoxia del agua: la gran masa de vegetación acuática existente en los arrozales, muy es-pecialmente en los arrozales ecológicos, genera durante el día sobresaturación de oxígeno en el agua,pero durante la noche, cuando no hay fotosíntesis, genera anoxia, quizá menos acusada en la línea deorilla, donde en todo caso los cangrejos pueden salir del agua y respirar el aire fresco de la noche.

Así pues, conocer la forma de vida y la dinámica de los cangrejos en nuestra explotación (lugares pre-feridos de concentración, entradas de agua que aportan más individuos foráneos, etc.) facilita la ópti-ma ubicación de las trampas.

También puede ser útil conocer la ubicación de las grandes cavidades donde las crías de cangrejo, pormillares, pasan el invierno. Suele ser habitual encontrarlas bajo estructuras de fábrica tales como cana-les o canaletas. Poner “gánguils” en la boca de estas cavidades puede significar capturar miles depequeños cangrejos en cada trampa en una sola noche, cuando salen de ellas al cabo de pocos díasde la inundación de los campos.

Ejemplo de galería excavada por cangrejos (Procambarus clarkii).

101


Periodo de maduración

“La Pudenta” (Eysarcoris inconspicuus)

Descripción

Se trata de una chinche (Heteróptero) de forma y dimensión clásicas y color marrón verdoso, que pasael invierno escondida entre la vegetación de los linderos y inicia su ciclo a lo largo del mes de mayo.Aunque es una plaga polífaga prefiere las gramíneas, tales como las de los géneros Echinochloa (“mill”y “panissola”), Paspalum (grama) y Polipogon (cola de rata). Realiza puestas de 7 a 16 huevos sobresus hojas o espigas y tiene unas cinco generaciones al año, bastante solapadas. Invade el arrozaldesde los linderos durante la floración de las matas.


Los daños no resultan fácilmente detectables hasta que, ya cosechado el arroz, se realiza un muestreoy se calcula el rendimiento de integral o blanco, enteros, etc.; apreciándose entonces la picadura enforma de mancha oscura, que comporta pérdida de calidad visual y de las propiedades organolépticas(sabor amargo) del grano.

Los granos afectados pueden tener además pérdidas de dimensión y de peso. Como agravante, si la man-cha de color es lo suficientemente grande, en el proceso de elaboración pueden ser apartados por lascribas o por la máquina de detección de color, mermando de esta forma sensiblemente el rendimientode la cosecha.

Factores de riesgo

El cultivo convencional del arroz en el Delta del Ebro se caracteriza por el mantenimiento de diques y lin-deros muy limpios de adventicias mediante tratamiento con herbicidas, lo cual condiciona que la “Pudenta”

102


no alcance nunca nivel de plaga. Por tanto no se efectúan tratamientos ni aún después de haber sus-tituido las aplicaciones de fenitrotión contra el chilo (que afectaban a la plaga que nos ocupa) por unproducto específico contra la muda de los lepidópteros como el tebufenocide.

En el cultivo ecológico, el hecho de no tratar con herbicidas los diques y bordes de caminos constituyeun factor de riesgo muy importante, que tal como hemos visto puede implicar una merma no evaluada,pero significativa, en el rendimiento y la calidad final de la cosecha.

Prevención

La rotación de cultivos, donde sea posible, es qui-zá la mejor prevención. En zonas donde la rota-ción no es posible, la mejor prevención debe serla eliminación de las malas hierbas de los lindesya sea mediante escarda manual o con desbroza-dotas, remozándolos periódicamente, etc. Cabríatambién ensayar el uso de plantas aromáticas re-pelentes y el uso de herbicidas naturales, o las so-bredosis de abono líquido orgánico en forma deaplicaciones de lixiviados de estiércol.

Tratamientos

En el cultivo ecológico del arroz no se conocen.

Gramíneas adventicias en el linde de un arrozal que pueden actuar como reservorio de “Pudenta” (Elysarcoris inconspicuus)entre ciclos nuevos de cultivo.

103


“Lo Cuc” (Chilo suppressalis)

Descripción

Se trata de la oruga barrenadora de un pequeño lepidóptero de vuelo preferentemente crepuscular pa-recido a una polilla. Tiene color claro y alcanza unos 20–28 mm. de longitud. En los arrozales del deltadel Ebro esta plaga tiene tres generaciones anuales. La primera generación de adultos aparece duran-te la época de siembra procedente de las larvas que han pasado el invierno en los carrizales, pero esrelativamente poco numerosa y no produce daños significativos. La última es la que completa su ciclo,una vez ya finalizada la siega, sólo en los carrizales o eventualmente en algún rastrojo del arroz que ha-ya quedado sin enterrar.


Durante el periodo vegetativo del arroz, la sintomatología producida por la primera generación consis-te en hojas secas y enrolladas sobre sí mismas en sentido longitudinal, y habitualmente amarilleo de lazona del tallo de la que se alimenta el barrenador. No obstante, al tratarse de la primera generación, conun número relativamente limitado de individuos y disponiendo el arroz de gran capacidad de ahijamien-to, los daños en esta etapa no son graves.

En la etapa de floración los ataques son producidos por la segunda generación y se caracterizan porla aparición de espigas blancas (los granos de arroz no llegan a formarse). Si la floración es tardíapuede intervenir también la tercera generación, bastante más numerosa. La importancia de los dañoses variable y depende del estado en el que se encuentre la maduración del grano en el momento delataque, de modo que si ésta se encuentra avanzada, el daño principal consistirá en el encamado de laplanta y en la consiguiente dificultad de la siega, pero si la espiga aún no está madura, las pérdidaspueden resultar muchísimo más importantes.

104


Factores de riesgo y prevención

En primer lugar, la presencia inmediata de carrizales en los cuales invernan las larvas que dan lugar ala primera generación que se abatirá sobre el arrozal. En este sentido parece de la máxima importan-cia, especialmente en el cultivo ecológico, eliminar todos los carrizos del año anterior de los linderos an-tes de empezar cada campaña de cultivo.

En segundo lugar, todo aquello que conduzca a una floración tardía, y por tanto sembrar cuando la cam-paña ya está avanzada, especialmente variedades de ciclo largo. De hecho, y no solo en base a la posi-ble incidencia del chilo, ya se ha indicado que es muy recomendable la siembra temprana con varieda-des de ciclo corto. Si además tenemos presente la posible necesidad de fangueos o ahogados previosa la siembra, la conveniencia de programar el uso de variedades de planta de ciclo corto resulta doble-mente recomendable para prevenir la incidencia de los daños por ataques de la plaga.

Tratamientos

La primera consideración a tener presente es queen un arrozal ecológico rodeado de arrozales con-vencionales la mayor o menor incidencia de unaplaga de insectos voladores no depende sólo de lagestión fitosanitaria que se haga en el primero si-no también (y no en poca medida) de la que se ha-ga en los segundos.

En el Delta del Ebro se realiza una campaña gene-ralizada de trampeo con feromonas, como estrate-gia de fondo, que beneficia tanto al cultivo conven-cional como al ecológico. Además, periódicamentelas ADV (Asociaciones de Defensa Vegetal) con-trolan los niveles de población de chilo y efectúanen los momentos apropiados vuelos de fumigacióncon tebufenocide (un inhibidor de la muda de las

Trampa para muestreo de vuelos de adultos de Chilo supressalis.

105


larvas de lepidópteros) sobre las zonas de cultivo convencional que lo necesitan, a partir de la segun-da generación.

Durante los últimos años de la década de los ’90, en el cultivo ecológico del arroz, a partir del inicio dela segunda generación de chilo se sustituía el trampeo con feromonas por la confusión sexual a base tam-bién de feromonas, pero la relación coste/eficiencia de este procedimiento hizo aconsejable desecharloa favor de mantener el trampeo masivo, sensiblemente más barato, hasta el final del ciclo de cultivo.

Aves

Descripción

De nuevo el tratamiento de las aves como “plaga” deriva en gran parte de las peculiaridades del culti-vo ecológico, que por diversas razones frecuentemente se ve condicionado a sembrar y segar más tar-de que en el cultivo convencional. Consecuentemente llega un momento en el cual los únicos camposde arroz pendientes de segar en son los ecológicos, concentrándose sobre ellos una especial presiónpor parte de la fauna ornitológica.

En lo referente a aves de vuelo habitualmente corto, como pollas de agua, fochas y calamones, la faunaque más afecta es la que habitualmente se halla afincada en el entorno próximo; pero con respecto aaves de vuelo más largo y elevado, como las anátidas, los ataques pueden proceder de aves proce-dentes de un ámbito muy amplio, que seleccionan su campo de operaciones desde una perspectivapara la cual las pocas parcelas que quedan por segar constituyen un objetivo evidente sobre el que, du-rante el crepúsculo, puede llegar a concentrase un número de aves realmente elevado.


Las bandadas de anátidas aterrizan en los campos preñados de cosecha al atardecer. Más que un sínto-ma son una dramática evidencia, que se traduce posteriormente en gran cantidad de espigas desgra-nadas, tallos tronchados y plantas tumbadas.

106


En las zonas inmediatas a espacios naturales una amplia franja de decenas de metros puede quedar ab-solutamente arrasada por pollas, fochas y calamones, que se dedican al saqueo día y noche desde laetapa de grano lechoso, siendo necesaria la presencia humana continua para espantarlos, con el costeeconómico que esto representa.

Factores de riesgo y prevención

Otra vez los principales factores de riesgo son, por un lado, la existencia de humedales naturales inme-diatos, y por otro lado, la maduración tardía, lógicamente derivada de una siembra también tardía, espe-cialmente si se ha hecho con variedades de planta de ciclo largo.

Ejemplo de daños provocados por aves en un arrozal colindante con un espacio natural. Obsérvese la franja derecha completamente devastada.

107


Otro ejemplo de un arrozal con rodales provocados por la acción de aves acuáticas.

Tratamientos

Los cañoncitos con cargas de butano produciendo pequeñas explosiones tienen un efecto limitado,pues los animales aprenden pronto que de estos ruidos no sale nadie herido, y acaban haciendo casoomiso de la amenaza.

En el Delta del Ebro se conceden permisos para espantar aves en la época de la siega mediante armasde caza cargadas con cartuchos de perdigones de calibre 10, que se dice causan escaso daño a lasaves en caso de impacto. Esto implica que en la hora crepuscular (también la más apreciada por losmosquitos) diversas personas deben apostarse en sitios adecuados para disparar directamente a lasbandadas de anátidas cuando éstas se aproximan a los campos, hasta bien cerrada la noche, durantetantas noches como sea preciso. El sistema resulta pues incómodo, caro y de no muy alta eficiencia porla imposibilidad de cubrir todas las zonas a proteger y requerir una atención permanente con una visiónlimitada debido a la falta de luz. En resumen, se trata de un mal sistema, a no ser que el tema se utilicecomo un pretexto para la caza furtiva usando cartuchos de otro calibre.

108


Enfermedades y fitopatías

Las enfermedades más comunes del arroz en cultivo ecológico son las mismas que en el cultivo conven-cional. Su descripción, sintomatología y tratamiento están perfectamente descritos en numerosas publi-caciones y recientemente han sido recogidos y sintetizados en la revista “Dossier Tècnic” nº 12 de maigde 2.006: “Nous avenços en el cultiu de l’Arròs”, editada por el Departamento de Agricultura, Alimen-tación y Acción Rural de la Generalitat de Catalunya. Consecuentemente no vamos a repetir aquí lo queya está ampliamente descrito en otras publicaciones, sino que vamos a suponer que se conocen los pa-rámetros generales de las enfermedades y simplemente nos centraremos en aquellos aspectos que dealguna manera se ven condicionados por el hecho del cultivo ecológico.

En este apartado trataremos también de algunas fitopatías como la hipoxia, la anoxia y el estrés sulfhí-drico, que pueden ser causa de daños importantes en las plantaciones de arroz.

Periodo de siembra

Hipoxia y anoxia

Descripción

Las plantas propias de ambientes encharcados con suelos anaerobios se hallan lógicamente adapta-das, en menor o mayor grado, a germinar y desarrollarse en estos medios, según condiciones que varí-an para las distintas especies vegetales. En el caso concreto del arroz, la planta es capaz de inyectaroxígeno al suelo a través de las raíces, oxidando y decolorando su entorno inmediato. No obstante estahabilidad, cuando antes de la siembra se fanguea el suelo y se lleva material pútrido a la superficie,emulsionándolo con las aguas, estas pueden quedar hipóxicas o (en el caso extremo) anóxicas. Estasituación puede prolongarse después del fangueo debido a los diversos factores capaces de generarturbidez de las aguas, tales como pequeños oleajes, bandadas de aves acuáticas, etc. Todo ello se veagravado durante las horas nocturnas por la falta de fotosíntesis de las plantas del medio.

109


En este contexto no solo es fácil que las semillasde arroz puedan quedar enterradas en un medioanóxico, letal para ellas, sino que las propias plán-tulas ya germinadas se debiliten y mueran, por lahipoxia o anoxia del agua, que a su vez les impi-de disponer de oxígeno para inyectarlo en el sue-lo, también anóxico.

El estrés al que se ven sometidas las plántulas fa-vorece su debilidad, lo que facilita que muchas deellas sean arrancadas debido a la inconsistenciadel suelo y a otros factores asociados, tales comoel removido del suelo por las aves o pequeños ole-ajes, etc.


Los principales son:

Turbidez notable del agua. • Percepción visual de la desaparición de semilla

cuando la turbidez cede.• Presencia de rodales con plántulas muy debilita-

das y estresadas.• Arranque y deriva de plántulas debilitadas hacia

los márgenes.• Aparición de rodales con escasa o nula emergen-

cia de plantas de arroz y adventicias.

Es especialmente significativo que en parcelas conabundancia de adventicias los rodales afectados

Ejemplos de arrozales con rodales centrales con baja o nula nascencia de plantas, tanto de arroz como adventicias.

110


por anoxias carezcan también de ellas. Este es el caso de la castañuela (Scirpus marítimus), que “nace”principalmente de tubérculos y cuya ausencia en el rodal afectado no puede explicarse ni por el efectode aves (que no la consumen en ningún caso), ni por ser arrancada por pequeños oleajes.

Factores de riesgo

Obviamente el principal factor de riesgo es el fangueo en tanto que agitador de un substrato anóxico.No obstante, dado que hoy por hoy, el fangueo como control mecánico del arroz salvaje y diversasadventicias es insubstituible y que se da por sentado que a continuación se crean las condiciones paraun relativo asentamiento del suelo, conviene atender a los factores asociados a esta operación, que sonlos que realmente conllevan los mayores riesgos.

El principal es la desnivelación del terreno y consecuentemente la dificultad de conseguir una láminade inundación uniforme, de modo que si no se es capaz de poner en pocas horas después de la siem-bra una lámina de agua de unos 30 cm. como mínimo, una parte de las parcelas tendrá profundidadesdel orden de los 15-18 cm., que son muy peligrosas en cuanto a favorecer el removido del fondo, y portanto la anoxia en el agua, el enterrado de semilla y el barrido de plántulas.

Prevención

Dado que una gran parte del problema deriva de la desnivelación del suelo convendría efectuar éstadespués del fangueo, con un mínimo de agua, mediante una pala niveladora, arrastrando tierras desdelas lomas hacia los fondos. Una vez hecho esto, y asentado el terreno durante varios días, se disponede la opción de inundar toda la parcela con una lámina muy fina de agua y sembrar.

Esta inundación delgada presenta las siguientes ventajas:• Para una misma superficie de intercambio de gases, el volumen de agua es mucho menor que con

inundaciones gruesas, con lo que la cantidad de agua que debe oxigenarse es mucho menor.• No permite oleajes ni removido de los fangos anóxicos.• Permite una emersión muy rápida de las plántulas, su acceso al oxígeno atmosférico y su inyección al

suelo a través de las raíces.

111


Estrés sulfhídrico

Descripción

El estrés sulfhídrico es una fitopatía poco común (o mejor dicho, poco o mal identificada, ya que se laconfunde con ataques de hongos del género Fusarium) que recientemente está mostrando mayor inci-dencia en muchos países, a causa de la paulatina sustitución del quemado de pajas y rastrojos por susoterramiento. La descomposición de la paja en medio anaerobio, y en presencia de radical sulfato,puede producir un efecto reductor suficiente como para transformar el sulfato en sulfhídrico y generarpodredumbre de la raíz. Este proceso puede producirse en la época de la siembra y verse reforzadogracias a las aportaciones de determinados abonos orgánicos como algunos “compost” derivados dela recogida selectiva de residuos domésticos.


Los más evidentes son:• Podredumbre de las raíces. • Amarilleo de las hojas. • Escaso desarrollo de las plantas. • Emisión de raíces sanas a partir del cuello de la planta, que apenas penetran en el suelo.

Factores de riesgo y recomendaciones de prevención

Los principales factores de riesgo son:• Abonos orgánicos poco maduros o compostados. • Exceso de paja poco o mal compostada.• Exceso de materia orgánica natural del suelo.• Riqueza natural de sulfatos o aportaciones de los mismos (quizá en forma de abonos sulfatados).• Insuficiencia de oreado del suelo.La prevención más efectiva consiste en evitar estos riesgos.

112


Tratamientos

El tratamiento ha de ser la oxigenación del suelo, de modo que si el problema no es muy grave y letal denecesidad, lo único que se puede ensayar para salvar el cultivo es la desecación y aireación del suelo.

Períodos de crecimiento y maduración

Al margen del estrés sulfhídrico, las afecciones más comunes del arroz son todas enfermedades produ-cidas por hongos. Las principales son el “Moscat” o Helmintosporiosis (Bipolaris oryzae), y la Pyricula-riosis (Pyricularia grisea). Ambas sobreviven en los restos vegetales del año anterior.

“Moscat” o Helmintosporiosis (Bipolaris oryzae)

Descripción. Reconocimiento de síntomas y daños

El “moscat” aparece en forma de pequeñas manchitas oscuras queafectan a todas las partes de la planta. Va apareciendo con mayor omenor intensidad desde las primeras etapas del cultivo y si no secontrola afecta también al grano y puede producir mermas conside-rables o incluso importantes en la molienda. Sobrevive al invierno enlos restos vegetales del año anterior aunque también se puede trans-mitir a través de la semilla no tratada, como la habitualmente usadaen el cultivo ecológico.

Hojas de arroz afectadaspor Bipolaris orizae.

113


Recomendaciones de prevención

Las más importantes son:• Destruir o eliminar los restos vegetales de la cosecha precedente, especialmente si hubo presencia

de la enfermedad.• Evitar abonados excesivos en nitrógeno.• Utilizar semilla sana, preferentemente tratada con productos autorizados.• Mantener las parcelas inundadas tanto tiempo como sea posible a lo largo del año.• No retrasar la fecha de siembra.• Utilizar variedades de ciclo corto, especialmente si ha de retrasarse la siembra.• Utilizar variedades de planta poco sensibles a los hongos, teniendo presente que la sensibilidad a dis-

tintas partes de la planta se modifica a lo largo de los años y según cepas de la misma variedad.

Tratamientos

Los tratamientos contra las enfermedades fúngicas del arroz, incluso en el cultivo convencional, seencuentran en una etapa bastante experimental, poco avanzada, y se focalizan sobre todo en la pyri-culariosis, más dañina que la helmintosporiosis.

Pyriculariosis (Pyricularia grisea)

Descripción. Reconocimiento de síntomas y daños

Las lesiones producidas en las diversas partes de la planta, son de diversos tipos y tamaños, pudien-do variar desde pequeños puntos de 1- 2 mm hasta el secado de hojas enteras. El efecto más devas-tador se produce cuando el hongo ataca el cuello de las panículas impidiendo el flujo de la sabia y portanto la formación o maduración del grano, con el consiguiente perjuicio para la producción.

El hongo es capaz de permanecer en formas resistentes en los restos vegetales de la cosecha anteriory encuentra condiciones óptimas para desarrollarse con humedades superiores al 90% y temperaturas

114


suaves (18-28 grados) mantenidas durante más de 14 horas. Se extiende fácilmente con vientos húme-dos, lluvias y rocíos. Puede aparecer sobre las plantas en diversos estadios vegetativos pero es en lafase final del cultivo cuando suele ser más común y explosiva, pudiendo llegar a malograr la cosechaprácticamente en su totalidad.

Recomendaciones de prevención

En general, los mismos que en el caso de la Helmintosporiosis. Recordémoslas:• Destruir o eliminar los restos vegetales de la cosecha precedente, especialmente si hubo presencia

de la enfermedad.• Evitar abonados excesivos en nitrógeno.• Utilizar semilla sana, preferentemente tratada con productos autorizados.• Mantener las parcelas inundadas tanto tiempo como sea posible a lo largo del año.• No retrasar la fecha de siembra.• Utilizar variedades de ciclo corto, especialmente si ha de retrasarse la siembra.• Utilizar variedades de planta poco sensibles a los hongos, teniendo presente que la sensibilidad de las

distintas partes de la planta se modifican a lo largo de los años y según cepas de la misma variedad.

Tratamientos

En el cultivo convencional se están realizando actualmente tratamientos con diversos productos quími-cos, en función del estado fenológico de la planta. Si se aplican de forma correcta, en el momento ade-cuado y con los productos idóneos, estos tratamientos son efectivos, pero no tanto como para conven-cernos de que la relación coste/beneficio es apropiada.

En el cultivo ecológico no se están efectuando tratamientos, si bien se está iniciando la experimentacióndel uso de bacterias fungicidas (Pseudomonas chlororaphys) y hongos fungicidas del genero Trichoder-ma que, de acabar dando resultados suficientemente buenos, podrían aplicarse también al cultivo con-vencional. Se ha experimentado también, de forma científicamente poco rigurosa, con el sulfato tribási-co de cobre, que si demostrara suficiente efectividad quizá podría utilizarse también en el tratamientode semilla.

Calidad alimentaria y medioambiental


Capítulo 6

116


Introducción. Descripción y valoración de las zonas húmedas

Al adentrarnos en este tema, el primer problemacon el que nos encontramos es el de definir qué en-tendemos por zona húmeda, ya que las hay de muydiversos tipos, pudiéndolas encontrar tanto en ám-bitos de clima alpino como a orillas del mar. De for-ma genérica, el Departament de Medi Ambient de laGeneralitat de Catalunya, en la Ley 12/1985, de Es-pacios Naturales, define zona húmeda como “aque-lla unidad ecosistémica funcional que presenta enel espacio y el tiempo una anomalía hídrica positi-va con respecto al medio adyacente”.

No obstante, en nuestro contexto quizá la definición más apropiada es aquella indirecta basada en lavegetación, y que define zona húmeda como aquella que de forma permanente mantiene un tipo de ve-getación que exige o bien terrenos inundados o bien niveles freáticos inmediatos a la superficie. O sea,se considera como elemento clave definitorio la vegetación asociada a la anomalía hídrica positiva.

Desde la perspectiva de las zonas húmedas naturales asociadas a arrozales es obvio que las que másnos interesan son las que se encuentran en ámbitos costeros, aunque también podríamos incluir a algu-nas asociadas a zonas fluviales. Las zonas húmedas costeras son las generadas a lo largo de las líne-as de costa por rellenos del dominio marino mediante la aportación de materiales finos de origen gene-ralmente fluvial. Muy raramente se elevan significativamente por encima del nivel del mar (de lo contra-rio ya no constituirían zonas naturalmente húmedas), por tanto, el nivel de agua de referencia en laszonas húmedas costeras es el nivel del mar.

Instalaciones turísticas situadasen una zona húmeda, junto a los arrozales.

117

Capítulo 6: Calidad alimentaria y medioambiental

Todavía a mediados del siglo XX, desde las más altas instancias de la Administración del Estado se ha-blaba de los humedales como de “zonas insalubres y pantanosas” que era necesario desecar y llevara las condiciones necesarias que permitieran establecer cultivos en ellas. Esta filosofía y las políticasque derivaron de ella condujeron a la desaparición de una gran parte de las lagunas y humedales tantointeriores como costeros de la mayor parte del país, y generaron una visión negativa que ignoraba losinnumerables valores positivos que representaban a nivel hidrogeológico, florístico, faunístico, paisajís-tico, cinegético, turístico, etc.

Contrariamente, textos tan antiguos como ”Los col·loquis de la insigne ciutat de Tortosa” de 1557, des-cribían largamente los humedales del delta del Ebro como un rosario de maravillas, rematando el pasa-je con la siguiente frase: “Finalment ella es una terra de promisió y per a delit no es semblant a ella enlo món.” Evidentemente una tierra de promisión es todo lo contrario que una zona insalubre y pantano-sa donde es necesario realizar procesos de desecación. Es difícil encontrar opiniones tan diametral-mente opuestas sobre una misma cosa, si no es cuando intereses básicamente económicos se empe-ñan en vestir de negro lo que es blanco.

Así por ejemplo, las zonas húmedas asociadas a los ríos constituyen expansiones del lecho fluvial quefiltran y depuran el agua y que amortiguan las crecidas haciéndolas menos peligrosas. También los hu-medales de las zonas costeras bajas han jugado tradicionalmente el papel de amortiguador de los gran-des temporales marinos, haciendo que sus efectos se manifiesten menos virulentamente en las zonashabitadas o cultivadas situadas algo más al interior. Prescindiendo de estas consideraciones, han sidola ignorancia, y más recientemente la codicia urbanística, las que han llevado a desecarlas para con-vertirlas en campos de cultivo, o para construir urbanizaciones y bloques de apartamentos en las situadasen primera línea de mar. Este último caso quizás sea el más doloso, ya que, aparte del daño directo queimplica la presencia de los edificios y la actividad antropológica asociada a ellos, también se altera gra-vemente la dinámica costera natural, con los riesgos que ello conlleva.

Por fortuna actualmente está recuperándose una visión conservacionista (en el fondo, realista) de lasfunciones beneficiosas de las zonas húmedas. En esta línea se valora también muy positivamente elpapel del cultivo del arroz como el único capaz de preservar el carácter húmedo del medio natural modi-ficado, potenciando además su productividad trófica. En el apartado siguiente nos extenderemos másampliamente sobre el rol que desarrollan los arrozales adecuadamente integrados en una zona húme-da natural.

118


El arrozal como zona húmeda

Existen dos modelos de arrozales claramente diferenciados.

• Por un lado están los que se encuentran instalados en zonas naturalmente no húmedas pero dotadasde caudales de riego suficientes como para permitir la producción de arroz.

• Por otro lado tenemos zonas húmedas naturales que habitualmente son transformadas de forma par-cial al cultivo de arroz. Las razones por las que se elige este cultivo y no uno de secano o de huerta,normalmente se deben a las dificultades que se encuentran para drenar el suelo: dificultad de dismi-nución del nivel freático a una profundidad agronómicamente suficiente, salinización posterior a la de-secación por elevación de niveles freáticos de aguas salinas, etc. En estos casos, el cultivo del arrozrepresenta el pasar de una zona húmeda natural a una zona húmeda cultivada, de forma que es posi-ble mantener gran parte de la fauna original.

En este contexto, si el cultivo del arroz (sobre todo en lo referente al uso de fitosanitarios) se efectúa deforma respetuosa con el medio, no tiene porqué producirse una disminución de los recursos tróficos enel conjunto de la zona húmeda en la cual se halle. Por otro lado, los retornos de riego no contaminadosde los arrozales, manejados mediante criterios de respeto del medio, representan unas aportacioneshídricas garantizadas a lo largo de todo el ciclo del cultivo, que pueden contribuir significativamente almantenimiento de los humedales naturales de su entorno. O sea, los arrozales serán los garantes de lasaportaciones de agua que necesitan estas zonas.

En resumen, los arrozales integrados adecuadamente y en la justa medida en una zona húmeda natu-ral pueden ser un factor de potenciación de la abundancia y biodiversidad de su flora y fauna silvestre.

119


Gestión del agua en los arrozales

Relación entre arrozales, humedales y bahías a través del ciclo del agua

El delta del Ebro es un ejemplo magnífico de la re-lación entre ecosistemas diversos a través del ci-clo del agua. El agua del río derivada en Xerta alos canales de los márgenes derecho e izquierdoinunda controladamente la llanura deltaica, distribu-yendo agua y (antiguamente) sedimentos a travésde una densa red de canales secundarios y cana-letas de riego, que llegan a todas las parcelas decultivo. Por otro lado los retornos de riego de estasparcelas van confluyendo a una red de acequiasde drenaje que desembocan en canales, que a suvez transportan esta agua a los humedales natu-rales, a las bahías y finalmente al entorno marinomás cercano, fertilizando todos estos medios y pro-piciando en ellos una productividad pesquera y ma-risquera muy superior a la normal.

Esta relación estrecha y fuerte entre los distintos medios, nacida de lo que no es más que una diversi-ficación inteligente de la desembocadura del Ebro tiene también su riesgo, porque si la agricultura dela llanura deltaica no se lleva a acabo con el debido respeto por el medio ambiente, los efectos negati-vos derivados de las malas prácticas (aplicación desmesurada de fitosanitarios y abonos químicos, etc.)se trasladan a todos los distintos ámbitos que abarca el ciclo del agua enumerados en el párrafo ante-rior, creando problemas serios de diversa índole. No se trata únicamente de contaminar o no contami-nar: sólo con modificar el régimen de caudales de las aguas de retorno, el efecto producido puede llegar

Estación de bombeo reguladora del nivel de aguade los drenajes en una zona de arrozales costeros.

120


a ser grave, ya que este caudal de agua dulce que llega a las lagunas costeras y a las bahías generaun delicado régimen de intercambios hídricos basados en la diferencia de densidades existentes entre elagua dulce, salobre y salada que influye sobremanera sobre su biota.

A modo de ejemplo diremos que según la tesis doctoral de J. Camp, (ver bibliografía) en la bahía de losAlfaques, cada metro cúbico de agua dulce que desemboca en su interior procedente de los arrozalesadyacentes, se mezcla con 9 m3 de agua marina para dar 10 m3 de agua ligeramente salobre que for-man un estrato líquido superficial menos denso que el inferior. Este estrato superficial se desplaza haciala entrada de la bahía y sale a mar abierto, siendo sustituido por un equivalente de agua marina queentra por el fondo hacia el interior, compensando así el flujo de salida. En este contexto, ocurre frecuen-temente que a mediados de agosto, al granar las matas de arroz, éstas empiezan a encamarse, siendonecesario minimizar el riego para bajar los niveles de agua de las parcelas evitando así problemas depodredumbres en las espigas, etc. En estas circunstancias los retornos de agua a las bahías son prác-ticamente nulos, por lo que se interrumpen los flujos de renovación, precisamente cuando se dan lascondiciones biológicamente más desfavorables de todo el año: la temperatura del agua más alta, ladensidad de plancton más elevada, los contenidos de oxigeno más bajos y la descomposición de mate-ria orgánica más fuerte. Todo ello puede derivar en una anoxia del agua de estas bahías, que conllevela muerte generalizada por asfixia de todas las especies fijas, incapaces de huir rápidamente, tales co-mo almejas, mejillones, cangrejos, etc.

Es pues obvio que la fuerte interrelación entre los distintos ámbitos afectados por el ciclo del agua exigeuna gestión integrada y racional del sistema, capaz de conjugar los diversos intereses implicados: agrí-colas, pesquero-marisqueros, medioambientales, turísticos, etc.

Importancia de la gestión ambiental del agua en los arrozales

Acabamos de ver la estrecha relación existente entre arrozales, humedales y bahías (o medios marinosen general), comunicados a través del ciclo de las aguas desde el río hasta el mar. De ello se despren-de la importancia de una gestión ambiental de los arrozales que ponga un énfasis especial en el aguacomo elemento vital en sí mismo, pero también como nexo capaz de trasladar la contaminación de unmedio a otro.

121


La contaminación del dominio público hidráulico puede ser una actividad delictiva en función de su tipoe intensidad, y en todo caso es moralmente reprobable. En esta línea hay que tener presente que la con-cesión de aguas para el cultivo del arroz es exclusivamente para esto, para cultivar arroz, y acaba cuan-do los retornos de riego salen del dominio de las fincas privadas y entran en los medios naturales yaenumerados, donde cumplen también diversas funciones tanto ambientales como de productividadpesquera y a donde deben llegar libres de contaminación.

Por otro lado, la Política Agraria Comunitaria tiende cada vez más a que los sufragios a la agricultura nose justifiquen simplemente de forma sujeta a la producción, sino en base a formas de cultivo respetuo-sas con el medio ambiente. Siguiendo esta idea, desde hace ya unos cuantos años la UE promueve elcultivo del arroz con métodos medioambientalmente respetuosos mediante:

• La implementación de paquetes de medidas agroambientales subvencionadas. • La concesión de subvenciones aún mayores que las anteriores a los agricultores que se decanten por

la producción ecológica.

Cabe decir que creemos que el sistema de las medidas agroambientales, iniciado en Catalunya a fina-les de los años noventa y con compromisos de actuación por períodos quinquenales, es manifiestamen-te mejorable. Así, algunas de las actuaciones implementadas (como la prohibición del quemado de pa-jas y rastrojos) devienen medioambientalmente contraproducentes, ya que como consecuencia de suaplicación los arroceros entierran estos restos de cosecha, contaminando el agua y favoreciendo la pro-ducción de metano, mucho más perjudicial para la atmósfera que el CO2 que se produciría en el casode la quema. Por otro lado, admitiendo el gran avance que implican medidas como por ejemplo la rea-lización de los tratamientos contra Chilo suppressalis mediante productos hormonales específicos y deforma estrictamente controlada por parte de las A.D.V. (Asociaciones de Defensa Vegetal), resulta ilógi-co e incomprensible que no se aplique el mismo procedimiento al control de otras plagas que actual-mente se combaten mediante tratamientos fitosanitarios altamente contaminantes, como por ejemplo losquironómidos (géneros Cricotopus y Chironomus), sobretodo teniendo en cuenta que técnicamente esposible utilizar alternativas medioambientalmente más respetuosas.

Así, los tratamientos contra los quironómidos, muy necesarios en la época de la siembra, se efectúancon productos tóxicos (pero permitidos) de amplio espectro como el malatión y el fenitrotión, o inclusoocasionalmente con productos prohibidos por su elevadísima toxicidad para el medio acuático, tales

122


como cipermetrina, y endosulfán, todos ellos de toxicidad extrema en el medio acuático. Una alternati-va medioambientalmente respetuosa es tratar con productos a base de Bacillus turingensis israeliensis,que tienen una acción específica sobre las larvas de dípteros pero que son sensiblemente más carosque los anteriores. Como su uso no está subvencionado los agricultores no los aplican, ni siquiera losque cultivan arrozales acogidos a medidas agroambientales. Esta paradoja es una de las demostracio-nes palpables de que el sistema actual de medidas agroambientales puede y debe ser mejorado, si sepretende que sea realmente lógico, efectivo y consecuente con la filosofía que lo inspira: de poco sirveeliminar algunos tratamientos contaminantes si se mantienen otros peores.

Flora y fauna implicada en los humedales y los arrozales

En los humedales costeros en general y en los arro-zales en particular, la flora y la fauna vienen deter-minadas fundamentalmente por el grado de inun-dación del terreno y/o por la profundidad del nivelfreático existente, amén del tipo y la calidad delagua. La combinación de todos estos factores ofre-ce un amplio abanico de posibilidades en cuanto altipo de animales y plantas que podemos encontrar.

En un extremo de este abanico encontramos las zonas topográficamente más elevadas, cuyas aguassuperficiales o subsuperficiales son dulces. Su vegetación natural seria el bosque de ribera, gradando avegetación acuática del tipo enea, “boga” o “boba” (Typha latifolia); arbelage, “cisca” (Hyparrhenia hirta);o incluso carrizo,”senill” (Phragmites australis), especialmente si la salinidad se incrementa.

Vegetación halófila, adaptadaa la salinidad del medio.

123


En el otro extremo tenemos las zonas más bajas y salinas, aproximadamente a nivel de mar o poco porencima de él, y que presentan vegetación de salicornias alternando con zonas calvas (sin vegetación).En este entorno las salicornias progresan en los lugares donde las mareas inundan periódicamente elsuelo impidiendo la hipersalinidad, así como en las pequeñas elevaciones del terreno que permiten laretención estable de un horizonte húmedo con agua procedente de la lluvia, lo que también limita la acu-mulación de sales en el terreno. En los lugares donde la cota del terreno está muy ligeramente por enci-ma del nivel de las pequeñas mareas altas (el Mediterráneo es un mar de régimen micromareal) se pro-duce una elevada concentración de sales en las capas superficiales del suelo a donde llegan desde elnivel freático por capilaridad, lo que impide el desarrollo estable de todo tipo de vegetación.

Entre los dos extremos (bosque de ribera y salicornales) existe una amplia gradación de tipos de vege-tación espontánea, según el ambiente natural al que tenga que adaptarse: prados de junqueras (Scirpusholoschoenus), en terrenos emergidos poco salinos; carrizales, si están mas o menos a nivel de agua, etc.En cuanto a la fauna, ésta va asociada al tipo y profundidad del agua y a la vegetación.

En el marco hidrológico-florístico expuesto los arrozales pueden localizarse en cualquiera de los ámbi-tos genéricamente descritos, incluso en los salinos costeros. De hecho, en el caso concreto del Deltadel Ebro aproximadamente el 47% de la llanura deltaica cultivada se encuentra en una cota intermare-al y en condiciones naturales correspondería a una llanura de salicornias con abundantes extensionescalvas hipersalinizadas.

En concordancia con ello hay que mencionar la presencia actual de un nivel freático hipersalino enmuchas zonas, que se mantiene a cierta profundidad por la sobrecarga de agua dulce aportada alsubstrato al inundar las parcelas, y que se mantiene reteniéndola entre diques. Por tanto, en la mayorparte de la superficie del Delta del Ebro es precisamente el cultivo del arroz el único que puede llevar-se a cabo satisfactoriamente, ya que es el único que puede desarrollar todo su ciclo de cultivo en terre-nos inundados, siendo esta columna de agua dulce absolutamente necesaria para el mantenimiento auna profundidad suficiente de los niveles freáticos de aguas salinas e hipersalinas.

Conviene tener muy presente que en las zonas húmedas costeras las diferencias de cota entre diferen-tes niveles del terreno, entre los niveles de las diferentes superficies o masas de agua que interactúan,así como las que existen entre el suelo y el agua son mínimas: nunca se habla de metros sino de centí-metros o de decímetros. Consecuentemente, suponiendo por ejemplo una situación en la que tengamos

124


un área con un acuífero freático salado por debajo de una acequia y de un campo de arroz que con-tengan un nivel de agua dulce ligeramente superior al del freático, tendremos una inyección de aguadulce en el freático que alterará su condición. Pero si en la misma acequia y arrozal se hace disminuirel nivel de agua, por ejemplo mediante bombeo, unos centímetros por debajo del freático, asistiremos aun rápido proceso de la salinización de la acequia y el arrozal por la llegada de agua subsuperficial sala-da. Lógicamente esto nos muestra la capacidad potencial que existe de afectación a la calidad de agua,a la flora y a la fauna de un entorno mediante pequeñas modificaciones del nivel hídrico en las parce-las de cultivo y los desagües, y por tanto los daños que se pueden infligir a los espacios naturales o alos propios arrozales, que pueden quedar seriamente dañados por una gestión incorrecta del agua.

Arrozales situados a nivel del mar,y muy cercanos a él.

125


Es importante tener presente que si bien hemos estado refiriéndonos a la salinidad o hipersalinidad delos freáticos hay que considerar también que gran parte de los acuíferos que se encuentran en el sub-suelo de los humedales son ricos en metano, en radicales amoniacales (letales para los peces) e inclu-so en ácido sulfhídrico, entre otras sustancias perniciosas, y que por tanto puede ser potencialmentepeligrosísimo hacerlos aflorar a la superficie mediante prácticas de manejo incorrectas o inadecuadas.

Por tanto, el desarrollo de la flora natural y cultivada (arrozales) y de la fauna dependen de una gestióncuidadosa del agua que los agricultores de cada entorno concreto han aprendido a base de práctica yaños de experiencia, aunque frecuentemente no sepan dar una explicación correcta a los procesosimplicados y a los efectos de sus acciones.

El arroz y la sostenibilidad de las zonas húmedas costeras

Papel histórico de los arrozales

Ya hemos comentado en el primer apartado de esta unidad que la mayor parte de los grandes hume-dales mediterráneos costeros se encuentran en rellenos litorales del medio marino relacionados con losaportes de desembocaduras fluviales, de modo que pueden asociarse a una fenomenología deltaicamás o menos típica. Es la intersección de propiedades que se dan en este contexto lo que hace posi-ble, además de la existencia de tierras bajas inundadas o fácilmente inundables, con pocas pérdidaspor filtración, que se disponga de caudales fluviales suficientes para inundar extensiones importantes:ello permite el cultivo del arroz.

126


Igualmente se ha mencionado ya que en estos entornos la red de distribución del agua de riego, cons-tituida por grandes canales que captan agua del río y que se van ramificando hasta prácticamente capi-larizarse, representa una forma de reparto equitativo del agua por toda el área cultivada. Por otro lado,la retícula de acequias de retornos de agua los reparte y distribuye hacia los humedales, laguna, bahí-as, y el mar abierto. El resultado de esta distribución artificial es un mayor flujo de agua dulce a travésde multitud de zonas que de otra forma sólo podrían recibirla en épocas de desbordamientos fluviales.

Las características que presenta este sistema son múltiples:

• Reducción de las zonas inundadas total o parcialmente estancadas.• Mejora del aporte de nutrientes a través de las aguas.• Se favorece la biomasa acuática y la productividad trófica en general.• En conjunto, podría incluso hablarse de un saneamiento de zonas demasiado estancadas.

Todo ello al margen de los beneficios socioeconómicos derivados del cultivo del arroz y de la mejora dela productividad tanto por lo que se refiere a fauna piscícola como a la avifauna, susceptibles de serexplotadas mediante la pesca y la caza de forma indefinida si se hace bajo criterios de sostenibilidad,aunque éstos se encuentran por desgracia actualmente arraigados sólo en las sociedades humanasmaterialmente menos evolucionadas.

Al margen de todo lo expuesto hasta ahora, también es de capital importancia tener en cuenta el papelde la red de riego como sistema de distribución de sedimento fluvial que, en suspensión en el agua quese distribuye por ella, se decanta en las parcelas de cultivo mediante la técnica que en el delta del Ebrose llamaba “colmateo”, y que consistía en mantener en funcionamiento esta red (con la consecuenteinundación de los campos) el mayor tiempo posible a lo largo del año, para acumular el máximo de sedi-mento, muy rico en limo, arcilla y materia orgánica, y así fertilizar y mejorar el suelo. Este colmateo teníaespecial interés en los ámbitos turbosos y arenosos, poco fértiles y excesivamente permeables. No obs-tante, a largo plazo, el mayor beneficio derivado de esta práctica era la compensación de la subsiden-cia (disminución del nivel del suelo debida a la compactación del substrato fluvio-marino y al asenta-miento progresivo del zócalo rocoso por la sobrecarga sedimentaria) y de la subida lenta y progresiva,pero inexorable, del nivel del mar, debida tanto a causas inicialmente naturales como posteriormentederivadas de la acción del hombre.

127


Actualmente este rol de distribución de sedimentos por parte del sistema de riego se ha visto reducidoa la mínima expresión, ya que debido al abuso de regulación existente en muchas cuencas fluviales ya la consiguiente retención de caudales sólidos, la cantidad de elementos en suspensión que llevan lasaguas en su recorrido final es prácticamente nula. Así, actualmente, sin apenas crecidas y desborda-mientos, y sin aporte sedimentario, ni salvaje ni gestionado, los humedales costeros se ven expuestosa severos procesos de regresión que pueden llevarlos en algunos casos a la desaparición a medio ylargo plazo, ya que muchos de ellos se encuentran a merced de la subsidencia y a la elevación del niveldel mar debida al cambio climático. O sea, cuando la subida relativa del nivel de mar (subsidencia máselevación del nivel medio del mar) excede la aportación sedimentaria capaz de compensarla se produ-ce una pérdida progresiva de cota que conlleva la insostenibilidad del medio.

Por tanto, aun teniendo presente que el mejor modo de preservar el medio natural es evitar cualquiertipo de intervención humana (ya sea negativa o positiva), si ésta es inevitable, hay que decir que la ges-tión como arrozal de una porción limitada de los humedales costeros, tal y como se desarrolló hastamediados del siglo XX en la Europa mediterránea, debe ser considerada como una forma inteligente decompaginar la actividad humana con el mantenimiento físico y ambiental de los humedales costeros.

Ahora bien, a partir de la segunda mitad del siglo pasado la agricultura tradicional, incluida la del arroz,se transformó en agricultura química por culpa del uso masivo de herbicidas, pesticidas y abonos quími-cos de disolución rápida, que si bien contribuyeron a espectaculares incrementos de la productividad,tuvieron efectos medioambientales muy negativos. Estos perjuicios se manifestaron muy especialmen-te en los medios acuáticos y de manera particularmente grave en los humedales abastecidos en mayoro menor grado con retornos de riego de arrozales. La degradación en estos medios fue inicialmente dra-mática, debido sobretodo al uso de pesticidas muy potentes y de amplio espectro, que causaron ver-daderos estragos. Por fortuna, desde hace unos años parte de estos productos han ido siendo paulati-namente sustituidos por otros de toxicidad más específica, a la vez que han empezado a introducirsemétodos de aplicación más respetuosos con el medio.

128


Los arrozales como elemento importante para la sostenibilidadde los humedales costeros humanizados

Acabamos de indicar que los humedales costeros han de enfrentarse a la subsidencia y a la elevacióndel nivel medio del mar derivado del cambio climático. Sin la presencia de condicionante externos, enlos espacios naturales costeros el mantenimiento de cota respecto del nivel del mar se efectúa median-te diversos mecanismos:

• En la franja litoral (“fringe”) el mantenimiento de cota se hace a través del oleaje, que remonta arenahasta las zonas más próximas al litoral de las marismas sitas detrás de la playa.

• En las lagunas y los humedales salinos, que se encuentran conectados con el mar mediante canalesmareales (“inlets”), es la decantación de los productos en suspensión que lleva el agua de mar, la quepermite su deposición en mayor o menor cantidad, en función de su cota y por tanto de la altura de

Lagunas deagua dulce

Lagunassalinas

Aportacionesde arena

en las lagunassalinas

Aportacionesfluviales

y acreción orgánica(turba)

Aportacionesde arena

en la líneade la costa

Línea dela costa

Esquemas de los procesos que permiten el mantenimiento de la cota respecto del nivel del mar en los espacios naturales costeros

129


la columna líquida que los inunda. Cuanto más baja es la cota y más tiempo permanece sumergido elmedio, mayor es la sedimentación. Cuando la cota es suficientemente alta como para que las inunda-ciones resulten esporádicas, la sedimentación se minimiza.

• En las zonas más o menos internas, dominadas por el agua dulce, los carrizales se encargan de laregulación de la cota respecto del nivel freático, que siempre se encuentra más o menos relacionadocon el nivel medio del mar. Si el incremento del material orgánico presente en el suelo, (derivada dela senescencia anual de la fracción vegetal aérea) incrementa la cota hasta elevar el suelo considera-blemente por encima del nivel del agua, la productividad vegetal decrece durante unos años, hasta queel suelo queda suficientemente sumergido como para conseguir de nuevo una productividad que equili-bra la tasa de pérdida de cota.

En los espacios cultivados de las zonas húmedas litorales, y por tanto condicionados por la actividadhumana, los mecanismos naturales de compensación de la pérdida de elevación han desaparecido, yasea por la “polderización” (respecto del mar o las lagunas litorales) ya sea por la rarificación o desapari-ción de los desbordamientos fluviales. Este segundo efecto se ha conseguido por diversos medios.

• El confinamiento de los cursos fluviales en sus cauces estrictos, gracias a la construcción de diquesen sus márgenes.

• La gestión de los embalses de las cuencas, hecha casi exclusivamente bajo criterios de aprovecha-miento energético, que actúa laminando abusivamente las crecidas y reduciendo el caudal sólido delos ríos, en su tramo final, a prácticamente cero.

No queremos dar por terminado este apartado sin remarcar la insostenibilidad del sistema actual de ex-plotación de la energía renovable hidráulica, debido a la inexorable y continua colmatación de los embal-ses con los sedimentos que llevan en suspensión las aguas que retienen. Hay que propugnar una ges-tión más respetuosa, que repercuta si es necesario los costes reales de la sostenibilidad del sistema enel precio de la energía, pero que permita el mantenimiento de los embalses mediante el “by pass” y elflujo de los sedimentos hasta la costa, donde son vitales para el futuro de las zonas húmedas litorales.Si se recupera una tasa suficiente de aportación sedimentaria a los humedales litorales, ya hemos vistoque la red de irrigación de los arrozales, junto con los arrozales mismos, constituye el mejor sistema degestión sostenible de la cota en las zonas cultivadas.

130


Valoración alimentaria del arroz ecológico

Lo primero que hay que tener en cuenta es que cuando el consumidor adquiere para su consumo unproducto agrario cultivado ecológicamente, la motivación que le lleva a ello puede ser múltiple.

• Que pretenda alimentarse con un producto sano, libre de residuos fitosanitarios y de otros contami-nantes tales como metales pesados.

• Que pretenda promover y hacer viable un tipo de agricultura respetuosa con el medio ambiente.• El factor culinario-organoléptico puede tener también su papel, pero suele ser subordinado.

Cuando un visitante inexperto se acerca a un arrozal (ecológico o no), uno de los elementos que másllaman su atención es la abundancia de agua que inunda los campos. Este hecho, ligado al de su fuen-te concreta de procedencia suele ser objeto de reflexión, y frecuentemente acaba generando pregun-tas, tanto sobre la enorme cantidad de ella que aparentemente se “gasta” como sobre su calidad. Alrespecto de este punto cabe hacer diversas aclaraciones:

Arroz y otros productos ecológicosenvasados y listos para su consumo.

131


• De cara al cultivo vegetal, los principales factores condicionantes de las tierras de labor situadas enzonas húmedas costeras son el agua, que cubre o impregnan el suelo, y su salinidad. La planta dearroz tolera la inundación del terreno en el que crece (aunque no la necesita, pudiéndose desarrollaren un suelo a capacidad de campo), mientras que no resiste una alta salinidad. Anteriormente yahemos visto que se pueden mantener a raya las sales de un suelo mediante la inundación consegui-da con el aporte de abundante agua dulce. Por eso la planta de arroz es el cultivo más extendido enlas zonas salinas y húmedas que deben permanecer siempre inundadas para hacerlas agrícolamen-te aprovechables. Pero esto no significa que el arroz tenga un consumo de agua por unidad de bio-masa más elevado que otras plantas como los naranjos, maíz, etc.; todos ellos mucho más exigentesen cuanto a necesidades hídricas.

• El tema de la calidad de las aguas de riego en agricultura ecológica es absolutamente transversal yafecta en igual grado a todo tipo de cultivos de regadío, ya sean de huerta, cítricos, o arrozales.

• Incluso en asuntos tan delicados como lo es el de la contaminación, las cosas no siempre son lo queparecen, por eso al tratar sobre ellos siempre debe hacerse con la máxima cautela. Así por ejemplo,en el caso concreto del Ebro los embalses de Mequinenza y Ribarroja, próximos al delta, totalizan cercade 2.000 hm3 de capacidad, y se hallan siempre a un alto nivel de reservas ya que utilizan el saltodel agua que se produce en sus presas para producir electricidad. Esta gran cantidad de agua embal-sada garantiza la dilución de cualquier punta de contaminación procedente de alguno de sus afluen-tes. Precisamente por esta razón, el tramo inferior del Ebro es uno de los menos contaminados de losgrandes ríos de Europa.

Así pues, conviene tener presente que al tratar no ya del cultivo ecológico del arroz, sino estrictamentede su valoración alimentaria, no está de más recordar que lo que fundamentalmente importa es la cali-dad del producto final de consumo, (el grano en el caso del arroz), y no la de otras partes desechablesde la planta, tales como la paja, la cascarilla, etc. En este contexto, si se cumplen los requisitos exigi-bles respecto del producto final de consumo y se cumplen también las normativas sobre cultivo ecoló-gico, no parece razonable exigir mucho más, como podría ser una extrema pureza en el agua de rega-dío usada durante el cultivo (cosa que tanto inquietaba a nuestro visitante). Actualmente son pocas lasaguas utilizadas para regar, fluviales o subterráneas, absolutamente libres de contaminantes, y es pre-cisamente la extensión de una agricultura que minimice o prescinda por completo del uso de estos ele-mentos uno de los medios fundamentales para reducir las sustancias nocivas de los sistemas naturales,

132


y poder mejorar así la calidad de las aguas. En este contexto hay que decir que el arroz ecológico cum-ple con ser un producto libre de contaminantes, ya que no se usan en su ciclo de cultivo, y además con-sume una cantidad de agua no superior a la de otros muchos productos agrícolas convencionales.Adicionalmente contribuye, en su faceta de filtro verde, a la depuración de las aguas mediante la reduc-ción de su contenido de nutrientes, habitualmente excesivo, y devolviéndolas al medio natural, comoretornos de riego, en mejores condiciones que las de recepción.

Quizá hemos tratado poco o nada de las condiciones organolépticas del arroz ecológico. Ello es debi-do a que el arroz es un producto culinario básico al cual se añaden comúnmente muchos complemen-tos de sabor más o menos fuerte, de modo que mucha gente no sabe cual es el sabor del arroz sin adi-tivos. Los que sí conocemos este sabor afirmamos que el arroz ecológico tiene mejor sabor, quien sabesi por el “bouquet” del estiércol utilizado como abono en sustitución de los productos de síntesis quími-ca, más insípidos. En todo caso es muy probable que los sabores varíen considerablemente según lavariedad de planta, el tipo de suelo y el tipo de agua de riego, de modo que no parece razonable tra-tar de las condiciones organolépticas del arroz ecológico de forma genérica.

Consideraciones relativas a la calidad y sanidad alimentaria

Según la Organización Mundial de la Salud, la higiene alimentaria comprende todas las medidas nece-sarias para garantizar la inocuidad sanitaria de los alimentos, manteniendo a la vez el resto de cualidadesque les son propias, con especial atención al contenido nutricional.

La calidad e higiene de los alimentos abarca un amplio campo que incluye la cría y cultivo así como todoslos procesos sanitarios encaminados a prevenir que las bacterias de origen humano lleguen a los alimentos.

133


Las enfermedades de origen alimentario son el mayor problema de salud pública mundial, afectando amás del 10% de los habitantes de países industrializados.

La calidad alimentaria se ha constituido en una exigencia social prioritaria y los fracasos en esta áreason juzgados con un alto nivel de intransigencia, tanto por los clientes como por los mercados, propiade las sociedades occidentales que reclaman la consecución, para ésta y para otras áreas, del riesgocero. Consecuentemente, alcanzar esos niveles requeridos se ha convertido en un objetivo estratégico,tanto para los operadores económicos que compiten en el mercado como para las instancias adminis-trativas que tienen la obligación de garantizar la seguridad.

En agricultura ecológica también es necesaria una continuaexperimentación para mejorar la calidad del producto final.

134


Los microorganismos están presentes en el ambiente vital del hombre (agua, suelo, aire, etc.), en el pro-pio hombre y en todos los seres vivos, plantas o animales. La contaminación de alimentos se producedesde cualquiera de estas fuentes, más tarde las operaciones de procesado y distribución proporcio-nan nuevas posibilidades de contaminación.

No todos los microorganismos que contaminan los alimentos crudos tienen la misma importancia sani-taria, unos se denominan microorganismos alterantes: responsables del deterioro y cambios en los ca-racteres sensoriales de los alimentos y el resto corresponde a microorganismos patógenos o causantesde infecciones e intoxicaciones alimentarias; a diferencia de los anteriores, los alimentos que los con-tienen no presentan por lo general signos claros de alteración, lo que permite el que puedan ser consu-midos sin que la contaminación sea evidente.

Evitar la contaminación de alimentos crudos resulta difícil, por lo que las medidas prácticas deben diri-girse a inhibir o reducir el desarrollo de los microorganismos contaminantes, asegurando así la calidadmicrobiológica de los productos alimenticios. Al plantear la inhibición del crecimiento microbiano sedebe considerar que no toda contaminación tiene el mismo significado, las características de cada ali-mento influyen en la multiplicación microbiológica, mientras que unos alimentos se alteran con facilidad,otros con idénticas condiciones, permanecen estables. También cabe destacar que cada grupo de ali-mentos se altera por la acción de unos microorganismos específicos.

Los países tienen abundante legislación sobre alimentos: producción idónea, transporte, almacena-miento, conservación, venta y servicio. Sin embargo, los grandes cambios en legislación alimentaría sedan después de las grandes crisis sanitarias. En España, después de la intoxicación por aceite de col-za; en Europa, después de los escándalos de dioxinas, encefalopatía espongiforme, fiebre aftosa, etc.Nos cuesta entender aquello de: “mejor prevenir que curar”.

Diversificación

Víctor Reverté & Abel Ferreres

Capítulo 7

136


Diversificación de la actividad agrícola

Generalidades

El cultivo de arroz en la Península Ibérica se realiza en zonas de gran interés ecológico, como son tierraspróximas a grandes ríos, marjales, albuferas, marismas y zonas deltaicas. Muchos de estos espacios sonparques naturales o zonas protegidas de gran valor ecológico.

El hombre lleva aprovechando estos espacios desde la antigüedad, creando una estrecha relación entreel cultivo y las especies que viven en estas zonas. Un buen ejemplo son las aves acuáticas que encuen-tran en los arrozales un hábitat importantísimo para su alimentación. A parte, una gran variedad de anfi-bios, invertebrados y plantas, también ocupan estos espacios.

El mantenimiento de los arrozales tiene mucha importancia como elemento fundamental del paisaje delas zonas húmedas. Estos paisajes son el motivo que atrae a miles de personas todos los años, provo-cando un crecimiento del turismo rural, de la restauración, del pequeño comercio, de los servicios y ca-da año crea lugares de trabajo, directos o indirectos. El entorno de una zona húmeda también ofrecebeneficios a la comunidad local por parte de la explotación de sus recursos naturales, como la pesca, lacaza, la ganadería, las salinas,...

El cultivo del arroz y las zonas húmedas

Las principales zonas arroceras en España se encuentran en espacios medioambientalmente protegidos.

Las principales zonas de producción de arroz en España son el Delta del Ebro (Catalunya), Alcolea delCinca (Huesca), la zona de Doñana, río Guadalquivir y Cádiz (Andalucía), la Albufera y Pego (Comuni-dad Valenciana), Extremadura, Murcia, Baleares y Navarra.

137

Capítulo 7: Diversificación

Estas zonas de producción de arroz coinciden con espacios protegidos, como el Parque Natural del Del-ta del Ebro, el Parque Natural de l’Albufera, el Parque Natural de Pego Oliva,... espacios protegidos inclui-dos en el Convenio Ramsar.

Des del año 1998, las ayudas agroambientales se han aplicado al cultivo del arroz en todo el Estado. Es-tas medidas compensan la pérdida de renda o cubren el aumento de costes que supone el cumplimien-to de unos acuerdos para hacer del arroz un cultivo más sostenible y respetuoso con el medio natural enque se encuentra.

El reconocimiento por parte de las administraciones con figuras de protección ambiental de estas zo-nas, también debe tener en cuenta la importancia del cultivo del arroz para ayudar a mantener o incre-mentar la biodiversidad en un espacio natural.

Cultivo de arroz ecológicoen el Delta del Ebro.

138


Algunas de las características del arrozal y su interés en una zona húmeda son:

• Hábitat vital para las aves acuáticas.• Mejora del entorno de una zona húmeda y aumento de la biodiversidad.• Hay pocas alternativas agrícolas viables a su cultivo, a causa de la salinidad del suelo.• Necesita ayudas para compensar el precio competitivo del producto en el mercado.• Interés paisajístico, tradicional y cultural de una zona.

El por qué de la diversificación de una actividad agrícola

El cultivo del arroz es una actividad agrícola subvencionada, por este motivo hay que plantear alternati-vas que diversifiquen la producción de arroz con otras actividades económicas que ayuden a incremen-tar la renta del agricultor. Se hace necesario el planteamiento de alternativas, ya que la modificación delas políticas agrícolas de la CEE, mantiene muchos interrogantes a la continuidad de las ayudas a las ex-plotaciones que sólo tengan interés agrícola. Cada vez más, las subvenciones comunitarias para el cul-tivo del arroz dependerán de las condiciones ambientales y estarán sujetas a controles más estrictos.

La diversificación del cultivo del arroz en las zonas húmedas es una cuestión compleja dado que en es-tos espacios es difícil cultivar otros productos agrícolas. La presente comunicación se hace des del puntode vista de la continuidad del cultivo del arroz, ya que es una actividad imprescindible para la conserva-ción de las zonas húmedas. Podemos afirmar que la función del arrozal sobrepasa el ámbito local yhabría de considerarse como un ejemplo de sostenibilidad.

En estos momentos es necesario un debate con agricultores, cooperativas, instituciones, organizacio-nes,... sobre las problemáticas relacionadas con el cultivo tradicional del arroz y la preservación del en-torno natural.

139


Alternativas para la diversificación de una explotación

Arroz de mayor calidad

La competitividad del arroz se puede favorecer diferenciándolo en el mercado por diferentes vías, conuna vinculación a la cultura y tradiciones locales, y buenas prácticas agrarias y ambientales.

Algunas explotaciones del Delta del Ebro han priorizado la elección de las variedades de arroz con elobjetivo de incrementar la calidad de sus productos. Una de las variedades utilizadas por su calidadgastronómica es el arroz bomba, aunque tiene el inconveniente de que es más difícil de cultivar, y estohace que aumente su precio.

El arroz ecológico es una de las mejores alternativas al cultivo convencional del arroz, básicamente porser una actividad respetuosa con el entorno y económicamente rentable. Un ejemplo a seguir es la explo-tación de la empresa Riet Vell S.A. cuyo principal accionista es la entidad conservacionista Seo/Birdlife,que desde hace 10 años practica el cultivo ecológico en el Delta del Ebro.

Difusión, promoción y venta directa de productos agrícolas

Los arrozales son un parte imprescindible del paisaje del Delta del Ebro, de la Albufera de Valencia,...Su gran papel ecológico y cultural debe ser protegido. Para ello hace falta una implicación de las admi-nistraciones que facilite la promoción y difusión de productos de calidad y ecológicos.

140


Un arrozal debe ser visto no solamente como un espacio de cultivo de arroz, sino como un medio quetambién produce aves, plantas y otras especies. Es necesario valorar la función ambiental del arrozalen la mejora y relación con todos los ecosistemas de una zona como el Delta del Ebro. Por este motivo,es muy importante comunicar y sensibilizar sobre la fragilidad de estos medios y la unión que tienen conel cultivo del arroz.

Existen colectivos de consumidores que valoran la procedencia del producto, si es o no ecológico, lastécnicas utilizadas en su producción,... Estos pueden ser buenos clientes de arroces de producciónecológica o de productores que sean respetuosos con el medio ambiente y con la producción de lasaves. También existen medios de comunicación especializados en consumo sostenible, ya sea internet,revistas y periódicos.

La difusión de los productos agrícolas siempre ha sido un campo poco explotado, muestra de ello sonlas diferentes marcas comerciales de aceites, vinos y arroces que se han hecho un sitio en el mercadonacional y europeo con productos de calidad, destinados a un público que exige el respeto hacia elmedio ambiente.

Los arroces producidos de forma sostenible y enespacios naturales deberían de disponer de mar-cas o sellos de calidad ambiental, con el objetivode conseguir un mayor precio de mercado. Habríaque creer y reivindicar que una producción agrí-cola en un espacio natural, elabora alimentos decalidad y ayuda a conservar el entorno. Esto ten-dría que ser una garantía de prestigio para cual-quier producto.

En los centros de información de algunos espaciosnaturales venden productos agrícolas del territo-rio, incluso, se han editado guías sobre la produc-ción agraria ecológica, artesanal y convencional.Con ello, se cumple, el objetivo de informar sobrelos alimentos producidos en una zona, además de

Riet Vell vende directamenteparte de su producción ecológica.

141


acercar al consumidor al medio de producción, dando a conocer el campo, sus problemáticas y sensibi-lizándolo sobre la fragilidad del medio natural y agrícola.

Como ejemplo, en los Pirineos Orientales (zona del Roussillon, Francia), la cámara de agricultores delRoussillon editaron una guía de explotaciones agrícolas, donde describían su actividad (cultivos y ela-boración de productos), los servicios que realizaban a parte de la pura explotación agrícola (estableci-miento de turismo rural, educación ambiental, equitación,...), con la finalidad comentada anteriormentede acercar al consumidor al campo. Otro ejemplo es la guía para consumidores y productores de agri-cultura ecológica a las Tierras del Sénia y el Ebro, editada por la Agrupación de Defensa Vegetal de Pro-ducción Ecológica del Montsià-Baix Ebre.

Introducción de otros cultivos

Las alternativas agrícolas de otros cultivos son poco viables debido a la salinidad de estas zonas, a con-secuencia del alto nivel freático de las aguas. La introducción de nuevos cultivos no inundados produ-ce problemas de exceso de salinización y desecación de las zonas húmedas. A consecuencia de la na-turaleza de estos espacios llegamos a la conclusión que el cultivo más sostenible es el arrozal, por susfunciones ambientales importantes para mantener y incrementar la biodiversidad.

En algunas zonas húmedas se practican rotaciones con cultivos de maíz, garbanzos, espárragos, lente-jas, lechuga, apio,… y al cabo de 4 o 5 años vuelven a introducir el cultivo de arroz.

Aprovechamiento de los restos del arroz

Los rastrojos de paja del arroz tradicionalmente se quemaban. Esto provocaba grandes humaredas queemitían CO2 y otros gases de efecto invernadero. Actualmente se plantean alternativas para aprovecharestos restos y valorizarlos, por ejemplo: camas para el ganado, fabricación de materiales de construc-ción, paneles de aglomerado, elaboración de papel, compost, substratos para el cultivo de setas,...

A parte hay que resaltar el aprovechamiento como combustible (biomasa). La biomasa es una sustan-cia renovable de origen animal o vegetal, era la principal fuente de energía antes de la era industrial.

142


Recientemente el interés por la biomasa energética ha vuelto, a consecuencia del incremento del pre-cio de la energía de origen fósil y los problemas de contaminación derivados de su utilización.

Clasificación general de biomasa:

• Biomasa natural: se produce de forma espontánea en la naturaleza, puede aprovecharse a través delos restos de poda forestal.

• Biomasa residual seca: subproductos de las industrias agrícolas, agro transformadoras y forestales.Por ejemplo, los huesos de frutos, poda, serraduras,...

• Biomasa húmeda: son aguas con residuos con elevada carga orgánica (purines, aguas residuales,...).• Cultivos energéticos: su finalidad es el aprovechamiento energético.• Biocombustibles: su origen viene de los cultivos energéticos u otros tipos de biomasa.

Los procesos de tratamiento energético de la biomasa procedente del cultivo de arroz son:

a) Combustión directa:• Combustión en caldera para agua caliente y calefacción. La cascarilla triturada se quema en cal-

deras generando vapor.• Combustión en caldera para producción de energía eléctrica a través de una turbina de vapor.

(ciclo Rankine).• Fabricación de clinker: aprovechamiento de la cascarilla triturada en las fábricas de cemento. Es muy

interesante ya que la cascarilla del arroz contiene mucho silicio. En cambio, el cemento se obtie-ne de la roca calcárea que no contiene nada de silicio, por lo que debe incorporarse al cemento.

b) La gasificación:• Producción de energía mecánica. En la gasificación se obtiene gas pobre. Este puede utilizarse

como combustible en motores alternativos (Otto o Diesel) o en turbina de gas. Finalmente pode-mos obtener energía mecánica i calor (cogeneración).

El Proyecto ambiental Eco-Rice es una iniciativa piloto financiada por la Comisión Europea y desarrolla-da en el Parque Natural de la Albufera, en la Comunidad Valenciana. Evita la quema de la paja del arrozy busca usos para su utilización como primera materia.

143


Un ejemplo son las mantas para cultivos de secano. Tratan de fabricar un tejido de paja de arroz que seutiliza extendiéndolo sobre el suelo y reduce la evaporación. También se puede utilizar para la fijación detaludes y la reducción de la erosión. Hay algunas experimentaciones realizadas con éxito sobre oliva-res, donde ha aumentado la productividad. Hay que contar además que, al producirse estas mantas fer-tilizan el suelo.

Otra iniciativa es el Biocompost, la mezcla de la paja del arroz con barro de depuradora para conseguirun abonado orgánico.

Aprovechamiento de los recursos naturales

Educación e interpretación ambiental

Las zonas húmedas son un excelente paraje parala realización de actividades de educación ambien-tal y de contacto con la naturaleza.

Una zona deltaica tiene grandes ventajas algunasde ellas son:

• Facilidad de acceso con todo tipo de vehículos.• Facilidad de desplazamiento por el interior del es-

pacio natural, a pie, en vehículo, en bici.• Observación de fauna con facilidad (aves, inver-

tebrados, peces, anfibios,..).Panel de educación ambientalen la reserva de Riet vell.

144


• Facilidad para crear itinerarios (pedestres, bicicleta, itinerarios de temática concreta como la fauna y flo-ra,...) o puntos de observación de fauna.

• Variedad de ecosistemas, el campo de cultivo del arroz, la playa, las lagunas, el río, etc.• Práctica de voluntariado para asociaciones ambientales, estudiantes y todos aquellos sensibilizados con

la conservación de la naturaleza.

La educación ambiental en una explotación agrícola es toda una realidad en Riet Vell, donde se realizanactividades paralelas para dar a conocer el medio agrícola y su relación con el entorno natural del Deltadel Ebro.

Observación de aves

La observación de aves es una actividad muy prac-ticada entre naturalistas del propio territorio o afi-cionados de toda la península, y también en grannúmero del norte de Europa y de Estados Unidos.

Actualmente está muy de moda el “Birdwatching”,el turismo ornitológico que se practica en los es-pacios naturales, donde los aficionados a las aveslas observan mediante de prismáticos y telesco-pios terrestres; y el “Digiscoping” cuando ademásde observarlas, las fotografían por medio de cáma-ras adaptadas a sus telescopios.

La observación de las aves puede ser un importante recurso ya que puede ayudar a diversificar la ofer-ta turística en entornos rurales. Pero atención, esta actividad debe hacerse con respeto al medio y sinmolestar a las aves en sus actividades como es el caso de la nidificación, alimentación y cría. Tampocohay que aproximarse demasiado a su territorio. La forma más correcta de fomentar la realización de es-tas actividades es desde los Parques Naturales, ya que son los gestores y conocedores del territorio.Para ello es necesario establecer unas épocas de observación, las zonas e incluso formar los guías orni-tológicos. Actualmente ya existen empresas privadas dedicadas casi en exclusiva a este tipo de turismo.

Interior de un observatorio de avesen la reserva de Riet Vell.

145


En algunas explotaciones se hace el seguimiento de las especies de aves que se encuentran en dife-rentes momentos en la finca o en reservas naturales colindantes. Riet Vell hace censos mensuales quese pueden consultar en su página web.

La creación de observatorios ornitológicos en las zonas húmedas es una actividad realizada por los gestoresde los espacios naturales protegidos. En el caso de la explotación Riet Vell dispone de un itinerario ornitológicoy un observatorio de fauna. Este tipo de actuaciones son posibles en otras explotaciones de arrozal de titula-ridad privada, con la colaboración de la administración, empresas, fundaciones y entidades conservacionistas.

Creación de itinerarios

Igual que en los observatorios ornitológicos la mayor parte de actua-ciones de creación de itinerarios son realizadas por los gestores delos espacios naturales. Aún así, la colaboración del agricultor puedeser esencial para aconsejar sobre un itinerario e incluso permitir elpaso o acceso por una propiedad privada.

Estas actuaciones en una zona húmeda consisten en la adecuación decarriles para bicicletas e itinerarios pedestres. En ocasiones puedenimplicar la construcción de pasarelas, la protección de zonas frági-les, la ordenación de la circulación, la pavimentación de caminos,la señalización interpretativa,...

La señalización interpretativa en los espacios naturales es muy importante para los visitantes ya que ayu-da a conocer el medio natural y agrícola de la zona. Como normalmente va acompañada de cartogra-fía, ayuda al visitante a situarse en el entorno.

Agroturismo o turismo rural

Cada vez son más aquellos que deciden hacer vacaciones o pasar unos días en contacto con la na-turaleza. Una buena opción son los establecimientos rurales o también llamados “cases de pagès”.

Ejemplo de itinerario marcado al delta de l'Ebre.

146


Estos establecimientos suelen estar ubicados fuera de núcleos urbanos, normalmente en las fincas agrí-colas. Son las masías o edificios que antes eran utilizados como vivienda o almacén para las tareas agríco-las de la explotación.

Ahora constituyen un gran activo económico en muchas zonas. Son muchos los agricultores que hanrehabilitado construcciones con esta finalidad. Pueden ser un gran activo para la diversificación de unaexplotación y garantizar la obtención de rendas de otras actividades que no sean agrícolas.

La restauración de masías y construcciones agrícolas tradicionales, como las barracas, para el turismorural, a parte de generar una actividad económica, son una actividad de recuperación y mantenimiento,del patrimonio agrícola, muchas veces en peligro de desaparición.

Ante del auge económico de la construcción de hoteles, apartamentos y segundas residencias para el turis-mo de sol y playa, que en la mayoría de ocasiones son construcciones insostenibles con el territorio, se con-trapone la recuperación de construcciones agrícolas y su rehabilitación como establecimiento de turismo rural.

Des de las instituciones hay diferentes ediciones de catálogos de establecimientos de turismo rural, que son cana-les de difusión de los establecimientos y de las actividades que se pueden realizar. También existen publicacionesespecializadas sobre turismo o medios de comunicación (prensa, radio, TV, Internet) que fomentan el turismo rural.

El agricultor que disponga de algún edificio en el que se pueda crear un establecimiento de turismo ruraldebe tener en cuenta:

• Solicitar al Ayuntamiento la información urbanística y las características constructivas a que debe so-meterse la restauración de una construcción rural.

• Proyecto restauración.• Permisos de obras.• Asesoramiento para acceder a ayudas o subvenciones. Solicitar información en el Ayuntamiento, algu-

nos disponen de AODL (agente ocupación desarrollo local). Otra opción es consultar al Consejo Co-marcal y las Conserjerías de Turismo.

También hay que tener en cuenta que un establecimiento de turismo rural puede ofrecer a sus clientesotras actividades:

147


• Servicio de guías de naturaleza.• Alquiler de bicicletas.• Participación de los clientes en los trabajos de una explotación agrícola (huerto, animales de granja,...).• Equitación.• Venda de productos del territorio.

El Parque Natural del Delta del Ebro se encuentra en la fase de presentación de la candidatura a laCarta Europea de Turismo Sostenible. El objetivo de este documento es el desarrollo de un turismo deacuerdo con los principios del desarrollo sostenible con la implicación de todos los actores del territorio.Una de las funciones más importantes de la Carta es la de coordinar todas las iniciativas turísticas de lazona y llegar avanzar con una misma visión conjunta del Delta.

Cultura y patrimonio arquitectónico

Las zonas húmedas son paisajes fuertemente humanizados, donde la presencia humana ha dejado res-tos de construcciones antiguas, molinos, masías, faros, torres defensivas,... Estas construcciones puedenser un importante activo en la diversificación turística de una zona.

A nivel cultural hay que resaltar des de la literatura que describe un territorio, un vocabulario propio, pa-sando por sus fiestas populares, sus artistas,...

La recuperación de edificios como centros de interpretación del paisaje, de naturaleza, del patrimonio agríco-la,... Son instalaciones que habitualmente han impulsado administraciones, pero también constituyen unabuena forma de informar y dar a conocer el territorio. En algunas ocasiones, fundaciones o la propia adminis-tración han colaborado con la propiedad privada en la protección de valores de carácter patrimonial o cultural.

Caza y pesca sostenible

En muchos casos las actividades de caza i pesca chocan con la preservación del medio ambiente, peroen la cuestión de la diversificación de la actividad agrícola hay que contemplar la gestión sostenible deestas actividades, ya que pueden aportar ingresos económicos a una explotación.

148


La caza puede ser vista como una degradación de los valores de las zonas húmedas porque mata la fau-na o como un uso racional y sostenible de los recursos. En el conflicto entre conservacionistas y caza-dores hace falta establecer un objetivo común: el mantenimiento de las zonas húmedas, como fuente defauna, y el mantenimiento de sus poblaciones faunísticas, como un elemento básico de su diversidad.

Las zonas donde se practica la caza son terrenos de titularidad pública o privada. Los propietarios de fin-cas donde se explota la caza tienen la responsabilidad de su gestión y están obligados a redactar un plande aprovechamiento cinegético.

Conclusión

Las zonas húmedas son espacios de gran valor ecológico por su elevada biodiversidad. Pero son espa-cios muy humanizados y frágiles ante las perturbaciones. En estos lugares es común el cultivo del arrozya que mantiene una estrecha relación con el humedal.

El cultivo del arroz esta basado en las ayudas agroambientales, pero su reducción pone en peligro su con-tinuidad en algunos espacios. Por este motivo hay que plantear el cultivo del arroz como un ecosistema den-tro de un espacio protegido, dirigiendo aún más el cultivo hacia una agricultura sostenible o ecológica. Deesta forma habría que plantear a las administraciones el establecimiento de ayudas agroambientales dadoel beneficio ambiental que para muchas especies de flora y fauna supone el cultivo sostenible de arroz.

Por otra parte hay que plantear el aprovechamiento turístico de los recursos que se encuentran en el terri-torio. Potenciar la educación ambiental, el turismo de naturaleza y los establecimientos de turismo rural,siempre des del punto de vista del respeto hacía el entorno natural.

El futuro de las zonas húmedas pasa por una gestión sostenible del territorio, aquella que no degrada elcapital natural, que es la base de los procesos económicos de una zona húmeda, como la agricultura,la pesca y el turismo. En definitiva se trata de que la agricultura no sea perjudicial para el turismo, oque el turismo no perjudique a las otras actividades, sino que ayude a potenciar el cultivo sostenible delarroz como un valor natural y atractivo turístico del paisaje de una zona húmeda.

149

Recursos bibliográficos y en línea

Capítulo 1

Lampkin , N. 1998. Agricultura ecológica. Mundi-Prensa. Madrid.

Tivy , J. 1990. Agricultural ecology.Longman Scientific. Harlow. Essex. UK

Varios . 1997. Cultivo del Arroz enClima Mediterráneo. Junta deAndalucía. Consejería de Agriculturay Pesca. Sevilla.

Willer, H. & Minou, Y. 2005. TheWorld of Organic Agriculture.Statistics and Emerging Trends;2005. International Federation ofOrganic Agricultural Movements(IFOAM) Bonn Germany

Willer, H. & Minou, Y. 2006. TheWorld of Organic Agriculture.Statistics and Emerging Trends;2006. International Federation ofOrganic Agricultural Movements(IFOAM) Bonn Germany & ResearchInstitute of Organic Agriculture(FIBL), Frick, Switzerland.

http://www.organicmed.com/http://www.fao.org/http://www.ccpae.org/

Capítulo 2

Aguilar , M. 2001. Cultivo de arrozen el sur de España. Caja deAhorros El Monte. Sevilla.

Casanova , D. 1998. Quantifying theeffects of Land Conditions on RiceGrowth. Tesis doctoral.Landbouwuniversiteit Wageningen.

Diehl , R. & Mateo Box, J.M. 1988.Fitotecnia General. Mundi-Prensa.Madrid.

Fuentes , J.L. 1999. El Suelo y losFertilizantes. Mundi-Prensa. Madrid.

Hereter , A. & Josa, R. 1992. Sòls iAdobs. Pràctiques. Departamentd’Agronomia. Escola Superiord’Agricultura de Barcelona. Barcelona.

Labrador Moreno , J. 2002. La materia orgánica en los agrosistemas. Mundi-Prensa.Madrid.

Urbano Terrón , P. 1992. Tratado deFitotecnia General. Mundi-Prensa.Madrid.


http://www.infoagro.com

Capítulo 3


Català , M.M., Jardí, M. & Pla, E.2007. Evolución de las variedadesde arroz cultivadas en el Delta delEbro durante los últimos 20 años.Agrícola Vergel 303. p. 132-135

Franquet , J.M. & Borràs, C. 2004.Variedades y mejora del arroz(Oryza sativa, L.). UniversitatInternacional de Catalunya. EscolaUniversitària de CIènciesExperimentals i Tecnología.


Capítulo 4



Capítulo 5

Agrios , G. N. 1991. Fitopatología.Ed. LIMUSA. México D.F.


Albertí , J. 1999. El arroz. Principalesenfermedades, plagas y malas hierbas. BASF Española, S.A.Barcelona.

Varios . 2006. Nous avenços en elcultiu de l’arròs. Dossier Tècnic n°12. Direcció General de Producció,Innovació i Indústries agroalimentàries. Departamentd’Agricultura, Ramaderia i Pesca dela Generalitat de Catalunya.

Capítulo 6

Llei 12/1985 d’Espais Naturals.Departament de Medi Ambient.Generalitat de Catalunya.Despuig , C. 1877. Los Col·loquis dela insigne ciutat de Tortosa. Imp. dela Renaixensa. Barcelona,


Varios . 2001. El curso inferior delEbro y su Delta. Universidad deCantabria.

Jiménez , J.A. 1996. Evolución costera en el Delta del Ebro. Un proceso a diferentes escalas y espacio. Tesis doctoral. UniversitatPolitècnica de Catalunya. Barcelona.

Camp , J. 1994. Aproximaciones a ladinámica ecológica de una bahíaestuárica mediterránea. Tesis doctoral. Universitat Autònoma deBarcelona. Barcelona.

Capítulo 7

Fullana , P. & Ayuso, S. 2003.Turisme sostenible. Rubes Editorial i Departament de Medi Ambient.

Parc Natural del Delta de l’Ebre .Soldó. Informatiu del Parc Naturaldel Delta de l’Ebre.

http://www.seo.org/rietvellhttp://www.fao.orghttp://www.ccpae.orghttp://www.xtec.es/cda-deltahttp://www.torreforcheron.nethttp://www.infodonana.com/etiqcali-dad.htm

Esta publicación ha sido elaborada dentro del proyecto ORPESA (Herramientas para la formación en el cultivo ecológico del arroz en áreas medioambientalmente sensibles) acogido

al Programa Leonardo da Vinci de la Unión Europea.

el cultivo ecológico del arroz en zonas...

Documents