errington j. linguistics in a colonial world cap. 1
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7/26/2019 Errington J. Linguistics in a Colonial World Cap. 1
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Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin (UNLP)
Joseph Errington. 2008. Linguistics in a Colonial World. A Story of Language,
Meaning and Power, Malden, MA, Blackwell
Captulo 1
Lo lingstico en lo colonial
Traduccin de Timothy strom (UNLP)
La !"oca colonial tu#o su $in hace dos generaciones% "ero el colonialismo no ha
desa"arecido del todo& 'u legado se sigue e#idenciando en las desigualdades entre los
hemis$erios norte y sur en las "olticas sangrientas desde Timor hasta ra* y +uanda en la
im"ortancia de las "olticas de identidad en los lugares donde las "otencias coloniales de antes se
han con#ertido hoy en las "atrias de e,-s./ditos y sus descendientes& En el "resente de la
glo/ali0acin% muchos signos cons"icuos del "asado colonial nos in#itan a "reguntarnos si
realmente hemos entrado o estamos "or entrar en una nue#a era% o si nunca se ha dado una
ru"tura de$initi#a *ue nos se"are de la !"oca colonial&
'i algunos estudiosos siguen "ensando en el colonialismo% es "or*ue reconocen la
"osi/ilidad de *ue estemos "ensando desde!l /a1o la $orma de categoras e ideas "erdura/les
*ue surgieron entonces "ero *ue toda#a $uncionan como "arte del sentido com.n "ara "ensar la
di#ersidad y desigualdad humanas& Esta "reocu"acin ha conducido a muchos a asumir en$o*ues
m2s "recisos y crticos so/re los restos te,tuales del "asado colonial% los cuales son ledos sin
"erder de #ista el "resente& 3a1o este "unto de #ista% la historia% la /iogra$a% la literatura y otros
ti"os de escritura ad*uieren una reno#ada im"ortancia% 1unto con los ma"as% los censos% las$otogra$as% los monumentos y una gran #ariedad de otros materiales& Todos estos documentos
"ueden "ensarse como com"onentes de un archi#o colonial4 legados "ro#enientes de tiem"os y
lugares muy di#ersos% *ue di$ieren enormemente en su $orma y contenido y *ue se encuentran
es"arcidos "or todo el mundo% "ero *ue "ueden considerarse huellas de los grandes "royectos de
"oder *ue co/raron im"ulso y se e,"andieron entre los siglos 56 y 55&
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Hu/o un momento en *ue el archi#o colonial "erteneca "rinci"almente al cam"o de la
historia% "ero a "artir de 789:% a"ro,imadamente% se sumaron otros lectores ; en la literatura y la
historia intelectual% la antro"ologa y las ciencias "olticas% las religiones com"aradas y el
"sicoan2lisis ; los cuales a"ortaron sus "ro"ias "reocu"aciones e intereses& 'us "ro"sitos
di$ieren tanto como las "reguntas *ue $ormulan y las "artes del archi#o *ue les interesan% "ero
"ueden esta/lecerse algunas similitudes en sus estrategias de lectura crtica&
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coo"era/an% se retira/an o cola/ora/an& 'in >lenguas de dominacin colonial? ni si*uiera las
ideas m2s sim"les% rdenes% "reguntas% amena0as y con$lictos "odan ser comunicados m2s all2
de estas lneas de la di$erencia colonial% ra0n "or la cual los seores coloniales necesitaron
siem"re y en todas "artes de lo *ue 3ernard Cohn (788D/) denomina >el dominio de las lenguas
coloniales?&1
=ado *ue la di$erencia lingstica $orma "arte de la realidad cotidiana de las 0onas de
contacto colonial siem"re y en todas "artes no resulta sor"rendente *ue los seores coloniales
"rodu1eran en todo el mundo te,tos so/re las lenguas a lo largo de cuatro siglos% ni *ue estos
te,tos ahora com"ongan una gran "arte del archi#o colonial& =el mismo modo resulta o/#io%
intuiti#amente% *ue estos ti"os de te,tos ;gram2ticas% diccionarios% listas de "ala/ras% etc& ;se
desta*uen "or su contenido y modos distinti#os de organi0arse& /#iamente cuentan como
in$ormes de un o/rar *ue con#erta las lenguas en o/1etos de conocimiento "ara *ue susha/lantes "udieran ser con#ertidos en su1etos de dominacin&
l mismo tiem"o% estos te,tos constituyen un desa$o a la hora de leerlos ya *ue a"arecen
o"acos res"ecto del uni#erso oral *ue "resentan "arcialmente% a tra#!s de los dis$races de la
escritura& $recen "ocos "untos a $a#or a una lectura *ue #aya m2s all2 de lo em"rico y *ue
#uel#a a las 0onas de contacto colonial de las cuales emergieron y a las *ue re"resentan slo
"arcialmente& La descri"cin de lenguas re*uiere un #nculo estrecho con las intimidades m2s
com"le1as de la oralidad% sin em/argo da "or resultado te,tos *ue se ale1an de las as"ere0as de la
#ida cotidiana incluso m2s *ue muchos de los com"onentes m2s institucionales u o$iciales del
archi#o colonial4 censos o rele#amientos to"ogr2$icos% $otogra$as o in$ormes de renta% incluso
descri"ciones generales de >costum/res? o >estilos de #ida?&
'e trata de una "arado1a /asada en otra "arado1a& Estos diccionarios% gram2ticas y otros
te,tos relacionados "resentan una enorme cantidad de in$ormacin descri"ti#a so/re lenguas
enormemente di$erentes% "ero una lectura atenta demuestra *ue% adem2s% se "arecen entre s de
maneras muy o/#ias& Las similitudes entre estos te,tos "ueden rastrearse en el hecho de *ue el
o/1eto *ue descri/en cae /a1o la misma y .nica categora com.n& Por necesidades "r2cticas% los
lingistas tra/a1aron en 0onas de contacto colonial /a1o la "remisa de *ue las lenguas *ue
1N&T& Tratamos a*u de conser#ar algo de la /i#alencia del t!rmino del te,to original @commandA&
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descri/an "odran ser com"aradas con y "resentadas a imagen de las *ue les resulta/an m2s
$amiliares&
Esta "arado1a de seme1an0aGdi$erencia resulta im"ortante a la hora de enmarcar los
sentidos glo/ales de la acti#idad de la lingstica como un modo es"ec$ico de encuentro
colonial% y "ara leer $ragmentos de esa 0ona del archi#o en #ista de su im"ortancia ideolgica%
intelectual y "r2ctica en la "rosecucin y legitimacin de "royectos coloniales& +ecordar *ue las
descri"ciones secas y minuciosas emergieron del trato situado con condiciones de
di$erenciaGseme1an0a humana% nos ayuda a leerlas como "arte del "royecto de $i1ar a los su1etos
coloniales seg.n y dentro de las categoras de la alteridad colonial& Eso nos "ermite "ensar este
"royecto como un medio "ara ada"tar y e,"lotar categoras $amiliares en modos *ue ha/ilitaron
el "oder y legitimaron la autoridad en lenguas desconocidas&
Distancia colonial y diferencia lingstica
En tanto "royectos de "oder% el o/rar de la lingstica *ue a*u denomino >colonial?
sir#i "ara >la a"ro"iacin territorial directa de otra entidad geo"oltica% y la e,"lotacin de sus
recursos naturales y mano de o/ra% y la inter$erencia sistem2tica en la ca"acidad de la cultura
a"ro"iada @BA de organi0ar la administracin del "oder? (
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los sistemas de escritura% u ortografas% sir#ieron como el "unto de "artida com.n "ara la o/ra de
escritura de gram2ticas% diccionarios% manuales% etc&
Pero al mismo tiem"o% al trans"oner >nuestros? al$a/etos al /ullicio des/ordante de la
oralidad% los lingistas% tra/a1ando como t!cnicos% tam/i!n sir#ieron a "royectos ideolgicos m2s
am"lios& 'iem"re y en todas "artes% estas im2genes escritas de las lenguas e,tran1eras delataron
una com"ara/ilidad su/yacente4 una #e0 *ue la oralidad de >ellos? se #ol#i escri/i/le como la
nuestra% se esta/lecieron las seme1an0as entre >ellos? y >nosotros?& Tal comun-idad concreta
"uede resultar o/#ia% "ero tam/i!n di$usa% "uesto *ue se resol#i en intersecciones cam/iantes y
/orrosas entre e$meros acontecimientos discursivos% lo *ue la gente hacey descri"ciones de las
lenguas*ue com"arten y *ue determinan *ui!nesson% con y "ara los dem2s&
Esto *uiere decir *ue la acti#idad intelectual de escri/ir el ha/la en 0onas de contacto
colonial nunca estu#o enteramente se"arada de la acti#idad >ideolgica? de construir im2genesde los "ue/los&iiiTam/i!n signi$ica *ue la di$erencia lingstica $igura/a en la creacin de
1erar*uas humanas% de tal manera *ue "ermiti *ue los su1etos coloniales "udieran ser
reconocidos como humanos% aun*ue de$icientes& =e esta manera% la di$erencia lingstica
encarn algunas de las >tensiones de im"erio? m2s /2sicas% *ue se desarrollaron en la medida en
*ue los seores coloniales tu#ieron *ue >tra0ar y controlar $ronteras% disear sistemas de castigo
y disci"lina% adem2s de ins"irar temor y% a la #e0% un sentido de "ertenencia en di#ersos "ue/los?
(Coo"er ::J4K:)& Las im2genes escritas de las distintas lenguas $ueron ca"aces de encarnar
estas tensiones% construyendo e in#istiendo otras categoras de la di$erencia colonial con una
a"ariencia de >naturalidad?&
Una $orma de leer estas o/ras% entonces% es "restando atencin a las di$erentes 1erar*uas
;religiosas% $ilos$icas% e#oluti#as% etc!tera; *ue $iguraron en los modos en *ue se
im"lementaron en conte,tos distintos y con distintos "ro"sitos& Eso conduce% adem2s% a lecturas
de estas o/ras *ue in#olucran tanto la manera en *ue $ueron escritas en 0onas de contacto
colonial en el e,tran1ero% como tam/i!n el modo en *ue $ueron ledas en las metr"olis euro"eas%
circulando y $igurando en el marco de los desa$os ideolgicos e intelectuales *ue la e,"ansin
colonial suscita/a continuamente& Estos desa$os concernan no slo a la conce"cin euro"ea de
la di#ersidad lingstica y humana en las le1anas colonias% sino tam/i!n a la *ue se da/a >en
casa?% entre las naciones coloni0adoras&
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*u desarrollo dos "osturas distintas res"ecto de esa acti#idad de los lingistas& Una
consiste en "ensarlos como t!cnicos *ue desarrollaron sm/olos al$a/!ticos "ara >re"resentar?
los sonidos del ha/la de lenguas e,tran1eras y luego ela/oraron descri"ciones de las unidades de
signi$icacin com"uestas "or tales sonidos& La otra consiste en leer sus te,tos no como la o/ra de
t!cnicos de la lectoescritura @literacyA2sino como miem/ros de gru"os letrados cuya acti#idad
$ue "otenciada y moldeada "or sus /iogra$as sociales% su am"lio com"romiso en "royectos
mayores% su "ertenencia a gru"os "articulares% sus creencias% #alores y "ro"sitos m2s am"lios&
=esde esta .ltima "ers"ecti#a% las descri"ciones lingsticas se con$iguran como "untos de
con#ergencia entre las "ersistentes "articularidades em"ricas y los di$usos y "oderosos h2/itos
de "ensamiento y accin& Leer estas o/ras sin ol#idar *ue sus autores nunca $ueron solamente
lingistas "uede decirnos algo acerca del arraigo de ese tra/a1o en "r2cticas m2s am"lias de la
cultura letrada @"ractices o$ literacyA y% a tra#!s de estas "r2cticas% en las tradiciones te,tualeslegitimadoras de la $e y la ci#ili0acin&
Reducir el habla a la escritura
Lo *ue "ermite *ue un lingista toda#a "ueda leer con /ene$icio antiguas gram2ticas%
diccionarios y otros te,tos similares% como mencion! anteriormente% es *ue com"arten el es"acio
del archi#o colonial y una lgica e,"ositi#a *ue se e#idencia en los detalles de las descri"ciones
de lenguas como a*uellas *ue anali0o en el "resente li/ro4 las ha/ladas en
Fili"inas en el siglo 56% en ndia en el siglo 56% en Euro"a en el 55 y en $rica y sia en
el 55& La coherencia en cuanto a la organi0acin de estos te,tos "uede entenderse de dos
maneras distintas&
=esde la "ers"ecti#a em"rica% o del >sentido com.n?% los te,tos se "arecen entre s en la
medida en *ue los o/1etos *ue descri/en son "arecidos& Esto "uede "lantearse en t!rminos del
"rinci"io rector de la lingstica moderna4 las lenguas "articulares e1em"li$ican una $acultad
2 N&T&4 La traduccin literal al es"aol de >literacy? resulta insu$iciente ya *ue% como sugiere Errington acontinuacin% se re$iere no a la mera al$a/eti0acin sino al con1unto de com"etencias gramaticales y culturalesrelacionadas con las di#ersas "r2cticas de la escritura y la lectura& =el mismo modo >literacy "ractices?% en elsentido am"lio en *ue lo em"lea Errington% no se limita a los "rocesos de al$a/eti0acin sino *ue a/arca todos losh2/itos y #alores asociados con la escritura o lectura de te,tos "articulares en conte,tos "articulares& Pro"onemoslos t!rminos >com"etencia letrada? y >"r2cticas letradas? res"ecti#amente% al mismo tiem"o *ue reconocemos loslmites de esas elecciones ya *ue de/ilitan el sentido literal originario de al$a/eti0acin& Por eso re"roducimos entrecorchetes los t!rminos del te,to original 1unto con la traduccin&
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lingstica uni#ersal% una herencia gen!tica *ue su/yace a los modos distinti#amente humanos de
"roducir y entender la conducta #er/al comunicati#a& =esde una "ers"ecti#a m2s crtica *ue
"ermite leer estos te,tos >a contracorriente?% las similitudes "ueden atri/uirse a las t!cnicas y
estrategias *ue utili0an "ara re-"resentar lenguas& Los te,tos se "arecen entre s% seg.n este
argumento% "or*ue cada uno de ellos "resenta una imagen "arcial de las realidades di#ersas de la
oralidad& Estas dos "ers"ecti#as o"uestas% >em"rica? y >crtica?% sir#en a*u "ara desarrollar una
tensin "roducti#a entre lecturas de descri"ciones lingsticas% *ue se articula con m2s claridad
en el ttulo de este a"artado% *ue es de una am/igedad *ue resulta "roducti#a4 >+educir el ha/la
a la escritura?&
Cincuenta aos atr2s% los lingistas *ue anali0o en el ca"tulo 9 solan utili0ar esta $rase
"ara descri/ir su o/ra y% al hacerlo% a$irmaron su ca"acidad de ca"tar la realidad em"rica de las
"ro"iedades de los sistemas lingsticos& Estos sistemas se entienden como las relacionesa/stractas% internamente organi0adas y con#encionales *ue% cuando se actuali0an en la oralidad%
unen sonido con sentido& =esde esta "ers"ecti#a% los ante"asados coloniales de los lingistas
actuales "udieron ca"tar "artes de una realidad cuya naturale0a su/yacente no com"rendan del
todo cuando la imaginaron en t!rminos del legado de la maldicin de 3a/el% una e,tensin del
entorno natural y un organismo destinado a #i#ir y morir en tiem"o histrico% etc& reducen? el ha/la
a la escritura al ca"turar su esencia su/yacente% *ue a"arece siem"re y cuando el discurso oral se
reali0a& Cuanto m2s logra un lingista alinear sonido y signi$icado re"resent2ndolos $ielmente
1untos en un sistema lingstico% tanto m2s descu/re la esencia de una lengua% $uera esta ha/lada
en
La $rase >reducir el ha/la a la escritura?% en su otra ace"cin% a/arca una "ers"ecti#a
com"letamente contraria% la >crtica?& Pueden "lantearse argumentos m2s $ilos$icos "ara
sostener la a$irmacin de *ue la acti#idad de los lingistas en realidad consiste en reducir la
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realidad de la lengua% *ue es la oralidad% al 2m/ito et!reo y atem"oral de las im2genes #isuales
'e trata de una reduccin en cuanto a la o"eracin de sustituir la "arte% sim"li$icada% "or una
totalidad com"le1a% o"eracin *ue "uede "arecer sencilla o >natural? a los lingistas% y otros
letrados @literate "eo"leA% a causa de los h2/itos com"artidos de "ensamiento y "r2ctica en la
escritura& Estos h2/itos los conducen (1unto con otros) a ignorar la /recha "ermanente *ue
generan entre realidades #er/ales y re"resentaciones #isuales&
LudMig ittgenstein "lante este argumento al o/ser#ar *ue est2 en la naturale0a
humana (lingistas incluidos) "ensar *ue se est2n >siguiendo las "istas de la naturale0a de una
cosa @en este caso% la lenguaA una y otra #e0%? cuando en realidad >se est2 meramente siguiendo
las "istas del marco @letradoA a tra#!s del cual lo contem"lan? (ittgenstein 78JK4O)& Lleg a
esta conclusin tras a/andonar un "royecto $ilos$ico $undado en ideas similares% a grandes
rasgos% a las es/o0adas arri/a% cuyos $undadores "retendan ca"tar las "ro"iedades uni#ersales detodas las lenguas en un >c2lculo e,acto?% "ensado y utili0ado al modo de >las ciencias y las
matem2ticas? (78JK4J)& Las re$le,iones crticas de ittgenstein lo condu1eron a recha0ar este
"royecto 1unto con una de sus "remisas /2sicas4 *ue el signi$icado del discurso oral tiene la
esta/ilidad su$iciente como "ara ser a/strado del todo y ca"tado en re-"resentaciones escritas&
tra#!s de una serie de sencillos e,"erimentos intelectuales% ittgenstein trat no slo
de e,"licar sino tam/i!n de demostrar *ue los $ilso$os (y los lingistas) a"elan a lo *ue sa/en%
sin *ue les haya sido enseado% a descri/ir la lengua como algo se"arado del uso lingstico& l
a/straer actos de ha/la desiguales en elementos de escritura iguales ignoran las condiciones
glo/ales en *ue estos actos se lle#an a ca/o% condiciones com"artidas "or los "artici"antes *ue
"resencian los actos de ha/la& ittgenstein hi0o hinca"i! en la ca"acidad de signi$icar de la
oralidad% *ue de"ende de lo *ue un ha/lante sa/e% y de *ue sa/e *ue los dem2s sa/en% y en los
tiem"os y lugares en *ue se desarrolla& Estos $actores englo/an los sentidos "ragm2ticos sin
"oder descri/ir necesariamente >*u! es lo *ue "asa? en el momento% "ero tam/i!n antes y
des"u!s% de un determinado acto de ha/la& ittgenstein descri/e estos sentidos "ragm2ticos
com"artidos como >1uegos lingsticos? *ue moldean los signi$icados situados del ha/la% y las
condiciones *ue los seres humanos com"arten en cuanto >animales *ue ha/lan?&
=esde la tran*uilidad de su estudio y 1ardn% ittgenstein contem"l estos asuntos le1os
de los detalles com"le1os de las lenguas e,ticas% o de las realidades crueles del encuentro
colonial& Pero llam la atencin hacia cierto ti"o de "r2cticas de "ensamiento y accin *ue
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"otenciaron y moldearon la o/ra de los lingistas *ue anali0o en el "resente li/ro& 6ale
mencionar a*u una crtica desarrollada "or Qac*ues =errida (789D)% a grandes rasgos similar% ya
*ue se dirige de manera m2s es"ec$ica a la o/ra $undacional de la lingstica como ciencia
moderna% tema *ue trato en el ca"tulo 9& =errida a"lic su m!todo deconstrucionista al conce"to
de escritura de 'aussure al dar #uelta una de sus "remisas $undantes4 el "rinci"io de *ue la
escritura re"resenta un sistema secundario res"ecto de la realidad del ha/la y de la #o0% al *ue
re"resenta& Los lingistas toman este "rinci"io como lo *ue "osi/ilita su tra/a1o% ya *ue sus
ortogra$as cuentan como sustitutos utili0ados "ara la creacin de modelos de la realidad
"rimaria del ha/la& =errida sostiene *ue "roceden% sin em/argo% /a1o la "remisa o"uesta% ya *ue%
al a$irmar *ue la escritura es secundaria al ha/la% act.an adem2s como si no hu/iera nada en la
escritura *ue no e,istiera ya en lo *ue descri/e& Esto im"lica *ue si las ortogra$as re"resentan
"atrones esta/les de sonido y signi$icado estos tendran *ue $ormar "arte de la realidad res"ectode la cual se de$inen como secundarios& =e hecho es de este modo% sostiene =errida% *ue los
lingistas >leen? en el ha/la una esta/ilidad de signi$icado *ue en realidad solamente e,iste en
sus descri"ciones% en el 2m/ito >secundario? de la letra escrita& i"
Perci/ir el eco de ittgenstein en el argumento de =errida% aun*ue sea una
sim"li$icacin% sir#e "ara enmarcar de manera general algunos de los "ro/lemas *ue me
"reocu"an en el "resente li/ro% en la medida en *ue surgieron en la o/ra de la lingstica
colonial& di$erencia de a*uellos $ilso$os% com"arto con otros lingistas el sentido de
com"romiso con las realidades *ue uno "uede tra/a1ar% con m2s o menos !,ito% "ara *ue una
descri"cin sea acertada& En tanto lector crtico de esa o/ra% sin em/argo% recono0co *ue no
solamente es altamente "arcial "or naturale0a% sino tam/i!n el resultado de algo m2s *ue la
o/ser#acin de datos y la a"licacin de la ra0n& +e"resenta% en cam/io% el "roducto de los
1uegos de lengua1es *ue los lingistas (entre otros gru"os interesados) ada"taron y ela/oraron
ante "ro/lemas es"ec$icos y como un modo de res"onder a necesidades "r2cticas&
s% al leer em"rica y crticamente la o/ra de los lingistas coloniales% "rocuro
identi$icar las estrategias *ue estos utili0an "ara llegar a sustituciones del ti"o "arte-"or-el-todo
de las im2genes #isuales "or las realidades lingsticas% y las "osiciones altamente interesadas e
in#estidas de "oder desde las cuales em"earon estas acti#idades& Para eso me "arece necesario
un en$o*ue m2s estrecho *ue el de ittgenstein o =errida% y modos m2s situados de tra0ar la
acti#idad de ela/oracin de im2genes lingsticas en situaciones com"le1as& Para dar cuenta del
#
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modo en *ue los lingistas a/stra1eron la homogeneidad lingstica de la e,tica heterogeneidad
humana% me "arece necesario contem"lar no slo los modos en *ue crearon ortogra$as% sino
tam/i!n en *ue ada"taron sus "r2cticas letradas @literacy "racticesA&
Prcticas letradas [practices of literacy]
La manera m2s /2sica de leer tratados lingsticos no como registros de hechos% sino
como "roductos de intereses e imaginaciones% im"lica "oner en "rimer "lano las estrategias de
seleccin ;siem"re necesarias y nunca desinteresadas; in#olucradas en la "roduccin de
im2genes sim"les de di#ersidad lingstica& =os estrategias de seleccin distintas resultaron
necesarias en la creacin de dos ti"os de sustituciones del ti"o "arte-"or-el-todo% cada una
orientada a una es$era di$erente del signi$icado social de la oralidad& Una de ellas emerge de lasmaneras en *ue las di$erencias en el ha/la marcan di$erencias en las identidades% las /iogra$as y
el sentido de "ertenencia a la comunidad de los ha/lantes la otra emerge de las maneras en *ue
las $ormas orales se adecuan a y moldean el sentido de identidad de la gente en sus interacciones
cara-a-cara&
Los "ro/lemas de identidad y tras$ondo lingsticos "ueden $ormularse con cierta
$acilidad no li/re de sim"li$icacin como cuestiones de >dialecto? y >acento?% "ero estos
t!rminos ocultan y a/arcan las categoras com"le1as y entrela0adas de regin% ra0a% etnicidad%
religin% clase% g!nero% edad% etc& Tales di$erencias lingsticas% siem"re "arte integral de la #ida
social% $ueron con$rontadas "or los colonialistas como desa$os a ser resueltos mediante la
seleccin de algunas $ormas del ha/la como o/1etos de descri"cin% y de1ando otras de lado& Los
modos en *ue eligieron hacer un modo de ha/lar re"resentati#o de muchos siem"re $ueron
in$luidos "or $actores y "ro"sitos m2s am"lios% lo cual "ermite "reguntar *u! $ue lo *ue gui
sus estrategias de seleccin% $ueran conscientes de ello o no& RCu2les $ueron las su"osiciones% los
intereses% las creencias y los "ro"sitos *ue con$ormaron el modo en *ue ellos desarrollaron
m!todos deha/la *ue luego "odran ser usadas como modelos parael ha/laS
Una segunda dimensin de com"le1idad surge de la manera en *ue la oralidad% *ue $orma
"arte de su condicin de con#i#encia% modi$ica la conce"cin *ue la gente tiene de s misma y
los dem2s& El >estilo? re"resenta la eti*ueta con#eniente "ero so/re-sim"li$icadora de con$igurar
las orientaciones intersu/1eti#as del >t.? y el >yo? en la comunicacin oral mutua% tal #e0 en
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"resencia de otros& En estos es"acios de intercam/io se "onen en escena los >1uegos de lengua1e?
de ittgenstein% y el ha/la los articula en modos m2s com"le1os y sutiles de los *ue "ueden ser
e,"resados mediante eti*uetas como >$ormal? e >in$ormal?% >res"etuoso? o >$amiliar?% >letrado?
o >colo*uial?&
m/as $ormas de com"le1idad lingstica "ueden considerarse como secundarias desde la
"ers"ecti#a de la lengua centrada en lo letrado% cada una como un >agregado? al real intercam/io
de la oralidad4 la de comunicar in$ormacin% la de e,"resar intencin% etc& Pero tal com"le1idad
co/ra im"ortancia a*u ya *ue la distancia entre los datos so/re la di$erencia lingstica y las
ideas so/re la de$iciencia humana es muy corta% y "or eso consideraciones tales como >dialecto?
y >estilo? se con1ugaron simult2neamente con 0onas de contacto colonial atra#esadas "or el
"oder% y "olticas de interaccin& Las estrategias de seleccin% en la medida en *ue $ueron
desarrolladas y utili0adas "or los lingistas% se con1ugaron indirecta "ero crucialmente en laconstruccin del "oder y la autoridad coloniales&
'e trata% entonces% de "royectos *ue re*ueran recursos m2s all2 de lo t!cnico y lo
intelectual% con$igurados "or sentidos m2s am"lios de lo *ue la genteGlos ha/lantes re"resentaGn
el uno "ara el otro *ue los lingistas (entre otros) traen a colacin en su o/ra& Estos sentidos
"ueden denominarseimaginarios sociales*ue% de acuerdo con el $ilso$o de la "oltica Charles
Taylor% seran las >e,"ectati#as comunes y corrientes *ue tenemos uno del otro% el ti"o de
acuerdos comunes *ue nos "ermite lle#ar a ca/o las "r2cticas colecti#as *ue constituyen nuestra
#ida socialB @nuestroA sentido de cmo las cosas generalmente sonB 1unto con el de cmo
de/eran ser% y de los errores ca"aces de in#alidar la "r2ctica? (Taylor ::47:D% #!ase tam/i!n
::O)& 'i /ien lo *ue le interesa a Taylor es "rinci"almente la cultura "oltica y el cam/io social
en la Euro"a moderna% su am"lia nocin de >imaginario social? "ermite a*u tratar los acuerdos
t2citos y "ragm2ticos de $ondo *ue "osi/ilitaron la o/ra de los lingistas al mismo tiem"o *ue
los deslegitimaron y los "usieron en duda ante las con$rontaciones entre modos radicalmente
di$erentes de la su/1eti#idad humana en 0onas de contacto colonial&
Las >e,"ectati#as?% los >acuerdos? y las >"r2cticas colecti#as?% dados "or descontado%
resultan de inter!s "or*ue los lingistas% como miem/ros letrados de la sociedad metro"olitana%
las re"rodu1eron en la con$rontacin con lenguas e,tran1eras& l con#ertirse en "ersonas letradas
@literate "eo"leA se integraron a ciertas instituciones% $ueron miem/ros de gru"os "articulares y
tu#ieron intereses en las mismas tradiciones te,tuales% tanto religiosas como seculares% *ue
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legitimaron los "royectos coloniales& Com"artieron h2/itos de "ensamiento y creencia con otros
*ue encontraron en sus escritos algo signi$icati#o o .til "ara sus "ro"ios "ro"sitos% "or*ue
"artici"aron de una conce"cin com.n m2s am"lia acerca de cmo la escritura y el uso
lingstico son >normalmente? y cmo >de/eran ser?&
Para "oder rastrear las maneras en *ue estos imaginarios sociales "osi/ilitaron y
con$iguraron la o/ra de los lingistas en 0onas de contacto colonial% resulta .til "oner en "rimer
"lano sus "r2cticas letradas& La categora de >"r2ctica? se ha con#ertido en un t!rmino%
"ro#eniente del arte% *ue los cient$icos sociales han usado "ara en$ati0ar el "oder oculto de
"redis"osiciones ha/ituales *ue determina mucho de lo *ue la conducta humana tiene de
>autom2tico? y >"re-re$le,i#o? y as tam/i!n de las te,turas de la #ida social *ue se encuentran
m2s all2 del alcance del "ensamiento racional y consciente&" s% adem2s% "ara im"oner sus
h2/itos de lectura y escritura al ha/la e,tran1era% tam/i!n tenan *ue trans"oner sus "ro"ios#alores% h2/itos y creencias relacionados con la cultura letrada&
Las "r2cticas letradas se han con#ertido en una de las "reocu"aciones "rinci"ales de la
in#estigacin en #arios cam"os de estudio en los .ltimos aos% "ero en el "resente li/ro utili0o
dos "ers"ecti#as% o"uestas a grandes rasgos% so/re su naturale0a& Una de ellas% $uertemente
#inculada a la conce"cin em"rica del lengua1e mencionada arri/a% re"resenta la "ers"ecti#a del
>sentido com.n?% seg.n la cual la com"etencia letrada @literacyA constituye un medio neutro de
re"resentar las caractersticas de las lenguas% las cuales resultan ser inde"endientes del mismo&
Esa com"etencia letrada tiene entonces la misma lgica y caractersticas esenciales t"icas de
todo tiem"o y lugar como una >tecnologa del intelecto?& nali0o esta nocin con m2s
detenimiento en los ca"tulos y K como uno de los $undamentos de la o/ra de los lingistas
coloniales& La otra "ers"ecti#a% m2s crtica o >ideolgica?% seg.n 3rian 'treet (78O)% enmarca
las >mani$estaciones "articulares? de dicha com"etencia letrada en >las acti#idades% los e#entos
y los constructos ideolgicos? (3esnier 788J4J)& Esta "ers"ecti#a acerca de la com"etencia
letrada re$le1a% a grandes rasgos% la nocin es/o0ada arri/a de la lengua #inculada con lo
conte,tual% como algo *ue se e,"lica a tra#!s de actos y "roductos "articulares% *ue siem"re
>interact.an con ideologas e instituciones "ara con$igurar y de$inir las "osi/ilidades y los
caminos de #ida de los indi#iduos? (3aynham 788J497)&"i
m/as "ers"ecti#as nos "ermiten rastrear el conce"to *ue los lingistas tenan res"ecto
de su "ro"ia o/ra% y las necesidades "ragm2ticas e ideolgicas de las *ue ellos dieron cuenta en
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el conte,to general de los "royectos coloniales& m/as ayudan a "ensar la manera en *ue las
o/ras de los lingistas tu#ieron signi$icados y usos *ue e,cedieron sus "ro"ias ideas y
"ro"sitos% co/rando #ida "ro"ia cuando circularon% en su ca"acidad de te,tos% entre lectores
distintos en sociedades distintas y al ser#icio de "royectos distintos&
La lingstica entre la fe y la civilizacin
Las "r2cticas letradas *ue nos interesan a*u esta/an in#olucradas en las tradiciones
te,tuales *ue% de $orma general% otorgaron legitimidad al colonialismo4 la $e *ue los seores
coloniales "rocuraron di$undir entre los "aganos% y la ci#ili0acin *ue "rocuraron im"oner a los
"rimiti#os& =esde el siglo 56 hasta el 55% las "ro$undas races te,tuales de las tradiciones de
sal#acin y del iluminismo ha/an sido in#ocadas constantemente en la 1usti$icacin deregmenes /rutales% "royectos in#asi#os y 1erar*uas dominantes& Por eso $iguran en mi /oceto
histrico en la medida en *ue otorgaron autoridad y utilidad a la o/ra de los lingistas& 'i crean
*ue esta/an recti$icando la maldicin con la *ue =ios castig a 3a/el% reali0ando #ersiones
menores del milagro de Pentecost!s o di$undiendo los $rutos de la ra0n% los lingistas "odan
remitir sus interacciones con lo "articular e,tico a los #alores trascendentales% $undamentados
en las tradiciones y "r2cticas letradas&
Tales ideas solamente resisten en el tiem"o en la medida en *ue se rein#entan
continuamente y se ada"tan a otros "erodos y "royectos coloniales% como tam/i!n en las o/ras
de otros lingistas coloniales& 3a1o la r./rica de la $e% entonces% rastreo los cam/iantes
"ro"sitos y #alores de la o/ra de la descri"cin lingstica en la $orma en *ue $ue reali0ada "or
los misioneros catlicos en el siglo 56 (anali0ado en el ca"tulo )% "or los "rotestantes en el
siglo 55 (descrito en el ca"tulo J)% y "or sus e*ui#alentes "oscoloniales& Estos /ocetos
interrelacionados de las "r2cticas letradas tam/i!n nos "ermiten relacionar la o/ra de estos
lingistas en las "eri$erias del "oder con las lneas m2s generales de cam/io en Euro"a% donde
ciertas modi$icaciones en esas mismas "r2cticas letradas se #incula/an con el car2cter de los
"royectos coloniales desde antes de la +e$orma% "asando "or la Era ndustrial y hasta la !"oca
del Neo im"erialismo y m2s all2&
La $e mo#ili0 tantas "ersonas al tra/a1o de con#ersin *ue los misioneros constituyen el
gru"o *ue ha "roducido el mayor con1unto de conocimiento so/re la di#ersidad lingstica en el
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mundo& En el ca"tulo a/ordo dos de los "rimeros de estos "royectos% con algunos de los
detalles tediosos *ue hacen *ue este ti"o de escritura sea de lectura tra/a1osa& Pero% al a"oyarme
en la o/ra de los $railes lingistas en dos escenarios coloniales ;ha/lantes de N2huatl en
y de Tagalo en las slas Fili"inas ;trato de medir las ca"acidades de estos hom/res letrados "ara
desacostum/rar sus odos y li/erar sus mentes de sus h2/itos de "ensamiento "ara "oder
en$rentarse con el rostro lingstico de la alteridad colonial&
Pero% en la medida en *ue una o/ra de esta ndole se a/orde con los h2/itos de lectura tan
>a mano? y >naturales?% tanto "ara nosotros como "ara los lingistas *ue la ela/oraron% resulta
di$cil conce/ir lo radicalmente di$erente *ue era el mundo de a*uellos $railes cuatro siglos atr2s&
=e/ido a lo im"ortante *ue es tratar de enmarcar estos h2/itos de "ensamiento% un /uen "unto de
"artida "ara esa historia es la !"oca en *ue "rimero surgieron las "r2cticas letradas *ue
constituyen la herencia de estos $railes& Es "or eso *ue mi historia comien0a con los e#entos *uedatan de antes del amanecer de la era colonial% cuando Carlomagno go/ern la Euro"a occidental
"re-moderna en el nom/re de =ios&
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Conce"tuali0ar el colonialismo en t!rminos de la din2mica glo/al integradora *ue se
mencion anteriormente "roduce la im"resin de *ue eman unidireccionalmente% y cada #e0
con mayor $uer0a% de los centros metro"olitanos hacia las es"arcidas "eri$erias& 'e trata de una
imagen ca"a0 de con$irmar la nocin del "rogreso de la ci#ili0acin de los *ue e1ecutaron y se
/ene$iciaron m2s de los "royectos coloniales& Pero al menos desde la lectura crtica de la historia
intelectual euro"ea% reali0ada "or EdMard 'aid en Orientalismo(788O)% esta imagen se ha #uelto
una "arte sustancial de a*uella ideologa& 'aid $ue uno de los "rimeros en a/ordar el archi#o
colonial en la /.s*ueda de e#idencia de los e$ectos $ormati#os del "oder so/re el conocimiento y
el discurso intelectual& Con un en$o*ue como el de Foucault% aun*ue menos euroc!ntrico "ii% 'aid
sostu#o *ue el gran archi#o de conocimiento euro"eo so/re el riente constituye una res"uesta
indirecta e ideolgicamente crucial a las in*uietudes culturales y e,istenciales *ue surgieron a
"artir del en$rentamiento directo con la alteridad colonial& l leer al modo de Fran0 Fanon% "erono desde >a/a1o? sino desde >arri/a?% 'aid se em"e en demostrar *ue lo *ue se con$igura/a
como un cor"us esta/le y >o/1eti#o? de conocimiento euro"eo so/re el riente resulta ser en
realidad la historia de con$rontaciones con las in*uietudes de la di#ersidad humana% >Buna
continua inter"retacin y re-inter"retacin de la di$erencia entre ellos y nosotros? ('aid
788O4KK7-KK)&
El rostro lingstico de la di#ersidad humana siem"re $orm "arte de los de/ates so/re la
cuestin del origen de la humanidad% y de esta manera el conocimiento de las lenguas% escritas
"or lingistas en el e,tran1ero% "odra regresar a Euro"a y entrar en las discusiones *ue
con1ugaron la cuestin "or de los orgenes y la di#ersidad de la humanidad con las ideologas de
la su"erioridad euro"ea& Considero tan im"ortante el rol de la lingstica en este "royecto
ideolgico e intelectual% *ue dedico el ca"tulo K del "resente li/ro a dos $iguras cuyos escritos%
de $inales del siglo 56% moldearon los signi$icados y usos glo/ales de la di$erencia lingstica
en el siglo 55& nali0o en ese ca"tulo la e,ca#acin y a"ro"iacin de la historia >"ro$unda? de
los "ue/los coloni0ados% en$ocando mi an2lisis en el gran lingista y $uncionario de la
administracin colonial de la ndia% 'ir illiam >riental? Qones& "esar del hecho de *ue 'aid
conoca la o/ra de Qones% "as "or alto este e1em"lo $undacional de cmo una imagen centrada
en lo lingstico "odra articularse del >deterioro? lingstico% te,tual y ci#ili0atorio entre un
"ue/lo letrado "ero in$erior& =el mismo modo 'aid tam/i!n "as "or alto el desarrollo de la
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$ilologa como un cam"o de estudio ins"irado "or Qones% hecho *ue resulta interesante a*u ya
*ue constituye una inconsistencia dentro del an2lisis de los orgenes coloniales del orientalismo&
En el ca"tulo O desarrollo las maneras en *ue la $ilologa% *ue i/a a con#ertirse en la
"iedra angular del edi$icio del conocimiento orientalista% se desarroll en Prusia en un momento
en *ue !sta constitua la .nica gran "otencia euro"ea toda#a no in#olucrada en los "royectos
coloniales en el e,tran1ero& Posteriormente% 'aid se arre"inti de ha/er guardado silencio
res"ecto a la o/ra de los intelectuales de ha/la alemana en Orientalismo% o/ser#ando *ue durante
la mayora del siglo 55 Prusia no >sostu#o ning.n "rolongado inter!s nacionalen el riente?
('aid 788O478% cursi#a ma)& Pero resulta interesante el hecho de *ue $ueron 1ustamente los
intelectuales de ha/la alemana *uienes desarrollaron las nociones dominantes de lengua% historia
e identidad *ue sir#ieron al "royecto de construccin de una nacin en el centro% en #e0 del
"royecto del "oder colonial en la "eri$eria&6ale en$ati0ar% entonces% *ue una ciencia euro"ea de la lengua ayud a legislar tanto la
di$erencia nacional en Euro"a como la desigualdad humana en el mundo im"erial& l a"oyarme
en recientes tra/a1os intelectuales e histricos *ue com"arten el es"ritu crtico y humanstico de
'aid% dedico los ca"tulos de la mitad del "resente li/ro a dar un marco al desarrollo de la ciencia
*ue% una #e0 esta/lecida como una disci"lina acad!mica "ro"iamente euro"ea% "odra ser#ir
como un re$uer0o intelectual e ideolgico "ara los lingistas coloniales en el e,tran1ero&
Los regenes coloniales de la lengua
+esulta im"ortante mostrar la manera en *ue las im2genes $ilolgicas del "asado
con$iguraron la o/ra de los lingistas coloniales de los siglos 55 y 55% *ue es/o0o en los
ca"tulos J y D& Estos misioneros "rocuraron descri/ir lenguas "ara "oder crear su1etos
coloniales% lo cual im"lica/a trans"oner las "r2cticas letradas de las naciones euro"eas a las
comunidades nati#as& Con el $in de descri/ir su o/ra y sus >cam"os de o"eracin? en el
e,tran1ero% me /aso en Imagined communities% el in$luyente an2lisis de 3enedict nderson
(7887) so/re las com"etencias letradas /asadas en lo im"reso @"rint-/ased literacyA% los sentidos
de comunidad y el arraigo de estos dos $enmenos en los sentidos de lengua y territorio
nacionales& Esto nos "ermite entender cmo los lingistas misioneros crearon im2genes escritas
de lenguas en y 1unto con las im2genes de los ha/lantes% cartogra$i2ndolas "ara los regmenes
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del "oder colonial& Las t!cnicas e ideas de la $ilologa contri/uyeron a la a"ro"iacin descri"ti#a
de las lenguas% antes de >de#ol#!rselas? a los ha/lantes /a1o las $ormas im"resas-letradas& =oy
cuenta de este modo ntimo de entrar en las #idas locales a tra#!s de /ocetos de algunos de esos
"royectos% im"lementados en la $rica su/-sahariana% donde los lingistas misioneros crearon las
lenguas unitarias *ue necesita/an como instrumentos de con#ersin religiosa& La com"aracin de
"royectos contiguos "ermite demostrar cmo di$erentes comunidades lingsticas surgieron de
esta o/ra% una #e0 *ue los lingistas coloniales trans$ormaron esas lenguas en medios de
>conce"tuali0ar% inscri/ir e interactuar @con los ha/lantesA en t!rminos *ue !stos no ha/an
elegido? (Comaro$$ y Comaro$$ 788747J)&
En el ca"tulo D en$oco el an2lisis en dos "royectos muy distintos de la lingstica
"lenamente im"erial% am/os de "rinci"ios del siglo 55 y *ue res"onden a las e,igencias
"olticas y econmicas de las estructuras im"eriales& En los territorios del Congo y las ndiasrientales% coloni0ados "or 3!lgica y Holanda% res"ecti#amente% la asimilacin im"erial im"eda
cada #e0 m2s la di#ersidad lingstica% de tal modo *ue los lingistas $ueron los encargados no
solamente de descri/ir sino tam/i!n de crear las lenguas no euro"eas del "oder euro"eo4 el sua1ili
y el malayo constituyeron lenguas de Estado en el sentido de *ue no tu#ieron ha/lantes nati#os%
en ninguno de los dos lados de la di#isoria im"erial&
Por un lado% estos dos "royectos de los lingistas coloniales se destacan como logros
t!cnicos e intelectuales y como la "rue/a m2s clara de la ca"acidad euro"ea de im"oner la unidad
$rente a la di#ersidad& El sua1ili y el malayo solamente "udieron trans$ormarse en e$icaces
instrumentos de "oder gracias a la ha/ilidad de a*uellos *ue los $i1aron descri"ti#amente y a la
ca"acidad de las instituciones coloniales de di$undir estas lenguas% 1unto con las "r2cticas
letradas m2s generales% entre los su1etos coloniales& Estos "royectos ahora tienen legados en los
estados-naciones "oscoloniales (el Congo% Venia% Tan0ania e ndonesia) donde el sua1ili y el
malayo (hoy conocido como el indonesio) se ha/lan como lenguas nacionales&
Por otro lado% como Qohannes Fa/ian ha demostrado% estos "royectos intelectuales y
tecnocr2ticos esta/an atra#esados "or tensiones de im"erio *ue no "odan ser resueltas% sino
meramente dis$ra0adas y des"la0adas& l relacionar el esclarecedor an2lisis de Fa/ian so/re la
historia del sua1ili en el Congo con la o/ra de lingistas coloniales en las ndias rientales de los
Pases 3a1os% demuestro cmo el malayo tam/i!n $igur en las res"uestas indirectas a los
dilemas generales de la identidad im"erial% y "or lo tanto cmo tu#o usos y consecuencias no
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deli/erados "ara el "oder im"erial& 6incular la lingstica del sua1ili con la del malayo nos
"ermite calcular los lmites generales del "oder% a cuyo ser#icio esta/an los lingistas coloniales&
'i /ien los lingistas coloniales "odan descri/ir e im"oner las lenguas del "oder% "or otro lado
no "odan controlar sus usos4 los su1etos coloniales% una #e0 *ue les $ueron >dadas? estas lenguas
letradas im"resas @"rint-literate languagesA% las "iratearon "ara sus "ro"ios "ro"sitos y
"royectos de resistencia&
El hecho de a1ustar el "resente li/ro a las $ormas histricas m2s generales de la historia
colonial me lle#a% en el ca"tulo 9% a la "regunta mencionada anteriormente so/re el legado del
colonialismo en el "resente de la glo/ali0acin& Por eso concluyo considerando la din2mica
integradora de lo *ue hoy se considera la glo/ali0acin% y las condiciones de di#ersidad
lingstica en los en$rentamientos continuos de gru"os marginados con el creciente "oder de las
naciones "oscoloniales& Para leer los e$ectos de Wa"lanamientoW de la di#ersidad lingstica *ue"roduce la glo/ali0acin% me sir#o de ca"tulos anteriores "ara "oder "oner en "rimer "lano el
com"romiso continuo de los lingistas "oscoloniales en cuestiones m2s am"lias de "oder e
identidad% o/ligando a a*uellos *ue se dedican a ese tra/a1o a considerar las nue#as #ersiones
res"ecto de las #ie1as "reguntas so/re sus signi$icados y usos&
Preludio precolonial! La copetencia letrada [literacy] de "lcuino
ntrodu1e arri/a las nociones em"are1adas de >"r2cticas letradas? @literacy "racticesA e
>imaginarios sociales? como una $orma de comen0ar a leer los te,tos lingsticos en el conte,to
de las #idas% los tras$ondos sociales y los intereses de los *ue los escri/ieron y los leyeron& =e
esta manera la idea de >"r2ctica? "ermite "oner en "rimer "lano la manera en *ue >se sit.an? lo
*ue la gente hace en comunidad% las din2micas "olticas y los conte,tos institucionales% ra0n "or
la cual resulta menos .til de$inirla en t!rminos a/stractos *ue demostrar sus a"licaciones en
situaciones "articulares& Para reconocer y e,traer la im"ortancia de las "r2cticas letradas
@"ractices o$ literacyA de sus m.lti"les conte,tos% resulta me1or% en cam/io% identi$icar las
condiciones en las cuales se chocan% di$ieren y se modi$ican& En uno de estos "erodos% las
trans$ormaciones en la autoridad religiosa y secular tam/i!n $omentaron el desarrollo de las
"r2cticas letradas *ue sir#ieron a los lingistas seiscientos aos m2s tarde% a los *ue descri/o en
el ca"tulo & =e esta manera la o/ra de con#ersin de estos letrados en el siglo 56 esta/a
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arraigada en las tradiciones te,tuales y en las "r2cticas letradas de un "royecto m2s antiguo de $e
y "oder&
Las historias del colonialismo y la lingstica suelen comen0ar con la "u/licacin en
7O8 de la gram2tica del castellano de ntonio de Ne/ri1a "or dos ra0ones4 $ue la "rimera
gram2tica im"resa de una lengua >#i#a?% ha/lada% y est2 documentado *ue su autor se la entreg
a la +eina sa/el con la declaracin cele/re de *ue la >@lAengua siem"re $ue com"aera del
im"erioB La lengua y el im"erio comen0aron% crecieron y $lorecieron 1untos? (Trend 78OO4)&
No "odra e,istir un testimonio m2s claro de esto *ue el hecho de *ue Coln em/arc ese mismo
ao y "or orden de la +eina sa/el en su "rimer #ia1e de descu/rimiento&
Pero este comentario tam/i!n resulta signi$icati#o "or el modo en *ue Ne/ri1a hi0o uso
del "asado "ara ha/lar del $uturo& Los humanistas contem"or2neos a !l hu/ieran reconocido en
sus o/ser#aciones el eco de una $amosa descri"cin lingstica anterior% escrita en y so/re elLatn ;toda#a una lengua de "oder; en 7OO7 (enElegantiae linguae Latinae@7OOA de Loren0o
6alla)& Entre los im"erios *ue Ne/ri1a "odra ha/er tenido en mente en su comentario $igura/a el
de Carlomagno (9O - O7 =C)% el em"erador anal$a/eto *ue trans$orm las "r2cticas letradas del
Cristianismo% y con ello la religin en s&
Cuando Carlomagno $ue coronado en el ao :: =C% la unidad del latn se /asa/a m2s en
las $ormas te,tuales *ue en las orales% "or*ue el t!rmino >al$a/eti0acin? @literacyA en a*uel
entonces re"resenta/a algo m2s *ue la t!cnica de re"roducir los sonidos del ha/la de acuerdo con
las letras escritas& Estar al$a/eti0ado @literateA en a*uel momento% en cam/io% signi$ica/a "oder
e,"resar en el ha/la los signi$icados de "ala/ras escritas "ara "ersonas *ue no necesariamente las
entendan a no ser *ue $ueran comunicadas >en sus "ro"ios t!rminos?&
Un te,to latino escrito con la ortogra$a internacional est2ndar "odra ser ledo en #o0 altaa los rece"tores (en la iglesia% en los cortes% en el mercado o como entretenimientoliterario) en cual*uier $orma y con cual*uier ti"o de modi$icaciones necesarias "ara *ue$uese com"rendido& ('mith 788849K)
Esta "r2ctica letrada% $undamentalmente di$erente de la de Ne/ri1a y la nuestra% no
distingui entre las acti#idades de >leer? y >traducir?% entre "ronunciar "or un lado y re$undir su
signi$icado en otro discurso #ern2culo& ntes de Carlomagno% >@"Aronunciar las letras *ue
corres"onden a los sonidos de una lengua muerta hace mucho tiem"o? resulta/a menos
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im"ortante *ue la >trans$ormacin de los #ersculos en su "ro"io discurso oral #i#o? (llich y
'anders 784D:)& Estas #ie1as "r2cticas letradas di$ieren de las nuestras tam/i!n en *ue no
re*uieren una distincin entre el latn% "or un lado% y lo *ue llamamos lenguas romances ($ranc!s%
es"aol% italiano% catal2n% rumano) "or el otro&
Como $iel sir#iente de =ios% Carlomagno tom medidas "ara "uri$icar la "r2ctica
religiosa y las tradiciones te,tuales al eliminar estas e,"resiones orales inesta/les y "lurales de
La Pala/ra& 6io la necesidad de una nue#a $orma de leer "ara *ue los te,tos% la doctrina *ue
comunica/an y las "r2cticas religiosas *ue $undamenta/an se #ol#ieran $i1os y esta/les& l
trans$ormar del mismo modo% seg.n las mismas reglas% las silenciosas letras en la audi/le
oralidad% los cl!rigos actuaran como mediadores entre =ios y los $ieles% resguardando as la
#erdad religiosa de los "eligros de la traduccin y de la distorsin "resentes en las consecuentes
$ormas #ern2culas y >r.sticas? (llich y 'anders 784D7)&lcuino el Escoc!s% conse1ero de Carlomagno en estos asuntos% era un sacerdote letrado
de Northum/ria% nglaterra% *ue asumi este rol desde >a$uera? "uesto *ue no $ue ha/lante
nati#o de ninguna de las lenguas romances (lingua +omana)% no tena ninguno de los h2/itos del
ha/la *ue "odran com"rometer su tarea de reducir el latn a la uni$ormidad& s su estatuto de
>$orastero?% como lingista% antici" el de muchos de los lingistas *ue anali0o en el "resente
li/ro)& La glesia no tard en ca"tar las im"licaciones de su o/ra "ara las "olticas religiosas%
como se mani$iesta en el Concilio de Tours& Cuando Carlomagno im"uls a los o/is"os
con#ocados a ace"tar sus re$ormas algunos se resistieron% a"elando al milagro del Pentecost!s es
"ro/a/le *ue otros hayan "re#isto *ue el ascenso de la letra "or encima de la oralidad% y de la
re"eticin "or encima de la traduccin% i/a a trans$ormar el sacerdocio& En la medida en *ue las
"r2cticas letradas y rituales locales $ueron deslegitim2ndose% los curas se distanciaron cada #e0
m2s de sus audiencias% del mismo modo en *ue los te,tos y las doctrinas se #ol#ieron o"acos
"ara todos menos "ara una minora letrada&
lcuino el Escoc!s constituye una $igura im"ortante en esta historia de la lingstica
colonial de dos maneras& En "rimer lugar% su o/ra demuestra el "oder de las "r2cticas letradas% lo
cual se "one de relie#e "or los modos en *ue !stas se modi$ican en y a tra#!s de los signi$icados%
los usos y la autoridad de las tradiciones te,tuales& En segundo lugar% a "artir de su o/ra se
"romulgaron las "r2cticas letradas heredadas y ada"tadas "or 6alla% Ne/ri1a y otros estudiosos de
Es"aa% aun*ue las mismas solamente se esta/lecieron de$initi#amente y co/raron autoridad
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Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin (UNLP)
tardamente en el ao 7:: =C y se ada"taron a la escritura del ha/la castellana alrededor del
ao 7J ('mith 788849O)&
Xui02s la declaracin de Ne/ri1a marc el reconocimiento de *ue el "oder es e1ercido
m2s e$ica0mente con >una lengua sim/licamente e$ica0% uni$orme% im"erial y muerta? (llich y
'anders 784J8)& 'in em/argo $ue su o/ra erudita so/re el latn la *ue result ser de mayor
im"ortancia "ara los $railes *ue se em/arcaron hacia el Nue#o
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La $rase de Pratt% >0onas de contacto colonial? resulta "articularmente a"ro"iada "ara un li/ro so/re ellengua1e% ya *ue la ada"t de la >lingstica de contacto?% el estudio de las din2micas del cam/io lingstica *uese ancla en lo estructural&
ii
El hecho de *ue el "oder >colonial? en general se conci/e como algo *ue se e1erce a distancia se #e enel uso com.n del t!rmino& Es m2s "ro/a/le% "or e1em"lo% *ue el dominio /re#e de =inamarca so/re algunas delas islas de las ndias ccidentales se denomina >colonial? *ue sus siglos de dominacin en lugares cercanoscomo slandia o Noruega% o incluso el m2s distante Iroenlandia Los indgenas americanos $ueron #ctimas de"royectos de #iolencia y genocidio tan crueles como cual*uier otros en el mundo% sin em/argo estas atrocidadesen general no se consideran >colonial?% sal#o "or estudiosos *ue generalmente lo cali$ica con la eti*ueta>colonialismo interno?% *ue tam/i!n se a"lica al dominio ingl!s de rlanda& Es as *ue la con*uista de m!ricadel Norte se di$iere del dominio norteamericano en las slas Fili"inas y Puerto +ico tras la guerra his"ano-
estadounidense& El uso com.n del t!rmino tam/i!n sugiere *ue >colonial? tenga un mati0 euroc!ntrico% ya *ueresulta raro a"licarlo como eti*ueta a la ocu"acin de la "ennsula i/!rica "or "arte de los moros "or un lado% oel dominio del r!gimen a/isinio so/re sus #ecinos% el "ue/lo romo% lle#ado al ca/o al mismo tiem"o y% ent!rminos generales% de la misma manera *ue el dominio euro"eo so/re el resto de $rica en el siglo 55&
iii
E,"loraciones m2s generales de estas cuestiones desde una "ers"ecti#a ideolgica "uede encontrarse enVroshirty (:::)% y en "articular el ensayo de Qudith r#ine y 'usan Ial >Language ideology and linguisticdi$$erentiation&?
i"
Para argumentos similares% en lneas generales% desde una "ers"ecti#a a.n m2s cercana a la de lalingstica% #!ase The language makers(78:) andLanguage, Saussure, and Wittgenstein: ho to pla! gamesith ords (78) de +oy Harris& 6e2se tam/i!n la antologa de Q&Qose"h y T&Taylor Ideologies of language(788:)&
"
Las dos $iguras "rinci"ales *ue desarrollaron la nocin de >"r2ctica? son Pierre 3ourdieu en Outline ofa theor! of practice(7899) and
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la tem"rana e in$luyente etnogra$a de 'hirly Heath so/re la com"etencia letrada en Estados Unidos% *ue ayud aestimular in#estigaciones "osteriores y una reciente re#isin sint!tica de esa o/ra "or Collins y 3lot (::K)&
"ii
la im"ortante o/ra ("or e1em"lo%