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EL IMPERIO ROMANO (CONTINUACIÓN) • La crisis del siglo I a.C. provocó que el Senado y los magistrados dieran el poder a los jefes militares, dictadores, que se enfrentaron entre sí, generando violentas guerras civiles. • Uno de estos militares, Julio Cesar, proclamado dictador perpetuo (48 a.C.), fue asesinado por aquéllos que veían peligrar su poder (44 a.C.). 1.5. El Imperio romano Octavio Augusto, hijo adoptivo de Julio César, inauguró un nuevo sistema de gobierno: el Imperio. • Concentró en su persona todos los poderes civiles y militares que antes ejercían los magistrados. • Fue nombrado cónsul vitalicio y jefe del ejército (emperador), redactaba las leyes (edictos) y se convirtió en la primera autoridad religiosa (gran pontífice). • El Senado, los magistrados y los comicios continuaron existiendo, pero su papel era sólo simbólico. • Era el emperador quien designaba todos los cargos importantes que dirigían el Imperio; para aplicar y transmitir sus órdenes se creó el Consejo imperial. • Los territorios que se incorporaron al Imperio se organizaron en provincias, a cuyo frente colocaba a un gobernador ayudado por funcionarios romanos. 1.6. La crisis de Imperio romano • A partir de siglo III d.C., el Imperio tuvo que enfrentarse a una serie de problemas. • Las fronteras se volvieron inseguras a causa de los continuos ataques de los pueblos germánicos (bárbaros). • La autoridad imperial se debilitó y fueron frecuentes las revueltas contra el emperador. • A estos problemas se sumaron los problemas económicos: descenso de la producción agrícola y minera, estancamiento del comercio y empobrecimiento de la población. La división del Imperio • En el año 395, para facilitar su defensa, el emperador Teodosio dividió el Imperio entre sus hijos, Arcadio y Honorio. • A partir de ese momento quedaron separados el Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de Oriente. • En el Imperio de Oriente (bizantino) el emperador supo mantener su autoridad y defender las fronteras, y el Imperio sobrevivió. • En Occidente, en cambio, la decisión de Teodosio fue insuficiente para salvar el Imperio. El cristianismo, religión oficial • Constantino decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos (Edicto de Milán, 313). • A finales del siglo IV, el emperador Teodosio hizo del cristianismo la religión oficial del Imperio (380). • Con el tiempo, el cristianismo se expandió por todo el Imperio. El fin del Imperio de Occidente • A principios del siglo V, los pueblos germánicos traspasaron las fronteras y entraron en el Imperio occidental. • Las pueblos invasores se fueron instalando en las tierras de Occidente y crearon reinos independientes. • La caída del último emperador romano de Occidente (Rómulo Agústulo) en el 476 marca el fin de la Antigüedad y el inicio de la Edad Media.