Definiendo lo mayaTomo 1 de la serie Descubre el mundo maya

Esta obra se terminó de editar el mes de agosto de 2010 por CACCIANI, S. A. de C. V.

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Dibujo de portada: Jovan Rabel Guzmán Gómez. Se muestra a K’inich Ahkal Mo’ Nahb III. Dintel de Templo XIX (detalle), Palenque, Chiapas, México.

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Foto: Luis Alberto Martos López. Detalle de la alfarda del Osario de Chichén Itzá, Yucatán, México, 2006.

1. Definiendo lo maya............................................6Rasgos formales

Rasgos funcionales

2. Marco geográfico...........................................25Tierras Altas del Sur

Área Maya Central

Tierras Bajas del Norte

Costa del Pacífico

3. El camino hacia el poderDesarrollo histórico y cultural del Área Maya...36

Orígenes

Preclásico MedioConsolidación de lo maya

Preclásico TardíoSurgimiento de las grandes ciudades

Clásico TempranoAlbores de una gran civilización

Clásico TardíoEsplendor y decadencia de los mayas

Posclásico TempranoRenovación cultural y conformación de nuevos centros de poder

Posclásico Tardío Nueva división política y llegada de los españoles

4. Estructura social, económica y política entre los mayas.................................. 59

Bases económicas

El Señor y su puebloEstructura socio-política

Estados segmentarios y unitarios

5. La conquista y la colonia en Yucatán..............71Conclusión............................................................75Glosario................................................................78Bibliografía............................................................83Consejo Editorial.................................................85Créditos................................................................86

Foto: Esteban Mirón Marván. Columnas adyacentes al Templo de los Guerreros de Chichén Itzá, Yucatán, México, 2008.

Índice

Llegará también el díaen que volvamos a tener el mando.

Florecerá así la tierray resurgirá dignamente

la etnia de los mayas de Yucatán.1

ÍNDICE 6

Definiendo lo maya

Por los grandes logros y avances, tanto en el campo científico como en el artístico, los mayas son considerados como la más original y sofisticada

cultura antigua del continente americano. Ya desde el siglo XVI, los españoles se admiraron por la complejidad de este pueblo y la grandeza de su arquitectura. El padre Fray Diego de Landa, por ejemplo, resalta en su documento Historia de las cosas de Yucatán la grandiosidad de los monumentos de Izamal, Chichén Itzá, Mayapán y de T’Hó, antigua ciudad del Puuc que fuera penosamente destruida para levantar la orgullosa Mérida, corazón y centro del dominio español en las Tierras Mayas del Norte.

A pesar de ello, fueron los exploradores y viajeros del siglo XIX quienes dieron a conocer al entonces mundo moderno las espectaculares ciudades mayas que ya-cían ocultas bajo las selvas del sureste mexicano y de Centroamérica, mismas que hoy son consideradas testimonios valiosos de una singular cultura que experi-mentó un desarrollo sorprendente, sólo posible en el marco de una organización social, política y económica.

Foto: Patricia Carrillo Medrano. Vista parcial de El Castillo, Tulum, Quintana Roo, México, 2006.

ÍNDICE 7Definiendo lo maya

A medida que los viajeros visitaban la re-gión y daban a conocer las espectaculares ciudades mayas, se fueron creando mitos en torno a esta cultura debido al asombro que les causaban las enigmáticas ciudades, por ello, la pregunta natural era: ¿quiénes las construyeron y habitaron?, de ahí que plantearan infinidad de hipótesis sobre su verdadero origen. Así, por ejemplo, para

el explorador Augustus Le Plongeon (1825-1908), la única posibilidad de que una cultura de esa índole se hubiese desa-rrollado en América, es que fuera obra de los emigrantes de la Atlántida, idea que fue retomada por su esposa, Alice Dixon Le Plongeon (1851-1910), para el argumento de su obra: El collar de la reina Moo.

Frederick Catherwood. Detalle de la escalinata y una de las serpientes emplumadas descendentes de El Castillo, Chichén Itzá, Yucatán, México, 1843 (litografía).

ÍNDICE 8Definiendo lo maya

Después de la Segunda Guerra Mundial, nuevos mitos estimularon el imaginario de los estudiosos, pues la cultura maya se idealizó; en ella trató de encontrarse a una sociedad ejemplar, un pueblo singular en el que no había lugar para la guerra o la agresión; una civilización capaz de caminar en armonía a lo largo de su historia, has-ta alcanzar grandes logros bajo la bondad, paz y sabiduría de sus reyes y sacerdotes. Fue lógico que, después de la crudeza y de los horrores de la Guerra, se anhelara una

Foto: Luis Alberto Martos López. Panorámica del recinto interior de Tulum, Quintana Roo, México, 2006.

Frederick Catherwood. Estela–altar zoomorfo, Copán, Honduras, 1841 (litografía).

sociedad pacífica dedicada a la agricultura, al comercio, a la observación de los cielos y al desarrollo de las ciencias y las artes.

No obstante, con el avance de las investiga-ciones, el mito se derrumbó y, sin soslayar sus logros, hoy sabemos que la guerra entre los mayas fue tan común como el cálculo matemático o las técnicas agrícolas.

Con base en lo anterior, y descartando mi-tos e hipótesis, cabe preguntarse, ¿qué es lo maya? ¿Qué elementos son los que de-finen a esta peculiar cultura que forma parte del mosaico mesoamericano? No es tarea fácil responder a estas preguntas, so-bre todo porque se trata de una civilización que desarrolló grandes conocimientos en la ciencia y las artes. Por ello, para lograr una aproximación, se requirió de un exhaustivo análisis de la información obtenida de tra-bajos de arqueología, historia y epigrafía, de los que se pudo concluir que, en términos generales, hay dos tipos de rasgos que la de-finen: formales y funcionales.

...hay en la Costa de la mar algunas grutas en la Costa

de Polé y la bahía de la As-cención, que arrojan el agua

entre socarreñas que en las peñas hay y levantan más de

dos picas de alto.(sic) Fray Diego de Landa

Frederick Catherwood. El Castillo, Tulum, Quintana Roo, México, 1843 (litografía).

REGISTRO INAH: 1323-684Acervo Fundación Cultural Armella Spitalier

Vaso policromo tipo códice. Presenta una base cóncava, fondo convexo, paredes curvo–convergentes y borde delgado. Se clasificaron con este nombre por las pintas alusivas a alguna deidad, personajes antropomorfos, zoomorfos e inscripciones glíficas. La representación que se encuentra en esta pieza la conforman tres personajes ricamente ataviados y enmarcados por ele-mentos geometrizados. El que se muestra en la imagen sostiene con su mano izquierda un cetro, elemento distintivo de los gobernantes o sacerdotes.

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Rasgos formales

Foto: Esteban Mirón Marván. Estela N de Copán, Honduras, 2008.

Dentro de los rasgos formales que de-finen lo maya se pueden mencionar:

1. El desarrollo de un estilo artístico defini-do por ciertas convenciones de perspectiva, principalmente plana o bidimensional, con una temática e iconografía particulares, ex-presadas en su arquitectura, escultura, pin-tura, cerámica y lapidaria.

Los monumentos escultóricos consisten en estelas, dinteles, paneles, tableros y figuras en bulto. Cabe destacar que, por lo general, en relieves y pinturas, la figura humana se representó con el rostro de perfil y el cuer-po de frente, enfatizando los rasgos físicos y atavíos. Normalmente, la temática refiere a la historia dinástica de los Señores, sus con-quistas, matrimonios, alianzas y rituales. También hay alusiones a las deidades y a la simbología relacionada con ellas; en la cerá-mica existen escenas de la vida cotidiana, así como de mitos y leyendas.

2. Un sistema de escritura logo–silábico expresado en relieves de piedra, modelado en estuco, pintura mural, libros pintados, cerámica, talla en madera y esgrafiado en materiales diversos como jade, concha y hueso. La escritura maya combina logogra-mas (glifos que expresan palabras, acciones o títulos), con caracteres fonéticos de valor silábico. Por ello, el oficio de escribano o Aj–Dzib, fue especializado y requería de estudio.

Foto: Patricia Carrillo Medrano. Mascarón de estuco, Edzná, Campeche, México, 2006.

Foto: Patricia Carrillo Medrano. Glifos en estuco con restos de pintura azul y roja. Este hermoso texto se escribió en 708 d. C. y representa una

escena mitológica, Palacio de Toniná, Chiapas, México, 2006.