Epidemiología Básica

ESCUELA DE SALUD PÙBLICA

I.- EPIDEMIOLOGÍA: DEFINICIÓN. EVOLUCIÓN.

Se plantearán algunas definiciones o conceptualizaciones sobre la epidemiología, a fin de que el estudiante se forme una visión global sobre el tema, orientándole sobre los estudios como ciencia comprensiva y ciencia aplicada.

Literalmente, epidemiología es el estudio (logos) sobre lo que se encuentra alrededor (epi) de la

gente (demos). Por ello, puede ser definida como la “ciencia que se ocupa de los problemas de la salud y enfermedad en la población o grupo en cuánto a

fenómenos de masa”.

Durante su evolución, ha superado las barreras impuestas por la naturaleza en su práctica inicial, en donde los fenómenos tenían criterios sobrenaturales, con explicaciones mágicas-religiosas de las epidemias y enfermedades, vistas como castigos divinos sobre la población. En ésa época, se definió como “la ciencia de las enfermedades infecciosas, sus causas primeras, su propagación y prevención”.

Posteriormente, se emitieron algunas definiciones que trataron de adaptarse a los cambios de paradigmas y épocas de la población. La Asociación Americana de Epidemiología expresa que: “la epidemiología es una ciencia que trata la historia natural de la enfermedad expresada en grupos de personas relacionadas con algunos factores comunes como la edad, sexo, raza, residencia u ocupación e independiente del desarrollo de la enfermedad del individuo”. Empieza aparecer el concepto de la “ecología de las enfermedades”, en donde se concibe la enfermedad “como una convergencia de estímulos ambientales (orgánicos o socioculturales) en la persona del enfermo, en tiempo y espacio. Estímulos que producen una respuesta tisular (enfermedad), que a su vez resulta en la adaptación ecológica y la supervivencia o en desajuste total y la muerte”.

Otras conceptualizaciones importantes que vale la pena mencionar es la de MILTON TERRIS: “La epidemiología debe estudiar y sintetizar los

conocimientos de las ciencias biológicas, de hombre y sus parásitos, de las numerosas ciencias del medio ambiente, y de las que se refieren a la

sociedad humana”.

Finalmente, la epidemiología moderna nació a finales del siglo XIX cuando las enfermedades epidémicas e infecciosas estaban

generalizadas. Más tarde, su campo de acción se amplió al estudio de las enfermedades crónicas y degenerativas; naciendo la primera revolución epidemiológica con el control de las enfermedades transmisibles en el

inicio del siglo XX. En la actualidad, se amplían los contextos para abarcar numerosos problemas importantes, tales como, los accidentes de tránsito y otros tipos de accidentes, los homicidios, los suicidios, el alcoholismo, la drogadicción, los embarazos no deseados, y toda la problemática que se refiera a grupos sociales, la afectación de la salud y que puedan causar la muerte; aparece, la medicina social y seguridad social, con gran vinculación en el diseño de las políticas públicas de salud, en planificación estratégica, control de gestión, y en los procesos de las tomas de decisiones gerenciales; en donde se tomen en cuenta los factores hereditarios,ambientales, biológicos, socioeconómicos, culturales y otros, en pro de la epidemiología integradora, descriptiva y analítica.

II.- EPIDEMIOLOGÍA: IMPORTANCIA Y APLICACIÓN.

En el campo de la salud, se pueden destacar tres (3) aplicaciones de relevante importancia para la práctica de la epidemiología; éstas son:

1. Etiológica.2. Clínica.3. Administrativa.

APLICACIÓN ETIOLÓGICA:

La epidemiología clásica se ocupa principalmente de la búsqueda de las causas de la salud y enfermedad.

Estudia la aparición, distribución y desarrollo de las enfermedades, con descripción del estado de salud de las poblaciones, como base para el planeamiento, evaluación y administración de los sistemas de promoción y recuperación de la salud. Junto a otras ciencias médicas, tales como la bioquímica, la fisiología, la microbiología, y la patología, la epidemiología contribuye a la comprensión de la historia natural de las enfermedades y sus factores determinantes, factores predisponentes y factores de riesgo (individual o colectivo), con la posibilidad de intervenir sobre ellos, para reducirlos, a fin de evitar el desarrollo de determinada enfermedad.

APLICACIÓN CLÍNICA:

La epidemiología, a través de sus investigaciones clínicas, permite determinar la frecuencia de las enfermedades, identificar los grupos vulnerables y de riesgo (para intervenir sobre ellos y reducirlos), ayudar a clarificar los síndromes clínicos, y manejar los conocimientos derivados de la investigación epidemiológica (etiología, prevalencia, incidencia, anamnesis o prógnosis, evolución, complicaciones o secuelas, y otros), sumamente necesarios para el diagnóstico y el manejo de los pacientes individuales y/o de sus familiares y entorno ambiental.

APLICACIÓN ADMINISTRATIVA:

La epidemiología puede y debe ser utilizada a los efectos de la administración de los servicios de salud. Contribuye en la elaboración de los diagnósticos comunitarios, respecto a la existencia, naturaleza y distribución de la salud y de la enfermedad. Constituye un medio para controlar la salud de la población, realizando estudios y análisis de los cambios generados en tiempo y espacio.

Con los métodos epidemiológicos, los administradores de la salud, pueden conocer diversos aspectos importantes de las enfermedades

que tienen mayor importancia en la población; además, genera elementos y herramientas necesarias y plenamente útiles, en los

procesos de planificación y administración de los servicios de salud, en la evaluación del impacto de sus servicios, en las intervenciones

sobre el ambiente y el comportamiento individual y colectivo, con miras a sus ajustes y reorientación.

III.- EPIDEMIOLOGÍA: USOS.

1.- Estudiar la historia de la salud en las poblaciones.

2.- Conocer la frecuencia, ascensos, y descensos de las enfermedades, y los cambios ocurridos en sus características, a fin de tomar las decisiones oportunas y trazar las tendencias o proyecciones a corto, mediano y largo plazo.

3.- Estudiar la situación de salud o diagnóstico situacional de salud de la comunidad. Proporcionar una medición de las presentes dimensiones y distribución del proceso salud – enfermedad de una comunidad, región o país, mediante la incidencia, prevalencia y mortalidad, que ayuden a identificar los problemas sanitarios de grupos vulnerable o de alto riesgo, cambios en los estilos de vida, alteraciones ambientales repentinas, situaciones de contingencia y otros puntos relevantes.

4.- Vigilancia epidemiológica: Observación y análisis de la distribución y la frecuencia de las enfermedades y de los factores que intervienen en su control, con el fin de tomar decisiones y ejercer acciones pertinentes. Según la O.M.S., “información para la acción”.

5.- Estudiar la historia natural de la enfermedad y establecimiento de procesos dinámicos para investigaciones en cualquier área en relación a un proceso mórbido. Éstos pueden ser de carácter experimental y de observación individual o colectiva.

6.- Aportar información práctica en la planificación de la salud, de acuerdo a los avances científicos y tecnológicos, así como la aparición de nuevos procesos morbosos.

7.- Desarrollar evaluaciones epidemiológicas de los servicios y atención de salud, productividad, accesibilidad, aceptabilidad, oferta y demanda, rendimiento, cobertura y otros aspectos importantes.

8.- Evaluar y analizar la implementación de los programas de salud, que se vienen desarrollando en la atención de la salud de la comunidad: Metas. Coberturas. Desviaciones. Justificaciones o explicaciones a los cambios o variables suscitadas. Medición de impacto. Otros.

III.- EPIDEMIOLOGÍA: USOS.

IV.- EPIDEMIOLOGÍA: CUERPO DE CONOCIMIENTOS.

1.- Ciencia sinóptica: Tomando la comunidad como unidad de trabajo, emplea un conjunto de conocimientos provenientes de otras ciencias, los reestructura de tal manera que mediante ellos pueda resolver sus problemas en forma práctica e inmediata.

• Descubre problemas.• Conoce los recursos humanos y naturales de la colectividad.

• Resuelve problemas u orienta a los encargados de la toma de decisiones en la solución de los mismos.

2.- Ciencia de observación: Utiliza métodos que permiten la comparación de los hechos observados en diferentes poblaciones, o entre un fenómeno y otro.

3.- Ciencia biológica: Integrada por un cuerpo de conocimientos y un método científico propio, con el objetivo de contribuir a mejorar la explicación de los problemas. De allí que el proceso inductivo, pilar del cuerpo de conocimientos epidemiológicos actuales, ha establecido leyes causales de carácter explicativo (de amplitud mayor y amplitud menor).

V.- LEYES CAUSALES DE CARÁCTER EXPLICATIVO:

A) LEYES DE AMPLITUD MAYOR: Dan una visión global de una situación epidemiológica determinada. Básicamente, éstas leyes son:

• Ley de variación del agente causal.• Ley de variación del medio o de exposición al riesgo.• Ley de variación del huésped.

B) LEYES DE AMPLITUD MENOR: Surgieron como consecuencia a problemas de enfermedades infecciosas. Entre ellas, podemos mencionar las siguientes:

• La fuente de infección.• El período de transmisibilidad.• El agente infeccioso.• La puerta de salida.• Las vías de transmisión.• La puerta de entrada.• El período de incubación.• Las formas clínicas de la enfermedad.• La frecuencia de las enfermedades en la comunidad.• La susceptibilidad de la población humana.• La inmunidad frente al agente específico.

• Ley de variación del agente causal : La variación en la frecuencia de la enfermedad está relacionada con la variación del agente causal, lo cual dependerá de la variación y mutabilidad del agente. Ej.: Virus de la influenza, altamente mutante.

• Ley de variación del medio o exposición al riesgo: La variación de la frecuencia de la enfermedad puede deberse a la variación de la exposición al riesgo en aquellas personas que evidentemente están expuestas a un peligro.Ej.: Exposición directa a tóxicos. Rabia. Tétanos. Dengue.

• Ley de variación del huésped: Las variaciones en la frecuencia de la enfermedad pueden deberse a las características personales del huésped, en las que juegan un papel importante las inmunizaciones que crean anticuerpos hacia otras enfermedades; así mismo, las inmunodeficiencias humanas, que hacen que unas personas sean más propensas que otras a los agentes oportunistas causantes de ciertas enfermedades.

V.- LEYES CAUSALES DE CARÁCTER EXPLICATIVO:

VI.- EPIDEMIOLOGÍA: TEORÍAS.

En la búsqueda de explicaciones que faciliten la comprensión del fenómeno salud – enfermedad sobre la población total, se interpreta a través de las siguientes teorías:

• Teoría ecológica.• Teoría de la evolución o selección natural.• Teoría de la causalidad.

• TEORÍA ECOLÓGICA: Sostiene que la salud es la expresión del equilibrio establecido entre tres (3) componentes básicos:

• Agente.• Huésped.• Medio ambiente.

Si se rompe éste equilibrio o se hace inestable, aparece la condición de enfermedad.

• AGENTE: Se define como organismos infecciosos que pueden ser físicos, químicos, biológicos y sociales. Es importante tomar en cuenta sus variaciones en relación con la enfermedad, siendo las más relevantes:

• Infectividad.• Patogenicidad.• Virulencia.• Mutación.• Poder antigénico.

• Infectividad: Capacidad del agente causal, para instalarse en los tejidos del huésped, multiplicarse y crecer en un medio, pudiendo llegar a infectarlo y producir la enfermedad, o en otros casos, la enfermedad no se produce, pero el agente causal se transmite, es el caso de los portadores sanos.

• Patogenicidad: Capacidad de un agente para producir la enfermedad al huésped susceptible. Ej.: los colibacilos son inocuos mientras permanecen en el intestino, porque allí está su hábitad normal; pero son patógenos al emigrar a otra zona, de tal manera, que pueden producir cistitis, pielitis, septicemias, etc.

VI.- EPIDEMIOLOGÍA: TEORÍAS.

• Virulencia: Es el grado de severidad de la enfermedad en relación con el agente causal; es decir, la aparición de una determinada enfermedad en un susceptible que haya sido infectado por un agente, como es el caso del virus de sarampión que tiene un alto grado de patogenicidad o virulencia y siempre que infecte a una persona causará la enfermedad. Existen otros casos, como el polio virus que puede infectar a un susceptible sin causar parálisis, debido a que su grado de patogenicidad es bajo.

• Mutación: Propiedad que tienen algunos agentes vivos para sufrir cambios y/0 alterar sus características bajo ciertas condiciones y en sucesivas generaciones manteniendo siempre la especificidad. Ej. Virus de la influenza.

• Poder antigénico: Capacidad de un agente para desarrollar cierto grado de resistencia en el huésped; al estimular la producción de auto-inmunidad. Ej. La inmunización con la vacuna antipolio-mielítica (virus vivos atenuados). El organismo se somete a un proceso donde éste pierde toda su capacidad de enfermar, su patogenicidad y conserva la de producir anticuerpos a la persona que se le aplica.

AGENTES

• HUÉSPED: Los factores son elementos intrínsecos que afectan la susceptibilidad del individuo al agente. Entendida ésta como la falta de resistencia al ataque de un agente patógeno y por ende la posibilidad de contraer la posibilidad de contraer la enfermedad que corresponda.

• MEDIO AMBIENTE: Conjunto de condiciones e influencias externas que afectan la vida y desarrollo de un organismo. Éstos pueden ser: físicos, químicos, biológicos, sociales y culturales.

• TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN O SELECCIÓN NATURAL: Se refiere a que cuando existan modificaciones o alteraciones en alguno de los miembros de la tríada (agente-huésped-medio ambiente), surgirán capacidades de respuesta de los organismos para adaptarse a las modificaciones producidas. A medida de que las especies vivas se adaptan entre sí y su ambiente y las relaciones son favorables, las probabilidades de sobrevivir son mayores. Los cambios sociales se producen en forma dinámica y permanente, que mantienen el proceso de adaptación a un ambiente socio-cultural complejo en constante cambio.

• TEORÍA DE LA CAUSALIDAD: Se intenta explicar que la enfermedad no es mono causal; sino que intervienen múltiples factores relacionados y asociados entre ellos. Se pueden describir tres (3) modelos causales relacionados con los conceptos de salud, mediciones de la salud y cambios en los patrones de la enfermedad:

• Modelo de causa simple/efecto simple.• Modelo de causa múltiple/efecto simple.• Modelo de causa múltiple/efecto múltiple.

• Causalidad simple/efecto simple: Éste enfoque epidemiológico expresa que una causa simple es suficiente para provocar un efecto observado.

Causa _________________ EfectoVirus polio Poliomielitis

• Causalidad múltiple/efecto simple: Se intenta explicar que las enfermedades no son productos del azar, ni de un agente causal único. Existen factores que pueden estar asociados al huésped y a su medio ambiente, los cuáles al interrelacionarse, condicionan la aparición de determinadas enfermedades o una elevación de su incidencia / prevalencia en la comunidad. Éste modelo se utiliza para explicar patrones de enfermedades crónicas y degenerativas que se encuentran en período transitorio, en el que el agente etiológico no es el único factor que produce un efecto morboso. Ej. Cáncer de pulmón.

Cigarrillo _________ Causa ______________

Monóxido de Carbono _________ Causa ___________ EFECTO CÁNCER.

Agentes mutantes __________ Causa ______________

• Causalidad múltiple/efecto múltiple: Sostiene que diferentes causas producen diversos efectos (salud holística o causalidad holística).

Causa EfectoCigarrillo _______________________ Bronquitis

Asbesto ___________________________Enfisema pulmonarRadiaciones ____________________ Cáncer de pulmón

VI.- EPIDEMIOLOGÍA DESCRIPTIVA: CARACTERÍSTICAS.

La epidemiología descriptiva se ocupa de la observación y descripción de la ocurrencia, distribución, dimensión y progresión de la salud y de las causas de la enfermedad y muerte en distintas poblaciones. Conocer la distribución y progresión del estado de salud y de la enfermedad en una población aumenta la efectividad de los programas, y permite que los administradores de los mismos puedan identificar los grupos de objetivos específicos. Desde ésta perspectiva, surge la necesidad de respuesta ante las siguientes interrogantes:

¿Quién es el afectado?1.- Persona.

¿Cuándo ocurre el problema?2.- Tiempo.

¿Dónde ocurre el problema?3.- Espacio.

• CARACTERÍSTICAS RELACIONADAS CON LAS PERSONAS:

• Variables demográficas.• Variables sociales.

• Variables relacionadas con estilo de vida.

• Variables demográficas: Edad. Sexo. Origen étnico o raza.

• Variables sociales: Nivel socio-económico. Riesgos ocupacionales. Riesgos ambientales. Estado civil. Otras características familiares.

• Variables relacionadas con el estilo de vida: El estilo de vida es un importante factor determinante de la salud como característica personal. Pueden definirse como los patrones de conducta individual y social que están relativamente, bajo el control individual y que afectan la salud personal. Podemos mencionar algunos ejemplos de factores de riesgo según el estilo de vida:

FACTORES DE RIESGO CAUSA DE MUERTE

Cigarrillo. HTA. Colesterol alto.Diabetes. Sedentarismo. __________________________________ Enfermedades cardíacas. Cigarrillo.

Alcohol.

Carcinógenos. Malos hábitos dietéticos.____________________________ Neoplasias. HTA. Tabaquismo.

Colesterol alto. Estrés.________________________________ Apoplejías. ACV. Alcohol. Drogadicción.

Violencia. Otros. __________________________________ Homicidios. Suicidios.

Consumo de tabaco. ___________________________ Enfisema. Bronquitis. Neumonía. Influenza. Obesidad. _____________________________________ DMNID.

Alcoholismo. Colesterol alto. _____________________ Cirrosis hepática. Arterioesclerosis.

• CARACTERÍSTICAS RELACIONADAS CON EL ESPACIO:

• Enfermedades de distribución universal: Parasitosis intestinales. Desnutrición (raquitismo).• Enfermedades infecciosas. Sarampión. Influenza. Otras.• Enfermedades limitadas a determinadas zonas o regionales: Chagas. Malaria. Bocio endémico. Otras.• Enfermedades de tipo local o sectorial: Bilharzia. Fiebre de Guanarito. Otras.

• CARACTERÍSTICAS RELACIONADAS CON EL TIEMPO:

• Fluctuaciones estacionales: Diarreas. Dengue. Enfermedades respiratorias. Otras.• Fluctuaciones cíclicas: Sarampión. Tos ferina. Otras.• Fluctuaciones seculares: Tuberculosis.• Fluctuaciones explosivas: Intoxicaciones alimentarias. Cólera. Peste bubónica. Otras.

Gracias