Thank you for your interest in the 2016 Emergency Communications System Bond Measure. 

1

First, it is important to understand how the emergency communications system fits within our overall mechanism for sending help to someone in your household or place of employment when he or she needs it. 

When a person calls 911 for help, Washington County’s emergency communications system is used to dispatch first responders to the scene as quickly as possible. • As first responders, we think of the emergency communications system as our “lifeline.” We use 

the system to: • get notification of a possible emergency, • learn more about the situation as we travel to the scene, • coordinate with one another as we arrive, • ask for help if we need it and • alert other responders – including the emergency department at a hospital or a crew 

from a public works agency – about the next steps in our coordinated response. • We can provide examples later in our presentation.

The communications equipment that makes up the communications system is reaching the end of its serviceable life.• While the current system has worked for many years, manufacturers no longer make the parts 

to support the system and finding quality used parts has become increasingly difficult.For these reasons and others we will explain further, Washington County voters will consider a measure to replace and upgrade the emergency communications system.

2

With voter approval this May 17, Washington County would issue general obligationbonds to pay for $77 million in capital costs for emergency and 911 equipment and facilities, including:

• Converting the existing system to current technology• Improving countywide coverage by installing more towers• Strengthening facilities for earthquakes, storms and other emergencies• Providing for efficient expansion of the 911 center and emergency facilities as our 

county’s population grows.• Replacing approximately 3,000 analog radios currently used by first responders 

countywide.

The projected levy rate is not expected to be more than 8‐cents per $1,000 of assessed value over less than 21 years.• The estimated cost for an average‐valued home in Washington County would be $20 in 

the first year of the levy, or about $1.70 per month. (Note: Washington County estimates that the average assessed value for a residential property in Washington County will be $255,408 in fiscal year 2016‐17.)

• The levy period would be less than 21 years. Given potential changes in bond interest rates and assessed values, it is possible that the bonds could be completely paid sooner than estimated.

3

Before we proceed, allow me to explain what the emergency communications system is.

As mentioned, the emergency communications system is made up of communications equipment, towers and buildings, radios, fire station alerting systems and other technology. Together, the system allows first responders to:• Coordinate with each other• Request backup resources, if needed, and• Get aid for victims.

The current system was funded through a bond measure passed by the voters in 1990. Over 25 years later, manufacturers are no longer making key parts because they have transitioned to newer technology, and finding quality used parts for the current system has become increasingly difficult. 

4

The system is used by every city police department, the County Sheriff’s Office, all fire and rescue responders and all emergency medical and ambulance service providers countywide. 

There are also several partner agencies that rely on the system to communicate with first responders as incidents occur or as a situation develops. These additional agencies include:• Hospitals• The Life Flight Network of air ambulances• MetroWest ambulance • Schools• Public works departments and agencies

The system is run by the Washington County Consolidated Communications Agency (WCCCA), also known as 911 Dispatch. 

5

As we touched on earlier, there are three main reasons this measure is being considered for 2016 May election:

• Changes in emergency communications technology• Growing demand for emergency services• Need to improve reliability during major disasters

6

The first reason for the bond measure has to do with changing technology. 

There has been a nationwide push for interoperable communications systems since the September 11th

terrorist attack in 2001 and hurricanes Katrina, Rita and Sandy. “Interoperability” refers to modern communications tools that enable first responders talk with one another using the same system.

Dispatch centers throughout the country have identified a digital standard for interoperable and efficient use of the radio spectrum reserved for emergency communications.

Without getting too technical, this digital standard allows for:• Encryption and data transmission capability• Simultaneous two‐way conversations with efficient use of the radio spectrum (also known as “trunking”)• Prioritization of calls• Resilience during storms or other major emergencies.

7

The second reason has to do with growing demand for emergency response services. 

Washington County’s population has grown substantially since the 1990 bond measure passed that paid for the current communications system used in Washington County. 

1990 2000 2010 2015311,554 445,342 529,710 570,510

Population and emergency call volume are anticipated to increase over the coming decades. 

Updated equipment and room for expanded facilities would enable the 911 dispatch center to remain effective. 

8

The final reason behind the need for replacing and upgrading emergency communications equipment and facilities has to do with strengthening the system and emergency facilities for earthquakes and other hazards.

The emergency communications system is designed, built and maintained to a much higher standard than consumer telecommunications. • The system must continue to work reliably even when a storm, earthquake, or other 

major emergency causes landline or cell phone networks to overload or fail. 

A devastating earthquake along the Cascadia Subduction Zone just off the Pacific Northwest coastline is one of several scenarios whereby natural hazards are expected to threaten the capabilities of our emergency response agencies and the emergency communications system. (Colored bans indicating the severity of ground shaking from a subduction zone earthquake are represented here from the Oregon Resilience Plan. Damage will be extreme in the Tsunami zone, heavy in the Coastal zone, moderate in the Valley zone, and light in the Eastern zone.)

Updating equipment and strengthening facilities would improve the reliability of the system during severe weather, major earthquakes and other hazards.

9

To summarize, bond funding authorized by passage of this measure would provide $77 million to:

• Convert the existing system to current technology• Improve countywide coverage by installing more towers• Strengthen facilities for earthquakes, storms and other emergencies• Provide for efficient expansion of the 911 center and emergency response facilities• Replace approximately 3,000 analog radios used by first responders

10

This chart shows the anticipated spending amounts by category for the $77 million project total. • $37.9 million for radio infrastructureMost of the funds would be used to replace and 

upgrade current equipment. (49%)• $12.2 million for radios for first responders The next‐largest amount of funding would 

pay for the replacement of approximately 3,000 analog radios used by first‐responding agencies. (16%)

• $10.0 million for earthquake retrofit & other building improvements The third‐largest portion of funding would pay for seismic upgrading and other facilities costs with the goal of keeping the 911 dispatch center effective as possible during major emergencies and as the county population grows. (13%)

• $4.1 million for communication system refresh/upgrade Component replacement and software upgrades to extend the system’s life over a 20‐year period (5%)

• $7.2 million contingency Large capital projects typically reserve a portion of anticipated revenue in case of unexpected changes in construction and other costs. (9%)

• $1.9 million for console equipment Equipment used directly by dispatchers (3%)• $1.8 million for fire station alerting This category would enable local fire stations to 

continue receiving alerts 24 hours a day about fire and rescue incidents sent by 911 dispatch (2%)

• $1.9 million for misc. About $2 million would be used over 21 years for miscellaneous purposes such as bond issuance, legal and other costs. (3%) 

11

To summarize, bonds funding the $77 million in capital costs would be repaid over a period no longer than 21 years.• The levy amount anticipated in the first year (fiscal year 2016‐17) is estimated at $4.6 

million.

The projected levy rate is not expected to exceed 8¢ per $1,000 of assessed value. • The actual rate may vary depending on changes in bond interest rates and assessed 

values. • This rate would be levied over less than 21 years. In other words, it is possible for this 

levy to end sooner than planned, once all the bonds have been repaid. 

If this measure were approved by voters, a typical homeowner would pay about $20 in 2016. • This assumes an average assessed value (not market value) of $255,408 for residential 

properties in Washington County in 2016.

12

Thank you for your interest in the 2016 Emergency Communications System Bond Measure. 

13