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7/26/2019 ESPAOL_The impact of parental imprisonment on children

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Serie: Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas

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Franais

Espaol

El impacto que elencarcelamiento deun(a) progenitor(a)

tiene sobre sus hijos

por Oliver Robertson

Abril de 2007

QuakerUnitedNationsOffice


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Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas Antecedentes del proyecto

Desde el 2004, la Representacin Cuquera ante las Naciones Unidas (QUNO) enGinebra viene realizando investigaciones sobre las Mujeres en la crcel y los hijos (ehijas) de madres encarceladas como parte de un proyecto conjunto con el ConsejoCuquero para los Asuntos Europeos (Bruselas), Quaker Peace and Social Witness(Reino Unido) y la representacin del Comit Mundial de Consulta de los Amigos(Friends World Committee for Consultation) en la Comisin de las Naciones Unidas

para la prevencin del Delito y la Justicia Penal, y el Congreso Penal de las NacionesUnidas.

El objetivo de este proyecto es comprender con mayor claridad los problemasparticulares que las mujeres reclusas y los hijos e hijas de mujeres encarceladaspadecen y cmo estos problemas pueden ser mejor atendidos por los gobiernos y porquienes toman las decisiones.

Es posible solicitar copias impresas de este documento.Todas las publicaciones de QUNO estn disponibles y pueden ser descargadas desdenuestra pgina web:www.quno.org

El trabajo de QUNO dentro del Proyecto de Mujeres en la Crcel es patrocinado por

Irish Aid.

Traduccin al espaol:Gabriela Lozano

Quaker United Nations OfficeAvenue du Mervelet, 131209 GenevaSuiza

Tel: +41 22 748 48 00Fax: +41 22 748 48 [email protected]


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Tabla de contenido

Nota sobre el texto .......................................................................................................... 5

1aParte: Generalidades................................................................................................ 7Introduccin ................................................................................................................ 7El tamao del problema .............................................................................................. 8Las reacciones de los nios......................................................................................... 9El estigma.................................................................................................................. 12Puntos clave .............................................................................................................. 14

2aParte: Antes del encarcelamiento......................................................................... 15El arresto ................................................................................................................... 15La detencin preventiva............................................................................................ 16El juicio y la sentencia .............................................................................................. 17

Puntos clave .............................................................................................................. 18

3aParte: Durante el encarcelamiento....................................................................... 20Mantener las relaciones madre-hijo/a o padre-hijo/a................................................ 20Visitas a la crcel ...................................................................................................... 23Madre/padre en el pabelln de la muerte.................................................................. 31

Nios que viven en la crcel ..................................................................................... 32Nios que viven fuera de la crcel ............................................................................ 35Pobreza y financiamiento.......................................................................................... 40Puntos clave .............................................................................................................. 41

4aParte: Despus del encarcelamiento..................................................................... 42El regreso .................................................................................................................. 42Futuro comportamiento delictivo en hijos y padres.................................................. 45Puntos clave .............................................................................................................. 48

5aParte: Resumen de las recomendaciones ............................................................. 49

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Nota sobre el texto

El rea de investigacin en torno al impacto que el encarcelamiento de los progenitorestiene sobre sus hijos est an en paales. Muchos de los estudios realizados se hanllevado a cabo a pequea escala, ya sea en cuanto al rea de aplicacin, al perodo detiempo o al nmero de participantes involucrados. Por ello, las conclusiones arrojadasde ningn modo debern tomarse como definitivas ni universalmente aplicables. Las

afirmaciones a lo largo del presente texto se basan en las evidencias encontradas hastala fecha y, por tanto, se debern tomar en cuenta con la debida precaucin. En todomomento, el lector o lectora deber tener en mente que los presentes hallazgos puedencambiar a la luz de futuras investigaciones.

Muchos de los ejemplos mencionados en este escrito son tomados de pasesoccidentales y anglfonos, principalmente, el Reino Unido y EEUU. Esto se debe en

parte a que el autor no tiene acceso a material que no est en ingls y tambin a que enesos dos pases se han realizado un gran nmero de estudios sobre el tema. Si bien talvez por ello las experiencias de ciertas jurisdicciones no son tomadas en cuenta losuficiente, las preocupaciones fundamentales que aqu se plantean son, no obstante,importantes para todas. Estamos abiertos a recibir cualquier comentario, informacinadicional, ejemplo o correccin a este escrito; favor de enviar cualquier sugerencia a laRepresentacin Cuquera ante las Naciones Unidas (QUNO) (a los datos que aparecenen la cara interna de la portada).

A lo largo del texto, en diferentes puntos, hay algunos cuadros donde se da un ejemplode buena prctica. Las polticas y programas en ellos mencionados no son los nicosejemplos de buena prctica en el rea del encarcelamiento de un(a) progenitor(a) y elimpacto en sus hijos; simplemente fueron elegidos porque plantean soluciones bien

pensadas y holsticas a problemas especficos. Muchas de ellas sirven tambin para

manejar otros problemas adems del que aqu tratamos directamente y su efectopositivo puede alcanzar a un amplio grupo de personas, ms all de ayudar slo al delas madres/padres encarcelados y sus hijos.

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1aParte: Generalidades

IntroduccinA menudo se describe a los hijos de madres/padres encarcelados como las vctimasolvidadas del encarcelamiento. Cuando una madre o padre va a la crcel, sus hijos seven afectados, por lo general, de forma negativa. No obstante, estos efectos rara vezson considerados en los procesos de justicia penal, durante los cules en cambio laatencin se enfoca en determinar la culpabilidad o inocencia de una persona y encastigar a quienes infringen la ley. Al no tomar en cuenta a los hijos de las madres ylos padres encarcelados ni hablar con ellos a lo largo de todas las etapas del proceso de

justicia penal desde el arresto, pasando por el juicio, el encarcelamiento y laliberacin, hasta la rehabilitacin y reinsercin en la comunidad se estn ignorando,cuando no activamente perjudicando, los derechos, necesidades y mejor inters del

nio o nia.

Tras el encarcelamiento de su progenitor(a), los nios probablemente tendrn queasumir nuevos papeles en el hogar a fin de apoyar en las labores domsticas y en loemocional y econmico a otros miembros de la familia. La relacin con sumadre/padre encarcelada/o y las relaciones con otras personas de su entorno se vern

por lo general afectadas. Tal vez tengan que mudarse de barrio, de casa o de escuela acausa del encarcelamiento materno/paterno. Ms, en general, los sistemas de justicia

penal en todo el mundo an no reconocen estos impactos. Muchos de ellos noregistran la informacin sobre los hijos de los presos, a veces ni siquiera en relacin asi la persona encarcelada tiene o no hijos. Se han hecho algunos esfuerzos porcompensar estas fallas pero principalmente a nivel individual o local, ms que habercambios en los procedimientos y estructuras oficiales hacia colocar los intereses de losnios en el centro de todas aquellas cuestiones que del contexto carcelario les afecta.

Esta negacin de los intereses de los nios y nias de madres y padres encarceladospor parte de autoridades e instituciones es una consecuencia previsible de los sistemasjudiciales centrados en los principios de justicia y responsabilidad individual.1Poner el foco en el delincuente significa que las personas en torno a ste sern por logeneral ignoradas, desde el momento del arresto hasta despus de la liberacin. Los

policas tal vez no toman en cuenta el impacto que un arresto a altas horas de la noche

tendr sobre los hijos del sospechoso o sospechosa, a pesar de que para los nios esuna experiencia traumtica y aterradora. Al dictar sentencia, los jueces rara vez tomanen cuenta las responsabilidades maternas/paternas del acusado o acusada.2 Lasestructuras fsicas y regmenes de la crcel estn diseados sin sopesar el impacto quetendrn sobre los visitantes ms pequeos; por ejemplo, comnmente se trata deinstalaciones remotas e inaccesibles que son inapropiadas para los nios. El regreso deuna madre o un padre a la familia al salir de la crcel es un reto para todos los

1Gloria Larman y Ann Aungles (1993) Children of prisoners and their outside carers: the invisiblepopulationen Women and the Law: Proceedings of a conference held 24-26 September 1991, pg. 2632Si bien los nios son las personas ms obvias hacia quienes los adultos presos tienen responsabilidades

y son el foco de atencin de este escrito, tambin hay otros grupos de personas como los ancianos opersonas con capacidades diferentes, menores en guarda legal y cualquier persona sobre la cul el presotiene un poder legal; a todos ellos pueden aplicarse varias de las cuestiones que aqu se plantean.

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involucrados; no obstante, rara vez se da a los presos y a sus familias el apoyo quenecesitan durante este cambio tan grande que puede ser tan perturbador como lo fue elmismo encarcelamiento.

Las evidencias derivadas tanto de la experiencia como de la academia sugieren quecuando sse toma en cuenta a los nios, muchos de los efectos negativos provocados

por el encarcelamiento de su progenitor(a) se reducen. Al ayudar a los nios aentender qu est pasndole a su madre/padre y a ellos mismos, el miedo y laincertidumbre disminuyen; al permitir que los nios mantengan contacto con sumadre/padre encarcelada/o a travs de cartas, llamadas telefnicas y visitas y al apoyara los nios para adaptarse nuevamente cuando su madre/padre sale de la crcel, es

posible reducir el impacto negativo que sobre el nio tiene el encarcelamiento de sumadre/padre.

Al ayudar a las familias a mantener una relacin cercana se puede tambin evitar uncomportamiento antisocial o delictivo futuro en el padre o madre encarcelada (ya quecontar con un ambiente familiar de apoyo al cul regresar es un incentivo a no cometer

ms delitos) y en los mismos nios (estudios recientes han demostrado que tener unpadre o madre en la crcel aumenta la probabilidad de los hijos de caer en uncomportamiento delictivo o antisocial en su vida adulta. Para ahondar en este tema,vase la seccin Futuro comportamiento delictivo en hijos y padres). Dado que unobjetivo fundamental de todo sistema de justicia es el de prevenir delitos futuros ygarantizar que un acto delictivo dejar las menos vctimas posibles, el tomar en cuentaa los hijos de madres/padres encarcelados debera ser una herramienta bienvenida yaceptada en la lucha para prevenir el delito.

El tamao del problemaEl encarcelamiento de los padres afecta a millones, probablemente decenas demillones, de nios en todo el mundo, quienes por lo general vienen de los sectores dela sociedad ms vulnerables y con mayores desventajas. No hay cifras exactas paradeterminar la escala del problema, pues las autoridades pocas veces indagan detallessobre los hijos de los presos; no obstante, varios estudios han intentado cuantificar el

problema en algunos pases. En Australia, se calcul que unos 145,000 nios menoresde 16 aos (casi el 5% del total de nios en Australia) haban tenido un padre o madreen la crcel, en tanto que en las comunidades aborgenes que son una minora el

porcentaje se elev hasta un 20%.3 Los nios de unas 20,000 mujeres brasileas sonhijos de madres encarceladas (si contramos tambin a quienes tienen al padre en lacrcel, las cifras probablemente se elevaran mucho ms).4 En 1999, se calcul queaproximadamente 1,498,800 nios en Estados Unidos tenan un padre o madre en

prisin, lo que significa un incremento de ms de 500,000 desde 1991.5

Pero estos nios no son una muestra representativa de las sociedades donde viven. Deacuerdo con las investigaciones, y al comparrseles con la poblacin general, estosnios provienen de familias donde muy probablemente ha habido desempleo, mltiples

3 Simon Quilty, correspondencia personal dirigida a QUNO en nombre de Defence for ChildrenInternational, Australia.4

C. Howard (2003)Main Issues Facing Brazils Women Prisoners(an sin publicar).5Christopher J. Mumola (2000)Incarcerated Parents and Their Children(Departamento de Justicia deEEUU), pg. 1

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problemas psicolgicos, dificultades en la pareja, abusos, abandono y aquellosproblemas asociados con las clases bajas.6 Es especialmente probable que en lafamilia de los hijos con madres en la crcel haya habido abusos o problemas

psicolgicos, ya que las presas han sido afectadas por estas cuestiones en mayorproporcin que los presos de sexo masculino o que las mujeres de la poblacin engeneral.7 Su exposicin a este tipo de ambiente puede aumentar el riesgo del nio o

nia a desarrollar tendencias antisociales o delictivas en la edad adulta (aunque nonecesariamente);8 al tratar de determinar la mejor forma de apoyar a los niosafectados por el encarcelamiento de su madre/padre, debe tomarse en cuenta dichoriesgo. Ms an, siempre se deber hablar con el nio o nia en cuestin paradeterminar el mejor inters del mismo, de acuerdo con su edad y grado de madurez.

Las reacciones de los nios

El encarcelamiento, o incluso el slo arresto, de un(a) progenitor(a) comnmenteprovocar fuertes reacciones en sus hijos y, aunque stas varan mucho, entre ellas

puede haber: tristeza, rabia, preocupacin y una sensacin de prdida; tambin variarnde un nio a otro: Algunos nios ya estn acostumbrados an antes delencarcelamiento a que sus padres estn poco presentes. Algunos nios tienen padresque son impredecibles debido a episodios depresivos o al consumo de drogas yalcohol. Otros padres, en cambio, eran muy activos y presentes para los nios antes deir a la crcel o prisin.9 Y an dentro de una misma familia la respuesta puede no seruniforme: Si bien las familias de los presos viven por lo general un estrs semejante ...no se trata de un grupo homogneo. An dentro de un mismo contexto cultural y

penal, los efectos del encarcelamiento [de una persona] sobre los miembros de sufamilia tienden a variar de acuerdo con la relacin previa, el tipo de delito, los sistemasde apoyo social y otros factores sociodemogrficos.10

El impacto del encarcelamiento de una madre o padre en los nios puede ser profundoy perdurable. Por lo comn, los hijos de presidiarios son por ello discriminados yestigmatizados11y sufren de traumas, miedos, vergenza, culpa y baja autoestima.12Con frecuencia, sus relaciones con otros miembros de la familia se deterioran. 13Algunos nios se vuelven introvertidos o comienzan a presentar cada vez ms

6 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 448. Murray se refera al encarcelamiento

en el Reino Unido, aunque su anlisis (de que los presos tienden a provenir de grupos en desventaja)refleja los hallazgos de estudios realizados en otras partes.7Rachel Taylor (2004)Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas: investigacin preliminar(QUNO), pg. iv8Children of Prisoners Library (2003)Risk and Protection (Families and Corrections Network).9 Children of Prisoners Library (2003) What Do Children of Prisoners and their Caregivers Need?(Families and Corrections Network).10 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 44511 Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family MattersInvierno de 2001, pg. 3712Charlene Wear Simmons(2000) Children of Incarcerated Parents(Biblioteca Estatal de California),pg. 413

Commission for Children and Young People and the Aboriginal and Torres Strait Islander AdvisoryBoard (2001) Discussion paper on the impact on Aboriginal & Torres Strait Islander children whentheir fathers are incarcerated, pg. 15

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problemas de salud y comportamientos regresivos como mojar la cama,14 sudesempeo en la escuela empeora y cada vez faltan ms a sus clases o manifiestantendencias agresivas, antisociales o delictivas.15

A veces el encarcelamiento de su progenitor(a) tiene un impacto tan severo en losnios que daa su salud fsica o psicolgica. La magnitud y gravedad encontradas

varan de un estudio a otro, pero entre los problemas detectados estn: cambios en lospatrones de sueo o alimentacin; inicia o aumenta el consumo de drogas, alcohol ytabaco; estrs; depresin; y sntomas de trastorno de estrs postraumtico, como tenervisiones repetidas (flashbacks) de los acontecimientos relacionados con los delitos oarrestos.16 Los nios tambin pueden sufrir el impacto de otros efectos derivados delencarcelamiento de su progenitor(a) como: la separacin o divorcio de sus padres (msde una quinta parte de los presos casados en Gran Bretaa se divorcian o separan acausa del encarcelamiento)17o la prdida de ingresos debido al encarcelamiento.18

Cada nio/a tendr un nivel de comprensin diferente sobre el encarcelamiento de sumadre/padre. Algunos nios particularmente los ms pequeos reciben informacin

incompleta o explicaciones imprecisas sobre la ausencia de su madre/padre (porejemplo, tal vez se les diga que est en el hospital o que se fue a trabajar o que ingresal ejrcito).19 Y an luego de haber visto a su progenitor(a) en la crcel, algunos nioscomprenden slo parcialmente lo que ha pasado; otros pueden tal vez adivinar laverdad [por s mismos] o simplemente leer los avisos durante las visitas.20 Los niosque no reciben una explicacin y descubren lo que pas se imaginan que sus padresestn en condiciones mucho peores que las reales:

Mi nia de 6 aos no poda dormir. Era una verdadera piltrafa. Luego de untiempo entend cul era el problema ella pensaba que su padre [encarcelado]viva a pan y agua.21

Por otra parte, el que [dentro de una misma familia] unos hijos sepan delencarcelamiento y otros no, puede crear un conflicto en los nios que s saben: por unlado, querer mantener el encarcelamiento en secreto; por el otro, querer decir la verdada sus hermanitos/as.22

14 Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family MattersInvierno de 2001, pg. 3715Dervla King (sin fecha) Parents, Children & Prison: Effects of Parental Imprisonment on Children

(Centro para la Investigacin Social y Educativa, Instituto Tecnolgico de Dubln), pg. 1116 Jackie Crawford (2003) Alternative Sentencing Necessary for Female Inmates With Children enCorrections Today, junio de 2003.17Action for Prisoners Families, UK (2003) Submission in response to the Green Paper ConsultationEvery Child Matters.18 Joseph Murray y David P. Farrington (2005) Parental imprisonment: effects on boys antisocialbehaviour and delinquency through the life-course enJournal of Child Psychology and PsychiatryVol.46, Nm. 12, pg. 819 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 45120Adrienne Katz (2002-3) Parents In Prison en Criminal Justice MattersNm. 50, pg. 1921 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pgs. 449-5022

Ria Wolleswinkel (2002) Children of Imprisoned Parents en Jan Willems (ed.) Developmental andAutonomy Rights of Children: Empowering Children, Caregivers and Communities (Intersentia), pg.201

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No hay un consenso sobre si se debe o no decir a los nios sobre el encarcelamiento desu madre/padre, como tampoco sobre el cundo se les debe decir. Mantener elencarcelamiento en secreto puede evitar algunas complicaciones y potencialmentereducir el trauma de la separacin; no obstante, la incertidumbre y la falta deinformacin menoscaba la capacidad de los nios para lidiar [con la situacin, y] ... losnios que estn mal informados sobre el encarcelamiento de sus padres estn ms

ansiosos y temerosos.

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Descubrir que les han mentido puede hacerles perder laconfianza en las personas que los rodean.

El encarcelamiento de los padres no es una experiencia igualmente negativa para todoslos nios. En aquellas situaciones donde hubo violencia intrafamiliar o abusos contralos hijos, o simplemente cuando el nio o nia ha tenido una mala relacin con su

progenitor(a), su vida puede ser mejor tras el encarcelamiento.24 Si el padre/madrellevaba una vida inquietante o catica (tal vez relacionada con alguna adiccin), lasvidas de sus hijos pueden ser ms estables o llevaderas cuando el padre/madre encuestin est menos presente. Ms an, si el nio o nia tena poco contacto con el

padre/madre antes de que ste/a fuera encarcelado/a, el impacto puede ser mnimo.

Sin mencionar otras emociones, algo que siempre se presenta tras el encarcelamientode un(a) progenitor(a) es un sentimiento de prdida. An cuando a veces loacompaen sentimientos de alivio porque el padre/madre no estar ms para hacersedao o lastimar a otros [o] satisfaccin de que el padre/madre va a ser castigado/a oesperanza de que cambiar,25 los sentimientos de prdida persisten. Como loexpresara la hija de una reclusa keniana: Una familia est incompleta cuando falta unode sus miembros. Ya no podemos pedirle consejos y alguien ms tiene que hacer su

papel, lo cul es un gran reto.26

Los sentimientos y reacciones de los nios irn cambiando conforme a las diferentes

etapas del ciclo de justicia penal por las que la madre o padre va pasando: de laexperiencia traumtica del arresto a la anegante incertidumbre en el perodo de prisin

preventiva y el juicio, y las diferentes experiencias de las familias al lidiar consentencias de diferente duracin.27 Como ya se dijo antes, cada nio responder demanera diferente ante el encarcelamiento de su padre/madre: pocos de ellos sufrirntodos los efectos mencionados, y algunos incluso quiz no presenten ninguno de ellos.An dentro de una misma familia, los diferentes hijos reaccionarn de maneras muydiferentes ante el encarcelamiento de su progenitor(a). Lo anterior tal vez dependa de:su edad o posicin dentro de la familia (los hijos ms grandes pueden sentir que debenasumir una mayor responsabilidad o ser fuertes para apoyar a sus hermanos yhermanas ms pequeos, mientras que los ms pequeos pueden presentar dificultades

23Ross Parke y K. Alison Clarke-Stewart (2001) Effects of Parental Incarceration on Young Childrenpresentado en la conferencia From Prison to Home: The Effect of Incarceration and Reentry onChildren, Families, and Communities.24Kelli Brown (2002-3) Parents In Prison en Criminal Justice MattersNm. 50, pg. 2025 Children of Prisoners Library (2003) Impact of Parental Incarceration (Families and CorrectionsNetwork).26Peter Opiyo (2007) Joy amid despair: Womens Prison hosts families of inmatesenEast AfricanStandardhttp://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007

(consultada en enero de 2007).27 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 446

11
http://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007http://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007


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para formar relaciones seguras con otras personas),28 los diferentes niveles decomprensin sobre lo que ha pasado, las diferentes calidades de relacin con el

padre/madre encarcelado/a o simplemente de las diferentes actitudes o personalidades.

El estigma

Muchos nios sufren marginacin, desaprobacin y desprecio por asocirseles con unpadre/madre en la crcel. A diferencia de otros contextos de prdida como son lamuerte o la enfermedad, la prdida de un familiarpor que ha sido encarcelado rara vezdespierta la compasin y el apoyo de los otros29y el estigma y los sentimientos deaislamiento asociados con el hecho de ser familiar de un preso o presa, de estar dealguna manera contaminado por las acciones del delincuente, constituyen el ncleo demuchas de las dificultades que los nios y familiares enfrentan. Esto puedecomplicarse tambin por la percepcin de la comunidad de que alguien que est en lacrcel es intrnsecamente mala madre o mal padre se considera que las madresreclusas no slo han agredido a la sociedad, sino tambin daado su papel de

madres.30

Lidiar con estas actitudes puede ser especialmente difcil ya que en muchas familias elperder un padre/madre porque ha ido a la crcel provoca los mismos sentimientos deduelo que se viven cuando un ser querido ha muerto, pero con el difcil factor agregadode que los canales comunes para el duelo les son negados por la naturaleza misma dela prdida.31

Ciertas situaciones pueden ser especialmente difciles para los nios: a muchosvisitantes de los reclusorios se les hace sentir como criminales slo por visitar lacrcel32y cuando tienen que perderse de algunas actividades (por ejemplo, faltar a la

escuela) por ir a visitar a sus padres, los nios pueden sentirse incmodos de decirle alos dems (compaeros de clase y maestras) lo que van a hacer. Las reaccionesnegativas de otros pueden causar un dao duradero a la autoestima y el bienestar delnio o nia (como dijo un nio: Es difcil sentir que vales algo cuando todo el mundote dice que no vales nada);33 la vergenza y el estigma permanecen mucho tiempodespus de que la madre o padre ha salido de la crcel.

Todos los factores: la naturaleza del delito, la actitud de la comunidad y de aquelloscercanos a la familia del preso o presa, y el carcter individual de cada nio o nia,influirn para que el nio o nia se sienta en mayor o menor medida estigmatizado/a.Los delitos que la comunidad considera particularmente abominables parecen atraer un

28Joseph Murray (2007) The cycle of punishment:Social exclusion of prisoners and their children enCriminology and Criminal Justice Vol. 7, Nm. 1, pg. 6629Joyce A. Arditti et al. (2003) Saturday Morning at the Jail: Implications of Incarceration for Familiesand Children en Family RelationsVol. 52, Nm. 3, pg. 19630 Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family MattersInvierno de 2001, pgs. 36-731Commission for Children and Young People and the Aboriginal and Torres Strait Islander AdvisoryBoard (2001) Discussion paper on the impact on Aboriginal & Torres Strait Islander children whentheir fathers are incarcerated, pg. 1432 Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family Matters

Invierno de 2001, pg. 3733 Palabras de un nio citadas en la pgina web del San Francisco Children of Incarcerated ParentsPartnership http://www.sfcipp.org/right7.html(consultada en marzo de 2007).

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http://www.sfcipp.org/right7.htmlhttp://www.sfcipp.org/right7.html


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Pueden adems ser marginados por su propia comunidad (minora), con lo cul notendrn a nadie a quin recurrir en busca de apoyo.43

La estigmatizacin puede afectar a los hijos de presos tambin de otras formas. EnIndia, los padres y madres con hijos que viven con ellos en la crcel pueden darlos enadopcin, pero segn los policas de la crcel, nadie quiere adoptar al hijo de unos

padres que estn siendo procesados por un delito;

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entonces, los nios tienen quepermanecer en la crcel con sus padres y en un ambiente por lo general inadecuado.En algunos casos se evita mencionar a los hijos ciertas cuestiones relacionadas con elencarcelamiento de su madre/padre, por ejemplo, si la madre/padre tiene problemas

psicolgicos, etc., debido al estigma que estas cuestiones atraen; sin embargo, esto harms difcil para ellos comprender lo que pasa con su madre/padre.45

Puntos clave

El encarcelamiento de una madre o padre afectar a sus nios, por lo general,

de manera negativa: se ha observado un empeoramiento en la condicinemocional, el comportamiento y la salud de estos nios.

Cada nio es un individuo, y por ello reaccionar diferente que otros y tendralgunas necesidades que otros nios incluso sus mismos hermanos yhermanas no tienen. Por este motivo, al pensar en las maneras de apoyar a losnios es importante hablar con cada uno, individualmente.

La mayora de los nios (y de las madres y padres) experimenta un sentimientode prdida tras el encarcelamiento y quiere estar en contacto.

Generalmente, por tener un padre o madre en la crcel los nios sonestigmatizados por quienes los rodean, y esto aumentar su sensacin deaislamiento. Cambiar las actitudes de la comunidad hacia los hijos de presos

puede ser una parte importante de combatir el impacto que el encarcelamientode los padres tiene en sus hijos.

43 No siempre es as: en las comunidades con altas tasas de arresto y encarcelamiento (como lascomunidades de las minoras, que tienden a sufrir nmeros desproporcionados de encarcelamiento) elestigma asociado con la crcel puede desaparecer por completo ya que se vuelve algo normal paragente como nosotros (Rachel Gottlieb (2006) The Kids Do Time, TooenThe Hartford Courant, 12de noviembre de 2006). Esto tiene implicaciones para el aspecto disuasivo del castigo.44 IANS (2007) No takers for children of jailed parents en el sitio web de RxPG newshttp://www.rxpgnews.com/india/No-takers-for-children-of-jailed-parents_11779.shtml (consultado en

febrero de 2007).45Joseph Murray (2007) The cycle of punishment:Social exclusion of prisoners and their children enCriminology and Criminal Justice Vol. 7, Nm. 1, pg. 59

14
http://www.rxpgnews.com/india/No-takers-for-children-of-jailed-parents_11779.shtmlhttp://www.rxpgnews.com/india/No-takers-for-children-of-jailed-parents_11779.shtml


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2aParte: Antes del encarcelamiento

El arresto

Por lo comn, el momento en que la madre/el padre es arrestada/o es el primercontacto que el nio tiene con el sistema de justicia penal, por lo que la manera en quese maneje el arresto puede afectar permanentemente la actitud que el nio tendr haciael cumplimiento de la ley y hacia los policas y el sistema de justicia penal. El arrestode una madre o padre puede ser impactante y angustiante para un nio o nia (los niosentrevistados han descrito los primeros das y semanas luego del arresto como el peor

perodo de todo el proceso de encarcelamiento del padre o madre),46sin embargo, si elarresto se maneja con cuidado, puede incluso provocar que los nios tengan msrespeto y tolerancia hacia los policas.

De acuerdo con la investigadora Nell Bernstein, El ver a su madre o padre [siendo]arrestado y llevado lejos es en s mismo uno de los traumas ms significativos queun nio o nia puede vivir.47 Este trauma puede ser especialmente agudo si el arrestoes violento o por la fuerza, lo cul es ms probable en contextos donde ha habido uncambio hacia una forma militarizada de la polica Los hogares pequeos yencerrados son lugares especialmente terrorficos cuando hay armas de fuegoinvolucradas.48 Segn un estudio en EEUU, casi el 70% de los nios que estuvieron

presentes cuando su progenitor(a) fue arrestado/a vio a su madre/padre siendoesposada/o, mientras que casi un 30% vio despliegue de armas.49 La preferencia quetiene la polica por arrestar a los sospechosos durante la noche o madrugada (cuandohay mayor probabilidad de encontrarlos en casa con sus familias) aumenta las

posibilidades de que la polica encuentre a quien busca, pero tambin de que los niosse despierten y vean lo que sucede.50

Los nios que no presencian el arresto enfrentan otras dificultades relacionadas, por logeneral, con no saber qu le pas o qu le pasar a su progenitor(a). Puede ser que a lamadre/padre se le niegue el permiso para hacer arreglos en relacin a sus hijos antes deirse, a veces ni siquiera se les da tiempo de dejar una nota para explicar la situacin.Una nia que ya no viva con su familia se enter de que haban arrestado a su padre

porque lo ley en el peridico local.51 Los nios que no reciben una informacin clarapor lo general se imaginan que sus padres estn en las peores condiciones [sinsaber] cmo, cuando y si alguna vez volvern a ver a la persona arrestada.52

46Ria Wolleswinkel (2002) Children of Imprisoned Parents en Jan Willems (ed.) Developmental andAutonomy Rights of Children: Empowering Children, Caregivers and Communities (Intersentia), pg.20247Nell Bernstein (2005)All Alone in the World: Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 2348Gloria Larman y Ann Aungles (1993) Children of prisoners and their outside carers: the invisiblepopulationenWomen and the Law: Proceedings of a conference held 24-26 September 1991, pg. 26549Nell Bernstein (2005)All Alone in the World: Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 950Nell Bernstein (2005)All Alone in the World: Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 1051Ria Wolleswinkel (2002) Children of Imprisoned Parents en Jan Willems (ed.) Developmental and

Autonomy Rights of Children: Empowering Children, Caregivers and Communities (Intersentia), pg.20252Children of Prisoners Library (2003) Common Stress Points(Families and Corrections Network).

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Todos los casos donde se desatiende el inters de los nios porque los oficiales depolica se enfocan cerradamente slo en arrestar al sospechoso sin considerar lo quepuede suceder a los nios (o sin siquiera mirar si hay nios o no) provoca seriaspreocupaciones en torno al bienestar de la niez. Es importante que los oficiales quehacen el arresto tomen en cuenta a los nios en ese momento, que reduzcan al mnimoel trauma que pueden causarles y, de ser necesario, hacer arreglos siempre

preguntndole a los nios de acuerdo con su edad y grado de madurez para quealguien ms los cuide. Proceder as beneficia a todos: nios, padres y policas: lostemores de los nios pueden ser aliviados si se les explica lo que va a pasar con ellos ycon sus padres; las madres y padres ansiosos por que dejan a sus hijos se calmarn sisaben que alguien va a cuidar a sus hijos en su ausencia; un resultado positivo puede

permitir a los policas llevar a cabo sus tareas actuales y futuras con mayor facilidad:Motivar a los nios a ver a los policas como enemigos no aporta nada a laseguridad pblica ni, para el caso, a la seguridad policaca Establecer unarelacin armoniosa con la familia ayuda a hacer el trabajo de una manera segura.53Crear una relacin positiva es particularmente importante dado que algunos hijos de

padres y madres encarcelados desarrollan un comportamiento negativo hacia la polica:

los ms pequeos se vuelven temerosos y desconfiados, mientras que los mayorespierden todo respeto.54

La detencin preventiva

La detencin preventiva deber aplicarse slo como ltimo recurso y solamente decumplirse ciertas condiciones.55 Sin embargo, hay situaciones donde los sospechososson detenidos por un cierto perodo entre el arresto y el juicio, ya sea porque estnsiendo interrogados aunque no haya cargos contra ellos, o porque han sido acusados

pero esperan por un juicio (prisin preventiva). En cualquier caso, los hijos de estas

personas tienen que aprender a vivir sin su progenitor(a).

Entre los problemas que enfrentan los nios en relacin a la detencin preventiva desus padres pueden mencionarse:

Dificultades para continuar con su vida normal: que alguien les prepare sucomida, los lleve a la escuela, etc.

Los procedimientos lentos en los tribunales y una larga lista de casos rezagadosen espera de ser procesados significa que los padres pasarn meses o inclusoaos esperando por un juicio. Esto provoca que las familias sufran los efectos

de la falta prolongada de sus padres sin que haya una resolucin del caso o sinque la madre o padre haya sido hallado culpable y sentenciado por un delito.

53Palabras del oficial lugarteniente Ray Hassett citadas en Nell Bernstein (2005)All Alone in the World:Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 2854Venezia Kingi (2000) The Children of Women in Prison: A New Zealand Study, pg. 655Las condiciones que se deben satisfacer para permitir una detencin preventiva son las siguientes: que la persona involucrada sea razonablemente sospechosa de haber cometido un delito; y haya una estipulacin legal que ordene su detencin preventiva; y que haya riesgo de que el sospechoso o sospechosa:(a) se d a la fuga (que no se presente al juicio), o

(b) interfiera con los testigos, la evidencia u otros procesos relacionados con el juicio, o(c) que cometa ms delitos; y que no haya otra manera de controlar el riesgo que no sea la detencin.

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Los nios se preocupan sobre qu le pasar a su madre/padre y sobre si sercondenada/o o no.

Mientras estn en prisin preventiva, padres y madres pierden sus trabajos, locul impone presiones econmicas sobre la familia las cules persistirn ancuando sean absueltos.

Dificultades para mantenerse en contacto. Algunos de los problemas son los

mismos que padecen los presos que ya han sido sentenciados, pero algunos sonexclusivos de las personas en detencin preventiva. Las investigaciones delcaso pueden impedir que los detenidos estn en contacto con ciertos individuos.Esto puede afectar directamente a los hijos de personas detenidas (si el mandatoes que el detenido no podr tener contacto con sus hijos) o indirectamente, (porejemplo, cuando se ordena que ciertos miembros de la familia no pueden tenercontacto con la persona detenida, pues entonces puede tal vez no haya unmiembro apropiado que pueda llevar a los nios a visitar a su madre/padre).56Por stas y otras razones descritas ms adelante en las secciones de Mantenerlas relaciones madre-hijo/a o padre-hijo/ay Visitas en la crcel, muchos niosno ven a sus padres durante la detencin preventiva: 1 de cada 4 hombres y la

mitad de todas las mujeres en detencin preventiva [en Inglaterra y Gales] noson visitados por sus familias.57

En relacin a lo anterior, ha habido casos de nios a los que se les ha negado elacceso a ciertos servicios ya que pueden afectar su papel como testigos en el

juicio. A una joven de 13 aos cuyo padre haba abusado sexualmente de ellase le neg toda atencin psicolgica antes del juicio debido a que se le puso enla lista de testigos del caso.58

Las cuestiones relacionadas con la detencin preventiva se abordan con mayorprofundidad en la publicacin de QUNO sobreLa detencin preventiva de la mujer yel impacto en sus hijos.59

El juicio y la sentencia

Para un nio o nia el juicio de su madre/padre puede resultar incomprensible debido aque no est familiarizado ni con el lenguaje ni con los procesos. Las investigaciones

parecen indicar que a todos los nios les resulta difcil entender los procesos legales,aunque los ms pequeos tienen mayor dificultad.60 Muchos no asistirn a ninguno delos procedimientos legales, con lo que aumentar la sensacin de estar alienado de loque le sucede a su madre/padre. Entre las razones por las que se ausentan se

encuentran la desaprobacin oficial de que haya nios en la corte o la falta deinstalaciones para el cuidado de los nios de los acusados o de los testigos.61

56Laurel Townhead (2007)La detencin preventiva de la mujer y el impacto en sus hijos(QUNO).57Pgina web del Prison Reform Trusthttp://www.prisonreformtrust.org.uk/uploads/documents/factfile1807lo.pdf (consultada en marzo de2007).58Kelli Brown (2002-3) Parents In Prison en Criminal Justice MattersNm. 50, pg. 2159Laurel Townhead (2007) La detencin preventiva de la mujer y el impacto en sus hijos (QUNO),disponible en la pgina: www.quno.org60

Joseph Murray (2007) The cycle of punishment:Social exclusion of prisoners and their children enCriminology and Criminal Justice Vol. 7, Nm. 1, pg. 5961Holly Dustin (2006) Understanding your duty(Fawcett Society).

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http://www.prisonreformtrust.org.uk/uploads/documents/factfile1807lo.pdfhttp://www.quno.org/http://www.quno.org/http://www.prisonreformtrust.org.uk/uploads/documents/factfile1807lo.pdf


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El perodo para dictar sentencia puede ser especialmente estresante para las familiasdebido a la incertidumbre en torno al resultado62de hecho, las investigaciones indicanque este perodo es especialmente perjudicial para la salud de los miembros de lafamilia.63 El tener una madre o padre que ha sido hallado culpable y sentenciado

puede causar un choque en los nios y hacer que su miedo a la separacin que hastaentonces haban tratado de negar se convierta en algo real. La mayora de las familias

hasta el ltimo minuto siguen esperando un milagro.

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Hay una gama limitada de factores que se toman en cuenta al dictar sentencia. Lasnecesidades o intereses de los nios involucrados generalmente no estn incluidosentre ellos (una excepcin es cuando se trata de mujeres embarazadas o con bebs muy

pequeos en donde s son tomados en cuenta: en Italia, por ejemplo, es ilegalencarcelar a una mujer embarazada).65 No obstante, la naturaleza y condiciones de lasentencia tendrn un gran impacto en los hijos de madres/padres encarceladas/os y enla posibilidad de estos de cuidarlos. Si bien el encarcelamiento obliga a losinfractores a responder a su gobierno tambin los obliga a negar susresponsabilidades para con su familia y su comunidad,66por ello se debe revisar si el

encarcelamiento que en todo caso deber aplicarse como ltimo recurso es lasentencia ms apropiada bajo estas circunstancias.

Aplicar sentencias alternativas, como las que se basan en principios de justiciareparativos, puede ser una mejor forma de satisfacer las necesidades de vctimas,agresores, sus familias y la comunidad, que los castigos tradicionales con privacin dela libertad. Las medidas que permiten a todos los involucrados reunirse y llegar a unacuerdo sobre la mejor manera de reparar el dao causado y sobre cmo reintegrar alos agresores en la sociedad y al mismo tiempo apoyar a sus hijos pueden reducir las

probabilidades de reincidencia, lo que a su vez ayudar a reducir las probabilidades defutura conducta delictiva en los hijos.

Puntos clave

Al hacer un arresto, los oficiales deberan tomar en cuenta el impacto que stetendr sobre los hijos del sospechoso, tanto durante como despus del arresto.

La detencin preventiva de los padres provoca a los nios muchos de losmismos problemas que el encarcelamiento con sentencia. Tambin puedeimponer restricciones ms severas como: prohibir el contacto madre-hijo/a o

padre-hijo/a si el nio o nia est en la lista de testigos, o limitar el contacto

62Children of Prisoners Library (2003) Common Stress Points(Families and Corrections Network).63Karen Laing y Peter McCarthy(2004)Risk, Protection and Resilience in the Family Life of Childrenand Young People with a Parent in Prison: A literature review, pg. 964Children of Prisoners Library (2003) Common Stress Points(Families and Corrections Network).65 Quaker Council for European Affairs (prximo a publicarse) Women in Prison: A Review ofConditions in Member States of the Council of Europe. Como sucede con otras polticas, puede haberdificultades para implementar esta medida. El Grupo de Trabajo de la ONU sobre DetencionesArbitrarias ha subrayado casos donde el arresto domiciliario (una medida alternativa sin privacin de lalibertad) estaba disponible en teora, pero en la prctica no pudo aplicarse porque la mujer sentenciadano poda pagarle a la polica para que la custodiara en su casa (Leila Zerrougui, Presidente del Grupo deTrabajo de la ONU sobre Detenciones Arbitrarias, en su discurso durante un evento sobre Derechos

Humanos de los Presos en marzo de 2007).66Palabras del antroplogo Donald Braman citadas en Nell Bernstein (2005) All Alone in the World:Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 49

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con otros miembros de la familia, lo que en la prctica dejar a los nios sin laposibilidad de visitar a su progenitor(a).

Los juicios resultan, en general, confusos para los nios; al momento de dictarsentencia, sus necesidades o mejor inters rara vez son tomados en cuenta.

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3aParte: Durante el encarcelamiento

Mantener las relaciones madre-hijo/a o padre-hijo/aCualquier relacin se deteriora cuando las personas involucradas estn separadas y notienen forma de mantenerse en contacto constante. Para los nios de padresencarcelados, el contacto limitado que tienen con su progenitor(a) que est en la crcel,la inadecuada calidad del contacto y la estigmatizacin y vergenza asociados con elhecho de ser hijo o hija de un preso, puede hacer que mantener la relacin con su

progenitor(a) sea muy difcil.

Las visitas, ya sean de la familia a la crcel o del preso o presa a su familia en losprogramas de salidas temporales (en los casos donde existan), constituyen la formams directa de mantener la relacin; pero stas no siempre son posibles. Las normas

carcelarias, las distancias de viaje, las exigencias de la vida cotidiana en los miembrosde la familia o la falta de voluntad de una de las partes para verse pueden evitar olimitar el contacto directo entre los nios y sus padres encarcelados. La mayora de lasveces, tendrn que depender de la comunicacin indirecta a travs cartas y llamadastelefnicas (si hay esta posibilidad disponible).67

La medida en que los nios construirn o mantendrn una relacin positiva con su

progenitor(a) encarcelado/a depender de muchas cosas, incluyendo la calidad de larelacin antes del encarcelamiento y la medida en que tanto los padres/madresencarcelados como los hijos deseen continuar con esta relacin con rejas de por medio.La economa familiar, que con frecuencia se estrecha con el encarcelamiento (vase laseccin Pobreza y financiamiento), puede impedir que haya visitas o cartas o llamadasconstantes (especialmente cuando hay un sistema de llamadas por cobrar/con cargo deregreso). Para algunos nios puede ser inapropiado seguir en contacto con su padre omadre encarcelada/o, por ejemplo, cuando ste/a ha abusado de ellos; no obstante, estees un caso relativamente raro y no es el ejemplo tpico entre padres encarcelados y sushijos.68 Al considerar el cmo, cundo y con qu frecuencia tendrn los hijoscontacto con sus padres encarcelados, se deber pensar en primer lugar en el mejorinters del nio o nia. Se deber hablar con los nios para determinar la frecuencia ytipo de relacin que quieren con su progenitor(a) en la crcel, sin olvidar que lo que unnio quiere y su mejor inters pueden ser diferentes de lo que otro quiere y es mejor

para ste, an dentro de una misma familia.

Hay quienes cuestionan la idea de que los nios deben mantenerse en contacto con suspadres encarcelados, durante su estancia en la crcel y despus de salir de ella. Lasinvestigaciones en esta rea, y ms generalmente sobre el impacto del encarcelamientode un padre o madre sobre sus hijos, son pocas, pero los estudios existentes indicanque en general es ms probable que el encarcelamiento de los padres sea ms daino

67 Otros medios como el correo electrnico no estn disponibles para los presos en muchas partes;incluso en algunas jurisdicciones est especficamente prohibido. No obstante, si en el futuro se permitea los presos tener acceso a otros medios, habr que tomar en cuenta su impacto, junto con el de las cartas

y las llamadas telefnicas, en los hijos de los presos.68 Children of Prisoners Library (2003) Impact of Parental Incarceration (Families and CorrectionsNetwork).

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para sus hijos, an si se trata de familias disfuncionales. El encarcelamiento de lospadres tiene ms probabilidades de complicar los problemas preexistentes en la familiaque de aliviarlos.69 Es posible para los padres que estn en la crcel ser unainfluencia positiva en la vida y crianza de sus hijos: Los presos que han fallado comociudadanos pueden tener xito como padres. La crcel puede ser una oportunidad paravolverse mejor padre/madre ms cercano/a, preocupado/a e informado/a Sin

embargo, las familias slo podrn beneficiarse de su relacin con un miembro que estencarcelado si logran mantenerse en comunicacin.70

En los pases donde los telfonos son muy comunes, las llamadas entre familiares sonms populares que las cartas: en un estudio realizado en Irlanda se encontr que msde la mitad de los presos entrevistados (de una muy pequea muestra de 26) hablabancon sus hijos diario o casi diario, mientras que slo el 15% enviaba postales y cartasuna o ms veces por semana.71 Investigaciones en otros pases han arrojado cifrassimilares.72 El contacto tiene un impacto positivo: los padres que hablan con sus hijos

parecen adaptarse mejor al ambiente de la crcel, al tiempo que los nios parecen lidiarmejor con la separacin si tienen ms contacto con su progenitor(a) encarcelado/a.73

A pesar de esto, el contacto va telefnica es por lo general limitado debido arestricciones en la duracin y nmero dellamadas que alguien preso puede hacer: Aveces slo quince minutos a la semana74o dos llamadas al mes.75 A veces en estelmite se incluyen las llamadas a sus representantes legales, lo que significa que los

presos tienen muy poco tiempo para hablar con sus hijos, especialmente si son varios.El costo de las llamadas desde la crcel es por lo general ms alto que el de lasllamadas estndar; a veces, extremadamente elevado. En algunas jurisdicciones estn

prohibidas las llamadas internacionales;76 en otras slo se permiten las llamadas acobro revertido/por cobrar, donde el que recibe la llamada (y no quien llama) paga: porlo general tienen un costo alto por minuto o hay un cargo de conexin para ambas

partes. El costo de las llamadas es el principal factor[que las familias asocian] con el contacto telefnico entre el preso y su familia,77lo que puede frenar su uso (y

por tanto, la posibilidad de los nios de mantener una relacin con su progenitor(a)).

La comunicacin por escrito es una forma ms accesible que las llamadas. Adems decartas, los padres a veces envan a sus hijos fotos u objetos que compraron o hicieron:un taller en la crcel de San Vittore en Italia permite a las madres encarceladas

69 Jackie Crawford (2003) Alternative Sentencing Necessary for Female Inmates With Children enCorrections Today, junio de 2003.70 Children of Prisoners Library (2003) Why Maintain Relationships (Families and Corrections

Network).71Dervla King (sin fecha) Parents, Children & Prison: Effects of Parental Imprisonment on Children (Centro para la Investigacin Social y Educativa, Instituto Tecnolgico de Dubln), pg. 2872Vase, por ejemplo, Justice Strategy Division, Attorney-Generals Department (2005) Children OfPrisoners Project: Steering Committees Report to the Justice Cabinet Committee, pg. 27 y JosephMurray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A. Liebling y S.Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 45473 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pgs. 454-574Nell Bernstein (2005)All Alone in the World: Children of the Incarcerated(The New Press) pg. 8575 Quaker Council for European Affairs (prximo a publicarse) Women in Prison: A Review ofConditions in Member States of the Council of Europe.76Leila Zerrougui, Presidenta del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detenciones Arbitrarias, en su

discurso en un evento sobre Derechos Humanos de los Presos en marzo de 2007.77 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 454

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elaborar objetos de relacin para sus hijos que estn fuera, por ejemplo, marcos parafotos, juguetes blandos, etc., que luego envan a sus hijos. Esto ayuda a mantener larelacin madre-hijo/a. Esto es particularmente importante para las mujeres extranjerasy sus hijos, que viven en otro pas.78 Como en el caso de las llamadas, el costo yrestricciones sobre cuntas cartas/paquetes pueden mandar los presos limita lafrecuencia de la relacin por este medio. Las cartas pueden ser un medio menos

apropiado si los nios son muy pequeos y no saben leer ni escribir; tambin es ciertoque en algunos pases los niveles de analfabetismo son ms altos entre los presos queentre la poblacin en general, lo quesignifica que los presos y presas analfabetas no

podrn comunicarse por este medio.79 En esos casos, se debern encontrar formasalternativas de contacto que permitan a los nios mantener una relacin con su

progenitor(a) encarcelado/a.

Una buena prcticaSe ha encontrado que los programas que permiten a los padres encarcelados grabar suvoz mientras leen un libro para que sus hijos la escuchen fortalecen la relacin padre-

hijo/a o madre-hijo/a, levantan la autoestima de los presos y reducen el analfabetismode nios y presos.80 Los presos que han participado en estos programas por lo generalhan reportado que su propio nivel de educacin ha mejorado conforme leen los libros(a veces hay maestros o mentores de lectura disponibles). Mientras que las historiasdan a padres e hijos algo de qu hablar durante las visitas a la crcel, los temores y

preocupaciones que el nio tiene por su progenitor(a) en la crcel pueden disiparse alescuchar a su madre/padre leer:

Me preocupa que mi pap est en lacrcel, pero en el CD se oye contento yeso me hace sentir contento tambin81

El mantener la relacin es especialmente importante si antes de la crcel sta era dbilo muy tirante. Un estudio realizado en Nueva Zelanda demostr que conforme losnios crecen, las madres en la crcel tienen ms probabilidad de perder contacto conellos y que los efectos negativos de las normas restrictivas (por ejemplo, limitar lasllamadas telefnicas) se acumulan con el tiempo, lo que provoca que las mujeres consentencias largas sean las que ms dao padecen en sus relaciones familiares.82

Mantenerse en contacto con los miembros de su familia puede ser especialmente difcil

para presos extranjeros y para quienes no hablan la lengua local. La correspondenciade los presos que leen y escriben en otros idiomas puede verse demorada ya que los

oficiales carcelarios deben traducir su contenido como parte del proceso de monitoreo,mientras que el uso del telfono para hablar con sus parientes en otros pases en la

78 Tomado de una entrevista con el director de Bambinisenzasbarre, ONG a cargo de este proyecto,citado en Quaker Council for European Affairs (prximo a publicarse) Women in Prison: A Review ofConditions in Member States of the Council of Europe.79Social Exclusion Unit (2002)Reducing re-offending by ex-prisoners.80 Pueden verse algunos ejemplos de resultados positivos en: www.storybookdads.co.uk y en:http://www.ala.org/ala/ascla/asclapubs/interface/archives/contentlistingby/volume25/prisonerschild/prisonersread.htm(ambas consultadas en enero de 2007).81Palabras de un nio en la pgina web de Storybook Dads:http://www.storybookdads.co.uk/Peoplethink/Peoplethink.htm(consultada en enero de 2007).

82

Venezia Kingi (2000) The Children of Women in Prison: A New Zealand Study, pg. 5. Con elestudio tambin se encontr que quienes cumplen sentencias cortas padecen muchos de los efectosnegativos de la crcel.

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http://www.storybookdads.co.uk/http://www.ala.org/ala/ascla/asclapubs/interface/archives/contentlistingby/volume25/prisonerschild/prisonersread.htmhttp://www.ala.org/ala/ascla/asclapubs/interface/archives/contentlistingby/volume25/prisonerschild/prisonersread.htmhttp://www.storybookdads.co.uk/Peoplethink/Peoplethink.htmhttp://www.storybookdads.co.uk/Peoplethink/Peoplethink.htmhttp://www.ala.org/ala/ascla/asclapubs/interface/archives/contentlistingby/volume25/prisonerschild/prisonersread.htmhttp://www.ala.org/ala/ascla/asclapubs/interface/archives/contentlistingby/volume25/prisonerschild/prisonersread.htmhttp://www.storybookdads.co.uk/


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prctica (si no en la teora) puede ser algo imposible debido a los costos elevados dehacer llamadas internacionales. Algunas jurisdicciones (v.g., Inglaterra y Gales)

proporcionan a los extranjeros no residentes cartas gratis y acceso adicional altelfono, en lugar de las visitas;83no obstante, esto es til slo parcialmente si lasfamilias de los presos no tienen acceso telefnico o si no saben leer.

La crcel puede invertir la dinmica de poder en la relacin padre-hijo/a o madre-hijo/acuando los hijos se dan cuenta de que su progenitor(a) encarcelado/a no puede ejercersu autoridad de manera efectiva tras de las rejas para controlar o dominar la relacin:

Segn nos cuenta Yamaira: cuando tena 13 aos, un chico le dio un chupetn[mordida de amor], entonces su padre trat de darle un sermn por telfonosobre los chicos.

l levantaba la voz. Deca:Por qu lo hiciste? l no est enposicin de decirme lo que debo hacer. Dej de visitarlo. Est en la crcel.l no poda hacer nada. Cuando vio que dejaba de visitarlo, dej de estarenojado.

Me llam para decirme No estoy enojado contigo. Ven a visitarme.Luego de esa vez que se enoj nunca volvera a hablarme sobre chicos Sabeque l est all dentro y que si nos enojamos dejaremos de hablarle.84

A pesar de sus fallas, las llamadas y cartas son vas importantes para que nios y

padres mantengan una relacin. Los nios pequeos que tal vez no comprendan deltodo lo que pasa con su progenitor(a) pueden sentirse reconfortados al poder hablarcon l/ella y recibir sus cartas. Pueden ayudar a evitar que los hijos (de cualquieredad) se distancien de sus padres. Mantener el contacto puede reducir algunos

problemas que ocurren al salir de la crcel (por ejemplo, cuando los padres queregresan no pueden relacionarse con sus hijos que han cambiado durante su ausencia).

Los presos con buenos lazos familiares tienden a tener tasas bajas de reincidencia(volver a delinquir).85

Visitas a la crcel

Visitar a un(a) padre/madre en la prisin o crcel por lo general ayuda amantener a los hijos vinculados con sus padres. Hay, no obstante, reaccionesque se manifiestan en el comportamiento (mayor agresividad o ansiedad) luegode las visitas, en lo que los nios se adaptan o reajustan a la prdida. Estoscomportamientos son difciles y pueden hacer que los adultos recomienden noir a visitar a la madre o padre encarcelado.

Los estudios demuestran que la mayora de los nios manejan mejor lacrisis del encarcelamiento del padre o madre cuando lo/la visitan. Sinembargo, normalmente toma tiempo a los nios y familias lidiar con lossentimientos que las visitas despiertan. Aunque el no hacer visitas puede serms fcil emocionalmente a corto plazo, el no ver no quiere decir dejar de

83 Quaker Council for European Affairs (prximo a publicarse) Women in Prison: A Review ofConditions in Member States of the Council of Europe.84Rachel Gottlieb (2006) The Kids Do Time, TooenThe Hartford Courant, 12 de noviembre de 2006http://www.mail-archive.com/[email protected]/msg00733.html (consultada en marzo

de 2007).85 Jackie Crawford (2003) Alternative Sentencing Necessary for Female Inmates With Children enCorrections Today, junio de 2003.

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http://www.mail-archive.com/[email protected]/msg00733.htmlhttp://www.mail-archive.com/[email protected]/msg00733.html


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pensar. La distancia crea mucha confusin, preguntas, peligros y temoresimaginarios con los que los nios debern lidiar. Estos sentimientos setraducirn en problemas de comportamiento en la casa, escuela, o en ambas, ya la larga pueden ser perjudiciales para el nio o nia.86

Muchos estudios sugieren que permitir a los nios visitar a sus padres encarcelados

puede ser positivo para ambas partes.

87

Los nios estn visiblemente menos caticoscuando han visto a sus padres en la crcel; en un estudio dans se encontr que para losnios pequeos la primera visita era especialmente importante porque les permita verque su progenitor(a) estaba vivo/a.88 Como una parte principal del contacto entre los

padres encarcelados y sus hijos, las visitas pueden fortalecer los lazos familiares yayudar a reducir la probabilidad de reincidencia en el padre/madre. Sin embargo, haymuchos nios que no visitan a sus padres en la crcel (un estudio sugiri que la mitadde los hijos de madres encarceladas en EEUU nunca las visitaban,89mientras que enotro estudio en Francia se encontr que si durante los primeros seis meses de ladetencin un delincuente no tena contacto con su hijo/a, no haba ms contacto entreellos);90esto por lo general se debe al tiempo, esfuerzo y dinero que toma hacer las

visitas.91

Los nios que desean visitar a sus padres encarcelados pueden enfrentar mltiplesobstculos, entre otros:

La ubicacin:muchas crceles estn construidas en lugares remotos, lejos delos centros poblados principales (a veces debido a que la poblacin local noquiere tener la crcel cerca). Esto provoca que muchos nios tengan que viajardistancias largas para ver a sus padres encarcelados en Bretaa, ms de lamitad de los presos estn encerrados a ms de 50 millas [80 Km.] de sushogares;92 tambin se dan casos de presos hawaianos que son encerrados en

EEUU continental.93 Esto es an peor en el caso de las mujeres, ya que haymenos crceles para mujeres que para hombres. Ms an, para viajar un largotrecho las familias tendrn que incurrir en gastos ms altos durante las visitas:lo ms evidente es el costo ms alto del transporte, pero tambin,

potencialmente, pagar por alimentos y un lugar donde pasar la noche. El slocosto de esto puede ser suficientemente alto como para evitar que haya visitas.

86 Children of Prisoners Library (2003) Impact of Parental Incarceration (Families and CorrectionsNetwork).87Vase, por ejemplo,W.H. Sack y J. Seidler (1978) Should children visit their parents in prison? en

Law and Human Behaviour, Vol. 2; A. Stanton (1980) When Mothers go to Jail (Lexington Books).88Ria Wolleswinkel (2002) Children of Imprisoned Parents en Jan Willems (ed.) Developmental andAutonomy Rights of Children: Empowering Children, Caregivers and Communities (Intersentia), pg.20289Pgina web de Child Welfare League of America:http://www.cwla.org/programs/incarcerated/whathappens.htm(consultada en Noviembre de 2006).90Relais Enfants-Parents (1999) Maintien des liens en dtention, citado en Liz Ayre et al. (eds.) (2006)Children of Imprisoned Parents : European Perspectives on Good Practice, pg. 4891Joyce A. Arditti et al. (2003) Saturday Morning at the Jail: Implications of Incarceration for Familiesand Children en Family RelationsVol. 52, Nm. 3.92Action for Prisoners Families (2006) Press release: Record numbers call helpline as families faceChristmas with a loved one in jailen: http://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.html(consultada enmarzo de 2007).93

Associated Press (2006) A long way from home, Hawaiian inmates held in eastern Kentucky,presentado en www.kentucky.com(consultada en February 2006). Estos padres encarcelados enfrentanlas mismas dificultades que aquellos que viven en otro pas, debido a las distancias involucradas.

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http://www.cwla.org/programs/incarcerated/whathappens.htmhttp://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.htmlhttp://www.kentucky.com/http://www.kentucky.com/http://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.htmlhttp://www.cwla.org/programs/incarcerated/whathappens.htm


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El transporte:no todos los hogares de los presos cuentan con un buen serviciode transporte pblico (especialmente los que viven en reas ms remotas). Ancuando s se cuente con el servicio, ste puede ser espordico, pasar slo una odos veces al da, lo que restringir drsticamente el cundo las familias puedenir de visita. En los lugares donde no hay transporte pblico, los nios dependendel transporte privado, lo cual significar tambin depender de alguien que

conduzca el auto y acompae a los nios, posibilidad que est fuera del alcancede muchas familias. Un acompaante:muchos nios, cuidadoras y autoridades carcelarias no estn

de acuerdo en que se permita a los nios visitar a sus padres solos, sin unacompaante; muchos nios simplemente no van. Sin embargo, llevar a losnios de visita significa que el acompaante (generalmente uno de los padres uotro/a cuidador(a)) no podr hacer otra cosa durante el tiempo dedicado a lasvisitas. Los acompaantes tal vez necesiten pedir permiso para faltar al trabajo,lo cul no siempre es posible. Los nios que son puestos en instituciones de

beneficencia pueden enfrentar problemas particulares para tratar de visitar a sumadre/padre en prisin, debido [en parte] a la escasez de adultos

responsables (como trabajadoras sociales) que puedan acompaarlos.94 Losnios que visitan a su madre encarcelada pueden tener particular dificultad paraencontrar un acompaante, ya que tras el encarcelamiento de su madre muy

probablemente han tenido que cambiar de cuidadores; lo que es menosfrecuente en los casos en que el padre es quien est en la crcel. Su nuevocuidador o cuidadora (que por lo general no es su padre) tal vez no quiera o no

pueda acompaarlos, quiz por falta de tiempo; la nia o nio puede tambinsentirse presionado por su progenitor(a) encarcelado/a a visitarlo/a ms de loque es posible.95 (Para saber ms sobre cuidadores alternativos, vase laseccinNios que viven fuera de la crcel).

Visitas sin acompaante:algunos nios, por ejemplo los nios palestinos enlos territorios palestinos ocupados, visitan sin acompaante a sus padres u otros

parientes en la crcel. Los nios palestinos que hacen visitas a la crcel son uncaso particular ya que los menores de 16 estn exentos del esquema que solicitaa los palestinos en los territorios palestinos ocupados tener un permiso paravisitar a sus familiares en las crceles israelitas; as, por lo general, son losnios los nicos familiares que pueden visitar a los padres.96 Los nios quevisitan sin acompaante enfrentan las mismas dificultades que losacompaados en trminos de arreglar las visitas, viajar a la crcel, ver a su

progenitor(a) en la crcel y lidiar con el impacto que esto tendr para el resto desu vida (v.g.,educacin con interrupciones), pero sin el apoyo del otro padre o

cuidador(a) en las visitas. Los nios que no van de visita:no todos los nios van a todas las visitas. Aveces algunos de los hijos o todos tienen que quedarse por una serie de motivoscomo son: las restricciones carcelarias sobre el nmero y tipo de visitantes

permitidos, las actividades que los nios no pueden dejar para asistir, el queellos no quieran ir o que sea inapropiado que vayan. Ser entonces necesario

94Karen Laing y Peter McCarthy(2004)Risk, Protection and Resilience in the Family Life of Childrenand Young People with a Parent in Prison: A literature review, pg. 1295Ria Wolleswinkel (2002) Children of Imprisoned Parents en Jan Willems (ed.) Developmental andAutonomy Rights of Children: Empowering Children, Caregivers and Communities (Intersentia), pg.

20396Anat Barsella(2006) Barred from Contact: Violation of the Right to Visit Palestinians Held in IsraeliPrisons (BTselem).

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buscar para ellos cuidadores alternativos, que tal vez cobren por cuidarlos (loque afectar an ms el presupuesto familiar ya de por s estrecho).

Hacer cita: a veces ser necesario arreglar con anticipacin, con lasautoridades carcelarias, las visitas. Cuando estos servicios para hacer cita sonineficientes o si los familiares no tienen acceso a ellos, esto evitar que hayavisitas y no por culpa de la familia, lo que causar una frustracin adicional.

Por ejemplo, el 83.5% de las llamadas hechas en un mes al sistema de citas portelfono de una de las crceles del Reino Unido recibi como respuesta el tonode ocupado,97mientras que el telfono/sistema para hacer citas por internet dela Crcel Central de Amritsar puede no dar acceso a algunos visitantes

potenciales.98

An cuando los nios s logren llegar a la crcel, su estancia all puede ser bastanteinsatisfactoria. Las restricciones sobre la duracin y las condiciones de las visitas(Sern supervisadas por custodios? Estar permitido o no el contacto fsico entre

padres e hijos?), as como las instalaciones diseadas sin tomar en cuenta el efecto quetendrn sobre los nios, pueden hacer que toda la experiencia sea angustiante para los

nios (y sus acompaantes) y entonces reducir las probabilidades de que haya unasegunda visita.99 En un estudio realizado en EEUU se encontr que la mayora de losnios que visitaban a sus padres en la crcel slo iban una o dos veces debido a laexperiencia negativa que tenan, donde hablar con un vidrio de por medio y usando untelfono para conversar, mientras algn conflicto estallaba en la sala de visitas 100fueron los aspectos ms inquietantes.

Entre las caractersticas negativas de las visitas estn las siguientes:

Arquitectura y diseo de instalaciones no aptas para nios: muchas de lascrceles estn diseadas sin tomar en cuenta el impacto que tendrn sobre los

nios que vendrn de visita. reas de espera incmodas y austeras, revisionesde seguridad intimidatorias (ser olfateados por perros o pasar por una serie de

puertas con candado para poder llegar hasta donde est el preso o presa) y unafalta de reas para comer o jugar, pueden empeorar la experiencia de lavisita.101

97Karen Laing y Peter McCarthy(2004)Risk, Protection and Resilience in the Family Life of Childrenand Young People with a Parent in Prison: A literature review, pg. 1298 Now, online booking to meet prisoners en la pgina web de Indian NGOshttp://www.indianngos.com/news/prisons.htm(consultada en marzo de 2007).99 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.

Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 445100 Anne Dannerbeck (sin fecha) Differences between Delinquent Youth with and without a ParentalHistory of Incarceration: Final Report on the Project (Escuela de Trabajo Social, Universidad deMissouri), pg. 16101Las instalaciones para visitantes en una crcel de EEUU fueron descritas as: la zona de espera de lacrcel era un cuarto pequeo con unas 50 sillas de plstico (atornilladas al piso), un bao y una reasegura de control donde haba un guardia detrs de un vidrio. Los visitantes esperabanaproximadamente 30-60 minutos antes de ser llamados para visitar a su familiar. Luego de or sunombre, los visitantes pasaban por una puerta con candado y un detector de metales antes de entrar alelevador. Luego de bajar del elevador en sus respectivos pisos, los visitantes pasaban por otra puertacon cerrojo y al interior de un rea con varias cabinas abiertas. Las normas de esta crcel especficapermitan a cada miembro de la familia estar 20 minutos sentado en la cabina y usar un telfono parahablar con el recluso, quien estaba sentado de frente a ellos en una cabina aparte detrs de un muro

sellado de Plexiglas. El contacto fsico entre el recluso o reclusa y sus familiares estaba prohibido y eraimposible. Cita tomada de Joyce A. Arditti et al. (2003) Saturday Morning at the Jail: Implications ofIncarceration for Families and Children en Family RelationsVol. 52, Nm. 3, pg. 197

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http://www.indianngos.com/news/prisons.htmhttp://www.indianngos.com/news/prisons.htm


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Condiciones inapropiadas para verse:entrevistarse en ambientes austeros yhostiles, o con restricciones sobre lo que se puede o no hacer (v.g., cerocontacto, slo se permite hablar) puede ser inadecuado y estresante para losnios. Los nios pequeos en particular necesitan una variedad de actividades

para evitar aburrirse o estar inquietos. Ciertos tipos de ambientes se consideranparticularmente inapropiados: las esposas consideraron las visitas cerradas

(con vidrio de por medio) como horrendas [mientras que] a los nios lescausaban desconcierto y temor.102 Actitudes negativas por parte del personal: los visitantes nios son

diferentes de los visitantes adultos, y sin embargo el personal carcelario por logeneral no hace esta distincin cuando supervisa a los visitantes. Los policasque no sonren o no responden y no explican lo que estn haciendo y para qu,

pueden asustar a los nios que vienen de visita. Los nios pueden cansarse oaburrirse y portarse mal,103 especialmente si tienen que quedarse sentados oesperar en un solo lugar por mucho tiempo o si tuvieron que viajar grandesdistancias para llegar a la crcel. El personal debera estar conciente de lasformas en que los nios se portan, sus razones para comportarse as y cmo

mejor responder para satisfacer las necesidades e intereses del nio o nia. Lahermanita de 12 aos de edad de un joven encarcelado en el Reino Unidoexplic cmo vea ella a los guardias de la crcel: Es un poco raro cmo temiran los custodios. Ni siquiera puedes acercrtele [al hermano encarcelado],ni abrazarlo pues si lo haces registrarn a mi hermano as que slo trato demantenerme lejos para que ellos no le hagan perder su tiempo.104

Falta de privacidad:padres e hijos por lo general quieren pasar tiempo juntosen privado, lejos de los guardias, de otros presos o incluso de otros miembrosde la familia.105 No obstante, por lo general es imposible debido a las normasque prohben las visitas privadas (sin supervisin). Las visitas alternadas,donde los diferentes miembros de la familia ven de forma individual alencarcelado o encarcelada por turnos, pueden no estar permitidas, lo queafectar la naturaleza y calidad del tiempo juntos. Los padres tal vez quieran

pasar tiempo juntos sin la interrupcin de sus hijos, pero esto puede serimposible si no existen instalaciones aparte para los nios (v.g.,guarderas).

El hacer de las visitas a la crcel una experiencia negativa y dolorosa para los niostendr efectos ms all de causar una visita desagradable. Al crear un ambiente al cullos nios sienten que no quieren o no pueden ir, las autoridades carcelarias estnlimitando (y potencialmente perjudicando)106al nio o nia y su relacin con la madreo padre encarcelado, con todos los efectos negativos que esto conlleva para ambas

partes, su bienestar y los ndices de reincidencia. Los nios tienen derecho a estableceruna relacin con sus padres y es importante que las autoridades de la crcel tomenmedidas prcticas para eliminar las barreras. Por fortuna, es en el rea de las visitas

102 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 455103Karen Laing y Peter McCarthy(2004)Risk, Protection and Resilience in the Family Life of Childrenand Young People with a Parent in Prison: A literature review, pg. 12104Rosie Meek (2006) When big brother goes inside: The experiences of younger siblings of young menin prison(The Howard League for Penal Reform), pg. 15105 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.

Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 455106 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners in A.Liebling & S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, p.450

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donde se estn aplicando muchas ideas innovadoras y ejemplos de buena prctica,aunque muy poco a poco.

Algunos grupos voluntarios/de beneficencia y algunas administraciones carcelarias hanapoyado a las familias en su viaje hasta la crcel, ya sea mediante una ayudaeconmica (como el Esquema de Visitas Asistidas a la Crcel proporcionado por el

gobierno britnico)

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o a travs de proporcionar un servicio propio, gratuito osubsidiado. Una organizacin en Nueva Jersey, EEUU, combina el transportesubsidiado con la educacin para la salud: se lleva a profesionales de la salud parainstruir al auditorio cautivo que va en el autobs sobre cuidados bsicos de la salud ysobre el SIDA y la prueba del VIH.108 Por su parte, la organizacin nogubernamental francesa Relais Enfant Parents ha desarrollado servicios deacompaamiento para permitir que los nios visitena sus padres/madres encarceladosan cuando sus cuidadores no puedan acompaarlos.109

Ayudar a las familias de los presos a comprender con anticipacin lo que pasardurante la visita puede reducir las preocupaciones y ayudar a los visitantes a apegarse a

los procedimientos carcelarios. Algunas autoridades carcelarias elaboran folletos uotros materiales escritos donde se explican a detalle los procedimientos que debenseguirse al visitar la crcel; tambin hay unas lneas telefnicas de ayuda subsidiadas

por beneficencia para las familias que tienen preguntas sobre la visita u otros aspectosdel encarcelamiento de la madre/padre.110 Tambin hay ejemplos de voluntarioscapacitados que acompaan a las mujeres cuando visitan por primeravez a su cnyugeen la crcel, les explican las normas de la prisin y les dan apoyo. 111 No se sabe aciencia cierta si existen programas de acompaantescapacitados para nios o si hayversiones para nios de los folletos elaborados;112de no ser as, se deber prestaratencin a este asunto y tratar de satisfacer esta necesidad.

Ciertas crceles son menos hostiles a los nios que otras, por haber sido diseadas oadaptadas pensando en los nios. Algunas ofrecen reas de visita que estn aparte y/ofsicamente separadas del resto de la prisin. Proporcionar instalaciones para cambiara los bebs, juguetes para que los nios puedan jugar mientras esperan y durante lavisita, adems de un decorado luminoso han sido medidas recomendadas paramejorarlas condiciones en las que los nios se entrevistan con sus padres encarcelados.113 Anaquellas crceles que normalmente a los nios les parecen hostiles pueden a veces

107 Liz Ayre et al. (eds.) (2006) Children of Imprisoned Parents: European Perspectives on GoodPractice, pg. 50. Sin embargo, el Plan de Visitas Asistidas a la Crcel no est disponible para aquellas

familias que sobrepasen cierto nivel de ingresos, ni para quienes viven en tipos de familia noconvencionales que aunque cada vez son ms comnes- no son reconocidos por este plan (AdrienneKatz (2002-3) Parents in Prison en Criminal JusticeMatters, Nm. 50). Desafortunadamente, no dicems detalles sobre la naturaleza de estos tipos de familia no convencionales.108Edwin C. Hostetter y Dorothea T. Jinnah (1993) Research Summary: Families of Adult Prisoners(Prison Fellowship Ministries).109Kate Philbrick, Presidenta de EuroCHIPS, correspondencia personal con QUNO.110Action for Prisoners Families (2006) Press release: Record numbers call helpline as families faceChristmas with a loved one in jailen http://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.html(consultada enmarzo de 2007).111Edwin C. Hostetter y Dorothea T. Jinnah (1993) Research Summary: Families of Adult Prisoners(Prison Fellowship Ministries).112Las publicaciones adecuadas para nios son aquellas con un lenguaje fcil de entender, letra grande

y dibujos, entre otras.113Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family MattersInvierno de 2001, pg. 38

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mejorarse de manera temporal: para la Navidad del 2006, la crcel de Westgate enBermuda coloc rboles de Navidad en las reas de visitantes, los policas se vistieronde civiles en lugar de usar uniforme y se dio a los familiares derechos especiales devisita.114

Muchas crceles cuentan con programas, eventos y cursos diseados para mantener y

fortalecer las relaciones de los nios con sus madres/padres encarcelados. EnAustralia, en el estado de Victoria, existe un proyecto donde se ofrece a los padres(hombres) la oportunidad de desarrollar habilidades paternales Instalacionesadecuadas para recibir a los nios de visita con una atmsfera relajada y juguetes yrecursos por edades que son una va para el juego guiado. El programa da oportunidad

para que los nios visiten a sus padres (hombres) sin que la principal cuidadora estpresente, y fomenta la participacin en equipo con otros padres encarcelados.115 En2007, la Crcel de Mujeres de Thika en Kenia empez a organizar Das Maternales aDistancia (basado en un programa similar en China) debido, en parte, al impacto

positivo que el contacto con la familia tiene en la rehabilitacin de las presas.116Tambin hay iniciativas que tratan de normalizar las visitas, al hacer que se

correspondan ms cercanamente con el mundo exterior que los nios conocen y les esfamiliar. Reducir la impresin de estar en una institucin, por ejemplo, mediantereunirse en instalacionesespeciales para nios o arreglar que durante las visitas haya

personal no uniformado,117puede mejorar significativamente la calidad de la visita delnio o nia. En algunas crceles de Dinamarca se permite que los nios vayan a lahabitacin del padre o madre y que la visita transcurra all. 118 Esquemas tales puedenhacer que el nio quiera volver y, como consecuencia, fortalecer la relacin madre-hijo/a o padre-hijo/a. Todo esto tendr efectos positivos para la reunificacin de lafamilia cuando la madre/padre salga de la crcel y sobre la menor probabilidad dereincidencia.

La duracin de la visita puede tambin influir mucho en qu tan positiva se le percibe.Las familias prefieren las visitas de todo un da, un fin de semana o donde los nios sequedan a dormir (en los casos en que exista esta posibilidad) a las visitas cortas. 119Estos esquemas de visita extensa (como el programa Units de Visite Familiale enFrance en Francia) permiten a varios miembros de la familia pasar tiempo juntos en

privado, sin guardias presentes. Se les lleva a una seccin especial de la crcel dondeellos organizan sus propias comidas y actividades. En otras partes hay esquemassemejantes: En los pases del antiguo bloque sovitico, an cuando las demscondiciones de la crcel son malas, es normal que proporcionen una estancia muyacogedora para la familia con espacio para cocinar y comer juntos con el preso o presa

114 Nigel Regan (2006) Making the best of a Christmas behind bars en el Bermuda Sunhttp://www.bermudasun.bm/main.asp?SectionID=24&SubSectionID=270&ArticleID=31919&TM=85359.85(consultada en marzo de 2007).115Ann Cunningham (2001) Forgotten Families the impacts of imprisonment en Family MattersInvierno de 2001, pg. 38116Peter Opiyo (2007) Joy amid despair: Womens Prison hosts families of inmatesenEast AfricanStandardhttp://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007(consultada en enero de 2007).117Edwin C. Hostetter and Dorothea T. Jinnah(1993)Research Summary: Families of Adult Prisoners(Prison Fellowship Ministries).118 Quaker Council for European Affairs (prximo a publicarse) Women in Prison: A Review of

Conditions in Member States of the Council of Europe.119 Joseph Murray (2005) The effects of imprisonment on families and children of prisoners en A.Liebling y S. Maruna (eds.) The effects of imprisonment, pg. 455

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http://www.bermudasun.bm/main.asp?SectionID=24&SubSectionID=270&ArticleID=31919&TM=85359.85http://www.bermudasun.bm/main.asp?SectionID=24&SubSectionID=270&ArticleID=31919&TM=85359.85http://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007http://www.eastandard.net/archives/cl/hm_news/news.php?articleid=1143963274&date=3/1/2007http://www.bermudasun.bm/main.asp?SectionID=24&SubSectionID=270&ArticleID=31919&TM=85359.85http://www.bermudasun.bm/main.asp?SectionID=24&SubSectionID=270&ArticleID=31919&TM=85359.85


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en visitas que pueden durar varios das.120 Al evaluar estos programas se hanobservado sus efectos positivos, entre otros: asumir el impacto del encarcelamientodel delincuente como un miembro de la familia; mejorar las relaciones familiares;ayudar a otros presos a verse a s mismos como miembros funcionales de sus familiasy comunidades (efecto desinstitucionalizador); e impulsar el potencial para unareintegracin positiva en la sociedad con una menor necesidad de instancias

supervisoras.

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Una buena prcticaLos hijos de las madres encarceladas en Maison Tanguay en Montreal, Canad,

pueden vivir con ellas dos das a la semana en un trailer en los terrenos del lugar,gracias a un programa organizado por CFAD (Continuit-famille auprs des dtenueset ex-dtenues). Esos das la madre cuida a sus hijos. CFAD tambin ofrece talleres

para madres sobre cuidados maternos, actividades para las familias (como visitassabatinas al gimnasio) y oportunidades para que los nios conozcan a otros pequeosen la misma situacin. Al salir de la crcel, las mujeres siguen teniendo acceso a los

recursos del CFAD como informacin, alimentos y ropa de segunda mano, y puedenseguir tomando los cursos para padres.122

Muchas de las dificultades que los nios enfrentan se recrudecen cuando visitan a sumadre encarcelada, ms que cuando visitan a su padre encarcelado. Debido alreducido nmero de crceles para mujeres, los viajes para visitar a una madreencarcelada tienden a ser ms largos. Cuando es la madre, en lugar del padre, laencarcelada, es ms comn que los nios tengan que mudarse de casa/que se les asigneuna nueva cuidadora; esto puede dificultar encontrar a alguien que pueda

acompaarlos aparte de las nuevas cuidadoras cuando estas no tienen tiemp

español_the impact of parental imprisonment on children

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