« Environnement et Santé Durables »une collection dirigée par Guy ROULIER

Guy ROULIER

FABULEUSE AMAZONIESes plantes et

huiles essentielles

Illustrations Alain Roulier

© Éditions Dangles – Saint -Jean-de-Braye ( France ) – 2005ISSN : 0986-0762

ISBN : 2-7033-0585-0Tous droits de reproduction de traduction et d'adaptation

réservés pour tous pays.

Comment devenir sourcier et géobiologue, Adolphe Landspurg.Habitation et santé, Jean-Paul Dillenger.La médecine de l’habitat, Jacques La Maya.Le Feng shui, Françoise Larvaron.Le manuel de la vie sauvage, Alain Saury.Les ondes dans l’habitat, Max Ponce.

DANS LA MÊME COLLECTION

Urucu ou rocou ................................................................... 56Carapa ou andiroba ....................................................................... 57Plantes à baumes et huiles essentielles ................................. 58/59Bois de rose ....................................................................... 60Cabreuva ............................................................................ 61Cajuçara : sacaca .......................................................................... 62Carqueja : vassoura ...................................................................... 63Copahiba ou baume amazonien ................................... 64/65Coumarou ...................................................................66Casca preciosa .............................................................................. 67Puxuri ............................................................................................ 68Baunilha ........................................................................................ 69Plantes toniques et adaptogènes ............................................. 70/71Faffi a ou paratudo l’adaptogène n°1 ....................................... 72/73Catuaba .............................................................................. 74Muirapuama ....................................................................... 75Du bon usage des plantes toniques et adaptogènes ............... 76/77Histoire de l’écorce rouge : le quinquina .................................. 78/79L’Ipê-roxo ou lapacho ......................................................... 80Maiteno ............................................................................... 81Plantes toxiques et médicinales : le curare ............................. 82/83Alternative aux pesticides :halte à la pollution chimique .......................................... 84/85La pêche au « timbo » ........................................................ 86L’Amazonie chez vous ................................................................... 87Mini-guide pratique ............................................................. 88Phytothérapie anti-stress .................................................... 89Conserver forme et tonus ................................................... 90Muscles et articulations ...................................................... 91Les plantes anti-âge ........................................................... 92Les plantes de la beauté .................................................... 93Agir maintenantSites conseillésBibliographie

TABLE DES MATIÈRESIl était une fois l’Amazonie : de la magie à la science ....... 6/7500 ans d’explorations et de destructions ......................... 8/9Une richesse inestimable ................................................... 10L’Amazonie en chiffres .................................................................. 11Les mille affl uents du fl euve Amazone ..................................... 12/13Le poumon du monde ? ................................................................ 14Un régulateur climatique mondial .................................................. 15La forêt d’émeraude : état des lieux ......................................... 16/17Une forêt fragile. ............................................................................ 18Un désastre écologique annoncé. ................................................. 19Les arbres, pièges à CO2. ............................................................. 20Donnons-nous les moyens d’agir .................................................. 21Quelques dates historiques ................................................ 22L’éco-développement, c’est quoi ? ................................................ 231992 l’Agenda 21 ............................................................... 242004 : l’après - Johannesburg ............................................ 25L’agroforesterie : une solution durable .......................... 26/27L’agrosylviculture : gérer la forêt .............................................. 28/29Les plantes de santé des indiensTiryio .................................... 30/31L’empirisme nourrit la science. ........................................... 32Merveilleuse biodiversité. ................................................... 33Les plantes représentatives ............................................... 34Un nom pour chaque plante .......................................35Préciser les parties utilisées. .............................................. 36Préparation, mode d’emploi ............................................... 37Plantes alimentaires et plantes de santé ...............38/39Eloge des fruits : sources de vitamine C ....................... 40/41L’acérola, cerise de Cayenne ............................................. 42Sapucainha ........................................................................ 43Abacate : l’avocat ............................................................... 44Abacaxi : l’ananas .............................................................. 45Le coco babassu ................................................................ 46Cajuero : cajou ................................................................... 47Copoassu ...................................................................................... 48Cacau : cacoyer. ................................................................. 49Camu-camu : le champion de la vitamine C ....................... 50Carica papaya .................................................................... 51Mandioca : manioc ............................................................. 52Maracuja = passifl ore ......................................................... 53Pimenta-da-Corora ........................................................................ 54Pimentinha .................................................................................... 55

Urucu ou rocou ................................................................... 56Carapa ou andiroba ....................................................................... 57Plantes à baumes et huiles essentielles ................................. 58/59Bois de rose ....................................................................... 60Cabreuva ............................................................................ 61Cajuçara : sacaca .......................................................................... 62Carqueja : vassoura ...................................................................... 63Copahiba ou baume amazonien ................................... 64/65Coumarou ...................................................................66Casca preciosa .............................................................................. 67Puxuri ............................................................................................ 68Baunilha ........................................................................................ 69Plantes toniques et adaptogènes ............................................. 70/71Faffi a ou paratudo l’adaptogène n°1 ....................................... 72/73Catuaba .............................................................................. 74Muirapuama ....................................................................... 75Du bon usage des plantes toniques et adaptogènes ............... 76/77Histoire de l’écorce rouge : le quinquina .................................. 78/79L’Ipê-roxo ou lapacho ......................................................... 80Maiteno ............................................................................... 81Plantes toxiques et médicinales : le curare ............................. 82/83Alternative aux pesticides :halte à la pollution chimique .......................................... 84/85La pêche au « timbo » ........................................................ 86L’Amazonie chez vous ................................................................... 87Mini-guide pratique ............................................................. 88Phytothérapie anti-stress .................................................... 89Conserver forme et tonus ................................................... 90Muscles et articulations ...................................................... 91Les plantes anti-âge ........................................................... 92Les plantes de la beauté .................................................... 93Agir maintenant .................................................................. 93Sites conseillés ................................................................... 95Bibliographie ....................................................................... 96

TABLE DES MATIÈRESIl était une fois l’Amazonie : de la magie à la science ....... 6/7500 ans d’explorations et de destructions ......................... 8/9Une richesse inestimable ................................................... 10L’Amazonie en chiffres .................................................................. 11Les mille affl uents du fl euve Amazone ..................................... 12/13Le poumon du monde ? ................................................................ 14Un régulateur climatique mondial .................................................. 15La forêt d’émeraude : état des lieux ......................................... 16/17Une forêt fragile. ............................................................................ 18Un désastre écologique annoncé. ................................................. 19Les arbres, pièges à CO2. ............................................................. 20Donnons-nous les moyens d’agir .................................................. 21Quelques dates historiques ................................................ 22L’éco-développement, c’est quoi ? ................................................ 231992 l’Agenda 21 ............................................................... 242004 : l’après - Johannesburg ............................................ 25L’agroforesterie : une solution durable .......................... 26/27L’agrosylviculture : gérer la forêt .............................................. 28/29Les plantes de santé des indiensTiryio .................................... 30/31L’empirisme nourrit la science. ........................................... 32Merveilleuse biodiversité. ................................................... 33Les plantes représentatives ............................................... 34Un nom pour chaque plante .......................................35Préciser les parties utilisées. .............................................. 36Préparation, mode d’emploi ............................................... 37Plantes alimentaires et plantes de santé ...............38/39Eloge des fruits : sources de vitamine C ....................... 40/41L’acérola, cerise de Cayenne ............................................. 42Sapucainha ........................................................................ 43Abacate : l’avocat ............................................................... 44Abacaxi : l’ananas .............................................................. 45Le coco babassu ................................................................ 46Cajuero : cajou ................................................................... 47Copoassu ...................................................................................... 48Cacau : cacoyer. ................................................................. 49Camu-camu : le champion de la vitamine C ....................... 50Carica papaya .................................................................... 51Mandioca : manioc ............................................................. 52Maracuja = passifl ore ......................................................... 53Pimenta-da-Corora ........................................................................ 54Pimentinha ....................................................................................

Il était une fois l’AMAZONIE

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Il y a 20.000 ans, des peuples nomades venus d’Asie, profi tant dubas niveau de la mer, pénètrent sur le continent Nord-américain en

franchissant le Détroit de Behring. Les migrations se succèdent au fi l des siècles. Leur progression vers le sud s’effectuant à raison de 160 km par génération, ils s’installent en Amérique du Nord, puis en Amérique Centrale et enfi n en Amérique du Sud jusqu’à la Patagonie. Les migrants colonisent l’ensemble du continent en suivant les chaînes de montagnes, franchissent les cols, suivent les vallées en descendant le cours des innombrables fl euves.Parmi ceux qui arrivent en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, certains construisent des villes, développent une agriculture et une vie culturelle et artistique qui s’épanouissent jusqu’à l’arrivée des premiers conquistadores. D’autres descendent le cours de l’Amazone et de ses mille affl uents, s’établissent sur leurs rives, vivent de pêche, de chasse et de cueillette, pratiquent une agriculture rudimentaire et utilisent pour se soigner les innombrables plantes de la forêt. A ces migrations originaires d’Asie s’ajoutent celles venues de Mélanésie par l’Océan Pacifi que.Pendant des siècles, plusieurs millions d’indiens vivent ainsi en parfaite symbiose avec la forêt. Cette harmonie est rompue il y a un demi-millénaire par l’arrivée de l’homme blanc colonisateur venu de la mer. Il commence par piller les richesses de la forêt (arbres et minerais), puis décime des populations entières par les armes et les maladies infectieuses importées. Les Amérindiens étaient 6 millions à l’époque de Colomb, il n’en reste aujourd’hui que 250.000. Depuis l’époque de la conquête, le pillage s’est amplifi é pour atteindre aujourd’hui la limite de l’irréversible.Poumon de la Terre, régulateur du climat mondial, trésor de la biodive-sité animale et végétale d’une incroyable richesse, source de plantes auxvertus irremplaçables, la forêt d’Amazonie a besoin de nous pour survivre comme nous avons besoin d’elle pour lutter contre le réchauffe-ment climatique mondial et assurer la pérennité de l’humanité.C’est à un voyage au sein de cette merveilleuse forêt que je vous convie, afi n que vous appreniez à mieux la connaître, à l’ apprécier au travers de ses fabuleuses plantes de santé si utiles pour apporter mieux-être,santéet réconfort à notre société stressée et malade de son environnement.

Dès le début de la conquête de l’Amérique du Sud, les conquistadores découvrent des bois précieux, de nouvelles épices, de nouvelles essences, des plantes médicinales aux multiples vertus. Un fructueux commerce d’exportation s’établit alors entre le Brésil et l’Europe, axé principalement sur les végétaux à usage alimentaire ou industriel avec notamment l’hévéa.

De nombreuses expéditions d’exploration botanique sont

Il était une fois l’AMAZONIE De la magie à la science

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organisées vers l’intérieur du pays afi n de tenter de percer les secrets des chamanes qui détiennent la connaissance ancestrale des plantes de la forêt. La pénétration au cœur de la forêt vierge restera longtemps un exploit pour les conquérants.

La densité de la végétation, les piquûres d’insectes, les morsures d’animaux venimeux, les fi èvres, les fl èches au curare des indigènes qui défendent farouchement leur territoire, déciment la plupart des expéditions. Même les plus téméraires rebroussent chemin ou sont engloutis par la forêt. Les maladies tropicales sont redoutables pour les colons. Les Indiens, quant à eux, savent utiliser les plantes de la forêt depuis des temps immémoriaux.

Les explorateurs et les missionnaires cherchent à percer lessecrets des guérisseurs. Ainsi le père jésuite Joao FelipeBetendorf réalise, en 1669, un important voyage en Amazonie.

Parmi ses innombrables observations, il rapporte l’existence d’une boisson mystérieuse que les indigènes consomment en abondance et qui possède de notables effets stimulants, calmant les maux de tête, la fi èvre, les douleurs musculaires et facilitantla diurèse. Les notes du religieux sont restées dans l’oublipendant un siècle et demi, mais en 1819 l’existence de la plante « magique » arrive aux oreilles des Européens grâce au fameux naturaliste Allemand Carl Von Martius. En visitant la région de Mauès non loin de Manaus, capitale de l’Amazonie, il découvreune liane que cultivent les indigènes : le uarana ou guarana.

La graine de cette liane sert à la fabrication d’un breuvage tonique amer, largement consommé dans toute la région nord de l’Amérique du Sud englobant le Mato Grosso, la Bolivie et le Vénézuéla. En 1826 la première analyse chimique est effectuée en Europe grâce aux échantillons prélevés par Martius. La substance provoquant l’effet stimulant est identifi ée et appelée guaranine.

Plus tard, les biochimistes découvriront que cette substance est identique à la caféine.

Les missions d’exploration se succèdent, mais il faudra attendre la fi n du 19 ème siècle pour qu’un missionnaire, le père José Nicolino Rodrigues de Souza, ramène d’une expédition dans la haute Amazonie une véritable pharmacie végétale. Celle-ci était utilisée par la tribu indienne des Tiriyo, vivant sur les bords du Rio Paru de Oeste dans la région du Tumucumaque (aux confinsdu Surinam), tribu organisée en véritable civilisation. Cette fructueuse expédition a permis de donner la mesure des fabuleuses ressources de cette fl ore et de l’étonnant savoir deces indigènes, qui possédaient une véritable science des planteset une pharmacopée d’une grande richesse.

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De Christophe Colomb au sommetL’an 1500 constitue une année charnière dans l’histoire du Nouveau-Monde et marque la césure entre la période pré-colombienne et la période de colonisation européenne.En 1492, Christophe Colomb découvre les Bahamas, il appelle les habitants les indiens, car il croit avoir découvert les Indes.1493. Le Pape Alexandre VI partage le Monde en deux parties : l’Espagne s’octroie toutes les terres situées au-delà du méridien passant par les Iles Canaries, le Portugal, toutes les terres situées en-deçà. De 1497 à 1500. Amerigo Vespucci, découvre la Colombie, le Vénézuelaet pénètre le premier en Amazonie par les bouches du fl euve Orénoque.1500. Pedro Alvares Cabral découvre les côtes du Brésil. La même année le pilote de Christophe Colomb, Vicente Pinzon, découvre les bouches de l’Amazone.1513. Vasco Ninez Balboa franchit l’isthme de Panama, il est le premier européen à découvrir l’océan Pacifi que.1520. Magellan contourne la pointe sud de l’Amérique, pénétre dans le détroit qui porte son nom, découvre l’océan qu’il qualifi e de « Pacifi que ».1526-1535. Francisco Pizarro (Pizarre) et Diego de Almagro conquièrent le Pérou, s’emparent de Cuzco, la ville sainte des Incas, capturent le roi Atahualpa, s’emparent de son fabuleux trésor, puis l’exécutent . 1540. Gonzalo Pizarro (frère de Francisco), Gouverneur de Quito conduit la première expédition vers l’Amazonie en compagnie de Francisco de Orellana.1541. Première expédition exploratoire de l’Amazonie à partir des Andes, par une véritable armée conduite par Pizzaro et Orellana. Ils parviennent au prix de mille diffi cultés à franchir la Cordillère des Andes et à atteindre le fl eu-ve Napo. L’expédition est à court de réserves de nourriture ; après avoir man-gé leurs chevaux, les hommes sont contraints de manger la semelle de leurs chaussures. Pizarro charge Orellana de descendre le fl euve pour chercher des vivres. Orellana suit le cours du fl euve Napo et débouche sur le cours d’un fl euve qu’il appelle Amazone en mémoire des indiens à cheveux longs qu’il observa le long de ses rives. La largeur du fl euve est telle qu’il croit se trou-ver non loin de son embouchure. Nous conservons une relation détaillée de ce voyage grâce au père jésuite de Carvajal. 1542. Francisco Orellana atteint les bouches de l’Amazone aprèsun périple de 6 mois. 1624. Les Français s’installent en Guyane1637 et 1638. Pedro de Texeira remonte le cours de l’Amazone, de Belem à Quito, effectuant en sens inverse le voyage effectué par Orellana, presque un siècle plus tôt. Fondation de Barra (ancien nom de Manaus). Exploration de l’Amazonie par le père Joao Felipe Betendorf.1743. Charles Marie de la Condamine descend le cours de l’Amazone.1770. L’anglais Joseph Priestley invente la gomme à effacer à partir du latex de l’hévéa.1783 à 1792. Exploration de la forêt amazonienne par le Portuguais Alexandro Rodriguez Ferreira.1799-1804. Exploration de l’Amazonie par l’Allemand Alexander

500 ans d’explorations

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de la Terre de Johannesburgde la Terre de Johannesburgvon Humboldt, fondateur de la phyto-géographie et Aimé Bonpland chirurgien de la Marine. Ils parcourent ensemble le Vénézuéla, la Colombie, le Pérou, l’Amazonie, de l’Orénoque au Rio Négro et découvrent le canal Casiquiare, qui relie les deux fl euves.

Ils franchissent la Cordillère des Andes et rentrent en France en rapportant une très riche collection d’échantillons botaniques.1817-1821. Deux allemands, Johann Baptist Von Spix et Carl FriedrichMartius, explorent l’Amazone et les Rios Japura et Madeira. Martius, naturaliste et médecin est chargé d’une mission d’exploration au Brésil par le roi de Bavière Maximilien 1er. Il est accompagné du zoologiste Spix. Ils parcourent le Brésil de Sao Paulo à l’Amazonie et rapportent de ce périple de 4 ans 6500 échantillons végétaux et de nombreux animaux. Ils rédigent un travail monumental « Reise in Brasilien », puis une « Flora Brasiliensis », ouvrage fondamental dont la rédaction dura plusieurs dizaines d’années.1822. Déclaration d’indépendance du Brésil.1823. Macintosh invente le tissu caoutchouté.1826-1834. Voyage d’Alcide d’Orbigny en Amérique du Sud.1839. La vulcanisation du caoutchouc est inventé par Goodyear, signant le début du boom de l’hévéa.1848. Exploration d’Alfred Russel Wallace.1888. John Dunlop invente le pneu à valve.1892. Edouard Michelin invente le pneu démontable.1910. Le général Rondon fonde le SPI (Service de Protection des Indiens).1913. L’anglais Wickham dérobe 70.000 graines d’hévéa entrainant quel-ques années plus tard le crack de Manaos. 1924-1925. Exploration de la Guyane par Hamilton Rice.1948-1950. Traversée de la Sierra Parima par l’expédition Orenoque-Amazone (Alain Gheerbent, Pierre Guessot, Jean Fichter et Luiz Saenz).1972. Création de la FUNAI (fondation nationale de l’Indien).1975. Création du conseil indien d’Amérique du Sud.1988. Le droit des indiens est reconnu ; ils peuvent désormais possé-der les terres et bénéfi cier de leurs richesses.Début de mise en place du projet d’agroforesterie (INPA Manaus).1992. Sommet de Rio de Janeiro Mise en place de l’agenda 21.Un programme de sauvetage de l’environnement pour le 21ème siècle.2002. Sommet de Johannesburg. Discours historique du Président Français qui . Sommet de Johannesburg. Discours historique du Président Français qui . Sommetappelle d’urgence à l’action en faveur d’un développement durable.2003. Le Brésil lance un plan de sauvetage et de développement durable de la forêt d’Amazonie. Un exemple à suivre et à encourager. Lancement de l’opération « Puits de carbone ». 2004. Paris. Appel des scientifi ques pour lutter contre la pollution chimique. La France protège la Guyane en créant un parc naturel. Création du concept de commerce « bio-équitable » et de Fonds d’éco-développement durable permettant la mise en œuvre d’agendas 21 locaux.

2005. Le début d’une nouvelle ère ?

et de destructions

Les grandes forêts tropicales humides situées sur tous les continents, repré-

sentent les systèmes écologiques les plus complexes et les plus riches de la planète, mais ce sont aussi, de loin, les plus fragiles.

Il est difficile de chiffrer avec précision le nombre d’espèces habitant dans ces ré-serves naturelles encore largement inex-

plorées ; les travaux scientifi ques effectués ces dernières années, notamment dans la canopée (expéditions du radeau des cimesdu botaniste Francis Hallé), a permis de réévaluer la richesse de ce patrimoine vivant.

Bien qu’elle ne représentant que 6% de la surface terrestre, on estime que la forêt tropicale surface terrestre, on estime que la forêt tropicale surfhéberge 70% des 30.000.000 espèces peuplant notre planète. Parmi elles, environ 400.000 espèces végétales ont été répertoriées et chaque jour de nouvelles espèces sont découvertes. Chaquehectare de forêt tropicale humide (dite aussi ombrophille ou forêt de la pluie ou « rain-forest ») peut héberger 42.000 espèces d’insectes, plus de 700 espèces d’arbres et 1.500 plantes à fl eurs différentes. Par comparaison, nos forêts d’Europe

ne comptent pas plus d’une dizaine d’espèces d’arbres et arbustes à l’hectare !

La forêt tropicale est un univers exubérant tant par la taille que par la densité des espèces. Imaginez des nénuphars dont les feuilles, en forme de moule à tarte de plus de 2 m de diamètre, permettent à un jeune enfant de s’y tenir debout ! Un seul arbre géant peut abriter jusqu’à 2000 plantes épiphytes1, 300 orchidées et plus de 40 espèces de fourmis,soit autant que dans l’ensemble de la France ! La masse des plantes épiphytes peut représenter le 1/3 de celle de l’arbre qui parfois cède sous le poids de ses hôtes !

Les plantes épiphylles 2, plus petites (algues, hépatiques,lichens, mousses), colonisent l’écorce de l’arbre et les plantesépiphytes, réalisant un véritable micro-monde végétal (éco-système). La richesse de cette biodiversité tropicale est bien illustrée par l’exemple du palmier. Cette famille des Palmeae symbolisée par le cocotier (Coco nucifera) des plages tropicales, ne comprend pas moins de 1.147 espèces distinctes et ceci pour la seule Amérique, allant du palmier nain au palmier géant dont une seule feuille peut atteindre 20 m de long !

1.Epiphyte : plante qui vit en symbiose sur d’autres plantes (ex. broméliacées). 2.Epiphylle : plante de petite taille vivant sur d’autres plantes (ex.mousses).

Une richesse inestimable

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* cerrados :cerrados :cerr zones de savane arborée.

Le parc national du Tumucumaque dans

l’Etat d’Amapa est la plus grande forêt tropicale

protégée d’un seul tenant du monde avec 3,8 millions d’hectares (plus grand que

la Belgique).

L’Amazonie constitue la plus vaste forêttropicale du monde. La « grande Ama-

zonie » s’étend sur 9 pays, couvrant unesurface totale de 6,5 millions de km 2 (soit 11 fois celle de la France), dont 5 millions sur le territoire du Brésil et 1,5 million répartis sur les pays bordant l’Amazonie brésilienne :Bolivie, Pérou, Equateur, Colombie, Vénézuéla, Guiana, Surinam, Guyane Française.

L’Amazonie brésilienneElle couvre 60% de la superfi cie du Brésil. Population : recensement 1980, plus de 11 millions d’habitants.Population en l’an 2000 : 22 millions.ulation en l’an 2000 : 22 millions.ulation en l’an 2000Densité démographiqueensité démographiqueensit : 3 habitants au km 2Surface de la forêt humidee la forêt humidee l : 3.969.500 km 2SurfacSurfacSu e de la terre ferme (terra fi rma) : 3.218.152 km e de la terre ferme (terra fi rma) : 3.218.152 km e de la terre ferme 2

Surface Surface Surf de la varzea (terre inondée) : 323.399 km 2.Surface dSurface dSurf es cerrados*: 1.029.850 km 2SurfacSurfacSur e du bassin hydrographique de l’Amazone : 3.984.487 km 2.

L’Amazonie guyanaise La forêt humide couvre 90% des 80.000 km forêt humide couvre 90% des 80.000 km f 2 de la Guyane

française. Elle constitue la forêt tropicale la mieux protégée du monde. La France est l’un des rares pays européens à exercer une responsabilité directe sur certains des milieux naturels les plus riches mais aussi les plus menacés de la planète.

Le problème majeur réside dans l’orpaillage clandestin qui rejette dans les rivières du mercure hautement toxique pour les populations et notamment les enfants, contaminant la chaîne

alimentaire. Le parc Régional de Guyane contigu au Parc National du Tumucumaque est en voie de création. Il permettra de mieux protéger et gérer ce patrimoine naturel d’une exceptionnelle valeur écologique.

L’Amazonie en chiffres

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Les mille affl uents

Le fl euve Amazone prend sa source dans les Andes péruviennes. Il est formé à partir de l’Ucayali et du

Maranon dont la confl uence à Iquitos, située à 4000 km de la mer, n’est qu’à 114 m d’altitude. Cette faible dénivellation explique la majestueuse tranquillité de ce fl euve et sa navigabilité. L’Amazone s’écoule vers l’est depuis l’élévation de la Cordillère des Andes, il y a 70 millions d’années.

Auparavant il s’écoulait vers l’ouest. Pour donner une idée de l’échelle de ce fl euve long de 6.450 km, retenons qu’il débite à son embouchure, large de 320 km, 209.000 m 3 à la seconde (soit 700 fois le débit de la Seine à Paris), et qu’il déverse chaque jour dans l’océan 3 millions de tonnes de sédiments, arrachés au sol de la forêt par le ruissellement des pluies. Les fleuves amazonienssont à l’échelle de la forêt : à plus de 1500 km de son embouchure l’Amazone atteint à certains endroits plus de

10 km de large et 80 mètres de profondeur ! Non loin de Manaus, capitale de l’Amazonie, la rive opposée est souvent invisible, se confondant avec la brume et le ciel.

Les bateaux de haute mer sont capables de remonter jusqu’à cette ville située au centre du continent sud-américain, née de

la période fl orissante du boom du caoutchouc et de la culture de l’hévéa.

Le bassin amazonien représente à lui seul 20% des réserves d’eau douce du globe. Son débit est tel que la salinité de

l’océan se trouve modifi ée jusqu’à 150 km au large. Pinzon, capitaine de Christophe Colomb,croisant au large du fl euve, croit se trouver dans une mer d’eau douce. Véritable mer intérieure, le réseau géant du bassin de l’Amazone offre 50.000 km de voies navigables. 70 de ses affl uents ont plus de 1600 km de long. Les crues

de l’Amazone peuvent atteindre 16 m de haut et sa largeur peut

alors atteindre 50 km en plein cœur du continent !cœur du continent !..

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Les eaux du bassin amazonien abritent 1500 espèces de poissons connues (on suppose qu’il y en a en-

core 1500 à découvrir), 330 espèces d’amphibies apparentées pour beaucoup aux espèces marines comme les dauphins roses, les lamantins, mais aussi les raies, les gymnotes, le tambaqui, le fameux pirarucu, grand poisson placide et vulnérable pouvant atteindre 125 kg et 2 m de long (et constituant un des plats favoris d’Amazonie), les poissons carnassiers comme le piranha, et l’aïmara (abondant en Guyane).Le bassin amazonien c’est aussi la « selva » amazonienne, forêt d’émeraude, forêt de la pluie qui représente aussi la plus importante réserve de végétaux et d’animaux de notre planète : 100.000 invertébrés dont 70.000 espèces d’insectes, des grands félins comme le jaguar, le puma, l’ocelot. Les mammifères dont le paresseux (aï), le tapir, les tatous, les capiravas (gros rongeurs aquatiques), mais aussi 40 espèces de tortues, 120 espèces de lézards, mais aussi 40 espèces de tortues, 120 espèces de lézards, 230 espèces de serpents et 5 espèces5 espèces d’alligators.

Ces animaux rares sont l’objet de trafi cs, heureusement Ces animaux rares sont l’objet de trafi cs, heureusement réprimés par le ministère de l’environnement.réprimés par le ministère de l’environnement.

Les fl euves noirs Les fl euves noirs Les fl euves noirs à l’image du Rio Negro sont riches en matières organiques (humus) et en fer .en matières organiques (humus) et en fer . Les fl euves blancs sont chargés d’alluvions commel’Amazone et le Rio Madeira. Les fl euves limpides (agua limpa), comme le Rio Tapajos ont une transparence cristalline qui tient à l’origine montagneuse de leurs eaux.La rencontre des eaux de couleurs différentes est parfois spectaculaire. Ci-contre la ligne de partage des eaux au confl uent de l’Amazone et du Rio Negro à Manaus.

La couleur des fl euves

du fl euve Amazone

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CO2 = O2

Certains considérent l’Amazonie comme le poumon du monde. Cette image est

purement symbolique. En fait, une forêt équilibrée produit autant d’O2 que de CO2. L’oxygène est produit par la photosynthèse, phénomène chimique spécifi que du monde végétal, provenant à la fois des végétaux terrestres pour 75% et du phyto-plancton des océans, pour 25%. Cet oxygène qui constitue 21% de notre atmosphère est vital aux 30 millions d’espèces végétales et animales aérobies qui aujourd’hui peuplent notre planète. Pour redevenir un véritable poumon, la forêt doit être reboisée afi n que les jeunes plantes en croissance absorbent le surplus de carbone dégagé par les feux et la décomposition.

La forêt équilibrée :— produit autant d’oxygène le jour par le phénomène de la photosynthèse qu’elle ne rejette de gaz carbonique la nuit.— les végétaux en croissance captent le CO2 produit par le pourrissement des racines et arbres morts.

La déforestation et ses conséquences : Le pourrissement des arbres morts, des feuilles, les 6000 foyers d’incendie volontaires simultanés provenant des cultures sur brûlis, entraînent une augmentation alarmante de la production du gaz carbonique contribuant au réchauffement climatique local et mondial. Les terres dénudées qui ne captent plus le rayonnement solaire, accroissent l’effet de serre et transforment la forêt primaire en savane.

Pour que l’Amazonie redevienne un capteur de CO2 et un pourvoyeur d’oxygène, il est impératif de replanter d’urgence les espaces déboisés à la fois avec des espèces de croissance rapide et de grands arbres de croissance lente, créant ainsi devéritables puits de carbone.

Forêt équilibrée

par pourrissement par pourrissement des racinesdes racinesdes racinesdes racinesdes racines

Stérilisation de Stérilisation de la terre, érosionla terre, érosion

Production de CO2 +

Brûlis + coupeforestière à blanc

zéro zéro

dégagementdégagementde CO2

Replantation =Fixation de CO2dans le bois,puits de carbone

LA SOLUTION

Production d’O2

OO2222 = = = = zéro zéro zéro zéro

Le poumon du monde ?