(Desiderio Erasmo de Rotterdam; Rotterdam, 1466 - Basilea, 1536) Humanista neerlands de expresin latina. Clrigo regular de san Agustn (1488) y sacerdote (1492), pero incmodo en la vida religiosa (que vea llena de barbarie y de ignorancia), se dedic a las letras clsicas y, por su fama de latinista, consigui dejar el monasterio como secretario del obispo de Cambrai (1493). Curs estudios en Pars (1495) y, tras dos breves estancias en Pases Bajos (1496 y 1498), decidi llevar vida independiente. En tres ocasiones (1499, 1505-1506 y 1509-1514) visit Inglaterra, donde trab amistad con J. Colet y con T. Moro, en cuya casa escribi su desenfadado e irnicoElogio de la locura(1511), antes de ensear teologa y griego en Cambridge.

Erasmo de Rotterdam

En Pars inici, conAdagios(1500), un xito editorial que prosigui en 1506 con sus traducciones latinas (Luciano y Eurpides) y que culmin en Basilea (1515-1517 y 1521-1529) con sus versiones de Plutarco, sus ediciones de Sneca y de san Jernimo y su gran edicin del Nuevo Testamento (1516: con texto griego anotado y su traduccin latina, muy distinta de laVulgata), que le dio renombre europeo.

Si sus primeros dilogosAntibrbaros(1494) vean compatibles devocin y cultura clsica, en elEnquiridin(1504) defenda una audaz reforma religiosa. Fruto de las lecciones que diera para vivir, sus manuales de conversacin latina (1497) son el origen de losColoquios familiares(1518), de gran difusin y resonancia. Fue la crtica de L. Valla a la versin de laVulgatalo que le decidi a dedicarse, algo tardamente, a las letras sagradas para reconciliar cultura clsica y teologa (se doctor en esta ciencia en Turn en 1508).

En sus viajes, visit tambin Padua, Siena, Roma (1509) y diversas ciudades de Alemania (1514), en cuyos crculos humansticos fue acogido de forma triunfal. Len X le dispens de tener que vestir el hbito para que viviese en el mundo y fue nombrado consejero del emperador (a quien dedic laInstitucin del prncipe cristiano, 1516).