El Niño (fenómeno)El fenómeno del Niño o simplementeEl Niño, a veces referido comofenómeno El Niño (FEN),1 es unfenómeno o evento climáticorelacionado con el calentamiento delPacífico oriental ecuatorial, el cual semanifiesta erráticamente cíclico —Arthur Strahler habla de ciclos de entretres y ocho años—,2 que consiste enrealidad en la fase cálida del patrónclimático del Pacífico ecuatorialdenominado El Niño-Oscilación del Sur(El Niño-Southern Oscillation, ENSOpor sus siglas en inglés),3 donde la fasede enfriamiento recibe el nombre de LaNiña.4 5 Este fenómeno, en susmanifestaciones más intensas, provocaestragos en la zona intertropical yecuatorial debido a las intensas lluvias,afectando principalmente a la región costera del Pacífico de América del Sur.

Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales cálidas, ubicadas en el océano Pacífico junto a lacosta de los territorios de Perú y Ecuador, debido a inestabilidades en la presión atmosférica localizada entre las seccionesOriental y Occidental del océano Pacífico cercanas a la línea del ecuador. El fenómeno del Niño es el supuesto causante de másde una anomalía climática en el mundo.6

El nombre de «El Niño» se debe a la asociación de este fenómeno con la llamada corriente del Niño, anomalía conocida por lospescadores del puerto de Paita, en el norte de Perú, quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante «laépoca de las fiestas navideñas» y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica, deduciendo que dichaanormalidad era debida a una corriente de aire caliente procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).

Los primeros registros oficiales del fenómeno fueron reportados por el capitán peruano Camilo Carrillo en 1892, quien notó laexistencia periódica de una corriente marina cálida en las costas de Perú, de aguas normalmente muy frías, que se repite cadacierto tiempo y ahora se ha comprobado que es cíclica, se repite cada 8 años con diferente intensidad.

Existen otros acontecimientos interesantes relacionados con los años más intensos de El Niño. Entre 1789 y 1793, el historiadorbritánico Richard Grove relata que varios observadores de la época reportaron graves sequías en Asia, Australia, México y el surde África, por lo que se sospecha que dicho fenómeno pudo haber causado la hambruna que precedió a la Revolución francesa.Entre 1791 y 1793 en México bajó el nivel del lago de Pátzcuaro.7

El meteorólogo Jacob Bjerknes postuló en 1969 que El Niño está normalmente relacionado con la Oscilación del Sur, ya que estápresente una relación física entre la fase de alta presión anómala en el Pacífico occidental, con la fase de calentamiento pocofrecuente del Pacífico oriental, lo que va acompañado con un debilitamiento de los vientos alisios del este; por lo que la baja

Animación; El mayor evento del siglo XX de El Niño fue el de 1997-98.Carta de las temperaturas anómalas de la superficie oceánica endiciembre de 1997.

presión del Pacífico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacífico oriental (fenómeno de La Niña), con el fortalecimientode los vientos del este. La buena ciencias recomiendan estar preparados para que la gente este prevenida y evitar catástrofes

Historia

Desarrollo del fenómeno

EfectosAmérica del Sur

ColombiaAmérica del Sur

América CentralGuatemalaCosta Rica

Sureste de Asia

Los Niños prehispánicos

Los Niños históricosOcurrencias

Meteorología de 1997-1998 (invierno boreal y verano austral)Influencia en Ecuador, Perú, Colombia y Chile

Calentamiento global

Guerras climáticas

Véase

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

Charles Todd, en 1888, sugirió que las sequías en India y en Australia tendían a ocurrir al mismo tiempo;8 Norman Lockyer notólo mismo en 1904.9 Una conexión entre El Niño con las inundaciones de 1894 en Víctor Eguiguren Escudero (1852–1919) y de1895 por Federico Alfonso Pezet (1859–1929).10 11 En 1924, Gilbert Walker (por quien la circulación Walker se nombró) acuñóel término "Oscilación Sur".12 Él y otros (incluyendo al meteorólogo noruego-estadounidense Jacob Bjerknes) se acreditan enhaber identificado el efecto El Niño.13

El primer meteorólogo en sugerir una explicación razonable del fenómeno de El Niño fue Jacob Bjerknes, cuando dirigió unaoficina meteorológica para los pronósticos del tiempo atmosférico anexa al Departamento de Física de la Universidad deCalifornia en Los Ángeles (UCLA). Bjerknes fundó el Departamento de Meteorología en dicha Universidad, ahora transformadoen el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas. Como profesor en esta universidad, fue el primero en relacionar lasinusuales altas temperaturas de la superficie oceánica con vientos débiles del este y las intensas lluvias que acompañan estasituación y un resumen de estas ideas lo expresó en forma precisa el Dr. Richard T. Barber cuando señaló que «The ocean isclearly driving the atmosphere» («El océano claramente dirige a la atmósfera»),14 lo cual equivale a decir que el flujo de energíaen la atmósfera procede principalmente (aunque no exclusivamente, como resulta obvio) de la hidrosfera (océanos y mares).

Índice

Historia

Desarrollo del fenómeno

Posteriormente, otros investigadores de lameteorología han expresado de manerasdiversas la idea del paralelismo entre las altastemperaturas de una zona determinada delocéano con el debilitamiento de los vientos endicha zona: en la discusión número 3 de laTormenta Tropical Sandy del NHC (NationalHurricane Center) el 23 de octubre de 2012 seseñala que «permanecer de manera casiestacionaria sobre las cálidas aguas de la partesuroccidental del mar Caribe nunca es unabuena señal para esta época del año».15 Estefenómeno está explicado con más detalle en elartículo sobre la diatermancia y en el delHuracán Sandy.

En 1969, Bjerknes ofreció una alternativa decomprensión del fenómeno conocido como laOscilación meridional de El Niño, al sugerir queun calentamiento inusual en el Pacífico orientalpodría debilitar la diferencia de temperatura (de las aguas) entre el este y el oeste, desequilibrando los vientos alisios que son losvientos que empujan las aguas cálidas hacia el oeste. El resultado sería un incremento de aguas cálidas hacia el este, es decir,hacia las costas intertropicales de América del Sur.16

Aunque no se suele citar a este autor, la mayoría de los autores posteriores se basan en las ideas de Bjerknes y las llevan aextremos increíbles en diagramas que relacionan las altas temperaturas en el suroeste asiático, que originan la formación de unbucle convectivo (ver figura), con descenso en las costas occidentales de América del Sur, unos 16 000 km al este, ideacompletamente exagerada y alejada de la realidad por dos razones principales:

Las diferencias de temperatura, presión atmosférica y lluvias entre las costas sudamericanas y las asiáticas delocéano Pacífico no se deben a un cambio en los patrones de dirección de los vientos, sino a la dirección este-oeste de las corrientes marinas en la zona intertropical. Ello significa que no son los alisios los que ocasionan elapilamiento de aguas cálidas en el Pacífico occidental, sino las aguas cálidas de la corriente ecuatorial, quetransportan una enorme cantidad de energía hacia el oeste, las que ocasionan el calentamiento de la atmósferaen las zonas ya próximas al continente asiático, como se puede comprobar por los fenómenos de meteorologíatropical (trombas marinas, tormentas tropicales de gran intensidad, tifones, etc.) que se producen muy cerca dela línea ecuatorial (donde el agua tiene una temperatura bastante elevada), como sucedió con el huracán o tifónde grado 5 Bopha en 2013, que se originó apenas a unos 5º al norte del ecuador. El propio Bjerknes, como yase ha indicado, señaló el motivo subyacente de esta situación. Así, es la temperatura elevada de las aguasoceánicas la causante de que los vientos alisios se debiliten, es decir, disminuyan de velocidad, disminución quese debe al ascenso del aire en contacto con las aguas muy cálidas y, a su vez, ese ascenso produce lasintensas lluvias que acompañan el fenómeno. En el artículo sobre el Huracán Sandy se indica la formación detrombas marinas en el Golfo de Venezuela, frente a Punto Fijo en la Península de Paraguaná, el día 21 deoctubre, dos días antes del desarrollo de la tormenta tropical Sandy.17

Lo anterior explica la situación en el Pacífico occidental, pero no en las costas sudamericanas, que es donde seproduce el fenómeno de El Niño. En este caso, la explicación es más sencilla y no tenemos que buscar el motivoa 16 000 km de distancia. En dicha explicación intervienen tres factores: la rotación y traslación terrestres, laconfiguración de las costas sudamericanas, y las corrientes de marea:

Patrón normal del Pacífico. Vientos ecuatoriales apilan agua máscaliente hacia el oeste. El agua fría se va hacia las costas deSudamérica. (NOAA / PMEL / TAO).

El fenómeno de El Niñose produce a fines dediciembre (de ahí elnombre) por ser elmomento del solsticio deverano en el hemisferiosur. En ese momento seproduce un mayorcalentamiento de losocéanos al sur delecuador pero además,ocurre una alteración delas corrientes de mareapasando un granvolumen de agua delhemisferio norte alhemisferio sur (dentro dela zona intertropical) quese ha medidocuidadosamente y queincluso se haconsiderado como unacausa importante en ladisminución de lavelocidad de rotación yde la traslaciónterrestres. Es el mismocaso que ocurre en lamarcha de un automóvil:cuando las ruedas noestán bien balanceadas,la excentricidad de sumovimiento genera unadisminuciónconsiderable en lavelocidad del vehículo.

La configuración de lascostas sudamericanasresulta crucial paraexplicar la meteorologíay climatología tandistintas entre las costasorientales del Atlántico ylas occidentales frente alocéano Pacífico:mientras que en elAtlántico la mayor partede la corriente ecuatorialse desplaza hacia elnoroeste debido a lascostas brasileñas queocasionan dichadesviación al norte delcabo de San Roque, enel Pacífico no sucede lomismo (al menos, no enel mismo grado) porquela corriente ecuatorial endicho océano se originaen las costas delEcuador en un puntodonde se forma un doblegolfo al norte y al sur dela línea ecuatorial. Pero el estudio de las mareas es mucho más complejo de lo que generalmente se cree18

Efecto de las mareas en las cuencas oceánicas, mostrando las líneascotidales en color blanco, donde las mareas se producen a la misma hora(las líneas difieren entre sí en una hora del reloj) y los puntos anfidrómicos(pequeños círculos blancos en zonas azules), donde el nivel de las mareasvaría muy poco a lo largo del tiempo. Puede verse que las mareas tienen ungran desarrollo al oeste del istmo de Panamá, en el océano Pacífico,mientras que en las costas peruanas, la diferencia en el efecto de las mareassobre el nivel del mar es relativamente escaso y ello genera una especie de"desbordamiento" de las aguas del hemisferio norte al hemisferio sur, junto ala costa occidental sudamericana.

Temperaturas superficiales del Océano Pacífico en las costas ecuatoriales ysubtropicales correspondientes al 16 de septiembre de 2013.

y deben analizarse muy detenidamente las líneas cotidales y los puntos anfidrómicos de las mareas. Unmapa inserto en el artículo citado hace referencia a las corrientes de marea en la costa sudamericana delPacífico, en el que se puede ver cómo esas corrientes tienen sentido horario en torno al punto anfidrómico yla parte oriental del sistema anfidrómico respectivo desciende en latitud junto a la costa y, lo más importantepara lo que se ha expresado antes, cruza la línea ecuatorial, pudiendo llegar hasta las latitudes en las que lacorriente del Perú se aleja de la costa hacia el noroeste, es decir, hacia dicha línea ecuatorial.19 Las corrientes de marea se explican en la carta de las líneas cotidales (líneas horarias del avance de lasmareas) en el que se ve la formación de una zona de mareas muy importantes en el golfo de Panamá, quepuede suministrar el agua caliente necesaria para una corriente de marea que avance junto a las costas delPacífico en Colombia y Ecuador hasta atravesar la línea ecuatorial, tal como se expresa en el mapa de lacita anterior. Como esta corriente de marea es una corriente superficial y es de agua caliente (menos densaque el agua de la corriente de Humboldt o del Perú) se superpone a las aguas frías de la costa peruana ycubre en gran parte a esas aguas frías. No es que la surgencia de aguas frías en la costa del Perú deje deproducirse (ello sería imposible porque es consecuencia del movimiento de rotación terrestre que esinvariable) sino que las aguas cálidas transforman por completo la meteorología (no la climatología; ver elartículo tiempo y clima) de dicha región costera. Las mareas pueden ser explicadas con los conocimientosastronómicos únicamente pero sus efectos en la superficie oceánica requieren de un comprensión máscompleta y compleja que involucra aspectos como las masas continentales, la rotación terrestre, lageometría de las cuencas oceánicas y la propia variabilidad de la meteorología. Conociendo el historial detodos los aspectos involucrados se puede correlacionar con el desarrollo de las distintas épocas en las quese produce el fenómeno de El Niño y establecer así, un ciclo en el tiempo que identifique un determinadopatrón explicativo. Se han estudiado algunos de esos patrones cíclicos para otras partes de nuestro planeta,pero no para esta zona de las costas sudamericanas.

Las consecuencias de este fenómeno climático lleva a regiones aleatorias de América del Sur a:

Alteración de los efectos de la corriente de Humboldt.Pérdidas pesqueras en ciertas especies e incremento en otras.Intensa formación de nubes generadas en la zona de convergencia intertropical.Periodos muy húmedos.Baja presión atmosférica.Generación de aluviones.Pérdidas agrícolas.

El fenómeno del niño en Colombia causa una disminución pronunciada en la cantidad de precipitaciones y en la humedad en lasregiones Caribe y Andina mayormente, con las siguientes consecuencias: afectación al sector agrícola, posibles limitaciones de lacantidad de energía eléctrica que se puede generar (que puede incrementar la probabilidad de llevar a cabo racionamientos deagua para el consumo humano y animal), aumento en la cantidad de incendios forestales y disminución de los niveles y loscaudales de los ríos.20

Como principal efecto económico del fenómeno de El Niño en Colombia se encuentran las repercusiones negativas sobre elsector agropecuario: las variaciones en los rendimientos de los diferentes cultivos. Según el Ministerio de Agricultura deColombia, el fenómeno de El Niño significa una reducción del 5 % del rendimiento agrícola. Los cultivos más afectadoshistóricamente han sido el fique, la yuca, la palma africana, la cebada, el arroz y la papa. En el caso de la producción de la leche,se han tenido reducciones en su producción cercanas al 5 %.

Históricamente las repercusiones sobre la producción de café por el fenómeno de El Niño no han sido importantes.

El fenómeno del niño ocasiona disminuciones importantes en los productos agrícolas.21

Efectos

América del Sur

Colombia

En Colombia, el instituto gubernamental encargado de realizar estudios e investigaciones relacionadas con la atmósfera, el tiempoy el clima es el IDEAM. Las características climatológicas que se presentan durante el fenómeno del niño pueden ser consultadasen sus bases de datos, así como en sus informes y reportes.22

El sur de Brasil y norte de Argentina experimentan un clima más húmedo que en condiciones normales, sobre todo durante elverano.23 En invierno puede producir como efecto el aumento de temperatura media y reducción considerable de ocasionalesheladas, especialmente en la zona centro y norte de Argentina debido a que la nubosidad por las noches conlleva a que radiaciónsolar acumulada en la Tierra se refleje en las nubes produciendo un esporádico efecto invernadero. 24 La región central recibe elinvierno con gran lluvia y el altiplano peruano-boliviano a veces es expuesto a eventos de nevadas de invierno inusuales. EnParaguay, Uruguay, Argentina y Brasil se presentan intensas lluvias que provocan inundaciones que afecta a las personas y loscultivos de trigo y cebada además aparecen enfermedades fúngicas.25 26 27

Uno de los eventos climáticos de mayor impacto en Guatemala es el fenómeno de El Niño, con importantes implicaciones en elclima, que se ha reflejado en la variación de los regímenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha registrado una disminuciónimportante en los acumulados de lluvia el inicio de la época lluviosa, con implicaciones de menor disponibilidad de agua,incendios, etc.

El fenómeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fríos, aumento del número de huracanes en el Pacífico mientras quedisminuyen en el Atlántico, Caribe y golfo de México, tal como se ha venido observando en los últimos años. A través delanálisis de isótopos de oxígeno, se ha clasificado el nivel de impacto que ha tenido el Niño en zonas como Baja California, enMéxico28 .

Estas condiciones atmosféricas causan inundaciones importantes en las cuencas de los ríos, principalmente las correspondientes ala vertiente del Pacífico, las cuales se ven agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas zonas pobladas establecidas en áreas dealto riesgo como márgenes de ríos y laderas propensas a deslizamientos. Al igual que a muchos otros países, este impactoclimático podría ocasionar una gran catástrofe, difícil de superar.

Al igual que en el resto de Centroamérica, el fenómeno de El Niño provoca una variación inusitada en las condicionesatmosféricas. Se ha analizado por parte del Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica que una de estas variaciones estárelacionada con la cantidad de huracanes que se forman en la cuenca del Atlántico: Cuando el fenómeno de El Niño es muyintenso, la probabilidad de formación de huracanes en el Mar Caribe disminuye.29 Por tanto, se da una disminución de lacantidad de lluvia acumulada en especial, en la Vertiente del Pacífico.

Lo anterior se traduce en una serie de afectaciones en las actividades económicas del país, en especial, del cultivo del arroz y laactividad ganadera en la Provincia de Guanacaste debido a las sequías prolongadas que se presentan en estas zonas.

En determinadas regiones aleatorias (desconocidas) del sudeste asiático provoca:

Lluvias escasas.Enfriamiento del océano.

América del Sur

América Central

Guatemala

Costa Rica

Sureste de Asia

Baja formación de nubes.Periodos muy secos.Alta presión atmosférica.Escasez de alimentos marinos.Cultivos arruinados.Escasez de agua en los ríos.

Cambio de circulación atmosférica.Cambio de la temperatura oceánica.Pérdida económica en actividades primarias.Pérdidas de hogares.

Resumiendo las conclusiones de quienes han estudiado las huellas dejadas desde hace algunos milenios por eventos climáticosexcepcionales en varias zonas situadas entre la desembocadura del río Piura, al norte, y la de la quebrada de los Burros, cerca deTacna, en el extremo sur de Perú.30

No se sabe bien cuáles eran las condiciones climáticas que reinaban en la costa peruana antes de la era interglacial actual —Holoceno, que se estableció desde hace 10 a 15 milenios—. El nivel del mar era de 80 a 120 m más bajo y la línea de la orillamás alejada, hasta varios kilómetros. Los autores están de acuerdo en pensar que las condiciones climáticas sobre la costa peruanaya eran desérticas o al menos áridas. Algunos investigadores afirman que los eventos de El Niño existen desde hace por lo menos40 000 años.

En la parte norte de Perú, se observa un evento de El Niño que provoca inundaciones cada 5 ó 10 años. En el sur, estos eventosson escasos, pero pueden sobrevenir y son a menudo devastadores.

Las huellas dejadas por los diferentes Niño varían según las regiones. Las cronologías pueden ser diferentes. Se puede constatarque, de norte a sur de la costa peruana sobrevienen cada 200, 300 ó 500 años, una catástrofe climática mayor que probablementeha provocado a menudo o facilitado la desaparición violenta de varias civilizaciones como la cultura Chavín, la dinastía Naylampo la cultura Lambayeque. Esta ciudad fue destruida en 1585 por un evento de lluvias torrenciales, asociadas a un fenómeno ElNiño fuerte. En la época se atribuyó la culpa de la destrucción de la ciudad al gobernador, que habría sido castigado por habercambiado de lugar la estatua del fundador de la ciudad.31

En los años 1460, una serie asociada de El Niño-La Niña provocaron hambrunas y pestes que seguramente influyeron en unaprofunda crisis del Imperio inca.32

Véase también: Anexo:El Niño y la Niña en el siglo XX

Véase también: Anexo:Eventos de El Niño y La Niña en el siglo XXI

Línea del tiempo de los episodios El Niño entre 1900 a 2019.33 34

Los Niños prehispánicos

Los Niños históricos

Ocurrencias

Diversos investigadores han concordado en una cronología completa de los eventos de El Niño a partir de los elementoshistóricos.

Los eventos calificados como niños muy fuertes o meganiños históricos serían los siguientes:

Niño de 1578Niño de 1728Niño de 1790-93Niño de 1828Niño de 1876-78Niño de 1891, probable Niño costero (evento local sin mayor influencia global)Niño de 1925-26 (inicia con el Niño costero de 1925)Niño de 1982-83Niño de 1997-98Niño de 2014-16 (finaliza con el Niño costero de 2017)

Lo que suman 10 eventos muy fuertes en 475 años, es decir aproximadamente cada 50 años, aunque cada vez más frecuentes.

Otros 10 eventos son calificados entre Fuerte y Muy Fuerte (F+) y otros 21 de Fuertes. Por lo tanto, ha habido 40 eventos Fuertesy Muy Fuertes en 475 años, es decir uno cada 9 años.

Con todas las reservas del caso se puede decir que cada 500 o 1000 años el Perú ha sido golpeado por una catástrofe mayor(Mega Niño), capaz de remodelar paisajes y desorganizar o provocar la desaparición de sociedades.

Niños Muy Fuertes como los de 1925, 1983 o 1997 sobrevendrán aproximadamente cada 50 años, en media.

Niños normales o canónicos sobrevendrán en promedio cada 3 o 4 años. Estos tienen a menudo efectos benéficos sobre lasculturas y la generación de los recursos en agua, pero provocan una sobre dos o tres veces (en promedio cada diez años) dañosapreciables.

Finalmente, hay que recordar que en el Perú, las inundaciones no siempre son provocadas por el Fenómeno El Niño. Los huaicosa menudo catastróficos son muchas veces vinculados por deslizamientos de terreno, (provocados por temblores, accidentesglaciares o exceso de lluvias relacionadas con El Niño o no). Las investigaciones del Síndrome El Niño puede poner orden en elcontexto de las posibilidades del cambio climático. El hallazgo de un cierto ciclaje en la reaparición de El Niño puede hipotetizaracerca de no cambios climáticos globales. Hay expertos en disidencia en pensar en la hipótesis de un no recalentamiento globaldel clima del planeta, por los antiguos mega «Niños Muy Fuertes», y que en la actualidad sean menos frecuentes.

En noviembre de 1997 se realizó un foro para predecir los impactos de El Niño. «¿Cuánto va a llover en la región?» o «¿cuánto seintensificarán los vientos para los huracanes?» fueron dos de los de cientos de preguntas que se realizaron en el foro. Lasconsecuencias del fenómeno El Niño, en 1997, fueron muy fuertes; no solamente afectaron las costas de Sudamérica, sino quetambién afectó Centroamérica, el Pacífico mexicano y la corriente de California, ocasionando intensas lluvias desde el estado deBaja California, en México, afectando a varias ciudades como Ensenada, Rosarito, San Diego y Tijuana, entre otras, hasta el surdel Perú y norte de Chile. Provocó, aparte de epidemias, gran erosión en las costas, incendios forestales, pérdida pesquera yagrícola. Incluso el 13 de diciembre de 1997, invierno boreal, se dio un frente frío junto con las intensas lluvias del fenómeno queprodujeron una nevada en el norte y centro del estado de Jalisco. Esto trajo consigo un descenso en la temperatura de −7 °C,después de 116 años que no se presentaba a este nivel. En este mismo día se presentaron nevadas en ciudades donde no nievaanualmente como Guadalajara, San Luis Potosí, León y Aguascalientes, provocó también la suspensión de actividades en lospuertos de Manzanillo y Lázaro Cárdenas en México.

Meteorología de 1997-1998 (invierno boreal y verano austral)

Dicho período de 116 años, comparándolo conel clima relativamente cálido que vieneprevaleciendo en la Era Postglacial desde elúltimo período glacial (Würm), equivaldría a 1minuto de tiempo.

El fenómeno de El Niño afectó en 1997-98 granparte del Ecuador, Perú, Colombia y Chile; eneste último se vio reflejado en los temporales deChile central en 1997, concentrándose susefectos entre noviembre de 1997 y abril de1998. En Perú, las lluvias promedio mensualesalcanzaron 701 mm en Tumbes y 623 mm en Chiclayo, superando ampliamente los niveles normales.35 Pero puede afectar aotros países.

Los departamentos más afectados del país fueron los de Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, e Ica.

Los ríos que desembocan en el Pacífico alcanzaron caudales muy importantes; algunos de ellos fueron:

Río TumbesRío PiuraRío IcaRío Rímac

Los daños causados se concentraron en la infraestructura vial, agricultura e infraestructura urbana eléctrica. Se estimaron 880 kmde carreteras destruidas donde 115 km corresponden a carreteras asfaltadas, 394 km a afirmadas y 334 km a vías sin afirmar ytrochas. Igualmente han sido afectados 845 km de carreteras asfaltadas, 4 640 km de carreteras afirmadas y 1 060 km de vías sinafirmar aproximadamente. Se tienen 58 puentes dañados totalmente y 28 puentes afectados con una longitud total de 4 395 m.35 Igualmente las vías de ferrocarril central, del sur y del sur-oriente han sufrido el embate de más de 150 huaicos.

Se han afectado poblaciones urbanas o rurales de Tumbes, Piura, Ica, Oxapampa, Villa Rica, Pozuzo, Junín, y Trujillo,comprometiéndose sus obras de saneamiento de agua y desagüe.

La amplitud excepcional de este fenómeno obliga a modificar el razonamiento técnico tradicional y proponer medidas y tipos deobras diferentes de los recomendados en el pasado.

En Ecuador, El Niño afectó a casi todo el país, pero principalmente a las provincias de la zona costera: Esmeraldas, Manabí, LosRíos, Guayas y El Oro. Algunas provincias serranas de la región andina también resultaron afectadas, con grandes pérdidaseconómicas que provocaron inestabilidad económica y política en dicho país.

Durante las últimas décadas el número de eventos de El Niño aumentó,36 aunque se necesita un período de observación muchomayor para detectar cambios robustos.37 La pregunta es, o era, si se trata de una fluctuación aleatoria, un caso normal devariación para ese fenómeno o el resultado de los cambios climáticos globales como resultado del calentamiento global. En 2014se informó en Nature sobre una robusta tendencia al aumento en Los Niños extremos.38

Mapa de las temperaturas anómalas durante diciembre de 1997.

Influencia en Ecuador, Perú,Colombia y Chile

Calentamiento global

Varios estudios de datos históricos sugieren que la reciente variación de El Niño está vinculado al calentamiento global, pero nohay consenso sobre este aspecto. Por ejemplo, incluso después de restar la influencia positiva de la variación decenal, sedemuestra que está posiblemente presente en la tendencia ENOS,39 la amplitud de la variabilidad ENOS en los datos observadostodavía aumenta, por tanto como 60 % en los últimos 50 años.40

Puede ser que el fenómeno observado de eventos de El Niño más frecuentes y más fuertes se produce sólo en la fase inicial delcalentamiento global y luego (por ejemplo, después de que las capas inferiores del océano también se calienten) El Niño será másdébil de lo que era.41 También puede ser que las fuerzas estabilizadoras y desestabilizadoras que influyen en el fenómenofinalmente se compensarán entre sí.42 Se necesita más investigación para proporcionar una mejor respuesta a esa pregunta. Sinembargo, los nuevos modelos publicados en la revista Nature en 2014 indicaron que el calentamiento global no mitigado afectaríaparticularmente las aguas superficiales del Pacífico Oriental ecuatorial y duplica la ocurrencia de Los Niños extremos.43

Véase también: Guerra climática

Según el Instituto para la Tierra de la Universidad de Columbia el fenómeno climático El Niño sería el causante de numerososconflictos surgidos tras la segunda guerra mundial. Según los investigadores del Instituto para la Tierra los episodios más durosde El Niño habrían precedido al 30 % de las guerras civiles en un centenar de países. El riesgo de un conflicto se doblaríarespecto a los periodos de La Niña. Globalmente la aparición de excesivas temperaturas y grandes sequías estarían relacionadascon el 21 % de los 234 conflictos que el Instituto para la Tierra ha analizado desde 1950 a 2004.44 43

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Corriente del GolfoDiatermanciaÍndice de oscilación surJacob BjerknesNiño costero (2016-2017)La NiñaMeteorología extrema

1. Ken Takahashi 2017, Fenómeno El Niño: “Global” vs“Costero” (http://www.met.igp.gob.pe/publicaciones/Divulgacion_PPR_El_Nino_IGP_201704.pdf) IGP, Min.del Ambiente, Perú

2. Arthur N. Strahler (2005). Geografía física.Barcelona: Ediciones Omega, 3.ª edición, 7.ªreimpresión.

3. S. George Philander (1990). El Niño, La Niña, andthe Southern Oscillation. Academic Press, Inc.Estados Unidos.

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5. K.E. Trenberth; P.D. Jones; P. Ambenje; R. Bojariu;D. Easterling; A. Klein Tank; D. Parker; F.Rahimzadeh; J.A. Renwick; M. Rusticucci; B. Soden;P. Zhai. «Observations: Surface and AtmosphericClimate Change» (http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/en/ch3.html). En Solomon, S., D.Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt,M. Tignor; H.L. Miller. Climate Change 2007: ThePhysical Science Basis. Contribution of WorkingGroup I to the Fourth Assessment Report of theIntergovernmental Panel on Climate Change.Cambridge, UK: Cambridge University Press.pp. 235-336.

6. Günter D. Roth (2003). Meteorología. Formacionesnubosas y otros fenómenos meteorológicos.Situaciones meteorológicas generales. Pronósticos

Guerras climáticas

Véase

Referencias

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9. Lockyer, N. and Lockyer, J.S. (1904) "The behavior ofthe short-period atmospheric pressure variation overthe Earth's surface," (https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=hvd.32044106280134;view=1up;seq=487) Proc.of the Royal Soc. of London, 73 : 457–470.

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Bibliografía

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