EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIAExisten tres grupos de riesgos respiratorios:

Amenaza de las vas respiratorias por acciones externas.Amenaza de la persona por accin a travs de las vas respiratorias.Riesgos para la salud o molestias, vinculados al uso de equipos de proteccin respiratoria.Los Equipos de Proteccin Respiratoria ayudan a proteger contra los contaminantes ambientales reduciendo la concentracin de stos, en la zona de inhalacin, a niveles por debajo de los lmites de exposicin ocupacionales.

Siempre que en el lugar de trabajo se utilicen equipos de proteccin respiratoria, debe implantarse un programa formal de proteccin respiratoria. Este programa debe incluir la identificacin y evaluacin de los contaminantes presentes. Se debe hacer especial nfasis en la educacin del personal que vaya a utilizar los equipos, organizando cursos de formacin y haciendo seguimiento de su efectividad. Adems deben establecerse programas de mantenimiento, limpieza y almacenamiento de los equipos y asegurar su cumplimiento diario. El programa de proteccin respiratoria y las actividades de formacin deben quedar documentadas para que puedan ser entendidas y consultadas por todo el personal implicado. Para implantar un programa de proteccin respiratoria se recomienda seguir los siguientes pasos:

Identificar los contaminantes presentes. Antes de seleccionar un equipo de proteccin respiratoria, es importante identificar y cuantificar los contaminantes frente a los que hay que protegerse. Los contaminantes aerotransportados se dividen en dos grupos, estos son: partculas, y gases y vapores. Las partculas a su vez pueden encontrarse en forma de polvos, nieblas o humos. Adems ser necesario comprobar si existe deficiencia de oxgeno y/o temperaturas extremas.Entender el efecto de los contaminantes en la salud. Una vez identificados los contaminantes, es necesario entender cmo pueden afectar al cuerpo humano si son inhalados. Esta informacin es una parte vital de la formacin que debe proporcionarse a los usuarios de los equipos, ya que les permite entender las razones por las que deben utilizar el equipo que tienen disponible.Seleccionar el equipo de proteccin respiratoria adecuado. Deber hacerse siempre por una persona que conozca las condiciones de trabajo y los beneficios y limitaciones de los equipos de proteccin.Formar a los trabajadores en el uso y cuidado de los equipos. Una vez que un equipo de proteccin respiratoria ha sido correctamente seleccionado es esencial formar al usuario en el correcto ajuste, uso, mantenimiento y cuidado del equipo. Es tambin muy importante hacer demostraciones prcticas de la colocacin y de los mtodos de comprobacin de ajuste facial, para que el trabajador est adecuadamente protegido.Tipos de equipos de proteccin respiratoria

Los equipos de proteccin respiratoria se clasifican en dos grupos:

Equipos Filtrantes.- (dependientes del Medio Ambiente) Son equipos que utilizan un filtro para eliminar los contaminantes del aire inhalado por el usuario. Pueden ser de presin negativa o de ventilacin asistida, tambin llamados motorizados. Los equipos motorizados disponen de un moto-ventilador que impulsa el aire a travs de un filtro y lo aporta a la zona de respiracin del usuario. Pueden utilizar diferentes tipos de adaptadores faciales: mscaras, cascos, capuchas, etc.

Por otro lado, los equipos de presin negativa son aquellos en los que, al inhalar, el usuario crea una depresin en el interior de la pieza facial que hace pasar el aire a travs del filtro. A su vez se subdividen en:

Equipos filtrantes sin mantenimiento: tambin llamados autofiltrantes. Son aquellos que se desechan en su totalidad cuando han llegado al final de su vida til o capacidad de filtracin. No necesitan recambios ni mantenimiento especial, puesto que la prctica totalidad de su superficie es filtrante. Pueden llevar o no vlvulas de exhalacin e inhalacin, y cubren nariz, boca y barbilla.Equipos con filtros recambiables: a diferencia de los anteriores, se componen de una pieza facial que lleva incorporados dos filtros que se desechan al final de su vida til. Dado que la pieza facial es reutilizable, en este tipo de equipos es necesario realizar una limpieza y mantenimiento peridicos. Las piezas faciales pueden ser de media mscara, o completas.Equipos Filtrantes Equipos AislantesEquipos Aislantes.- (independientes del Medio Ambiente) Son equipos que aslan al usuario del entorno y proporcionan aire limpio de una fuente no contaminada. Proporcionan proteccin tanto para atmsferas contaminadas como para la deficiencia de oxgeno. Se fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable (aire u oxgeno). Existen dos tipos:

Equipos de lnea de aire que aportan aire respirable a travs de una manguera, requieren un compresor, junto con sistemas de filtracin y acondicionamiento del aire para proporcionar calidad respirable. Las principales ventajas de estos equipos son la comodidad para el usuario y la cantidad prcticamente ilimitada de aire disponible.Equipos autnomos, que llevan incorporada la fuente de aire respirable, aportan el aire respirable desde unas botellas de aire comprimido que se llevan a la espalda. Los de Presin Positiva son los que ofrecen un mayor nivel de proteccin. Se utilizan principalmente para situaciones de emergencia, cuando existe o se presupone que hay deficiencia de oxgeno, muy altas concentraciones de contaminantes o condiciones llamadas IDHL (inmediatamente peligrosas para la salud o la vida).Caractersticas, prestaciones y limitaciones

Como se indica anteriormente, no existe un equipo ideal para todos los tipos de contaminantes. A continuacin se incluye informacin general sobre dichas instrucciones y limitaciones, pero el usuario siempre debe revisar el embalaje y folleto de instrucciones con atencin para informacin ms especfica:

Los EPI que vayan a proteger las vas respiratorias debern permitir que el usuario disponga de aire respirable cuando est expuesto a una atmsfera contaminada y/o cuya concentracin de oxgeno sea insuficiente. La proteccin contra los contaminantes se obtiene reduciendo la concentracin de stos en la zona de inhalacin por debajo de los niveles de exposicin recomendados. El grado de estanquidad de la pieza facial, las prdidas de carga en la inspiracin y, en los aparatos filtrantes, la capacidad depurativa sern tales que, en una atmsfera contaminada, la penetracin de los contaminantes sea lo suficientemente dbil como para no daar la salud o la higiene del usuario.

Si hay posibilidades de deficiencia de oxgeno, hay que medir el contenido de oxgeno del espacio de trabajo de que se trate. La clase de equipo de proteccin respiratoria que puede utilizarse (de purificacin o suministro de aire) depender de la presin parcial de oxgeno. Como los purificadores de aire slo limpian el aire, debe haber suficiente oxgeno en la atmsfera para mantener la vida.

El uso incorrecto de los equipos puede resultar en una sobreexposicin al contaminante y causar un accidente o enfermedad profesional. Por ello, para conseguir una proteccin adecuada es necesario seleccionar correctamente el equipo, y formar al usuario en su correcta utilizacin y mantenimiento.

Limitaciones generales de uso

Los equipos de proteccin respiratoria filtrantes no proporcionan oxgeno y no deben utilizarse en atmsferas deficientes en oxgeno que contengan menos del 19,5% en volumen. No se deben utilizar si las concentraciones de contaminantes son inmediatamente peligrosas para la salud o la vida (IDLH), cuando dichas concentraciones sean desconocidas o excedan los niveles mximos establecidos por los organismos legislativos.

Los equipos de presin negativa o cualquier tipo de equipo con pieza facial ajustable a la cara no debe usarse cuando la persona tiene barba, patillas o caractersticas faciales que pudieran impedir el contacto directo entre la cara y la pieza facial.

Filtros

En equipos de presin negativa, los filtros de partculas deben desecharse cuando se note un aumento de la resistencia a la respiracin. En equipos motorizados, la saturacin del filtro de partculas se detecta porque el equipo no alcanza el caudal mnimo de diseo. Los filtros de gases y vapores deben cambiarse cuando se detecte olor o sabor del contaminante en el interior de la mscara o adaptador facial. Cuando el contaminante no tiene buenas propiedades de aviso se recomienda el uso de equipos aislantes puesto que no se puede detectar por olor la saturacin del filtro

CDIGO DE COLORES DE LOS FILTROS RESPIRATORIOS SEGN EN 141/143/371COLOR DE BANDATIPO DE FILTROAPLICACIONES PRINCIPALES AXGases y vapores de compuestos orgnicos con punto de ebullicin 65 C. AGases y vapores de compuestos orgnicos con punto de ebullicin > 65 C. BGases y vapores inorgnicos, como cloro, sulfuro de hidrgeno o cianuro de hidrgeno. EDixido de sulfuro, cloruro de hidrgeno. KAmoniaco. COMonxido de carbono. HgVapor de mercurio. NOGases nitroso, incluyendo el monxido de nitrgeno. REACTORYodo radioactivo, incluyendo yoduro de metilo radioactivo. PPartculas.MODELOS DE FILTROS A-B-E-K-P2 Y COMBINADOS

Definiciones

TLV Valor Lmite Umbral: representa la concentracin de una sustancia en suspensin en el aire por debajo de la cual se cree que casi todos los trabajadores pueden exponerse repetidamente da tras da sin sufrir efectos adversos para la salud. Son publicados anualmente por la ACGIH (American Conference of Govemmental Industria/ Hygienist).

TLV-TWA Valor Lmite Umbral - Media Ponderada en el Tiempo: concentracin media ponderada en el tiempo, para una jornada normal de trabajo de 8 horas y una semana laboral de 40 horas, a la que pueden estar expuestos casi todos los trabajadores, repetidamente da tras da, sin efectos adversos.

TLV-STEL Valor Lmite Umbral - Lmite de Exposicin de Corta Duracin: exposicin media ponderada en un tiempo de 15 minutos, que no se debe sobrepasar en ningn momento de la jornada laboral, aun cuando la media ponderada en el tiempo que corresponda a ocho horas sea inferior al TLV-TWA. Las exposiciones por encima del TLV-TWA hasta el valor STEL no deben tener una duracin superior a 15 minutos ni repetirse ms de cuatro veces al da. Debe haber por lo menos un periodo de 60 minutos entre exposiciones sucesivas de este rango. No es un lmite de exposicin independiente, sino que ms bien completa al TLV-TWA cuando se admite la existencia de efectos agudos de una sustancia cuyos efectos txicos son, principalmente, de carcter crnico.

TLV-C Valor Lmite Umbral - Techo: Es la concentracin que no debe sobrepasarse en ningn momento durante la exposicin en el trabajo.

IDLH Concentracin considerada como inmediatamente peligrosa para la salud o la vida, tal como publica NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health, Publicacin N-90-117.

Umbral Olfativo El mtodo para definir y determinar los umbrales olfativos vara considerablemente, dando lugar a una significativa dispersin de valores para numerosas sustancias. Adems cada persona puede responder de forma diferente ante un mismo olor. Ante una determinada concentracin, una persona puede oler y reconocer el olor, mientras que otra no puede apenas percibirlo. Los valores dados deben tomarse con precaucin, ya que pueden no ser representativos de la capacidad olfativa de los trabajadores en cada caso particular.

El "factor de proteccin"

El factor de proteccin (FPA) mide el comportamiento estimado de un equipo de proteccin respiratoria y describe la relacin entre la concentracin de un agente nocivo en el aire ambiental y la concentracin en el aire respirado por el usuario de un equipo de proteccin respiratoria. Es el parmetro que define la eficiencia del equipo.

La concentracin del agente nocivo en el aire respirado es debida: a la penetracin de aire ambiental a travs del filtro, a la falta de estanqueidad de la vlvula de exhalacin, de la conexin entre filtro y portafiltros y de todos los restantes elementos de unin entre las distintas piezas del equipo, as como, en, particular, a un ajuste deficiente del adaptador facial a la cara del usuario.

Cuanto mayor sea el factor de proteccin, mayor ser la proteccin respiratoria conseguida. Cuando se desee obtener la concentracin mxima a la que se puede utilizar el equipo, debe multiplicarse el factor de proteccin de dicho equipo por el valor lmite ambiental para la exposicin diaria del agente nocivo. (ver definiciones)

En el folleto informativo del fabricante figura informacin sobre el factor de proteccin del equipo. En general, estos datos se basan en los resultados de ensayos realizados en laboratorios, por lo que dicha proteccin puede ser menor en la prctica. El factor de proteccin asignado figura en cualquier reglamento vigente sobre uso de equipos de proteccin respiratoria

El ndice de peligro.- La concentracin medida o estimada de un contaminante se divide por su lmite o valor orientativo de exposicin para obtener el ndice de peligro correspondiente. Se elige un equipo de proteccin respiratoria en relacin con este contaminante, que tenga un factor de proteccin asignado superior al valor del ndice de peligro. En muchos pases se asigna a la semimscara un factor de proteccin de diez. Se supone que la concentracin en el interior del equipo de proteccin respiratoria se reduce en un factor de diez, es decir, en el FPA. As, para una exposicin al estireno (lmite de exposicin de 50 ppm) con todos los datos medidos en el lugar de trabajo inferiores a 150 ppm, el ndice de peligro es de 3 (es decir, 150 50 = 3). Un equipo de proteccin respiratoria de semimscara con un factor de proteccin asignado de 10 garantizar que la mayor parte de los datos no medidos estarn muy por debajo del lmite asignado. En algunos casos en los que se toman muestras del peor caso posible o en los que slo se recogen unos pocos datos, hay que utilizar el sentido comn para decidir si los datos son suficientes.

Seleccin de equipos de proteccin respiratoria

Recomendaciones a tener en cuenta para la seleccin de equipos de proteccin respiratoria:

La eleccin de un protector debe ser realizada por personal capacitado, con la participacin y colaboracin del trabajador y requerir un conocimiento amplio del puesto de trabajo y de su entorno (por ejemplo, hay que saber si el trabajador estar dentro de la zona peligrosa continuamente o de forma intermitente durante el turno de trabajo y si el trabajo es ligero, medio o pesado). En el caso de uso continuo y trabajo pesado, sera preferible utilizar un equipo de proteccin respiratoria de peso ligero.El folleto informativo referenciado en el R.D. 1407/1992 contiene, en la(s) lengua(s) oficial(es) del Estado miembro, todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso, limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, clases de proteccin, fecha o plazo de caducidad, explicacin de las marcas, etc.El empresario debe confeccionar una lista de control, con la participacin de los trabajadores, haciendo referencia al inventario de riesgos e influencias externas para cada sector de la empresa o mbito de actividad que presente riesgos distintos. Se ha demostrado fundamental para la adecuada eleccin de los distintos modelos, fabricantes y proveedores, que dicha lista forme parte del pliego de condiciones de adquisicin.Antes de comprar un equipo de proteccin de las vas respiratorias, ste debera probarse en el lugar de trabajo en caso de ser factible.Es importante tener en cuenta el aspecto ergonmico para elegir el que mejor se adapte a las caractersticas personales del usuario. El usuario debe participar en esta decisin. Algunas caractersticas a tener en cuenta son:Prdida reducida de la capacidad visual y auditiva.Menor peso posible.Arns de cabeza con sistema de ajuste cmodo para condiciones de trabajo normales.Las partes del adaptador facial que estn en contacto con la cara del usuario deben ser de material blando.El material del adaptador facial no debe provocar irritaciones cutneas.Filtro de ajuste correcto y de dimensiones reducidas (no deber reducir el campo de visin).El equipo debera dificultar lo menos posible la respiracin del usuario.Olor agradable o, mejor an, inodoro.Uso de gafas y otros protectores incompatibles con el equipo.Pelo facial (trabajadores con barba y/o bigote, etc.).Trastornos de la salud (circulatorios, respiratorios, embarazo, etc.).Problemas cinemticos (movilidad reducida).Toma de determinados medicamentos que puedan aumentar el efecto del agente nocivo.Problemas neurolgicos y/o psicolgicos (claustrofobia, etc.).Informacin insuficiente sobre el modo de utilizar el equipo.Uso de equipos de proteccin respiratoria

Algunas indicaciones prcticas de inters en los aspectos de uso y mantenimiento del protector son:

Los equipos de proteccin de las vas respiratorias estn diseados de tal manera que slo se pueden utilizar por espacios de tiempo relativamente cortos. Por regla general, no se debe trabajar con ellos durante ms de dos horas seguidas; en el caso de equipos livianos o de realizacin de trabajos ligeros con interrupciones entre las distintas tareas, el equipo podr utilizarse durante un periodo ms prolongado. Hay que resaltar la importancia del ajuste de acuerdo con las instrucciones del fabricante para conseguir una proteccin adecuada.No seguir todas las instrucciones y limitaciones de uso del equipo y/o no llevarlo puesto correctamente durante todo el tiempo de exposicin al contaminante, puede reducir su eficacia y resultar en enfermedad o incapacidad. Abandone inmediatamente el rea contaminada si siente mareo, irritacin u otro malestar, si el equipo se daa, si la respiracin se hace difcil, o si nota el olor o sabor de los contaminantes.Antes de utilizar un filtro, es necesario comprobar la fecha de caducidad impresa en el mismo y su perfecto estado de conservacin, con arreglo a la informacin del fabricante, y, a ser posible, comparar el tipo de filtro y el mbito de aplicacin. Se aconseja al empresario que precise en la medida de lo posible el plazo de utilizacin (vida til) en relacin con las caractersticas del protector, las condiciones de trabajo y del entorno, y que lo haga constar en las instrucciones de trabajo junto con las normas de almacenamiento, mantenimiento y utilizacin.Antes de empezar a utilizar equipos de proteccin respiratoria, los trabajadores deben ser instruidos por una persona cualificada y responsable del uso de estos aparatos dentro de la empresa. Dicho entrenamiento comprender tambin las normas de comportamiento en situaciones de emergencia.Se recomienda que todos los trabajadores que utilicen equipos de proteccin respiratoria se sometan a un reconocimiento del aparato respiratorio realizado por un mdico. La frecuencia mnima de estos reconocimientos debera ser la siguiente:Cada tres aos para trabajadores de menos de 35 aos.Cada dos aos para trabajadores de edad comprendida entre 35 y 45 aos.Cada ao para trabajadores de ms de 45 aos.Es importante tambin que la empresa disponga de un sencillo sistema de control para verificar que los equipos de proteccin respiratoria se hallan en buen estado y se ajustan correctamente a los usuarios, a fin de evitar cualquier situacin de riesgo. Estos controles debern efectuarse con regularidad.El fabricante del equipo debe suministrar informacin sobre el manejo, la limpieza y la desinfeccin del aparato. Cuando el equipo sea utilizado por ms de una persona, debern solicitarse varios ejemplares.Es necesario velar sobre todo porque los aparatos no se almacenen en lugares expuestos a temperaturas elevadas y ambientes hmedos antes de su utilizacin, de acuerdo con la informacin del fabricante; las cajas deben apilarse de forma que no se produzcan deterioros.Se debe controlar especialmente el estado de las vlvulas de inhalacin y exhalacin del adaptador facial, el estado de las botellas de los equipos de respiracin autnomos y de todos los elementos de estanqueidad y de unin entre las distintas partes del aparato.Deber solicitarse al fabricante un catlogo de las piezas de recambio del aparato.

RUIDO: PROTECCIN AUDITIVAIntroduccin

Por definicin ruido es todo sonido no deseado, y es en la actualidad, una de las causas ms frecuentes de prdida auditiva. El trabajar en ambientes ruidosos, hora tras hora, va a ocasionar una gradual o permanente prdida auditiva. Este dao auditivo va a depender de la intensidad y duracin del ruido, al que un trabajador est expuesto.Las lesiones auditivas por ruido son consecuencia de una exposicin a ruidos de fuerte intensidad y de larga duracin. Pero, debido a que es una lesin indolora, sta no se percibe de forma inmediata. Lo que s se puede percibir en un primer momento, es un zumbido en uno o ambos odos, como resultado del largo perodo de exposicin a un ruido. Sin embargo, en algunas ocasiones, el primer sntoma puede ser una dificultad en la comprensin de la palabra, pero sin zumbidos en los odos.As pues, el ruido produce prdida auditiva, tanto en personas sin problemas auditivos, como en aquellas que ya presenta prdida auditiva. Hay que recordar que la prdida auditiva debida al ruido es siempre acumulativa; es decir, a ms largas exposiciones a ruidos de fuerte intensidad, mayor ser la prdida auditiva.Qu tiene que ver la frecuencia con la prdida auditiva?

La frecuencia se mide en ciclos por segundo, o Hertz (Hz). Cuando ms alto es el tono del sonido, mayor es la frecuencia. Los nios pequeos, quienes generalmente tienen mejor audicin, pueden a menudo distinguir sonidos desde 20 Hz, como el caso de la nota ms baja de un rgano, y hasta los 20.000 Hz, tal como el agudo un silbato para perros, al que muchos adultos son incapaces de or.

Qu son los decibelios?

La intensidad de un sonido se mide en decibelios (dB). La escala corre entre el mnimo sonido que el odo humano puede detectar, que es denominado 0 dB, y ms de 180 dB, el ruido de un cohete durante el lanzamiento.Hasta cuando pueden llegar los decibelios sin afectar mis odos?La mayora de los expertos concuerdan que la exposicin continua a ms de 85 dB puede ser peligrosa.La duracin del tiempo en que escucho un ruido tiene que ver con el dao que me provoca?Ciertamente lo es. A mayor tiempo de exposicin, ms daino puede ser. Asimismo, cuando ms cerca est de la fuente sonora, ms daina ser. Cada disparo de arma de fuego produce un ruido que puede daar el odo de quien est cerca. Los grandes caones y la artillera son los peores porque son los ms ruidosos. An los fuegos de artificio pueden daar el odo si la explosin est cerca. Cualquiera que use armas de fuego, sin ninguna forma de proteccin arriesga sus odosPrdida auditiva debido al ruidoSe han establecido normas laborales que indican que nivel de intensidad de ruido puede tolerar una persona sin experimentar dao auditivo. Aunque el nivel de intensidad que puede llegar a producir sordera es algo controvertido, se ha establecido que la mayora de los trabajadores no experimentar una prdida auditiva, siempre que los niveles de ruido no excedan los 85 decibelios de intensidad.Trauma acstico

El trauma acstico se presenta cuando una persona est expuesta a un nivel de ruido muy intenso, y durante un corto perodo de tiempo, cmo el que sobreviene por una exposicin sonora sbita, disparo de arma de fuego, detonaciones, etc. La lesin auditiva aparece de inmediato, y es con frecuencia ms severa en el odo ms cercano a la fuente de ruido. Cuando la intensidad sonora alcanza los 140 decibelios de intensidad, se puede producir una perforacin del tmpano. La prdida auditiva por trauma acstico, presenta las mismas caractersticas que la que se produce despus de muchos aos de exposicin a ruido de fuerte intensidad.Sordera temporalEn ocasiones el proceso de prdida auditiva por ruido es muy lento, es decir, que comienza por una disminucin temporal de la audicin en uno o ambos odos, y en ocasiones se acompaa de zumbidos de odo.Por lo general, es una prdida auditiva de carcter reversible, puesto que durante el perodo de ausencia de exposicin al ruido, la audicin suele volver a su nivel anterior, es decir, las clulas auditivas que se alojan en el caracol (cclea) recuperan su capacidad de transmisin. Sin embargo, cuando la exposicin al ruido es intensa y prolongada, la recuperacin es mucho ms lenta, y, al final, se produce una sordera bilateral de tipo permanente, la cual llegar a ser irreversible.Sordera permanente

Se denomina prdida auditiva permanente aquella que no se recupera por completo despus de 48 horas. La prdida auditiva permanente por exposicin al ruido sobreviene cuando una persona ha estado expuesta a niveles elevados de ruido durante largos perodos de tiempo.La prdida auditiva suele ser similar en ambos odos, y progresar de forma gradual si la exposicin al ruido es continuada. Pero debido a que una lesin indolora, la prdida auditiva no suele ser apreciada por la persona que est trabajando en un ambiente con ruido intenso.Salud y ruidoEl ruido tiene efectos muy perjudiciales para la salud. Estos perjuicios varan desde trastornos puramente fisiolgicos, como la conocida prdida progresiva de audicin, hasta efectos psicolgicos, como son la irritacin y el cansancio, los cuales llegan a provocar disfunciones en la vida cotidiana, tanto en el rendimiento laboral, como en la relacin interpersonal. La lista de las posibles consecuencias de la contaminacin acstica es larga, as tenemos: problemas en la comunicacin oral, perturbacin del sueo, estrs, irritabilidad, cansancio, dolor de cabeza, trastornos estomacales, hipertensin, alteracin del ritmo cardaco, etc.Cmo valorar si el nivel de intensidad de un ruido est produciendo prdida auditiva.Qu tan fuerte es demasiado fuerte? Se encuentra en un lugar donde tiene que alzar su voz, para conversar con alguien que est a menos de un brazo de distancia? Escucha un zumbido o le parece que los sonidos son cortos o desafinados despus de salir de un lugar ruidoso? Si presenta uno de los problemas anteriores es probable que este expuesto a niveles de ruido que pueden ocasionar prdida de audicin.Acfenos

El ruido es la causa ms probable de zumbidos de odos (acfenos), y pueden acompaarse o no de prdida auditiva. Los acfenos como resultado de la exposicin al ruido, pueden percibirse de modo gradual o sbitamente. Cuando se aprecian de forma repentina, su intensidad es bastante elevada, y puede permanecer en este nivel durante mucho tiempo. Sin embargo, en algunas personas los acfenos son de carcter temporal, y no vuelven a aparecer. Lo ms habitual es que los zumbidos debidos a la exposicin a ruido sean de aparicin gradual e intermitente en las primeras fases de exposicin a ruido de fuerte intensidad.As pues, en las primeras fases de exposicin al ruido el acfeno desaparece de forma rpida, y no es audible hasta la siguiente exposicin al ruido. A menudo este tipo de zumbido intermitente sigue durante meses o aos, con perodos de acfenos volvindose ms y ms duraderos. Si la exposicin al ruido continua el acfenos puede aumentar de intensidad, y ser constante en los dos odos. La mayora de los pacientes que tienen una larga historia de exposicin al ruido se quejan de zumbidos de tonalidad aguda.Armas de fuego.El sonido ms destructivo para el mecanismo auditivo humano es el ruido impulsivo. Siempre que el odo est expuesto a un breve, pero intenso sonido, conlleva a un traumatismo acstico. A veces, se puede producir una prdida auditiva permanente, por slo una breve exposicin a un ruido de fuerte intensidad.Juguetes.Algunos tipos de juguetes producen niveles de ruido que pueden llegar a ocasionar prdida auditiva en ambos odos, y que impiden el normal desarrollo del lenguaje oral. Por lo tanto, los padres deben de poner atencin cuando compren juguetes que stos pueden llegar a producir lesin auditiva, debido a que el sistema auditivo de losPrevencin auditiva

La mejor manera de protegerse los odos es usar siempre protectores auditivos cuando se est expuesto a ruidos de fuerte intensidad. Usted puede protegerse sus odos usando tapones u orejeras especiales. Hay cientos de clases disponibles. Hay tapones que se adaptan a la forma de su oreja y otros premoldeados de varios tamaos. Hay orejeras que estn sujetas a una cinta, y son muy tiles si usted trabaja en un lugar donde el ruido es intermitente, y precita utilizarlas de forma intermitente. Hay tapones auditivos que tienen aberturas para que pueda introducirlos sin tocar la parte que va dentro de su odo.Por lo tanto, si usted se encuentra en un sitio muy ruidoso, y necesita gritarle a alguien que est situado a un metro de distancia, para que le pueda or, es conveniente el uso de protectores auditivosQuin debera usar proteccin?

Si usted trabaja en un ambiente excesivamente ruidoso debera usar protectores. Debera tambin usarlos si utiliza herramientas de motor, equipos ruidosos, o armas de fuego.Los protectores auditivos a medida disminuyen el nivel del ruido y al mismo tiempo le permiten mantener una conversacin oral. Este modelo es especialmente til para los que trabajan en un ambiente ruidoso donde la comunicacin oral es necesaria. Los protectores disminuirn por igual tanto el ruido como los sonidos de una alarma.Un protector auditivo proporciona una atenuacin media de 30 decibelios de intensidad, siempre que se utilice de forma continuada al menos 8 horas al da de trabajo, pero llega a ser un equivalente a unos 9 decibelios de atenuacin sonora, si la persona se quita el protector durante una hora en el ambiente ruidoso de su trabajo. Durante la hora que el trabajador no utiliza el protector auditivo est expuesto a 1.000 veces ms energa sonora que si los protectores hubieran sido utilizados.La mayor atenuacin efectiva no es alcanzada con los protectores con mayor atenuacin catalogada, pero s con los protectores con el ndice de confort ms elevado, y consecuentemente utilizados durante mayor perodo de tiempo.

Tapones intracanal desechables.Los tapones desechables vienen en muchos estilos. Todos se colocan dentro del conducto auditivo externo para bloquear el ruido. Suelen estar fabricados de lana acstica o mineral, tambin existen de espuma. Para ser efectivos deben bloquear el conducto auditivo externo con una ligera presin. Estn disponibles en varias formas y tamaos para adaptarse al canal del individuo, tambin son casi invisibles e impiden que la suciedad y la grasa entre en el odo.Cuidados.Lvese las manos e inspeccione los tapones del odo antes de usarlos, por si estn sucios. Algunos tapones deben ser adaptados a su odo antes de que se puedan usar. No preste sus tapones protectores a sus compaeros, pueden producir infeccin. Deseche los tapones de odo al terminar su jornada de trabajo. Los tapones deben ser flexibles y ajustarse en el conducto auditivo externo. Nunca les quiebre las puntas. Despus de insertarlos, si funcionan, su propia voz la parecer ms fuerte.

Tapones reutilizables.Estn hechos de caucho de silicona supersuave para asegurar una adaptacin firme y, no obstante confortable. Algunos tapones vienen en pares unidos por un cordn o banda de cabeza completamente ajustable para personas que necesiten entrar y salir con frecuencia de un ambiente ruidoso, para que no se pierdan con facilidad. Debe lavar los tapones una vez al da, enjuguelos y squelos. Gurdelos en un estuche de plstico y reemplcelos cuando se endurezcan o decoloren.

Orejeras.Las orejeras tienen almohadillas que se ajustan alrededor de las orejas y las cubren completamente para bloquear el ruido. Estas almohadillas estn hechas de un material esponjoso o relleno de lquido. No se ajustan adecuadamente cuando el usuario utiliza gafas o tiene el pelo largo. Los tapones proporcionan mayor atenuacin para ruidos de bajas frecuencias y las orejeras para las altas frecuencias. El uso combinado de tapones y orejeras proporciona de 10 a 15 dB ms de atenuacin sonora. El uso combinado debe ser considerado cuando el ruido excede los 105 dB.Tapones de algodn.Las pelotitas de algodn o papel colocados en el canal son una proteccin poco eficaz; solamente reducen el ruido en 7 dB.Leyes laborables

La exposicin habitual al ruido por encima de 85 dB causar una prdida gradual en un nmero significativo de individuos. Y ruidosos ms intensos empeorarn el dao. Para odos no protegidos, el tiempo de exposicin permitido decrecer a la mitad por cada 5 dB de incremento en el nivel sonoro promedio. Por ejemplo, la exposicin est limitada a 8 horas. A 90 dB, 4 horas, y 2 horas a 100 dB. La ms alta exposicin al ruido permisible para un odo no protegido es 115 dB 15 minutos al da. Ningn ruido por arriba de 140 dB est permitido.Legislacin laboralLa legislacin actual, con el Real Decreto 1316/1989, sobre proteccin de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposicin al ruido durante el trabajo, dispone condiciones en el puesto de trabajo dirigidas a proteger al operario:Artculo 5 En los puestos de trabajo en los que el nivel diario equivalente supere 80 dB debern adoptarse las siguientes medidas: Proporcionar informacin al trabajador sobre la evaluacin de su puesto de trabajo frente al ruido. Realizar controles mdicos cada 5 aos. Proporcionar protectores auditivos a los operaros que lo solicitenArtculo 6 En los puestos de trabajo donde el nivel de ruido diario supere los 85 dB: Control mdico peridico cada 3 aos. Deber suministrarse protectores auditivos a todos los trabajadores expuestos.Artculo 7 En los puestos de trabajo donde el nivel diario de ruido supere los 90 dB, o nivel de pico supere los 140 dB, adems de las medidas ya mencionadas se deber adoptar: Control mdico cada ao. Todos los trabajadores debern utilizar protectores auditivos.Los ruidos de las sierras, perforadoras de percusin y tractores producen unos 100 decibelios. Por lo tanto, si trabaja en la construccin estos ruidos perjudiciales pueden ser algo rutinario en su trabajo, Lo mismo sucede con personas que trabajan cerca de jardineros y compaas industriales todos los das. Los empleados de aeropuertos y granjas tambin se encuentran expuestos regularmente a ruidos intensos.Consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir un tapn protector.1. Aunque pueda parecer obvio, el primer argumento a tomar en cuenta es que un mismo protector auditivos, por potente y/o econmico que sea, no es adecuado par todo tipo de ambiente ruidoso, a diferente nivel y frecuencia de ruido, es necesario diferente tipo de proteccin auditiva.2. Algunos tipos de protectores auditivos suelen aislar completamente el entorno, lo cual dificulta seriamente la comunicacin sobre todo en situaciones de peligro, emergencia o similar.Adems, la proteccin auditiva (tapn / casco) inadecuada tambin puede privar de la seguridad por el aislamiento que produce. As, el trabajador al sentirse aislado, y consecuentemente inaccesible, con frecuencia se quita el protector, ya sea casco o tapn, para seguir en contacto con su entorno, por lo cual no se consigue el propsito de proteger la audicin.3. Muchos tapones distorsionan los sonidos importantes hacindolos casi incomprensibles, sobre todo en las frecuencias de la conversacin, ya que su curva de atenuacin no respeta una respuesta plana, en un tipo de proteccin estndar la atenuacin se acenta en mayor parte en los tonos agudos ( a partir de 2000 Hz). Con la incorporacin de un filtro adecuado en el protector auditivo, se puede conseguir a la vez una reduccin eficaz de la distorsin, y una adaptacin de la proteccin auditiva adecuada para el tipo de ruido del puesto laboral.Aparte de estos aspectos, podemos aadir que aproximadamente el 30% de los trabajadores estn expuestos a ms de 85 dB durante 8 horas, cinco das a la semana, por lo que requieren por ley el uso de protectores auditivos. De estos trabajadores, no obstante, slo el 76% necesita una proteccin inferior a 10 dB.Con estos datos aclarativos, por lo tanto, no es la potencia del tapn lo que se debe cuestionar en la mayora de los casos, aqu la mejor o lo que ms atena no es una plusvala para la salud del trabajador. As, la proteccin debe ser adecuada, no sobredimensionada, y adaptada a cada puesto de trabajo y a cada operario. Las ltimas tendencias en proteccin laboral se encaminan hacia la individualizacin de los equipos de seguridad