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Grasses: New and Improved

Glenn W. Burton

1. INTRODUCTION

2. CEREAL GRASSES3. FORAGE GRASSES

4. TURFGRASSES

5. REFERENCES

INTRODUCTION 

Of all plants, the !asses a!e "f the !eatest #se t" h#$ans. The %e!eal !asses s#ppl& "'e!

th!ee(f"#!ths "f "#! f"") ene!& !e*#+!e$ents an) "'e! half "f the p!"te+n -#!t"n 1/0.T"ethe! +th the f"!ae !asses, the& f#!n+sh the #l "f the fee) f"! l+'est"%, p!"te%t

the s"+l f!"$ e!"s+"n, %a!pet the lans, %"'e! the athlet+% f+el)s, an) ea#t+f& the

en'+!"n$ent.

The !ass fa$+l&, "a%eae(G!a$+neae, +s the th+!) la!est "f the fl"e!+n plants Chase140. In n#$e! "f +n)+'+)#als, +t e6%ee)s all "the!s. G!asses "%%#p& $"!e "f the ea!th7s

s#!fa%e than an& "the! fa$+l& "f plants an) a!e f"#n) !"+n he!e'e! h+he! plants %an!".

Alth"#h the !asses )e'el"pe) late +n the e'"l#t+"na!& %ha+n "f h+he! plants, the&%ann"t e %"ns+)e!e) 8ne8 t" planet ea!th. 9este!7s Una!+)e) D+%t+"na!& states that

8ne8 !asses %"#l) e 8th"se ha'+n een seen "! n"n f"! a sh"!t t+$e alth"#h

 pe!haps e6+st+n ef"!e.8 Th+s )ef+n+t+"n %an appl& t" $"st "f the +$p"!tant !asses thatse!'e h#$ans +n the Un+te) States t")a&. The& ha) n"t een seen & the A$e!+%an In)+an

#nt+l s"$e"ne !"#ht the$ f!"$ an"the! %"nt+nent. The less than 5:: &ea!s that these

!asses ha'e een +n the U.S. +s a 'e!& 8sh"!t8 pa!t "f the t+$e the& ha'e een "n ea!th.

F"! %"n'en+en%e, I7ll )+'+)e the $a;"! !asses that e #se +nt" th!ee !"#ps< the %e!eal!asses !"n p!+$a!+l& f"! !a+n= the f"!ae !asses that p!"'+)e fee) f"! l+'est"%= an)

the t#!f !asses that lanet "#t lans, athlet+% f+el)s, %e$ete!+es, an) pa!s. The 8ne8

!asses +ll e th"se spe%+es +nt!")#%e) +nt" the U.S. f!"$ "the! %"nt+nents afte! 142an) 8+$p!"'e)8 !asses +ll e na$e) %#lt+'a!s that a!e ette! than a stan)a!) +n "ne "!

$"!e %ha!a%te!+st+%s.

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Alasa @")s"n et al. 11. The 1/ %l"nes sele%te) p!+$a!+l& f"! &+el) an)

+nte!ha!)+ness #se) t" )e'el"p 7"la!7 ha'e een !eta+ne) +n a !epl+%ate) p"l&%!"ss

n#!se!& he!e the& +nte!%!"ss nat#!all& t" p!")#%e !ee)e!s see). T" ene!at+"ns "f+n%!ease a!e pe!$+tte) f!"$ !ee)e! see) an( ) "ne ea%h "f f"#n)at+"n an) %e!t+f+e)

%lasses.

9a!$(seas"n !asses a!e th"se spe%+es that !" est )#!+n the a!$ s#$$e! $"nths.

The& a!e less +nte!ha!)& than %""l(seas"n !asses an) a!e !est!+%te) t" the s"#the!n pa!t"f the U.S. @"e'e!, %"l) t"le!ant e%"t&pes "%%#! +n s"$e a!$(seas"n spe%+es. ?an&

a!$ seas"n f"!ae !asses f+6 s"la! ene!& & the C4 p!"%ess he!eas $"st %""l seas"n

!asses #se the less eff+%+ent C3 p!"%ess.

In sp+te "f the l+$+te) s#pp"!t f"! f"!ae !ass !ee)+n, & 105 the!e e!e 5 %#lt+'a!s

"f 24 este!n a!$(seas"n !asses "+ht an) ?a%La#%hlan 105. Of these, 32 e!e

U.S. e%"t&pes that ha) een s%!eene) +n s$all pl"ts "ften +n )+ffe!ent en'+!"n$ents,

na$e) an) !elease). An"the! 2 e!e nat+'e !ass %#lt+'a!s )e'el"pe) & A!+%#lt#!al

Resea!%h Se!'+%e an) State E6pe!+$ent Stat+"n !ass !ee)e!s f!"$ s#pe!+"! e%"t&pes"ften s#ppl+e) & S"+l C"nse!'at+"n Se!'+%e lant ?ate!+als Cente!s. The !e$a+n+n 1/

%#lt+'a!s e!e f"!e+ne!s, $"st "f the$ e!e ap"$+%t+% an) "nl& t", BNe#%es7 an)BLlan"7 #ffel!ass %enchrus ciliaris L. e!e the p!")#%t "f a))+t+"nal !ass !ee)+n

-asha 10:. A se6#al fe$ale plant %!"sse) +th an ap"$+%t+% $ale !elease) the

'a!+a+l+t& that $a)e +t p"ss+le t" +n%!ease &+el) an) +nte!ha!)+ness +n these t"%#lt+'a!s & 25 t" 35.

7athf+n)e!7 s+t%h!ass, Panicum virgatum L., +s an e6a$ple "f %#lt+'a! )e'el"p$ent

a$"n the este!n a!$(seas"n !asses. Sta!t+n +th a %"lle%t+"n "f a)apte) e%"t&pes,

 Neell p"l&%!"sse) 8f8 t&pe %l"nes, teste) the+! p!"en+es, sele%te) the 12 %l"nes

 p!")#%+n the est p!"en+es an) p"l&%!"sse) the$ +n +s"lat+"n Neell 1/0. F!"$ the p"l&%!"sse) p!"en& "f these 12 %l"nes, Neell sele%te) 12 plants that e!e

+nte!%!"sse) t" p!")#%e !ee)e! see) "f 7athf+n)e!7 s+t%h!ass.

9a!$(seas"n f"!ae !asses #se) +n +$p!"'e) past#!es +n the S"#th e!e f"!e+ne!s an)$a& e %"ns+)e!e) 8ne.8 Of the $an& ne spe%+es teste), "nl& 1: a!e e+n #se) an)

th!ee "f the$, %a!pet!ass, A&onopus a$$inis Chase= ;"hns"n!ass, Sorghum halapense L.

e!s.= an) the "l+ate ap"$+%t+% )all+s!ass, Paspalum dilatatum "+!. ha'e n"t een+$p!"'e).

The tet!apl"+) ah+a!asses, Paspalum notatum Fl#e f!"$ S"#th A$e!+%a a!e "l+ate

ap"$+%ts an) !ee) t!#e. ?"st "f the $an& +nt!")#%t+"ns teste) ha'e een a)apte) +n the

)eep S"#th #t ha'e la%e) the +nte!ha!)+ness nee)e) t" e )epen)ale n"!th "f Fl"!+)a.7A!ent+ne7, an +nt!")#%t+"n teste), +n%!ease), na$e) an) !elease) & a SCS lant

?ate!+als Cente! +s +)el& !"n +n s"#th Fl"!+)a.

The se6#al tet!apl"+)s !e*#+!e) t" +$p!"'e the ap"$+%t+% ah+a!asses e!e %!eate) &

)"#l+n the %h!"$"s"$es +n the se6#al )+pl"+) Bensa%"la7 ah+a!ass -#!t"n an)F"!es 1/:. These se6#al tet!apl"+)s #se) as fe$ales hen %!"sse) +th ap"$+%t+%

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$ales, p!")#%e) h+hl& 'a!+ale p!"en+es that %"nta+ne) "th se6#al an) ap"$+%t+%

 plants. A))+t+"nal !ee)+n eff"!ts p!")#%e) the ap"$+%t+% 7T+ft"n 547 %#lt+'a! that +s,

s#pe!+"! t" ap"$+%t+% +nt!")#%t+"ns +n &+el) an) +nte!ha!)+ness.

7ensa%"la7 ah+a!ass +s the $"st +)el& !"n see)(p!"paate) pe!enn+al a!$(seas"n

!ass +n the S"#th. C"$pa!e) +th the tet!apl"+) ah+a!asses, the )+pl"+) se6#al7ensa%"la7 %#lt+'a! &+el)s $"!e f"!ae an) see), +s $"!e +nte!ha!)& an) eas+e! t"

estal+sh. Bensa%"la7 ah+a!ass as f+!st +$p!"'e) & f+n)+n t" self(ste!+le %!"ss(fe!t+le %l"nes that %"#l) e plante) 'eetat+'el& +n alte!nate st!+ps +n a see) f+el). All ,see)

ha!'este) f!"$ these f+el)s p!")#%e) 7T+fh+ l7 an) 7T+fh+ 27, sele%te) F1 h&!+)s, that

&+el)e) 25 $"!e f"!ae hen %l+ppe) an) 1 $"!e l+'ee+ht a+n hen !a>e).

In 1/:, hen 'eetat+'el& estal+sh+n see) f+el)s e%a$e t"" la"!(+ntens+'e t" +nte!est

see) p!")#%e!s, p"p#lat+"n +$p!"'e$ent & phen"t&p+% sele%t+"n as e#n. The +n+t+al

 plan +n'"l'e) +nte!$at+n the t"p 2:: plants +n a spa%e(plante) p"p#lat+"n "f 1::: plants

$eas#!e) f"! f"!ae &+el) f"! t" &ea!s. Th!ee &ea!s e!e !e*#+!e) pe! %&%le.

?")+f+%at+"ns +n p!"%e)#!es t" +$p!"'e the p!e%+s+"n "f the s%!een f"! &+el) an) theeff+%+en%& "f the +nte!$at+n s&ste$, n" pe!$+t "ne %&%le pe! &ea! +th the sa$e 1/

+n%!ease +n spa%e plant &+el) pe! %&%le -#!t"n 102. The $")+f+%at+"ns that ha'e p!")#%e) the !ee)+n $eth") %alle) !e%#!!ent !est!+%te) phen"t&p+% sele%t+"n ha'e +n

%&%les p!")#%e) %#lt+'a! BT+ft"n 7, !elease) +n 10. C"$pa!e) +th Bensa%"la7

 ah+a!ass, 7T+ft"n 7 +s $"!e '+"!"#s +n the see)l+n stae, +s eas+e! t" estal+sh an) +n a3(&ea! see)e)(pl"t %l+pp+n test p!")#%e) $"!e see) an) 4 $"!e f"!ae.

C"$$"n e!$#)a!ass, %ynodon dactylon L. e!s., an Af!+%a nat+'e +s the $"st +)el&

)+st!+#te) a!$ seas"n !ass +n the S"#th. In the 13:7s, %"$$"n e!$#)a!ass as the

"!st ee) +n $"st %#lt+'ate) f+el)s. It as !"#ht the!e, n" )"#t, +n the )+est+'e

t!a%ts "f the an+$als #se) t" t+ll the s"+l. The f+!st %#lt+'a! )e'el"pe), na$e) 7C"astal7 f"!the C"astal la+n E6pe!+$ent Stat+"n he!e +t as !e), as the est "f 5::: F1 h&!+)s

 eteen a #n+*#e %"$$"n e!$#)a!ass an) t" e6%ellent +nt!")#%t+"ns f!"$ S"#thAf!+%a -#!t"n 14. C"$pa!e) +th %"$$"n e!$#)a!ass +n !epeate) tests, BC"astal7

as $"!e )+sease !es+stant, $"!e eff+%+ent +n fe!t+l+>e! #se, !e tall en"#h t" %#t f"!

ha&, &+el)e) t+%e as $#%h +n "") &ea!s an) / t+$es as $#%h )#!+n the se'e!e )!"#ht

"f 154, #t ha) t" e p!"paate) 'eetat+'el&

S+n%e 7C"astal7s7 +)esp!ea) #se a%!"ss the S"#th, 11 "the! 'eetat+'el& p!"paate)

%#lt+'a!s ha'e een )e'el"pe) an) #se). The +nte!ha!)& BT+ft"n 447, the est "f 35::

F1s eteen 7C"astal7 an) a +nte!ha!)& %"$$"n e!$#)a f"#n) +n -e!l+n, Ge!$an&,

an) BT+ft"n 07, an F1 h&!+) eteen BT+ft"n 447 an) BCall+e7 that ,p!")#%e) 15 ette!a'e!ae )a+l& a+ns ADGs an) 3/ $"!e l+'ee+ht a+n L9G than BC"astal7 +n a 3(

&ea! !epl+%ate) !a>+n t!+al a!e the $"st !e%ent !eleases.

an"la!ass, Digitaria decumbens Stent, +nt!")#%e) f!"$ S"#th Af!+%a +n 135 +s "ne "fthe $"st +)el& !"n !asses +n s"#th Fl"!+)a. It +s %"$pletel& ste!+le an) all atte$pts t"

+$p!"'e +t & h&!+)+>at+"n ha'e fa+le).

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 Nap+e!!ass, Pennisetum purpureum S%h#$a%h, +nt!")#%e) f!"$ Af!+%a +n 113, +s a

!"#st pe!enn+al #n%h !ass that !ese$les s#a! %ane an) $a& !ea%h a he+ht "f / $. In

the t!"p+%s an) s#t!"p+%s, +t +s %#t an) fe) t" l+'est"%. -!ee)+n nap+e!!ass +n 13/ p!")#%e) a s#pe!+"! 'eetat+'el& p!"paate) F1 h&!+) na$e) 7?e!e!"n7. It as the est

"f $an& h&!+)s eteen an "#tstan)+n tall sele%t+"n N". 1 an) a 'e!& leaf& )a!f N".

2:0. Selfe) p!"en& "f B?e!e!"n7 !elease) a n#$e! "f leaf& )a!fs, "ne "f h+%h +'es"#tstan)+n an+$al pe!f"!$an%e hen !a>e). It has een %alle) 7?"tt7 @anna 10.

S#)an!ass an) f"!ae s"!h#$s Sorghum bicolor  L. ?"en%h a!e !"#st, ann#al

a!$(seas"n !asses f!"$ Af!+%a. The& a!e #se) p!+$a!+l& f"! te$p"!a!& s#$$e! !a>+n

an) !" est "n the hea'+e! s"+ls ha'+n a p@ a"'e /.:. I$p!"'e) %#lt+'a!s s#%h as7Te6as seet7, 7T+ft7 an) 7Ge"!+a 337 ha'e een !epla%e) +th a n#$e! "f h+he!

&+el)+n s"!h#$ s#)an!ass F1 h&!+)s p!")#%e) & %"$$e!%+al s"!h#$ !ee)e!s.

ea!l $+llet, Pennisetum glaucum L., +s a !"#st a!$(seas"n ann#al !ass f!"$ Af!+%a

he!e +t +s !"n p!+$a!+l& f"! +ts !a+n. In the U.S., +t +s the est s#$$e! ann#al !a>+n

%!"p "n the san)& s"+ls "f the C"astal la+n. ea!l $+llet +s f!ee "f the p!#ss+% a%+)l#%"s+)es h+%h "%%#! +n s"!h#$s that $a& p"+s"n l+'est"%. ea!l $+llet +s als" $"!e

)!"#ht t"le!ant than the s"!h#$s an) +ll !" "n $"!e a%+) s"+ls. BSta!!7, the f+!st%#lt+'a! !elease), as a s&nthet+% )e'el"pe) & +nte!$at+n sele%te) F3 p!"en+es "f a

s+nle %!"ss that %a!!+e) the +n%!ease) leaf+ness an) late! $at#!+t& )es+!e) -#!t"n 103.

In s$all !epl+%ate) pl"ts %#t t" s+$#late !"tat+"n !a>+n, 7Sta!!7 p!")#%e) 25 $"!ef"!ae than 7Catta+l7, the pea!l $+llet !"n p!+"! t" +ts !elease. 7T+flate7, a len) "f see)

f!"$ 54 sh"!t )a& +nt!")#%t+"ns f!"$ N+e!+a an) Uppe! "lta +s a s&nthet+% that +ll n"t

$at#!e see) +n the %"nt+nental U.S. ef"!e f!"st. It has een a #sef#l %#lt+'a! +n t!"p+%al

%"#nt!+es s#%h as ?e6+%" an) -!a>+l.

@&!+) '+"! as f+!st #se) t" +$p!"'e f"!ae &+el)s +n pea!l $+llet +th the )e'el"p$ent"f %#lt+'a! BGah+ 17 -#!t"n 103. 7Gah+ 17 see) %"nta+n+n 5 "f h&!+) see) an) 25

"f selfs an) s+s as p!")#%e) &, ha!'est+n all see) f!"$ f+el)s plante) t" a $+6t#!e "ff"#! +n!e) l+nes that a'e h+h &+el)+n h&!+)s +n all %"$+nat+"ns. The $"!e '+"!"#s

h&!+) see)l+ns %!") "#t the selfs an) s+s "f the 4 +n!e) pa!ents enal+n 7Gah+(17 t"

&+el) as ell as the )"#le %!"ss +n'"l'+n the 4 pa!ents5: $"!e than the %atta+l

%he%.

The )+s%"'e!& "f %&t"plas$+% $ale ste!+l+t& +n pea!l $+llet +n 154 an) the )e'el"p$ent

"f BT+ft 23A17 an) +ts $a+nta+ne! BT+ft 23-17pe!$+tte) the p!")#%t+"n "f s+nle%!"sses

&+el)+n at least 5: $"!e f"!ae than %atta+l $+llet. The f+!st "f these %#lt+'a!s as

BGah+ 37, an F1 eteen BT+ft 23)2A17 !e)#%e) 5: +n he+ht +th the d 2 ene t"fa%+l+tate see) ha!'est an) BT+ft 10/7. -e%a#se BT+ft 10/7 la%s the  ' ene f"! fe!t+l+t&

!est"!at+"n an) %a!!+es )"$+nant enes f"! +$$#n+t& t" leafsp"t  Pyricularia grisea 

Che. Sa%%.,7Gah+ 37 +s +$$#ne t" leafsp"t an) sets n" see). Its fa+l#!e t" p!")#%e see)eeps +t 'eetat+'e l"ne! an) !e)#%es +ts ee) p"tent+al. Da!f+n BT+ft 10/7 +th the d 2

ene p!")#%e) BT+ft 3037. BT+ft 23D2A17 6 BT+ft 3037 p!")#%es %#lt+'a! BT+fleaf 17 that +s

"nl& half as tall as 7Gah+ 37, &+el)s less )!& $atte! #t $"!e lea'es an) p!")#%es ette!ADGs an) L9GsHha. 7T+fleaf 27, s+$+la! t" 7T+fleaf 17, #t +$$#ne t" !#st (Puccinia

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 substriate 'a!. indica) an) leafsp"t +s a %!"ss eteen BT+ft 05D2A17 an) BT+ft 3037. Its

f!ee)"$ f!"$ !#st an) leafsp"t !es#lts f!"$ )"$+nant enes f"! +$$#n+t& t" these

)+seases t!ansfe!!e) f!"$ P! glaucum subspecies monodii ?a+!e -!#nen +th !epeate) a%%!"sses @anna et al. 10.

TURFGRASSES The p!+n%+pal %""l(seas"n t#!f!asses a!e the l#e!asses, Poa ssp.= fes%#es, estuca spp.=

!&e!asses, #olium spp.= an) ent!asses, Agrostis spp.= all +nt!")#%t+"ns f!"$ E#!"pe.C#lt+'a!s "f all spe%+es ha'e een )e'el"pe). ?"st a!e na$e) e%"t&pes sele%te) +n "l)

lans an) athlet+% f+el)s "! s&nthet+%s )e'el"pe) f!"$ the$.

The a!$(seas"n t#!f!asses a!e the e!$#)a!asses, %ynodon spp. f!"$ Af!+%a= >"&s+a

!asses, Zoysia spp. an) %ent+pe)e!ass, *remochloa ophiuroides f!"$ the "!+ent, St.A##st+ne!ass, Stcnotaphrum secundatum 9alt #nt>e= an) %a!pet!ass, A&onopus

a$inis Chase f!"$ the 9est In)+es an) ah+a!ass, Paspalum notatum Fl#e f!"$ S"#th

A$e!+%a. Na$e) %#lt+'a!s ha'e een sele%te) an) na$e) f"! all "f these spe%+es e6%ept

%a!pet!ass. 9+th the e6%ept+"n "f the see) p!"paate) ap"$+%t+% tet!apl"+) ah+a!asses,the +$p!"'e) t#!f!ass %#lt+'a!s a!e p!"paate) 'eetat+'el&. The T+f e!$#)a!ass

%#lt+'a!s a!e %"nt!"lle) +nte!spe%+f+% h&!+)s "! $#tants f!"$ the$. ?"st "f the "the!%#lt+'a!s a!e e%"t&pes sele%te) f!"$ "l) lans an) athlet+% f+el)s.

REFERENCES 

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• @")s"n, @.J., A.C. 9+lt"n, R.I. Ta&l"!, an) L.J. leesa)el. 11. C!"p S%+.

11<3.

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