Estructura de los Ecosistemas

DefiniciónLa estructura de

un ecosistema se define como las partes que la componen y su correspondencia al formar una unidad

Partes de un EcosistemaEstructura Biótica Estructura Abiótica

Estructura Biótica

Es la manera en que se conforman las diferentes clases de organismos.

Todos los ecosistemas tienen una estructura biótica similar basada en las relaciones de alimentación.

Antes de describir a cada uno de estos organismos es importante conocer que la materia puede ser dividida en dos clases: orgánica e inorgánica.

Materia OrgánicaLa materia orgánica se

caracteriza por estar compuesta por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

Se aplica a toda materia que está compuesta por proteínas, grasas y carbohidratos; como lo son los productos de los seres vivos: hojas muertas, cuero, azúcar, madera.

Materia Inorgánica

La materia inorgánica se refiere a los materiales y químicos del aire, agua, rocas y minerales, que no participan en la actividad de los organismos vivos.

Tipos de OrganismosAutótrofos: elaboran su propia materia orgánica a

partir de nutrientes inorgánicos y una fuente de energía del ambiente. Productores

Heterótrofos: se alimentan de materia orgánica para obtener energía. Consumidores Descomponedores

Organismos ProductoresSon aquellos que

producen su propia materia orgánica, es decir son organismos autótrofos.

Elaboran su propia materia orgánica a partir de los constituyentes inorgánicos del ambiente usando una fuente de energía externa.

• Plantas verdes: que aprovechan la energía del sol para convertir agua y dióxido de carbono (absorbido del aire o del agua) en glucosa (azúcar) y liberar oxígeno como subproducto (fotosíntesis).

• Bacterias: como las bacterias fotosintéticas (utilizan un pigmento purpúreo para realizar la fotosíntesis) y las bacterias quimiosintéticas (emplean compuestos químicos inorgánicos altamente energéticos como el sulfuro de hidrógeno).

ConsumidoresSe alimentan de materia orgánica para obtener

energía. Comprenden una gran variedad de organismos

que van desde bacterias microscópicas hasta las ballenas azules. Incluyen diversos grupos como los protozoos, gusanos, peces, crustáceos, insectos, reptiles, anfibios, aves y mamíferos.

• Consumidores primarios: también llamados herbívoros. Se alimentan sólo de los organismos productores (plantas verdes).• Consumidores secundarios: llamados carnívoros, son animales que se alimentan de los consumidores primarios.• Omnívoros: consumidores que se alimentan tanto de plantas como de animales.• Consumidores de orden superior: también llamados carnívoros, son animales que se alimentan de otros carnívoros y que matan a su presa.• Parásitos: vegetales o animales que toman como huésped a otra planta o animal para alimentarse de él durante un período prolongado.

DescomponedoresSe alimentan de detritos,

es decir de materia orgánica muerta en estado de descomposición (vegetales muertos, hojas, ramas y troncos caídos, hierba seca, desechos fecales de animales y de sus cadáveres).

Ejemplo: lombrices, termitas, hormigas, escarabajos, hongos y bacterias.

Categorías de Descomponedores

Saprofitos primarios: se alimentan directamente de detritos. Un grupo importante son los descomponedores de detritos como los hongos y bacterias de putrefacción.

Saprofitos secundarios: se alimentan de los saprofitos primarios.

• Al describir la estructura biótica de los ecosistemas resulta claro que las principales relaciones entre los organismos son de alimentación. • Tipos de relaciones alimentarias:

Cadena alimentaria: secuencias en que un organismo es comido por otro y éste a su vez por uno más, etc.Red o Trama alimentaria: compuestas por varias cadenas alimentarias que están relacionadas o entretejidas entre sí. Niveles Tróficos: serie de pasos o niveles por los que avanzan las cadenas alimentarias. Ejemplo: de los productores a los consumidores primarios, a los secundarios, etc.

Cadena alimentaria

Red o Trama alimentaria

Niveles TróficosPrimer nivel: todos los

productores.Segundo nivel trófico:

todos los consumidores primarios o herbívoros.

Tercer nivel: todos los consumidores secundarios.

Cuarto Nivel: todos los detritívoros.

Niveles Tróficos

Estructura BióticaLa estructura biótica del

ecosistema puede estudiarse en términos de cadenas alimentarias o bien de niveles tróficos.

Cualquiera que sea la forma se puede observar que en cada paso hay un movimiento fundamental de un organismo al siguiente de nutrientes químicos y la energía que tiene almacenada.

Factores Abióticos

Los factores abióticos son todos los agentes físicos y químicos que comprenden un ambiente (régimen de lluvia, temperatura, humedad del suelo, luz, viento, nutrientes químicos, pH, salinidad, etc.).

Factores AbióticosLos factores

abióticos van a depender del tipo de sistema ambiental que se esté estudiando.

El grado en que cada factor está presente y cómo afecta a los organismos, son también aspectos importantes a considerar.

• En cualquier estudio ecológico, se debe determinar las diferentes especies existentes en ese ecosistemas y cómo prosperan en condiciones diferentes. •Algunos sobreviven donde hay mucha humedad, mientras que otros lo hacen en condiciones secas. Algunos crecen en el calor, otros funcionan en situaciones relativamente frías. Algunos requieren sol brillante y otros la oscuridad.

Factores Abióticos

Los estudios de laboratorios confirman las condiciones ideales en que cada especie está mejor adaptada.

En los laboratorios, se crían los organismos en condiciones controladas en las que se varía un solo factor mientras que los otros se mantienen constantes .

• Punto Óptimo: nivel o punto al que los organismos funcionan mejor.• Margen de Tolerancia: variación total de valores que definen el rango o margen que permite cualquier crecimiento.• Límite de Tolerancia: puntos extremos del margen de tolerancia; es decir el nivel menor y mayor.• Zonas de Tensión: áreas o zonas en las cuales los organismos están en tensión debido a que se alejan en un sentido u otros del margen óptimos.

Factores Limitantes de los EcosistemasCada factor abiótico tiene su

punto óptimo y sus límites de tolerancia.

Cualquier factor fuera del margen óptimo causará tensión y limitará el crecimiento, la reproducción e incluso la sobrevivencia de la población.

El agente o factor que obstaculiza el crecimiento se denomina factor limitante.

• Un factor limitante implica que el problema puede ser demasiado y no sólo muy poco. • En el caso de las plantas tanto el exceso de agua como la falta de ésta puede ser factores que tensen las plantas. • Un factor limitante puede cambiar de un momento al otro. • Aunque se puede señalar como limitante un factor en determinado momento, varios factores fuera del mínimo llegan a combinarse y causan más tensión y hasta la muerte