Los orígenes del mutuo fueron humildes; deriva del latín “meun y tuum” (lo mío es tuyo) en un principio se limitaba a la transferencia de bienes consumibles y fungibles. Es uno de los contratos con mayor trascendencia y versatilidad pues es la mas significativa fuente de financiamiento nacional e internacional y se emplea también para satisfacer necesidades de la vida diaria.

El mutuo presenta una diversidad de matices, van desde el préstamo de bienes fungibles, pasan por el crédito a corto plazo, y toda la gama de financiamiento por entidades bancarias, financieras, mutuales.Se entiende por cosas consumibles aquellas cuya existencia termina con el primer uso y las cosas fungibles, son las que por su naturaleza tienen equivalencia en la misma especie y pueden sustituirse por otras de igual cantidad y calidad.

Por tratarse de un contrato y que existe un acto de disposición en la entrega como en la devolución, hay dos sujetos, el mutuante y el mutuatario que tiene que gozar de plena capacidad de ejercicio. Pueden ser personas físicas o jurídicas.

• Obligaciones del mutuante:1.- Transmitir el dominio del bien dado en mutuo.2.- Responder por los riesgos del bien.3.- Responder de la evicción y saneamiento.

• Obligaciones del mutuatario:1.- Restituir al mutuante los bienes de la misma especie, cantidad y calidad en plazo modo y lugar establecido.2.- Responder de los vicios o defectos y por la evicción del bien.3.- Pagar intereses al mutuante.

En cuanto al plazo en el contrato de mutuo, funciona la regla de voluntad contractual, el “pacta sunt servanda” al celebrar el contrato se fija un plazo y este se debe respetar.En los casos que no se pacte plazo, ni este resulte de las circunstancias; funciona en forma supletoria el plazo legal de 30 días contados desde la entrega del bien.

1.- Es un contrato autónomo ya que tiene vida propia.2.- Tiene naturaleza temporal. 3.- Es un contrato obligacional con efectos traslativos de dominio.4.- Es en principio oneroso, porque se paga interés al mutuante.5.- Es de prestaciones reciprocas o correspectivas.6.- Es conmutativo, nada impide que por pacto se convierta en aleatorio.7.- Es un contrato consensual, con excepción cuando es entre cónyuges; es formal.

La obligación del mutuatario es devolver otro de la misma especie, calidad o cantidad. Esto lo diferencia del comodato, contrato en que se devuelve la misma cosa.El comodato se aplica sobre cosas no fungibles, es decir, sobre aquellas que no pueden ser sustituidas, el mutuo se aplica a cosas fungibles, aquellas que si pueden ser restituidas.El comodato es esencialmente gratuito, mientras que el mutuo puede ser oneroso.

• Mutuo civil• Mutuo comercial• Mutuo de onerosidad presunta• Mutuo entre cónyuges• Mutuo de incapaces o ausentes• Mutuo de escaso valor• Mutuo consensual y no real• Mutuo con prestaciones reciprocas

El anatocismo es la capitalización de intereses; no se puede pactar la capitalización de intereses al momento de contraer la obligación, salvo se trate de cuentas mercantiles, bancarias o similares. Aquí se nota una contradicción; la capitalización de los intereses en nuevos intereses favorece la usura.Algunos bancos y otras entidades financieras no respetan las normas legales y disponen capitalización de intereses todo el tiempo, y no cada año de atraso como dice la norma.