Nació en Fregenal de la Sierra entre 1525 y 1527, en el seno de una familia de origen judeoconverso y falleció en Sevilla en 1598. A los dieciséis años escribió su primer trabajo científico, Discurso sobre el valor y la correspondencia de las monedas antiguas con las nuevas. Con 21 años, en 1546, se matricula en la Universidad de Sevilla, donde cursa Artes y Física. En 1550 aparece matriculado en la de Alcalá. Su estancia allí será especialmente importante porque aprende a trabajar junto a estudiosos de diferente ideología.

Al terminar sus estudios en Alcalá empezó a vivir en la Peña de Alájar (hoy Peña de Arias Montano). En 1559 el Santo Oficio le prende y le incoa un proceso del que sale indemne. En 1560, tras las pruebas de limpieza de sangre requeridas, ingresa en la Orden de Santiago en el convento de San Marcos de León. En 1562 participa como teólogo en el Concilio de Trento. En 1566 Felipe II lo hizo su capellán, y en 1568, responsable de la Biblia Políglota de Amberes (latín, griego, hebreo, caldeo y siríaco), también conocida como Biblia Regia, para lo que tuvo que residir en Flandes hasta 1576. Tras otra estancia en Roma y un viaje a Portugal, será encargado por el monarca de organizar la Real Biblioteca de El Escorial.

Después de conseguir en 1584 que Felipe II admitiera su renuncia al cargo de capellán real, se retiró a vivir a Sevilla, con frecuentes visitas a Aracena, donde en 1597 creó una cátedra perpetua de lengua latina. En el punto de mira de la Inquisición, ésta incluyó en 1607 todas sus obras en el Índice de Libros Prohibidos. Sus principales libros son: Rhetoricum libri IV (1569, tratado de preceptiva), Humanae salutis monumenta (1571, poesía), Biblia Regia o políglota (1568-1572), Dictatum Christianum (1575, lección cristiana), Poemata in quattuor tomos distincta (1589, poesía), Liber generationis et regenerationis Adam (1593, historia sagrada), Hymni et saecula (1593, poesía) y Naturae Historia (1601, historia natural).

Poeta (escribió más de treinta mil versos), biblista (el mejor de su época), de saberes universales (naturalista, geógrafo, político, bibliófilo…), viajero (Flandes, Londres, Roma, Dublín, Lisboa, Madrid…), políglota (conocía 13 idiomas), Benito Arias Montano fue un gran humanista y uno de los principales sabios europeos de todos los tiempos.

Aunque en Fregenal vivió sólo hasta más o menos los veinte años, y fue un viajero que recorrió buena parte de Europa, Arias Montano escogió la zona para su retiro. La Peña de Alájar, hoy conocida como Peña Arias Montano, apenas a 50 kilómetros, fue su locus amoenus, su lugar apacible, en el mismo hábitat serrano y adehesado donde nació.

Jamón presunto de español marrano

de la sierra famosa de Aracena

a donde huyó del mundo Arias Montano.

Lope de Vega

BADAJOZ, PAISAJES LITERARIOS es una propuesta de turismo literario de la Diputación de Badajoz que pretende divulgar la vida y obra de los principales escritores y escritoras de la provincia, relacionándolos con los lugares donde nacieron y vivieron, o donde se inspiraron para crear algunas de sus obras.

El Humanismo y Benito Arias Montano (Fregenal de la Sierra), El Siglo de Oro desde la Gramática de Antonio de Nebrija a El alcalde de Zalamea (Zalamea de la Serena), la Ilustración y Meléndez Valdés (Ribera del Fresno), el Romanticismo de José de Espronceda y Carolina Coronado (Almendralejo), el Modernismo de Felipe Trigo (Villanueva de la Serena), el casticismo de Luis Chamizo (Guareña), la literatura de entresiglos XX y XXI de Santiago Castelo (Granja de Torrehermosa), Dulce Chacón (Zafra), Luis Landero (Alburquerque) y Pablo Guerrero (Esparragosa de Lares), y la literatura más actual de Jesús Carrasco y La tierra que pisamos (Feria).

Benito Arias Montano Cuna del humanismo europeo Fregenal de la Sierra fue uno de los núcleos pujantes del sur de Extremadura durante el siglo XVI. Con un nivel cultural sobresaliente de una minoría, hay indicios de que incluso hubo una corriente humanística local. Pero es con el nacimiento de Benito Arias Montano cuando se convierte en una de las cunas del humanismo no sólo extremeño, sino español y europeo.

Si Yuste es la avanzadilla a Europa de la Extremadura septentrional, con la Academia Europea de Yuste como embajadora, Fregenal de la Sierra es la entrada meridional, donde se incuba el Centro Europeo Benito Arias Montano de Estudios e Interpretación del Humanismo.

Pareces tú, Montano, a la gran cumbre

deste gran monte, pues vivir contigo

es muerte de la misma pesadumbre.

Francisco de Aldana

1. La casa natal 2. Iglesia de Santa Catalina 3. Busto de Arias Montano 4. Calle de Arias Montano

5. Castillo e iglesia de Santa María 6. La Fontanilla 7. Convento de San Francisco

Fregenal de la Sierra

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DIPUTACIÓN DE BADAJOZ

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HomenajesLleva hoy su nombre la calle donde está la casa en la que nació Arias Montano. Se trata de una típica calle de Fregenal, con viviendas encaladas de poca alzada. Tiene dos lápidas que recuerdan el nacimiento del sabio. Una de 1821 y otra de 1882. No son los únicos homenajes que dedica la ciudad a su ilustre hijo. En la Hospedería del Santuario de Nuestra Señora de los Remedios, a seis kilómetros, se encuentra el llamado Salón de los Hijos Ilustres, con un retrato de Arias Montano junto a otros del político Juan Bravo Murillo o del pintor Eugenio Hermoso. En el Salón Noble del Ayuntamiento se puede ver también un retrato de Arias Montano.

La casa natalEn el actual número 43 de la calle que lleva el nombre del ilustre humanista frexnense, se encuentra la casa en la que, según la tradición, nació entre 1525 y 1527. No se tienen muchos detalles de la infancia y juventud de Arias Montano en Fregenal de la Sierra. Se sabe que nació en el seno de una familia de origen converso y que se educó con el clérigo Diego Vázquez Matamoros. La mayor parte de autores lo sitúa en Fregenal hasta los 21 años, cuando se traslada a Sevilla.

Iglesia de Santa CatalinaLa calle donde nació Arias Montano, llamada antiguamente de los Cielcos, estaba en el barrio de la Corchuela, que pertenecía a la demarcación de la parroquia de Santa Catalina. La iglesia de este nombre, de grandes dimensiones, es de finales del siglo XV, de estilo mudéjar, con restos en su interior de la antigua Nertóbriga, como los capiteles convertidos en pilas de agua que jalonan su entrada.

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Busto de Arias MontanoEn la barriada de Arias Montano se encuentra actualmente un busto del sabio frexnense. Otras esculturas existen en la Peña de Alájar o de Arias Montano, hecha por Eugenio Hermoso; arriba de la fachada del Palacio de San Telmo, en Sevilla, de la mano de Antonio Susillo y que es una de la serie de los doce sevillanos ilustres, y en el Panteón de los Sevillanos Ilustres de la también sevillana Iglesia de la Anunciación.

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Castillo e iglesia de Santa MaríaEl conjunto monumental más peculiar de Fregenal de la Sierra lo forman un castillo medieval, con una plaza de toros dieciochesca y una plaza de abastos del siglo XX en su interior, y una iglesia, la de Santa María, adosada. El templo, de origen medieval y remodelado en el siglo XVII, es el principal de la población.

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La FontanillaEsta fuente, una de las más bellas de Extremadura, fue construida en tiempos de Arias Montano (1571). En su frontal, y junto a una réplica de la Virgen de la Guía, se reproducen las armas de los Austrias y los cuatro vientos. Un candil encendido en la parte de arriba orientaba a quienes llegaban a la población desde el norte.

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Convento de San FranciscoFundado en el año 1563 por los frailes franciscanos de la Provincia de San Miguel, ha sido objeto de un profundo proceso de restauración y adecuación para diversas funcionalidades culturales. Entre ellas existe un proyecto, que no ha llegado a materializarse, para ubicar allí el Centro Arias Montano del Humanismo Europeo.

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Arias Montano Fregenal de la Sierra