Exploração das

potencialidades da Biosfera

Segundo estimativas, prevê-se que a população mundial duplique

nos próximos 50 anos. Por isso, é necessário que a produção animal

acompanhe este aumento, de modo a que as necessidades de

alimentação da população mundial sejam satisfeitas.

Estes aumentos de

produção alimentar têm vindo

a ser conseguidos, em grande

parte, graças à contínua

progressão da tecnologia e aos

incentivos a utilizar as

inovações da Biotecnologia

disponíveis no mercado para

aumentar a eficácia produtiva

dos animais.

Uma das mais antigas técnicas utilizadas para a produção animal é

a reprodução selectiva:

é uma técnica, utilizada há

vários séculos, que tem como

objectivo obter animais com

características vantajosas;

baseia-se numa selecção

artificial, que em cada geração são

promovidos os cruzamentos entre

os indivíduos com as características

desejadas.

A selecção artificial veio permitir obter

melhores produtos de qualidade, como a

carne, o leite, ovos ou até mesmo peles.

Com a reprodução selectiva houve uma

melhoria da capacidade de reprodução, o

que veio permite obter maior descendência,

conseguindo obter animais, em alguns casos,

mais resistentes a doenças.

A reprodução selectiva para os

animais tornou-se bastante facilitada

devido ao desenvolvimento das

técnicas de inseminação artificial (em

que o sémen do macho com

características vantajosas pode ser

utilizado para inseminar um grande

numero de fêmeas) e de fertilização

in vitro.

As desvantagens associadas a este tipo de reprodução são:

• é um processo lento;

• apenas permite combinar características de indivíduos da mesma

espécie ou de espécies relacionadas;

• as variedades resultantes

perdem eficácia num período de

tempo curto devido a pragas e

doenças.

Actualmente a criação de animais é feita em espaços confinados e

densamente ocupados, como é exemplo dos aviários; estes espaços

vieram permitir ao Homem produzir grandes quantidades de carne em

pouco tempo, mas apresentam certas desvantagens como a fácil

propagação de doenças.

Assim, podemos definir a

Biotecnologia Animal como sendo um

conjunto de tecnologias que exploram

o potencial das células animais com o

objectivo de serem utilizadas na

melhoria da produção animal, em que

a qualidade dos produtos, o bem-estar

animal e ambiental são condições

básicas essenciais.

Ao nível dos sistemas de produção animal deve-se compreender que a

Biotecnologia contribui para a melhoria produtiva da unidade animal de

modo a possibilitar uma produção alimentar, sem prejuízo quer para o

animal quer para os sistemas de exploração.

Isto é, o produto final deverá apresentar

condições de elevados padrões

alimentares, com benefícios nutricionais e

alimentares para o consumidor final, de

acordo com os protocolos de bioética animal.

Alguns exemplos do uso das técnicas de Biotecnologia na produção animal:

Animais Biorreatores: são animais

geneticamente modificados capazes

de produzir substâncias utilizáveis na

indústria farmacêutica, como matéria

prima na produção de alguns

produtos;

Fornecimento de órgãos para seres

humanos (xenotransplantes) com

novas características genéticas.

Alguns exemplos do uso das técnicas de Biotecnologia na produção animal:

Utilização de animais transgénicos para estudar mecanismos moleculares

que contribuam para a patologia de doenças humanas, assim como para

testar agentes terapêuticos que evitem o combate a determinadas

doenças;

Manipulação de células animais:

laboratórios em todo o mundo manipulam

as células de animais, modificando desta

forma as suas características genéticas,

criando novos genótipos.

Organismos geneticamente

modificados (OGM) são todos os

organismos cujo material genético foi

alterado de modo a favorecer alguma

característica desejada.

Os OGM podem ser produzidos por aplicações

da biotecnologia, por técnicas da engenharia

genética. Um dos processos é a clonagem.

Começaram a ser comercializados em1980.

Exemplo de organismos geneticamente modificados por aplicação da

biotecnologia:

• Salmões geneticamente

modificados com genes para aumentar

a sua taxa de crescimento;

• Ovelhas que produzem lã com

melhor qualidade e em maiores

quantidades;

Exemplo de organismos geneticamente modificados por aplicação da

biotecnologia:

• Vacas cujo leite contém maior teor de

lípidos e proteínas, tornando-o mais saudável

para o consumo humano e que produzem

anticorpos que podem ser facilmente extraídos

para a produção de vacinas;

• Porcos que excretam menos fósforo nas

fezes, diminuindo a poluição dos cursos de

água.

1. Especificidade

2. Velocidade

3. Economia

4. Modelos de enfermidade

5. Melhora de ganho

1. Saúde animal

2. Disseminação

Os animais geneticamente modificados podem oferecer novos e

melhores processos para a compreensão, prevenção e tratamento de

doenças humanas.

A sua utilização em biomédica

pode contribuir para a melhoria de

vida dos seres humanos, produzindo

novos e melhores medicamentos.

Na indústria farmacêutica podem se utilizados com vários

propósitos, como:

• Constituir modelos para doenças humanas ;

• Testes da identidade e da pureza de

proteínas humanas utilizadas como

medicamentos ;

• Produzir proteínas.

Também na área da medicina este animais tem várias

aplicações, como, a produção de órgãos para transplante.

• Constituir modelos para doenças humanas;

• Testes da identidade e da pureza de

proteínas humanas utilizadas como

medicamentos;

• Produzir proteínas.

As primeiras dúvidas quanto ao seu uso

surgiram em 1974 quando Paul Berg

apresentou preocupações em relação às

consequências que poderiam resultar da

introdução no meio ambiente de

microrganismos geneticamente modificados.

Actualmente, o público em geral manifesta mais apreensões no que diz

respeito a questões éticas, relativas à manipulação descontrolada, por

exemplo, do material genético humano.

a. Terá o homem o direito de manipular geneticamente os outros

seres vivos?

b. Devem ou não os animais geneticamente modificados

reproduzirem-se?

c. Quem poderá garantir que os alimentos que consumimos não foram

modificados com um gene humano?

Surgem ainda preocupações em relação à segurança do consumo

de alimentos que resultam de animais geneticamente modificados, sobre o

qual não há grande informação.

Clonagem é a produção de indivíduos geneticamente iguais.

É um processo de reprodução assexuada que resulta na obtenção

de cópias geneticamente iguais do mesmo ser vivo.

Os clones não chamaram muita à

atenção durante anos, pois a clonagem

restringia-se, principalmente, a plantas e

protozoários.

Porém, em 1996, o escocês Ian Wilmut

conseguiu mostrar que era possível, a partir

de uma célula somática diferenciada, clonar

um mamífero, tratava-se de uma ovelha da

raça Finn Dorset chamada de Dolly.

Apesar do sucesso da clonagem, a

técnica apresentou alguns erros:

• A ovelha Dolly não era totalmente

idêntica ao doador do núcleo;

• Apresentava as extremidades dos

cromossomas diminuídas, gerando

envelhecimento celular precoce.

Actualmente, os antibióticos são usados em doses reduzidas na

alimentação dos animais criados para consumo humano e considera-se

que:

• promovem o seu rápido crescimento;

• melhoram a qualidade da carne, com

menor percentagem de gordura, e dos

produtos derivados da produção animal ;

• aumentam o conteúdo proteico da

carne, dado que os animais adultos

passam a ser capazes de digerirem mais

facilmente os alimentos que ingerem.

Segundo dados do Instituto de Saúde

Animal dos EUA, o não uso de antibióticos

implicaria a perda de cerca de 450 milhões

de frangos, 23 milhões de vacas e 12

milhões de porcos.

No entanto, os humanos podem ser

afectados de uma forma directa pelos

resíduos de antibióticos na carne!

Diversos estudos científicos têm

demonstrado os problemas causados pelo uso

excessivo e descontrolado destes

fármacos, nomeadamente:

o aparecimento de estirpes bacterianas que

lhe são resistentes, o que implica o uso de

doses superiores ou de antibióticos mais

fortes nos animais;

o uso de antibióticos que também são usados

para o tratamento de infecções que afectam o

homem, dificultando o tratamento hospitalar

das infecções causadas por algumas estirpes

resistentes, que nos podem infectar;

a presença de resíduos de antibióticos na

carne e nos produtos derivados dos animais,

com consequências, ainda pouco claras para a

saúde humana;

a contaminação de rios, águas subterrâneas e

solos, com riscos elevados para a saúde

humana e para o ambiente.

1. O uso de antibióticos pode gerar pressões selectivas nos organismos patogénicos, com o

aparecimento de estirpes resistentes, que podem provocar problemas de saúde ao

Homem, pois deixam de ser sensíveis aos antibióticos administrados para o combate a

infecções.

2. O uso de enzimas, como complemento digestivo, aumentaria a eficiência ao nível do

aproveitamento dos alimentos e o melhoramento das condições sanitárias, reduzindo as

contaminações por agentes patogénicos, com menor necessidade de antibióticos, o que

poderá reflectir-se no menor aparecimento de estirpes resistentes.

3. O fornecimento de enzimas permitiria uma melhor degradação dos

alimentos, favorecendo um aumento da absorção intestinal, o que se reflectiria ao nível da

produtividade, em termos de aumento da massa dos animais, bem como numa melhoria na

qualidade da carne e dos produtos derivados da produção animal (ex.: leite).

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