EnVerne llevamosunañopublicandohistorias.Lovamosacelebrar regalandoEl gran librodel petricor: 128 cosasasombrosase innecesariasqueaprendimosgraciasaVerne, une-book obra de nuestro redactor Jaime Rubio Hancock que recoge muchos de los datos yhechos más fascinantes con los que nos hemos topado, incluyendo leyendas urbanas, lacienciadetrásdelasleyesdeMurphyylarespuestaapreguntaseternas,como,porejemplo,porquésenosdesparejanloscalcetines.

JaimeRubioHancock

Elgranlibrodelpetricor128cosasasombrosaseinnecesariasqueaprendimosgraciasaVerne

ePubr1.0Titivillus25.09.15

JaimeRubioHancock,2015

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2

Nosabemossisepermiteonolareproducciónparcialdeestelibro,nisucopiaytransmisiónencualquierformaoporcualquiermedio.Creemosqueno,peronosdabastanteigual.

Nosotrosnoosvamosadenunciarporcopiarlo,compartirlooregalarlo,ymenosteniendoencuentaqueesgratis.Además,esunrefrito.Yalohabíamospublicadotodoenlaweb.Sólolo

hemospuestobonito.Esosí,siemprequepodáis,citadlafuente,quequedaagradecidoyelegante.Oquéséyo,pensadennosotrosconcariño,quémenos.Yasabéis,comodecíaPablo

Motos:Verne,lacositaverdedeElPaís,abajoaladerecha.

Introducción

VerneesunawebdeElPaísquenacióel24deseptiembrede2014.Nosdedicamosahablardeloqueocurre en redes sociales e internet, además de recordar historias asombrosas, desmentir bulos yresponder a preguntas que pueden parecer tontas, pero que no lo son, ya que sus respuestas sonfascinantes.Incluyendo,claro,quéfueprimero:elhuevoolagallina(1),preguntaclásicaquenosllevade la filosofía de Aristóteles a la evolución, la genética y Richard Dawkins. En Verne escribimos,además de un montón de colaboradores, Lucía González (redactora jefa), Mari Luz Peinado, JaimeRubio, Ana Marcos y Pablo Cantó. Guillermo López es el jefe de producto y Delia Rodríguez, ladirectora.LosfinesdesemanasondeMaríaSánchez;laestrategiaenredessociales,deAnabelBueno;ylanewsletter,deCarmenPacheco.

Enestepequeñolibroincluimosunabuenamuestradetodosesosdatosquellevamosrecogiendoycompartiendo desde hace ya un año. Son explicacionesmuy breves, pero con enlaces, por si alguienquiere profundizar en cualquiera de los temas.Al fin y al cabo, ¿quién no quiere sabermás sobre elestudioquedemostróque,efectivamente,latostadasiemprecaeporelladodelamantequilla(121)?¿Oqueelpetricor(41),términoqueaparecíaenunodelosartículosconlosqueestrenamoslaweb,eselnombredelolordelalluviasobrelatierraseca?

¿Yparaquésirveestamiscelánea?Muchonostememosqueparapoco:paracambiardetemacuandoalguienhabledepolíticaenlacenadeNavidad,pararomperunsilencioincómodo,paraevitarquetusamigosdiscutansobrefútbolenelbaro,porañadirotroejemplo,paraque todoelmundoteodiepormarisabidillocuandolesdigas,muyserio,quenoesverdadqueloslemmingssesuicidenarrojándoseenmasaalmar(61).

Peroesoes lodemenos:no todo tienequeservirparaalgo.EnPorqué leera losclásicos, ItaloCalvino explica queSócrates aprendía a tocar una pieza para flautamientras le preparaban la cicuta.¿Paraquéquieresaprendereso?,lepreguntaron.Yélcontestó,simplemente,parasaberlaantesdemorir.Además,leerpodríaayudaraprevenirelalzheimer(40),igualqueelcafé(123).

Citas

«EstoschicosdeVerne,siemprepensandoenelPulitzer».

UncomentaristaenFacebook«¿Estoquiénlohaescrito?¿Elbecario?».

Uncomentaristaenlaweb«NopiensovolveraentrarenVerne».

Uncomentaristaquehavueltoacomentarvariasveces«Youhavetimetocreatesomethingbeautiful.

Youhavetimetoreadthecommentssection.Youdonothavetimetodoboth».

@AvoidComments

GRANDESPREGUNTASDELAHUMANIDAD

1.¿Quéfueprimero,elhuevoolagallina?Aunque el objetivo de esta pregunta (quizás LA pregunta) es poner de relieve que no todo sigue

esquemassimplesdecausayefecto,muchosselahantomadoenseriomásalládelameraocurrencia.Dehecho,esundilema filosóficoclásico.Aristótelesapostabapor lagallina,yaqueelhuevoesunagallinaenpotencia,peroelclimadeopiniónhacambiadoenlasúltimasdécadas.

ElbiólogoRichardDawkinsopinaqueelhuevovendríaprimero,yaque«lagallinasóloeslaformaque tiene un huevo de hacer otro huevo». Lo cual tiene sentido si tenemos en cuenta que para estecientífico la vida consiste «en la autorreplicación de la información», por lo que la gallina es elreceptáculotemporaldeestainformacióncodificadaenelADN.PorotroladoysegúnASAPScience,laprimeragallinapropiamentedichasaliódeunhuevoquepusounanimalqueaúnnoeraunagallina,porloqueelhuevovinoprimeroconesainformacióngenética.

2.¿Porquéloshuevostienenformadehuevo?Laformasederivadelprocesodepuesta,quedeformalacáscaraantesdequecalcifique,talycomo

seexplicaenel libroWhyDon’tPenguins’FeetFreeze?Apartede eso, loshuevos sonbastantemásprácticosde loquepuedeparecer.Éstassonalgunasde lasventajas:si tuvieranesquinasobordes, laestructura seríamás débil; una esfera sería aúnmás resistente, pero la ventaja de un huevo es que sirueda,tenderáahacerloencírculo,altenerunextremomásdelgado,porloqueesdifícilquecaigadelnidoosealejedemasiado; la forma tambiénesmáscómodaqueuncilindroounaesferaa lahoradeempollar;cuandohayvarioshuevos,sepuedenguardardeformaeficienteenelnido,dejandopocoaireentreellosyconservandoelcalor.

3.¿Quépasaríasitodosloschinossaltaranalavez?ComorecogenenXataka,citando100mitosdelaciencia,deDanielClosaiAutet,«laTierrapesa

diezbillonesmásquetodossushabitanteshumanosjunto»,porloque«seríacomosiunamoscasaltarasobrelasuperficiedeunbarco».Por tanto,nopasaríagrancosa:nisealteraríaelejederotacióndelplanetanisedesencadenaríaunterremoto.

4.Siorinoenlapiscina,¿elaguasevolverároja?Según Snopes, este mito se remonta como mínimo a 1958, pero lo cierto es que no hay ningún

compuesto que pueda actuar solo contra la orina y no contra otros componentes orgánicos similares.Snopestambiénrecuerdaquemuchosniñosinclusoorinaríanvoluntariamentesóloparavereltinte.EnelblogdelatiendadepiscinasGunitec,MarcosGisbertexplicaqueinclusohapreguntadoaproveedoresporestetinteparaacabardeconfirmarsisetratadeunaleyendaurbana:nadielotenía.Asíquepuedeshacerlosinriesgoaquedarenevidencia.Peronolohagas.Porfavor.

5.¿Quédiferenciahayentreloshuevospardosylosblancos?

Elcolordelhuevodependedeltipodegallina,peronohaymásdiferencia.Nisiquieraenelsabor.Si notamos un color diferente en la yema, es por la alimentación de la gallina, no por el color de lacáscara,cuyogrosor,además,dependedelaedaddelamadre.EnEspañacuestaencontrarlosblancosporque hace años se comenzaron a asociar los pardos con los de corrales tradicionales, tal y comoexplicanenelblogDirectoalpaladar.

6.¿Quépasasidejocaeruncéntimodesdeunrascacielos?Nomataríasanadie.Loscéntimospesanmuypocoysonaplanados,porloquecaeríancasi(CASI)

comounahoja,explicaScientificAmerican. Inclusoaunquecayeranenelvacío,noseríancapacesdeatravesaruncráneo.Aunquedolería.

7. Si las cucarachas pueden sobrevivir a un ataque nuclear, ¿qué le echan alinsecticida?

La respuesta es kryptonita.No, eso esmentira. La respuesta es que tampoco sobrevivirían. Segúnexplica Discovery, el mito surgió cuando se dijo que estos insectos eran algunos de los pocossupervivientes de las dos bombas nucleares que Estados Unidos lanzó en 1945 sobre Hiroshima yNagasaki. En el programaMythbusters pusieron esta leyenda urbana a prueba y sometieron a 10.000cucarachasa radiación.Aguantaronbastante: trasunmes,un10%de los insectos seguíanvivos.Peroacabaronmuriendo.Loscuerposdeestosbichossonmássimplesylosciclosdesuscélulasmáslentos,porloquelaradiacióntienemenosoportunidadesparaactuar.

Encuantoalosingredientesdelinsecticida,muchosllevanporejemploAvermectina,quebloquealaactividad en nervios ymúsculos, y que en grandes dosis puede ser tóxica también para los humanos,aunquenotantocomounabombanuclear.

8.¿Porquélavamoslastoallas?¿Acasonoestamoslimpioscuandosalimosdeladucha?

Nosotrossí,pero las toallasquedanmojadas,y lahumedadayudaaque lasbacteriasyhongos sesientan a gusto y semuden.Además, cuando nos secamos, dejamos en las toallas célulasmuertas. Siquieressecarteconuntrapollenodemohoyescamas,adelante.

9.¿Cómopodemossabersiunapalabradeldiccionarioestámalescrita?En losdiccionarios tambiénhayerroresyerratas.Samuel Johnson,autordeldiccionarioen inglés

más influyente hasta que se publicó el deOxford 173 añosmás tarde, definió la cuartilla del caballocomosurodilla,cuandoessuprimerafalange(Samuel,porfavor,quévergüenza).Cuandolepreguntaroncómohabíapodidocometertalequivocación,respondió:«Ignorancia,señora,puraignorancia».Haymáscasos de errores en los diccionarios, como el niño que vio una errata en una definición del Larousse(«vigégima»enlugarde«vigésima»)oelquedetectóunaustralianoenelOxfordEnglishDictionary,que decía que un sifón hidráulico funciona por la presión atmosférica, cuando es por la gravedad.Eldiccionariollevaba99añosarrastrandoesteerror.

Es decir, los diccionarios son una referencia de normativa, pero también recogen el uso que loshablanteshacemosdelalengua,porloquesipublicanunerror,alguienseacabarádandocuenta.Yen

casodeduda,laRealAcademiadelaLenguarespondeapreguntastantoatravésdesuwebcomoensucuentadeTwitter.

10.¿Cuáleselsinónimodelapalabra«sinónimo»?Esta otra pregunta los siguientes resultados: «igual, semejante, analógico, equivalente, paralelo,

parecido, consonante, correspondiente, homólogo». El antónimo de «sinónimo» es «antónimo». Y elantónimode«antónimo»es«sinónimo».Yaparo.

11. Si viajo en el tiempoymato ami abuelo antes deque yonazca, ¿cómo esposiblequeyohayanacidoyviajadoeneltiempoparamataramiabuelo?

Éstaeslaparadojaporexcelenciadelosviajeseneltiempo,queinclusoseusacomopruebadequeviajaralpasadoes imposible.Hahabidomuchas propuestas para resolver esta cuestión, como la delaccesorestringido,enlaquelasleyesnaturalesimpediríanquesellevaraacaboesteasesinato,oladelosuniversosparalelos.ScientificAmericanpublicóennoviembrelamássofisticada:unasimulacióndeviajesenel tiempoconmodelosqueusan fotones.Enestasimulación,unapartículaviajaalpasadoyapagalamáquinageneradoradepartículasquelacreó.Comolamecánicacuánticanoesdeterminista,sinoprobabilística,esposiblequelapartículanoviajeeneltiempoynoapaguelamáquina.Elprocesopodríainclusorevertirseparadevolverlaspartículasalestadoanterior.

12.¿Porquélospilotoskamikazellevabancascoprotector,sisabíanqueibanaunamisiónsuicida?

LarespuestanosladaMentalFlossensusecciónBigQuestions:deentrada,noerancascos,sinoun«gorro»depielqueayudabaaevitarelfríoyprotegerlosoídoscuandopilotabanconlacabinaabierta,cosaquesehacíaenocasionesalaterrizaryaldespegarparatenerunamejorvisión.Además,muchasmisionessecancelaban.Esdecir,estosgorrosservíanparaayudaralpilotoacumplirconsuobjetivo.Porotrolado,uncascotampocoayudaríaaunaviadornosuicidaquesufraunaccidente:estánpensadosparaamortiguargolpesenlacabezadebidosamaniobrasbruscas.

13.¿Cómoseacuerdanloscamarerosdequiénhapedidocaféconleche,téconlimónyunosolo,peroconsacarina?

UnestudiodelaUniversidaddeFavaloroydelInstitutodeNeurologíaCognitivadeBuenosAiresmostróqueloscamarerosentrenansumemoriaacortoplazoyasocianlospedidosconlalocalizacióndel comensal en lamesa. También usan acrónimos y palabras clave que les ayudan amemorizar losplatos.Nosetratadeestrategiasconscientes,sinodeunahabilidaddesarrolladacontiempoypráctica.Laposicióndelclienteenlamesaesfundamental:lapericiadeloscamareroscaíaenpicadocuandolosparticipantesenelestudiosecambiabandesilladespuésdepedir.

14.¿Porquélosavionesnoestánhechosdelmismomaterialquelacajanegra?ElresumenmásclarolodanenQuora, laredsocialdedicadaahacerpreguntasycontestarlas: los

avionesestánconstruidosparavolar,noparaestrellarse.Sielaviónestuvierahechodelacerodelacajanegra,sería demasiadopesadopara despegar.Además, tambiénhayque tener en cuenta que las cajas

negrasno son indestructibles: el 10%quedan tandañadasqueno sepuedenutilizarpara investigar elaccidente.

15.Lasplantasdeinterior,¿dóndevivenenlanaturaleza?EstapreguntadelcómicoLuisPiedrahita también tienerespuesta,aunque lamentablementechafael

chiste.Vivenenotrospaíses.ComoexplicanenPlanthogar,lamayorparte«sonplantasqueensuspaísesdeorigen,por su clima, sedande formaespontáneaynatural».Cuando las importamos, se cuidaneninteriores porque es necesario crear un ambiente «que recuerde almáximo el de origen para de estaforma favorecer su desarrollo, pues con los climas normales en el exterior morirían». Se trata, porejemplo,deplantasde los sotobosquesperfumadosde Japón (fatsias)de las lagunasdeMéxicoy lasselvas del Amazonas (caladium, philodendron) y de las islas volcánicas de Canarias (phoenix,solanum),entreotras.Enestamismawebtambiénsepuedeencontrarunabrevehistoriadelasplantasdeinterior.

16.¿Porquélosdibujosanimadosvansiempreconlamismaropa?EncontramoslarespuestadenuevoenQuora.LaescribeValerieFletcher,directoradeanimaciónque

haparticipadoenseriescomoSouthPark,PadredeFamiliayPadremadeinUSA.Primero,enmuchoscasosresultaríamuydifícilidentificaralospersonajes,comoenSouthPark,dondetodostienencasilamismacara.Segundo,porquecadacambioenunpersonajesetienequediseñaryaprobar,porloquenomerecelapenahacerlosinoayudaalatrama.

17.¿Porquéenpelículasyseriesnadiesedespidecuandocuelgaelteléfono?Porqueesunapérdidadetiempo.PongamosporejemplouncapítulodeTheGoodWife,donde los

personajespuedencontestaralmóvilcadacincominutos.¿Realmentenecesitamosoír también«bueno,pueshastaluego,yahablamosmástarde»alfinaldecadaunadeestasconversaciones?No.Puedequesea realista,peropor logeneral es aburridoe innecesario.Además, losguionistaspuedenaprovecharesos segundos para añadirmás elementos a la trama.En este hilo deReddit y en este otro deQuoracomentaneltemayaportanmásdetalles.

18. ¿Por qué bajamos el volumen de la radio cuando buscamos sitio paraaparcar?

La atención que podemos prestar es limitada, «un juego de suma cero», como explican enSharpbrains.Paradedicarmásatenciónaunaactividad(buscaraparcamiento)debemosrestaratenciónde otra (escuchar la radio). En cambio, antes de buscar aparcamiento esmuy probable que hayamosnecesitadoatendermenosalcaminoymásalamúsicaporquecadadíahacemoslamismarutaalvolverde laoficina.Otroejemplo,sacadodePensarrápido,pensardespacio:podemoscaminaryhablaralmismotiemposinproblemas,perosicaminamosyalavezintentamosresolveruncálculocomplicado,pasaremosacaminarmáslentamente.Esdecir,nosomosmultitarea.

19.¿Porquénotepuedeshacercosquillasatimismo?Cuando movemos nuestras extremidades, «el cerebelo produce predicciones precisas de los

movimientosdenuestrocuerpo»,porloquesomosincapacesdesorprendernosanosotrosmismosydehacernoscosquillas:sabemosdóndeycómonosvamosatocar,comoexplicanenBBC.

20.Cadageneraciónesmásalta,pero¿hayalgún límite?¿Acabaremossiendomonstruosdeseismetrosdealto?Porfavor,quelarespuestaaestapreguntasea«sí».

Hemoscrecidounos10centímetrosenlosúltimos100años,másomenosysegúnrecogeMartinGenten70preguntassobreelmundoquenosrodeaysusasombrosasrespuestas,graciassobretodoa«unaalimentaciónmássanayunamejorasistenciamédica».Peroestecrecimientoestápróximoaacabarse,segúnrecogeeste libro:«Losgenes fijanacadapersonaun límitemáximodeaumentodeestatura.Encondicionesdevidaóptimasestemargengenéticosepuedeutilizarentero,peronosuperar».Elcuerpohumano tiene sus límites: una altura excesiva puede provocar problemas cardiovasculares y en lasarticulaciones.

21.¿Sepuedesudardentrodelagua?Cuando hacemos ejercicio físico, la temperatura del cuerpo comienza a subir y las glándulas

sudoríparasseactivan,comoexplicanenMuyInteresante.Esosí,sielaguaestáfría,sudaremosmenos.

22.¿Porquéloscaramelosdementahacenqueelalientoparezcafrío?Setratadeunailusióntérmica:elmentolengañaanuestrocerebro,comoexplicanenMentalFloss.

NuestrosreceptoresTRPM8respondenalosestímulosdelfrío,comoalcomernosunheladooalbeberun refresco. En presencia de sustancias como el mentol y el eucaliptol, estos receptores también seestimulan,dandoestaimpresiónypotenciandolasensibilidadalfrío.ComoañadenenHipertextual,elmentolprovocaademásciertasensaciónanestésica,loqueunidoalfrescor,nosayudaarespirar.Yesoquenisiquieraabrelasvíasrespiratorias.

23.¿Porquélasgalletasseponenblandasyelpanseponeduro?Lasgalletascontienenmásazúcarysalquelasbarrasdepan,comoexplicanenWhyDon’tPenguins’

FeetFreeze?,por loque lagalletaabsorbemáshumedaddelambiente,humedadquesu texturadensaayudaamantener.Unabarradepantienemenosazúcarysal,ademásdeunaestructuramásabierta,porloquenosolonoabsorbe,sinoquepierdehumedad.Porcierto,ponerelpanenlaneveranofrenaesteproceso.

24.¿Porquéelpegamentonosepegaalinteriordeltubo?Elpegamentonecesitahumedadparaactuar.Eneltubonohayhumedad,perosíhayaire,queactúa

comoinhibidor:poresoelpegamentoenganchamuybiendossuperficiesqueencajanperfectamente,sindejaraireentreellas.Yestotambiénexplicaporquéelpegamentosenosenganchaalosdedosnadamássalirdeltubo,comosepuedeleer,denuevo,enWhyDon’tPenguins’FeetFreeze?:«Comoescálidayhúmeda,lapielesunsustratoideal».

25.¿Porquélosparesdecalcetinessiemprevandedosendosantesdeentrara

lalavadoraydeunoenunoalsalirdeella?Esta ley viene explicada por la teoría de probabilidades y combinatoria, según escribió Robert

MatthewsenScientificAmerican.Conindependenciadequéocurreconestasprendasenlalavadora(unmisterioqueestámásalládelashumildespretensionesdeestetexto),«lapérdidaaleatoriadecalcetinessiempreesmásprobablequecreeelnúmeromáximoposibledecalcetinesimpares».

Si perdemos sólo un calcetín, ya tendremos uno suelto. Como ya no nos pondremos ese calcetínsuelto,elpróximoqueperderemosalhacerlacoladaseráotroquetengapareja,porloqueyatendremosdoscalcetinesdesparejados.

Ysiperdemosmásdeunoa lavez, lomás fácilesqueseandeparesdiferentes,comoexplica elestadísticoVictorNiederhofferenDailySpeculations.«Sitienes20calcetines—10paresdiferentes—,despuésdeperderelprimercalcetín,lasposibilidadesdequeelsegundoquepierdasdeshagaotroparsonde18sobre19,frentea1sobre19dequeseauncalcetíndelmismopar».Esdecir,sinocompramospares nuevos para reponerlos, corremos el riesgo de acabar con un cajón lleno de calcetinesdesparejados.

26.¿Porquénorecuerdoquéhevenidoahaceralacocina?Noshapasadoatodos.Entramosenlacocinaynosquedamosdepie,conlabocaentreabierta,los

ojosentornadosysinsaberporquéhemosidoahacerahí.Opeor,entramosenlacocina,cogemosaguaynosvamos.Justocuandonossentamosenelcomedornosdamoscuentadequehabíamosidoenbuscadeuncuchillo.Obviamente,estopuedepasarconcualquierhabitacióndelacasay,porsupuesto,conesapestañadelnavegadorqueacabamosdeabrir.

Eneste caso,granpartede la culpaesde laspuertas, segúnnos explican enScientific American.Nuestramemoria considera que el cambio de habitación es, enmuchos casos, excusa suficiente parapurgar información antigua en favor de la que pueda llegar. No es sólo por el contexto: uno de losexperimentoscitadosporlarevistaregistrabaestapérdidadememoriacuandosepasabandospuertasysevolvíaalahabitaciónoriginal.

27.¿Cuáleselnúmeromásgrande?Infinito, la primera respuesta que nos viene a la cabeza, no es un número, como escribía el

matemáticoJoseÁngelMurciaenVerne.Sifueraunnúmero,tendríaunsiguiente.«Ytú,tito,¿cuáleselnúmeromásgrandequeconoces?»,cuentanquelepreguntóMiltonSirottade9

añosasutío,elmatemáticoEdwardKasner.Sutíoqueeraunhombreconrecursos,ledijo:—Elunoseguidodecienceros.—¿Ycómosellama,tito?—Sellamagúgol.Kasnerestuvorápidoinventandounnombre.Seescribe10100yestantremendamentegrandequeesmásgrandequecualquiercosagrandequese

tepuedavenira lamente. Imaginamedir ladistanciade laTierraalSolenpasosdehormiga,pueselgúgol es más grande. Y medir los segundos que han pasado desde que estiró la garrita el últimovelocirraptor (unos 2.081.376.000.000.000 segundos) es mucho menos que un gúgol. Enorme. ¿Es elnúmeromásgrande?No,10100+1esmásgrandey,además,esimpar.

Yporsiestonofuerasuficiente,Kasnersevinoarribaeinventóelgúgolplexquees10elevadoagúgol.Dejoallectorelcálculodecuántoscerostendráelgúgolplex,aunqueleavisodequesiescapazdeescribirunceroporsegundo,lellevarámástiempoqueelquellevarulandoeluniverso,ynecesitarábastantesfolios.Y,aúnasí,esunnúmero,tieneunanterior,unsiguiente,undoble,ungúgolduplex…Noesinfinito.

TUCEREBROYTÚ

28.Noesverdadquesólousemosel10%denuestrocerebroTheGuardiandicequeestebuloes«elmayormitosobreelcerebrodelahistoria»:un48%delos

profesoresbritánicosaúnlocree.SegúnSnopes,nisiquieraestáclarosuorigen.Lociertoesqueusamostodas las áreasdenuestrocerebro, inclusocuandoestamosdescansando.Esverdadqueel cerebroesmuy plástico (podemos vivir conmedio) y que no usamos todo a la vez, ya que algunas zonas estánespecializadas: cuando caminamos, por ejemplo, las partes centradas en la actividadmotora sonmásactivas queotras. Pero nohayunaparte del cerebro que nohaga naday que esté esperando a que laactivemosparatenersuperpoderes.

29.LarealidadtalycomolapercibimossegeneraennuestrocerebroDamos significado a voces y sonidos a partir de ondas de presión del aire.Lomismoocurre con

coloresyobjetos:enrealidadnuestrocerebrosólorecibeseñalesdefotonesreflejados.Porestemotivo,noesextrañoquelasilusionesópticaspuedanengañarnos.

30.VemoselmundoenfragmentosestrechosydesarticuladosSólovemosunaporciónmuypequeñadelespacio.Tenemosquemoverlosojosparaleerporquela

mayor parte de la página en realidad la vemos borrosa. No nos damos cuenta de esto porque en elmomento en el que sentimos curiosidad por alguna parte del mundo, nuestros ojos se mueven paracompletar los detalles que faltan. Mientras nuestros ojos están en movimiento, deberíamos ver unamanchaborrosa,peronuestroscerebroseditanycompletanestaimagen.

31.LaimagenquetenemosdenuestrocuerpoesdinámicayflexiblePodemosengañaranuestrocerebroparahacerlecreerqueunbrazodegomaounamanoderealidad

virtual forma parte de nuestro cuerpo.Hay gente que sufre un síndrome (desorden de identidad de laintegridadcorporal)que lehacecreerqueunadesusextremidadesno lepertenece:unhombreestabaconvencidodequelosmédicoslehabíancosidounmiembrodeuncadáverparagastarleunabroma.

32. Nuestro comportamiento es en gran medida automático, aunque nosparezcaquelocontrolamos

El hecho de que podamos conducir un coche a 100 kilómetros por hora en la autopista mientraspensamosenotrascosasesunamuestradeloquepuedeasumirelcerebroporsucuenta.Laadicciónesposible porquemucho de lo que hacemos es automático, incluyendo objetivos y deseos.Mucha gentepuedecogerycomenzarausarunpeinequeseleshaofrecidosintenerideadeporqué.Cuandosomosimpulsivos,actuamosaunquesepamosquenodebemos.

33.Lasneuronassonmuylentas

Nosparecequepensamosmás rápidoque los ordenadores, pero las neuronas sólo envían señalesunaspocasvecesporsegundoylasondasbetadelcerebrotienenentre14y30ciclosporsegundo.Encomparación,lascomputadorashacenmilmillonesdeoperacionesporsegundo.

34.LaconcienciasepuededividirEnpacientesconelcerebrodividido,cadahemisferiodelcerebroesconsciente individualmentey

separadodelotro.Quienessufrentrastornoporestréspostraumáticopuedenalmacenarlosrecuerdosdeun acontecimiento traumático en una isla compartimentalizada e inaccesible.Los esquizofrénicos oyenvocesquepuedenseparardesímismosyquelesjuzganolesdanórdenes.Enhipnosis,lassugestionesposthipnóticaspuedendirigirelcomportamientosinqueelindividuoseaconsciente.

35.¿Unodelosdoshemisferiosesdominante?Noesverdadqueunodeloshemisferiosdelcerebroseadominanteyestodeterminesisomosmás

artísticos o más racionales. Sí que es cierto que hay zonas del cerebro que están especializadas: ellenguajeseprocesaenelhemisferioizquierdo,porejemplo.Peronoesciertoqueunoseamásinfluyentequeelotroennuestrapersonalidad,conindependenciadelobuenoqueseaunoconlaspalabras.

36.NuestrocerebrosepuedeengañarasímismodeformasrealmenteextrañasQuienes padecen el síndrome de Capgras ven extraños los objetos y las personas familiares (lo

contrarioaldéjàvu).Unaseñoramayorquevivíasolasehizoamigadeunamujerqueaparecíasiemprequesemirabaenunespejo.Pensabaqueestaotraseñoranoseparecíaennadaaella,exceptoenquevestíanigual.Otramujercreíaquelaseguíaunaseñoraqueseleaparecíaenespejos,peroquenoseleparecíaennada.Porlodemás,estabaperfectamente.

37.¿Porquénoscreemosloshoróscopos?LoshoróscoposnosresultancreíblesporculpadelefectoBarnumoForer,yaquetendemosatratar

lasdescripcionesvagasygeneralescomosifuerandescripcionesespecíficasydetalladas,cosaquelesocurre especialmente a los géminis, a pesar de ser pensadores independientes y de no aceptar lasafirmacionesdelosdemássinpruebas.

38.LasventajasdelasoledadAunquelasoledadextremapuedeserperjudicialparalasalud,lasoledadnospermitedesconectar

conmásfacilidadycentrarnosennuestrospensamientos.Tambiénnosayudaacontrolarmejornuestrotiempo y dedicarlo a lo que realmente queremos hacer: escribir, leer, descansar… Y aunque lacooperación y el diálogo son importantes, estar solo también es indispensable para estimular lacreatividad,yaqueayudaatrabajarsininterrupcionesyconlibertad,sinsentirnosjuzgados.

39.LeeresunaescueladeempatíaLa lectura es tecnología para acceder a otros puntos de vista, como escribeStevenPinker enLos

ángelesquellevamosdentro.Leernospermiteaccedera«mundosquesólopuedenservistosatravésde

losojosdeunextranjero,deunexploradorodeunhistoriador»,loquepuedellevarnosaqueunanormaquenonoscuestionamos («así es comosehace»)pasea serunaobservaciónexplícita («así es comonosotroslohacemos»),susceptibledereplantearse(«¿nopodríamoshacerlodeotraforma?»).

Estoesespecialmenteválidoparalaficción,quenospermiteaccederalaformaenlaquepiensanysientenpersonasmuydiferentes.Segúnvariosestudios,hayunsolapamientosustancialenlasredesdelcerebroqueseusanparaentenderhistoriasylasredesusadasparainteractuarconotrosindividuos;enparticular,lasinteraccionesenlasqueintentamosentenderlospensamientosysentimientosdelosdemás.Losindividuosqueleenficciónamenudoparecenmejoresalahoradeentenderaotragente,empatizarconellosyverelmundodesdesuperspectiva.

40.LalecturaactivaelcerebroLalecturamantieneelcerebroenforma;dehecho,todaactividadmentalestimulante,comoelajedrez

o los crucigramas, ayuda a que nuestramente aguante con salud durante décadas.Leer incluso podríaayudaraprevenirelalzheimer.

Durantelalecturahay«unincrementosustancialeinesperadoenelflujosanguíneoenelcerebro,másalládelasáreasresponsablesdela«funciónejecutiva»,lasnormalmenteasociadasconprestaratenciónaunatarea»,explicaNataliePhillips,responsabledeunainvestigaciónquehizoresonanciasmagnéticasagentequeestaba leyendo. «Prestar atención a textos literarios requiere la coordinacióndemúltiplesfuncionescognitivascomplejas».Esosí,hablamosdeunalecturaatentayreposada.Estetipodelecturafacilita el pensamiento analítico y crítico, tal y como recuerdaMayanneWolf, y también nos ayuda aconcentrarnosyacentrarnosenuntemaynoenveintealavez.

41.Puedesaprenderahoramismoestas45palabras

1. Acerico.Almohadapequeña.Ytambiénlaalmohadillaquesirveparaclavaralfileresoagujas.2. Agrafe.Piezademetalpara sujetar el cierredebotellasy frascos.Porejemplo, el alambrey la

chapadelasbotellasdecava.3. Ápice.Acentoocualquieradelossignosquesecolocansobrelasletras,comoelpuntodelasíes.

Esosí,elacentodelaeñesellamavirgulilla.4. Apotropaico, ca. Dicho de un rito, de un sacrificio, de una fórmula, etc.: Que, por su carácter

mágico,secreequealejaelmalopropiciaelbien.5. Bienquisto,ta.Debuenafamaygeneralmenteestimado.6. Carúncula.Lacrestadegallosypavos.7. Cerúleo,a.Dichodel color azul:Propiodel cielodespejado, ode la altamarode losgrandes

lagos.8. Crencha.Rayadelpeloycadaunadelaspartesenlasquelacrenchadivideelcabello.9. Criptomnesia.Fenómenoqueconsisteencreerqueseteacabadeocurriralgoqueenrealidadsólo

lo estabas recordando, aunque no recuerdes que ya lo sabías. Por ejemplo, cuando plagiasinvoluntariamenteuntuit.

10. Decumbente. Persona que yace en la cama o la guarda por enfermedad. Llegó tarde al colegioporqueestabadecumbenteysequedóalbanado(dormido).

11. Diastema.Espacioentrelosdientes.Estuvodemodadurantesietesegundosporquetodohaestado

demodaalgunavez.Oloestará.Recordad,porejemplo,losbigotes.12. Egresar.Salirdealgunaparte.Aunque todos ingresamosdevezencuandoenalgúnsitio,nonos

atrevemosaegresarypreferimossimplementesalir.13. Estepicursor.Elmatojorodantetípicodelaspelículasdeloesteodecuandocuentasunchisteenun

bar.Tambiénsellamarodamundos,sorrasca,calamino,boja,salicón,salicor,salicornio,salicornia,barrilla,corredoradeldesierto,boladeloeste,apretaculos,capitana,malvecino,alicornio,cardoruso,plantarodadora,bruja,chamizo,cachanilla,maromera,salsola,yrodadora.

14. Filis.Habilidad,graciaydelicadezaenhacerodecirlascosas.15. Filtrum.Surcosubnasal,esdecir,laranurasituadadebajodelanarizyencimadeloslabios.16. Fosfenos.Lasmanchasluminosasquesevenalfrotarlospárpados.17. Giste.Laespumadelacerveza.Ejemplodeusocotidiano:«¿Sabíasquelaespumadelacervezase

llamagiste?».18. Glabro,bra.Calvo,lampiño.Comoelglabrodelalotería.19. Guedeja.Cabelleralargaytambiénlamelenadelleón.20. Hebdómada.Espaciodesieteaños.LassetentahebdómadasdeDaniel.También,semana.21. Herrete.Cadaunadelaspuntasdeplásticoometaldeloscordones.22. Íncola.Habitantedeunpuebloolugar.23. Jeme.Distanciaquehaydesdelapuntadelpulgaraladelíndice,separandoelunodelotrotodolo

posible.Unidaddemedidaequivalentea«uncachoasí».24. Jingoísmo.Patrioteríaexaltadaquepropugnalaagresióncontraotrasnaciones.25. Leticia.Alegría,regocijo,deleite.Yletífico:quealegra.26. Lúnula.Elespacioblanquecinosemilunardelaraízdelasuñas.27. Morigerado,da.Biencriado,debuenascostumbres.28. Nesciencia.Ignorancia,necedad,faltadeciencia.29. Óbelo.Signodedivisión.Eldemultiplicaresunamáscomún«aspa».30. Ojizarco,ca.Quetienelosojosazules.31. Petricor.Elolordelalluviasobreelsueloseco.32. Prónuba.Madrinadeboda.33. Quincunce. Disposición como la figura de un cinco en un dado, con cuatro puntos formando un

rectánguloyotropuntoenelcentro.34. Quirurgo.Cirujano.35. Recazo.Lapartedelcuchilloopuestaalfilo.36. Regolaje.Buenhumor,buentempledeunapersona.37. Sangradura.Lapartehundidadelbrazoopuestaalcodo.38. Satis.Vacación,especialmentedeestudiantes.39. Tenesmo.Ganasfrecuentesdeiralbaño.40. Tribadismo.Lesbianismo.41. Uxoricidio.Muertecausadaalamujerporsumarido.42. Vagido.Gemidoollantodelreciénnacido.43. Virola. Es una abrazadera de metal que se coloca en algunos instrumentos, incluyendo la anilla

metálica que une el lápiz con la goma de borrar y la punta de un paraguas, por ejemplo. No

confundircon«vitola».44. Vitola.Laanilladeloscigarrospuros.45. Zurupeto.Intrusoenlaprofesiónnotarial.Corredordebolsanomatriculado.

42.ElejerciciotambiénactivaelcerebroPracticar ejercicio hace que nos sintamosmejor y también nos proporciona energía extra,mejora

nuestracapacidaddeatención,elánimo,lamemoriayelcontroldelosimpulsos,talycomorecogeesteartículodeForbes.

43.Caminar(sorpresa)activaelcerebroCaminarnosayudaapensar:lamemoriaylaatenciónmejorandespuésdecaminar.Cuandopaseamos

de forma habitual, se crean nuevas conexiones neuronales. Además, un estudio de la Universidad deStanford publicado en 2014 demostró que dar un paseo ayuda a llevar a cabo tareas que exigencreatividad.

44.ÉstaeslarazónporlaquevemoscarasentodaspartesLapareidoliaesunefectopsicológicoqueconsisteenverunaformareconocibledondesólohayalgo

vagoydifuso.LapareidoliaexplicaqueveamosalmonstruodelLagoNessenunasombra,aldiabloenelhumodelasTorresGemelas,todaclasedeimágenesenlasmanchasdelostestdeRorschach,lacaradeJesúsenunatostadayunacaraenMarte.

Novemoscarasentodaspartesporquesuframosalucinaciones,nimuchomenos,sinoporqueesalgonatural:CarlSaganescribíaquenuestrocerebroestáprogramadoparareconocerlosrostros.Cuandounbebéveunacara,sonríeconmásfrecuenciayesohaceaúnmásfácilgenerarvínculosconsuspadres.Tambiénesimportantesaberreconocerlosdemásgestosquepuedemostrarnosunrostro.

Además, el cerebro regula esta tendenciay sabecuándo se tratadeunacarahumanao sólo de unefecto óptico. Lo hace a través de una región llamada giro fusiforme, que cuando está dañada puedeprovocarprosopagnosia,cegueraalosrostros.

45.NoeresbuenoconlamultitareaHacer varias cosas a la vez es la mejor forma de no hacer ninguna: la multitarea dificulta la

concentracióneinclusopuedeafectaralrendimientointelectual,yaquetieneefectossimilaresalosdenodormirotomarmarihuana.Sicaemosenelerrordehacervariascosasalmismotiempo,tardaremosun50%másenacabarcadatarea,queademássesaldaráconun50%másdeerrores.

46.¿Porquénuncameacuerdodelosnombres?TheAtlanticresumemuybienporquénosolvidamosdelosnombres,algomuycomún,peroaunasí

noshacesentirculpables:

Los nombres no quieren decir nada. Son etiquetas arbitrarias: un Jaime no tiene cara deJaime.«Nosignificanmuchoycomoconsecuenciatendemosaolvidarlosoconfundirlos»,escribe

JosephT.HallinanenLastrampasdelamente.Poresounaformaderecordarconmásfacilidadlosnombresescrearasociaciones,comosesugiereenThePsychologist.Porejemplo,«JaimesepareceaeseotroJaimealqueconocídeniño».O«JaimecomienzaporJ,comominombre».

Elefecto«elsiguientedelacola».Cuandonospresentanamuchagentedesconocidaalavez,nuestro cerebro está más preocupado por ensayar cómo nos vamos a ir presentando que deacordarsedetodosesosnombres.Demasiadainformaciónenmuypocotiempo.

También puede que no seamos muy sociales o que no estemos interesados en establecernuevas relaciones con otras personas. Si queremos corregir esto, podemos pedir informaciónpersonal cuando nos presenten a alguien, como el clásico «a qué te dedicas».Los sujetos queparticiparon en un estudio citado por Hallinan y a quienes se les dio a leer unas biografías,recordaronlosempleosdeesaspersonasel69%delasveces;sushobbies,un68%;laciudadenlaquevivían,un62%.Elporcentajebajabaal31%paralosnombres.

Lamemoriaacortoplazopuedefallarsinonosconcentramoslosuficientecomopararetenerlainformación.Poreso,esbuenaidearepetirmentalmenteelnombrepocodespuésdequenoslodiganyvolverloarecordarpasadoalgúnintervalodetiempo.

47.¿Porquénuncarecuerdodóndedejélasllaves?Olasgafas.Olacartera.Oalbebé.Loqueocurre,segúnnoscuentanenTheWallStreetJournal,es

que no prestamos atención a lo que estamos haciendo. Cuando dejamos las llaves sobre la mesa lohacemos con el piloto automático puesto. Si queremos acordarnos, tenemos que hacerlo de modoconsciente. Incluso decirlo en voz alta («dejo las llaves sobre la mesa»), en caso de que seamospropensosaestosolvidososiqueremosasegurarnosdequenosvamosaacordar(«dejoalbebéenlacuna»).

Porlogeneral,estosdespistessonmuycomunesysevenespecialmentefavorecidosporelestrés,lamultitareaylafatiga(dehecho,tantodormirbiencomohacerejercicioayudanamantenerlamemoriaenforma).Laedadpuedeinfluirytambiénhaygentegenéticamentemáspropensaqueotraaestosdespistes,segúnunestudiotambiéncitadoenTheWallStreetJournal.

Elactodevolversobrenuestrospasosfísicaymentalmentepuedeayudar.Vuelveacaminardesdelapuertaalcomedor.¿Noteníashambrealvolver?Quizáspasasteporlacocina.Efectivamente:lasllavesestándentrodelaneverayalladodelchocolate.

TUCUERPOYTÚ

48.LaspartesdelalenguanoestánespecializadasendiferentessaboresAunqueesalgoquemuchosaprendimosdeniños,losreceptoresdesaborestándistribuidosportoda

la lengua. Como recoge elNew York Times, sí podría haber diferencias en cómo hombres y mujeresdetectamos los sabores amargos, salados y ácidos. Además de eso, hay un quinto sabor, umami, quesignifica«sabroso»yqueestápresenteenlasproteínas.

49.ElalcoholnotemantienecalienteLos licores dan sensación de calor, pero el alcohol baja la temperatura del cuerpo, con lo que

realmenteespeligrosotomarestasbebidascuandohacemuchofrío.Lomismopasaconelcafé,segúnMentalFloss.

50.TampocomataneuronasAunque algunas mañanas parezca que los gintonics de la noche anterior hayan arrasado nuestro

cerebro,elalcoholnollegaamatarneuronas.Esosí,elconsumoexcesivodurantemuchotiempopuededañarlasconexionesentreestascélulasycausaratrofiaydegeneración(reversibles).

51.ElfríonocausaresfriadosLos resfriados vienen provocados por un virus que viaja por vía aérea «a través de las gotitas

originadasalhablar, toseroestornudar»,noporel fríoen sí.Comoañade laOCU,cuandohace frío,pasamosmás tiempo en espacios cerrados y en zonas comunes (colegios y oficinas).Además, en lasregionesconpocahumedad, las fosasnasalessesecanmás fácilmente,con loqueesmás fácilqueelvirus se haga fuerte en nuestro cuerpo. Además, el frío puede debilitar el sistema inmune, lo quefacilitaríaelcontagio.Todoestocontribuye,peronocausaelresfriado:enausenciadelvirus,daiguallatemperaturaquehaga.

52.LavitaminaCnoayudaaprevenirlosresfriadosNohayningunapruebaqueconfirmeesta relación, sibienesciertoqueunaalimentaciónsananos

ayudaamantenernossanosyunaalimentaciónsana incluyefrutayvitaminaC.Estavitaminasípodríaayudarareducireltiempoqueduralaenfermedad,segúnalgunosestudios.

53.LasuñasyelpelonosiguencreciendodespuésdemuertosUn cadáver no puede producir nuevas células. BBC explica que la piel que rodea las uñas se

deshidratayporesoparecenmáslargas.Lomismoocurreconlapieldelabarbilla,loquellevaaqueparezcaquelabarbacrece.Damiedoigual.

54.¿Porquécrujenlosdedos?

Eseruidoenlosnudillosseformaporburbujasdegasqueseacumulanenlasarticulacionesdelosdedosynotieneefectosnocivos.Tampocopuedeprovocarartritis.

55.Sitetragasunchicle,¿tardassieteañosendigerirlo?Esta advertencia que todos oímos de niños (con sus variantes) es falsa: los chicles no se quedan

pegadosalestómagooalosintestinos,nitardanmásensereliminados,apesardeque,comorecuerdaSnopes,«lleganalotroladosincambiossustanciales».

56.TenemosmásdecincosentidosApartede los cinco sentidos tradicionalesqueya catalogóAristóteles, tenemosunos cuantosmás:

entre9y20,dependiendodeladefiniciónqueusemos.Estosincluyenlapropiocepción,quenospermitesaberdóndeestán lasdiferentespartesdenuestrocuerpo, lossensoresde temperatura (termocepción),del dolor (nocicepción) e incluso el sentido del equilibrio. Algunos apuntan que lo más fácil esdividirlosentresgrupos:mecánicos(tacto,oídoypropiocepción),químicos(gusto,olfatoylossentidosinternos)ylosrelacionadosconlaluz.

57.Cortarseelpelo(yafeitarlo)nolohacemásfuerteAunque lo parece por un tiempo, ya que cada cabello acaba en punta y cuando lo cortamos o

afeitamos,lohacemosporeltallo.

58.ElestrésnohacequesetevuelvaelpeloblancoNoexactamente:elestrésprovocaquesetecaigaelpeloyelcabelloconpigmentoesmásdébil,por

loqueéstesecaeylascanassequedan.Esdecir,siyatienescanas,elestréstedejarásoloconellas.Sinotienescanas,correselriesgodequedartecalvo.

59.TodostenemosunladobuenodelacaraEnmásdeunaocasiónunamigoounfamiliartehapedidoquelecambieselsitioenunafotopara

salirconsumejorperfilque,enlamayoríadeloscasos,eselizquierdo,comoescribeAnaMarcosenVerne. Esta percepción está determinada por lo que en psicobiología y neurociencia cognitiva sedenominaelfenómenodelateralizaciónhemisférica:elladoizquierdodelcuerpoestácontroladoporelhemisferioderechodelcerebroresponsabledelaexpresiónemocionalespontánea.

En2012,losprofesoresdepsicologíaJamesSchirilloyKelseyBlackburndelaUniversidadWakeForestdeEstadosUnidospublicaronunestudioenelquereforzaronestateoría:lamayoríadelossereshumanosprefieremirarseyquelemirenelladoizquierdodelacaraporquelesproducemásplacer.

BESTIARIO

60.LosavestrucesnoescondenlacabezabajotierraEstasavesbajanlacabezaarasdesueloparapasardesapercibidasyparecerunarbusto,aunquelo

másnormalesquecorran.

61.WaltDisneypropagólaleyendaurbanadeloslemmingssuicidasComoexplicaIo9,estosroedoresdelárticopasanporciclosdepoblaciónenlosquesemultiplican

por100o inclusopor1.000,para luegodescenderhastacasi laextinción,yaquedependendeclimasmuyfríosparareproducirse.Enlospicosdepoblación,muchosgruposdelemmingssevenobligadosaemigrary,ocasionalmente,caenporacantilados.Peroporaccidente.Nosearrojanalvacío.

Estosciclosdepoblacióntanbruscosllevaronavariasleyendas,incluidaladequesearrojabanalmar.UndocumentaldeDisney(sí,Disney)de1958dioestaleyendaporciertaylosautoresdecidieroncompraruncamiónllenodelemmingsyempujarlosporunbarrancoparasimularloqueensuopiniónlanaturalezahabríahechodetodasformas.Estevídeorecogeelaterradorfragmento.

62.¿Cómovuelanlosabejorros?Unextendidomitoaseguraquesegúnlas leyesdelafísica,unabejorronodeberíapodervolar.La

abejaeraelinsectodelahistoriaoriginal,quesehabríaoriginadoenlaAlemaniadelosaños30(fíatetú).ComorecogíaensublogJavierArmentia,directordelPlanetariodePamplona,«enmovimiento,laabejacreaunaseriedeturbulenciasqueexplicansussustentabilidad».Aunquenosetratadeunprocesosencillo, ningún científico —ni cualquier otra persona sobria, añado— ha dudado jamás de que unabejorropuedavolar,yaquetodoshanvistoaalgunovolando.

63.LospecestienenmásmemoriadeloquesesueledecirElmitoaseguraquelamemoriadelospecesdoradosdurasólounossegundos.Peroparecequeestos

pecespuedenaprender,retenerinformaciónyusarlaposteriormente,comomuestraunexperimentoenelquetrasunassemanasdejandocomidaenelmismositio,elpezseacercabaaeselugarantesdeverlacomidaypocoantesdequeselasirvieran.Tambiénpuedenaprenderadistinguiryrecordarmúsica.LoexplicaMentalFloss.

64.LosperrosjadeanparanomorirdecalorLos perros regulan la temperatura sobre todo con la respiración, jadeando con la boca abierta.

También sudan, peromenos: lamayor parte de sus glándulas sudoríparas están en las plantas de suspatas.

65.LostorosvenelcolorrojoEs cierto que el toro embiste por el brillo y el movimiento del capote, pero estos animales sí

distinguenelcolorrojo.Estecolornohacequeseenfaden.

66.LosmurciélagossonciegosVencasitanbiencomoloshumanos.Seorientangraciasasusojos,alsónardeultrasonidos,queles

ayudaacazarinsectosenlaoscuridad,yaunabrújulainterna.

67.¿Acuántosañoshumanosequivaleunañodeperro?Apesardeloquesesueledecir,unañodeperronosonsieteañosdehumano.Almenos,nosiempre.

Losperrosenvejecenaotroritmo,peroestafamosaequivalencianoesexacta:crecenmuchomásrápidodurante los dos primeros años y, de hecho, alcanzan la madurez sexual ya en el primero, lo queequivaldría a unosquince añoshumanos.Priceonomics publica una tabla que da la equivalencia, quetambiéndependedeltamañodelperro.

68.¿Porquélospájarosnosecaendelasramascuandoduermen?DenuevorecurrimosaWhyDon’tPenguins’FeetFreeze?,dondeseexplicaquelospájaroscuentan

conuningeniososistemadetendonesensuspatas:«Eltendónflexorvadesdeelmúsculodelmuslohastalarodilla,sigueporlapierna,rodeaeltobilloyllegahastadebajodelosdedos».Estoimplicaque,endescansoenunaramaoenunapercha,elmismopesodelpájarohaceque«doblesurodillayeltendónquedefirme,cerrandolasgarras».

69.¿Nostragamosochoarañasalañomientrasdormimos?TalycomorecogeSnopes,elmitoyasedesmintióenun librode1954,aunqueseresisteamorir.

SnopescitaaScientificAmerican,queaseguraquelasarañasprobablementeencuentranaterradoraunhumanodormido.Menosmal.

70.LosdelfinespodríannosertanlistoscomocreíamosApesardequehemosleídomuchasvecesquelosdelfinessonlosanimalesmásinteligentesdespués

deloshumanos,estaafirmaciónsehapuestoenduda.TalycomorelataJessaGamble,estosmamíferosacuáticoscomprendensignos,comolosprimatesylosloros,perorecuerdanmenosquemuchosperros.Sereconocenenlosespejos,perotambiénlohacenmuchosanimales.

71.PerolospulpossonmáslistosdeloquecreemosAlgunas especies de pulpos han sido capaces de resolver laberintos, identificar pistas y recordar

soluciones, entre otras pruebas asociadas con vertebrados avanzados. También son capaces de usarherramientas: se les ha grabado construyéndose un refugio con un coco partido en dos. Como recogeDiscoverMagazine, lospulpos enocasiones examinanel equipode los submarinistas, huyende ellosusando todo tipo de tretas (incluso robándoles la cámara) y, en los acuarios, son capaces de levantartapasydesmontarsurtidoresytuberías.Estosanimalestienencerebroscomplejos,conáreasdestinadasalaprendizaje.Tambiénjuegan,queesunaactividadpropiadeanimalesinteligentes.

Lamencionada revistaañade:«Lospulposson losúnicosanimales,apartedemamíferoscomo lasadorablesfocas,aquieneslostrabajadoresdelosacuariossemolestanenponernombre».Noesextraño:

tienensupropiapersonalidad.

72.CómoafectanloseclipsesalosanimalesHaydebatealrespecto,yaqueresultadifícilhacerunaobservaciónadecuada,peroparecequelos

animales notan los eclipses solares y reaccionan ante ellos.Un estudio llevado a cabo en Zimbabweobservó quemuchos, como los hipopótamos, confunden el eclipse con la puesta de sol y se retiran adormir.Esosí,losleones,elefantesycocodrilosnomostraronactitudesdiferentes.Otrosanimales,comolas abejas y las ardillas, actúan con más nerviosismo, en lugar de responder al patrón habitual deconfundir el eclipse con el anochecer y retirarse.Y en otro estudio se vio cómo unos chimpancés encautividadsimplementeselimitaronaobservarelfenómeno.

HISTORIA(S)

73.EinsteineraunbuenestudianteApesardeloquesesueledecir,sobretodorespectoasusmalosresultadosenmatemáticas,Einstein

empezóaestudiarcálculotresañosantesqueelrestodesuscompañeros.Síesciertoquerecibióayudadeotrosmatemáticosalahoradedesarrollarsutrabajo,incluidaMilevaMaric,suprimeraesposa,peroestamoshablandode lasecuacionesque sustentan la teoríade la relatividad,node losproblemasdelbachillerato.

74. ¿Es verdad que no hayNobel deMatemáticas porque lamujer deAlfredNobel le fue infiel con el matemático Gosta Mittag-Leffler, que hubiera podidoganarelpremio?

ComorecuerdaSnopes, aunqueNobel tuvo tres amores importantes, nunca se casó.Por otro lado,habíamáscandidatosquepodríanhaberledisputadoelpremioaMittag-Leffler,comoHenriPoincaréyDavidHilbert.

Nose sabeporquénohayNobeldeMatemáticas,peropodríadeberseaqueel reydeSueciayafinanciabaelqueconcedíalarevistaActaMathematica(fundadaporMittag-Leffer)yNobelquizásnoquiso competir con un soberano. También es posible que considerara que era una ciencia demasiadoteóricaoquesimplementenoleinteresara.

75.EdwardMurphyformulólaleydeMurphyLa ley de Murphy dice que si algo puede salir mal, saldrá mal. Este Murphy era el ingeniero

aeroespacialEdwardAloysiusMurphyyformulósuleyen1949despuésdedescubrirqueestabanmalconectadostodosloselectrodosdeunarnésparamedirlosefectosdelaaceleraciónydeceleraciónenpilotos.Alparecer(estepuntonoestáclaro),elenunciadooriginaldiceque«sihaydosomásmanerasdehaceralgoyunadeellaspuederesultarenunacatástrofe,alguiensedecidiráporésta».

76. Charles Darwin no inventó lo de «la supervivencia del más apto» o «lasupremacíadelmásfuerte».

EsciertoqueDarwinescribiólafrase,perosoloenlaintroducciónalaquintaedicióndeElorigendelasespecies,citandoaHerbertSpencer,quelahabíaacuñadoensuPrincipiosdebiologíadespuésdeleer laprimeraedicióndel librodeDarwin.Darwinescribióquehabíausadoel términoselecciónnatural,«pero laexpresiónutilizadaamenudoporelSr.HerbertSpencerde lasupervivenciadelmásaptoesmásexacta,yesavecesigualmenteconveniente».

77.¿Cuántosreyesmagoshubo?Como recuerdaUmberto Eco enHistoria de las tierras y los lugares legendarios y en su novela

Baudolino, losevangeliossolohablandemagos,sin indicarcuántoseran,cómose llamabanysieran

reyes. Aunque sí había tres regalos, las tradiciones hablan de entre dos y doce, con nombres comoHormidz,Jazdegard,Hor,Basander,Karundas…EnelsigloV,elpapaLeónIdejóelnúmeroentresyenelsiglosiguienteselesasignaronsusnombres.Además,Baltasarnofuenegrohastafinalesdelgótico,cuando se decidió que serían un blanco, un árabe y un africano, «para sugerir la universalidad de laredención».Recordemosqueenesaépocaseconocíantrescontinentes:Asia,ÁfricayEuropa.

78.LadoncelladehierroesuninventoparamuseosdetorturaEstesarcófagoconclavosensuinterioresunainvencióndelarqueólogoJohannSiebenkees,que la

fabulóen1793basándoseencuentostradicionales.

79.¿Porquéelnorteestáarribaenlosmapas?Nos parece tan obvio que los mapas estén orientados hacia el norte que olvidamos que es una

convenciónyquenorteyarribanosonsinónimos.«Nohayningunarazónpuramentegeográficapor laqueunadirección seamejorqueotra,oporqué losmapasoccidentalesmodernoshannaturalizado laasunción de que el norte debería estar arriba», escribe JeremyBrotton enHistoria delmundo en 12mapas.

De hecho, en los mapas medievales judeocristianos y hasta finales del siglo XV, la Tierra serepresentabaorientadahaciael este, conAsiaarriba,Europaabajoa la izquierdayÁfricaabajoa laderecha.Alfinyalcabo,«orientar»vienede«Oriente».

Elestesepreferíaenmuchasculturasporser ladirecciónpor laquesalíaelsol, siendoelsur lasegundadirecciónenpreferencia.Eloesteseasociabaconladecadenciaylamuerte,yelnorte,«conlaoscuridadylamaldad».Noentodaspartes:losmapasbabiloniosychinos,porejemplo,seorientabanalnorte, igual que los propuestos por el astrónomoPtolomeo en el segundo siglo después deCristo. Síparece sensatoque losmapasparanavegar tenganencuenta el ejenorte-sur,dadoelusodebrújulas,peroBrottonnosrecuerdaquesepodríahaberoptadoporelsurconlamismafacilidad.

80.EnlaEdadMediasesabíaquelaTierraeraredonda«TodoslosestudiososdelaEdadMediasabíanquelaTierraeraunaesfera»,explicaUmbertoEco

enHistoria de las tierras y los lugares legendarios, citando a Dante, Orígenes, Ambrosio, AlbertoMagno,TomasdeAquinoeIsidorodeSevilla,queinclusocalculólalongituddelEcuador.Dehecho,lasdudassobrelarutaqueproponíaColónnosedebíanaltemoraquecayeraporunabismo,sinoporquesecreíaqueColónsebasabaenuncálculooptimistaacercadeltamañodelaTierrayquesurutanoeratancortacomopensaba(ynoloera).ElmitonaciócomounaoperacióndepropagandaprotestantedelsigloXVII,contaldedejaralaiglesiacatólicaenmallugar,ysepopularizóespecialmenteafinalesdelXIXyprincipiosdelXX.

81.TumapaestámalEsimposibleproyectarunaesferaenunasuperficiededosdimensionessinquehayaalgún tipode

distorsión en la forma o en los ángulos, y por eso los mapas muestran cambios en los tamaños ydistanciasentrepaíses.

Porejemplo,lamayoríademapasactualessebasaenlaproyeccióndeMercator,originalde1569.

Mercator «trató el globo como un cilindro y mantuvo los ángulos cuidadosamente en su superficie»,explica Jeremy Brotton en Historia del mundo en 12 mapas. Los meridianos no convergen comodeberíanyporesolaAntártidaparecetangrandeyGroenlandiatanextensacomoSudamérica,apesardetenersólounaoctavapartedesusuperficie.Además,EuropapareceeldobledeampliaqueSudamérica,cuandorealmenteeslamitad.Eso,entreotrasdistorsiones.

Pero el resto demapasmuestra otros problemas: por ejemplo, en la proyección de Peters, paísescomo Nigeria y Chad aparecen más grandes, y en la de Goode, se mantienen los tamaños, pero lasdireccionesydistanciasnosonfidedignas.

Cadamapatienesususosysusventajas,ytambiénsusinconvenientes.EldeMercatoreramuyútilparanavegar,yaquemantienelosrumbosmarinosenlíneasrectas.Y,porejemplo,GoogleMaps,BingyOpenStreetMapusanunavariantedelMercatorparasusplanosagranescala,yaquesus«rectángulossimétricosseadecúanperfectamentealosmosaicosdepíxelesqueconformanunmapadigital»,explicaSimonGarfieldenEnelmapa.

82.Lospeligrosdelalcohol:labatalladeKaránsebes17deseptiembrede1788.BatalladeKaránsebes.Elejércitoaustriacoseatacaasímismo,creyendo

lucharcontra tropasotomanas.Murieronunos10.000soldados.Eldesencadenante fueunadisputaporalcohol:loshúsaressenegaronacompartirunosbarrilesdeaguardiente.

83.Laguerradelos335añosEn 1648 y durante la Segunda Guerra Civil Inglesa, los parlamentaristas de Oliver Cromwell

arrinconaronalosmonárquicosenlasislasSorlingas,enlacostadeCornualles,dondesobrevivíanengranparte gracias a abordar barcos holandeses, aliados de los parlamentaristas.En consecuencia, losPaísesBajosdeclararonlaguerraalosrebeldes,queserindieronaCromwellen1651,porloquelosholandeses se pudieron retirar victoriosos sin necesidad de hacer un solo disparo. Eso sí, olvidaronfirmarunacuerdodepaz,cosaquenosehizohastael17deabrilde1986,por loqueestaguerrasinbajasduró335años.Porcierto,técnicamentelaIIGuerraMundialtampocohaterminado.JapónyRusiaaúndeberíanfirmaruntratadodepaz.

84.CuandoLíjarledeclarólaguerraaFranciaEl14deoctubrede1883elpuebloalmeriensedeLíjarledeclarólaguerraaFranciadespuésdeque

AlfonsoXIIfueraabucheadoeinsultadoenFranciaporsuapoyoaPrusia.El30deoctubrede1983sefirmóelacuerdodepaz.Líjarcuentaactualmenteconunos500habitantes.

85.ElmejorespíadelahistoriaElbarcelonésJoanPujolGarcíafuecondecoradoporlosnazisyporlosaliados.Pujoltrabajócomo

agentedoble,pasandoinformaciónfalsaalosnazisdurantelaIIGuerraMundial.Inclusoseinventóunaredde27confidentes ficticios, llegando aobtener unapensióndeviudedadpara la esposadeunodeellos. Fue condecorado con laCruz deHierro por los nazis y, tras la guerra, con unMBEdelReinoUnido.En1949yconayudadelMI5británico,viajóaAngolaysimulósumuertepormalaria.Murió(imaginamosqueestavezdeverdad)en1988enCaracas,alos76años.

86.NilsOlavescoroneldelejércitonoruegoTambiénesunpingüinoqueviveenelzoodeEdimburgo.Eltítulosoloeshonorífico,peroOlavestá

alasórdenesdelreynoruegodesde1972.

87.StanislavPetrovnohizonadayporesosalvóelmundoPetroverauntenientecoronelqueel26deseptiembrede1983estabaacargodelbúnkerSerjupov-

15, donde se coordinaba la defensa aeroespacial rusa. A las 00:14 horas un satélite dio la alarma:EstadosUnidoshabíalanzadounmisilbalísticointercontinentaldesdeunabasedeMontana.AlcanzaríalaUniónSoviéticaen20minutos.ElprotocoloobligabaaPetrovaresponderponiéndoseencontactoconsussuperioreseinformandodelataqueparaquelaUniónSoviéticapudieraemprendercontraatacar.

Esteataqueeracreíble:lossoviéticoshabíanderribadohacíapocounaviónsurcoreanoquevolabaenespacioaéreorusoylaOTANhabíarespondidoconejerciciosmilitares.Laguerrafríaseguíaenpie.

PeroPetrovteníasusdudas:¿porquéunsolomisil?Lonormalseríaqueelataquefueratotal,motivoporelquesiguiósospechandoquesetratabadeunerrordespuésdequelosordenadoresindicaranquehabíaotroscuatromisilesvolandohaciaelpaís.Informóasussuperioresdequehabíahabidounerror,apesardequenolasteníatodasconsigo.ComorecogelaBBC:«23minutosmástardemedicuentadequenadahabíaocurrido.Sihubierasidounataquereal,yalosabría.Fueunverdaderoalivio».

88.DrogbapusofinaunaguerraElfutbolistaDrogbapusofinalaguerracivildeCostadeMarfil,quetuvolugarentre2002y2007.

TrasunpartidodeclasificaciónparaelMundialdeFútbolde2006,Drogbaysuscompañerospidieronpúblicamente y en televisión el fin del conflicto, tras lo que se llegó a un alto el fuego. El siguientepartidosejugóenunaciudadcontroladaporlosrebeldes,queinvitaronalgobiernoaayudaramantenerelordenduranteelencuentro.

89.LacarreramásduradelmundoPablo Cantó explicó esta historia y las dos siguientes enVerne: en 1977, once años después de

asesinaraMartinLutherKing,JamesEarlRaylogróescapardelacárceldeBrushyMountainState,enTennesse,aunquenollegómuylejosensuintentodehuida:lasmontañaslodetuvieron.Enlostresdíasquetardaronenencontrarlo,desnutridoyconsíntomasdehipotermia,sólologróavanzar14kilómetros.Cuandodescubrió lanoticiaunsádicocorredorde fondode lazona,denombreGaryCantrell,pensó:«¿Yquépasasihagounacarrerade100millas(160kilómetros)ahí?».

Dicho y hecho: Cantrell fundó la BarkleyMarathon, una carrera de ultrafondo y orientación que,desde su estreno en 1986, sólo han logrado finalizar 16 personas. Además de ser un recorrido duro,marcadoporelfrío,elbarroylasespinas,lapropiainscripciónalacompeticiónresulta,deporsí,unaaventura.LosparticipantesdebenenviarunacartademotivaciónaCantrell,que,porsupuesto,notieneniwebniemailalavista,yqueestedéelvistobueno,cosaqueraravezsucedeosucedecuandoquedapocotiempoparalacelebracióndelaprueba.

90.LacarreramáslargadelmundoAunqueseaconsideradalapruebamásduradelmundo,laBarkleyMarathonnoes,nidelejos,lamás

larga:estehonorloostentalaSelfTrascendenceRun,unacarrerade—ojo—3.100millas,casi5.000kilómetros,quehayquerecorrerenuntiempomáximode52días,loquesuponequeparaacabarlasehanderealizaraproximadamenteunos100kilómetrosdiarios.¿Lopeordeestacompetición?Sucircuito:unavueltade800metros(unamanzanaeneldistritodeQueens,NuevaYork)quehayquecompletar5.649veces,loqueacabasuponiendounretonosólofísicosinotambiénpsicológico.Sihablamosdelapruebacon el recorridomás largo, el récord está enmanos deYukonArctic, 724 kilómetros enWhitehorse,Canadá,queademássehanderealizarenautosuficiencia(sinavituallamientosniayudaexterna)ycontemperaturasquelleganalos40bajocero.Idealparaapuntaratucuñado.

91.LaprimeramujerquerealizóunmaratónAdemás de ser la prueba de 42 km más longeva del planeta que se sigue realizando, el Boston

Marathonpuedepresumirdeserelprimeroenelqueparticipóunamujercondorsal,aunquenograciasasuorganización:en1967,añoenelquelaschicastodavíateníanprohibidocompetir,KathrineSwitzer,de 22 años, logró apuntarse a la carrera como «KVSwitzer», demodo que nadie en la organizaciónsospechóqueeraunamujerhastaquecomenzólacarrera.Cuandosepercataron,intentaronsacarladelacompeticiónporlafuerza,peroelrestodeparticipantesquehabíaasualrededor—entreellos,sunovio—lograronprotegerlahastasullegadaameta.Consiguióterminarencuatrohorasyveinteminutos.

Aunquelagloriadeserlaprimeramujerencompetirenunmaratóncondorsal—esdecir,inscritacomo participante— es para Switzer, hubo otra corredora que se le adelantó: Roberta Gibb, queparticipaba desde 1966 en el maratón de Boston como «pirata», es decir, colándose a la prueba sindorsaly,portanto,sinaparecerenelregistrodecorredores.

92.¿Porquéfebrerotiene28días?Pararesponderaestapreguntanostenemosqueremontaralcalendarioromano,queteníadiezmeses

ysólocontabacon304días.No incluían los61díasdepleno inviernoporqueal finyalcabono losnecesitabanparatrabajarenelcampo,comorecuerdanenMentalFloss.EstosdosmesesseintrodujeronenelcalendarioenelsigloVIIIa.C.conelobjetivodellegaralos355díasalaño.Paraesonecesitabanqueunodeesosmesestuviera28díasyletocóalúltimoenllegar.Cadaciertotiempo,seajustabaestecalendario con un mes extra de 27 días llamado Mercedonius. Finalmente, Julio César introdujo elcalendarioegipciode365días,para loque,porcierto,elaño46a.C. tuvoqueserde445 jornadas.Habíaalgunoserrorcillosquecuadrar.

Paraajustarloaúnmás,seañadióundíacadacuatroañosdespuésdel24defebrero,queeraeldíasextoantesdelascalendasdemarzo.Estedíasextosecontabadosveces,porloqueera«bissextus»,esdecir,bisiesto,comorelataVirgilioOrtegaenPalabralogía.

93.¿Porquécambiamoslahoracadaseismeses?ParasaberporquéhacemosestotenemosqueremontarnosalsigloXVIII.Talycomoseexplicaen

NationalGeographic, Benjamin Franklin propuso que aprovecháramos que amanecía antes en veranoparamadrugaryahorrarasíaceitedelámparas.ElastrónomoyentomólogoneozelandésGeorgeVernonHudsonhizounaprimerapropuesta formaldelcambiodehoraoficiala finalesdel sigloXIX, al darsecuentadequesalirantesdelacamaenprimaverayveranoleeraútilpararecogerinsectos.ElprimerpaísenhacercasoaHudsonfueAlemania,quedurantelaPrimeraGuerraMundialaprobóelcambiode

horaparareducirelconsumodecarbón.EstainiciativaseestablecióenEstadosUnidostambiéndurantelaguerraysegeneralizóenEuropayNorteaméricaapartirde1974,conlacrisisdelpetróleo.

Porcierto,EspañaseguíaelhusodelmeridianodeGreenwich(eldelReinoUnidoyPortugal)hastael 2 de mayo de 1942, cuando se adaptó a la hora de Europa Central, en una medida en principioprovisionalquetambiéntomaronotrospaísesdurantelaSegundaGuerraMundial.Porejemplo,elReinoUnido lo hizo para poder coordinarse mejor con sus aliados. España, al contrario que Inglaterra, semantuvo con el horario deBerlín al final del conflicto. Consecuencia: tenemos horario de verano eninviernoyunahoraextraenverano.

94.¿Porquéelrosaesdeniñasyelazuldeniños?EnPinkandBlue:TellingtheGirlsFromtheBoysinAmerica,lahistoriadoraJoB.Paolettiexplica

queenEstadosUnidosnoseusaron los tonospastelpara losbebéshasta laPrimeraGuerraMundial:antesseoptabasimplementeporelblanco.Además,poraquelentonceselrosaeraelcolordelosniños,alser«másdecididoyfuerte»,mientrasquelasniñasdebíanvestirelazul,«másdelicadoyamable».Elrosaseasociabaalrojo,elcolordelasangreydelvigor.

En1927Timepublicabauncuadroquedetallabacuáleralaofertapreferentedecoloresengrandesalmacenesestadounidenses,que también recogePaoletti: el 60%de losgrandes almacenesprefería elrosaparalosniños.ElrosanoseríauncolordeniñasenEstadosUnidoshastapasadalaSegundaGuerraMundial.

EnelcasodeEuropa,lostonospastel(tantoazulcomorosa)tambiénseacabaronconvirtiendoenloshabituales para los bebés, pero cuando se diferenciaba, no siempre se seguía el criterio actual. Losorfelinatosfrancesesutilizabanelazulparalosniñosyelrosaparalasniñas,peroenBélgica,SuizaypartedeAlemaniaeraalrevés.Dehecho,EvaHellerexplicaensu libroPsicologíadelcolorqueenAlemaniaestadistinciónnonacehastalosaños20ynosegeneralizahastalos70.Enlosaños80,elrosaseimpusodefinitivamenteenlapaletadecoloresenmilesdeproductosparaniñas,desplazandoaotrasalternativas.

95.Elorigendelapuntuaciónqueseusaeneltenis¿Porqué15anadayno1 a0? ¿Dedóndevienenesos«15,30,40, juego»?En inglés ademásni

siquierasedice«nada»,sino«love».Aesohayqueañadireldeuceylaventaja.Estelíotienesuorigenen laFranciadel sigloXV, cuandoposiblemente se usaban los relojes comomarcadores, siendo cadapuntouncuartodehora.Elcambiode45a40seañadiríaparairsumandodespuéspuntosdediezendiezencasodeempateatres(eldeuce)ypodercontarasílaventaja(50)yeljuego(60)conelobjetivodequeseganaraconunadiferenciadealmenosdospuntos.Sideventajasepasabadenuevoadeuce,elrelojvolvíaa40.

Noes laúnica explicaciónpropuesta: estapuntuación también se asocia al jeudepalme (similar,perosinraquetayconlamano).Sejugabaenuncampoquemedía90piesentotal,con45encadalado.Siquiensacabamarcaba,podíaadelantar15piesparaelsiguientesaque.Laterceravezsóloadelantaba10pies,llegandoalos40.

El hecho de que los ingleses digan «love» en lugar de «nada» es posiblemente una malapronunciaciónde«l’oeuf»,elhuevoenfrancés.Sí,losfrancesessolíandecir«huevo»porqueseparecíaauncero.

CIENCIAYVIDACOTIDIANA

96.¿Porquéelcieloesazul?El color del cielo se debe a la dispersión de Rayleigh, tal y como se puede leer enWhy Don’t

Penguins’FeetFreeze?(«¿Porquénosecongelanlaspatasdelospingüinos?»),deMickO’Hare.Laluzque llega del sol entra en la atmósfera y se dispersa en todas las direcciones. La luz azul tiene unalongitud de ondamás corta, por lo que se dispersamás que las luces rojas y amarillas, dándonos laimpresióndequeocupatodoelcielo.

Esteprocesotambiénexplicaqueveamoselcielorojoalanocheceryelamanecer.ComoelSolestábajoenelhorizonte,laluzhadeatravesaruntramomayordelaatmósferaparallegaranosotros,porloquelaluzazulsepierdeantesynosllegalaroja.

97.¿Yporquéelcieloesnegrodenoche?Aunquepareceunapreguntabastanteobvia,noloestantositenemospresentelaparadojadeOlbers,

formuladaporelfísicoalemánHeinrichWilhelmOlbersen1823:enununiversoestáticoeinfinito,elcielonocturnodeberíasertotalmentebrillantesinregionesoscurasodesprovistasdeluz,yaquehabríaunaestrellaencadadirecciónenlaquemiráramos.

ScientificAmericanexplicalasoluciónaestaparadoja:aunsuponiendoqueeluniversotuvierauntamañoinfinito,sabemosquenotieneunaedadinfinita,por loqueaúnnonosha llegadola luzde lasgalaxiasmásdistantes.«Nuncapodemosverlaluzdeestrellasygalaxiasdetodaslasdistanciasalavez:o la luzde losobjetosmásdistantesnonoshaalcanzadoo, si lohahecho,ha tenidoquepasar tantotiempoquelosobjetoscercanossehabránagotadoyapagado».

98.¿Porquélasnubesoscurecenantesdeempezarallover?EnWhyDon’tPenguins’FeetFreeze?seexplicaquecuandolasnubesparecenblancasesporquela

luz blanca se dispersa gracias a las pequeñas partículas de hielo y agua que las componen.Antes dellover,estaspartículassonmayores,por loqueabsorbenmás luzy reflejanmenos,apareciendodeuncolormásoscuro.

99.¿PorquéavecesvemoslaLunacuandoesdedía?LaLunasóloseencuentraenposicióntotalmenteopuestaalSoldurantelafasedeLunallena:enel

momentomáximodeestafase,resultaimposibleverlaestrellayelsatélitealavezenelcielo.Durante el resto del ciclo lunar, en teoría se podría ver laLunadedía, yaque es suficientemente

brillante comoparaverse en el cielo azul.Dehechoy conun telescopio apuntandoal lugar correcto,tambiénpodríamosverMercurio,VenusyJúpiter,ademásdelasestrellasmásbrillantes,segúnexplicaSpace.

Alentrarenfasemenguante,laLunairáapareciendoporelhorizontecadavezmástardeyporesovemoslaLunademadrugadayporlamañana.Alllegaralalunanueva,elsatélitesealineaconelSolynolapodemosverdesdelaTierraalestarensombrecidaporsuresplandor.Encuartocreciente,veremos

laLunaalatardecer.

100.¿Quéesunrayoverde?ComosabentodosloslectoresdeJulioVerne,unrayoverdeesunfenómenoatmosféricoqueocurre

pocodespuésdelapuestadeSolopocoantesdesusalida,enelquesepuedeverunpuntoverdeporencimadelaestrella,siemprequecontemosconunhorizontedistanteyundíaclaro.

Encontramos la causadeeste fenómenoen la refracciónde la luz, comoexplican enAstrofísica yfísica:«Laluzsemuevemáslentamenteenelairebajo,másdenso,queenelaireencapassuperiores,menosdenso».Porestemotivo, los rayossolares siguenuna trayectoria ligeramentecurva.«La luzdealtafrecuencia(verde/azul)securvamásquelaluzdebajafrecuencia(roja/naranja),asíquelosrayosverdesyazulesdelapartesuperiordelsolenelhorizontepermanecenvisiblesmientrasquelosrayosrojosestántapadosporelhorizonte».Elefectosepuedeverenotroscuerposcelestesbrillantes,comolaLuna,Venus,oJúpiter,peroesmássutil, segúnescribíaJoviEsteveenElPaís:«Eso sí,nopestañee.Apenastieneunoodossegundosparaverloopoderlofotografiar».

101.¿Quépasaríasisalieraalespaciosintraje?Apesardequeenmuchaspelículaslospersonajesquehacenesoexplotan,laformademorir(porque

morirías) es bastante más aburrida: la falta de oxígeno nos haría perder la conciencia en sólo 15segundos.Nopodemoscogeraireyaguantarlarespiración:nohaypresiónatmosféricaysituviéramosaireen lospulmones,ésteseexpandiríay losdestrozaría.Unavez inconscientes,aguantaríamosvivosduranteunpardeminutosymoriríamosporfaltadeoxígeno,porlaradiacióno,probablemente,deuninfarto.Nomoriríamoscongeladosporqueelvacíoayudaríaamantenerelcalorenelcuerpo.

102. La NASA se gastó millones de dólares en desarrollar bolígrafos quefuncionaransingravedad.Losrusosusaronunlápiz.Estahistoriaesfalsa

Este relatoesmuybonitoyedificante,peronoesauténtico,comocuentaSnopes.En los primerosvuelos, los astronautas rusos y también los americanos usaban lápices, pero no eran una herramientaapropiada: lapuntaserompe, loquees incómodosingravedad,yademásson inflamables,por loquesuponenunriesgoencasodeincendio.Elboliespaciallodesarrollóunaempresaprivadaporsucuenta,laFisherPenCo.,ylaNASAloscompró,despuésdeprobarlos,aunpreciorazonable.

103.LaGranMurallaChinanosevedesdeelespacioLagranmurallasólotieneunosmetrosdeancho,tantocomounacarreteraounaeropuerto.Además,

esdeuncolorsimilaraldelsueloquelarodea.Síhayconstruccioneshumanasquesepuedenverdesdeelespacio,comolosinvernaderosdeAlmeríaylaminadecobredeKennecot.

104.LosdiamantesnovienendelcarbónEnrealidad,sonmineralesconcarbonoquesehanexpuestoaestasaltaspresiones.Losdiamantes

tienenentretresmilmillonesymilmillonesdeañosdeantigüedad.Elcarbóntieneunos300millonesdeaños.

105.ElaguanoconducelaelectricidadElaguapuraesunbuenaislante.Loqueconducelaelectricidadsonlasimpurezas,comolasdistintas

sales, que es como la encontramos habitualmente, así quemejor sigamos comportándonos como hastaahoraenloqueatañeaestepunto.

106.LosgirasolesnosiguenalsolSólo miran al sol de jóvenes, cuando necesitan aprovechar al máximo la luz. Cuando crecen y

maduran,sequedanenunaposiciónfija,orientadosaleste.

107.ElhombrenovienedelmonoDarwinnuncadijo talcosa.Loquedijoesquemonosyhombres tenemosunancestrocomún,que,

comoexplicanenABCScience,fueunprimate.Decirquevenimosdelmonoescomodecirquesomoshijosdenuestrosprimos,talycomoapuntanenTheGuardian.

108.¿Elaguadelfregaderogiraensentidocontrarioenelhemisferiosur?TalycomorecogeXataka,elefectoCoriolisexisteyafectaadepresionesatmosféricasyhuracanes,

peroesmuydébilysóloproduceconsecuenciassignificativasalargoplazo.Portanto,nollegaaafectaraldesagüe,quesevemásinfluidoporotrosfactores,comolainclinacióndelabañera,porejemplo.

109.ElefectoMozartElfamosoexperimentode1993quedioconunefectoMozartenbebésmenoresdetresañosseha

repetidovariasvecessinéxito:lamúsicadelaustriacononoshacemásinteligentes.LocualnoquitaqueescucharaMozartestébien,sólofaltaría.

110.LeeressexyEstafrasenoessólounaexcusaparapublicarfotosdegenteguapaquetieneunlibroentrelasmanos

casiporcasualidad.Tienebasecientífica:porunlado,leeraumentalainteligencia,comoexplicaenTheGuardianDanHurley,autordeSmarter:TheNewScienceofBuildingBrain.Leer incrementanuestracapacidad de comprensión, de solucionar problemas y de detectar patrones. También mejora lainteligenciaemocionalylaempatía.Porotrolado,lainteligenciaesunatributoquedeseamosennuestrasparejas.SegúnelpsicólogoevolutivoGeoffreyMiller,autordeunestudioalrespecto:«Rasgoscomoellenguaje, el humor y la inteligencia han evolucionado en ambos sexos porque son sexualmenteatractivos».Portanto,leeressexy.

111.Nohaydiferenciaentreloslibrosenpapelyloselectrónicos.CasiLos e-books son exactamente igual que los físicos.Excepto por el pequeño detalle de que no son

físicos. Parece algo obvio y que no tiene importancia, ya que lo que leemos son las palabras y no elpapel,perotienesusimplicaciones,especialmentealahoradeestudiar:leerenune-bookescomoleerdeunapáginainfinitaynosresultamásdifícilrecordarloquehemosleídosinotenemosreferentescomo

laposicióndeltextoenlapáginaosiestabaenlapáginaizquierdaoderecha,porejemplo.Cuantasmásasociacionesdeestetipopodamoshacer,másfácilresultarámemorizaruntexto,talycomorecogeTime.Poresoagradecemosqueellectordelibroselectrónicosnosdétodalainformaciónquepueda,comoelnúmerodepáginaoinclusoelporcentajeleído.Nosayudaaorientarnos.

Apartedeestedetalle,nohaymotivoparatenerlemaníaallibroelectrónico:sólotardamossietedíasenadaptarnosasuuso,comoacualquierotratecnología.

112.LasvacunasnoprovocanautismoElestudiodeldoctorAndrewWakefieldsobrelaasociacióndelavacunatriplevíricaconelautismo

falseódatos,fueretiradoporlarevistaquelopublicó,TheLancet,ysedesmontótrasunestudiocon1,3millonesdeniños.

113.PuedesdespertaraunsonámbuloEs posible que el sonámbulo semuestremolesto y desorientado.Más omenos como cuando nos

sacandeunsueñoprofundo.Esdesagradable,peronohaypeligrode infartonidecoma,yencasoderiesgo puede ser hasta recomendable (no vaya a tropezar y caerse). Eso sí, en laBBC recomiendanintentarllevaralsonámbulocuidadosamentealacamasindespertarlo,siesposible.

114.Loconfieso:elsuerodelaverdadnofuncionaEnlaBBCprobaroneltiopentatosódicoparaponerelmitoaprueba.Esciertoquedesinhibe,como

elalcohol,yvuelvemássugestionable,peronoesfiable.Dehechoyduranteelinterrogatoriosimulado,el periodista comenzó explicando (entre carcajadas) que era «un cirujano cardíaco mundialmentefamoso».Cuando se le incrementó ladosis, admitió suverdaderaprofesión.Pero estos sueros apenastienenefectoenquiennoquieracontarnada.

115.Hayprevisióndelluvia:¿cojoelparaguas?SegúnescribíaRobertMatthewsenScientificAmerican,esmuyhabitualqueacabemosacarreandoel

paraguassinnecesitarlo:aunquelasprediccionesdelluviasoncadavezmásacertadas,sivivimosenunsitioconpocasprecipitaciones, lamayoríade lasvecesseaciertaa lahoradedecirqueNOlloverá.Además,nonosimportatantosivaalloveralolargodeldíacomosivaalloverduranteeltiempoqueestemosenlacalle.«Lasposibilidadesdequelluevaenlahora,másomenos,queestéspaseandosonporlogeneralmuybajasencasitodoelmundo».

Si tenemos en cuenta ambos factores, es muy probable acabar paseando el paraguas inútilmenteporque «incluso las previsiones en apariencia precisas de las que disponemos actualmente no son losuficientementebuenasparapredecirdeformafiableloseventosmenosfrecuentes».

116.LossilenciadoresnofuncionancomoenelcineDepende del arma, pero el disparo se seguiría oyendo y no sería un débil silbido, como en las

películas,talycomoexplicanenQuora.Estossilenciadoresseusansobretodoparacazar.

117.¿Losbebésseparecenmásasuspadresoasusmadres?

Unestudiodelosaños90sugeríaquelosbebésseparecenmásasuspadresporqueasíescomolanaturaleza lesrecuerdaquesonrealmentesuyos:esto lesayudaacrearunvínculo.Sinembargo,otrosestudiosnohanencontradoestarelacióneinclusosugierenqueenrealidadlosbebésseparecenmenosasuspadresqueasusmadresporqueasíhabríamásseguridaddequeelpadrecuidaríadeestebebé,yaqueasumiríaqueessuyo,seleparezcaono.

118.¿Porquésalimosmalenlosselfis?ComoexplicaRamónPeco enVerne,muchas de las cámaras frontales de losmóviles que se han

lanzado desde que se difundió esa foto cuentan con objetivos de en torno a los 21 mm, capaces deabarcarhasta90gradosdevisión.Paradójicamente, estasópticas súpergranangular son ideales parahacerfotografíadepaisajes,peronefastaspararetratos.Larazónesmuysencilla:distorsionanelrostro.Sobre todo si captamos un primer plano o un planomedio. Que son justamente los que vemos en lainmensamayoríadelosselfis.

Lo aconsejable es alejarnos de la cámara y luego recortar la imagen. Para eso conviene quedispongamosdebuenaluz.Tambiénesposibleusarunpequeñotrípodedebolsillo,unpaloparaselfiso,simplemente,pedirquealguiennoshagalafoto.

119.DejarlosfluorescentesencendidosnoahorraConsumenmásenergíaalencenderse,peronotantacomoparacompensar.

120.NocreoquetevayaatocarlaPrimitivaTienes(másomenos)unaposibilidadentre140millonesdequetetoquelaloteríaPrimitiva,como

escribió elmatemático residente deVerne, JoseángelMurcia. ¿Quiere decir esto que si compras 140millonesdeboletosparaelmismosorteotetocasíosí?Enefecto,ynoseríalaprimeravezquealguienlohace.Elproblemalovasaencontraralahoraderellenarlos140millonesdeboletosyaladelantarlealestado140millonesdeeuros.

Encuantoalrestodesorteos,lascombinacionesposiblesdelEuromillónson116.531.800.Sijugarasa la quiniela al azar, tendrías 14.348.907 posibles resultados. Los sorteos del cupón de laONCE sehacenentre100.000números(losquevandel00000—selee«cero»—al99.999)por loqueparecenmásprobables.Perosiquieresllevarteelpremiogordotienesqueacertartambiénlaserie(yhay150)elresultadodeconsiderartodoslosnúmeroscontodassusposiblesseriesnosdejauntotalde15millonesdecuponesdistintos.

121.Escierto:latostadasiemprecaeenelladodelamantequillaEl físicoymatemáticoRobertMatthewspublicóunestudioen1985enelqueprobabaesta leyde

Murphy:laalturadelamesaesdeterminanteenestecaso,yaquelarebanadadepan,untadaono,«notienetiempoparadarunavueltacompletayvolveracaerbocarribaalllegaralsuelo».Hayquerecordarque no lanzamos las tostadas al aire como si fueran una moneda, sino que simplemente se nos caenmientrasintentamosdesayunar(sinéxito).

EstetrabajofuepremiadoconunIgnobel,laparodiadelosNobelcuyoobjetivoesrecompensarlasinvestigacionesqueprimerohacenreíryluegohacenpensar.

122.Sialgodecomidacaealsuelo,¿puedocomérmela?Ladifundidanormahabladecincosegundosdeseguridad.Esciertoquecuantomenostiempopase

esetrozodechocolateenelsuelo,menosposibilidadestendrádecontenerbacterias,recogeScientificAmerican. Hay otras variables que influyen, como el tipo de suelo (lamadera sería lo peor) o si lacomidaestáhúmeda.Perolamayoríadeestudioscoincideenquesilasuperficieestácontaminada,nohaydiferenciasustancialentretresoquincesegundos:mejornoarriesgarse.

123.LosbeneficiosdelcaféLacafeínaaumenta laatencióny losnivelesdeenergía,sinefectosadversoscuando losconsumos

sonmoderados.Losefectosdelacafeínaenelcerebroayudanamejorarelestadodeánimo,eltiempodereacción,lamemoriaalargoplazoylasfuncionescognitivasengeneral.Tambiénincrementaelritmodelmetabolismoyayudaaquemargrasas.Esmás,puedeayudaramejorarel rendimientodeportivoy,dehecho,dosterciosdelosatletasolímpicostomancafeína(estápermitida).Además,eslaprincipalfuentedeantioxidantesparalosestadounidenses.Dehecho,elsaboramargoprovienedeestosantioxidantesynode lacafeína.Estosantioxidantes también teharánsonreír:quienesbebenalmenoscuatro tazasdecaféaldíatienenun10%menosdeposibilidadesdedeprimirse.Ojo,esteestudiotambiénindicaqueenel caso de los refrescos light con cafeína es al revés. El café ayuda a prevenir las enfermedadescardiovascularesylasneurodegenerativas,comoelparkinsonyelalzheimer.Tambiénreduceelriesgodepiedrasenelriñónyesbuenoparaelhígado,alprotegerlodeenfermedades, incluyendoelcáncer,tantodehígadocomoelcolorrectal.Elcaféproporcionaprotecciónfrentealadiabetesdetipo2(queasuvezpuedeprovocaralzheimer)eincrementalaresistenciaaldolorfísicocrónico.Sóloolerelcaféyareducelosefectosdelafaltadesueño(almenosentrelasratonesdelaboratorio).Niseistazasdiarias(a100miligramosdecafeínaportaza)supondríanunriesgoparatusalud.

124.LosperjuiciosdelcaféLacafeínaafectaalacalidaddelsueño:serecomiendanotomarningunabebidaconcafeínaalmenos

seishorasantesdeacostarse.Elcafésinfiltrar(comoenelcasodelespresso)sehaasociadoanivelesmoderadamenteelevadosdecolesterol.Sóloprotegecontraenfermedadescardiovascularesencasodequesemetabolicelosuficientementerápido,ynotodoelmundolohace,locualsuponeunriesgoparaestegrupodepersonas.Laspersonasconproblemasdeestrésoansiedaddeberíanalmenosmoderarsuconsumodecafé.Tambiéndeberíancontrolarsuconsumoquienespadezcanhipertensión.Elcafésesueletomarconlecheyazúcar,conloqueseincrementaelnúmerodecalorías.Dehecho,algunasbebidasconcafé pueden contener cerca de 500. Suele habermás fumadores entre los cafeteros, quienes a su veztambién suelen hacer menos deporte, además de cuidar menos su dieta. El café puede provocarproblemasdigestivos,desdegasesaacidezyúlceras,ytambiéncontribuiralsíndromedecolónirritable.Por supuesto, es una droga y, de hecho, si tienes que dejarla tendrás síndrome de abstinencia, consíntomascomojaquecas,fatiga,menorenergíayatención,unestadodeánimodepresivo,dificultadparaconcentrarte e irritabilidad, entre otros, incluyendo en algunos casos náuseas y dolores musculares.Inclusopodríamatarte.Eso sí, necesitarías tomarmásdecien tazas seguidas.Ymorirías antes por lacantidaddeaguaingeridaqueporefectodelacafeína.

125.Laotracolasiempreesmásrápida

No es sólo una impresión: 1) la cola más lenta es por lo general la que tiene más gente y, enconsecuencia,eslacolaenlaqueesmásfácilqueestemosy2)sisóloescogemosunacolayhay,porejemplo,tres,hayun66,7%deposibilidadesdequealmenosunadelasotrascolasseamásrápidaquelanuestra.Portanto,lamayorpartedelasveceshabráalmenosotracolaqueseamásrápida.

Lomismoseaplicaaltráfico,comoseexplicaenPrincipiaMarsupia.Enestecasohayqueañadirquepasamosmástiempoenelcarrillentoprecisamenteporqueeselmáslentoyademáspasamosmástiemposiendoadelantadosqueadelantando.

126.LasrazonesporlasqueseformanlosatascosSegún escribía el matemático Joseángel Murcia, hay dos razones fundamentales que explican los

atascos:losembudosylosacordeones.Podemos imaginar los vehículos como un líquido dentro de una cañería que tiene una sección

(diámetro)determinada.Noolvidemosqueesunametáforayaquesiperforamoslosembudosabriendonuevasvías—ytransformándolosen«coladores»—elproblemapareceríaquevaamejorar,perosihaymásvías,tambiénhabrámásusuariosqueseanimenausarsuvehículo.

Eltráficoesmejorquecirculeporunasecciónuniformealolargodesurecorridoaquetengaunasección muy variable, con zonas de muchos carriles, pero con cuellos de botella, como los carrilesadicionales o para vehículos lentos, que acaban suprimiéndose. Por esomuchos recomiendan que lascarreterasnotenganesoscarrilesadicionales.LacombinacióndeunaelevadadensidaddetráficojuntocondiferenciasdesecciónexplicanlasretencionesdiariasenlasvíasdeentradaydecircunvalacióndelasgrandesciudadescomolasquesedanenlaM30madrileña.

Lacomparaciónconlosacordeonesvienedadaporlasdiferenciasdevelocidadentrelosvehículosylosfrenazosqueprovocan.Unacarreteraesunsistemacomplejoenelquesevanañadiendovehículosadistintasvelocidades,seincorporanaltráfico,seadelantan,frenan…Respetarladistanciadeseguridad,e incluso un pocomás que la de seguridad, es una buena idea: así se pueden absorber los pequeñoscambiosdevelocidad.

Murciaexplica el dilema que supone encontrar una velocidad de compromiso—por debajo de lamáximadelavía—paraquetodospodamoscircularmásrápidoyevitarlosacordeonesqueseproducencuando un vehículo frena repentinamente, provocando un efecto que se magnifica, se propaga y seprolongaeneltiempo.Eldilemasepuederesolversimásque«recomendar»unavelocidad,seprohíbecircularavelocidadessuperiores,ymejoraríamásaúnsinosóloponemosunavelocidadmáximasinotambién una mínima, prohibiendo la circulación de vehículos lentos en horarios de previsible granafluencia.

127.SiempreencuentraslascosasenelúltimositioenelquemirasteLarazónesquenoseguimosbuscandodespuésdeencontrarlas.«Aquíestabanlasllaves,eneltercer

sitioenelquebusqué.Luegohemiradoenelcajónydebajodelacama,peroahínolashevisto».Porotro lado, si encontramosalgoenelprimer sitiodondebuscamos,no sepuededecirqueesté

perdido,pormuchodramaque lepongamosalasunto.Sepuedenadmitirexcepciones.Porejemplo,sieseprimersitioesunaoficinadeobjetosperdidos.

128.¿Eltiemposepodríaacabar?

Sieluniversotieneuncomienzo,¿tendrátambiénunfinal?¿Habráunmomentotraselquenohabráundespués,comoescribeGeorgeMusserenScientificAmerican?Esposible.Segúnesteartículo,«sieluniversodejadeexpandirseyvuelveacontraerse,seguiríaunprocesosimilaraldeunbigbangalrevés—elbigcrunch—,loquellevaríaaqueeltiemposedetuviera».

Estoprovocaríaunapérdidadeladireccionalidadydelsentidodeladuración,con«fluctuacionesalazardedensidadyenergía,causandoquelosrelojes,siquedaalguno,vayanadelanteyatrássinningúnorden».

Ladimensióntemporalpodríaconvertirseenotradimensiónespacialylos«procesosseconvertiránen tan complejos que no se podrá decir que ocurran en lugares y tiempos específicos». Es decir, «elespacioyeltiemponodaránestructuraalmundo».Todoestopodríapasardentrodesólo5.000millonesdeaños,segúnunpesimistaestudiodelfísicoRafaelBousso,delaUniversidaddeBerkeley.

Enestecontexto,sobrevivirserácomplicado,peroalmenosyanoharáfaltamadrugar.

FUENTES

Ademásdelosenlacesqueincluyenlostextos,aquíestánlosartículosenlosquesepublicaronenVerneestos128datos(yalgunomás):Elolordelalluviasobrelatierrasecayotras28cosasquenosabíasqueteníannombre(24/9/2015).

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JAIMERUBIOHANCOCK.RedactordeElPaís.