ferguson niall dinero y poder en el mundo moderno 2001

7/22/2019 Ferguson Niall Dinero y Poder en El Mundo Moderno 2001

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D inero y poderEN EL MUNDO MODERNO,

1700-2000

Traduccin de Silvina Mari

taurus historia

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Niall Ferguson, 2001 De esta edicin: Grupo Santillana de Ediciones, S. A., 2001

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Revisin tcnica de la traduccin: Jos Luis Garca RuizDiseo de cubierta: Pep Carri y Sona Snchez

ISBN: 84-306-0440-5Dep. Legal: M-34.339-2001

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Agradecimientos.............................................................................. 9

Introduccin: viejo y nuevo determinismo econmico......... 13

Primera Seccin. Gasto y tributacin . .................................... 39

I. Emergencia y declive delestado de guerra................................................................... 41

II. Odiosos impuestos ............................................................ 77

III. La plaza y el castillo: representacin

y administracin ................................................................... 113

SegundaSeccin. Promesasdep a g o .......................................... 147IV. Montaas de la Luna: las deudas pblicas .................... 149

V. Los impresores de dinero: incumplimiento

y falsificacin.......................................................................... 191

VI. Sobre el inters..................................................................... 227

TerceraSeccin. Polticaeconmica ...................................... 257

VII. Pesos muertos y consumidores de impuestos:

la historia social de las finanzas........................................ 259

VIII. El sndrome Silverbridge: la economa electoral . . . 297

CuartaSeccin. Poderglobal ................................................... 353IX. Amos y plancton: la globalizacin financiera................ 355

X. Burbujas y quiebras: las bolsas a largo plazo.................. 401

XI. Grilletes de oro, cadenas de papel:

los regmenes monetarios internacionales.................... 433

XII. La ola americana: las mareas de la democracia ........... 467

XIII. Unidades fragmentadas......................................................503XIV. Encogimiento: los lmites del poder econmico ......... 525

Conclusin ....................................................................................... 565

Apndices ........................................................................................... 575

Notas .................................................................................................. 585

Bibliografa....................................................................................... 663

ndiceanaltico................................................................................ 717


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Para Mary y May


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En estos tiempos de tribulacin el dinero es el nico nexoentre un hombre y otro, no media entre ellos ms lazo que el

vil metal. Pero son tantas las cosas que el dinero no puedecomprar! El metlico es un milagro prodigioso, pero no ostenta todo el poder en el Cielo y ni siquiera en la Tierra.

T h o m a s Garlyle, Carlismo( 1840 )

El evangelio de Mammn no cuenta con su paraso corres

pondiente. Entre tantos fantasmas existeuna realidad, algoque consume nuestras ansias: ganar dinero. Hemos olvidadopor completo y en todas partes que elpago en efectivono es lanica relacin entre los seres humanos.

T h o m a s Carlyle ,Pasado y presente(1843)

La burguesa no ha dejado entre los hombres otro nexoque no sea el ms descarnado inters propio, el crudo pagoen dinero.

Ma r x yE nge ls, Elmaniftesto comunista( 1848 )

Los hombres de ciencia nos aseguran que todas las aven

turas de quienes surcan los mares, que todas aquellas tribusy razas cuyas reacciones en masa nublan la historia con polvo yrumor, brotaron de algo tan poco abstruso como las leyes dela oferta y la demanda, y de un cierto instinto natural hacia lasraciones baratas. A cualquier persona que reflexione seriamente, esta explicacin le parecer estpida y despreciable.

R o b e r t Lours Ste v e nson , Will o the Mili(1878)

(Traduccin de CarlosRodrguez Braun)


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E ste libro no habra existido sin la generosidad de los patronosdel Fondo Houblon-Norman del Banco de Inglaterra, cuyo apoyofinanciero permiti que me dedicara de modo exclusivo a la investigacin en el Banco durante un ao.

Como historiador que se aventura en el terreno de los econo

mistas, agradezco especialmente a Mervyn King, Charles Goodharty John Vickers su aliento y consejo durante mi estancia en la calleThreadneedle. Tambin querra dar las gracias a Bill Alien, Spen-cer Dale, Stephen Millard, Katherine Neiss, Nick Oulton, AndrewScott, Paul Tucker y Tony Yates. En el Centro de Informacin recib gran ayuda de Howard Picton y Kath Begley; y en el Archivo,Henry Gillett y Sarah Millard estuvieron siempre dispuestos a responder a mis preguntas pese a la oscuridad de algunas de ellas.Ultimo en orden pero no en importancia, es el apoyo secretarial deprimera lnea que recib de Hilary Clark, Sandra Dufuss, Chris Jew-son y Margot Wilson.

La consecuencia del ao que pase en el Banco fue mi ausenciadel Jess College de Oxford. Le debo un agradecimiento especialal Dr. Jan Palmowski por haberse hecho cargo de mis responsabilidades docentes y de otras de un modo tan competente; doy lasgracias tambin a mi colega la Dra. Feliety Heal, cuya vida no fuenada fcil debido a mi ausencia. Deseara tambin agradecer al

Director y a los Fellows del Jess College haberme otorgado estepermiso especial, sin olvidar a Peter Clarke y a Peter Mirfield, quienes se ocuparon meticulosamente de los arreglos financieros. La

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mayor parte del libro la escrib despus de mi regreso al Jess Colle-ge y quiero expresar mi gratitud a todo el equipo que me facilit la tarea de diferentes modos, y especialmente a Vivien Bowyery a Robert Haynes.

Algunas secciones del libro se originaron en trabajos colectivos.

Tengo una deuda especial con Glen O Hara, quien me brind unaasistencia esencial en el captulo VIII. Mi compaero de despachoen el Banco, Lawrence Kotlikoff, me inici en la contabilidad generacional e intent mejorar mis conocimientos de economa; suinfluencia es fundamental en los captulos VII y XI. Quiero dar lasgracias a Brigitte Granville y a Richard Batlev, con quienes escrib ar

tculos acadmicos sobre temas afines mientras trabajaba en el libro, y cuya influencia tambin es notable. Daniel Fattal fue infatigable reuniendo datos estadsticos y citas de The Economist,mientrasThomas Fleuriot logr identificar oscuras referencias con el mismoempeo.

Debo un agradecimiento muy especial a Mike Bordo, ForrestCapie, Charles Goodharty Harold James, quienes generosamentese tomaron el tiempo de leer el borrador completo del manuscrito,y me salvaron de numerosos errores. Benjamn Friedman y BarryWeingast leyeron tambin secciones del manuscrito y me ofrecieron crticas esclarecedoras.

Mi primera incursin en la historia del mercado de bonos se hizopblica en la conferencia inaugural del International Center forFinance del School o f Management de Yale; estoy en deuda conWilliam Goetzmann y Geert Rouwenhorst por haberme invitado aparticipar, y con aquellos que me ofrecieron sus comentarios y sugerencias. Present una parte del captulo XI en N. M. Rothschild

& Sons durante la Conferencia FT Gold de junio de 1999; doy lasgracias a Sir Evelyn de Rothschild y a Sir Derek Taylor por habermeinvitado a hablar. Fareed Zakaria me anim a poner la UME en unaperspectiva histrica para Foreign Affairs;l ver cmo se desarrollese argumento en las ltimas secciones del captulo XI. Parte delcaptulo XII se origin en un trabajo escrito presentado en la confe

rencia sobre ciencias sociales y el futuro, celebrada en Oxford en julio de 1999; deseara agradecerles a Richard Cooper, a Graham Ing-ham y a Richard Layard haberme invitado a participar, y a todos los

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presentes por sus comentarios, particularmente, a Lord Lipsey. Elborrador del captulo XIII lo present en un seminario del Departamento de Historia de Stanford; agradezco a Norman Naimark ya sus colegas su hospitalidad.

Deseara tambin agradecer su informacin y diversos comenta

rios a Lord Baker, Sir Samuel Brittan, Phil Cottrell, Eugene Dattel,Lance Davis, Luca Einaudi, Walter Eltis, Campbell y Molly Fergu-son, Marc Flandreau, John Flemming, Christian Gleditsch, Micha-el Hughes, Paul Kennedy, Jan Tore Klovland, David Landes, RonaldMcKinnon, Ranald Michie, Paul Mills, Larry Neal, Patrick O Brien,

Avner Offer, Richard Roberts, Hugh Rockoff, Emma Rothschild,

Lord Saatchi, Norman Stone, Martin Thomas, Franois Velde,Joa-chim Voth, Digby Waller, Michael Ward, Eugene White, David Wo-mersley, Geoffrey WoodyJ. F. Wright.

Tengo una deuda especial con mis editores, Simon Winder yDon Fehr, quienes se dedicaron dura y prolongadamente a mejorar el manuscrito original. Debo tambin mi agradecimiento a

mi agente, Clare Alexander, y a mi correctora de manuscritos, Eli-zabeth Stratford.

La mayora de las referencias provienen de artculos publicados y de libros, en lugar de documentos originales, aunque hayunas pocas excepciones. La carta de Leopoldo I a la Reina Victoria del 19 de septiembre de 1840 se ha citado con el gracioso per

miso de Su Majestad la Reina. Tambin deseara agradecer a SirEvelyn Rothschild haberme permitido citar los documentos del

Archivo Rothschild.Finalmente, a Susan, a Flix, a Freya y a Lachlan slo puedo pe

dirles disculpas por los pecados de omisin y los cometidos por elautor durante la realizacin de este libro.


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VIEJO Y NUEVO DETERMINISMO ECONMICO

El dinero hace girar el mundo,de eso estamos todos seguros.Porque somos pobres.

Cabaret(1972)

L a idea de que el dinero hace girar al mundo como cantabael maestro de ceremonias en la comedia musical Cabaret es antigua, y adems notoriamente maleable. Aparece en la Biblia, tanto

en el Antiguo como en el Nuevo Testamento: se puede compararel dinero soluciona todas las cosas (Eclesiasts, 10:19) con el afnde dinero es la raz de todos los males (1 Timoteo, 6:10). La avaricia fue, sin duda, un pecado condenado por la ley mosaica. Pero enla doctrina cristiana, segn sugiere el segundo aforismo, se condenasimismo la simple motivacin pecuniaria. Parte del atractivo revo

lucionario de las enseanzas de Cristo fue la expectativa de que elrico se vera excluido del Reino de Dios: Es ms fcil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino delos Cielos (Mateo, 19:24).

En pocas palabras, Europa occidental no habra pasado tan exitosamente del feudalismo al capitalismo de haber logrado este dog

ma disuadir a la gente de ganar dinero. El hecho es que, obviamente, no produjo tal efecto. Ms bien, consol a aquellos (la mayora)que no posean dinero y cre un sentido de culpabilidad en los quelo tenan: se trat de una estrategia ptima para una organizacinque buscaba una adhesin masiva, as como tambin donacionessustanciales y privadas de la lite.

La nocin de un conflicto fundamental entre Mammn y la moral inspir tambin la religin secular ms exitosa de la poca

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moderna. Para Karl Marx y Friedrich Engels, lo ms detestable desu propia clase era la tica burguesa del crudo inters propio y delcruel pago en efectivo i.La afirmacin de Marx de que las contradicciones internas del capitalismo precipitaran su propia cadase asuma como verdad cientfica y objetiva. La inexorable emer

gencia del capitalismo y de la burguesa haban derrocado el ordenaristocrtico feudal; a su vez y de modo inevitable, la formacinen las fbricas de un empobrecido e inmenso proletariado destruira el capitalismo y a la burguesa. Marx despreciaba la fe de sus ancestros y fue indiferente al luteranismo adoptado por su padre. Sinembargo, el marxismo no habra ganado tantos seguidores de no

haber ofrecido un futuro Da del Juicio final bajo la forma secularde una prometida revolucin en la que los ricos, una vez ms, tendran su merecido. Como observara Isaiah Berlin, los prrafos mstronantes de El capitalson producto de un hombre que a la manerade un profeta hebreo... habla en nombre de los elegidos, se pronuncia sobre el peso del capitalismo, sobre la condena de su sistemamaldito y sobre el castigo que les espera a aquellos que son ciegos alcurso y finalidad de la historia y que, por ende, se autodestruyen yse ven condenados a la desaparicin 2. La deuda de Marx con He-gel, Ricardo y los radicales franceses es bien conocida. Pero interesarecordar que el Manifiesto comunistatambin est en deuda con unacrtica ms abiertamente religiosa y conservadora al capitalismo.De hecho fue Thomas Carlyle el que acu la expresin the cash ne-xus(el nexo del dinero) en su Cartismo(1840)3 si bien, donde Marxansiaba una utopa proletaria, Carlyle lamentaba la prdida de unaInglaterra medieval y romntica4.

Aunque ya no est de moda hacerlo, es posible interpretar El

anillo de los Nibelungosde Richard Wagner como otra crtica romntica al capitalismo. El argumento central, segn le dice una de lasdoncellas del Rin al enano Alberich en la primera escena, es queel dinero o para ser ms exactos, el oro extrado y forjado espoder: Aquel que forje del oro del Rin el anillo / que le otorgaruna fuerza inmensa / podr ganar para s la riqueza del mundo.

Pero hay trampa: Slo el que abjure del amor, / slo el que renuncie al derecho de los placeres del amor, / slo l obtendr los poderes / para hacer del oro un anillo. En otras palabras, la adquisicin

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de riqueza y la satisfaccin emocional se excluyen mutuamente. Habiendo sido los avances lascivos de Alberich rechazados burlonamente por las doncellas, no fue difcil para l decidirse por la otraopcin: significativamente, la primera manifestacin de acumulacin de capital en El anilloconsiste en el robo del oro.

Pero ste no es el nico simbolismo econmico que puede apreciarse en El oro del Rin.La escena siguiente est dominada por unadisputa contractual entre el dios Wotan y los gigantes Fafner y Fa-solt, que acaban de finalizar la construccin de una nueva fortaleza: Valhalla. Sin embargo, la tercera escena es la que contiene laeconoma ms explcita. Vemos aqu a Alberich en su nueva encarnacin de despiadado seor de Nibelheim, explotando cruelmentea sus compaeros enanos, los nibelungos, en una gran fbrica deoro. Segn explica su maltratado hermano Mimo, su gente fue alguna vez un despreocupado grupo de herreros que creaban /abalorios para sus mujeres, maravillosas baratijas, / delicadas naderas para los nibelungos, / y livianamente nos divertamos con nuestro trabajo. Pero ahora este villano nos obliga / a arrastrarnos pornuestras propias cavernas / y a fatigarnos continuamente slo ensu beneficio... sin paz ni pausa alguna. El implacable ritmo de trabajo demandado por Alberich queda evocado por el sonido de losmartillos que golpean rtmicamente los yunques. Se trata de un so

nido que volveremos a escuchar ms tarde, cuando Sigfrido sueldanuevamente la espada rota de su padre Notung: tal vez sea ste elnico caso en que se haya musicalizado la manufactura de armas.

Por cierto, hoy da pocos estudiosos serios de Wagner querrandarle demasiada importancia al tema econmico de El anillcP.Lo que todava pareca novedoso en la produccin de 1976 de Bay-

reuth se convirti en un tema desgastado en 1991 cuando, en el montaje del Covent Garden, Alberich aparece con sombrero de copa ySigfrido con un mono de color azul. Pero por otro lado, Wagnermismo compar la contaminada Londres de la poca con Nibelheim. Tampoco carece de importancia que haya concebido la obraen el revolucionario 1848, poco tiempo antes de atrincherarse en las

barricadas de Dresde junto al anarquista Mijal Bakunin (donde ambos esbozaron una escena blasfema de crucifixin para una obrafutura que se titularaJess de Nazaret).Cuando se estren El anillo

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en agosto de 1876, Wagner ya haba abandonado la poltica radicalde su juventud. No obstante, segn el joven escritor irlands GeorgeBernard Shaw, que haba cumplido veinte aos ese mismo ao,todava poda discernirse en la obra el contenido econmico: esms, Wagner haba sido visto en la sala de lectura del Museo Brit

nico estudiando una partitura orquestal de Tristn e Isolda]unto a latraduccin francesa de El capitalde Marx. Para Shaw, El anilloerauna alegora del sistema de clases: Alberich era un tipo pobre, tosco, vulgar y grosero que intent formar parte de la sociedad aristocrtica pero que fue desairado al hacrsele saber que slo siendo millonario y comprndose una bella y refinada esposa podra

hacer que esa sociedad estuviera a sus pies. Se ve forzado en su eleccin. Abjura del amor, como muchos lo hacen da a da; y en un instante, el oro est a su alcance 6. El punto crucial del Gesamtkunstwerkde Wagner es la maldicin que Alberich deposita en el anillo cuandose lo roban los dioses:

Porque su oro me ha dado inmenso poder,su magia podr darle muerte al que lo use!Quien lo posea se ver cuidadosamente consumido,y el que no lo tenga estar rodo por la envidia!Todos sentirn comezn por poseerlo,pero nadie encontrar placer en l!El dueo lo proteger sin beneficio,porque por l se ver con su verdugo!

La maldicin se cumple con la muerte de Sigfrido en La cada de los dioses;finalmente, Brunilda se echa sobre su pira funera

ria, arroja el anillo al Rin y hace arder en llamas las torres abovedadas de Valhalla en una conflagracin prcticamente imposiblede escenificar.

No es una coincidencia que Marx haya previsto un fin similarpara el capitalismo en su primer volumen de El capitalobra decomparable importancia aunque no en lo que hace a su belleza es

ttica . En el captulo 32, Marx ofrece un esbozo memorable deldesarrollo econmico del capitalismo:

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La transformacin de los medios individualizados y dispersos deproduccin en medios de produccin socialmente concentrados;la transformacin entonces de una propiedad, diramos enana, y perteneciente a la mayora en una gigantesca propiedad perteneciente ala minora, y la expropiacin de la masa de la gente, de sus tierras, sus

medios de subsistencia y sus herramientas de trabajo... constituye laprehistoria del capital... la propiedad privada, que haba sido adquirida por el trabajo propio... es suplantada por la propiedad privada capitalista que descansa en la explotacin del trabajo de otros, quienesslo formalmente son libres 7.

La imaginera de enanos y gigantes es, por lo pronto, suge-rente. Es ms, como Wagner, Marx tambin prev un da de ajustede cuentas:

A medida que decrece la cantidad de magnates capitalistas, quienes usurpan y monopolizan todas las ventajas de este proceso de transformacin, aumenta la miseria, la opresin, la esclavitud, la degradacin y la explotacin; pero con esto crece tambin la revuelta de laclase obrera, clase que aumenta constantemente en nmero y que estentrenada, unida y organizada segn los mismos mecanismos quepone enjuego el modo capitalista de produccin. El monopolio del

capital pone trabas al modo de produccin... La centralizacin de losmedios de produccin y la socializacin del trabajo alcanzan un puntomximo en el que se vuelven incompatibles con su envoltura capitalista. Esta envoltura se rompe en pedazos. Las toques que anuncian lamuerte de la propiedad privada capitalista comienzan a sonar. Los ex-propiadores son finalmente expropiados 8.

August Bebel, un marxista alemn ms reciente, explicit esteparalelo al anunciar la cada de los dioses del mundo burgus.

Lo menos original de El capitalfue la prediccin de que el capitalismo tomara el rumbo de Valhalla. La idea de un inminente cataclismo fue, para usar otro trmino wagneriano, uno de los leit

motivsde la cultura del siglo xix y estaba lejos de ser una expresinque perteneciera exclusivamente a la izquierda poltica. A escalamenor, la disolucin com o producto de la modernizacin econ


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mica es un tema que reaparece continuamente en la literatura delsiglo XIX. En la nostlgica novela de Theodor Fon taeDer Stechlin(1899), la fbrica de vidrio local de Globsow simboliza el colapsoinminente del antiguo orden rural de la regin de Brandebur-go. El viejojunkerDubslav von Stechlin se lamentaba del siguien

te modo:

... envan [los productos destilados que manufacturan] a otras fbricas y enseguida vuelven a destilar todo tipo de sustancias horriblesen los globos verdes: cido hidrocirico; cido sulfrico; cido ntrico... Y cada gota abre un orificio, ya sea en la ropa blanca, en los paos, o en el cuero; en todo; todo se quema y chamusca. Cuando piensoque mi gente de Globsow participa en esto, abasteciendo alegrementede herramientas a esa gran conflagracin mundial [Generabveltanbren-

nungj;ah, meineHerren,eso me hace dao 9.

Tampoco fue una peculiaridad alemana la asociacin entre elcapitalismo y la disolucin. En la novelaDombey and Son (Dombey ehijo)de Dickens, las vas del ferrocarril que se abran paso haciaLondres eran agentes siniestros de destruccin y de muerte. EnEl dinerode Zola, la emergencia y cada de un banco sirve de metfora para representar la corrupcin del Segundo Imperio de Luis

Napolen. De modo no muy diferente,Bel-Amide Maupassant retrata la corrupcin de un joven aparentemente presentable de la IIIRepblica: aqu todas las relaciones humanas estaban subordinadasa la manipulacin de los cambios burstiles10.

Tal vez esta interpretacin no resulte muy llamativa. Como grupo, los escritores profesionales han sido notoriamente desagrade

cidos a los beneficios que resultan del progreso econmico, enparticular de la gran expansin del mercado de la letra impresa.Fontane, Dickens, Zola y Maupassant se beneficiaron de tal expansin; Wagner, sin embargo, tuvo que depender del sostn tradicional del artista, del patrocinio real. En cuanto a Marx, dependi de lacaridad del propietario de empresa y cazador de zorros Engels, de

la herencia de los parientes ricos de su esposa procedentes de lazona del Rin o irnicamente de sus ocasionales especulacionesen la Bolsa.

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Como la mayora de los especuladores de un da* fracasados,Marx nunca tuvo suficiente dinero en efectivo para lograr su deseado golpe en el mercado de valores u . La realidad es que durantela segunda mitad del siglo xix se dio tal crecimiento econmico engran parte del mundo que ni siquiera Marx pudo resistirse al encan

to del repentino auge de mediados de la era victoriana. Es ms, cuando finalmente tuvo lugar la revolucin socialista, sta no afect alas sociedades industrialmente ms avanzadas sino fundamentalmente a las agrarias, como Rusia y China. Y, sin embargo, la nocin romntica compartida por Marx, Carlyle, Wagner y muchosotros de la generacin victoriana, de que el mundo haba firmado

cierto pacto faustiano la industrializacin se conseguira al precio de la degradacin humana, en definitiva, al precio de unaconflagracin general mundial sobrevivi a la generacin de1848. Exista toda uba literatura sobre la historia, que era materialista en teora y romntica de corazn, que se basaba en el supuestode que haba algo fundamentalmente errneo en la economa capitalista; de que el conflicto de intereses entre una minora propietaria y una mayora empobrecida era irreconciliable, y que algntipo de crisis revolucionaria traera un nuevo orden socialista.

Consideremos dos ejemplos. Una pregunta fundamental quean hoy se hacen los historiadores es la que se hicieron muchos ra

dicales por el fracaso de las revoluciones de 1848: por qu prefirila burguesa los regmenes autoritarios y aristocrticos en lugar delos movimientos de trabajadores y artistas con los que (en teora) pudieron haber hecho causa comn? La respuesta de Marx en El dieciocho Brumario de Luis Bonaparteera que la clase media, en tantoque sus aspiraciones econmicas no se vieran obstruidas, estaba dis

puesta a renunciar a sus aspiraciones polticas y dejar en el gobierno al Antiguo Rgimen, a cambio de lograr su proteccin frente aun creciente y amenazante proletariado. Es difcil exagerar la influencia que ejerci este modelo. Un modp tpico en que los historiadores continuaron trabajando con conceptos marxistas (aunno siendo abiertamente marxistas) ha sido estableciendo una rela

cin entre la Gran Depresin de los aos setenta y ochenta del siglo xix y el viraje simultneo del liberalismo hacia el proteccionismoque se dio en gran parte de los pases europeos y particularmente

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en Alemania12. Tambin la I Guerra Mundial se interpretaba confrecuencia como una forma de Generalweltanbrennungcapitalista,como consecuencia inevitable de las rivalidades imperialistas. Segn el historiador alemn Eckart Kehr, que adquiri gran renombre tras su fallecimiento, lo que explica los dos frentes de guerra

alemanes fue el deseo de imponer aranceles de los terratenientesprusianos, que iba contra Rusia; el gran inters de la industria pesada por los negocios navales, que iba contra Gran Bretaa; y el deseocomn de combatir el avance de la socialdemocracia con la estrategia de un imperialismo social que claramente enfrentaba a ambos13. Ms all de cuestiones marginales, este enfoque sigue vigente.

La gran ventaja del modelo de Marx radica en su simplicidad.Valindose del materialismo dialctico como arma, el historiadortiene la posibilidad de dominar temas ms amplios y periodos mslargos que aquellos historiadores que, como recomendaba Ranke,luchaban por comprender cada poca en sus propios trminos.Es significativo que dos de los trabajos histricos ms ambiciososde la segunda mitad del siglo pasado hayan sido obra de marxistas:Modern World System (El moderno sistema mundial)de Immanuel Wal-lerstein y los cuatro volmenes de Eric Hobsbawm sobre la historiadel mundo moderno, finalizados en 1994. En este ltimo,Age ojExtremes (Historia del siglo xx), Hobsbawm intent buscar consuelo para

su propia generacin de intelectuales comunistas, argumentandoque el capitalismo pudo salvarse del derrumbamiento en los aostreinta y cuarenta gracias al poder econmico y militar de la UninSovitica de Stalin; y que la cada de la Unin Sovitica en los noventa no era ms que un contratiempo para la crtica socialista delcapitalismo. Hobsbawm conceda que la propiedad estatal y la pla

nificacin central haban fracasado en Rusia, pero no puede dudarse de que Marx perdurar como un gran pensador mientrasque la doctrina del irrestricto mercado libre est tan desacreditada como Rusia por el admitido... fracaso econmico del thatcheris-mo. Es ms, las presiones demogrficas y econmicas sobre el medioambiente global preparaban el camino hacia una crisis irreversi

ble. Lograr un crecimiento sostenible era incompatible con unaeconoma mundial basada en la ilimitada bsqueda de gananciaspor parte de empresas econmicas dedicadas, por definicin, a di-


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cho fin y que compiten unas con otras en un mercado libre global.La gran brecha entre naciones ricas y pobres tambin acumulabafuturos problemas, del mismo modo en que lo haca la ampliabrecha entre ricos y pobres dentro de las economas desarrolladas,que tarde o temprano precisara la restauracin del control estatal

sobre la economa: La distribucin de recursos al margen del mercado, o, al menos [sic],fuertes lmites a la distribucin de mercado,eran esenciales para detener la inminente crisis ecolgica... El destino de la humanidad... dependa de la restauracin de las autoridades pblicas.

Tampoco pudo Hobsbawm evitar concluir valindose del fami

liar lenguaje apocalptico de los aos cuarenta del siglo xix:

Las fuerzas histricas que dieron forma al siglo continan operando. Vivimos en un mundo cautivo, desarraigado, y transfigurado porel titnico proceso econmico y tecnocientfico del desarrollo del capitalismo... Sabemos, o al menos es razonable suponer, que no puede

continuar ad, infinitum...Hay seales... de que hemos llegado al picode la crisis histrica. Las fuerzas generadas por la economa tecnocien-tfica son ahora suficientemente grandes como para destruir... los fundamentos materiales de la vida humana. Las mismas estructuras de lassociedades humanas... estn a punto de verse destruidas... Tanto la explosin como la implosin amenazan nuestro mundo... La alternativa

a un cambio en la sociedad es la oscuridad14.I

Es difcil no recordar la breve pieza cortaBeyond, theFringedondePeter Cooke y sus seguidores se preparan para el inminente fin delmundo, semana tras semana.

Eln u e v o d e te r m in i s m o

El hecho de que las profecas de Marx no se hicieran realidadno desacredita la nocin fundamental de que el dinero la econo

ma es lo que hace girar al mundo. Simplemente, se precisa desechar la amenaza apocalptica de la Biblia y reconstruir la historiaeconmica moderna como un relato del triunfo capitalista.

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Para su prxima historia del siglo xx, el eminente economistaestadounidense Bradford de Long est desarrollando lo que puede convertirse en un texto definitorio del nuevo determinismoeconmico. Por cierto, es un antdoto contraAge of Extremes.El siglo xx de DeLong es fundamentalmente la historia de la libertad

y de la prosperidad, en donde los extremos del totalitarismo aparecen como grandes reveses histricos entre dos pocas de benig-go crecimiento global15. Sin embargo, el supuesto fundamental

de que el cambio econmico es el motor de la historia no difiere sustancialmente del de Hobsbawm. Segn DeLong:

... la historia del siglo XX ha sido fundamentalmente una historiaeconmica: la economa ha sido el escenario dominante de los sucesosy las transfornaciones, y los cambios econmicos han sido la fuerza motriz detrs de la evolucin en otras reas de la vida... El ritmo del cambioeconmico ha sido tan acelerado como para sacudir los cimientos delresto de la historia. Quiz por vez primera, la elaboracin y el uso de los

artculos de primera necesidad y los de consumo y el modo en que setransform su modo de produccin, consumo y distribucin se convirtieron en la fuerza motriz de la historia de todo un siglo16.

Aun las dictaduras de mitad de siglo se originaron en descontentos econmicos yse expresaron en ideologas econmicas.Millonesde personas fueron exterminadas por el modo en que deba organizarse la vida econmica 17. DeLong llega a afirmar que la II Guerra Mundial puede explicarse en trminos econmicos: Es difcilcomprender la II Guerra Mundial prescindiendo de la dementeidee fixede Hitler de que los alemanes precisaban un mejor coefi

ciente tierra-trabajo un mayor espacio vital para convertirseen una nacin fuerte18. Sin embargo, stas eran ideologas errneas, malformaciones que resultaron de la catastrfica mala administracin de la poltica econmica durante la Gran Depresin.En la ltima dcada del siglo xx, con la cada del comunismo y laaceptacin global de la liberalizacin de los mercados, la historia

pudo retomar su trayectoria ascendente del periodo previo a 1914.La afirmacin de DeLong de que los principales sucesos polticos de la historia moderna pueden ser explicados en trminos eco

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nmicos tiene una distinguida prosapia. Tambin encuentra amplia aceptacin pblica, particularmente en Estados Unidos, donde este tipo de determinismo econmico es prcticamente parte delsaber convencional.

Ms adelante tratar en detalle algunas versiones de esta idea;

de momento ser suficiente delinear tres hiptesis tpicas:

1. El crecimiento econmico promueve la democratizacin (y las crisis econmicas tienen el efecto contrario).Esta idea puede localizarse ya en eltrabajo del socilogo Seymour Martin Lipset de fines de los aoscincuenta 19, y ha encontrado amplia acogida entre los numerososestudios recientes de expertos en ciencias polticas y economistastales como Robert Barro, quien detect una fuerte y positiva relacin entre prosperidad y propensin a la democracia 20. En palabras de otro eminente economista norteamericano, BenjamnFriedman, una sociedad tiende con mayor probabilidad a volver

se ms abierta, tolerante y democrtica cuando el nivel de vida delos ciudadanos aumenta, y se dirige en direccin opuesta cuandoel nivel de vida se estanca 21. El ejemplo ms obvio en el que pensar la mayora de los lectores es negativo: se trata de la relacincausal que puede encontrarse en numerosos libros de textoentre la Gran Depresin, el ascenso de Hitler y del fascismo en ge

neral y los orgenes de la II Guerra Mundial. He aqu un clsicoejemplo del argumento:

El efecto inmediato de la crisis econmica en Europa fue el aumento de las tensiones polticas y sociales internas, el ascenso de Hitler alpoder en Alemania y el desarrollo de movimientos fascistas en otras

reas... Pero la crisis econmica fue tambin una crisis mundial... Enparticular, los desastrosos resultados para la economa japonesa provenientes de la prdida de sus exportaciones de seda, y las indudables privaciones que causaron a los campesinos y pequeos granjeros

japoneses, contribuyeron a que el ejrcito japons ideara una nueva

poltica expansionista 22.

2. El xito econmico asegura la reeleccin (y un malfuncionamiento econmico conduce a la derrota electoral').Segn una escuela de ciencias po-


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lricas, el electorado est fundamentalmente motivado por sus propias experiencias y expectativas econmicas al elegir sus candidatos. Segn Helmut Norpoth, el voto econmico... funciona comoresorte profundo en la mente de los ciudadanos de las democracias 23. Esto ha conducido a muchos polticos a poner sus espe

ranzas de reeleccin en el factor de bienestar: la idea es que lapopularidad de un gobierno es una funcin del buen rendimiento de la economa. Una versin ampliamente apoyada de esta teora explica la supervivencia de Clinton al proceso de impeachmentde 1999 por el continuo aumento del mercado de valores estadounidense. El lema de la campaa de Clinton de 1992 Se trata

de la economa, estpido se convirti en algo as com o el smbolo de la teora.

3. El crecimiento econmico es la llave del poder intemaonal (aunqun poder excesivo puede conducir al declive econmico).En The Bise andFall o f the GreatPowers (Auge y cada de las grandes potencias),Paul Kennedy sostiene que la economa proporciona la llave de la historiade las relaciones internacionales: Todos los grandes cambios de labalanza del poder militar mundial han respondido a las alteraciones de las balanzas productivas... la victoria siempre se ha inclinadohacia el lado de los mayores recursos materiales 24. Dada la arrolladora superioridad de las coaliciones victoriosas en ambas guerrasmundiales, sta parece ser a primera vista una tesis convincente.Incluso la proposicin de Kennedy de que todas las grandes potencias terminan por sucumbir a su excesiva expansin porquesus crecientes compromisos militares comienzan a socavar su poder econmico no puede objetarse tan fcilmente como pare

ce 25. Si bien ha sido tentador ridiculizar sus advertencias contra laexcesiva expansin estadounidense tras la cada de la Unin Sovitica y la aceleracin del crecimiento econmico norteamericano,Kennedy podra concluir legtimamente sosteniendo que EstadosUnidos ha seguido su consejo al realizar grandes recortes en losgastos de defensa desde mediados de los ochenta. Su anlisis tam

poco descart la posibilidad de que la Unin Sovitica pudiera haber sucumbido en primer lugar por una excesiva expansin; por elcontrario, un lector cuidadoso deAuge y cada de las grandes potencias

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pudo haber inferido, cuando el libro hizo su aparicin, que eranlos soviticos los que estaban ms cerca del declive. En otras palabras, si bien el marxismo pudo haber sufrido un revs en 1989, eldeterminismo econmico no lo experiment. Lo que ocurri es quelos signos se invirtieron: el estancamiento de la economa planifica

da fue lo que conden a muerte al sistema sovitico, y el xito de laeconoma capitalista asegur el triunfo de la democracia 26. Encuanto al fracaso de Gorbachovy el xito de Clinton, se trataba dela economa, estpido.

E l n e x o d e l d i n e r o d e s e n l a z a d o

Pero se trataba realmente de la economa? En los captulossiguientes me dispongo a reexaminar el eslabn el nexo, en palabras de Carlyle entre la economa y la poltica como consecuencia no slo del fracaso del socialismo sino del aparente triunfo delmodelo angloamericano del capitalismo. En su ltimo libro, Fran-cis Fukuyama declara confiadamente que en la esfera poltica yeconmica la historia ha resultado ser progresiva y direccional; loque l llama democracia liberal ha emergido como nica alternativa viable para las sociedades tecnolgicamente avanzadas 27.

Son el capitalismo y la democracia para valernos de una analogadel campo de la gentica la doble espiral del mundo moderno? O acaso habr motivos de friccin entre ambas que peligrosamente ignoramos?

Pero antes de nada, una advertencia. La alusin al ADN sugiere un simple aunque importante recordatorio acerca de la natu

raleza humana. Como han demostrado los bilogos de la evolucin, el homo sapiensno es simplemente un homo econmicas.A losseres humanos como bien saba Carlyle les motiva mucho msque la mera maximizacin de la ganancia: El dinero es un granmilagro; y, sin embargo, no tiene todo el poder en el Cielo, comotampoco siquiera lo tiene en la Tierra... El pago monetariono es la

nica relacin entre los seres humanos.Dentro de la teora econmica misma existen unas cuantas tesisdiferentes acerca de la conducta individual. Algunos modelos neo

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clsicos asumen que las expectativas de los individuos son racionales, es decir, que derivan conclusiones econmicamente ptimas dela informacin de que disponen. Segn otros modelos, las expectativas son gradualmente adaptativas, pues no hay plena certezarespecto al futuro. Pero la investigacin experimental demuestranotoriamente que la mayora de la gente mide incorrectamente loque le conviene desde el punto de vista econmico, aun cuandocuenta con una clara informacin y el tiempo suficiente para comprenderla. Enfrentada a un simple dilema econmico, la gentetiende a tomar la decisin inadecuada debido a su racionalidad li

mitada (el efecto de engaosas ideas preconcebidas o emociones)o por cometer errores de clculo bsicos (la incapacidad para calcular probabilidades y tipos de descuento) 28. Los psiclogos tambin han identificado un fenmeno que denominan descuentomiope: nuestra tendencia a preferir una recompensa mayor, msadelante, en lugar de una pequea recompensa en el momento;

preferencia que luego modificamos cuando la pequea recompensa se vuelve irresistiblemente inminente 29. Tericos de las expectativas han demostrado que la gente tiene aversin al riesgo cuando elige entre una ganancia segura y una posible ganancia mayor

eligen la menor y segura, excepto cuando se enfrentan a unaeleccin entre una prdida segura y una posible prdida mayor 30.

La mayor parte de las instituciones econmicas, si dependen delcrdito, dependen tambin en alguna medida de la credibilidad.Pero la credibilidad puede fundarse en la credulidad. En Francia, afinales del siglo xix, Thrse Humbert goz de una brillante carrera por poseer un cofre que, supuestamente, contena cien millonesde francos en bonos al portador, bonos que, se aseguraba, los haba

heredado de su padre natural, un misterioso millonario portugus(nacionalizado norteamericano) llamado Crawford. Pidiendo prstamos con la garanta de dichos ttulos, ella y su marido compraronun lujoso htelen la avenida de la Grande Arme, lograron controlar un peridico parisino y organizaron la campaa de eleccinde Frdric como diputado socialista. Diez mil personas se reunie

ron frente a su casa cuando finalmente se abri la caja en mayo de1902. Contena tan slo un gastado peridico, una moneda italiana y un botn de pantaln 31.


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Aun cuando no cometamos errores, como claramente hicieronlos acreedores de Humbert, nuestros clculos econmicos se subordinan con frecuencia a nuestros impulsos biolgicos: al deseode reproducirnos enraizado (segn teoras neodarwinianas) ennuestros genes egostas 32, al impulso violento contra nuestros ri

vales a la hora de conseguir compaa o sustento por no mencionar los tipos erticos o mrbidos de conducta analizados por Freud

yque la biologa evolutiva no siempre puede explicar 33. El hombre es un animal social con motivaciones inseparables de su mediocultural. Como sealara Max Weber, hasta el motivo ganancial encuentra su raz en un ascetismo que no es completamente racional,

en el deseo del trabajo en s mismo que responde a motivos no sloeconmicos sino tambin religiosos 34. En diferentes condicionesculturales, es posible que los seres humanos prefieran el ocio a lafatiga. O que sean reconocidos por sus iguales por una conductaeconmicamente irracional; pues rara vez el status social equivale a la capacidad adquisitiva 35.

Y el hombre tambin es un animal poltico. Los grupos en losque se dividen las personas grupos de parentesco, tribus, religiones, naciones, clases o partidos (sin olvidar las empresas) responden a dos necesidades diferentes: al deseo de seguridad (seguridad,tanto fsica como psicolgica, basada en el nmero) y a lo que Nietzs-

che denomin la voluntad de poder: la satisfaccin que resulta dedominar a otros grupos ms dbiles. Ninguna teora ha sido capazde describir adecuadamente este fenmeno, por la simple razn deque los individuos son plenamente capaces de tener identidadesmltiples que se solapan, y de tolerar la proximidad de gruposbastante diferentes y ser capaces de cooperar con ellos. Slo oca

sionalmente, y por razones que parecen especficamente histricas, la gente est dispuesta a aceptar pertenecer exclusivamente aun grupo de identidad. Slo a veces aunque son suficientes lacompetencia entre grupos puede degenerar en la violencia.

El supuesto fundamental deDinero y poderes que estos impulsos conflictivos llammoslos, por simplicidad, sexo, violencia y

poder son, en conjunto o separadamente, capaces de invalidar eldinero, la motivacin econmica. En particular, el desarrollo econmico se ha visto dominado con frecuencia por sucesos polticos

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o instituciones lo que indudablemente explica que dicho desarrollo est lejos de mostrar una tendencia uniforme . (Notemosque digo con frecuencia, pues a veces prevalece el motivo econmico, o complementa ms que contradice las otras motivaciones). Los economistas lo saben, pero por naturaleza se alejan t

midamente de la cuestin. Generalmente se valen del trminogenrico shock para describir aquellos acontecimientos que sonexgenos a los cuidadosos modelos construidos por ellos. Y, sinembargo, la nocin de que la guerra puede ser comparable a undesastre meteorolgico no puede satisfacer plenamente al historiador que tiene la desalentadora tarea de explicar no slo los equilibrios del mercado sino tambin sus shocks 36. Los especialistasen ciencias polticas han intentado construir modelos de cambiopoltico. Y este libro le debe casi tanto a sus investigaciones como alas de los economistas. Sin embargo, para la mente de un historiador, la tarea de construir y comprobar ecuaciones para darle una explicacin (por ejemplo) a la incidencia de la guerra, o la propagacin de la democracia o los resultados de las elecciones inspira tantoescepticismo como admiracin. No puede objetrsele nada a la metodologa que construye hiptesis formales y que las compruebamediante la evidencia emprica; es el mejor modo de rebatir supuestas leyes de la conducta humana. Pero debemos precavernos de

cualquier ecuacin que parezcapasarla prueba emprica. Pues losseres humanos no son tomos. Tienen conciencia, y esa concienciano es siempre racional. En susApuntes del subsuelo,Dostoievski ridiculiza el supuesto de los economistas de que la accin del hombresurge del propio inters y satiriza una posible teora deterministade la conducta humana:

Pareces convencido de que el hombre dejar de errar a su libre albedro... de que... existen leyes naturales en el universo y que lo que leocurre al hombre est al margen de su voluntad... Segn esto, toda accin del hombre podra figurar en una lista, en algo as como una tabla logartmica que, digamos, llegue al nmero 108.000 y que pueda

transferirse a un horario... Contarn con clculos y pronsticos detallados y exactos de todo su porvenir... Pero entonces, alguien podrahacer algo por simple aburrimiento... pues el hombre... prefiere ac


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tuar como le viene en gana que hacerlo como le indican la razn y elinters... Nuestra propia e ilimitada eleccin; nuestro capricho, ya seael ms descabellado; nuestra fantasa que puede a veces volverse frenes sa es la ventaja ms ventajosa que no puede ajustarse a tabla alguna.... Un hombre puede desear para s, y a plena conciencia, algodaino, estpido o completamente idiota... para dejar claro que esten su derecho a desear aun las cosas ms tontas.

La historia puede ser grandiosa y colorista, pero para Dos-toievski su caracterstica definitoria es la violencia irracional: Lu

chan y luchan y luchan; estn luchando ahora, han luchado antes,y seguirn luchando en el futuro... Puedes decir cualquier cosade la historia mundial... con la excepcin de una: no podemos afirmar que la historia es razonable37.

La conclusin principal de este libro es que el dinero no hace girar el mundo, del mismo modo en que los personajes de Crimen y

castigono actan segn posibles tablas logartmicas. Ms bien, hansido los sucesos polticos sobre todo las guerras los que configuraron las instituciones de la vida econmica moderna: las burocracias recaudadoras de impuestos, los bancos centrales, los mercados de bonos y las Bolsas. Es ms, los conflictos polticos internosno slo por los gastos, impuestos o prstamos, sino tambin por

cuestiones no econmicas como la religin o la identidad nacional han guiado la evolucin de las instituciones polticas modernas: sobre todo la de los parlamentos y los partidos. Aunque elcrecimiento econmico haya promovido la propagacin de lasinstituciones democrticas, existe una amplia evidencia histricaque demuestra que la democracia es capaz de generar polticas

econmicamente perversas; y que los momentos de crisis econmicas (tales como los que resultan de la guerra) pueden asimismoconducir a la democratizacin.

El libro est dividido en catorce captulos, cada uno de los cuales se ocupa de un aspecto especfico de la relacin entre la economa y la poltica. Est separado en cuatro secciones: Gasto y tributa

cin, Promesas de pago, Poltica econmica y Poder global.Los primeros tres captulos se ocupan de los orgenes polticos delas instituciones fiscales bsicas asociadas al gasto y el ingreso. El ca


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ptulo I muestra cmo el mpetu principal del desarrollo del Estado como institucin fiscal ha venido hasta muy recientementede la guerra. Aunque el captulo discute la posicin generalmenteaceptada de que el coste de la guerra ha tendido a aumentar a lo largo del tiempo, enfatiza que los gastos militares han sido, mayor

mente, los principales causantes de la innovacin fiscal a lo largode la historia. El captulo II rastrea el desarrollo de la tributaciny de otras formas de ingreso en respuesta a los costes de la guerra,mostrando cmo las proporciones de la tributacin indirecta ydirecta han variado a lo largo del tiempo y de pas en pas. El captulo III explora la relacin entre tributacin directa y la representa-tividad poltica. Si bien el aumento impositivo se ha asociado, en algunos contextos, a la parlamentarizacin y a la democratizacin, lasexigencias de incrementar la recaudacin han tendido tambin aaumentar la burocracia. La primera seccin concluye con un esquema explicativo de la evolucin del Estado de bienestar en el quela redistribucin en lugar de la defensa se convierte en la funcinfundamental del gobierno . La segunda seccin se ocupa de laevolucin de la institucin de la deuda pblica. El captulo IV consi-

Burocracia fiscal Parlamento

Deuda nacional Banco central

Grfico 1. El cuadrado del poder

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dera la significacin terica y emprica de las deudas nacionales.El captulo siguiente considera los distintos modos en que se hanmanejado las crisis por excesivo endeudamiento, concentrndoseprincipalmente en el incumplimiento y la inflacin, y describiendo la evolucin del banco central com o institucin administradora de la deuda y la moneda. El captulo VI incorpora al argumentolos tipos de inters particularmente, los rendimientos de los bonos y ofrece una explicacin de las fluctuaciones y diferencialesentre los tipos de inters pagados por los Estados sobre sus deudas.

Mi deuda intelectual con el trabajo de Douglass North y de otros

sobre la relacin entre las instituciones y la economa, ser bastante evidente para los estudiantes de economa 38. El marco institucional bsico que tengo en mente puede representarse como uncuadrado. Para expresarlo de forma sencilla, las exigencias de lasfinanzas de guerra llevaron durante el siglo xvin a que cuatro instituciones se desarrollaran en una combinacin ptima. Primero,

como queda ilustrado en la esquina superior izquierda del grfico 1,surgi una burocracia profesional de recaudacin impositiva. Losfuncionarios asalariados probaron ser ms tiles que los propietarios locales o los recaudadores privados para aumentar el ingresopblico, ya que estos ltimos tendan a retener para s una mayorproporcin de lo que se ingresaba. Segundo, las instituciones par

lamentarias que otorgaban a los contribuyentes representacin poltica tendieron a aumentar los ingresos pblicos, por el hecho deque la contribucin impositiva poda intercambiarse por algunaotra medida legislativa y as legitimar todo el proceso presupuestario. Tercero, un sistema de deuda nacional permita al Estado anticipar los ingresos impositivos en el caso de que surgiera un aumen

to imprevisto de gastos, tal como el de la guerra. Lo beneficioso depedir prstamos consista en que permita que los costes de las guerras se extendieran a lo largo del tiempo, suavizando as la necesaria tributacin. Finalmente, resultaba indispensable un banco central no slo para administrar la emisin de la deuda sino tambinpara extraer el seoreaje resultante de la emisin del papel mone

da, emisin que monopolizaba el mismo banco.Si bien cada una de estas cuatro instituciones tienen profundas

races histricas, fue en Gran Bretaa, despus de la Revolucin Glo


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riosa, cuando su potencial al combinarlas se hizo patente; cabe aclarar, sin embargo, que la realidad hannoveriana se quedaba algo corta respecto al ideal que acabo de describir. La Direccin Impositiva,el Parlamento, la Deuda Nacional y el Banco de Inglaterra formaron algo as como un cuadrado de poder institucional superior acualquier otra organizacin alternativa; en particular, al sistemafrancs de recaudacin impositiva privado basado en la venta decargos y el tax farming la representacin mnima bajo la formadeparlements,un fragmentado y oneroso sistema de peticiones deprstamo y la ausencia de una autoridad central monetaria.

No era simplemente su capacidad de aumentar los ingresos pblicos lo que haca que el cuadrado britnico fuera superior a lossistemas rivales. Tambin le dieron esta superioridad sus ms omenos no deseados efectos colaterales sobre el sector privado de laeconoma. En trminos generales, la necesidad de una burocracia eficiente dedicada a la recaudacin impositiva precisaba un sis

tema formal de educacin que asegurara una provisin adecuadade funcionarios pblicos bien preparados. En segundo lugar, laexistencia de un parlamento aument, indudablemente, la calidadde la legislacin en la esfera de los derechos de propiedad privada.En tercer lugar, el desarrollo de un complejo sistema de emprstitos pblicos mediante una deuda nacional consolidada alimentaba

la innovacin financiera en el sector privado. Lejos de excluir lainversin privada, la gran emisin de bonos del gobierno ampliabay profundizaba el mercado de capitales, creando nuevas oportunidades de emisin e intercambio comercial de bonos y obligaciones,especialmente en pocas de paz cuando el Estado ya no necesitabapedir prstamos. Finalmente, un banco central con monopolio

sobre la emisin de moneda y la cuenta corriente del gobierno eratambin capaz de desarrollar funciones tales como la administracin del tipo de cambio o ser prestamista de ltimo recursoque tendan a estabilizar el sistema de crdito en su totalidad reduciendo el riesgo de crisis financieras o de pnicos bancarios. Deeste modo, estas instituciones que, inicialmente, surgieron para

servir al Estado para financiar la guerra, fomentaron tambin eldesarrollo de la economa en su totalidad. Una mejor educacinsecundaria y universitaria, el gobierno de la ley (especialmente


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respecto a la propiedad), la expansin de los mercados financieros y la estabilizacin del sistema de crdito constituyeron, todasellas, condiciones institucionales previas que hicieron posible la

Revolucin Industrial.La tercera seccin del libro explora tres hiptesis que vinculan

las instituciones fiscales descritas en las secciones previas con la poltica. La primera consiste en la tesis de los primeros economistas clsicos y marxistas que sostiene que el principal conflicto social quepuede darse en las sociedades modernas tiene lugar entre los terratenientes, los capitalistas y los trabajadores (respectivamente, los

que perciben las rentas, los beneficios y los salarios). El captulo VIIsugiere dos modelos alternativos a dicho conflicto social, uno basado estrictamente en categoras fiscales (empleados estatales, contribuyentes, obligacionistas y beneficiarios de la seguridad social),el otro basado en las generaciones. Una fuente obvia de debilidadque puede darse en el Estado ideal descrito anteriormente surge

de los conflictos entre estos grupos. Un Estado que acumule unagran deuda nacional para luego atenderla con ingresos derivadosfundamentalmente de la tributacin indirecta puede enfrentarse ala oposicin poltica de los consumidores ms pobres por las consecuencias regresivas en la distribucin que surgen de dicha polticafiscal. Por otro lado, un Estado que se caracterice por sus incumpli

mientos o que disminuya la deuda mediante inflacin puede darlugar a una oposicin equivalente, proveniente esta vez de los obligacionistas, si son suficientemente numerosos.

El captulo VIII comienza analizando una segunda fuente deproblemas: la tentacin que siente la mayora de los gobiernosde manipular la poltica fiscal ysi tienen control sobre ella la po

ltica monetaria para reforzar su poder. En qu medida dependela popularidad de los gobiernos democrticos del xito econmico? Pueden verdaderamente manipular el ciclo de negocio parapromover sus posibilidades de reeleccin? Es posible mostrar aqucon mayor precisin la relacin que existe entre la popularidad poltica y la administracin de la poltica fiscal y monetaria, y objetar

la nocin simplista de que la reeleccin es una funcin del xitoeconmico. Es evidente, sin embargo, que los polticos siguen creyendo en esta ltima nocin.


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Pasando de las finanzas pblicas a las finanzas de los partidos polticos, el captulo considera las consecuencias del alza en los costesde las campaas. Tiene importancia que las instituciones clave delproceso democrtico ya no puedan depender de los ingresos generados por la masa de afiliados, y que dependan, en consecuencia,cada vez ms de donaciones privadas o de los contribuyentes? Puede el fenmeno de la corrupcin la ligereza explicarse msen trminos econmicos que en trminos morales? Aqu tambinintento mostrar cmo el cuadrado de poder puede verse socavado desde dentro; en este caso, por la decrepitud de aquellas instituciones perifricas aunque vitales, es decir, los partidos polticos quecompiten por el control de la legislatura y que hacen posible laeleccin democrtica.

El argumento se ha enfocado fundamentalmente en el desarrollode las instituciones dentro de los estados. En la cuarta y ltima seccin del libro intentamos expandir el anlisis y llevarlo al plano inter

nacional. El captulo IX considera el alcance de la globalizacin financiera desde una perspectiva histrica, y en particular se preguntacmo el desarrollo de un mercado internacional de bonos ha contribuido a exportar el cuadrado de poder a otros pases. En teora, laliberalizacin del mercado de capitales si estuviera acompaadapor una equivalente liberalizacin de los mercados internacionales

de bienes y de trabajo debera aumentar el crecimiento. Sin embargo, la experiencia de la globalizacin sugiere que el flujo del capital est sujeto a fluctuaciones sustanciales que responden a acontecimientos polticos internacionales, mientras que el flujo libre debienes y de personas puede generar reacciones polticas internas.

El captulo X examina el impacto de los movimientos libres del

capital y de los acontecimientos polticos en los mercados de valores y establece algunas comparaciones entre las burbujas del mercado ocurridas en el pasado y en la actualidad.

El captulo XI considera dos modos de limitar la volatilidad delos mercados financieros internacionales; mediante sistemas de tipos de cambio fijos o de uniones monetarias internacionales. En

particular, nos preguntamos cunto tiempo puede perdurar dichaarquitectura financiera cuando los estados continan manteniendo cierta libertad para determinar sus polticas fiscales.


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El captulo XII se ocupa de la globalizacin de la democracia: enparticular, observa la relacin entre el crecimiento econmico yla propagacin de las instituciones democrticas. Como ya hemosmencionado, se asume con frecuencia que el crecimiento y la de

mocratizacin se refuerzan mutuamente. Pero es su relacin mstangencial de lo que parece implicar el modelo de la doble espiral? O para expresarlo en trminos institucionales: cmo puedela democratizacin de la esquina parlamentaria del cuadrado depoder crearle problemas a las otras instituciones o al modelo en sutotalidad?

El captulo XIII explora la relacin entre la etnicidad y la economa preguntndose si el mundo est destinado a unirse medianteinstituciones supranacionales o a desunirse por la autodeterminacin a nivel nacional.

El ltimo captulo del libro vuelve a llevar el argumento a su punto de partida la guerra y relaciona el poder militar con el finan

ciero. Establecemos aqu una distincin entre los recursos econmicos y las instituciones fiscales necesarias para aprovechar esosrecursos con fines polticos. Instituciones financieras ms complejas las cuatro esquinas del cuadrado parecen darle a los regmenes parlamentarios una mayor fuerza potencial que la que puedan tener las dictaduras. Sin embargo, los estados democrticoshan

carecido frecuentemente de la voluntad poltica necesaria para valerse plenamente de dicha fuerza. Cuando no existe una amenazaexterna urgente, los regmenes democrticos prefieren retirar sus recursos de las fuerzas armadas y valerse ms del sistema fiscal para lograr una mejor redistribucin interna (prefieren el Estado de bienestar al Estado de guerra). Esta tendencia de las democracias a la

desmilitarizacin las expone a las amenazas de las autocracias que,aunque inferiores a un nivel productivo, tienen a corto plazo unamayor capacidad destructiva. En este sentido, es posible que el declive del poder britnico y la fragilidad actual del poder estadounidense sean el resultado ms bien de un achicamiento que deuna excesiva expansin.

Permtaseme simplificar mi argumento sugiriendo que cada captulo intenta dar respuesta a las siguientes preguntas:


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1. En qu medida son los estados modernos producto de la guerra?2. Existe una combinacin ptima de impuestos?3. Cul es la relacin entre parlamentarizacin y burocratizacin?4. Las deudas pblicas son causa de debilidad o de fortalecimiento?5. Por qu las grandes deudas pblicas han trado frecuentemente

incumplimientos e inflacin?6. Qu es lo que determina los tipos de inters que pagan los gobier

nos cuando piden sus prstamos?7. Los conflictos referidos a la distribucin se entienden mejor en

trminos de clase o en trminos de generaciones?

8. Conduce la prosperidad econmica (o un excesivo gasto decampaa) a la popularidad del gobierno?9. Cules son las consecuencias de la globalizacin de las finanzas?

10. Qu causa las burbujas en el mercado de valores?11. En qu medida pueden los sistemas de tipo de cambio o las unio

nes monetarias aumentar la estabilidad financiera internacional?

12. Conduce el crecimiento econmico a la democratizacin y/oviceversa?13. El mundo se vuelve ms fragmentado o ms integrado polti

camente?14. Son los poderes democrticos vulnerables al achicamiento

militar?

Otro modo de expresar la ltima pregunta sera diciendo: porqu Estados Unidos no puede en la actualidad asemejarse a lo quefue el Reino Unido hace cien aos? Una de las conclusiones centrales del libro es que permitir que la globalizacin econmica contine procediendo sin una mano imperial directiva es peligroso y

puede llegar a juzgarse en el futuro como una abdicacin necia deresponsabilidad.

Respondiendo a dichas preguntas,Dinero y poderintenta desafiar los modelos econmicos deterministas de la historia, tanto losmodelos antiguos como los actuales. El nexo entre lo econmico ylo poltico constituyela clave para comprender el mundo moderno.

Pero la idea de que existe un lazo causal que tiene simplementeuna nica direccin que va, en particular, del capitalismo a la democracia es errnea. Una versin de esta relacin trae, sin duda,


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como feliz resultado la democracia capitalista: la doble espiral deldesarrollo de Occidente. Pero como el ADN, el nexo del dineropuede mutar. A veces, la democracia puede sofocar el crecimientoeconmico. A veces, una crisis econmica puede socavar una dictadura. A veces, la democracia puede prosperar aun cuando tropie

ce la economa. A veces, el crecimiento puede fortalecer a un gobierno autoritario.

La analoga biolgica no debera seguirse al pie de la letra. A diferencia del mundo natural dada la complejidad de la concienciahumana el mundo de los hombres, que entendemos como historia, difcilmente presenta relaciones causales lineales. Como

sostena Carlyle: La histoijia en accin... es un Caos del Ser siempre vivo, siempre en actividad, que encarna una forma tras otra mediante innumerables elementos. Y este Caos... es lo que intentardescribir y evaluar cientficamente el historiador! 39. Estoy convencido de que la historia constituye un proceso catico, del modo enque lo entienden los cientficos cuando hablan de una conducta

estocstica dentro de un sistema determinista 40. Las conexionescausales entre el mundo econm ico y el mundo poltico existen;pero son tan complejas y numerosas que cualquier intento de reducirlas a un modelo de predicciones fiables parece estar condenadoal fracaso. Debo hacer notar que el cuadrado de poder introducido en el grfico 1 no es un modelo de este tipo. No ofrece predicciones, sino que ofrece simplemente una versin simplificada de lasestructuras institucionales descritas en el libro, segn las cuales se haformado toda la historia modern, aunque forjada por la libre voluntad y el apasionamiento de los hombres. Fue en el siglo xvm cuandoel Estado britnico desarroll esta peculiar combinacin institucio

nal de burocracia, parlamento, deuda y banco que le permiti, ala vez, construir un imperio e industrializarse. Pero la dimensin y laduracin del poder britnico dependieron del modo en que hombres y ms tarde tambin mujeres falibles hicieron uso y abusaron de estas instituciones. Samueljohnson lo expres adecuadamente, cuando nos advirti que tuviramos cuidado con el

error prcticamente universalizado entre los historiadores de queen lo poltico, como en la fsica, todo efecto responde a una causa pro

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porcional. En la accin inanimada de la materia sobre la materia, elmovimiento resultante puede equivaler a la fuerza del motor que lopuso en marcha, pero las operaciones de la vida, ya sean privadas o pblicas, no admiten este tipo de leyes. Los caprichos de los agentes convoluntad se ren de estos clculos 41.

La palabra nexo deriva del latn nectere,enlazar. Me pareca unttulo ideal para un libro que se origin y es extrao decirlocomo un estudio de la historia del mercado internacional de bonos. A lo largo de la investigacin me di cuenta, sin embargo, de queel lazo entre el acreedor y el deudor era uno de los muchos lazosque deba considerar; y que el mercado de obligaciones era interesante, en muchos sentidos, porque precisamente se ocupaba tambin de estos otros lazos u obligaciones: sobre todo, de aquellosque usualmente estn implcitos, como las obligaciones contractuales entre el gobernante y los gobernados, entre el candidato y elelectorado, y tambin de los lazos generalmente, aunque nosiempre, contractuales entre los estados. El debilitamiento deestos lazos se expresa casi siempre en un debilitamiento del mercado de bonos, porque la incertidumbre poltica afloja el lazo deconfianza entre el acreedor y el deudor.

Si el lector extrae slo un concepto del libro, espero que sea

la comprensin de que aun en esos secos y polvorientos entes queson los bonos, es posible discernir ese Caos del Ser que est siempre en actividad mencionado por Carlyle.


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P r i m e r a s e c c i n

Ga s t o y t r i b u t a c i n


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C a p t u l o i

E m e r g e n c i a y declive d el estado

de g u e r r a

Dmosle fin a la mezquina codicia de riqueza;dmosle fin a las miles de guerras de antao.

T e n n y s o n , In MemoriamA.H. H.

Ai principio fue la guerra. Segn los anales de la historia, desdeel principio hasta muy recientemente, la guerra fue la generadora

de los cambios financieros *. La guerra es el padre de todas las cosas, dijo Herdoto; entre ellas, del aumento del gasto ateniense yde la necesidad de aumentar los impuestos y otras fuentes de ingreso durante la Guerra del Peloponeso. La guerra, simblicamente,hizo que se fundiera y acuara el oro de la estatua de Atenea 2.

Se trata de una verdad (casi) universalmente reconocida. ervos

belli, pecuniam infinitam,declaraba Cicern en su Quinta Filpica:El vigor blico [surge del] dinero ilimitado. Opinin que repetaRabelais en Garganta:Una guerra emprendida sin recursos monetarios tiene la fuerza efmera de un suspiro. Lo que necesita SuMajestad, le dijo el Mariscal Tribulzio a Luis XII antes de invadirItalia en 1499, es dinero, ms dinero, dinero constantemente 3. El

escritor de principios del siglo xvi Robert de Balsac estaba deacuerdo: El xito de la guerra depende, sobre todo, del dinero suficiente para sustentar cualquiera de las necesidades que requierala empresa 4. Su Majestad es el mayor prncipe de la Cristiandad,le dijo su hermana Mara al emperador Carlos V, pero no puedeemprender una guerra en nombre de toda la Cristiandad hastaque no posea los medios para conducirla a una victoria cierta 5.Cien aos ms tarde, el cardenal Richelieu repeta sus palabras: Eloro y el dinero figuran entre las fuentes ms importantes y necesa-


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James Gillray, Begging No Robbery: i.e. Voluntary Contribution:John Bull, escaping a Forced Loan, 1796


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rias del poder del Estado... un prncipe pobre es incapaz de emprender acciones gloriosas 6.

No hay duda de que la suma de dinero disponible del tesoro nacional ha sido generalmente inferior a los costes de la guerra; y

que, en gran medida, la historia de las finanzas ha sido la historia delos intentos por disminuir la brecha. Slo recientemente, esta relacin entre guerra y finanzas se ha visto debilitada. Despus de muchos siglos en que el coste de la guerra ejerca la mayor influenciaen los presupuestos estatales, a mediados del siglo XX dicho papelfue usurpado por el coste del bienestar. Sin duda, ste es un gran

cambio en direccin positiva: aunque la ociosidad no sea una virtud, es moralmente preferible pagarles a los hombres por no hacer nada que pagarles por matarse unos a otros. Pero ni el alcanceni el carcter novedoso de este cambio han sido totalmente comprendidos. No es exagerado hablar hoy de la desmilitarizacin deOccidente y tambin de la desmilitarizacin de otras grandes reas

del mundo.Un error tpico es suponer que, a la larga, ha existido una ten

dencia lineal o exponencial ascendente del coste de la guerra 7. Entrminos absolutos, es indudable que el precio de los equipos militares y el nivel de los presupuestos de defensa han aumentado ms omenos inexorablemente desde la existencia de los primeros regis

tros escritos. Sin embargo, en trminos relativos, la evolucin es mscompleja. Debemos relacionar el gasto militar con la dimensin yfrecuencia de la guerra; el tamao de los ejrcitos en proporcin ala poblacin total, el carcter destructivo de la tecnologa militar(disparos por dlar) y, sobre todo, la produccin econmica total. De hecho, si consideramos los cambios de poblacin, de tecno

loga, de precios y de produccin, los costes de la guerra han fluctuado considerablemente en la historia. Y estas fluctuaciones hansido la fuerza motriz de la innovacin financiera.

La i n t e n s i d a d d e l a g u e r r a

No es el objetivo del captulo explicar por qu ocurren las guerras, aunque volveremos ms adelante a esta cuestin. Por el mo-


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ment, reconozcamos simplemente que las guerras ocurren, y queocurren peridicamente. El nivel de frecuencia, sin embargo, estema de discusin.

Se ha intentado varias veces cuantificar la reincidencia de los con

flictos militares, pero cada uno de los intentos se ha basado en definiciones de guerra diferentes y ha cubierto periodos de distinto alcance. P. A. Sorokin comput 97 guerras entre 1819-1925 8, mientrasque el total de Quincy Wright fue de 112 entre 1800 y 1945 9. Wrightse limit a considerar lo que llamaba las guerras de la civilizacinmoderna... que incluan a los miembros de naciones... reconocidas,

en un sentido legal, como estados de guerra o con tropas que superaban los 50.000 hombres. A diferencia de Wright, L. F. Richardsoncomput toda batalla a muerte y lleg a una cifra mucho mayor:289 para el periodo 1819-1949 10. El estudio de Luard que computatoda pelea a gran escala durante un periodo significativo de tiempo que incluya, por lo menos, a un estado soberano alcanza un to

tal mayor: 410 para el periodo 1815-1984 n . El proyecto Correlaciones entre guerras de la Universidad de Michigan adopta unadefinicin mucho ms estrecha y excluye la mayora de las guerrascoloniales de menor escala, las guerras entre pases con poblaciones inferiores a los 500.000 habitantes y las guerras cuyo total demuertes en campo de batalla haya sido inferior a mil por ao. Para el

periodo 1816-1992, su base de datos registra 210 guerras entre estados y 151 guerras civiles 12. La cifra ms baja del periodo modernoes la de Levy (31), pero su estudio considera slo las guerras que incluyen por lo menos a una de las grandes potencias 13.

Es posible obtener un panorama an ms amplio a pesar de que,en lo que hace a los conflictos extraeuropeos, la evidencia es ms

escasa cuanto ms nos remontamos en el tiempo; es ms, aun las investigaciones ms ambiciosas evitan considerar la Antigedad y elMedievo. Sobre la base de una definicin relativamente amplia,Luard llega a un total que supera las mil guerras para el periodoque va de 1400 a 1984 14. Levy, por el contrario, cuenta tan slo 119guerras entre grandes potencias durante la etapa transcurrida en

tre 1495 y 1975. Aun teniendo en cuenta la definicin ms estrechade Levy, el carcter perenne de la guerra es llamativo:


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Las grandes potencias se han implicado en guerras entre estadosen un 75 por ciento de los 481 aos [de 1495 a 1975]... En proporcin,cada cuatro aos comienza una nueva guerra y cada siete u ocho aosse inicia una guerra de grandes potencias [es decir, una guerra que in

cluya a ms de una potencia]... En un ao tpico [medio]... se pone enmarcha... poco ms de una guerra que incluya a grandes potencias...15

Desde 1495 no ha habido ningn periodo de veinticinco aos enel que no haya tenido lugar una guerra.

Es posible llevar esta investigacin sobre las guerras hasta nues

tros das. El Instituto de Investigacin para la Paz Internacional deEstocolmo (SIPRI) estima que, entre 1989 y 1997, hubo 103 conflictos armados, seis de los cuales fueron conflictos interestatales16.En 1999 hubo aproximadamente 27 conflictos armados de gran escala en progreso, si bien slo dos fueron entre estados soberanos(entre India yTPakistn y entre Eritrea y Etiopa) 17. Adoptando los

criterios de Levy, donde las guerras incluyen por lo menos a unagran potencia, ha habido seis desde Vietnam (ltima guerra considerada en su estudio): la Guerra chino-rusa (1969), la Guerra chino-vietnamita (1979), la Guerra sovitico-afgana (1979-1989), laGuerra de las Malvinas (1982), la Guerra del Golfo (1990-1991) yla Guerra de Kosovo (1999) 18.

Pero ha aumentado o disminuido la frecuencia de guerras enel tiempo? Algunos dirn que la frecuencia es menor 19. Contandoslo las guerras que incluyen como mnimo a una gran potencia,hubo al menos una guerra en marcha en noventa y cinco aos delsiglo xvi y en noventa y cuatro aos del xvii; pero la cifra cae a setenta y ocho para el xvin y a cuarenta para el xix, y aumenta a algo

ms de cincuenta para el xx. Dicho de otro modo, la cantidad deguerras promedio anuales fue superior en el siglo xvi e inferior enlos siglos xix y xx 20. Sin embargo, valindose de una definicin deguerra ms amplia, Luard registra 281 guerras para el periodo 1400-1559, que decrecen a 162 (1559-1648) y a 145 (1648-1789), peroque luego aumentan a 270 (1789-1917) y vuelven a ser 163 entre1917 y 1984. La suma de todas las guerras que aparecen en la basede datos de Correlaciones entre guerras (incluyendo las guerrasque no involucraron a una potencia mayor y las guerras civiles) nos


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da cuenta de la belicosidad moderna. Es llamativo que no hayaexistido un solo ao, desde 1816, en que no haya habido por lo menos una guerra en el mundo. Slo en Europa, comenz a disminuirla frecuencia de la guerra a partir de 1945. El porcentaje de guerrasen Europa disminuy de forma constante: de un 80 por ciento en

el primer subperiodo de Luard (1400-1559) a un 9 por ciento en elltimo subperiodo (1917-1984) 21.

Y cul ha sido la potencia ms beligerante? Segn una versinalgo modificada y ampliada de la base de datos de Levy, pareceraque fue Francia, que particip en 50 de las 125 grandes guerras ocurridas desde 1495. Austria no est muy lejos (47); le sigue otro an

tiguo reino de los Habsburgo, Espaa (44) y, en cuarto lugar, Inglaterra (43)22 Sin embargo, segn la lista de guerras ms extensa deLuard, los estados ms guerreros durante 1400-1559 fueron el Imperio de los Austria y el otomano. Entre 1559 y 1648, Espaa y Suecia lideraron el campo, emprendiendo guerras en 83 aos del periodo. Desde 1648 a 1789, Francia fue la que principalmente fomentla guerra (en 80 de los 141 aos), como tambin lo hizo en las guerras europeas desde 1789 a 1917 (en 32 de los 128 aos). Sin embargo, entre 1815yl914, fue Inglaterra la que se implic con mayorfrecuencia en guerras fuera de Europa (en 71 de los 99 aos). Hubo72 campaas militares distintas durante el gobierno de la reina Vic

toria; ms de una por ao en el periodo que comnmente se conoce comopax btannica23.Slo teniendo en cuenta cantidades brutas podemos obtener

informacin acerca de las guerras. Por ejemplo, las guerras del siglo xvill duraron ms tiempo 24 e involucraron a ms potenciasque las guerras de siglos previos o siguientes: en este sentido, y qui

z de forma llamativa, la guerra tpica durante la Ilustracin consisti en un choque de mayor envergadura que en cualquier otrapoca. Aun en cuanto a la severidad (total de muertes en campode batalla), la guerra tpica del xviiiocupa un lugar ms importante que la del siglo xx, para no hacer mencin de las guerras ocurridas durante otros siglos. Slo en trminos de concentracin (es

decir, muertes en campo de batalla por nacin y ao) la guerra tpica del siglo xx lleg a ser superior. Esto refleja que las guerras entregrandes potencias durante el siglo xx fueron ms breves que las


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del periodo previo a 1815; y que los tiempos de paz entre grandespotencias fueron claramente ms duraderos. Mientras que, del siglo xviii al XX, el promedio de duracin de la guerra declin deocho a cuatro aos y medio, el nmero de batallas por ao ocurridas en tiempos de guerra aument de manera tajante 25.

Es asimismo llamativa, en esta perspectiva de largo alcance, la pazde la que gozaron los estados europeos entre 1816yl913. Si bien seemprendieron aproximadamente cien guerras coloniales duranteel periodo implicando fundamentalmente a Inglaterra, Franciay Rusia su escala tendi a ser menor debido a la superioridad tecnolgica de las potencias imperiales. Tambin las numerosas gue

rras de independencia nacional fueron a una escala relativamentepequea26. Al mismo tiempo, las grandes potencias llevaron a unmnimo histrico la guerra entre ellas 27. Con excepcin de la Guerra de Crimea, los choques entre grandes potencias durante el periodo 1854-1871 no duraron ms de pocas semanas. A fines del siglo xx se retorn a este patrn: la guerra contra Irak en el golfo dur

ochenta y cinco das y la guerra contra Serbia por Kosovo solamente setenta y cinco das. Si acaso existe una tendencia discernible en estos dos o tres ltimos siglos, se trata de la mayor concentracino intensidad de las guerras.

H o m b r e s d e g u e r r a

La diferencia dramtica entre las guerras mundiales y el resto delas guerras de la historia moderna se pone claramente de manifiesto cuando nos concentramos en el alcance de la movilizacinmilitar: es decir, en la proporcin de poblacin empleada en las fuerzasarmadas. En trminos absolutos, los ejrcitos llegaron a tener untamao sin precedentes durante el siglo xx: probablemente, la fuerza militar ms grande de la historia fue la de la Unin Sovitica en1945, que era aproximadamente de 12 millones y medio de personas. En comparacin, los ejrcitos que lucharon en la Guerra de

los Cien Aos no excedieron los doce milhombres. Todava hoy,despus de quince aos de reducciones de tropas, las fuerzas norteamericanas emplean a 1,4 millones de personas.

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Pero tales cifras nos dan poca informacin sobre el nivel relativode movilizacin durante las guerras. En el siglo xvill, el pico de poblacin britnica enrolada en las fuerzas armadas fue de un 2,8 porciento, y ocurri en 1780 cuando Gran Bretaa se enfrent no slo

con los colonos americanos, sino tambin con Francia, Espaa yHolanda. En pocas de mayor paz, la cifra cay a menos del 1 porciento. En Francia, durante el siglo xvill, la proporcin de hombresen el ejrcito tendi a declinar, cayendo de un 1,8 por ciento en 1710a un 0,8 por ciento en 1790. A lo largo del siglo, Austria mantuvoconsistentemente de un 1 a un 2 por ciento de su poblacin en el

ejrcito; se trataba de una proporcin mucho menor que la de Pru-sia, que en 1760 tena tanto como un 4,1 por ciento de la poblacin reclutada. La revolucin de la guerra napolenica supusopara todos los pases un aumento en la proporcin de poblacinmovilizada. En 1810, Gran Bretaa tena a ms de un 5 por ciento de su gente alistada, Prusia un 3,9 por ciento y Austria un 2,4

por ciento 28.Comparativamente, el siglo xix mantuvo ndices relativamen

te bajos de participacin militar. Con la excepcin de Rusia durante la Guerra de Crimea, Estados Unidos durante la Guerra Civily Francia y Prusia durante la guerra de 1870-1871, ninguna de lasgrandes potencias moviliz a ms de un 2 por ciento de la pobla

cin entre 1816 y 1913. Con la excepcin de los aos 1855-1856,1858-1863 y 1900-1902, la cifra en Gran Bretaa fue, hasta 1912,inferior al 1 por ciento, y lleg a un mnimo del 0,5 por ciento en1835. En proporcin, Austria y Piamonte/Italia tuvieron tambinfuerzas armadas con menos de un 1 por ciento de la poblacin alistada entre 1816 y 1913; y en lo que hace a Prusia, Rusia y Francia,

las cifras medias fueron todas inferiores al 1,3 por ciento. Slo un0,2 por ciento de la poblacin de Estados Unidos estuvo en las fuerzas armadas durante el siglo xix. Aun en 1913, a pesar de percepciones contemporneas e histricas de una carrera armamentista,slo Gran Bretaa, Francia y Alemania tuvieron ms de un 1 porciento de la poblacin enrolada.

La I Guerra Mundial tuvo los porcentajes ms altos de participacin militar de toda la historia. En sus picos de movilizacin blica, Francia y Alemania proporcionaron ms de un 13 por ciento


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de la poblacin en servicio, Gran Bretaa ms de un 9 por ciento,Italia ms de un 8 por ciento, Austria-Hungra poco ms de un 7 yRusia poco menos del 7. Pero inmediatamente despus de la guerra aparentemente como reaccin las grandes potencias redu

jeron considerablemente sus porcentajes de participacin militar.

Slo Francia mantuvo movilizada a poco ms del 1 por ciento de lapoblacin. En Gran Bretaa, a mediados de los aos treinta, la cifra lleg a un mnimo del 0,7 por ciento; mientras que en la UninSovitica en 1932 fue inferior al tercio del I por ciento. EstadosUnidos tambin volvi al nivel del siglo xix en cuanto a la falta deprevencin militar. La propia Alemania n tzi se demor bastante en

aumentar la participacin de la poblacin en el ejrcito, la marinay la fuerza area, despus de la reduccin militar obligada por elTratado de Versalles de 1919. Hasta 1938 el ejrcito alemn no lleg a superar el 1 por ciento de la poblacin. La aventura de Italiaen Abisinia elev la cifra a ms de un 3 por ciento en 1935, pero pocoantes de la II Guerra Mundial la cifra cay nuevamente a poco msdel 1 por ciento.

Sorprendentemente, entre 1939 y 1945, ningn pas movilizun porcentaje tan grande de poblacin como Francia en 1940 (sucifra fue levemente inferior al 12 por ciento). El mximo de Alemania se alcanz en 1941 y fue del 8,3 por ciento, bastante menos delo que logr Gran Bretaa en 1945 (un 10,4 por ciento). Tambines digno de mencin que la proporcin sovitica de ese ao (un7,4 por ciento) fuera inferior a la estadounidense (un 8,6 por ciento) . Durante la I Guerra Mundial, Alemania confi demasiadoshombres al ejrcito sacrificando su fuerza de trabajo industrial. Enla II Guerra Mundial, en cambio, mantuvo un reparto de trabajo

ms equilibrado.En comparacin a las dos eras de posguerra previas, la de 1815 yla de 1918, en los aos siguientes a 1945 no se dio una rpida y continua desmovilizacin. En el caso sovitico, las fuerzas armadas dieron un salto ascendente del 1,5 por ciento de la poblacin en 1946al 3,1 por ciento en 1952; mientras que la participacin militar nor

teamericana ascendi del 0,9 por ciento en 1948 a un mximo deposguerra del 2,2 por ciento en 1952. Gran Bretaa experimenttambin un pequeo crecimiento asociado a la Guerra de Corea.

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La cifra francesa alcanz un mximo del 2,2 por ciento en 1960,por los conflictos asociados a la descolonizacin.

Sin embargo, durante toda la guerra fra, se manifest una consistente cada de los coeficientes de participacin militar en muchos de los grandes pases. Los porcentajes de Alemania, Italia y

Austria fueron, durante 1947-1985, inferiores a lo que haba sidoentre 1816yl913, siendo en Rusia la cifra inferior al 2 por ciento.Luego, la ruptura del Pacto de Varsovia y el colapso de la Unin Sovitica permitieron que la participacin militar volviera a los niveles de entreguerras y, en algunos casos, se situaron por debajo. En

1997, slo un 0,37 por ciento de la poblac

ferguson niall dinero y poder en el mundo moderno 2001

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