ESPECIALIDAD DE CACTOS

Qu es un cactus?Una planta que se ha adaptado a un medio seco. Han desaparecido sus hojas, convertidas en espinas la mayor parte de las veces y ha transformado su tallo en lugar de almacenamiento de agua y de asimilacin de la clorofila.

Estimar la edad de las cactaceas es practicamente imposible. Porque su crecimiento no forma anillos concntricos como los rboles y porque las condiciones de cultivo influyen mucho en el tamao y porte de la planta.

Podemos decir que el conocimiento de las Cactceas es reciente, lo que hace que sus gneros estn en constante revisin, siguen apareciendo nuevas especies y es dificil que los botnicos se pongan de acuerdo en la clasificacin. Por lo que constantemente se est revisando esa clasificacin y bailando las especies de un lugar a otro con la consiguiente abundancia de sinnimos.

Esta familia de plantas es originaria de America y fueron introducidas en Europa a partir del descubrimiento del continente americano por Cristobal Colon.

Como ya sabemos, el origen de los cactus es americano. Tan slo algunos gneros de Rhipsalis se han encontrado en frica aunque se supone que las semillas fueron introducidas por pjaros migratorios.

Rhipsalis paradoxa

Rhipsalis paradoxa ssp. septentrionalis

Rhipsalis pentaptera

frutas de Rhipsalis baccifera

En 1753, Linn public su libro Species Plantarum, en l se describan 32 especies del gnero cactus. Al principio se llamaron "cardos" y ms tarde se dividieron en "cardo meln" (bolas) y "cardo cirio" ( columnares ).

Podemos encontrar cactus desde los 56 de latitud norte, Canad, hasta los 52 de latitud sur, Patagonia. En las zonas desrticas de Mxico y Estados Unidos se encuentra el mayor nmero de especies, seguido por las zonas secas del interior y norte de Brasil. En los ltimos aos, abundan los descubrimientos de nuevas especies en Brasil, Argentina y regiones andinas.

Creo que es dficil establecer la diferencia entre cactus y suculentas, tomando en cuenta que los cactus son suculentas! . Ahora bin, algunos entendidos en el tema han clasificado a los cactus como aquellas plantas que poseen espinas y a las suculentas como aquellas plantas carnosas que no las poseen.Otros clasifican a los cactus dentro de las suculentas, lo que a mi parecer tambin es correcto. La duda las euphorbias entonces sern cactus si tambin poseen espinas?

Pues no, stas pertenecen a una familia diferente, aunque poseen muchas similitudes con los cactus, inclusive muchos coleccionistas tenemos incluidas algunas en nuestras colecciones.

Para ponernos de acuerdo de una vez por todas, cuando menciono cactus son aquellas plantas carnosas con espinas, las suculentas son carnosas sin espinas y las euphorbias son aquellas plantas que a pesar de poseer espinas desprenden un jugo lechoso blancuzco cuando le hacemos un corte o sufren una herida. "un cactus es una planta suculenta, pero una suculenta no es necesariamente un cactus".

CaractersticasLos cactos son plantas suculentas generalmente. De formas muy peculiares y sumamente variables

Un cuerpo hinchado protegido en muchos casos por un espeso bosque de espinas.

Pueden tener forma de bola ( Mammillaria ), forma de cirio ( Cereus ) o forma aplanada (Epyphyllum ). La superficie del tallo presenta surcos verticales, costillas, que a su vez pueden estar divididas en pezones o mamillas.

Y como de pezones o mamillas se trata, las espinas aparecen en el centro de una arola, monton de pelillos que no es otra cosa ms que una yema lateral.

CaractersticasLa raz adems de fijacin, obra como un poderoso rgano de absorcin durante la temporada de lluvias; su forma es variable y generalmente, numerosas y ramificadas.

CaractersticasEl tallo casi siempre est muy desarrollado, es suculento y se forma globoso, constituye un receptculo de agua que permite al vegetal resistir la sequa.

CaractersticasLa hojas, salvo raras ocasiones, estn reducidas a espinas, y an stas pueden faltar; adaptacin que permite a la planta reducir la superficie de transpiracin.

CaractersticasLas flores, solitarias, generalmente son grandes y vistosas, actinomorfas, o bien el perianto y el androceo se disponen helicoidalmente; los spalos y ptalos, as como los estambres son numerosos. El ovario nfero, unilocular, formado por 3 a 8 carpelos soldados.

CaractersticasEl fruto es una baya con abundantes semillas.

UtilidadComestible: Los frutos de varias especies de nopales, llamados tunas, son comestibles y con ellos se prepara el conocido queso de tuna, as como algunas bebidas alcohlicas. Algunos cactos se utilizan para la fabricacin de dulces, como por ejemplo la Bisnaga y varias especies de los gneros EChinocactus y Ferocactus.

UtilidadForraje para el ganado: Despus de suprimirles las espinas.

UtilidadIndustrial: En cierta especie de un gnero prximo (nopales cochenillifora) se criaba un insecto llamado vulgarmente cochinilla del nopal (Coccus catil) del cual se extraa la grana, material colorante que usaban los indgenas mexicanos y que an se obtiene en algunos lugares de esa Repblica donde cultivan el insecto sobre las pencas de algunos nopales del gnero Opuntia.

UtilidadFarmacolgico y Medicinal: El Peyote (Lophophora wiliamsii) es una planta de tallo globoso con propiedades medicinales y narcticas, debido a la presencia del alcaloide llamado peyotina; los indgenas Tarahumaras lo utilizaban para elaborar una bebida llamada "jiculi" que toman durante sus fiestas religiosas. .

UtilidadOrnamental: Tambin se usan los nopales para formar cercados.

Distribucion geogrficaLos lugares donde ms abundan los cactos, son los lugares secos, clidos, templados o extremosos de Amrica.

Cultivo de cactos

Un cierto nmero de especies se cultivan como plantas de interior, as como en jardines ornamentales.

Algunas especies del gnero Opuntia, particularmente la especie Opuntia ficus-indica, son cultivadas en Amrica y en la zona mediterrnea por su fruto, la tuna o higo chumbo, el cual es dulce y muy apreciado.

Tambin suelen formar parte de los denominados xerojardines, donde se agrupan cactus y otras plantas poco consumidoras de agua (xerfitas) en regiones ridas.

Con mnimas evidencias en el registro fsil, las cactceas son consideradas por los especialistas como un grupo natural monofiltico que ha evolucionado en los ltimos 80 a 60 millones de aos. Se desarrollaron a partir de formas no suculentas, las cuales contaban con hojas simples arregladas en forma helicoidal, fotosntesis C3, madera (xilemasecundario), polen y semillas.

Morfolgicamente semejantes a otras familias relacionadas e incluidas en el mismo orden de las Caryophyllales. En cuanto a su origen se cree que posiblemente se originaron en la zona tropical seca de Amrica del Sur. El gnero Pereskia presenta varias de esas caractersticas, por lo que es considerado el ms primitivo entre las cactceas actuales.

Riego Si cultivas en tierra, en el exterior, puedes regar una vez por semana en verano. Durante la primavera y el otoo con las lluvias quizs no es necesario ni regar (repito, en tierra, en maceta es diferente).

En caso de que no se produzcan esas precipitaciones, aporta cada 15 das. En invierno nada de riego o alguno muy espordico en general. Desde luego, cuando la temperatura sea menor de 10C no se debe regar los Cactus ni dems Crasas por el riesgo de pudriciones.

Si el cultivo es en maceta, durante la primavera y el otoo, riega cada 15 das y espera una semana despus de que se seque el substrato.

Durante el verano cuando veas el substrato seco, riega. Recuerda que las macetas de barro se secan con mayor rapidez que las de plstico. Segn este ltimo dato, maceta de barro o de plstico, hay plantas que podrn cultivarse durante todo el ao en el exterior y otras debern resguardarse en algn invernadero durante el invierno para que no reciba demasiada agua de lluvia.

Luz Las Suculentas en general y los Cactus en particular precisan un lugar con mucha luz, aunque el sol directo todo el da podra provocar quemaduras en determinadas especies ms delicadas.

Lo mejor es una posicin donde disfruten de sol una parte del da, al menos unas 5 6 horas de sol, de maana o de tarde. Los Cactus grandes toleran ms sol que los pequeos, pero incluso al alcanzar los 4-5 aos conviene que parte del da estn bajo una leve sombra. Protege a las plantitas jvenes.

Las macetas de plstico oscuro se pueden sobrecalentar con el sol y quemar las races del Cactus. Lo mejor es tener macetas de colores blancos o pastel; en caso de no tener otra opcin recubre la maceta por fuera con papel u otro material blanco grueso.

EspeciesNopal

EspeciesLa Quiotilla

EspeciesPeyote

EspeciesEl Xoconoxtle

EspeciesBiznaga

EspeciesOpuntiaLa Opuntia polyacantha, de tipo chumbera, habita zonas montaosas de Canad y norte de Estados Unidos. Soporta otoos y primaveras lluviosos con fro y nieve en invierno, altitudes de hasta 2.700 m., con un clima parecido al de zonas alpinas europeas.

Opuntia polyacantha

EspeciesOpuntiaPara terminar con esta corta descripcin, la Opuntia australis, que en el extremo sur de Argentina sobrevive en zonas ridas muy fras, con vientos constantes abrasivos y soportando unos grados de salinidad letales para la mayora del mundo vegetal.

EspeciesSaguarosEn los desiertos de Arizona, podramos destacar los Saguaros, Carnegiea gigantea, cactus columnares de hasta 15 m de altura y un peso estimado superior a las 15 toneladas, autnticos depsitos vivientes de agua, con una funcin importantsima dentro de su ecosistema. Pueden resistir con una cierta holgura pocas de sequa de 2 o ms aos. Estudios universitarios han determinado que las races de un Saguaro, de unos 200 aos de edad, se extendan, a una profundidad de entre 30-60 cm, por un rea superior a los 22.500 m2.

EspeciesTurbinicarpusEn Mxico, en zonas ridas de San Luis Potos, vegetan varias especies de Turbinicarpus. Son pequeas plantitas semiesfricas, con una gruesa raz napiforme que les sirve de reserva de agua y nutrientes. A pesar de su pequeo tamao, unos 6 cm de dimetro cuando muy adultos, han llegado a soportar hasta 6 aos ininterrumpidos sin una gota de agua. Para ello, su raz se contrae por la escasez de agua y en un efecto de "acorden" llega, literalmente, a enterrar al cactus que queda cubierto por polvo y arena. Con la llegada de lluvias, la raz absobe agua y recupera el volumen perdido y como si fuera un muelle impulsa la planta al exterior que rpidamente florece. Como detalle curioso, la capacidad de germinacin de las semillas de Turbinicarpus es superior a 7 aos. Las temperaturas en que se desenvuelven en el verano pueden llegar a oscilar entre los 58-62 diurnos y 0-4 nocturnos.

EspeciesCirios(Cereys)

Especies

En las selvas centroamericanas de Ecuador, viven un gran nmero de especies de cactus epifticos. Algunos son trepadores con largos tallos de races areas que se apoyan en ramas de rboles en busca de la luz. En este caso, las temperaturas oscilan entre los 32-38 de mxima y 16-20 de mnima. Se encuentran permanentemente con una humedad contnua y lluvias a lo largo de todo el ao.

EspeciesDiscocactusEn el trpico de Brasil se ha descubierto alguna especie de Discocactus que vegetaba cerca de arroyos. Soportan un clima tremendamente hmedo y pasan ms de tres meses al ao sumergidos en agua por las inundaciones que provoca la temporada de lluvias. Las temperaturas son prcticamente estables a lo largo de todo el ao, entre 18-32.

Especies

En los altos valles andinos, a alturas de hasta 4.700 m, habitan ciertos Tephrocactus, Oreocereus y Haageocereus. Es un clima fro e inhspito, con terrenos completamente ridos donde estos cactus llegan a soportar hasta -16 bajo cero. Los Tephrocactus, por ejemplo, pequeas matas de unos 30 cm de altura, son sepultados por la nieve al inicio del invierno y as continan hasta el deshielo primaveral.

EspeciesLa Pitahaya

EspeciesMamillaria

EspeciesJunco Rojo

EspeciesAriocarpus

EspeciesNopales

EspeciesJunco Blanco

EspeciesEl Garambullo

EspeciesPachycereus Marginatus

Cactus en Chile

Cactus en Chile

Agave victoria-reginae

Cactus en Chile

Agave utahensis

Cactus en Chile

Agave ferox

Cactus en Chile

Agave attenuata

Cactus en Chile

Neoporteria Chilensis:

Etimologa: el nombre de Neoporteria evoca al entomlogo y naturalista chileno Carlos Porter. El prefijo neo se debe a que exista con anterioridad un gneo Porteria, denominado por Hooker, que corresponda a plantas de la familia Valerianaceas, y no pueden coexistir dos gneros con el mismo nombre.

Tamao: hasta 15 a 20 cm de altura, en el caso de las especies de tallo cilndrico, y 25 cm de dimetro, en las formas globulosas. - Pequeas pas, con frecuencia blanquecinas, aparecen en las areolas ms o menos ceidas a lo largo de los costillas o en el pice de los tubrculos. Estos ltimos se encuentran dispuestos a veces en forma de espirales regulares, que causan gran efecto. -

Flores: diurnas, en verano, solitarias o agrupadas en 2 o 3, las flores se obren sobre la corona o cerca de ella. Blancas, rosas, amarillas o rojas, suelen ser ms oscuras por el envs. - Longevidad: de 25 a 30 aos, de media. - Asocie Neoporteria con Mammillaria, Lobivia y Rebutia para lograr una bella composicin. - Luz: pleno sol. - Temperaturas: requieren frescor durante el invierno, pero estar a salvo de heladas y completamente secas. - El lugar ideal para su cultivo es un invernadero, pero si no es posible, un alfizar soleado y ventilado. Substrato: substrato comercial para cactceas.

Riego: cada 15 das en primavera y verano; ni una sola gota una vez entrado en otoo. Las races se pudren con facilidad.

Cactus en Chile

Cereus atacamensis

Cactus en Chile

Cactus en Chile

Cactus en Chile

Referencias

http://plantasherbaceasylenosas.blogspot.com/ http://succulentisima.blogspot.com/2009/03/la-familia-cactaceae.html http://www.cactuschilenos.cl/visita_cactario.htm http://www.cactus-chile.cl/ http://www.doctor-risco.com/Cactusland/GuiaCultivoCactus/02_adaptacion_de_los_cactus.htm http://cactus-epiphytes.eu/esp_galerie_rhipsalis_lepismium_pfeiffera_collection_photos.htm