PÚBLICO DOMINGO, 13 DE MARZO DE 20114

FUENTE: NISA, OIEA

Explosión en la central nuclear de Fukushima

Planta de la central

Las tres fases de la tragedia

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Cómo funciona un reactor

infografia@publico.es

El epicentro se localiza a unos 100 km de la central nuclear

Las olas entraron en las instalaciones afectando al sistema de refrigeración

Se ha evacuado a unas 170.000 personas en un radio de 20 km. 160 personas se han expuesto a la radiación

1 2 3Seísmo Tsunami Alerta nuclear

ELECTRICIDAD

Turbina

Condensación

Alternador

AGUA FRÍA DEL MAR

AGUA CALIENTE

NN

Las características de esta central la hacen muy similar a la de Garoña. El reactor afectado también fue construido en 1971 y tiene una potencia de 439 megavatios.

El reactor 3 también presenta dificultades en el sistema de refrigeración.

Sólo afectó a la estructura externa del reactor 1.

El vapor se condensa mediante un sistema de refrigeración con agua de mar y se vuelve a repetir el ciclo.

El vapor activa la turbina encargada de producir la electricidad con la ayuda de un alternador.

Al separar las barras de control (en verde) de las barras de combustible (en rojo) se eleva la temperatura del núcleo que, rodeado de agua, comienza a generar vapor.

La central nuclear de Fukushima posee seis reactores. La explosión se produjo en el número 1

Una cámara de TV captó la explosión a las 15.36 h.(hora local).

COMBUSTIBLE

BARRAS DE CONTROL

a b

20 kmNamie

OkumaNakaha

Tomioka

Futaba

SACADUDAS

¿Qué ocurrió en la central tras el terremoto?Las centrales nucleares tie-nen un sistema de apagado automático para situaciones de emergencia. Tras él, au-menta la temperatura del reactor durante un periodo de entre 40 y 70 minutos, como explica el catedrático de Física Nuclear Manuel Lozano Leyva. “El momento crítico es la hora posterior a la parada, en la que hay que refrigerar el reactor para evitar graves daños”, detalla. En cambio, en Fukushima Daiichi, el tsunami estropeó el sistema que pone en mar-cha la refrigeración, lo que puso en riesgo el núcleo.

¿Cómo se evitó la catástrofe?Los trabajadores de la central trataron de refrigerar el nú-cleo inyectando agua de mar por circuitos alternativos de emergencia preparados para estas situaciones. Un trabajo que no es fácil, como asegura el experto en segu-ridad nuclear de Ecologistas en Acción Francisco Castejón: “Trabajan sometidos a ni-veles de radiactividad muy altos, lo que les obligará a turnarse en las labores con otros operarios menos pre-parados”, asegura.

¿Cómo se evita la reacción en el núcleo?Además de inyectar agua marina al interior del reactor, se incluye en la disolución ácido bórico, una sustancia que funciona como ralentiza-dor de reacciones atómicas. “Podemos decir que se come los neutrones, lo que evita una posible reacción en ca-dena y sirve para mantener el reactor estable”, explica el doctor en Física Nuclear Manuel Fernández-Ordoñez.

¿Se emitió radiactividad al exterior?Sí, de manera controlada. Para rebajar la presión en el reactor recalentado, se deci-dió liberar vapor del interior. Al principio, se pudo filtrar el material liberado para que no contuviera elementos radiactivos, pero la urgencia de la situación obligó a emitir vapor contaminado. Según la Agencia de Seguridad

Nuclear, al finalizar las la-bores de venteo, como se denomina este trabajo, la radiactividad en la zona co-menzó a bajar hacia niveles aceptables.

¿La explosión afectó al reactor?Manuel Fernández-Ordoñez, cree que no. “La explosión no fue dentro, sino en el ex-terior, y no afectó al reactor. El problema es que coincidió con los trabajos para aliviar la presión y con varias répli-cas del terremoto que sin du-da complicaron seriamente el trabajo de los operarios”, asegura. Según explica Fernández-Ordoñez, la vasija de contención del núcleo no se vio afectada.

¿Existe alguna central similar en España?El reactor Fukushima es parecido al de la central nuclear de Santa María de Garoña (Burgos). Ambas son centrales de agua en ebulli-ción. El líquido hierve en el núcleo del reactor y el vapor que produce llega hasta las turbinas, donde se genera la electricidad. La central de Fukushima tiene 40 años de vida, exactamente los mis-mos que la planta burgalesa. El Gobierno tiene previsto cerrar Garoña en 2013. “No debería trasladarse lo suce-dido en Japón a España, ya que no se ha tratado de un error técnico ni humano, sino de una catástrofe natural de las dimensiones conocidas”, afirma Maite Domínguez, presidenta del Foro Nuclear, organismo que agrupa a las empresas del sector en España.

¿Han sufrido las centrales españolas algún terremoto?En el año 2007 se registró un seísmo en Guadalajara de una magnitud de 4,2, que fue detectado por la central José Cabrera, parada en 2006. No provocó daños. En 2007 se produjo en Japón otro terre-moto de magnitud 6,8 que afectó seriamente a la central de Kashiwakaki-Kariwa. A causa de los temblores, se produjeron fugas de ra-diación al exterior, pero sin que las cantidades emitidas supusieran peligro para la salud.

El accidente de la planta atómica 30/09/1957MAYAKUna explosión en la central de Chelyabinsk-40, conocida como Mayak, en la antigua URSS, causó al menos 200 muertos y contamina 90 kilómetros cuadrados con estroncio. Unas 10.000 personas fueron evacuadas.

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OTROS ACCIDENTES

28/03/1979THREE MILE ISLANDFue el peor de la historia hasta Chernóbil. Ocurrió en Harrisburg (Pensilvania), y se debió a fallos humanos y mecánicos. El núcleo se fundió parcialmente y, aunque no hubo víctimas, redujo la confianza en las nucleares.

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26/04/1986CHERNÓBILEs el peor accidente de la historia. La radiactividad que liberó Chernóbil a lo largo del tiempo fue equivalente a entre 100 y 500 bombas atómicas. El polvo nuclear tóxico se extendió por Ucrania, Rusia y Bielorrusia.

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06/04/1993

La explosión de un contenedor lleno de una solución de uranio en la planta secreta de Tomsk-7 en Siberia contaminó 1.000 kilómetros cuadrados. El fallo se produjo al inyectar una cantidad excesiva de ácido nítrico en el contenedor.

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30/09/1999TOKAIMURAUna sobrecarga de uranio en una planta de reciclaje de combustible nuclear (aplicaron 16 kilos del elemento cuando el máximo era 2,3) causó la muerte de dos operarios y 438 personas fueron afectadas por la radiación.

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09/08/2004MIHAMAEs el accidente más mortífero de la historia nuclear de Japón. El fallo se produjo cuando uno de los reactores dejó de funcionar y el vapor escapó. Murieron cuatro empleados y otros siete resultaron heridos.

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Catástrofe en Asia