Evoluție

Felinele actuale au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 10.800.000 milioane de ani.

Leii, împreună cu jaguarii, leoparzii și tigrii s-au desprins de celelalte subfamilii de felide și fac

parte în prezent din subfamilia Pantherinae.[4]

Descriere

Leii pot cântări între 250 și 290 kg și pot trăi în sălbăticie până la 10 ani, iar în captivitate până la

35 de ani. Masculii au lungimea de 2,70–3 m, înălțimea de 1,40 m și pot atinge viteza maximă de

90 km/oră. Femelele sunt mai mici, având o lungimea până la 2,40 m, înălțimea până la 1,20 m și

o greutate de maxim 240 kg. Leii adulți pot sări până la 4 m în înălțime și 7 m în lungime. Leii

au simțuri (auz, văz și miros) foarte bine dezvoltate.

Leii sunt singurele animale care pot ucide (în grup) un elefant adult. Răgetul leilor adulți se poate

auzi de la o distanță de 10 km, iar răgetul leoaicelor adulte se poate auzi de la o distanță de 9 km.

Există trei subspecii de lei: leul african, leul indian (sau asiatic) și leul alb (foarte rar). Au fost

semnalate și metisări între leu și tigru: ligrul, rezultatul încrucișării dintre un leu asiatic și o

tigroaică, sau tigonul, rezultat al încrucișării dintre un tigru bengalez și o leoaică asiatică.